JP4116010B2 - エアゾール容器の押しボタンおよびこれを備えたエアゾール式製品 - Google Patents

Description

本発明は、エアゾール容器の押しボタンおよび当該押しボタンを備えたエアゾール式製品に関し、特に、使用初期における容器本体内部の圧力が高いときや、その後の使用によって容器本体内部の圧力が低下したときのいずれであっても単位時間あたりの内容物の放出量が著しく変動しないようにした流量調整機能を備えたエアゾール容器の押しボタンなどに関する。

一般に、窒素，炭酸ガス，空気等の圧縮ガスによって内部圧力が付与されたエアゾール容器は、使用初期における内容物放出時と、一定量放出した後における内容物放出時とでは単位時間あたりの内容物の放出量が異なり、使用初期から一定の間はガス圧が高く必要以上の内容物が放出されてしまうため、これに対処すべく実開平５−６１０８３号公報のように、内容物の放出量を調整する機能を備えたものが開示されている。

この実開平５−６１０８３号公報に記載のものは、押しボタンの内部に形成された内容物通過用の空間部に慴動部材をセットしたものであり、この慴動部材は、内容物の流れの圧力を受けて円筒コイルの付勢に抗して移動し、空間部への内容物の流入を規制するものである。

そして、内容物の圧力が高いときには、この圧力により円筒コイルの付勢によって慴動部材が移動し、空間部への内容物の流入を規制するとともに、空間部内が減圧すると円筒コイルの付勢により慴動部材が移動して空間部に内容物を流入させるといった、空間部の開閉動作が繰り返され、単位時間あたりの内容物の放出量を制限している。

したがって、内容物の圧力が低いときには慴動部材は移動せず、空間部は開放されたままの状態となることにより、使用初期から継続して単位時間あたりの内容物の放出量が著しく変動しないようにしている。

また、内容物が流入しない慴動部材の移動用空間域を外部空間に連通させるための空気流入出用孔部が、押しボタンの操作部に形成されている。

実開平５−６１０８３号公報に記載のものは、利用者が押しボタンを下方に押圧する際に空気流入出用孔部が利用者の手で塞がれてしまい、その結果、慴動部材がスムーズに移動しない、さらには移動できなくなるといった問題点を有している。

また、慴動部材がノズルから送られてきた内容物の流れを直接受け止めているため、慴動部材は、この内容物の勢いを受けて内容物の圧力以上に移動する場合があり、これでは、空間部への内容物の流入を必要以上に規制することから、所期の効果である単位時間当たりの放出量の著しい変動を防止できないといった問題点を有している。

すなわち、使用初期から一定期間における容器本体内部のガス圧が高い場合には、使用の際、空間部への内容物の流入が必要以上に規制されるため単位時間当たりの放出量が少量となる。一方、一定期間使用後、ある程度ガス圧が低下したときには、慴動部材が内容物の流れの影響を受けなくなるため内容物は予定どおり空間部を通過することになり、その結果、使用初期よりも多くの内容物が放出されることになる。

また、慴動部材の上流側部分、すなわち、空間部を閉塞する部分が積極的に位置決めされていないため、例えば慴動部材が傾いた状態で移動したときには、この上流側部分が空間部を閉塞できない場合があり、これでは、空間部への内容物の流入を規制することができないものとなる。

そこで、本発明では、押しボタンの操作部が利用者の手などで塞がれた場合にも、慴動部材の移動用空間域と外部空間とを連通させるための経路が形成されるようにして、流量調整用の慴動部材のスムーズな移動の確実化を図ることを目的とする。

また、移動する流量調整用部材が、勢い良く送られてくる内容物を直接受け止めないようにして、この勢いによる流量調整用部材の不必要な移動を抑制するとともに、流量調整用部材の上流側部分を積極的に位置決めして、噴射用通路を確実に閉塞できるようにすることを目的とする。

本発明は、以上の課題を次のようにして解決する。
（１）エアゾール容器本体のガス圧に基づいて所定の付勢力に抗しながら移動する流量調整用部材（例えば後述の流量調整用部材１１）が配設され、かつ、この配設により、容器本体内部から続く内容物噴射用の通路域（例えば後述の隙間部分１２など）と内容物が流入しない流量調整用部材移動用の空間域（例えば後述の移動用空間部分８ａ）とに区分けされる、内側空間部（例えば後述の内側空間部８）を備えた押しボタン（例えば後述の押しボタン７）において、
前記空間域を操作部の上面側に連通させるための第１の孔部（例えば後述の孔部１４）を有し、
前記操作部の上面に、前記空間域に通じる空気流入出用凹部（例えば後述の凹部１６）を前記第１の孔部から連続する態様で形成する。
（２）上記（１）において、
前記内側空間部の外に、これとは別の内側開放部分（例えば後述の開放部分１８）を有し、
前記操作部に、前記空気流入出用凹部を前記内側開放部分に連通させるための第２の孔部（例えば後述の孔部１７）を形成する。

本発明は、このような構成からなる押しボタンを対象とし、また、この押しボタンを備えて噴射用ガスおよび内容物を収容したエアゾール式製品も対象とする。

本発明は、流量調整用部材が移動するための移動用空間部分と外部とを連通するための連通孔から続く空気の放出，流入用の凹部を、操作部上面に形成して、この凹部と押しボタン内側の開放部分とを孔部で接続し、さらには、この移動用空間部分と内側開放部分とを直接連通させることにより、使用の際、使用者の指で操作ボタンの上面部分が覆われた場合でも、流量調整用部材の移動にともなう移移動用空間部分の空気の放出、流入を確実にすることが可能となり、流量調整用部材の動作が円滑に行われるようにすることができる。

また、後述のように、流量調整用部材の上流側部分にガイド用突出部を設けているため、かかる上流側部分は位置決めされた状態となり、流量調整用部材が傾いていて移動したときでも噴射用通路が確実に閉塞されることにより、噴射用通路の開閉に基づく内容物の流量調整を確実に行うことができる。

また、後述のように、流量調整用部材より上流側に内容物の流れの向きを強制的に変える流れ方向規制部を形成しているため、内容物が流量調整用部材に直接ぶつかる程度を抑え、内容物の勢いによる流量調整用部材の不必要な移動を抑制することにより、その移動量の適正化を図ることができ、上記効果と併せて単位時間当たりの内容物の放出量が使用初期から著しく変動しないようにすることができる。

また、後述のように、噴射用通路に内容物を取り込むためのパイプとして軟質のものを用いるとともに、このパイプの先端部分に重り部を設けることにより、容器本体を傾けたときや上下を逆にしたときでも、パイプの口部を常に内容物の中に入れておくことができ、これにより、容器本体内の圧縮ガスの不用意な放出を防止することができる。

本発明の実施例を、図１ないし図６を参照して説明する。
図において、１は容器本体、１ａはマウンテンキャップ、１ｂは底部、２はハウジング、３はパイプ、３ａは口部、４はステム、４ａはオリフィス、５はコイルスプリング、６はパッキン、７は押しボタン、８は内側空間部（噴射用通路）、８ａは移動用空間部分、９は放出口、１０は筒状部材、１０ａは端部（被閉塞部分）、１１は流量調整用部材、１１ａは受け部、１１ｂは段部、１１ｃはガイド用突出部、１２は隙間部分、１３はコイルスプリング、１４は連通孔、１５は流れ方向規制部、１６は凹部、１７は孔部、１８は開放部分、１９は重り部、２０は内容物である。

ここで、容器本体１は、上端部分にマウンテンキャップ１ａを組み付けており、このマウンテンキャップ１ａの中央突出部分には、パッキン６を挟んだ状態でハウジング２が嵌め込まれている。そして、ハウジング２の下部には、口部３ａが容器本体１内の底部１ｂに達するパイプ３が取り付けられている。パイプ３は、プラスチックやゴムなどの軟質なもので形成されている。

そして、パッキン６には、ステム４がその上部部分を突出した状態でセットされている。このステム４は、ハウジング２内のコイルスプリング５によって上方に付勢され、非使用モードでは、オリフィス４ａがパッキン６で閉塞されるようにしている。

また、ステム４の上部には、放出口９を備えた押しボタン７が取り付けられ、ステム４と放出口９とを内側空間部８を介して連通するようにしている。なお、噴射用通路は、放出口９までの内容物の経路であり、ハウジング２内、ステム４内、内側空間部８である。なお、パイプ３は、内容物をこれら噴射用通路に取り込むためのものである。

また、内側空間部８の一部に筒状部材１０を取り付けるとともに、筒状部材１０に流量調整用部材１１を移動可能な状態でセットしている。この流量調整用部材１１は、下流側部分に受け部１１ａを設けており、受け部１１ａが押しボタン７内周面と当接することにより移動用空間部分８ａを形成している。

さらに、流量調整用部材１１は、移動用空間部分８ａに設置されたコイルスプリング１３によって内側空間部８の上流側、すなわちステム４の方に付勢され、筒状部材１０に受け止められている。このとき、流量調整用部材１１の段部１１ｂは、筒状部材１０の上流側の端部１０ａ（被閉塞部分）から離れた状態となっており、筒状部材１０と流量調整用部材１１に形成されている内容物通過用の隙間部分１２を開放している。

また、流量調整用部材１１は、段部１１ｂが端部１０ａに当接するまでコイルスプリング１３の付勢に抗して下流側の方に移動することが可能であり、この状態では隙間部分１２は閉塞された状態になる。

本発明の押しボタン７には、図５に示すように、上面部分に、複数の起立部分をかたちづくる状態で凹部１６が設けられており、この凹部１６と移動用空間部分８ａとを連通孔１４によって接続させるようにしている。さらに、押しボタン７の内側に形成されている開放部分１８と凹部１６とを孔部１７によって接続するようにしている。

これにより、押しボタン７の上面部分が使用者の指によって覆われた場合でも、連通孔１４−凹部１６−孔部１７−開放部分１８を介して、移動用空間部分８ａと外部とが連通した状態になっており、移動用空間部分８ａが閉空間となることを防止して、流量調整用部材１１の動作がスムーズに行われるようにしている。

なお、移動用空間部分８ａと外部との連通状態を確保できればよいため、図示のものに代えて、移動用空間部分８ａと開放部分１８とを直接連通させるような孔部を設けるようにしてもよい（図示せず）。

さらに、流量調整用部材１１の、段部１１ｂより上流側部分には、内側空間部８の周面に対して当接するテーパ状のガイド用突出部１１ｃを設けており、これにより流量調整用部材１１の段部１１ｂ部分が筒状部材１０に対して位置決めされるようにしている。なお、内容物は、ガイド用突出部１１ｃ内側の液通路を通って隙間部分１２に案内される。

次に、内側空間部８の、流量調整用部材１１より上流側の部分には、ステム４から少し離れた下流側の部分に、流れ方向規制部１５が形成され、ステム４から送られる内容物がこの流れ方向規制部１５にぶつかってその向きを略直角に変えた後に、流量調整用部材１１に達するようにしている。

続いて、本発明の使用状態を説明すると、使用者が押しボタン７を押し下げてステム４を下動させ、使用モードをするこれにより、図２および図３に示すように、オリフィス４ａがパッキン６から離れることにより、容器本体１の内容物は、パイプ３−ハウジング２−オリフィス４ａを通って矢印で示すような経路でステム４に入り込んでいく。

そして、ステム４を通過した内容物は、流れ方向規制部１５にぶつかって略直角にその流れの向きを変えた後に流量調整用部材１１の方へ送られる。すなわち、流れ方向規制部１５によりその向きを強制的に変えられた内容物は、その勢いの程度が弱められた状態で流量調整用部材１１に達することになる。

このような経路で送られた内容物は、隙間部分１２から受け部１１ａの部分を通り、その後放出口９より外部に放出される。このとき、使用初期から一定期間のように容器本体１内部のガス圧が高い場合には、図４に示すように、流量調整用部材１１は、受け部１１ａが内容物を圧力を受けることによりコイルスプリング１３の付勢に抗して下流側の方向に移動し、段部１１ｂが端部１０ａに受け止められた状態となる。

したがって、隙間部分１２は閉塞され、内容物はこの隙間部分１２を通過しない状態となる。なお、流量調整用部材１１が傾いた状態で移動した場合でも、流量調整用部材１１の上流側部分がガイド用突出部１１ｃで位置決めされているため、段部１１ｂと端部１０ａとを正確に当接させることができ、これにより両者間のシールが確実に行われるようにしている。

このとき、流量調整用部材１１の移動に伴って移動用空間部分８ａの容積が縮小されるが、移動用空間部分８ａ内の空気は、連通孔１４を介して外部に放出されるため、流量調整用部材１１の円滑な動作を阻害しないようにしている。

この場合、使用者の指によって押しボタン７の上面部分が覆われているときでも、図４および図５の点線矢印に示すように、連通孔１４から出た空気は、凹部１６を介して孔部１７から開放部分１８に入り込み、この開放部分１８から外部に放出される。

そして、隙間部分１２が閉塞されることによって、受け部１１ａの部分に内容物が送られなくなり、この部分の圧力が低下するため、流量調整用部材１１は、コイルスプリング１３の付勢によって元の状態に復帰する。これにより、隙間部分１２は開放されて、内容物は再度放出口９に送られることになる。

このとき、一旦縮小された移動用空間部分８ａの容積が拡大するが、上記と同様に、連通孔１４、凹部１６、孔部１７、開放部分１８を介して空気を取り込むようにしている。

このような動作は、容器本体１内部のガス圧が高い状態において、内容物の放出中に繰り返される。したがって、容器本体１内部の圧力が使用初期の約７．５ｋｇ／ｃｍ²と高いときでも、単位時間あたりの放出量は抑えられることになる。ただし、隙間部分１２が閉塞される一回の時間が短いため、使用者にとっては連続放出と同様の印象を与えるものである。

なお、容器本体１内部のガス圧が次第に低下したときには、流量調整用部材１１が操作する回数が減少する。すなわち、隙間部分１２を閉塞して内容物の通過をストップする回数を減らすことにより、単位時間あたりの内容物の放出量を調節し、使用初期から著しく変動しないようにしている。

次に、一定期間使用した後であって容器本体１内部のガス圧が低下したとき（容器本体１内部の圧力が約３ｋｇ／ｃｍ²と最終段階になったときを含む）には、内容物が流量調整用部材１１の受け部１１ａに達した場合であっても流量調整用部材１１は移動しない。

したがって、流量調整用部材１１は、図２および図３に示す状態が維持され、内容物は、隙間部分１２を連続して通過し、放出口９から外部に放出されることになる。なお、隙間部分１２を通過する内容物の流れの速さが容器本体内部の圧力が高いときより遅くなっているため、内容物の単位時間当たりの通過量が著しく変動するようなことはない。

次に、図６に示すように、パイプ３の口部３ａの部分には重り部１９がセットされている。このセットは、重り部１９の内側にパイプ３を入れ、重り部１９の内面に設けた突起をパイプ３の表面にくい込ませることにより行っている。パイプ３が軟質であることにより、容器本体１を傾けたときや横に倒したとき、さらには上下を逆にしたときであっても、重り部１９によって口部３ａを常に内容物２０内に位置させるようにしている。

すなわち、容器本体１内における圧縮された気化ガスは、使用によって圧力の低下が著しく、これに加えて、口部３ａから気化ガスが取り込まれて外部に直接放出されたのでは一層圧力の低下を招くことになるからであり、上述した流量調整機能と併せて、気化ガスの直接の放出を防止することにより、使用後期までの安定した内容物の放出を確保している。なお、重り部１９の形状は図示のものに限定されず、例えば球状であってもよい。

本発明の、流量調整機能を備えたエアゾール容器を示す断面図である。 内容物を放出したときの状態を示す断面図である。 図２に示す状態の要部を拡大した断面図である。 内容物の放出が規制された状態の要部を拡大した断面図である。 押しボタンの斜視図である。 本発明の、流量調整機能を備えたエアゾール容器の使用状態の全体

符号の説明

１：容器本体
１ａ：マウンテンキャップ
１ｂ：底部
２：ハウジング
３：吸上げパイプ
３ａ：口部
４：ステム
４ａ：オリフィス
５：コイルスプリング
６：パッキン
７：押しボタン
８：内側空間部（噴射用通路）
８ａ：移動用空間部分
９：放出口
１０：筒状部材
１０ａ：端部（被閉塞部分）
１１：流量調整用部材
１１ａ：受け部
１１ｂ：段部
１１ｃ：ガイド用突出部
１２：隙間部分
１３：コイルスプリング
１４：孔部
１５：流れ方向規制部
１６：凹部
１７：孔部
１８：開放部分
１９：重り部
２０：内容物

Claims (3)

1. エアゾール容器本体のガス圧に基づいて所定の付勢力に抗しながら移動する流量調整用部材が配設され、かつ、この配設により、容器本体内部から続く内容物噴射用の通路域と内容物が流入しない流量調整用部材移動用の空間域とに区分けされる、内側空間部を備えた押しボタンにおいて、
   前記空間域を操作部の上面側に連通させるための第１の孔部を有し、
   前記操作部の上面に、前記空間域に通じる空気流入出用凹部を前記第１の孔部から連続する態様で形成した、
   ことを特徴とするエアゾール容器の押しボタン。
2. 前記内側空間部の外にこれとは別の内側開放部分を有し、
   前記操作部に、前記空気流入出用凹部を前記内側開放部分に連通させるための第２の孔部を形成した、
   ことを特徴とする請求項１記載のエアゾール容器の押しボタン。
3. 請求項１または請求項２記載の押しボタンを備え、かつ、噴射用ガスおよび内容物を収容した、
   ことを特徴とするエアゾール式製品。

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