JP4094828B2 - メールを送受信するゲーム機とその記憶媒体とプログラム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインターネットなどの通信ネットワークと、その通信ネットワークと交信可能な携帯電話機などの通信端末機と、その通信端末機に接続可能なゲーム機とを用いて、ゲーム機が通信端末機を介して通信ネットワーク上の各種の通信サービスを行うコンピューターで構成されたサーバと交信をしながら、ゲームを進める通信ゲームシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ゲームプログラムなどのプログラムやゲームデータが格納されたＣＤ−ＲＯＭをゲーム機に装着させ、テレビ画面などでゲームに登場するキャラクタなどを表示させ、この表示画面を見ながらプレーヤがコントローラーを操作しゲームを進行させていた。
【０００３】
一方、インターネットの通信ネットワークなどの普及により通信ネットワーク上に設けられた各種のサーバにアクセスしたゲーム端末機器において、ゲームに関するデータやプログラムをサーバよりダウンロードさせ、インタラクティブにそしてリアルタイムに表示部にゲームに関する情報を表示させつつゲームを進行させる場合もある。
【０００４】
また、インターネットにアクセスできる携帯電話機などの通信端末機の普及により、携帯電話を用いてサーバからゲームのプログラムをダウンロードさせて簡単なゲームを行う場合もある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらのゲームは、インターネットでサーバにアクセスしているときのみゲームが進行しており、その他のときにはゲームの進行が停止してしまう。従って、プレーヤにとっては、架空のゲーム空間は非常にリアリティーの無いものに感じられやすく、ゲームの熱意も薄くなりがちである。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決し、ゲーム機のプレー環境において、通信ネットワークを用いて、ゲーム機におけるゲームの進行と、通信ネットワーク上でのゲームの進行とが平行に進行が可能で、相互にゲームの進行が関係し合っているが、架空ではなく実際の時空間におけるゲーム空間を通信ネットワーク規模に広げ、今までに無い面白味のあるゲーム展開を行うことを可能とする事を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する為に、具体的には、以下の発明を提供する。
【０００８】
（１） ゲーム機に対してゲームを進行させ、当該ゲーム機に装着可能な通信端末機へ当該ゲーム機からメールの送受信に関する「アプリケーションデータ」に基づいてメールを送信させるプログラムが格納された記憶媒体であって、「アプリケーションデータ」に基づいて、通信端末機からゲームサーバへ「送信メール」を送信した結果、通信端末機において、ゲームサーバからの「返信メール」を受信させるプログラムが格納されたことを特徴とする。
【０００９】
このゲーム機に接続可能な記憶媒体には、少なくとも、ゲーム機において実行されゲーム機に対してゲームを進行させる為のゲーム制御プログラムが格納されている。
【００１０】
また、ゲーム機に装着可能でゲーム機のゲーム制御部に接続可能な通信端末機を用いて、ゲーム機は通信端末機を介してログイン可能なインターネットなどの通信ネットワークを通してメールの発信を行う構成となっている。
【００１１】
すなわち、ゲーム機のゲーム制御部のマイクロプロセッサによって記憶媒体のゲーム制御プログラムが実行されて、そのゲームの進行の過程で、当該通信ゲームシステムに関する特別のサービスを提供してくれる通信ネットワーク上に設けられたゲームサーバに対してサービスを要求する為の「送信メール」を発信する必要がある場面で、当該ゲーム機のゲームプ制御ログラムはゲームに関連したメールの発信（又は送受信）に関する「アプリケーションデータ」を生成し、その生成したメールの発信（又は送受信）に関する「アプリケーションデータ」に基づいてゲームサーバに対してサービスを要求する為の「送信メール」を作成するようになっている。
【００１２】
そして、記憶媒体には、その「送信メール」を送信させる為のメールの送信処理を行うメール送信プログラムを備えるように構成されており、ゲーム機のゲーム制御部のマイクロプロセッサや又は通信端末機の制御によりそのメール送信プログラムが実行され、「送信メール」を通信端末機を介してゲームサーバに対して発信し送信が行われるようになっている。
【００１３】
また、「アプリケーションデータ」に基づいて「送信メール」をメール送信プログラムにより、通信端末機から、ゲーム機に対して特別のサービスを提供してくれるゲームサーバへ対してサービスを要求する「送信メール」を送信した結果、その「送信メール」を受信したゲームサーバは、その「送信メール」に含まれるサービス要求（指令コマンド）に基づいて「送信メール」を発信した通信端末機に対して、「返信メール」を作成しその「返信メール」を返送するようにプログラムされている。
【００１４】
そして、通信端末機においてゲームサーバからの「返信メール」を受信させるために、ゲーム機又は通信端末機のマイクロプロセッサによって実行される「返信メール」のメール受信処理を行う為のメール受信プログラムを、記憶媒体に格納されているように構成する。
【００１５】
このように構成することにより、ゲーム機は、ゲームの進行の過程などにおいて、ゲームを進行させながら且つゲーム機よりゲームサーバに対してメールの送受信を行う事が可能となり、ゲームに関連する特定のサービスを行ってくれるゲームサーバと交信する事ができるので、ゲームサーバからゲームに関連する特別な情報を含む「返信メール」で返信させる形態をとる事ができるとともに、ゲーム機のゲーム制御プログラムはその要求に沿って特別の情報を得る事ができる様になる。
【００１６】
（２） 通信端末機において、ゲームサーバからゲーム機において進行するゲームに関連した内容の「返信メール」を受信させるメール受信プログラムが格納されたことを特徴とする上記（１）記載の記憶媒体。
【００１７】
すなわち、ゲーム機におけるゲームの進行の過程などで、当該ゲームに関する特別のサービスを提供してくれる通信ネットワーク上に設けられたゲームサーバに対してサービスを要求する為のメールを発信する必要がある場面で、当該ゲーム機はメールの発信（又は送受信）に関する「アプリケーションデータ」を生成する。
【００１８】
その生成の際にその「アプリケーションデータ」には、さらにプレー中のゲームに関連した内容の「アプリケーションデータ」をも含むように生成する。
【００１９】
そして、「送信メール」の作成の段階で、この「送信メール」の内容の中にこのゲームに関連した「アプリケーションデータ」を含むように構成することにより、この「送信メール」を受信したゲームサーバは、ゲームサーバがその「送信メール」に対する「返信メール」を作成する段階で、「送信メール」に含まれるゲームに関連した「アプリケーションデータ」を返送するように指示をする（指令コマンドを含む）ような内容で作成したり、又はゲームサーバの判断により別途ゲームの進捗に必要な新たなデータを付加して返送するようにして作成することにより、「返信メール」には、ゲームに関連した「アプリケーションデータ」を含ませる事が可能となる。
【００２０】
それらのゲームに関連した「アプリケーションデータ」の例として、例えば、ゲームサーバに対する指令コマンドであったり、当該「ゲームの名称」であったり、ゲームに関連した「ゲームキャラクタ名」であったり、別途登録された「プレーヤの名前」であったりすると、ゲームサーバにおいてを「返信メール」を作成する段階で、ゲームサーバからの「返信メール」の発信元の名前がゲームに関連した「ゲームキャラクタ名」であり、送信先が「プレーヤ名」であるようなメールを作成することも可能となり、このことによりゲームプレーヤにとっては、ゲーム機で受信した「返信メール」が、あたかも実在するかのようなゲームキャラクタから発信されたプレーヤ宛てのメールを受信したかのごとく受け取るように作用する。
【００２１】
（３） ゲーム機に対してゲームを進行させ、当該ゲーム機に装着可能な通信端末機を経て当該ゲーム機からメールの発信に関する「アプリケーションデータ」を送信させるプログラムであって、「アプリケーションデータ」に基づいて、通信端末機からゲームサーバへ「送信メール」を送信した結果、通信端末機において、サーバからの「返信メール」を受信させることを特徴とするプログラム。
【００２２】
すなわち、少なくとも記憶媒体に格納されたゲームに関するゲームプログラムには、ゲーム機において実行されゲーム機に対してゲームを進行させる為のゲーム制御プログラムが含まれている。
【００２３】
また、ゲーム機に装着可能でゲーム機のゲーム制御部に接続可能な通信端末機を用いて、ゲーム機より通信端末機がログイン可能な通信ネットワークを通してメールの発信を行う。
【００２４】
すなわち、ゲーム機でゲーム制御プログラムにより実行されるゲームの進行の過程や、必ずしもゲームを行っていない場面などで、当該ゲームに関する特別のサービスを提供してくれる通信ネットワーク上に設けられたゲームサーバに対してサービスを要求する為のメールを発信する必要がある場面で、当該ゲーム機のゲーム制御プログラムはメールの発信（又は送受信）に関する「アプリケーションデータ」を生成し、その生成したメールの発信（又は送受信）に関する「アプリケーションデータ」に基づいてゲームサーバに対してサービスを要求する為の「送信メール」を作成するとともに、そのメールの発信に関する「アプリケーションデータ」を含む「送信メール」を作成する。
【００２５】
そして、作成した当該「送信メール」を送信させる為のメールの送信処理を行うメール送信プログラムを備え、そのメール送信プログラムはゲーム機のゲーム制御部のマイクロプロセッサや通信端末機の制御により実行され「送信メール」を通信端末機よりゲームサーバに対して送信が行われるように制御する。
【００２６】
尚、メール送信プログラムは、通信端末機Ｂサイドにおけるメールの送受信の処理を行うプログラムソウフトであっても良いが、必ずしもゲーム機において実行される必要はなく、予め通信端末側で備えていても良いし、又はゲーム機より通信端末機にダウンロードさせて通信端末機サイドで実行処理させるように構成されてもいても良い。
【００２７】
すなわち、「アプリケーションデータ」の内容を含み且つ「アプリケーションデータ」に基づいて作成された「送信メール」を、メール送信プログラムにより通信端末機から、ゲーム機に対して特別のサービスを提供してくれるゲームサーバへ対してサービスを要求する「送信メール」を送信した結果、その「送信メール」を受信したゲームサーバでは、その「送信メール」に含まれる「アプリケーションデータ」によるサービス要求に基づいて、その「送信メール」を発信した通信端末機に対して「返信メール」を作成しその「返信メール」を返送するようにプログラムされている。
【００２８】
そして、通信端末機においてゲームサーバからの「返信メール」を受信させるために、ゲーム機のゲーム制御部のマイクロプロセッサや通信端末機によって実行される「返信メール」のメール受信処理を行う為のメール受信プログラムを備えて、構成される。
【００２９】
尚、メール受信プログラムは、通信端末機サイドにおいて実行されるメールの送受信の処理を行うプログラムであってもよく、必ずしもゲーム機において実行される必要はなく、予め通信端末機側で備えていても良いし、又はゲーム機より通信端末機にダウンロードさせて通信端末機サイドで実行処理させるように構成するようにするようにしても良い。
【００３０】
このようにプログラムを構成することにより、ゲーム機は、ゲームの進行の過程などにおいて、ゲーム機よりゲームサーバに対してメールの送受信を行う事が可能となり、ゲームに関連したメールの発信に関する特定のサービスを行ってくれるゲームサーバと交信する事ができ、ゲームサーバよりゲームに関する各種の特別情報の提供を返信させる要求をするように交信する事ができるとともに、ゲーム制御プログラムはその要求に沿って返信された「返信メール」を受信することにより、特別の情報を得る事ができる様になる。
【００３１】
尚、メール送信プログラムや、メール受信プログラムなどのメールソフトを通信端末機において実行処理できるようにした場合には、通信端末機はメールの発信とその送受信に関する「アプリケーションデータ」をゲーム機より受け取った後に、ゲーム機と通信端末機を切り離しても、ゲームサーバとメールの送受信が可能となる。
【００３２】
例えば、メールの送受信の時間指定の指令コマンドとそのタイムアウトデータがある場合には、ゲーム機を通信端末機と切り離し、通信端末機単独で、「送信メール」の指定された送信時刻に送信したり、サーバの処理により「返信メール」の時間指定のあるメールの受信待ちなどが可能となり、ゲーム機のゲーム状態や通電状態とは無関係にメールの送受信が可能となる。
【００３３】
従って、例えばしかる後に「返信メール」を受信した後に、通信端末機をゲーム機に接続した際に、ゲームキャラクタから突然メールが入っているなどの意外性などに遭遇し、その「返信メール」に含まれるヒント情報に基づいて操作を行うといった事も可能となり、その情報がゲーム進行上のヒントとなり、難解なゲームの場合などに新たな進展の道が開けるといったようにゲームが展開するように、ゲーム制御プログラムを構成することも可能となる効果がある。
【００３４】
（４） 上記（１）又は（２）記載の記憶媒体を着脱自在に装着させる第１の装着部を備えたゲーム機であって、通信端末機を着脱自在に装着させる第２の装着部を備え、メールの発信に関する「アプリケーションデータ」に基づいて、通信端末機からサーバへ送信する「送信メール」と、当該「送信メール」の送信の結果、通信端末機においてサーバから受信した「返信メール」とを、第２の装着部に装着された通信端末機とゲーム機間で転送させる転送制御部を備えた事を特徴とするゲーム機。
【００３５】
すなわち、上記（１）又は（２）記載のゲーム機において、記憶手段や通信端末機は着脱自在な装着部により着脱自在となるので、ゲーム機を通信端末機と切り離した状態、またはゲームの進行中以外や又は無通電状態においても、通信端末機よりゲームサーバに対してメールの送受信を行う事が可能となる。そしてゲームに関連する特定のサービスを行ってくれるゲームサーバと交信する事ができ、ゲームサーバに対してゲームに関する各種の特別情報の提供させたり返信させたりする要求をする事ができるようになる。
【００３６】
そしてその要求に沿ってサーバが返信した「返信メール」を通信端末機で受信することにより、ゲーム機のゲーム制御プログラムは、通信端末機と接続した際にその「返信メール」を通信端末機からゲーム機へ転送制御部の転送制御によって転送させることによりゲームに関する特別の情報を得る事が期待できる様になる。
【００３７】
尚、メール送信プログラムや、メール受信プログラムなどのメールソフトをも転送制御部の転送制御により通信端末機へ転送する（インストールする）ことにより、通信端末機においてそのメールソフトを実行処理できるようにした場合には、通信端末機は転送制御部の転送制御によりメールの送受信に関する「アプリケーションデータ」の内容を含む又はその「アプリケーションデータ」に基づいた「送信メール」をゲーム機より転送して受け取った後に、ゲーム機と通信端末機を切り離しても、ゲームサーバとメールの送受信が可能となる。
【００３８】
従って、例えばメールの送受信の時間指定がある場合には、ゲーム機を通信端末機と切り離し、通信端末機単独で、時間指定のあるメールの送信待ちや、受信待ちなどが、可能となり、ゲーム機の通電状態とは無関係にメールの送受信が可能となる。
【００３９】
そしてしかる後に「送信メール」を送信し、しかる後に「返信メール」を受信した後に、通信端末機をゲーム機に接続した際に、通信端末機からゲーム機に対して「返信メール」を転送制御部により転送することができるようになる。
【００４０】
そして、ゲーム機でゲームを再開した時に、ゲームキャラクタから突然メールが入っているなどの意外性などに遭遇したり、又はその「返信メール」に含まれる指示情報などに基づいて操作を行うといった事も可能となり、その「返信メール」の情報がヒントとなり、難解なゲームの場合などに新たな進展の道が開けるといったようにゲームが展開するように、ゲーム制御プログラムを構成することも可能となる効果がある。
【００４１】
（５） サーバとの通信が可能な通信端末機を着脱自在に装着させる装着部を備えたゲーム機であって、メールの発信に関する「アプリケーションデータ」に基づいて、通信端末機からサーバへ送信する「送信メール」と、当該「送信メール」の送信の結果、通信端末機においてサーバから受信した「返信メール」とを通信端末機とゲーム機間で転送させる転送制御部を備えた事を特徴とするゲーム機。
【００４２】
本発明によれば、上記（４）と同様の作用効果を奏する。
【００４３】
以上、本発明は上記のように構成せれるので、本発明の記憶媒体をゲーム機の第１の装着部に装着することにより、記憶媒体に記憶されたゲーム制御プログラムは、ゲーム機のゲームの制御の行うためのゲーム制御部に含まれるマイクロプロセッサにより実行処理されそのマイクロプロセッサの処理制御の元にゲーム機に対してゲームの表示制御などやゲーム全体の進行の制御を行うと共に、記憶手段に格納されたメール送信プログラムは、ゲーム機がゲームの進行の過程でゲーム機の第２の装着部に接続された通信端末機を通してゲームサーバに対してサービスを要求する為のメールの送信をする必要があるときに、そのメールの送信要求の詳細を記載したゲームに関連するメールの発信に関する「アプリケーションデータ」を生成し、その「アプリケーションデータ」に基づいて「アプリケーションデータ」を部分的に含む「送信メール」の内容を生成し、ゲーム機から第２の装着部に設けられた転送制御部により通信端末機へ転送し、「送信メール」の発信依頼をすることとなる。
【００４４】
尚、「送信メール」の発信（または送受信）に関する「アプリケーションデータ」には、ゲーム機とゲームサーバ６間でメールの送受信の交信をする為に、ゲームサーバが存在するサイトのゲームサーバのメールアドレスが、予めデフォルト値として設定されているか、又はプレーヤによってゲームマニュアルに指定されたゲームサーバのメールアドレスを予め登録することにより設定されたゲームサーバのメールアドレスが含まれているものとする。
【００４５】
また、プレーヤ自身のゲーム機のメールアドレスとして、予め登録したプレーヤ所有の通信端末機の電話番号（ＩＤアドレス）などを用いて「送信メール」の中に発信元であるメールアドレスとして用いる為に予め登録することにより、その登録された通信端末機のメールアドレスも「アプリケーションデータ」に含まれているものとする。
【００４６】
そして、それらのゲームサーバの宛名であるゲームサーバのメールアドレスを用いて通信端末機は通信ネットワークに存在する宛先であるゲームサーバに対して「送信メール」を発信し、その「送信メール」に自機の通信端末機のメールアドレスも「送信メール」に添付記載することによりゲームサーバに対して発信元を知らせる事ができるようになっている。
【００４７】
その外、ゲームに関連した「アプリケーションデータ」には、ゲームの名称や、ゲームの進行状況データや、ゲームに登場するゲームキャラクタ名のデータや、プレーヤの名称を登録してある場合にはそのプレーヤの名前や、そのゲームのプログラムにより指定された「返信メール」の返信時間（又は時刻）を指定する時間指定の指令コマンドや、返信時に同封して添付を希望する添付データ、などを前もって含むようにすることにより、メール送信プログラムは、添付要求指令コマンド等に基づいてこれらの添付データや情報を含むように「送信メール」の内容を作成する事が可能となる。
【００４８】
また、ゲームに関する特定のサービスを行うゲームサーバとは、ゲーム機に接続された通信端末機相互間においてゲームに関連した内容のメールの送受信を行う為のメール配信サービスを担うメールサーバとしての働きをするサーバや、通信端末機に接続されたゲーム機に対してゲームの進行をサポートする情報を提供する働きをする場合もある。
【００４９】
すなわち、本発明は、ゲーム機でのゲームの進行の過程で、ゲーム制御プログラムが生成する「アプリケーションデータ」に含まれる指令コマンドや各種データに基づくサービス要求に応じて、ゲーム機や通信端末機のメール送信プログラムは、ゲーム進行上で必要な特定の情報の提供サービスをゲームサーバより受ける形態をとるために、通信端末機を通じて当該ゲームサーバに対し「アプリケーションデータ」の内容を含む「送信メール」を発信し、その「送信メール」をゲームサーバが受信したことにより、ゲームサーバによって「送信メール」に含まれる当該ゲームに関連した内容を含む「返信メール」を作成し返信させることにより、通信端末機又は通信端末機に接続されたゲーム機のメール受信プログラムによりゲームに関連した内容のメールを受信させるように構成した通信ゲームシステムである。
【００５０】
尚、この特定のゲームサーバは、通常はそれらの「返信メール」のサービスを提供する為の通信ネットワーク上に設けられたサーバと呼ばれる専用のコンピューターで構成されている。以上のようにゲームに関する特定のサービスを行うサーバを、特に本発明ではゲームサーバと称している。
【００５１】
そして、本発明の通信ネットワークは、ゲーム機の第２の装着部に携帯電話機などの通信端末機を着脱自在に接続して、ゲーム機はこの着脱自在な通信端末機の通信手段を用いてインターネットのような通信ネットワークに接続可能なように構成されている。
【００５２】
いわばゲーム機とゲーム機に接続された通信端末機は、通信ネットワーク上のサーバからサービスを受けるクライアントの立場の通信端末機であり、この通信端末機を介して、ゲーム機は間接的に通信ネットワークと接続され、ゲームサーバにアクセスできるようになっている。
【００５３】
また、このゲームサーバは、通信ネットワーク上に存在し、本通信ゲームシステムの中心的な役割をする通信センターともいえる役割を果たし、本通信ゲームシステムを用いた本発明に基づく各種のゲームプログラムが稼動するゲーム機に接続された他の全ての通信端末機が発信するゲームに関するサービスを要求する「送信メール」を受信し、その受信した「送信メール」に対してその受信した「送信メール」に含まれるそれぞれのゲーム固有のゲームに関する情報データに基づいて即ちゲーム上で取り決められた「アプリケーションデータ」に基づくゲームに関連した所定の「返信メール」を自動的に作成し自動的に返信する処理を行ってくれるいわば通信の交信を自動的に行ってくれる専用の通信サーバでもある。
【００５４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態について、制御の流れとその機能および制御手段を制御の流れに沿って説明する。本発明の、「メールの入った携帯電話機を使ったゲームシステム」のシステム構成の例は、上記課題を達成する為に、以下のような構成となっている。
【００５５】
本発明の実施形態のゲーム機Ａは、図１に示すように、ゲーム機本体１０と、このゲーム機本体１０に接続された表示部１１及び操作入力部１２とを備え、記憶媒体１３を装着させる第１の装着部１５と、通信端末機Ｂを装着させる第２の装着部１４とを備えたものである。詳細については後述する。そして、このゲーム機Ａを用いたゲームシステムは、１台以上のゲーム機本体１０と、そのゲーム機本体１０の第１の装着部１５を介して着脱自在なように接続して用いる、ゲームを制御実行する為のゲームに関するゲームプログラム３２が格納された記憶媒体１３と、そのゲーム機本体１０に着脱自在なように第２の装着部１４を介して接続可能な無線の携帯電話などの通信端末機Ｂと、その通信端末機Ｂがログインできるインターネットなどの通信ネットワーク１と、通信端末機Ｂを用いてその通信ネットワーク１を介してゲームに関するメールの送受信を行うことにより通信端末機Ｂに接続されたゲーム機本体１０に対しゲームに関する情報などのサービスを提供するゲームサーバ６とにより構成される通信ゲームシステムである。
【００５６】
尚、通信ネットワーク１には、通信端末機Ｂ（無線の携帯電話機）は無線の基地局５を経由して各通信端末機Ｂ相互間やその他のサーバ（ゲームサーバ６）との間でメールの送受信の配信サービスを行うために、通信端末機Ｂ（携帯電話）専用のメールサーバ２を備えている。
【００５７】
また、通信ネットワーク１に接続されたゲームサーバ６には、ゲームサーバ本体８と、ゲームサーバ本体８宛てのメールの受信サービスやゲームサーバ本体８から発信されるメールの配信サービスを行う為のゲームサーバ本体８専用のメールサーバ７を備えて構成される。
【００５８】
そして、メールを通信端末機Ｂ（携帯電話機）とゲームサーバ本体８間で送受信するために、各メールサーバ２、７が発信したメールは通信ネットワーク１上の通信経路に配置された複数のルータ４により転送されルーティングされて通信相手のメールサーバの当該メールボックスに送信されるように構成されている。例えば、ゲームサーバ本体８のメールボックス９はメールサーバ７に設けられている。
【００５９】
そして、無線の携帯電話の場合は、当該メールサーバ２の当該メールボックスに着信したメールを、無線の基地局５を経由して通信端末機Ｂに転送され着信するように構成されている。尚、インターネット等の通信ネットワーク１上にはその他のネットワーク上のサービスを行うＷＥＢサーバ３が存在するが、その詳細は省略する。
【００６０】
また、ゲーム機Ａは、液晶表示タイプの携帯ゲーム機や、テレビを用いた家庭用のゲーム機や、ＣＲＴディスプレーを用いた業務用のゲーム機など各種あるが、いずれの構成であっても良い。
【００６１】
ゲーム機Ａは、図１、図２に示すように、記憶媒体１３がゲーム機本体１０に着脱自在に接続可能なように第１の装着部１５を備え、また通信端末機Ｂがゲーム機本体１０に着脱自在に接続可能なように第２の装着部１４を備えて構成されている。
【００６２】
そして、ゲーム機本体１０は、ゲーム画面を表示する為の表示部１１と、その表示部１１にゲームのキャラクタやその背景のキャラクタなどの表示の制御をする為の表示制御部１９と、プレーヤがゲームの操作をする為の操作入力を行う為の操作入力部１２と、ゲーム全体の進行の制御をするためのマイクロプロセッサを備えたゲーム制御部１８と、第２の装着部１４を介して携帯電話機等の通信端末機Ｂと接続するためのインターフェースとして働きをする転送制御部２０を備えている。尚、転送制御部２０はゲーム機本体１０のゲーム制御部１８と通信端末機Ｂ間において各種のデータを転送するための制御を行い、その制御信号は第２の装着部１４と通信端末機Ｂの外部接続端子１７を経由して接続されている。
【００６３】
前記ゲーム制御部１８は、マイクロプロセッサを備え、そのマイクロプロセッサにより実行されるプログラムによってゲームに関する制御が処理実行される。そのプログラムは、第１の装着部１５を介して接続された記憶媒体１３に格納されたゲームに関する制御を行うゲームプログラム３２を読み出して実行される。尚、ゲームプログラム３２の実行によって、ゲーム制御部１８のマイクロプロセッサからの制御信号であるＣＰＵバス信号２３が出力され、ＣＰＵバス信号２３は、記憶媒体１３のメモリーのプログラムやデータの読み出しや書き込みの制御や、表示制御部１９の制御や、操作入力部１２の操作信号の入力制御や、転送制御部の転送制御等を行うために各々接続され、ゲームプログラム３２の実行の基にＣＰＵバス信号２３により制御されるようになっている。
【００６４】
前記記憶媒体１３は、リードライトできる半導体メモリー等によって構成され、この半導体メモリーには、前記ゲームプログラム３２が記憶されて格納されている。このゲームに関する制御を行うためのゲームプログラム３２とは、図３に示すように、例えばゲーム全体の流れを制御する為のゲーム制御プログラム２４や、ゲーム制御プログラム２４の制御の基に表示画面におけるゲームキャラクタなどの表示の動きの制御を行う為の表示制御部１９の制御を行う為の表示制御プログラム２５や、ゲーム機Ａと通信端末機Ｂとにより通信ネットワーク１上のゲームサーバ６と交信するためのメールの送受信の為の通信制御を行う通信制御プログラム（メールの送信のためのメール送信プログラム２８およびメールの受信の為のメール受信プログラム２９を含む）や、操作入力部１２よりの操作信号をゲーム機本体１０に取り込む為の入力制御プログラム２７や、転送制御部２０を用いてゲーム機本体１０と通信端末機Ｂ間において、ゲームに関連したメールを作成するためとそのメールの送受信の発信とに関する「アプリケーションデータ２１」や、又は「送信メール」や「受信メール」や、通信制御プログラム３１等のメールソフトなどを転送制御部２０の転送制御手段の制御により転送する為の転送制御プログラム２６などにより構成され、これらのプログラムによりゲーム機Ａにおけるゲーム全体の進行の制御と通信端末機Ｂの制御をするように構成されている。
【００６５】
尚、図２や図３に示すように、これらの、ゲーム制御プログラム２４や、表示制御プログラム２５や、通信制御プログラム３１や、転送制御プログラム２６や、入力制御プログラム２７や、その他のアプリケーションデータ２１やミニゲームプログラム５４は、記憶媒体１３であるメモリーに記憶されて格納されているが、その記憶媒体１３はゲーム機本体１０に備えられた第１の装着部１５に着脱自在に接続され、第１の装着部１５を経由して、ゲーム機本体１０のＣＰＵバス２３による制御の基に読み出されてマイクロプロセッサにより実行制御される。
【００６６】
このＣＰＵバス２３は図２には記載していないが、記憶媒体１３であるＩＣメモリーをアクセスするためのアドレスバス信号や、データバス信号や、メモリーをリードライトする為の制御信号やなどにより構成され、これらのＣＰＵバス２３信号は、ＩＣメモリーのアドレスバス信号、データバス信号、メモリー制御信号に各々接続されている。
【００６７】
そして、マイクロプロセッサからのＣＰＵバス２３の制御信号によりＩＣメモリーからプログラム内容や、「アプリケーションデータ２１」などの各種データ内容が読み出されて、マイクロプロセッサによりプログラムの命令の実行処理が行われてゲーム機本体１０の表示制御部１９の表示制御や操作入力部１２の入力制御や通信端末機Ｂの通信制御を行い、ゲーム全体の進行制御が行われるように構成されている。
【００６８】
また、ゲーム機本体１０と通信端末機Ｂも互いに着脱自在なように、第２の装着部１４を備えている。そして、通信端末機Ｂを外部よりコントロールするために設けられた通信端末機Ｂの外部接続端子１７からの各種の信号を、第２の装着部１４を経由して転送制御部２０と接続されて、ゲーム機本体１０のゲーム制御部１８に接続されている。ゲーム機本体１０には、第２の装着部１４を経て通信端末機Ｂとゲーム機本体１０の間で、通信端末機Ｂによって送受信メールなどの送受信の制御を行う通信制御の為の通信制御プログラム３１（メールソフトと言う）や「アプリケーションデータ２１」を転送するためにインターフェースが設けられている。そのインターフェースの制御をする為に転送制御部２０が備えられており、この転送制御部２０は、マイクロプロセッサの制御の基で転送制御プログラム２６により制御され相互のインターフェースの制御が行われるように構成されている。
【００６９】
そして、ゲーム機Ａは、ゲーム機本体１０に接続された通信端末機Ｂを用いて、通信プログラムであるメール送信プログラム２８やメール受信プログラム２９が起動することにより、通信ネットワーク１にログインした際に通信ネットワーク１を通して、ゲームサーバ６にアクセスしゲームサーバ６と相互にメールの送受信を行うようになっている。
【００７０】
尚、携帯電話などの無線の通信端末機Ｂは、図１に示すように無線で最寄りの無線の基地局５を経由して、メールの転送サービスを行う携帯電話専用のメールサーバ２へ接続され、そのメールサーバ２を経由して、インターネットなどの通信ネットワーク１へログインしゲームサーバ６へアクセスできるようになっており、このゲームサーバ６とメールの送受信を行う通信端末機Ｂは、電子メールを送受信するための制御を行う一般にメールソフト（メーラー）と呼ばれている通信端末機Ｂ側のソフトウエアーであるところのメール送信プログラム２８やメール受信プログラム２９によって制御される。
【００７１】
これらのメールソフト（メーラー）を予め備えている通信端末機Ｂを用いても良いが、ゲーム機本体１０よりこれらのメールソフトを通信端末機Ｂへダウンロードして通信端末機Ｂにインストールしてから用いるようにしても良いし、又はダイヤルアップ接続機能しか無い通信端末機Ｂについては、ゲーム機本体１０がメールソフトを備えていて、ゲーム機本体１０のゲーム制御部１８におけるメールソフトの実行制御の基で、ゲーム機本体１０からの通信制御の基で通信端末機Ｂを経てメールの送受信を行うようにしてもよい。
【００７２】
そして、本発明のゲーム機本体１０に接続された携帯電話などの通信端末機Ｂとゲームに関連したサービスを行ってくれるネットワーク上のゲームサーバ６とが相互にゲームに関連した情報の交信を行う手段として、メールの送受信による交信の形態をとる。以下にメールの送受信の例で実施の形態を説明する。
【００７３】
本発明のゲーム機本体１０に接続可能な通信端末機Ｂを、例えば携帯電話などの無線の通信端末機Ｂを用いてゲームサーバ６宛てにメールを送信する場合、送りたいメール（「送信メール」と言う）に送信元アドレス（ゲーム機本体１０に接続された通信端末機Ｂのメールアドレス）と送信先アドレス（ゲームサーバ６のメールアドレス）を付して、無線の通信端末機Ｂの無線通信経路である最寄りの無線の基地局５を経由して携帯電話専用のメールサーバ（送信サーバ）に対してアクセスして、「送信メール」の送信転送の依頼をする。そしてその送信サーバはその「送信メール」を、そのメールの送信先アドレスを参照して送信先であるゲームサーバ６を兼ねた（ゲームサーバ６に接続された）受信用のメールサーバ（受信サーバ）へ転送し送信する。
【００７４】
転送されたその送信先の受信サーバはその「送信メール」を、受信サーバ内のゲームサーバ６宛てのメールボックス９内に一旦記憶保存する。ゲームサーバ６はゲームサーバ６宛ての「送信メール」の着信を常時確認するようになっており、即ち当該メールボックス９が存在する受信用のメールサーバへ常時アクセスして着信していればその「送信メール」を引き取る形態を取る。
【００７５】
逆に、通信端末機Ｂから受信した前記「送信メール」に対してゲームサーバ６が当該通信端末機Ｂ宛てに「返信メール」を返信する場合、ゲームサーバ６は、受信した前記「送信メール」の内容に基づいて「返信メール」を作成し、前記「送信メール」に付されていた送信元のアドレスを参照してその送信元アドレスを付してそのゲームサーバ６を兼ねた（ゲームサーバ６に接続された）送信用のメールサーバ（送信サーバ）にアクセスして「返信メール」の返信の依頼をして一旦預ける。
【００７６】
そして、その送信サーバはその「返信メール」を受け取り、その「返信メール」の送信元アドレスを元に送信先である通信端末機Ｂの最寄りの受信サーバ宛てに転送送信する。転送されたその当該受信メールサーバはそのメールをそのサーバ内の当該通信端末機Ｂ宛てのメールボックス９内に一旦記憶保存する。
【００７７】
ただし、ここで通信端末が携帯電話のような無線通信機で常時受信できる体勢になっている通信端末機Ｂの場合は、当該メールボックス９内の「返信メール」の着信を確認することなく、またその「返信メール」の引き取りを要求する受信要求を発することなく、受信メールサーバが別途無線送信手段経路を用いて通信端末機Ｂ宛てに無線で自動的に転送してくれるようになっている形態をとるものとする。
【００７８】
本発明では、このようなメールサーバ２が働くことが前提で、多数の携帯無線電話などの通信端末機Ｂはメールサーバ２のサービスを受けながら、ゲームサーバ６と相互にメールの交換（送受信）をする事が可能となっていることが前提である。
【００７９】
従ってゲーム機Ａは、既存の携帯電話機などの通信端末機Ｂを用いて、例えばインターネットなどの通信ネットワーク１にログインできる事が前提であり、そのネットワーク上に各種のサービスを提供するサーバが配置されているが、このサーバの一つが本発明の通信ゲームのサービスを行う特定のゲームに関するゲームサーバ６である。
【００８０】
上記説明で、本発明の実施の形態でのゲームサーバ６とは、図４に示すようにゲームサーバ６宛てに配送された前記「送信メール」の着信用のメールボックス９内に受信を行うメールサーバとしての役割をするとともに、その配送された前記「送信メール」をゲームサーバ６により着信確認をして前記「送信メール」をゲームサーバ６に引き取る（受信させる）働きと、その引き取ったその「送信メール」に基づいてゲームに関連する情報を提供する為の「返信メール」を作成するいわゆる本来のゲームサーバ６の役割と兼ね、さらにその作成した「返信メール」を前記送信元へネットワークを通じて転送送信するために配送を行うメールサーバとを兼ねたサーバである。
【００８１】
しかし、ゲームサーバ６宛てに配送された「送信メール」を受信するサーバと、ゲームサーバ６から「返信メール」を送信元のメールサーバへ返信するために配送するサーバとは兼用の同一のサーバであってもよいし、または個別のサーバであってもよい。
【００８２】
図１では、図４のゲームサーバ６を、ゲームサーバ６宛てのメールの送受信を行うメールサーバとゲームサーバ６とを別々の個別のサーバとして設けた例で示してある。尚、図１の点線で記されたように、ゲームサーバ６とメールサーバとは一体となって構成されたゲームサーバ６であっても良い。
【００８３】
図１と図４に示すような通信ゲームシステムにおいて、本発明は、ゲーム機本体１０を携帯電話機などの通信端末機Ｂと接続して、この携帯電話機はインターネットのようなネットワークに接続可能なように携帯電話機専用のメールサーバを介してネットワークに接続可能なように構成されている。
【００８４】
ゲーム機本体１０は、通信端末機Ｂである携帯電話機を介して、間接的にネットワークと接続されるようになっている。
【００８５】
そして前記ゲームサーバ６は、本通信ゲームシステムの通信の中心的な役割をする通信センターともいえるネットワーク上に存在する特定のサーバであり、通信端末機Ｂとゲームサーバ６間におけるメールの送受信の配送を行う通信サーバの一つである。
【００８６】
尚、このゲームサーバ６は、本通信ゲームを行う本体ゲーム機本体１０に接続された全ての通信端末機Ｂが発信する「送信メール」を受けてその各々に「返信メール」を返してくれる通信のお相手をしてくれる専用の通信サーバでもある。
【００８７】
すなわち、この通信サーバは、ゲーム機本体１０に接続された全ての携帯電話機が発信する「送信メール」を全て受信すること、そしてその受信した各「送信メール」に対してゲームに関連した情報を含む「返信メール」を、発信元である前記通信端末機Ｂへ各々返信する処理を行う。
【００８８】
尚、ゲーム機本体１０に接続された記憶媒体１３に格納されたゲーム制御プログラム２４は、各ゲーム機本体１０の進行の過程でゲームに関連したメールの送受信とその発信に関する「アプリケーションデータ２１」（第１の情報データの１例である）を生成し、その第１の情報データである「アプリケーションデータ２１」に基づいて「送信メール」（第１の情報データの１例である）が作成され、各通信端末機Ｂは各ゲーム機本体１０からのこの「送信メール」をネットワーク上のメールサーバを介して送信転送して送信先であるゲームサーバ６宛てに対して送信する。
【００８９】
この「送信メール」を送信させるためのメール送信プログラム２８は、ゲームプログラム３２の一つでありゲーム機本体１０に接続された記憶媒体１３に格納されており、このメール送信プログラム２８の実行により「送信メール」は発信される。
【００９０】
そして、「アプリケーションデータ２１」に基づいて、通信端末機Ｂからゲームサーバ６へ「送信メール」を送信した結果、ゲームサーバ６では、その「送信メール」を受信し、その「送信メール」の内容を分析又は解析した結果のデータ、すなわちゲーム機本体１０において進行するゲームに関連した内容の「返信メール」を生成作成し、メールサーバ７を介して送信元の通信端末機Ｂに対して「返信メール」（第２の情報データの１例である）を返信するようになっている。
【００９１】
そして、通信端末機Ｂにおいて、ゲームサーバ６からのゲーム機本体１０において進行するゲームに関連した内容の「返信メール」を受信することになるが、通信端末機Ｂにおいてメールサーバ７からのその「返信メール」を受信させる実行処理をする為のメール受信プログラム２９は、記憶媒体１３に格納されたプログラムの実行により処理される。
【００９２】
そしてメールの送受信に関する「アプリケーションデータ２１」に基づいて作成された「送信メール」を通信端末機Ｂからゲームサーバ６へ送信するために、ゲーム機本体１０から通信端末機Ｂへ転送し、そしてその「送信メール」の送信の結果、前記通信端末機Ｂにおいてゲームサーバ６より返信された「返信メール」を通信端末機Ｂよりゲーム機本体１０へ転送する為に、ゲーム機本体１０に設けられた通信端末機Ｂを着脱自在に装着させる第２の装着部１４を介してゲーム機本体１０に設けられた転送制御部２０（図２参照）によりゲーム機本体１０と通信端末機Ｂ相互間の転送を行わせるようになっている。
【００９３】
この転送制御部２０により、通信端末機Ｂとゲーム機本体１０間で、通信端末機Ｂが外部のゲームサーバ６と「送信メール」や「返信メール」の送受信の交信をして得た情報を通信端末機Ｂからゲーム機本体１０へ転送させる事ができる。
【００９４】
尚、この、通信端末機Ｂとゲーム機Ａ間で、通信端末機Ｂが外部のゲームサーバ６と「送信メール」や「返信メール」の送受信の交信をして得た情報を第２の情報データと言う。そして、この各「送信メール」に対する返事のメールである各々の「返信メール」に含まれた第２の情報データを、各々の発信元のゲーム機本体１０が受信することにより、各ゲーム機本体１０のゲーム制御プログラム２４ではこの第２の情報データに基づいて新たなゲーム展開を進行させ、別途異なったゲームの進捗が進むように制御されるように構成されている。
【００９５】
例えば、ゲームのシナリオが変化したり、新たなキャラクタが登場したり、ゲーム本編の特定の個所で発生する追加イベントなどの新たな展開分岐を発生させたりするようにプログラムされている。
【００９６】
以下に、本発明の実施の形態における制御の流れを、フローチャートを用いて説明する。本フローチャートは、ゲーム機本体１０の制御の流れと、通信端末機Ｂの制御の流れと、ゲームサーバ６の制御の流れを、制御の時間の経過とともに並列的に併記してある。そして３つの制御の流れにおいて、相互に制御信号や、データや、送受信メールの受け渡しを、点線の矢印で示してある。尚、フローのステップをＦ１、Ｆ２、等のステップで示してある。
【００９７】
Ｆ１）：まず、図３に記したゲームプログラム３２などが格納された記憶媒体１３をゲーム機本体１０に、第２の装着部１４を介して接続する。そしてプレーヤはゲームの操作部を用いて操作を行いゲームを開始する。
【００９８】
Ｆ２）：ゲーム機本体１０は、ゲーム制御部１８によって記憶媒体１３のゲーム制御プログラム２４実行制御の元にゲームの制御を進行させる。
【００９９】
Ｆ３）：記憶媒体１３に格納されたゲームソフトは、プレーヤが、本体ゲーム機本体１０を用いてゲームをプレーしている際に、ゲームの進行過程の途中などにおいてゲームの進行上非常に重要な情報データを得なければならない場面などや、又はゲームのステップの区切り時点などや、又はゲーム上苦戦をしている場面などにおいてそのゲーム制御プログラム２４からプレーヤに対して何がしかの特別な行為を行うような指令を発するようにプログラムされている。
【０１００】
Ｆ４）：例えばその指令がゲーム機本体１０の表示部１１などに文字で表示されたり、音声を用いてプレーヤに対して「通信端末機Ｂにおいてミニゲームを行うように」とか「通信端末機Ｂと交信するように」のように「本体ゲーム機本体１０と通信端末機Ｂとを接続するように」との意図の指令が発せられた場合に、この指令を受けたプレーヤはゲーム機本体１０の第２の装着部１４に携帯電話などの前記通信端末機Ｂ器を接続（装着）するように促される。ゲーム機Ａは、第２の装着部１４の転送制御部２０のインターフェース信号を介して、通信端末機Ｂが接続された事を検知するようになっている。
【０１０１】
Ｆ５）：そしてプレーヤが通信端末機Ｂをゲーム機Ａの第２の装着部１４に接続した場合、まず、ゲーム機本体１０のゲーム制御プログラム２４は、ゲームに関連したメールの送受信の発信に関する「アプリケーションデータ２１」を生成する。
【０１０２】
この「アプリケーションデータ２１」とは例えば図５に示すように、通信端末機Ｂやゲームサーバ６に対する各種の指令コマンド４５や、ゲームに登場するキャラクタの特性情報を含む例えば「ゲームキャラクタ名４６」や、予めゲーム機本体１０に登録された「プレーヤの名前４７」や、ゲームサーバ６からゲームの進行に関連したヒント情報を得る為に「送信メール」に添付する現在のゲームの進行状況データ４８や、「送信メール」を送信する際の送信時刻を指定する場合に用いる「送信メール」の発信タイムアウトデータ４９や、ゲームサーバ６から「返信メール」を返信してもらう際にその返信時刻を指定する場合に用いる「返信メール」の発信タイムアウトデータ５０や、予め登録されたゲームサーバ６のメールアドレス５１や、予め登録されたプレーヤ自身のゲーム機本体１０に接続された通信端末機Ｂのメールアドレス５２や、ゲームサーバ６に「返信メール」を返信してもらう際に再度添付して返信してもらうべく「送信メール」に添付する「ゲームの進行制御に関連した情報データ５３」：例えばゲームの進展に必要な情報であるところの例えばそのゲームのヒント情報や、キーワード情報などや、別途通信端末機Ｂにおいてミニゲームを行う場合にはそのミニゲームに用いるミニゲームプログラム５４を含む、ミニゲームデータなど、である。
【０１０３】
Ｆ６）：図３に記した記憶媒体１３に格納されたゲーム制御プログラム２４は、ネットワーク上において本ゲームがゲームの進行上でゲームに関する各種サービスが必要になったときに、ゲーム機本体１０に接続された通信端末機Ｂ同士又はメールサーバ７と相互にメールの通信を行い交信したりするために、ゲーム機本体１０がゲームサーバ６に対してゲームに関する「送信メール」を発信するためのメール送信プログラム２８や、そのメール送信プログラム２８によりゲームサーバ６宛てに「送信メール」が送信された後、ゲームサーバ６でその受信した「送信メール」に対して、ゲームサーバ６が「返信メール」を返信することになっているが、その「返信メール」を受信するためのメール受信プログラム２９を通信端末機Ｂへダウンロードする。
【０１０４】
このメールの送受信の交信をするためのいわゆるメールソフトであるメール送受信プログラム（通信制御プログラム３１）を通信端末機Ｂが予め事前に備えている場合と、備えていない場合とがあるが、備えていない場合には通信端末機Ｂに対してこれらのメールソフトである「通信制御プログラム３１」を通信端末機Ｂへダウンロードしてインストールする必要がある。
【０１０５】
尚、そのインストールする際に、これらの通信制御プログラム３１や前述した「アプリケーションデータ２１」や、「送信メール」や、受信メールのデータなどをゲーム機本体１０と通信端末機Ｂ間で相互に転送制御するためにゲーム機本体１０では転送制御部２０を用いて転送する。尚、必要であれば通信端末機Ｂ側でこれらの転送を制御するための転送制御プログラム２６をも通信端末機Ｂへダウンロードしてインストールを行う。
【０１０６】
尚、フローのステップＦ１２において後述するように、ゲーム機本体１０側でこれらの送受信メールの通信制御を行う場合には、本ゲームがゲームの進行上でゲームに関する各種サービスが必要になったときに、ゲーム機本体１０側で前記通信制御プログラム３１が起動し前記生成した「アプリケーションデータ２１」に基づいて「送信メール」を作成し「送信メール」の発信制御を通信端末機Ｂを介して行い前記ゲームサーバ６に対して発信し送信するようにしても良い。
【０１０７】
Ｆ７）：前記ゲーム制御プログラム２４が生成したゲームに関連したメールの送受信の発信に関する「アプリケーションデータ２１」を前記転送制御部２０と転送制御プログラム２６の制御の基で通信端末機Ｂ側へ転送する。
【０１０８】
Ｆ８）：またゲーム機本体１０のゲーム制御プログラム２４がゲームの過程で通信端末機Ｂにおいてミニゲームを行わせる必要がある場面において、ゲーム制御プログラム２４は、ゲーム機本体１０より通信端末機Ｂに対して「ミニゲームプログラム５４」を通信端末機Ｂに対してダウンロードさせて通信端末機Ｂに「ミニゲーム」をインストールするようにプログラムされている。
【０１０９】
Ｆ９）：尚、ゲーム制御プログラム２４はミニゲームを行う必要のないときは、ミニゲームプログラム５４のダウンロードは行われず、これらの「アプリケーションデータ２１」は、ミニゲームプログラム５４を含まず単独でダウンロードされるようにプログラムされている。
【０１１０】
Ｆ１０）：また、この「アプリケーションデータ２１」の指令コマンド４５に「ミニゲームを行うように」との指令コマンド４５が含まれている場合には、通信端末機Ｂにおいてミニゲームを行うことができる状態となる。
【０１１１】
そして通信端末機Ｂに「ミニゲームプログラム５４」をダウンロードが終了した後は、プレーヤはこの通信端末機Ｂを用いてミニゲームをプレーするか本体ゲームのゲームソフトを続行するかはプレーヤ次第である。
【０１１２】
すなわち、通信端末機Ｂを本体ゲーム機本体１０と第２の装着部１４で切り離して、本体ゲームとは無関係に通信端末機Ｂにおいてミニゲームを別途に行えるので、プレーヤの都合で本体ゲーム機本体１０におけるゲームを行いながら通信端末機Ｂにおいて別途ミニゲームをプレーする事も可能となる。
【０１１３】
Ｆ１１）：「アプリケーションデータ２１」を受け取った通信端末機Ｂは、その「アプリケーションデータ２１」の指令コマンド４５に「送信メール」を発信するようにとの指令コマンド４５があれば、その「アプリケーションデータ２１」に基づいて図６に示すような内容の「送信メール」を作成する。
【０１１４】
この「送信メール」のデータには、「アプリケーションデータ２１」に含まれる、プレーヤの名前４７や、ゲームに登場する「ゲームキャラクタ名４６」や、「返信メール」の発信時間を指定するための発信タイムアウトデータ５０や、ゲームサーバ６に対する指令コマンド４５や、ゲームの進行状況データ４８や、通信端末機Ｂのメールアドレスや、「返信メール」を作成時に添付すべきデータ５３などを含み、又、指令コマンド４５の中に、「送信メール」の発信する時間の指定のコマンドが含まれていれば、発信タイムアウトデータ４９を用いて、指定時間の経過後において「送信メール」をゲームサーバ６のメールアドレス宛てに発信する。
【０１１５】
以上のように「アプリケーションデータ２１」に含まれる「指令コマンド４５」に基づいて、「メール送信プログラム２８」が解釈実行することにより、自動的に、前記通信ネットワーク１上に設けられたゲームに関係する特定のゲームサーバ６に対してメールを発信するようにプログラムされている。すなわちプレーヤの関与無しにプレーヤが気づかないうちに、特定のゲームサーバ６に対して発信するようにプログラムされている。
【０１１６】
Ｆ１２）：尚点線で記したフローチャートのステップＦ１２において、この「送信メール」の作成は、ゲーム機本体１０のゲーム制御プログラム２４によって作成してもよい。そして作成した「送信メール」を転送制御手段を用いて通信端末機Ｂに転送し発信のみ通信端末機Ｂから発信するようにしても良い。
【０１１７】
Ｆ１３）：そして、上記「送信メール」は携帯電話の通信ネットワーク１のメールサーバ２を介して、通信相手であるゲームサーバ６へ転送配送されゲームサーバ本体８に着信する。
【０１１８】
Ｆ１４）：そして、ゲームサーバ６では、通信端末機Ｂよりのサーバに対する「指令コマンド４５」や「その他のデータ」などを含む「送信メール」を受信することになるが、ゲームサーバ６においては、「返信メール」の返信指示の指令コマンド４５が含まれる場合は、「ゲームサーバ６」のメールソフトのプログラムは、自動的に図７に示すような「返信メール」を作成し発信するようにプログラムされている。
【０１１９】
Ｆ１５）：即ちその「送信メール」を受信した通信相手であるゲームサーバ６は、「送信メール」に含まれる指令コマンド４５やその他のデータを参照し分析し、そして例えば、その「返信メール」を送るようにとの返信依頼をする「指令コマンド４５」が含まれていれば、その「送信メール」に含まれるデータを参照し図７の様な「返信メール」を作成する。その「返信メール」の発信者名がゲームに登場する「ゲームキャラクタ名４６」であり、宛名がプレーヤ名４７であり、返信すべきアドレスが通信端末機Ｂのメールアドレス５２であり、また、添付されたゲームの進行制御に関連したゲームのヒント情報データである「添付データ５３」をそのままコピーして「返信メール」データに添付して返信するようにとの再添付の指令コマンド４５が含まれている場合、その添付データを再添付して作成する。
【０１２０】
Ｆ１６）：尚、そのゲームサーバ６における「返信メール」を発信するメールソフトのプログラムにおいて、「送信メール」に含まれる指令コマンド４５やゲームの進行状況データ４８を分析しその結果、例えばヒントを得たい状況である場合ゲームのヒント情報を含む添付データ５３を再添付する。しかし、ゲームの隠しモードへの切り替えや、ゲームのシナリオが分岐するように設定されたゲームシナリオにおいて分岐や切り替えをするために秘密のヒントデータなどを要求するものである場合、そのゲームサーバ６は、それらの要求に答えるべき予め準備したヒントデータ５５を「返信メール」データとして通信端末機Ｂ宛へ送信すべく「返信メール」を作成して送信するようにプログラムしてもよい。従って、その「返信メール」に含まれる情報データには、今後のゲームの進行展開に必要なデータや情報が含まれることになる。そして、返信時刻などを指定するコマンド４５と返信時間を指定する「タイムアウトデータ５０」が含まれていれば、指定時間または時刻になるのを待って作成した「返信メール」を通信端末機Ｂ宛てに返信すべく発信する。
【０１２１】
Ｆ１７）：この「返信メール」を通信端末機Ｂにおいて受信する。そしてこの「返信メール」を通信端末機Ｂでその「返信メール」データの内容を表示した際に、その返信された「返信メール」は、ゲームに登場する予定の「ゲームキャラクタ名４６」が発信者名となりプレーヤの名前４７宛てにメールが届くといった形態をとる。従ってその「返信メール」があたかもゲームキャラクタからそのプレーヤに対して届いたかのようになる。また、その「返信メール」データの内容は再添付された「ゲームの進行制御に関連した添付データ５３」にゲーム上の操作指示などのヒント情報を元々含むので、ゲームキャラクタからあたかもヒント情報をもらったかのごとく状況となる。尚、携帯電話が備える音声合成手段などを用いてプレーヤ名を音声合成することにより、ゲームキャラクタがプレーヤの名前４７を音声で呼びかけるようにする事も可能となる。
【０１２２】
Ｆ１８）：この「返信メール」の内容を見たプレーヤは、ここでゲームの再開をするか否かは自由であるが、再開をした場合、ゲーム機本体１０が通信端末機Ｂに接続されていない場合には、プレーヤが「返信メール」を読んで得た情報を基に操作を行う事もできるし、また接続されている場合または接続をした時は、その「返信メール」を通信端末機Ｂからゲーム機本体１０へ転送制御手段や転送制御プログラム２６を用いて自動的に転送する事によりゲーム機本体１０のゲーム制御プログラム２４は「返信メール」を受け取る事ができる。
【０１２３】
Ｆ１９）： ゲーム機本体１０のゲーム制御プログラム２４では、その「返信メール」およびその「返信メール」データに含まれるゲームに関連したヒント情報５３や５５（第２の情報データと言う）を得ることができたのでその第２の情報データに含まれるヒント情報に基づいて新たなゲーム展開を進行させる。
【０１２４】
Ｆ２０）：又、メールサーバ６においては、同一のゲームを行っているその他の複数の通信端末機Ｂと上記同様の交信を行っている場合、その交信中であるその他の通信端末機Ｂの内、同一のゲームを行っている通信端末機Ｂのメールアドレス５２を当該通信端末機Ｂに配信するようにプログラムする。例えば「返信メール」の「返信メール」データの中にその他のプレーヤの通信端末機Ｂのメールアドレス５２を添付して含むように返信する。
【０１２５】
Ｆ２１）：通信端末機Ｂ同士で相互にメールの送受信の交信を行うようにとの指令コマンド４５を含むミニゲームプログラム５４を転送された通信端末機Ｂにおいては、未知の他のプレーヤとゲームに関する情報の交換をするために交信をして遊ぶミニゲームである。従って、このミニゲームプログラム５４がインストールされている場合には、プレーヤの意志次第はあるが、他のプレーヤのメールアドレス５２を用いて交信をする事ができる。この交信をすることにより、各プレーヤが所有している「返信メール」に含まれるデータやミニゲームプログラム５４に含まれるデータなど（ミニゲームデータという）の交換や、その他の情報を相互交換することによりミニゲームデータが相互に補完されてミニゲームデータの中に含まれる情報データがより強力なヒント情報に変化するようになるとか、又は相互に交換し合った回数をミニゲームプログラム５４がカウントすることにより、そのカウントデータの多少がゲームの進展に有利に働く情報データに変化するといったように作用させる事が可能となる。この情報データをゲーム機本体１０に転送することにより、ゲーム機本体１０のゲーム制御プログラム２４は、新たなゲーム展開を進行させるように作用する。従ってこの変化したミニゲームデータを「送信メール」の添付データとして用いて、ゲームサーバ６に送信し、この変化したミニゲームデータが再添付された「返信メール」をゲーム機本体１０に転送して用いるようにすることもできる。
【０１２６】
Ｆ２２）：また、ゲームサーバ６のメールソフトは、同一のゲームを行っている全ての通信端末機Ｂに対して、ゲームサーバ６より一斉にまたは個別のゲームに関連した情報データをメールとして一斉に同時に配信される「同報配信メール」として配信され、通信端末機Ｂにおいて受信される。
【０１２７】
Ｆ２３）：これらの「同報配信メール」のメール内容に含まれるゲーム情報は、ゲーム機本体１０のゲームの進行上に必要な「緊急作戦指令書」といった形態を取りながら、プレーヤに対してゲーム上の特殊な操作指示であったり、ゲーム上のヒントを教示する内容であったりする。
【０１２８】
Ｆ２４）：そして、「緊急作戦指令書」の表示文面内容が通信端末機Ｂをゲーム機本体１０に接続するよう促す指示である場合に、プレーヤは通信端末機Ｂをゲーム機本体１０に接続していない場合には再度接続する行為を促され、そしてその教示を受けたプレーヤは、通信端末機Ｂをゲーム機本体１０に接続した際に、通信端末機Ｂからゲーム機本体１０に対して、配信メールに含まれていた各種の情報データを転送する。
【０１２９】
Ｆ２５）：ゲーム機本体１０では、この情報を受けて、ゲームの制御の流れを変更する。
【０１３０】
Ｆ２６）：尚、ゲームサーバ６において、同一のゲームを行う他のプレーヤからゲームの進捗状況データの「送信メール」を受信している場合などには、「返信メール」のデータの中に、その他のプレーヤのメールアドレス５２をいくつか列記したデータをも添付するようにプログラムされていて、その場合に「緊急作戦指令書」の指令文面内容は、その他のプレーヤとメールの交信をするようにプレーヤに対して促す文面を表示するようにプログラムされる。この文面を読んだプレーヤは、添付されたメールアドレス５２を用いて他のプレーヤとメールの交信をすることとなる。
【０１３１】
Ｆ２７）：その交信内容は、単なる交信をした事の事実であったり、お互いのプレーヤがサーバより受信して得たところの例えばゲームに関するヒントを含む情報データであったり、暗号化された情報データであったりするが、これらの情報データをより多くのプレーヤ同士で交換し合うことにより、プレーヤはより多くの情報データを取得することになる。例えば、交信回数などの情報データが交信のたびに増加し変化する。このように同一のゲームを行うプレーヤ同士が相互に交信をすることにより、取得したゲームに関する新しい多くのゲームに関する情報データは、ゲームの進行展開をさせる上でプレーヤに対して有利に働くようにプログラムされる。
【０１３２】
Ｆ２８）：従って、ゲームサーバ６より「返信メール」で取得したゲーム情報データのみならず他のプレーヤと交信をして得たゲームに関する情報データを保有する通信端末機Ｂを、ゲーム機本体１０に接続することにより、ゲーム機本体１０へ情報データを転送され、ゲーム制御プログラム２４は、ゲームのシナリオの変更などに変化を与えるようにプログラムされている。
【０１３３】
【発明の効果】
本発明は、ゲーム機のプレー環境において、通信ネットワークを用いてゲームを行うが、ゲーム機におけるゲームの進行と、通信ネットワーク上でのゲームの進行とが平行に進行が可能で、相互にゲームの進行が関係し合っているが、必要不可欠な密な関係では無く、関係が無くてもゲームの進行が可能であるような疎な関係であるような関係でゲームが進行可能なように構成されている。しかしながら架空ではなく実際の時空間におけるゲーム空間をネットワーク規模に広げることにより、ゲームキャラクタからメールが入るといった意外性を持ち、時には他のプレーヤと交信を必要とするといった展開を可能とするゲームシステムであり、そのことにより今までに無い面白味のあるゲーム展開を行うことを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に用いる通信ゲームシステムにおけるシステム全体の構成を示すブロック図である。
【図２】 本発明に用いるゲーム機本体１０と記憶媒体１３と通信端末機Ｂの構成を示すブロック図である。
【図３】 本発明に用いる記憶媒体１３のメモリーに格納されたゲームプログラム３２の構成を示す図である。
【図４】 本発明に用いるゲームサーバ６と携帯電話機とゲーム機本体１０と携帯電話機専用のメールサーバとの制御の流れの関係の概要をあらわしたブロック図である。
【図５】 本発明に用いるゲームに関連したメールの送受信の発信に関する「アプリケーションデータ２１」やミニゲームプログラム５４などの「アプリケーションデータ２１」の構成例を示す図である。
【図６】 本発明の、第１の情報データの例である「送信メール」に含まれるデータの構成例を示す図である。
【図７】 本発明の、第２の情報データの例である「返信メール」に含まれるデータの構成例を示す図である。
【図８】 本発明の実施の形態における制御の流れを示すフローチャートである。
【図９】 本発明の実施の形態における制御の流れを示すフローチャートである。
【図１０】 本発明の実施の形態における制御の流れを示すフローチャートである。
【図１１】 本発明の実施の形態における制御の流れを示すフローチャートである。
【図１２】 本発明の実施の形態における制御の流れを示すフローチャートである。
【図１３】 本発明の実施の形態における制御の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１：通信ネットワーク，２：メールサーバ，３：ＷＥＢサーバ，４：ルータ，５：基地局，６：ゲームサーバ，７：メールサーバＢ，８：ゲームサーバ本体，９：メールボックス，１０：ゲーム機本体，１１：表示部，１２：操作入力部，１３：記憶媒体，１４：第２の装着部，１５：第１の装着部，１７：接続端子，１８：ゲーム制御部，１９：表示制御部，２０：転送制御部，２１：アプリケーションデータ、２２：ゲームの名称，２３：ＣＰＵバス，２４：ゲーム制御プログラム，２５：表示制御プログラム，２６：転送制御プログラム，２７：入力制御プログラム，２８：メール送信プログラム，２９：メール受信プログラム，３１：通信制御プログラム（メールソフト），３２：ゲームプログラム，４５：指令コマンド，４６：ゲームキャラクタ名，４７：プレーヤの名称，４８：ゲームの進行状況データ，４９：送信メールの発信タイムアウトデータ，５０：返信メールの発信タイムアウトデータ，５１：ゲームサーバ機のメールアドレス，５２：通信端末機のメールアドレス，５３：ゲームのヒント情報（添付データ），５４：ミニゲームプログラム

Claims (1)

1. 通信端末機と、前記通信端末機を着脱自在に装着し、プログラムに基づいてゲームを進行させる複数のゲーム機と、ゲームサーバと、を含むシステムにおけるゲームの進行方法であって、
   前記ゲーム機は、
   当該ゲームの進行過程の中で当該プログラムによりあらかじめ決められた場面において、当該ゲーム機との間でメールの転送が可能な前記通信端末機に対する指令コマンド及びゲームの進行状況データを含む送信メールを生成する第１ステップと、
   前記指令コマンドに基づいて、前記通信端末機のメールアドレスおよび前記ゲームの進行状況データを含む前記送信メールを、前記通信端末機を介してヒントデータを記憶している前記ゲームサーバへ送信させる第２ステップと、
   を実行し、
   前記ゲームサーバは、
   前記ゲームと同一のゲームを行っている他のプレーヤの通信端末機のメールアドレスと、前記ゲームの進行状況データに対するヒントデータと、を含み、前記送信メールを送信した前記通信端末機に対して返信メールを生成し、送信する第３ステップと、
   その他のプレーヤとメールの交信をするようにプレーヤに対して促す第１情報と、前記通信端末機を前記ゲーム機に接続するように促す第２情報と、を含み、前記ゲームと同一のゲームを行っている全ての通信端末機に対して一斉に同時に配信される配信メールを生成し、送信する第４ステップを実行し、
   前記返信メールを受信した前記通信端末機は、
   前記第１情報に基づいて前記返信メールに含まれる前記メールアドレスを用いて、受信したヒントデータを含む交信メールを当該他のプレーヤと交信する第５ステップを実行し、
   前記ゲーム機は、
   前記第２情報に基づいて前記通信端末機と接続されると、前記返信メールに含まれる前記ヒントデータと当該他のプレーヤから送信された前記交信メールに含まれる前記ヒントデータとを、前記通信端末機を介して前記ゲーム機へ転送させる第６ステップを更に実行することを特徴とするゲームの進行方法。

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