JP4065697B2 - 情報媒体格納システム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、媒体格納システムにおけるデータカートリッジに関連するデータを検索すること、特に、媒体格納システムのカートリッジアクセス装置に取付けられたリーダを使用して、データカートリッジに取付けられたトランスポンダ(中継器)から関連データを検索することに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、コンピュータ読取可能データがデータカートリッジに書込まれまたはデータカートリッジから読出されるように、データカートリッジに格納するためおよび所望のデータカートリッジを検索するため、情報媒体格納システムが使用される。従って、大量のコンピュータ読取可能データを多数のデータカートリッジに格納することができ、かかるデータに、ネットワークにより媒体格納装置に接続された１つのコンピュータまたは複数のコンピュータによってアクセスすることができる。かかる情報媒体格納システムは、しばしば、「ジュークボックス(juke box)」格納システムとよばれ、カートリッジ格納ラックまたは「マガジン」およびカートリッジ読出し／書込み装置を含む場合がある。カートリッジ格納ラックは、データカートリッジ用の格納場所としての役割を果たす。複数の格納ラックは、一般に、単一のカートリッジアクセス面を画定する、１つまたは複数の隣接する垂直スタックを形成するように配置される。多面媒体格納システムでは、格納ラックおよび読出し／書込み装置が、互いに向い合わせに配置されてよく、またはＵ形状構成に配置されてよい。また、媒体格納システムは、格納されているデータカートリッジ間を移動しそれらにアクセスするカートリッジアクセス装置を有する。格納ラックが互いに向い合わせに配置される多面媒体格納システムでは、カートリッジアクセス装置は、格納ラック面の間に配置されてよい。
【０００３】
媒体格納システムに接続されたコンピュータが、データを読出しおよび／または書込むためにデータカートリッジにアクセスする要求を発行すると、制御システムは、カートリッジアクセス装置を、要求されたデータカートリッジに隣接して配置されるまで、格納ラック間で移動させる。そして、カートリッジアクセス装置は、格納ラックからデータカートリッジを取出し、それを読出し／書込み装置に引渡して、コンピュータがそこに格納されたコンピュータ読取可能データにアクセスすることができるようにする。
【０００４】
制御システムは、データカートリッジにアクセスする要求を受取ると、格納ラック内の要求されたデータカートリッジの位置を突止めるかまたは他の方法でそれを認識することができなければならない。１つの解決法は、格納ラック内の各データカートリッジの識別および位置を示す「マップ」を保持するというものである。しかしながら、マップは、正確なデータを有していることを保証するために定期的に更新されなければならない。通常マップを更新する必要を示すイベントには、限定はされないが、システムに対しデータカートリッジを追加するかまたは取除くこと、カートリッジ「メールスロット」を動作させること、またはシステムパワーサイクル（すなわち、データ格納システムがオフされる場合）が含まれる。同様に、格納ラック内の既存のデータカートリッジに含まれるコンピュータ読取可能データが変更された場合、その場所のデータカートリッジの変更された内容を反映するように、マップが更新されなければならない。マップが更新されなければならない他の例には、データカートリッジを格納ラック内の他の位置に移動させること、媒体格納システムに他の格納ラックを追加すること、または他の方法でシステムの構成を変更することが含まれる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
マップを維持する１つの解決法は、変更が発生する度にマニュアルで媒体格納システムのインベントリを行うというものである。しかしながら、これは時間がかかり、人間の誤りをもたらしやすい。マップを維持する他の解決法は、媒体格納システムに格納される各データカートリッジに、バーコードラベル等の機械読取可能コードでラベル付けし、カートリッジアクセス装置に取付けられたスキャナでそのバーコードラベルを読取る、というものである。しかしながら、データカートリッジは、格納ラック内で互いに近接して配置されている場合がある。従って、カートリッジアクセス装置およびデータカートリッジは、バーコードを正確に走査するために注意深く位置合わせされなければならない。更に、バーコードは、限定された情報（例えば、識別番号）を含むのみであり、再書込みが不可能である。更なる情報はすべて別々に格納されなければならない（例えば、「ルックアップ」テーブルまたは他の適切なデータベースに）。例えば、「ルックアップ」テーブルは、バーコードに含まれる識別番号を、日付、データフォーマット、データタイプ等に関連付ける場合がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
従って、カートリッジ識別とデータカートリッジに関連する他のデータとを読出し格納するシステムが必要とされる。理想的には、かかるシステムは、別個の「ルックアップ」テーブルを必要とすることなく、カートリッジ識別および他のデータを格納することができる。例えば、多面システムでは、複数のカートリッジアクセス面に位置するカートリッジに対し迅速かつ効率的にデータを読出し格納することができる、かかるシステムを提供することが最も望ましい。
【０００７】
本発明は、媒体格納システムに収容される複数のデータカートリッジに関連するデータを検索する装置に関する。本装置は、システム内のデータカートリッジを検索し移送するカートリッジアクセス装置を備えてよい。第１および第２のデータ検索装置が、カートリッジアクセス装置に取付けられ、反対方向に向けられてよい。データ検索装置は、データカートリッジの各々内に位置するトランスポンダから送信されるデータ信号を受信するように適応される、１つまたは複数のリーダを備えてよい。また、データ検索装置のうちの１つは、データカートリッジの各々の上のバーコードインディシア(indicia)から情報を検索するように適応されるスキャナであってよい。
【０００８】
また、媒体格納システムの複数のデータカートリッジに関連するデータを検索する方法も開示されている。本方法は、以下のステップ、すなわち、カートリッジアクセス装置の第１の端部を第１のデータカートリッジに隣接して配置するステップと、第１のデータカートリッジに関連するデータを含むデータ信号を送信するステップと、送信されたデータ信号をカートリッジアクセス装置に取付けられ第１の方向に向けられた第１のリーダにおいて受信するステップと、を含む。本方法は、更に、カートリッジアクセス装置の第２の端部を第２のデータカートリッジに隣接して配置するステップと、第２のデータカートリッジに関連するデータを含むデータ信号を送信するステップと、送信されたデータ信号を、カートリッジアクセス装置に取付けられ第１の方向と反対の第２の方向に向けられた第２のリーダにおいて受信するステップと、を更に含んでよい。本方法は、代替的に、カートリッジアクセス装置の第２の端部を第２のデータカートリッジに隣接して配置するステップと、カートリッジアクセス装置に取付けられ第２の方向に向けられたスキャナにより、第２のデータカートリッジ上のバーコードインディシアを走査するさらなるステップと、を含んでよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本明細書では、データカートリッジ２０に関連するデータを検索する装置１０を、データまたは媒体格納システム１５と共に使用することができるように示し説明する。簡単に、媒体格納システム１５は、大容量のコンピュータ読取可能データを格納するために使用される。コンピュータ読取可能データは、一般に、媒体格納システム１５のカートリッジラック３０上に配置される複数のデータカートリッジ２０に格納される。従って、カートリッジ格納ラック３０からデータカートリッジ２０を物理的に取除く必要なく、可能な情報により、個々のデータカートリッジ２０とそこに格納されるデータとを識別することが望ましい。本発明は、データカートリッジ２０に関連するデータを読出す方法および装置に関する。
【００１０】
媒体格納システム１５は、カートリッジアクセス装置４０を含んでよい。カートリッジアクセス装置４０は、カートリッジ格納ラック３０の間で移動することができ、そこに格納されているデータカートリッジ２０にアクセスするためにデータカートリッジ２０に隣接して配置されることが可能である。本発明の教示によれば、カートリッジアクセス装置４０にはリーダ１４０が取付けられており、データカートリッジ２０に関連するデータ（例えば、カートリッジＩＤ、ユーザ、データ源、日付、データフォーマット、ロードカウント等）が、データカートリッジ２０に取付けられているトランスポンダ１５０に格納されている。従って、カートリッジアクセス装置４０が格納ラック３０間で移動するに従って、各データカートリッジ２０から関連データ（目録）を読出すことができ、そこに格納される各カートリッジのインベントリ（目録読出し書込み等）を自動的に行うことができる。すなわち、ユーザが、媒体格納システム１５に格納されるデータカートリッジ２０のインベントリを行うよう要求すると、カートリッジアクセス装置４０が格納ラック３０間を移動するに従って、各データカートリッジ２０から関連データ（例えば、カートリッジＩＤ、データフォーマット、日付等）を読出すことができ、その関連データを、表示するか、または後に使用するためにデータベースに格納することができる。このように、データカートリッジ２０に対してデータを読出しおよび／または書込む要求が行われると、要求されたデータカートリッジ２０は容易に認識され、格納ラック３０から取除かれ、そこに格納されているコンピュータ読取可能データにアクセスするために読出し／書込み装置６０に引渡される。同様に、データカートリッジ２０が媒体格納システム１５のメールスロット（すなわち、引渡し(drop-off)ポイント、図示せず）に配置されると、データカートリッジ２０が格納ラック３０の適当な位置に戻されるかまたは差込まれるように、データカートリッジ２０を識別するために関連データが読出される。更に、ユーザは、カートリッジアクセス装置４０が格納ラック３０間で移動し、関連データがデータカートリッジ２０から読出されユーザに送信されている時に、データカートリッジ２０を探すことができる。
【００１１】
本発明の方法は、好ましくは、カートリッジアクセス装置４０、従ってリーダ１４０をデータカートリッジ２０に隣接するように配置することと、トランスポンダ１５０を起動することと、を含む。起動されるトランスポンダ１５０は、データカートリッジ２０に関連するデータを含むデータ信号を送信し、それはリーダにおいて受信されコントローラ１４７によって処理される。例えば、関連データは、媒体格納システム１５を通覧しているユーザに対して表示されてよく、即時かまたは後に使用されるためのインベントリを作成するために使用されてよく、要求されたデータカートリッジ２０を識別するために使用されてもよい。
【００１２】
データカートリッジ２０が格納ラック３０に密に詰込まれている可能性があると認めることが重要である。従って、近くのデータカートリッジ２０のトランスポンダ１５０との干渉する可能性がある。本発明は、好ましくは、カートリッジアクセス装置４０内の進出位置と後退位置との間で移動可能なカートリッジプランジ機構９０にリーダ１４０を取付けることにより、この問題に対処する。このため、リーダ１４０は、より正確な位置決めのために、データカートリッジ２０に向かって進出するかまたはそこから後退することができる。更に、可動のカートリッジプランジ機構９０にリーダ１４０を取付けることにより、リーダ１４０を、物理的にトランスポンダ１５０に接触することなくデータカートリッジ２０の近くに配置することができる。従って、リーダ１４０とトランスポンダ１５０とは、物理的摩損に対して保護される。
【００１３】
また、機械的公差（すなわち、データカートリッジ２０とカートリッジアクセス装置４０との間の距離）は、媒体格納システム１５によって変化する可能性がある、ということを認めることも重要である。確かに、機械的公差は、１つの媒体格納システム１５内で格納ラック３０毎に、またはデータカートリッジ２０毎に変化する可能性がある。従って、機械的公差が異なる媒体格納システム１５では、場合によって、リーダ１４０がトランスポンダ１５０に十分に近くならない可能性がある。本発明は、カートリッジプランジ機構９０を使用して、各データカートリッジ２０においてリーダ１４０の位置を個々に調整することにより、この問題に対処する。すなわち、カートリッジプランジ機構９０と故にそれに取付けられるリーダ１４０とは、媒体格納システム１５の機械的公差の変化性に関わらず、各データカートリッジ２０においてリーダ１４０とトランスポンダ１５０との間の所望の距離を維持するために、進出または後退することができる。
【００１４】
媒体格納システム１５のデータカートリッジ２０に関連するデータを検索する方法および装置と、そのいくつかの利点を概略的に説明したが、ここで、本方法および装置をより詳細に説明する。
【００１５】
データカートリッジ２０に関連するデータを検索する装置１０は、図１に示すものような媒体格納システム１５を備えてよい。媒体格納システム１５は、１つまたは複数の格納ラック３０に格納されるデータカートリッジ２０を含む。使用時、制御システム（図示せず）は、カートリッジアクセス装置４０を位置決めレール５０に沿ってデータカートリッジ２０に隣接して方向５５に移動させる。このため、本発明の教示により、カートリッジアクセス装置４０がデータカートリッジ２０に隣接して配置される時、データカートリッジ２０に関連するデータを読出すことができる（すなわち、標準プロトコルを使用して）。例示の目的のために、図１の位置４１、４２、４３にカートリッジアクセス装置４０を示す。カートリッジアクセス装置４０は、位置４１および４３において格納ラック３０に収容されるデータカートリッジ２０に隣接して示されており、位置４２において読出し／書込み装置６０に隣接して示されている。
【００１６】
使用時、媒体格納システム１５に連結される（例えば、直接接続、リモート接続、ネットワーク接続等を介して）コンピュータ（図示せず）は、データカートリッジ２０にアクセスするかまたは媒体格納システム１５に格納されるデータカートリッジ２０のインベントリを行う要求を発行する場合がある。これに応じて、制御システムは、カートリッジアクセス装置４０を位置決めレール５０に沿ってデータカートリッジ２０に隣接して移動させる。データカートリッジ２０へのアクセスが要求されると、制御システムは、カートリッジアクセス装置４０を要求されたデータカートリッジ２０に隣接して配置し、カートリッジアクセス装置４０に対し、格納ラック３０からデータカートリッジ２０を引出し、それを、連結されたコンピュータがデータカートリッジ２０に格納されたコンピュータ読取可能データにアクセスすることができる読出し／書込み装置６０に搬送するように信号を送信する。後により詳細に説明するように、要求されたデータカートリッジ２０は、データカートリッジ２０に関連しカートリッジアクセス装置４０において読出されるデータから容易に識別することができる。データカートリッジ２０のインベントリが行われる場合、関連するデータは、アクセス装置４０が媒体格納装置１５内をあちこち移動するに従い、各データカートリッジ２０から読出される。本発明は、各データカートリッジ２０に隣接してカートリッジアクセス装置４０を停止させることにより、および／またはカートリッジアクセス装置４０が位置決めレール５０に沿って移動している「実行中に(on the fly)」、各データカートリッジ２０から関連データを読出すことを意図している。
【００１７】
図２に示すカートリッジアクセス装置４０は、データカートリッジ２０を収容するように（例えば、それを読出し／書込み装置６０に移送するため）寸法が決められたチャンバまたは空隙８０を画定するフレームアセンブリ７０を含んでよい。カートリッジプランジ機構９０が、概してそれぞれ矢印９３および９７で示される方向に、フレームアセンブリ７０のカートリッジアクセス端７５に向かって移動（すなわち進出）しカートリッジアクセス端７５から離れるように移動（すなわち後退）することができるように、フレームアセンブリ７０に摺動可能に取付けられる。従って、リーダ１４０を、カートリッジプランジ機構９０に取付けて、カートリッジプランジ機構９０を進出位置と後退位置との間で移動させることにより、データカートリッジ２０の近くにさらに配置することができる。また、カートリッジプランジ機構９０に、データカートリッジ２０に係合するように構成されたフィンガアセンブリ１００が設けることができる。フィンガアセンブリ１００により、カートリッジプランジ機構９０は、要求された時にデータカートリッジ２０に係合し、格納ラック３０および読出し／書込み装置６０から引出すことができる。
【００１８】
任意のエンコーダシステム（図示せず）が、フレームアセンブリ７０内のカートリッジプランジ機構９０の位置（例えば、矢印９３、９７によって示す経路に沿った）に関連する出力信号を供給できる。これにより、エンコーダシステムを使用して、リーダ１４０をデータカートリッジ２０に隣接して配置するためにカートリッジプランジ機構９０上のリーダ１４０の位置を決定することができる。一実施形態では、エンコーダシステムは、複数のインデクスマークが設けられている細長い線形参照部材である。カートリッジプランジ機構９０に取付けられる検出器アセンブリ（図示せず）は、細長い線形参照部材上のインデクスマークを検出し、インデクスマークの有無を示す出力信号を生成する。検出器アセンブリに接続されたピッカ制御システム（図示せず）は、検出器アセンブリによって生成される出力信号に基づき、カートリッジプランジ機構９０の位置、速度および加速度に関連する情報を導出することができる。ピッカ制御システムは、かかる情報を使用して、カートリッジプランジ機構９０の矢印９３および９７の方向の動作および移動を制御することができる。
【００１９】
本発明によれば、リーダ１４０が、カートリッジアクセス装置４０、好ましくは図２および図３に示すようにカートリッジプランジ機構９０のサム（ｔｈｕｍｂ）部１３０に取付けられる。更に、図３に示すように、カートリッジ２０に関連するデータを含むトランスポンダ１５０が、媒体格納システム１５の各カートリッジ２０に取付けられる。使用時、カートリッジアクセス装置４０は、リーダ１４０がトランスポンダ１５０の送信範囲１６０（図３）（例えば、それらの間のエアインタフェース（空隙）を形成する）内にあるように、カートリッジ２０に隣接して配置される（例えば、図１に示す位置４１または４３におけるように）。リーダ１４０は、トランスポンダ１５０の送信範囲１６０内に入ると、後により詳細に説明するように、トランスポンダ１５０を起動し、トランスポンダ１５０からの応答（すなわち、関連データを含むデータ信号）を受け取る。
【００２０】
リーダ１４０は、好ましくは、カートリッジプランジ機構９０を概してそれぞれ矢印９３および９７方向に移動させることにより（例えば、上述したエンコーダシステムを使用して）、リーダ１４０をデータカートリッジ２０に向かって進出させるかまたはそれから後退させることができるように、カートリッジプランジ機構９０のサム部１３０に取付けられる。このように、リーダ１４０は、トランスポンダ１５０に近接して、好ましくは互いの約３ｍｍ内に配置することができる。例えば、リーダ１４０は、フレームアセンブリ７０のカートリッジアクセス端７５に取付けられる場合、問合せがなされるデータカートリッジ２０からだけでなく、他の近くのデータカートリッジ２０のトランスポンダ１５０からも信号を受信する可能性がある。しかしながら、リーダ１４０は、カートリッジプランジ機構９０に取付けられている場合、問合せがなされたトランスポンダ１５０の間近に配置される（図３に示すように）ことが可能であるため、他の近くのデータカートリッジ２０上のトランスポンダ１５０が問合せを検出する可能性が低減される。
【００２１】
更に、カートリッジプランジ機構９０にリーダ１４０を取付けることにより、リーダ１４０が各データカートリッジ２０において、媒体格納システム１５の機械的公差の変化性に関わりなく、トランスポンダ１５０の要求された送信範囲１６０内にあるように調整されることも可能となる。例えば、カートリッジアクセス装置４０が隣接するデータカートリッジ２０から２０ｍｍである場合、カートリッジプランジ機構９０は、約１７ｍｍフレームアセンブリ７０のカートリッジアクセス端７５を超えて進出され、それにより約３ｍｍの送信範囲１６０を画定する。そして、カートリッジアクセス装置４０が、媒体格納システム１５に格納された他のデータカートリッジ２０に隣接して移動し、ここでそのデータカートリッジ２０から２５ｍｍである場合、カートリッジプランジ機構は、約２２ｍｍフレームアセンブリ７０のカートリッジアクセス端７５を超えて進出され、再び約３ｍｍの送信範囲１６０を画定する。
【００２２】
しかしながら、トランスポンダ１５０および／またはリーダ１４０は、データカートリッジ２０とカートリッジプランジ機構９０とにそれぞれ組込まれることが可能であり、さらに他のあらゆる適切な手段（例えば、接着剤、一体形成等）を用いて取付けられることが可能である。
【００２３】
また、約３ｍｍの好ましい送信範囲１６０は、リーダ１４０とトランスポンダ１５０とが互いに繰返し接触する場合に、発生する可能性のある物理的摩損を低減または除去する役割も果たす。しかしながら、本発明は、３ｍｍの好ましい送信範囲１６０に限定されない。他の実施形態では、リーダ１４０は、トランスポンダ１５０と接触することができる。同様に、送信範囲１６０は、３ｍｍより大きくすることができる。送信範囲１６０は、本発明の教示の下で変化してよく、リーダ１４０およびトランスポンダ１５０の送受信能力、干渉またはクロストークの可能性等の設計要件によって決まってよい。他の設計要件には、リーダ１４０およびトランスポンダ１５０のそれぞれの電力要件、リーダ１４０の信号検出能力、送信周波数、送信の速度等が含まれてよい。
【００２４】
図４に示す例示的なリーダ１４０は、可撓性の印刷回路基板１４５にエッチングされたアンテナ１４３（例えば、コイルを形成する複数巻の細いワイヤ）を含む。リーダ１４０は、コントローラ１４７に動作的に関連している。すなわち、コントローラ１４７は、通信するためにリーダ１４０と（直接またはリモート接続を介して）連結されている。例えば、リーダ１４０が誘導性のリーダである場合、コントローラ１４７は、アンテナ１４３に電流を通過させることにより、トランスポンダ１５０を起動するためのエネルギ場を生成する。トランスポンダ１５０が起動されると、コントローラは、トランスポンダ１５０に問合せる問合せ信号を、アンテナ１４３を介して送信してよい。同様に、リーダ１４０がトランスポンダ１５０から応答またはデータ信号を受信すると、そのデータ信号は更に処理されるためにコントローラ１４７に引渡される。例えば、コントローラは、データ信号をコンピュータにおける出力のためのユーザ読取可能データに変換し、インベントリデータベースを生成し、またはインベントリデータベースをデータ信号に含まれるデータカートリッジ２０に関連するデータで更新する等を行ってよい。コントローラ１４７は回路基板１４５から別個であるように示されているが、リーダ１４０とコントローラ１４７とは、１つの回路基板上に一緒に製造されることが可能である（例えば、集積回路として）。
【００２５】
コントローラ１４７とリーダ１４０とは、本明細書で説明する機能を実行するための、あらゆる必要な回路およびソフトウェアまたはファームウェアを含む、ということが理解される。かかるコントローラおよびリーダの設計は、本技術分野において周知である。更に、コントローラ１４７とリーダ１４０とは、限定されないが信号調整、パリティエラー検査、訂正等のあらゆる適当な機能を実行するために使用することができる。同様に、データ信号がトランスポンダ１５０からリーダ１４０において正しく受信され、コントローラ１４７において復号化されると、コントローラ１４７は、リーダ１４０を介してトランスポンダ１５０に対し、送信を終了するよう命令してよい。トランスポンダ１５０がプログラム可能である場合、コントローラ１４７およびリーダ１４０は、必要なデータ変調／復調とデータ転送とを実行する回路を含むことも可能である。
【００２６】
図５に示す例示的なトランスポンダ１５０は、好ましくは、可撓性の印刷回路基板１５５上にエッチングされる低電力集積回路（ＩＣ）１５７とアンテナ１５３（例えば、コイルを形成する多数巻の細いワイヤ）とを含む。ＩＣ１５７は、好ましくは、プロセッサ（または処理ロジック）と少なくとも１つのメモリとを含む。プロセッサは、アンテナ１５３においてリーダ１４０から問合せ信号を受信する。プロセッサは、メモリに格納されるデータを受信し、問合せによって要求されるデータを含む応答またはデータ信号を生成する。データ信号は、トランスポンダ１５０上のアンテナ１５３を介して（例えば、無線周波数により）送信され、リーダ１４０のアンテナ１４３において受信される。トランスポンダ１５０は、単一の印刷回路基板として製造されるように示されているが、互いに連結された別個のコンポーネントを備えることができる。
【００２７】
トランスポンダ１５０は、いかなる適当なメモリをも含むことができる。メモリは、セキュリティデータとオペレーティングシステム命令とのためのリードオンリメモリ（ＲＯＭ）を含んでよく、それは、プロセッサと協動して、内部機能（例えば、応答遅延タイミング、データフロー制御および電源スイッチング）を制御する。また、メモリは、問合せおよび応答中の一時的なデータ記憶を容易にするためにランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を含んでもよい。また、メモリは、トランスポンダ１５０が停止状態にあるか省電力モードにある時に保存される、データカートリッジ２０に関連するデータを格納する不揮発性プログラム可能メモリ（例えば、電気的消去可能プログラム可能リードオンリメモリすなわちＥＥＰＲＯＭ）を含んでもよい。また、メモリは、ライトワンス・追記型（write-once/read many（ＷＯＲＭ））メモリを含んでよく、その場合、リーダ１４０および／またはコントローラ１４７は、トランスポンダ１５０にデータ（例えば、データカートリッジ２０が、いつまたはどれくらいの頻度でアクセスされるかの指示）を書込むように構成される（または別個の書込み装置が提供される）ことが可能である。同様に、復調後の入力データと変調のための出力データとを一時的に保持し、リーダ１４０とインタフェースするために、データバッファが使用されてよい。更に、トランスポンダ１５０のメモリに格納されるデータは、データ識別子およびエラー検出ビット（すなわち、ソースエンコーディング）を使用して従来のように編成することができる。
【００２８】
トランスポンダ１５０は、好ましくは、データカートリッジ２０に関連するデータを４キロバイトまで格納する。一実施形態では、関連データは分割することができる。例えば、関連データは、装置共通情報（例えば、残りの容量、最大容量、テープ警告フラグ等）、媒体共通属性（例えば、製造者、シリアルナンバ等）およびホスト共通属性（例えば、ベンダ、バージョン、最終書込み日付等）を含んでよい。同様に、トランスポンダは、永久データと書換え可能データとを含んでよい。しかしながら、トランスポンダ１５０に格納されるデータの量は、トランスポンダ１５０の設計特性、格納されるデータのタイプ等によって変化してよい。また、トランスポンダ１５０に格納されるデータのタイプは、本発明の特許請求の範囲に対して重要でない、ということも理解される。例えば、ユーザ識別またはパスコードをトランスポンダ１５０に格納することができ、ユーザ識別および／またはパスコードに基づいてデータカートリッジ２０へのアクセスを管理する、適当なソフトウェアを提供することができる。かかるソフトウェアは、当業者によって容易に開発することができる。
【００２９】
リーダ１４０およびトランスポンダ１５０は、好ましくは無線周波数識別（ＲＦＩＤ）テクノロジを使用する。概して、ＲＦＩＤトランスポンダは、小電力要求（例えば、マイクロワットからミリワットの範囲）を有し、パッシブ型、アクティブ型、またはそれらの組合せとすることができる。すなわち、パッシブ型ＲＦＩＤトランスポンダは、リーダが生成する磁界または電界から電力を得る、アクティブ型ＲＦＩＤトランスポンダは、内部電池による電源内蔵型である。パッシブ／アクティブ型ＲＦＩＤトランスポンダの組合せは、内部電池によって電力が供給されるが、高エネルギ起動界を通過した後の電池からのみ電力を引出す。ＲＦＩＤ技術は、本技術分野において周知である。しかしながら、リーダ１４０およびトランスポンダ１５０はＲＦＩＤ技術に限定されず、データカートリッジ２０に関連するデータを格納し読出すための、現在知られていないまたは後に開発される他の格納および通信システムを含むことができる、ということが理解される。
【００３０】
なお、本発明の装置および方法を特定の媒体格納システム１５を使用して示しているが、本発明の教示は、当分野で知られていないまたは将来開発される可能性のある、１つまたは複数のデータカートリッジ２０のインベントリにアクセスしまたはそれをインベントリする広範囲の媒体格納システムのいずれにおいても利用されてよい。従って、本発明は、本明細書で示し説明した特定の媒体格納システム１５に限定されるものとしてみなされるべきではない。また、本明細書において、カートリッジアクセス装置４０を、標準サイズおよび構成を有するリニアテープオープン（ＬＴＯ）データカートリッジ２０を格納し検索するために使用することができるものとして示し説明したが、それは、いかなる特定のタイプまたはスタイルのデータカートリッジにも限定されない。確かに、本発明によるカートリッジアクセス装置４０は、いかなるタイプの記憶媒体（例えば、磁気ディスクまたはテープ、光ディスク等）を備えたいかなるタイプの媒体格納システムでも使用することができる。従って、本発明は、本明細書で示し説明するＬＴＯデータカートリッジ２０用の媒体格納システム１５と共に使用することに限定されるものとみなされてはならない。
【００３１】
図６乃至図９は、図１に示すタイプの多面媒体格納システム１５で利用される本発明の更なる実施形態を示す。このタイプのシステム１５では、カートリッジ格納ラック３０は、示されているように互いに向い合せに配置されてよく、データカートリッジ（例えば、２０ａ、２０ｂ）が互いに面しており、それにより、複数のカートリッジアクセス面２００、２０２が画定される。上に示したように、カートリッジアクセス装置４０は、媒体格納システム１５内でデータカートリッジ２０のいずれにもアクセスするために方向５５に移動可能である。
【００３２】
図６乃至図９に示す実施形態では、複数のデータ検索装置２１０、２１２、２１４、２１６がカートリッジアクセス装置４０に取付けられており、複数のカートリッジアクセス面２００、２０２（図１）に配置されているカートリッジからデータを読出し格納するために、カートリッジアクセス装置４０と共に移動可能である。各実施形態において、データ検索装置のうちの第１のデータ検索装置（図６および図７では２１０、図８では２１６）は第１の方向２２０に向けられており（すなわち、カートリッジ２０ａに向いており）、データ検索装置のうちの第２のデータ検索装置（図６および図８では２１２、図７では２１４）は、第１の方向２２０と反対の第２の方向２２２に向けられている（すなわち、カートリッジ２０ｂに向いている）。カートリッジアクセス装置４０は、前（またはカートリッジアクセス）端７５と後端７６とを有しており（図２も参照）、カートリッジプランジ機構９０は、上述したように端部７５、７６の間を移動可能である。
【００３３】
第１の方向２２０に向けられるデータ検索装置（図６および図７の２１０、図８の２１６）は、カートリッジアクセス装置４０上のあらゆる都合のよい位置に取付けられてよい。例えば、図６および図７に示すように、データ検索装置２１０は、リーダ１４０に関し上述した理由のためにカートリッジプランジ機構９０に取付けられてよい。図８に示すように、データ検索装置２１６は、代替的に、カートリッジアクセス装置４０の前端７５に取付けられてよい。また、第２の方向２２２に向けられるデータ検索装置（図６および図８の２１２、図７の２１４）も、カートリッジアクセス装置上のあらゆる都合のよい位置に取付けられてよい。例えば、図６乃至図８に示すように、データ検索装置２１２、２１４は、カートリッジアクセス装置４０の後端７６に取付けられてよい。代替的な実施形態（図示せず）では、データ検索装置２１０、２１２、２１４、２１６のいずれも、カートリッジアクセス装置４０の上部７７または底部７８（図２も参照）に取付けられてよい。
【００３４】
図６に示すように、データ検索装置２１０、２１２は、データカートリッジ２０の各々内に位置するトランスポンダ２４０から送信データ信号を受信するように適応されるリーダであってよい。リーダ２１０、２１２は、下に他のように示すことを除いて上述したリーダ１４０と実質的に同じであってよく、トランスポンダ２４０は、上述したトランスポンダ１５０と同じであってよい。しかしながら、図６に示すように、リーダ２１２（方向２２２に向けられる）とトランスポンダ２４０との間の距離Ｄ２は、リーダ２１０（方向２２０に向けられる）とトランスポンダ２４０との間の距離Ｄ１より大きくてよく、それによりリーダ２１２がトランスポンダ２４０の通常の送信範囲（図３の１６０）外に配置される。距離の増大を補償するために、この端部７６に、より大きくより強力なリーダ２１２が設けられてよい。２方向２２０、２２２にリーダ２１０、２１２を設けることにより、両カートリッジアクセス面２００、２０２（図１）のデータカートリッジ２０からのトランスポンダ２４０が同時にまたは間断なく読出されることを可能にすることによって、本発明の装置１０（図１）のスピードおよび効率が大幅に増大する（すなわち、情報が、カートリッジ２０ａから読出され、その後、カートリッジ２０ｂに面するためにシステム１５内で最初にカートリッジアクセス装置４０を移動させる必要なく、直ちにカートリッジ２０ｂから読出されることが可能である）。
【００３５】
図７乃至図９に示すように、データ検索装置２１４、２１６のうちの１つは、カートリッジ２０の各々の上のバーコードインディシア２５０から情報を検索するように適応されるスキャナであってよい（バーコードインディシア２５０の走査は、図９において破線によって概略的に示されている）。スキャナ２１４、２１６は、例えば、Ｍｉｃｒｏｓｃａｎ ＭＳ−８１０ Ｍｉｃｒｏスキャナ、ＰＮ ＦＩＳ−０８１０−０００１（ｗｗｗ．ｍｉｃｒｏｓｃａｎ．ｃｏｍ参照）等のいかなる従来からのバーコードスキャナであってよい。バーコードスキャナによって取得可能な情報には、例えば、媒体／カートリッジタイプ、媒体格納システム１５内のカートリッジの位置および他の識別情報が含まれる。バーコードスキャナ２１４、２１６によって取得可能な情報はリーダ１４０、２１０、２１２によって取得可能な情報と異なってよいため、カートリッジアクセス装置４０に両タイプのデータ検索装置を提供することにより、スピードおよび効率という点で明確な利点がある。
【００３６】
スキャナ２１４、２１６は、上述したようにカートリッジアクセス装置４０のいずれの都合のよい位置に取付けられてもよい。あり得る位置のいくつかの例を、図７および図８に示す。図７は、カートリッジプランジ機構９０に取付けられた、方向２２０に向けられたリーダ２１０と、カートリッジアクセス装置９０の後端７６に取付けられた、方向２２２に向けられたスキャナ２１４と、を示す。図８は、カートリッジアクセス装置９０の前端７５に取付けられた、方向２２０に向けられたスキャナ２１６と、カートリッジアクセス装置９０の後端７６に取付けられた、方向２２２に向けられたリーダ２１２と、を示す。また、方向２２０に向けられるスキャナ（図示せず）が、カートリッジプランジ機構９０に取付けられてもよく、方向２２２に向けられるリーダ２１２が、図８に示すようにカートリッジアクセス装置９０の後端７６に取付けられてよい。
【００３７】
図１乃至図９（および特に図６乃至図８）に関連し、図１０は、上述したタイプの多面媒体格納システム１５（図１）の複数のデータカートリッジ２０に関連するデータを検索する方法３００を示す。本方法３００は、カートリッジアクセス装置４０の第１の端部（前端７５または後端７６であってよい）を第１のデータカートリッジ（例えば、それぞれ２０ａまたは２０ｂ）に隣接して配置する第１のステップ３０２を含んでよい。次のステップ３０４は、第１のデータカートリッジ（２０ａまたは２０ｂ）に取付けられているトランスポンダ２４０からデータ信号を送信することを含み、それにより第１のデータカートリッジ（２０ａまたは２０ｂ）に関連するデータを含む第１の送信データ信号が生成される。次のステップ３０６は、カートリッジアクセス装置４０に取付けられ第１の方向（それぞれ、２２０または２２２）に向けられる第１のリーダ（２１０または２１２）において第１の送信データ信号を受信することを含む。
【００３８】
第１のステップ３０２と同時にかまたはそれに続いて、次のステップ３０８は、カートリッジアクセス装置４０の第２の端部（それぞれ７６または７５）を第２のデータカートリッジ（それぞれ２０ｂまたは２０ａ）に隣接して配置することを含む。そして、第２のリーダ２１２、２１０が設けられるかまたはスキャナ２１４、２１６が設けられるかにより、本方法は、図１０に示す経路３１０または３１２に従ってよい。経路３１０に従うと、次のステップ３１４は、第２のデータカートリッジ（それぞれ２０ｂまたは２０ａ）に取付けられているトランスポンダ２４０からデータ信号を送信することを含み、それにより第２のデータカートリッジ（２０ｂまたは２０ａ）に関連するデータを含む第２の送信データ信号が生成される。最終ステップ３１６は、カートリッジアクセス装置４０に取付けられ第一の方向と反対の第２の方向（それぞれ２２２または２２０）に向けられる第２のリーダ（２１２または２１０）において第２の送信データ信号を受信することを含む。経路３１２に従うと、次のおよび最終ステップ３１８は、カートリッジアクセス装置４０に取付けられ第１の方向と反対の第２の方向（それぞれ２２２または２２０）に向けられるスキャナ（２１４または２１６）により、第２のデータカートリッジ（それぞれ２０ｂまたは２０ａ）上のバーコードインディシア２５０を走査することを含む。
【００３９】
また、図１０の破線によって示すように、カートリッジアクセス装置の第１／第２の端部を第１／第２のデータカートリッジに隣接して配置するステップ３０２または３０８は、カートリッジプランジ機構を第１／第２のデータカートリッジに向かって進出することを含んでもよい。これは、リーダまたはスキャナが上述したようなカートリッジプランジ機構に取付けられているシステムにおいて行われる。
本明細書では、本発明の例示的かつ目下好ましい実施形態を詳細に説明したが、本発明の概念は他の方法で種々に具体化され採用されてよく、併記の特許請求の範囲は、従来技術によって限定されること以外は、かかる変形を含むように解釈されるよう意図されている、ということは理解されなければならない。
【００４０】
本発明は次の実施態様を含んでいる。
１． 媒体格納システム（１５）に収容される複数のデータカートリッジ（２０）に関連するデータを検索する装置（１０）であって、ａ）前記媒体格納システム（１５）内の前記複数のデータカートリッジ（２０）を検索し移送するように適応されたカートリッジアクセス装置（４０）と、ｂ）該カートリッジアクセス装置（４０）に取付けられ第１の方向（２２０）に向けられた第１のデータ検索装置（２１０、２１６）と、ｃ）該カートリッジアクセス装置（４０）に取付けられ、前記第１の方向（２２０）と反対の第２の方向（２２２）に向けられた第２のデータ検索装置（２１２、２１４）と、を具備する装置。
【００４１】
２． 装置（１０）であって、前記カートリッジアクセス装置（４０）は、第１の端部（７５）と第２の端部（７６）とを備え、前記第１のデータ検索装置（２１０、２１６）は該第１の端部（７５）に取付けられ、前記第２のデータ検索装置（２１２、２１４）は該第２の端部（７６）に取付けられる前記１に記載の装置。
【００４２】
３． 前記カートリッジアクセス装置（４０）は、該カートリッジアクセス装置の前記第１の端部（７５）と前記第２の端部（７６）との間で移動可能なカートリッジプランジ機構（９０）を備え、前記第１のデータ検索装置（２１０、２１６）は、該カートリッジプランジ機構（９０）に取付けられる前記１に記載の装置。
【００４３】
４． 前記第１のデータ検索装置（２１０）および前記第２のデータ検索装置（２１２）のそれぞれは、前記複数のデータカートリッジ（２０）のそれぞれに設けられたトランスポンダ（２４０）から送信されるデータ信号を受信するように適応されるリーダである前記１に記載の装置。
【００４４】
５． ａ）前記第１のデータ検索装置（２１０）は、前記複数のデータカートリッジ（２０）のそれぞれに設けられたトランスポンダ（２４０）から送信されるデータ信号を受信するように適応されるリーダであり、ｂ）前記第２のデータ検索装置（２１４）は、前記複数のデータカートリッジ（２０）ののそれぞれに設けたバーコードインディシア（２５０）から情報を検索するよう適応されるスキャナである前記１に記載の装置。
【００４５】
６． 第１の端部（７５）および第２の端部（７６）を有するカートリッジアクセス装置（４０）を備えた媒体格納システム（１５）の複数のデータカートリッジ（２０）に関連するデータを検索する方法（３００）であって、ａ）カートリッジアクセス装置（４０）の第１の端部（７５）を第１のデータカートリッジ（２０ａ）に隣接して配置すること（３０２）と、ｂ）該第１のデータカートリッジ（２０ａ）に取付けられたトランスポンダ（２４０）からデータ信号を送信することにより、該第１のデータカートリッジ（２０ａ）に関連するデータを含む第１の送信データ信号を生成すること（３０４）と、ｃ）前記カートリッジアクセス装置（４０）に取付けられ第１の方向（２２０）に向けられた第１のリーダ（２１０）において前記第１の送信データ信号を受信すること（３０６）と、ｄ）前記カートリッジアクセス装置（４０）の第２の端部（７６）を第２のデータカートリッジ（２０ｂ）に隣接して配置すること（３０８）と、ｅ）前記カートリッジアクセス装置（４０）に取付けられ前記第１の方向と反対の第２の方向（２２２）に向けられたスキャナにより、前記第２のデータカートリッジ（２０ｂ）の上のバーコードインディシア（２５０）を走査すること（３１８）と、を含む方法。
【００４６】
７． 第１の端部（７５）および第２の端部（７６）を有するカートリッジアクセス装置（４０）を備えた媒体格納システム（１５）の複数のデータカートリッジ（２０）に関連するデータを検索する方法（３００）であって、ａ）カートリッジアクセス装置（４０）の第１の端部（７５）を第１のデータカートリッジ（２０ａ）に隣接して配置すること（３０２）と、ｂ）該第１のデータカートリッジ（２０ａ）に取付けられたトランスポンダ（２４０）からデータ信号を送信することにより、該第１のデータカートリッジ（２０ａ）に関連するデータを含む第１の送信データ信号を生成すること（３０４）と、ｃ）前記カートリッジアクセス装置（４０）に取付けられ第１の方向（２２０）に向けられた第１のリーダ（２１０）において前記第１の送信データ信号を受信すること（３０６）と、ｄ）前記カートリッジアクセス装置（４０）の第２の端部（７６）を第２のデータカートリッジ（２０ｂ）に隣接して配置すること（３０８）と、ｅ）前記第２のデータカートリッジ（２０ｂ）に取付けられたトランスポンダ（２４０）からデータ信号を送信することにより、該第２のデータカートリッジ（２０ｂ）に関連するデータを含む第２の送信データ信号を生成すること（３１４）と、ｆ）前記カートリッジアクセス装置（４０）に取付けられ、前記第１の方向（２２０）と反対の第２の方向（２２２）に向けられた第２のリーダ（２１２）において前記第２の送信データ信号を受信すること（３１６）と、を含む方法。
【００４７】
８． 方法（３００）であって、前記カートリッジアクセス装置（４０）は、該カートリッジアクセス装置（４０）の前記第１の端部（７５）と前記第２の端部（７６）との間で移動可能なカートリッジプランジ機構（９０）を更に備え、前記カートリッジアクセス装置（４０）の前記第１の端部（７５）を第１のデータカートリッジ（２０ａ）に隣接して配置する前記ステップ（３０２）は、前記カートリッジプランジ機構（９０）を前記第１のデータカートリッジ（２０ａ）に向かって進出させることを更に含む前記６または７に記載の方法。
【００４８】
９． 方法（３００）であって、前記カートリッジアクセス装置（４０）は、該カートリッジアクセス装置（４０）の前記第１の端部（７５）と前記第２の端部（７６）との間で移動可能なカートリッジプランジ機構（９０）を更に備え、前記カートリッジアクセス装置（４０）の前記第２の端部（７６）を第２のデータカートリッジ（２０ｂ）に隣接して配置する前記ステップ（３０８）は、前記カートリッジプランジ機構（９０）を前記第２のデータカートリッジ（２０ｂ）に向かって進出させることを更に含む前記６または７記載の方法。
【００４９】
１０． 方法（３００）であって、前記カートリッジアクセス装置（４０）の前記第１の端部（７５）を第１のデータカートリッジ（２０ａ）に隣接して配置する前記ステップ（３０２）と、前記カートリッジアクセス装置（４０）の前記第２の端部（７６）を第２のデータカートリッジ（２０ｂ）に隣接して配置する前記ステップ（３０８）とを、同時に実行する前記６または７記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に従ってデータを検索する装置を利用する格納システムの平面図である。
【図２】カートリッジアクセス装置内に取付けられる可動カートリッジプランジ機構に取付けられるリーダを示すために側面部材が取除かれた、データ格納システムに関連するカートリッジアクセス装置の斜視図である。
【図３】リーダが、媒体格納システムに収容されるデータカートリッジに取付けられるトランスポンダに近接して配置されるように、カートリッジプランジ機構が進出した位置に示される、カートリッジアクセス装置の簡略化された断面図である。
【図４】リーダの平面図である。
【図５】トランスポンダの平面図である。
【図６】複数のデータ検索装置が取付けられているカートリッジアクセス装置の簡略化された断面図である。
【図７】複数のデータ検索装置が取付けられているカートリッジアクセス装置の簡略化された断面図である。
【図８】複数のデータ検索装置が取付けられているカートリッジアクセス装置の簡略化された断面図である。
【図９】カートリッジアクセス装置とバーコードインディシアが付されたカートリッジとの簡略化された斜視図である。
【図１０】多面媒体格納システムにおける複数データカートリッジに関連するデータを検索する方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ 装置
１５ 媒体格納システム
２０、２０ａ、２０ｂ データカートリッジ
４０ カートリッジアクセス装置
７５ カートリッジアクセス端部
７６ 後端部
９０ カートリッジプランジ機構
２１０、２１２、２１４、２１６ データ検索装置
２２０ 第１の方向
２２２ 第２の方向
２４０ トランスポンダ
２５０ バーコードインディシア
３００ 方法
３０２ カートリッジアクセス装置の第１の端部を第１のデータカートリッジに隣接して配置するステップ
３０４ 第１のデータカートリッジに取付けられるトランスポンダからデータ信号を送信するステップ
３０６ 第１の方向に向けられる第１のリーダにおいて第１の送信データ信号を受信するステップ
３０８ カートリッジアクセス装置の第２の端部を第２のデータカートリッジに隣接して配置するステップ
３１４ 第２のデータカートリッジに取付けられるトランスポンダからデータ信号を送信するステップ
３１６ 第２の方向に向けられる第２のリーダにおいて第２の送信データ信号を受信するステップ
３１８ 第２の方向に向けられるスキャナにより第２のデータカートリッジ上のバーコードインディシアを走査するステップ

Claims (6)

1. 媒体格納システムに収容される複数のデータカートリッジに関連するデータを検索する装置であって、
   前記媒体格納システム内の前記複数のデータカートリッジを検索し移送するように適応されたカートリッジアクセス装置と、
   前記カートリッジアクセス装置の第１の端部と第２の端部と、
   前記カートリッジアクセス装置の前記第１の端部と前記第２の端部との間で移動可能なカートリッジプランジ機構と、
   前記カートリッジプランジ機構に取り付けられ第１の方向に向けられて、前記複数のデータカートリッジのそれぞれに設けられるトランスポンダのデータ信号を受信するように構成されるリーダである、第１のデータ検索装置と、
   前記カートリッジアクセス装置の前記第２の端部に取付けられ、前記第１の方向と反対の第２の方向に向けられ、前記複数のデータカートリッジのそれぞれに設けられるトランスポンダのデータ信号を受信するように構成されるリーダである、第２のデータ検索装置と、
   を具備し、
   前記第１の端部が第１のデータカートリッジに隣接して配置され、前記第２の端部が第２のデータカートリッジに隣接して配置され、前記第１のデータカートリッジに設けられたトランスポンダと前記第１のデータ検索装置との間に所定の距離を維持するために、前記カートリッジプランジ機構を進出または後退させる装置。
2. 前記第２のデータ検索装置は、前記複数のデータカートリッジのそれぞれに設けたバーコードから情報を検索するよう適応されるスキャナである請求項１に記載の装置。
3. 第１の端部および第２の端部を有するカートリッジアクセス装置を備えた媒体格納システムの複数のデータカートリッジに関連するデータを検索する方法であって、
   カートリッジアクセス装置の第１の端部を第１のデータカートリッジに隣接して配置することと、
   前記第１のデータカートリッジに取付けられたトランスポンダからデータ信号を送信することにより、前記第１のデータカートリッジに関連するデータを含む第１の送信データ信号を生成することと、
   前記カートリッジアクセス装置に取付けられ第１の方向に向けられた第１のリーダにおいて前記第１の送信データ信号を受信することと、
   前記カートリッジアクセス装置の第２の端部を第２のデータカートリッジに隣接して配置することと、
   前記カートリッジアクセス装置の前記第２の端部に取付けられ、前記第１の方向と反対の第２の方向に向けられたスキャナにより、前記第２のデータカートリッジの上のバーコードを走査することと、を含み、
   前記カートリッジアクセス装置は、前記カートリッジアクセス装置の前記第１の端部と前記第２の端部との間で移動可能であり、前記第１のリーダが取り付けられるカートリッジプランジ機構を更に備え、
   前記カートリッジアクセス装置の前記第１の端部を第１のデータカートリッジに隣接して配置する前記ステップは、前記第１のリーダと前記第１のデータカートリッジに取付けられたトランスポンダとの間に所定の距離を維持するために、前記カートリッジプランジ機構を進出または後退させることを含む方法。
4. 第１の端部および第２の端部を有するカートリッジアクセス装置を備えた媒体格納システムの複数のデータカートリッジに関連するデータを検索する方法であって、
   カートリッジアクセス装置の第１の端部を第１のデータカートリッジに隣接して配置する ことと、
   前記第１のデータカートリッジに取付けられたトランスポンダからデータ信号を送信することにより、該第１のデータカートリッジに関連するデータを含む第１の送信データ信号を生成することと、
   前記カートリッジアクセス装置に取付けられ第１の方向に向けられた第１のリーダにおいて前記第１の送信データ信号を受信することと、
   前記カートリッジアクセス装置の第２の端部を第２のデータカートリッジに隣接して配置することと、
   前記第２のデータカートリッジに取付けられたトランスポンダからデータ信号を送信することにより、前記第２のデータカートリッジに関連するデータを含む第２の送信データ信号を生成することと、
   前記カートリッジアクセス装置の前記第２の端部に取付けられ、前記第１の方向と反対の第２の方向に向けられた第２のリーダにおいて前記第２の送信データ信号を受信することと、を含み、
   前記カートリッジアクセス装置は、前記カートリッジアクセス装置の前記第１の端部と前記第２の端部との間で移動可能であり、前記第１のリーダが取り付けられるカートリッジプランジ機構を更に備え、
   前記カートリッジアクセス装置の前記第１の端部を第１のデータカートリッジに隣接して配置する前記ステップは、前記第１のリーダと前記第１のデータカートリッジに取付けられたトランスポンダとの間に所定の距離を維持するために、前記カートリッジプランジ機構を進出または後退させることを含む方法。
5. 前記カートリッジアクセス装置の前記第２の端部を第２のデータカートリッジに隣接して配置する前記ステップは、前記カートリッジプランジ機構を前記第２のデータカートリッジに向かって進出させることを更に含む請求項３または４記載の方法。
6. 前記カートリッジアクセス装置の前記第１の端部を第１のデータカートリッジに隣接して配置する前記ステップと、前記カートリッジアクセス装置の前記第２の端部を第２のデータカートリッジに隣接して配置する前記ステップとを、同時に実行する請求項３または４記載の方法。

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