JP4131817B2 - 無段係合ラッチ - Google Patents

Description

本発明は、自動車のシート組立体用のシート軌道組立体に関する。特に、本発明は、シート軌道組立体の上側軌道と下側軌道を相互に係止するロック位置と、上側及び下側軌道と係合せずに、これら軌道相互の摺動運動を可能にする非ロック位置との間で動くことができる複数の係止フィンガを備えたラッチ機構を有するシート軌道組立体に関する。

ラッチ又は係止機構は、マニュアル式シート軌道組立体の上側軌道と下側軌道を互いに係止してこれら相互の前後の相対摺動運動を阻止するためのものとして当該技術分野において一般に知られている。当該技術分野において知られている係止機構の一形式は、上側軌道に操作可能に固定され、下側軌道に設けられた孔と整列してこれと嵌合し、それにより上側軌道と下側軌道を互いに係止する突出フィンガを有する係止プレートを利用している。これらの形式の係止機構の例が、米国特許第４，１８９，９５７号明細書、第４，６３５，８９０号明細書及び第４，９６１，５５９号明細書に開示されている。

しかしながら、これら係止機構は、突出フィンガと孔の必要な整列によって得られるこれらの係合又は稼働範囲が制限されている。すなわち、シート組立体に座っている人は、突出フィンガが孔と整列してこれと嵌合し、それにより上側軌道と下側軌道を相互に係止するまで上側軌道を下側軌道に沿って正しく位置決めしなければならない。この整列の必要性により、シート軌道によるシート組立体の調節可能な移動範囲が制限されると共に係止機構の係合又は稼働範囲が制限される。さらに、突出フィンガが、孔と正しく整列しない場合、上側軌道と下側軌道が互いに係止せず、シート組立体の前後の偶発的な動きを阻止しない恐れがある。

したがって、上側軌道と下側軌道を互いに係止し、シート組立体の前後の運動を阻止するよう上側軌道と下側軌道との間の無段係合を可能にするラッチ組立体又は係止機構を備えたシート軌道組立体を提供することが望ましい。

本発明の特徴によれば、自動車のシート組立体を調節するシート軌道組立体であって、第１の複数の孔を備えた下側軌道と、下側軌道に摺動自在に取り付けられ、第２の複数の孔を備えた上側軌道を有するシート軌道組立体が提供される。ラッチ組立体が、上側軌道に固定的に取り付けられている。ラッチ組立体は、上側軌道の孔を通って突き出て下側軌道の孔のうち少なくとも１つに受け入れられるようになった複数の係止フィンガを有する。アクチュエータが、フィンガを下側軌道の孔のうち少なくとも１つと嵌合するロック状態と下側軌道の孔の各々から間隔をおいた非ロック状態との間で動かし、付勢部材が、フィンガを上側軌道と下側軌道の相対位置とは無関係にロック位置に付勢するようになっている。
本発明の他の利点は、添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読むと一層よく理解されよう。

図１を参照すると、自動車用シート軌道組立体が全体を符号１０で示されている。シート軌道組立体１０は、車内に設けられたシート組立体を支持し、シート組立体の前後の摺動調節を可能にする。シート軌道組立体は、１対の互いに間隔を置き、互いに平行に長手方向に延びる下側軌道１２，１４及び下側軌道１２，１４にそれぞれ摺動自在に連結された１対の互いに間隔を置き、互いに平行に長手方向に延びる上側軌道１６，１８を有している。下側軌道１２，１４は、軌道組立体１０を車内にしっかり固定する１対の取付け締結具２０を有している。

これと同様に、上側軌道１６，１８は、当業者には通常知られているようにシート組立体を軌道組立体１０にしっかりと取り付ける１対の取付け締結具２２を有している。上側軌道１６，１８は、下側軌道１２，１４と相補する断面形状を有し、これらに取り付けられたシート組立体の前後の摺動調節を可能にするよう下側軌道１２，１４に沿って摺動自在に設けられている。

上側及び下側軌道は、当該技術分野で知られている任意適当な設計又は形態のものであってよく、かかる設計又は形態としては、米国特許第５，０４６，６９８号明細書、第５，５９７，２０６号明細書、第５，７３２，９２３号明細書及び第５，７４１，０００号明細書に記載しているものが挙げられ、これら特許文献の開示内容を本明細書の一部を形成するものとしてここに引用する。

シート軌道組立体１０は、上側軌道１６，１８とそれぞれ対応関係にある下側軌道１２，１４をこれらの長手方向長さに沿って互いに係止する１対の係止又はロック機構２４，２６を更に有している。係止機構２４は、上側軌道１６と下側軌道１２との間に連結されている。係止機構２６は、上側軌道１８と下側軌道１４との間に連結されている。解除取っ手２８が、係止機構２４，２６相互間に延びると共にこれらを互いに連結し、上側軌道１６，１８と下側軌道１２，１４の相互の摺動運動を可能にする解除状態と上側軌道１６，１８と下側軌道１２，１４の相互の運動を阻止するロック状態との間の係止機構２４，２６の作動を同期させるようになっている。

解除取っ手２８は、略Ｕ字形であり、ピボットピン３０により上側軌道１６に回動自在に連結された第１の端部と、ピボットピン３２によって上側軌道１８に回動自在に連結された第２の端部との間に延びている。上側軌道１６，１８、下側軌道１２，１４及び係止機構２４，２６は、互いに実質的に同一であって鏡像関係をなしており、したがって、軌道１２，１６及び係止機構２４についてのみ以下に詳細に説明する。

図２を参照すると、係止機構２４は、下側軌道１２に固定された固定係止プレート３４を有している。より詳細には、固定係止プレート３４は、下側軌道１２の底部に固着され、その長手方向長さにわたって第１の端部３６と反対側の第２の端部３８との間に延びている。固定係止プレート３４は、下側軌道１２から図１に示すように反対側の下側軌道１４に向かって第１の端部３６と第２の端部３８との間で長手方向に延びる側縁部４０まで側方外方に更に突出し又は延びている。

係止プレート３４は、係止プレート３４を貫通して延びる複数の互いに間隔をおいた係止孔４２を更に有している。孔４２は、側縁部４０と下側軌道１２の側部との間に間隔を置いて設けられ、第１の端部３６と第２の端部３８との間の直線経路に沿って延びている。孔４２は各々、Ｘ１として示された共通の所定の長さ及びＹとして示された共通の所定幅を有している。

図２を更に参照すると、係止機構２４は、上側軌道１６に固定された可動係止プレート４４を更に有している。可動係止プレート４４は、断面が略Ｓ字形であり、この可動係止プレートは、締結具、リベット、溶接部等により上側軌道１６の頂面に固着された頂部水平プレート４６及び頂部プレート４６から略垂直に固定係止プレート３４まで延びる側部垂直プレート４８を有している。可動係止プレート４４は、側部プレート４８から略垂直に固定係止プレート３４の頂面に隣接したところまで延びる上側係止プレート５０及び上側係止プレート５０に対し略平行であって、固定係止プレート３４の底面に隣接して位置する下側係止プレート５２を更に有している。

上側係止プレート５０と下側係止プレート５２は、固定係止プレート３４の側縁部４０の周りに湾曲したＣ字形部分５４によって互いに連結されている。上側係止プレート５０及び下側係止プレート５２は、前縁部５６と後縁部５８との間で固定係止プレート３４の長手方向部分に沿って延びている。上側係止プレート５０は、係止プレート５０を貫通して延びる複数の互いに間隔をおいた第１の位置合わせ孔６０ａ〜６０ｆを有している。孔６０ａ〜６０ｆは、側部プレート４８とＣ字形部分５４との間に間隔を置いて設けられ、これら孔は、前縁部５６と後縁部５８との間の直線経路に沿って延びている。

孔６０ａ〜６０ｆは各々、Ｘ２で示された所定の幅を有し、この所定幅は、孔４２の長さＸ１の約半分である。上側係止プレート５０は、これを貫通し、孔６０ａ〜６０ｆの長さ方向に略垂直に整列したカムスロット６１を更に有している。下側係止プレート５２も又同様に、図５に最もよく示されているように係止プレート５２を貫通した複数の互いに間隔をおいた第２の位置合わせ孔６２ａ〜６２ｆを有している。第２の孔６２ａ〜６２ｆは、それぞれ第１の孔６０ａ〜６０ｆと垂直方向に整列しており、同一の所定幅Ｘ２を有している。好ましい実施形態では、可動係止プレート４４は、上側係止プレート５０及び下側係止プレート５２にそれぞれ設けられた６つの等間隔をおいた第１の位置合わせ孔６０及び第２の位置合わせ孔６２を有しているが、孔６０，６２の数は様々であってよいことは理解されるべきである。

図３を参照すると、図２の３−３線にそった断面図が示されており、この図は、孔４２，６０，６２が略垂直方向に整列するように上側係止プレート５０と下側係止プレート５２との間に嵌まっている固定係止プレート３４の関係を示している。

図４、図５及び図６を参照すると、係止機構２４は、ハウジング６４を更に有している。ハウジング６４は、ハウジング６４を上側係止プレート５０の真上に着座させるよう締結具６８、ボルト、リベット等により可動係止プレート４４の側部プレート４８に固着された平らな後部プレート６６を有している。ハウジング６４は、ハウジング６４にチャネル７６を構成するよう互いに反対側に位置した側壁７２，７４により後部プレート６６に対して略平行にこれから間隔をおいた前部プレート７０を更に有している。前部プレート７０は、これを貫通して延びる中央窓７８及びチャネル７６へのアクセスを可能にする１対の側部切欠き開口部８０，８２を有している。チャネル７６は、可動係止プレート４４の上側係止プレート５０の複数の第１の孔６０と整列する。ハウジング６４は、固定係止プレート３４と可動係止プレート４４を互いに係止させるようチャネル７６内で略垂直方向に運動自在に複数のプレート８４，８６，８８を作動的に支持している。

より詳細には、図６及び図７を参照すると、カムプレート８４が、第１のカム端部９２と第２のピボット端部９４との間に延びる細長い本体部分９０を有している。中央窓９６が、本体部分９０を貫通しており、ハウジング６４の中央窓７８と整列するよう寸法決めされている。１対のカムウェッジ歯９８，１００が、カム端部９２から下方に突出し、Ｖ字形切欠き１０２の分だけ互いに間隔を隔てている。ピボットボア１０４が、ピボット端部９４を貫通している。カムプレート８４は、カム端部９２が側壁７２に隣接すると共にピボット端部９４が側壁７４に隣接した状態で、後部プレート６６に当たってハウジング６４のチャネル７６と嵌合する。

カムプレート８４は、ピボットボア１０４を貫通して延びる締結具６８のうちの１つによりハウジング６４に回動自在に固定されている。この結果、カムプレート８４は、チャネル７６内でピボットボア１０４を中心としてロック位置と非ロック位置との間で回動することができる。説明の便宜上、ハウジング６４を取り外した状態である図７に示すように、ウェッジ歯９８，１００は、カムスロット６１に嵌め込まれている。ロック位置では、カムプレート８４は、ウェッジ歯９８，１００が、カムスロット９１を通って上側係止プレート５２の下に延びて係止プレート３４の孔４２のうちの１つの中に受け入れられると共に（或いは）隣り合う孔４２相互間の係止プレート３４の部分を跨ぐように回動される。すなわち、ウェッジ歯９８，１００は切欠き１０２が隣り合う孔を分離する係止プレート３４の部分を跨いだ状態で互いに別個独立であってすぐ隣り合う孔４２に受け入れ可能である。

１対の第１の剪断プレート８６と第２の剪断プレート８８も又、ハウジング６４のチャネル７６内に作動的に支持されている。図７を参照すると、第１の剪断プレート８６は、片寄り窓開口部１０８及び開口部１０８に隣接してばねスロット１１０が貫通して設けられたベースプレート１０６を有している。複数の係合フィンガ１１２ａ，１１２ｃ，１１２ｅが、ベースプレート１０６から下方に突き出ている。フィンガ１１２ａ，１１２ｃ，１１２ｅは、互いに等間隔をおいた状態でベースプレート１０６の中心線に対し片寄っている。すなわち、フィンガ１１２ａ，１１２ｃ，１１２ｅは、図７に示すようにプレート１０６の左側から始まってベースプレート１０６から突き出るようずれている。フィンガ１１２ａ，１１２ｃ，１１２ｅは、Ｙで示された変位隙間だけ互いにずれており、又は間隔を置いて設けられている。

第１の剪断プレート８６は、図７に示すようにカムプレート８４に当接した状態でハウジング６４のチャネル７６内に摺動自在に受け入れられている。フィンガ１１２ａ，１１２ｃ，１１２ｅは、それぞれ可動係止プレート４４の第１の開口部６０ａ，６０ｂ，６０ｃを貫通して受け入れられるように寸法決めされている。第１の剪断プレート８６も又、ロック位置と非ロック位置との間で動作できる。非ロック位置では、フィンガ１１２ａ，１１２ｃ，１１２ｅは、上側係止プレート５０の第１の孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃに嵌まり込むが、固定係止プレート３４の上方に間隔を置いて位置する。ロック位置では、剪断プレート８６は、チャネル７６内で下方に摺動してフィンガ１１２ａ，１１２ｃ，１１２ｅが固定係止プレート３４の隣り合う孔４２を貫通してそれぞれ下側係止プレート５２の第２の孔６２ａ，６２ｂ，６２ｃ内に延びるようになっている。

第２の剪断プレート８８は、第１の剪断プレート８６と本質的に同一である。すなわち、第２の剪断プレート８８は、片寄り窓開口部１１６及び開口部１１６に隣接してばねスロット１１８が貫通して設けられたベースプレート１１４を有している。複数の係合フィンガ１２０ｂ，１２０ｄ，１２０ｆが、ベースプレート１１６から下方に突き出ている。フィンガ１２０ｂ，１２０ｄ，１２０ｆは、互いに等間隔をおいた状態でベースプレート１１６の中心線に対し片寄っている。しかしながら、第２の剪断プレート８８は、図６に示すように第１の剪断プレート８６に対して裏返し即ち鏡像関係にある。その結果、フィンガ１２０ｂ，１２０ｄ，１２０ｆは、ベースプレート１１４の右側から始まってベースプレート１１４から突き出るようずれ、第２の剪断プレート８８のフィンガ１２０ｂ，１２０ｄ，１２０ｆが第１の剪断プレート８６のフィンガ１１２ａ，１１２ｃ，１１２ｅの鏡像となるようになっており、この場合、フィンガ１１２ａ，１１２ｃ，１１２ｅ及びフィンガ１２０ｂ，１２０ｄ，１２０ｆが各々、ハウジング６４の側壁７２，７４相互間において長手方向の列に沿って等間隔に設けられている。フィンガ１２０ｂ，１２０ｄ，１２０ｆも又、同等な変位隙間Ｙだけ互いにずれており、又は間隔を置いて設けられている。

第２の剪断プレート８８は、図７に示すように第１の剪断プレート８６に当接した状態でハウジング６４のチャネル７６内に摺動自在に受け入れられている。フィンガ１２０ａ，１２０ｃ，１２０ｅは、それぞれ可動係止プレート４４の第１の開口部６０ａ，６０ｂ，６０ｃを貫通して受け入れられるように寸法決めされている。第２の剪断プレート８８も又、ロック位置と非ロック位置との間で動作できる。非ロック位置では、フィンガ１２０ａ，１２０ｃ，１２０ｅは、上側係止プレート５０の第１の孔６０ａ，６０ｂ，６０ｃに嵌まり込むが、固定係止プレート３４の上方に間隔を置いて位置する。ロック位置では、剪断プレート８８は、チャネル７６内で下方に摺動してフィンガ１２０ａ，１２０ｃ，１２０ｅが固定係止プレート３４の隣り合う孔４２を貫通してそれぞれ下側係止プレート５２の第２の孔６２ａ，６２ｂ，６２ｃ内に延びるようになっている。

再び図４を参照すると、案内ピン１２２がハウジング６４の中央窓７８を貫通し、そして、カムプレート８４、第１の剪断プレート８６及び第２の剪断プレート８８のそれぞれの窓開口部９６，１０８，１１６の各々を貫通し、プレート８４，８６，８８を以下に詳細に説明するようにロック位置から非ロック位置に作動させるようになっている。解除取っ手２８は、案内ピン１２２を解除取っ手２８に固定する案内ボア１２４を有している。案内ボア１２４は、解除取っ手２８へのピボットピン３０の取付け箇所から間隔を置いて位置している。

図８〜図１０を参照すると、係止機構２４は、カムプレート８４、第１の剪断プレート８６及び第２の剪断プレート８８をそれぞれロック位置に付勢する１対の付勢部材１２６，１２８を更に有している。付勢部材１２６は、カムプレート８４の頂部と係合した第１の端部及び第１の剪断プレート８６のばねスロット１１０に受け入れられた第２の端部を備えたコイルばねである。付勢部材１２６は、カムプレート８４と剪断プレート８６の両方をロック位置に付勢するようコイル状になった状態で切欠き８０内に嵌め込まれている。付勢部材１２８も又、ハウジング６４の後部プレート６６に固定された第１の端部及び第２の剪断プレート８８のばねスロット１１８内に受け入れられた第２の端部を備えたコイルばねである。付勢部材１２８も又同様に、剪断プレート８８をロック位置に付勢するようコイル状になった状態で切欠き８２内に嵌め込まれている。

作用を説明すると、シート軌道組立体１０を正しく位置合わせして下側軌道１２，１４と上側軌道１６，１８を完全に互いに係止させると、第１の剪断プレート８６及び第２の剪断プレート８８の係合フィンガ１１２，１２０は、ハウジング６４のチャネル７６の底部を貫通して上側係止プレート５０及び下側係止プレート５２のそれぞれの孔６０，６２内へ延びる。フィンガ１１２，１２０も又、図９に示すように上側係止プレート５０と下側係止プレート５２でサンドイッチされた固定係止プレート３４の孔４２を貫通する。

具体的に説明すると、フィンガ１１２ａ，１１２ｃ，１１２ｅは、上側係止プレート５０の孔６０ａ，６０ｃ，６０ｅ並びに下側係止プレート５２の孔６２ａ，６２ｃ，６２ｅをそれぞれ貫通する。フィンガ１２０ｂ，１２０ｄ，１２０ｆは、上側係止プレート５０の孔６０ｂ，６０ｄ，６０ｆ並びに下側係止プレート５２の孔６２ｂ，６２ｄ，６２ｆをそれぞれ貫通する。図５に示すように、可動係止プレート４４を取り外した状態では、固定係止プレート３４の孔４２の幅（Ｘ１）は孔６０，６２の幅（Ｘ２）のほぼ２倍なので、孔４２は、第１の剪断プレート８６及び第２の剪断プレート８８の２以上の係合フィンガ１１２，１２０を挿通状態で受け入れることができる。すなわち、フィンガ１１２ａ，１１２ｂは、単一の第１の孔４２ａを通って受け入れられ、フィンガ１１２ｃ，１２０ｄは、第１の孔４２ａに隣接した単一の第２の孔４２ｂを通って受け入れられ、フィンガ１１２ｅ，１２０ｆは、第２の孔４２ｂに隣接した単一の第３の孔４２ｃを通って受け入れられる。

加えて、カムプレート８４のウェッジ歯９８，１００が、ハウジングのチャネル７６の底部を通って、上側係止プレート５６のカムスロット６１内へ延びる。ウェッジ歯９８，１００も又、固定係止プレート３４の孔４２のうちの１つの中へ更に延びる。具体的に説明すると、図５に示すように、ウェッジ歯９８，１００は両方とも、第１の孔４２ａのすぐ隣の孔４２内に位置した状態で示されている。カムプレート８６とウェッジ歯９８，１００は、孔４２を構成する向かい合った壁相互間に押し込まれることによって公差の不正確さにより引き起こされるフィンガ１１２，１２０と孔６０，６２，４２との間の運動又はガタつきを防止するガタつき防止又はアンチチャック（anti-chuck）装置を構成する。

シートに座っている人がシート軌道組立体１０を介してシート組立体の前後の位置を調節したいと思った場合、この座っている人は、互いに間隔をおいた上側軌道１６，１８相互間に延びる解除取っ手２８を上方に持ち上げることによりこの解除取っ手２８を図１に示すように作動させる。解除取っ手２８は、ピン３０，３２を中心に回動し、案内ピン１２２をハウジング６４の中央窓７８内で上方に持ち上げる。案内ピン１２２は、カムプレート８４の中央窓９６及び剪断プレート８６，８８の片寄り開口部１０８，１１６の各々と嵌合し、それによりコイルばね１２６，１２８の付勢力に抗してプレート８４，８６，８８の各々をロック位置から非ロック位置に持ち上げる。剪断プレート８６，８８は、ハウジング６４のチャネル７６内で略垂直方向に持ち上げられ、カムプレート８４は、チャネル７６内でピボットボア１０４を中心に回動する。プレート８４，８６，８８が非ロック位置に作動されると、カムプレート８４のウェッジ歯９８，１００は、固定係止プレート３４の孔４２から取り出されると共に剪断プレート８６，８８のフィンガ１１２，１２０が下側係止プレート５２の孔６２及び固定係止プレート３４の孔４２から取り出される。プレート８４，８６，８８がそれぞれ非ロック位置にある状態では、上側軌道１６，１８は、下側軌道１２，１４に対しこれらに沿って自由に摺動してシート組立体の前後の調節を行うことができるようにする。

座っている人がシート組立体をいったん所望の前後の位置に調節すると、解除取っ手２８をその通常の位置に解除することができる。コイルばね１２６，１２８は、プレート８４，８６，８８をチャネル７６内で下方に持ち上げ非ロック位置から下方ロック位置に付勢する。シート軌道組立体１０の上側軌道１６，１８及び下側軌道１２，１４を完全に位置合わせすると、剪断プレート８６，８８の係合フィンガ１１２，１２０が、チャネル７６を通って下方に押されて戻り、上側係止プレート５０及び下側係止プレート５２の孔６０，６２並びに固定係止プレート３４の対応関係にある位置合わせ状態の孔４２と嵌合し、又はかかる孔内に受け入れられ、それにより上側軌道１６，１８と下側軌道１２，１４を完全に互いに係止する。加えて、ウェッジ歯９８，１００も又、固定係止プレート３４の開口部４２内に受け入れられることになる。

係止機構２４は更に、剪断プレート８６，８８のうち一方の少なくともフィンガ１１２，１２０が孔４２内に受け入れられてプレート８４，８６，８８及び係止機構２４がロック位置にあるとき、上側軌道１６，１８と下側軌道１２，１４を互いに係止するようにする。すなわち、座っている人が解除取っ手２８を解除し、フィンガ１１２，１２０がそれぞれ孔４２と垂直方向に整列していなければ、剪断プレート８６，８８のうち少なくとも一方は依然として、固定係止プレート４４と係合し、上側軌道１６，１８と下側軌道１２，１４が互いに係止されるようにすると共にこれら相互のそれ以上の前後の摺動運動を阻止する。

具体的に説明すると、図１１を参照すると、解除取っ手２８を、係止機構２４が第２の剪断プレート８８のフィンガ１２０ｂ，１２０ｄ，１２０ｆだけが孔４２ａ，４２ｂ，４２ｃと整列する位置にある状態で解除することがある。フィンガ１１２，１２０はそれぞれ対応関係にある上側係止プレート５０及び下側係止プレート５２のそれぞれの孔６０，６２と常時整列していることは理解されるべきである。しかしながら、これら１組の孔６０，６２と対応関係をなすフィンガ１１２，１２０は、固定係止プレート４４の孔４２とは整列しない。図１１に示すように、係止機構２４は、剪断プレート８８のフィンガ１２０ｂ，１２０ｄ，１２０ｆが固定係止プレート３４の孔４２ａ，４２ｂ，４２ｃとそれぞれ整列してこれらを挿通して受け入れられるような状態にある。しかしながら、剪断プレート８６のフィンガ１１２ａ，１１２ｃ，１１２ｅは、孔４２ａ，４２ｂ又は４２ｃの何れとも整列せず、或いはこれらの中に延びることはない。この位置では、フィンガ１１２ａ，１１２ｃ，１１２ｅは、孔６０ａ，６０ｃ，６０ｅを貫通するが、隣り合い且つ連続して位置する孔４２ａ，４２ｂ，４２ｃ相互間で固定係止プレート３４の頂部又はリブに係合してこれらで支持される。

孔４２の幅（Ｘ１）は、孔６０，６２の幅（Ｘ２）、かくして、片寄っていて鏡像関係にあるフィンガ１１２，１２０の幅及びこれら相互間の間隔（Ｙ）のほぼ２倍なので、一つ置きのフィンガ、即ち、フィンガ１１２ａ又は１２０ｂ、フィンガ１１２ｃ又は１２０ｄ、フィンガ１１２ｅ又は１２０ｆは、孔４２ａ，４２ｂ，４２ｃと整列してこれらの中に押し込まれる。これにより、係止機構２４の剪断プレート８６，８８のうち少なくとも一方が固定係止プレート３４と係合して上側軌道１６，１８と下側軌道１２，１４を互いに係止してロック位置におけるこれら相互の前後の運動を阻止する。

加えて、カムプレート８４のＶ字形切欠き１０２によって生じるウェッジ歯９８，１００の間隔は、コトコト音やガタガタ音が発生しないよう固定係止プレート３４と依然として嵌合することができる。具体的には、図１１に示すようにウェッジ歯９８，１００は、隣り合う孔４２相互間で固定係止プレート３４の一部を跨いだ状態で示されており、かかる部分では、ウェッジ歯９８，１００は、別個であるが隣の孔４２内に受け入れられる。孔４２相互間の係止プレート３４の部分は、切欠き１０２内に押し込められてコトコト音やガタガタ音の発生を防止する。

したがって、係止機構２４は、上側軌道１６，１８と下側軌道１２，１４の間の無段係合をもたらし、これら軌道が互いに係止され、シート組立体が座っている人が解除取っ手２８を解除するときはいつでもどこでもロック位置におけるそれ以上の前後の運動を行わないようにする。

変形実施形態では、カムプレート８４に代えて図１２に示すような第３の剪断プレート１３０を用いてもよい。第３の剪断プレートは、ベースプレート１３２を有し、このベースプレートから下方に複数の係合フィンガ１３４ａ〜１３４ｄが下方に突き出ている。しかしながら、４つのフィンガ１３４ａ〜１３４ｄが設けられている状態では、フィンガ１３４は片寄っておらず、ベースプレート１３２の底部に沿って心出しされた状態で等間隔を隔てている。さらに、フィンガ１３４は、隙間Ｚだけ離れて位置し、この隙間は、剪断プレート８６，８８のフィンガ１１２，１２０の変位隙間Ｙよりも小さい。

したがって、フィンガ１３４ａ，１３４ｂ，１３４ｃ，１３４ｄは、上側係止プレート５０の孔６０ｂ，６０ｃ，６０ｄ，６０ｅ及び下側係止プレート５２の孔６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ，６２ｅ内にそれぞれ受け入れられている。第３の剪断プレート１３０のフィンガ１３４も又、フィンガ１１２，１２０相互間で固定係止プレート３４の孔４２内に受け入れられ、それにより、フィンガの任意のものと孔４２との間の隙間を一段と減少させている。これにより、カムプレート８４と同様、振動、ガタガタ音、コトコト音の発生が軽減されると共に第１の剪断プレート８６及び第２の剪断プレート８８に加えてシート軌道組立体１０に第３の「ロック」が与えられる。

図１３を参照すると、別の付勢部材の構造が、プレート８４，８６，８８をロック位置に押圧するためのものとして示されている。この構造は、ハウジングの後部プレート６６と剪断プレート８６との間に取り付けられた第１の捩りばね１３６及び後部プレート６６と剪断プレート８８との間に取り付けられた別個の第２の捩りばね１３８を有している。加えて、第３のオメガばね１４０が、ハウジング６４に固定された第１の自由端部及びカムプレート８４に固定された第２の自由端部を有している。ばね１３６，１３８，１４０はそれぞれ、別個独立にプレート８４，８６，８８をそれぞれ固定係止プレート３４の孔４２と嵌合するロック位置に付勢する。本発明の範囲から逸脱することなく、任意の数及び他の多くの形態の付勢部材を利用することができることは理解されるべきであり、かかる付勢部材としては、捩り棒（トーションバー）、板ばね、ばねプレート等が挙げられる。

図１４を参照すると、変形例としての固定係止プレートが符号１４２で示され、変形例としての可動係止プレートが符号１４４で示されている。可動係止プレート１４４は、剪断プレート８６のフィンガ１１２を受け入れるために互いに整列する第１の列をなす孔１４６及び剪断プレート８８のフィンガ１２０を受け入れるために互いに整列する第２の列をなす孔１４８を有している。第１の列をなす孔１４６は、互いにずれた鏡像関係をなすフィンガ１１２，１２０との正しい位置合わせが得られるよう第２の列をなす孔１４８から間隔を置くと共にこれに平行に且つ互い違いに配置されている。固定係止プレート１４２は、好ましい実施形態の場合と同様、上側係止プレート５０と下側係止プレート５２との間に挟まっている。

固定係止プレート１４２は、１対の互いに間隔をおくと共に互いに平行な列をなす係止孔１５０，１５２を有している。第１の列をなす係止孔１５０は、孔１４６の列と垂直方向に整列し、第２の列をなす係止孔１５２は、孔１４８の列と垂直方向に整列する。列をなす孔１５０，１５２のこの構造により、フィンガ１１２，１２０を係止機構２４がロック位置にあるとき別個独立の係止孔１５０，１５２内に受け入れることができ、したがって、フィンガ１１２，１２０、特に、孔１５０，１５２の隣り合う列相互間の固定係止プレート１４２の部分に加わる剪断力が分けられ、減少するようになる。すなわち、固定係止プレート１４２に加わる剪断力は、係止孔１５０，１５２の別個独立の列をそれぞれ対応関係にあるフィンガ１１２，１２０に連係させて係止プレート１４２に沿うフィンガ１１２，１２０の係合箇所を離隔することによって広い面積にわたって分散する。

最後に、図１５は、上側軌道及び下側軌道の別の構成を開示している。図１５の変形実施形態は、第１の端部１６２と第２の端部１６４との間で長手方向に延びる下側軌道１６０を有している。下側軌道１６０は、軌道１６０の長手方向長さにわたって延びる１対の互いに平行な側部レール１６６，１６８を有している。第１の複数の互いに間隔をおいた係止孔１７０が、側部レール１６６を貫通し、下側軌道１６０の第１の端部１６２と第２の端部１６４との間に孔１７０の長手方向の列を形成している。上側軌道１７２は、第１の端部１７４と第２の端部１７６との間で長手方向に延びている。上側軌道１７２は、軌道１７２の長手方向長さにわたって延びていて、下側軌道１６０の互いに平行な側部レール１６６，１６８と摺動自在に係合する１対の互いに平行な側部レール１７８，１８０を有している。

第２の複数の互いに間隔をおいた係止孔１８２が、側部レール１７８を貫通し、第１の端部１７４と第２の端部１７６との間で部分的に孔１８２の長手方向の列を形成している。第２の列をなす孔１８２は、第１の列をなす孔１７０と側方に整列するよう配列されている。変形例としての可動係止プレート１８４が、上側軌道１７２にしっかりと固定されている。可動係止プレート１８４は、係止プレート１８４を上側軌道１７２の頂部にしっかりと固定する頂部取付けプレート１８６及び頂部取付けプレート１８６から下方に且つ略垂直に延びる側部取付けプレート１８８を有している。側部プレート１８８も又、上側軌道１７２にしっかりと固定するのがよい。側部プレート１８８を貫通して側方スロット１９０が形成されており、この側方スロットは、側部プレート１７８の第２の列をなす孔１８２とオーバーラップしてこれに対する開口部となる。

上側軌道１７２、下側軌道１６０及び可動係止プレート１８４の変形構成例は、係止孔１７０と列をなす孔１８２との異なる向きの整列状態を提供するに過ぎないことは理解されるべきである。すなわち、下側軌道１６０の側部レール１６６は、下側軌道１６０の一体部分として水平ではなく垂直に位置決めされたに過ぎない好ましい実施形態の固定係止プレートを形成する。これと同様に、上側軌道１７２の側部レール１７８は、好ましい実施形態の可動係止プレートの上側係止プレート部分及び下側係止プレート部分を形成し、これら上側及び下側係止プレート部分も又、これらの間に側部レール１６６を受け入れると共に上側軌道１７２の一体部分を形成するよう水平方向ではなく垂直方向に位置決めされているに過ぎない。最後に、好ましい実施形態のハウジング６４を側部取付けプレート１８８に取り付けてチャネル７６が側方スロット１９０と整列するようにするのがよい。好ましい実施形態のプレート８４，８６，８８は依然として、ハウジングのチャネル７６内に摺動自在に支持され、これらプレートは、孔１７０，１８２と協働してこれらと相互係止状態をなして上側軌道１７２を下側軌道１６２に対して相互に係止するために側方スロット１９０を貫通している。

図１６〜図２６を参照すると、本発明の変形実施形態が、自動車用のシート組立体の上側シート軌道と下側シート軌道を相互に係止する確実係合ラッチ又は係止機構を有するものとして示されている。シート組立体は代表的には、シートクッションに回動自在に連結された背もたれを有している。シートクッションは、１対の互いに間隔をおいた互いに平行な上側シート軌道にしっかりと固定されている。上側シート軌道は、車内におけるシート組立体の前後の摺動調節を可能にする１対の互いに間隔をおいた互いに平行な下側シート軌道に摺動自在に連結されている。下側シート軌道は、シート組立体を車内にしっかりと取り付けて固定するために自動車のフロアにしっかりと固定されている。

図１６を参照すると、好ましい実施形態の長手方向に延びる下側シート軌道が全体を符号２１０で示されている。下側シート軌道２１０は、車内側レール部分２１２を備えた略Ｕ字形の断面を有している。車内側レール部分２１２は、軌道２１０の長手方向長さに沿ってこれを貫通した複数の略矩形の互いに間隔をおいた孔２１４を有している。図１７を参照すると、長手方向に延びる上側シート軌道が、全体を符号２１６で示されている。上側シート軌道２１６も又、下側シート軌道２１０と嵌合して、上側軌道２１６が当該技術分野で一般に知られているように下側軌道２１０に沿って長手方向に摺動できるようにする略Ｕ字形の断面を有している。

図１６及び図１７を参照すると、確実係合ラッチ又は係止機構の一部が全体を符号２１８で示されている。確実係合ラッチ２１８は、軌道２１０，２１６を相互に係止し、これら相互の前後の摺動運動を阻止するために上側軌道２１６と下側軌道２１０との間に作動的に連結されている。確実係合ラッチ２１８は、複数の別個独立の互いに間隔をおいた係止フィンガ２２０を有している。係止フィンガ２２０は各々、遠位突出部分２２２及びこれと反対側の近位カム部分２２４を有している。係止フィンガ２２０は、上側軌道２１６及び下側軌道２１０の長手方向長さに全体的に横方向に配置され、突出部分２２２が下側軌道２１０の孔２１４のうちの１つに受け入れられるよう整列するようになっている。

具体的に説明すると、突出部分２２２の幅は、孔２１４の幅の約半分であり、係止フィンガ２２０の１又は２の隣り合う突出部分２２２を孔２１４のうちの１つに受け入れることができるようになっている。フィンガ２２０は、下側軌道２１０の互いに間隔をおいた孔２１４相互間の間隔とほぼ同一の距離互いに間隔を置いていて、フィンガ２２０も又、これらの間に位置することができるようになっている。カム部分２２４は、下側軌道２１０の車内側レール部分２１２から遠ざかる方向に向いた外側当接面２２６及び車内側レール部分２１２の方に向いた内側カム面２２８を備えた略Ｃ字形の部分によって構成されている。係止フィンガ２２０の各々の突出部分２２２は、上側軌道２１６の対応関係をなす開口部２３０を通って下側軌道２１０の孔２１４のうちの１つの中へ突き出ている。

確実係合ラッチ２１８は、係止フィンガ２２０を、下側軌道２１０の孔２１４のうちの一つの中に受け入れられるロック位置と、下側軌道２１０の孔２１４から取り出された非ロック位置との間で作動させるアクチュエータ２３２を更に有している。アクチュエータ２３２は、長手方向に延びるベース部分２３４及びベース部分２３４の長手方向長さに沿って互いに間隔を置き且つ互いに平行な複数のカムフィンガ２３６を有し、各カムフィンガは、複数の係止フィンガ２２０のそれぞれと嵌合関係をなしている。カムフィンガ２３６は各々、係止フィンガ２２０の対応関係をなすカム面２２８と相互に係止したＣ字形カムフック２３８を有している。各カムフィンガ２３６は、これを貫通して設けられ、円筒形ピボットロッド２４２を挿通状態で受け入れる孔２４０を更に有している。

図１８を参照すると、ラッチ２１８は、係止フィンガ２２０の各々と関連した複数のコイルばね２４４を更に有している。コイルばね２４４の第１の端部は、対応関係にある係止フィンガ２２０の外側当接面２２６のうちの１つと係合している。図１９を参照すると、ラッチ２１８は、係止フィンガ２２０及びばね２４４の各々を覆う略矩形の支持ハウジング２４６を更に有している。支持ハウジング２４６は、ラッチ２１８を上側軌道２１６にしっかりと固定している。さらに、ピボットロッド２４２の互いに反対側の端部は、ハウジング２４６の互いに反対側の端壁によって支持されている。図１９を参照すると、カバープレート２４８が、支持ハウジング２４６の第１の部分及びばね２４４の第２の端部を覆っている。

作用を説明すると、解除取っ手又はレバーをアクチュエータ２３２のベース部分２３４に作動的に連結するのがよい。ロック位置では、アクチュエータ２３２をピボットロッド２４２回りにばね２４４により時計回りの方向に回転させる。ばね２４４をカバープレート２４８と対応関係ある係止フィンガ２２０の当接面２２６との間で圧縮して係止フィンガ２２０を軌道２１０の車内側レール部分２１２に向かって押圧する。フィンガ２２０の突出部分２２２を下側軌道２１０の整列状態の孔２１４のうちの１つに押し込み、上側軌道２１６と下側軌道２１０の相対的な前後の摺動運動を防止する。好ましい実施形態は、６つの係止フィンガ２２０を開示し、６つのフィンガ２２０のうち少なくとも３つが自動的に下側軌道２１０の孔２１４のうち少なくとも１以上の中に自動的に受け入れられるようにする。すなわち、他のフィンガ２２０が孔２１４に受け入れられるのに十分整列していなければ、６つのフィンガ２２０のうち少なくとも３つが孔２１４とフィンガ２２０の所定の間隔により互いに整列するようになる。

軌道２１０，２１６を解除し、これらの相対的な前後の摺動調整を可能にするため、アクチュエータ２３２をコイルばね２４４の付勢力に抗してピボットロッド２４２を中心に反時計回りの方向に回転させる。フィンガ２２０の内側カム面２２８と係合しているカムフィンガ２３６のカムフック２３８は、フィンガ２２０を下側軌道２１０から引き離してフィンガ２２０の各々を下側軌道２１０の孔２１４から引き抜く。しかしながら、フィンガ２２０は、上側軌道２１６のそれぞれ対応関係にある開口部２３０内に保持された状態でこの中で案内される。したがって、ラッチ２１８は、下側軌道２１０に対する上側軌道２１６の前後の摺動運動の際、上側軌道２１６と共に移動する。アクチュエータ２３２を解除してロック位置に戻すと、６つのフィンガ２２０のうち少なくとも３つが下側軌道２１０の孔２１４のうち１以上の中に受け入れられて上側軌道２１６と下側軌道２１０を上述したように相互に係止する。このように、ラッチ２１８は、上側軌道２１６と下側軌道２１０の間の前後の摺動調整の任意の位置でこれら相互の確実な係合ラッチとなる。

図２１〜図２６を参照すると、確実係合ラッチ又は係止機構の変形実施形態が全体を符号２５０で示されている。図２１を参照すると、下側軌道２５２は、シート組立体を自動車のフロアに固定するよう長手方向に延びている。下側軌道２５２は、その長手方向長さにわたって延びる複数の互いに間隔をおいたスロット又は切欠き２５４を有している。確実係合ラッチ２５０は、ベース部分２５８及び下側軌道２５２のスロット２５４のうちの１つの中に受け入れられる突出タブ部分２６０を備えた複数の間隔をおいた係止フィンガ２５６を有している。ベース部分２５８を貫通してボア２６２が設けられている。図２２を参照すると、上側軌道２６４は、シート組立体の前後の摺動調節を可能にするよう下側軌道２５２に沿って長手方向にこれと摺動係合状態をなして延びている。上側軌道２６４は、係止フィンガ２５６のタブ部分２６０を受け入れてこれを支持し、下側軌道２５２のスロット２５４のうち１以上と整列する複数の側部スロット２６６を有している。

図２３を参照すると、ラッチ２５０は、係止フィンガ２５６のボア２６２をそれぞれ貫通して延びる複数の案内ピン２６８を更に有している。各案内ピン２６８は、頭部分２７０及び遠位端部２７２を有している。コイルばね２７４が、遠位端部２７２と係止フィンガ２５６のベース部分２５８との間で案内ピン２６８の各々の周りに配置され、フィンガ２５６を下側軌道２５２のスロット２５４のうちの１つの中へ上方に付勢するようになっている。図２４を参照すると、複数の孔２７８が貫通して設けられたケージ２７６が、係止フィンガ２５６の各々の遠位端部２７２を受け入れてこれらを支持している。

図２５を参照すると、確実係合ラッチ２５０は、ラッチ２５０を上側軌道２６４にしっかりと固定する支持ハウジング２８０を更に有している。支持ハウジング２８０は、全体が矩形であり、この支持ハウジングは、ボア２８６が貫通して設けられた上側壁２８２及び下側壁２８４を有している。案内ピン２６８は、それぞれ対応関係にあるボア２８６を貫通し、上側壁２８２と下側壁２８４との間で支持されている。支持ハウジング２８０は、上側壁２８２と下側壁２８４との間に設けられ、対応関係にある係止フィンガ２５６のベース部分２５８を受け入れてこれを上側壁２８２と下側壁２８４との間で案内する複数の略矩形の窓２８８を更に有している。ばね２７４は、係止フィンガ２５６のベース部分２５８とハウジング２８０の下側壁２８４との間で圧縮され、係止フィンガ２５６をハウジング２８０の上側壁２８２に向かって上方に付勢している。

最後に、図２６を参照すると、アクチュエータ２９０が、ラッチ２５６をロックしたり非ロックするためにハウジング２８０に作動的に連結されている。アクチュエータ２９０は、ハウジング２８０及びハウジング２８０の窓２８８を覆うベースプレート２９２を有している。複数の作動フィンガ２９４が、ベースプレート２９２からそれぞれ対応関係にある窓２８８の中へ外方に突出し、係止フィンガ２５６のベース部分２５８の上方に嵌まっている。

作用を説明すると、取っ手又はレバーをアクチュエータ２９０のベースプレート２９２に連結してラッチ２５６をロック状態と非ロック状態との間で作動させるようにするのがよい。ラッチ２５６を非ロックして、上側軌道２６４と下側軌道２５２の相互の前後の摺動運動を可能にするため、アクチュエータ２９０をハウジング２８０に対し下方に押す。作動フィンガ２９４は各々、窓２８８に嵌まっているそれぞれ対応関係にある係止フィンガ２５６のベース部分２５８に係合して係止フィンガ２５６の各々をばね２７４の圧縮付勢力に抗して案内ピン２６８に沿って下方に押す。係止フィンガ２５６が下方に摺動すると、タブ部分２６０は、上側軌道２６４のスロット２６６に沿って案内され、下側軌道２５２のスロット２５４から取り出される。このように、上側軌道２６４は、下側軌道２５２から非ロックされ、これに沿って摺動してシート組立体の位置を自由に調節することができる。

上側軌道２６４と下側軌道２５２をロックしてこれらの相対的な前後の摺動運動を防止するため、アクチュエータ２９０を解除してラッチ２５６をロック状態に戻す。ばね２７４により、係止フィンガ２５６は案内ピン２６８に沿いハウジング２８０の上側壁２８２に向かって上方に摺動するようになる。係止フィンガ２５６は、作動フィンガ２９４を窓２８８内で上側壁２８２に向かって上方に更に持ち上げる。係止フィンガ２５６のタブ部分は、上側軌道２６４のスロット２６６によって案内され、下側軌道２５２のスロット２５４のうち１以上の中に受け入れられる。

係止フィンガ２５６は、上側軌道２６４のスロット２６６と下側軌道２５２のスロット２５４の両方を通って上側軌道と下側軌道を相互に係止してこれら相互の摺動運動を防止する。この場合も又、この実施形態は、６つの係止フィンガ２５６を開示しており、これら６つの係止フィンガ２５６は、これらのうち１又は２が下側軌道２５２のスロット２５４のうちの１つの中に受け入れられて、係止フィンガ２５６の少なくとも３つがロック状態でスロット２５４に嵌まり込むように寸法決めされると共に等間隔に設けられている。所望に応じて、他の数の係止フィンガ２５６を利用できることは理解されるべきである。

次に、図２７〜図３８を参照すると、シート軌道組立体及び確実係合ラッチの更に別の変形実施形態が示されている。シート軌道組立体３００はこの場合も又、長手方向に延びる下側軌道３０４に摺動自在に連結された長手方向に延びる上側軌道３０２を有している。確実係合ラッチ３０６は、上側軌道３０２の車内側側部にしっかりと固定され、上側軌道３０２と下側軌道３０４の相互の前後摺動運動を選択的に阻止するようになっている。

特に、図３８を参照すると、上側軌道３０２は、略Ｕ字形の断面を有し、この上側軌道は、頂部取付けプレート３０８及び互いに間隔をおいた側部レール３１０を有している。側部レール３１０は、互いに間隔を置くと共に互いに平行な内側案内レール３１２と外側レール３１４をこれらの間に案内チャネルを形成するＣ字形部分３１６で連結して形成される。下側軌道３０４も又略Ｕ字形の断面を有し、この下側軌道は、底部プレート３１８及び互いに間隔をおいた側部レール３２０を有している。

側部レール３２０は、互いに間隔をおいた互いに平行な内側案内レール３２２と外側案内レール３２４をこれらの間に案内チャネルを形成するＣ字形部分３２６によって接合して形成される。上側軌道３０２と下側軌道３０４は、下側軌道３０４の外側案内レール３２４を上側軌道３０２の案内レール３１２，３１４相互間に挿入し、これと同様に、上側軌道３０２の内側案内レール３１２を下側軌道３０４の案内レール３２２，３２４相互間に挿入することにより摺動自在に互いに係止される。

下側軌道３０４の外側案内レール３２４は、これを貫通して延びると共にその長手方向長さに沿って互いに間隔をおいた複数の等間隔に設けられた孔３２８を有している。加えて、上側軌道３０２の内側案内レール３１２と外側案内レール３１４の両方は、これを貫通して延びると共にその長手方向長さに沿って間隔をおいた複数の側方に整列すると共に等間隔をおいた孔３３０，３３２を有している。軌道組立体３００は、図１５の軌道組立体３７２と実質的に同一である。

図２８、図２９及び図３８を参照すると、確実係合ラッチ３０６は、ラッチ３０６を上側軌道３０２にしっかりと固定する支持ハウジング３３４を有している。ハウジング３３４は、上側軌道３０２の案内レール３１４の孔３３０と整列する複数の等間隔をおいた開口部３３６を有している。係止フィンガ３３８が、開口部３３６の各々の中に摺動自在に受け入れられると共に支持されている。係止フィンガ３３８は各々、遠位突出部分３４０及び近位カム部分３４２を有し、これらは略Ｌ字形のフィンガ３３８を形成している。確実係合ラッチ３０６は、複数のクリップ形付勢ばね要素３４４を更に有し、付勢ばね要素の１つは、ハウジング３３４とカム部分３４２の外面の各々との間に繋留され、係止フィンガ３３８をハウジング３３４のそれぞれ対応関係にある開口部３３６を通って付勢するようになっている。

アクチュエータ３４６が、円筒形ピボットロッド３４８によってハウジング３３４に回動自在に連結され、係止フィンガ３３８を以下に詳細に説明するようにロック位置と非ロック位置との間で作動させるようになっている。アクチュエータ３４６は、ベース部分３５０及びベース部分３５０の長手方向長さに沿って互いに間隔を置き且つ互いに平行な複数のカムフィンガ３５２を有し、各カムフィンガは、複数の係止フィンガ３３８のそれぞれと嵌合関係をなしている。具体的には、カムフィンガ３５２は、係止フィンガ３３８のカム部分３４２とハウジング３３４との間に嵌まっていて、アクチュエータ３４６をピボットロッド３４８を中心に回動させると係止フィンガ３３８をばね要素３４４の付勢力に抗して開口部３３６から遠ざかるよう摺動させるようになっている。

作用を説明すると、解除取っ手又はレバー３５３を図２７に示すように、アクチュエータ３４６のベース部分３５０に作動的に連結して確実係合ラッチ３０６を作動させるようにする。図３０〜図３３を参照すると、完全ロック位置又は状態では、アクチュエータ３４６は係止フィンガ３３８及びカムフィンガ３５２に作用するばね要素３４４の力によりピボットロッド３４８を中心に図示のように時計回りの方向に付勢される。

ばね要素３４４は係止フィンガ３３８の各々をハウジングのそれぞれ対応関係ある開口部３３６を通って上側軌道３０２の整列状態の孔３３６，３３２と下側軌道３０４の孔３２８の両方の中へ押し込んでこれらの相対的な前後の摺動運動を阻止する。この場合も又、好ましい実施形態は、６つの係止フィンガ３３８を開示しており、これら６つの係止フィンガは、このうちの少なくとも３つが上側軌道３０２と下側軌道３０４の相対的な位置とは無関係に、下側軌道の孔３２８の少なくとも１以上の中に自動的に受け入れられるような等間隔のものである。フィンガ３３８の間隔は、２つの隣り合うフィンガ３３８が１つの孔３２８内に受け入れられるか、或いは、隣り合うフィンガ３３８が隣り合う孔３２８内に受け入れられてこれらの間の軌道レール３２４のランド又は部分を跨ぐように定められている。

特に、図３９を参照すると、下側軌道３０４の係止フィンガ３３８と孔３２８の間隔及び関係が示されている。係止フィンガ３３８には１〜６の番号が付けられている。孔３２８の重要な寸法は以下の通りであり、即ち、下側軌道の案内レール３２４の孔３２４の幅は、寸法ａであり、隣り合う対をなす孔３２８相互間のランド又は部分の幅は、寸法Ｌであり、１つの孔３２８の前縁部から次の隣の孔３２８までの距離は、寸法Ｐである。係止フィンガ３３８の重要な寸法は次の通りであり、即ち、各係止フィンガ３３８の幅は、寸法Ｘであり、隣り合う係止フィンガ３３８相互間の距離は、寸法Ｓであり、１つの係止フィンガ３３８の後縁部から次の隣の係止フィンガ３３８の後縁部までの距離は、寸法Ｚである。６つの係止フィンガ３３８のうち少なくとも３つが任意の位置で下側軌道３０４の孔３２８と嵌合するようにするためには、以下の方程式、即ち、

方程式１：ａ＝Ｚ＋Ｘ（したがって、２つの係止フィンガ３３８が１つの孔３２８に嵌まり込むようになっており）、
方程式２：ａ＝Ｘ＋Ｐ−Ｚ（したがって、隣り合う係止フィンガ３３８が隣り合う孔３２８相互間のランドを跨ぐことができるようになり）、
方程式３：ａ＞Ｘ＋Ｐ／２（したがって、少なくとも３つの係止フィンガ３３８が上側軌道３０２と下側軌道３０４との間の任意の相対位置で孔３２８と嵌合するようになっている）が適用できる。

好ましい実施形態では、上述の寸法の値は次の通り、即ち、
ａ＝１５ｍｍ
Ｘ＝４．８５ｍｍ
Ｚ＝１０ｍｍ
Ｐ＝２０ｍｍ
である。

確実係合ラッチ３０６は、アンチチャックウェッジプレート３５４を更に有し、このアンチチャックウェッジプレート３５４は、テーパした側縁部を備える１対の互いに間隔をおいたウェッジフィンガ３５６を有している。フィンガ３５６は、係止フィンガ３３８相互間の間隔と同一の等間隔を隔てて設けられている。図３１及び図３３に示すように、完全ロック位置では、ウェッジフィンガ３５６は、下側軌道３０４の単一の孔３２８内に受け入れられると共に（或いは）隣り合う孔３２８相互間のランドを跨ぐ。ウェッジフィンガ３５６のテーパした側縁部は、フィンガ３５６を下側軌道の孔３２８及び上側軌道３０２の外側案内レール３１４の孔３３０の側縁部相互間に摩擦の作用で押し込んでロック位置における上側軌道３０２と下側軌道３０４との間のコトコト音又はガタガタ音の発生を防止すると共に係止フィンガ３３８の縁部と孔３２８の縁部との間の許容誤差隙間を埋めるようになっている。ウェッジプレート３５４は同様に、クリップ形ばね要素３４４によって孔３２８内に付勢されている。

シートに座っている人がシート軌道組立体を解除することによりシート組立体の前後の位置を調節しようと思った場合、アクチュエータ３４６をばね要素３４４の付勢力に抗してピボットロッド３４８を中心に回転させる。カムフィンガ３５２は、係止フィンガ３３８のカム部分３４２と係合してフィンガ３３８を下側軌道３０４から遠ざけるように直線的に摺動させてフィンガ３３８の各々を下側軌道３０４の孔３２８から取り出す。しかしながら、フィンガ３３８を上側軌道３０２の孔３３０内に保持した状態で案内し、ラッチ３０６が図３６及び図３７に示すように下側軌道３０４に対する上側軌道３０２の前後の摺動運動時、上側軌道３０２と一緒に動くようにしてもよい。

アクチュエータ３４６を解除してラッチ３０２をロック状態に戻すと、６つの係止フィンガ３３８のうち少なくとも３つが、下側軌道３０４の孔３２８のうち１以上と整列してかかる孔に受け入れられ、そして、上側軌道３０２の孔３３０，３３２の両方を通ってフィンガ３３８を図３４及び図３５に示すように上側軌道３０２と下側軌道３０４との間の「二重剪断」係合状態に置くようになっている。このように、ラッチ３０６は、上側軌道３０２と下側軌道３０４との間の前後の摺動調節の任意の位置でこれら軌道相互間の確実係合ラッチとなる。

本発明を例示として説明したが、用いられた用語は、限定のためでなく、説明の便宜上のためであることは理解されるべきである。
本発明の多くの改造例及び変形例は、上記教示に照らして想到できる。したがって、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲内で、本発明を具体的に説明した形態以外の形態で実施できることは理解されるべきである。

本発明の一実施形態のシート組立体の斜視図である。 シート軌道組立体の上側軌道及び下側軌道の斜視図である。 図２の３−３線に沿った断面図である。 本発明の一実施形態の係止機構の部分分解斜視図である。 可動係止プレートを取り外した状態の係止機構の別の斜視図である。 係止機構のハウジング及び複数のプレートの分解図である。 ハウジングを取り外した状態で可動係止プレートで支持された複数のプレートの斜視図である。 組立て状態の係止機構の上から見た斜視図である。 図８の係止機構の下から見た斜視図である。 図８の係止機構の端面図である。 係止機構の部分断面正面図である。 プレートの変形実施形態の分解図である。 係止機構の付勢部材の変形実施形態の斜視図である。 固定係止プレート及び可動係止プレートの変形実施形態を示す図である。 上側軌道及び下側軌道並びに係止機構の変形実施形態の向きを示す斜視図である。 下側シート軌道及び本発明の別の変形実施形態の下側シート軌道及び確実係合ラッチの一部の斜視図である。 下側シート軌道及びこれと協働する部分確実係合ラッチを覆う上側シート軌道の斜視図である。 ラッチをロック位置に付勢する確実係合ラッチの付勢部材の斜視図である。 ラッチを上側シート軌道に取り付ける確実係合ラッチのハウジングの斜視図である。 確実係合ラッチを閉鎖するカバーの斜視図である。 別の下側シート軌道及び別の確実係合ラッチの一部の斜視図である。 図２１の下側シート軌道を覆う上側シート軌道の斜視図である。 ラッチをロック位置に付勢する別の確実係合ラッチの案内ピン及び付勢部材の斜視図である。 別の確実係合ラッチの案内ピンを支持する支持ケージの斜視図である。 ラッチを上側シート軌道に取り付ける別の確実係合ラッチのハウジングの斜視図である。 ラッチをロック位置と非ロック位置との間で作動させるアクチュエータの斜視図である。 軌道組立体及び確実係合ラッチの更に別の変形実施形態の斜視図である。 図２７の確実係合ラッチの前から見た斜視図である。 確実係合ラッチの後ろから見た斜視図である。 第１のロック状態にある確実係合ラッチの端面図である。 図３０の断面側面図である。 第２のロック状態にある確実係合ラッチの端面図である。 図３２の断面側面図である。 ロック状態と非ロック状態との間の確実係合ラッチの端面図である。 図３４の断面側面図である。 非ロック状態にある確実係合ラッチの端面図である。 図３６の断面側面図である。 確実係合ラッチ及びシート軌道組立体の端面図である。 係止フィンガと孔との間にある間隔をおいた関係を示す略図である。

Claims (9)

1. 自動車のシート組立体を調節するシート軌道組立体であって、
   第１の複数の孔を備えた下側軌道と、
   前記下側軌道に摺動自在に取り付けられ、第２の複数の孔を備えた上側軌道を有するシート軌道組立体と、
   前記上側軌道に固定的に取り付けられたラッチ組立体とを有し、前記ラッチ組立体は、前記上側軌道の孔を通って突き出て前記下側軌道の孔のうち少なくとも１つに受け入れられるようになった少なくとも６つの係止フィンガと、前記フィンガのうち少なくとも２つを、前記下側軌道の前記孔のうち少なくとも１つと嵌合するロック状態と前記下側軌道の前記孔の各々から間隔をおいた非ロック状態との間で動かすアクチュエータと、前記フィンガを前記上側軌道と前記下側軌道の相対位置とは無関係に前記ロック位置に付勢する付勢部材とを有し、
   前記下側軌道の前記孔は各々、所定の幅を有し、前記孔相互間には所定の間隔が存在し、前記係止フィンガの各々は、所定の幅を有し、１つの係止フィンガの前縁部とその隣の係止フィンガの後縁部との間には所定の距離があり、少なくとも３つの係止フィンガが前記上側軌道と前記下側軌道の任意の相対位置で孔に係合するように、前記距離は、２つの隣り合う係止フィンガを単一の孔内に受け入れることができるよう孔の前記幅よりも小さく、前記孔相互間の所定の間隔は、２つの隣り合う係止フィンガが前記所定の間隔を跨ぐことができるように形成され、
   前記上側軌道に取り付けられ、前記係止フィンガの各々を摺動自在に支持すると共に前記係止フィンガを別個独立に前記ロック状態と非ロック状態との間で案内する支持ハウジングを更に有し、
   前記ハウジングは、前記係止フィンガをそれぞれ摺動自在に支持する複数の開口部を有し、
   前記係止フィンガは各々、前記アクチュエータと作動的に係合するカム部分と、前記ハウジングの前記開口部を貫通し、前記上側軌道及び下側軌道の前記孔と嵌合する突出部分を有し、
   前記アクチュエータは、ピボットロッドによって前記支持ハウジングに回動自在に連結されたベース部分と、前記係止フィンガの前記カム部分に係合し、前記ピボットロッド回りの前記アクチュエータの回動運動に応答して、前記係止フィンガを前記開口部を通って前記ロック状態と非ロック状態との間で摺動させる複数のカムフィンガとを有している、
   ことを特徴とするシート軌道組立体。
2. 前記係止フィンガは、隣り合う係止フィンガを前記ロック状態においてそれぞれ隣りの孔内に受け入れることができるようにするために隣り合う孔相互の所定の空間よりも大きい所定の距離をおいて設けられている、
   ことを特徴とする請求項１記載のシート軌道組立体。
3. 前記ハウジングと前記係止フィンガとの間に固定され、前記係止フィンガを前記ロック状態に付勢して前記下側軌道及び上側軌道の前記第１の孔及び前記第２の孔に選択的に嵌合するようにするための少なくとも１つのばね要素を更に有している、
   ことを特徴とする請求項２記載のシート軌道組立体。
4. 前記アクチュエータの前記カムフィンガは、前記係止フィンガの前記カム部分と前記支持ハウジングとの間に嵌まっていて、前記カムフィンガに加わる前記ばね要素の力により前記ハウジングに押し付けられている、
   ことを特徴とする請求項１記載のシート軌道組立体。
5. 前記ラッチ組立体は、前記ハウジングによって摺動自在に支持されたウェッジプレートを有し、前記ウェッジプレートは、前記上側軌道及び前記下側軌道の前記孔相互間に食い込んで前記ロック状態における前記軌道の相対運動を防止するテーパした側縁部を備えた少なくとも１つのウェッジフィンガを有している、
   ことを特徴とする請求項４記載のシート軌道組立体。
6. 前記上側軌道は、１対の互いに間隔をおいた側部レールを支持する頂部プレートを有し、前記側部プレートは各々、複数の等間隔を置くと共に軸方向に整列した孔を備える互いに間隔をおいた互いに平行な内側案内レール及び外側案内レールを有している、
   ことを特徴とする請求項５記載のシート軌道組立体。
7. 前記下側軌道は、１対の互いに間隔をおいた側部レールを支持する底部プレートを有し、前記側部レールは各々、互いに間隔をおいた互いに平行な内側案内レールと外側案内レールを有し、前記外側案内レールは、前記上側軌道の前記案内レール相互間に摺動自在に設けられている、
   ことを特徴とする請求項６記載のシート軌道組立体。
8. 前記下側軌道の前記外側案内レールは、その長手方向長さに沿って設けられた複数の等間隔をおいた孔を有し、前記孔は、前記上側軌道の前記孔と軸方向に整列して前記係止フィンガを前記ロック状態で受け入れて前記上側軌道と前記下側軌道の相対的な摺動運動を防止するようになっている、
   ことを特徴とする請求項７記載のシート軌道組立体。
9. 前記係止フィンガは、前記ロック状態で前記上側軌道の前記案内レールの前記孔及び前記下側軌道の前記軸方向に整列した孔の各々を貫通している、
   ことを特徴とする請求項８記載のシート軌道組立体。

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