JP3923942B2 - ホームネットワークシステムの製品アドレス設定方法 - Google Patents

Description

本発明はホームネットワークシステムに関し、特にホームネットワークシステムの製品アドレス設定方法に関する。

現在、各家庭内で、または遠隔から家庭にある家電機器を自動的に制御するためのホームオートメーションは殆ど商用化段階に至っている。
初期のホームオートメーションの場合、電話、または赤外線を用いて各機器を別途に制御し、各機器相互間の連係は行われていなかったが、今や通信手段を用いて家電機器間のネットワーク網を構築し、コントローラでそのネットワーク網を制御し、統合管理する方法を用いている。

このようなホームネットワークの概略的な構成が図１に示される。
家庭の多数の電機機器、つまり冷蔵庫、エアコン、電子レンジ、洗濯機、パソコンなどが通信バスを介して連結され、ホームネットワークが構成される。
この際、各製品のマイクロコンピュータが直列通信機能を備える場合、図２のように、通信バスを直接連結してネットワークを構成させ、各製品のマイクロコンピュータが直列通信機能を備えていない場合、図３のように、各製品に別途の通信モジュールを装着してホームネットワークを構成させる。

このように構成されたホームネットワークのネットワーク網の制御のためにコントローラを指定しなければならず、現在、大多数の家庭ではパソコンを備えているので、別途コントローラを置かず、そのパソコンにネットワーク網制御のための応用プログラムを設置するだけでネットワークコントローラとして動作させることができる。

このように構成されたホームネットワークに含まれる各家電機器は、所定の通信規格に従う通信データをやり取りすることでネットワーク制御が行われる。通信データの構造は図４に示す通りである。
即ち、プリアンブル、各家電機器のうち自分が送信した通信データの受信者を指定する受信者コード、通信データの発信機器を指定する送信者コード、実際に制御命令を指定する制御コード及びエラーチェックコードを含む。

制御コードをどう指定するかによって多様なネットワーク制御が可能である。また、各家電機器には上述した通信データを送信するための通信条件が設定されている。
例えば、洗濯機の通信条件が洗濯完了で、受信者コードがエアコンであり、制御コードがディスプレイに“洗濯完了”という文句をディスプレイし、同時にブザーで洗濯完了を知らせるメロディ発生に指定されている場合のネットワーク動作を調べると次の通りである。

まず、洗濯機は洗濯が完了すると、エアコンで上述の内訳を含む通信データを送信する。したがって、エアコンは通信データの受信者コードが自分と一致するのでこれを読み込み、その制御コードを把握してディスプレイ装置、つまり、液晶パネルに“洗濯完了”というテキストをディスプレイし、ブザーを動作させ、洗濯完了を知らせるためのメロディを発生させる。

しかしながら、ホームネットワークを構成する製品が同一の製造会社の製品ではない場合、通信規格などに差があり、ユーザの趣向に応じてネットワーク構成製品を除去、交替、または追加できないなどの変化が発生する。
したがって、製品製造時に各製品に対する代表アドレスが設定されていても、ネットワークを構成する製品の製造会社が異なったり、ネットワーク構成が変わったりする場合にも効率的に制御できるようにするためには、ネットワーク構成に従う製品アドレスの再設定が必要である。

そこで、本発明の目的は、ネットワーク構成時に製造会社の種類、構成製品の変化にかかわらず安定に制御できるように各製品別アドレスを設定する、ホームネットワークシステムの製品アドレス設定方法を提供することである。

上記目的を達成するための本発明は、ネットワークコントローラが各製品に所定の範囲の使用可能アドレスを指定し、その使用可能アドレスのうち任意のアドレスを臨時アドレスとして指定することを要求する臨時アドレス要求段階；前記各製品が前記使用可能アドレスのうち任意のアドレスを臨時アドレスとして指定し、前記ネットワークコントローラに通報する臨時アドレス指定段階；ネットワークコントローラが各製品から通報された臨時アドレスのうち重複しないアドレスのそれぞれに対して、使用可能アドレスのうち一つを順に設定するアドレス確定段階を含む。

本発明によるホームネットワークシステムの製品アドレス設定方法は、ネットワーク構成製品の種類、または変化に関らず臨時アドレス要求の反復によるアドレス確定方式で能動的なアドレス指定が可能であるので、ネットワーク環境に関らず安定的な制御が可能である。

以下、本発明の好ましい実施形態を添付の図面に基づいて詳細に説明する。

図５は本発明によるホームネットワークシステムの製品アドレス設定方法を示すフローチャートである。
まず、本発明によるホームネットワークシステムは、各製品が図３で説明した通信モジュールを用いて通信バスに連結される。この際、通信モジュールには製品の製造会社、種類に関らず通信が可能であり、定型化した所定の通信規格に合うように通信データを暗号化及び復号化するためのアルゴリズムが内装される。したがって、製造会社に関らず全ての製品でネットワークを構成して制御できる。

勿論、各製品のマイクロコンピュータに前記通信のためのアルゴリズムを内装することもある。このように構成されたホームネットワークシステムの製品アドレス設定方法の説明のために、多数のエアコンと洗濯機、及び冷蔵庫でホームネットワークが構成されると仮定する。この際、エアコンの場合、製品出荷時に同一の代表アドレスが設定されている（例えば、０ｘ２０）。

まず、ネットワークコントローラは、図５に示すように、所定の製品郡、つまり多数のエアコンに臨時アドレスの指定を要求する通信データを伝送する（Ｓ５１）。
したがって、前記通信データは通信モジュールを介して各エアコンのマイクロコンピュータに伝送される。この際、通信データには選択可能な使用可能アドレス（０ｘ２１〜０ｘ２Ｅ）が含まれている。

したがって、各エアコンのマイクロコンピュータは乱数発生器を動作させる方式で前記使用可能アドレスのうち一つを選択して自分の臨時アドレスとして指定し、これをネットワークコントローラに知らせる（Ｓ５２）。

次いで、ネットワークコントローラはその臨時アドレスのうち重複したアドレスがあるかどうかを判断し（Ｓ５３）、重複する臨時アドレスに該当した製品の臨時アドレスを最初の代表アドレスにリセットし（Ｓ５４）、前記段階（Ｓ５１）に戻る。

一方、重複していないアドレスは使用可能アドレスの順序どおりに確定させて、該当製品を再び呼び出す（Ｓ５５）。
例えば、非重複臨時アドレスが０ｘ２Ａ、０ｘ２５、０ｘ２３で、使用可能アドレスが０ｘ２１〜０ｘ２Ｅであれば、臨時アドレスが０ｘ２３の製品は０ｘ２１に確定し、臨時アドレスが０ｘ２５の製品は０ｘ２２に確定し、臨時アドレスが０ｘ２Ａの製品は０ｘ２３に確定する。

以後にも重複した臨時アドレスがある場合には該当製品に対して上述の注所確定過程を繰り返す。
この際、ネットワークコントローラは必要に応じて前記確定されたアドレスを変更できる。このような方式でエアコンに対するアドレス確定が完了すると、全製品に対するアドレス確定が完了されたかどうかを判断する（Ｓ５６）。

次いで、全製品に対するアドレス確定が完了されていないと（現在エアコンに対するアドレス確定のみ行われているので）、洗濯機、冷蔵庫などに対しても上述の過程を繰り返してアドレスを確定することでネットワーク構成製品に対するアドレス設定を完了する。

ホームネットワークシステムの概略的な構成を示すブロック図。 直列通信機能を用いた通信バス連結方法を示すブロック図。 別途の通信モジュールを用いた通信バス連結方法を示すブロック図。 通信データの構造を示すブロック図。 本発明によるホームネットワークシステムの製品アドレス設定方法を示すフローチャート。

Claims (3)

1. 多数の製品と、その多数の製品を制御及び管理するためのネットワークコントローラとが連係構成されたホームネットワークシステムの製品アドレス設定方法において、
   前記ネットワークコントローラが各製品に所定の範囲の使用可能アドレスを指定して、その使用可能アドレスのうち任意のアドレスを臨時アドレスとして指定することを要求する臨時アドレス要求段階と、
   前記各製品が前記使用可能アドレスのうち任意のアドレスを臨時アドレスとして指定し、前記ネットワークコントローラに通報する臨時アドレス指定段階と、
   前記ネットワークコントローラが前記各製品から通報された臨時アドレスのうち重複しないアドレスのそれぞれに対して、前記使用可能アドレスのうちの１つを使用可能アドレスの順序どおりに設定するアドレス確定段階と
   を含むホームネットワークシステムの製品アドレス設定方法。
2. 前記臨時アドレス指定段階で臨時アドレスは、前記使用可能アドレスのうち１つがランダムに指定されたものであることを特徴とする請求項１記載のホームネットワークシステムの製品アドレス設定方法。
3. 前記アドレス確定段階で臨時アドレスのうち重複するアドレスに該当する製品のアドレスを初期アドレスにリセットし、前記臨時アドレス要求段階と臨時アドレス指定段階、及びアドレス確定段階を再実行することを特徴とする請求項１記載のホームネットワークシステムの製品アドレス設定方法。

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