JP3944850B2 - Department management system for digital multifunction devices - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オフィス等におけるデジタル複合機の部門管理制御システムに関し、特にデジタル複合機で処理を行うに際して、複数の出力先に対する処理及び同一の処理を複数回繰り返す処理があった場合に、これら処理に対するカウント値を複数の部門へ割り振りして管理することができるようになすと共に、その割り振りに制限を加えることができるようになしたデジタル複合機の部門管理システムに関するものである。
【0002】
【従来の技術】
近年に至り、特に企業においては、各種事務機器の設置スペースを省略するために、複写機機能だけでなく、イメージスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等をそなえたデジタル複合機が多く使用されるようになってきた。このデジタル複合機は、通常ローカルエリアネットワーク(LAN)等により各部門のコンピュータ(PC)やサーバー等に接続され、更には各種インタフェースを介して外部記憶装置に対する画像データの入出力処理を実行することができるようになっており、デジタル複合機内部では、一旦受信ないしは入力された画像データは画像メモリに蓄積され、その後に印字出力やデータ転送等の出力処理が行われるようになっている。
【0003】
一方、このようなデジタル複合機においては、その能力が優れていることから複数の部門で共用されることが多いため、予算上の観点、環境負荷の観点等から、特にプリンタ機能や複写機機能等の印刷機能の使用に際する用紙への出力枚数には、無制限な出力を防止して用紙やトナーの無駄な消費を防ぐために各部門ごとに制限を設けた運用管理が行われている。例えば、印刷機能の使用に際しては、用紙の使用量やトナーの消費量に対して制限カウント値が予め設定され、その累積プリント枚数やトナーの累積使用量がこの制限カウント値に到達すると、以降のプリント動作を中止するように制御することにより、プリンタ機能や複写機機能等の印刷機能の使用に対する各部門ごとの適切な運用管理が行われている。この場合、例えばコピー操作を行う際には、ユーザーが自分の所属する部門のID(暗証番号)を入力してからコピー操作を行うと、コピーした枚数分だけその部門のカウント値が加算されるようになっているのが普通である。
【0004】
しかしながら、このようなシステムでは、例えば他の部門に配布する資料をコピーする必要が生じたユーザーは自分の部門管理IDを入力することによりそのコピーを配布する部門のためにコピーを行うことになるが、この場合カウント値はユーザーの部門に付加されてしまい、実際に利益を受ける他の部門にはカウントされないことになる。このような硬直した部門管理システムでは、オフィスにおける部門管理の適正化が図れず、あえてユーザーが部門管理対象となる操作を減らそうとするのであればオフィスにおける仕事の効率向上に役に立たなくなってしまうことも生じる。
【0005】
このような従来技術の問題点を解決するために、下記特許文献1及び2には、ユーザーを限定しつつ、他の部門から画像形成の依頼があったような場合でも、確実に当該依頼元部門の識別子に関連付けて画像形成動作を計数することを可能とし、これにより適正な費用請求を実現する画像処理装置ないしは画像形成装置が開示されている。
【0006】
図3は、下記特許文献1に開示されている画像処理装置のカウント処理サブルーチンS50を説明するフローチャートである。まず、ステップS51において記録シートの排出の検出に基づいて、ユーザーのIDコード入力の際に他部門への配布が選択されたか否かを判断する。他部門への配布が選択されていれば、ステップS52において記憶手段から配布先部門記憶エリアを読出し、ステップS53においてカウントフラグの立っている部門を検出し、ステップS54においてその部門ごとの部門別カウンタをカウントするカウント処理を実行し、カウント処理が終わるとステップS55においてカウントフラグ再設定を実行し、サブルーチン処理S50を終了する。
【0007】
これにより、他の部門に配布するコピーのコピー回数が各配布先部門の部門別カウンタにカウントされ、次いで、他の部門に配布するための一連のコピーが終了すると、配布先部門の部門ナンバーから配布先部門の記憶エリアをサーチし、部門別カウンタのカウント値を各部門の記憶エリアのその部門のカウンタに累積して格納するようになされている。
【0008】
ステップS51において、他部門への配布が選択されていなければ、ステップS57において入力されたユーザーのIDコードに対応する部門カウンタのカウント処理を実行し、サブルーチン処理S50を終了する。これにより、ユーザーの部門のためのコピーのコピー回数がこのユーザー部門の部門別カウンタにカウントされる。なお、この場合においても、一連のコピーが終了すると、部門別カウンタのカウント値をこの部門の記憶エリアのその部門のカウンタに累積して格納するようになされている。
【0009】
このように、下記特許文献1に開示されている画像処理装置では、他の部門に配布する資料を印刷する場合には、実際に利益を受ける他の部門のカウント値としてカウントし得るようになされている。しかしながら、この画像処理装置においては印字出力した用紙の枚数に基いてのみしか部門管理がなされていない。
【0010】
一方、図4は、下記特許文献2に開示されている画像形成装置のカウント処理サブルーチンS60を説明するフローチャートである。まず、ステップS61において、記録シートの排出の検出に基づいて、他部門へ配布を依頼した依頼元部門IDが記憶されているか否かを判断し、依頼元部門IDが記憶されている場合には、ステップS62において依頼元部門IDに対応するカウンタをカウントアップする。
【0011】
ステップS61において依頼元部門IDが記憶されていない場合は、次に送信先部門IDが記憶されているか否か判断し、送信先部門IDが記憶されている場合にはステップS64において当該送信先部門IDに対応するカウンタをカウントアップする。また、ステップS61において依頼元部門IDが記憶されておらず、かつステップS63において送信先部門IDも記憶されていない場合には、その使用した部門IDに対応するカウンタをカウントアップする。
【0012】
このように、下記特許文献2に開示されている画像処理装置では、他の部門から依頼された印字処理はその依頼元の部門のカウント値として、また、他の部門に配布する資料を印刷する場合には、配布先(送信先)の部門のカウント値として、それぞれ実際に利益を受ける他の部門のカウント値としてカウントアップし得るようになされている。しかしながら、この画像形成装置においても印字出力した用紙の枚数に基いてのみしか部門管理がなされていない。
【0013】
【発明が解決しようとする課題】
一方、デジタル複合機においては、印刷処理だけでなく、スキャナ機能による情報のデジタル化や、それらの情報を各種手段を用いて各種PCやサーバー等に転送する処理や、外部の記憶装置に保存する処理が多く行われるようになってきており、加えて、画像データがデジタル化されていることから、一度に複数の出力先や、相手先に画像データを送ることができるにも関わらず、デジタル複合機においても各種処理に対する部門管理は、印字出力した用紙の枚数やせいぜいトナーの消費量をカウントして集計することしか行われておらず、印刷処理以外の処理に関しては部門管理はほとんど行われていないのが実状であった。
【0014】
加えて、上述の従来例においては、他の部門から依頼された印字処理はその依頼元の部門のカウント値として、また、他の部門に配布する資料を印刷する場合には、配布先の部門のカウント値として、それぞれ実際に利益を受ける他の部門のカウント値として自由にカウントアップすることができるようになした画像処理装置ないしは画像形成装置が開示されているが、通常カウント処理に対しては何等かの課金処理が伴うために、自由に他部門にカウント値を割り振ることができるようでは、カウント処理そのものに意味がなくなってしまう。
【0015】
そこで、本発明者は、デジタル複合機の部門管理のあり方について種々検討を重ねた結果、プリンタ機能や複写機機能等の印刷処理以外の処理に対しても、それぞれの入出力処理毎に、実際に利益を受ける他の部門にカウント値を割り振ると共に、他部門から割り振られるカウントに対する制限を設け、また、必要に応じて出力媒体を変更することにより、出力される内容に応じて、適切なカウントアップ処理を行なうようになせば、各部門ごとにその使用形態の差違を考慮した上で不公平感が生じないように部門管理できることを見出し、本発明を完成するに至ったのである。
【0016】
すなわち、本発明の目的は、デジタル複合機で部門管理を行うに際し、プリンタ機能や複写機機能等の印刷処理以外の処理に対しても同時に部門管理を行うことができ、かつ、各部門ごとにその使用形態の差違を考慮した上で不公平感が生じないように部門管理することができるデジタル複合機の部門管理システムを提供することを目的とする。
【0017】
【特許文献1】
特開平10−039703号公報
【特許文献2】
特開平11−095621号公報(特許請求の範囲、段落[0056]〜[0058]、図7、図16)
【0018】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は以下の構成により達成し得る。すなわち、本発明の第1の態様によれば、入力形態に応じた出力形態で出力する複数の入出力処理が可能なデジタル複合機の部門管理システムにおいて、部門毎に各入出力処理に対してカウント制御を行い、複数の部門に対する処理があった場合に、それぞれ異なる部門に割り振ってカウントアップ処理を行うと共に、それぞれの部門ごとに他の部門から割り振られるカウントアップ処理に対する制限が可能なジョブ制御部を有するデジタル複合機を用いた部門管理システムが提供される。
【0019】
係る態様によれば、デジタル複合機においては、1つの入力に対する出力処理には紙への印刷のほか、ハードディスクHDD等の内部記憶装置に格納したり、E−mail、ファクシミリ、外部記憶装置等へ送信するなど、さまざまな出力形態を指定することが可能であり、また、出力先には同時に複数指定することが可能であるため、利用に際して課金などに利用することが可能なカウント制御が、複数部印刷出力ないしは複数回のその他の出力を行なう場合、その出力部の利用形態に応じてそれぞれ別の部門にカウントを割り振ることができるだけでなく、逆に他の部門から割り振られる場合の条件を指定することができるようになる。
【0020】
したがって、条件に適合する場合にのみお互いにカウントを割り振ることが可能となるので、一方的に他部門にカウント値を割り振ったり或は他部門から割り振られたりすることができなくなり、お互いに公平感が得られるデジタル複合機の部門管理システムを得ることができるようになる。
【0021】
また、係る態様においては、前記それぞれの部門ごとに他の部門から割り振られるカウントアップ処理に対して制限が、
(1)予め指定した部門より出力可能な印刷枚数ないしは印刷部数を設定すること、及び、
(2)所定の出力処理の禁止及びその変更、
の少なくとも1つであることが望ましい。このような構成となせば、他部門が割り振ることが可能なカウント制御の条件おいて、1回の印刷に対してその出力部数や出力枚数の上限、或は累計の印刷に対して上限を設定することができ、且つ、ファクシミリへの割り振りは禁止するといった出力処理そのものを制限したり、他の部門から印刷処理の割り振りが行なわれた場合は、一度HDD保存しておき、実際の利用に際し割り振られたユーザーが後から必要な部数だけ自分の部門で出力するといったような出力処理の変更を行なうことができるようになるので、一方的に他部門からカウント値を割り振られて、不利を被ることがなくなる。
【0022】
また、係る態様においては、前記それぞれの部門ごとに他の部門から割り振られるカウントアップ処理に対する制限が、予めデジタル複合機本体、デジタル複合機に直接接続されたホストコンピュータ及びネットワーク上のサーバーやコンピュータから選択された少なくとも1つにおいて、予め各部門の管理者が設定及び管理できるようになしたデジタル複合機の部門管理システムが提供される。このような構成となせば、他部門が割り振ることが可能なカウント制御の条件において、各部門の管理者が、デジタル複合機にアクセスできる任意の場所から適宜に設定することができるようになると共に、各部門ごとにそれぞれ特定の部門に対して割り振りを禁止することや、逆に制限をなくすといった個別の設定ができるようになるので、デジタル複合機の保守・管理がやりやすくなる。
【0023】
更に、係る態様においては、指定された各種入出力先部門に対して統一化された部門管理コードとの対応を関連付けた部門コード管理対応テーブルを保持する情報記憶部を備えることが好ましい。このような構成を備えていれば、各部門に対して部門名のようなユーザーが指定する際に利用する公開された内容で指定することによって、個別の内部コードや各部門ごとに割り振られたパスワードのような各部門のユーザーのみが知ることがきる認証用のコードを知らなくても、正確に各種入出力処理に対するカウントアップ処理や各種制限を行うことができるようになる。
【0024】
更にまた、係る態様においては、前記部門コード管理対応テーブルと、それぞれの部門に対応したカウント情報と、前記それぞれの部門ごとに他の部門から割り振られるカウントアップ処理に対する制限情報が、デジタル複合機本体、デジタル複合機に直接接続されたホストコンピュータ及びネットワーク上のサーバーやコンピュータから選択された少なくとも1つにおいて管理できるようになされていることが好ましい。このような構成を備えていれば、各部門の管理者が、デジタル複合機にアクセスできる任意の場所から適宜にデジタル複合機の実際の使用形態が詳細にわかるので、以後のデジタル複合機の保守・管理に大いに役立てることができる。
【0025】
また、係る態様においては、前記それぞれの部門ごとに他の部門から割り振られるカウントアップ処理に対する制限情報を削除するための条件を指定できるようになすことが好ましい。かかる構成を備えていれば、デジタル複合機内に保存された出力内容を、特定日数経過後に自動的に削除したり、特定部数出力すれば自動的に削除させるといったような任意もしくは自動的に保存された出力内容に対して、その内容を自動的に削除するための条件を設定することができるようになるので、デジタル複合機の保守・管理が楽になる。
【0026】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図1は本発明で使用するデジタル複合機の概略を示す図、図2は図1のデジタル複合機の動作を説明するフローチャートである。
【0027】
本発明で使用するデジタル複合機10は、図1に示すように、少なくとも、操作部12、ファクシミリ部14、スキャナ部16、外部メモリインタフェース18、入力画像処理/生成部20、各種ホストインタフェース22、ジョブ制御部24、情報記録部26、出力制御部28、印刷部30及び内部メモリ32を備えている。なお、ファクシミリ部14は、デジタル複合機には備えられていない場合もあり、更に、ファクシミリの受信ないしは送信に制限を加えることは非実用的であるので、必ずしも本発明のデジタル複合機の部門管理制御システムに必要な機能ではない。
【0028】
また、本発明における「部門管理」とは、「係」単位、「班」単位、「課」単位といったような複数の構成員からなる組織での利用を管理する場合だけでなく、一人一人に個別にID(パスワード)を割り当てて個人管理する場合も含まれる。
【0029】
操作部12、ファクシミリ部14、スキャナ部16、外部メモリインタフェース18及び各種ホストインタフェース22は、少なくともデジタル複合機10への入力処理群を構成し、それぞれこれらの入力データを管理する入力画像処理/生成部20へ接続されている。
【0030】
操作部12は少なくともタッチパネル式入力手段を備え、管理者ID、部門ID、転送先ないしはカウントアップ対象部門名等の入力手段及び各種操作の選択手段を兼ねている。ファクシミリ部14は公衆電話回線34に接続され、定められた通信方式に従って外部からのファクシミリデータ及び入力画像処理/生成部20を経て供給された画像データの送受信を行うようになされている。
【0031】
外部メモリインタフェース18は、汎用的に用いられているパラレルインタフェース、シリアルインタフェース、USB(Universal SerialBus)、IEEE1394、PC−Cardバス等の各種インタフェースを含み、この外部メモリインタフェース18に半導体メモリ、HDD、CD、CD−R、CD−RW、DVD、DVD−R、FD等の外部メモリ(記憶手段)36を接続して、これらの外部メモリ36を介して各種画像データの入出力のみでなく管理者ID、部門ID、転送先ないしはカウントアップ対象部門名等の入力手段としても使用される。
【0032】
また、各種ホストインタフェース22は、ネットワーク38を介して各部門に対応するコンピュータPC140-1、PC240-2、PC340-3、・・・PCn40-4及び管理者用のサーバー40-5に接続されている。
【0033】
ジョブ制御部24は、少なくとも、
(1)各部門毎に、他の部門から割り振られるカウントアップの条件を指定して記憶しておく他部門割り振りテーブル42、
(2)指定された各種入出力先に対して統一化された部門管理コードとの対応を関連付けて記憶しておく部門コード管理対応テーブル44、及び、
(3)各種部門情報の詳細設定、カウント値などを管理する部門コード詳細情報/カウント値テーブル46、
を備えたHDDや不揮発性メモリ等からなる記録手段である情報記録部26を有しており、入力データを処理する入力画像処理/生成部20を介した画像データに、情報記録部26に記憶している情報を付加し、必要に応じて累積カウント値を付加する出力先を自動変更して、出力制御部28での処理が正常に完了した後に、各部門毎に情報記録部26で設定されたカウント比率分の累積カウント値の付加処理を行い、情報記録部26に情報を保存するようになされている。なお、このジョブ制御部24の動作の詳細については後述する。
【0034】
出力制御部28は、入力画像処理/生成部20及びジョブ制御部24を経て送られてきた画像データをその目的に応じて印刷部30で用紙に印刷したり、外部メモリ36に記憶したり、或は、各種ホストインタフェース22を経て各部門のコンピュータPC140-1、PC240-2、PC340-3、・・・PCn40-4、管理者用サーバー40-5に送信するようになされている。なお、デジタル複合機10には、出力制御部28を介して専用のホストPC48を接続して、出力制御部28を介して処理されている画像データを表示し、必要に応じて管理者用サーバー40-5の機能を備えさせてもよい。
【0035】
次いで、図2のフローチャートを用いて本発明における各処理の動作について説明する。本発明においては、使用前に、まず、各部門の管理者が、管理者IDを用いて、情報記録部26の他部門割り振りテーブル42に対して、各部門ごとにプリンタ機能、複写機機能等の印刷機能、スキャナ機能、デジタルデータ化機能、ネットワーク転送機能、外部メモリへの保存処理等の部門管理の対象となる処理について、他の各部門ごとに少なくとも、
(1)割り振られてもよい機能及びそのカウント値の限度、
(2)用紙への印刷処理が割り振りられた場合に、直接用紙へ印刷出力させることの可否、可である場合のカウント値の限度及びその限度を超えた場合の取扱い、不可であればHDDないしは内部メモリへ保存させて後で自分の部門で印刷処理を行うか或は一切割り振りを拒否するか等を設定すると共に、指定された各種入出力先に対して統一化された部門管理コードとの対応を関連付けて部門コード管理対応テーブル44に記憶させ、各部部門コード詳細情報/カウント値テーブル46に対して各部門ごと及び各機能ごとの制限カウント値のデフォルト状態の設定を行う。
【0036】
すなわち、上述の各機能の利用はコスト及び環境負荷の観点からして等価ではないので、最もコスト及び環境負荷のかかる用紙への印刷処理に対しては、無制限に他部門から勝手にカウント値が割り振られることがないようにするため、他の各部門ごとに割り振られてもよいか否かを決定しておく。そして、用紙への印刷処理のカウント値が割り振られてもよい場合はそのカウント値の限度を定め、その限度を超えた場合には、割り振りを拒否するか或はHDDや内部メモリに保存するようにして後で自分の部門で用紙への印刷処理を行うか等を決定する。更に、用紙への印刷処理のカウント値が割り振られないようにする場合は、割り振りを一切拒否するか或はHDDや内部メモリに保存するようにして後で自分の部門で用紙への印刷処理を行うか等を決定する。
【0037】
用紙への印刷処理以外の処理は、用紙への印刷処理と比するとコスト及び環境負荷は共に小さいので、通常はそれらの処理に対するカウント値の割り振りの可否を決定しておけばよいが、無制限に割り振られてしまうことがないようにそのカウント値の限度を定めておけばよい。なお、カウント値は、それぞれの処理ごとにコストや環境不可が異なるので、必要に応じてそれぞれの処理ごとに印刷処理を基準として任意のカウント比率を設定しておいてもよい。
【0038】
この情報記録部26における部門管理に関する各種テーブル情報や、カウント値情報、設定管理情報は、デジタル複合機10の操作部ないしはこの複合機に直接接続されたホストPC48、或は各種ホストインタフェース22を経てネットワーク38を介して接続されている各部門のコンピュータ40-1〜40-4や管理者用サーバー40-5上で管理できるようになされており、これらは全て管理者がIDを入力することで追加、削除、変更が可能となされている。
【0039】
また、カウント情報としては、各部門コード毎に、入出力処理毎のカウント値を始め、各種カウント情報を保持し、必要に応じて参照、初期化する事ができるようになされ、部門コード自体の追加、削除なども同様の手投で管理できるようになされている。更に、情報記録部26には、全体の管理情報として管理者ID情報や、各機能の部門管理制御のOn/Off情報、制限カウント情報など部門管理の動作に関わる情報が保持され、これらの情報も、テーブル情報と同様に追加、削除、変更が可能とされている。加えて、各部門ごとに経費の相殺を行う場合などあるのであれば、必要に応じて他部門から割り振られたカウント値を保持するようになすこともできる。
【0040】
デジタル複合機10の使用に際しては、図2に示すように、ユーザーはまずステップS1において少なくとも部門IDを入力する。この部門IDは、デジタル複合機10の操作部12からキー入力してもよいし、ICカード等の外部メモリ36を使用して入力してもよいし、或は各部門のコンピュータ40-1〜40-4からネットワーク38を介して入力してもよく、利用するデジタル複合機10の機能に応じて適宜選択すればよい。
【0041】
画像データ等を他部門へ配布する必要がある場合やカウント値を他部門へ割り振る必要があれば、ここで同時に配布先やカウント値を割り振る部門名を入力しておく。この配布先やカウント値を割り振る部門名の指定は、通常使用されている部門名や課名、場合によっては人名でもよく、直接部門IDを入力してもかまわない。ここで入力された配布先ないしは割り振り先データは最終的に情報記録部26の部門コード管理対応テーブル44を参照することにより一意の部門コードに関連付けられる。なお、デジタル複合機10の使用目的が生成した画像データ等を他部門へ配布することのみであって、ユーザーの属する部門のカウント値として扱うには酷であると思われる場合には、ユーザーIDを入力しなくてもすむような手段を設けてもよい。
【0042】
次いで、ステップS2において、各種入力処理群から画像データを入力し、入力画像処理/生成部20において送られてくるデータを個々のデータに応じた処理を行う。例えばデータがPDL(ページ記述言語)など、中間言語で書かれているものであればそれらをラスタライズ処理し、必要に応じて圧縮処理を実施し、また、スキャンデータのようにラスタライズされたデータの場合は、必要に応じて圧縮処理を行い、更にファイルデータなどのように所定のフォーマットによるデータの場合、必要に応じて圧縮処理や、ラスタライズ処理、内部ファイルシステムへのテンポラリ保存などを行う。これらの処理を行う際の情報源は、各データのヘッダ部分に付加されているヘッダ情報により決定さる。また、データの生成に必要な情報以外の付加情報は、ジョブ制御部24に管理を委ねるために使用される。
【0043】
その後、ステップS3において、ジョブ制御部24において、情報記録部26に記録された各種テーブルを参照して、入力画像処理/生成部20から送られてきた画像データと付加情報を基にページ毎のページ情報とジョブ単位でのジョブ情報を生成する。このジョブ情報は、最初に付加情報を基に、入出力処理に対してカウント値をユーザーが所属する部門にカウント値の加算を行う部門コード情報と、他の部門に割り振るための他部門コード情報を設定する。
【0044】
この部門コード情報は、ユーザーが所属する部門を認証する手段であり、部門に所属する人のみが知る内部コードや、パスワードであり、システムに応じて適切な情報を選べばよい。他部門コード情報は、一般的に公開、もしくは関係者間で公開されている他部門を特定するための情報で、前述の部門コード情報と1対1で対応する部門名や、内線番号等とすればよい。この部門コード情報は、入力画像処理/生成部20からの付加情報で直接指定されていない場合は、情報記録部26の部門コード詳細情報/カウント値テーブル46を参照し、配信先名や、部門名、各入出力処理自体に割り当てられている部門コードを入手して設定される。
【0045】
各入出力処理に対するすべての部門コードが確定すれば、ステップS4において他部門がカウントを割り振るユーザーに対してどのような割り振り制限を設定しているかを他部門割り振りテーブル42で確認し、ステップS5においてその割り振り制限に従った実際の出力動作を出力制御部28に依頼し、ステップS6で出力制御部28から正常に出力された旨の報告が得られたかどうかを確認して、正常に出力された旨の報告が得られなかった場合には再度ステップS5に戻って同じ操作を繰り返し、正常に出力された旨の報告が得られた場合にはステップS7でそのジョブに対する対応する部門のカウント値のカウントアップ処理を実行する。
【0046】
各入出力処理に対する部門コードが確定した後に、ステップS5において実際の出力動作を出力制御部28へ依頼し、ステップS6で出力制御部28から正常に出力された旨の報告が得られたかどうかを確認して、正常に出力された旨の報告が得られなかった場合には再度ステップS5に戻って同じ操作を繰り返し、正常に出力された旨の報告が得られた場合にはステップS7でそのジョブに対する対応する部門のカウント値のカウントアップ処理を実行する。なお、これらの処理において、各入出力処理に対するカウント比率を得るために、予め入力されている情報記録部26の他部門割り振りテーブル42を参照して所定のカウントアップを実行する。
【0047】
なお、ステップS5の出力処理は、出力制御部28において、ジョブ制御部24からの画像データに対して指定されたデータの出力を実行するものであり、その際、出力先に応じたデータの変換処理を実施する。例えば、印刷部ヘの印刷処理であれば、圧縮データの伸張処理を行ったり、外部メモリ36への記憶・保存であれば所定のファイル形式へ変換し、また、各部門のコンピュータ40-1〜40-4等にE−Mailで送信するなどの場合にも指定されたファイル形式へのデータ変換を行った後、実際の出力動作に入る。各出力動作が正常に完了した際には、ジョブ制御部24に対して完了報告を行う。
【0048】
【実施例1】
ここでは、PCで作成した会議等の資料を複数人分プリンタで印刷する場合を例にとって説明する。ただし、これは本発明のデジタル複合機の部門管理システムを用いた一例であり、デジタル複写機で用紙の資料をコピーする場合や、スキャナで読込んだ内容を、E−mailで配布する場合、HDDへ保存し共有する場合、また、FAXでの送受信など、各入出力処理に対してカウンタの割り振り処理を行なうものであれば如何なる処理にも適用可能である。
【0049】
まず、資料の作成者は自らが所属する部門Aの部門コード情報を入力して自らが所属する部門内で必要な部数の印刷を行なう。ジョブ制御部24が資料作成者が部門Aに属することを認証し、出力制御部28へ印刷処理の依頼をする。次に、他部門の参加者に対しての資料は、経費をそれぞれの部署に負担してもらうために、それぞれ他部門コードB、C、Dに相当する部門名を指定し、それぞれ必要とおもわれる部数(例えば10部ずつ)の印刷を行なう。
【0050】
ジョブ制御部24は、情報記録部26の部門コード管理対応テーブル44を用いて、部門名から部門コード情報を割り出し、他部門割り振りテーブル42から、どのような割り振り制限が設定されているか確認する。部門Bは、部門Aに対して、最大6部までなら印刷の割り振りを許可している場合、部門Aに6部の割り振り許可を指定する。この場合、部門Aの資料作成者は6部以上の出力を指定しているが、ジョブ制御部24は出力制御部28に対して6部の印刷依頼しか行なわれない。
【0051】
部門Cは、部門Aに対して、印刷の割り振りを許可せず、割り振られた印刷物をHDDに保存する割り振り制限を指定している場合、ジョブ制御部24は部門コードを用いて同様の認証処理を行なって、資料を画像ファイルに転換して部門Cに対応するディレクトリに保存する。
【0052】
部門Dは、部門Aに対して、印刷の割り振りを禁止していた場合、ジョブ制御部24は該当する印刷内容を破棄し、出力制御部28に出力依頼を行なわない。
【0053】
これらの処理の際、部門Aの資料作成者は、指定した部数より少ない印刷物しか印刷することしか出来ないが、デジタル複合機本体の故障と間違わないようにその旨を資料作成者に対して通知してもよい。通知の方法は、操作パネルに表示するほか、出力PCに対して通知するなど、公知の通知方法を用いて通知することができる。
【0054】
また、好ましくは、部門B、C、Dのそれぞれに対して、割り振り出力が行なわれた旨と、その出力結果を前述の通方法を用いて通知するようにしてもよい。更にまた、好ましくは、部門Aの作成者が指定した印刷部数が、部門Bの割り振り制限をオーバーしたので、資料を画像ファイルに転換して部門Bに対応するディレクトリに保存するようにして、印刷できなかった部数を部門Bの参加者が任意に印刷できるようにしてもよい。
【0055】
更に好ましくは、自ら所属する部門Aに対する出力処理と、他部門B、C、Dに割り振る出力処理は、同時、もしくは個別に行なう事ができるようにしてもよく、また、HDD等の内部記憶装置に保存された場合は、資料作成者、もしくは出力実行者の必要に応じて、経過時間や出力部数に対応して自動的に内容を削除したり、保存されている期間や内部記憶装置の使用容量に応じて別のカウントを行なうようにしてもよい。
【0056】
【発明の効果】
以上述べたとおり、本発明によれば、用紙への印刷処理だけでなくデジタル複合機の各種機能の使用に対する他部門への情報提供などは必要な部門に自動的にカウント値を割り振れるため、デジタル複合機をどの部門がどれだけ使用したかがより詳細に管理することが可能になるだけでなく、経費削減、及び経費の公正な振り分けができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図1】図1は、本発明で使用するデジタル複合機の概略を示す図である。
【図2】図2は、図1のデジタル複合機の動作を説明するフローチャートである。
【図3】図3は、従来例の画像処理装置のカウント処理サブルーチンを説明するためのフローチャートである。
【図4】図4は、従来例の画像形成装置のカウント処理サブルーチンを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
10 デジタル複合機
12 操作部
14 ファクシミリ部
16 スキャナ部
18 外部メモリインタフェース
20 入力画像処理/生成部
22 各種ホストインタフェース
24 ジョブ制御部
26 情報記憶部
28 出力制御部
30 印刷部
36 外部メモリ
40-1・・・40-4 コンピュータ
40-5 管理者用サーバ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a department management control system for a digital multi-function peripheral in an office or the like, and in particular, when processing with a digital multi-function peripheral, when there are processing for a plurality of output destinations and processing for repeating the same processing a plurality of times. The present invention relates to a department management system for a digital multi-function peripheral that can assign a count value to a plurality of departments for management and limit the assignment.
[0002]
[Prior art]
In recent years, especially in corporations, in order to save installation space for various office equipment, not only copier functions but also digital multifunction machines with image scanner function, facsimile function, printer function, etc. are often used. It has become. This digital multi-function device is usually connected to a computer (PC) or server of each department by a local area network (LAN) or the like, and further executes input / output processing of image data to an external storage device via various interfaces. In the digital multi-function peripheral, once received or inputted image data is stored in an image memory, and thereafter output processing such as print output and data transfer is performed.
[0003]
On the other hand, such digital multifunction devices are often shared by multiple departments because of their superior capabilities, so from the viewpoint of budget, environmental impact, etc. In order to prevent unlimited output and prevent wasteful consumption of paper and toner, the number of output sheets to be used when using a printing function such as the above is managed for each department. For example, when using the printing function, a limit count value is set in advance for the amount of paper used and the amount of toner consumed, and when the cumulative number of printed sheets and the cumulative amount of toner used reach this limit count value, By controlling to stop the printing operation, appropriate operation management is performed for each department for the use of printing functions such as a printer function and a copier function. In this case, for example, when performing a copy operation, if the user performs a copy operation after inputting the ID (password) of the department to which the user belongs, the count value of the department is added by the number of copies. It is normal to be like this.
[0004]
However, in such a system, for example, a user who needs to copy material to be distributed to other departments performs copying for the department that distributes the copy by entering his department management ID. However, in this case, the count value is added to the user's department, and is not counted for other departments that actually receive profit. Such a rigid department management system cannot optimize the department management in the office, and if the user dares to reduce the number of operations subject to department management, it will not be useful for improving the work efficiency in the office. Also occurs.
[0005]
In order to solve such problems of the prior art, the following
[0006]
FIG. 3 is a flowchart for explaining the count processing subroutine S50 of the image processing apparatus disclosed in
[0007]
As a result, the number of copies of the copy to be distributed to other departments is counted by the department-specific counter of each distribution destination department, and then when a series of copies for distribution to other departments is completed, from the department number of the distribution destination department The storage area of the distribution department is searched, and the count value of the department counter is accumulated and stored in the counter of the department in the storage area of each department.
[0008]
If distribution to another department is not selected in step S51, the department counter counting process corresponding to the user ID code input in step S57 is executed, and the subroutine process S50 is terminated. As a result, the number of copies made for the user department is counted in the department-specific counter of the user department. Also in this case, when a series of copying is completed, the count value of the departmental counter is accumulated and stored in the counter of the department in the storage area of this department.
[0009]
As described above, in the image processing apparatus disclosed in
[0010]
On the other hand, FIG. 4 is a flowchart illustrating a count processing subroutine S60 of the image forming apparatus disclosed in
[0011]
If the requesting department ID is not stored in step S61, it is then determined whether or not the transmission destination department ID is stored. If the transmission destination department ID is stored, the transmission destination department ID is determined in step S64. The counter corresponding to the ID is counted up. If the requesting department ID is not stored in step S61 and the transmission destination department ID is not stored in step S63, the counter corresponding to the used department ID is counted up.
[0012]
As described above, in the image processing apparatus disclosed in
[0013]
[Problems to be solved by the invention]
On the other hand, in a digital multi-function peripheral, not only print processing but also digitization of information by a scanner function, processing of transferring such information to various PCs and servers using various means, and saving in an external storage device A lot of processing has come to be performed, and in addition, since image data is digitized, it is possible to send digital data to multiple output destinations and destinations at one time. Even in a multifunction peripheral, department management for various processes is only performed by counting and summing the number of printed sheets and at most toner consumption, and department management is mostly performed for processes other than printing. The actual situation was not.
[0014]
In addition, in the above-described conventional example, the printing process requested by another department is performed as the count value of the department of the request source, and when the material to be distributed to other departments is printed, the distribution department An image processing apparatus or an image forming apparatus that can be freely counted up as the count value of other departments that actually benefit from each other is disclosed. Since some charge processing is involved, if the count value can be freely assigned to other departments, the count processing itself becomes meaningless.
[0015]
Therefore, the present inventor conducted various studies on the department management of the digital multi-function peripheral, and as a result, for the processes other than the printing process such as the printer function and the copier function, the inventor actually Allocate count values to other departments that will benefit from the system, set limits on the counts allocated from other departments, and change the output medium as necessary, so that appropriate counts can be obtained according to the output contents. If the up-processing is performed, it has been found that department management can be performed so as not to cause unfairness in consideration of the difference in usage pattern for each department, and the present invention has been completed.
[0016]
That is, an object of the present invention is to perform department management at the same time for processing other than printing processing such as a printer function and a copier function when performing department management with a digital multifunction peripheral. It is an object of the present invention to provide a department management system for a digital multi-function peripheral that can perform department management so that an unfair feeling does not occur in consideration of the difference in usage.
[0017]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 10-039703 [Patent Document 2]
JP-A-11-095621 (Claims, paragraphs [0056] to [0058], FIGS. 7 and 16)
[0018]
[Means for Solving the Problems]
The above object of the present invention can be achieved by the following configurations. That is, according to the first aspect of the present invention, the division pipe Rishi stem of a plurality of input and output processing capable digital MFP output in the output form corresponding to the input form, each output processing for each sector counts control for, when there is processing for a plurality of sectors, with intends row counting up processing allocated to different sectors, against the count up processing to be allocated from another department for each department A department management system using a digital multi-function peripheral having a job control unit that can be restricted is provided.
[0019]
According to this aspect, in the digital multi-function peripheral, in addition to printing on paper for output processing for one input, it is stored in an internal storage device such as a hard disk HDD, or to an E-mail, facsimile, external storage device, etc. It is possible to specify various output forms such as transmission, and it is possible to specify a plurality of output destinations at the same time. When printing out multiple copies or other output multiple times, not only can you assign a count to different departments depending on the usage type of the output section, but also specify the conditions for allocating from other departments Will be able to.
[0020]
Therefore, since it is possible to assign a count to each other only when the conditions are met, it is impossible to unilaterally assign a count value to other departments or to assign them from other departments. It becomes possible to obtain a department management system for digital multifunction peripherals.
[0021]
Moreover, in such an aspect, there is a limit to the count-up process allocated from other departments for each of the departments,
(1) setting the number of prints or the number of copies that can be output from a pre-designated department; and
(2) Prohibition of predetermined output processing and its change,
It is desirable that it is at least one of these. With such a configuration, under the count control conditions that can be allocated by other departments, an upper limit is set for the number of output copies and the number of output sheets for one printing, or an upper limit is set for cumulative printing. If the output process itself, such as prohibiting allocation to a facsimile, is restricted, or if print processing is allocated from another department, save it to the HDD and allocate it for actual use. The user can change the output process, such as outputting the required number of copies later in his / her department, and unilaterally assigned a count value from other departments and suffering a disadvantage Disappears.
[0022]
Further, in this aspect, the limitation on the count-up process allocated from each department for each department is limited to the digital multi-function peripheral body, the host computer directly connected to the digital multi-function peripheral, and the server or computer on the network. In at least one selected, a department management system for a digital multi-function peripheral that can be set and managed in advance by a manager of each department is provided. With such a configuration, the administrator of each department can appropriately set from any location where the digital MFP can be accessed under the count control conditions that can be allocated by other departments. Since it becomes possible to make individual settings such as prohibiting allocation to specific departments for each department and conversely removing restrictions, it becomes easier to maintain and manage the digital multi-function peripheral.
[0023]
Furthermore, in an aspect associated, it is preferable to provide an information storage unit that holds the department code management correspondence table associating the correspondence between unified department management code against specified by the various input and output destination sector. If it has such a structure, it is assigned to each internal code or each department by specifying it with the public contents used when the user specifies such as department name for each department Even without knowing an authentication code that only a user in each department can know, such as a password, it is possible to accurately perform count-up processing and various restrictions on various input / output processing.
[0024]
Still further, in this aspect, the department code management correspondence table, the count information corresponding to each department, and the limit information for the count-up process allocated from another department for each department, It is preferable that management is possible in at least one selected from a host computer directly connected to the digital multifunction peripheral and a server or computer on the network. With such a configuration, the administrator of each department can know in detail the actual usage of the digital MFP from any location where it can access the digital MFP.・ It can be very useful for management.
[0025]
Further, in this aspect, it is preferable that a condition for deleting the restriction information for the count-up process allocated from other departments for each department can be designated. If such a configuration is provided, the output content stored in the digital multi-function peripheral can be saved arbitrarily or automatically, such as automatically deleting after a specific number of days, or automatically outputting if a specific number of copies are output. Since it is possible to set conditions for automatically deleting the output contents, the maintenance and management of the digital multi-function peripheral becomes easy.
[0026]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. FIG. 1 is a diagram showing an outline of a digital multifunction peripheral used in the present invention, and FIG. 2 is a flowchart for explaining the operation of the digital multifunction peripheral in FIG.
[0027]
As shown in FIG. 1, the digital multifunction peripheral 10 used in the present invention includes at least an
[0028]
The “department management” in the present invention is not only for managing the use in an organization composed of a plurality of members such as “unit”, “group” unit, and “section” unit, but also for each person. A case where ID (password) is individually assigned for personal management is also included.
[0029]
The
[0030]
The
[0031]
The
[0032]
In addition, the
[0033]
The
(1) For each department, another department allocation table 42 that specifies and stores the count-up conditions allocated from other departments,
(2) a department code management correspondence table 44 for associating and storing correspondences with unified department management codes for various designated input / output destinations;
(3) Department code detailed information / count value table 46 for managing detailed settings of various department information, count values, etc.
The
[0034]
The
[0035]
Next, the operation of each process in the present invention will be described using the flowchart of FIG. In the present invention, before use, first, the manager of each department uses the administrator ID to print the printer function, copier function, etc. For each of the other departments, at least the processes that are subject to department management, such as the printing function, scanner function, digital data conversion function, network transfer function, and storage processing to external memory,
(1) Functions that may be allocated and their count value limits,
(2) When printing processing on paper is allocated, whether or not printing can be performed directly on paper, the limit of the count value when it is possible, and the handling when the limit is exceeded, HDD or Set whether to save in the internal memory and print in your own department later or to refuse allocation at all, etc. The correspondence is associated and stored in the department code management correspondence table 44, and the default state of the limit count value for each department and each function is set in each department code detailed information / count value table 46.
[0036]
That is, since the use of each function described above is not equivalent from the viewpoint of cost and environmental load, the count value is arbitrarily set by other departments without limitation for printing processing on the paper with the highest cost and environmental load. In order not to be allocated, it is determined whether or not each other department may be allocated. If a count value for printing processing on paper may be allocated, a limit is set for the count value. If the count value is exceeded, the allocation is rejected or stored in the HDD or internal memory. Then, it is decided later whether or not to perform printing processing on the paper in its own department. Furthermore, if you do not want to allocate the print processing count value on paper, you can either refuse the allocation at all or save it in the HDD or internal memory so that your department can print the paper later. Decide what to do.
[0037]
Since processing other than printing on paper is less costly and environmentally burdening than printing on paper, it is usually sufficient to decide whether or not to assign a count value to those processing. What is necessary is just to set the limit of the count value so that it may not be allocated. Note that the count value differs in cost and environmental inability for each process, so that an arbitrary count ratio may be set for each process on the basis of the printing process as necessary.
[0038]
Various table information, count value information, and setting management information related to department management in the
[0039]
In addition, as count information, for each department code, the count value for each input / output process is started, and various count information is held so that it can be referenced and initialized as necessary. Additions and deletions can be managed with the same manual throwing. Further, the
[0040]
When using the digital multifunction peripheral 10, as shown in FIG. 2, the user first inputs at least a department ID in step S1. This department ID may be input from the
[0041]
If image data or the like needs to be distributed to other departments, or if the count value needs to be assigned to another department, the distribution destination and the department name to which the count value is assigned are input at the same time. The designation of the distribution destination and the department name to which the count value is assigned may be a department name or section name that is normally used, or in some cases a person's name, or a department ID may be directly input. The distribution destination or allocation destination data input here is finally associated with a unique department code by referring to the department code management correspondence table 44 of the
[0042]
Next, in step S2, image data is input from various input processing groups, and the data sent by the input image processing /
[0043]
Thereafter, in step S3, the
[0044]
This department code information is a means for authenticating the department to which the user belongs, and is an internal code or password that only a person belonging to the department knows, and appropriate information may be selected according to the system. The other department code information is information for specifying other departments that are generally disclosed or disclosed among related parties. The department name information, the extension number, etc. corresponding to the above department code information on a one-to-one basis. do it. If the department code information is not directly specified by the additional information from the input image processing /
[0045]
If all department codes for each input / output process are confirmed, in step S4 it is confirmed in the other department allocation table 42 what kind of allocation restriction is set for the user to whom the other department allocates a count, and in step S5. The actual output operation according to the allocation restriction is requested to the
[0046]
After the department code for each input / output process is determined, an actual output operation is requested to the
[0047]
In the output process in step S5, the
[0048]
[Example 1]
Here, a case where materials such as a meeting created by a PC are printed by a printer for a plurality of people will be described as an example. However, this is an example using the department management system of the digital multi-function peripheral of the present invention. When copying paper materials with a digital copying machine or distributing contents read by a scanner with E-mail, In the case of saving and sharing in the HDD, or any other processing that performs counter allocation processing for each input / output processing, such as transmission / reception by FAX, any processing can be applied.
[0049]
First, the creator of the material inputs the department code information of department A to which he belongs and prints the required number of copies in the department to which he belongs. The
[0050]
The
[0051]
If the department C does not allow the department A to allocate printing and designates an allocation restriction for storing the allocated printed matter in the HDD, the
[0052]
When the department D prohibits the assignment of printing to the department A, the
[0053]
During these processes, the material creator of department A can only print less than the specified number of copies, but notifies the material creator that it is not mistaken for a malfunction of the digital multifunction device. May be. As a notification method, in addition to displaying on the operation panel, notification can be made using a known notification method such as notification to the output PC.
[0054]
Preferably, the divisions B, C, and D may be notified of the allocation output and the output result using the above-described method. Still preferably, since the number of copies specified by the creator of department A exceeds the allocation limit of department B, the document is converted to an image file and stored in a directory corresponding to department B for printing. The number of copies that could not be made may be arbitrarily printed by the participant in the department B.
[0055]
More preferably, the output process for the department A to which it belongs and the output process assigned to the other departments B, C, and D may be performed simultaneously or individually, and an internal storage device such as an HDD. If it is stored in the file, the contents are automatically deleted according to the elapsed time or the number of copies as required by the creator of the document or the output performer. Another count may be performed according to the capacity.
[0056]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, not only the printing process on paper but also the provision of information to other departments for the use of various functions of the digital multifunction peripheral can automatically assign a count value to the necessary departments. Not only will it be possible to manage in more detail which departments have used the digital MFP, but it will also be possible to reduce expenses and distribute expenses fairly.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing an outline of a digital multi-function peripheral used in the present invention.
FIG. 2 is a flowchart for explaining the operation of the digital multi-function peripheral shown in FIG. 1;
FIG. 3 is a flowchart for explaining a count processing subroutine of a conventional image processing apparatus;
FIG. 4 is a flowchart for explaining a count processing subroutine of a conventional image forming apparatus.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF
Claims (7)
(1)予め指定した部門より出力可能な印刷枚数ないしは印刷部数を設定すること、及び、
(2)所定の出力処理の禁止及びその変更、
の少なくとも1つであることを特徴とする請求項1に記載のデジタル複合機の部門管理システム。There is a limit to the count-up process allocated from other departments for each department,
(1) setting the number of prints or the number of copies that can be output from a pre-designated department; and
(2) Prohibition of predetermined output processing and its change,
The department management system for a digital multi-function peripheral according to claim 1, wherein the department management system is a digital multi-function peripheral.
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