JP4124016B2

JP4124016B2 - Image processing system

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Publication number: JP4124016B2
Application number: JP2003126806A
Authority: JP
Inventors: 健司大西; 純一松野下; 隆信大坪; 大典田中; 弘関根
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2003-05-01
Filing date: 2003-05-01
Publication date: 2008-07-23
Anticipated expiration: 2023-05-01
Also published as: JP2004336218A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体上に形成した画像により、データの授受を行う画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータ等のディジタル技術の発展に伴い、種々の形態でデータの授受が行われるようになっている。例えば、記録媒体の一つである紙媒体にデータに基づいて生成される画像を固定し、当該画像をスキャナ等によって光学的に読み取って、データに復号するという技術もある。
【０００３】
こうした技術の例として具体的に、特許文献１に示すようなものがある。この特許文献１に示した例は、複写偽造防止用の情報を、スラッシュ（「／」）や、逆スラッシュ（「＼」）といった記号の画像（以下、コード画像と呼ぶ）として、これらを二次元に配列し、ドキュメントの背景として印字するものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３４６０３２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
こうしたデータの授受方法では、記録媒体からの画像の読み込み等、画像の扱いに関連して、授受したいデータ（処理対象データ）を表す画像の位置を画定するための技術が要求される。そこで、データに係る画像の位置を画定するための同期用の画像を用い、当該同期用の画像を認識し、認識した同期用の画像に基づいて画定される位置から、処理対象データの復号を開始することが考えられる。
【０００６】
例えば上述の特許文献１に示した例の場合、同期用のデータとしてビットの「１」又は「０」のいずれか１ビットからなる同期データとすることができる。このようにすると、同期データを記録した領域では、スラッシュ又は逆スラッシュが連続することとなって区別され、一方で、その色や濃度等の性状は、データの画像部分と略均一となるので、ドキュメントの背景としたり、複写牽制パターンを埋め込む際のカモフラージュパターンとするのにも好適となる。
【０００７】
また、ドキュメントの背景とする場合には、ドキュメントの文字や図形等によって掩蔽される部分が生じることに鑑み、データを繰り返して配列することとしてもよい。すなわち、処理対象データを所定のサイズで分割し、当該分割によって得られたデータ部分に基づく画像を上述の同期データで区画し、それぞれ複数個所に配置するのである。この場合には、分割された各データ部分にアドレス情報を関連づけて、このアドレス情報もスラッシュや逆スラッシュ等、データと同様の画像を用いて記録する。また、アドレス情報は、一つの区画（同期データで区切られた単位）ごとに複数記録しておけば、アドレス情報を記録した部分の一つが掩蔽されたときにも、他のアドレス情報から当該区画に記録されたデータ部分が識別可能になって好ましい。
【０００８】
しかしながら、このように同期データと、通常のデータとを同じ画像パターン（スラッシュや逆スラッシュ等）や類似の画像パターンで表現する場合、同期データと、データの実体部分（処理の対象となったデータ）とを区別できなくなる場合がある。例えば処理対象となったデータ内に、「１」又は「０」のビットが連続するデータが多く含まれると、その部分に対応する画像として、スラッシュや逆スラッシュが連続して現れる画像が生成されてしまう。こうした場合、当該部分が同期データに対応する画像と判断され、誤った位置から復号が開始されてしまうのである。
【０００９】
同様の問題は、アドレス情報の記録についても起こり得る。すなわち、アドレス情報が「１」又は「０」の連続からなるビットパターンとなる場合、処理対象データと相俟って同期データに類似したパターンとなってしまうことがある。
【００１０】
本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、処理対象のデータの内容に関わらず、復号の開始位置を正しく検出させることのできる画像を形成する画像処理システムを提供することをその目的の一つとする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、処理対象となったデータに基づいて、記録媒体上に機械読み取り可能なコード画像を形成し、このコード画像を利用して、前記データの授受を行う画像処理システムであって、画像形成装置と、復号装置とを含み、前記画像形成装置は、処理対象となった前記データに係るデータ用のコード画像の形成領域を画定する、同期データに係る同期用のコード画像を形成する手段と、前記同期用のコード画像で画定される矩形領域内に、Ｘ字形に、識別用のコード画像を形成する手段と、前記同期用のコード画像で画定される矩形領域内に、符号化の対象となったデータに係るデータ用のコード画像を形成する手段と、を備え、前記復号装置は、記録媒体上に形成されたコード画像から前記同期用のコード画像を検出する手段と、前記検出した同期用のコード画像によって画定される領域内の予め定められた位置に前記識別用のコード画像の部分が含まれている場合に、前記検出した同期用のコード画像によって画定される領域に含まれるデータ用のコード画像に基づき、データの復号を行う手段と、を備えたものである。
【００１２】
請求項２記載の発明は、処理対象となったデータに基づいて、記録媒体上にコード画像を形成する画像形成装置であって、前記処理対象となったデータに係るデータ用のコード画像の形成領域を画定する、同期データに係る同期用のコード画像を形成する手段と、前記同期用のコード画像で画定される矩形領域内に、Ｘ字形に、予め定められた識別データに係る識別用のコード画像を形成する手段と、前記同期用のコード画像で画定される矩形領域内に、符号化の対象となったデータに係るデータ用のコード画像を形成する手段と、を含むこととしたものである。ここで、前記識別データの値は、前記同期データの値とは異なる値に定められることとしてもよい。
【００１３】
請求項４記載の発明は、処理対象となった複数のデータに基づいて、記録媒体上にコード画像を形成する画像形成装置であって、前記処理対象となったデータの各々に係るデータ用のコード画像の形成領域を画定する、同期データに係る同期用のコード画像を形成する手段と、前記複数のデータの各々に対応するアドレス情報を生成し、前記同期用のコード画像で画定される領域内の複数の位置に、前記アドレス情報に基づいて生成される、互いに異なる複数のアドレスコード値に対応するコード画像を、それぞれ形成する手段と、前記同期用のコード画像で画定される領域内に、符号化の対象となったデータに係るデータ用のコード画像を形成する手段と、を含むこととしたものである。また、前記複数のアドレスコード値には、アドレス情報を表すビット値を含む第１アドレスコード値と、アドレス情報のビット値の少なくとも一部を反転したビット値を含む第２アドレスコード値と、が含まれてもよい。さらに、前記同期用のコード画像で画定される領域内の予め定められた位置に、予め定められた識別データに係る識別用のコード画像を形成する手段をさらに含んでもよい。
【００１４】
請求項７記載の発明は、処理対象となったデータの授受のために、当該処理対象となったデータに基づくコード画像を記録媒体上に形成する方法であって、前記処理対象となったデータに係るデータ用のコード画像の形成領域を画定する、同期データに係る同期用のコード画像を形成する工程と、前記同期用のコード画像で画定される矩形領域内に、Ｘ字形に、識別データに係る識別用のコード画像を形成する工程と、前記同期用のコード画像で画定される矩形領域内に、符号化の対象となったデータに係るデータ用のコード画像を形成する工程と、を含むこととしたものである。
【００１５】
請求項８記載の発明は、処理対象となった複数のデータの授受のために、記録媒体上にコード画像を形成する画像形成方法であって、前記処理対象となったデータの各々に係るデータ用のコード画像の形成領域を画定する、同期データに係る同期用のコード画像を形成する工程と、前記複数のデータの各々に対応するアドレス情報を生成し、前記同期用のコード画像で画定される領域内の複数の位置に、前記アドレス情報に基づいて生成される、互いに異なる複数のアドレスコード値に対応するコード画像を、それぞれ形成する工程と、前記同期用のコード画像で画定される領域内に、符号化の対象となったデータに係るデータ用のコード画像を形成する工程と、を含むこととしたものである。また、請求項９記載の発明は、記録媒体であって、これら請求項７又は８に記載の画像形成方法により形成される、前記コード画像が固定されたものである。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、画像形成プログラムであって、コンピュータに、処理対象となったデータに係るデータ用のコード画像の形成領域を画定する、同期データに係る同期用のコード画像を形成する手順と、前記同期用のコード画像で画定される矩形領域内に、Ｘ字形に、識別データに係る識別用のコード画像を形成する手順と、前記同期用のコード画像で画定される矩形領域内に、符号化の対象となったデータに係るデータ用のコード画像を形成する手順と、を実行させることとしたものである。
【００１７】
請求項１１記載の発明は、画像形成プログラムであって、コンピュータに、処理対象となった複数のデータについて、そのデータの各々に係るデータ用のコード画像の形成領域を画定する、同期データに係る同期用のコード画像を形成する手順と、前記複数のデータの各々に対応するアドレス情報を生成し、前記同期用のコード画像で画定される領域内の複数の位置に、前記アドレス情報に基づいて生成される、互いに異なる複数のアドレスコード値に対応するコード画像を、それぞれ形成する手順と、前記同期用のコード画像で画定される領域内に、符号化の対象となったデータに係るデータ用のコード画像を形成する手順と、を実行させることとしたものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理システムとしての複合機と、それの接続状態を表す模式図である。図１に示すように、プリント機能及びコピー機能を有する、画像処理システムとしての複合機２は、パーソナルコンピュータで構成されたクライアント装置１に対して、イントラネット等のネットワーク３を介して接続されている。
【００１９】
本システムは、不正なコピー等を抑制し機密を確保するなどのためにコピー牽制パターンの印刷を可能としたものである。コピー牽制パターンは、機密確保対象となる画像の背景として印刷され、本システムは、このコピー牽制パターンを画像としてプリントし、コピー機能の利用時には、そのコピー牽制パターンの画像に表されたデジタルデータを読み取って、例えばコピーの制御や管理の処理に供する。
【００２０】
図２は、本システムによってプリント出力され、またコピー機能において読み取られる画像を示す模式図である。この画像は、例えば用紙などの記録媒体上に形成されて固定される。図２（Ａ）には本システムによってプリント出力されたコピー牽制パターンの全体が例示されている。なお、実際には、このコピー牽制パターン上に文書画像が合成されてプリント出力されるが、ここでは、コピー牽制パターンに関する説明がしやすいように、文書画像は文字や図形を一切含まない文書画像であった場合（したがって、単にコピー牽制パターンのみを印刷したのと同じ結果となっている）を例として示している。図２（Ａ）において、文字「ＣＯＰＹ」の領域が複写機で複写すると浮かび上がる潜像部であり、その周囲の領域が背景部である。この図では、「ＣＯＰＹ」の文字が識別できるように示されているが、実際には潜像部の「ＣＯＰＹ」の文字は、周辺の画像と、肉眼上は濃度差を見分けられず、識別が困難になるよう形成されている。
【００２１】
図２（Ｃ）は図２（Ａ）の四角で囲んだ領域を拡大した画像であり、背景部はスラッシュ（「／」）及び逆スラッシュ（「＼」）として表されるパターンが配列されて構成され、潜像部には、それらとは異なる第３のパターンが配列される。図３は、これら背景部、潜像部に配置される３つのパターンに対応するドットパターンであり、図３（Ａ）に示すパターン０が逆スラッシュ、図３（Ｂ）に示すパターン１がスラッシュ、そして図３（Ｃ）に示すパターン２が潜像部を構成するパターンである。
【００２２】
これらパターン０〜２の形状は互いに異なるが、各パターンを構成する黒色画素の数が略同じであり、パターンの配列に依らずプリント出力された場合の濃度が同じになるように構成されている。なお、実際にはプリンタ特性により画素数が同じでもパターンにより濃度が多少異なるため、プリント出力後の濃度が略一致するように、各パターンを構成する黒色画素の数及びパターン形状が設定されている。それゆえ、記録媒体上にプリント出力した際の潜像文字の内外の平均濃度（単位面積当たりの黒色画素面積）は同一となり、人間の目にはコピー牽制パターンが全面均一のグレイ背景に見え、上述したようにオリジナルのコピー牽制パターンにおいては肉眼で「ＣＯＰＹ」の文字が識別し難くなる。
【００２３】
さて、背景部に配置されるパターン０及びパターン１は図３（Ａ）及び（Ｂ）に示すようにドットが直線状に並んだパターンであり、複写機で複写された場合にパターンが再現されるという特性を有している。これに対し、潜像部の内部に配置されるパターン２は図３（Ｃ）に示すように孤立ドットがランダムに配置されたパターンであり、複写機で複写された場合にパターンが再現されにくい特性を有している。このため、図２（Ａ）に示す画像を複写機で複写すると、背景部は高濃度で複写され、潜像部の内部は画像が抜けて、図２（Ｂ）に示すように、複写物においては白抜きの「ＣＯＰＹ」の文字が浮かび上がる。
【００２４】
以上のように、本システムでプリント出力した印刷物は、複写機で複写すると潜像として埋め込まれていた文字等の画像が浮かび上がることになるので、不正に複写する行為に対して心理的な抑制となると共に、浮かび上がった文字等によりオリジナルと複写物とを区別することが可能になる。
【００２５】
また、コピー牽制パターンの背景部は、互いに識別可能なパターン０及びパターン１をビット値「０」、「１」に対応付けてデジタルデータを表したコード画像とされる。背景部を構成するパターン０及びパターン１は複写後においても再現されるため、そのコード画像に埋め込まれた情報は、複写物からも復号することができる。例えば、このコード画像には、オリジナル文書を印刷したプリンタのＩＰアドレス等の情報を埋め込むことができ、それら情報を復号することで印刷物の流出経路を特定する処理などに供することができるようになる。
【００２６】
図１に示す本発明に係る画像処理システムにおいて、クライアント装置１からの指示により文書データの印刷を行う場合には、クライアント装置１に内蔵されたプリンタドライバによって、文書データがＰＤＬ（Page Description Language）で記述された文書データ（ＰＤＬデータ）に変換され、このＰＤＬデータがネットワーク３を介して複合機２へ送信される。複合機２は、受信したＰＤＬデータに基づき、機密文書か否かを判定し、機密文書であると判定した場合には、ＰＤＬデータに対し、後述する加工を施すとともに、ＰＤＬデータをラスタ画像データに変換し、プリント出力を行う。
【００２７】
次に、図１で示した複合機２の内部構成について説明する。図４は、複合機の内部構成を示す概略の機能ブロック図である。複合機２は、ネットワーク３に対するネットワークインターフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１０、複合機２全体の制御を行う制御部１２、ユーザへの情報表示及びキー入力等を行うコントロールパネル１４、原稿を読み取って画像データを取得する画像読み取り部１６、読み取った画像データに対する所定の画像処理及び制御部１２の制御に基づく画像データ生成を行う画像処理装置１８、及び画像処理装置１８から出力された画像データを印刷用紙等の画像記録媒体に印刷出力する画像形成部２０を備える。
【００２８】
ネットワークＩ／Ｆ１０は、ネットワーク３を通してクライアント装置１からＰＤＬデータの受信を行うと共に、その他のネットワーク接続機器との通信を行う。このＰＤＬデータのヘッダー部には、プリントジョブを送信したコンピュータのＩＰアドレス、プリントジョブを送信したユーザ名、プリントする文書ファイル名、プリントする文書のタイムスタンプが付加情報として付加されている。さらに、ＰＤＬデータのヘッダー部には、コピー牽制パターンの設定情報が付加されている。本実施の形態では、この付加情報が処理対象のデータに相当する。
【００２９】
ここで、コピー牽制パターンの設定情報は、潜像文字として埋め込む文字列を含んでいる。このコピー牽制パターンの設定情報は、複写を抑制する必要がある機密文書等にだけ付加されているので、コピー牽制パターンが抽出された場合には、この文書は機密文書等であると判定される。
【００３０】
制御部１２は、ネットワークＩ／Ｆ１０で受信したＰＤＬデータを格納するメモリ（図示省略）を有し、このメモリに格納されたＰＤＬデータをチェックし、付加情報及びコピー牽制パターン設定情報が付加されているかを調べる。制御部１２はコピー牽制パターン設定情報が付加されている場合には、複合機２の動作モードをコピー牽制パターン合成プリントモードに設定する。また、制御部１２は付加情報並びにコピー牽制パターン設定情報に含まれている潜像文字列情報を取り出して、画像処理装置１８へ設定する。
【００３１】
一方、制御部１２は、コピー牽制パターン設定情報が付加されていない場合には、複合機２の動作モードを通常プリントモードに設定する。この通常プリントモードでは、以下で説明するコピー牽制パターンの生成と合成処理は行われない。
【００３２】
画像処理装置１８は、ページバッファ３０、画像処理部３２、デジタルコード復号処理部３４、画像生成部３６、セレクタ３８を含んで構成される。
【００３３】
画像生成部３６は上述した通常プリントモードでは、制御部１２からＰＤＬデータを受け取り、それに応じた文書画像データを生成し、この文書画像データをセレクタ３８を介して画像形成部２０へ出力する。また画像生成部３６は、コピー牽制パターン合成プリントモードでは、文書画像データを生成するだけでなく、制御部１２からＰＤＬデータの付加情報及び潜像文字列情報を受け取り、それらを用いてコピー牽制パターンを生成する。そして、画像生成部３６はコピー牽制パターンと文書画像とを合成した画像データを生成し、これをセレクタ３８を介して画像形成部２０へ出力する。例えば、付加情報はコピー牽制パターンの背景部を構成するコード画像に埋め込まれる。
【００３４】
さて複合機２は、入力されたＰＤＬデータに基づく上述した２つのプリントモードの他、画像読み取り部１６から画像データを読み取って複写する動作モードであるコピーモードを有している。コピーモードでは、画像読み取り部１６が用紙等の記録媒体上に形成された文書画像を読み取って、画像データを生成し、この画像データがページバッファ３０に格納される。例えば、画像読み取り部１６はスキャナ等であり、用紙等の記録媒体上に形成された画像を、ラスタスキャン方向に走査して読み取る。また、ページバッファ３０は半導体素子等のメモリで構成される。
【００３５】
ページバッファ３０に格納された読み取り画像は、画像処理部３２及びデジタルコード復号処理部３４で利用される。画像処理部３２は、読み取られた画像に対し、ユーザの指示に従って、又はセットされた印刷用紙の種別等に応じて、倍率変換、回転操作、コントラスト調整等の処理を行い、当該処理を施された画像データがセレクタ３８を介して画像形成部２０へ出力され得る。
【００３６】
デジタルコード復号処理部３４は、ページバッファ３０から得た読み取り画像内に、上述したコピー牽制パターンの背景部のコード画像を検知し、そのコード画像に埋め込まれたデジタルデータを復号する。復号されたデジタルデータは制御部１２に渡される。例えば、デジタルコード復号処理部３４は、コピー牽制パターンの背景部のコード画像から上述したＰＤＬデータの付加情報を抽出して、制御部１２へ出力する。制御部１２は、このＰＤＬデータの付加情報に基づいて、例えば、その複合機２にて複写禁止の文書が読み込まれたことや、付加情報自体を、ネットワークＩ／Ｆ１０及びネットワーク３を介して管理者に通知したり、当該複合機２の動作を制御する。
【００３７】
セレクタ３８は２つのプリントモードにおいては、画像生成部３６から出力される画像データを画像形成部２０へ通過させ、一方、コピーモードにおいては、画像処理部３２から出力される画像データを画像形成部２０へ通過させる。
【００３８】
さて、上述したようにコピー牽制パターンはコード画像で構成され、背景部にデジタルデータが埋め込まれる。図５（ａ）は、実際に形成される状態を表す例であり、図５（ｂ）は、このコピー牽制パターンの基本的構造を説明するための説明図である。これら図５（ａ），（ｂ）では、コピー牽制パターンの構成単位となる二次元デジタルコードの一例を示している。二次元デジタルコードは、直交座標（画像読み取り部１６における走査方向（主走査方向）及びそれに直交する方向（副走査方向）からなる座標）に従って行列状に配列された、パターン０又はパターン１の画像要素を含む。そしてさらに、この二次元デジタルコードが行列状に複数配列されてコピー牽制パターン全体の画像を構成する。
【００３９】
図５（ｂ）で示すように、各二次元デジタルコードは、画像の中での当該二次元デジタルコードの位置を特定する所定の同期パターン、を含む同期コード部５０と、後述するアドレス情報を含むアドレスコード部５２と、付加情報等のデジタルデータを含むデジタルデータ部５４と、識別コード部５６とを含む。この識別コード部５６については、後に詳しく述べる。なお、図５（ｂ）では、囲みや色の反転により、各情報の埋め込まれる位置をわかりやすく示しているが、実際には、図５（ａ）に示すように、囲みや色の反転がされているわけではない。
【００４０】
同期コード部５０に含まれる同期パターンは同じビット値（例えば「１」）を表すパターン（パターン「１」）を連続させた画像であり、パターン１が行方向（図５において水平方向）又は列方向（図５において垂直方向）に一列に並んだものである。二次元デジタルコードに記録されるデータ領域（アドレスコード部５２及びデジタルデータ部５４）をこの同期パターンで囲んで画定することにより、当該記録データ領域（又は当該二次元デジタルコード）の境界を検知し、画像中の各二次元デジタルコードから記録データ領域（又は二次元デジタルコード）を個別に取り出すことが可能となる。
【００４１】
アドレスコード部５２に保持されるアドレス情報は、画像中に複数配列された二次元デジタルコードの各々を識別する情報であり、異なる二次元デジタルコード別に定められる。ここで、画像中には記録データ内容が異なる複数種類の二次元デジタルコードを含み得る一方、記録データ内容が同じである二次元デジタルコードを複数個、一つの画像内に配列することも行われ得る。このような同種の二次元デジタルコードを複数個配置する冗長な記録は、コピー牽制パターン上に重ねて印刷される文書画像による遮蔽や画像ノイズの影響を回避するために有効である。この場合には、同種の二次元デジタルコードには同一のアドレスを付すことができる。例えば、アドレス情報は識別番号であり、アドレスコード部５２には２進数で表された当該番号が格納される。例えば、二次元デジタルコードに埋め込まれる記録データは６個の部分データに分割され、各部分データに応じた６つの二次元デジタルコードが生成される。この場合は、それぞれの部分データに応じた二次元デジタルコードに互いに異なるアドレス情報を付することになる。６つ程度の場合、アドレス情報の表現には４ビットあれば十分であり、アドレスコード部５２は例えば図５に示すように２行２列の４ビット領域で構成され、この４ビットのアドレスコード部５２が記録データ領域の所定の位置にそれぞれ配置される。具体的にアドレスコード部５２は、互いに離れて配置されてもよい。また、画像読み取り部１６の主走査方向または副走査方向に沿って複数配置されてもよい。さらに同期コード部５０に隣接して配置されてもよい。すなわち一例としては、このアドレスコード部５２は、記録データ領域の四隅などに配置される。アドレスコード部５２を記録データ領域の四隅などに複数配置することで、画像に含まれる文字や図形などが上から形成されてアドレスコード部５２の少なくとも一部が掩蔽され、又は誤って読み取られるような場合にも、他のアドレスコード部５２でそれを補って訂正することが可能となる。ちなみに、図５に示す例では、２進数表記でのアドレス情報「０１０１」がアドレスコード部５２に格納されている。
【００４２】
デジタルデータ部５４は、二次元デジタルコードのうち同期コード部５０とアドレスコード部５２と識別コード部５６とを除く部分であり、上述した付加情報等の格納すべき情報は、１つのデジタルデータ部５４に格納できる情報量に応じて複数のレコードに分割され得る。例えば６つの二次元デジタルコードが設けられ、それぞれのデジタルデータ部５４に異なるレコードが格納される。なお、図５では、説明のため、デジタルデータ部５４を全てビット値「０」のパターン（パターン０）で描いているが、実際には格納される情報に応じてパターン０とパターン１とが混在した形態となる。
【００４３】
識別コード部５６は、図５（ｂ）に示すように例えばＸ字形に、アドレスコード部５２を避けて、各行各列にそれぞれ特定の識別コード用のパターンが少なくとも一つ含められている。ここで識別データのビット値は、例えば同期コードを表すビット値との関係において定められてもよい。具体的にここでは同期コードとは異なるビット値「０」とし、従って識別コードのパターンをパターン０としている。しかしながら識別データのビット値は、これに限られるものではない。この識別コード部５６の配置位置（同期コード部５０など、他のコードとの位置関係）は、デジタルコード復号処理部３４にも記憶されている。なお、識別コード部５６の配置位置及びパターンは、図５（ｂ）に示した位置及びパターンのみならず、図６（ａ）から（ｆ）に示すように、２種類のパターンを用いてもよいし（図６（ａ））、逆Ｌ字状に配列されてもよいし（図６（ｂ））、二次元デジタルコードの行列の一の対角線上に沿って配置されてもよいし（図６（ｃ））、二次元デジタルコードの中心近傍に矩形に配置してもよいし（図６（ｄ））、十字に配置してもよいし（図６（ｅ））、Ｘ字と十字とを組み合わせてもよい（図６（ｆ））。この図６において、図６（ａ）から（ｅ）ではアドレスコード部５２が含められない例を示し、図６（ｆ）ではアドレスコードを含む例を示している。
【００４４】
図７は画像生成部３６の構成を示すブロック図である。画像生成部３６は、プリントデータ入力部８０、文書画像生成部８２、文書画像バッファ８４、付加情報抽出部８６、潜像生成部８８、付加情報分割部９０、付加情報符号化部９２、コード画像生成部９４、コード画像格納部９６、及び画像合成部９８を含んで構成される。
【００４５】
プリントデータ入力部８０に、付加情報が付加された機密文書等のＰＤＬデータが入力されると、文書画像生成部８２は文書画像データを生成する。生成された文書画像データは文書画像バッファ８４に一時格納される。付加情報抽出部８６は、潜像文字列とコード化情報からなる付加情報を抽出する。潜像生成部８８は、潜像文字列から潜像文字画像データを生成する。
【００４６】
付加情報分割部９０は、コード化された付加情報を固定長コードに分割する。付加情報符号化部９２は分割された複数のコード化情報をそれぞれ誤り訂正符号化し、潜像文字画像データを参照して、コード配列を生成する。なお、コード配列は、プリントされる具体的な画像ではなく、３つのコード値「０」「１」「２」で構成される二次元配列を仮想的に画像と捉えたものである。このコード配列は、それぞれデジタルデータのビット値に対応するコード「０」「１」の二次元配列をベースとしつつ、潜像文字の位置がコード「２」で置き換えられたものである。
【００４７】
本実施の形態において特徴的なことの一つは、この付加情報符号化部９２が、同期コード部５０と、アドレスコード部５２と、デジタルデータ部５４とに含めるべきパターンに対応するコード配列を形成するとともに、図５（ｂ）や図６に示したように、予め定められた位置に、予め定められた識別データに基づくコード配列を形成することである。
【００４８】
コード画像格納部９６は、図３に示したパターン０〜２のドットパターンを格納している。コード配列のコード値「０」「１」「２」はそれぞれこれらパターン０，１，２に対応している。コード画像生成部９４は、このコード画像格納部９６に格納されたパターンを参照して、コード配列に対応してパターン０〜２を配列し、コード画像を生成する。
【００４９】
画像合成部９８は、文書画像データとコード画像を重畳合成して出力する。こうして画像形成部２０が画像合成部９８の出力を受けて、コード画像が合成された文書画像データをプリント出力し、文書画像の背景画像にデジタルデータと潜像文字部が埋め込まれたドキュメントが用紙等、記録媒体上に形成、固定され、当該コード画像の形成された記録媒体が製造される。
【００５０】
図８はデジタルコード復号処理部３４の構成を示すブロック図である。デジタルコード復号処理部３４は、画像整形部６０、パターン検出部６２、デジタル情報検出部６４、デジタル情報登録部６６、アドレス判定部６８、デジタルデータ復号部７０、及び付加情報復号部７２を含んで構成される。画像整形部６０は次段のパターン検出部６２にて文書画像からコード画像を取り出しやすくするために、画像読み取り部１６にて読み取った文書画像に対して２値化処理や画像の傾き補正処理、ノイズ除去処理などを行う。２値化処理はグレースケールで入力された文書画像を浮動（最適）２値化等の処理により２値画像へ変換する。画像の傾き補正処理は、画像読み取り時等で発生する画像の傾きを補正する。文書画像には文字やグラフィックなどの文書構成物を多く含み、これらはコード画像を抽出する際にはノイズ成分となる。ノイズ除去処理は、読み取った画像からデジタルコードのパターン（パターン０及び１）のサイズより大きい画像構成物、又はデジタルコードのパターンより小さい画像構成物を除去する。ノイズ除去処理によって、文書画像に含まれる文字やグラフィック等の文書構成物が除去され、コード画像を構成する記号パターンの検出を容易とすることができる。
【００５１】
パターン検出部６２はパターン０（「＼」）とパターン１（「／」）を使用して、文書画像に含まれる複数のパターンを検出する。パターン検出部６２により検出されたビットパターンは、その位置とパターンの種類（０，１，又は不明のいずれか）が次のデジタル情報検出部６４へ渡される。
【００５２】
デジタル情報検出部６４はパターン検出部６２で検出したコード画像から二次元デジタルコードを検出し、さらに各二次元デジタルコードからデジタルデータ部５４のデジタルデータ及びアドレスコード部５２に格納されるアドレスコードを抽出する。抽出されたアドレスコード部５２の情報はアドレス判定部６８へ渡される。一方、抽出されたデジタルデータ部５４のデジタルデータはデジタル情報登録部６６へ渡される。
【００５３】
二次元デジタルコードの検出は、まず、パターン検出部６２にて検出されたコード画像中に同期パターンを探索することから行われる。同期パターンは、上述したようにビット値が全て「１」（記号「／」に対応）の画像に設定していることに基づいて探索される。基本的には、同期コード部５０の位置は、読み取られたコード画像のうちビット値「１」の比率が高い行や列として特定することができる。一方ここで、画像読み取り部１６に画像記録媒体が９０°回転した向きにセットされると、ビット値「１」を表すパターン１の画像は「＼」（すなわちパターン０）と読み取られ、逆にビット値「０」を表すパターン０の画像は「／」（すなわちパターン１）と読み取られることになってビット値が反転してしまう。
【００５４】
つまり、同期パターンはビット値が全て「０」の画像となっている可能性もあり、読み取られたコード画像のうちビット値「０」の比率が高い行及び列も同期コード部５０の位置の候補となり得る。デジタル情報検出部６４は例えば、ビット値が全て「１」の行又は列と全て「０」の行又は列のいずれか多い方を同期コード部５０と判断する。また、このデジタル情報検出部６４は、同期コード部５０と判断された領域によって囲まれて画定される領域内から、予め定められた位置である識別コード部５６に、識別データに対応するコード画像が形成されているか否かを調べる。具体的には、デジタル情報検出部６４は、図５（ｂ）で反転して表し、又は図６（ａ）から（ｆ）に例示した配置位置及び識別データ、すなわち「０」又は「１」のビットが、識別のために配置される位置の情報を記憶しており、各位置のビット値が識別データのビット値と一致しているかを調べ、一致したビット値の個数により、識別データに対応するコード画像が、識別コード部５６に形成されているか否かが判断される。
【００５５】
デジタル情報検出部６４は、さらに、識別データに対応するコード画像が、識別コード部５６に形成されていると判断された場合には、検出した二次元デジタルコードのうち同期コード部５０によって画定される矩形領域の四隅の４ビットをアドレスコード部５２と判断し、その部分に含まれるデジタルデータをアドレス判定部６８へ渡す。アドレス判定部６８は、アドレスコード部５２から渡されたデジタルデータに基づいて当該二次元デジタルコードのアドレスを識別し、これをデジタル情報登録部６６へ渡す。なお、アドレス判定部６８は、一つの二次元デジタルコードに含まれる４つのアドレスコード部５２の内容を比較し、それら全てのアドレス情報が一致しない場合には、多数決等の方法で確からしいアドレスを定めることができる。またアドレスコード部５２の情報だけではアドレスを定めることができない場合には、アドレス判定部６８は当該二次元デジタルコードのデジタルデータ部５４の内容と、デジタル情報登録部６６に二次元デジタルコードの種類別に既に登録されているデジタルデータ部５４の内容とを対比して、その一致度に基づいて確からしいアドレスを推定するように構成することができる。
【００５６】
デジタル情報登録部６６は、デジタル情報検出部６４からデジタルデータ部５４に対応するデジタルデータを入力され、これをアドレス判定部６８にて判定されたアドレス毎に登録する。なお、この登録処理においては、同じ種類の複数の二次元デジタルコードからそれぞれ得られる複数のデジタルデータ部５４のデジタルデータを補完的に用いたり、統計処理することによって、文字画像等によって欠損した情報を訂正する処理が施される。
【００５７】
コード画像内に検知される全ての二次元デジタルコードに対し、アドレス判定部６８によるアドレス判定とデジタル情報登録部６６によるデジタルデータ登録処理が完了すると、デジタルデータ復号部７０は、デジタル情報登録部６６に登録されているデジタルコードを復号する。デジタルデータの復号はＢＣＨ符号やＲＳ符号などの誤り訂正符号の復号や、暗号化データに対する復号を含む。デジタルデータ復号部７０からは、二次元デジタルコードの各種類毎に、復号されたデジタルデータが得られる。付加情報復号部７２は、これら複数の復号されたデジタルデータを、アドレス情報に従って連結し、レコードに分割して画像に埋め込まれていた付加情報等のデジタルデータを再構築する。
【００５８】
本実施の形態の複合機２は、以上のように構成されているので、次のように動作する。なお、以下の説明では図５（ｂ）に示した態様で識別コード部５６が形成されているものとする。また、識別データは、すべて「０」のビット値であるとする。
【００５９】
処理対象のデータとしての付加情報が、例えば「１」のビットの連続が多発するデータとなる場合、識別コード部５６を含めない場合は、図９（ａ）に模式的に示すように「１」が連続する行や列が多発し、これらの行や列を、同期コード部５０と誤認識してしまう。なお、図９では模式的に形成されるコード画像に対応するビットを「１」又は「０」として表示しており、アドレスコード部５２を設けない場合を表している。一方、本実施の形態におけるように「０」のビットからなる識別コードを、Ｘ字型に配置し、識別コード部５６を含めた場合は、図９（ｂ）に示すように、付加情報が、すべて「１」のビットからなるものであったとしても、同期コード部５０以外の行または列におけるビット「１」の占める割合が低下する。図９の例では、１２行×１２列の二次元デジタルコードが連続的に形成されている例を表しており、図９（ａ）では、ビット「１」の占める割合が「１」となる行や列が多発するのに対し、図９（ｂ）では、ビット「１」の占める割合は高々８０％となって、同期コード部５０を確実に検出させることができるようになる。
【００６０】
また、デジタルコード復号処理部３４では、検出した同期コード部５０によって画定される領域内で、予め識別コード部５６として規定されている位置に配置されているビット値を参照し、各位置のビット値が識別データのビット値と一致しているかを調べ、一致したビット値の個数により、識別データに対応するコード画像が、識別コード部５６に形成されているかを判断する。この判断により、同期コード部５０を正しく検出したか否かを確認できる。デジタルコード復号処理部３４は、上記識別コード部５６を利用した判断により、同期コード部５０（及びそれに基づく復号の開始位置）が正しく検出できていると判断したときに、アドレスコード部５２やデジタルデータ部５４に形成されているデータの復号を行う。
【００６１】
ここまでの説明では、アドレスコード部５２については、従来同様の方式で形成するものとしていたが、処理対象となったデータ内に、「１」又は「０」のビットが連続するデータが多く含まれるときに、アドレス情報も「１」又は「０」の連続からなるビットパターンとなる場合、処理対象データと相俟って同期データに類似したパターンとなってしまうことがある。
【００６２】
この場合にも、基本的には識別コード部５６を用いた判断により、同期コード部５０との区別は結局は可能ではあるが、次のようにしておくことも好ましい。すなわち本実施の形態においては、アドレス情報に基づいて互いに異なる複数のアドレスコード値を生成し、このアドレスコード値を、複数のアドレスコード部５２に配置する。つまり、複数のアドレスコード部５２のうち、少なくとも一つのアドレスコード部５２には、他のアドレスコード部５２に形成されているコード画像とは、異なるコード画像が形成されていることとなる。
【００６３】
例えば本実施の形態では、デジタルコード復号処理部３４がラスタスキャンの順でコード画像を走査し、同期コードを見いだすこととしているので、この走査方向（主走査方向）及びそれに対する方向（副走査方向）に沿って配置されるアドレスコード値が互いに異なるようにする。図１０を用いてより具体的に説明すると、同期コード部５０で画定される矩形領域の左上隅にあるアドレスコード部５２ａと、右上隅にあるアドレスコード部５２ｂとは走査方向又はそれに対する方向（画像読み取り部１６への記録媒体のセットの仕方によって異なる）に沿っているので、アドレスコード部５２ａにアドレス情報のビット列「１０１０」（第１アドレスコード値に相当する）を配置した場合には、アドレスコード部５２ｂには、アドレス情報のビット列を反転させた「０１０１」（第２アドレスコード値に対応する）が配置される。このようにすることで、アドレスコード部５２ａ，ｂを含む行においては、「１」又は「０」のいずれか一方のビット値だけが連続して配置されることがなくなり、同期コード部５０と区別できるようになる。
【００６４】
また、図１０においては、左下隅のアドレスコード部５２ｃに、アドレスコード部５２ａに配置したビット列「１０１０」を反転させた「０１０１」を配置し、さらに右下隅のアドレスコード部５２ｄに、このアドレスコード部５２ｃに配置した「０１０１」を反転させた「１０１０」を配置する。これにより、列方向に対してもアドレスコード部５２を含む列において「１」又は「０」のいずれか一方のビット値だけが連続して配置されることがなくなり、同期コード部５０と区別できるようになる。
【００６５】
さらにデジタルコード復号処理部３４においては、各アドレスコード部５２に含まれるコード画像から検出したビット値について、そのアドレスコードの配置されていた位置に基づき、反転するか否かを決定し、反転すると決定した場合は、上記検出したビット値の反転を行う。例えば、図１０に示した例の場合、同期コード部５０によって画定された矩形領域の左上隅のアドレスコード部５２ａや右下隅のアドレスコード部５２ｄから検出したビット値については反転しないと決定し、右上隅のアドレスコード部５２ｂや左下隅のアドレスコード部５２ｃから検出したビット値については反転すると決定する。
【００６６】
なお、本実施の形態では、コード画像が、スラッシュ又は逆スラッシュであり、９０度回転した状態では各コード画像が表すビット値が反転したものとなるので、たとえ９０度回転した状態でコード画像が読み取られ、アドレスコード部５２ｃが左上隅のものと読み取られたとしても、当該アドレスコード部５２ｃに含まれるビット値はすでに反転されたものであるので、そのまま反転せずに扱えばよく、右上隅に移動したアドレスコード部５２ａは、反転されているので、再度反転して扱う。つまり、配置されていた位置と反転するか否かの決定とは、読み取りの状況によらず同じにしておけばよい。
【００６７】
尤も、９０度回転によりビット値が反転するといった事情がない場合は、他の方法（例えば基準マーカーを用いる方法などがある）によって読み取り時の角度を検出し、当該角度と、アドレスコード部５２の配置されていた位置とに基づき、当該アドレスコード部５２から読み取られるビット値を反転するか否かを決定すればよい。
【００６８】
さらに、この場合にも、同期コード部５０で画定される領域内の予め定められた位置に、予め定められた識別データに係る識別コード部５６を形成してもよい。
【００６９】
また、本発明の実施の形態は、ここで示した例に限られるものではなく、例えばスラッシュや逆スラッシュといったコード画像に代えて、「＋」と「×」といったパターン等であってもよい。さらに、各パターンが１ビットに対応している場合だけでなく、複数ビット分の情報を表していてもよい。
【００７０】
またここでは、複合機２として構成する場合を例示したが、コード画像を生成する装置と、それを読み取って復号する装置とは別体のものであってもよい。さらに、ここでは、複写を牽制するための背景パターンにおいて利用する例を示したが、本発明自体は、紙媒体等の記録媒体にコード画像を固定して利用する場合（例えば一般的なバーコードと同様の用途等）に一般に適用可能なものである。
【００７１】
またここでは、画素値を表す色として黒の場合を例示したが、これに限定するものではなくサイアン（cyan）やマゼンタ（magenta）などの他の色であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理システムと、その接続例を表す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像処理システムによって形成される画像の例を表す模式図である。
【図３】パターンの例を表す模式図である。
【図４】複合機の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図５】コピー牽制パターンのコード画像の例と、その構成を表す説明図である。
【図６】識別コード部の形成例を表す説明図である。
【図７】画像生成部３６の構成を示すブロック図である。
【図８】デジタルコード復号処理部３４の構成を示すブロック図である。
【図９】識別コード部の効果の例を示す説明図である。
【図１０】アドレス情報に基づき互いに異なるアドレスコード値をアドレスコード部に含める例を表す説明図である。
【符号の説明】
１クライアント装置、２複合機、３ネットワーク、１０ネットワークＩ／Ｆ、１２制御部、１４コントロールパネル、１６画像読み取り部、１８画像処理装置、２０画像形成部、３０ページバッファ、３２画像処理部、３４デジタルコード復号処理部、３６画像生成部、３８セレクタ、５０同期コード部、５２アドレスコード部、５４デジタルデータ部、５６識別コード部、６０画像整形部、６２パターン検出部、６４デジタル情報検出部、６６デジタル情報登録部、６８アドレス判定部、７０デジタルデータ復号部、７２付加情報復号部、８０プリントデータ入力部、８２文書画像生成部、８４文書画像バッファ、８６付加情報抽出部、８８潜像生成部、９０付加情報分割部、９２付加情報符号化部、９４コード画像生成部、９６コード画像格納部、９８画像合成部。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing system that exchanges data with an image formed on a recording medium.
[0002]
[Prior art]
In recent years, with the development of digital technology such as personal computers, data is exchanged in various forms. For example, there is a technique in which an image generated based on data is fixed on a paper medium that is one of recording media, the image is optically read by a scanner or the like, and decoded into data.
[0003]
A specific example of such a technique is shown in Patent Document 1. In the example shown in Patent Document 1, information for preventing copy forgery is used as an image of a symbol such as a slash (“/”) or reverse slash (“\”) (hereinafter referred to as a code image). It is arranged in a dimension and printed as the background of the document.
[0004]
[Patent Document 1]
JP 2001-346032 A
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
In such a data exchange method, a technique for demarcating the position of an image representing data (data to be processed) to be exchanged is required in relation to handling of the image such as reading of an image from a recording medium. Therefore, using the image for synchronization for demarcating the position of the image related to the data, recognizing the image for synchronization, and decoding the processing target data from the position demarcated based on the recognized image for synchronization. It is possible to start.
[0006]
For example, in the case of the example shown in Patent Document 1 described above, the synchronization data may be synchronization data including one bit of “1” or “0” of the bits as the synchronization data. In this way, in the area where the synchronous data is recorded, the slash or reverse slash is distinguished as being continuous, while the properties such as color and density are substantially uniform with the image portion of the data. It is also suitable as a camouflage pattern for embedding a copy check pattern as a document background.
[0007]
In the case of the background of the document, the data may be repeatedly arranged in view of the occurrence of a portion that is obscured by the characters or graphics of the document. That is, the data to be processed is divided by a predetermined size, and an image based on the data portion obtained by the division is partitioned by the above-described synchronization data, and is arranged at a plurality of locations. In this case, address information is associated with each divided data portion, and this address information is also recorded using an image similar to data, such as a slash or reverse slash. In addition, if a plurality of address information is recorded for each section (unit divided by synchronization data), even if one of the recorded address information is covered, the other address information can be used for the section. It is preferable that the data portion recorded in the table can be identified.
[0008]
However, when synchronous data and normal data are expressed in the same image pattern (slash, reverse slash, etc.) or similar image pattern in this way, the synchronous data and the actual part of the data (the data to be processed) ) May become indistinguishable. For example, if the data to be processed contains a lot of data with consecutive “1” or “0” bits, an image in which slashes and reverse slashes appear continuously is generated as an image corresponding to that portion. End up. In such a case, the part is determined to be an image corresponding to the synchronization data, and decoding starts from an incorrect position.
[0009]
Similar problems can occur with address information recording. In other words, when the address information is a bit pattern consisting of a series of “1” or “0”, the pattern may be similar to the synchronous data in combination with the processing target data.
[0010]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and an object of the present invention is to provide an image processing system that forms an image capable of correctly detecting the decoding start position regardless of the contents of data to be processed. One.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
  The invention described in claim 1An image processing system that forms a machine-readable code image on a recording medium based on the data to be processed and uses the code image to transfer the data, the image forming apparatus, A means for forming a code image for synchronization related to synchronization data, defining a code image formation area for data related to the data to be processed; Defined by the code image forRectangleIn the regionIn the X shape,Defined by means for forming a code image for identification and the code image for synchronizationRectangleMeans for forming a code image for data related to the data to be encoded in the area, and the decoding device converts the code image for synchronization from the code image formed on a recording medium. And detecting the code image for synchronization when a portion of the code image for identification is included in a predetermined position in an area defined by the detected code image for synchronization. Means for decoding data based on a code image for data included in an area defined byIt is a thing.
[0012]
  The invention according to claim 2An image forming apparatus for forming a code image on a recording medium based on data to be processed, the synchronization data defining a code image forming area for data related to the data to be processed The synchronization code image is defined by the means for forming the synchronization code image and the synchronization code image.RectangleIn the regionIn the X shape,Defined by means for forming a code image for identification according to predetermined identification data and the code image for synchronizationRectangleMeans for forming a code image for data related to the data to be encoded in the area.That's what it meant.Here, the value of the identification data is the value of the synchronization dataTo a different valueIt may be determined.
[0013]
The invention according to claim 4An image forming apparatus that forms a code image on a recording medium based on a plurality of data to be processed, and defines a code image formation region for data related to each of the data to be processed A means for forming a code image for synchronization related to the synchronization data, and an area for generating address information corresponding to each of the plurality of data and delimited by the code image for synchronizationInsideGenerated at multiple locations based on the address information,A code image corresponding to a plurality of address code values different from each other, and a code image for data related to the data to be encoded in an area defined by the code image for synchronization And means for formingThat's what it meant. Also,The plurality of address code values include:A first address code value including a bit value representing address information and a second address code value including a bit value obtained by inverting at least a part of the bit value of the address information may be included. further,The image forming apparatus may further include means for forming a code image for identification related to predetermined identification data at a predetermined position in an area defined by the code image for synchronization.
[0014]
  The invention described in claim 7A method of forming a code image based on data to be processed on a recording medium for transmission / reception of data to be processed, wherein the code image for data related to the data to be processed is A step of forming a code image for synchronization relating to synchronization data defining a formation area, and the code image defined for synchronizationRectangleIn the regionIn the X shape,A step of forming a code image for identification related to the identification data, and the code image for synchronizationRectangleForming a code image for data related to the data to be encoded in the area.It is what.
[0015]
  The invention described in claim 8An image forming method for forming a code image on a recording medium for transmission / reception of a plurality of data to be processed, wherein a code image forming area for data related to each of the data to be processed is provided A step of forming a code image for synchronization related to the synchronization data to be defined, and an area that generates address information corresponding to each of the plurality of data and is defined by the code image for synchronizationInsideGenerated at multiple locations based on the address information,A code image corresponding to a plurality of different address code values is formed, and a code image for data related to data to be encoded is formed in an area defined by the code image for synchronization. Forming a processIt is what. The invention according to claim 9 is a recording medium, wherein the code image formed by the image forming method according to claim 7 or 8 is fixed..
[0016]
  The invention according to claim 10 is an image forming program,A procedure for forming a code image for synchronization related to synchronization data, which defines a code image formation area for data related to data to be processed, and the code image for synchronization defined by the computerRectangleIn the regionIn the X shape,Defined by a procedure for forming a code image for identification related to identification data and the code image for synchronizationRectangleAnd a procedure for forming a code image for data related to the data to be encoded in the area.It is what.
[0017]
  The invention according to claim 11 is an image forming program,A procedure for forming a code image for synchronization related to synchronization data, defining a code image formation region for data related to each of a plurality of data to be processed on the computer, and the plurality of data The address information corresponding to each of these is generated, and is defined by the code image for synchronizationInsideGenerated at multiple locations based on the address information,A procedure for forming code images corresponding to a plurality of different address code values, and a code image for data related to data to be encoded within an area defined by the code image for synchronization And performing the forming procedureIt is what.
[0018]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a schematic diagram illustrating a multifunction peripheral as an image processing system according to an embodiment of the present invention and a connection state thereof. As shown in FIG. 1, an MFP 2 as an image processing system having a print function and a copy function is connected to a client apparatus 1 composed of a personal computer via a network 3 such as an intranet. .
[0019]
This system makes it possible to print a copy check pattern in order to suppress unauthorized copying and ensure confidentiality. The copy check pattern is printed as the background of the image to be secured, and this system prints this copy check pattern as an image, and when using the copy function, the digital data represented by the copy check pattern image is printed. The data is read and used for copy control and management processing, for example.
[0020]
FIG. 2 is a schematic diagram showing an image printed by the system and read by the copy function. This image is formed and fixed on a recording medium such as paper. FIG. 2A illustrates the entire copy check pattern printed out by this system. Actually, a document image is synthesized and printed out on this copy check pattern, but here, the document image does not contain any characters or figures so that it is easy to explain the copy check pattern. (Therefore, the result is the same as when only the copy check pattern is printed). In FIG. 2A, the area of the character “COPY” is a latent image portion that emerges when copied by a copying machine, and the surrounding area is a background portion. In this figure, the characters “COPY” are shown so that they can be identified. Actually, however, the characters “COPY” in the latent image portion cannot be discriminated from the surrounding images and the density difference on the naked eye. Is made difficult.
[0021]
FIG. 2C is an image obtained by enlarging the area surrounded by the square in FIG. 2A, and the background portion is arranged with patterns represented as slashes (“/”) and reverse slashes (“\”). The third pattern different from them is arranged in the latent image portion. FIG. 3 shows dot patterns corresponding to these three patterns arranged in the background portion and the latent image portion. The pattern 0 shown in FIG. 3A is a reverse slash, and the pattern 1 shown in FIG. 3B is a slash. The pattern 2 shown in FIG. 3C is a pattern constituting the latent image portion.
[0022]
Although the shapes of these patterns 0 to 2 are different from each other, the number of black pixels constituting each pattern is substantially the same, and the density when printed out is the same regardless of the arrangement of the patterns. . Note that the number of black pixels constituting each pattern and the pattern shape are set so that the densities after printing are approximately the same because the density differs slightly depending on the pattern even if the number of pixels is the same due to printer characteristics. . Therefore, the average density (black pixel area per unit area) inside and outside of the latent image character when printed on the recording medium is the same, and the copy check pattern appears to the human eyes as a uniform gray background, As described above, it is difficult to identify the characters “COPY” with the naked eye in the original copy check pattern.
[0023]
As shown in FIGS. 3A and 3B, the pattern 0 and pattern 1 arranged in the background portion are patterns in which dots are arranged in a straight line, and the pattern is reproduced when copied by a copying machine. It has the characteristic that On the other hand, the pattern 2 arranged inside the latent image portion is a pattern in which isolated dots are randomly arranged as shown in FIG. 3C, and the pattern is difficult to be reproduced when copied by a copying machine. It has characteristics. For this reason, when the image shown in FIG. 2A is copied by a copying machine, the background portion is copied at a high density, the image is lost inside the latent image portion, and the copied material is shown in FIG. 2B. In, the white “COPY” character appears.
[0024]
As described above, the printed matter printed out with this system will cause images such as characters embedded as latent images to emerge when copied with a copying machine, so psychologically restrains against illegal copying. At the same time, it becomes possible to distinguish between the original and the copy by the letters that emerge.
[0025]
The background portion of the copy check pattern is a code image representing digital data by associating the pattern 0 and the pattern 1 that can be distinguished from each other with the bit values “0” and “1”. Since the pattern 0 and pattern 1 constituting the background portion are reproduced even after copying, the information embedded in the code image can be decoded from the copy. For example, information such as the IP address of the printer that printed the original document can be embedded in the code image, and the information can be decrypted to be used for processing for specifying the outflow route of the printed matter. .
[0026]
In the image processing system according to the present invention shown in FIG. 1, when document data is printed according to an instruction from the client apparatus 1, the document data is converted into PDL (Page Description Language) by a printer driver built in the client apparatus 1. Is converted to document data (PDL data) described in the above, and the PDL data is transmitted to the multi-function device 2 via the network 3. The multifunction device 2 determines whether the document is a confidential document based on the received PDL data. If the multifunction device 2 determines that the document is a confidential document, the MFP 2 performs processing described later on the PDL data and converts the PDL data into raster image data. And print output.
[0027]
Next, the internal configuration of the multifunction machine 2 shown in FIG. 1 will be described. FIG. 4 is a schematic functional block diagram showing the internal configuration of the multifunction machine. The multifunction device 2 includes a network interface (network I / F) 10 for the network 3, a control unit 12 that controls the entire multifunction device 2, a control panel 14 that displays information to the user, key inputs, and the like. An image reading unit 16 that acquires data, an image processing device 18 that performs predetermined image processing on the read image data and image data generation based on the control of the control unit 12, and image data output from the image processing device 18 is printed paper An image forming unit 20 that prints out an image recording medium such as the image recording medium is provided.
[0028]
The network I / F 10 receives PDL data from the client device 1 through the network 3 and communicates with other network connection devices. In the header portion of this PDL data, the IP address of the computer that sent the print job, the user name that sent the print job, the name of the document file to be printed, and the time stamp of the document to be printed are added as additional information. Further, copy restraint pattern setting information is added to the header portion of the PDL data. In the present embodiment, this additional information corresponds to data to be processed.
[0029]
Here, the setting information of the copy check pattern includes a character string embedded as a latent image character. Since the setting information of the copy check pattern is added only to a confidential document that needs to be inhibited from being copied, when the copy check pattern is extracted, the document is determined to be a confidential document. .
[0030]
The control unit 12 has a memory (not shown) for storing the PDL data received by the network I / F 10, checks the PDL data stored in the memory, and adds additional information and copy check pattern setting information. Find out. When the copy check pattern setting information is added, the control unit 12 sets the operation mode of the MFP 2 to the copy check pattern composite print mode. Further, the control unit 12 extracts the latent image character string information included in the additional information and the copy check pattern setting information, and sets it in the image processing device 18.
[0031]
On the other hand, when the copy check pattern setting information is not added, the control unit 12 sets the operation mode of the multifunction device 2 to the normal print mode. In this normal print mode, the copy check pattern generation and composition processing described below is not performed.
[0032]
The image processing apparatus 18 includes a page buffer 30, an image processing unit 32, a digital code decoding processing unit 34, an image generation unit 36, and a selector 38.
[0033]
In the above-described normal print mode, the image generation unit 36 receives PDL data from the control unit 12, generates document image data corresponding to the PDL data, and outputs the document image data to the image forming unit 20 via the selector 38. In addition, in the copy check pattern synthesis print mode, the image generation unit 36 not only generates document image data but also receives additional information of PDL data and latent image character string information from the control unit 12 and uses them to use the copy check pattern. Is generated. Then, the image generation unit 36 generates image data obtained by synthesizing the copy check pattern and the document image, and outputs this to the image forming unit 20 via the selector 38. For example, the additional information is embedded in a code image that forms the background part of the copy check pattern.
[0034]
The multifunction device 2 has a copy mode that is an operation mode in which image data is read from the image reading unit 16 and copied in addition to the above-described two print modes based on the input PDL data. In the copy mode, the image reading unit 16 reads a document image formed on a recording medium such as paper, generates image data, and the image data is stored in the page buffer 30. For example, the image reading unit 16 is a scanner or the like, and scans and reads an image formed on a recording medium such as paper in the raster scan direction. The page buffer 30 is composed of a memory such as a semiconductor element.
[0035]
The read image stored in the page buffer 30 is used by the image processing unit 32 and the digital code decoding processing unit 34. The image processing unit 32 performs processing such as magnification conversion, rotation operation, and contrast adjustment on the read image according to a user instruction or according to the type of printing paper set, and the like. The image data can be output to the image forming unit 20 via the selector 38.
[0036]
The digital code decoding processing unit 34 detects the code image of the background portion of the copy check pattern described above in the read image obtained from the page buffer 30, and decodes the digital data embedded in the code image. The decrypted digital data is passed to the control unit 12. For example, the digital code decoding processing unit 34 extracts the above-described additional information of the PDL data from the code image of the background portion of the copy check pattern, and outputs it to the control unit 12. Based on the additional information of the PDL data, the control unit 12 manages, for example, that a copy-prohibited document has been read by the multifunction device 2 and the additional information itself via the network I / F 10 and the network 3. The user or controls the operation of the multifunction device 2.
[0037]
The selector 38 passes the image data output from the image generating unit 36 to the image forming unit 20 in the two print modes, while the image data output from the image processing unit 32 is transmitted to the image forming unit in the copy mode. Pass to 20.
[0038]
As described above, the copy check pattern is composed of a code image, and digital data is embedded in the background portion. FIG. 5A is an example showing a state actually formed, and FIG. 5B is an explanatory diagram for explaining the basic structure of this copy check pattern. 5A and 5B show an example of a two-dimensional digital code that is a constituent unit of a copy check pattern. The two-dimensional digital code is an image of pattern 0 or pattern 1 arranged in a matrix according to orthogonal coordinates (coordinates consisting of the scanning direction (main scanning direction) and the direction orthogonal to the image reading unit 16 (sub-scanning direction)). Contains elements. In addition, a plurality of these two-dimensional digital codes are arranged in a matrix to form an image of the entire copy check pattern.
[0039]
As shown in FIG. 5B, each two-dimensional digital code includes a synchronization code portion 50 including a predetermined synchronization pattern for specifying the position of the two-dimensional digital code in the image, and address information described later. The address code part 52 includes a digital data part 54 including digital data such as additional information, and an identification code part 56. The identification code portion 56 will be described in detail later. In FIG. 5B, the position where each information is embedded is shown in an easy-to-understand manner by surrounding and color reversal. However, actually, as shown in FIG. It has not been done.
[0040]
The synchronization pattern included in the synchronization code unit 50 is an image in which patterns (pattern “1”) representing the same bit value (for example, “1”) are continuous, and the pattern 1 is in the row direction (horizontal direction in FIG. 5) or column. They are aligned in a direction (vertical direction in FIG. 5). By defining the data area (address code part 52 and digital data part 54) recorded in the two-dimensional digital code surrounded by this synchronization pattern, the boundary of the recording data area (or the two-dimensional digital code) is detected. The recording data area (or two-dimensional digital code) can be individually extracted from each two-dimensional digital code in the image.
[0041]
The address information held in the address code section 52 is information for identifying each of a plurality of two-dimensional digital codes arranged in the image, and is determined for each different two-dimensional digital code. Here, a plurality of types of two-dimensional digital codes having different recording data contents may be included in the image, and a plurality of two-dimensional digital codes having the same recording data contents may be arranged in one image. obtain. Such redundant recording in which a plurality of two-dimensional digital codes of the same kind are arranged is effective in order to avoid the influence of shielding and image noise due to a document image printed over the copy check pattern. In this case, the same address can be assigned to the same type of two-dimensional digital code. For example, the address information is an identification number, and the address code portion 52 stores the number expressed in binary. For example, the recording data embedded in the two-dimensional digital code is divided into six partial data, and six two-dimensional digital codes corresponding to each partial data are generated. In this case, different address information is attached to the two-dimensional digital code corresponding to each partial data. In the case of 6 or so, 4 bits are sufficient for the expression of the address information, and the address code part 52 is composed of a 4-bit area of 2 rows and 2 columns as shown in FIG. 5, for example. The sections 52 are respectively arranged at predetermined positions in the recording data area. Specifically, the address code parts 52 may be arranged apart from each other. A plurality of the image reading units 16 may be arranged along the main scanning direction or the sub-scanning direction. Further, it may be arranged adjacent to the synchronization code unit 50. That is, as an example, the address code section 52 is arranged at the four corners of the recording data area. By arranging a plurality of address code parts 52 at the four corners of the recording data area, characters or figures included in the image are formed from above so that at least a part of the address code part 52 is covered or read in error. Even in such a case, it is possible to correct the error by supplementing it with another address code unit 52. Incidentally, in the example shown in FIG. 5, address information “0101” in binary notation is stored in the address code section 52.
[0042]
The digital data portion 54 is a portion of the two-dimensional digital code excluding the synchronization code portion 50, the address code portion 52, and the identification code portion 56, and information to be stored such as the additional information described above is one digital data portion. It can be divided into a plurality of records according to the amount of information that can be stored in 54. For example, six two-dimensional digital codes are provided, and different records are stored in the respective digital data portions 54. In FIG. 5, for the sake of explanation, the digital data portion 54 is all drawn in a pattern (pattern 0) having a bit value “0”, but in practice, pattern 0 and pattern 1 are represented according to stored information. It becomes a mixed form.
[0043]
As shown in FIG. 5B, the identification code portion 56 is, for example, in an X shape, avoiding the address code portion 52, and includes at least one specific identification code pattern in each column. Here, the bit value of the identification data may be determined, for example, in relation to the bit value representing the synchronization code. Specifically, here, the bit value “0” different from the synchronization code is set, and therefore the pattern of the identification code is set to pattern 0. However, the bit value of the identification data is not limited to this. The arrangement position of the identification code unit 56 (positional relationship with other codes such as the synchronization code unit 50) is also stored in the digital code decoding processing unit 34. Note that the arrangement position and pattern of the identification code portion 56 are not limited to the position and pattern shown in FIG. 5B, but two types of patterns may be used as shown in FIGS. 6A to 6F. (FIG. 6A), may be arranged in an inverted L shape (FIG. 6B), or may be arranged along one diagonal line of a matrix of a two-dimensional digital code ( 6 (c)), it may be arranged in a rectangle near the center of the two-dimensional digital code (FIG. 6 (d)), may be arranged in a cross shape (FIG. 6 (e)), A cross may be combined (FIG. 6 (f)). 6A to 6E, an example in which the address code portion 52 is not included is shown, and FIG. 6F shows an example in which an address code is included.
[0044]
FIG. 7 is a block diagram illustrating a configuration of the image generation unit 36. The image generation unit 36 includes a print data input unit 80, a document image generation unit 82, a document image buffer 84, an additional information extraction unit 86, a latent image generation unit 88, an additional information division unit 90, an additional information encoding unit 92, and a code image. A generation unit 94, a code image storage unit 96, and an image composition unit 98 are included.
[0045]
When PDL data such as a confidential document to which additional information is added is input to the print data input unit 80, the document image generation unit 82 generates document image data. The generated document image data is temporarily stored in the document image buffer 84. The additional information extraction unit 86 extracts additional information including a latent image character string and coded information. The latent image generator 88 generates latent image character image data from the latent image character string.
[0046]
The additional information dividing unit 90 divides the encoded additional information into fixed length codes. The additional information encoding unit 92 performs error correction encoding on each of the plurality of divided encoded information, and generates a code array with reference to the latent image character image data. Note that the code array is not a specific image to be printed, but a two-dimensional array composed of three code values “0”, “1”, and “2” is virtually regarded as an image. This code array is based on a two-dimensional array of codes “0” and “1” corresponding to the bit values of the digital data, respectively, and the position of the latent image character is replaced with the code “2”.
[0047]
One of the characteristic features of the present embodiment is that the additional information encoding unit 92 selects a code arrangement corresponding to a pattern to be included in the synchronization code unit 50, the address code unit 52, and the digital data unit 54. At the same time, as shown in FIG. 5B and FIG. 6, a code arrangement based on predetermined identification data is formed at a predetermined position.
[0048]
The code image storage unit 96 stores the dot patterns 0 to 2 shown in FIG. Code values “0”, “1”, and “2” of the code array correspond to these patterns 0, 1, and 2, respectively. The code image generation unit 94 refers to the pattern stored in the code image storage unit 96 and arranges the patterns 0 to 2 corresponding to the code arrangement to generate a code image.
[0049]
The image composition unit 98 superimposes and synthesizes the document image data and the code image, and outputs them. Thus, the image forming unit 20 receives the output of the image synthesizing unit 98, prints out the document image data in which the code image is synthesized, and the document in which the digital data and the latent image character part are embedded in the background image of the document image is printed on the paper. The recording medium on which the code image is formed is manufactured by being formed and fixed on the recording medium.
[0050]
FIG. 8 is a block diagram showing a configuration of the digital code decoding processing unit 34. The digital code decoding processing unit 34 includes an image shaping unit 60, a pattern detection unit 62, a digital information detection unit 64, a digital information registration unit 66, an address determination unit 68, a digital data decoding unit 70, and an additional information decoding unit 72. Composed. The image shaping unit 60 performs binarization processing and image inclination correction processing on the document image read by the image reading unit 16 so that the pattern image can be easily extracted from the document image by the pattern detection unit 62 at the next stage. Perform noise removal processing. In the binarization process, a document image input in gray scale is converted into a binary image by a process such as floating (optimal) binarization. The image inclination correction process corrects an image inclination that occurs during image reading. The document image includes many document components such as characters and graphics, and these become noise components when extracting the code image. In the noise removal process, an image constituent larger than the size of the digital code pattern (patterns 0 and 1) or an image constituent smaller than the digital code pattern is removed from the read image. By the noise removal processing, document components such as characters and graphics included in the document image are removed, and the detection of the symbol pattern constituting the code image can be facilitated.
[0051]
The pattern detection unit 62 detects a plurality of patterns included in the document image using the pattern 0 (“\”) and the pattern 1 (“/”). The position and type (0, 1, or unknown) of the bit pattern detected by the pattern detection unit 62 is passed to the next digital information detection unit 64.
[0052]
The digital information detection unit 64 detects a two-dimensional digital code from the code image detected by the pattern detection unit 62, and further calculates the digital data of the digital data unit 54 and the address code stored in the address code unit 52 from each two-dimensional digital code. Extract. The extracted information of the address code part 52 is passed to the address determination part 68. On the other hand, the extracted digital data of the digital data unit 54 is transferred to the digital information registration unit 66.
[0053]
The detection of the two-dimensional digital code is performed by first searching for a synchronization pattern in the code image detected by the pattern detection unit 62. The synchronization pattern is searched based on the fact that all the bit values are set to “1” (corresponding to the symbol “/”) as described above. Basically, the position of the synchronization code unit 50 can be specified as a row or a column having a high ratio of the bit value “1” in the read code image. On the other hand, when the image recording medium is set in the image reading unit 16 in a direction rotated by 90 °, the image of the pattern 1 representing the bit value “1” is read as “\” (that is, the pattern 0), and conversely An image of pattern 0 representing the bit value “0” is read as “/” (that is, pattern 1), and the bit value is inverted.
[0054]
That is, there is a possibility that the synchronization pattern is an image with all bit values “0”, and rows and columns in which the ratio of the bit value “0” is high in the read code image are also in the position of the synchronization code portion 50. Can be a candidate. For example, the digital information detection unit 64 determines the synchronization code unit 50 as having the larger one of the row or column whose bit values are all “1” and the row or column whose all bit values are “0”. In addition, the digital information detection unit 64 applies a code image corresponding to the identification data from the region surrounded and defined by the region determined to be the synchronization code unit 50 to the identification code unit 56 which is a predetermined position. It is examined whether or not is formed. Specifically, the digital information detection unit 64 is inverted in FIG. 5B, or the arrangement position and identification data illustrated in FIGS. 6A to 6F, that is, “0” or “1”. The information on the position of each bit is stored for identification, and it is checked whether the bit value at each position matches the bit value of the identification data. It is determined whether or not a corresponding code image is formed in the identification code portion 56.
[0055]
The digital information detection unit 64 further defines the code image corresponding to the identification data in the identification code unit 56 by the synchronization code unit 50 among the detected two-dimensional digital codes. 4 bits at the four corners of the rectangular area are determined as the address code part 52, and the digital data contained in that part is passed to the address determination part 68. The address determination unit 68 identifies the address of the two-dimensional digital code based on the digital data delivered from the address code unit 52 and passes this to the digital information registration unit 66. The address determination unit 68 compares the contents of the four address code units 52 included in one two-dimensional digital code. If all the address information does not match, the address determination unit 68 determines a probable address by a method such as majority decision. Can be determined. When the address cannot be determined only by the information in the address code part 52, the address determination part 68 sends the contents of the digital data part 54 of the two-dimensional digital code and the type of the two-dimensional digital code to the digital information registration part 66. In contrast, it is possible to compare with the contents of the already registered digital data portion 54 and estimate a probable address based on the degree of coincidence.
[0056]
The digital information registration unit 66 receives digital data corresponding to the digital data unit 54 from the digital information detection unit 64 and registers it for each address determined by the address determination unit 68. In this registration process, information missing from character images or the like is obtained by using digital data of a plurality of digital data sections 54 obtained from a plurality of two-dimensional digital codes of the same type in a complementary manner or by statistical processing. The process which corrects is performed.
[0057]
When the address determination by the address determination unit 68 and the digital data registration process by the digital information registration unit 66 are completed for all the two-dimensional digital codes detected in the code image, the digital data decoding unit 70 includes the digital information registration unit 66. Decode the digital code registered in. Decoding of digital data includes decoding of error correction codes such as BCH codes and RS codes, and decoding of encrypted data. The digital data decoding unit 70 obtains decoded digital data for each type of two-dimensional digital code. The additional information decoding unit 72 concatenates the plurality of decoded digital data according to the address information, reconstructs the digital data such as additional information that has been divided into records and embedded in the image.
[0058]
Since the multifunction device 2 of the present embodiment is configured as described above, it operates as follows. In the following description, it is assumed that the identification code portion 56 is formed in the manner shown in FIG. Further, it is assumed that the identification data has a bit value of “0”.
[0059]
For example, when the additional information as the data to be processed is data in which a series of “1” bits occur frequently, and when the identification code portion 56 is not included, “1” as schematically shown in FIG. ”Occur frequently, and these rows and columns are erroneously recognized as the synchronization code unit 50. In FIG. 9, the bit corresponding to the code image schematically formed is displayed as “1” or “0”, and the address code portion 52 is not provided. On the other hand, when the identification code consisting of “0” bits is arranged in an X shape and the identification code portion 56 is included as in the present embodiment, the additional information is as shown in FIG. Even if all the bits are composed of “1” bits, the ratio of the bits “1” in the rows or columns other than the synchronization code portion 50 decreases. The example of FIG. 9 represents an example in which 12-row × 12-column two-dimensional digital codes are continuously formed. In FIG. 9A, the ratio of bits “1” is “1”. In contrast to the frequent occurrence of rows and columns, in FIG. 9B, the ratio of the bit “1” is at most 80%, and the synchronization code section 50 can be reliably detected.
[0060]
In addition, the digital code decoding processing unit 34 refers to the bit value arranged at the position defined in advance as the identification code unit 56 within the area defined by the detected synchronization code unit 50, and the bit at each position. It is checked whether the value matches the bit value of the identification data, and it is determined whether the code image corresponding to the identification data is formed in the identification code portion 56 based on the number of the matched bit values. This determination makes it possible to confirm whether or not the synchronization code unit 50 has been correctly detected. When the digital code decoding processing unit 34 determines that the synchronization code unit 50 (and the decoding start position based thereon) has been correctly detected based on the determination using the identification code unit 56, the digital code decoding processing unit 34 The data formed in the data part 54 is decrypted.
[0061]
In the description so far, the address code portion 52 is formed by the same method as in the prior art, but the data to be processed includes a lot of data in which “1” or “0” bits continue. When the address information is also a bit pattern consisting of a series of “1” or “0”, the pattern may be similar to the synchronization data in combination with the processing target data.
[0062]
Also in this case, the discrimination from the synchronization code unit 50 is basically possible based on the determination using the identification code unit 56, but it is also preferable to do the following. That is, in the present embodiment, a plurality of different address code values are generated based on the address information, and the address code values are arranged in the plurality of address code units 52. That is, a code image different from the code image formed in the other address code portions 52 is formed in at least one address code portion 52 among the plurality of address code portions 52.
[0063]
For example, in the present embodiment, the digital code decoding processing unit 34 scans the code image in the order of raster scanning and finds the synchronization code, so this scanning direction (main scanning direction) and its direction (sub-scanning direction) ) Are different from each other. More specifically, referring to FIG. 10, the address code part 52a at the upper left corner of the rectangular area defined by the synchronization code part 50 and the address code part 52b at the upper right corner are in the scanning direction or the direction relative thereto ( Therefore, when the address information bit string “1010” (corresponding to the first address code value) is arranged in the address code portion 52a, In the address code portion 52b, “0101” (corresponding to the second address code value) obtained by inverting the bit string of the address information is arranged. In this way, in the row including the address code parts 52a and 52b, only one bit value of “1” or “0” is not continuously arranged, and the synchronization code part 50 and It becomes possible to distinguish.
[0064]
In FIG. 10, “0101” obtained by inverting the bit string “1010” arranged in the address code part 52a is arranged in the address code part 52c in the lower left corner, and this address is arranged in the address code part 52d in the lower right corner. “1010” obtained by inverting “0101” arranged in the code part 52c is arranged. As a result, even in the column direction, only one bit value of “1” or “0” is not continuously arranged in the column including the address code unit 52, and can be distinguished from the synchronization code unit 50. It becomes like this.
[0065]
Further, the digital code decoding processing unit 34 determines whether or not to invert the bit value detected from the code image included in each address code unit 52 based on the position where the address code is arranged. When it is determined, the detected bit value is inverted. For example, in the example shown in FIG. 10, it is determined that the bit values detected from the address code part 52a at the upper left corner and the address code part 52d at the lower right corner of the rectangular area defined by the synchronization code part 50 are not inverted, The bit values detected from the address code part 52b in the upper right corner and the address code part 52c in the lower left corner are determined to be inverted.
[0066]
In the present embodiment, the code image is a slash or reverse slash, and the bit value represented by each code image is inverted when rotated 90 degrees. Therefore, even if the code image is rotated 90 degrees, Even if it is read and the address code portion 52c is read as the one in the upper left corner, the bit value included in the address code portion 52c has already been inverted, so it can be handled as it is without being inverted. Since the address code part 52a that has moved to is inverted, it is inverted again and handled. In other words, the determination of whether or not to reverse the position where it was placed may be made the same regardless of the reading situation.
[0067]
However, when there is no circumstance that the bit value is reversed by rotation by 90 degrees, the angle at the time of reading is detected by another method (for example, a method using a reference marker), and the angle and the address code unit 52 Whether or not to invert the bit value read from the address code section 52 may be determined based on the position where it was placed.
[0068]
Further, in this case as well, the identification code portion 56 relating to the predetermined identification data may be formed at a predetermined position in the region defined by the synchronization code portion 50.
[0069]
Further, the embodiment of the present invention is not limited to the example shown here, and a pattern such as “+” and “x” may be used instead of a code image such as a slash or reverse slash. Furthermore, not only the case where each pattern corresponds to 1 bit but also information of a plurality of bits may be represented.
[0070]
In addition, here, the case where the MFP 2 is configured is illustrated, but the apparatus that generates the code image and the apparatus that reads and decodes the code image may be separate. Furthermore, here, an example of use in a background pattern for restraining copying has been shown, but the present invention itself can be used when a code image is fixed on a recording medium such as a paper medium (for example, a general barcode). In general, it can be applied to the same use as the above.
[0071]
Here, the case where the color representing the pixel value is black is exemplified, but the present invention is not limited to this, and other colors such as cyan and magenta may be used.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an image processing system according to an embodiment of the present invention and a connection example thereof.
FIG. 2 is a schematic diagram illustrating an example of an image formed by the image processing system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a schematic diagram illustrating an example of a pattern.
FIG. 4 is a functional block diagram illustrating an internal configuration of the multifunction machine.
FIG. 5 is an explanatory diagram illustrating an example of a code image of a copy check pattern and its configuration.
FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating an example of forming an identification code portion.
7 is a block diagram showing a configuration of an image generation unit 36. FIG.
8 is a block diagram showing a configuration of a digital code decoding processing unit 34. FIG.
FIG. 9 is an explanatory diagram showing an example of an effect of an identification code portion.
FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating an example in which different address code values are included in an address code portion based on address information.
[Explanation of symbols]
1 Client device, 2 MFP, 3 network, 10 network I / F, 12 control unit, 14 control panel, 16 image reading unit, 18 image processing device, 20 image forming unit, 30 page buffer, 32 image processing unit, 34 Digital code decoding processing unit, 36 image generation unit, 38 selector, 50 synchronization code unit, 52 address code unit, 54 digital data unit, 56 identification code unit, 60 image shaping unit, 62 pattern detection unit, 64 digital information detection unit, 66 digital information registration unit, 68 address determination unit, 70 digital data decoding unit, 72 additional information decoding unit, 80 print data input unit, 82 document image generation unit, 84 document image buffer, 86 additional information extraction unit, 88 latent image generation Part, 90 additional information division part, 92 additional information code An encoding unit, a 94 code image generation unit, a 96 code image storage unit, and a 98 image composition unit.

Claims

An image processing system that forms a machine-readable code image on a recording medium based on data to be processed, and uses the code image to transfer the data,
Including an image forming device and a decoding device;
The image forming apparatus includes:
Means for forming a code image for synchronization related to synchronization data, defining a formation area of a code image for data related to the data to be processed;
Means for forming a code image for identification in an X-shape within a rectangular region defined by the code image for synchronization;
Means for forming a code image for data related to data to be encoded in a rectangular area defined by the code image for synchronization;
With
The decoding device
Means for detecting the code image for synchronization from a code image formed on a recording medium;
An area defined by the detected code image for synchronization when the portion of the code image for identification is included at a predetermined position in an area defined by the detected code image for synchronization Means for decoding data based on a code image for data included in
An image processing system comprising:

An image forming apparatus that forms a code image on a recording medium based on data to be processed,
Means for forming a code image for synchronization relating to synchronization data, defining a formation area of a code image for data relating to the data to be processed;
Within the rectangular region defined by the code image for the synchronization, means for forming the X-shape, the code image for identification of the predetermined identification data,
Means for forming a code image for data related to data to be encoded in a rectangular area defined by the code image for synchronization;
An image forming apparatus comprising:

The image forming apparatus according to claim 2.
The value of the identification data is set to a value different from the value of the synchronization data.

An image forming apparatus that forms a code image on a recording medium based on a plurality of data to be processed,
Means for forming a code image for synchronization related to synchronization data, defining a formation area of a code image for data related to each of the data to be processed;
Generates address information corresponding to each of the plurality of data, a plurality of positions within the region defined by the code image for the synchronization, the address is generated based on the information, a plurality of different addresses code value Means for respectively forming code images corresponding to
Means for forming a code image for data related to data to be encoded in an area defined by the code image for synchronization;
An image forming apparatus comprising:

The image forming apparatus according to claim 4.
The plurality of address code values include a first address code value including a bit value representing address information and a second address code value including a bit value obtained by inverting at least a part of the bit value of the address information. An image forming apparatus.

The image forming apparatus according to claim 4 or 5, wherein:
An image forming apparatus, further comprising means for forming a code image for identification related to predetermined identification data at a predetermined position in an area defined by the code image for synchronization.

A method of forming a code image on a recording medium based on the data to be processed in order to exchange the data to be processed,
Forming a code image for synchronization related to synchronization data, defining a formation area of a code image for data related to the data to be processed;
Forming a code image for identification related to identification data in an X shape in a rectangular area defined by the code image for synchronization;
Forming a code image for data related to data to be encoded in a rectangular area defined by the code image for synchronization;
An image forming method comprising:

An image forming method for forming a code image on a recording medium for transferring a plurality of data to be processed,
Forming a code image for synchronization related to synchronization data, defining a formation region of a code image for data related to each of the data to be processed;
Generates address information corresponding to each of the plurality of data, a plurality of positions within the region defined by the code image for the synchronization, the address is generated based on the information, a plurality of different addresses code value Forming a code image corresponding to each of
Forming a code image for data related to data to be encoded in an area defined by the code image for synchronization; and
An image forming method comprising:

A recording medium on which the code image is fixed, which is formed by the image forming method according to claim 7.

On the computer,
A procedure for forming a code image for synchronization related to synchronization data, which defines a code image formation region for data related to data to be processed;
A procedure for forming a code image for identification related to identification data in an X shape in a rectangular area defined by the code image for synchronization;
A procedure for forming a code image for data relating to data to be encoded in a rectangular area defined by the code image for synchronization;
An image forming program for executing

On the computer,
For a plurality of data to be processed, a procedure for forming a code image for synchronization related to synchronization data, defining a formation area of a code image for data related to each of the data,
Generates address information corresponding to each of the plurality of data, a plurality of positions within the region defined by the code image for the synchronization, the address is generated based on the information, a plurality of different addresses code value A procedure for forming code images corresponding to
A procedure for forming a code image for data relating to data to be encoded in an area defined by the code image for synchronization;
An image forming program for executing