JP3999854B2 - 電子カメラ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子カメラ、詳しくは自己の撮影した複数の画像を再生し、この再生した画像データをプリンタに出力することにより印刷を行う電子カメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＣＤ等の撮像素子等によって撮影された画像を電子的に記録するデジタルカメラ等の電子カメラが広く普及している。このような電子カメラによって撮影した画像データは、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置等に転送し、この情報処理装置に接続されたプリンタ等の印刷装置（以下、単にプリンタという）によって出力するということが、従来より普通に行われていた。
【０００３】
また、近年においては、上記電子カメラとプリンタとを情報処理装置を介さずにデータ転送ケーブル等によって直接接続し、同電子カメラに備えられた印刷機能を使用して、上記電子カメラの画像データをプリンタに直接出力することにより印刷を行うようにしたものが実用化されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記電子カメラとプリンタとを直接接続して印刷を行う場合において、例えば印刷の実行中に意図せずに上記電子カメラの電源スイッチに触れてしまう等によって、同カメラへの電源供給状態がオフ状態となってしまうと、電子カメラからプリンタへの画像データの出力が停止してしまい、これによりプリンタ側では実行中の印刷が途中で停止してしまう等の問題が発生する場合がある。この場合には、プリンタ側においてプリント用紙の用紙詰まり等が発生する虞が有り、操作性を阻害する原因になる。また、印刷実行が中断されて印刷に失敗すると、インク、用紙等を無駄にしてしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その主な目的は、電子カメラとプリンタとを直接接続して、電子カメラの画像データをプリンタに出力することにより印刷を行う電子カメラにおいて、印刷実行中に電子カメラ側の電源供給状態が容易にオフ状態とならないようにして、印刷の失敗等を防ぐと共に、より操作性の良好な電子カメラを提供するにある。
【０００６】
また、本発明の他の目的は、印刷の実行中に電子カメラ側の電源供給状態を強制的にオフ状態とした場合にも、少なくとも実行中の印刷には影響を与えずに、支障なく印刷を完了させ、その後電源オフ処理を行うようにして、プリンタ側に悪影響を及ぼさないようにすると共に、より操作性を向上させた電子カメラを提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の発明による電子カメラは、少なくとも自己の撮影した複数の画像を再生し、この再生した画像データをプリンタに出力することにより印刷を行う電子カメラであって、操作することによって電源オンと電源オフのうち、少なくとも電源オフの指令を発する電源スイッチを有し、印刷実行中以外の通常時に上記電源スイッチが操作された場合には、所定の第１の時間にわたる操作に応答して所定の電源オフ処理を実行し、印刷実行中に上記電源スイッチが操作された場合には、上記第１の時間よりも長い所定の第２の時間にわたる操作に応答して所定の電源オフ処理を実行するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
また、第２の発明は、上記第１の発明による電子カメラにおいて、印刷実行中に上記電源スイッチが操作された場合における上記所定の電源オフ処理は、実行中の印刷を直ちに強制的に終了した後に行われることを特徴とする。
【０００９】
そして、第３の発明は、上記第１の発明による電子カメラにおいて、印刷実行中に上記電源スイッチが操作された場合における上記所定の電源オフ処理は、実行中の印刷が完了した後に行われることを特徴とする。
【００１０】
さらに、第４の発明は、上記第１の発明による電子カメラにおいて、印刷実行中に上記電源スイッチが操作された場合における上記所定の電源オフ処理は、実行中の印刷処理のうち、現在印刷中のシートの印刷が完了した後に行われることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。
図１、図２は、本発明の一実施形態の電子カメラを示し、図１は同カメラの前面側の外観斜視図であり、図２は同電子カメラの背面側の外観斜視図である。また、図３は同電子カメラの主要部の内部構成を示す要部ブロック構成図である。
【００１２】
図１、図２に示すように、本実施形態の電子カメラ１は、前カバー部材１５及び後カバー部材１６の二つの外装部材によって構成されている。上記前カバー部材１５の前面側には、撮影レンズ等からなる撮影光学系１２が配設されており、また上記前カバー部材１５の上面側には、いわゆるポップアップ式の内蔵ストロボ装置１７が配設されている。なお、図１、図２は、同ストロボ装置１７が収納されている状態を示している。
【００１３】
さらに、上記前カバー部材１５の上面側の略中央部には、電源スイッチボタン２２ａが配設されている。この電源スイッチボタン２２ａは、カメラ１内の電源スイッチ２２（図３参照）に連動しており、同ボタン２２ａを操作することにより電源オンと電源オフのうち、少なくとも電源オフの指令を発するようになっている。したがって、これにより上記電子カメラ１の電源供給状態をオフ状態にし得るようになっている。
【００１４】
上記電源スイッチボタン２２ａの周囲には、同ボタン２２ａを中心として回動自在に配設された円環形状の撮影／再生切換スイッチボタン２１ａが配設されている。この撮影／再生切換スイッチボタン２１ａは、カメラ１内の撮影／再生切換スイッチ２１（図３参照）に連動しており、同ボタン２１ａを回動操作することによって、上記電子カメラ１の撮影モードと再生モードの切り換えを行うことができるようになっている。
【００１５】
上記前カバー部材１５の一側縁部には、操作者が把持し易い形状に形成されたグリップ部１８が設けられており、同グリップ部１８の上面側には、トリガースイッチボタン２４ａが設けられている。このトリガースイッチボタン２４ａは、カメラ１内のトリガースイッチ２４（図３参照）に連動しており、同トリガースイッチボタン２４ａを操作することにより、撮影記録動作を行わしめるトリガー指令を発するようになっている。
【００１６】
さらに、上記トリガースイッチボタン２４ａ近傍には、上記電子カメラ１の状態、例えば撮影済み画像数、撮影可能画像数、撮影モード設定情報等を表示するＬＣＤ等の表示部１９が配設されている。
【００１７】
また、図２に示すように、上記後カバー部材１６の背面側の平面部には、ＬＣＤ等の表示手段であるディスプレイ７が、その表示面を同カメラ１の背面に向けて配設されている。このディスプレイ７は、電子カメラ１が撮影モードにあるときには、被写体の画像が表示されるようになっており、撮影する画像の確認を行って構図等を決定するためのファインダとしての役目をしている。また、ディスプレイ７には、各種の撮影モードやカメラの状態等を設定する際の選択設定手段となる主操作メニューを表示させることができるようになっている一方、上記電子カメラ１が再生モードにあるときには、撮影された画像を再生表示する再生画像表示手段としての役目をしている。つまり、上記ディスプレイ７は、画像を再生表示し得ると共に、同画像データの付帯情報、例えば撮影時の日時、コマ番号等の情報等を対応する画像に重ねて表示させたり、再生した画像を印刷する際のプリントメニュー等を表示する表示手段となっている。
【００１８】
そして、上記ディスプレイ７の一側縁部近傍には、カメラ１内のメニュースイッチ２５（図３参照）に連動し、上記ディスプレイ７に主操作メニュー等を表示させるメニュースイッチボタン２５ａと、カメラ１内の昇順スイッチ２６及び降順スイッチ２７（図３参照）に連動し、撮影された複数の画像のうちから上記ディスプレイ７に再生表示させる所望の画像を選択するときにコマ番号を昇順方向又は降順方向に移動させたり、上記ディスプレイ７に表示されるプリントメニューの表示項目のうち、所望の指令項目を選択するための昇順スイッチボタン２６ａ及び降順スイッチボタン２７ａと、カメラ１内の実行スイッチ２８（図３参照）に連動し、上記ディスプレイ７に表示されるプリントメニュー内から選択した所望の指令項目を実行させるための実行指令を発する実行スイッチボタン２８ａが並べて配設されている。
【００１９】
また、上記後カバー部材１６の上側の他側縁部には、ファインダ光学系からなる接眼ファインダ２０が設けられており、この接眼ファインダ２０の近傍であって、上記後カバー部材１６の上端縁部には、カメラ１内の各スイッチ（図示せず）にそれぞれ連動し、各種の動作モードの設定等を行うための４つの操作ボタン３０が並べて配置されている。なお、この操作ボタン３０には、カメラ１内のプリントスイッチ２３（図３参照）に連動し、上記ディスプレイ７に印刷時のプリントメニュー３５ａ（図５参照）を表示させるためのプリントスイッチボタンが含まれている。
【００２０】
次に、上記電子カメラ１の内部構成について、図３によって以下に説明する。図３に示すように、上記電子カメラ１は、被写体像を結像する撮影レンズ等からなる撮影光学系１２と、ＣＣＤ等の撮像素子等からなり、上記撮影光学系１２によって結像された被写体像の画像情報を光電変換すると共に、これをアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換する撮像部２と、この撮像部２からのデジタル画像データ等の電気信号を表示又は記録に適するように処理する信号処理部３と、この信号処理部３によって処理が施された画像データを受けて符号化を行う符号化部及びカメラ１に内蔵され又は着脱自在に設けられた記録媒体５に記録されている画像データを復号化する復号化部とからなる符号化／復号化部４と、画像等を表示するＬＣＤ等の表示手段である上記ディスプレイ７を制御する表示制御部６等によって構成されている。
【００２１】
そして、上記電子カメラ１全体は、ＣＰＵ等からなる制御部１１によって制御されており、この制御部１１には、上記撮像部２、信号処理部３、符号化／復号化部４、記録媒体５と、上記撮影光学系１２を駆動させて焦点調節（フォーカシング）を行うフォーカシング用駆動モータ９と、電子カメラ１を駆動する駆動電源の種類、状態等を認識する電源認識手段及びこの認識結果に基いて印刷機能の制限をするか否か等の判断を行う電源判別手段とからなる電源認識判別手段１０等がそれぞれ電気的に接続されていて、上記制御部１１は、これらの各部を統括的に制御している。
【００２２】
なお、上記電子カメラ１は、例えば乾電池、リチウム電池等の駆動電源である電池１３によって主に駆動されるようになっているが、これとは別に、ＡＣ電源からの電力供給を受け得るように、ＡＣ電源接続コネクタ１４が配設されている。そして、これら電池１３、ＡＣ電源接続コネクタ１４は、上記電源認識判別手段１０に電気的に接続されており、これによって同カメラ１の駆動電源の状態が監視されている。
【００２３】
さらに、上記制御部１１には、上記電子カメラ１の外装部材１５，１６（図１、図２参照）の各所に配置された各種の操作ボタン（図１、図２参照）に連動する各種スイッチ、即ち撮影／再生切換スイッチ２１、電源スイッチ２２、プリントスイッチ２３、トリガースイッチ２４、メニュースイッチ２５、昇順スイッチ２６、降順スイッチ２７、実行スイッチ２８等が電気的に接続されている。そして、これら各スイッチから発せられる各種指令に基いて、上記制御部１１は電子カメラ１の各構成部材を制御している。
【００２４】
一方、上記電子カメラ１は、データ転送ケーブル３２によって外部の印刷手段であるプリンタ３１に直接接続され得るようになっている。つまり、上記電子カメラ１には、上記プリンタ３１との通信手段であるプリンタインターフェイス８と、このプリンタインターフェイス８に接続され、上記データ転送ケーブル３２を接続するためのケーブル接続コネクタ３３が設けられている。これにより、電子カメラ１は、上記符号化／復号化部４から出力された画像データを、同インターフェイス８、同コネクタ３３及び同ケーブル３２を介して上記プリンタ３１へ出力し得るようになっている。
【００２５】
このように構成された上記電子カメラ１の作用を簡単に説明すると、以下の通りとなる。即ち、上記撮影光学系１２によって結像された被写体像は、撮像部２において電気信号に変換されて画像データ（デジタル信号）が生成される。この画像データは、上記信号処理部３において所定の処理がなされた後、上記表示制御部６を介してディスプレイ７により再生表示される。ここで、操作者がトリガースイッチボタン２４ａを操作することで撮影動作の実行指令であるトリガー指令が発せられると、これを受けて上記制御部１１は画像データを符号化／復号化部４を介して記憶媒体５に記録する。
【００２６】
また、上記電子カメラ１における再生モード時においては、上記記録媒体５に記録されている画像データが符号化／復号化部４において復号化された後、信号処理部３による処理を経て、上記表示制御部６を介してディスプレイ７に再生表示される。
【００２７】
なお、図４は、上記電子カメラ１の再生モード時に上記ディスプレイ７の画面に画像が再生表示されている場合の例示である。
上述したように、上記電子カメラ１により撮影され記録媒体５に記録される画像データには、画像７ｄの他に、撮影日時情報７ｃやコマ番号情報７ｂ等の付帯情報が含まれており、上記ディスプレイ７に画像を再生表示する際には、これらの付帯情報は、図４に示すように画像７ｄに重ねて所定位置に表示することができるようになっている。
【００２８】
一方、上記電子カメラ１が上述のように再生モードにあり、ディスプレイ７に再生画像が表示されている状態において、上記電子カメラ１にプリンタ３１が接続されている場合には、上記ディスプレイ７に再生表示した画像データをプリンタ３１に出力することにより印刷することができるようになっている。
【００２９】
つまり、操作者が上記実行スイッチボタン２８ａを操作することによって印刷の実行指令がなされると、上記符号化／復号化部４から出力された画像データが、プリンタインターフェイス８を介してプリンタ３１へ出力され、同プリンタ３１により所定の印刷処理が実行されることとなる。
【００３０】
このようにして上記電子カメラ１は、撮影し再生した画像データを上記プリンタ３１に出力することにより印刷を行う。
上記電源スイッチボタン２２ａに連動する電源スイッチ２２は、上述したように電源オンと電源オフのうち、少なくとも電源オフの指令を発し、この電源オフ指令を受けて上記制御部１１が電源オフ処理を行うようになっている。
【００３１】
この場合において、本実施形態の電子カメラ１では、印刷実行中であるか、印刷実行中以外の通常状態であるかによって、電源オフ処理が実行されるまでの制御を異ならせている。
【００３２】
即ち、上記電子カメラ１が印刷実行中以外の通常状態にある場合には、上記電源スイッチボタン２２ａが所定の長さの時間押されることによって、電源スイッチ２２が電源オフの指令を発生させる。すると、これを受けて上記制御部１１が直ちに電源オフ処理を実行する。この場合における上記電源スイッチボタン２２ａの押圧時間は、比較的短時間で良く、同ボタン２２ａが押圧される操作によって、上記電源スイッチ２２がこの操作を認識し得るに足る時間であればよい。以下、このときの所定の時間を［第１の時間］というものとする。
【００３３】
一方、印刷実行中においては、上記電源スイッチボタン２２ａが上記［第１の時間］押されることにより電源オフの指令が発生したとしても、通常の電源オフ処理は実行されないようになっている。これは、印刷実行中にカメラ１の電源がオフ状態になってしまうと、出力中の画像データが停止してしまうことによって、プリンタ３１側における実行中の印刷動作が滞ってしまうことによる。
【００３４】
そこで、このような問題を解決するために、本実施形態の電子カメラ１では、印刷実行中において、上記電源スイッチボタン２２ａが上記［第１の時間］よりも長い時間、例えば約２秒間（以下、［第２の時間］という）継続して押されたときに発生する電源スイッチ２２の電源オフの指令に応答して、上記制御部１１が所定の制御を実行し、その後電源オフ処理を行うようになっている。
【００３５】
即ち、印刷実行中において、上記電源スイッチボタン２２ａが上記［第２の時間］にわたって操作されることによって発生した電源オフの指令を受けて行われる上記制御部１１による制御は、以下の通りとなる。
【００３６】
上記制御部１１が上記ボタン２２ａの［第２の時間］の操作によって生じる電源オフの指令を受けると、上記制御部１１は、まず実行中の印刷を直ちに強制的に終了させるために、例えば電子カメラ１の画像データの出力を中止すると同時に、印刷を中止する旨の指令信号をプリンタ３１側に送る。すると、同プリンタ３１は、この印刷中止指令を受けて実行中の印刷を直ちに停止させると共に、印刷途中のプリント用紙の排出処理を行った後、印刷の強制終了が完了した旨の信号をカメラ１側に送信する。すると、同カメラ１は、これを受けて通常の電源オフ処理を実行する。
【００３７】
このように上記一実施形態によれば、プリンタ３１に直接接続され、再生した画像データをプリンタ３１に出力することで印刷を行う電子カメラ１において、印刷実行中以外の通常時には、電源スイッチボタン２２ａの操作によって生じる電源オフの指令に応答して、直ちに電源オフ処理を実行する一方、印刷実行中においては、電源スイッチボタン２２ａが操作され、同ボタン２２ａに連動する電源スイッチ２２による電源オフの指令が発生したときに、この電源オフの指令が上記［第２の時間］の操作によって生じたものである場合にのみ、電源オフ処理を実行するように制御されている。
【００３８】
したがって、印刷実行中において、例えば操作者が意図せずに電源スイッチボタン２２ａに触れてしまう等によって電源オフの指令が生じても、電源オフ処理は実行されず、実行中の印刷動作を停止させてしまうようなことはない。よって支障なく印刷を継続させることができるので、印刷の失敗等や、プリント用紙、インク等の無駄を抑えることができ、より良好な操作性を得ることができる。
【００３９】
また、操作者は、上記電源スイッチボタン２２ａを［第２の時間］にわたって操作すれば、実行中の印刷を強制的に終了させて電源オフ処理を行わせることもできる。
【００４０】
なお、上記制御部１１による制御としては、上述の一実施形態に示す例に限らず、以下に示すような様々な制御が考えられる。
即ち、上記制御部１１による制御の第１の変形例は、印刷実行中において、上記電源スイッチボタン２２ａが上記［第２の時間］にわたって操作されることにより電源オフの指令が生じた場合、上記制御部１１は、実行中の印刷が完了するのを待って、その後、電源オフ処理を実行するものである。
【００４１】
そのために、上記電子カメラ１の制御部１１は、電源オフの指令を受けると、その旨の信号をプリンタ３１側に送る。これを受けて同プリンタ３１は、実行中の印刷を含み、電源オフ指令の発生以前に入力された印刷指令に関する全ての印刷の実行が完了すると、その後、印刷が完了した旨の信号をカメラ１側に送信する。これを受けて、同カメラ１の制御部１１は、通常の電源オフ処理を実行する。
【００４２】
このような制御を行わしめることによっても、上述の一実施形態と同様の効果を得ることができると共に、さらに、電源オフ指令以前に入力された印刷指令に関する全ての印刷を完了させるようにしたので、プリント用紙等の無駄をさらに省き、所望の印刷を確実に実行させることができる。
【００４３】
ところで、既に入力してしまった印刷指令が大量にある場合、長い印刷時間が必要となる。ところが、印刷指令を出力した後、印刷のための時間がなくなってしまったり、既に入力済みの印刷指令に関する印刷が、指令出力後、実際の印刷実行前になって不必要であったと気が付くような場合もある。このような場合には、既に入力済みの印刷指令を解除（キャンセル）することができれば至便である。
【００４４】
そこで、上記制御部１１による制御の第２の変形例は、印刷実行中において、上記電源スイッチボタン２２ａが上記［第２の時間］にわたって操作されることにより電源オフの指令が生じた場合、この電源オフの指令を受けて上記制御部１１は、実行中の印刷のうち、現在印刷中のシートの印刷が完了するのを待って、その後、電源オフ処理を実行する。
【００４５】
そのために、上記電子カメラ１から電源オフの指令が生じた旨の指令信号がプリンタ３１側に送られると、同プリンタ３１は、実行中の印刷のうち、現在印刷中のシートの印刷が完了した後、それ以降の印刷指令を解除して、上記指令信号に応答する信号、即ち印刷が完了した旨の信号をカメラ１側に送信する。これを受けて、同カメラ１は通常の電源オフ処理を実行する。
【００４６】
したがって、この第２の変形例による制御によっても、上述の一実施形態と同様の効果を得ることができると共に、現在印刷中のシートの印刷を完了し、それ以降の印刷指令を解除して、電源オフ処理を実行するようにしたので、不必要となった印刷指令を実行することなく終了させることができる。また、印刷完了までの時間がない等の場合には、印刷指令の途中で容易にキャンセルすることができ、操作性の向上に寄与することができる。
なお、上述のように印刷完了までの時間がない等の理由で、所望の印刷指令を解除した場合等には、後日改めて印刷の実行を行えば良い。
【００４７】
【発明の効果】
請求項１，２に記載の発明によれば、再生した画像データをプリンタに出力することで印刷を行う電子カメラにおいて、印刷実行中以外の通常時には、電源スイッチの操作によって生じる電源オフの指令に応答して、直ちに電源オフ処理を実行する一方、印刷実行中においては、電源スイッチの操作による電源オフの指令が発生したときに、この電源オフの指令が上記［第２の時間］の操作によって生じたものである場合には、電源オフ処理を実行するようにしたので、印刷実行中に意図しない電源オフの指令が生じても、電源オフ処理は実行されず、実行中の印刷動作を停止させてしまうようなことはない。よって印刷の失敗等やプリント用紙、インク等の無駄を抑え、より良好な操作性を得ることができる。
また、電源スイッチを［第２の時間］にわたって操作すれば、実行中の印刷を意図的に強制終了させて電源オフ処理を行わせることもできる。
【００４８】
請求項３に記載の発明によれば、さらに、電源オフ指令以前に入力された印刷指令に関する全ての印刷を完了させるようにしたので、プリント用紙等の無駄をさらに省き、所望の印刷を確実に実行させることができる。
【００４９】
請求項４に記載の発明によれば、現在印刷中のシートの印刷を完了し、それ以降の印刷指令を解除して、電源オフ処理を実行するようにしたので、不必要となった印刷指令を実行することなく終了させることができる。また、印刷指令を出力した後にも、同指令を容易にキャンセルすることができ、操作性の向上に寄与することができる。
【００５０】
以上述べたように本発明によれば、電子カメラと印刷装置とを直接接続して、電子カメラの画像データをプリンタに出力することにより印刷を行う電子カメラにおいて、印刷実行中に電子カメラ側の電源供給状態が容易にオフ状態とならないようにして印刷の失敗等を防具ことができると共に、より操作性の良好な電子カメラを提供することができる。
【００５１】
また、印刷実行中に電子カメラ側の電源供給状態をオフ状態とする場合、少なくとも実行中の印刷には影響を与えずに、支障なく印刷動作を完了させた後に、電源オフ処理を行うように制御して、プリンタ側に悪影響を及ぼさないようにすると共に、より操作性を向上させた電子カメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の電子カメラの前面側の外観斜視図。
【図２】図１の電子カメラの背面側の外観斜視図。
【図３】図１の電子カメラの主要部の内部構成を示す要部ブロック構成図。
【図４】図１の電子カメラの再生モード時において、ディスプレイの画面に画像が再生表示されている状態を示す図。
【符号の説明】
１……電子カメラ
７……ディスプレイ（表示手段）
２２……電源スイッチ
２２ａ……電源スイッチボタン
３１……プリンタ

Claims (4)

1. 少なくとも自己の撮影した複数の画像を再生し、この再生した画像データをプリンタに出力することにより印刷を行う電子カメラであって、
   操作することによって電源オンと電源オフのうち、少なくとも電源オフの指令を発する電源スイッチを有し、
   印刷実行中以外の通常時に上記電源スイッチが操作された場合には、所定の第１の時間にわたる操作に応答して所定の電源オフ処理を実行し、印刷実行中に上記電源スイッチが操作された場合には、上記第１の時間よりも長い所定の第２の時間にわたる操作に応答して所定の電源オフ処理を実行するようにしたことを特徴とする電子カメラ。
2. 印刷実行中に上記電源スイッチが操作された場合における上記所定の電源オフ処理は、実行中の印刷を直ちに強制的に終了した後に行われることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
3. 印刷実行中に上記電源スイッチが操作された場合における上記所定の電源オフ処理は、実行中の印刷が完了した後に行われることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
4. 印刷実行中に上記電源スイッチが操作された場合における上記所定の電源オフ処理は、実行中の印刷処理のうち、現在印刷中のシートの印刷が完了した後に行われることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。

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