JP4130014B2 - 信号処理回路 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に集積回路に関するものであり、更に詳しくはカスタム集積回路の雑音性能と電力消費との間の問題を改善することに関するものである。
【0002】
【従来の技術】
低レベル低雑音アナログ信号処理を必要とする或る種のX線イメージング用途のような用途においては、しばしば電界効果トランジスタ(FET)またはFETを持つデバイスが入力デバイスとして選ばれている。FETデバイスは望ましい高インピーダンスおよび低雑音特性を持つ。適正にバイアスされているときのFETデバイスの雑音はチャンネル(ソース−ドレイン)バイアス電流の大きさの4乗根に反比例することが知られている。そこで回路の雑音性能を改善する1つの手段は、入力FETを通るバイアス電流を増大させることである。
【0003】
バイアス電流を増大させると、バイアス電流に正比例して電力損が増大し、これは望ましくない副作用である。この副作用は、システム全体で多数の独立のチャンネルが必要とされる場合、システムの電力損が必要なチャンネルの数に比例して増大するので、更に厄介になる。しかもこの増大した電力損は、回路が一層高い雑音入力信号と関連して使用されるときに無駄になる。
【0004】
そこで、カスタム集積回路のアナログ・フロントエンドにおいて低雑音性能または低電力損を選択する手段を設けることが望ましい。経済的な理由で、アナログ信号処理を実施するカスタム集積回路を出来るだけ多くの用途に適用して、各々の問題に対してそれぞれ独自の解決策を必要とするよりはむしろ1つの設計で多数の問題を解決するようにすることが望ましい。
【0005】
【発明の概要】
X線用途の内、診断用では高い入力信号レベルを必要とし、従って回路雑音制御をほとんど必要とせず、またX線透視検査用では改善された回路雑音制御を必要とする。アナログ信号処理の前に信号レベルを決定することが出来るとき、本発明は回路に対して低電力と低雑音の間の選択を行う手段を提供する。
【0006】
本発明の一面によれば、回路の雑音性能を改善するための付加電流源が設けられ、該付加電流源は一層良好な雑音性能が必要とされるとき回路内に接続され、また良好でない雑音性能が許容できるときは電力を節約するために回路から切り離される。
【0007】
従って、本発明の1つの目的は、カスタム集積回路に対して低電力と低雑音の間の選択を行う手段を提供することである。これは、回路に対して電力を節約し熱を低減する利点を持つ。
【0008】
本発明の他の目的および利点は、以下の説明、添付の図面および特許請求の範囲から明らかになろう。
【0009】
【発明の実施の形態】
X線乳房撮影、レントゲン写真および歯科用X線撮影のような高い放射線レベルのみを使用するX線診断用途では、電力損を低くするように回路を構成することが望ましい。このような用途では、高X線照射線量から生じる高い信号により電子雑音が殆ど問題にならないで、回路の雑音性能を改善することは必要でなく、従ってバイアス電流を増大させる必要はない。逆に、X線透視検査用途では、電子雑音を低X線雑音よりも低いレベルに保つことが望ましい。従って、これらの用途では、雑音をより一層低くするように回路を構成して、電力損の増加を許容することが必要である。雑音性能の改善は、バイアス電流を増大させ、従って電力損を増大させることによって達成することが出来る。
【0010】
上記のことは入力信号のレベルが低い任意の用途にも当てはまり、本発明の概念がX線の検出のみに制限されないことは当業者には明らかであろう。低レベルの光、音、他の形態の電磁エネルギおよび任意の低レベルの信号の検出にも、本発明の実施による利点を得ることが出来る。
【0011】
ここで図1を参照すると、従来技術による典型的なアナログ信号処理回路10の差動入力段のブロック図が示されている。低レベル低雑音性能アナログ信号処理回路を必要とする用途で典型的なように、回路は高インピーダンスおよび低雑音特性を持つ2つの入力デバイスすなわち電界効果トランジスタ12を有する。回路は更に、差動出力14、電圧源16、バイアス電流源18、差動電流源20およびアース22を有する。
【0012】
電界効果トランジスタ12を通るバイアス電流が増大するにつれて、雑音レベルが低減する。従って、回路の雑音性能を改善することが望まれるとき、電界効果トランジスタ12を通るバイアス電流が増大することが出来る。バイアス電流が増大すると、残念なことにバイアス電流に比例して電力損が増大する。アナログ信号処理の前に入力信号雑音レベルを検出によって又は特定の用途での既知の知識によって決定することが出来るとき、本発明では高バイアス電流/低雑音(低雑音入力信号)動作点と低電力/高雑音(雑音が一層高い入力信号)動作点との間を選択する手段が設けられる。
【0013】
次いで図2を参照すると、本発明に従って低雑音または低電力選択のオプションを取り入れたアナログ信号処理回路24の作動入力段の概略ブロック図が示されている。低雑音または低電力の間の選択を行う手段が3つの付加電流源を有し、その内の2つは同じN×Iバイアスの付加電流源26であり、残りの1つはN×2×Iバイアスの付加電流源34であり、これらの付加電流源ん各々はスイッチ28と直列に接続されている。スイッチ28はアナログ信号処理回路24に対する論理入力すなわちバイアス制御入力によって制御することが出来る。制御は、全てのスイッチ28が同時にオンまたはオフになるように行われる。ここで、このスイッチングは種々の方法で行うことが出来、それに限定されないが、例えば、ソリッドステート・デバイス、集積回路製造プロセス中での金属マスクまたはレーザ・トリミング、或いはワイヤまたは金属の相互接続線の切断またはそのままの存続によっても行うことが出来る。
【0014】
X線透視検査用途におけるような低入力信号レベルの場合には、全てのスイッチ28は閉じられて、電界効果トランジスタ12のバイアス電流が大きくなり、それに伴って電力損が増大すると共に回路の雑音が低くなる。これにより、使用者は電子雑音レベルを入力信号雑音レベル以下に保つことが出来る。
【0015】
X線写真用途におけるような高入力信号レベルの場合には、全てのスイッチ28は開放され、これによりバイアス電流が小さくなり、それに伴って電力損が低くなるが、雑音は高くなる。しかし、このような場合では、高い入力信号雑音レベルが回路の雑音よりも大きいので、回路の雑音レベルは余り問題にならない。
【0016】
図1で、2つの入力電界効果トランジスタ(FET)12は、そのインピーダンスが両方のFETの共通のソース端子とゲート端子(左側のFETでは入力端子、また右側のFETではアース端子)との間の電圧によって制御される可変インピーダンス・デバイスとして記述することが出来る。これらの2つのデバイスの各々のソースは、差動電流源20の正の端子である同じノードに接続されている。従って、これらのデバイスは共に同じ電圧基準を持つ。更に、2つの入力FET12を通ることの出来る電流の和は2×Iバイアスになるだけである。出力は、各々のFET12のドレイン相互の間の電圧の差として形成される。いずれかのドレインの電圧は、そのゲート電圧によって決定されるそのFETのインピーダンスとソース−ドレイン電流(Iバイアス)との積にソース電圧を加えた値になる。差動様式の出力を見ると、ソース電圧が差し引かれる(共通モードである)。2つのFET12は同じ設計であって、共に同じソース−ドレイン電流(Iバイアス)が流れるので、差動出力電圧は2つのFET12のゲート相互の間の電圧の差、図1の場合は入力とアースとの間の電圧差に比例する。一般的に、バイアス電流および差動電流は、予想される負荷インピーダンスや他の望ましい回路性能特性(例えば、雑音、帯域幅、利得、電力損)と調和するように選ばれる。
【0017】
図2の回路は、バイアス電流がIバイアスと(N+1)×Iバイアスとの間で選択可能であり、且つ差動電流が2×Iバイアスと(N+1)×2×Iバイアスとの間で選択可能である点で図1の回路と異なっている。本発明を差動アナログ信号処理回路の入力段に関して説明しているので、全ての電流源は低雑音モードと低電力モードとの間のスイッチングのときに一定の割合で増減される。従って、図1に示した各々の電流源に対して、図2では付加電流源と制御スイッチがが設けられている。本発明の信号処理回路は、カスタム集積回路の一部として製造されるとき、低雑音または低電力用途のいずれかに適用されるようにすることが出来る。更に、本発明の信号処理回路は、低雑音および低電力の両方を必要とする用途に適用されるとき、より高い性能が要求されるときを除いて、少ない電力を消費する解決策を提供する。
【0018】
本発明をX線装置の用途について説明してきたが、低電力損と低雑音との間の選択を行う手段を提供する概念が様々な他の用途にも適用可能であることが当業者には明らかであろう。更に、実際の線Tかう手段は本発明の要旨から離れることなく変更または修正することが可能である。例えば、所望のアナログ信号処理回路に応じて、シングルエンド回路、並びにBJTおよびJFETのような他の入力デバイスを使用する他の回路を含む他の具現手段も可能である。
【0019】
本発明を特定の好ましい実施態様について詳述したが、本発明の真の精神および趣旨の範囲内にある種々の変更および変形をなし得ることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図1】従来技術による典型的なアナログ信号処理回路の作動入力段の概略ブロック図である。
【図2】本発明に従って低雑音または低電力選択のオプションを取り入れたアナログ信号処理回路の作動入力段の概略ブロック図である。
【符号の説明】
10 アナログ信号処理回路
12 電界効果トランジスタ
14 差動出力
16 電圧源
18 バイアス電流源
20 差動電流源
22 アース
24 アナログ信号処理回路
26 付加電流源
28 スイッチ
30 バイアス制御入力
34 付加電流源
Claims (4)
- 高インピーダンスおよび低雑音特性を持つ1対の電界効果トランジスタ、
前記1対の電界効果トランジスタの各々のドレイン端子に常時接続し最小レベルの電流を供給する第1のバイアス電流源、
回路の雑音性能を改善するために前記1対の電界効果トランジスタの各々のドレイン端子に付加的な電流を供給する第2のバイアス電流源、
前記1対の電界効果トランジスタの各々のソース端子に常時接続された第1の差動電流源、
前記1対の電界効果トランジスタの各々のソース端子に接続される第2の差動電流源、
雑音性能の改善が要求されたとき前記第2のバイアス電流源を回路内に接続し、且つ雑音性能の改善が要求されていないとき電力を節約するために前記第2のバイアス電流源を回路から切り離す第1のスイッチング手段、
雑音性能の改善が要求されたとき前記第2の差動電流源を回路内に接続し、且つ雑音性能の改善が要求されていないとき電力を節約するために前記第2の差動電流源を回路から切り離す第2のスイッチング手段、
を有している信号処理回路。 - 前記第2の差動電流源が前記第2のスイッチング手段と直列に配置されている請求項1記載の信号処理回路。
- 前記第2のバイアス電流源が前記第1のスイッチング手段と直列に配置されている請求項1または2に記載の信号処理回路。
- 前記第1及び第2のスイッチング手段が回路に対する論理入力によって制御される請求項1乃至3のいずれかに記載の信号処理回路。
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