JP4010636B2

JP4010636B2 - 組織片処理方法と自動組織片処理装置

Info

Publication number: JP4010636B2
Application number: JP07783898A
Authority: JP
Inventors: 堅治高橋
Original assignee: Sakura Seiki Co Ltd
Current assignee: Sakura Seiki Co Ltd
Priority date: 1998-03-25
Filing date: 1998-03-25
Publication date: 2007-11-21
Anticipated expiration: 2018-03-25
Also published as: JPH11271194A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、顕微鏡標本を作製するため、組織片に対して複数の薬液を順次浸漬処理して最終的にはパラフィンや樹脂などを浸透させる組織片処理方法および自動的にこの組織片処理方法を実施する自動組織片処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、組織片の顕微鏡標本を作製するため、組織片を包埋して標本ブロックを作製する前工程として、組織片に対して固定、脱水、脱脂、置換、最終的にはパラフィンを浸透させるという組織片処理方法が一般的に実施されている。
そして、この組織片の処理方法においては、例えば組織片を浸ける薬液の量が何らかの原因によって減少し、当該薬液に組織片を浸漬した際に組織片の一部若しくは全体が当該薬液に浸らなくなった場合でも組織片が長時間空気に触れてダメージを受けないようにするため、ある薬液の液量が不足している場合には、液量が不足した当該薬液の前工程において使用された薬液に組織片を再度浸けて組織片処理を停止させ、組織片のダメージを回避するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の組織片処理方法には、次のような課題がある。
組織片に対してホルマリンで固定し、最終的にパラフィンを浸透させるまでには時間がかかる。このため、一般的に作業者はこの組織片処理方法を自動的に実施する上記のような組織片処理装置に組織片をかけ、夜間にこの組織片の処理を終わらせて、翌朝出社して来てから引き続きパラフィン浸透された組織片に対して標本ブロックの作製から染色、封入に至る処理を包埋ブロック作製装置やミクロトームや組織片染色装置や封入装置等を用いて行い、顕微鏡で見うる状態に加工するという方法をとっている。
しかしながら、夜間に薬液の液量の不足という事態が発生した場合には、組織片は液量不足の薬液の前工程の薬液に浸った状態で処理が中断しているため、翌朝出社した際に組織片の処理が完了しておらず、予定していた組織片の包埋ブロック作製やミクロトームによる薄切作業、染色作業等の残りの標本作製のための組織片の処理に入れないという課題がある。組織片の標本作製を依頼した医師等は、翌日には出来上がった標本を用いて組織片を顕微鏡でチェックし、病気の有無や病名の特定を行うことを予定しており、組織片の標本作製が予定通り行えないのは医師、病院ひいては患者にとって大きな問題となる。
【０００４】
一方、組織片のホルマリン固定からパラフィン浸透までの組織片の処理において使用される薬液の種類によっては、一例として脱水工程に使用されるアルコール類（エチルアルコールやメチルアルコール等）のように、アルコール成分の濃度を違えた複数の薬液からなる薬液群として構成し、組織片をこの薬液に順次濃度が高くなる順番で浸けるようにしている。また例えばアルコールとパラフィンの中間剤として使用されるキシレンのように、濃度が同じ複数の薬液からなる薬液群として構成し、組織片を各薬液に順番に浸けるようにする場合もある。そこで出願人は、上述したように一の薬液による処理が液量不足でできない場合であっても、この一の薬液と同種の薬液がこのように他にも存在する場合においては、他の同種の薬液を利用して組織片の組織片処理を続行できるのではないかという点に着目した。
【０００５】
従って、本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、一の薬液による処理が液量不足でできない場合であっても、他の同種の薬液を利用して組織片に対して組織片処理を続行できる組織片処理方法とその組織片処理方法を実施する自動組織片処理装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る請求項１の組織片処理方法は、組織片の標本を作製すべく、複数の薬液に該組織片を順次浸ける処理工程のうち、連続する少なくとも二工程で同種の薬液を使用する組織片処理方法であって、前記二工程のうち、後工程の薬液の量が組織片の処理に十分でない場合には、前記組織片を前工程の薬液に再度所定時間だけ浸漬し、該所定時間経過後に前記後工程の次工程の薬液から順次組織片の処理を続行することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る請求項２の組織片処理方法は、組織片の標本を作製すべく、複数の薬液に該組織片を順次浸ける処理工程のうち、連続する少なくとも二工程で同種の薬液を使用する組織片処理方法であって、前記二工程のうち、前工程の薬液の量が組織片の処理に十分でない場合には、前記前工程の処理を行うことなく後工程の薬液から順次組織片の処理を続行することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る請求項３の自動組織片処理装置は、複数の薬液に組織片を順次浸ける処理工程のうち、連続する少なくとも二工程で同種の薬液を使用して、該組織片の標本作製処理を行う自動組織片処理装置であって、前記薬液の量が前記組織片の処理に十分な量であるか否かを検出する液量センサと、前記組織片を前記複数の薬液に浸ける工程が記憶された記憶部と、前記液量センサを介して前記組織片の処理に使用しようとする前記薬液の量を検出しつつ組織片を前記記憶部に記憶された工程に従って順次薬液に浸けると共に、前記二工程のうち、後工程での薬液が組織片の処理に十分な量でないことを検出した場合には、前記組織片を前工程の薬液に再度所定時間だけ浸漬し、該所定時間経過後に前記後工程の次工程の薬液から順次組織片の標本作製処理を続行する組織片浸漬手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る請求項４の自動組織片処理装置は、複数の薬液に組織片を順次浸ける処理工程のうち、連続する少なくとも二工程で同種の薬液を使用して、該組織片の標本作製処理を行う自動組織片処理装置であって、前記薬液の量が前記組織片の処理に十分な量であるか否かを検出する液量センサと、前記組織片を前記複数の薬液に浸ける工程が記憶された記憶部と、前記液量センサを介して前記組織片の処理に使用しようとする前記薬液の量を検出しつつ組織片を前記記憶部に記憶された工程に従って順次薬液に浸けると共に、前記二工程のうち、前工程での薬液が組織片の処理に十分な量でないことを検出した場合には、前記前工程の処理を行うことなく後工程の薬液から順次組織片の標本作製処理を続行する組織片浸漬手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る請求項５の自動組織片処理装置は、複数の薬液に組織片を順次浸ける処理工程のうち、連続する少なくとも二工程で同種の薬液を使用して、該組織片の標本作製処理を行う自動組織片処理装置であって、前記薬液の量が前記組織片の処理に十分な量であるか否かを検出する液量センサと、前記組織片を前記複数の薬液に浸ける工程が記憶された記憶部と、前記液量センサを介して前記組織片の処理に使用しようとする前記薬液の量を検出しつつ組織片を前記記憶部に記憶された工程に従って順次薬液に浸けると共に、前記二工程のうち、後工程での薬液が組織片の処理に十分な量でないことを検出した場合には、前記後工程での薬液が組織片の処理に十分な量になるまで前工程の薬液を補充してから、該組織片に前工程の処理を行うことなく後工程の薬液に所定時間の浸漬を行い、該所定時間経過後に後工程の次工程の薬液から順次組織片の標本作製処理を続行する組織片浸漬手段とを具備することを特徴とする。
そして、上記組織片処理方法および自動組織片処理装置によれば、一の薬液による組織片の処理が液量不足でできない場合であっても、他の同種の薬液を利用して組織片の組織片処理を続行でき、標本作製処理が遅滞なく行える。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る組織片処理方法と自動組織片処理装置の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
まず、組織片処理方法について、一例として図１に示す組織片処理の工程を用いて説明する。なお、組織片処理とは、本実施の形態では図１の工程に示すように組織片に対してのホルマリンによる固定からパラフィン浸透までの処理を言うが、さらにこの処理工程の後に続く組織片の標本ブロックの作製工程、ミクロトームを用いた標本ブロックの薄切り工程、スライドグラスへの標本伸展工程および標本の乾燥・染色工程、封入工程に於ける処理も含めて組織片処理という場合もある。
最初に、どの薬液も不足のない通常状態について説明すると、組織片は、この工程１〜９の順番に従って順次各薬液に浸漬され、組織片処理される。具体的には、ホルマリン水溶液に浸漬されて組織片の組織固定がなされ、エチルアルコール（メチルアルコールの場合もある）によって脱水され、アルコールとパラフィンの中継ぎのための中間剤としてのキシレンで浸漬され、最後にパラフィンに浸漬されて組織片に対する組織片処理が完了する。
【００１２】
そして本実施の形態の特徴点は、組織片処理に使用される薬液の内の一の薬液の量が組織片処理に十分でない場合であって、当該一の薬液の前工程の薬液が一の薬液と同種類である場合には、組織片を前工程の薬液に再度所定時間だけ浸漬し、この所定時間経過後に一の薬液の次工程の薬液から順次組織片の標本作製処理を続行することである。また、一の薬液の次工程の薬液が一の薬液と同種類である場合には、一の薬液による工程を行うことなく次工程の薬液から順次組織片の処理を続行するようにしても良い。
これにより、一の薬液の量が組織片の処理に十分でない場合に、従来のように一の薬液の前工程の薬液に組織片を浸けた状態で組織片処理を中止する方法に比べて、組織片を最後まで処理し、パラフィン浸漬できる確率が向上するようになる。
また、一の薬液の不足分を、同種類である前工程の薬液から補充することによって一の薬液を組織片の処理に十分な量まで増やし、組織片の処理を行うようにしても良い。
【００１３】
具体例を挙げて説明する。例えば、図１の組織片処理工程において、工程４のエチルアルコールの液量が組織片処理を行うには十分でない場合を想定して説明する。
この場合、従来は工程４の前工程である工程３に組織片を戻して浸漬し、組織片処理を中止していたが、本実施の形態では工程３が工程４の薬液と同種類であるため、組織片を前工程３の薬液に再度所定時間だけ浸漬し、この所定時間経過後に工程４の次工程５の薬液から順次組織片の処理を続行するのである。ここで所定時間は、工程３と工程４の薬液の各濃度Ｄ₃とＤ₄の差を考慮して設定するが、一例として工程４での組織片の浸漬時間Ｔ₄と同じ時間に設定するようにしても良い。
また、この組織片処理工程では、工程５も工程４と同種の薬液を使用している。よって、工程３に再度戻す上記の組織片処理方法に代えて、工程４を行うことなく工程３に引き続いて次工程５の薬液から順次組織片の処理を続行するようにしても良い。この際、工程３に戻す処理方法と同様に工程５において工程４を実施しなかった分だけ長く組織片を薬液に浸漬させるようにすることも可能である。
また、工程４の薬液に工程３の薬液を、液量センサで検出するまで補充して工程４の薬液の量を組織片の処理に十分な液量とし、適量になった工程４の薬液を用いて組織片の処理を行うようにしても良い。この場合も、浸漬する所定時間は、薬液の各濃度Ｄ₃とＤ₄の差を考慮して設定することが望ましいが、工程４での組織片の浸漬時間Ｔ₄と同じでもかまわない。
【００１４】
これは、エチルアルコールの場合に限らず、エチルアルコールの場合と同様に、同種の薬液を連続した複数の工程において使用する他の薬液、ホルマリン水溶液やキシレン、パラフィンの場合にも適用できる。
ただし、工程６の薬液（キシレン）の液量が不足したような場合には、工程６の前工程５で使用される薬液はキシレンとは異なるエチルアルコールであるため、前工程５に再度戻すことはせず、次工程７が同種のキシレンであるため、工程６を行うことなく工程５に引き続いて次工程７の薬液から順次組織片の処理を続行する。この工程７では通常の浸漬時間としても良いが、実施しなかった工程６の分だけ通常の浸漬時間よりも長めに浸漬するようにすることも可能である。
また、同じキシレンの場合でも、工程７の薬液の液量が不足したような場合には、工程７の次工程８で使用される薬液はキシレンとは異なるパラフィンであるため、次工程８に進めることはせず、前工程６が同種のキシレンであるため、再度工程６を実施して組織片を所定の時間だけキシレンに浸漬し、その後は工程７を行うことなく工程６に引き続いて次工程８の薬液から順次組織片の処理を続行する。これは、同種の薬液が２つの工程しかないホルマリン水溶液、パラフィンの場合も同様である。
【００１５】
また、上述した実施の形態では、液量が不足した薬液が一つの場合であったが、２つ以上の異種の薬液が不足した場合には、各薬液と同種の薬液に対して上述したような前後の工程での処理をそれぞれ行うようにすれば良い。
【００１６】
次に、上述した組織片処理方法を実施できる自動組織片処理装置について説明する。
自動組織片処理装置は、複数の薬液に組織片を順次浸けてこの組織片処理を行うものである。
まず、一例として図２に示す１槽式の自動組織片処理装置１０を用いてその構成について説明する。
処理槽１２は組織片１４を収納するためのものである。
薬液タンク１６は各薬液毎に設けられている。
ロータリーバルブ１８は、処理槽１２と薬液タンク１６との間に配され、処理槽１２と薬液タンク１６に管路で接続されている。そして選択的に１つの薬液タンク１６を切り換えて処理槽１２と接続する。なお、切り換えは、電動モータ２０により行われる。
【００１７】
液量センサ２２は、各薬液の量が組織片１４の処理に十分な量であるか否かを検出する機能を有している。本実施の形態は１槽式であるため、液量センサ２２は組織片１４が収納された処理槽１２に設けて各薬液が収納された薬液タンク１６から薬液が処理槽１２に送られた際にその液量を検出する構成とし、液量センサ２２の数が１つで済むようにしている。なお、処理槽１２に薬液を送る前に液量を検出できるようにするためには、各薬液タンク１６毎に液量センサ２２を設けるようにすれば良い。
【００１８】
記憶部２４は、ＲＯＭやＲＡＭ等の半導体メモリを用いて構成され、組織片１４を各薬液に浸ける工程が記憶されている。
組織片浸漬手段は、上述した電動モータ２０と、ロータリーバルブ１８と、処理槽１２内の空気を排気して処理槽１２内を負圧にしたり、また処理槽１２内に圧縮空気を送り込んで処理槽１２内を加圧したりすることで、薬液タンク１６から薬液を処理槽１２へ供給し、また逆に処理槽１２内の薬液を薬液タンク１６に戻したりする機能を有するポンプ２６と、コンピュータを用いて構成された制御部２８とから成る。なお、コンピュータは、一例として記憶部２４に予め記録された動作プログラムにしたがって動作する。
操作部３０は、制御部２８に対して動作開始指示等の制御用データを入力する機能を有する。
【００１９】
次に、自動組織片処理装置１０の動作について図３を用いて説明する。
自動組織片処理装置１０は起動されると、操作部３０を介して組織片１４が処理槽１２に収納されたことを示すデータが操作部３０から入力されるのを待つ（Ｓ１００）。
当該データが入力されると、工程を示すパラメータＮ（Ｎは例えば自然数、整数等で表現される）を初期化し（Ｓ１０２）、組織片１４の薬液による組織片処理工程を開始する。
最初に、一般的な処理工程について説明する。
まず、組織片浸漬手段の制御部２８が記憶部２４から工程Ｎに関する処理データ（処理槽１２に供給すべき薬液の種類、浸漬時間、薬液の温度等）を読み取る（Ｓ１０４）。
【００２０】
そして制御部２８は読み取った処理データに従って、指定された薬液が入った薬液タンク１６と処理槽１２とが連通するように電動モータ２０を介してロータリーバルブ１８を切り換える。その後、ポンプ２６を作動させて処理槽１２内を負圧にして薬液タンク１６から薬液を処理槽１２内に供給する（Ｓ１０６）。供給動作が終了したら、液量センサ２２を介して処理槽１２内の液量をチェックする（Ｓ１０８）。
そして、液量が規定量以上である場合、すなわち組織片１４が完全に浸るだけの液量を確保できている場合には制御部２８は内部に設けられたタイマ機能を利用して、予め決められた浸漬時間だけ組織片を浸ける（Ｓ１１０）。
【００２１】
この浸漬時間が終了したら、制御部２８はポンプ２６を作動させ、処理槽１２内を加圧して処理槽１２内の薬液を排出し、元の薬液タンク１６に戻す（Ｓ１１２）。
制御部２８は現在行っている工程が組織片処理工程の最後の工程であるか否かをチェックし（Ｓ１１４）、最終工程である場合には処理作業を正常終了させる（Ｓ１１６）。また、工程が残っている場合には、工程を示すパラメータＮをインクリメントし（Ｓ１１８）、Ｓ１０４に戻り、全工程が終了するまでＳ１０４〜Ｓ１１８を繰り返す。
以上が、一般的な正常時の処理工程の動作である。
【００２２】
次に、Ｓ１０８において、処理槽１２に供給された薬液が規定量に達しない場合について説明する。
従来の方法では、この場合、規定量に達しなかった薬液を元の薬液タンクに戻した後に、薬液が不足した工程の前工程で使用された薬液を再度処理槽１２に供給して組織片をこの薬液に浸けた状態で処理をストップさせていたが、本実施の形態の組織片処理では、図３の一点鎖線で囲んだ工程を追加した点が特徴部分である。
すなわち、Ｓ１０８において、一の工程Ｎの薬液が規定量に達しなかった場合には、制御部２８は処理槽１２から規定量に達しなかった工程Ｎの薬液を元の薬液タンクに戻し（Ｓ１２０）、記憶部２４から工程Ｎの前後の工程（工程Ｎ−１と工程Ｎ＋１）の処理データを読み取る（Ｓ１２２）。
【００２３】
そして、まず前工程Ｎ−１において工程Ｎで使用する薬液と同種の薬液を使用しているか否かをチェックする（Ｓ１２４）。その結果、同種の薬液である場合には前工程Ｎ−１で使用する薬液を薬液タンクから処理槽１２内に供給し、この薬液によって組織片１４を処理し（Ｓ１２６）、この処理後にＳ１１４に移行する。これにより、工程Ｎの処理は行わずに、工程Ｎに代えて再度前工程Ｎ−１の処理を行い、次には次工程Ｎ＋１の処理を行うことになる。
なお、このＳ１２６での処理時間は工程Ｎにおける組織片１４の浸漬時間と同じ時間に設定しても良いが、工程Ｎと前工程Ｎ−１で使用する各薬液の濃度を考慮して、工程Ｎの薬液の濃度が高い場合には濃度の低い薬液に浸漬させるのであるから浸漬時間を工程Ｎの通常の浸漬時間よりも長めに設定すると良い。
また、工程Ｎの薬液を利用する場合には、このＳ１２６において、前工程Ｎ−１の同種類の薬液を工程Ｎの薬液に補充して適量とし、工程Ｎの薬液を用いて組織片１４の処理を行う。
【００２４】
また、Ｓ１２４において、前工程Ｎ−１と工程Ｎの薬液が異種の場合には、制御部２８は次工程Ｎ＋１において工程Ｎで使用する薬液と同種の薬液を使用しているか否かをチェックする（Ｓ１２８）。その結果、同種の薬液である場合にはこの処理後にＳ１１４に移行する。これにより、工程Ｎの処理を行わずに、次には次工程Ｎ＋１の処理を行うことになる。
このように、一の薬液による処理が液量不足でできない場合であっても、当該一の薬液を使用する工程の前若しくは次の工程で使用される薬液をチェックして同じであれば、それら他の同種の薬液を利用して組織片の組織片処理を続行でき、この処理に続く後の組織片に対する処理（標本ブロック作製処理等）を遅滞なく行えるようになる。
なお、Ｓ１２８で次工程Ｎ＋１において使用する薬液が工程Ｎで使用するものと異種である場合には、従来例と同様に処理槽１２に前工程Ｎ−１で使用した薬液を供給して組織片を浸漬させ（Ｓ１３０）、エラー表示を行って（Ｓ１３２）処理をストップさせる（Ｓ１３４）。しかしながら、上記のように前や次の工程の薬液が同じ場合には組織片処理が続行できるため、顕微鏡の標本作製処理が中断することなく完了できる確率が向上することは明らかである。
【００２５】
また、上述した実施の形態では、処理槽１２が１槽でこの処理槽１２に薬液を順次供給し、排出することによって組織片を処理する場合について述べてきたが、図４に示すような処理槽１２が各薬液毎に別個に設けられ、組織片１４は制御部２８によって制御される搬送手段３２によって順次各処理槽１２間を所定の順番で移動して薬液に浸漬される多槽式の場合にも同様に本発明を適用できる。なお、この場合には液量センサ２２は各薬液タンク１６毎に設けられる。記憶部２４は上述した実施の形態と同様の機能を有する。
多槽式の場合の動作は、図３に示すフローと略同様であり、Ｓ１０６やＳ１１２、Ｓ１２６では薬液の供給・排出動作に代えて、搬送手段３２による組織片１４の処理槽１２間での移動動作が行われる。
【００２６】
以上、本発明の好適な実施の形態について種々述べてきたが、本発明は上述する実施の形態に限定されるものではなく、上述したＳ１２４とＳ１２８を組み合わせた処理方法に代えて、Ｓ１２４若しくはＳ１２８のいずれか一方のみを実施する処理方法としても良い等、発明の精神を逸脱しない範囲で多くの改変を施し得るのはもちろんである。
【００２７】
【発明の効果】
本発明に係る組織片処理方法と自動組織片処理装置によれば、一の薬液による処理が液量不足でできない場合であっても、一の薬液が使用される工程の前工程若しくは次工程で使用される薬液が同じである場合には、これら前工程や次工程で使用される同種の他の薬液を利用して組織片の組織片処理を続行でき、組織片の標本作製が遅滞なく行えるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】組織片処理工程の一例を示す工程表である。
【図２】本発明に係る自動組織片処理装置の一実施の形態（１槽式）の構成を示すブロック図ある。
【図３】図２の自動組織片処理装置の組織片処理動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る自動組織片処理装置の一実施の形態（多槽式）の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０自動組織片処理装置
１２処理槽
１４組織片
１６薬液タンク
１８ロータリーバルブ
２２液量センサ
２４記憶部
２８制御部

Claims

組織片の標本を作製すべく、複数の薬液に該組織片を順次浸ける処理工程のうち、連続する少なくとも二工程で同種の薬液を使用する組織片処理方法であって、
前記二工程のうち、後工程の薬液の量が組織片の処理に十分でない場合には、前記組織片を前工程の薬液に再度所定時間だけ浸漬し、該所定時間経過後に前記後工程の次工程の薬液から順次組織片の処理を続行することを特徴とする組織片処理方法。
組織片の標本を作製すべく、複数の薬液に該組織片を順次浸ける処理工程のうち、連続する少なくとも二工程で同種の薬液を使用する組織片処理方法であって、
前記二工程のうち、前工程の薬液の量が組織片の処理に十分でない場合には、前記前工程の処理を行うことなく後工程の薬液から順次組織片の処理を続行することを特徴とする組織片処理方法。
複数の薬液に組織片を順次浸ける処理工程のうち、連続する少なくとも二工程で同種の薬液を使用して、該組織片の標本作製処理を行う自動組織片処理装置であって、
前記薬液の量が前記組織片の処理に十分な量であるか否かを検出する液量センサと、
前記組織片を前記複数の薬液に浸ける工程が記憶された記憶部と、
前記液量センサを介して前記組織片の処理に使用しようとする前記薬液の量を検出しつつ組織片を前記記憶部に記憶された工程に従って順次薬液に浸けると共に、前記二工程のうち、後工程での薬液が組織片の処理に十分な量でないことを検出した場合には、前記組織片を前工程の薬液に再度所定時間だけ浸漬し、該所定時間経過後に前記後工程の次工程の薬液から順次組織片の標本作製処理を続行する組織片浸漬手段とを具備することを特徴とする自動組織片処理装置。
複数の薬液に組織片を順次浸ける処理工程のうち、連続する少なくとも二工程で同種の薬液を使用して、該組織片の標本作製処理を行う自動組織片処理装置であって、
前記薬液の量が前記組織片の処理に十分な量であるか否かを検出する液量センサと、
前記組織片を前記複数の薬液に浸ける工程が記憶された記憶部と、
前記液量センサを介して前記組織片の処理に使用しようとする前記薬液の量を検出しつつ組織片を前記記憶部に記憶された工程に従って順次薬液に浸けると共に、前記二工程のうち、前工程での薬液が組織片の処理に十分な量でないことを検出した場合には、前記前工程の処理を行うことなく後工程の薬液から順次組織片の標本作製処理を続行する組織片浸漬手段とを具備することを特徴とする自動組織片処理装置。
複数の薬液に組織片を順次浸ける処理工程のうち、連続する少なくとも二工程で同種の薬液を使用して、該組織片の標本作製処理を行う自動組織片処理装置であって、
前記薬液の量が前記組織片の処理に十分な量であるか否かを検出する液量センサと、
前記組織片を前記複数の薬液に浸ける工程が記憶された記憶部と、
前記液量センサを介して前記組織片の処理に使用しようとする前記薬液の量を検出しつつ組織片を前記記憶部に記憶された工程に従って順次薬液に浸けると共に、前記二工程のうち、後工程での薬液が組織片の処理に十分な量でないことを検出した場合には、前記後工程での薬液が組織片の処理に十分な量になるまで前工程の薬液を補充してから、該組織片に前工程の処理を行うことなく後工程の薬液に所定時間の浸漬を行い、該所定時間経過後に後工程の次工程の薬液から順次組織片の標本作製処理を続行する組織片浸漬手段とを具備することを特徴とする自動組織片処理装置。