JP4120328B2

JP4120328B2 - Image processing apparatus, image processing method, and image processing program

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Publication number: JP4120328B2
Application number: JP2002272350A
Authority: JP
Inventors: 純一松野下; 明子中村; 崇弘斎藤; 弘関根; 裕之河野; 隆信大坪; 英夫藤井; 大典田中; 一市田
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2002-09-18
Filing date: 2002-09-18
Publication date: 2008-07-16
Anticipated expiration: 2022-09-18
Also published as: JP2004112356A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムに関し、特に、複写による偽造が禁止される文書データに対応した背景パターンを生成し、生成した背景パターンを文書データに合成する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータやプリンタ、複写機の普及によって、有価証券の偽造の問題や、機密文書の不正コピーによる機密漏洩の問題が顕在化してきており、対策技術が開発されている。有価証券の不正コピーや偽造に対する従来技術として、プリンタや複写機の機械識別番号やコピー日時（またはプリント日時）等の情報を微小ドットパターンでコード化し、画像に埋め込んでプリント出力を行う技術がある。
【０００３】
微小ドットパターンは、画質に影響を与えないように、人間の目に識別しにくい色成分、例えば、イエロー成分で付加される。有価証券が偽造されて不正に使用された場合には、その偽造された有価証券の画像中に埋め込まれた微小ドットコードを解読して機械識別番号や日時情報を読み出すことによって、どのプリンタ・複写機でいつプリント出力されたかを特定することが出来る。
【０００４】
また、機密文書の不正コピーや機密漏洩の抑制のための従来技術として、特許文献１に記載された、コピー牽制用紙と同様の効果が得られる背景パターン（以下、コピー牽制パターン）を画像処理によって生成し、文書画像に合成してプリント出力する技術がある。このコピー牽制パターンは、均一濃度の背景中に、「複写禁止」等の文字列を潜像として埋め込んだパターン画像である。
【０００５】
潜像文字領域と背景領域は、異なるパターンで構成されるが、両方の領域の平均濃度が同じになるようにパターンが構成されているため、潜像文字が目立たなくなっている。潜像文字領域は、複写機でコピー再現される比較的大きなドットパターンが比較的粗く配列されたパターンとなっており、背景領域は、複写機でコピー再現されない比較的小さいなドットパターンが比較的密に配置されたパターンとなっている。このパターン画像を文書画像の背景全面に合成してプリント出力した場合、背景全面が均一色・均一濃度となって潜像文字は目立たない。
【０００６】
但し、このプリント出力された画像を複写機でコピーすると、潜像文字領域のドットパターンはコピー再現されるが、背景領域のドットパターンはコピー再現されないので、背景部分だけが白くなり、結果として、コピー出力される文書画像の背景に「複写禁止」等の文字が浮かび上がることになり、不正に複写する行為に対して心理的な抑止になると共に、オリジナルとコピー物とを区別することを可能とする。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１９７２９７号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、文書画像にコピー牽制パターンを合成してプリント出力する従来技術では、コピー牽制パターンを構成するドットパターンと、機械識別番号を表すコードを構成する微小ドットパターンが重なってしまい、機械識別番号の読み出しが不可能になる場合がある、という課題がある。
【０００８】
そこで、本発明は上記従来技術の問題点を解決し、文書画像に背景画像を合成する場合でも、不正コピーや情報漏洩の防止効果を保ちつつ、所定のコードを読み出すことができる画像処理装置、画像処理方法、及び画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像処理装置は、文書データに合成される背景パターンを生成する画像処理装置において、プリント出力を行った機器を特定するための追跡コードを生成する追跡コード生成部と、前記追跡コード生成部によって生成される前記追跡コードと重ならないように、複写時に再現される第１のパターンが配置される第１領域と、複写時に再現されない第２のパターンが配置される第２領域とを含む背景パターンを生成する手段と、を有し、前記手段は、前記第２領域中、前記追跡コードを構成するパターンの周辺領域を白画素に置き換えるマスク部を有することを特徴とする。
【００１０】
上記請求項１の発明によれば、前記手段は、機械識別番号等を表す追跡コードを構成するパターンと重ならないように、背景パターンを生成するため、プリント出力された画像から機械識別番号等を確実に読み出すことができる。また、第２領域中（図６の潜像文字部部分）、追跡コードを構成するパターン（例えば、微小ドット）の周辺の誤差拡散パターンは、マスク（白抜き）されているので、追跡コードを構成するパターンと誤差拡散パターンは重なることがない。従って、プリント出力された画像から機械識別番号等を確実に読み出すことができる。
【００１１】
また、請求項２記載の画像処理装置は、請求項１記載の画像処理装置において、前記手段は、前記第１のパターンを、前記追跡コードを構成するパターンと同一方向に、前記追跡コードを構成するパターンの間隔が前記第１のパターンの間隔に対して倍数の関係となるように生成することを特徴とする。
【００１２】
上記請求項２の発明によれば、追跡コードを構成するパターンと第１のパターン（後述する図７のディザパターン）は、同一方向に並ぶようにかつ、追跡コード構成するパターンの間隔は、第１のパターンの間隔の倍数の関係となるように生成されるので、画像全面において、第１のパターンと追跡コードを構成するパターンは重なることがない。従って、プリント出力された画像から機械識別番号等を確実に読み出すことができる。
【００１４】
請求項３記載の画像処理装置は、請求項１又は２記載の画像処理装置において、前記手段は、所定の情報から二次元状に配列した二次元コードを生成し、生成した二次元コードを繰り返し配置して前記第１領域を生成することを特徴とする。請求項３記載の発明によれば、第１領域は、二次元状に配置した二次元コードを繰り返し配置して構成されるので、文書画像に、画像処理装置に複写指示をしたクライアント装置のＩＰ（Internet Protocol）アドレス、ログインしたユーザー名、文書ファイルのファイル名などをデジタル情報として埋め込むことができる。
【００１５】
請求項３記載の画像処理装置は、請求項１から３のいずれか一項記載の画像処理装置において、前記手段は、前記追跡コードと重ならないように、前記第１領域と前記第２領域上に連続的なカモフラージュ模様を合成するカモフラージュ合成部を有することを特徴とする。請求項５記載の発明によれば、コピー牽制パターンにカモフラージュ模様をつけることで、コピー牽制パターンに含まれる文字列をより見えづらくすることができる。
【００１６】
請求項５記載の画像処理装置は、請求項４記載の画像処理装置において、前記カモフラージュ合成部は、前記追跡コードと同一方向に、追跡コードを構成するパターンの間隔のＮ分の１倍の間隔で白画素が含まれるように前記カモフラージュ模様を合成することを特徴とする。請求項５記載の発明によれば、カモフラージュ模様と追跡コードとが重なることはない。
【００１７】
請求項６記載の画像処理装置は、請求項４又は５記載の画像処理装置において、前記カモフラージュ合成部は、前記追跡コードを構成するパターンよりも大きい領域の白画素が含まれるように前記カモフラージュ模様を合成することを特徴としている。請求項６記載の発明によれば、追跡コードを構成するパターンがカモフラージュ模様でマスクされてしまうことを防ぐことができる。
【００１８】
請求項７記載の画像処理装置は、請求項１から６のいずれか一項記載の画像処理装置において、更に、前記手段が生成する背景パターンと重ならないように、前記追跡コードを合成する追跡コード合成部を有することを特徴とする。請求項７記載の発明によれば、背景パターンと重ならないように追跡コードを合成するようにしたので、背景パターンと追跡コードを構成するパターンは重なることがなく、プリント出力された画像から機械識別番号等を確実に読み出すことができる。
【００１９】
請求項８記載の画像処理装置は、請求項１から７のいずれか一項記載の画像処理装置において、前記追跡コード生成部は、前記第１のパターンと同一方向に前記第1パターンの間隔に対して倍数の関係にある間隔で前記追跡コードを生成することを特徴とする。請求項８記載の発明によれば、追跡コードを構成するパターンと第１のパターンは、同一方向に並ぶようにかつ、追跡コード構成するパターンの間隔は、第１のパターンの間隔の倍数の関係となるように生成されるので、画像全面において、第１のパターンと追跡コードを構成するパターンは重なることがない。従って、プリント出力された画像から機械識別番号等を確実に読み出すことができる。
【００２０】
請求項９記載の画像処理装置は、請求項１から８のいずれか一項記載の画像処理装置において、前記追跡コード生成部は、前記カモフラージュ模様に含まれる少なくとも1つの白画素の位置に前記追跡コードを構成するパターンが合成されるように前記追跡コードを生成することを特徴とする。請求項９記載の発明によれば、カモフラージュ模様の白画素の位置に追跡コードを構成するパターンが合成されるので、画像全面において、カモフラージュ模様と追跡コードを構成するパターンは重なることがない。このため、プリント出力された画像から機械識別番号等を確実に読み出すことができる。
【００２１】
請求項１０記載の画像処理装置は、請求項１から９のいずれか一項記載の画像処理装置において、前記画像処理装置は更に、入力される文書データに前記手段で生成される背景パターンを合成するパターン合成部を有し、前記コード合成部は、入力された前記文書画像のイエロー成分に前記追跡コードを合成し、前記手段は、入力された前記文書画像のイエロー成分以上の色成分に背景パターンを合成することを特徴としている。請求項１０記載の発明によれば、追跡コードは、イエロー色で付加され、コピー牽制パターンは、イエロー成分以外の例えば、ブラック色、マゼンタ色、又はサイアン色で付加されるので、コピー牽制パターンの背景中から、追跡コードを構成するパターンを確実に識別することが可能となるため、追跡コードを確実に読み出すことができる。
【００２２】
請求項１１記載の画像処理装置は、請求項１から１０のいずれか一項記載の画像処理装置において、前記画像処理装置は更に、原稿を光学的に読み取る読み取り部と、該読み取り部が出力する入力画像と前記背景パターンとを合成するパターン合成部とを有することを特徴とする。
【００２３】
請求項１２記載の画像処理装置は、請求項１から１１のいずれか一項記載の画像処理装置において、更に、入力画像に前記背景パターンを合成するかどうかを選択する手段を有することを特徴とする。
【００２４】
請求項１３記載の画像処理方法は、文書データに合成される背景パターンを生成する画像生成方法において、プリント出力を行った機器を特定するための追跡コードを生成する第１の段階と、前記第１の段階によって生成される前記追跡コードと重ならないように、複写時際に再現される第１のパターンが配置される第１領域と、複写時に再現されない第２のパターンが配置される第２領域とを含む背景パターンを生成する第２の段階とを有し、前記第２の段階は、前記第２領域中、前記追跡コードを構成するパターンの周辺領域を白画素に置き換えるマスク処理を行うことを特徴とする。
【００２５】
請求項１４記載の画像処理装置は、請求項１３記載の画像処理方法において、前記第２の段階は、前記第１のパターンを、前記追跡コードを構成するパターンと同一方向に、前記追跡コードを構成するパターンの間隔が前記第１のパターンの間隔に対して倍数の関係にあるように生成することを特徴とする。
【００２６】
請求項１５記載の画像処理方法は、請求項１３又は１４記載の画像処理方法において、前記第２の段階は、前記追跡コードと重ならないように、前記第１領域と前記第２領域上に連続的なカモフラージュ模様を合成する段階を含むことを特徴とする。
【００２７】
請求項１６記載の画像処理方法は、請求項１３から１５のいずれか一項記載の画像処理方法において、前記第２の段階は、所定の情報から二次元状に配列した二次元コードを生成し、生成した二次元コードを繰り返し配置して前記第１領域を生成する段階を含むことを特徴とする。
【００２８】
請求項１７記載の画像処理プログラムは、文書データに合成される背景パターンを生成するためにコンピュータを、プリント出力を行った機器を特定するための追跡コードを生成する第１の手段、前記第１の手段によって生成される前記追跡コードと重ならないように、複写時際に再現される第１のパターンが配置される第１領域と、複写時に再現されない第２のパターンが配置される第２領域とを含む背景パターンを生成する第２の手段として機能させるための画像処理プログラムであって、前記第２の手段は、前記第２領域中、前記追跡コードを構成するパターンの周辺領域を白画素に置き換えるマスク部を有することを特徴とする。
【００２９】
請求項１８記載の画像処理プログラムは、請求項１７記載の画像処理プログラムにおいて、前記第２の手段は、前記第１のパターンを、前記追跡コードを構成するパターンと同一方向に、前記追跡コードを構成するパターンの間隔が前記第１のパターンの間隔に対して倍数の関係にあるように生成することを特徴とする。
【００３０】
請求項１９記載の画像処理プログラムは、請求項１７又は１８記載の画像処理プログラムにおいて、前記第２の手段は、前記追跡コードと重ならないように、前記第１領域と前記第２領域上に連続的なカモフラージュ模様を合成する手段を含むことを特徴する。
【００３１】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１は、本実施の形態に係る画像処理システムを示している。図１に示すように、画像処理システム１００は、パーソナルコンピュータで構成されたクライアント装置１と、プリント機能及びコピー機能を持ったフルカラー複合機２とが、インターネット等のネットワーク３に接続されている。複合機２は、画像形成装置に相当する。なお、後述する本発明の第５の実施形態では、クライアント装置１が本発明の画像処理装置に相当する。
【００３２】
次に、複合機２の内部構成について説明する。図２は、複合機の内部構成を説明するための図である。図２に示すように、複合機２は、ネットワークインターフェース（以下、ネットワークＩ／Ｆ）４と、制御部５と、画像読み取り部６と、画像処理部７と、画像形成部８と、コントロールパネル９とを有する。
【００３３】
ネットワークＩ／Ｆ４は、ネットワーク３を通してクライアント装置１からプリント記述言語（ＰＤＬ）で記述されたプリントデータ（以下、ＰＤＬデータ）の受信を行うとともに、その他のネットワーク接続機器との通信を行う。制御部５は、複合機２全体の制御を行う。画像読み取り部６は、原稿を光学的に読み取り、読み取った画像を色変換処理部１２に送出する。画像処理部７は、入力された画像に対して所定の処理を行い、処理した画像を形成部８に送出する。画像形成部８は、画像処理部７からのフルカラー画像を用紙上に印字出力する。コントロールパネル９は、ユーザーへの情報表示とキー入力を行う。
【００３４】
また、画像処理部７は、文書画像生成部１０と、ページバッファ１１と、色変換処理部１２と、スクリーン処理部１３と、コピー牽制パターン生成部１４と、ページバッファ１５と、パターン合成部１６と、追跡コード生成部１７と、コード合成部１８とを有する。
【００３５】
文書画像生成部１０は、制御部５から受け取ったＰＤＬデータをデコンポーズして文書画像の生成を行い、生成した文書画像をページバッファ１１へ送出する。ページバッファ１１は、文書画像処理部１０で生成された文書画像データを一旦格納する。色変換処理部１２は、画像読み取り部６で読み取った画像をＣＭＹＫ（Cyan、Magenta、Yellow、Black）色空間へ変換し、ページバッファ１１に出力する。スクリーン処理部１３は、ページバッファ１１からの文書データをスクリーン処理して、２値画像に変換し、変換した２値画像をパターン合成部１６へ出力する。
【００３６】
また、コピー牽制パターン生成部１４は、追跡コード生成部１７からの追跡コードを参照しつつ、コピー牽制パターン画像を生成し、生成したコピー牽制パターン画像をページバッファ１３に送出する。このコピー牽制パターン生成部１４は、追跡コード生成部１７によって生成される追跡コードと重ならないように、複写時に再現される第１のパターンが配置される第１領域と、複写時に再現されない第２のパターンが配置される第２領域とを含む背景パターンを生成する。
【００３７】
ページバッファ１５は、コピー牽制パターン生成部１４によって生成された文書画像データを一旦格納する。パターン合成部１６は、スクリーン処理部１３から出力された画像データの背景全面に、ページバッファ１５に格納されたコピー牽制パターン画像データを合成する。
【００３８】
追跡コード生成部１８は、機械識別番号や日時情報を符号化し、微小ドットの配列によるコードを生成する。コード合成部１８は、パターン合成部１６でパターン合成された画像データの背景に、追跡コード生成部１７で生成された追跡コードを繰り返し合成する。
【００３９】
次に、図３を用いて、コピー牽制パターン生成部１４について説明する。図３は、コピー牽制パターン生成部１４を説明するための図である。図４は、コピー牽制パターン生成部１４で生成されるコピー牽制パターン画像を説明するための図である。
【００４０】
まず、図４を用いて、コピー牽制パターン画像について説明する。図４（Ａ）は、コピー牽制パターン画像の全体を示す図である。この画像データは、１ビット／画素の２値モノクロ画像である。図４中の「ＣＯＰＹ」の文字は、潜像文字であり、実際には、背景濃度と同一の濃度としてあるため、図のようにはっきり見えないが、説明のために見えるように描いてある。この潜像文字の一部（矩形で囲った領域）を拡大したものが図４（Ｃ）である。
【００４１】
図４（ｃ）に示すように、潜像文字の内部は、比較的細かいドットがランダムに密に配置されたパターンで構成されており、潜像文字の外部は、比較的大きなドットパターンが比較的粗く配置されて構成されている。潜像文字内外で構成しているパターンは異なるが、用紙上にプリント出力した際の潜像文字内外の平均濃度（単位面積当りの黒画素面積）は、同一になるようになっており、人間の目には、全面均一のグレイ背景に見える。
【００４２】
この画像がプリント出力された原稿を複写機でコピーすると、潜像文字外部の比較的大きなドットは忠実にコピー再現されるが、潜像文字内部の比較的細かいドットは複写機では忠実にコピー再現できないため、結果として、コピー出力上には潜像文字の外部（背景部）のみが再現され、潜像文字部分は、白く抜け、結果として、図４（Ｂ）のような画像となる。
【００４３】
なお、実際に用紙にプリント出力されるのは、図４（Ａ）に示すパターン画像に文書画像が合成された画像となるが、ここでは、説明しやすいように、文書画像は文字や図形を一切含まない真っ白の文字画像であった場合の例を示している。
【００４４】
次に、図３を用いて、コピー牽制パターン生成部１４の内部構成について説明する。図３に示すように、コピー牽制パターン生成部１４は、潜像生成部１４１と、背景画像生成部１４２と、ディザ処理部１４３と、階調補正部１４４と、誤差拡散処理部１４５と、マスク部１４６と、選択合成部１４７とを有する。また、コピー牽制パターン生成部１４には、制御部５から潜像文字列が潜像生成部１４１へ入力され、又は階調値が背景画像生成部１４２へ入力されている。また、追跡コード生成部１７からディザ処理部１４３及びマスク部１４６へ追跡コードが入力されている。
【００４５】
ここで、追跡コードについて説明する。図５は、追跡コードを説明するための図である。図５に示すように、追跡コードは、微小ドットを等間隔で二次元状に配置したコードである。二次元状の格子位置のドットの有無によって、プリント出力を行った複合機の機械識別番号、プリント出力日時等の情報を符号化したコードになっている。各ドットのサイズは、２画素×１画素であり、ドットの間の間隔は、縦方向横方向とも２４画素間隔となっている。
【００４６】
また、追跡コードを付加することによる画質劣化を最小限に抑えるために、微小ドットは、人間の目に見え難いイエロー成分のみに付加される。このコードがプリント出力された文書画像の全面に繰り返し埋め込まれている。このコードは、プリント出力される全ての画像に付加されるようになっている。そのため、万が一、紙幣へ有価証券等のコピーが禁じられた画像を不正にプリント出力された場合に、そのプリント出力された画像に付加された追跡コードを読み取り解読することによって、いつ、どの機械で出力されたものかを割り出し、不正なプリント出力を行ったユーザーを絞り込めるようになっている。
【００４７】
図３に戻って、潜像生成部１４１は、制御部５から入力された潜像文字列を内部の潜像画像メモリ（図示せず）中に描画して、２値の潜像画像を生成し、生成した潜像画像を選択合成部１４７へ出力する。ここで、潜像画像は、プリンタ解像度に一致した２値画像データである。
【００４８】
背景画像生成部１４２は、制御部５からの階調値に基づき、プリンタ解像度に一致した多値グレイスケールの背景画像を生成し、生成した多値グレイスケールの背景画像をディザ処理部１４３、階調補正部１４４へ送出する。背景画像生成部１４２で生成される背景画像の全画素値は、制御部５から背景画像生成部１４２へ入力されている階調値になっている。すなわち、画像全面均一の画像となっている。
【００４９】
ディザ処理部１４３は、背景画像生成部１４２から入力された背景画像に対してディザ処理を行い、ディザ処理された２値画像として選択合成部１４７へ出力する。ここで、ディザ処理部１４３は、コード合成部１８から入力される追跡コードを参照して、追跡コードの微小ビットと、生成されるディザドットが重ならないようにディザ画像の生成を行う。
【００５０】
生成されるディザドットの方向が、追跡コードのドットパターンの並びと同じ方向になるようにディザ画像を生成する（図７参照）。本実施の形態では、追跡コードが画像の水平方向垂直方向に格子状に配列され、微小ドットの間隔は、縦横方向とも２４画素である。よって、ディザドットが画像の水平方向垂直方向に並び、ディザドットの間隔を２４画素の２分の１である１２画素としている。プリンタ解像度が６００ｄｐｉの場合、ディザ処理部１４３で生成されるディザ画像は、スクリーン線数５０線、スクリーン角度０度の網点画像となる。また、ディザ処理部１４３は、追跡コードの微小ドットが、隣接する４つのディザドットの中央付近に位置するように調整してディザ画像を生成する。このようにして生成されたディザ画像は、選択合成部１４７へ出力される。
【００５１】
階調補正部１４４は、背景画像生成部１４２から入力された背景画像に対して、用紙上で誤差拡散画像とディザ画像の再現濃度が同一になるように予め設定されたトーンカーブに従って階調補正を行い、階調補正後の画像を誤差拡散処理部１４５へ出力する（図６参照）。誤差拡散処理部１４５は、入力された画像に対して誤差拡散処理を行い、２値画像としてマスク部１４６へ出力する。
【００５２】
マスク部１４６は、コード合成部１８から入力され追跡コードを参照して、追跡コードの微小ドットの位置の周辺３画素以内の領域を強制的に白画素に置き換える。すなわち、追跡コードの微小ドットの周辺領域を白抜きした誤差拡散画像を生成する。白抜きされた誤差拡散画像は、選択合成部１４７へ出力される。
【００５３】
選択合成部１４７は、潜像生成部１４１から出力される潜像画像を参照し、ディザ処理部１４３から入力されているディザ画像とマスク部１４６から入力されている誤差拡散画像を画素単位に選択して合成する。選択合成部１４７では、潜像画像の画素が白画素の場合（背景部）は、ディザ画像が選択され、潜像画像の画素が黒画素の場合（潜像文字部）は、誤差拡散画像が選択される。すなわち、選択合成部１４７の出力画像は、潜像文字内部は、図６に示すように、孤立ドットがランダムに配置されたパターンとなり、背景部は、図７に示すように、比較的大きな網点ドットが比較的粗く配列したコピー牽制パターンとなる。このようにして生成されたコピー牽制パターンは、図２に示すページバッファ１５へ格納される。
【００５４】
次に、コピー牽制パターンと追跡コードの関係について図６、図７を用いて
上記で説明したように、コピー牽制パターンの背景領域は、ディザ画像となっており、潜像文字領域は、誤差拡散画像となっており、追跡コードは、コピー牽制パターンの全面に上書き合成されている。
【００５５】
ここで、背景領域のディザパターンと追跡コードの微小ビットは、図７のようになっている。追跡コードを構成する微小ビットが、ディザドットの中央に位置するようにして合成されている。微小ドットとディザドットが、ディザドットの中央に位置するようにして合成されている。
【００５６】
また、図７に示すように、微小ドットとディザドットは、同一方向に並んでいる。微小ドットの間隔は、２４画素間隔であり、ディザドットの間隔は、１２画素間隔である。すなわち、微小ドットの間隔は、ディザドットの間隔の倍数となっているので、画像全面においてディザドットと微小ドットは絶対に重なることがない。また、ディザドットは、ブラック色、マゼンタ色、またはサイアン色であり、微小ドットは、イエロー色で付加されているので、コピー牽制パターンの背景中から、微小パターンを確実に識別することが可能であり、追跡コードを確実に読み出すことができるようになっている。
【００５７】
図６は、潜像領域の誤差拡散パターンと追跡コードの微小ドットの関係を示している。微小ドットの周辺の誤差拡散パターンは、マスク（白抜き）されているので、微小ドットと誤差拡散パターンは、重なることがない。また、微小ドットは、イエロー色のドットで付加されおり、一方、誤差拡散画像のドットは、ブラック色、マゼンタ色、又はサイアン色で付加されているので、微小ドットを誤差拡散画像中から確実に識別することが可能であり、追跡コードを確実に読み出すことができるようになっている。
【００５８】
次に、プリント動作について説明する。クライアント装置１から文書データのプリントを行う際の動作は次のようになる。図１に示すように、まず、ユーザーがクライアント装置１から文書のプリント指示を行う。その際、プリンタドライバが表示するメニュー画像上で、プリントする文書の背景にコピー牽制パターンを付加するか否か、付加する場合には、潜像文字として埋め込む文字列の設定、コピー牽制パターンの色の設定、コピー牽制パターンの濃度（階調値）の設定を行う。これらの設定を行った後、プリンタドライバは文書データ（アプリケーションデータ）を、ＰＤＬデータへ変換し、コピー牽制パターンの設定情報をＰＤＬデータのヘッダー部へ付加した後、ネットワーク３を経由して複合機２へ送信する。
【００５９】
図２に示すように、ネットワークＩ／Ｆ４で受信されたＰＤＬデータは、制御部５内部のメモリ（図示せず）に一旦格納される。制御部５は、メモリに格納されたＰＤＬデータをチェックし、コピー牽制パターン設定情報が付加されているかを調べる。もし、コピー牽制パターン設定情報が付加されていれば、画像処理装置１の動作モードをコピー牽制パターン合成モードに設定し、さらにコピー牽制パターン設定情報に含まれている潜像文字列情報及び階調値情報を取り出して、画像処理部７のコピー牽制パターン生成部１４へ設定する。
【００６０】
一方、コピー牽制パターン設定情報が付加されていない場合、画像処理装置の動作モードは、通常動作モードに設定される。通常動作モードでは、以下で説明するコピー牽制パターンの生成と合成処理は行われない。画像処理部７は、制御部５内部のメモリからＰＤＬデータを読み出し、文書画像生成部１０へ入力する。文書画像生成部１０は、ＰＤＬデータのデコンポーズを行って文書画像を生成し、ページバッファ１１へ出力して格納する。ここで、生成される文書画像の解像度はプリンタ解像度に一致したブラック、サイアン、マゼンタ、イエローの４成分からなるフルカラー画像データである。
【００６１】
その動作と並行して、図３に示すように、コピー牽制パターン生成部１４には、制御部５から潜像文字列が潜像生成部１４１へ入力される。潜像生成部１４１は、制御部５から入力された潜像文字列を内部の潜像画像メモリ（図示せず）中に描画して、２値の潜像画像を生成し、生成した潜像画像を選択合成部１４７へ出力する。背景画像生成部１４２は、制御部５からの階調値に基づき、プリンタ解像度に一致した多値グレイスケールの背景画像を生成し、生成した多値グレイスケールの背景画像をディザ処理部１４３、階調補正部１４４へ送出する。
【００６２】
ディザ処理部１４３は、背景画像生成部１４２から入力された背景画像に対してディザ処理を行い、ディザ処理された２値画像として選択合成部１４７へ出力する。ここで、ディザ処理部１４３は、コード合成部１８から入力される追跡コードを参照して、追跡コードの微小ビットと、生成されるディザドットが重ならないようにディザ画像の生成を行う。
【００６３】
階調補正部１４４は、背景画像生成部１４２から入力された背景画像に対して、用紙上で誤差拡散画像とディザ画像の再現濃度が同一になるように予め設定されたトーンカーブに従って階調補正を行い、階調補正後の画像を誤差拡散処理部１４５へ出力する。誤差拡散処理部１４５は、入力された画像に対して誤差拡散処理を行い、２値画像としてマスク部１４６へ出力する。マスク部１４６は、コード合成部１８から入力され追跡コードを参照して、追跡コードの微小ドットの位置の周辺３画素以内の領域を強制的に白画素に置き換え、選択合成部１４７へ出力する。
【００６４】
選択合成部１４７は、潜像生成部１４１から出力される潜像画像を参照し、ディザ処理部１４３から入力されているディザ画像とマスク部１４６から入力されている誤差拡散画像を画素単位に選択して合成する。選択合成部１４７の出力画像は、潜像文字内部は、孤立ドットがランダムに配置されたパターンとなり、背景部は、比較的大きな網点ドットが比較的粗く配列したコピー牽制パターンとなる。このようにして生成されたコピー牽制パターンは、図２に示すページバッファ１５へ格納される。
【００６５】
次に、文書画像、コピー牽制パターン画像の生成が終わった後、画像出力動作が行われる。ページバッファ１１に格納されている文書画像データが、ブラック、サイアン、マゼンタ、イエローの順に面順次で１色成分毎に読み出され、スクリーン処理部１３でスクリーン処理された２値画像に変換され、パターン合成部１６で画像データにコピー牽制パターンが合成され、コード合成部18で追跡コードが合成されて、画像形成部８へ出力される。
【００６６】
画像形成部８では、１色成分毎に画像生成が行われ、フルカラー画像のプリント処理が行われる。ここで、パターン合成部１６では、ブラック、サイアン、マゼンタのうちの予め設定された色成分の出力時にのみ、スクリーン処理された２値の文書画像データと、２値のコピー牽制パターン画像をＯＲ演算によって合成処理を行う。他の色成分の出力時には、コード合成部１８では何も処理を行わず、入力された画像をそのまま出力する。また、コード合成部18は、イエロー成分の出力時にのみ、追跡コードの合成処理を行う。他の色成分の出力時には、コード合成部１８では何も処理を行わず、入力された画像をそのまま出力する。
【００６７】
（第２の実施の形態）
次に、本発明による第２の実施の形態について説明する。第１の実施の形態では、クライアント装置１から受信した画像をプリント出力する際に、コピー牽制パターンと追跡コードを合成する実施形態であったが、本実施形態では、画像読み取り部６から原稿を読み取ってコピー出力を行う際にコピー牽制パターンと追跡コードを合成する実施形態である。複合機２の内部構成は、第１の実施形態と同じであるため、図２を参照しつつ、動作を説明する。また、複合機２のコントロールパネル９は、通常コピーモードの設定の他に、コピー牽制パターンを付加する動作モードを選択できるようになっている。
【００６８】
まず、ユーザーは、コントロールパネル９を操作してコピー牽制パターンを付加するモードに設定する。その際に、コントロールパネル９には、潜像文字列の設定画面、コピー牽制パターンの濃度（階調値）の設定画面、コピー牽制パターンの色の設定画面が表示され、ユーザーはそれぞれの設定を行う。設定が行われると、コピー牽制パターン動作モードに入る。コントローラパネル９から設定された、潜像文字列、階調値が、制御部５によってコピー牽制パターン生成部１４へ設定される。また、コピー牽制パターンの合成色がパターン合成部１６に設定される。
【００６９】
コピー牽制パターン生成部１４は、第１の実施形態と同様の動作を行ってコピー牽制パターン画像を生成し、ページバッファ２へ格納する。
すなわち、潜像生成部１４１は、制御部５から入力された潜像文字列を内部の潜像画像メモリ（図示せず）中に描画して、２値の潜像画像を生成し、生成した潜像画像を選択合成部１４７へ出力する。また、背景画像生成部１４２は、制御部５からの階調値に基づき、プリンタ解像度に一致した多値グレイスケールの背景画像を生成し、生成した多値グレイスケールの背景画像をディザ処理部１４３、階調補正部１４４へ送出する。
【００７０】
ディザ処理部１４３は、背景画像生成部１４２から入力された背景画像に対してディザ処理を行い、ディザ処理された２値画像として選択合成部１４７へ出力する。ここで、ディザ処理部１４３は、コード合成部１８から入力される追跡コードを参照して、追跡コードの微小ビットと、生成されるディザドットが重ならないようにディザ画像の生成を行う。
【００７１】
階調補正部１４４は、背景画像生成部１４２から入力された背景画像に対して、用紙上で誤差拡散画像とディザ画像の再現濃度が同一になるように予め設定されたトーンカーブに従って階調補正を行い、階調補正後の画像を誤差拡散処理部１４５へ出力する。誤差拡散処理部１４５は、入力された画像に対して誤差拡散処理を行い、２値画像としてマスク部１４６へ出力する。マスク部１４６は、コード合成部１８から入力され追跡コードを参照して、追跡コードの微小ドットの位置の周辺３画素以内の領域を強制的に白画素に置き換え、選択合成部１４７へ出力する。
【００７２】
選択合成部１４７は、潜像生成部１４１から出力される潜像画像を参照し、ディザ処理部１４３から入力されているディザ画像とマスク部１４６から入力されている誤差拡散画像を画素単位に選択して合成する。選択合成部１４７の出力画像は、潜像文字内部は、孤立ドットがランダムに配置されたパターンとなり、背景部は、比較的大きな網点ドットが比較的粗く配列したコピー牽制パターンとなる。このようにして生成されたコピー牽制パターンは、図２に示すページバッファ１５へ格納される。
【００７３】
コピー牽制パターンの生成が完了すると、コピー動作の準備が完了する。ユーザーは、画像読み取り部６のプラテン上に原稿を置いて、コピー開始ボタン（図示省略）を押すと、コピー動作が開始される。画像読み取り部６によって原稿の読み取りが行われ、色変換処理部１２において、ＣＭＹＫ色空間へ変換されてページバッファ１へ格納される。ページバッファ１１からは、ブラック、サイアン、マゼンタ、イエローの順に面順次で１色成分毎に読み出され、スクリーン処理部１３でスクリーン処理された２値画像に変換され、パターン合成部１６でコピー牽制パターンが合成され、コード合成部１８で追跡コードを合成して、画像形成部８へ出力される。
【００７４】
画像形成部8では、１色成分毎に画像生成が行われ、フルカラー画像のプリント処理が行われる。ここで、パターン合成部では、ブラック、サイアン、マゼンタのうちの予め設定された１成分の出力時にのみ、スクリーン処理された、２値の文書画像データと２値のコピー牽制パターン画像をＯＲ演算によって合成処理を行う。他の色成分の出力時には、コード合成部１８では何も処理を行わず、入力された画像をそのまま出力する。また、コード合成部１８は、イエロー成分の出力時にのみ、追跡コードの合成処理を行う。他の色成分の出力時には、コード合成部１８では何も処理を行わず、入力された画像をそのまま出力する。
【００７５】
（第３の実施の形態）
次に、本発明による第３の実施の形態について説明する。第１の実施の形態及び第２の実施の形態は、文書画像の背景にコピーすると文字が浮き出るコピー牽制パターンを合成するように構成されていたが、本実施の形態では、コピー牽制パターンの背景領域を２種類の斜線パターンで構成された二次元コードとすることで、第１の実施形態と同様にコピーすると文字が浮き出ることができるようにすることができ、かつ、任意のデジタル情報を埋め込めるようになる。
【００７６】
第１の実施形態及び第２の実施形態とは、プリント時の動作が異なる。
また、コピー牽制パターン生成部の内部構成が、図３で示したコピー牽制パターン生成部１４とは異なる。また、図８は、このコピー牽制パターン生成部によって生成されるコピー牽制パターン画像を説明するための図である。図9は、本実施の形態に係るコピー牽制パターン生成部を説明するための図である。
【００７７】
まず、図８を用いて、本実施形態によるコピー牽制パターン画像について説明する。図８（Ａ）は、コピー牽制パターン画像の全体を示す図である。この画像データは、１ビット／画素の２値モノクロ画像である。図中の「ＣＯＰＹ」の文字は、潜像文字であり、実際には背景濃度と同一の濃度としてあるため、図のようにはっきり見えないが、説明のために見えるように描いてある。図８（Ｃ）は、この潜像文字の一部（矩形で囲った領域）を拡大したものである。
【００７８】
図８（Ｃ）に示すように、潜像文字の内部は、比較的細かいドットがランダムに密に配置されたパターンで構成されており、潜像文字の外部は、比較的大きな２種類の傾斜パターンが比較的粗く配置されて構成されている。潜像文字の内外で構成しているパターンは異なるが、用紙上にプリント出力した際の潜像文字内外の平均濃度（単位面積当りの黒画素面積）は同一になるようになっており、人間の目には全面均一のグレイ背景に見える。
【００７９】
この画像がプリント出力された原稿を複写機でコピーすると、潜像文字外部の比較的大きな傾斜パターンは、忠実にコピー再現されるが、潜像文字内部の比較的細かいドットは複写機では忠実にコピー再現されないため、結果として、コピー出力上には、潜像文字の外部（背景部）のみが再現され、潜像文字部は白く抜け、結果として図８（Ｂ）のような画像となる。実際に用紙にプリント出力されるのは、図８（Ａ）に示すパターン画像に文書画像が合成された画像となるが、ここでは、説明がしやすいように、文書画像は文字や図形を一切含まない真っ白の文字画像であった場合の例を示している。また、コピー牽制パターンの背景部は、２種類の斜線パターンがそれぞれビット０、１を表現した二次元コードとなっており、二次元コードとしてデジタル情報が埋め込まれている。
【００８０】
次に、図２、図９を用いて、コピー牽制パターン生成部について説明する。図９に示すように、コピー牽制パターン生成部１４Ａは、潜像生成部２１と、符号化部２２と、パターン格納部２３と、パターン選択部２４と、画像シフト部２５とを有する。また、コピー牽制パターン生成部１４Ａには、制御部５から潜像文字列、付加情報が入力されており、追跡コード生成部１７からは追跡コードが入力されている。ここで、付加情報には、クライアント装置のＩＰアドレス、プリント出力を行ったユーザー名、プリント出力を行う文書ファイルのファイル名が含まれている。
【００８１】
潜像生成部２１は、制御部５から入力されてきた潜像文字列を内部の潜像画像メモリ（図示省略）中に描画して、潜像画像を生成し、生成した潜像画像をパターン選択部２４へ出力する。ここで、潜像画像は、プリンタ解像度の１２分の１の解像度で描画される。プリンタ解像度が６００ｄｐｉの場合、潜像画像は５０ｄｐｉの解像度で描画される。符号化部２２は、制御部５から入力された付加情報を誤り訂正符号化し、ビット列を二次元のコードとして並べ替えたコードとして生成し、生成した二次元コードを解像度５０ｄｐｉの画像全面に繰り返してパターン選択部２４へ出力する。
【００８２】
パターン格納部２３には、例えば、図１０（Ａ）に示す右下がりの斜線パターン０、図１０（Ｂ）に示す左下がりの斜線パターン１、図１０（Ｃ）に示すドットパターン２の３種類のパターンが格納されている。パターン選択部２４は、パターン格納部２３に格納された３種類のパターンで構成されたパターン画像を生成する。
【００８３】
パターン選択部２４は、符号化部２２から入力される二次元コードの各ビットの値、及び潜像生成部２１から入力される潜像画像の各画素の画素値に応じて、パターン格納部２３に格納されている３つのパターンのうち１つを選択し、そのパターンを画像データとして出力する。パターン選択部２４は、潜像画像の画素値が黒の場合には、図１０（Ｃ）のパターン２を選択し、潜像画像の画素値が白の場合には、コードのビット値が０の場合に、図１０（Ａ）のパターン０を選択し、コードのビット値が１の場合には、図１０（Ｂ）のパターン１を選択する。
【００８４】
結果として、潜像画像の１画素が、１２画素×１２画素の大きさのパターン画像に置き換えられた画像データが出力される。１つのパターンの大きさは、１２画素×１２画素であるので、パターン選択部２４から出力される画素の解像度は５０ｄｐｉの１２倍、すなわち、６００ｄｐｉとなる。また、この出力画像は、潜像文字部分が孤立ドットのパターンとなり、背景部分に、２種類の傾斜パターンでビット値を表現した二次元コードが全面に繰り返されたパターンとなる。そのようにして生成されたパターン画像は、画像シフト部２５へ入力される。
【００８５】
画像シフト部２５は、追跡コードを参照し、追跡コードの微小ドットが、パターン画像の各パターンのセルの角に位置になるように、パターン画像全体をシフトさせる。このようにして生成されたコピー牽制パターンは、ページバッファ１５へ格納される。
【００８６】
次に、コピー牽制パターンと追跡コードの関係について、図１１、図１２を用いて説明する。図１１は、追跡コードと潜像領域におけるコピー牽制パターンとの関係を説明するための図である。また。図１２は、追跡コードと背景領域におけるコピー牽制パターンとの関係を説明するための図である。図１２に示すように、コピー牽制パターンの背景領域は、２種類の傾斜パターン、潜像文字領域は、孤立ドットパターンとなっており、追跡コードは、コピー牽制パターンの全面に上書き合成されている。
【００８７】
背景領域の傾斜パターンと追跡コードの微小ドットは、図１２のようになっている。追跡コードを構成する微小ドットが、傾斜パターンの中央に位置するようにして合成されている。また、図１２に示すように、微小ドットと傾斜パターンは同一方向に並んでいる。また、微小ドットの間隔は、２４画素間隔であり、背景パターンの間隔は、１２画素間隔である。すなわち、微小ドットの間隔は、傾斜パターンの間隔の倍数となっているので、画像全面において傾斜パターンと微小ドットは絶対に重なることがない。
【００８８】
また、傾斜パターンは、ブラック色、マゼンタ色、またはサイアン色であり、微小ドットは、イエロー色で追加されているので、コピー牽制パターンの背景中から、微小パターンを確実に識別することが可能であり、追跡コードを確実に読み出すことができるようになっている。
【００８９】
また、図１１に示すように、▲１▼〜▲４▼は、１２画素×１２画素のセルを示す。また、追跡コードを構成する微小ドットは、セル▲１▼の右上コーナー、及びセル▲２▼の左上コーナーに位置している。孤立ドットパターンは、１２画素×１２画素のセル▲１▼〜▲４▼の中央部に配置されており、セルの４隅部分には、ドットが配置されていないパターンとなっている。このように、孤立ドットパターンは、セル▲１▼〜▲４▼の中央部に配置されているため、セル▲１▼〜▲４▼の外周部分には、孤立ドットパターンは配置されない。このため、潜像領域は、複数の孤立ドットパターンのセルが並べられており、セルの４隅部分は、白抜けとなっているので、孤立ドットパターンと誤差拡散パターンは重なることがない。
【００９０】
また、微小ドットは、イエロー色のドットで付加されており、一方、孤立ドットパターンは、ブラック色、マゼンタ色、またはサイアン色で付加されているので、微小ドットを確実に識別することが可能であり、追跡コードを確実に読み出すことができるようになっている。
【００９１】
次に、本実施の形態の動作について説明する。クライアント装置１から文書データのプリントを行う際の動作は次のようになる。まず、ユーザーがクライアント装置１から文書のプリント指示を行う。その際、プリンタドライバが表示するメニュー画面上で、プリントする文書の背景にコピー牽制パターンを付加するか否か、付加する場合には、潜像文字として埋め込む文字列の設定、コピー牽制パターンの色の設定を行う。
【００９２】
これらの設定を行った後、プリンタドライバは、文書データ（アプリケーションデータ）をＰＤＬデータへ変換し、コピー牽制パターンの設定情報をＰＤＬデータのヘッダー部へ付加し、さらに、クライアント装置１のＩＰアドレス、ログインしているユーザー名、プリント出力をしようとしている文書ファイルのファイル名を付加情報としてヘッダー部へ付加する。その後、ネットワーク３を経由して複合機２へ送信する。
【００９３】
複合機２において、ネットワークＩ／Ｆ４でＰＤＬデータが受信されたＰＤＬデータは、制御部５内部のメモリ（図示省略）に一旦格納される。制御部５は、メモリに格納されたＰＤＬデータをチャックし、コピー牽制パターン設定情報が付加されているかいないかを調べる。もしコピー牽制パターン設定情報が付加されていれば、画像処理部７の動作モードをコピー牽制パターン合成モードに設定し、さらにコピー牽制パターン設定情報に含まれている潜像文字列情報、階調値情報、及び付加情報を取り出して、画像処理部７内のコピー牽制パターン生成部１４Ａへ設定する。もしコピー牽制パターン設定情報が付加されていない場合、画像処理装置の動作モードは通常動作モードに設定される。通常動作モードでは、以下で説明するコピー牽制パターンの生成と合成処理は行われない。
【００９４】
画像処理部７は、制御部５内部のメモリからＰＤＬデータを読み出し、文書画像生成部１０へ入力する。文書画像生成部１０は、ＰＤＬデータのデコンポーズを行って文書画像を生成し、ページバッファ１１へ出力して格納する。ここで、生成される文書画像の解像度はプリンタ解像度に一致したブラック、サイアン、マゼンタ、イエローの４成分からなるフルカラー画像データである。
【００９５】
その動作と並行して、コピー牽制パターン生成部１４Ａがコピー牽制パターン画像を生成する。潜像生成部２１は、制御部５から入力されてきた潜像文字列を内部の潜像画像メモリ（図示省略）中に描画して、潜像画像を生成し、生成した潜像画像をパターン選択部２４へ出力する。符号化部２２は、制御部５から入力された付加情報を誤り訂正符号化し、ビット列を二次元のコードとして並べ替えたコードとして生成し、生成した二次元コードを解像度５０ｄｐｉの画像全面に繰り返してパターン選択部２４へ出力する。パターン選択部２４は、符号化部２２から入力される二次元コードの各ビットの値、及び潜像生成部２１から入力される潜像画像の各画素の画素値に応じて、パターン格納部２３に格納されている３つのパターンのうち１つを選択し、そのパターンを画像データとして出力する。
【００９６】
画像シフト部２５は、追跡コードを参照し、追跡コードの微小ドットが、パターン画像の各パターンのセルの角に位置になるように、パターン画像全体をシフトさせる。このようにして生成されたコピー牽制パターンは、ページバッファ１５へ格納される。
【００９７】
文書画像、コピー牽制パターン画像の生成が終わった後、画像出力動作が行われる。ページバッファ１１に格納されている文書画像データが、ブラック、サイアン、マゼンタ、イエローの順次で１色成分毎に読み出され、スクリーン処理部１３でスクリーン処理された２値画像に変換され、パターン合成部１６でコピー牽制パターンが合成され、コード合成部１８で追跡コードが合成され、画像形成部８へ出力される。
【００９８】
画像形成部８は、１色成分毎に画像生成が行われ、フルカラー画像のプリント処理が行われる。ここで、パターン合成部１６は、ブラック、サイアン、マゼンタのうちの予め設定された色成分の出力時にのみ、スクリーン処理された２値の文書画像データと、２値のコピー牽制パターン画像をＯＲ演算によって合成処理を行う。他の色成分の出力時には、コード合成部では、何も処理行わず、入力された画像をそのまま出力する。また、コード合成部１８は、イエロー成分の出力時にのみ、追跡コードの合成処理を行う。他の色成分の出力時には、コード生成部１８では、何も処理を行わず、入力された画像をそのまま出力する。
【００９９】
（第４の実施の形態）
コピー牽制パターンに含まれる文字列をより見えづらくするために、コピー牽制パターンに模様をつけることがしばしば行われている。この模様のことをカモフラージュパターンという。図１４は、このカモフラージュパターンの一例を示している。通常、コピー牽制パターンに、図１４に示すようなカモフラージュパターンを合成すると、カモフラージュパターンの白画素部分ではコピー牽制パターンの画素が白画素となる。
【０１００】
カモフラージュパターンを使用する時のコピー牽制パターン生成部の動作を、図１３を用いて詳しく説明する。図１３は、第４の実施の形態におけるコピー牽制パターン生成部の内部構成を示している。なお、第１の実施の形態で説明した複合機２の構成は、コピー牽制パターン生成部１４を除けば同一構成であるため、図２を参照しつつ、説明する。また、本実施の形態におけるコピー牽制パターン生成部は、第１の実施の形態で説明したコピー牽制パターン１４とは異なる構成でため、符号１４Ｂを用いて説明する。
【０１０１】
図１３に示すように、コピー牽制パターン１４Ｂは、潜像生成部３１と、背景画像生成部３２と、ディザ処理部３３と、階調補正部３４と、誤差拡散処理部３５と、選択合成部３６と、カモフラージュ合成部３７とを有する。また、コピー牽制パターン生成部１４Ｂには、制御部５から潜像文字列、階調値が入力されている。
【０１０２】
潜像生成部３１は、入力されてきた潜像文字列を内部の潜像画像メモリ（図示せず）中に描画して、２値の潜像画像を生成する。ここで潜像画像は、プリンタ解像度に一致した２値画像データである。背景画像生成部３２は、プリンタ解像度に一致した多値グレイスケールの背景画像を生成する。背景画像の全画素値は、制御部５から背景画像生成部３２へ入力されている階調値になっている。すなわち、画像全面均一の画像となっている。背景画像生成部３２で生成された背景画像は、ディザ処理部３３および階調補正部３４に入力されている。
【０１０３】
ディザ処理部３３は、入力された背景画像に対してディザ処理を行い、ディザ処理された２値画像として選択合成部３６へ出力する。一方、階調補正部３４は、入力された背景画像に対して、用紙上で誤差拡散画像とディザ画像の再現濃度が同一になるように予め設定されたトーンカーブに従って階調補正を行い、階調補正後の画像が誤差拡散処理部３５へ入力されて誤差拡散処理された２値画像として選択合成部３６へ出力される。
【０１０４】
選択合成部３６は、潜像生成部３１から出力される潜像画像を参照し、ディザ処理部３３から入力されているディザ画像と誤差拡散処理部３５から入力されている誤差拡散画像を画素単位に選択して合成する。選択合成部３６では、図１６に示すように、潜像画像の画素が白画素の場合(背景部)は、ディザ画像が選択され、潜像画像の画素が黒画素の場合(潜像文字部)は、誤差拡散画像が選択される。すなわち、選択合成部３６の出力画像は、潜像文字内部が、孤立ドットがランダムに配置されたパターンとなり、背景部は、比較的大きな網点ドットが比較的粗く配列したコピー牽制パターンとなる。
【０１０５】
カモフラージュ合成部３７は、まずカモフラージュパターンと追跡コード生成部１７から入力される追跡コードの合成を行う。カモフラージュパターン内の画素のうち、追跡コードの微小ドットの位置の周辺３画素以内の領域では強制的に黒画素に置き換える。図１５は、追跡コードが合成されたカモフラージュパターンの例を示している。このように、カモフラージュ合成部３７は、追跡コードと同一方向に、追跡コードを構成するパターンの間隔（図１５の例では２４画素）のＮ分の１倍（Ｎは自然数）の間隔で黒画素が含まれるように、そして追跡コードを構成するパターンよりも大きい領域の黒画素が含まれるようにカモフラージュ模様を合成する。
【０１０６】
また、ディザ画像と誤差拡散画像との合成画像は、カモフラージュ合成部３７に入力される。合成画像にカモフラージュを繰り返し合成していくが、このとき、カモフラージュの黒画素の部分の合成画像は、白画素とすると、最終的には追跡コードと重ならないコピー牽制パターンが生成される。図１６は、図１５に示すカモフラージュパターンとして生成されたコピー牽制パターンの例を示している。このコピー牽制パターンは、追跡コードと同一方向に、追跡コードを構成するパターンの間隔（図１５の例では２４画素）のＮ分の１倍（Ｎは自然数）の間隔で白画素が含まれるように、そして追跡コードを構成するパターンよりも大きい領域の白画素が含まれるようにカモフラージュ模様が合成されたものである。このようにして生成されたコピー牽制パターンは、ページバッファ１５へ格納され、合成処理、印刷処理が行われる。
【０１０７】
（第５の実施の形態）
第１〜第４の実施形態は、複合機内部に組み込まれた画像処理部７でコピー牽制パターンの生成を行う実施形態であったが、本実施形態は、クライアント装置１側のプリントドライバ内部でコピー牽制パターン画像の生成と合成を行う例であり、画像処理はコンピュータプログラムとして実装されている。プリント時のパターン画像生成処理について、図１７のフローチャートを用いて説明する。
【０１０８】
まず、ユーザーがクライアント装置１から文書のプリント指示を行う。すると、プリンタドライバ画面が表示され、プリントする文書に埋め込む付加情報の設定を行う（Ｓ１）。ここで、プリントする文書の背景にコピー牽制パターンを付加するか否か、付加する場合には、潜像文字として埋め込む文字列の設定、コピー牽制パターンの色の設定を行う。これらの設定を行った後、プリンタドライバはまず、潜像画像の生成を行う（Ｓ２）。
【０１０９】
次に、クライアント装置１のＩＰアドレス、ログインしているユーザー名、プリント出力しようとしている文書ファイルのファイル名を付加情報として取得し、符号化する（Ｓ３）。次に、符号化データ及び潜像画像を参照して、コピー牽制パターン画像を生成する（Ｓ４）。以上の処理が終わった後、プリント指定された文書データをＰＤＬデータへ変換する（Ｓ５）。
【０１１０】
次に、ステップＳ５で生成されたＰＤＬデータへ、ステップＳ４で生成されたコピー牽制パターン画像を背景画像として合成する描画命令を追加する（Ｓ４）。最後に、ＰＤＬデータを複合機２へ送信する（Ｓ７）。複合機２側では、受信したＰＤＬデータを通常通りデコンポーズし、通常の描画命令として文書画像へコピー牽制パターン画像の合成処理が行われ、合成された画像がプリント出力される。
【０１１１】
なお、上記実施の形態では、文書データをＰＤＬデータへ変換し、コピー牽制パターン画像の合成を行う描画命令を追加してプリンタに送信し、プリンタ内部で実際の画像合成処理を行わせる例について説明したが、文書データをプリンタドライバ内部で画像データへ変換し、パターン画像を合成して、合成した画像データをプリンタへ送信しそのまま出力する構成とすることも可能である。
【０１１２】
また、上記実施の形態では、アプリケーション上で作成した文書データをＰＤＬデータとして複合機へ送信しプリント出力する例について説明したが、クライアント装置に接続されたスキャナから読み取った画像データをプリントする際に、上記実施の形態と同様にドライバでパターン画像を生成して合成し、プリンタへ送信して出力される構成とすることも可能である。
【０１１３】
また、クライアント装置１のドライバにおける各処理は、画像生成プログラムによって実行される。画像生成プログラムは、ハードウエアと協働し、ハードウエアと一体となって画像生成処理を行う。ハードウエアは、図示は省略するが、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭ等の内部記憶装置と、ＦＤＤ、ＨＤＤ、ＣＤ−ＲＯＭドライバ等の外部記憶装置と、キーボードやマウス等の入力装置と、プリンタ等の出力装置と、表示装置とを有するコンピュータその他によって構成される。
【０１１４】
また、画像処理方法は、画像処理プログラムとして、ＦＤ、ＨＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記憶されており、それぞれが対応する外部記憶装置に装着され、実行時に読み出されてＲＡＭにロードされる。なお、画像処理プログラムが記憶される記憶媒体は、ＲＯＭ等の半導体メモリでも良い。
【０１１５】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【０１１６】
【発明の効果】
以上詳述したところから明らかなように、本発明によれば、背景パターンを構成するパターンと追跡コードを構成するパターンが重ならないようにコピー牽制パターンを生成し合成するので、コピー牽制パターンによる不正コピーや情報漏洩の防止効果を保ちつつ、プリント出力された画像から機械識別番号等を確実に読み出せるようにできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像処理システムを示す図である。
【図２】複合機の内部構成を説明するための図である。
【図３】第１の実施形態に係るコピー牽制パターン生成部を説明するための図である。
【図４】コピー牽制パターン生成部で生成されるコピー牽制パターン画像を説明するための図である。
【図５】追跡コードを説明するための図である。
【図６】潜像領域の誤差拡散パターンと追跡コードの微小ドットの関係を示す図である。
【図７】背景領域の追跡コードとコピー牽制パターンの関係を示す図である。
【図８】第３の実施の形態に係るコピー牽制パターン生成部によって生成されるコピー牽制パターン画像を説明するための図である。
【図９】第３の実施の形態に係るコピー牽制パターン生成部を説明するための図である。
【図１０】パターン格納部に格納されるパターンを示す図である。
【図１１】追跡コードと潜像領域におけるコピー牽制パターンとの関係を説明するための図である。
【図１２】追跡コードと背景領域におけるコピー牽制パターンとの関係を説明するための図である。
【図１３】第４の実施の形態におけるコピー牽制パターン生成部の内部構成を示す図である。
【図１４】カモフラージュパターンの一例を示す図である。
【図１５】追跡コードが合成されたカモフラージュパターンの例を示す図である。
【図１６】図１５に示すカモフラージュパターンとして生成されたコピー牽制パターンの例を示す図である。
【図１７】第５の実施の形態におけるプリント時のパターン画像生成処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
５制御部
６画像読み取り部
７画像処理部
８画像形成部
９コントロールパネル
１４、１４Ａ、１４Ｂコピー牽制パターン生成部
１７追跡コード生成部
１６パターン合成部
１８コード合成部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing apparatus, an image processing method, and an image processing program, and more particularly to a technique for generating a background pattern corresponding to document data that is prohibited from being counterfeited by copying and synthesizing the generated background pattern with document data.
[0002]
[Prior art]
In recent years, with the spread of personal computers, printers, and copiers, the problem of counterfeiting of securities and the problem of security leakage due to unauthorized copying of confidential documents have become apparent, and countermeasure techniques have been developed. As a conventional technique for illegal copying or counterfeiting of securities, there is a technique for encoding information such as a machine identification number of a printer or a copying machine or a copy date (or print date) with a minute dot pattern and embedding it in an image to perform print output. .
[0003]
The minute dot pattern is added with a color component that is difficult for human eyes to identify, for example, a yellow component so as not to affect the image quality. When a security is counterfeited and used illegally, it reads which printer / copy by reading the machine identification number and date / time information by decoding the minute dot code embedded in the image of the counterfeit securities It is possible to specify when the printout was made on the machine.
[0004]
In addition, as a conventional technique for preventing unauthorized copying of confidential documents and security leakage, a background pattern (hereinafter referred to as a copy check pattern) described in Patent Document 1 that provides the same effect as a copy check sheet is obtained by image processing. There is a technique for generating, synthesizing with a document image and printing it out. This copy check pattern is a pattern image in which a character string such as “copy prohibited” is embedded as a latent image in a background of uniform density.
[0005]
Although the latent image character region and the background region are configured with different patterns, the latent image character is not conspicuous because the pattern is configured such that the average density of both regions is the same. The latent image character area is a pattern in which relatively large dot patterns that are copied and reproduced by a copying machine are arranged relatively coarsely, and the background area is relatively small that is not reproduced by a copying machine. The pattern is densely arranged. When this pattern image is combined with the entire background of the document image and printed out, the entire background has a uniform color and density and the latent image characters are not noticeable.
[0006]
However, when this printed image is copied by a copying machine, the dot pattern of the latent image character area is copied and reproduced, but the dot pattern of the background area is not copied and reproduced, so only the background part becomes white, and as a result, Characters such as “copy prohibited” will appear in the background of the document image to be copied, which will be a psychological deterrent against illegal copying and can distinguish between the original and the copy. And
[0007]
[Patent Document 1]
JP 2001-197297 A
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional technique for synthesizing a copy check pattern on a document image and printing it out, the dot pattern constituting the copy check pattern overlaps with the minute dot pattern constituting the code representing the machine identification number. There is a problem that reading may be impossible.
[0008]
Accordingly, the present invention solves the above-described problems of the prior art, and even when a background image is synthesized with a document image, an image processing apparatus capable of reading a predetermined code while maintaining the effect of preventing unauthorized copying and information leakage, An object is to provide an image processing method and an image processing program.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
To achieve the above object, an image processing apparatus according to claim 1 generates a tracking code for identifying a device that has performed print output in an image processing apparatus that generates a background pattern to be combined with document data. Pursuit A code generator; and Pursuit A first area in which a first pattern reproduced at the time of copying is arranged and a second area in which a second pattern not reproduced at the time of copying is arranged so as not to overlap the tracking code generated by the code generation unit Generating means for generating a background pattern including: a mask portion for replacing a peripheral area of the pattern constituting the tracking code with a white pixel in the second area.
[0010]
According to the first aspect of the present invention, the means generates the background pattern so as not to overlap the pattern constituting the tracking code representing the machine identification number, etc., so that the machine identification number, etc. is obtained from the printed image. It can be read reliably. Also, in the second area (latent image character portion of FIG. 6), Pursuit The error diffusion pattern around the pattern (for example, minute dots) that composes the code is masked (outlined). Pursuit The pattern constituting the code and the error diffusion pattern do not overlap. Accordingly, the machine identification number and the like can be reliably read from the printed image.
[0011]
The image processing apparatus according to claim 2 is the image processing apparatus according to claim 1, wherein the means configures the tracking code in the same direction as the pattern configuring the tracking code. The pattern is generated so that the pattern interval is a multiple of the first pattern interval.
[0012]
According to the second aspect of the present invention, the pattern constituting the tracking code and the first pattern (dither pattern in FIG. 7 described later) are arranged in the same direction, and the interval between the patterns constituting the tracking code is Since it is generated so as to be a multiple of the interval of one pattern, the first pattern and the pattern constituting the tracking code do not overlap on the entire surface of the image. Accordingly, the machine identification number and the like can be reliably read from the printed image.
[0014]
The image processing apparatus according to claim 3 is the image processing apparatus according to claim 1 or 2. In the image processing apparatus described above, the means generates a two-dimensional code arranged two-dimensionally from predetermined information, and repeatedly generates the two-dimensional code to generate the first region. . Claim 3 According to the described invention, the first area is configured by repeatedly arranging two-dimensional codes arranged two-dimensionally. Therefore, the IP (Internet Protocol) of the client apparatus that instructs the image processing apparatus to copy the document image. ) Address, logged-in user name, file name of document file, etc. can be embedded as digital information.
[0015]
The image processing device according to claim 3 is the image processing device according to any one of claims 1 to 3, wherein the means is the device. Pursuit A camouflage synthesizing unit for synthesizing a continuous camouflage pattern on the first region and the second region is provided so as not to overlap with the code. According to the fifth aspect of the present invention, it is possible to make the character string included in the copy check pattern more difficult to see by adding a camouflage pattern to the copy check pattern.
[0016]
Claim 5 The image processing apparatus according to claim 4 In the image processing apparatus described above, the camouflage synthesis unit synthesizes the camouflage pattern so that white pixels are included in the same direction as the tracking code at an interval of 1 / N of the interval between patterns constituting the tracking code. It is characterized by doing. Claim 5 According to the described invention, the camouflage pattern and the tracking code do not overlap.
[0017]
Claim 6 The image processing apparatus according to claim 4 or 5 In the image processing apparatus described above, the camouflage synthesis unit synthesizes the camouflage pattern so that white pixels in a region larger than a pattern constituting the tracking code are included. Claim 6 According to the described invention, it is possible to prevent the pattern constituting the tracking code from being masked by the camouflage pattern.
[0018]
Claim 7 The image processing apparatus according to claim 1. 6 The image processing apparatus according to claim 1, further comprising a tracking code synthesis unit that synthesizes the tracking code so as not to overlap with a background pattern generated by the means. Claim 7 According to the described invention, since the tracking code is synthesized so as not to overlap the background pattern, the background pattern and the pattern constituting the tracking code do not overlap, and the machine identification number and the like are obtained from the printed image. It can be read reliably.
[0019]
Claim 8 The image processing apparatus according to claim 1. 7 The image processing apparatus according to claim 1, wherein the tracking code generation unit generates the tracking code at an interval that is a multiple of the interval of the first pattern in the same direction as the first pattern. It is characterized by that. Claim 8 According to the described invention, the pattern constituting the tracking code and the first pattern are arranged in the same direction, and the interval between the patterns constituting the tracking code is a multiple of the interval between the first patterns. Therefore, the first pattern and the pattern constituting the tracking code do not overlap on the entire image. Accordingly, the machine identification number and the like can be reliably read from the printed image.
[0020]
Claim 9 The image processing apparatus according to claim 1. 8 In the image processing device according to any one of claims 1 to 3, the tracking code generation unit generates the tracking code so that a pattern constituting the tracking code is synthesized at a position of at least one white pixel included in the camouflage pattern. It is characterized by generating. Claim 9 According to the described invention, since the pattern constituting the tracking code is synthesized at the position of the white pixel of the camouflage pattern, the camouflage pattern and the pattern constituting the tracking code do not overlap on the entire surface of the image. For this reason, the machine identification number and the like can be reliably read from the printed image.
[0021]
Claim 10 The image processing apparatus according to claim 1. 9 The image processing apparatus according to claim 1, further comprising: a pattern synthesis unit that synthesizes a background pattern generated by the unit with input document data, and the code synthesis unit includes: The tracking code is synthesized with the yellow component of the inputted document image, and the means synthesizes a background pattern with a color component equal to or higher than the yellow component of the inputted document image. Claim 10 According to the described invention, the tracking code is added in yellow, and the copy check pattern is added in a color other than the yellow component, for example, black color, magenta color, or cyan color. Since the pattern constituting the tracking code can be reliably identified, the tracking code can be reliably read out.
[0022]
Claim 11 The image processing apparatus according to claim 1. 10 The image processing apparatus according to claim 1, further comprising: a reading unit that optically reads a document; and a pattern synthesis unit that combines the input image output from the reading unit and the background pattern. It is characterized by having.
[0023]
Claim 12 The image processing apparatus according to claim 1. 11 The image processing apparatus according to claim 1, further comprising means for selecting whether to synthesize the background pattern with an input image.
[0024]
Claim 1 3 The image processing method described is a first step of generating a tracking code for identifying a device that has performed print output in an image generation method for generating a background pattern to be combined with document data, and the first step. A first area where a first pattern reproduced at the time of copying is arranged and a second area where a second pattern not reproduced at the time of copying is arranged so as not to overlap with the tracking code generated by A second stage of generating a background pattern including Have , In the second step, a mask process is performed in which the peripheral area of the pattern constituting the tracking code is replaced with a white pixel in the second area. It is characterized by that.
[0025]
Claim 14 The image processing apparatus according to claim 13 In the image processing method described above, in the second step, the first pattern is arranged in the same direction as the pattern constituting the tracking code, and the interval between the patterns constituting the tracking code is the interval between the first patterns. It is generated so as to have a multiple relationship.
[0026]
The image processing method according to claim 15 is the image processing method according to claim 13 or 14, wherein the second step includes the step of Pursuit The method includes a step of synthesizing a continuous camouflage pattern on the first region and the second region so as not to overlap with a code.
[0027]
Claim 16 The image processing method according to claim 13 to 15 The image processing method according to any one of claims 1 to 3, wherein the second stage generates a two-dimensional code arranged two-dimensionally from predetermined information, and repeatedly arranges the generated two-dimensional code to generate the first region. Is included.
[0028]
Claim 17 The image processing program described above includes: a first unit that generates a tracking code for specifying a device that has performed print output; and a first unit that generates a background pattern to be combined with document data. A first area where a first pattern reproduced at the time of copying is arranged and a second area where a second pattern not reproduced at the time of copying is arranged so as not to overlap the generated tracking code Image processing program for functioning as second means for generating background pattern The second means includes a mask portion that replaces a peripheral area of the pattern constituting the tracking code with a white pixel in the second area. .
[0029]
Claim 18 The image processing program described in claim 17 In the image processing program described above, the second means may be configured such that the first pattern is arranged in the same direction as the pattern constituting the tracking code, and the interval between the patterns constituting the tracking code is the interval between the first patterns. It is generated so as to have a multiple relationship.
[0030]
An image processing program according to claim 19, wherein the second means is the image processing program according to claim 17 or 18. Pursuit A means for synthesizing a continuous camouflage pattern on the first region and the second region so as not to overlap with the code is provided.
[0031]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
(First embodiment)
FIG. 1 shows an image processing system according to the present embodiment. As shown in FIG. 1, in an image processing system 100, a client device 1 composed of a personal computer and a full-color multifunction peripheral 2 having a print function and a copy function are connected to a network 3 such as the Internet. The multifunction device 2 corresponds to an image forming apparatus. In the fifth embodiment of the present invention described later, the client apparatus 1 corresponds to the image processing apparatus of the present invention.
[0032]
Next, the internal configuration of the multifunction machine 2 will be described. FIG. 2 is a diagram for explaining the internal configuration of the multifunction machine. As shown in FIG. 2, the multifunction device 2 includes a network interface (hereinafter, network I / F) 4, a control unit 5, an image reading unit 6, an image processing unit 7, an image forming unit 8, and a control panel. 9.
[0033]
The network I / F 4 receives print data (hereinafter referred to as PDL data) described in the print description language (PDL) from the client device 1 through the network 3 and communicates with other network connection devices. The control unit 5 controls the entire multifunction device 2. The image reading unit 6 optically reads a document and sends the read image to the color conversion processing unit 12. The image processing unit 7 performs a predetermined process on the input image and sends the processed image to the forming unit 8. The image forming unit 8 prints and outputs the full color image from the image processing unit 7 on paper. The control panel 9 performs information display and key input to the user.
[0034]
The image processing unit 7 includes a document image generation unit 10, a page buffer 11, a color conversion processing unit 12, a screen processing unit 13, a copy check pattern generation unit 14, a page buffer 15, and a pattern composition unit 16. A tracking code generation unit 17 and a code synthesis unit 18.
[0035]
The document image generation unit 10 generates a document image by decomposing the PDL data received from the control unit 5, and sends the generated document image to the page buffer 11. The page buffer 11 temporarily stores the document image data generated by the document image processing unit 10. The color conversion processing unit 12 converts the image read by the image reading unit 6 into a CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Black) color space and outputs it to the page buffer 11. The screen processing unit 13 screen-processes the document data from the page buffer 11 to convert it into a binary image, and outputs the converted binary image to the pattern synthesis unit 16.
[0036]
The copy check pattern generation unit 14 generates a copy check pattern image while referring to the tracking code from the tracking code generation unit 17, and sends the generated copy check pattern image to the page buffer 13. The copy check pattern generation unit 14 Pursuit A first area in which a first pattern reproduced at the time of copying is arranged and a second area in which a second pattern not reproduced at the time of copying is arranged so as not to overlap with the tracking code generated by the code generation unit 17 Generate a background pattern containing
[0037]
The page buffer 15 temporarily stores the document image data generated by the copy check pattern generation unit 14. The pattern synthesis unit 16 synthesizes the copy check pattern image data stored in the page buffer 15 over the entire background of the image data output from the screen processing unit 13.
[0038]
The tracking code generation unit 18 encodes the machine identification number and date / time information, and generates a code based on the arrangement of minute dots. The code synthesizing unit 18 repeatedly synthesizes the tracking code generated by the tracking code generating unit 17 with the background of the image data pattern synthesized by the pattern synthesizing unit 16.
[0039]
Next, the copy check pattern generation unit 14 will be described with reference to FIG. FIG. 3 is a diagram for explaining the copy check pattern generation unit 14. FIG. 4 is a diagram for explaining a copy check pattern image generated by the copy check pattern generation unit 14.
[0040]
First, the copy check pattern image will be described with reference to FIG. FIG. 4A shows the entire copy check pattern image. This image data is a binary monochrome image of 1 bit / pixel. The character “COPY” in FIG. 4 is a latent image character, and since it is actually the same density as the background density, it is not clearly visible as shown in the figure, but is drawn so that it can be seen for explanation. . FIG. 4C is an enlarged view of a part of this latent image character (a region surrounded by a rectangle).
[0041]
As shown in FIG. 4C, the inside of the latent image character is configured by a pattern in which relatively fine dots are randomly arranged densely, and a relatively large dot pattern is compared outside the latent image character. Are arranged roughly. Although the pattern composed of the inside and outside of the latent image character is different, the average density (black pixel area per unit area) inside and outside the latent image character when printed on paper is the same. The eyes look like a uniform gray background.
[0042]
When a document on which this image is printed out is copied by a copying machine, relatively large dots outside the latent image character are faithfully copied and reproduced, but relatively fine dots inside the latent image character are faithfully copied and reproduced by the copying machine. As a result, only the outside of the latent image character (background portion) is reproduced on the copy output, and the latent image character portion is whitened out, resulting in an image as shown in FIG. 4B.
[0043]
Note that what is actually printed out on the paper is an image in which the document image is combined with the pattern image shown in FIG. 4A. Here, for ease of explanation, the document image includes characters and figures. An example in the case of a pure white character image not included at all is shown.
[0044]
Next, the internal configuration of the copy check pattern generation unit 14 will be described with reference to FIG. As shown in FIG. 3, the copy check pattern generation unit 14 includes a latent image generation unit 141, a background image generation unit 142, a dither processing unit 143, a gradation correction unit 144, an error diffusion processing unit 145, and a mask. A unit 146 and a selection / combination unit 147. Further, in the copy check pattern generation unit 14, a latent image character string is input from the control unit 5 to the latent image generation unit 141, or a gradation value is input to the background image generation unit 142. The tracking code is input from the tracking code generation unit 17 to the dither processing unit 143 and the mask unit 146.
[0045]
Here, the tracking code will be described. FIG. 5 is a diagram for explaining the tracking code. As shown in FIG. 5, the tracking code is a code in which minute dots are two-dimensionally arranged at equal intervals. Depending on the presence / absence of dots at the two-dimensional grid position, this is a code obtained by encoding information such as the machine identification number and print output date / time of the multi-function peripheral that has performed print output. The size of each dot is 2 pixels × 1 pixel, and the interval between dots is 24 pixels in both the vertical and horizontal directions.
[0046]
Further, in order to minimize image quality degradation due to the addition of the tracking code, the minute dots are added only to the yellow component that is difficult to be seen by human eyes. This code is repeatedly embedded in the entire printed document image. This code is added to all images printed out. Therefore, in the unlikely event that an image for which copying of securities, etc., is prohibited on banknotes is illegally printed out, the tracking code attached to the printed image is read and decoded, and at which machine It is possible to narrow down the users who have performed illegal print output by determining whether the output has been output.
[0047]
Returning to FIG. 3, the latent image generation unit 141 generates a binary latent image by drawing the latent image character string input from the control unit 5 in an internal latent image memory (not shown). The generated latent image is output to the selection / synthesis unit 147. Here, the latent image is binary image data that matches the printer resolution.
[0048]
The background image generation unit 142 generates a multi-value gray scale background image that matches the printer resolution based on the gradation value from the control unit 5, and the generated multi-value gray scale background image It is sent to the tone correction unit 144. All pixel values of the background image generated by the background image generation unit 142 are gradation values input from the control unit 5 to the background image generation unit 142. That is, the entire image is uniform.
[0049]
The dither processing unit 143 performs dither processing on the background image input from the background image generation unit 142, and outputs the dithered binary image to the selection synthesis unit 147. Here, the dither processing unit 143 refers to the tracking code input from the code synthesis unit 18 and generates a dither image so that the minute bits of the tracking code and the generated dither dot do not overlap.
[0050]
A dither image is generated so that the direction of the generated dither dot is the same as the direction of the dot pattern array of the tracking code (see FIG. 7). In the present embodiment, the tracking codes are arranged in a grid pattern in the horizontal and vertical directions of the image, and the interval between minute dots is 24 pixels in both the vertical and horizontal directions. Therefore, the dither dots are arranged in the horizontal direction and the vertical direction of the image, and the distance between the dither dots is 12 pixels, which is half of 24 pixels. When the printer resolution is 600 dpi, the dither image generated by the dither processing unit 143 is a halftone image having a screen line number of 50 and a screen angle of 0 degree. In addition, the dither processing unit 143 generates a dither image by adjusting so that the minute dot of the tracking code is positioned near the center of the four adjacent dither dots. The dither image generated in this way is output to the selection / synthesis unit 147.
[0051]
The gradation correction unit 144 performs gradation correction according to a tone curve set in advance so that the reproduction density of the error diffusion image and the dither image is the same on the paper with respect to the background image input from the background image generation unit 142. Then, the image after gradation correction is output to the error diffusion processing unit 145 (see FIG. 6). The error diffusion processing unit 145 performs error diffusion processing on the input image and outputs it to the mask unit 146 as a binary image.
[0052]
The mask unit 146 refers to the tracking code input from the code synthesis unit 18 and forcibly replaces the area within 3 pixels around the position of the minute dot of the tracking code with a white pixel. That is, an error diffusion image is generated in which the peripheral area of the minute dots of the tracking code is outlined. The outlined error diffusion image is output to the selection / synthesis unit 147.
[0053]
The selection synthesis unit 147 refers to the latent image output from the latent image generation unit 141, and selects the dither image input from the dither processing unit 143 and the error diffusion image input from the mask unit 146 in units of pixels. To synthesize. The selection / combination unit 147 selects a dither image when the pixel of the latent image is a white pixel (background portion), and selects an error diffusion image when the pixel of the latent image is a black pixel (latent image character portion). Selected. That is, the output image of the selection / combination unit 147 has a pattern in which the isolated dots are randomly arranged inside the latent image character as shown in FIG. 6, and the background part has a relatively large mesh as shown in FIG. A copy check pattern in which dot dots are arranged relatively coarsely is obtained. The copy check pattern generated in this way is stored in the page buffer 15 shown in FIG.
[0054]
Next, the relationship between the copy check pattern and the tracking code will be described with reference to FIGS.
As described above, the background area of the copy check pattern is a dither image, the latent image character area is an error diffusion image, and the tracking code is overwritten and synthesized on the entire copy check pattern. Yes.
[0055]
Here, the dither pattern of the background area and the minute bits of the tracking code are as shown in FIG. The minute bits constituting the tracking code are synthesized so as to be located at the center of the dither dot. The minute dot and the dither dot are synthesized so as to be positioned at the center of the dither dot.
[0056]
Further, as shown in FIG. 7, the minute dots and the dither dots are arranged in the same direction. The minute dot interval is 24 pixel intervals, and the dither dot interval is 12 pixel intervals. In other words, since the interval between the minute dots is a multiple of the interval between the dither dots, the dither dots and the minute dots never overlap on the entire surface of the image. The dither dots are black, magenta, or cyan, and the minute dots are added in yellow, so the minute pattern can be reliably identified from the background of the copy check pattern. Yes, the tracking code can be read reliably.
[0057]
FIG. 6 shows the relationship between the error diffusion pattern in the latent image area and the small dots in the tracking code. Since the error diffusion pattern around the minute dots is masked (outlined), the minute dots and the error diffusion pattern do not overlap. In addition, the minute dots are added with yellow dots, while the dots of the error diffusion image are added with black, magenta, or cyan colors, so that the minute dots can be reliably included in the error diffusion image. The tracking code can be reliably read out.
[0058]
Next, the printing operation will be described. The operation when printing document data from the client device 1 is as follows. As shown in FIG. 1, first, the user issues a document print instruction from the client device 1. At this time, whether or not to add a copy check pattern to the background of the document to be printed on the menu image displayed by the printer driver, and if so, the setting of the character string to be embedded as a latent image character and the color of the copy check pattern And the density (tone value) of the copy check pattern are set. After performing these settings, the printer driver converts document data (application data) into PDL data, adds copy check pattern setting information to the header portion of the PDL data, and then multi-functions via the network 3. 2 to send.
[0059]
As shown in FIG. 2, the PDL data received by the network I / F 4 is temporarily stored in a memory (not shown) inside the control unit 5. The control unit 5 checks the PDL data stored in the memory to check whether copy check pattern setting information is added. If the copy check pattern setting information is added, the operation mode of the image processing apparatus 1 is set to the copy check pattern composition mode, and the latent image character string information and gradation contained in the copy check pattern setting information are further set. The value information is extracted and set in the copy check pattern generation unit 14 of the image processing unit 7.
[0060]
On the other hand, when the copy check pattern setting information is not added, the operation mode of the image processing apparatus is set to the normal operation mode. In the normal operation mode, the copy check pattern generation and composition processing described below is not performed. The image processing unit 7 reads the PDL data from the memory inside the control unit 5 and inputs it to the document image generation unit 10. The document image generation unit 10 generates a document image by decomposing the PDL data, and outputs the document image to the page buffer 11 for storage. Here, the resolution of the generated document image is full-color image data including four components of black, cyan, magenta, and yellow that match the printer resolution.
[0061]
In parallel with the operation, as shown in FIG. 3, the latent image character string is input from the control unit 5 to the latent image generation unit 141 in the copy check pattern generation unit 14. The latent image generation unit 141 draws the latent image character string input from the control unit 5 in an internal latent image image memory (not shown), generates a binary latent image, and generates the generated latent image. The image is output to the selection / synthesis unit 147. The background image generation unit 142 generates a multi-value gray scale background image that matches the printer resolution based on the gradation value from the control unit 5, and the generated multi-value gray scale background image It is sent to the tone correction unit 144.
[0062]
The dither processing unit 143 performs dither processing on the background image input from the background image generation unit 142, and outputs the dithered binary image to the selection synthesis unit 147. Here, the dither processing unit 143 refers to the tracking code input from the code synthesis unit 18 and generates a dither image so that the minute bits of the tracking code and the generated dither dot do not overlap.
[0063]
The gradation correction unit 144 performs gradation correction according to a tone curve set in advance so that the reproduction density of the error diffusion image and the dither image is the same on the paper with respect to the background image input from the background image generation unit 142. Then, the image after gradation correction is output to the error diffusion processing unit 145. The error diffusion processing unit 145 performs error diffusion processing on the input image and outputs it to the mask unit 146 as a binary image. The mask unit 146 refers to the tracking code input from the code synthesis unit 18 and forcibly replaces the area within 3 pixels around the position of the minute dot of the tracking code with a white pixel, and outputs it to the selection synthesis unit 147.
[0064]
The selection synthesis unit 147 refers to the latent image output from the latent image generation unit 141, and selects the dither image input from the dither processing unit 143 and the error diffusion image input from the mask unit 146 in units of pixels. To synthesize. The output image of the selection / synthesis unit 147 is a pattern in which isolated dots are randomly arranged inside the latent image character, and the background portion is a copy check pattern in which relatively large halftone dots are arranged relatively coarsely. The copy check pattern generated in this way is stored in the page buffer 15 shown in FIG.
[0065]
Next, after the generation of the document image and the copy check pattern image is completed, an image output operation is performed. The document image data stored in the page buffer 11 is read out in the order of black, cyan, magenta, and yellow for each color component and converted into a binary image screen-processed by the screen processing unit 13. A copy check pattern is combined with the image data by the pattern combining unit 16, a tracking code is combined by the code combining unit 18, and output to the image forming unit 8.
[0066]
In the image forming unit 8, image generation is performed for each color component, and full color image printing processing is performed. Here, the pattern synthesis unit 16 ORs the binary document image data subjected to the screen processing and the binary copy check pattern image only when outputting a preset color component of black, cyan, and magenta. The synthesis process is performed by At the time of outputting other color components, the code composition unit 18 does not perform any processing and outputs the input image as it is. Further, the code synthesizing unit 18 performs the tracking code synthesizing process only when the yellow component is output. At the time of outputting other color components, the code composition unit 18 does not perform any processing and outputs the input image as it is.
[0067]
(Second Embodiment)
Next, a second embodiment according to the present invention will be described. In the first embodiment, when the image received from the client device 1 is printed out, the copy check pattern and the tracking code are combined, but in this embodiment, the document is read from the image reading unit 6. This is an embodiment in which a copy check pattern and a tracking code are synthesized when performing copy output by reading. Since the internal configuration of the MFP 2 is the same as that of the first embodiment, the operation will be described with reference to FIG. Further, the control panel 9 of the multifunction device 2 can select an operation mode to which a copy check pattern is added in addition to the normal copy mode setting.
[0068]
First, the user operates the control panel 9 to set a mode for adding a copy check pattern. At that time, the control panel 9 displays a latent image character string setting screen, a copy restraint pattern density (tone value) setting screen, and a copy restraint pattern color setting screen. Do. When the setting is performed, the copy check pattern operation mode is entered. The latent image character string and gradation value set from the controller panel 9 are set by the control unit 5 to the copy check pattern generation unit 14. Further, the composite color of the copy check pattern is set in the pattern composition unit 16.
[0069]
The copy check pattern generation unit 14 performs the same operation as in the first embodiment, generates a copy check pattern image, and stores it in the page buffer 2.
That is, the latent image generator 141 draws the latent image character string input from the controller 5 in an internal latent image memory (not shown) to generate and generate a binary latent image. The latent image is output to the selection / synthesis unit 147. Further, the background image generation unit 142 generates a multi-value gray scale background image that matches the printer resolution based on the gradation value from the control unit 5, and the dither processing unit 143 generates the generated multi-value gray scale background image. And sent to the gradation correction unit 144.
[0070]
The dither processing unit 143 performs dither processing on the background image input from the background image generation unit 142, and outputs the dithered binary image to the selection synthesis unit 147. Here, the dither processing unit 143 refers to the tracking code input from the code synthesis unit 18 and generates a dither image so that the minute bits of the tracking code and the generated dither dot do not overlap.
[0071]
The gradation correction unit 144 performs gradation correction according to a tone curve set in advance so that the reproduction density of the error diffusion image and the dither image is the same on the paper with respect to the background image input from the background image generation unit 142. Then, the image after gradation correction is output to the error diffusion processing unit 145. The error diffusion processing unit 145 performs error diffusion processing on the input image and outputs it to the mask unit 146 as a binary image. The mask unit 146 refers to the tracking code input from the code synthesis unit 18 and forcibly replaces the area within 3 pixels around the position of the minute dot of the tracking code with a white pixel, and outputs it to the selection synthesis unit 147.
[0072]
The selection synthesis unit 147 refers to the latent image output from the latent image generation unit 141, and selects the dither image input from the dither processing unit 143 and the error diffusion image input from the mask unit 146 in units of pixels. To synthesize. The output image of the selection / synthesis unit 147 is a pattern in which isolated dots are randomly arranged inside the latent image character, and the background portion is a copy check pattern in which relatively large halftone dots are arranged relatively coarsely. The copy check pattern generated in this way is stored in the page buffer 15 shown in FIG.
[0073]
When the generation of the copy check pattern is completed, the preparation for the copy operation is completed. When the user places an original on the platen of the image reading unit 6 and presses a copy start button (not shown), the copy operation is started. A document is read by the image reading unit 6, converted into a CMYK color space by the color conversion processing unit 12, and stored in the page buffer 1. From the page buffer 11, black, cyan, magenta, and yellow are sequentially read in the order of one color component, converted into a binary image screen-processed by the screen processing unit 13, and copied by the pattern composition unit 16. The patterns are synthesized, and the tracking code is synthesized by the code synthesis unit 18 and output to the image forming unit 8.
[0074]
In the image forming unit 8, an image is generated for each color component, and a print process of a full color image is performed. Here, in the pattern composition unit, the binary processed document image data and the binary copy check pattern image are subjected to an OR operation only when outputting a preset one component of black, cyan, and magenta. Perform synthesis processing. At the time of outputting other color components, the code composition unit 18 does not perform any processing and outputs the input image as it is. Further, the code synthesizing unit 18 performs the tracking code synthesizing process only when the yellow component is output. At the time of outputting other color components, the code composition unit 18 does not perform any processing and outputs the input image as it is.
[0075]
(Third embodiment)
Next, a third embodiment according to the present invention will be described. The first embodiment and the second embodiment are configured to synthesize a copy check pattern in which characters appear when copied to the background of the document image. In this embodiment, the background of the copy check pattern is used. By making the area a two-dimensional code composed of two types of diagonal patterns, characters can be made to stand out when copied as in the first embodiment, and any digital information can be embedded. Become so.
[0076]
The operation at the time of printing is different from the first embodiment and the second embodiment.
Further, the internal configuration of the copy check pattern generation unit is different from that of the copy check pattern generation unit 14 shown in FIG. FIG. 8 is a diagram for explaining a copy check pattern image generated by the copy check pattern generation unit. FIG. 9 is a diagram for explaining the copy check pattern generation unit according to the present embodiment.
[0077]
First, the copy check pattern image according to the present embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 8A shows the entire copy check pattern image. This image data is a binary monochrome image of 1 bit / pixel. The character “COPY” in the figure is a latent image character, and since it is actually the same density as the background density, it is not clearly visible as shown in the figure, but is drawn so that it can be seen for explanation. FIG. 8C is an enlarged view of a part of this latent image character (region surrounded by a rectangle).
[0078]
As shown in FIG. 8C, the inside of the latent image character is configured by a pattern in which relatively fine dots are randomly arranged densely, and the outside of the latent image character has two relatively large gradients. The pattern is arranged relatively coarsely. Although the pattern composed of the inside and outside of the latent image character is different, the average density (black pixel area per unit area) inside and outside the latent image character when printed on paper is the same, and human It appears to the eyes as a uniform gray background.
[0079]
When a document on which this image is printed is copied by a copying machine, a relatively large inclined pattern outside the latent image character is faithfully copied and reproduced, but relatively fine dots inside the latent image character are faithfully reproduced by the copying machine. Since the copy is not reproduced, as a result, only the outside (background portion) of the latent image character is reproduced on the copy output, and the latent image character portion is whitened, resulting in an image as shown in FIG. 8B. The actual printout on the paper is an image in which the document image is combined with the pattern image shown in FIG. 8A. Here, for ease of explanation, the document image has no characters or figures. An example in the case of a pure white character image not included is shown. In addition, the background portion of the copy check pattern is a two-dimensional code in which two types of oblique line patterns represent bits 0 and 1, respectively, and digital information is embedded as a two-dimensional code.
[0080]
Next, the copy check pattern generation unit will be described with reference to FIGS. As illustrated in FIG. 9, the copy check pattern generation unit 14 </ b> A includes a latent image generation unit 21, an encoding unit 22, a pattern storage unit 23, a pattern selection unit 24, and an image shift unit 25. The copy check pattern generation unit 14 </ b> A receives a latent image character string and additional information from the control unit 5, and receives a tracking code from the tracking code generation unit 17. Here, the additional information includes the IP address of the client device, the name of the user who performed the print output, and the file name of the document file to be printed.
[0081]
The latent image generation unit 21 draws a latent image character string input from the control unit 5 in an internal latent image image memory (not shown), generates a latent image, and generates the latent image as a pattern. The data is output to the selection unit 24. Here, the latent image is drawn at a resolution of 1/12 of the printer resolution. When the printer resolution is 600 dpi, the latent image is drawn with a resolution of 50 dpi. The encoding unit 22 performs error correction encoding on the additional information input from the control unit 5, generates a bit string as a two-dimensional code, and repeats the generated two-dimensional code over the entire image with a resolution of 50 dpi. The data is output to the pattern selection unit 24.
[0082]
The pattern storage unit 23 includes, for example, three types: a downward-sloping diagonal line pattern 0 shown in FIG. 10A, a downward-sloping diagonal line pattern 1 shown in FIG. 10B, and a dot pattern 2 shown in FIG. The pattern is stored. The pattern selection unit 24 generates a pattern image composed of three types of patterns stored in the pattern storage unit 23.
[0083]
The pattern selection unit 24 has a pattern storage unit 23 according to the value of each bit of the two-dimensional code input from the encoding unit 22 and the pixel value of each pixel of the latent image image input from the latent image generation unit 21. One of the three patterns stored in is selected and the pattern is output as image data. The pattern selection unit 24 selects the pattern 2 in FIG. 10C when the pixel value of the latent image is black, and the bit value of the code is 0 when the pixel value of the latent image is white. In this case, the pattern 0 in FIG. 10A is selected, and if the bit value of the code is 1, the pattern 1 in FIG. 10B is selected.
[0084]
As a result, image data in which one pixel of the latent image is replaced with a pattern image having a size of 12 pixels × 12 pixels is output. Since the size of one pattern is 12 pixels × 12 pixels, the resolution of the pixels output from the pattern selection unit 24 is 12 times 50 dpi, that is, 600 dpi. Further, in this output image, the latent image character portion is a pattern of isolated dots, and the background portion is a pattern in which a two-dimensional code expressing bit values with two kinds of inclined patterns is repeated on the entire surface. The pattern image thus generated is input to the image shift unit 25.
[0085]
The image shift unit 25 refers to the tracking code and shifts the entire pattern image so that the minute dot of the tracking code is positioned at the corner of each pattern cell of the pattern image. The copy check pattern generated in this way is stored in the page buffer 15.
[0086]
Next, the relationship between the copy check pattern and the tracking code will be described with reference to FIGS. FIG. 11 is a diagram for explaining the relationship between the tracking code and the copy check pattern in the latent image area. Also. FIG. 12 is a diagram for explaining the relationship between the tracking code and the copy check pattern in the background area. As shown in FIG. 12, the background area of the copy check pattern is two types of inclined patterns, the latent image character area is an isolated dot pattern, and the tracking code is overwritten and synthesized on the entire copy check pattern. .
[0087]
The inclination pattern of the background area and the minute dots of the tracking code are as shown in FIG. The minute dots constituting the tracking code are synthesized so as to be positioned at the center of the inclined pattern. Further, as shown in FIG. 12, the minute dots and the inclined pattern are arranged in the same direction. Further, the interval between minute dots is 24 pixel intervals, and the background pattern interval is 12 pixel intervals. That is, since the interval between the minute dots is a multiple of the interval between the inclined patterns, the inclined pattern and the minute dots never overlap on the entire surface of the image.
[0088]
The inclined pattern is black, magenta, or cyan, and the minute dots are added in yellow, so the minute pattern can be reliably identified from the background of the copy check pattern. Yes, the tracking code can be read reliably.
[0089]
Further, as shown in FIG. 11, (1) to (4) indicate cells of 12 pixels × 12 pixels. Also, Pursuit The micro dots constituting the code are located in the upper right corner of the cell (1) and the upper left corner of the cell (2). The isolated dot pattern is arranged at the center of the cells (1) to (4) of 12 pixels × 12 pixels, and is a pattern in which no dots are arranged at the four corners of the cell. Thus, since the isolated dot pattern is arranged at the center of the cells (1) to (4), the isolated dot pattern is not arranged at the outer periphery of the cells (1) to (4). For this reason, in the latent image area, cells of a plurality of isolated dot patterns are arranged, and the four corner portions of the cells are blank, so that the isolated dot pattern and the error diffusion pattern do not overlap.
[0090]
Microdots are added with yellow dots, while isolated dot patterns are added with black, magenta, or cyan colors, so that microdots can be reliably identified. Yes, the tracking code can be read reliably.
[0091]
Next, the operation of the present embodiment will be described. The operation when printing document data from the client device 1 is as follows. First, the user issues a document print instruction from the client device 1. At that time, whether or not to add a copy check pattern to the background of the document to be printed on the menu screen displayed by the printer driver, and if so, the setting of the character string to be embedded as a latent image character and the color of the copy check pattern Set up.
[0092]
After performing these settings, the printer driver converts the document data (application data) into PDL data, adds copy check pattern setting information to the header portion of the PDL data, and further adds the IP address of the client device 1, The name of the logged-in user and the name of the document file to be printed are added to the header as additional information. Thereafter, the data is transmitted to the MFP 2 via the network 3.
[0093]
In the MFP 2, the PDL data received by the network I / F 4 is temporarily stored in a memory (not shown) inside the control unit 5. The control unit 5 chucks the PDL data stored in the memory and checks whether or not copy check pattern setting information is added. If copy check pattern setting information is added, the operation mode of the image processing unit 7 is set to the copy check pattern composition mode, and further, latent image character string information and gradation values included in the copy check pattern setting information The information and additional information are extracted and set in the copy check pattern generation unit 14A in the image processing unit 7. If the copy check pattern setting information is not added, the operation mode of the image processing apparatus is set to the normal operation mode. In the normal operation mode, the copy check pattern generation and composition processing described below is not performed.
[0094]
The image processing unit 7 reads the PDL data from the memory inside the control unit 5 and inputs it to the document image generation unit 10. The document image generation unit 10 generates a document image by decomposing the PDL data, and outputs the document image to the page buffer 11 for storage. Here, the resolution of the generated document image is full-color image data including four components of black, cyan, magenta, and yellow that match the printer resolution.
[0095]
In parallel with this operation, the copy check pattern generation unit 14A generates a copy check pattern image. The latent image generation unit 21 draws a latent image character string input from the control unit 5 in an internal latent image image memory (not shown), generates a latent image, and generates the latent image as a pattern. The data is output to the selection unit 24. The encoding unit 22 performs error correction encoding on the additional information input from the control unit 5, generates a bit string as a two-dimensional code, and repeats the generated two-dimensional code over the entire image with a resolution of 50 dpi. The data is output to the pattern selection unit 24. The pattern selection unit 24 has a pattern storage unit 23 according to the value of each bit of the two-dimensional code input from the encoding unit 22 and the pixel value of each pixel of the latent image image input from the latent image generation unit 21. One of the three patterns stored in is selected and the pattern is output as image data.
[0096]
The image shift unit 25 refers to the tracking code and shifts the entire pattern image so that the minute dot of the tracking code is positioned at the corner of each pattern cell of the pattern image. The copy check pattern generated in this way is stored in the page buffer 15.
[0097]
After the generation of the document image and the copy check pattern image is finished, an image output operation is performed. The document image data stored in the page buffer 11 is read for each color component in the order of black, cyan, magenta, and yellow, converted into a binary image screen-processed by the screen processing unit 13, and pattern synthesis is performed. The copy check pattern is synthesized by the unit 16, the tracking code is synthesized by the code synthesis unit 18, and is output to the image forming unit 8.
[0098]
The image forming unit 8 generates an image for each color component, and prints a full color image. Here, the pattern composition unit 16 ORs the binary document image data subjected to screen processing and the binary copy check pattern image only when outputting a preset color component of black, cyan, and magenta. The synthesis process is performed by At the time of outputting other color components, the code synthesis unit does not perform any processing and outputs the input image as it is. Further, the code synthesizing unit 18 performs the tracking code synthesizing process only when the yellow component is output. At the time of outputting other color components, the code generator 18 does not perform any processing and outputs the input image as it is.
[0099]
(Fourth embodiment)
In order to make the character string included in the copy check pattern more difficult to see, a pattern is often added to the copy check pattern. This pattern is called a camouflage pattern. FIG. 14 shows an example of this camouflage pattern. Normally, when a camouflage pattern as shown in FIG. 14 is synthesized with a copy check pattern, the pixels of the copy check pattern become white pixels in the white pixel portion of the camouflage pattern.
[0100]
The operation of the copy check pattern generation unit when using the camouflage pattern will be described in detail with reference to FIG. FIG. 13 shows the internal configuration of the copy check pattern generation unit in the fourth embodiment. Note that the configuration of the MFP 2 described in the first embodiment is the same except for the copy check pattern generation unit 14, and will be described with reference to FIG. The copy check pattern generation unit in the present embodiment has a configuration different from that of the copy check pattern 14 described in the first embodiment, and will be described using reference numeral 14B.
[0101]
As shown in FIG. 13, the copy check pattern 14B includes a latent image generation unit 31, a background image generation unit 32, a dither processing unit 33, a gradation correction unit 34, an error diffusion processing unit 35, and a selection synthesis unit. 36 and a camouflage synthesis unit 37. Further, the latent image character string and the gradation value are input from the control unit 5 to the copy check pattern generation unit 14B.
[0102]
The latent image generation unit 31 draws the input latent image character string in an internal latent image image memory (not shown) to generate a binary latent image. Here, the latent image is binary image data that matches the printer resolution. The background image generation unit 32 generates a multi-value gray scale background image that matches the printer resolution. All pixel values of the background image are gradation values input from the control unit 5 to the background image generation unit 32. That is, the entire image is uniform. The background image generated by the background image generation unit 32 is input to the dither processing unit 33 and the gradation correction unit 34.
[0103]
The dither processing unit 33 performs dither processing on the input background image, and outputs the dithered binary image to the selection and synthesis unit 36. On the other hand, the gradation correction unit 34 performs gradation correction on the input background image in accordance with a tone curve set in advance so that the reproduction density of the error diffusion image and the dither image on the paper is the same, and The tone-corrected image is input to the error diffusion processing unit 35 and output to the selection / synthesis unit 36 as a binary image subjected to error diffusion processing.
[0104]
The selection synthesizer 36 refers to the latent image output from the latent image generator 31, and converts the dither image input from the dither processor 33 and the error diffusion image input from the error diffusion processor 35 into pixel units. Select to compose. As shown in FIG. 16, the selection / composition unit 36 selects a dither image when the pixel of the latent image is a white pixel (background portion), and selects the pixel of the latent image as a black pixel (latent image character portion). ) Selects an error diffusion image. That is, the output image of the selection / composition unit 36 has a pattern in which the isolated dots are randomly arranged inside the latent image character, and the background portion has a copy check pattern in which relatively large halftone dots are arranged relatively coarsely.
[0105]
The camouflage synthesizing unit 37 first synthesizes the camouflage pattern and the tracking code input from the tracking code generating unit 17. Of the pixels in the camouflage pattern, black pixels are forcibly replaced in the area within 3 pixels around the position of the trace code minute dot. FIG. 15 shows an example of a camouflage pattern in which a tracking code is synthesized. In this way, the camouflage composition unit 37 has black pixels in the same direction as the tracking code at intervals of 1 / N (N is a natural number) of the interval of the patterns constituting the tracking code (24 pixels in the example of FIG. 15). And a camouflage pattern is synthesized so that black pixels in a region larger than the pattern constituting the tracking code are included.
[0106]
A composite image of the dither image and the error diffusion image is input to the camouflage composition unit 37. The camouflage is repeatedly synthesized with the synthesized image. At this time, if the synthesized image of the black pixel portion of the camouflage is a white pixel, a copy check pattern that does not overlap with the tracking code is finally generated. FIG. 16 shows an example of a copy check pattern generated as the camouflage pattern shown in FIG. The copy check pattern includes white pixels in the same direction as the tracking code at intervals of 1 / N (N is a natural number) of the pattern interval (24 pixels in the example of FIG. 15) constituting the tracking code. In addition, a camouflage pattern is synthesized so that white pixels in a region larger than the pattern constituting the tracking code are included. The copy check pattern generated in this way is stored in the page buffer 15 and is subjected to composition processing and printing processing.
[0107]
(Fifth embodiment)
In the first to fourth embodiments, a copy check pattern is generated by the image processing unit 7 incorporated in the multifunction peripheral. However, in the present embodiment, the print driver on the client device 1 side is used. In this example, a copy check pattern image is generated and combined, and image processing is implemented as a computer program. The pattern image generation processing at the time of printing will be described using the flowchart of FIG.
[0108]
First, the user issues a document print instruction from the client device 1. Then, a printer driver screen is displayed, and additional information to be embedded in the document to be printed is set (S1). Here, whether or not to add a copy check pattern to the background of the document to be printed is set, the character string embedded as a latent image character and the color of the copy check pattern are set. After making these settings, the printer driver first generates a latent image (S2).
[0109]
Next, the IP address of the client device 1, the name of the logged-in user, and the file name of the document file to be printed are acquired as additional information and encoded (S3). Next, a copy check pattern image is generated with reference to the encoded data and the latent image (S4). After the above processing is completed, the document data designated for printing is converted into PDL data (S5).
[0110]
Next, a drawing command for synthesizing the copy check pattern image generated in step S4 as a background image is added to the PDL data generated in step S5 (S4). Finally, the PDL data is transmitted to the multifunction device 2 (S7). On the multifunction device 2 side, the received PDL data is decomposed as usual, and a copy check pattern image is combined with the document image as a normal drawing command, and the combined image is printed out.
[0111]
In the above embodiment, an example in which document data is converted into PDL data, a drawing command for synthesizing a copy check pattern image is added and transmitted to the printer, and actual image synthesis processing is performed inside the printer is described. However, it is also possible to convert the document data into image data inside the printer driver, combine the pattern images, transmit the combined image data to the printer, and output the data as it is.
[0112]
In the above embodiment, an example in which document data created on an application is transmitted as PDL data to a multifunction peripheral and printed out has been described. However, when printing image data read from a scanner connected to a client device, Similarly to the above-described embodiment, a pattern image can be generated and combined by a driver, transmitted to a printer, and output.
[0113]
Each process in the driver of the client device 1 is executed by an image generation program. The image generation program cooperates with hardware and performs image generation processing together with the hardware. Although not shown, the hardware includes an internal storage device such as a CPU, ROM and RAM, an external storage device such as an FDD, HDD, and CD-ROM driver, an input device such as a keyboard and a mouse, and a printer. The computer includes an output device and a display device.
[0114]
Also, the image processing method is stored as an image processing program in a storage medium such as FD, HD, CD-ROM, etc., each of which is loaded into a corresponding external storage device, read out at the time of execution, and loaded into the RAM. The The storage medium for storing the image processing program may be a semiconductor memory such as a ROM.
[0115]
The preferred embodiments of the present invention have been described in detail above, but the present invention is not limited to such specific embodiments, and various modifications and changes can be made within the scope of the present invention described in the claims. It can be changed.
[0116]
【The invention's effect】
As is clear from the above detailed description, according to the present invention, a copy check pattern is generated and synthesized so that the pattern constituting the background pattern and the pattern constituting the tracking code do not overlap. The machine identification number and the like can be reliably read from the printed image while maintaining the effect of preventing copying and information leakage.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating an image processing system according to an embodiment.
FIG. 2 is a diagram for explaining an internal configuration of the multifunction machine.
FIG. 3 is a diagram for explaining a copy check pattern generation unit according to the first embodiment;
FIG. 4 is a diagram for explaining a copy check pattern image generated by a copy check pattern generation unit;
FIG. 5 is a diagram for explaining a tracking code;
FIG. 6 is a diagram illustrating a relationship between an error diffusion pattern in a latent image area and a minute dot of a tracking code.
FIG. 7 is a diagram illustrating a relationship between a tracking code of a background area and a copy check pattern.
FIG. 8 is a diagram for explaining a copy check pattern image generated by a copy check pattern generation unit according to a third embodiment;
FIG. 9 is a diagram for explaining a copy check pattern generation unit according to a third embodiment;
FIG. 10 is a diagram illustrating patterns stored in a pattern storage unit.
FIG. 11 is a diagram for explaining a relationship between a tracking code and a copy check pattern in a latent image area.
FIG. 12 is a diagram for explaining a relationship between a tracking code and a copy check pattern in a background area.
FIG. 13 is a diagram illustrating an internal configuration of a copy check pattern generation unit according to the fourth embodiment.
FIG. 14 is a diagram showing an example of a camouflage pattern.
FIG. 15 is a diagram illustrating an example of a camouflage pattern in which a tracking code is synthesized.
16 is a diagram showing an example of a copy check pattern generated as the camouflage pattern shown in FIG.
FIG. 17 is a flowchart illustrating pattern image generation processing during printing according to the fifth embodiment.
[Explanation of symbols]
5 Control unit
6 Image reader
7 Image processing section
8 Image forming part
9 Control panel
14, 14A, 14B Copy check pattern generation unit
17 Tracking code generator
16 Pattern composition part
18 Code composition part

Claims

In an image processing apparatus that generates a background pattern to be combined with document data,
A tracking code generator for generating a tracking code for identifying the device that has performed the print output;
A first area where a first pattern reproduced at the time of copying is arranged and a second pattern which is not reproduced at the time of copying are arranged so as not to overlap the tracking code generated by the tracking code generation unit. Generating a background pattern including an area,
The image processing apparatus according to claim 1, wherein the means includes a mask unit that replaces a peripheral area of a pattern constituting the tracking code with a white pixel in the second area.

The means is arranged such that the first pattern is in the same direction as the pattern constituting the tracking code, and the interval of the pattern constituting the tracking code is a multiple of the interval of the first pattern. The image processing apparatus according to claim 1, wherein the image processing apparatus is generated.

Said means generates a two-dimensional code arranged in a two-dimensionally from the predetermined information, the generated repeatedly arranged two-dimensional code of claim 1, wherein generating the first region Image processing device.

The said means has the camouflage synthetic | combination part which synthesize | combines a continuous camouflage pattern on the said 1st area | region and the said 2nd area | region so that it may not overlap with the said tracking code | cord | chord. The image processing apparatus according to one item.

The camouflage synthesizing unit synthesizes the camouflage pattern so that white pixels are included in the same direction as the tracking code so as to include white pixels at intervals of 1 / N of the interval between patterns constituting the tracking code. Item 5. The image processing apparatus according to Item 4 .

The camouflage combining unit, the white pixels larger area than the pattern constituting the tracking code, wherein the synthesis of the camouflage pattern to include claim 4 or 5 image processing apparatus according.

The image processing apparatus further so as not to overlap with the background pattern in which the means for generating an image of any one of claims 1 6, characterized in that it comprises a tracking code combining unit for combining the tracking code Processing equipment.

The tracking code generating unit, one of claims 1 to 7, characterized in that for generating the tracking code at intervals in a multiple of the relationship with respect to the spacing of the first of the first pattern in the same direction as the pattern An image processing apparatus according to claim 1.

The tracking code generator, from the claim 1, characterized in that the pattern constituting the tracking code to the position of at least one white pixel included in the camouflage pattern generates the tracking code to be synthesized 8 The image processing device according to any one of the above.

The image processing apparatus further includes a pattern combining unit that combines the input document data with the background pattern generated by the means.
The code synthesizing unit synthesizes the tracking code with a yellow component of the input document image, and the means synthesizes a background pattern with a color component greater than or equal to the yellow component of the input document image. the image processing apparatus according to any one claim of claims 1 to 9 for.

The image processing apparatus further includes a reading section for optically reading a document, claim 1, characterized in that it comprises a pattern combining section for combining the said background pattern and the input image to which the reading unit outputs 10 The image processing apparatus according to claim 1.

The image processing apparatus further includes an image processing apparatus according to any one of claims 1 to 11, characterized in that it comprises means for selecting whether to synthesize the background pattern in the input image.

In an image generation method for generating a background pattern to be combined with document data,
A first step of generating a tracking code for identifying the device that performed the printout;
A first area where a first pattern reproduced at the time of copying is arranged and a second pattern which is not reproduced at the time of copying are arranged so as not to overlap with the tracking code generated by the first stage. and a second step of generating a background pattern and a second region,
The second stage, the image processing method according to the in the second region, characterized by performing the mask processing to replace the peripheral region of the pattern constituting the tracking code to a white pixel.

In the second step, the first pattern is in the same direction as the pattern constituting the tracking code, and the interval of the pattern constituting the tracking code is a multiple of the interval of the first pattern. 14. The image processing method according to claim 13 , wherein the image processing method is generated in such a manner.

15. The step of claim 13, wherein the second step includes a step of synthesizing a continuous camouflage pattern on the first region and the second region so as not to overlap the tracking code. Image processing method.

The second step includes a step of generating a two-dimensional code arranged two-dimensionally from predetermined information, and generating the first region by repeatedly arranging the generated two-dimensional code. Item 16. The image processing method according to any one of Items 13 to 15 .

A computer to generate a background pattern to be synthesized with the document data,
A first means for generating a tracking code for identifying a device that has performed printout;
A first area where a first pattern reproduced at the time of copying is arranged and a second pattern which is not reproduced at the time of copying are arranged so as not to overlap with the tracking code generated by the first means. An image processing program for functioning as a second means for generating a background pattern including a second region ,
The image processing program characterized in that the second means includes a mask unit that replaces a peripheral area of a pattern constituting the tracking code with a white pixel in the second area.

The second means is configured such that the first pattern is in the same direction as the pattern constituting the tracking code, and the interval of the pattern constituting the tracking code is a multiple of the interval of the first pattern. 18. The image processing program according to claim 17 , wherein the image processing program is generated in such a manner.

The said 2nd means includes a means to synthesize | combine a continuous camouflage pattern on the said 1st area | region and the said 2nd area | region so that it may not overlap with the said tracking code | cord | chord, The Claim 17 or 18 characterized by the above-mentioned. Image processing program.