JP3917545B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等の画像形成装置に関し、特に、集約コピーが可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機等の画像形成装置では、例えば原稿台に載置されるなどした複数枚の原稿を読み取り、この読み取りによって得られた複数の原稿画像を縮小させて１枚の記録紙に集約してコピーさせる（以降、集約コピーという）ことが可能な構成となっている（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−４９９８５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般的に、複写機には各種機能が備えられており、この集約コピー機能は階層が下の方にある場合が多く、また、集約コピー機能自体も階層が何段階にもなっており当該集約コピー機能を使用しにくいため、コピーを終了後に、集約コピーを行ってコピー枚数を低減させれば良かったと気付くことがよくある。また、集約コピーを行う場合においても、どれくらいのコピー枚数になるのかを容易に認識することができず、その結果、コピー枚数の低減を効果的に行うことができなかった。
【０００５】
また、例えばＡＣＳ(Auto Color Selection)機能、すなわち、モノクロ／カラー自動認識機能を備えることで、モノクロ原稿とカラー原稿とが混在している原稿のコピーを行うことが可能に構成された複写機において、一般的にカラー原稿のコピーはコストが高いため、当該カラー原稿のみ集約コピーしたい場合がある。しかしながら、この場合、当該カラー原稿のみを選別して（取り出して）別途集約コピーを行う必要があり、多くの手間がかかってしまうといった問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、コピー枚数の低減を容易にかつ確実に行える画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数の原稿を読み取って得られた原稿画像を集約率に応じて縮小して記録紙に集約する集約印刷を行う画像形成装置であって、複数の原稿を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段によって読み取った原稿の中からカラー原稿を判別するカラー原稿判別手段と、前記カラー原稿判別手段によって判別されたカラー原稿の枚数を計測する原稿枚数計測手段と、前記原稿枚数計測手段によって所定数以上のカラー原稿枚数が計測された場合に、集約率毎にカラー原稿の集約印刷に必要とされる記録紙の枚数を算出する算出手段と、前記算出手段によって算出されたカラー原稿に対する記録紙の枚数を集約率毎に表示する表示手段と、前記表示手段により表示された集約率毎のカラー原稿に対する記録紙の枚数を基にユーザが選択した集約率をカラー用ユーザ選択集約率として受け付ける受け付け手段と、前記読み取り手段によって読み取って得られたカラー原稿の原稿画像を集約した集約画像を前記カラー用ユーザ選択集約率で記録紙に印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
上記構成によれば、読み取り手段によって複数の原稿が読み取られ、カラー原稿判別手段によって、読み取り手段により読み取られた原稿の中からカラー原稿が判別され、原稿枚数計測手段によって、カラー原稿判別手段により判別されたカラー原稿の枚数が計測され、原稿枚数計測手段によって所定数以上のカラー原稿枚数が計測された場合に、算出手段によって、集約率毎にカラー原稿の集約印刷に必要とされる記録紙の枚数が算出される。そして、表示手段によって、算出手段により算出されたカラー原稿に対する記録紙の枚数が集約率毎に表示され、受け付け手段によって、表示手段により表示された集約率毎のカラー原稿に対する記録紙の枚数を基にユーザにより選択された集約率がカラー用ユーザ選択集約率として受け付けられ、印刷手段によって、読み取り手段により読み取られて得られたカラー原稿の原稿画像が集約された集約画像が前記カラー用ユーザ選択集約率で記録紙に印刷される。
【０００９】
このように、読み取り手段によって読み取られたカラー原稿の枚数が計測され、この計測されたカラー原稿の枚数に応じて、集約率毎に集約印刷に必要とされるカラー原稿に対する記録紙の枚数が算出手段によって自動的に算出され、この算出結果が表示手段に表示される。ユーザはこの表示手段に表示されたカラー原稿に対する集約率毎の記録紙の枚数の情報を利用して集約コピーが行えるため、集約コピー時の設定が簡略化されて作業性が 向上され、ひいては、カラー原稿に対するコピー枚数の低減が容易にかつ確実に行える。
【００１０】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の画像形成装置において、前記原稿枚数計測手段によって計測されたカラー原稿の枚数に応じて予め設定されている集約率をカラー用自動集約率として決定するカラー用決定手段と、前記受け付け手段によって受け付けられたカラー用ユーザ選択集約率でカラー原稿に対する集約印刷を行うカラー用ユーザ選択モードと、前記カラー用決定手段によって決定されたカラー用自動集約率でカラー原稿に対する集約印刷を行うカラー用自動モードとのいずれか一方をユーザの選択に応じて設定するカラー用設定手段とをさらに備え、前記印刷手段は、前記カラー用設定手段によってカラー用ユーザ選択モードが設定されている場合に前記集約画像を前記カラー用ユーザ選択集約率で記録紙に印刷し、前記カラー用設定手段によってカラー用自動モードが設定されている場合に前記集約画像を前記カラー用自動集約率で記録紙に印刷することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、原稿枚数計測手段によって計測されたカラー原稿の枚数に応じて予め設定されている集約率がカラー用自動集約率としてカラー用決定手段によって決定され、受け付け手段により受け付けられたカラー用ユーザ選択集約率でカラー原稿に対する集約印刷を行うカラー用ユーザ選択モードと、カラー用決定手段によって決定されたカラー用自動集約率でカラー原稿に対する集約印刷を行うカラー用自動モードとのいずれか一方がユーザの選択に応じてカラー用設定手段によって設定される。そして、カラー用ユーザ選択モードが設定されている場合には、集約画像がカラー用ユーザ選択集約率で集約されて記録紙に印刷され、また、カラー用自動モードが設定されている場合には、集約画像がカラー用自動集約率で集約されて記録紙に印刷される。このように、カラー原稿に対する集約コピーを行う際、カラー用自動モードの選択が可能となり、集約画像が、原稿枚数計測手段によって計測されたカラー原稿の枚数に応じて予め設定されている集約率（カラー用自動集約率）で集約されて記録紙に印刷されるため、カラー原稿に対する集約コピーが自動的に行われ、カラー原稿のコピー枚数の低減が容易にかつ確実に行える。
【００１２】
請求項３記載の発明は、上記請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記表示手段は、前記算出手段によって算出された記録紙の枚数を集約率毎に表示すると共に、当該各集約率に対応するボタンを表示し、前記受け付け手段は、ユーザの選択に応じて押下された前記ボタンに対応する集約率を受け付け、前記印刷手段は、前記読み取り手段によって読み取って得られた原稿画像を集約した集約画像を前記受け付け手段によって受け付けられた前記集約率で記録紙に印刷することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、算出手段によって算出された記録紙の枚数が集約率毎に表示手段に表示される共に、当該各集約率に対応するボタンも当該表示手段に表示される。そして、表示手段に表示された各集約率に対応するボタンの中からユーザによって所望のボタン（集約率）が選択されて押下される。受け付け手段は、このユーザによって選択されたボタンに対応する集約率を受け付ける。読み取り手段によって読み取って得られた原稿画像を集約した集約画像は、この受け付け手段によって受け付けられた集約率で記録紙に印刷される。このように、表示手段には、集約率毎の記録紙の枚数とこの集約率に対応したボタンとが共に表示されるため、ユーザによって、集約率毎の記録紙の枚数が確認されつつ所望のボタンが押下される（所望の集約率が選択される）ことが可能となり、集約コピー時の誤設定が防止されて作業性が向上し、ひいては、コピー枚数の低減が容易にかつ確実に行える。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例としての複写機について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の内部構成を概略的に示す断面図である。複写機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを備えている。また、複写機１のフロント部には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、各種操作指令を入力するための種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる表示器４７３（ディスプレイ）とを備えて構成される操作部４７が設けられている。
【００１５】
この操作部４７では、当該操作部４７における例えば表示器４７３のタッチパネル等から、後述するユーザ選択集約率に関する情報の入力が行われる。この場合、例えば操作部４７の表示器４７３に、種々の集約率に対する操作ボタンが表示され、かつ、「ボタンを選択して下さい。」などとユーザ選択集約率の選択を促すメッセージが表示され、上記操作ボタンから所定の操作ボタンが押下されることでユーザが所望するユーザ選択集約率が選択される構成となっている。
【００１６】
原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２（プラテンガラス）及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取る場合には原稿台５２に対向する位置に移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを後述する制御部１０へ出力する。また、スキャナ５１は、原稿給送部６により搬送された原稿を読み取る場合には原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、当該画像に対する画像データを後述する制御部１０（あるいは、画像メモリ７、ＨＤＤ８又は画像処理部１１）へ出力する。
【００１７】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り後の原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ順に繰り出して上記原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ及び搬送ローラ等からなる原稿搬送機構６３を備える。また、原稿給送部６は可倒式に構成されており、原稿台５２の上面を開放するように上方に持ち上げることにより、原稿台５２の上面に、読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を載置することが可能に構成されている。
【００１８】
本体部２は、それぞれサイズが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して後述する記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙にモノクロ画像又はカラー画像を形成する記録部４０とを備えている。
【００１９】
記録部４０は、スキャナ５１で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する光学ユニット４２と、上記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する画像形成部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられた搬送ローラ等によって記録紙を搬送してスタックトレイ３又は排出トレイ４８へ排出する用紙搬送装置４６とを備えている。なお、上記シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に対するトナーの供給は、図略のトナー供給容器（トナーカートリッジ）から行われる。
【００２０】
図２は、図１に示す複写機１の概略構成を示すブロック図である。複写機１には、装置全体の動作制御を司る制御部１０が備えられており、この制御部１０は、スキャナ５１等からなる原稿読取部５、原稿搬送機構６３等からなる原稿給送部６、画像形成部４４等からなる記録部４０、テンキー４７２や表示器４７３等を含む操作部４７、画像メモリ７、ＨＤＤ８、ネットワークＩ／Ｆ部９及び画像処理部１１が接続されている。
【００２１】
画像メモリ７は、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データ、あるいは、後述するネットワークＩ／Ｆ部９を介して図略の外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶するメモリである。
【００２２】
ＨＤＤ(Hard Disk Drive)８は、原稿読取部５によって読み取られた画像データ並びに外部装置から送信されてきた画像データ、及び当該画像データに設定されている出力形式等が記憶される記憶装置である。
【００２３】
ネットワークＩ／Ｆ部９は、ネットワークインタフェース（例えば10/100Base-TX）等を用い、ＬＡＮ３などのネットワークを介して接続された外部装置との間における種々のデータの送受信を制御するものである。
【００２４】
制御部１０は、複写機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ(Read Only Memory)、一時的にデータを保管するＲＡＭ(Random Access Memory)、及び制御プログラム等を上記ＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作部４７等において入力された指示情報や、本装置の各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行う処理を実行するものである。制御部１０は、原稿枚数計測部１０１、集約印刷枚数算出部１０２、カラー判別モード設定部１０３、集約情報表示制御部１０４、集約情報受付部１０５、集約率決定部１０６及び集約モード設定部１０７を備えている。
【００２５】
原稿枚数計測部１０１は、原稿読取部５によって読み取られた原稿の枚数を計測するものである。また、原稿枚数計測部１０１は、原稿読取部５によって読み取られた原稿のうち、後述するカラー原稿判別部１１３によって判別されたカラー原稿の枚数を計測するものである。
【００２６】
集約印刷枚数算出部１０２は、原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿枚数が所定数以上の枚数である場合に、集約率毎に集約コピーに必要とされる記録紙の枚数（以降、集約印刷枚数という）を算出するものである。また、集約印刷枚数算出部１０２は、原稿枚数計測部１０１によって所定数以上のカラー原稿枚数が計測された場合に、集約率毎にカラー原稿の集約印刷枚数を算出するものである。
【００２７】
ところで、上記集約率とは、１枚の記録紙（の片面）に何枚の原稿が集約されて印刷されているかを示す指標であり、当該集約率は、以降、集約率Ｎｉｎ１（Ｎイン１）と表現する。このＮｉｎ１における変数「Ｎ」は、記録紙の片面に対して集約される原稿画像の数（以降、集約数という）を示しており、例えば１枚の記録紙に４枚の原稿が集約される場合、すなわち、集約数が４の場合の集約率は４ｉｎ１となる。なお、上記集約率Ｎｉｎ１は、数値（分数）１／Ｎで示されるものとし、この場合、例えば集約率４ｉｎ１は分数「１／４」となる。ただし、集約コピーされていない原稿は数値「１」とする。また、このように集約率を分数で表した場合、例えば集約率が大きいと表現される場合は、分数「１／Ｎ」における「Ｎ」の値が小さい、すなわち、記録紙に対する原稿の集約数が少ないことを示している（小さい集約率と表現される場合は、Ｎの値が大きくなる）。
【００２８】
また、集約印刷枚数算出部１０２は、例えば、原稿読取部５によって読み取られた原稿の枚数が原稿枚数計測部１０１により２枚以上であると計測された場合、集約率２ｉｎ１で集約コピーする場合の集約印刷枚数、あるいは集約率４ｉｎ１で集約コピーする場合の集約印刷枚数を算出する。例えば、読み込まれた原稿の枚数が２又は３枚である場合は、上記集約率２ｉｎ１で集約コピーする場合の集約印刷枚数が算出され、読み込まれた原稿の枚数が４枚以上である場合は、集約率２ｉｎ１及び集約率４ｉｎ１で集約コピーする場合の集約印刷枚数が算出される。また、集約印刷枚数算出部１０２は、集約コピーの部数も考慮された集約コピー時の集約印刷枚数の総数を算出する。
【００２９】
集約印刷枚数算出部１０２における各集約率に対する集約印刷枚数の算出は、例えば以下のような計算方法で行われる。すなわち、原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿の枚数をＰ枚とすると、集約率Ｎｉｎ１の場合の集約印刷枚数の算出は、「Ｐ」を「Ｎ」で割り算し、この割り算した結果の値が整数値であれば、その整数値を集約印刷枚数とし、割り算した結果の値が小数点を含む値であれば、その小数点を切り上げた整数値を集約印刷枚数とする計算方法で行われる。例えば、原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿の枚数が７枚であるとき、集約率２ｉｎ１で集約コピーした場合の集約印刷枚数は、７÷２＝３．５の計算結果から４枚（３．５の小数点以下の切り上げにより４となる）であると算出される。また、上記部数を考慮する場合、例えば、上記と同様に読み取られた原稿の枚数が７枚であるときに、集約率２ｉｎ１での集約コピーを１０部行う場合の総集約印刷枚数は４０枚（４×１０＝４０）と計算される。なお、集約印刷枚数算出部１０２は、等倍（集約コピーを行わない）でのコピーを行う場合の上記部数を考慮した印刷枚数の算出を行ってもよい。
【００３０】
また、集約印刷枚数算出部１０２における上記集約コピー時の集約印刷枚数の計算が行われるために必要な、原稿枚数計測部１０１による原稿の計測枚数（上述における２枚に相当）は、集約コピーにおける最大の集約率（上記分数の分母「Ｎ」の値が最小である集約率；上述では２ｉｎ１に相当）に対する原稿の集約数（上記「Ｎ」の値）と同じとなる。例えば、集約コピーが行われる場合の集約率の種類が、例えば、４ｉｎ１、８ｉｎ１、１６ｉｎ１…である場合（集約率２ｉｎ１での集約コピーは行われない場合）、これら集約率のうちの最大の集約率である４ｉｎ１に対する集約数「４」以上の枚数（４枚以上）が、原稿枚数計測部１０１によって計測されなければ、集約印刷枚数算出部１０２における集約印刷枚数の算出は行われない。
【００３１】
ここで、上記集約率に関し、図５に、各集約率に対応して原稿画像が記録紙に集約された状態の一例を示す。図５に示すように、記録紙５００は、集約コピーされていない状態の記録紙を示している。記録紙５２０は、集約率２ｉｎ１で集約コピーされる場合を示しており、この場合、記録紙５２０は、第１原稿エリア５０１及び第２原稿エリア５０２の２つの原稿エリア（印刷領域）に区分されており、これら各原稿エリア内に集約率２ｉｎ１に対応して縮小された、すなわち、元の原稿画像の画像サイズ（記録紙５００のサイズ）を１とすると、１／２のサイズに縮小された原稿画像が印刷される。記録紙５４０は、同様に、集約率４ｉｎ１で集約コピーされる場合を示しており、第１原稿エリア５０３〜第４原稿エリア５０６に区分されており、これら各原稿エリア内に、集約率４ｉｎ１に対応して縮小された、すなわち、元の原稿画像の画像サイズを１とすると、１／４のサイズに縮小された原稿画像が印刷される。なお、図５に示す記録紙５００、５２０及び５４０は、全て同じサイズ（主走査方向及び副走査方向が同じ長さ）である。また、集約原稿に集約して印刷される原稿画像のことを、以降、集約画像という。
【００３２】
カラー判別モード設定部１０３は、上述したＡＣＳ機能、すなわち、モノクロ／カラー自動認識機能を使用するモード（以降、カラー判別モードという）の設定を行うものである。カラー判別モード設定部１０３は、例えば、通常の印刷を行う通常モードから当該カラー判別モードに移行させるための指示入力に関する情報を受け付け、この受け付けた情報を基に当該カラー判別モードを設定する。なお、カラー判別モード設定部１０３によってカラー判別モードが設定された場合、後述するカラー原稿判別部１１３によって、原稿読取部５により読み取られた原稿におけるカラー原稿が判別（検出）されるようになる。また、上記カラー判別モードの設定は、例えば操作部４７の表示器４７３に表示されるなどしたカラー判別モード用の操作ボタン等の押下（タッチ）による指示入力に基づいて行われる。
【００３３】
集約情報表示制御部１０４は、集約印刷枚数算出部１０２による算出結果、すなわち、集約率毎の集約印刷枚数（又は、カラー原稿に対する集約印刷枚数）に関する情報の、操作部４７への表示（表示制御）を行うものである。
【００３４】
ここで、図６及び図７に、集約情報表示制御部１０４による操作部４７への集約率毎の集約印刷に必要とされる記録紙の枚数に関する情報の表示例を示す。図６は、カラー判別モードが設定されていない場合の集約印刷枚数の表示例を示しており、図６（ａ）は、原稿読取部５によって読み取られた（原稿枚数計測部１０１により計測された）原稿の枚数が２又は３枚である場合を、図６（ｂ）は、原稿読取部５によって読み取られた原稿の枚数が４枚以上である場合の表示例を示している。図６（ａ）に示すように、操作部４７の例えば表示器４７３の画面６００には、集約率が２ｉｎ１で集約コピーした場合の集約印刷枚数（符号６０１）、及び等倍でコピーした場合の印刷枚数（符号６０２）、並びに、上記集約率２ｉｎ１での集約コピー又は等倍コピーを選択する指示入力を行うための操作ボタン（符号６０３）が表示される。
【００３５】
また、図６（ｂ）に示すように、操作部４７の例えば表示器４７３の画面６１０には、図６（ａ）と同様に、集約率が４ｉｎ１で集約コピーした場合の集約印刷枚数（符号６１１）、集約率が２ｉｎ１で集約コピーした場合の集約印刷枚数（符号６１２）、及び等倍でコピーした場合の印刷枚数（符号６１３）、並びに、上記集約率４ｉｎ１若しくは集約率２ｉｎ１での集約コピー、又は等倍コピーを選択する指示入力を行うための操作ボタン（符号６１４）が表示される。なお、画面６００及び画面６１０には、原稿読取部５により読み取られた（原稿枚数計測部１０１により計測された）原稿の枚数（符号６０４及び符号６１５）の表示を行ってもよい。
【００３６】
図７は、カラー判別モードが設定されている場合の集約印刷枚数の表示例を示しており、図７（ａ）は、原稿読取部５によって読み取られたカラー原稿の枚数が２又は３枚である場合を、図７（ｂ）は、原稿読取部５によって読み取られたカラー原稿の枚数が４枚以上である場合の表示例を示している。図７（ａ）に示すように、操作部４７の例えば表示器４７３の画面７００には、集約率が２ｉｎ１で集約コピーした場合の集約印刷枚数（符号７０１）、及び等倍でコピーした場合の印刷枚数（符号７０２）、並びに、上記集約率２ｉｎ１での集約コピー又は等倍コピーを選択する指示入力を行うための操作ボタン（符号７０３）が表示される。
【００３７】
また、図７（ｂ）に示すように、操作部４７の例えば表示器４７３の画面７１０に、図７（ａ）と同様に、集約率が４ｉｎ１で集約コピーした場合の集約印刷枚数（符号７１１）、集約率が２ｉｎ１で集約コピーした場合の集約印刷枚数（符号７１２）、及び等倍でコピーした場合の印刷枚数（符号７１３）、並びに、上記集約率４ｉｎ１若しくは２ｉｎ１での集約コピー、又は等倍コピーを選択する指示入力を行うための操作ボタン（符号７１４）等が表示される。なお、画面７００及び画面７１０には、原稿読取部５により読み取られた（原稿枚数計測部１０１により計測された）原稿の枚数（符７０４及び符号７１５）の表示を行ってもよい。
【００３８】
また、集約情報表示制御部１０４は、後述するユーザ選択モード及び自動モードの選択に関する情報（選択画面）、あるいは、カラー用ユーザ選択モード及びカラー用自動モードの選択に関する情報（選択画面）の操作部４７への表示を行う構成であってもよい。
【００３９】
集約情報受付部１０５は、集約情報表示制御部１０４によって操作部４７に表示された集約率毎の記録紙の枚数に関する情報を基にユーザによって選択され、この操作部４７から指示入力された集約率（以降、ユーザ選択集約率という）を受け付けるものである。また、集約情報受付部１０５は、操作部４７に表示された集約率毎のカラー原稿に対する記録紙の枚数を基にユーザによって選択され、この操作部４７から指示入力されたカラー原稿に対する集約率（以降、カラー用ユーザ選択集約率という）を受け付けるものである。例えば、集約情報受付部１０５は、上記図６及び図７における符号６０３、６１４又は符号７０３、７１４等に示す選択肢（操作ボタン）の中からユーザにより選択された、例えば集約率２ｉｎ１（同図の「２ｉｎ１コピー」の操作ボタンに相当）で集約コピーを行うという指示入力を受け付ける。
【００４０】
集約率決定部１０６は、原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿の枚数に応じて予め設定されている集約率（以降、自動集約率という）を決定するものである。また、原稿枚数計測部１０１によって計測されたカラー原稿の枚数に応じて予め設定されている集約率（以降、カラー用自動集約率という）を決定するものである。集約率決定部１０６では、原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿枚数に応じて、等倍、集約率２ｉｎ１、集約率４ｉｎ１などの集約率が自動的に決定される。この場合、例えば、原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿枚数が１枚の場合には上記等倍でのコピーが決定され、原稿枚数が２又は３枚の場合には上記集約率２ｉｎ１での集約コピーが決定され、原稿枚数が４枚以上の場合には上記集約率４ｉｎ１での集約コピーが決定される。
【００４１】
集約モード設定部１０７は、集約情報受付部１０５によって受け付けられたユーザ選択集約率で集約印刷を行う印刷モード（以降、ユーザ選択モードという）と、集約率決定部１０６によって自動的に決定された自動集約率で集約印刷を行う印刷モード（以降、自動モードという）とにおける、ユーザによって選択されたいずれか一方の印刷モードを設定するもの、すなわち、集約モード設定部１０７は、ユーザ選択モードと自動モードとのモード切り替えの設定を行うものである。
【００４２】
また、集約モード設定部１０７は、集約情報受付部１０５によって受け付けられたカラー用ユーザ選択集約率でカラー原稿に対する集約印刷を行う印刷モード（以降、カラー用ユーザ選択モードという）と、集約率決定部１０６によって決定されたカラー用自動集約率でカラー原稿に対する集約印刷を行う印刷モード（以降、カラー用自動モードという）とにおけるユーザによって選択されたいずれか一方の印刷モードを設定するもの、すなわち、集約モード設定部１０７は、カラー用ユーザ選択モードとカラー用自動モードとのモード切り替えの設定を行うものである。
【００４３】
なお、図８に示すように、上記ユーザ選択モード及び自動モードの選択の際には、例えば操作部４７の例えば表示器４７３に表示される画面８００に、当該ユーザ選択モード及び自動モードを選択するための指示入力を行う操作ボタン（符号８０１）を表示してもよい。ただし、カラー用ユーザ選択モード及びカラー用自動モードに対しても、図８と同様なモード選択用の画面（画面８００）が表示器４７３等に表示される。
【００４４】
画像処理部１１は、原稿読取部５によって読み取られて得られた画像（画像データ）に対する画像処理を行うものである。画像処理部１１では、例えば、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像に対する画像データのＡ／Ｄ変換が行われ、当該変換された画像データを用いて原稿画像の画像サイズを縮小したり、縮小された原稿画像（集約画像）の画像データを記録紙の画像サイズ内に１つに纏めてレイアウトするといった画像処理が行なわれる。また、画像処理部１１は、原稿読取部５で読み取られて得られた原稿画像のうちカラー原稿の画像を判別する、すなわち、読み取った原稿のうちのカラー原稿を判別するものである。
【００４５】
画像処理部１１は、拡大縮小処理部１１１、レイアウト処理部１１２及びカラー原稿判別部１１３を備えている。拡大縮小処理部１１１は、原稿読取部５で読み取られた原稿画像を拡大又は縮小する画像処理を行うものである。拡大縮小処理部１１２は、原稿読取部５で読み取った原稿を、例えば集約率４ｉｎ１で集約コピーするといった場合、当該読み取った原稿の画像サイズを１／４倍に縮小したりする。
【００４６】
レイアウト処理部１１２は、所定の集約率（例えばユーザ選択集約率や自動集約率）に基づいて、画像処理部１１において所定の画像処理（例えば拡大縮小処理部１１２における縮小処理）が施された集約画像を記録紙（の画面）に対してレイアウト（配置）する処理（以降、レイアウト処理という）を行うものである。レイアウト処理部１１２は、当該レイアウト処理を行う場合、必要に応じて（ユーザ選択集約率や自動集約率に応じて）集約画像の回転処理を行う。
【００４７】
例えば、原稿読取部５で読み取って得られた原稿画像を図５に示す記録紙５００とすると、この原稿画像が例えば集約率２ｉｎ１で集約コピーされる場合、上記拡大縮小処理部１１１により１／２のサイズに縮小された記録紙５００に対する原稿画像が、レイアウト処理部１１２によって回転処理（例えば９０度の回転）され、例えば記録紙５２０の第１原稿エリア５０１の印刷領域へ配置される。この場合、元の原稿画像（記録紙５００）の縦横の長さの比と、その原稿画像が集約されて印刷される印刷領域（例えば上記第１原稿エリア５０１）の縦横の長さの比とが同じになるように上記回転処理が行われる。ただし、集約率によっては、上記回転処理は行われない。すなわち、記録紙５００に対応する原稿画像が、集約率４ｉｎ１で記録紙５４０に集約コピーされるといった場合には、当該回転処理は行われない。
【００４８】
図３は、カラー判別モード設定部１０３にカラー判別モードが設定されていない場合の集約コピー動作の一例を示すフローチャートである。まず、原稿読取部５によって原稿が読み取られる（ステップＳ１）。次に、読み取られた原稿の枚数が原稿枚数計測部１０１によって計測される（ステップＳ２）。原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿の枚数が所定数以上である場合には（ステップＳ３のＹＥＳ）、集約率毎に必要な記録紙の枚数（集約印刷枚数）が、集約印刷枚数算出部１０２によって算出される（ステップＳ４）。原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿の枚数が所定数未満である場合には（ステップＳ３のＮＯ）、通常コピー（集約コピーしない）が行われる（ステップＳ５）。
【００４９】
次に、集約モード設定部１０７に自動モードが設定されている場合（ステップＳ６のＹＥＳ）、集約印刷枚数算出部１０２によって算出された集約印刷枚数の情報に基づいて、集約率決定部１０６によって、原稿枚数計測部１０１により計測された原稿の枚数に応じて設定されている集約率（自動集約率）が決定される（ステップＳ１０）。集約率決定部１０６によって決定された自動集約率に基づいて、原稿読取部５で読み取られた原稿画像に対して所定の画像処理（拡大縮小処理部１１１による縮小処理等）が画像処理部１１によって施される（ステップＳ１１）。そして、レイアウト処理部１１２によって当該画像処理が施された原稿画像の記録紙に対するレイアウト処理（回転処理を含む）が行われ（ステップＳ１２）、記録部４０によって当該レイアウト処理された画像が記録紙に印刷される（ステップＳ１３）。
【００５０】
上記ステップＳ６において自動モードが設定されていない場合は（ステップＳ６のＮＯ）、集約印刷枚数算出部１０２によって算出された各集約率毎の集約印刷枚数の情報が操作部４７に表示される（ステップＳ７）。そして、この操作部４７に表示された各集約率毎の集約印刷枚数の情報を基にユーザによって選択された集約率（ユーザ選択集約率）の情報が集約情報受付部１０５によって受け付けられ（ステップＳ８）、この集約情報受付部１０５によって受け付けられたユーザ選択集約率に基づいて、上記ステップＳ１０と同様に、原稿読取部５で読み取られた原稿画像に対して所定の画像処理（拡大縮小処理部１１１による縮小処理等）が画像処理部１１によって施される（ステップＳ９）。そして、当該画像処理が施された原稿画像の記録紙に対するレイアウト処理（回転処理を含む）がレイアウト処理部１１２によって行われ（上記ステップＳ１２）、当該レイアウト処理された画像が記録部４０によって記録紙に印刷される（上記ステップＳ１３）。
【００５１】
図４は、カラー判別モード設定部１０３にカラー判別モードが設定されている場合の集約コピー動作の一例を示すフローチャートである。まず、原稿読取部５によって原稿が読み取られる（ステップＳ２１）。原稿読取部５によって読み取られた原稿の中にカラー原稿が存在するか否かがカラー原稿判別部１１３によって検出（判別）される（ステップＳ２２）。そして、カラー原稿判別部１１３によってカラー原稿が検出された場合（ステップＳ２３のＹＥＳ）、原稿枚数計測部１０１によって当該カラー原稿の枚数が計測され、カラー原稿が所定枚数以上ある場合（ステップＳ２４のＹＥＳ）、集約印刷枚数算出部１０２によってカラー原稿に対する集約率毎の集約印刷枚数が算出される（ステップＳ２５）。原稿枚数計測部１０１によって当該カラー原稿の枚数が計測され、カラー原稿が所定枚数未満である場合（ステップＳ２４のＮＯ）、カラー原稿は、集約されずに（等倍のまま）記録部４０によって印刷される（ステップＳ２８）。上記ステップＳ２３において、カラー原稿が検出されなかったとき（ステップＳ２３のＮＯ）、これら原稿に対して集約コピーを行わない場合には（ステップＳ２６のＮＯ）通常コピーが行われ（ステップＳ２７）、集約コピーを行う場合には（ステップＳ２６のＹＥＳ）、上記図３におけるステップＳ３に移行される。
【００５２】
なお、原稿読取部５で読み取られた原稿がモノクロ原稿とカラー原稿とが混在したものである場合、上記ステップＳ２８においては、カラー原稿（等倍）と共に、モノクロ原稿（等倍）の印刷も行われる。
【００５３】
次に、集約モード設定部１０７に当該カラー原稿に対する自動モード（カラー用自動モード）が設定されている場合（ステップＳ２９のＹＥＳ）、集約印刷枚数算出部１０２によって算出された集約印刷枚数の情報に基づいて、集約率決定部１０６によって原稿枚数計測部１０１により計測されたカラー原稿の枚数に応じて設定されている集約率（カラー用自動集約率）が決定される（ステップＳ３３）。集約率決定部１０６によって決定されたカラー用自動集約率に基づいて、原稿読取部５で読み取られたカラー原稿画像に対して所定の画像処理（拡大縮小処理部１１１による縮小処理等）が画像処理部１１によって施される（ステップＳ３４）。そして、レイアウト処理部１１２によって当該画像処理が施されたカラー原稿画像の記録紙に対するレイアウト処理（回転処理を含む）が行われ（ステップＳ３５）、記録部４０によって当該レイアウト処理されたカラー画像が記録紙に印刷される（ステップＳ３６）。
【００５４】
上記ステップＳ２９においてカラー用自動モードが設定されていない場合は（ステップＳ２９のＮＯ）、集約印刷枚数算出部１０２によって算出されたカラー原稿に対する各集約率毎の集約印刷枚数の情報が操作部４７に表示される（ステップＳ３０）。そして、この操作部４７に表示されたカラー原稿に対する各集約率毎の集約印刷枚数の情報を基にユーザによって選択された集約率（カラー用ユーザ選択集約率）の情報が集約情報受付部１０５によって受け付けられ（ステップＳ３１）、この集約情報受付部１０５によって受け付けられたカラー用ユーザ選択集約率に基づいて、上記ステップＳ３４と同様に、原稿読取部５で読み取られた原稿画像に対して所定の画像処理（拡大縮小処理部１１１による縮小処理等）が画像処理部１１によって施される（ステップＳ３２）。そして、当該画像処理が施されたカラー原稿画像の記録紙に対するレイアウト処理（回転処理を含む）がレイアウト処理部１１２によって行われ（上記ステップＳ３５）、当該レイアウト処理されたカラー画像が記録部４０によって記録紙に印刷される（上記ステップＳ３６）。なお、原稿読取部５で読み取られた原稿がモノクロ原稿とカラー原稿とが混在したものである場合、上記ステップＳ３６においては、集約されたカラー原稿と共に、モノクロ原稿（等倍）の印刷も行われる。
【００５５】
図９は、上記ステップＳ３６における印刷時の各原稿画像の印刷順の一例を示している。図９に示す原稿９０１〜９０６は、原稿読取部５によって（原稿９０１から９０６に向かって）順に読み取られた原稿を示している。原稿９０１、９０２、９０５及び９０６の４つはモノクロ原稿であり、原稿９０３、９０４の２つはカラー原稿である。これらモノクロ原稿とカラー原稿とが混在したものが印刷される場合には、まず上記４つのモノクロ原稿が先に纏めてコピーされ（記録紙９０７〜９１０の順にコピーする）、その後、集約された（同図では集約率２ｉｎ１で集約）カラー原稿が纏めてコピーされる（最後に記録紙９１１にコピーする）、というように、モノクロ原稿とカラー原稿とを分けてそれぞれ纏めて印刷することが好ましい。これによって印刷効率の向上を図ることができる。なお、当該コピー順は、図９に示すものでなくともよく、モノクロ原稿の印刷よりも先にカラー原稿を印刷する順序となってもよい。また、上記記録紙９０７〜９１０は、それぞれ順に上記原稿９０１、９０２、９０５及び９０６に対応している。
【００５６】
以上のとおり、本発明の画像形成装置によれば、原稿読取部５によって読み取られた原稿の枚数が原稿枚数計測部１０１で計測され、当該計測された原稿の枚数に応じて、集約率毎の集約印刷枚数が集約印刷枚数算出部１０２によって自動的に算出される。そして、当該算出された集約率毎の集約印刷枚数が操作部４７に表示（ガイダンス表示）される。よって、ユーザはこの操作部４７にガイダンス表示された集約率毎の集約印刷枚数の情報に基づいて集約コピーを行うことができるため、集約コピー時の面倒な設定を行う必要がなくなり作業性が向上し、集約コピー時の設定ミス等が防止され、ひいては、コピー枚数の低減を容易にかつ確実に行うことができるようになる。
【００５７】
また、カラー原稿に対しても同様に、原稿読取部５によって読み取られたカラー原稿の枚数が原稿枚数計測部１０１で計測され、当該計測されたカラー原稿の枚数に応じて、集約率毎の集約印刷枚数が集約印刷枚数算出部１０２によって自動的に算出される。そして、当該算出されたカラー原稿に対する集約率毎の集約印刷枚数が操作部４７に表示される。よって、ユーザはこの操作部４７にガイダンス表示されたカラー原稿に対する集約率毎の集約印刷枚数の情報に基づいて集約コピーを行うことができるため、集約コピー時の設定が簡略化されて作業性が向上し、ひいては、カラー原稿に対するコピー枚数の低減を容易にかつ確実に行うことができるようになる。
【００５８】
また、本発明の画像形成装置によれば、自動モードでの集約コピーを行うことが可能となり、この場合、原稿が、原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿の枚数に応じて予め設定されている集約率（自動集約率）で自動的に集約されて記録紙に印刷されるため、コピー枚数の低減を容易にかつ確実に行うことができるようになる。カラー原稿に対しても同様に、カラー用自動モードでの集約コピーを行うことが可能となり、この場合、カラー原稿が、原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿の枚数に応じて予め設定されている集約率（カラー用自動集約率）で自動的に集約されて記録紙に印刷されるため、カラー原稿のコピー枚数の低減を容易にかつ確実に行うことができるようになる。
【００５９】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
（Ａ）本実施形態においては、カラー判別モードが設定されている場合に、カラー原稿に対してのみ各集約率の選択が行われるなどして集約コピーが行われ、モノクロ原稿に対しては集約コピーされない構成となっているが、カラー判別モードが設定されている場合に、カラー原稿に対してのみならず、モノクロ原稿に対しても同様に各集約率の選択が行われるなどして集約コピーが行われる構成であってもよい。
【００６０】
（Ｂ）本実施形態においては、自動モード（又はカラー用自動モード）が設定されている場合に、原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿の枚数に応じて予め設定されている集約率（自動集約率、又はカラー用自動集約率）で集約コピーされる構成となっているが、原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿の枚数に応じた集約率でなく、集約コピーされる記録紙の枚数が最も少なくなるような小さい集約率、すなわち、集約率Ｎｉｎ１において「Ｎ」の数が最も大きい集約率で集約コピーされる構成であってもよい。この場合、自動モードにおける集約コピー時の集約率が、例えば集約率４ｉｎ１（１／４）となるように例えば集約率決定部１０６において設定（集約率が４ｉｎ１で固定）されていてもよい。ただし、設定可能な最小の集約率が４ｉｎ１でない場合には、集約率４ｉｎ１より小さい集約率（例えば８ｉｎ１）が設定されることになる。
【００６１】
（Ｃ）本実施形態においては、集約率決定部１０６では、原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿枚数が１枚の場合には上記等倍でのコピーが決定され、原稿枚数が２又は３枚の場合には上記集約率２ｉｎ１での集約コピーが決定され、原稿枚数が４枚以上の場合には上記集約率４ｉｎ１での集約コピーが決定される構成となっているが、これに限らず、例えば、原稿枚数計測部１０１によって計測された原稿枚数が５枚までならば等倍コピー、原稿枚数が６〜２０枚であれば集約率２ｉｎ１での集約コピー、原稿画像が２１枚以上であれば集約率４ｉｎ１での集約コピーを行うというように、設定可能な集約率の最大や最小（集約率２ｉｎ１や集約率４ｉｎ１）に関わらず、任意な原稿枚数に応じて集約数が決定される構成であってもよい。また、集約率決定部１０６では、当該集約率の決定に際して使用されない集約率が存在してもよい。すなわち、原稿枚数が５枚までなら等倍コピー、原稿枚数が６枚以上である場合は全て例えば集約率４ｉｎ１で集約コピーされる（集約率２ｉｎ１は不使用）といった構成でもよい。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、読み取り手段によって読み取られたカラー原稿の枚数が計測され、この計測されたカラー原稿の枚数に応じて、集約率毎に集約印刷に必要とされるカラー原稿に対する記録紙の枚数が算出手段によって自動的に算出され、この算出結果が表示手段に表示される。ユーザは表示手段に表示されたカラー原稿に対する集約率毎の記録紙の枚数の情報を利用して集約コピーが行えるため、集約コピー時の設定が簡略化されて作業性が向上し、ひいては、カラー原稿に対するコピー枚数の低減を容易にかつ確実に行うことができる。
【００６３】
請求項２記載の発明によれば、集約コピーを行う際、カラー用自動モードの選択が可能となり、集約画像が、原稿枚数計測手段によって計測されたカラー原稿の枚数に応じて予め設定されている集約率で自動的に集約されて記録紙に印刷されるため、カラー原稿に対する集約コピーが自動的に行われ、カラー原稿のコピー枚数の低減を容易にかつ確実に行うことができる。
【００６４】
請求項３記載の発明によれば、表示手段には、集約率毎の記録紙の枚数とこの集約率に対応したボタンとが共に表示されるため、ユーザによって、集約率毎の記録紙の枚数が確認されつつ所望のボタンが押下されることが可能となり、集約コピー時の誤設定が防止されて作業性が向上し、ひいては、コピー枚数の低減を容易にかつ確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図２】 複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】 カラー判別モード設定部にカラー判別モードが設定されていない場合の集約コピー動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】 カラー判別モード設定部にカラー判別モードが設定されている場合の集約コピー動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】 各集約率に対応して原稿画像が記録紙に集約された状態の一例を示す図である。
【図６】 集約情報表示制御部による操作部への集約率毎の集約印刷に必要とされる記録紙の枚数に関する情報の表示例を示す図であり、（ａ）は、原稿読取部によって読み取られた原稿の枚数が２又は３枚である場合の表示例を、（ｂ）は、原稿読取部によって読み取られた原稿の枚数が４枚以上である場合の表示例を示す図である。
【図７】 集約情報表示制御部による操作部への集約率毎の集約印刷に必要とされる記録紙の枚数に関する情報の表示例を示す図であり、（ａ）は、原稿読取部によって読み取られたカラー原稿の枚数が２又は３枚である場合の表示例を、（ｂ）は、原稿読取部によって読み取られたカラー原稿の枚数が４枚以上である場合の表示例を示す図である。
【図８】 ユーザ選択モード及び自動モードの選択画面を示す図である。
【図９】 図４に示すステップＳ３６における印刷時の各原稿画像の印刷順の一例を示す図である。
【符号の説明】
１ 複写機（画像形成装置）
５ 原稿読取部（読み取り手段）
６ 原稿給送部
７ 画像メモリ
８ ＨＤＤ
９ ネットワークＩ／Ｆ部
１０ 制御部
１０１ 原稿枚数計測部（原稿枚数計測手段）
１０２ 集約印刷枚数算出部（算出手段）
１０３ カラー判別モード設定部
１０４ 集約情報表示制御部
１０５ 集約情報受付部（受け付け手段）
１０６ 集約率決定部（決定手段、カラー用決定手段）
１０７ 集約モード設定部（設定手段、カラー用設定手段）
１１ 画像処理部
１１１ 拡大縮小処理部
１１２ レイアウト処理部
１１３ カラー原稿判別部（カラー原稿判別手段）
４０ 記録部（印刷手段）
４７ 操作部（表示手段）

Claims (3)

1. 複数の原稿を読み取って得られた原稿画像を集約率に応じて縮小して記録紙に集約する集約印刷を行う画像形成装置であって、
   複数の原稿を読み取る読み取り手段と、
   前記読み取り手段によって読み取った原稿の中からカラー原稿を判別するカラー原稿判別手段と、
   前記カラー原稿判別手段によって判別されたカラー原稿の枚数を計測する原稿枚数計測手段と、
   前記原稿枚数計測手段によって所定数以上のカラー原稿枚数が計測された場合に、集約率毎にカラー原稿の集約印刷に必要とされる記録紙の枚数を算出する算出手段と、
   前記算出手段によって算出されたカラー原稿に対する記録紙の枚数を集約率毎に表示する表示手段と、
   前記表示手段により表示された集約率毎のカラー原稿に対する記録紙の枚数を基にユーザが選択した集約率をカラー用ユーザ選択集約率として受け付ける受け付け手段と、
   前記読み取り手段によって読み取って得られたカラー原稿の原稿画像を集約した集約画像を前記カラー用ユーザ選択集約率で記録紙に印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記原稿枚数計測手段によって計測されたカラー原稿の枚数に応じて予め設定されている集約率をカラー用自動集約率として決定するカラー用決定手段と、
   前記受け付け手段によって受け付けられたカラー用ユーザ選択集約率でカラー原稿に対する集約印刷を行うカラー用ユーザ選択モードと、前記カラー用決定手段によって決定されたカラー用自動集約率でカラー原稿に対する集約印刷を行うカラー用自動モードとのいずれか一方をユーザの選択に応じて設定するカラー用設定手段とをさらに備え、
   前記印刷手段は、前記カラー用設定手段によってカラー用ユーザ選択モードが設定されている場合に前記集約画像を前記カラー用ユーザ選択集約率で記録紙に印刷し、前記カラー用設定手段によってカラー用自動モードが設定されている場合に前記集約画像を前記カラー用自動集約率で記録紙に印刷することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記表示手段は、前記算出手段によって算出された記録紙の枚数を集約率毎に表示すると共に、当該各集約率に対応するボタンを表示し、
   前記受け付け手段は、ユーザの選択に応じて押下された前記ボタンに対応する集約率を受け付け、
   前記印刷手段は、前記読み取り手段によって読み取って得られた原稿画像を集約した集約画像を前記受け付け手段によって受け付けられた前記集約率で記録紙に印刷することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。

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