JP4016883B2

JP4016883B2 - リモコンシステム

Info

Publication number: JP4016883B2
Application number: JP2003148725A
Authority: JP
Inventors: 匡史貞平; 淳中山; 義明渡邉; 隆昭奥出; 康男吉村
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2003-05-27
Filing date: 2003-05-27
Publication date: 2007-12-05
Anticipated expiration: 2023-05-27
Also published as: JP2004356696A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気を制御に用いるガス給湯器や石油給湯器や電気温水器やヒートポンプ給湯器などの給湯器にネットワークを通じてサーバへ接続する機能を付加したリモコンシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から使用されているリモコンシステムの一例（例えば、特許文献１参照）を図５を用いて説明する。図５において５０１は機器、５０２は給湯器、５０３はリモコン、５０４はサーバ、５０５は電話回線網である。リモコン５０３は機器５０１や給湯器５０２と通信を行い、機器５０１や給湯器５０２の動作を制御する。また、サーバ５０４はリモコン５０３と電話回線網５０５を通して通信することで、リモコン５０３の制御を行ったり、リモコン５０３が把握している給湯器５０２の状態などを取得することができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１７６６８１号公報（７頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来のリモコンシステムは、次のような課題を有しているがそれが従来特許文献には記載されていない。すなわち、給湯器には風呂や給湯蛇口が複数接続され、設置される家の状態によって配管接続形態が異なるため、給湯器を設置する場合は必ず設置工事を伴う。また、近年普及してきているインターネット接続環境が用意された新築のマンションにおいては、サーバへ物理的に接続するために用いるＨＵＢやルータなどのネットワーク関連機器の設置を行うネットワーク工事が必要となる。ここで、給湯器に関する設置工事とネットワーク接続に関するネットワーク工事は、どちらが先に終了するか分からないため、設定の順序を固定することは非常に困難である。給湯器設置工事およびネットワーク接続工事後は、工事により設置された機器をリモコンシステムから利用するためのネットワーク設定作業および給湯器設定作業が必要となる。例えば、ネットワーク設定には、ＩＰアドレス付与方式の選択や、サブネットマスク設定、ＤＮＳ設定、接続先ＵＲＬリスト設定などがある。また、給湯器設定には、リモコンに接続される機器の正常動作確認や、リモコン画面の指令と実際に動作する機器が同一かどうかの設定や、指令通りに機器が動作するかどうかの確認、修正などがある。ここで、前述のように、ネットワークの設定と、給湯器の設定は工事や設定を行うための専門技術が異なるため、異なった作業者が設置作業を行う場合が少なくないの、設置作業を独立して行う機能や、両設定の終了が完了した後に設定完了をサーバへ通知する機能が求められるという課題があった。従来はネットワークの工事・設定が完了したらサーバへ通知するだけであったので、給湯器の工事・設定が完了しているのかどうかを確認する方法がなく最悪の場合、給湯器の未工事・未設定を見落とすことが考えられる。
【０００５】
また、リモコンが、サーバへ情報伝達を行う場合、機器種別と機器番号を組み合わせた自己特定番号で、個体認識をしているが、これらの情報は電文を監視することで、容易に取得することができるため、安易にパソコンなどから偽の情報を流されてしまう。よって、送信電文が簡単には分からないように暗号化した上で、リモコンからサーバへ接続していることを報せる機能が求められるという課題があった。
【０００６】
また、誰もが閲覧可能な情報サイトのように、リモコンからの通信であることを認証する必要のないサーバへ接続する際は、リモコンからサーバへ接続していることを報せる認証文字列が不用意に流れてしまうことを防ぐため、認証文字列提出機能を用いずに接続する機能が求められるという課題があった。
【０００７】
また、サーバから提供するサービスが増えた場合に、リモコンからサーバへ接続していることを報せる必要のあるサーバを動的に更新する機能が求められるという課題があった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明のリモコンシステムは、設定完了情報送信手段で、機器設定手段およびネットワーク設定手段の設定完了を監視し、両方の設定が完了した時点で、サーバへ設定完了を送信するように動作することで、それぞれの設定作業者が独立して作業を行うことが可能なリモコンシステムとしたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載した発明は、お湯を供給する給湯器と、前記給湯器のリモコンと、前記リモコンと接続する１つ以上のサーバからなるリモコンシステムおいて、前記リモコンと前記サーバの間の通信を行う通信手段と、前記給湯器と前記リモコンの間の通信を行う機器間通信手段と、前記機器間通信手段を利用し前記給湯器と前記リモコンの接続設定および試運転を行うための機器設定手段と、前記リモコンと前記サーバの接続設定を行うネットワーク設定手段と、前記機器設定手段および前記ネットワーク設定手段の両方の設定が完了した時に前記サーバに前記機器設定手段による設定完了を前記通信手段を用いて送信するための設定完了情報送信手段を備え、前記設定完了情報送信手段にて前記機器設定手段および前記ネットワーク設定手段の設定完了を監視し、前記機器設定手段と前記ネットワーク設定手段の設定順序に依存せず、前記サーバからの問い合わせ前であってもその両方の設定が完了した時点で前記リモコンから前記両設定の完了を前記サーバへ伝えるリモコンシステムとすることにより、設定完了情報送信手段で、機器設定手段およびネットワーク設定手段の設定完了を監視し、両方の設定が完了した時点で、サーバへ設定完了を送信するように動作することで、それぞれの設定作業者が独立して作業を行うことが可能なリモコンシステムを提供することができる。
【００１０】
請求項２に記載した発明は、前記サーバが前記リモコンと通信を行うためのサーバ側通信手段と、通信内容を保護するためのサーバ側暗号化・復号化手段と、前記リモコンからの通信であることを認識するための認証文字列認識手段を備え、前記リモコンは、前記サーバと通信を行うためのリモコン側通信手段と、通信内容を保護するためのリモコン側暗号化・復号化手段と、サーバに前記リモコンからの通信であることを伝えるための認証文字列提出手段を備え、前記サーバ側暗号化・復号化手段およびリモコン側暗号化・復号化手段による通信が確立した後に認証情報を提出することで、前記サーバが前記リモコンを正しいクライアントとして認証し、保護された通信環境下で通信相手先確認を行った上で設定完了情報などの情報を送受信するリモコンシステムとすることにより、暗号化・復号化手段により暗号通信を確立した後に、リモコンからの通信であることを示す認証文字列提出手段により、リモコンからの通信であることをサーバへ通知することで、安易にパソコンなどから偽の情報を流されることを防ぐことができる。
【００１１】
請求項３に記載した発明は、リモコンに認証情報切換手段を備え、接続先毎に認証情報の提出有無を切り替えることで、暗号化・復号化手段を備えていないサーバへも接続可能とすることを特徴とするリモコンシステムとすることにより、認証情報切換手段により、リモコンが認証を必要とするサーバ以外への接続を認識し、認証を必要としないサーバへ接続する際は、リモコンから認証情報を提出せずにサーバへ接続することで認証文字列漏洩を防ぐことができる。
【００１２】
請求項４に記載した発明は、リモコンに要認証サーバ更新手段を備え、認証が必要なサーバリストを更新することで、認証情報が必要なサーバを動的に変更可能とすることを特徴とするリモコンシステムとすることにより、要認証サーバ更新手段により、リモコンからサーバへ接続していることを報せることが必要な要認証サーバリストをサーバからダウンロードし、この要認証サーバリストにあるサーバへ接続する際は、認証文字列を提出することで、認証情報が必要なサーバを動的に変更することができる。
【００１６】
【実施例】
（実施例１）
図１は、本発明の第一の実施例におけるリモコンシステムのブロック図を示すものである。図１において１０１は機器、１０２は給湯器、１０３はリモコン、１０４はサーバ、１０５はリモコン側通信手段、１０６はサーバ側通信手段、１０７は機器側機器間通信手段、１０８は給湯器側機器間通信手段、１０９はリモコン側機器間通信手段、１１０は機器設定手段、１１１はネットワーク設定手段、１１２は設定完了情報送信手段、１１３はリモコン制御手段、１１４は表示手段である。
【００１７】
なお、機器１０１には風呂、給湯器１０２にはガス燃焼機、サーバ１０４にはワークステーション、リモコン側通信手段１０５およびサーバ側通信手段１０６にはインターネット等を介してＴＣＰ／ＩＰ通信を行うＬＡＮカード、機器側機器間通信手段１０７と給湯器側機器間通信手段１０８とリモコン側機器間通信手段１０９にはシリアル通信手段、機器設定手段１１０とネットワーク設定手段１１１と設定完了情報送信手段１１２とリモコン制御手段１１３にはマイクロコンピュータ、表示手段１１４には使用者への表示および操作受付が可能なタッチパネルを用いることでこの構成を容易に実現できる。
【００１８】
また、機器１０１には風呂以外にも給湯蛇口や給湯器１０２で生成した温水を用いて機能する温水床暖房装置や浴室乾燥機などを用いることができる。また、給湯器１０２には電気を制御に用いるガス給湯器や石油給湯器や電気温水器やヒートポンプ給湯器などを用いることができる。
【００１９】
以下、本実施例の動作について説明する。リモコンシステムが動作を開始する際は、サーバ１０４をまず動作させる。次にリモコン１０３の設置が終了し、リモコン１０３の動作が開始されると、リモコン制御手段１１３は内蔵されているプログラムに基づき、表示手段１１４に機器１０１の操作パネルや機器接続およびネットワーク設定のインターフェースボタンを表示させる。表示されたボタンを使用者が押下すると、リモコン制御手段１１３は、それぞれのボタンに割り当てられた動作を開始させる。
【００２０】
機器１０１と給湯器１０２とリモコン１０３のすべての接続工事が完了する前にネットワーク接続設定作業者が設定にきた場合でも、ネットワーク接続設定作業者は、リモコン制御手段１１３の指令で表示手段１１４に表示されているネットワーク設定ボタンから、ネットワーク設定手段１１１を動作させることで、ネットワーク設定を先に行うことができる。作業者の指示に基づき、リモコン制御手段１１３が、表示手段１１４やリモコン側通信手段１０５を動作させてネットワーク設定を行い、設定が完了すると設定完了情報送信手段１１２は、ネットワーク設定の完了を記憶する。例えば、ネットワーク設定では、ＩＰアドレスを固定ＩＰとするか、ＤＨＣＰで設定するかの設定をはじめ、サブネットマスク設定、ＤＮＳ設定、ゲートウェイ設定、接続先サーバアドレス設定などを行う。その後、機器１０１、給湯器１０２、リモコン１０３の接続が完了すると、機器設置作業者は、表示手段１１４を通して機器設定手段１１０を動作させ、リモコン１０３に表示するインターフェースの設定や、その操作による給湯動作が正常に行われることを確認する試運転を行う。この際、機器１０１、給湯器１０２、リモコン１０３は、それぞれ機器側機器間通信手段１０７、給湯器側機器間通信手段１０８、リモコン側機器間通信手段１０９を通して機器間通信を行い指示された動作を行う。
【００２１】
機器設定が完了すると、設定完了情報送信手段１１２は、機器設定完了を記憶する。設定完了情報送信手段１１２は、ネットワーク設定と機器設定の両方が終了したことを確認すると、リモコン側送信手段１０５およびサーバ側通信手段１０６を通してサーバ１０４に設定完了情報を送信する。サーバ１０４では、ここで得られたリモコン１０３のネットワークアドレスや接続された機器の情報を記憶し、機器の故障診断やリモコン１０３を通して使用者への情報提供などを行う。
【００２２】
なお、今はネットワーク設定手段１１１による設定が先に完了し、次に機器設定手段１１０を行う場合について述べたが、設定完了情報送信手段１１２は、設定の順番に依存せず、機器設定手段１１０とネットワーク設定手段１１１の設定が両方完了したことを確認するとサーバ１０４へ設定完了情報の送信を行う。また、リモコン制御手段１１３は、ネットワーク設定手段１１１の設定が完了する前でも、機器設定手段１１０による設定が完了した時点で、一般の使用者が表示手段１１４を通して機器１０１や給湯器１０２を動作させることを許可する機能を持つ。これにより、なんらかの原因でネットワーク接続ができなくなった場合でも、ネットワークに関係する機能は使用できなくても、機器１０１や給湯器１０２の機能だけは利用することができる。
【００２３】
また、ネットワーク設定が終了していない時は、表示手段１１４に表示する操作用インターフェースの表示を消したり、使用不可表示を行ったりすることで、設定が未完であることが一目で分かるようにしてもよい。
【００２４】
また、同様に、機器設定が終了していない時は、表示手段１１４に表示する操作用インターフェースの表示を消したり、使用不可表示を行ったりすることで、設定が未完であることが一目で分かるようにしてもよい。
【００２５】
以上のように、設定完了情報送信手段１１２で、機器設定手段１１０およびネットワーク設定手段１１１の設定完了を監視し、両方の設定が完了した時点で、サーバ１０４へ設定完了を送信するように動作することで、それぞれの設定作業者が独立して作業を行うことが可能なリモコンシステムを提供できる。
【００２６】
なお、このとき両方の設定が完了した時点で、サーバへ設定完了を送信したことをリモコンの表示手段に表示してもよいし、サーバは所定時間経っても設定完了の信号を受信しないときは問い合わせを給湯機リモコンシステムに送信してもよい。特に、サーバに複数の給湯機リモコンシステムが接続されていて、他の給湯機リモコンシステムから設定完了の信号を受信したのに少数の給湯機リモコンシステムから設定完了の信号を未受信のときはサーバから報知信号を給湯機リモコンシステムや別の表示手段などに送信して使用者や設置工事者等に確認を促しても良い。
【００２７】
なお、本実施例では、表示手段１１４を表示および操作受付が可能なタッチパネルとして説明を行ったが、操作受付は別の手段を用いても構わない。
【００２８】
（実施例２）
図２は、本発明の第２の実施例におけるリモコンシステムのブロック図を示すものである。図２において、２０１はサーバ側暗号化・復号化手段、２０２は認証文字列認識手段、２０３はサーバ制御手段、２０４はリモコン側暗号化・復号化手段、２０５は認証文字列認識手段である。２０１〜２０５にはマイクロコンピュータを用い、暗号化・復号化方法にはＳＳＬを用い、認証文字列の提出・認識にはｈｔｔｐプロトコルのＵｓｅｒ−Ａｇｅｎｔを用いることでこの構成を容易に実現できる。
【００２９】
以下、本実施例の動作を説明する。リモコン１０３がサーバ１０４に接続を行う場合、まずサーバ側暗号化・復号化手段２０１とリモコン側暗号化・復号化手段２０４が、サーバ側通信手段１０６およびリモコン側通信手段１０５を通して暗号化・復号化に用いる電文変換鍵を交換する。電文送受信時に、ここで交換した電文変換鍵を使用することで暗号通信が確立される。暗号通信が確立すると、サーバ制御手段２０３はリモコン制御手段１１３に対し、リモコン１０３からサーバ１０４への通信であることを証明するための認証文字列を要求する。リモコン制御手段１１３は、この認証文字列要求を受け取ると、認証文字列提出手段２０５により所定の文字列を提出する。この時、認証文字列が固定された情報であっても、暗号化・復号化手段で暗号通信が確立した後に提出されるため、第３者にはこの文字列を見ることができないため、簡易的な認証手段として使用することができる。サーバ制御手段２０３が、提出された文字列を認証文字列認識手段２０２を用いて認証することで、リモコン１０３とサーバ１０４の間の認証が終了し、通信が開始される。本構成では、設定完了情報送信手段１１２が、サーバへ設定完了の送信を行う際は、リモコン側暗号化・復号化手段２０４を通して通信を行うようになっている。これにより、いたずら目的でパソコンなどの情報機器からサーバ１０４との設定完了通信を流されることを防ぐことができる。
【００３０】
以上のように、暗号化・復号化手段２０１，２０４により暗号通信を確立した後に、リモコンからの通信であることを示す認証文字列提出手段２０５により、リモコンからの通信であることをサーバ１０４へ通知することで、安易にパソコンなどから偽の情報を流されることを防ぐことができる。
【００３１】
なお、本実施例では、認証文字列提出手段２０５には、Ｕｓｅｒ−Ａｇｅｎｔを用いることで説明を行ったが、文字列提出方法は、Ｕｓｅｒ−Ａｇｅｎｔに限らないことはいうまでもない。
【００３２】
（実施例３）
図３は、本発明の第３の実施例におけるリモコンシステムのブロック図を示すものである。図３において、３０１は認証情報切換手段、３０２は第２のサーバ、３０３は第２のサーバ側通信手段、３０４は第２のサーバ制御手段である。認証情報切換手段３０１と第２のサーバ制御手段３０４にはマイクロコンピュータ、第２のサーバ３０２にはワークステーション、第２のサーバ側通信手段３０３にはインターネット等を介してＴＣＰ／ＩＰ通信を行うＬＡＮカードを用いることで、この構成を容易に実現できる。
【００３３】
以下、本実施例の動作を説明する。本実施例の構成において、第２のサーバ３０２は、認証を必要とせず誰でもアクセス可能な無料の情報提供サーバである。認証文字列提出手段２０５における認証文字列提出にＵｓｅｒ−Ａｇｅｎｔを用いると、第２のサーバ３０２のような情報提供サーバに、Ｕｓｅｒ−Ａｇｅｎｔとして文字列を提出してしまい、認証に用いる文字列が平文で伝送されてしまうことになる。よって、本構成では、認証情報切換手段３０１がアクセス先のサーバアドレスを監視し、使用者からサーバアクセス指示が行われた場合、認証文字列提出手段２０５が提出する文字列を、認証用の文字列から通常の情報サーバへ提出する文字列に切換させる。その後は、リモコン側通信手段１０５および第２のサーバ側通信手段３０３を通し、リモコン１０３と第２のサーバ３０２の間で通信が行われる。
【００３４】
以上のように、認証情報切換手段３０１により、リモコン１０３が認証を必要とするサーバ以外への接続を認識し、認証を必要としない第２のサーバ３０１へ接続する際は、リモコン１０３から認証情報を提出せずにサーバへ接続することで認証文字列漏洩を防ぐことができる。
【００３５】
（実施例４）
図４は、本発明の第４の実施例におけるリモコンシステムのブロック図を示すものである。図４において、４０１要認証サーバ更新手段である。要認証サーバ更新手段４０１には不揮発性メモリを用いることでこの構成を容易に実現できる。
【００３６】
以下、本実施例の動作を説明する。リモコン制御手段１１３は、定期的（例えば週に１回）にサーバ１０４へ暗号通信による接続を行う。この時、リモコン制御手段１１３は、重要な情報を保持しているため不正アクセスを防ぐ必要があるサーバのアドレスと、そのサーバへ接続する際にリモコン１０３の認証に使用する文字列を保存した要認証サーバリストを、サーバ１０４から取得し、要認証サーバ更新手段４０１に登録する。使用者の指示により、サーバへの接続が実行される場合、認証情報切換手段３０１は、要認証サーバ更新手段４０１を参照し、接続先のサーバが要認証サーバリストにあるかどうかを確認する。ここで、要認証サーバリストに存在する場合、認証情報切換手段３０１は、要認証サーバ更新手段４０１から得た認証文字列を認証文字列提出手段２０５へ提供する。これによりサーバへアクセスする際は、リモコン１０３からのアクセスであることを示す認証文字列の提出を行ってサーバとの通信を行う。また、接続先のサーバが要認証サーバリストにない場合は、暗号化を行わずに通信を行う。
【００３７】
以上のように、要認証サーバ更新手段４０１により、リモコン１０３からサーバへ接続していることを報せることが必要な要認証サーバリストをサーバ１０４からダウンロードし、この要認証サーバリストにあるサーバへ接続する際は、認証文字列を提出することで、認証情報が必要なサーバを動的に変更することができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように、設定完了情報送信手段で、機器設定手段およびネットワーク設定手段の設定完了を監視し、両方の設定が完了した時点で、サーバへ設定完了を送信するように動作することで、それぞれの設定作業者が独立して作業を行うことが可能なリモコンシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例であるリモコンシステムの構成を示すブロック図
【図２】本発明の第２の実施例であるリモコンシステムの構成を示すブロック図
【図３】本発明の第３の実施例であるリモコンシステムの構成を示すブロック図
【図４】本発明の第４の実施例であるリモコンシステムの構成を示すブロック図
【図５】従来例であるリモコンシステムの構成を示すブロック図
【符号の説明】
１０１機器
１０２給湯器
１０３リモコン
１０４サーバ
１０５リモコン側通信手段
１０６サーバ側通信手段
１０７機器側機器間通信手段
１０８給湯器側機器間通信手段
１０９リモコン側機器間通信手段
１１０機器設定手段
１１１ネットワーク設定手段
１１２設定完了情報送信手段
１１３リモコン制御手段
１１４表示手段
２０１サーバ側暗号化・復号化手段
２０２認証文字列認識手段
２０３サーバ制御手段
２０４リモコン側暗号化・復号化手段
２０５認証文字列提出手段
３０１認証情報切換手段
３０２第２のサーバ
３０３第２のサーバ側通信手段
３０４第２のサーバ制御手段
４０１要認証サーバ更新手段
５０１機器
５０２給湯器
５０３リモコン
５０４サーバ
５０５電話回線網

Claims

お湯を供給する給湯器と、前記給湯器のリモコンと、前記リモコンと接続する１つ以上のサーバからなるリモコンシステムおいて、
前記リモコンは、前記リモコンと前記サーバの間の通信を行う通信手段と、前記給湯器と前記リモコンの間の通信を行う機器間通信手段と、前記機器間通信手段を利用し前記給湯器と前記リモコンの接続設定および試運転を行うための機器設定手段と、前記リモコンと前記サーバの接続設定を行うネットワーク設定手段と、前記機器設定手段および前記ネットワーク設定手段の両方の設定が完了した時に前記サーバに前記機器設定手段による設定完了を前記通信手段を用いて送信するための設定完了情報送信手段を備え、
前記設定完了情報送信手段にて前記機器設定手段および前記ネットワーク設定手段の設定完了を監視し、前記機器設定手段と前記ネットワーク設定手段の設定順序に依存せず、前記サーバからの問い合わせ前であってもその両方の設定が完了した時点で前記リモコンから前記両設定の完了を前記サーバへ伝えるリモコンシステム。
前記サーバは、前記リモコンと通信を行うためのサーバ側通信手段と、通信内容を保護するためのサーバ側暗号化・復号化手段と、前記リモコンからの通信であることを認識するための認証文字列認識手段を備え、
前記リモコンは、前記サーバと通信を行うためのリモコン側通信手段と、通信内容を保護するためのリモコン側暗号化・復号化手段と、前記サーバに前記リモコンからの通信であることを伝えるための認証文字列提出手段を備え、前記サーバ側暗号化・復号化手段およびリモコン側暗号化・復号化手段による通信が確立した後に前記リモコンから認証情報を提出することで、
前記サーバが前記リモコンを正しいクライアントとして認証し、保護された通信環境下で通信相手先確認を行った上で設定完了情報などの情報を送受信することを特徴とする請求項１記載のリモコンシステム。
前記リモコンに認証情報切換手段を備え、接続先毎に認証情報の提出有無を切り替えることで、暗号化・復号化手段を備えていないサーバへも接続可能とすることを特徴とする請求項２記載のリモコンシステム。
前記リモコンに要認証サーバ更新手段を備え、認証が必要なサーバリストを更新することで、認証情報が必要なサーバを動的に変更可能とすることを特徴とする請求項２〜３いずれか１項記載のリモコンシステム。
前記リモコンシステムは、前記ネットワーク設定手段の設定が完了したときに前記機器設定手段の設定が未終了であれば、表示手段の操作用インターフェースの表示を消す、または、使用不可表示を行う請求項１記載のリモコンシステム。
前記リモコンシステムを構成する給湯器は複数からなり、そのうちの一部の給機器のリモコンから前記設定完了情報を受信した前記サーバは、前記設定完了情報が未受信の給湯器またはリモコンに対して問い合わせ信号または報知信号を送信する請求項１記載のリモコンシステム。