JP4098074B2 - 電子装置とその遠隔管理システムおよび通信規格切替方法並びにプログラム - Google Patents
電子装置とその遠隔管理システムおよび通信規格切替方法並びにプログラム Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、外部装置と通信する機能を備えた電子装置（通信装置）と、この電子装置とこれをネットワークを介して遠隔管理する管理装置とによって構成された遠隔管理システム、およびその通信規格切替方法、並びに上記通信装置を制御するコンピュータに必要な機能（この発明に係わる機能）を実現させるためのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、通信機能を備えたプリンタ，ファクシミリ（ＦＡＸ）装置，デジタル複写機，スキャナ装置，デジタル複合機等の画像処理装置を始め、ネットワーク家電，自動販売機，医療機器，電源装置，空調システム，ガス・水道・電気等の計量システム等に通信機能を持たせた電子装置を被管理装置とし、サービスセンタの管理装置が公衆回線やインタネット等のネットワーク経由でこれらの被管理装置を遠隔管理する遠隔管理システムが提案されている。
あるいは、被管理装置が通信機能を持たない場合、その被管理装置にネットワーク経由で通信手段（通信機能）を有するラインアダプタ（仲介装置）を接続し、管理装置がネットワークおよびラインアダプタ経由で被管理装置を遠隔管理する遠隔管理システムも提案されている。
【０００３】
ところで、このような遠隔管理システムにおいて、サービスセンタ側の管理装置から機器利用者（ユーザ）側の被管理装置又はラインアダプタへの通信に使用する通信回線として、従量制課金用の通信回線（公衆回線など）を利用すると、管理装置が被管理装置又はラインアダプタへの通信を行うたびに費用（通信料金）がかかる。そうかといって、機器利用者側で定額制課金用の通信回線が利用されているとは限らない。そこで、コールバックという手法が従来から利用されている。コールバックについては、例えば特許文献１に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３３３１１３号公報
【０００５】
ここで、上記遠隔管理にコールバックを利用する場合の動作例について、簡単に説明する。この場合、被管理装置が通信手段を備えているものとする。
管理装置は、被管理装置と通信してその被管理装置を遠隔管理する場合、その被管理装置に対して発呼する（通信要求を行う）。
【０００６】
被管理装置は、発呼信号（通信要求信号）を受信すると、管理装置とネゴシエーション（通信に関する情報交換）を行って管理装置との間を通信可能状態にし（管理装置との回線を通信可能に接続し）、該状態を一旦解除（管理装置との回線を遮断）した後、自己からのコールバック要求によりダイヤルアップサーバ（中継装置）とネゴシエーションを行って管理装置との間を再び通信可能状態にするコールバック制御（通信状態制御）を行う。
管理装置は、被管理装置との間が再び通信可能状態になった後、その被管理装置と通信し、その被管理装置を遠隔管理する。
【０００７】
それによって、管理装置側では、被管理装置と通信するための通信回線として、従量制課金用の通信回線（公衆回線又は専用回線）を利用している場合でも、通信料金の負担を軽減することができる。また、被管理装置側では、管理装置と通信するための通信回線として、定額制課金用の通信回線を利用し、例えば自己からのコールバック要求時にダイヤルアップサーバ（中継装置）と定額制課金用の通信回線（公衆回線又は専用回線）経由でネゴシエーションを行い、その通信回線，ダイヤルアップサーバ，および定額制課金用の通信回線（インタネット又は専用回線）経由で管理装置との間を再び通信可能状態にすることにより、通信料金の負担を軽減することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような遠隔管理システムにおいて、管理装置と被管理装置とは所定の通信速度の通信規格（プロトコル）によってネゴシエーションおよび通信を行うようにしているため、以下に示すような問題があった。
通信規格としては、ＩＴＵ Ｖ．２１（３００ｂｐｓ），Ｖ．２２（１２００ｂｐｓ），Ｖ．２２ｂｉｓ（２４００ｂｐｓ）等の低速モードの通信規格（通信速度が遅い通信規格）と、ＩＴＵ Ｖ．３４（３３．６ｋｂｐｓまでの通信），Ｖ．９０（受信５６ｋｂｐｓまでの通信１２００ｂｐｓ），Ｖ．４２（エラー訂正機能），Ｖ．４２ｂｉｓ（データ圧縮機能）等の高速モードの通信規格（通信速度が速い通信規格）があるが、ネゴシエーションを行う場合には高速モードよりも低速モードを利用した方がネゴシエーション完了までの時間が短い。発明者が実際に、低速モード（Ｖ．２１，Ｖ．２２，Ｖ．２２ｂｉｓ）時と高速モード（Ｖ．３４，Ｖ．９０）時のネゴシエーション完了までの時間を計測した結果、低速モード時には約１５秒、高速モード時には約２２秒かかった。
【０００９】
なお、Ｖ．３４又はＶ．９０にＶ．４２又はＶ．４２ｂｉｓを組み合わせた通信規格を利用することも可能である。その場合には、たとえネゴシエーションを行う場合でも、そのネゴシエーション時に不要な回線上のデータのエラー訂正又はデータ圧縮を行ってしまうため、ネゴシエーション完了までの時間が更に長くなってしまう。
そこで、低速モードによってネゴシエーションを行うようにすると、ネゴシエーション完了までの時間、つまり通信を開始するまでの時間が短くなるが、通信速度が遅いため、結局は高速モードに比べて通信が完了するまでの時間が相当長くなってしまう。
【００１０】
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、電子装置又は仲介装置において、コールバック制御（通信状態制御）を用いて外部装置（管理装置）との間で通信を行う場合の通信完了までの時間を短縮することにより、その通信をより高速化することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の目的を達成するため、電子装置と、その遠隔管理システム、および電子装置の通信規格切替方法、並びに電子装置を制御するコンピュータに必要な機能を実現させるためのプログラムを提供する。
【００１２】
請求項１の発明による通信装置は、外部装置と通信規格に基づいて通信を行う通信手段を有する電子装置であって、上記通信手段が、上記外部装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う手段であり、上記外部装置から通信要求信号を受信した場合に、該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う通信状態制御手段を備え、上記通信手段によって上記外部装置との間が通信可能状態になって該状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって上記外部装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による該外部装置との通信が終了した後、該通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定する通信規格設定手段を設けたものである。
【００１３】
請求項２の発明による通信装置は、請求項１の電子装置において、上記通信規格設定手段に、待機時に上記通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を備えたものである。
請求項３の発明による通信装置は、請求項２の電子装置において、上記通信手段の通信状態制御手段を、上記外部装置から従量制課金用の通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した場合に、該外部装置と該通信回線経由で該第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により上記外部装置と定額制課金用の通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該外部装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００１４】
請求項４の発明による通信装置は、請求項２の電子装置において、上記通信手段の通信状態制御手段を、上記外部装置から従量制課金用の通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した場合に、該外部装置と該通信回線経由で該第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により中継装置と従量制課金用又は定額制課金用の通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行い、該通信回線，上記中継装置，および定額制課金用の通信回線経由で上記外部装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
請求項５の発明による通信装置は、請求項２〜４のいずれかの電子装置において、上記通信手段の通信状態制御手段を、上記外部装置から上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、該外部装置を識別するための通信識別信号も受信した場合にのみ、上記通信状態制御を行う手段としたものである。
【００１５】
請求項６の発明による通信装置は、請求項２〜５のいずれかの電子装置において、上記通信手段に、上記通信状態制御手段により上記外部装置との間が再び通信可能状態になった後、データ要求信号を上記第１の通信規格に基づいて該外部装置へ送信する手段を備えたものである。
請求項７の発明による通信装置は、請求項６の電子装置において、上記通信手段に、上記外部装置へのデータ要求信号の送信に対して、該外部装置から上記第１の通信規格に基づいて応答データを受信した後、該外部装置へ送信すべきデータがあった場合には、該データを該第１の通信規格に基づいて該外部装置へ送信する手段を備えたものである。
【００１６】
請求項８の発明による遠隔管理システムは、管理装置によってネットワークを介して複数の電子装置を遠隔管理する遠隔管理システムであって、上記管理装置に、上記各電子装置と通信規格に基づいて通信する手段であり、上記各電子装置のいずれかへ通信要求信号を送信した後、自己を識別するための通信識別信号を送信することにより、上記通信要求信号の送信先の電子装置との間を通信可能状態にする通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって上記送信先の電子装置との間が通信可能状態になり、該状態が一旦解除された場合に、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設け、上記複数の電子装置にそれぞれ、上記管理装置と通信規格に基づいて通信すると共に、上記管理装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う手段であり、上記管理装置から通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号も受信した場合にのみ、該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって上記管理装置との間の通信可能状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって上記管理装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による上記管理装置との通信が終了した後、該通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設けたものである。
【００１７】
請求項９の発明による遠隔管理システムは、請求項８の遠隔管理システムにおいて、上記管理装置の通信規格設定手段に、待機時に自己の通信手段を上記第１の通信規格に設定し、該通信手段による各電子装置のいずれかへの通信要求信号の送信に先立ち、該通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を備え、上記各電子装置の通信規格設定手段に、待機時に自己の通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を備えたものである。
【００１８】
請求項１０の発明による遠隔管理システムは、請求項９の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信手段の通信状態制御手段を、上記管理装置から従量制課金用の通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該通信回線経由で該第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により上記管理装置と定額制課金用の通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００１９】
請求項１１の発明による遠隔管理システムは、請求項９の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信手段の通信状態制御手段を、上記管理装置から従量制課金用のアナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号としてトーン信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該アナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により上記管理装置と定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００２０】
請求項１２の発明による遠隔管理システムは、請求項９記載の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信手段の通信状態制御手段を、上記管理装置から従量制課金用のアナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号としてトーン信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該アナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により中継装置と従量制課金用又は定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行い、該通信回線経由，上記中継装置，および定額制課金用のデジタル通信回線経由で上記該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００２１】
請求項１３の発明による遠隔管理システムは、請求項９〜１２のいずれかの遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信手段に、上記管理装置との間を再び通信可能状態にした後、データ要求信号に自己の識別情報を付加して上記管理装置へ送信する手段を備え、上記管理装置の通信手段に、上記通信要求信号の送信先の電子装置からデータ要求信号を受信した場合に、該データ要求信号に付加された識別情報に基づいて該電子装置へ送信すべきデータを検索し、該データを応答データとして該電子装置へ送信する手段を備えたものである。
【００２２】
請求項１４の発明による遠隔管理システムは、請求項１３の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信手段に、上記管理装置へのデータ要求信号に対して、該管理装置から応答データを受信した場合に、該応答データを解析して処理する手段と、該手段による処理結果を該管理装置へ送信する手段とを備え、上記管理装置の通信手段に、上記データ要求信号の送信元の電子装置への応答データの送信に対して、該電子装置から該応答データに対する上記処理結果を受信した後、該電子装置との間の通信可能状態を解除する手段を備えたものである。
請求項１５の発明による遠隔管理システムは、請求項１４の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信規格設定手段が、自己の通信手段によって上記管理装置へ上記処理結果が送信された後、上記管理装置との間の通信可能状態が解除された場合に、該通信手段を上記第２の通信規格に設定するようにしたものである。
【００２３】
請求項１６の発明による遠隔管理システムは、請求項１４の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信手段に、上記管理装置へ上記処理結果を送信した後、該管理装置へ送信すべきデータがあった場合には、該データを該管理装置へ送信する手段と、該手段による該管理装置へのデータの送信に対して、該管理装置から該データに対する処理結果を受信した場合に、上記管理装置との間の通信可能状態を解除する手段を備え、上記管理装置の通信手段に、上記データ要求信号の送信元の電子装置への応答データの送信に対して、該電子装置から該応答データに対する処理結果を受信した後、上記データを受信した場合に、該データを解析して処理する手段と、該手段による処理結果を該電子装置へ送信する手段とを備えたものである。
請求項１７の発明による遠隔管理システムは、請求項１６の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信規格設定手段が、自己の通信手段によって上記管理装置との間の通信可能状態が解除された場合に、該通信手段を上記第２の通信規格に設定するようにしたものである。
【００２４】
請求項１８の発明による遠隔管理システムは、管理装置によってネットワークおよび複数の仲介装置を介して複数の電子装置を遠隔管理する遠隔管理システムであって、上記管理装置に、上記各仲介装置と通信規格に基づいて通信する手段であり、上記各仲介装置のいずれかへ通信要求信号を送信した後、自己を識別するための通信識別信号を送信することにより、上記通信要求信号の送信先の仲介装置との間を通信可能状態にする通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって上記送信先の仲介装置との間が通信可能状態になり、該状態が一旦解除された場合に、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設け、上記複数の仲介装置にそれぞれ、上記管理装置と通信規格に基づいて通信すると共に、上記管理装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う手段であり、上記管理装置から通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号も受信した場合にのみ、該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって上記管理装置との間の通信可能状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって上記管理装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による上記管理装置との通信が終了した後、該通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設けたものである。
【００２５】
請求項１９の発明による遠隔管理システムは、請求項１８の遠隔管理システムにおいて、上記管理装置の通信規格設定手段に、待機時に自己の通信手段を上記第１の通信規格に設定し、該通信手段による各仲介装置のいずれかへの通信要求信号の送信に先立ち、該通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を有し、上記各仲介装置の通信規格設定手段に、待機時に自己の通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を備えたものである。
【００２６】
請求項２０の発明による遠隔管理システムは、請求項１９の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信手段の通信状態制御手段を、上記管理装置から従量制課金用の通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該通信回線経由で該第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により上記管理装置と定額制課金用の通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００２７】
請求項２１の発明による遠隔管理システムは、請求項１９の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信手段の通信状態制御手段を、上記管理装置から従量制課金用のアナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号としてトーン信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該アナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により上記管理装置と定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００２８】
請求項２２の発明による遠隔管理システムは、請求項１９の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信手段の通信状態制御手段を、上記管理装置から従量制課金用のアナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号としてトーン信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該アナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により中継装置と従量制課金用又は定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行い、該通信回線経由，上記中継装置，および定額制課金用のデジタル通信回線経由で上記管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００２９】
請求項２３の発明による遠隔管理システムは、管理装置によってネットワークおよび複数の仲介装置を介して複数の電子装置を遠隔管理する遠隔管理システムであって、上記管理装置に、上記各仲介装置と通信規格に基づいて通信する手段であり、上記各仲介装置のいずれかへ通信要求信号を送信した後、自己を識別するための通信識別信号を送信することにより、上記通信要求信号の送信先の仲介装置との間を通信可能状態にする通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって上記送信先の仲介装置との間が通信可能状態になり、該状態が一旦解除された場合に、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設け、上記複数の仲介装置にそれぞれ、上記管理装置から通信要求信号を受信した場合にオフフックするオフフック手段を有する電話器又はファクシミリ装置等の外部通信機器を接続する外部通信機器接続手段と、該手段に接続された外部通信機器を優先的に使用する外部通信機器優先モードを設定する外部通信機器優先モード設定手段と、上記管理装置と通信規格に基づいて通信すると共に、上記管理装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う手段であり、上記外部通信機器優先モード設定手段によって上記外部通信機器優先モードが設定されている状態で上記オフフックを検出した後、上記管理装置から上記通信識別信号を受信した場合にのみ、該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって上記管理装置との間の通信可能状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって上記管理装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による上記管理装置との通信が終了した後、該通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設けたものである。
【００３０】
請求項２４の発明による遠隔管理システムは、請求項２３の遠隔管理システムにおいて、上記管理装置の通信規格設定手段に、待機時に自己の通信手段を上記第１の通信規格に設定し、該通信手段による各仲介装置のいずれかへの通信要求信号の送信に先立ち、該通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を備え、上記各仲介装置の通信規格設定手段に、待機時に自己の通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を備えたものである。
請求項２５の発明による遠隔管理システムは、請求項１９乃至２２，２４のいずれかの遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信手段に、上記管理装置との間を再び通信可能状態にした後、データ要求信号に自己の識別情報を付加して上記管理装置へ送信する手段を有し、上記管理装置の通信手段に、上記通信要求信号の送信先の仲介装置からデータ要求信号を受信した場合に、該データ要求信号に付加された識別情報に基づいて該仲介装置へ送信すべきデータを検索し、該データを応答データとして該仲介装置へ送信する手段を備えたものである。
【００３１】
請求項２６の発明による遠隔管理システムは、請求項２５の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信手段に、上記管理装置へのデータ要求信号に対して、該管理装置から応答データを受信した場合に、該応答データを自己に接続されている電子装置へ送信する手段と、該手段による該電子装置への応答データの送信に対して、該電子装置から該応答データに対する処理結果を受信した場合に、該処理結果を該上記管理装置へ送信する手段とを備え、上記管理装置の通信手段に、上記データ要求信号の送信元の仲介装置への応答データの送信に対して、該仲介装置から該応答データに対する処理結果を受信した後、該仲介装置との間の通信可能状態を解除する手段を備えたものである。
請求項２７の発明による遠隔管理システムは、請求項２６の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信規格設定手段が、自己の通信手段によって上記管理装置へ上記処理結果が送信された後、上記管理装置との間の通信可能状態が解除された場合に、該通信手段を上記第２の通信規格に設定するようにしたものである。
【００３２】
請求項２８の発明による遠隔管理システムは、請求項２６の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信手段に、上記管理装置へ上記処理結果を送信した後、該管理装置へ送信すべきデータがあった場合には、該データを該管理装置へ送信する手段と、該手段による上記管理装置へのデータの送信に対して、該管理装置から該データに対する処理結果を受信した場合に、上記管理装置との間の通信可能状態を解除する手段とを備え、上記管理装置の通信手段に、上記データ要求信号の送信元の仲介装置への応答データの送信に対して、該仲介装置から該応答データに対する処理結果を受信した後、上記データを受信した場合に、該データに対する処理結果を該仲介装置へ送信する手段を備えたものである。
請求項２９の発明による遠隔管理システムは、請求項２８の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信規格設定手段が、自己の通信手段によって上記管理装置との間の通信可能状態が解除された場合に、該通信手段を上記第２の通信規格に設定するようにしたものである。
【００３３】
請求項３０の発明による通信規格切替方法は、外部装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う通信手段を有し、該通信手段により、外部装置から通信要求信号を受信した場合に、該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う電子装置における通信規格切替方法であって、待機時に上記通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定し、上記通信手段によって上記外部装置との間が通信可能状態になって該状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって上記外部装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による該外部装置との通信が終了した後、該通信手段を上記第２の通信規格に設定するものである。
【００３４】
請求項３１の発明によるプログラムは、外部装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う通信手段を有し、該通信手段により、外部装置から通信要求信号を受信した場合に、該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う電子装置を制御するコンピュータに、待機時に上記通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定し、上記通信手段によって上記外部装置との間が通信可能状態になって該状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信状手段によって上記外部装置との間が再び通信可能状態になって上記通信手段による該外部装置との通信が終了した後、該通信手段を上記第２の通信規格に設定する通信規格設定機能を実現させるためのものである。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好ましい実施の形態を図面を参照して説明する。
まず、この発明による電子装置を被管理装置とする、この発明による電子装置の遠隔管理システムの構成例について説明する。図１は、その遠隔管理システムの構成の一例を示す概念図である。
【００３６】
この遠隔管理システムは、プリンタ，ＦＡＸ装置，デジタル複写機，スキャナ装置，デジタル複合機等の画像処理装置や、ネットワーク家電，自動販売機，医療機器，電源装置，空調システム，ガス・水道・電気等の計量システム等に通信機能を持たせた電子装置を被管理装置１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ）とする遠隔管理システムである。そして、この被管理装置１０と接続される（被管理装置側から見た）外部装置として、被管理装置１０とＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）によって接続された遠隔管理仲介装置である仲介装置１０１（１０１ａ，１０１ｂ，１０ｃ）、更に仲介装置１０１と公衆回線１０３（専用回線等の他のネットワークでもよい）又はインタネット１１２（専用回線等の他のネットワークでもよい）を介して接続されるサーバ装置として機能する管理装置１０２を備え、当該管理装置１０２が、仲介装置１０１を介して各被管理装置１０を集中的に遠隔管理できるようにしたものである。当該仲介装置１０１および被管理装置１０は、その利用環境に応じて多様な階層構造を成す。
【００３７】
例えば、図１に示す設置環境Ａでは、管理装置１０２とＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）による直接的なコネクションを確立できる仲介装置１０１ａが、被管理装置１０ａおよび１０ｂを従える単純な階層構造になっているが、同図に示す設置環境Ｂでは、４台の被管理装置１０を設置する為、１台の仲介装置１０１を設置しただけでは負荷が大きくなる。そのため、管理装置１０２とＨＴＴＰによる直接的なコネクションを確立できる仲介装置１０１ｂが、被管理装置１０ｃおよび１０ｄだけでなく、他の仲介装置１０１ｃを従え、この仲介装置１０１ｃが被管理装置１０ｅおよび１０ｆを更に従えるという階層構造を形成している。この場合、被管理装置１０ｅおよび１０ｆを遠隔管理するために管理装置１０２から発せられた情報は、仲介装置１０１ｂとその下位のノードである仲介装置１０１ｃとを経由して、被管理装置１０ｅ又は１０ｆに到達することになる。
【００３８】
また、設置環境Ｃのように、被管理装置１０に仲介装置１０１の機能を併せ持たせた仲介機能付被管理装置（以下単に「被管理装置」ともいう）１１ａ，１１ｂを、別途仲介装置を介さずに公衆回線１０３又はインタネット１１２によって管理装置１０２に接続するようにしてもよい。
図示はしていないが、仲介機能付被管理装置１１の下位に更に被管理装置１０と同等の被管理装置を接続することもできる。
【００３９】
ダイヤルアップサーバ１１１は、中継装置であり、管理装置１０２と仲介装置１０１又は被管理装置１１とを公衆回線１０３およびインタネット１１２経由で通信可能に接続する。例えば、仲介装置１０１又は被管理装置１１からの要求（管理装置１０２との通信要求）により、その要求元と公衆回線１０３経由でネゴシエーション（通信に関する情報交換）を行い、公衆回線１０３およびインタネット１１２経由で要求元と管理装置１０２とを通信可能に接続する（要求元と管理装置１０２との間を通信可能状態にする）。
なお、各設置環境Ａ，Ｂ，Ｃには、セキュリティ面を考慮し、ファイアウォール１０４（１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ）を設置する。
【００４０】
このような遠隔管理システムにおいて、仲介装置１０１は、これに接続された被管理装置１０の制御管理のためのアプリケーションプログラムを実装している。
管理装置１０２は、各仲介装置１０１の制御管理、更にはこの仲介装置１０１を介した被管理装置１０の制御管理を行うためのアプリケーションプログラムを実装している。そして、被管理装置１０も含め、この遠隔管理システムにおけるこれら各ノードは、ＲＰＣ（remote procedure call）により、相互の実装するアプリケーションプログラムのメソッドに対する処理の依頼である「要求」を送信し、この依頼された処理の結果である「応答」を取得することができるようになっている。
【００４１】
すなわち、仲介装置１０１又はこれと接続された被管理装置１０では、管理装置１０２への要求を生成してこれを管理装置１０２へ引き渡し、この要求に対する応答を取得できる一方で、管理装置１０２は、上記仲介装置１０１側への要求を生成してこれを仲介装置１０１側へ引き渡し、この要求に対する応答を取得できるようになっている。この要求には、仲介装置１０１に被管理装置１０に対して各種要求を送信させ、被管理装置１０からの応答を仲介装置１０１を介して取得することも含まれる。
なお、ＲＰＣを実現するために、ＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol），ＨＴＴＰ，ＦＴＰ（File Transfer Protocol）,ＣＯＭ（Component Object Model），ＣＯＲＢＡ（Common Object Request Broker Architecture）等の既知のプロトコル（通信規格｝，技術，仕様などを利用することができる。
【００４２】
この送受信のデータ送受モデルを図２の概念図に示す。
（Ａ）は、被管理装置１０で管理装置１０２に対する要求が発生したケースである。このケースでは、被管理装置１０が被管理装置側要求ａを生成し、これを仲介装置１０１を経由して受け取った管理装置１０２がこの要求に対する応答ａを返すというモデルになる。同図に示す仲介装置１０１は複数であるケースも想定できる（上記図１に示す設置環境Ｂ）。なお、（Ａ）では、応答ａだけでなく応答遅延通知ａ′を返信するケースが表記されている。これは、管理装置１０２を、仲介装置１０１を経由して被管理装置側要求を受け取って、当該要求に対する応答を即座に返せないと判断したときには、応答遅延通知を通知して一旦接続状態を切断し、次回の接続の際に上記要求に対する応答を改めて引き渡す構成としているためである。
（Ｂ）は、管理装置１０２で被管理装置１０に対する要求が発生したケースである。このケースでは、管理装置１０２が管理装置側要求ｂを生成し、これを仲介装置１０１を経由して受け取った被管理装置１０が、当該要求に対する応答ｂを返すというモデルになっている。なお、（Ｂ）のケースでも、応答を即座に返せないときに応答遅延通知ｂ′を返すことは（Ａ）のケースと同様である。
【００４３】
次に、図１に示す管理装置１０２の物理的構成について簡単に説明すると、当該管理装置１０２は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなる制御装置や、データベース，モデム，プロシキサーバ等によって構成されている。その構成については、追って詳細に説明する。
更に、図１に示す仲介装置１０１の物理的構成について簡単に説明すると、当該仲介装置１０１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，不揮発性メモリ，ネットワークインタフェースカード（以下「ＮＩＣ」と略称する）等によって構成されている。その構成については、追って詳細に説明する。
【００４４】
また、仲介機能付被管理装置１１については、仲介装置１０１の機能を実現するためにこれらのユニットを単に被管理装置１０に付加しても良いが、被管理装置１０に備えるＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等のハードウェア資源を利用し、ＣＰＵに適当なアプリケーションやプログラムモジュールを実行させることによって仲介装置１０１の機能を実現することもできる。
【００４５】
以下、図１に示した遠隔管理システムのより具体的な例として、この発明による電子装置である画像形成装置を被管理装置とした、この発明による電子装置の遠隔管理システムである画像形成装置遠隔管理システムについて説明する。図３は、その画像形成装置遠隔管理システムの構成の一例を示す概念図であるが、被管理装置１０を画像形成装置１００に、仲介機能付被管理装置１１を仲介機能付画像形成装置（以下単に「画像形成装置」ともいう）１１０に変更した点が図１と相違するのみであるので、システムの全体構成についての説明は省略する。
画像形成装置１００は、コピー、ファクシミリ、スキャナ等の機能および外部装置と通信を行う機能を備えたデジタル複合機であり、それらの機能に係るサービスを提供するためのアプリケーションプログラムを実装しているものである。また、仲介機能付画像形成装置１１０は、画像形成装置１００に仲介装置１０１の機能を併せ持たせたものである。
【００４６】
このような画像形成装置１００の物理的構成について図４を用いて説明する。
図４は、画像形成装置１００内の物理的構成例を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置１００は、コントローラボード２００、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０１、ＮＶ−ＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）２０２、ＰＩ（パーソナルインタフェース）ボード２０３、ＰＨＹ（物理メディアインタフェース）２０４、操作パネル２０５、プロッタ／スキャナエンジンボード２０６、電源ユニット２０７、フィニッシャ２０８、ＡＤＦ（自動原稿給送装置）２０９、給紙バンク２１０、その他周辺機２１１を備えている。
【００４７】
ここで、コントローラボード２００は、制御手段に該当し、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備え、ＰＣＩ−ＢＵＳ（Peripheral Components Interconnect-Bus）２１２を介して各機能を制御している。また、ＨＤＤ２０１は、記憶手段に該当する。また、ＮＶ−ＲＡＭ２０２は、記憶手段に該当し、不揮発性メモリであって、例えば、フラッシュメモリ等が該当する。
また、ＰＩボード２０３とＰＨＹ２０４は、外部との通信を行うためのものであって、例えば、通信ボード等が該当する。ＰＩボード２０３はＲＳ４８５規格に準拠したインタフェースを備え、ラインアダプタを介して公衆回線に接続している。ＰＨＹ２０４は、ＬＡＮを介して外部装置と通信を行うためのインタフェースである。
また、操作パネル２０５は、操作手段および表示手段に該当する。
ここで、同図中のＥＮＧＲＤＹは、エンジン側の各種初期設定が完了し、コントローラボード２００とコマンドの送受信の準備ができたことをコントローラボード２００側に通知するための信号線である。また、ＰＷＲＣＴＬは、エンジンへの電源供給をコントローラボード２００側から制御するための信号線である。
【００４８】
次に、仲介装置１０１の物理的構成について図５〜図７を参照して説明する。
図５は、仲介装置１０１内の物理的構成例を示すブロック図である。
この仲介装置１０１は、ＣＰＵ３１，ＤＲＡＭ３２，フラッシュＲＯＭ３３，カードメモリコントローラ３４，カードメモリ３５，画像形成装置Ｉ／Ｆ３６，リアルタイムクロック回路（ＲＴＣ）３７，モデム３８，ＮＣＵ（網制御装置）３９，ＮＩＣ４０，４１，および電源回路４２によって構成されている。
【００４９】
ＣＰＵ３１は、ＤＲＡＭ３２内のＯＳ（オペレーションシステム）を含む各種プログラムに基づいて、仲介装置１０１に接続されている画像形成装置１００を制御したり、ＮＣＵ３９又はＮＩＣ４０，４１等により、公衆回線１０３又はインタネット１１２経由で管理装置１０２に対する各種データ（又は信号）の送受信を制御したり、画像形成装置１００からのデータにより公衆回線１０３経由で管理装置１０２に対して発呼を行ったり、回線を画像形成装置１００側に接続するか、外部通信機器である一般電話器（ＴＥＬ）又はファクシミリ装置（ＦＡＸ）側に接続するかの切り替え制御（回線切り替えタイミングの制御を含む）を行うなど、この仲介装置１０１全体を統括的に制御する中央処理装置である。
【００５０】
ＤＲＡＭ３２は、ＯＳを含む各種プログラムを記憶するプログラムメモリや、ＣＰＵ３１がデータ処理を行う際に使用するワークメモリ等として使用するメインメモリである。なお、このＤＲＡＭ３２の代わりに、ＳＲＡＭを使用してもよい。
フラッシュＲＯＭ３３は、ブート・プログラムを記憶するプログラムメモリや、管理装置１０２および各画像形成装置１００の一方から他方への送信データ、各画像形成装置１００の中から１台を特定するそれぞれの機番情報（識別情報）、管理装置１０２等の通信先のＩＰアドレス，電話番号（発呼先電話番号）、回線接続が成功しなかった場合の再発呼回数（リトライ回数），再発呼間隔などを記憶するデータベース（ＤＢ）として使用する不揮発性メモリであり、電源がオフになっても記憶内容を保持するようになっている。なお、このフラッシュＲＯＭ３３の代わりに、ＥＥＰＲＯＭ等の他の不揮発性メモリを使用してもよい。
【００５１】
カードメモリコントローラ３４は、カードメモリ３５に対する各種データの読み書きを制御するものである。
カードメモリ３５は、ＳＤメモリ等の記録媒体であり、ＯＳ，ドライバ，アプリケーション等の各種プログラムを記録している。
画像形成装置Ｉ／Ｆ３６は、遠隔管理対象となる図示しない画像形成装置を接続する画像形成装置接続手段である。
リアルタイムクロック回路３７は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ３１がそれを読み込むことによって現在の時刻を知ることができる。
モデム３８は、変復調手段であり、管理装置１０２へ公衆回線１０３経由でデータを送信する場合、そのデータを公衆回線１０３に流せる形に変調する。また、管理装置１０２から送られてくる変調されたデータを受信した場合、そのデータを復調する。
【００５２】
ＮＣＵ３９は、公衆回線１０３経由で管理装置１０２を含む各種外部装置あるいは外部通信機器（一般電話器又はファクシミリ装置）との通信（データの送受信）を制御するものである。よって、外部通信機器接続手段としての機能を実現できる。
ＮＩＣ４０，４１は、ＬＡＮ（他のネットワークでもよい）上の遠隔管理対象となる各画像形成装置１００，ファイアウォール１０４，又は図示しないパーソナルコンピュータ等を用いた管理用端末を含む他の電子装置との通信を制御したり、ファイアウォール１０４およびインタネット１１２を介して管理装置１０２を含む各種の外部装置と通信を制御するものである。よって、画像形成装置接続手段としての機能を実現できる。
電源回路４２は、ＡＣアダプタ４３からのＡＣ電源（商用電源）をＤＣ電源に変換して仲介装置１０１内の上述した各部に供給するものである。
【００５３】
ここで、モデム３８とＣＰＵ３１とは、送信データ（ＴＸ），受信データ（ＲＸ）のデータ線、および送信可能信号（ＣＴＳ），送信要求信号（ＲＴＳ），データセットレディ信号（ＤＳＲ），キャリア検出信号（ＤＣＤ）の信号線によって接続されており、モデム３８はＣＰＵ３１からの送信要求信号（ＲＴＳ）およびキャリア検出信号（ＤＣＤ）に従って制御する。
また、ＮＣＵ３９とモデム３８とは、受信データ（ＲＸＤ）および送信データ（ＴＸＤ）の信号線によって接続されている。受信データ（ＲＸＤ）は管理装置１０２のモデムにより変調されたアナログ信号、送信データ（ＴＸＤ）はモデム３８によって変調されたアナログ信号である。
【００５４】
図６は、図５のＮＣＵ３９内の物理的構成例を示すブロック図である。
ＮＣＵ３９は、保護回路５１，ループ電流検出回路５２，リンギング検出回路５３，ライン切替回路５４，ループ形成回路５５，アナログスイッチ５６，およびハイインピダンストランス５７等によって構成されている。
保護回路５１は、公衆回線１０３からのノイズから装置を保護するための回路である。
ループ電流検出回路５２は、ループ形成回路５５により形成される直流ループに流れる電流を検出するものであり、図示しない両方向性のフォトカプラ等からなる。
【００５５】
リンギング検出回路５３は、公衆回線１０３からの通信要求信号である呼び出し信号（リンギング）を検出するものである。
ライン切替回路５４は、公衆回線１０３を図５のモデム３８あるいは外付けの外部通信機器（一般電話器又はファクシミリ装置）への接続に切り替えるものである。
ループ形成回路５５は、オフフックして回線をつかんだ際に直流ループを形成し、公衆回線１０３との間でモデム信号（音声帯域信号）の送受信を行うものである。
アナログスイッチ５６は、ＣＰＵ３１からの制御信号（指示）によってモデム３８へ出力する信号を切り替える。
【００５６】
ハイインピダンストランス５７は、管理装置１０２から送られてくる通信識別信号であるＤＴＭＦ信号（ＩＤトーン信号）をモデム３８内のＤＴＭＦ検出部６４（図７参照）が検出できるようにするために、そのＤＴＭＦ信号を抽出するものである。
ここで、ループ形成回路５５によって直流ループを形成し、モデム３８によってデータ通信を行うモード（通常のコマンドモード）と、ＤＴＭＦ検出部６４によってＤＴＭＦ信号を検出するモード（通信識別モードであるＤＴＭＦ検出モード）は、アナログスイッチ５６によるモデム３８への出力信号の切り替えによって選択することができる。
【００５７】
図７は、図５のモデム３８内の物理的構成例を示すブロック図である。
モデム３８は、アナログフロントエンド部６１，ホストＩ／Ｆ部６２，各種トーン送出部６３，ＤＴＭＦ検出部６４，デモジュレーション部６５，モジュレーション部６６，システム制御部６７，およびメモリ部６８を備えており、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）をコアとするワンチップ型のＬＳＩによって構成している。
アナログフロントエンド部６１は、ＮＣＵ３９との間で音声帯域信号のやりとりをするものである。
ホストＩ／Ｆ部６２は、ホストとしてのＣＰＵ３１との間でデータのやりとりをするものである。
【００５８】
各種トーン送出部６３は、ＤＴＭＦ信号（ＩＤトーン信号）を含むモデム通信に使用する各種トーン信号を生成して送出するものである。
ＤＴＭＦ検出部６４は、図６のハイインピダンストランス５７によって抽出されたＤＴＭＦ信号を検出して出力する通信識別信号検出手段である。
デモジュレーション部６５は、公衆回線１０３からの音声帯域信号を復調し、デジタル信号に変換する変換手段である。
モジュレーション部６６は、ＣＰＵ３１からのデータを公衆回線１０３に流せる音声帯域信号に変調するものである。
【００５９】
システム制御部６７は、メモリ部６８のＲＯＭ内の制御プログラムに従ってモデム３８全体を統括的に制御し、モデム機能（管理装置１０２とのデータ通信に係わる動作）およびＤＴＭＦ機能（ＤＴＭＦ信号の検出・変換・通知のタイミングやモード切り替え等のＤＴＭＦ信号に係わる動作）を実現する制御手段（ＣＰＵ）である。
メモリ部６８は、システム制御部６７が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納しているＲＯＭや、システム制御部６７の動作時にデータを一時的に記憶するデータバッファ等として使用するＲＡＭなどによって構成されている。
ここで、上述した仲介装置１０１では、モデム３８内のシステム制御部６７とＣＰＵ３１とのやりとりをＡＴコマンドを用いて実施するようにしている。
【００６０】
また、ＣＰＵ３１は、電源ＯＮ（電源回路４２からの電源投入）時に、ＤＲＡＭ３２内のブート・プログラムに従い、カードメモリコントローラ３４を制御してカードメモリ３５内のＯＳを含む各種プログラムを読み出し、ＤＲＡＭ３２のプログラムメモリにインストールする。そして、その各種プログラムに従って動作する（その各種プログラムを必要に応じて選択的に実行する）と共に、画像形成装置Ｉ／Ｆ３６，リアルタイムクロック回路３７，モデム３８，ＮＣＵ（網制御装置）３９，ＮＩＣ４０，４１を必要に応じて選択的に使用することにより、この発明による各種機能（通信状態制御手段を含む通信手段，通信規格設定手段，外部通信機器優先モード設定手段としての機能）を実現することができる。
【００６１】
次に、管理装置１０２の物理的構成について図８および図９を参照して説明する。
図８は、管理装置１０２内の物理的構成例を示すブロック図である。
この管理装置１０２は、モデム６０１，通信端末６０２，プロキシ（Ｐｒｏｘｙ）サーバ６０３，操作者端末６０４，データベース６０５，制御装置６０６等からなる。
モデム６０１は、公衆回線１０３を介して機器利用者側（例えば画像形成装置を利用しているユーザ先）の仲介装置１０１又は画像形成装置１１０と通信するものであり、送受信するデータを変復調する。
通信端末６０２は、モデム６０１による通信を制御するものである。
プロキシサーバ６０３は、インタネット１１２を介して機器利用者側の仲介装置１０１又は画像形成装置１１０との通信およびセキュリティ管理を行う。
【００６２】
操作者端末６０４は、各種データの入力をオペレータによるキーボード等の入力装置上の操作により受け付ける。入力されるデータとしては、例えば、各機器利用者側の仲介装置１０１又は画像形成装置１１０と通信する際に使用するそれらのＩＰアドレスや電話番号（発呼先電話番号）等の顧客情報がある。
データベース６０５は、図示しないサーバのハードディスク装置等の記憶装置に存在し、各機器利用者側の仲介装置１０１および画像形成装置１１０のＩＰアドレスや電話番号、それらの装置から受信したデータ、操作者端末６０４から入力されたデータ、およびこの発明に係るプログラム等の各種データを記憶する。
【００６３】
制御装置６０６は、図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを備えており、管理装置１０２全体を統括的に制御する。そのＣＰＵが、上記プログラムに従って動作する（上記プログラムを必要に応じて実行する）と共に、モデム６０１，通信端末６０２，又はプロキシサーバ６０３を必要に応じて選択的に使用することにより、この発明による機能（通信手段，通信規格設定手段としての機能）を実現することができる。
【００６４】
図９は、図８のモデム６０１内の物理的構成例を示すブロック図である。
このモデム６０１は、保護回路７０１，ループ電流検出回路７０２，リンギング検出回路７０３，極性反転検出回路７０４，ループ形成回路７０５，モデム部７０６，ＣＰＵ７０７，ＲＯＭ７０８，ＲＡＭ７０９，およびＲＳ２３２Ｃドライバ／レシーバ７１０によって構成されている。
保護回路７０１は、公衆回線１０３からのサージなどから回路を守るための回路である。
ループ電流検出回路７０２は、ループ形成回路７０５により形成される直流ループに流れる電流を検出するものである。
【００６５】
リンギング検出回路７０３は、公衆回線１０３からの通信要求信号である呼び出し信号（リンギング）を検出するものである。
極性反転検出回路７０４は、公衆回線１０３の極性の反転を検出するものである。
ループ形成回路７０５は、オフフックして回線を閉結した際に直流ループを形成し、公衆回線１０３との間で通信信号（モデム信号）の送受信を行うものである。
モデム部７０６は、公衆回線１０３を介して仲介装置１０１又は画像形成装置１１０との間で送受信するデータを変復調するものである。
【００６６】
ＣＰＵ７０７は、ＲＯＭ７０８内の制御プログラムによってモデム６０１全体を統括的に制御するものである。
ＲＯＭ７０８は、ＣＰＵ７０７が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。
ＲＡＭ７０９は、データを一時保存するメモリである。
ＲＳ２３２Ｃドライバ／レシーバ７１０は、通信端末６０２との間でデータのやりとりを行うものである。
【００６７】
以下、このように構成した画像形成装置遠隔管理システムにおけるこの発明に係わる制御について、図１０〜図１６も参照して具体的に説明する。なお、管理装置１０２と仲介装置１０１との通信に係わる制御と管理装置１０２と仲介機能（仲介装置１０１としての機能）を有する画像形成装置１１０との通信に係わる制御は略同様なので、前者の制御についてのみ説明する。また、仲介装置１０１に接続される外部通信機器をファクシミリ装置（ＦＡＸ）とする。さらに、公衆回線１０３のうち、管理装置１０２から仲介装置１０１への発呼時に使用する通信回線を従量制課金用のアナログ通信回線とし、仲介装置１０１からダイヤルアップサーバ１１１へのコールバック（発呼）時に使用する通信回線を従量制課金又は定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線とする。インタネット１１２のうち、上記コールバック時に使用するダイヤルアップサーバ１１１から管理装置１０２への通信回線を定額制課金用のデジタル通信回線とする。
【００６８】
〔第１実施形態〕
図１０は、管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの第１例を示す説明図である。
図１１は、管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの第２例を示す説明図である。
図１２は、管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの第３例を示す説明図である。
ここで、管理装置１０２の制御機能部８０１，コマンド応答部８０２，コマンドキュー８０３，仲介装置情報ＤＢ８０４，発呼制御部８０５，およびＮＷ（ネットワーク）接続部８０６としての機能は、図８および図９によって説明した各部によって実現することができる。
【００６９】
また、仲介装置１０１の着信検出部９０１，ダイヤルアップクライアント９０２，コールバック先ＤＢ９０３，コマンド受信機能部９０４，コマンドキュー９０５，機器コマンド送信機能部９０６，および機器通信機能部９０７としての機能は、図５〜図７によって説明した各部によって実現することができる。機器通信機能部１０００は、図４によって説明した画像形成装置１００内のコントローラボード２００およびＰＨＹ２０４によって実現することができる。
さらに、この第１実施形態では、仲介装置１０１がファクシミリ装置を優先的に使用するＦＡＸ受信モード（外部通信機器優先モード）ではなく、ファクシミリ装置を使用しないデータ通信モード（初期モード）に設定されているものとする。この場合、通常は仲介装置１０１にファクシミリ装置が接続されていない。それらのモードの設定は、仲介装置１０１のＣＰＵ３１がＬＡＮ上のパーソナルコンピュータ等の操作端末あるいは画像形成装置１００の操作パネル２０５等からの操作信号によって行う。
【００７０】
管理装置１０２側では、オペレータ（操作者）が、いずれかの機器利用者側の画像形成装置１００からデータ（情報）を取得したい場合、そのデータを取得できるように操作者端末６０４の入力装置を操作する。
操作者端末６０４は、その操作により、図１０に示すように、該当する機器利用者側の仲介装置１０１（データ要求先の画像形成装置を接続している仲介装置１０１）に対して通信要求であるコマンド送信要求（データ要求）が発行されると、そのコマンド送信要求を示すコマンドに該当する機器利用者側の仲介装置１０１を識別する識別情報である仲介装置識別子を付加して制御機能部８０１へ通知する。
【００７１】
制御機能部８０１は、操作者端末６０４からコマンド（仲介装置識別子を含む）を受け取ると、それを内部メモリに一時保持し、発呼制御部８０５（モデム部７０６を含む）を通信速度が遅い第２の通信規格である低速モードに設定した後、発呼要求に上記仲介装置識別子を付加して発呼制御部８０５へ通知する。なお、管理装置１０２の待機時には、発呼制御部８０５を通信速度が速い第１の通信規格である高速モードに設定している。
【００７２】
発呼制御部８０５は、発呼要求の通知を受けると、その発呼要求に付加されている仲介装置識別子に基づいて該当する仲介装置１０１の電話番号である発呼先電話番号を仲介装置情報ＤＢ８０４（データベース６０５）から検索して読み込み、公衆回線（電話回線）１０３により該当する仲介装置１０１に対して発呼する。つまり、オフフックし、仲介装置情報ＤＢ８０４から読み込んだ電話番号を示すダイヤル信号（通信要求信号）を低速モードに基づいて公衆回線１０３上に送出する。それによって、公衆回線１０３から該当する仲介装置１０１へ呼び出し信号（通信要求信号）が送出される。
発呼制御部８０５は、該当する仲介装置１０１に対して発呼した後、管理装置１０２からの通信を識別するためのＩＤトーン信号（ＤＴＭＦ信号）を低速モードに基づいて公衆回線１０３上に送出する。
【００７３】
各仲介装置１０１ではそれぞれ、待機時に、ダイヤルアップクライアント９０２がモデム部７０６を通信速度が遅い第２の通信規格である低速モードに設定している。
各仲介装置１０１のモデム部７０６はそれぞれ、低速モード時に公衆回線１０３から呼び出し信号が送られてくると、その呼び出し信号を低速モードに基づいて着信（受信）し、その旨を着信検出部９０１へ通知すると共に、自己をＩＤトーン検出モード（ＤＴＭＦ検出モード）に設定する。その後、公衆回線１０３からＩＤトーン信号が送られくると、そのＩＤトーン信号を低速モードに基づいて検出（受信）し、その旨も着信検出部９０１へ通知した後、自己をＩＤトーン検出モードから通常のコマンドモードに復帰させる（切り替える）。
【００７４】
着信検出部９０１は、モデム部７０６から呼び出し信号の着信通知およびＩＤトーン信号の検出通知を受けると、モデム部７０６へモデム応答を指示する。このとき、ＩＤトーン信号により通信相手を識別し、通信相手が管理装置１０２であることを認識する。
モデム部７０６は、着信検出部９０１からモデム応答が指示されると、モデム応答信号を低速モードに基づいて公衆回線１０３経由で管理装置１０２へ送信する。
管理装置１０２の発呼制御部８０５は、発呼先の仲介装置１０１のモデム部７０６から公衆回線１０３経由でモデム応答信号が送られてくると、そのモデム応答信号を低速モードに基づいて受信する。
【００７５】
それによって、管理装置１０２の発呼制御部８０５と発呼先の仲介装置１０１のモデム部７０６は、互いに公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行い、相手との回線を通信可能に接続する（相手との間を通信可能状態にする）。
管理装置１０２の発呼制御部８０５は、発呼先の仲介装置１０１との回線が通信可能に接続されると（ネゴシエーションが成功すると）、発呼ＯＫを制御機能部８０１へ通知する。
【００７６】
制御機能部８０１は、発呼制御部８０５から発呼ＯＫの通知を受けると、発呼制御部８０５による発呼先の仲介装置１０１へのコマンドの送信を許可し、発呼制御部８０５を高速モードに設定変更すると共に、先に操作者端末６０４から受け取って内部メモリに保持しておいたコマンド（仲介装置識別子を含む）をコマンドキュー８０３に転送して保存させ、発呼先の仲介装置１０１からのコマンド要求信号（データ要求信号）の受信を待つ。
発呼先の仲介装置１０１のモデム部７０６は、管理装置１０２との回線が通信可能に接続されると、モデム接続を着信検出部９０１へ通知する。
着信検出部９０１は、モデム部７０６からモデム接続の通知を受けると、着信をコマンド受信機能部９０４へ通知する。
【００７７】
コマンド受信機能部９０４は、着信検出部９０１から着信の通知を受けると、回線切断要求を着信検出部９０１へ通知する。
着信検出部９０１は、コマンド受信機能部９０４から回線切断要求の通知を受けると、その回線切断要求をモデム部７０６へ通知する。
モデム部７０６は、着信検出部９０１から回線切断要求の通知を受けると、管理装置１０２との回線を一旦切断（管理装置１０２との間の通信可能状態を一旦解除）する。
【００７８】
コマンド受信機能部９０４は、回線切断要求を着信検出部９０１へ通知した後、コールバック先電話番号（ダイヤルアップサーバ１１１の電話番号）をコールバック先ＤＢ９０３（フラッシュＲＯＭ３３）から検索して読み込み、そのコールバック先電話番号（発呼先電話番号）をコールバック要求に付加してダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、コマンド受信機能部９０４からコールバック要求の通知を受けると、モデム部７０６を高速モードに設定変更した後、そのコールバック要求をモデム部７０６へ通知する。
【００７９】
モデム部７０６は、ダイヤルアップクライアント９０２からコールバック要求の通知を受けると、ダイヤルアップサーバ１１１に対してコールバック（発呼）する。つまり、コールバック要求に付加されたコールバック先電話番号を示すダイヤル信号を高速モードに基づいて公衆回線１０３上に送出する。それによって、公衆回線１０３からダイヤルアップサーバ１１１へ呼び出し信号が送出される。
ダイヤルアップサーバ１１１は、公衆回線１０３から呼び出し信号が送られてくると、その呼び出し信号を高速モードに基づいて着信する。
【００８０】
それによって、ダイヤルアップサーバ１１１とコールバック要求元の仲介装置１０１のモデム部７０６は、互いに公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてネゴシエーションを行い、相手との回線を通信可能に接続する（相手との間を通信可能状態にする）。つまり、コールバック要求元の仲介装置１０１が、公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で管理装置１０２との回線を再び通信可能に接続する（管理装置１０２との間を再び通信可能状態にする）。但し、ネゴシエーションが成功しなかった場合には、管理装置１０２との回線は通信可能に接続されない。
【００８１】
ダイヤルアップサーバ１１１は、コールバック要求元の仲介装置１０１との回線が通信可能に接続される（ネゴシエーションが成功する）と、接続ＯＫを公衆回線１０３経由でコールバック要求元の仲介装置１０１へ通知する。
コールバック要求元の仲介装置１０１のモデム部７０６は、ダイヤルアップクライアント９０２からの接続ＯＫの通知を高速モードで受け、ダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、モデム部７０６から接続ＯＫの通知を受けると、ネゴシエーションが成功したと判定し、その接続ＯＫをコマンド受信機能部９０４へ通知する。
【００８２】
コマンド受信機能部９０４は、ダイヤルアップクライアント９０２から接続ＯＫの通知を受けると、コマンド要求（データ要求信号）に仲介装置１０１の識別情報である仲介装置識別子およびＩＰアドレスを付加してダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、コマンド受信機能部９０４からコマンド要求の通知を受けると、そのコマンド要求をモデム部７０６へ通知する。
モデム部７０６は、ダイヤルアップクライアント９０２からコマンド要求の通知を受けると、そのコマンド要求信号を公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてダイヤルアップサーバ１１１へ送信する。
【００８３】
ダイヤルアップサーバ１１１は、コールバック要求元の仲介装置１０１からコマンド要求信号を高速モードに基づいて受信すると、そのコマンド要求信号をそれに付加されているＩＰアドレスに基づいてインタネット１１２経由で管理装置１０２のＮＷ接続部８０６へ送信する。
管理装置１０２のＮＷ接続部８０６は、コールバック要求元の仲介装置１０１から送信されたコマンド要求信号が公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で送られてくると、そのコマンド要求信号を受信し、コマンド応答部８０２へ通知する。
【００８４】
コマンド応答部８０２は、ＮＷ接続部８０６からコマンド要求の通知を受けると、そのコマンド要求に付加されている仲介装置識別子に基づいてコマンドキュー８０３からコールバック要求元の仲介装置１０１へ送信すべきコマンド（データ）、つまり仲介装置識別子が一致するコマンドを検索して読み込み、そのコマンドをＮＷ接続部８０６へ通知する。
ＮＷ接続部８０６は、コマンド応答部８０２からコマンドを受け取ると、そのコマンドを応答データとしてインタネット１１２経由でダイヤルアップサーバ１１１へ送信する。
【００８５】
ダイヤルアップサーバ１１１は、管理装置１０２のＮＷ接続部８０６からコマンドを受信すると、そのコマンドを公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてコールバック要求元の仲介装置１０１のモデム部７０６へ送信する。
コールバック要求元の仲介装置１０１のモデム部７０６は、管理装置１０２のＮＷ接続部８０６から送信されたコマンドがインタネット１１２，ダイヤルアップサーバ１１１，および公衆回線１０３経由で送られてくると、そのコマンドを高速モードで受信し、そのコマンドをダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、モデム部７０６からコマンドを受け取ると、そのコマンドをコマンド受信機能部９０４へ通知する。
【００８６】
コマンド受信機能部９０４は、ダイヤルアップクライアント９０２からコマンドを受け取ると、そのコマンドを機器コマンド送信機能部９０６へ通知する。
機器コマンド送信機能部９０６は、コマンド受信機能部９０４からコマンドを受け取ると、そのコマンドを機器通信機能部９０７へ通知する。
機器通信機能部９０７は、コマンド受信機能部９０４からコマンドを受信すると、そのコマンドを仲介装置１０１に接続されている画像形成装置１００の機器通信機能部１０００へ送信する。
【００８７】
画像形成装置１００の機器通信機能部１０００は、仲介装置１０１の機器通信機能部９０７からコマンドを受信すると、そのコマンドを解析して処理する（そのコマンドによって要求されたデータを取得する）。そして、その処理結果（取得データ）であるコマンド結果を仲介装置１０１の機器通信機能部９０７へ送信する。
仲介装置１０１の機器通信機能部９０７は、画像形成装置１００の機器通信機能部１０００からコマンド結果を受信すると、そのコマンド結果を機器コマンド送信機能部９０６へ通知する。
【００８８】
機器コマンド送信機能部９０６は、機器通信機能部９０７からコマンド結果を受信すると、そのコマンド結果をコマンド受信機能部９０４へ通知する。
コマンド受信機能部９０４は、機器コマンド送信機能部９０６からコマンド結果を受け取ると、コマンド結果をダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、コマンド受信機能部９０４からコマンド要求の通知を受けると、そのコマンド結果をモデム部７０６へ通知する。
【００８９】
モデム部７０６は、ダイヤルアップクライアント９０２からコマンド結果を受け取ると、そのコマンド結果を公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてダイヤルアップサーバ１１１へ送信する。
ダイヤルアップサーバ１１１は、コールバック要求元の仲介装置１０１からコマンド結果を高速モードに基づいて受信すると、そのコマンド結果をインタネット１１２経由で管理装置１０２のＮＷ接続部８０６へ送信する。
【００９０】
管理装置１０２のＮＷ接続部８０６は、コールバック要求元の仲介装置１０１から送信されたコマンド結果が公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で送られてくると、そのコマンド結果を受信して制御機能部８０１へ通知する。
制御機能部８０１は、ＮＷ接続部８０６からコマンド結果を受け取ると、そのコマンド結果を操作者端末６０４へ送信した後、所定時間内にＮＷ接続部８０６からコマンドを受信しなかった場合に、回線切断要求をＮＷ接続部８０６へ通知する。
【００９１】
操作者端末６０４は、制御機能部８０１からコマンド結果を受信すると、その内容を図示しない表示装置の画面に表示させる。
ＮＷ接続部８０６は、制御機能部８０１から回線切断要求の通知を受けると、その回線切断要求信号をダイヤルアップサーバ１１１に送信する。
ダイヤルアップサーバ１１１は、管理装置１０２のＮＷ接続部８０６から回線切断要求信号を受信すると、コールバック要求元の仲介装置１０１との回線を切断（仲介装置１０１との間の通信可能状態を解除）する。つまり、管理装置１０２と仲介装置１０１との間の通信可能状態が解除されることになる。
それによって、コールバック要求元の仲介装置１０１のダイヤルアップクライアント９０２は、モデム部７０６を低速モードに設定変更する。
【００９２】
一方、コールバック要求元の仲介装置１０１では、図１１に示すように、コマンド結果を公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で管理装置１０２へ送信した後、コマンドキュー９０５に管理装置１０２へ送信すべきコマンド（データ）があった場合には、そのデータを同様に管理装置１０２へ送信する。
すなわち、コマンドキュー９０５が、まず管理装置１０２へ送信すべきコマンドをダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、コマンドキュー９０５からコマンドを受け取ると、そのコマンドをモデム部７０６へ通知する。
【００９３】
モデム部７０６は、ダイヤルアップクライアント９０２からコマンドを受け取ると、そのコマンドを公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてダイヤルアップサーバ１１１へ送信する。
ダイヤルアップサーバ１１１は、コールバック要求元の仲介装置１０１からコマンドを高速モードに基づいて受信すると、そのコマンドをインタネット１１２経由で管理装置１０２のＮＷ接続部８０６へ送信する。
【００９４】
管理装置１０２のＮＷ接続部８０６は、コールバック要求元の仲介装置１０１から送信されたコマンドが公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で送られてくると、そのコマンドを受信してコマンド応答部８０２へ通知する。
コマンド応答部８０２は、ＮＷ接続部８０６からコマンドを受け取ると、そのコマンドを解析して処理する（例えばそのコマンドによって要求されたデータを取得する）。そして、その処理結果であるコマンド結果をＮＷ接続部８０６へ通知する。
【００９５】
ＮＷ接続部８０６は、コマンド応答部８０２からコマンド結果を受け取ると、そのコマンド結果を応答データとしてインタネット１１２経由でダイヤルアップサーバ１１１へ送信する。
ダイヤルアップサーバ１１１は、管理装置１０２のＮＷ接続部８０６からコマンド結果を受信すると、そのコマンド結果を公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてコールバック要求元の仲介装置１０１のモデム部７０６へ送信する。
コールバック要求元の仲介装置１０１のモデム部７０６は、管理装置１０２のＮＷ接続部８０６から送信されたコマンド結果がインタネット１１２，ダイヤルアップサーバ１１１，および公衆回線１０３経由で送られてくると、そのコマンド結果を高速モードで受信してダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
【００９６】
ダイヤルアップクライアント９０２は、モデム部７０６からコマンド結果を受け取ると、そのコマンド結果をコマンド受信機能部９０４へ通知する。
コマンド受信機能部９０４は、ダイヤルアップクライアント９０２からコマンド結果を受け取った後、回線切断要求をダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、コマンド受信機能部９０４から回線切断要求を受けると、その回線切断要求をモデム部７０６へ通知する。
【００９７】
モデム部７０６は、ダイヤルアップクライアント９０２から回線切断要求の通知を受けると、ダイヤルアップサーバ１１１との回線を切断（ダイヤルアップサーバ１１１との間の通信可能状態を解除）する。つまり、管理装置１０２と仲介装置１０１との間の通信可能状態が解除されることになる。
それによって、コールバック要求元の仲介装置１０１のダイヤルアップクライアント９０２は、モデム部７０６を低速モードに設定変更する。
【００９８】
また、コールバック要求元の仲介装置１０１では、モデム部７０６が、ダイヤルアップクライアント９０２からコールバック要求の通知を受け、ダイヤルアップサーバ１１１に対してコールバック（発呼）しても、そのダイヤルアップサーバ１１１から応答がなかった場合には、図１２に示すような制御を行う。
すなわち、ダイヤルアップクライアント９０２が、ネゴシエーションが失敗したと判定し、接続ＮＧをコマンド受信機能部９０４へ通知する。
コマンド受信機能部９０４は、ダイヤルアップクライアント９０２から接続ＮＧの通知を受けると、コールバック要求を再びダイヤルアップクライアント９０２へ通知することにより、モデム部７０６からダイヤルアップサーバ１１１へコールバックを行わせるが、このリトライ制御を指定回数行っても接続ＮＧの通知を受けた場合に、エラー処理としてコールバック要求の通知を停止する。
【００９９】
この場合、管理装置１０２側では、発呼先の仲介装置１０１側からコマンド要求信号が送られてくることはないため、次のような制御を行う。
すなわち、制御機能部８０１が、発呼先の仲介装置１０１との回線が遮断された後、指定時間（コールバック期限）を経過してもコマンド要求信号を受信しなかった場合に、ネゴシエーション失敗と判定し、エラー処理としてコマンドキュー８０３に保存しておいたコールバック要求元の仲介装置１０１へ送信すべきコマンドを削除する。
【０１００】
さらに、管理装置１０２側では、発呼制御部８０５が、制御機能部８０１から発呼要求の通知を受け、いずれかの仲介装置１０１に対して発呼してＩＤトーン信号を送出しても、その仲介装置１０１から応答がなかった場合に、ネゴシエーションが失敗したと判定し、接続ＮＧ（エラー）を制御機能部８０１へ通知する。
制御機能部８０１は、発呼制御部８０５から接続ＮＧの通知を受けると、指定時間（再発呼間隔）待って発呼要求を再び発呼制御部８０５へ通知することにより、オフフックさせ、同じ仲介装置１０１に対して発呼させてＩＤトーン信号を送出させるが、このリトライ制御を指定回数行っても接続ＮＧの通知を受けた場合にはエラー処理として発呼要求の通知を停止する。
この場合、発呼先の仲介装置１０１側では、管理装置１０２からＩＤトーン信号の着信がないか、着信があってもネゴシエーションを行えなかった場合に、ネゴシエーションが失敗したと判定し、エラー処理を行う。
【０１０１】
図１３は、管理装置１０２の制御装置６０６によるこの発明に係わる制御の概略例を示すフローチャートである。
管理装置１０２の制御装置６０６は、通信端末６０２により、待機時に通信手段であるモデム６０１（実際には通信端末６０２と共に通信手段としての機能を果たす）を通信速度が速い第１の通信規格である高速モードに設定し、操作者端末６０４からいずれかの仲介装置１０１に対する通信要求があった場合（その仲介装置１０１の識別情報である仲介装置識別子を含むコマンド送信要求を示すコマンドを受け取った場合）に、モデム６０１を通信速度が遅い第２の通信規格である低速モードに設定する。
【０１０２】
その後、モデム６０１にオフフックさせ、公衆回線１０３を用いて該当する仲介装置１０１に対して発呼させる。つまり、該当する仲介装置１０１の電話番号を示すダイヤル信号（通信要求信号）を低速モードに基づいて公衆回線１０３上に送出させる。
続いて、モデム６０１に管理装置１０２からの通信を識別するためのＩＤトーン信号を低速モードに基づいて公衆回線１０３上に送出させる。
それによって、モデム６０１が、該当する仲介装置１０１のモデム３８およびＮＣＵ３９と公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行う。
【０１０３】
管理装置１０２の制御装置６０６は、そのネゴシエーションが成功しなかった（失敗した）場合には指定時間待って再びモデム６０１にオフフックさせ、以後上述と同様の制御を繰り返し、その制御を指定回数行ってもネゴシエーションが成功しなかった場合にはエラー処理を行って処理を終了するが、指定回数内にネゴシエーションが成功した場合（仲介装置１０１との回線が通信可能に接続された場合）にはモデム６０１を通信速度が速い第１の通信規格である高速モードに設定し、該当する仲介装置１０１からの着信を待つ。
【０１０４】
その後、コールバック期限内に該当する仲介装置１０１から公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で着信がなかった場合、あるいは着信があっても、その着信からダイヤルアップサーバ１１１と該当する仲介装置１０１のモデム３８およびＮＣＵ３９との公衆回線１０３経由でのネゴシエーション（コールバック時のネゴシエーション）が成功しなかったと判定した場合には、エラー処理を行って処理を終了する。
コールバック期限内に該当する仲介装置１０１から着信があり、且つダイヤルアップサーバ１１１と該当する仲介装置１０１のモデム３８およびＮＣＵ３９との公衆回線１０３経由でのネゴシエーションが成功したと判定した場合には、インタネット１１２，ダイヤルアップサーバ１１１，および公衆回線１０３経由で該当する仲介装置１０１と通信を行い、処理を終了する。
【０１０５】
図１４は、仲介装置１０１のＣＰＵ３１によるこの発明に係わる制御の概略例を示すフローチャートである。
各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、待機時に通信手段（モデム部７０６）を構成するモデム３８およびＮＣＵ３９を通信速度が遅い第２の通信規格である低速モードに設定する。
それによって、ＮＣＵ３９が、公衆回線１０３より呼び出し信号（通信要求信号）が送られてくると、その呼び出し信号を低速モードで着信（受信）する。
各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、ＮＣＵ３９による呼び出し信号の着信により、モデム３８をＩＤトーン検出モードに設定する。
【０１０６】
それによって、モデム３８は、公衆回線１０３よりＮＣＵ３９経由でＩＤトーン信号が送られくると、そのＩＤトーン信号を低速モードに基づいて検出する。
各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、モデム３８によるＩＤトーン信号の検出により、モデム３８を通常のコマンドモードに設定した後、そのモデム３８およびＮＣＵ３９によりモデム応答信号を公衆回線１０３経由で管理装置１０２へ送信させる。
それによって、モデム３８およびＮＣＵ３９が、管理装置１０２のモデム６０１と公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行う。
【０１０７】
各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、そのネゴシエーションが成功しなかった（失敗した）場合にはエラー処理を行って処理を終了するが、成功した場合にはＮＣＵ３９に管理装置１０２のモデム６０１との回線を一旦遮断させた後、モデム３８およびＮＣＵ３９を通信速度が速い第１の通信規格である高速モードに設定し、モデム３８にオフフックさせ、モデム３８およびＮＣＵ３９に公衆回線１０３経由でダイヤルアップサーバ１１１に対してコールバック（発呼）させる。つまり、ダイヤルアップサーバ１１１の電話番号を示すダイヤル信号を高速モードに基づいて公衆回線１０３上に送出させる。
それによって、モデム３８およびＮＣＵ３９が、ダイヤルアップサーバ１１１の図示しないモデムと公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてネゴシエーションを行う。
【０１０８】
各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、そのネゴシエーションが成功しなかった（失敗した）場合には再びモデム３８にオフフックさせ、以後上述と同様の制御を繰り返し、その制御を指定回数行ってもネゴシエーションが成功しなかった場合にはエラー処理を行って処理を終了するが、指定回数内にネゴシエーションが成功した場合（ダイヤルアップサーバ１１１のモデムとの回線が通信可能に接続された場合）には、モデム３８およびＮＣＵ３９が、高速モードに基づいて公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で管理装置１０２と通信を行い、処理を終了する。
【０１０９】
ここで、管理装置１０２のモデム６０１，各仲介装置１０１のモデム３８，ＮＣＵ３９，およびダイヤルアップサーバ１１１のモデムにおける通信規格としては、ＩＴＵ Ｖ．２１（３００ｂｐｓ），Ｖ．２２（１２００ｂｐｓ），Ｖ．２２ｂｉｓ（２４００ｂｐｓ）等の低速モードの通信規格と、ＩＴＵ Ｖ．３４（３３．６ｋｂｐｓまでの通信），Ｖ．９０（受信５６ｋｂｐｓまでの通信１２００ｂｐｓ），Ｖ．４２（エラー訂正機能），Ｖ．４２ｂｉｓ（データ圧縮機能）等の高速モードの通信規格がある。
【０１１０】
このように、管理装置１０２では、自己の通信手段を構成するモデム６０１が各仲介装置１０１のいずれかへ公衆回線１０３（従量制課金用のアナログ通信回線）経由で通信要求信号を送信した後、自己を識別するためのＩＤトーン信号（通信識別信号）を送信することにより、通信要求信号の送信先の仲介装置１０１と公衆回線１０３経由でネゴシエーションを行ってその仲介装置１０１との間を通信可能状態にし、その状態が一旦解除された場合に、自己のモデム６０１を低速モードに設定する。
【０１１１】
各仲介装置１０１では、自己の通信手段を構成するモデム３８およびＮＣＵ３９への通信規格の設定の切り替えによる通信速度の差を利用し、モデム３８およびＮＣＵ３９が、管理装置１０２から公衆回線１０３経由で通信要求信号を受信した後、ＩＤトーン信号も受信した場合にのみ、管理装置１０２と公衆回線１０３経由でネゴシエーションを行ってその管理装置１０２との間を通信可能状態にし、その状態を一旦解除した後、モデム３８およびＮＣＵ３９を高速モードに設定し、その後自己からの要求（コールバック要求）によりダイヤルアップサーバ１１１と公衆回線１０３（従量制課金用又は定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線）経由で高速モードに基づいてネゴシエーションを行い、公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２（定額制課金用のデジタル通信回線）経由で管理装置１０２との間を再び通信可能状態にするコールバック制御を行い、モデム３８およびＮＣＵ３９による管理装置１０２との通信が終了した後、そのモデム３８およびＮＣＵ３９を低速モードに設定する。
【０１１２】
したがって、各仲介装置１０１がそれぞれ、コールバック制御（通信状態制御）を用いて管理装置１０２との間で通信を行う場合の通信完了までの時間を短縮することができるため、その通信をより高速化することができる。また、管理装置１０２側では、仲介装置１０１と通信するための通信回線として、従量制課金用の通信回線を利用している場合でも、通信料金の負担を軽減することができる。仲介装置１０１側では、管理装置１０２と通信するための通信回線として、少なくとも一部でも定額制課金用の通信回線を利用し、例えば自己からのコールバック要求時にダイヤルアップサーバ１１１と従量制課金用又は定額制課金用の通信回線経由でネゴシエーションを行い、その通信回線，ダイヤルアップサーバ１１１，および定額制課金用の通信回線経由で管理装置１０２との間を再び通信可能状態にすることにより、通信料金の負担を軽減することができる。さらに、各仲介装置１０１がそれぞれ、管理装置１０２から公衆回線１０３経由で通信要求信号を受信した後、ＩＤトーン信号も受信した場合にのみ、管理装置１０２との公衆回線１０３経由でのネゴシエーションを開始してコールバック制御を行う（ＩＤトーン信号を受信しなければコールバック制御を行わない）ため、無駄にコールバック制御を行わずに済む分だけ、処理効率が向上する。
【０１１３】
また、管理装置１０２側では、モデム６０１（発呼制御部８０５）が、管理装置１０２と公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行ってその管理装置１０２との間を通信可能状態にした後、その旨（発呼ＯＫ）を制御装置６０６（制御機能部８０１）に通知し、その制御装置６０６が、その通知を受けた場合にのみ、モデム６０１による仲介装置１０１へのデータ（コマンド）の送信を許可し、そのデータをデータベース６０５の所定エリア（コマンドキュー８０３）に保存するようにすれば、保存したデータを削除するような無駄な処理を行う必要がなくなる。
【０１１４】
さらに、各仲介装置１０１のモデム３８，ＮＣＵ３９が、コールバック要求の際に、通信規格を低速モードから高速モードに切り替え、例えばＶ．３４又はＶ．９０等の通信規格（高速モード）にＶ．４２等のエラー訂正を行うための通信規格を組み合わせた通信規格に基づいて通信を行うようにすれば、回線上のデータのエラー訂正を行うため、高速通信を正確に行うことができる。Ｖ．３４又はＶ．９０等の通信規格（高速モード）にＶ．４２ｂｉｓ等のデータ圧縮を行うための通信規格を組み合わせた通信規格に基づいて通信を行うようにすれば、通信用データの圧縮を行うため、より高速な通信を行うことが可能になる。
【０１１５】
さらにまた、管理装置１０２が、待機時に自己のモデム６０１を高速モードに設定し、そのモデム６０１による各仲介装置１０１のいずれかへの発呼（通信要求信号であるダイヤル信号の送信）に先立ち、そのモデム６０１を低速モードに設定し、各仲介装置１０１が、待機時に自己のモデム３８，ＮＣＵ３９を低速モードに設定することにより、次のような効果も得られる。つまり、管理装置１０２側では、いずれかの仲介装置１０１から公衆回線１０３経由で通信要求があった場合に、その仲介装置１０１と公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてネゴシエーションおよび通信を行うため、その仲介装置１０１との通信完了までの時間を短縮することができる。そして、それに伴い、仲介装置１０１側では、通信料金の負担をより軽減することができる。また、仲介装置１０１側では、管理装置１０２から公衆回線１０３経由で通信要求があった場合に、直ちに管理装置１０２と公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行うため、上述したコールバック制御完了までの時間を短縮することができ、結果的に管理装置１０２との通信完了までの時間をより短縮することができる。
【０１１６】
また、いずれかの仲介装置１０１が、コールバック制御により管理装置１０２との間を再び通信可能状態にした後、データ要求信号（コマンド要求信号）に自己の識別情報を付加して管理装置１０２へ送信し、その管理装置１０２が、その通信要求信号の送信先の仲介装置１０１からデータ要求信号を受信した場合に、そのデータ要求信号に付加された識別情報に基づいてその仲介装置１０１へ送信すべきデータ（コマンド）を検索し、そのデータを応答データとしてその仲介装置１０１へ送信することにより、管理装置１０２がいずれかの仲介装置１０１へコールバックを利用してデータを送信する場合でも、そのデータ送信を高速且つ確実に行うことができる。
【０１１７】
さらに、いずれかの仲介装置１０１が、管理装置１０２へのデータ要求信号に対して、その管理装置１０２から応答データ（コマンド）を受信した場合に、その応答データを自己に接続されている画像形成装置１００へ送信し、その応答データの送信に対して、画像形成装置１００からその応答データに対する処理結果（コマンド結果）を受信した場合に、その処理結果を管理装置１０２へ送信し、その管理装置１０２が、データ要求信号の送信元の仲介装置１０１への応答データの送信に対して、その仲介装置１０１からその応答データに対する処理結果を受信した後、その仲介装置１０１との間の通信可能状態を解除することにより、管理装置１０２側は、いずれかの仲介装置１０１に接続されている画像形成装置１００へ上述したコールバックを利用してデータを送信する場合でも、その画像形成装置１００からそのデータ処理の結果（要求データ）を確実に得ることができる。この場合、仲介装置１０１が、管理装置１０２へ上記処理結果を送信した後、管理装置１０２との間の通信可能状態が解除された場合に、自己のモデム３８，ＮＣＵ３９を低速モードに設定することにより、その後管理装置１０２から公衆回線１０３経由で再び通信要求があった場合に、直ちに管理装置１０２と公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行える。
【０１１８】
あるいは、いずれかの仲介装置１０１が、管理装置１０２へ上記処理結果を送信した後、その管理装置１０２へ送信すべきデータがあった場合には、そのデータをその管理装置１０２へ送信し、そのデータの送信に対して、その管理装置１０２からそのデータに対する処理結果を受信した場合に、その管理装置１０２との間の通信可能状態を解除し、その管理装置１０２が、データ要求信号の送信元の仲介装置１０１への応答データの送信に対して、その仲介装置１０１からその応答データに対する処理結果を受信した後、上記データを受信した場合に、そのデータに対する処理結果をその仲介装置１０１へ送信することにより、その仲介装置１０１は、本来、自己の通信要求（コールバック要求以外）により管理装置１０２へ送信すべきデータをコールバック要求時に管理装置１０２へ送信してその結果を得ることができるため、自己の通信要求の発生回数が減り、結果的に通信料金の軽減につながる。この場合、仲介装置１０１が、管理装置１０２との間の通信可能状態を解除した後、自己のモデム３８，ＮＣＵ３９を低速モードに設定することにより、その後管理装置１０２から公衆回線１０３経由で再び通信要求があった場合に、直ちに管理装置１０２と公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行える。
【０１１９】
〔第２実施形態〕
図１５は、管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの一例を示す説明図である。
ここで、この第２実施形態では、仲介装置１０１にファクシミリ装置（ＦＡＸ）２０００が接続され、その仲介装置１０１がファクシミリ装置２０００を優先的に使用するＦＡＸ受信モードに設定されているものとする。
また、管理装置１０２側の制御は第１実施形態（図１３）と同様なので、その説明は省略する。
さらに、仲介装置１０１側の制御は、第１実施形態と若干異なるだけなので、その異なる部分のみを説明する。
【０１２０】
各仲介装置１０１にそれぞれ接続されているファクシミリ装置２０００は、公衆回線１０３から送られてくる呼び出し信号（通信要求信号）を受信した場合にオフフックし、ＦＡＸ応答信号を公衆回線１０３経由で管理装置１０２へ送信する。
各仲介装置１０１のモデム部７０６はそれぞれ、ＦＡＸ受信モードが設定されている状態でファクシミリ装置２０００によってオフフックされると、そのオフフックを検出し、その旨を着信検出部９０１へ通知する。
着信検出部９０１は、オフフックが検出された旨の通知を受けると、ＩＤトーン検出の開始要求をモデム部７０６へ通知する。
モデム部７０６は、着信検出部９０１からＩＤトーン検出の開始要求を受けると、自己をＩＤトーン検出モードに設定し、以後第１実施形態と同様の制御を行う。
【０１２１】
図１６は、仲介装置１０１のＣＰＵ３１によるこの発明に係わる制御の他の概略例を示すフローチャートである。
各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、待機時に通信手段（モデム部７０６）を構成するモデム３８およびＮＣＵ３９を通信速度が遅い第２の通信規格である低速モードに設定する。
その後、ファクシミリ装置２０００によるオフフックを検出すると、モデム３８をＩＤトーン検出モードに設定する。
【０１２２】
それによって、モデム３８は、公衆回線１０３よりＮＣＵ３９経由でＩＤトーン信号が送られくると、そのＩＤトーン信号を低速モードに基づいて検出する。各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、モデム３８によってＩＤトーン信号が検出されなかった場合には、通信相手が管理装置１０２以外の電子装置（ファクシミリ装置等のＦＡＸ機能を有する画像形成装置など）であり、それとファクシミリ装置２０００とのＦＡＸ通信が行われるため、そのＦＡＸ通信が終了した後（オンフックを検出した後）、再びファクシミリ装置２０００によるオフフックの検出を待つ。
また、モデム３８によってＩＤトーン信号が検出された場合には、第１実施形態と同様の制御を行う。
【０１２３】
このように、管理装置１０２では、自己のモデム６０１が各仲介装置１０１のいずれかへ公衆回線１０３（従量制課金用のアナログ通信回線）経由で通信要求信号を送信した後、自己を識別するためのＩＤトーン信号（通信識別信号）を送信することにより、通信要求信号の送信先の仲介装置１０１と公衆回線１０３経由でネゴシエーションを行ってその仲介装置１０１との間を通信可能状態にし、その状態が一旦解除された場合に、自己のモデム６０１を低速モードに設定する。
【０１２４】
各仲介装置１０１では、自己の通信手段を構成するモデム３８およびＮＣＵ３９への通信規格の設定の切り替えによる通信速度の差を利用し、モデム３８およびＮＣＵ３９が、自己に接続されているファクシミリ装置２０００によるオフフックを検出した後、ＩＤトーン信号も受信した場合にのみ、管理装置１０２と公衆回線１０３経由でネゴシエーションを行ってその管理装置１０２との間を通信可能状態にし、その状態を一旦解除した後、モデム３８およびＮＣＵ３９を高速モードに設定し、その後自己からの要求（コールバック要求）によりダイヤルアップサーバ１１１と公衆回線１０３（従量制課金用又は定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線）経由で高速モードに基づいてネゴシエーションを行い、公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２（定額制課金用のデジタル通信回線）経由で管理装置１０２との間を再び通信可能状態にするコールバック制御を行い、モデム３８およびＮＣＵ３９による管理装置１０２との通信が終了した後、そのモデム３８およびＮＣＵ３９を低速モードに設定する。
したがって、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１２５】
なお、上述した第１，第２実施形態では、仲介装置１０１のモデム３８およびＮＣＵ３９が、コールバック要求よりダイヤルアップサーバ１１１と公衆回線１０３経由でネゴシエーションを行い、公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で管理装置１０２との間を再び通信可能状態にするようにしたが、コールバック要求より管理装置１０２のモデム６０１と公衆回線１０３経由でネゴシエーションを行い、そのモデム６０１との間を再び通信可能状態にするようにしてもよい。この場合でも、各仲介装置１０１では、モデム３８およびＮＣＵ３９への通信規格の設定の切り替えによる通信速度の差を利用することになり、仲介装置１０１のモデム３８およびＮＣＵ３９と管理装置１０２のモデム６０１との間のネゴシエーションおよび通信のうち、ネゴシエーションは低速モードに基づいて行われ、通信は高速モードに基づいて行われるため、第１，第２実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１２６】
また、電子装置の例として通信機能（仲介機能）を持つ画像形成装置１１０および通信機能を果たす仲介装置１０１を接続した画像形成装置１００について説明したが、この発明はこれらに限られるものではなく、通信機能を持つか、通信機能を果たす仲介装置を接続したネットワーク家電，自動販売機，医療機器，電源装置，空調システム，ガス・水道・電気等の計量システム等や、ネットワークに接続可能なコンピュータ等も含め、通信機能を備えた各種電子装置に適用可能である。また、これらの装置を被管理装置とした場合にも、遠隔管理システムを上述した場合と同様に動作させることができる。さらに、電子装置の遠隔管理システムについても、電子装置，遠隔管理仲介装置，管理装置の構成及びこれらの接続形式は、以上の実施形態に限られるものではない。
【０１２７】
また、この発明によるプログラムは、上述の画像形成装置等の電子装置あるいは仲介装置を制御するコンピュータに、この発明による各機能（通信規格設定機能等）を実現させるためのプログラムであり、このようなプログラムをコンピュータに実行させることにより、上述したような効果を得ることができる。
【０１２８】
このようなプログラムは、はじめからコンピュータに備えるＲＯＭあるいはＨＤＤ等の記憶手段に格納しておいてもよいが、記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭあるいはフレキシブルディスク，ＳＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ，メモリカード等の不揮発性記録媒体（メモリ）に記録して提供することもできる。そのメモリに記録されたプログラムをコンピュータにインストールしてＣＰＵに実行させるか、ＣＰＵにそのメモリからこのプログラムを読み出して実行させることにより、上述した各手順を実行させることができる。図５は、カードメモリ３５にこの発明による各機能を実現させるためのプログラムを格納した例である。
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部機器あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部機器からダウンロードして実行させることも可能である。
【０１２９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明によれば、電子装置又は仲介装置において、コールバック制御（通信状態制御）を用いて外部装置（管理装置）との間で通信を行う場合の通信完了までの時間を短縮できるため、その通信をより高速化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による通信装置の遠隔管理システムの構成例を示す概念図である。
【図２】その遠隔管理システムにおけるデータ送受モデルを示す概念図である。
【図３】この発明による通信装置の遠隔管理システムである画像形成装置遠隔管理システムの構成例を示す概念図である。
【図４】その画像形成装置遠隔管理システムを構成する、この発明による通信装置である画像形成装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図５】図４の仲介装置１０１内の物理的構成例を示すブロック図である。
【図６】図５のＮＣＵ３９内の物理的構成例を示すブロック図である。
【図７】図５のモデム３８内の物理的構成例を示すブロック図である。
【図８】図３の管理装置１０２の物理的構成例を示すブロック図である。
【図９】図８のモデム６０１内の物理的構成例を示すブロック図である。
【図１０】図３の管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの第１例を示す説明図である。
【図１１】図３の管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの第２例を示す説明図である。
【図１２】図３の管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの第３例を示す説明図である。
【図１３】図８の制御装置６０６によるこの発明に係わる制御の概略例を示すフロー図である。
【図１４】図３の仲介装置１０１のＣＰＵ３１によるこの発明に係わる制御の概略例を示すフロー図である。
【図１５】図３の管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの一例を示す説明図である。
【図１６】図５のＣＰＵ３１によるこの発明に係わる制御の他の概略例を示すフロー図である。
【符号の説明】
１０：被管理装置 １１：仲介機能付被管理装置
３１，７０７：ＣＰＵ ３２：ＤＲＡＭ
３３：フラッシュＲＯＭ
３４：カードメモリコントローラ
３５：カードメモリ ３６：画像形成装置Ｉ／Ｆ
３７：リアルタイムクロック回路
３８，６０１：モデム ３９：ＮＣＵ
４０，４１：ＮＩＣ ４２：電源回路
５１，７０１：保護回路
５２，７０２：ループ電流検出回路
５３，７０３：リンギング検出回路
５４：ライン切替回路 ５５，７０５：ループ形成回路
５６：アナログスイッチ
５７：ハイインピダンストランス
６１：アナログフロントエンド部
６２：ホストＩ／Ｆ部 ６３：各種トーン送出部
６４：ＤＴＭＦ検出部 ６５：デモジュレーション部
６６：モジュレーション部 ６７：システム制御部
６８：メモリ部 １００：画像形成装置
１０１：仲介装置 １０２：管理装置
１０３：公衆回線 １０４：ファイアウォール
１１０：仲介機能付画像形成装置
１１１：ダイヤルアップサーバ １１２：インタネット
２００：コントローラボード ２０１：ＨＤＤ
２０２：ＮＶ−ＲＡＭ ２０３：ＰＩボード
２０４：ＰＨＹ ２０５：操作パネル
２０６：プロッタ／スキャナエンジンボード
２０７：電源ユニット ２１２：ＰＣＩ−ＢＵＳ
６０２：通信端末 ６０３：プロキシサーバ
６０４：操作者端末 ６０５：データベース
６０６：制御装置 ７０４：極性反転検出回路
７０６：モデム部 ７０８：ＲＯＭ
７０９：ＲＡＭ
７１０：ＲＳ２３２Ｃドライバ／レシーバ
【発明の属する技術分野】
この発明は、外部装置と通信する機能を備えた電子装置（通信装置）と、この電子装置とこれをネットワークを介して遠隔管理する管理装置とによって構成された遠隔管理システム、およびその通信規格切替方法、並びに上記通信装置を制御するコンピュータに必要な機能（この発明に係わる機能）を実現させるためのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、通信機能を備えたプリンタ，ファクシミリ（ＦＡＸ）装置，デジタル複写機，スキャナ装置，デジタル複合機等の画像処理装置を始め、ネットワーク家電，自動販売機，医療機器，電源装置，空調システム，ガス・水道・電気等の計量システム等に通信機能を持たせた電子装置を被管理装置とし、サービスセンタの管理装置が公衆回線やインタネット等のネットワーク経由でこれらの被管理装置を遠隔管理する遠隔管理システムが提案されている。
あるいは、被管理装置が通信機能を持たない場合、その被管理装置にネットワーク経由で通信手段（通信機能）を有するラインアダプタ（仲介装置）を接続し、管理装置がネットワークおよびラインアダプタ経由で被管理装置を遠隔管理する遠隔管理システムも提案されている。
【０００３】
ところで、このような遠隔管理システムにおいて、サービスセンタ側の管理装置から機器利用者（ユーザ）側の被管理装置又はラインアダプタへの通信に使用する通信回線として、従量制課金用の通信回線（公衆回線など）を利用すると、管理装置が被管理装置又はラインアダプタへの通信を行うたびに費用（通信料金）がかかる。そうかといって、機器利用者側で定額制課金用の通信回線が利用されているとは限らない。そこで、コールバックという手法が従来から利用されている。コールバックについては、例えば特許文献１に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３３３１１３号公報
【０００５】
ここで、上記遠隔管理にコールバックを利用する場合の動作例について、簡単に説明する。この場合、被管理装置が通信手段を備えているものとする。
管理装置は、被管理装置と通信してその被管理装置を遠隔管理する場合、その被管理装置に対して発呼する（通信要求を行う）。
【０００６】
被管理装置は、発呼信号（通信要求信号）を受信すると、管理装置とネゴシエーション（通信に関する情報交換）を行って管理装置との間を通信可能状態にし（管理装置との回線を通信可能に接続し）、該状態を一旦解除（管理装置との回線を遮断）した後、自己からのコールバック要求によりダイヤルアップサーバ（中継装置）とネゴシエーションを行って管理装置との間を再び通信可能状態にするコールバック制御（通信状態制御）を行う。
管理装置は、被管理装置との間が再び通信可能状態になった後、その被管理装置と通信し、その被管理装置を遠隔管理する。
【０００７】
それによって、管理装置側では、被管理装置と通信するための通信回線として、従量制課金用の通信回線（公衆回線又は専用回線）を利用している場合でも、通信料金の負担を軽減することができる。また、被管理装置側では、管理装置と通信するための通信回線として、定額制課金用の通信回線を利用し、例えば自己からのコールバック要求時にダイヤルアップサーバ（中継装置）と定額制課金用の通信回線（公衆回線又は専用回線）経由でネゴシエーションを行い、その通信回線，ダイヤルアップサーバ，および定額制課金用の通信回線（インタネット又は専用回線）経由で管理装置との間を再び通信可能状態にすることにより、通信料金の負担を軽減することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような遠隔管理システムにおいて、管理装置と被管理装置とは所定の通信速度の通信規格（プロトコル）によってネゴシエーションおよび通信を行うようにしているため、以下に示すような問題があった。
通信規格としては、ＩＴＵ Ｖ．２１（３００ｂｐｓ），Ｖ．２２（１２００ｂｐｓ），Ｖ．２２ｂｉｓ（２４００ｂｐｓ）等の低速モードの通信規格（通信速度が遅い通信規格）と、ＩＴＵ Ｖ．３４（３３．６ｋｂｐｓまでの通信），Ｖ．９０（受信５６ｋｂｐｓまでの通信１２００ｂｐｓ），Ｖ．４２（エラー訂正機能），Ｖ．４２ｂｉｓ（データ圧縮機能）等の高速モードの通信規格（通信速度が速い通信規格）があるが、ネゴシエーションを行う場合には高速モードよりも低速モードを利用した方がネゴシエーション完了までの時間が短い。発明者が実際に、低速モード（Ｖ．２１，Ｖ．２２，Ｖ．２２ｂｉｓ）時と高速モード（Ｖ．３４，Ｖ．９０）時のネゴシエーション完了までの時間を計測した結果、低速モード時には約１５秒、高速モード時には約２２秒かかった。
【０００９】
なお、Ｖ．３４又はＶ．９０にＶ．４２又はＶ．４２ｂｉｓを組み合わせた通信規格を利用することも可能である。その場合には、たとえネゴシエーションを行う場合でも、そのネゴシエーション時に不要な回線上のデータのエラー訂正又はデータ圧縮を行ってしまうため、ネゴシエーション完了までの時間が更に長くなってしまう。
そこで、低速モードによってネゴシエーションを行うようにすると、ネゴシエーション完了までの時間、つまり通信を開始するまでの時間が短くなるが、通信速度が遅いため、結局は高速モードに比べて通信が完了するまでの時間が相当長くなってしまう。
【００１０】
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、電子装置又は仲介装置において、コールバック制御（通信状態制御）を用いて外部装置（管理装置）との間で通信を行う場合の通信完了までの時間を短縮することにより、その通信をより高速化することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の目的を達成するため、電子装置と、その遠隔管理システム、および電子装置の通信規格切替方法、並びに電子装置を制御するコンピュータに必要な機能を実現させるためのプログラムを提供する。
【００１２】
請求項１の発明による通信装置は、外部装置と通信規格に基づいて通信を行う通信手段を有する電子装置であって、上記通信手段が、上記外部装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う手段であり、上記外部装置から通信要求信号を受信した場合に、該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う通信状態制御手段を備え、上記通信手段によって上記外部装置との間が通信可能状態になって該状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって上記外部装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による該外部装置との通信が終了した後、該通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定する通信規格設定手段を設けたものである。
【００１３】
請求項２の発明による通信装置は、請求項１の電子装置において、上記通信規格設定手段に、待機時に上記通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を備えたものである。
請求項３の発明による通信装置は、請求項２の電子装置において、上記通信手段の通信状態制御手段を、上記外部装置から従量制課金用の通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した場合に、該外部装置と該通信回線経由で該第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により上記外部装置と定額制課金用の通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該外部装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００１４】
請求項４の発明による通信装置は、請求項２の電子装置において、上記通信手段の通信状態制御手段を、上記外部装置から従量制課金用の通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した場合に、該外部装置と該通信回線経由で該第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により中継装置と従量制課金用又は定額制課金用の通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行い、該通信回線，上記中継装置，および定額制課金用の通信回線経由で上記外部装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
請求項５の発明による通信装置は、請求項２〜４のいずれかの電子装置において、上記通信手段の通信状態制御手段を、上記外部装置から上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、該外部装置を識別するための通信識別信号も受信した場合にのみ、上記通信状態制御を行う手段としたものである。
【００１５】
請求項６の発明による通信装置は、請求項２〜５のいずれかの電子装置において、上記通信手段に、上記通信状態制御手段により上記外部装置との間が再び通信可能状態になった後、データ要求信号を上記第１の通信規格に基づいて該外部装置へ送信する手段を備えたものである。
請求項７の発明による通信装置は、請求項６の電子装置において、上記通信手段に、上記外部装置へのデータ要求信号の送信に対して、該外部装置から上記第１の通信規格に基づいて応答データを受信した後、該外部装置へ送信すべきデータがあった場合には、該データを該第１の通信規格に基づいて該外部装置へ送信する手段を備えたものである。
【００１６】
請求項８の発明による遠隔管理システムは、管理装置によってネットワークを介して複数の電子装置を遠隔管理する遠隔管理システムであって、上記管理装置に、上記各電子装置と通信規格に基づいて通信する手段であり、上記各電子装置のいずれかへ通信要求信号を送信した後、自己を識別するための通信識別信号を送信することにより、上記通信要求信号の送信先の電子装置との間を通信可能状態にする通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって上記送信先の電子装置との間が通信可能状態になり、該状態が一旦解除された場合に、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設け、上記複数の電子装置にそれぞれ、上記管理装置と通信規格に基づいて通信すると共に、上記管理装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う手段であり、上記管理装置から通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号も受信した場合にのみ、該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって上記管理装置との間の通信可能状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって上記管理装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による上記管理装置との通信が終了した後、該通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設けたものである。
【００１７】
請求項９の発明による遠隔管理システムは、請求項８の遠隔管理システムにおいて、上記管理装置の通信規格設定手段に、待機時に自己の通信手段を上記第１の通信規格に設定し、該通信手段による各電子装置のいずれかへの通信要求信号の送信に先立ち、該通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を備え、上記各電子装置の通信規格設定手段に、待機時に自己の通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を備えたものである。
【００１８】
請求項１０の発明による遠隔管理システムは、請求項９の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信手段の通信状態制御手段を、上記管理装置から従量制課金用の通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該通信回線経由で該第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により上記管理装置と定額制課金用の通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００１９】
請求項１１の発明による遠隔管理システムは、請求項９の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信手段の通信状態制御手段を、上記管理装置から従量制課金用のアナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号としてトーン信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該アナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により上記管理装置と定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００２０】
請求項１２の発明による遠隔管理システムは、請求項９記載の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信手段の通信状態制御手段を、上記管理装置から従量制課金用のアナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号としてトーン信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該アナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により中継装置と従量制課金用又は定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行い、該通信回線経由，上記中継装置，および定額制課金用のデジタル通信回線経由で上記該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００２１】
請求項１３の発明による遠隔管理システムは、請求項９〜１２のいずれかの遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信手段に、上記管理装置との間を再び通信可能状態にした後、データ要求信号に自己の識別情報を付加して上記管理装置へ送信する手段を備え、上記管理装置の通信手段に、上記通信要求信号の送信先の電子装置からデータ要求信号を受信した場合に、該データ要求信号に付加された識別情報に基づいて該電子装置へ送信すべきデータを検索し、該データを応答データとして該電子装置へ送信する手段を備えたものである。
【００２２】
請求項１４の発明による遠隔管理システムは、請求項１３の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信手段に、上記管理装置へのデータ要求信号に対して、該管理装置から応答データを受信した場合に、該応答データを解析して処理する手段と、該手段による処理結果を該管理装置へ送信する手段とを備え、上記管理装置の通信手段に、上記データ要求信号の送信元の電子装置への応答データの送信に対して、該電子装置から該応答データに対する上記処理結果を受信した後、該電子装置との間の通信可能状態を解除する手段を備えたものである。
請求項１５の発明による遠隔管理システムは、請求項１４の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信規格設定手段が、自己の通信手段によって上記管理装置へ上記処理結果が送信された後、上記管理装置との間の通信可能状態が解除された場合に、該通信手段を上記第２の通信規格に設定するようにしたものである。
【００２３】
請求項１６の発明による遠隔管理システムは、請求項１４の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信手段に、上記管理装置へ上記処理結果を送信した後、該管理装置へ送信すべきデータがあった場合には、該データを該管理装置へ送信する手段と、該手段による該管理装置へのデータの送信に対して、該管理装置から該データに対する処理結果を受信した場合に、上記管理装置との間の通信可能状態を解除する手段を備え、上記管理装置の通信手段に、上記データ要求信号の送信元の電子装置への応答データの送信に対して、該電子装置から該応答データに対する処理結果を受信した後、上記データを受信した場合に、該データを解析して処理する手段と、該手段による処理結果を該電子装置へ送信する手段とを備えたものである。
請求項１７の発明による遠隔管理システムは、請求項１６の遠隔管理システムにおいて、上記各電子装置の通信規格設定手段が、自己の通信手段によって上記管理装置との間の通信可能状態が解除された場合に、該通信手段を上記第２の通信規格に設定するようにしたものである。
【００２４】
請求項１８の発明による遠隔管理システムは、管理装置によってネットワークおよび複数の仲介装置を介して複数の電子装置を遠隔管理する遠隔管理システムであって、上記管理装置に、上記各仲介装置と通信規格に基づいて通信する手段であり、上記各仲介装置のいずれかへ通信要求信号を送信した後、自己を識別するための通信識別信号を送信することにより、上記通信要求信号の送信先の仲介装置との間を通信可能状態にする通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって上記送信先の仲介装置との間が通信可能状態になり、該状態が一旦解除された場合に、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設け、上記複数の仲介装置にそれぞれ、上記管理装置と通信規格に基づいて通信すると共に、上記管理装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う手段であり、上記管理装置から通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号も受信した場合にのみ、該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって上記管理装置との間の通信可能状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって上記管理装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による上記管理装置との通信が終了した後、該通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設けたものである。
【００２５】
請求項１９の発明による遠隔管理システムは、請求項１８の遠隔管理システムにおいて、上記管理装置の通信規格設定手段に、待機時に自己の通信手段を上記第１の通信規格に設定し、該通信手段による各仲介装置のいずれかへの通信要求信号の送信に先立ち、該通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を有し、上記各仲介装置の通信規格設定手段に、待機時に自己の通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を備えたものである。
【００２６】
請求項２０の発明による遠隔管理システムは、請求項１９の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信手段の通信状態制御手段を、上記管理装置から従量制課金用の通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該通信回線経由で該第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により上記管理装置と定額制課金用の通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００２７】
請求項２１の発明による遠隔管理システムは、請求項１９の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信手段の通信状態制御手段を、上記管理装置から従量制課金用のアナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号としてトーン信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該アナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により上記管理装置と定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００２８】
請求項２２の発明による遠隔管理システムは、請求項１９の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信手段の通信状態制御手段を、上記管理装置から従量制課金用のアナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、上記通信識別信号としてトーン信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該アナログ通信回線経由で上記第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により中継装置と従量制課金用又は定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線経由で上記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行い、該通信回線経由，上記中継装置，および定額制課金用のデジタル通信回線経由で上記管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段としたものである。
【００２９】
請求項２３の発明による遠隔管理システムは、管理装置によってネットワークおよび複数の仲介装置を介して複数の電子装置を遠隔管理する遠隔管理システムであって、上記管理装置に、上記各仲介装置と通信規格に基づいて通信する手段であり、上記各仲介装置のいずれかへ通信要求信号を送信した後、自己を識別するための通信識別信号を送信することにより、上記通信要求信号の送信先の仲介装置との間を通信可能状態にする通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって上記送信先の仲介装置との間が通信可能状態になり、該状態が一旦解除された場合に、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設け、上記複数の仲介装置にそれぞれ、上記管理装置から通信要求信号を受信した場合にオフフックするオフフック手段を有する電話器又はファクシミリ装置等の外部通信機器を接続する外部通信機器接続手段と、該手段に接続された外部通信機器を優先的に使用する外部通信機器優先モードを設定する外部通信機器優先モード設定手段と、上記管理装置と通信規格に基づいて通信すると共に、上記管理装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う手段であり、上記外部通信機器優先モード設定手段によって上記外部通信機器優先モードが設定されている状態で上記オフフックを検出した後、上記管理装置から上記通信識別信号を受信した場合にのみ、該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって上記管理装置との間の通信可能状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって上記管理装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による上記管理装置との通信が終了した後、該通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設けたものである。
【００３０】
請求項２４の発明による遠隔管理システムは、請求項２３の遠隔管理システムにおいて、上記管理装置の通信規格設定手段に、待機時に自己の通信手段を上記第１の通信規格に設定し、該通信手段による各仲介装置のいずれかへの通信要求信号の送信に先立ち、該通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を備え、上記各仲介装置の通信規格設定手段に、待機時に自己の通信手段を上記第２の通信規格に設定する手段を備えたものである。
請求項２５の発明による遠隔管理システムは、請求項１９乃至２２，２４のいずれかの遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信手段に、上記管理装置との間を再び通信可能状態にした後、データ要求信号に自己の識別情報を付加して上記管理装置へ送信する手段を有し、上記管理装置の通信手段に、上記通信要求信号の送信先の仲介装置からデータ要求信号を受信した場合に、該データ要求信号に付加された識別情報に基づいて該仲介装置へ送信すべきデータを検索し、該データを応答データとして該仲介装置へ送信する手段を備えたものである。
【００３１】
請求項２６の発明による遠隔管理システムは、請求項２５の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信手段に、上記管理装置へのデータ要求信号に対して、該管理装置から応答データを受信した場合に、該応答データを自己に接続されている電子装置へ送信する手段と、該手段による該電子装置への応答データの送信に対して、該電子装置から該応答データに対する処理結果を受信した場合に、該処理結果を該上記管理装置へ送信する手段とを備え、上記管理装置の通信手段に、上記データ要求信号の送信元の仲介装置への応答データの送信に対して、該仲介装置から該応答データに対する処理結果を受信した後、該仲介装置との間の通信可能状態を解除する手段を備えたものである。
請求項２７の発明による遠隔管理システムは、請求項２６の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信規格設定手段が、自己の通信手段によって上記管理装置へ上記処理結果が送信された後、上記管理装置との間の通信可能状態が解除された場合に、該通信手段を上記第２の通信規格に設定するようにしたものである。
【００３２】
請求項２８の発明による遠隔管理システムは、請求項２６の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信手段に、上記管理装置へ上記処理結果を送信した後、該管理装置へ送信すべきデータがあった場合には、該データを該管理装置へ送信する手段と、該手段による上記管理装置へのデータの送信に対して、該管理装置から該データに対する処理結果を受信した場合に、上記管理装置との間の通信可能状態を解除する手段とを備え、上記管理装置の通信手段に、上記データ要求信号の送信元の仲介装置への応答データの送信に対して、該仲介装置から該応答データに対する処理結果を受信した後、上記データを受信した場合に、該データに対する処理結果を該仲介装置へ送信する手段を備えたものである。
請求項２９の発明による遠隔管理システムは、請求項２８の遠隔管理システムにおいて、上記各仲介装置の通信規格設定手段が、自己の通信手段によって上記管理装置との間の通信可能状態が解除された場合に、該通信手段を上記第２の通信規格に設定するようにしたものである。
【００３３】
請求項３０の発明による通信規格切替方法は、外部装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う通信手段を有し、該通信手段により、外部装置から通信要求信号を受信した場合に、該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う電子装置における通信規格切替方法であって、待機時に上記通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定し、上記通信手段によって上記外部装置との間が通信可能状態になって該状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって上記外部装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による該外部装置との通信が終了した後、該通信手段を上記第２の通信規格に設定するものである。
【００３４】
請求項３１の発明によるプログラムは、外部装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う通信手段を有し、該通信手段により、外部装置から通信要求信号を受信した場合に、該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う電子装置を制御するコンピュータに、待機時に上記通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定し、上記通信手段によって上記外部装置との間が通信可能状態になって該状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信状手段によって上記外部装置との間が再び通信可能状態になって上記通信手段による該外部装置との通信が終了した後、該通信手段を上記第２の通信規格に設定する通信規格設定機能を実現させるためのものである。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好ましい実施の形態を図面を参照して説明する。
まず、この発明による電子装置を被管理装置とする、この発明による電子装置の遠隔管理システムの構成例について説明する。図１は、その遠隔管理システムの構成の一例を示す概念図である。
【００３６】
この遠隔管理システムは、プリンタ，ＦＡＸ装置，デジタル複写機，スキャナ装置，デジタル複合機等の画像処理装置や、ネットワーク家電，自動販売機，医療機器，電源装置，空調システム，ガス・水道・電気等の計量システム等に通信機能を持たせた電子装置を被管理装置１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ）とする遠隔管理システムである。そして、この被管理装置１０と接続される（被管理装置側から見た）外部装置として、被管理装置１０とＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）によって接続された遠隔管理仲介装置である仲介装置１０１（１０１ａ，１０１ｂ，１０ｃ）、更に仲介装置１０１と公衆回線１０３（専用回線等の他のネットワークでもよい）又はインタネット１１２（専用回線等の他のネットワークでもよい）を介して接続されるサーバ装置として機能する管理装置１０２を備え、当該管理装置１０２が、仲介装置１０１を介して各被管理装置１０を集中的に遠隔管理できるようにしたものである。当該仲介装置１０１および被管理装置１０は、その利用環境に応じて多様な階層構造を成す。
【００３７】
例えば、図１に示す設置環境Ａでは、管理装置１０２とＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）による直接的なコネクションを確立できる仲介装置１０１ａが、被管理装置１０ａおよび１０ｂを従える単純な階層構造になっているが、同図に示す設置環境Ｂでは、４台の被管理装置１０を設置する為、１台の仲介装置１０１を設置しただけでは負荷が大きくなる。そのため、管理装置１０２とＨＴＴＰによる直接的なコネクションを確立できる仲介装置１０１ｂが、被管理装置１０ｃおよび１０ｄだけでなく、他の仲介装置１０１ｃを従え、この仲介装置１０１ｃが被管理装置１０ｅおよび１０ｆを更に従えるという階層構造を形成している。この場合、被管理装置１０ｅおよび１０ｆを遠隔管理するために管理装置１０２から発せられた情報は、仲介装置１０１ｂとその下位のノードである仲介装置１０１ｃとを経由して、被管理装置１０ｅ又は１０ｆに到達することになる。
【００３８】
また、設置環境Ｃのように、被管理装置１０に仲介装置１０１の機能を併せ持たせた仲介機能付被管理装置（以下単に「被管理装置」ともいう）１１ａ，１１ｂを、別途仲介装置を介さずに公衆回線１０３又はインタネット１１２によって管理装置１０２に接続するようにしてもよい。
図示はしていないが、仲介機能付被管理装置１１の下位に更に被管理装置１０と同等の被管理装置を接続することもできる。
【００３９】
ダイヤルアップサーバ１１１は、中継装置であり、管理装置１０２と仲介装置１０１又は被管理装置１１とを公衆回線１０３およびインタネット１１２経由で通信可能に接続する。例えば、仲介装置１０１又は被管理装置１１からの要求（管理装置１０２との通信要求）により、その要求元と公衆回線１０３経由でネゴシエーション（通信に関する情報交換）を行い、公衆回線１０３およびインタネット１１２経由で要求元と管理装置１０２とを通信可能に接続する（要求元と管理装置１０２との間を通信可能状態にする）。
なお、各設置環境Ａ，Ｂ，Ｃには、セキュリティ面を考慮し、ファイアウォール１０４（１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ）を設置する。
【００４０】
このような遠隔管理システムにおいて、仲介装置１０１は、これに接続された被管理装置１０の制御管理のためのアプリケーションプログラムを実装している。
管理装置１０２は、各仲介装置１０１の制御管理、更にはこの仲介装置１０１を介した被管理装置１０の制御管理を行うためのアプリケーションプログラムを実装している。そして、被管理装置１０も含め、この遠隔管理システムにおけるこれら各ノードは、ＲＰＣ（remote procedure call）により、相互の実装するアプリケーションプログラムのメソッドに対する処理の依頼である「要求」を送信し、この依頼された処理の結果である「応答」を取得することができるようになっている。
【００４１】
すなわち、仲介装置１０１又はこれと接続された被管理装置１０では、管理装置１０２への要求を生成してこれを管理装置１０２へ引き渡し、この要求に対する応答を取得できる一方で、管理装置１０２は、上記仲介装置１０１側への要求を生成してこれを仲介装置１０１側へ引き渡し、この要求に対する応答を取得できるようになっている。この要求には、仲介装置１０１に被管理装置１０に対して各種要求を送信させ、被管理装置１０からの応答を仲介装置１０１を介して取得することも含まれる。
なお、ＲＰＣを実現するために、ＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol），ＨＴＴＰ，ＦＴＰ（File Transfer Protocol）,ＣＯＭ（Component Object Model），ＣＯＲＢＡ（Common Object Request Broker Architecture）等の既知のプロトコル（通信規格｝，技術，仕様などを利用することができる。
【００４２】
この送受信のデータ送受モデルを図２の概念図に示す。
（Ａ）は、被管理装置１０で管理装置１０２に対する要求が発生したケースである。このケースでは、被管理装置１０が被管理装置側要求ａを生成し、これを仲介装置１０１を経由して受け取った管理装置１０２がこの要求に対する応答ａを返すというモデルになる。同図に示す仲介装置１０１は複数であるケースも想定できる（上記図１に示す設置環境Ｂ）。なお、（Ａ）では、応答ａだけでなく応答遅延通知ａ′を返信するケースが表記されている。これは、管理装置１０２を、仲介装置１０１を経由して被管理装置側要求を受け取って、当該要求に対する応答を即座に返せないと判断したときには、応答遅延通知を通知して一旦接続状態を切断し、次回の接続の際に上記要求に対する応答を改めて引き渡す構成としているためである。
（Ｂ）は、管理装置１０２で被管理装置１０に対する要求が発生したケースである。このケースでは、管理装置１０２が管理装置側要求ｂを生成し、これを仲介装置１０１を経由して受け取った被管理装置１０が、当該要求に対する応答ｂを返すというモデルになっている。なお、（Ｂ）のケースでも、応答を即座に返せないときに応答遅延通知ｂ′を返すことは（Ａ）のケースと同様である。
【００４３】
次に、図１に示す管理装置１０２の物理的構成について簡単に説明すると、当該管理装置１０２は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなる制御装置や、データベース，モデム，プロシキサーバ等によって構成されている。その構成については、追って詳細に説明する。
更に、図１に示す仲介装置１０１の物理的構成について簡単に説明すると、当該仲介装置１０１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，不揮発性メモリ，ネットワークインタフェースカード（以下「ＮＩＣ」と略称する）等によって構成されている。その構成については、追って詳細に説明する。
【００４４】
また、仲介機能付被管理装置１１については、仲介装置１０１の機能を実現するためにこれらのユニットを単に被管理装置１０に付加しても良いが、被管理装置１０に備えるＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等のハードウェア資源を利用し、ＣＰＵに適当なアプリケーションやプログラムモジュールを実行させることによって仲介装置１０１の機能を実現することもできる。
【００４５】
以下、図１に示した遠隔管理システムのより具体的な例として、この発明による電子装置である画像形成装置を被管理装置とした、この発明による電子装置の遠隔管理システムである画像形成装置遠隔管理システムについて説明する。図３は、その画像形成装置遠隔管理システムの構成の一例を示す概念図であるが、被管理装置１０を画像形成装置１００に、仲介機能付被管理装置１１を仲介機能付画像形成装置（以下単に「画像形成装置」ともいう）１１０に変更した点が図１と相違するのみであるので、システムの全体構成についての説明は省略する。
画像形成装置１００は、コピー、ファクシミリ、スキャナ等の機能および外部装置と通信を行う機能を備えたデジタル複合機であり、それらの機能に係るサービスを提供するためのアプリケーションプログラムを実装しているものである。また、仲介機能付画像形成装置１１０は、画像形成装置１００に仲介装置１０１の機能を併せ持たせたものである。
【００４６】
このような画像形成装置１００の物理的構成について図４を用いて説明する。
図４は、画像形成装置１００内の物理的構成例を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置１００は、コントローラボード２００、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０１、ＮＶ−ＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）２０２、ＰＩ（パーソナルインタフェース）ボード２０３、ＰＨＹ（物理メディアインタフェース）２０４、操作パネル２０５、プロッタ／スキャナエンジンボード２０６、電源ユニット２０７、フィニッシャ２０８、ＡＤＦ（自動原稿給送装置）２０９、給紙バンク２１０、その他周辺機２１１を備えている。
【００４７】
ここで、コントローラボード２００は、制御手段に該当し、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備え、ＰＣＩ−ＢＵＳ（Peripheral Components Interconnect-Bus）２１２を介して各機能を制御している。また、ＨＤＤ２０１は、記憶手段に該当する。また、ＮＶ−ＲＡＭ２０２は、記憶手段に該当し、不揮発性メモリであって、例えば、フラッシュメモリ等が該当する。
また、ＰＩボード２０３とＰＨＹ２０４は、外部との通信を行うためのものであって、例えば、通信ボード等が該当する。ＰＩボード２０３はＲＳ４８５規格に準拠したインタフェースを備え、ラインアダプタを介して公衆回線に接続している。ＰＨＹ２０４は、ＬＡＮを介して外部装置と通信を行うためのインタフェースである。
また、操作パネル２０５は、操作手段および表示手段に該当する。
ここで、同図中のＥＮＧＲＤＹは、エンジン側の各種初期設定が完了し、コントローラボード２００とコマンドの送受信の準備ができたことをコントローラボード２００側に通知するための信号線である。また、ＰＷＲＣＴＬは、エンジンへの電源供給をコントローラボード２００側から制御するための信号線である。
【００４８】
次に、仲介装置１０１の物理的構成について図５〜図７を参照して説明する。
図５は、仲介装置１０１内の物理的構成例を示すブロック図である。
この仲介装置１０１は、ＣＰＵ３１，ＤＲＡＭ３２，フラッシュＲＯＭ３３，カードメモリコントローラ３４，カードメモリ３５，画像形成装置Ｉ／Ｆ３６，リアルタイムクロック回路（ＲＴＣ）３７，モデム３８，ＮＣＵ（網制御装置）３９，ＮＩＣ４０，４１，および電源回路４２によって構成されている。
【００４９】
ＣＰＵ３１は、ＤＲＡＭ３２内のＯＳ（オペレーションシステム）を含む各種プログラムに基づいて、仲介装置１０１に接続されている画像形成装置１００を制御したり、ＮＣＵ３９又はＮＩＣ４０，４１等により、公衆回線１０３又はインタネット１１２経由で管理装置１０２に対する各種データ（又は信号）の送受信を制御したり、画像形成装置１００からのデータにより公衆回線１０３経由で管理装置１０２に対して発呼を行ったり、回線を画像形成装置１００側に接続するか、外部通信機器である一般電話器（ＴＥＬ）又はファクシミリ装置（ＦＡＸ）側に接続するかの切り替え制御（回線切り替えタイミングの制御を含む）を行うなど、この仲介装置１０１全体を統括的に制御する中央処理装置である。
【００５０】
ＤＲＡＭ３２は、ＯＳを含む各種プログラムを記憶するプログラムメモリや、ＣＰＵ３１がデータ処理を行う際に使用するワークメモリ等として使用するメインメモリである。なお、このＤＲＡＭ３２の代わりに、ＳＲＡＭを使用してもよい。
フラッシュＲＯＭ３３は、ブート・プログラムを記憶するプログラムメモリや、管理装置１０２および各画像形成装置１００の一方から他方への送信データ、各画像形成装置１００の中から１台を特定するそれぞれの機番情報（識別情報）、管理装置１０２等の通信先のＩＰアドレス，電話番号（発呼先電話番号）、回線接続が成功しなかった場合の再発呼回数（リトライ回数），再発呼間隔などを記憶するデータベース（ＤＢ）として使用する不揮発性メモリであり、電源がオフになっても記憶内容を保持するようになっている。なお、このフラッシュＲＯＭ３３の代わりに、ＥＥＰＲＯＭ等の他の不揮発性メモリを使用してもよい。
【００５１】
カードメモリコントローラ３４は、カードメモリ３５に対する各種データの読み書きを制御するものである。
カードメモリ３５は、ＳＤメモリ等の記録媒体であり、ＯＳ，ドライバ，アプリケーション等の各種プログラムを記録している。
画像形成装置Ｉ／Ｆ３６は、遠隔管理対象となる図示しない画像形成装置を接続する画像形成装置接続手段である。
リアルタイムクロック回路３７は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ３１がそれを読み込むことによって現在の時刻を知ることができる。
モデム３８は、変復調手段であり、管理装置１０２へ公衆回線１０３経由でデータを送信する場合、そのデータを公衆回線１０３に流せる形に変調する。また、管理装置１０２から送られてくる変調されたデータを受信した場合、そのデータを復調する。
【００５２】
ＮＣＵ３９は、公衆回線１０３経由で管理装置１０２を含む各種外部装置あるいは外部通信機器（一般電話器又はファクシミリ装置）との通信（データの送受信）を制御するものである。よって、外部通信機器接続手段としての機能を実現できる。
ＮＩＣ４０，４１は、ＬＡＮ（他のネットワークでもよい）上の遠隔管理対象となる各画像形成装置１００，ファイアウォール１０４，又は図示しないパーソナルコンピュータ等を用いた管理用端末を含む他の電子装置との通信を制御したり、ファイアウォール１０４およびインタネット１１２を介して管理装置１０２を含む各種の外部装置と通信を制御するものである。よって、画像形成装置接続手段としての機能を実現できる。
電源回路４２は、ＡＣアダプタ４３からのＡＣ電源（商用電源）をＤＣ電源に変換して仲介装置１０１内の上述した各部に供給するものである。
【００５３】
ここで、モデム３８とＣＰＵ３１とは、送信データ（ＴＸ），受信データ（ＲＸ）のデータ線、および送信可能信号（ＣＴＳ），送信要求信号（ＲＴＳ），データセットレディ信号（ＤＳＲ），キャリア検出信号（ＤＣＤ）の信号線によって接続されており、モデム３８はＣＰＵ３１からの送信要求信号（ＲＴＳ）およびキャリア検出信号（ＤＣＤ）に従って制御する。
また、ＮＣＵ３９とモデム３８とは、受信データ（ＲＸＤ）および送信データ（ＴＸＤ）の信号線によって接続されている。受信データ（ＲＸＤ）は管理装置１０２のモデムにより変調されたアナログ信号、送信データ（ＴＸＤ）はモデム３８によって変調されたアナログ信号である。
【００５４】
図６は、図５のＮＣＵ３９内の物理的構成例を示すブロック図である。
ＮＣＵ３９は、保護回路５１，ループ電流検出回路５２，リンギング検出回路５３，ライン切替回路５４，ループ形成回路５５，アナログスイッチ５６，およびハイインピダンストランス５７等によって構成されている。
保護回路５１は、公衆回線１０３からのノイズから装置を保護するための回路である。
ループ電流検出回路５２は、ループ形成回路５５により形成される直流ループに流れる電流を検出するものであり、図示しない両方向性のフォトカプラ等からなる。
【００５５】
リンギング検出回路５３は、公衆回線１０３からの通信要求信号である呼び出し信号（リンギング）を検出するものである。
ライン切替回路５４は、公衆回線１０３を図５のモデム３８あるいは外付けの外部通信機器（一般電話器又はファクシミリ装置）への接続に切り替えるものである。
ループ形成回路５５は、オフフックして回線をつかんだ際に直流ループを形成し、公衆回線１０３との間でモデム信号（音声帯域信号）の送受信を行うものである。
アナログスイッチ５６は、ＣＰＵ３１からの制御信号（指示）によってモデム３８へ出力する信号を切り替える。
【００５６】
ハイインピダンストランス５７は、管理装置１０２から送られてくる通信識別信号であるＤＴＭＦ信号（ＩＤトーン信号）をモデム３８内のＤＴＭＦ検出部６４（図７参照）が検出できるようにするために、そのＤＴＭＦ信号を抽出するものである。
ここで、ループ形成回路５５によって直流ループを形成し、モデム３８によってデータ通信を行うモード（通常のコマンドモード）と、ＤＴＭＦ検出部６４によってＤＴＭＦ信号を検出するモード（通信識別モードであるＤＴＭＦ検出モード）は、アナログスイッチ５６によるモデム３８への出力信号の切り替えによって選択することができる。
【００５７】
図７は、図５のモデム３８内の物理的構成例を示すブロック図である。
モデム３８は、アナログフロントエンド部６１，ホストＩ／Ｆ部６２，各種トーン送出部６３，ＤＴＭＦ検出部６４，デモジュレーション部６５，モジュレーション部６６，システム制御部６７，およびメモリ部６８を備えており、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）をコアとするワンチップ型のＬＳＩによって構成している。
アナログフロントエンド部６１は、ＮＣＵ３９との間で音声帯域信号のやりとりをするものである。
ホストＩ／Ｆ部６２は、ホストとしてのＣＰＵ３１との間でデータのやりとりをするものである。
【００５８】
各種トーン送出部６３は、ＤＴＭＦ信号（ＩＤトーン信号）を含むモデム通信に使用する各種トーン信号を生成して送出するものである。
ＤＴＭＦ検出部６４は、図６のハイインピダンストランス５７によって抽出されたＤＴＭＦ信号を検出して出力する通信識別信号検出手段である。
デモジュレーション部６５は、公衆回線１０３からの音声帯域信号を復調し、デジタル信号に変換する変換手段である。
モジュレーション部６６は、ＣＰＵ３１からのデータを公衆回線１０３に流せる音声帯域信号に変調するものである。
【００５９】
システム制御部６７は、メモリ部６８のＲＯＭ内の制御プログラムに従ってモデム３８全体を統括的に制御し、モデム機能（管理装置１０２とのデータ通信に係わる動作）およびＤＴＭＦ機能（ＤＴＭＦ信号の検出・変換・通知のタイミングやモード切り替え等のＤＴＭＦ信号に係わる動作）を実現する制御手段（ＣＰＵ）である。
メモリ部６８は、システム制御部６７が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納しているＲＯＭや、システム制御部６７の動作時にデータを一時的に記憶するデータバッファ等として使用するＲＡＭなどによって構成されている。
ここで、上述した仲介装置１０１では、モデム３８内のシステム制御部６７とＣＰＵ３１とのやりとりをＡＴコマンドを用いて実施するようにしている。
【００６０】
また、ＣＰＵ３１は、電源ＯＮ（電源回路４２からの電源投入）時に、ＤＲＡＭ３２内のブート・プログラムに従い、カードメモリコントローラ３４を制御してカードメモリ３５内のＯＳを含む各種プログラムを読み出し、ＤＲＡＭ３２のプログラムメモリにインストールする。そして、その各種プログラムに従って動作する（その各種プログラムを必要に応じて選択的に実行する）と共に、画像形成装置Ｉ／Ｆ３６，リアルタイムクロック回路３７，モデム３８，ＮＣＵ（網制御装置）３９，ＮＩＣ４０，４１を必要に応じて選択的に使用することにより、この発明による各種機能（通信状態制御手段を含む通信手段，通信規格設定手段，外部通信機器優先モード設定手段としての機能）を実現することができる。
【００６１】
次に、管理装置１０２の物理的構成について図８および図９を参照して説明する。
図８は、管理装置１０２内の物理的構成例を示すブロック図である。
この管理装置１０２は、モデム６０１，通信端末６０２，プロキシ（Ｐｒｏｘｙ）サーバ６０３，操作者端末６０４，データベース６０５，制御装置６０６等からなる。
モデム６０１は、公衆回線１０３を介して機器利用者側（例えば画像形成装置を利用しているユーザ先）の仲介装置１０１又は画像形成装置１１０と通信するものであり、送受信するデータを変復調する。
通信端末６０２は、モデム６０１による通信を制御するものである。
プロキシサーバ６０３は、インタネット１１２を介して機器利用者側の仲介装置１０１又は画像形成装置１１０との通信およびセキュリティ管理を行う。
【００６２】
操作者端末６０４は、各種データの入力をオペレータによるキーボード等の入力装置上の操作により受け付ける。入力されるデータとしては、例えば、各機器利用者側の仲介装置１０１又は画像形成装置１１０と通信する際に使用するそれらのＩＰアドレスや電話番号（発呼先電話番号）等の顧客情報がある。
データベース６０５は、図示しないサーバのハードディスク装置等の記憶装置に存在し、各機器利用者側の仲介装置１０１および画像形成装置１１０のＩＰアドレスや電話番号、それらの装置から受信したデータ、操作者端末６０４から入力されたデータ、およびこの発明に係るプログラム等の各種データを記憶する。
【００６３】
制御装置６０６は、図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを備えており、管理装置１０２全体を統括的に制御する。そのＣＰＵが、上記プログラムに従って動作する（上記プログラムを必要に応じて実行する）と共に、モデム６０１，通信端末６０２，又はプロキシサーバ６０３を必要に応じて選択的に使用することにより、この発明による機能（通信手段，通信規格設定手段としての機能）を実現することができる。
【００６４】
図９は、図８のモデム６０１内の物理的構成例を示すブロック図である。
このモデム６０１は、保護回路７０１，ループ電流検出回路７０２，リンギング検出回路７０３，極性反転検出回路７０４，ループ形成回路７０５，モデム部７０６，ＣＰＵ７０７，ＲＯＭ７０８，ＲＡＭ７０９，およびＲＳ２３２Ｃドライバ／レシーバ７１０によって構成されている。
保護回路７０１は、公衆回線１０３からのサージなどから回路を守るための回路である。
ループ電流検出回路７０２は、ループ形成回路７０５により形成される直流ループに流れる電流を検出するものである。
【００６５】
リンギング検出回路７０３は、公衆回線１０３からの通信要求信号である呼び出し信号（リンギング）を検出するものである。
極性反転検出回路７０４は、公衆回線１０３の極性の反転を検出するものである。
ループ形成回路７０５は、オフフックして回線を閉結した際に直流ループを形成し、公衆回線１０３との間で通信信号（モデム信号）の送受信を行うものである。
モデム部７０６は、公衆回線１０３を介して仲介装置１０１又は画像形成装置１１０との間で送受信するデータを変復調するものである。
【００６６】
ＣＰＵ７０７は、ＲＯＭ７０８内の制御プログラムによってモデム６０１全体を統括的に制御するものである。
ＲＯＭ７０８は、ＣＰＵ７０７が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。
ＲＡＭ７０９は、データを一時保存するメモリである。
ＲＳ２３２Ｃドライバ／レシーバ７１０は、通信端末６０２との間でデータのやりとりを行うものである。
【００６７】
以下、このように構成した画像形成装置遠隔管理システムにおけるこの発明に係わる制御について、図１０〜図１６も参照して具体的に説明する。なお、管理装置１０２と仲介装置１０１との通信に係わる制御と管理装置１０２と仲介機能（仲介装置１０１としての機能）を有する画像形成装置１１０との通信に係わる制御は略同様なので、前者の制御についてのみ説明する。また、仲介装置１０１に接続される外部通信機器をファクシミリ装置（ＦＡＸ）とする。さらに、公衆回線１０３のうち、管理装置１０２から仲介装置１０１への発呼時に使用する通信回線を従量制課金用のアナログ通信回線とし、仲介装置１０１からダイヤルアップサーバ１１１へのコールバック（発呼）時に使用する通信回線を従量制課金又は定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線とする。インタネット１１２のうち、上記コールバック時に使用するダイヤルアップサーバ１１１から管理装置１０２への通信回線を定額制課金用のデジタル通信回線とする。
【００６８】
〔第１実施形態〕
図１０は、管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの第１例を示す説明図である。
図１１は、管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの第２例を示す説明図である。
図１２は、管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの第３例を示す説明図である。
ここで、管理装置１０２の制御機能部８０１，コマンド応答部８０２，コマンドキュー８０３，仲介装置情報ＤＢ８０４，発呼制御部８０５，およびＮＷ（ネットワーク）接続部８０６としての機能は、図８および図９によって説明した各部によって実現することができる。
【００６９】
また、仲介装置１０１の着信検出部９０１，ダイヤルアップクライアント９０２，コールバック先ＤＢ９０３，コマンド受信機能部９０４，コマンドキュー９０５，機器コマンド送信機能部９０６，および機器通信機能部９０７としての機能は、図５〜図７によって説明した各部によって実現することができる。機器通信機能部１０００は、図４によって説明した画像形成装置１００内のコントローラボード２００およびＰＨＹ２０４によって実現することができる。
さらに、この第１実施形態では、仲介装置１０１がファクシミリ装置を優先的に使用するＦＡＸ受信モード（外部通信機器優先モード）ではなく、ファクシミリ装置を使用しないデータ通信モード（初期モード）に設定されているものとする。この場合、通常は仲介装置１０１にファクシミリ装置が接続されていない。それらのモードの設定は、仲介装置１０１のＣＰＵ３１がＬＡＮ上のパーソナルコンピュータ等の操作端末あるいは画像形成装置１００の操作パネル２０５等からの操作信号によって行う。
【００７０】
管理装置１０２側では、オペレータ（操作者）が、いずれかの機器利用者側の画像形成装置１００からデータ（情報）を取得したい場合、そのデータを取得できるように操作者端末６０４の入力装置を操作する。
操作者端末６０４は、その操作により、図１０に示すように、該当する機器利用者側の仲介装置１０１（データ要求先の画像形成装置を接続している仲介装置１０１）に対して通信要求であるコマンド送信要求（データ要求）が発行されると、そのコマンド送信要求を示すコマンドに該当する機器利用者側の仲介装置１０１を識別する識別情報である仲介装置識別子を付加して制御機能部８０１へ通知する。
【００７１】
制御機能部８０１は、操作者端末６０４からコマンド（仲介装置識別子を含む）を受け取ると、それを内部メモリに一時保持し、発呼制御部８０５（モデム部７０６を含む）を通信速度が遅い第２の通信規格である低速モードに設定した後、発呼要求に上記仲介装置識別子を付加して発呼制御部８０５へ通知する。なお、管理装置１０２の待機時には、発呼制御部８０５を通信速度が速い第１の通信規格である高速モードに設定している。
【００７２】
発呼制御部８０５は、発呼要求の通知を受けると、その発呼要求に付加されている仲介装置識別子に基づいて該当する仲介装置１０１の電話番号である発呼先電話番号を仲介装置情報ＤＢ８０４（データベース６０５）から検索して読み込み、公衆回線（電話回線）１０３により該当する仲介装置１０１に対して発呼する。つまり、オフフックし、仲介装置情報ＤＢ８０４から読み込んだ電話番号を示すダイヤル信号（通信要求信号）を低速モードに基づいて公衆回線１０３上に送出する。それによって、公衆回線１０３から該当する仲介装置１０１へ呼び出し信号（通信要求信号）が送出される。
発呼制御部８０５は、該当する仲介装置１０１に対して発呼した後、管理装置１０２からの通信を識別するためのＩＤトーン信号（ＤＴＭＦ信号）を低速モードに基づいて公衆回線１０３上に送出する。
【００７３】
各仲介装置１０１ではそれぞれ、待機時に、ダイヤルアップクライアント９０２がモデム部７０６を通信速度が遅い第２の通信規格である低速モードに設定している。
各仲介装置１０１のモデム部７０６はそれぞれ、低速モード時に公衆回線１０３から呼び出し信号が送られてくると、その呼び出し信号を低速モードに基づいて着信（受信）し、その旨を着信検出部９０１へ通知すると共に、自己をＩＤトーン検出モード（ＤＴＭＦ検出モード）に設定する。その後、公衆回線１０３からＩＤトーン信号が送られくると、そのＩＤトーン信号を低速モードに基づいて検出（受信）し、その旨も着信検出部９０１へ通知した後、自己をＩＤトーン検出モードから通常のコマンドモードに復帰させる（切り替える）。
【００７４】
着信検出部９０１は、モデム部７０６から呼び出し信号の着信通知およびＩＤトーン信号の検出通知を受けると、モデム部７０６へモデム応答を指示する。このとき、ＩＤトーン信号により通信相手を識別し、通信相手が管理装置１０２であることを認識する。
モデム部７０６は、着信検出部９０１からモデム応答が指示されると、モデム応答信号を低速モードに基づいて公衆回線１０３経由で管理装置１０２へ送信する。
管理装置１０２の発呼制御部８０５は、発呼先の仲介装置１０１のモデム部７０６から公衆回線１０３経由でモデム応答信号が送られてくると、そのモデム応答信号を低速モードに基づいて受信する。
【００７５】
それによって、管理装置１０２の発呼制御部８０５と発呼先の仲介装置１０１のモデム部７０６は、互いに公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行い、相手との回線を通信可能に接続する（相手との間を通信可能状態にする）。
管理装置１０２の発呼制御部８０５は、発呼先の仲介装置１０１との回線が通信可能に接続されると（ネゴシエーションが成功すると）、発呼ＯＫを制御機能部８０１へ通知する。
【００７６】
制御機能部８０１は、発呼制御部８０５から発呼ＯＫの通知を受けると、発呼制御部８０５による発呼先の仲介装置１０１へのコマンドの送信を許可し、発呼制御部８０５を高速モードに設定変更すると共に、先に操作者端末６０４から受け取って内部メモリに保持しておいたコマンド（仲介装置識別子を含む）をコマンドキュー８０３に転送して保存させ、発呼先の仲介装置１０１からのコマンド要求信号（データ要求信号）の受信を待つ。
発呼先の仲介装置１０１のモデム部７０６は、管理装置１０２との回線が通信可能に接続されると、モデム接続を着信検出部９０１へ通知する。
着信検出部９０１は、モデム部７０６からモデム接続の通知を受けると、着信をコマンド受信機能部９０４へ通知する。
【００７７】
コマンド受信機能部９０４は、着信検出部９０１から着信の通知を受けると、回線切断要求を着信検出部９０１へ通知する。
着信検出部９０１は、コマンド受信機能部９０４から回線切断要求の通知を受けると、その回線切断要求をモデム部７０６へ通知する。
モデム部７０６は、着信検出部９０１から回線切断要求の通知を受けると、管理装置１０２との回線を一旦切断（管理装置１０２との間の通信可能状態を一旦解除）する。
【００７８】
コマンド受信機能部９０４は、回線切断要求を着信検出部９０１へ通知した後、コールバック先電話番号（ダイヤルアップサーバ１１１の電話番号）をコールバック先ＤＢ９０３（フラッシュＲＯＭ３３）から検索して読み込み、そのコールバック先電話番号（発呼先電話番号）をコールバック要求に付加してダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、コマンド受信機能部９０４からコールバック要求の通知を受けると、モデム部７０６を高速モードに設定変更した後、そのコールバック要求をモデム部７０６へ通知する。
【００７９】
モデム部７０６は、ダイヤルアップクライアント９０２からコールバック要求の通知を受けると、ダイヤルアップサーバ１１１に対してコールバック（発呼）する。つまり、コールバック要求に付加されたコールバック先電話番号を示すダイヤル信号を高速モードに基づいて公衆回線１０３上に送出する。それによって、公衆回線１０３からダイヤルアップサーバ１１１へ呼び出し信号が送出される。
ダイヤルアップサーバ１１１は、公衆回線１０３から呼び出し信号が送られてくると、その呼び出し信号を高速モードに基づいて着信する。
【００８０】
それによって、ダイヤルアップサーバ１１１とコールバック要求元の仲介装置１０１のモデム部７０６は、互いに公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてネゴシエーションを行い、相手との回線を通信可能に接続する（相手との間を通信可能状態にする）。つまり、コールバック要求元の仲介装置１０１が、公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で管理装置１０２との回線を再び通信可能に接続する（管理装置１０２との間を再び通信可能状態にする）。但し、ネゴシエーションが成功しなかった場合には、管理装置１０２との回線は通信可能に接続されない。
【００８１】
ダイヤルアップサーバ１１１は、コールバック要求元の仲介装置１０１との回線が通信可能に接続される（ネゴシエーションが成功する）と、接続ＯＫを公衆回線１０３経由でコールバック要求元の仲介装置１０１へ通知する。
コールバック要求元の仲介装置１０１のモデム部７０６は、ダイヤルアップクライアント９０２からの接続ＯＫの通知を高速モードで受け、ダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、モデム部７０６から接続ＯＫの通知を受けると、ネゴシエーションが成功したと判定し、その接続ＯＫをコマンド受信機能部９０４へ通知する。
【００８２】
コマンド受信機能部９０４は、ダイヤルアップクライアント９０２から接続ＯＫの通知を受けると、コマンド要求（データ要求信号）に仲介装置１０１の識別情報である仲介装置識別子およびＩＰアドレスを付加してダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、コマンド受信機能部９０４からコマンド要求の通知を受けると、そのコマンド要求をモデム部７０６へ通知する。
モデム部７０６は、ダイヤルアップクライアント９０２からコマンド要求の通知を受けると、そのコマンド要求信号を公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてダイヤルアップサーバ１１１へ送信する。
【００８３】
ダイヤルアップサーバ１１１は、コールバック要求元の仲介装置１０１からコマンド要求信号を高速モードに基づいて受信すると、そのコマンド要求信号をそれに付加されているＩＰアドレスに基づいてインタネット１１２経由で管理装置１０２のＮＷ接続部８０６へ送信する。
管理装置１０２のＮＷ接続部８０６は、コールバック要求元の仲介装置１０１から送信されたコマンド要求信号が公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で送られてくると、そのコマンド要求信号を受信し、コマンド応答部８０２へ通知する。
【００８４】
コマンド応答部８０２は、ＮＷ接続部８０６からコマンド要求の通知を受けると、そのコマンド要求に付加されている仲介装置識別子に基づいてコマンドキュー８０３からコールバック要求元の仲介装置１０１へ送信すべきコマンド（データ）、つまり仲介装置識別子が一致するコマンドを検索して読み込み、そのコマンドをＮＷ接続部８０６へ通知する。
ＮＷ接続部８０６は、コマンド応答部８０２からコマンドを受け取ると、そのコマンドを応答データとしてインタネット１１２経由でダイヤルアップサーバ１１１へ送信する。
【００８５】
ダイヤルアップサーバ１１１は、管理装置１０２のＮＷ接続部８０６からコマンドを受信すると、そのコマンドを公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてコールバック要求元の仲介装置１０１のモデム部７０６へ送信する。
コールバック要求元の仲介装置１０１のモデム部７０６は、管理装置１０２のＮＷ接続部８０６から送信されたコマンドがインタネット１１２，ダイヤルアップサーバ１１１，および公衆回線１０３経由で送られてくると、そのコマンドを高速モードで受信し、そのコマンドをダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、モデム部７０６からコマンドを受け取ると、そのコマンドをコマンド受信機能部９０４へ通知する。
【００８６】
コマンド受信機能部９０４は、ダイヤルアップクライアント９０２からコマンドを受け取ると、そのコマンドを機器コマンド送信機能部９０６へ通知する。
機器コマンド送信機能部９０６は、コマンド受信機能部９０４からコマンドを受け取ると、そのコマンドを機器通信機能部９０７へ通知する。
機器通信機能部９０７は、コマンド受信機能部９０４からコマンドを受信すると、そのコマンドを仲介装置１０１に接続されている画像形成装置１００の機器通信機能部１０００へ送信する。
【００８７】
画像形成装置１００の機器通信機能部１０００は、仲介装置１０１の機器通信機能部９０７からコマンドを受信すると、そのコマンドを解析して処理する（そのコマンドによって要求されたデータを取得する）。そして、その処理結果（取得データ）であるコマンド結果を仲介装置１０１の機器通信機能部９０７へ送信する。
仲介装置１０１の機器通信機能部９０７は、画像形成装置１００の機器通信機能部１０００からコマンド結果を受信すると、そのコマンド結果を機器コマンド送信機能部９０６へ通知する。
【００８８】
機器コマンド送信機能部９０６は、機器通信機能部９０７からコマンド結果を受信すると、そのコマンド結果をコマンド受信機能部９０４へ通知する。
コマンド受信機能部９０４は、機器コマンド送信機能部９０６からコマンド結果を受け取ると、コマンド結果をダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、コマンド受信機能部９０４からコマンド要求の通知を受けると、そのコマンド結果をモデム部７０６へ通知する。
【００８９】
モデム部７０６は、ダイヤルアップクライアント９０２からコマンド結果を受け取ると、そのコマンド結果を公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてダイヤルアップサーバ１１１へ送信する。
ダイヤルアップサーバ１１１は、コールバック要求元の仲介装置１０１からコマンド結果を高速モードに基づいて受信すると、そのコマンド結果をインタネット１１２経由で管理装置１０２のＮＷ接続部８０６へ送信する。
【００９０】
管理装置１０２のＮＷ接続部８０６は、コールバック要求元の仲介装置１０１から送信されたコマンド結果が公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で送られてくると、そのコマンド結果を受信して制御機能部８０１へ通知する。
制御機能部８０１は、ＮＷ接続部８０６からコマンド結果を受け取ると、そのコマンド結果を操作者端末６０４へ送信した後、所定時間内にＮＷ接続部８０６からコマンドを受信しなかった場合に、回線切断要求をＮＷ接続部８０６へ通知する。
【００９１】
操作者端末６０４は、制御機能部８０１からコマンド結果を受信すると、その内容を図示しない表示装置の画面に表示させる。
ＮＷ接続部８０６は、制御機能部８０１から回線切断要求の通知を受けると、その回線切断要求信号をダイヤルアップサーバ１１１に送信する。
ダイヤルアップサーバ１１１は、管理装置１０２のＮＷ接続部８０６から回線切断要求信号を受信すると、コールバック要求元の仲介装置１０１との回線を切断（仲介装置１０１との間の通信可能状態を解除）する。つまり、管理装置１０２と仲介装置１０１との間の通信可能状態が解除されることになる。
それによって、コールバック要求元の仲介装置１０１のダイヤルアップクライアント９０２は、モデム部７０６を低速モードに設定変更する。
【００９２】
一方、コールバック要求元の仲介装置１０１では、図１１に示すように、コマンド結果を公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で管理装置１０２へ送信した後、コマンドキュー９０５に管理装置１０２へ送信すべきコマンド（データ）があった場合には、そのデータを同様に管理装置１０２へ送信する。
すなわち、コマンドキュー９０５が、まず管理装置１０２へ送信すべきコマンドをダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、コマンドキュー９０５からコマンドを受け取ると、そのコマンドをモデム部７０６へ通知する。
【００９３】
モデム部７０６は、ダイヤルアップクライアント９０２からコマンドを受け取ると、そのコマンドを公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてダイヤルアップサーバ１１１へ送信する。
ダイヤルアップサーバ１１１は、コールバック要求元の仲介装置１０１からコマンドを高速モードに基づいて受信すると、そのコマンドをインタネット１１２経由で管理装置１０２のＮＷ接続部８０６へ送信する。
【００９４】
管理装置１０２のＮＷ接続部８０６は、コールバック要求元の仲介装置１０１から送信されたコマンドが公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で送られてくると、そのコマンドを受信してコマンド応答部８０２へ通知する。
コマンド応答部８０２は、ＮＷ接続部８０６からコマンドを受け取ると、そのコマンドを解析して処理する（例えばそのコマンドによって要求されたデータを取得する）。そして、その処理結果であるコマンド結果をＮＷ接続部８０６へ通知する。
【００９５】
ＮＷ接続部８０６は、コマンド応答部８０２からコマンド結果を受け取ると、そのコマンド結果を応答データとしてインタネット１１２経由でダイヤルアップサーバ１１１へ送信する。
ダイヤルアップサーバ１１１は、管理装置１０２のＮＷ接続部８０６からコマンド結果を受信すると、そのコマンド結果を公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてコールバック要求元の仲介装置１０１のモデム部７０６へ送信する。
コールバック要求元の仲介装置１０１のモデム部７０６は、管理装置１０２のＮＷ接続部８０６から送信されたコマンド結果がインタネット１１２，ダイヤルアップサーバ１１１，および公衆回線１０３経由で送られてくると、そのコマンド結果を高速モードで受信してダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
【００９６】
ダイヤルアップクライアント９０２は、モデム部７０６からコマンド結果を受け取ると、そのコマンド結果をコマンド受信機能部９０４へ通知する。
コマンド受信機能部９０４は、ダイヤルアップクライアント９０２からコマンド結果を受け取った後、回線切断要求をダイヤルアップクライアント９０２へ通知する。
ダイヤルアップクライアント９０２は、コマンド受信機能部９０４から回線切断要求を受けると、その回線切断要求をモデム部７０６へ通知する。
【００９７】
モデム部７０６は、ダイヤルアップクライアント９０２から回線切断要求の通知を受けると、ダイヤルアップサーバ１１１との回線を切断（ダイヤルアップサーバ１１１との間の通信可能状態を解除）する。つまり、管理装置１０２と仲介装置１０１との間の通信可能状態が解除されることになる。
それによって、コールバック要求元の仲介装置１０１のダイヤルアップクライアント９０２は、モデム部７０６を低速モードに設定変更する。
【００９８】
また、コールバック要求元の仲介装置１０１では、モデム部７０６が、ダイヤルアップクライアント９０２からコールバック要求の通知を受け、ダイヤルアップサーバ１１１に対してコールバック（発呼）しても、そのダイヤルアップサーバ１１１から応答がなかった場合には、図１２に示すような制御を行う。
すなわち、ダイヤルアップクライアント９０２が、ネゴシエーションが失敗したと判定し、接続ＮＧをコマンド受信機能部９０４へ通知する。
コマンド受信機能部９０４は、ダイヤルアップクライアント９０２から接続ＮＧの通知を受けると、コールバック要求を再びダイヤルアップクライアント９０２へ通知することにより、モデム部７０６からダイヤルアップサーバ１１１へコールバックを行わせるが、このリトライ制御を指定回数行っても接続ＮＧの通知を受けた場合に、エラー処理としてコールバック要求の通知を停止する。
【００９９】
この場合、管理装置１０２側では、発呼先の仲介装置１０１側からコマンド要求信号が送られてくることはないため、次のような制御を行う。
すなわち、制御機能部８０１が、発呼先の仲介装置１０１との回線が遮断された後、指定時間（コールバック期限）を経過してもコマンド要求信号を受信しなかった場合に、ネゴシエーション失敗と判定し、エラー処理としてコマンドキュー８０３に保存しておいたコールバック要求元の仲介装置１０１へ送信すべきコマンドを削除する。
【０１００】
さらに、管理装置１０２側では、発呼制御部８０５が、制御機能部８０１から発呼要求の通知を受け、いずれかの仲介装置１０１に対して発呼してＩＤトーン信号を送出しても、その仲介装置１０１から応答がなかった場合に、ネゴシエーションが失敗したと判定し、接続ＮＧ（エラー）を制御機能部８０１へ通知する。
制御機能部８０１は、発呼制御部８０５から接続ＮＧの通知を受けると、指定時間（再発呼間隔）待って発呼要求を再び発呼制御部８０５へ通知することにより、オフフックさせ、同じ仲介装置１０１に対して発呼させてＩＤトーン信号を送出させるが、このリトライ制御を指定回数行っても接続ＮＧの通知を受けた場合にはエラー処理として発呼要求の通知を停止する。
この場合、発呼先の仲介装置１０１側では、管理装置１０２からＩＤトーン信号の着信がないか、着信があってもネゴシエーションを行えなかった場合に、ネゴシエーションが失敗したと判定し、エラー処理を行う。
【０１０１】
図１３は、管理装置１０２の制御装置６０６によるこの発明に係わる制御の概略例を示すフローチャートである。
管理装置１０２の制御装置６０６は、通信端末６０２により、待機時に通信手段であるモデム６０１（実際には通信端末６０２と共に通信手段としての機能を果たす）を通信速度が速い第１の通信規格である高速モードに設定し、操作者端末６０４からいずれかの仲介装置１０１に対する通信要求があった場合（その仲介装置１０１の識別情報である仲介装置識別子を含むコマンド送信要求を示すコマンドを受け取った場合）に、モデム６０１を通信速度が遅い第２の通信規格である低速モードに設定する。
【０１０２】
その後、モデム６０１にオフフックさせ、公衆回線１０３を用いて該当する仲介装置１０１に対して発呼させる。つまり、該当する仲介装置１０１の電話番号を示すダイヤル信号（通信要求信号）を低速モードに基づいて公衆回線１０３上に送出させる。
続いて、モデム６０１に管理装置１０２からの通信を識別するためのＩＤトーン信号を低速モードに基づいて公衆回線１０３上に送出させる。
それによって、モデム６０１が、該当する仲介装置１０１のモデム３８およびＮＣＵ３９と公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行う。
【０１０３】
管理装置１０２の制御装置６０６は、そのネゴシエーションが成功しなかった（失敗した）場合には指定時間待って再びモデム６０１にオフフックさせ、以後上述と同様の制御を繰り返し、その制御を指定回数行ってもネゴシエーションが成功しなかった場合にはエラー処理を行って処理を終了するが、指定回数内にネゴシエーションが成功した場合（仲介装置１０１との回線が通信可能に接続された場合）にはモデム６０１を通信速度が速い第１の通信規格である高速モードに設定し、該当する仲介装置１０１からの着信を待つ。
【０１０４】
その後、コールバック期限内に該当する仲介装置１０１から公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で着信がなかった場合、あるいは着信があっても、その着信からダイヤルアップサーバ１１１と該当する仲介装置１０１のモデム３８およびＮＣＵ３９との公衆回線１０３経由でのネゴシエーション（コールバック時のネゴシエーション）が成功しなかったと判定した場合には、エラー処理を行って処理を終了する。
コールバック期限内に該当する仲介装置１０１から着信があり、且つダイヤルアップサーバ１１１と該当する仲介装置１０１のモデム３８およびＮＣＵ３９との公衆回線１０３経由でのネゴシエーションが成功したと判定した場合には、インタネット１１２，ダイヤルアップサーバ１１１，および公衆回線１０３経由で該当する仲介装置１０１と通信を行い、処理を終了する。
【０１０５】
図１４は、仲介装置１０１のＣＰＵ３１によるこの発明に係わる制御の概略例を示すフローチャートである。
各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、待機時に通信手段（モデム部７０６）を構成するモデム３８およびＮＣＵ３９を通信速度が遅い第２の通信規格である低速モードに設定する。
それによって、ＮＣＵ３９が、公衆回線１０３より呼び出し信号（通信要求信号）が送られてくると、その呼び出し信号を低速モードで着信（受信）する。
各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、ＮＣＵ３９による呼び出し信号の着信により、モデム３８をＩＤトーン検出モードに設定する。
【０１０６】
それによって、モデム３８は、公衆回線１０３よりＮＣＵ３９経由でＩＤトーン信号が送られくると、そのＩＤトーン信号を低速モードに基づいて検出する。
各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、モデム３８によるＩＤトーン信号の検出により、モデム３８を通常のコマンドモードに設定した後、そのモデム３８およびＮＣＵ３９によりモデム応答信号を公衆回線１０３経由で管理装置１０２へ送信させる。
それによって、モデム３８およびＮＣＵ３９が、管理装置１０２のモデム６０１と公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行う。
【０１０７】
各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、そのネゴシエーションが成功しなかった（失敗した）場合にはエラー処理を行って処理を終了するが、成功した場合にはＮＣＵ３９に管理装置１０２のモデム６０１との回線を一旦遮断させた後、モデム３８およびＮＣＵ３９を通信速度が速い第１の通信規格である高速モードに設定し、モデム３８にオフフックさせ、モデム３８およびＮＣＵ３９に公衆回線１０３経由でダイヤルアップサーバ１１１に対してコールバック（発呼）させる。つまり、ダイヤルアップサーバ１１１の電話番号を示すダイヤル信号を高速モードに基づいて公衆回線１０３上に送出させる。
それによって、モデム３８およびＮＣＵ３９が、ダイヤルアップサーバ１１１の図示しないモデムと公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてネゴシエーションを行う。
【０１０８】
各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、そのネゴシエーションが成功しなかった（失敗した）場合には再びモデム３８にオフフックさせ、以後上述と同様の制御を繰り返し、その制御を指定回数行ってもネゴシエーションが成功しなかった場合にはエラー処理を行って処理を終了するが、指定回数内にネゴシエーションが成功した場合（ダイヤルアップサーバ１１１のモデムとの回線が通信可能に接続された場合）には、モデム３８およびＮＣＵ３９が、高速モードに基づいて公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で管理装置１０２と通信を行い、処理を終了する。
【０１０９】
ここで、管理装置１０２のモデム６０１，各仲介装置１０１のモデム３８，ＮＣＵ３９，およびダイヤルアップサーバ１１１のモデムにおける通信規格としては、ＩＴＵ Ｖ．２１（３００ｂｐｓ），Ｖ．２２（１２００ｂｐｓ），Ｖ．２２ｂｉｓ（２４００ｂｐｓ）等の低速モードの通信規格と、ＩＴＵ Ｖ．３４（３３．６ｋｂｐｓまでの通信），Ｖ．９０（受信５６ｋｂｐｓまでの通信１２００ｂｐｓ），Ｖ．４２（エラー訂正機能），Ｖ．４２ｂｉｓ（データ圧縮機能）等の高速モードの通信規格がある。
【０１１０】
このように、管理装置１０２では、自己の通信手段を構成するモデム６０１が各仲介装置１０１のいずれかへ公衆回線１０３（従量制課金用のアナログ通信回線）経由で通信要求信号を送信した後、自己を識別するためのＩＤトーン信号（通信識別信号）を送信することにより、通信要求信号の送信先の仲介装置１０１と公衆回線１０３経由でネゴシエーションを行ってその仲介装置１０１との間を通信可能状態にし、その状態が一旦解除された場合に、自己のモデム６０１を低速モードに設定する。
【０１１１】
各仲介装置１０１では、自己の通信手段を構成するモデム３８およびＮＣＵ３９への通信規格の設定の切り替えによる通信速度の差を利用し、モデム３８およびＮＣＵ３９が、管理装置１０２から公衆回線１０３経由で通信要求信号を受信した後、ＩＤトーン信号も受信した場合にのみ、管理装置１０２と公衆回線１０３経由でネゴシエーションを行ってその管理装置１０２との間を通信可能状態にし、その状態を一旦解除した後、モデム３８およびＮＣＵ３９を高速モードに設定し、その後自己からの要求（コールバック要求）によりダイヤルアップサーバ１１１と公衆回線１０３（従量制課金用又は定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線）経由で高速モードに基づいてネゴシエーションを行い、公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２（定額制課金用のデジタル通信回線）経由で管理装置１０２との間を再び通信可能状態にするコールバック制御を行い、モデム３８およびＮＣＵ３９による管理装置１０２との通信が終了した後、そのモデム３８およびＮＣＵ３９を低速モードに設定する。
【０１１２】
したがって、各仲介装置１０１がそれぞれ、コールバック制御（通信状態制御）を用いて管理装置１０２との間で通信を行う場合の通信完了までの時間を短縮することができるため、その通信をより高速化することができる。また、管理装置１０２側では、仲介装置１０１と通信するための通信回線として、従量制課金用の通信回線を利用している場合でも、通信料金の負担を軽減することができる。仲介装置１０１側では、管理装置１０２と通信するための通信回線として、少なくとも一部でも定額制課金用の通信回線を利用し、例えば自己からのコールバック要求時にダイヤルアップサーバ１１１と従量制課金用又は定額制課金用の通信回線経由でネゴシエーションを行い、その通信回線，ダイヤルアップサーバ１１１，および定額制課金用の通信回線経由で管理装置１０２との間を再び通信可能状態にすることにより、通信料金の負担を軽減することができる。さらに、各仲介装置１０１がそれぞれ、管理装置１０２から公衆回線１０３経由で通信要求信号を受信した後、ＩＤトーン信号も受信した場合にのみ、管理装置１０２との公衆回線１０３経由でのネゴシエーションを開始してコールバック制御を行う（ＩＤトーン信号を受信しなければコールバック制御を行わない）ため、無駄にコールバック制御を行わずに済む分だけ、処理効率が向上する。
【０１１３】
また、管理装置１０２側では、モデム６０１（発呼制御部８０５）が、管理装置１０２と公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行ってその管理装置１０２との間を通信可能状態にした後、その旨（発呼ＯＫ）を制御装置６０６（制御機能部８０１）に通知し、その制御装置６０６が、その通知を受けた場合にのみ、モデム６０１による仲介装置１０１へのデータ（コマンド）の送信を許可し、そのデータをデータベース６０５の所定エリア（コマンドキュー８０３）に保存するようにすれば、保存したデータを削除するような無駄な処理を行う必要がなくなる。
【０１１４】
さらに、各仲介装置１０１のモデム３８，ＮＣＵ３９が、コールバック要求の際に、通信規格を低速モードから高速モードに切り替え、例えばＶ．３４又はＶ．９０等の通信規格（高速モード）にＶ．４２等のエラー訂正を行うための通信規格を組み合わせた通信規格に基づいて通信を行うようにすれば、回線上のデータのエラー訂正を行うため、高速通信を正確に行うことができる。Ｖ．３４又はＶ．９０等の通信規格（高速モード）にＶ．４２ｂｉｓ等のデータ圧縮を行うための通信規格を組み合わせた通信規格に基づいて通信を行うようにすれば、通信用データの圧縮を行うため、より高速な通信を行うことが可能になる。
【０１１５】
さらにまた、管理装置１０２が、待機時に自己のモデム６０１を高速モードに設定し、そのモデム６０１による各仲介装置１０１のいずれかへの発呼（通信要求信号であるダイヤル信号の送信）に先立ち、そのモデム６０１を低速モードに設定し、各仲介装置１０１が、待機時に自己のモデム３８，ＮＣＵ３９を低速モードに設定することにより、次のような効果も得られる。つまり、管理装置１０２側では、いずれかの仲介装置１０１から公衆回線１０３経由で通信要求があった場合に、その仲介装置１０１と公衆回線１０３経由で高速モードに基づいてネゴシエーションおよび通信を行うため、その仲介装置１０１との通信完了までの時間を短縮することができる。そして、それに伴い、仲介装置１０１側では、通信料金の負担をより軽減することができる。また、仲介装置１０１側では、管理装置１０２から公衆回線１０３経由で通信要求があった場合に、直ちに管理装置１０２と公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行うため、上述したコールバック制御完了までの時間を短縮することができ、結果的に管理装置１０２との通信完了までの時間をより短縮することができる。
【０１１６】
また、いずれかの仲介装置１０１が、コールバック制御により管理装置１０２との間を再び通信可能状態にした後、データ要求信号（コマンド要求信号）に自己の識別情報を付加して管理装置１０２へ送信し、その管理装置１０２が、その通信要求信号の送信先の仲介装置１０１からデータ要求信号を受信した場合に、そのデータ要求信号に付加された識別情報に基づいてその仲介装置１０１へ送信すべきデータ（コマンド）を検索し、そのデータを応答データとしてその仲介装置１０１へ送信することにより、管理装置１０２がいずれかの仲介装置１０１へコールバックを利用してデータを送信する場合でも、そのデータ送信を高速且つ確実に行うことができる。
【０１１７】
さらに、いずれかの仲介装置１０１が、管理装置１０２へのデータ要求信号に対して、その管理装置１０２から応答データ（コマンド）を受信した場合に、その応答データを自己に接続されている画像形成装置１００へ送信し、その応答データの送信に対して、画像形成装置１００からその応答データに対する処理結果（コマンド結果）を受信した場合に、その処理結果を管理装置１０２へ送信し、その管理装置１０２が、データ要求信号の送信元の仲介装置１０１への応答データの送信に対して、その仲介装置１０１からその応答データに対する処理結果を受信した後、その仲介装置１０１との間の通信可能状態を解除することにより、管理装置１０２側は、いずれかの仲介装置１０１に接続されている画像形成装置１００へ上述したコールバックを利用してデータを送信する場合でも、その画像形成装置１００からそのデータ処理の結果（要求データ）を確実に得ることができる。この場合、仲介装置１０１が、管理装置１０２へ上記処理結果を送信した後、管理装置１０２との間の通信可能状態が解除された場合に、自己のモデム３８，ＮＣＵ３９を低速モードに設定することにより、その後管理装置１０２から公衆回線１０３経由で再び通信要求があった場合に、直ちに管理装置１０２と公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行える。
【０１１８】
あるいは、いずれかの仲介装置１０１が、管理装置１０２へ上記処理結果を送信した後、その管理装置１０２へ送信すべきデータがあった場合には、そのデータをその管理装置１０２へ送信し、そのデータの送信に対して、その管理装置１０２からそのデータに対する処理結果を受信した場合に、その管理装置１０２との間の通信可能状態を解除し、その管理装置１０２が、データ要求信号の送信元の仲介装置１０１への応答データの送信に対して、その仲介装置１０１からその応答データに対する処理結果を受信した後、上記データを受信した場合に、そのデータに対する処理結果をその仲介装置１０１へ送信することにより、その仲介装置１０１は、本来、自己の通信要求（コールバック要求以外）により管理装置１０２へ送信すべきデータをコールバック要求時に管理装置１０２へ送信してその結果を得ることができるため、自己の通信要求の発生回数が減り、結果的に通信料金の軽減につながる。この場合、仲介装置１０１が、管理装置１０２との間の通信可能状態を解除した後、自己のモデム３８，ＮＣＵ３９を低速モードに設定することにより、その後管理装置１０２から公衆回線１０３経由で再び通信要求があった場合に、直ちに管理装置１０２と公衆回線１０３経由で低速モードに基づいてネゴシエーションを行える。
【０１１９】
〔第２実施形態〕
図１５は、管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの一例を示す説明図である。
ここで、この第２実施形態では、仲介装置１０１にファクシミリ装置（ＦＡＸ）２０００が接続され、その仲介装置１０１がファクシミリ装置２０００を優先的に使用するＦＡＸ受信モードに設定されているものとする。
また、管理装置１０２側の制御は第１実施形態（図１３）と同様なので、その説明は省略する。
さらに、仲介装置１０１側の制御は、第１実施形態と若干異なるだけなので、その異なる部分のみを説明する。
【０１２０】
各仲介装置１０１にそれぞれ接続されているファクシミリ装置２０００は、公衆回線１０３から送られてくる呼び出し信号（通信要求信号）を受信した場合にオフフックし、ＦＡＸ応答信号を公衆回線１０３経由で管理装置１０２へ送信する。
各仲介装置１０１のモデム部７０６はそれぞれ、ＦＡＸ受信モードが設定されている状態でファクシミリ装置２０００によってオフフックされると、そのオフフックを検出し、その旨を着信検出部９０１へ通知する。
着信検出部９０１は、オフフックが検出された旨の通知を受けると、ＩＤトーン検出の開始要求をモデム部７０６へ通知する。
モデム部７０６は、着信検出部９０１からＩＤトーン検出の開始要求を受けると、自己をＩＤトーン検出モードに設定し、以後第１実施形態と同様の制御を行う。
【０１２１】
図１６は、仲介装置１０１のＣＰＵ３１によるこの発明に係わる制御の他の概略例を示すフローチャートである。
各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、待機時に通信手段（モデム部７０６）を構成するモデム３８およびＮＣＵ３９を通信速度が遅い第２の通信規格である低速モードに設定する。
その後、ファクシミリ装置２０００によるオフフックを検出すると、モデム３８をＩＤトーン検出モードに設定する。
【０１２２】
それによって、モデム３８は、公衆回線１０３よりＮＣＵ３９経由でＩＤトーン信号が送られくると、そのＩＤトーン信号を低速モードに基づいて検出する。各仲介装置１０１のＣＰＵ３１はそれぞれ、モデム３８によってＩＤトーン信号が検出されなかった場合には、通信相手が管理装置１０２以外の電子装置（ファクシミリ装置等のＦＡＸ機能を有する画像形成装置など）であり、それとファクシミリ装置２０００とのＦＡＸ通信が行われるため、そのＦＡＸ通信が終了した後（オンフックを検出した後）、再びファクシミリ装置２０００によるオフフックの検出を待つ。
また、モデム３８によってＩＤトーン信号が検出された場合には、第１実施形態と同様の制御を行う。
【０１２３】
このように、管理装置１０２では、自己のモデム６０１が各仲介装置１０１のいずれかへ公衆回線１０３（従量制課金用のアナログ通信回線）経由で通信要求信号を送信した後、自己を識別するためのＩＤトーン信号（通信識別信号）を送信することにより、通信要求信号の送信先の仲介装置１０１と公衆回線１０３経由でネゴシエーションを行ってその仲介装置１０１との間を通信可能状態にし、その状態が一旦解除された場合に、自己のモデム６０１を低速モードに設定する。
【０１２４】
各仲介装置１０１では、自己の通信手段を構成するモデム３８およびＮＣＵ３９への通信規格の設定の切り替えによる通信速度の差を利用し、モデム３８およびＮＣＵ３９が、自己に接続されているファクシミリ装置２０００によるオフフックを検出した後、ＩＤトーン信号も受信した場合にのみ、管理装置１０２と公衆回線１０３経由でネゴシエーションを行ってその管理装置１０２との間を通信可能状態にし、その状態を一旦解除した後、モデム３８およびＮＣＵ３９を高速モードに設定し、その後自己からの要求（コールバック要求）によりダイヤルアップサーバ１１１と公衆回線１０３（従量制課金用又は定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線）経由で高速モードに基づいてネゴシエーションを行い、公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２（定額制課金用のデジタル通信回線）経由で管理装置１０２との間を再び通信可能状態にするコールバック制御を行い、モデム３８およびＮＣＵ３９による管理装置１０２との通信が終了した後、そのモデム３８およびＮＣＵ３９を低速モードに設定する。
したがって、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１２５】
なお、上述した第１，第２実施形態では、仲介装置１０１のモデム３８およびＮＣＵ３９が、コールバック要求よりダイヤルアップサーバ１１１と公衆回線１０３経由でネゴシエーションを行い、公衆回線１０３，ダイヤルアップサーバ１１１，およびインタネット１１２経由で管理装置１０２との間を再び通信可能状態にするようにしたが、コールバック要求より管理装置１０２のモデム６０１と公衆回線１０３経由でネゴシエーションを行い、そのモデム６０１との間を再び通信可能状態にするようにしてもよい。この場合でも、各仲介装置１０１では、モデム３８およびＮＣＵ３９への通信規格の設定の切り替えによる通信速度の差を利用することになり、仲介装置１０１のモデム３８およびＮＣＵ３９と管理装置１０２のモデム６０１との間のネゴシエーションおよび通信のうち、ネゴシエーションは低速モードに基づいて行われ、通信は高速モードに基づいて行われるため、第１，第２実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１２６】
また、電子装置の例として通信機能（仲介機能）を持つ画像形成装置１１０および通信機能を果たす仲介装置１０１を接続した画像形成装置１００について説明したが、この発明はこれらに限られるものではなく、通信機能を持つか、通信機能を果たす仲介装置を接続したネットワーク家電，自動販売機，医療機器，電源装置，空調システム，ガス・水道・電気等の計量システム等や、ネットワークに接続可能なコンピュータ等も含め、通信機能を備えた各種電子装置に適用可能である。また、これらの装置を被管理装置とした場合にも、遠隔管理システムを上述した場合と同様に動作させることができる。さらに、電子装置の遠隔管理システムについても、電子装置，遠隔管理仲介装置，管理装置の構成及びこれらの接続形式は、以上の実施形態に限られるものではない。
【０１２７】
また、この発明によるプログラムは、上述の画像形成装置等の電子装置あるいは仲介装置を制御するコンピュータに、この発明による各機能（通信規格設定機能等）を実現させるためのプログラムであり、このようなプログラムをコンピュータに実行させることにより、上述したような効果を得ることができる。
【０１２８】
このようなプログラムは、はじめからコンピュータに備えるＲＯＭあるいはＨＤＤ等の記憶手段に格納しておいてもよいが、記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭあるいはフレキシブルディスク，ＳＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ，メモリカード等の不揮発性記録媒体（メモリ）に記録して提供することもできる。そのメモリに記録されたプログラムをコンピュータにインストールしてＣＰＵに実行させるか、ＣＰＵにそのメモリからこのプログラムを読み出して実行させることにより、上述した各手順を実行させることができる。図５は、カードメモリ３５にこの発明による各機能を実現させるためのプログラムを格納した例である。
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部機器あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部機器からダウンロードして実行させることも可能である。
【０１２９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明によれば、電子装置又は仲介装置において、コールバック制御（通信状態制御）を用いて外部装置（管理装置）との間で通信を行う場合の通信完了までの時間を短縮できるため、その通信をより高速化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による通信装置の遠隔管理システムの構成例を示す概念図である。
【図２】その遠隔管理システムにおけるデータ送受モデルを示す概念図である。
【図３】この発明による通信装置の遠隔管理システムである画像形成装置遠隔管理システムの構成例を示す概念図である。
【図４】その画像形成装置遠隔管理システムを構成する、この発明による通信装置である画像形成装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図５】図４の仲介装置１０１内の物理的構成例を示すブロック図である。
【図６】図５のＮＣＵ３９内の物理的構成例を示すブロック図である。
【図７】図５のモデム３８内の物理的構成例を示すブロック図である。
【図８】図３の管理装置１０２の物理的構成例を示すブロック図である。
【図９】図８のモデム６０１内の物理的構成例を示すブロック図である。
【図１０】図３の管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの第１例を示す説明図である。
【図１１】図３の管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの第２例を示す説明図である。
【図１２】図３の管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの第３例を示す説明図である。
【図１３】図８の制御装置６０６によるこの発明に係わる制御の概略例を示すフロー図である。
【図１４】図３の仲介装置１０１のＣＰＵ３１によるこの発明に係わる制御の概略例を示すフロー図である。
【図１５】図３の管理装置１０２と仲介装置１０１との通信シーケンスの一例を示す説明図である。
【図１６】図５のＣＰＵ３１によるこの発明に係わる制御の他の概略例を示すフロー図である。
【符号の説明】
１０：被管理装置 １１：仲介機能付被管理装置
３１，７０７：ＣＰＵ ３２：ＤＲＡＭ
３３：フラッシュＲＯＭ
３４：カードメモリコントローラ
３５：カードメモリ ３６：画像形成装置Ｉ／Ｆ
３７：リアルタイムクロック回路
３８，６０１：モデム ３９：ＮＣＵ
４０，４１：ＮＩＣ ４２：電源回路
５１，７０１：保護回路
５２，７０２：ループ電流検出回路
５３，７０３：リンギング検出回路
５４：ライン切替回路 ５５，７０５：ループ形成回路
５６：アナログスイッチ
５７：ハイインピダンストランス
６１：アナログフロントエンド部
６２：ホストＩ／Ｆ部 ６３：各種トーン送出部
６４：ＤＴＭＦ検出部 ６５：デモジュレーション部
６６：モジュレーション部 ６７：システム制御部
６８：メモリ部 １００：画像形成装置
１０１：仲介装置 １０２：管理装置
１０３：公衆回線 １０４：ファイアウォール
１１０：仲介機能付画像形成装置
１１１：ダイヤルアップサーバ １１２：インタネット
２００：コントローラボード ２０１：ＨＤＤ
２０２：ＮＶ−ＲＡＭ ２０３：ＰＩボード
２０４：ＰＨＹ ２０５：操作パネル
２０６：プロッタ／スキャナエンジンボード
２０７：電源ユニット ２１２：ＰＣＩ−ＢＵＳ
６０２：通信端末 ６０３：プロキシサーバ
６０４：操作者端末 ６０５：データベース
６０６：制御装置 ７０４：極性反転検出回路
７０６：モデム部 ７０８：ＲＯＭ
７０９：ＲＡＭ
７１０：ＲＳ２３２Ｃドライバ／レシーバ
Claims (31)
- 外部装置と通信規格に基づいて通信を行う通信手段を有する電子装置であって、
前記通信手段が、前記外部装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う手段であり、前記外部装置から通信要求信号を受信した場合に、該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う通信状態制御手段を有し、
前記通信手段によって前記外部装置との間が通信可能状態になって該状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって前記外部装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による該外部装置との通信が終了した後、該通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定する通信規格設定手段を設けたことを特徴とする電子装置。 - 請求項１記載の電子装置において、
前記通信規格設定手段が、待機時に前記通信手段を前記第２の通信規格に設定する手段を有することを特徴とする電子装置。 - 請求項２記載の電子装置において、
前記通信手段の通信状態制御手段が、前記外部装置から従量制課金用の通信回線経由で前記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した場合に、該外部装置と該通信回線経由で該第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により前記外部装置と定額制課金用の通信回線経由で前記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該外部装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段であることを特徴とする電子装置。 - 請求項２記載の電子装置において、
前記通信手段の通信状態制御手段が、前記外部装置から従量制課金用の通信回線経由で前記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した場合に、該外部装置と該通信回線経由で該第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により中継装置と従量制課金用又は定額制課金用の通信回線経由で前記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行い、該通信回線，前記中継装置，および定額制課金用の通信回線経由で前記外部装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段であることを特徴とする電子装置。 - 請求項２乃至４のいずれか一項に記載の電子装置において、
前記通信手段の通信状態制御手段が、前記外部装置から前記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、該外部装置を識別するための通信識別信号も受信した場合にのみ、前記通信状態制御を行う手段であることを特徴とする電子装置。 - 請求項２乃至５のいずれか一項に記載の電子装置において、
前記通信手段が、前記通信状態制御手段により前記外部装置との間が再び通信可能状態になった後、データ要求信号を前記第１の通信規格に基づいて該外部装置へ送信する手段を有することを特徴とする電子装置。 - 請求項６記載の電子装置において、
前記通信手段が、前記外部装置へのデータ要求信号の送信に対して、該外部装置から前記第１の通信規格に基づいて応答データを受信した後、該外部装置へ送信すべきデータがあった場合には、該データを該第１の通信規格に基づいて該外部装置へ送信する手段を有することを特徴とする電子装置。 - 管理装置によってネットワークを介して複数の電子装置を遠隔管理する遠隔管理システムであって、
前記管理装置に、前記各電子装置と通信規格に基づいて通信する手段であり、前記各電子装置のいずれかへ通信要求信号を送信した後、自己を識別するための通信識別信号を送信することにより、前記通信要求信号の送信先の電子装置との間を通信可能状態にする通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって前記送信先の電子装置との間が通信可能状態になり、該状態が一旦解除された場合に、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設け、
前記複数の電子装置にそれぞれ、前記管理装置と通信規格に基づいて通信すると共に、前記管理装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う手段であり、前記管理装置から通信要求信号を受信した後、前記通信識別信号も受信した場合にのみ、該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって前記管理装置との間の通信可能状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって前記管理装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による前記管理装置との通信が終了した後、該通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設けたことを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項８記載の遠隔管理システムにおいて、
前記管理装置の通信規格設定手段が、待機時に自己の通信手段を前記第１の通信規格に設定し、該通信手段による各電子装置のいずれかへの通信要求信号の送信に先立ち、該通信手段を前記第２の通信規格に設定する手段を有し、
前記各電子装置の通信規格設定手段が、待機時に自己の通信手段を前記第２の通信規格に設定する手段を有することを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項９記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各電子装置の通信手段の通信状態制御手段が、前記管理装置から従量制課金用の通信回線経由で前記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、前記通信識別信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該通信回線経由で該第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により前記管理装置と定額制課金用の通信回線経由で前記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段であることを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項９記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各電子装置の通信手段の通信状態制御手段が、前記管理装置から従量制課金用のアナログ通信回線経由で前記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、前記通信識別信号としてトーン信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該アナログ通信回線経由で前記第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により前記管理装置と定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線経由で前記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段であることを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項９記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各電子装置の通信手段の通信状態制御手段が、前記管理装置から従量制課金用のアナログ通信回線経由で前記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、前記通信識別信号としてトーン信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該アナログ通信回線経由で前記第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により中継装置と従量制課金用又は定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線経由で前記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行い、該通信回線経由，前記中継装置，および定額制課金用のデジタル通信回線経由で前記該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段であることを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項９乃至１２のいずれか一項に記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各電子装置の通信手段が、前記管理装置との間を再び通信可能状態にした後、データ要求信号に自己の識別情報を付加して前記管理装置へ送信する手段を有し、
前記管理装置の通信手段が、前記通信要求信号の送信先の電子装置から前記第１の通信規格に基づいてデータ要求信号を受信した場合に、該データ要求信号に付加された識別情報に基づいて該電子装置へ送信すべきデータを検索し、該データを応答データとして該電子装置へ送信する手段を有することを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項１３記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各電子装置の通信手段が、前記管理装置へのデータ要求信号に対して、該管理装置から応答データを受信した場合に、該応答データを解析して処理する手段と、該手段による処理結果を該管理装置へ送信する手段とを有し、
前記管理装置の通信手段が、前記データ要求信号の送信元の電子装置への応答データの送信に対して、該電子装置から該応答データに対する前記処理結果を受信した後、該電子装置との間の通信可能状態を解除する手段を有することを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項１４記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各電子装置の通信規格設定手段が、自己の通信手段によって前記管理装置へ前記処理結果が送信された後、前記管理装置との間の通信可能状態が解除された場合に、該通信手段を前記第２の通信規格に設定するようにしたことを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項１４記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各電子装置の通信手段が、前記管理装置へ前記処理結果を送信した後、該管理装置へ送信すべきデータがあった場合には、該データを該管理装置へ送信する手段と、該手段による該管理装置へのデータの送信に対して、該管理装置から該データに対する処理結果を受信した場合に、前記管理装置との間の通信可能状態を解除する手段を有し、
前記管理装置の通信手段が、前記データ要求信号の送信元の電子装置への応答データの送信に対して、該電子装置から該応答データに対する処理結果を受信した後、前記データを受信した場合に、該データを解析して処理する手段と、該手段による処理結果を該電子装置へ送信する手段とを有することを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項１６記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各電子装置の通信規格設定手段が、自己の通信手段によって前記管理装置との間の通信可能状態が解除された場合に、該通信手段を前記第２の通信規格に設定するようにしたことを特徴とする遠隔管理システム。 - 管理装置によってネットワークおよび複数の仲介装置を介して複数の電子装置を遠隔管理する遠隔管理システムであって、
前記管理装置に、前記各仲介装置と通信規格に基づいて通信する手段であり、前記各仲介装置のいずれかへ通信要求信号を送信した後、自己を識別するための通信識別信号を送信することにより、前記通信要求信号の送信先の仲介装置との間を通信可能状態にする通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって前記送信先の仲介装置との間が通信可能状態になり、該状態が一旦解除された場合に、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設け、
前記複数の仲介装置にそれぞれ、前記管理装置と通信規格に基づいて通信すると共に、前記管理装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う手段であり、前記管理装置から通信要求信号を受信した後、前記通信識別信号も受信した場合にのみ、該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって前記管理装置との間の通信可能状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって前記管理装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による前記管理装置との通信が終了した後、該通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設けたことを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項１８記載の遠隔管理システムにおいて、
前記管理装置の通信規格設定手段が、待機時に自己の通信手段を前記第１の通信規格に設定し、該通信手段による各仲介装置のいずれかへの通信要求信号の送信に先立ち、該通信手段を前記第２の通信規格に設定する手段を有し、
前記各仲介装置の通信規格設定手段が、待機時に自己の通信手段を前記第２の通信規格に設定する手段を有することを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項１９記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各仲介装置の通信手段の通信状態制御手段が、前記管理装置から従量制課金用の通信回線経由で前記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、前記通信識別信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該通信回線経由で該第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により前記管理装置と定額制課金用の通信回線経由で前記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段であることを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項１９記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各仲介装置の通信手段の通信状態制御手段が、前記管理装置から従量制課金用のアナログ通信回線経由で前記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、前記通信識別信号としてトーン信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該アナログ通信回線経由で前記第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により前記管理装置と定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線経由で前記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段であることを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項１９記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各仲介装置の通信手段の通信状態制御手段が、前記管理装置から従量制課金用のアナログ通信回線経由で前記第２の通信規格に基づいて通信要求信号を受信した後、前記通信識別信号としてトーン信号も受信した場合にのみ、該管理装置と該アナログ通信回線経由で前記第２の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行って該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により中継装置と従量制課金用又は定額制課金用のアナログ通信回線又はデジタル通信回線経由で前記第１の通信規格に基づいて通信に関する情報交換を行い、該通信回線経由，前記中継装置，および定額制課金用のデジタル通信回線経由で前記管理装置との間を再び通信可能状態にする通信状態制御を行う手段であることを特徴とする遠隔管理システム。 - 管理装置によってネットワークおよび複数の仲介装置を介して複数の電子装置を遠隔管理する遠隔管理システムであって、
前記管理装置に、前記各仲介装置と通信規格に基づいて通信する手段であり、前記各仲介装置のいずれかへ通信要求信号を送信した後、自己を識別するための通信識別信号を送信することにより、前記通信要求信号の送信先の仲介装置との間を通信可能状態にする通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって前記送信先の仲介装置との間が通信可能状態になり、該状態が一旦解除された場合に、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設け、
前記複数の仲介装置にそれぞれ、前記管理装置から通信要求信号を受信した場合にオフフックするオフフック手段を有する電話器又はファクシミリ装置等の外部通信機器を接続する外部通信機器接続手段と、該手段に接続された外部通信機器を優先的に使用する外部通信機器優先モードを設定する外部通信機器優先モード設定手段と、前記管理装置と通信規格に基づいて通信すると共に、前記管理装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う手段であり、前記外部通信機器優先モード設定手段によって前記外部通信機器優先モードが設定されている状態で前記オフフックを検出した後、前記管理装置から前記通信識別信号を受信した場合にのみ、該管理装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う通信状態制御手段を有する通信手段と、該手段によって前記管理装置との間の通信可能状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって前記管理装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による前記管理装置との通信が終了した後、該通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定する通信規格設定手段とを設けたことを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項２３記載の遠隔管理システムにおいて、
前記管理装置の通信規格設定手段が、待機時に自己の通信手段を前記第１の通信規格に設定し、該通信手段による各仲介装置のいずれかへの通信要求信号の送信に先立ち、該通信手段を前記第２の通信規格に設定する手段を有し、
前記各仲介装置の通信規格設定手段が、待機時に自己の通信手段を前記第２の通信規格に設定する手段を有することを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項１９乃至２２，２４のいずれか一項に記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各仲介装置の通信手段が、前記管理装置との間を再び通信可能状態にした後、データ要求信号に自己の識別情報を付加して前記管理装置へ送信する手段を有し、
前記管理装置の通信手段が、前記通信要求信号の送信先の仲介装置からデータ要求信号を受信した場合に、該データ要求信号に付加された識別情報に基づいて該仲介装置へ送信すべきデータを検索し、該データを応答データとして該仲介装置へ送信する手段を有することを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項２５記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各仲介装置の通信手段が、前記管理装置へのデータ要求信号に対して、該管理装置から応答データを受信した場合に、該応答データを自己に接続されている電子装置へ送信する手段と、該手段による該電子装置への応答データの送信に対して、該電子装置から該応答データに対する処理結果を受信した場合に、該処理結果を前記管理装置へ送信する手段とを有し、
前記管理装置の通信手段が、前記データ要求信号の送信元の仲介装置への応答データの送信に対して、該仲介装置から該応答データに対する処理結果を受信した後、該仲介装置との間の通信可能状態を解除する手段を有することを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項２６記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各仲介装置の通信規格設定手段が、自己の通信手段によって前記管理装置へ前記処理結果が送信された後、前記管理装置との間の通信可能状態が解除された場合に、該通信手段を前記第２の通信規格に設定するようにしたことを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項２６記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各仲介装置の通信手段が、前記管理装置へ前記処理結果を送信した後、該管理装置へ送信すべきデータがあった場合には、該データを該管理装置へ送信する手段と、該手段による前記管理装置へのデータの送信に対して、該管理装置から該データに対する処理結果を受信した場合に、前記管理装置との間の通信可能状態を解除する手段とを有し、
前記管理装置の通信手段が、前記データ要求信号の送信元の仲介装置への応答データの送信に対して、該仲介装置から該応答データに対する処理結果を受信した後、前記データを受信した場合に、該データに対する処理結果を該仲介装置へ送信する手段を有することを特徴とする遠隔管理システム。 - 請求項２８記載の遠隔管理システムにおいて、
前記各仲介装置の通信規格設定手段が、自己の通信手段によって前記管理装置との間の通信可能状態が解除された場合に、該通信手段を前記第２の通信規格に設定するようにしたことを特徴とする遠隔管理システム。 - 外部装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う通信手段を有し、該通信手段により、外部装置から通信要求信号を受信した場合に、該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う電子装置における通信規格切替方法であって、
待機時に前記通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定し、前記通信手段によって前記外部装置との間が通信可能状態になって該状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信手段によって前記外部装置との間が再び通信可能状態になって該通信手段による該外部装置との通信が終了した後、該通信手段を前記第２の通信規格に設定することを特徴とする通信規格切替方法。 - 外部装置への通信要求を含む該外部装置との各通信を全て同一の通信回線を利用して行う通信手段を有し、該通信手段により、外部装置から通信要求信号を受信した場合に、該外部装置との間を通信可能状態にし、該状態を一旦解除した後、自己からの要求により再び通信可能状態にする通信状態制御を行う電子装置を制御するコンピュータに、待機時に前記通信手段を通信速度が遅い第２の通信規格に設定し、前記通信手段によって前記外部装置との間が通信可能状態になって該状態が一旦解除された後、該通信手段を通信速度が速い第１の通信規格に設定し、その後該通信状手段によって前記外部装置との間が再び通信可能状態になって前記通信手段による該外部装置との通信が終了した後、該通信手段を前記第２の通信規格に設定する通信規格設定機能を実現させるためのプログラム。
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