JP4136498B2

JP4136498B2 - Image forming apparatus

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Publication number: JP4136498B2
Application number: JP2002194215A
Authority: JP
Inventors: 佳伸竹山; 信之柳川
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-07-03
Filing date: 2002-07-03
Publication date: 2008-08-20
Anticipated expiration: 2022-07-03
Also published as: JP2004037796A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置としてカラー複写機を取り上げて説明すると、原稿の画像はカラースキャナによって、Ｂ（Ｂｌｕｅ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｒ（Ｒｅｄ）の色分解光ごとに読み取られ、光電変換されたＢ、Ｒ、Ｇの信号レベルに基づいて、Ｂｌａｃｋ（Ｋ）、Ｃｙａｎ（Ｃ）、Ｍａｇｅｎｔａ（Ｍ）、Ｙｅｌｌｏｗ（Ｙ）のカラー画像データが得られる。次いで、カラー画像データが変換された光信号によって、感光体ドラムなどの像担持体に原稿画像に対応した静電潜像が形成され、感光体ドラムに近接対向して配置される現像色Ｋの現像器、現像色Ｃの現像器、現像色Ｍの現像器、現像色Ｙの現像器によって、感光体ドラムの静電潜像が対応する現像色のトナーにより顕像化され現像が行なわれる。
そして、中間転写ベルトに感光体ドラムの各現像色の画像が位置合わせされて重畳転写され、中間転写ベルトに転写形成された原稿のカラー画像が、転写紙に転写定着されて原稿のカラー画像が画像形成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述したようなカラー複写機を使用して画像形成を行なう場合、モノクロの文書や図面を原稿として複写するケースが、カラー画像の原稿を複写するケースに比して、圧倒的に多いのが現状である。
この場合、通常はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの現像色を使用してモノクロ画像の画像形成が行なわれるので、Ｋ以外のカラーデータが微妙に含まれる画像を忠実に高品質で画像形成することができるが、一方では画像形成の所要時間が長くなるという問題が生じる。
このために、原稿にＫ以外のカラーデータが微妙に含まれているが、モノクロ画像として使用する目的で画像形成を行なう場合には、画像作成の所要時間が長くなると共に、画像形成コスト上でも問題が発生する。
【０００４】
この問題を解決するために、モノクロ画像の画像形成時には、現像色がＫの現像器のみを使用して画像形成を行なうことも可能であるが、このようにするとＫの画像データに係る駆動部と対応する電源の利用頻度が高くなり、画像形成装置の動作寿命が低下するという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、前述したようなこの種の画像形成装置の動作の現状に鑑みてなされたものであり、その目的は、モノクロ画像の画像形成時に、装置の動作条件を選択することにより、画質と画像形成条件に適合した画像形成を効率的に行なうことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、中間転写体の移動面に対向して複数の画像記録ステーションが配設され、各画像記録ステーションには、画像担持体と、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの少なくとも一色が対応色として割り当てられ、前記画像担持体に原稿の対応色の静電潜像を形成する露光書込手段と、前記静電潜像を対応色でそれぞれ現像する現像器を備えた現像手段とが設けられ、前記画像記録ステーションによって原稿の画像形成を行なう画像形成装置であり、モノクロ画像の画像形成時に、前記複数の画像記録ステーションから、Ｋを対応色に含む画像記録ステーションを選択し、選択した画像記録ステーションのＫ現像色の現像器によって、前記原稿のモノクロ画像の画像形成を行なうＫ記録モードと、前記複数の画像記録ステーションの全てを選択し、Ｋ現像色の現像器以外のＣ、Ｍ、Ｙ現像色の現像器によって、前記原稿のモノクロ画像の画像形成を行なうＣＭＹ記録モードと、の何れかを選択する記録モード選択手段と、原稿の画像データに基づいて、前記原稿がモノクロ画像であるか否かを判定する画像判定手段と、複数の画像記録ステーションの使用履歴情報を格納する使用履歴情報格納手段と、画像判定手段の判定結果と前記使用履歴情報格納手段の格納情報とに基づいて、記録モード選択手段の選択を行なう制御手段と、モノクロ画像の画像形成時に、画像形成動作の高速特性と画像記録ステーションの動作寿命特性との何れかを選択する機能選択手段と、を有し、制御手段は、前記機能選択手段で高速特性が選択されると、記録モード選択手段でＫ記録モードを選択して画像形成を制御し、前記機能選択手段で前記動作寿命特性が選択されると、使用履歴情報格納手段が格納する使用履歴情報に基づいて、前記Ｋ現像色の現像器の累積トナー使用量が、前記Ｃ、Ｍ、Ｙ現像色の現像器の累積トナー使用量と比較して少ない場合にはＫ記録モードを選択し、前記Ｃ、Ｍ、Ｙ現像色の現像器の累積トナー使用量が、前記Ｋ現像色の現像器の累積トナー使用量と比較して少ない場合にはＣＭＹ記録モードを選択して画像形成を制御することを特徴とするものである。
【０００７】
このような手段によると、記録モード選択手段によってＫ記録モードが選択されると、複数の画像記録ステーションから、Ｋを対応色に含む画像記録ステーションを選択し、選択した画像記録ステーションのＫ現像色の現像器によって、画像形成時間を短縮して原稿のモノクロ画像の画像形成が行なわれ、記録モード選択手段によってＣＭＹ記録モードが選択されると、複数の画像記録ステーションの全てを選択し、Ｋ現像色の現像器以外のＣ、Ｍ、Ｙ現像色の現像器によって、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋそれぞれの駆動部と電源部を均等に使用し、装置の動作寿命の短縮を防止して原稿のモノクロ画像の画像形成が行なわれる。
またこのような手段によると、画像判定手段によって、原稿の画像データに基づいて、原稿がモノクロ画像であるか否かが自動的に判定され、判定結果に基づいて記録モード選択手段の選択がオペレータの負担を低減して行なわれる。
さらにこのような手段によると、制御手段が、画像判定手段の判定結果と複数の画像記録ステーションの使用履歴情報を格納する使用履歴情報格納手段の格納情報とに基づいて、記録モード選択手段の選択を行い、複数の画像記録ステーションの使用履歴情報に、適確に対応して選択される画像記録ステーションでの画像記録が行なわれる。
またさらにこのような手段によると、モノクロ画像の画像形成時に、画像形成動作の高速特性と画像記録ステーションの動作寿命特性との何れかを選択する機能選択手段において、高速特性が選択されると、制御手段によって、記録モード選択手段でＫ記録モードが選択されて、画像形成が短時間で行なわれ、機能選択手段で動作寿命特性が選択されると、制御手段によって、使用履歴情報格納手段が格納する使用履歴情報に基づいて、複数の画像記録ステーションの使用履歴情報に、適確に対応して選択される画像記録ステーションでの画像記録により、装置の部分偏荷重を防止した画像形成が行なわれる。
【０００８】
同様に前記目的を達成するために、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、複数の画像記録ステーションは、対応色がＣ、Ｍの第１の画像記録ステーションと、対応色がＹ、Ｋの第２の画像記録ステーションとで構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
このような手段によると、請求項１記載の発明の作用が、複数の画像記録ステーションが、対応色がＣ、Ｍの第１の画像記録ステーションと、対応色がＹ、Ｋの第２の画像記録ステーションとで構成された状態で実行される。
【００１２】
同様に前記目的を達成するために、請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、画像判定手段は、原稿画像において、Ｋデータ濃度が所定レヘルを越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＫデータ判定条件を満足するか、或いは、前記原稿画像において、同一画素のＣ、Ｍ、Ｙデータの全ての濃度が所定レベルを越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＣＭＹデータ判定条件を満足すると、前記原稿の対応するページがモノクロ画像であるとのモノクロ判定を行なうことを特徴とするものである。
【００１３】
このような手段によると、画像判定手段によって、原稿画像において、Ｋデータ濃度が所定レヘルを越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＫデータ判定条件が満足すると判定されるか、或いは、原稿画像において、同一画素のＣ、Ｍ、Ｙデータの全ての濃度が所定レベルを越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＣＭＹデータ判定条件が満足すると判定されると、原稿の対応するページがモノクロ画像であるとのモノクロ判定が行なわれて、請求項１記載の発明での作用が実行される。
【００１４】
同様に前記目的を達成するために、請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明に対して、Ｋデータ判定条件とＣＭＹデータ判定条件を変更する判定条件変更手段がさらに設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
このような手段によると、請求項３記載の発明での作用に加えて、判定条件変更手段によって、Ｋデータ判定条件とＣＭＹデータ判定条件を、原稿の画質や雰囲気温度に合わせて適確に変更することにより、原稿の画質や雰囲気温度に対応して適確なモノクロ判定が行なわれる。
【００１８】
同様に前記目的を達成するために、請求項５記載の発明は、請求項１記載の発明において、使用履歴情報格納手段に、各画像形成ステーションの累積使用回数データが使用履歴情報として格納されていることを特徴とするものである。
【００１９】
このような手段によると、各画像形成ステーションの累積使用回数データが使用履歴情報として格納された使用履歴情報格納手段から読み出される累積使用回数データに基づいて、記録モード選択手段の選択が行なわれて、請求項１記載の発明での作用が実行される。
【００２０】
同様に前記目的を達成するために、請求項６記載の発明は、請求項１記載の発明において、使用履歴情報格納手段は、トナーカートリッジのトナー量を現像器のＩＤに対応付けて検知し、且つ前記トナーカートリッジのエンプティ状態を検知計数する機能を備え、各画像記録ステーションの各色現像器の累積トナー使用量を演算し、得られる累積トナー使用量を使用履歴情報として格納していることを特徴とするものである。
【００２１】
このような手段によると、トナーカートリッジのトナー量を現像器のＩＤに対応付けて検知し、且つトナーカートリッジのエンプティ状態を検知計数する機能を備え、各画像記録ステーションの各色現像器の累積トナー使用量を演算し、得られる累積トナー使用量を使用履歴情報として格納する使用履歴情報格納手段から、読み出される累積トナー使用量に基づいて、記録モード選択手段の選択が行なわれて、請求項１記載の発明での作用が実行される。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の一実施の形態を、図１ないし図５を参照して説明する。
図１は本実施の形態の全体構成を示す説明図、図２は図１の使用頻度情報格納部の構成を示すブロック図、図３は本実施の形態のトナーカートリッジの装着部分の構成を示す説明図、図４は図１のトナー使用量情報格納部のエンディング情報記録回路の構成を示すブロック図、図５は図１のトナー使用量情報格納部の構成を示すブロック図である。
【００３５】
本実施の形態には、図１に示すように、原稿Ｄの画像データを光学的に読取り、静電潜像としての書込を行なう書込光学ユニット３、書込光学ユニツト３により書込形成される原稿画像の静電潜像を、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの現像色で現像して、原稿画像の転写像を形成する画像記録ユニット２、及び原稿画像の転写像を転写紙に転写定着して、原稿の画像形成を行なう画像形成ユニット１からなるプリンタ部５が設けられ、このプリンタ部５には全体の動作を制御する装置制御ユニット３が接続され、この装置制御ユニット３には、画像データを操作する画像操作手段とプロセス条件を変更するプロセス変更手段が設けられている。
【００３６】
前述の画像記録ユニット２には、ローラ６ａ、６ｂに巻装されて矢印方向に移送される中間転写体７が配設され、中間転写体７の移動面に対向して、画像記録ステーション１３ａと画像記録ステーション１３ｂとが、間隔ｄを保って配設されており、画像記録ステーション１３ａには、画像担持体１０ａが設けられ、この画像担持体１０ａの周面に近接対向して、現像色がＣの現像器１２Ｃ、現像色がＭの現像器１２Ｍ及び帯電器１１ａが配列され、画像記録ステーション１３ｂには、画像担持体１０ｂが設けられ、この画像担持体１０ｂの周面に近接対向して、現像色がＹの現像器１２Ｙ、現像色がＫの現像器１２Ｋ及び帯電器１１ｂが配列されている。
【００３７】
また、書込光学ユニット３には、読み取られた原稿の画像データが格納される画像データ格納ユニット１８が接続され、この画像データ格納ユニット１８には、原稿の画像データに基づいて、原稿がモノクロ画像であるか否かを原稿のページ毎に判定する画像判定ユニット２０が接続され、原稿判定ユニットの出力端子と画像データ格納ユニット１８の出力端子とは、装置制御ユニツト２１に接続されている。
さらに、画像記録ユニツト２には、画像記録動作に基づく記録情報を出力する記録情報出力回路１４が接続され、この記録情報出力回路１４には、画像記録ステーション１３ａ、１３ｂの累積使用回数が格納される使用頻度情報格納部１５と、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナー使用量が格納されるトナー使用量情報格納部１６とがそれぞれ接続されている。
そして、使用頻度情報格納部１５の出力端子と、トナー使用量情報格納部１６の出力端子とは、使用頻度情報格納部１５とトナー使用量情報格納手段１６の何れかの格納情報を、画像記録ステーション１３ａ、１３ｂの使用履歴情報として選択するセレクタ１７に接続され、セレクタ１７の出力端子は装置制御ユニット２１に接続されている。
【００３８】
一方、本実施の形態には、オペレータによって、画像形成動作時の動作制御条件が入力される操作パネル２２が設けられ、この操作パネル２２には、使用頻度情報格納部１５またはトナー使用量情報格納部１６を選択する指令信号が入力されるセレクタ１７、及び画像記録ステーション１３ａ、１３ｂにおいて、Ｋ現像色での現像を行なうＫ記録モードと、Ｃ、Ｍ、Ｙ現像色での現像を行なうＣＭＹ記録モードとの何れを選択して、モノクロ画像形成を行なうかを指定する指令信号が入力される記録モード選択部２５が接続されている。
同様に、操作パネル２２には、モノクロ画像形成を高速特性条件で行なうか、動作寿命特性条件で行なうかの選択を指定する指令信号が入力される機能選択部２４、及びモノクロ画像形成を高品質画質特性条件で行なうか、動作寿命特性条件で行なうの選択を指定する指令信号が入力される優先選択部画像形成２３が接続されている。そして、記録モード選択部２５、機能選択部２４、及び優先選択部２３の出力端子は、それぞれ装置制御ユニット２１に接続されている。
【００３９】
ところで、使用頻度情報格納部１５には、図２に示すように、記録情報出力回路１４から画像記録ステーション１３ａ、１３ｂの駆動使用回数信号が計数回路２６に入力されており、計数回路２６によって、画像記録ステーション１３ａ、１３ｂの駆動使用回数がそれぞれ計数され、画像記録が終了する度に該計数値が、計数回路２６に接続された不揮発性メモリ２７に累積使用回数情報として格納されるように構成されている。そして、不揮発性メモリ２７に接続された処理インターフェース回路２８を介して、必要時には、不揮発性メモリ２７に格納されている累積使用回数情報が読み出され、セレクタ１７に入力されるように構成されている。
【００４０】
また、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋにおいては、図３に示すように、それぞれ現像色がＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのトナーが充填されるトナーカートリッジ３０が本体３１に着脱自在に取り付けられているが、トナーカートリッジ３０には、検知ピンＣ１〜Ｃ５が突設され、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋに対応して、検知ピンＣ１〜Ｃ５のピンの長短配列により、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２ＫのＩＤ（識別子：Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）が構成されている。
そして、トナーカートリッジ３０が装着される本体には、検知ピンＣ１〜Ｃ５を検出する部材ｄ１〜ｄ５が設けられ、これらの部材ｄ１〜ｄ５で検知ピンＣ１〜Ｃ５の長短を検出することにより、本体３１からは、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを判別するＩＤ信号Ｆｉｄが出力されるように構成されている。
【００４１】
ところで、トナー使用量情報格納部１６には、図５に示すように、更新情報記憶回路４３が設けられ、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのそれぞれのトナーカートリッジ３０に充填されているトナー量が、予め設定した下限許容値まで減少し、該トナーカートリッジ３０の交換が行なわれると、対応する現像器のＩＤ信号Ｆｉｄと、トナー初期量信号Ｆｎとが、更新情報記憶回路４３に入力され、ＩＤ信号Ｆｉｄに対応してトナー初期量信号Ｆｎが格納されるように構成され、更新情報記憶回路４３の出力端子には、信号の比較と演算を行なう比較演算器３４の第１の入力端子が接続されている。
また、記録情報出力回路１４には、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナー量を検知するトナー検知器４２が設けられており、このトナー検知器４２の出力端子が、比較演算器３４の第２の入力端子と、更新情報記憶回路４３の第１の制御端子に接続されている。さらに、比較演算器３４の出力端子は、計数演算を行なう計数演算回路３４の第１の入力端子と、更新情報記憶回路４３の第２の制御端子に接続されている。
【００４２】
一方、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナー量が下限許容値まで減少すると、出力されるエンプティ信号Ｆｅの積算情報Ｆｃが、ＩＤ信号Ｆｉｄに対応付けて格納されているエンディング情報記録回路４１の出力端子が、計数演算回路３５の第２の入力端子に接続され、計数演算回路３５の出力端子には、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナー履歴使用量データが格納される不揮発性メモリ３６が接続されている。
ここで、前述のエンディング情報記録回路４１は、図４に示すような構成となっていて、トナー検知器４２から出力される現像器のトナーカートリッジ３０のトナー量が下限許容値まで減少したことを示すエンプティ信号Ｆｅと、対応する現像器のＩＤ信号Ｆｉｄとが入力される計数回路３２に、エンプティ信号Ｆｅの積算情報Ｆｃが格納される不揮発性メモリ３３が接続され、トナー検知器４２の出力端子が、不揮発性メモリ３３の制御端子に接続されている。
【００４３】
このような構成のトナー使用量情報格納部１６への履歴トナー使用量データの格納動作をここで説明する。
トナー検知器４２から出力されるエンプティ信号Ｆｅに基づいて、対応する現像器のトナーカートリッジ３０の交換が行なわれる場合には、対応する現像器のＩＤ信号Ｆｉｄと交換後のトナーカートリッジ３０のトナー初期量信号Ｆｎとが、トナー使用量情報格納部１６の更新情報記憶回路４３に入力され、更新情報記憶回路４３に記憶格納されている該ＩＤ信号Ｆｉｄに対応する現像器のトナー量データが初期値に書き換えられる。
次いで、現像器１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋのそれぞれのトナーカートリッジ３０の現在のトナー量信号Ｆｐが、トナー検知器４２によって検出され、現像器のＩＤ信号Ｆｉｄと共にトナー使用量情報格納部１６に入力され、ＩＤ信号Ｆｉｄは更新情報記憶回路４３に、トナー量信号Ｆｐは比較演算器３４に入力される。そして、更新情報記憶回路４３に格納されている入力ＩＤ信号Ｆｉｄに対応する現像器のトナー量信号Ｆｔが、更新情報記憶回路４３から読み出され比較演算器３４の第１の入力端子に入力される。
【００４４】
ここで、比較演算器３４によって、更新情報記憶回路４３から入力されるトナー量信号Ｆｔと、トナー検知器４２から入力される現在のトナー量信号Ｆｐとの差値が比較演算され、差値信号Ｆｄが計数演算回路３５に入力されると共に、得られる差値信号Ｆｄに基づいて、更新情報記憶回路４３の対応する現像器のトナー量情報が更新される。この場合、比較演算器３４で演算される差値が０の場合は、計数演算回路３５への差値信号Ｆｄの入力も更新情報記憶回路４３での登録記憶情報の更新も行なわれない。
そして、計数演算回路３５では、比較演算器３４から入力される差値信号Ｆｄと、エンディング情報記録回路４１から入力されるエンプティ信号Ｆｅの積算情報Ｆｃとに基づいて、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナーカートリッジ３０の履歴トナー使用量を演算し、演算された履歴トナー使用量データが不揮発性メモリ３６に格納される。
【００４５】
このようにして、本実施の形態では、トナー量が下限許容値まで低下したトナーカートリッジ３０の交換が行なわれる度に、更新情報記憶回路４３において、全ての現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋの現在のトナー量データが、現像器のＩＤに対応付けて更新登録されるので、メンテナンスなどでトナーカートリッジ３０が取り外されても、常に正確な履歴トナー使用量データの格納が可能になる。
【００４６】
本実施の形態の画像判定ユニット２０は、図６に示すように、画像データ格納ユニット１８の出力端子に、画像のＫデータに基づいて、原稿画像がモノクロ画像であるか否かを判定する第１判定回路３８と、画像のＣ、Ｍ、Ｙデータに基づいて、原稿画像がモノクロ画像であるか否かを判定する第２判定回路３９とが接続され、第１判定回路３８の出力端子と第２判定回路３９の出力端子とが、インタフェース動作を行なう処理インタフェース回路４０の入力端子にそれぞれ接続されており、画像判定ユニツト２０の出力端子となる処理インタフェース回路４０の出力端子に装置制御ユニット２１が接続されている。
【００４７】
このような構成の画素判定ユニット２０の画像判定動作をここで説明する。
この画像判定ユニット２０の第１の判定回路３８では、Ｋデータの画素濃度が、予め設定した第１の基準値Ｒｅｆ１を越えると、Ｃ、Ｍ、Ｙのデータ値に関わりなく、該画素が黒画素であると判定し、このようにして黒画素と判定された画素数が、原稿のページに予め設定した第２基準値Ｒｅｆ２を越えて存在すると、該ページがモノクロ画像であると判定し、第１判定回路３８からモノクロ判定信号Ｓ１が出力される。
また、画像判定ユニット２０の第２の判定回路３９では、同一画素のＣデータの画素濃度、Ｍデータの画素濃度及びＹデータの画素濃度の全てが、予め設定した第３の基準値Ｒｅｆ３を越えると、Ｋデータ値に関わりなく、該画素が黒画素であると判定し、このようにして黒画素と判定された画素数が、原稿のページに予め設定した第４の基準値Ｒｅｆ４を越えて存在すると、該ページがモノクロ画像であると判定し、第２判定回路３９からモノクロ判定信号Ｓ２が出力される。
これらのモノクロ判定信号Ｓ１、Ｓ２は、処理インタフェース回路４０を介して装置制御ユニット２１に入力される。
【００４８】
ここで、以上に説明した構成のに本実施の形態の画像形成動作を説明する。
本実施の形態では、画像形成動作に先立って、オペレータによって操作パネル２２から、原稿Ｄのモノクロ画像形成が行なわれる場合の画像形成動作条件が選択入力される。
この場合、オペレータは、画像記録ステーション１３ａ、１３ｂの使用履歴状態を、使用頻度情報格納部１５の格納情報から取得するか、トナー使用量情報格納部１６の格納情報から取得するかを先ず選択決定し、操作パネル２２からセレクタ１７に選択指令信号を入力する。
次いで、オペレータは、記録モード選択部２５、機能選択部２４及び優先選択部２３から何れを選択して駆動させるかを指定し、対応する選択指令信号を操作パネル２２を操作して入力する。
【００４９】
ここで、記録モード選択部２５を駆動させる選択を行なう場合には、オペレータはモノクロ画像の画像形成に際して、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２ＫのＫ現像色のトナーのみを使用するＫ記録モードでの画像形成を行なうか、画像記録ステーション１３ａの現像器１２ＣのＣ現像色のトナー、現像器１２ＭのＭ現像色のトナー、及び画像記録ステーション１３ｂの現像器１２ＹのＹ現像色のトナーを使用するＣＭＹ記録モードでの画像形成を行なうかの何れかを選択し、操作パネル２２から記録モード選択部２５に選択指令信号を入力する。
また、機能選択部２４を選択駆動させる選択を行なう場合には、オペレータは、モノクロ画像の画像形成に際して、画像形成を高速特性条件で行なうか、動作寿命特性条件で行なうかの何れかを選択指定する選択指令信号を、操作パネル２２から機能選択部２４に入力する。
そして、優先選択部２３を選択駆動させる選択を行なう場合には、オペレータは、モノクロ画像の画像形成に際して、画像形成を高品質画質特性条件で行なうか、動作寿命特性条件で行なうか何れかを選択する選択指令信号を、操作パネル２２から優先選択部２３に入力する。
【００５０】
以上に説明したように、オペレータによって、操作パネル２２から原稿Ｄのモノクロ画像形成が行なわれる場合の画像形成動作条件が選択入力された後に、スタート釦が操作されることにより、原稿Ｄの画像形成動作がスタートし、原稿Ｄが書込光学ユニット３によって読み取られ、得られた画像データは、画像データ格納ユニット１８に格納される。
先ず、画像形成動作条件として、記録モード選択部２５が選択された場合について説明する。
【００５１】
この場合、装置制御ユニット２１は、画像判定ユニット２０によるモノクロ画像の判定を検知すると、画像判定ユニット２０の第１判定回路３８からモノクロ判定信号Ｓ１が出力にされているか否かを検出し、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていると、記録モード選択部２５でＫ記録モードが選択されているか否かを検出する。ここで、Ｋ記録モードが選択されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が行なわれる。
この場合、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達し、濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達した画素数が、ページ当たり第２の基準値Ｒｅｆ２に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が行なわれる。
【００５２】
一方、第２判定回路３９からのモノクロ判定信号Ｓ２の出力が検出されると、記録モード選択部２５でＣＭＹ記録モードが選択されているか否かが検出され、ＣＭＹ記録モードが選択されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍ、及び画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が行なわれる。
この場合、モノクロ判定信号Ｓ２が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第３の基準値Ｒｅｆ３に達し、濃度が第３の基準値Ｒｅｆ３に達した画素数が、ページ当たり第４の基準値Ｒｅｆ４に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍ、及び画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が行なわれる。
【００５３】
次に、画像形成動作条件として、機能選択部２４が選択された場合について説明する。
この場合、装置制御ユニット２１は、画像判定ユニット２０によるモノクロ画像の判定を検知すると、機能選択部２４に対して、モノクロ画像形成を高速で行なう高速特性条件と、装置の動作寿命の低下を防いで行なう動作寿命特性条件との何れの条件が選択設定されているかを検出する。
ここで、高速特性条件が選択されていると、画像判定ユニット２０の第１判定回路３８からモノクロ判定信号Ｓ１が出力にされているか否かが検出され、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋのみを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が高速度で行なわれる。
この場合、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達し、濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達した画素数が、ページ当たり第２の基準値Ｒｅｆ２に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋのみを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が高速度で行なわれる。
【００５４】
一方、機能選択部２４に対して、モノクロ画像形成を装置の動作寿命の低下を防いで行なう動作寿命特性条件が選択されていると、セレクタ１７でトナー使用量情報格納部１６と使用頻度情報格納部１５との何れが選択されているかが検出され、トナー使用量情報格納部１６が選択されていると、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナーの履歴使用量が検出され、現像器１２Ｋのトナーの履歴使用量が、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙのトナーの履歴使用量に比較して少ない場合には、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋによる画像形成が選択される。
この場合、画像判定ユニット２０の第１判定回路３８からモノクロ判定信号Ｓ１が出力にされているか否かが検出され、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋのみを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
一方、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達し、濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達した画素数が、ページ当たり第２の基準値Ｒｅｆ２に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋのみを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
【００５５】
また、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナーの履歴使用量の検出時に、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙのトナーの履歴使用量が現像器１２Ｋのトナーの履歴使用量に比較して少ない場合には、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍと、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙによる画像形成が選択される。
この場合、画像判定ユニット２０の第２判定回路３９からモノクロ判定信号Ｓ２が出力にされているか否かが検出され、モノクロ判定信号Ｓ２が出力されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍと、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
一方、モノクロ判定信号Ｓ２が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第３の基準値Ｒｅｆ３に達し、濃度が第３の基準値Ｒｅｆ３に達した画素数が、ページ当たり第４の基準値Ｒｅｆ４に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍと画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
【００５６】
一方、セレクタ１７で使用頻度情報格納部１５が選択されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、使用頻度情報格納部１５の不揮発性メモリ２７に格納されている累積使用回数情報が読み取られ、画像記録ステーション１３ａと画像記録ステーション１３ｂの何れの累積使用回数が少ないかが判定され、累積使用回数の少ない画像記録ステーションを基にした画像形成が行なわれる。
画像記録ステーション１３ｂの累積使用回数の方が少ない場合には、画像判定ユニット２０の第１判定回路３８からモノクロ判定信号Ｓ１が出力にされているか否かが検出され、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋのみを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
この場合、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達し、濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達した画素数が、ページ当たり第２の基準値Ｒｅｆ２に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋのみを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
【００５７】
また、画像記録ステーション１３ａの累積使用回数の方が少ない場合には、画像判定ユニット２０の第２判定回路３９からモノクロ判定信号Ｓ２が出力にされているか否かが検出され、モノクロ判定信号Ｓ２が出力されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍと、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙとを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
一方、モノクロ判定信号Ｓ２が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第３の基準値Ｒｅｆ３に達し、濃度が第３の基準値Ｒｅｆ３に達した画素数が、ページ当たり第４の基準値Ｒｅｆ４に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍと画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
【００５８】
次に、画像形成動作条件として、優先選択部２３が選択された場合について説明する。
この場合、装置制御ユニット２１は、画像判定ユニット２０によるモノクロ画像の判定を検知すると、優先選択部２３に対して、モノクロ画像形成を高品質で行なう高品質画像特性条件と、装置の動作寿命の低下を防いで行なう動作寿命特性条件との何れの条件が選択設定されているかが検出される。
ここで、動作寿命特性条件が選択された場合の動作は、すでに説明した機能選択部２４で動作寿命特性条件が選択された場合と同様なので、重複する説明は行なわない。
【００５９】
一方、高品質画像特性条件が選択された場合には、装置制御ユニット２１は、画像判定ユニット２０の判定結果と、セレクタ１７で選択されるトナー使用量情報格納部１６の格納情報、或いは使用頻度情報格納部１５の格納情報とに拘らず、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍと、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙとを使用して、原稿ＤのＣ、Ｍ、Ｙデータにより、画像に忠実な高品質のモノクロ画像を画像形成する。
【００６０】
また、以上に説明した本発明でのモノクロ画像の画像形成に際して、装置制御ユニット２１の画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれる場合には、装置制御ユニット２１のプロセス変更手段によって、画像操作に対応して、画像濃度の微調整が可能なように、バイアス制御、トナー供給及び光源の光量制御の操作が行なわれる。また、原稿ＤのＣ、Ｍ、Ｙデータの画像操作時には、Ｃ、Ｍ、Ｙデータが２値化されて画像操作が行なわれる。
【００６１】
なお、画像判定ユニット２０によって、原稿Ｄの画像がカラー画像であると判定された場合には、記録モード選択部２５、機能選択部２４及び優先選択部２３の何れかを選択して、オペレータが行なう選択指令、トナー使用量情報格納部１６の格納情報、及び使用頻度情報格納部１５の格納情報に拘りなく、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ１、２Ｍ、及び画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙ、１２Ｋを使用して、原稿ｄのカラー画像の画像形成が行なわれる。
【００６２】
以上に説明したように、本実施の形態によると、モノクロ画像の画像形成に際して、オペレータは、現像色Ｋの現像器１２Ｋを使用するＫ記録モード、現像色Ｃ、Ｍ、Ｙの現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを使用するＣＭＹ記録モード、高速画像形成を行なう高速特性条件、装置の動作寿命の低下を防いで画像形成を行なう動作寿命特性条件、及び高品質の画像形成をで行なう高品質画像特性条件の何れかを選択指令することにより、オペレータの操作上の負担をなくして、装置制御ユニット２１の制御によって、画像形成の条件に対応して、Ｋ記録モード或いはＣＭＹ記録モードによるモノクロ画像の画像形成が選択実行される。
このために、本実施の形態によると、オペレータの選択に対応して、高速特性条件での高速画像形成、装置の動作寿命の低下を防ぐ動作寿命特性条件での画像形成、高品質画像特性条件での高品質画像形成を適確に行い、装置の動作寿命の延長を可能にし、画質と画像形成条件に適応する画像形成態様でのモノクロ画像の画像形成を、オペレータの負担を低減して効率的に行なうことが可能になる。
【００６３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、中間転写体の移動面に対向して複数の画像記録ステーションが配設され、各画像記録ステーションには、画像担持体と、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの少なくとも一色が対応色として割り当てられ、画像担持体に原稿の対応色の静電潜像を形成する露光書込手段と、形成された静電潜像を対応色でそれぞれ現像する現像器を備えた現像手段とが設けられており、これらの画像記録ステーションによって原稿の画像形成が行なわれる。
そして、モノクロ画像の画像形成時には、記録モード選択手段によってＫ記録モードが選択されると、複数の画像記録ステーションから、Ｋを対応色に含む画像記録ステーションを選択し、選択した画像記録ステーションのＫ現像色の現像器によって、画像形成時間を短縮して原稿のモノクロ画像の画像形成を行ない、記録モード選択手段によってＣＭＹ記録モードが選択されると、複数の画像記録ステーションの全てを選択し、Ｋ現像色の現像器以外のＣ、Ｍ、Ｙ現像色の現像器によって、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋそれぞれの駆動部と電源部を均等に使用し、装置の動作寿命の短縮を防止して原稿のモノクロ画像の画像形成を行なうことが可能になり、画像形成時の速度条件と装置の部分過負荷による損傷劣化の防止とに適確に対応した画像形成を行なうことが可能になる。
また請求項１記載の発明では、画像判定手段によって、原稿の画像データに基づいて、原稿がモノクロ画像であるか否かが自動的に判定され、判定結果に基づいて記録モード選択手段の選択が行なわれるので、画像形成時のオペレータの負担を低減することが可能になる。
さらに請求項１記載の発明では、制御手段が、画像判定手段の判定結果と複数の画像記録ステーションの使用履歴情報を格納する使用履歴情報格納手段の格納情報とに基づいて、記録モード選択手段の選択を行なうので、複数の画像記録ステーションの使用履歴情報に、適確に対応して選択される画像記録ステーションでの画像記録によって、装置の部分的偏荷重による装置の破損や劣化を防止し、装置の動作寿命を延長することが可能になる。
またさらに請求項１記載の発明では、モノクロ画像の画像形成時に、画像形成動作の高速特性と画像記録ステーションの動作寿命特性との何れかを選択する機能選択手段において、高速特性が選択されると、制御手段によって、記録モード選択手段でＫ記録モードが選択されて、画像形成を短時間で行なうことが可能になり、機能選択手段で動作寿命特性が選択されると、制御手段によって、使用履歴情報格納手段が格納する使用履歴情報に基づいて、複数の画像記録ステーションの使用履歴情報に、適確に対応して選択される画像記録ステーションでの画像記録によって、装置の部分的偏荷重による装置の破損や劣化を防止し、装置の動作寿命を延長することが可能になる。
【００６４】
請求項２記載の発明によると、請求項１記載の発明において、複数の画像記録ステーションが、対応色がＣ、Ｍの第１の画像記録ステーションと、対応色がＹ、Ｋの第２の画像記録ステーションとで構成された状態で、請求項１記載の発明で得られる効果が実現可能になる。
【００６６】
請求項３記載の発明によると、画像判定手段によって、原稿画像において、Ｋデータ濃度が所定レベルを越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＫデータ判定条件が満足すると判定されるか、或いは、原稿画像において、同一画素のＣ、Ｍ、Ｙデータの全ての濃度が所定レベルを越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＣＭＹデータ判定条件が満足すると判定されると、原稿の対応するページがモノクロ画像であるとのモノクロ判定を行なうことによって、請求項１記載の発明で得られる効果が実現可能になる。
【００６７】
請求項４記載の発明によると、請求項３記載の発明で得られる効果に加えて、判定条件変更手段によって、Ｋデータ判定条件とＣＭＹデータ判定条件を、原稿の画質や雰囲気温度に合わせて適確に変更することにより、原稿の画質や雰囲気温度に対応して適確なモノクロ判定が行なわれ、より高品質の画像形成を行なうことが可能になる。
【００６９】
請求項５記載の発明によると、各画像形成ステーションの累積使用回数データが使用履歴情報として格納された使用履歴情報格納手段から読み出される累積使用回数データに基づいて、記録モード選択手段の選択が行なわれることにより、請求項１記載の発明で得られる効果が実現可能になる。
【００７０】
請求項６記載の発明によると、トナーカートリッジのトナー量を現像器のＩＤに対応付けて検知し、且つ前記トナーカートリッジのエンプティ状態を検知計数する機能を備え、各画像記録ステーションの各色現像器の累積トナー使用量を演算し、得られる累積トナー使用量を使用履歴情報として格納する使用履歴情報格納手段から、読み出される累積トナー使用量に基づいて、記録モード選択手段の選択が行なわれることにより、請求項１記載の発明で得られる効果が実現可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の全体構成を示す説明図である。
【図２】図１の使用頻度情報格納部の構成を示すブロック図である。
【図３】同実施の形態のトナーカートリッジの装着部分の構成を示す説明図である。
【図４】図１のトナー使用量情報格納部のエンディング情報記録回路の構成を示すブロック図である。
【図５】図１のトナー使用量情報格納部の構成を示すブロック図である。
【図６】図１の画像判定ユニットの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１画像形成ユニット
２画像記録ユニット
３書込光学ユニット
１０ａ、１０ｂ画像担持体
１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋ現像器
１３ａ、１３ｂ画像記録ステーション
１５使用頻度情報格納部
１６トナー使用量情報格納部
１８画像データ格納ユニット
２０画像判定ユニット
２１装置制御ユニット
２３優先選択部
２４機能選択部
２５記録モード選択部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine.
[0002]
[Prior art]
A color copying machine will be described as an image forming apparatus. An image of an original is read by a color scanner for each of B (Blue), G (Green), and R (Red) color-separated light, and photoelectrically converted B, Based on the R and G signal levels, color image data of Black (K), Cyan (C), Magenta (M), and Yellow (Y) is obtained. Next, an electrostatic latent image corresponding to the original image is formed on an image carrier such as a photosensitive drum by an optical signal obtained by converting the color image data, and a development color K of which is disposed in close proximity to the photosensitive drum. The electrostatic latent image on the photosensitive drum is visualized with the corresponding development color toner and developed by the development unit, the development unit for development color C, the development unit for development color M, and the development unit for development color Y.
Then, each development color image on the photosensitive drum is aligned and superimposed and transferred onto the intermediate transfer belt, and the original color image transferred and formed on the intermediate transfer belt is transferred and fixed onto the transfer paper, so that the original color image is obtained. An image is formed.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, when performing image formation using a color copying machine as described above, there are overwhelmingly more cases of copying monochrome documents or drawings as originals than cases of copying color image originals. Is the current situation.
In this case, since a monochrome image is normally formed using the developed colors of C, M, Y, and K, an image in which color data other than K is delicately included is faithfully formed with high quality. However, on the other hand, there is a problem that the time required for image formation becomes long.
For this reason, color data other than K is delicately included in the original, but when image formation is performed for the purpose of use as a monochrome image, the time required for image formation becomes longer and the image formation cost is also increased. A problem occurs.
[0004]
In order to solve this problem, when a monochrome image is formed, it is possible to form an image using only a developing device having a development color of K. In this way, the driving unit related to the image data of K As a result, the frequency of use of the corresponding power supply increases and the operation life of the image forming apparatus decreases.
[0005]
The present invention has been made in view of the current state of operation of this type of image forming apparatus as described above. The object of the present invention is to select the operating condition of the apparatus when forming an image of a monochrome image, thereby improving the image quality. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of efficiently performing image formation conforming to image forming conditions.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve the above object, according to the first aspect of the present invention, a plurality of image recording stations are arranged facing the moving surface of the intermediate transfer member, and each image recording station includes an image carrier, C, At least one of M, Y, and K is assigned as a corresponding color, and an exposure writing unit that forms an electrostatic latent image of the corresponding color of the document on the image carrier, and the electrostatic latent image is developed with the corresponding color, respectively. An image forming apparatus that forms an image of a document by the image recording station, and includes K as a corresponding color from the plurality of image recording stations when forming a monochrome image. An image recording station is selected, a K recording mode in which a monochrome image of the original is formed by a K developing color developing device of the selected image recording station, and the plurality of image recordings. Select all stations, C other than the developing device for K developing colors, M, by the Y developing color developing unit, and a CMY recording mode for image formation of a monochrome image of the document,Recording mode selection means for selecting one ofAn image determination unit that determines whether the document is a monochrome image based on image data of the document, a use history information storage unit that stores use history information of a plurality of image recording stations, and an image determination unit Control means for selecting the recording mode selection means based on the determination result of the above and the use history information storage means, the high-speed characteristics of the image forming operation and the operating life of the image recording station during monochrome image formation And a function selecting means for selecting one of the characteristics, and when the high speed characteristics are selected by the function selecting means, the control means selects the K recording mode by the recording mode selecting means and controls image formation. When the operation life characteristic is selected by the function selection means, the cumulative toner usage of the developing device for the K development color is based on the usage history information stored in the usage history information storage means. Is smaller than the cumulative toner usage of the C, M, Y developing color developer, the K recording mode is selected, and the cumulative toner usage of the C, M, Y developing color developer is When the amount of accumulated toner used in the developing device for the K development color is small, the CMY recording mode is selected to control image formation.It is characterized by.
[0007]
  According to such means, when the K recording mode is selected by the recording mode selecting means, an image recording station including K as a corresponding color is selected from a plurality of image recording stations, and the K development color of the selected image recording station is selected. The image forming time is shortened by the developing unit to form an image of a monochrome image of the original. When the CMY recording mode is selected by the recording mode selection unit, all of the plurality of image recording stations are selected and K development is performed. The C, M, Y, and K developing units and power units are equally used by the C, M, and Y developing units other than the color developing unit to prevent shortening the operating life of the apparatus and Monochrome image formation is performed.
According to such means, the image determination means automatically determines whether or not the document is a monochrome image based on the image data of the document, and the recording mode selection means selects the operator based on the determination result. This is done with a reduced burden.
Further, according to such means, the control means selects the recording mode selection means based on the determination result of the image determination means and the storage information of the usage history information storage means for storing the usage history information of a plurality of image recording stations. The image recording is performed at the image recording station selected corresponding to the usage history information of the plurality of image recording stations appropriately.
Furthermore, according to such means, when the high-speed characteristics are selected in the function selection means for selecting either the high-speed characteristics of the image forming operation or the operation life characteristics of the image recording station when forming a monochrome image. When the control unit selects the K recording mode by the recording mode selection unit, the image formation is performed in a short time, and the operation life characteristic is selected by the function selection unit, the usage history information storage unit is stored by the control unit. Based on the usage history information to be used, image recording at the image recording station that is selected corresponding to the usage history information of the plurality of image recording stations is performed to form an image that prevents partial partial load of the apparatus. .
[0008]
  Similarly, in order to achieve the above object, according to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the plurality of image recording stations includes a corresponding color corresponding to the first image recording station having C and M corresponding colors. Is composed of Y and K second image recording stations.
[0009]
  According to such means, the operation of the invention according to claim 1 is that the plurality of image recording stations are the first image recording station having the corresponding colors C and M, and the second image having the corresponding colors Y and K. It is executed in a state constituted by a recording station.
[0012]
  Similarly, to achieve the above purpose,Claim 3The described inventionClaim 1In the described invention, the image determination means satisfies a K data determination condition in which the page occupancy ratio of a pixel determined to be a black pixel when the K data density exceeds a predetermined reher in a document image exceeds a predetermined value set in advance. Alternatively, in the original image, the CMY data in which the page occupancy ratio of pixels in which all the densities of C, M, and Y data of the same pixel exceed a predetermined level and are determined as black pixels exceeds a predetermined value set in advance. If the determination condition is satisfied, monochrome determination is made that the corresponding page of the document is a monochrome image.
[0013]
  According to such a means, there is a K data determination condition in which the page occupancy rate of the pixels in which the K data density exceeds a predetermined reher and is determined to be a black pixel by the image determination means exceeds a predetermined value. The page occupancy ratio of pixels that are determined to be satisfied or that are determined as black pixels when all the densities of C, M, and Y data of the same pixel exceed a predetermined level in a document image are set to a predetermined value If it is determined that the CMY data determination condition exceeding 1 is satisfied, a monochrome determination is made that the corresponding page of the document is a monochrome image.Claim 1The operation of the described invention is carried out.
[0014]
  Similarly, to achieve the above purpose,Claim 4The described inventionClaim 3In contrast to the described invention, a determination condition changing means for changing the K data determination condition and the CMY data determination condition is further provided.
[0015]
  According to such means,Claim 3In addition to the operation of the described invention, the determination condition changing means appropriately changes the K data determination condition and the CMY data determination condition in accordance with the image quality and the ambient temperature of the document, whereby the image quality and the ambient temperature of the document are changed. In response to this, an accurate monochrome determination is performed.
[0018]
  Similarly, to achieve the above purpose,Claim 5The described inventionClaim 1In the described invention, the usage history information storage means stores the accumulated usage count data of each image forming station as usage history information.
[0019]
  According to such means, the recording mode selection means is selected based on the accumulated use number data read from the use history information storage means in which the accumulated use number data of each image forming station is stored as use history information. ,Claim 1The operation of the described invention is carried out.
[0020]
  Similarly, to achieve the above purpose,Claim 6The described inventionClaim 1In the described invention, the usage history information storage means stores the toner amount of the toner cartridge.DeveloperIt has a function of detecting in association with an ID and detecting and counting the empty state of the toner cartridge, calculates the cumulative toner usage amount of each color developing device of each image recording station, and uses the obtained cumulative toner usage amount as usage history information As a feature.
[0021]
  According to such means, the toner amount of the toner cartridge is reduced.DeveloperIt has a function of detecting in association with the ID and detecting and counting the empty state of the toner cartridge, calculates the cumulative toner usage of each color developing device of each image recording station, and uses the obtained cumulative toner usage as usage history information Based on the accumulated toner usage read out from the usage history information storage means to be stored, the recording mode selection means is selected,Claim 1The operation of the described invention is carried out.
[0034]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS.
FIG. 1 is an explanatory diagram showing the overall configuration of the present embodiment, FIG. 2 is a block diagram showing the configuration of the usage frequency information storage unit of FIG. 1, and FIG. 3 shows the configuration of the mounting portion of the toner cartridge of the present embodiment. FIG. 4 is a block diagram showing the configuration of the ending information recording circuit of the toner usage amount information storage unit of FIG. 1, and FIG. 5 is a block diagram showing the configuration of the toner usage amount information storage unit of FIG.
[0035]
In the present embodiment, as shown in FIG. 1, image data of a document D is optically read and written by an optical writing unit 3 and an optical writing unit 3 for writing as an electrostatic latent image. The electrostatic latent image of the original image to be developed is developed with development colors of C, M, Y, and K to form a transfer image of the original image, and the transfer image of the original image is transferred to transfer paper A printer unit 5 comprising an image forming unit 1 for fixing and forming an image of a document is provided. A device control unit 3 for controlling the overall operation is connected to the printer unit 5. An image operating means for operating image data and a process changing means for changing process conditions are provided.
[0036]
The above-described image recording unit 2 is provided with an intermediate transfer member 7 wound around rollers 6a and 6b and transported in the direction of the arrow, and faces the moving surface of the intermediate transfer member 7 with an image recording station 13a. The image recording station 13b is disposed at a distance d, and the image recording station 13a is provided with an image carrier 10a. The developing color is in close proximity to the peripheral surface of the image carrier 10a. A developing device 12C for C, a developing device 12M for developing color M and a charger 11a are arranged, and an image carrier 10b is provided in the image recording station 13b. The image carrier 10b is provided in close proximity to the peripheral surface of the image carrier 10b. A developing unit 12Y having a developing color Y, a developing unit 12K having a developing color K, and a charger 11b are arranged.
[0037]
The writing optical unit 3 is connected to an image data storage unit 18 in which image data of the read original is stored. The image data storage unit 18 is a monochrome image based on the original image data. An image determination unit 20 that determines whether or not the image is an image is connected to each page of the document, and an output terminal of the document determination unit and an output terminal of the image data storage unit 18 are connected to the apparatus control unit 21.
Further, a recording information output circuit 14 for outputting recording information based on an image recording operation is connected to the image recording unit 2, and the recording information output circuit 14 stores the cumulative number of times the image recording stations 13a and 13b are used. The usage frequency information storage unit 15 is connected to the toner usage amount information storage unit 16 in which the toner usage amounts of the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K are stored.
The output terminal of the usage frequency information storage unit 15 and the output terminal of the toner usage amount information storage unit 16 store the storage information of either the usage frequency information storage unit 15 or the toner usage amount information storage unit 16 as image recording. It is connected to a selector 17 that is selected as usage history information of the stations 13 a and 13 b, and an output terminal of the selector 17 is connected to the device control unit 21.
[0038]
On the other hand, in this embodiment, an operation panel 22 is provided to which an operation control condition at the time of an image forming operation is input by an operator. The operation panel 22 stores the use frequency information storage unit 15 or toner usage amount information. In the selector 17 to which a command signal for selecting the unit 16 is input and the image recording stations 13a and 13b, the K recording mode for performing development with the K development color and the CMY recording for performing development with the C, M, and Y development colors. A recording mode selection unit 25 is connected to which a command signal for designating which mode to select to form a monochrome image is input.
Similarly, the operation panel 22 has a function selection unit 24 to which a command signal for designating whether to perform monochrome image formation under a high-speed characteristic condition or an operation life characteristic condition is input, and monochrome image formation with high quality. A preferential selection section image forming 23 is connected to which a command signal for designating selection based on image quality characteristic conditions or operation life characteristic conditions is input. The output terminals of the recording mode selection unit 25, the function selection unit 24, and the priority selection unit 23 are connected to the device control unit 21, respectively.
[0039]
By the way, as shown in FIG. 2, the usage frequency information storage unit 15 is supplied with the driving use frequency signal of the image recording stations 13 a and 13 b from the recording information output circuit 14 to the counting circuit 26. The number of times of driving use of the image recording stations 13a and 13b is counted, and each time the image recording is completed, the counted value is stored in the non-volatile memory 27 connected to the counting circuit 26 as accumulated usage number information. Has been. The accumulated use count information stored in the nonvolatile memory 27 is read out and input to the selector 17 when necessary via the processing interface circuit 28 connected to the nonvolatile memory 27. Yes.
[0040]
Further, in the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K, as shown in FIG. 3, a toner cartridge 30 filled with toners of developing colors C, M, Y, and K is detachably attached to the main body 31, respectively. However, the toner cartridge 30 is provided with detection pins C1 to C5, and corresponding to the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K, the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K IDs (identifiers) are configured.
The main body to which the toner cartridge 30 is mounted is provided with members d1 to d5 for detecting the detection pins C1 to C5. By detecting the lengths of the detection pins C1 to C5 with these members d1 to d5, the main body is detected. An ID signal Fid for determining the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K is output from 31.
[0041]
Incidentally, as shown in FIG. 5, the toner usage information storage unit 16 is provided with an update information storage circuit 43, and the amount of toner filled in the toner cartridges 30 of the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K. When the toner cartridge 30 is replaced and the toner cartridge 30 is replaced, the ID signal Fid of the corresponding developing device and the toner initial amount signal Fn are input to the update information storage circuit 43. A toner initial amount signal Fn is stored in correspondence with the ID signal Fid, and a first input terminal of a comparison calculator 34 for comparing and calculating signals is provided at the output terminal of the update information storage circuit 43. It is connected.
The recording information output circuit 14 is provided with a toner detector 42 for detecting the toner amounts of the developing units 12C, 12M, 12Y, and 12K. The output terminal of the toner detector 42 is connected to the comparison calculator 34. The second input terminal is connected to the first control terminal of the update information storage circuit 43. Further, the output terminal of the comparison calculator 34 is connected to the first input terminal of the count calculation circuit 34 that performs the count calculation and the second control terminal of the update information storage circuit 43.
[0042]
On the other hand, when the toner amounts of the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K decrease to the lower limit allowable value, the integrated information Fc of the output empty signal Fe is stored in association with the ID signal Fid. Is connected to the second input terminal of the count calculation circuit 35, and the output terminal of the count calculation circuit 35 is a nonvolatile storage for storing toner history usage data of the developing units 12C, 12M, 12Y, and 12K. A memory 36 is connected.
Here, the above-mentioned ending information recording circuit 41 is configured as shown in FIG. 4, and it is confirmed that the toner amount of the toner cartridge 30 of the developing device output from the toner detector 42 has decreased to the lower limit allowable value. The non-volatile memory 33 in which the accumulated information Fc of the empty signal Fe is stored is connected to the counting circuit 32 to which the empty signal Fe indicated and the ID signal Fid of the corresponding developing device are input, and the output terminal of the toner detector 42 Are connected to the control terminal of the nonvolatile memory 33.
[0043]
The operation of storing the historical toner usage amount data in the toner usage amount information storage unit 16 having such a configuration will now be described.
When the toner cartridge 30 of the corresponding developing device is replaced based on the empty signal Fe output from the toner detector 42, the ID signal Fid of the corresponding developing device and the initial toner of the toner cartridge 30 after the replacement are replaced. The amount signal Fn is input to the update information storage circuit 43 of the toner usage amount information storage unit 16, and the toner amount data of the developing device corresponding to the ID signal Fid stored and stored in the update information storage circuit 43 is the initial value. To be rewritten.
Next, the current toner amount signal Fp of each of the toner cartridges 30 of the developing units 13C, 13M, 13Y, and 13K is detected by the toner detector 42 and input to the toner usage amount information storage unit 16 together with the ID signal Fid of the developing unit. The ID signal Fid is input to the update information storage circuit 43, and the toner amount signal Fp is input to the comparison calculator 34. Then, the toner amount signal Ft of the developing device corresponding to the input ID signal Fid stored in the update information storage circuit 43 is read from the update information storage circuit 43 and input to the first input terminal of the comparison calculator 34. The
[0044]
Here, the comparison calculator 34 compares and calculates the difference value between the toner amount signal Ft input from the update information storage circuit 43 and the current toner amount signal Fp input from the toner detector 42. Fd is input to the count calculation circuit 35, and the toner amount information of the corresponding developer in the update information storage circuit 43 is updated based on the obtained difference value signal Fd. In this case, when the difference value calculated by the comparison calculator 34 is 0, the difference value signal Fd is not input to the count calculation circuit 35 and the registered storage information is not updated by the update information storage circuit 43.
Then, the counting calculation circuit 35 develops the developing units 12C, 12M, and 12Y based on the difference value signal Fd input from the comparison calculation unit 34 and the integrated information Fc of the empty signal Fe input from the ending information recording circuit 41. , The historical toner usage amount of the 12K toner cartridge 30 is calculated, and the calculated historical toner usage amount data is stored in the nonvolatile memory 36.
[0045]
In this way, in this embodiment, every time the toner cartridge 30 whose toner amount has decreased to the lower limit allowable value is replaced, all the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K in the update information storage circuit 43 are replaced. Since the current toner amount data is updated and registered in association with the ID of the developing device, accurate history toner usage amount data can always be stored even if the toner cartridge 30 is removed for maintenance or the like.
[0046]
As shown in FIG. 6, the image determination unit 20 of the present embodiment determines whether or not the document image is a monochrome image based on the K data of the image at the output terminal of the image data storage unit 18. The first determination circuit 38 is connected to a second determination circuit 39 that determines whether or not the document image is a monochrome image based on the C, M, and Y data of the image, and the output terminal of the first determination circuit 38 The output terminal of the second determination circuit 39 is connected to the input terminal of the processing interface circuit 40 that performs the interface operation, and the device control unit 21 is connected to the output terminal of the processing interface circuit 40 that becomes the output terminal of the image determination unit 20. Is connected.
[0047]
The image determination operation of the pixel determination unit 20 having such a configuration will now be described.
In the first determination circuit 38 of the image determination unit 20, when the pixel density of K data exceeds the preset first reference value Ref1, the pixel is black regardless of the C, M, and Y data values. If the number of pixels determined to be pixels exceeds the second reference value Ref2 set in advance on the page of the document, it is determined that the page is a monochrome image. The first determination circuit 38 outputs a monochrome determination signal S1.
In the second determination circuit 39 of the image determination unit 20, all of the C data pixel density, the M data pixel density, and the Y data pixel density of the same pixel exceed the preset third reference value Ref3. Regardless of the K data value, it is determined that the pixel is a black pixel, and the number of pixels thus determined to be a black pixel exceeds the fourth reference value Ref4 set in advance on the page of the document. If it exists, it is determined that the page is a monochrome image, and the monochrome determination signal S2 is output from the second determination circuit 39.
These monochrome determination signals S 1 and S 2 are input to the apparatus control unit 21 via the processing interface circuit 40.
[0048]
Here, the image forming operation of the present embodiment having the configuration described above will be described.
In the present embodiment, prior to the image forming operation, the operator selects and inputs image forming operation conditions when a monochrome image is formed on the document D from the operation panel 22 by the operator.
In this case, the operator first selects and decides whether to acquire the usage history state of the image recording stations 13a and 13b from the storage information of the usage frequency information storage unit 15 or the storage information of the toner usage information storage unit 16. Then, a selection command signal is input from the operation panel 22 to the selector 17.
Next, the operator designates which one of the recording mode selection unit 25, the function selection unit 24, and the priority selection unit 23 is to be selected and driven, and operates the operation panel 22 to input a corresponding selection command signal.
[0049]
Here, when selecting to drive the recording mode selection unit 25, the operator uses a K recording mode toner that uses only the K developing color toner of the developing device 12K of the image recording station 13b when forming a monochrome image. CMY that performs image formation or uses C developing color toner of developing device 12C of image recording station 13a, M developing color toner of developing device 12M, and Y developing color toner of developing device 12Y of image recording station 13b One of image forming in the recording mode is selected, and a selection command signal is input from the operation panel 22 to the recording mode selection unit 25.
When performing the selection driving of the function selection unit 24, the operator selects and designates whether to perform image formation under a high-speed characteristic condition or an operating life characteristic condition when forming a monochrome image. A selection command signal is input from the operation panel 22 to the function selection unit 24.
Then, when performing selection to drive the priority selection unit 23, the operator selects whether to perform image formation under a high quality image quality characteristic condition or an operating life characteristic condition when forming a monochrome image. A selection command signal is input from the operation panel 22 to the priority selection unit 23.
[0050]
As described above, the image forming operation condition when the operator performs monochrome image formation of the document D from the operation panel 22 is selected and input, and then the start button is operated, whereby the image formation of the document D is performed. The operation starts, the document D is read by the writing optical unit 3, and the obtained image data is stored in the image data storage unit 18.
First, a case where the recording mode selection unit 25 is selected as an image forming operation condition will be described.
[0051]
In this case, when the apparatus control unit 21 detects the determination of the monochrome image by the image determination unit 20, it detects whether or not the monochrome determination signal S1 is output from the first determination circuit 38 of the image determination unit 20. When the determination signal S1 is output, the recording mode selection unit 25 detects whether or not the K recording mode is selected. Here, when the K recording mode is selected, a monochrome image of the document D is formed using the developing device 12K of the image recording station 13b under the control of the apparatus control unit 21.
In this case, when it is detected that the monochrome determination signal S1 is not output, the pixel density reaches the first reference value Ref1, and the number of pixels whose density reaches the first reference value Ref1 is the second per page. After the image operation of the document D is performed by the image operation means provided in the apparatus control unit 21 so as to reach the reference value Ref2, the monochrome image of the document D using the developing device 12K of the image recording station 13b. Image formation is performed.
[0052]
On the other hand, when the output of the monochrome determination signal S2 from the second determination circuit 39 is detected, it is detected whether or not the CMY recording mode is selected by the recording mode selection unit 25, and the CMY recording mode is selected. Under the control of the apparatus control unit 21, a monochrome image of the document D is formed using the developing units 12C and 12M of the image recording station 13a and the developing unit 12Y of the image recording station 13b.
In this case, when it is detected that the monochrome determination signal S2 is not output, the density of the pixel reaches the third reference value Ref3, and the number of pixels whose density reaches the third reference value Ref3 is the fourth per page. After the image operation of the document D is performed by the image operation means provided in the apparatus control unit 21 so as to reach the reference value Ref4, the developing devices 12C and 12M of the image recording station 13a are controlled by the apparatus control unit 21. The monochrome image of the document D is formed using the developing device 12Y of the image recording station 13b.
[0053]
Next, a case where the function selection unit 24 is selected as the image forming operation condition will be described.
In this case, when the device control unit 21 detects the determination of the monochrome image by the image determination unit 20, the function selection unit 24 prevents the function selection unit 24 from performing high-speed characteristic conditions for forming a monochrome image at high speed and reducing the operating life of the device. It is detected which of the operating life characteristic conditions performed in step S1 is selected and set.
Here, when the high-speed characteristic condition is selected, it is detected whether or not the monochrome determination signal S1 is output from the first determination circuit 38 of the image determination unit 20, and the monochrome determination signal S1 is output. Under the control of the apparatus control unit 21, a monochrome image of the document D is formed at a high speed using only the developing device 12K of the image recording station 13b.
In this case, when it is detected that the monochrome determination signal S1 is not output, the pixel density reaches the first reference value Ref1, and the number of pixels whose density reaches the first reference value Ref1 is the second per page. After the image operation of the document D is performed by the image operation means provided in the apparatus control unit 21 so that the reference value Ref2 of the document D is reached, only the developing device 12K of the image recording station 13b is used to make the monochrome of the document D Image formation is performed at a high speed.
[0054]
On the other hand, if the operating life characteristic condition for performing monochrome image formation while preventing the operating life of the apparatus from being lowered is selected for the function selecting unit 24, the selector 17 uses the toner usage amount information storage unit 16 and the usage frequency information storage. When the toner usage amount information storage unit 16 is selected, the history usage amount of toner of the developing units 12C, 12M, 12Y, and 12K is detected, and the developing unit 12K is detected. When the history usage amount of the toner is smaller than the history usage amounts of the toners of the developing devices 12C, 12M, and 12Y, image formation by the developing device 12K of the image recording station 13b is selected.
In this case, whether or not the monochrome determination signal S1 is output from the first determination circuit 38 of the image determination unit 20 is detected, and if the monochrome determination signal S1 is output, the image is controlled by the device control unit 21. Only the developing device 12K of the recording station 13b is used to form a monochrome image of the document D under the operating life characteristic conditions.
On the other hand, when it is detected that the monochrome determination signal S1 is not output, the pixel density reaches the first reference value Ref1, and the number of pixels whose density reaches the first reference value Ref1 is the second per page. After the image operation of the document D is performed by the image operation means provided in the apparatus control unit 21 so as to reach the reference value Ref2, the monochrome image of the document D is used only by using the developing device 12K of the image recording station 13b. The image formation is performed under the operating life characteristic conditions.
[0055]
Also, when the history usage amount of toner in the developing units 12C, 12M, 12Y, and 12K is detected, the history usage amount of toner in the development units 12C, 12M, and 12Y is smaller than the historical usage amount of toner in the development unit 12K. In this case, image formation by the developing devices 12C and 12M of the image recording station 13a and the developing device 12Y of the image recording station 13b is selected.
In this case, it is detected whether or not the monochrome determination signal S2 is output from the second determination circuit 39 of the image determination unit 20, and when the monochrome determination signal S2 is output, the image is controlled by the apparatus control unit 21. Using the developing units 12C and 12M of the recording station 13a and the developing unit 12Y of the image recording station 13b, monochrome image formation of the document D is performed under the operating life characteristic conditions.
On the other hand, when it is detected that the monochrome determination signal S2 is not output, the pixel density reaches the third reference value Ref3, and the number of pixels whose density reaches the third reference value Ref3 is the fourth per page. After image manipulation of the document D is performed by the image manipulation means provided in the apparatus control unit 21 so as to reach the reference value Ref4, the developing devices 12C and 12M of the image recording station 13a and the developing device 12Y of the image recording station 13b. Is used to form a monochrome image of the document D under the operating life characteristic condition.
[0056]
On the other hand, when the use frequency information storage unit 15 is selected by the selector 17, the cumulative use frequency information stored in the nonvolatile memory 27 of the use frequency information storage unit 15 is read by the control of the device control unit 21. It is determined which of the image recording stations 13a and 13b is used less frequently, and image formation is performed based on the image recording station with the less accumulated number of uses.
When the cumulative number of times of use of the image recording station 13b is smaller, it is detected whether or not the monochrome determination signal S1 is output from the first determination circuit 38 of the image determination unit 20, and the monochrome determination signal S1 is output. Then, under the control of the apparatus control unit 21, only the developing device 12 </ b> K of the image recording station 13 b is used to form a monochrome image of the document D under the operating life characteristic condition.
In this case, when it is detected that the monochrome determination signal S1 is not output, the pixel density reaches the first reference value Ref1, and the number of pixels whose density reaches the first reference value Ref1 is the second per page. After the image operation of the document D is performed by the image operation means provided in the apparatus control unit 21 so that the reference value Ref2 of the document D is reached, only the developing device 12K of the image recording station 13b is used to make the monochrome of the document D The image is formed under the operating life characteristic conditions.
[0057]
When the cumulative number of uses of the image recording station 13a is smaller, it is detected whether or not the monochrome determination signal S2 is output from the second determination circuit 39 of the image determination unit 20, and the monochrome determination signal S2 is output. If output, under the control of the apparatus control unit 21, the image forming of the monochrome image of the document D is operated using the developing devices 12C and 12M of the image recording station 13a and the developing device 12Y of the image recording station 13b. Performed under the life characteristic conditions.
On the other hand, when it is detected that the monochrome determination signal S2 is not output, the pixel density reaches the third reference value Ref3, and the number of pixels whose density reaches the third reference value Ref3 is the fourth per page. After image manipulation of the document D is performed by the image manipulation means provided in the apparatus control unit 21 so as to reach the reference value Ref4, the developing units 12C and 12M of the image recording station 13a and the developing unit 12Y of the image recording station 13b. Is used to form a monochrome image of the document D under the operating life characteristic condition.
[0058]
Next, a case where the priority selection unit 23 is selected as the image forming operation condition will be described.
In this case, when the apparatus control unit 21 detects the determination of the monochrome image by the image determination unit 20, the priority control unit 23 determines the high-quality image characteristic condition for performing the monochrome image formation with high quality and the operating life of the apparatus. It is detected which of the operating life characteristic conditions that are performed while preventing the deterioration is selected and set.
Here, the operation when the operation life characteristic condition is selected is the same as that when the operation life characteristic condition is selected by the function selection unit 24 already described, and therefore, a redundant description will not be given.
[0059]
On the other hand, when the high quality image characteristic condition is selected, the apparatus control unit 21 determines the determination result of the image determination unit 20 and the storage information or the usage frequency of the toner usage amount information storage unit 16 selected by the selector 17. Regardless of the information stored in the information storage unit 15, the developing units 12C and 12M of the image recording station 13a and the developing unit 12Y of the image recording station 13b are used to obtain an image based on the C, M, and Y data of the document D. A high-quality monochrome image that is faithful to the image is formed.
[0060]
Further, when an image operation of the document D is performed by the image operation unit of the apparatus control unit 21 in forming the monochrome image in the present invention described above, the image operation is performed by the process changing unit of the apparatus control unit 21. In response to the above, operations of bias control, toner supply, and light amount control of the light source are performed so that the image density can be finely adjusted. Further, at the time of image manipulation of C, M, Y data of the document D, the C, M, Y data is binarized and the image manipulation is performed.
[0061]
If the image determination unit 20 determines that the image of the document D is a color image, the operator selects one of the recording mode selection unit 25, the function selection unit 24, and the priority selection unit 23, and the operator selects Regardless of the selection command to be performed, the storage information in the toner usage information storage unit 16, and the storage information in the usage frequency information storage unit 15, the developing devices 12C1 and 2M of the image recording station 13a and the image are controlled by the control of the device control unit 21. Using the developing devices 12Y and 12K of the recording station 13b, a color image of the document d is formed.
[0062]
As described above, according to the present embodiment, when a monochrome image is formed, the operator uses the K recording mode using the developing device 12K for the developing color K, the developing devices 12C for the developing colors C, M, and Y. CMY recording mode using 12M and 12Y, high-speed characteristic conditions for performing high-speed image formation, operating life-characteristic conditions for performing image formation while preventing a decrease in the operating life of the apparatus, and high-quality image characteristics for performing high-quality image formation By selecting and instructing any one of the conditions, the burden on the operator's operation is eliminated, and the image of the monochrome image in the K recording mode or the CMY recording mode is controlled by the apparatus control unit 21 according to the image forming conditions. Formation is selectively performed.
For this reason, according to the present embodiment, in accordance with the operator's selection, high-speed image formation under high-speed characteristic conditions, image formation under operating life characteristic conditions that prevent a reduction in the operating life of the apparatus, high-quality image characteristic conditions High-quality image formation with high accuracy is possible, the operating life of the device can be extended, and monochrome image formation in an image formation mode that adapts to image quality and image formation conditions is reduced and efficient Can be performed automatically.
[0063]
【The invention's effect】
  According to the first aspect of the present invention, a plurality of image recording stations are disposed to face the moving surface of the intermediate transfer member, and each image recording station has at least one color of C, M, Y, and K. Is assigned as a corresponding color, and an exposure writing unit that forms an electrostatic latent image of the corresponding color of the document on the image carrier, and a developing unit that includes a developer that develops the formed electrostatic latent image with the corresponding color, respectively. These image recording stations form original images.
  At the time of forming a monochrome image, when the K recording mode is selected by the recording mode selection means, an image recording station including K in the corresponding color is selected from the plurality of image recording stations, and the K of the selected image recording station is selected. When the developer for developing color shortens the image forming time and forms an image of a monochrome image of the original, and the CMY recording mode is selected by the recording mode selection means, all of the plurality of image recording stations are selected, and K By using C, M, Y, and K developing units other than the developing unit for developing color, the C, M, Y, and K driving units and the power source unit are equally used to prevent shortening of the operating life of the apparatus. Image formation of monochrome images can be performed, and image formation that appropriately corresponds to speed conditions during image formation and prevention of damage deterioration due to partial overload of the device Nau it becomes possible.
In the first aspect of the invention, the image determination means automatically determines whether or not the document is a monochrome image based on the image data of the document, and the recording mode selection means selects based on the determination result. As a result, the burden on the operator during image formation can be reduced.
Further, in the first aspect of the present invention, the control unit is configured to record the recording mode selection unit based on the determination result of the image determination unit and the storage information of the usage history information storage unit that stores the usage history information of a plurality of image recording stations. Since the selection is performed, the use history information of a plurality of image recording stations is used to prevent damage or deterioration of the device due to partial partial load of the device by image recording at the image recording station selected in an appropriate manner, The operating life of the device can be extended.
According to the first aspect of the present invention, when the high-speed characteristic is selected in the function selecting means for selecting either the high-speed characteristic of the image forming operation or the operating life characteristic of the image recording station when forming a monochrome image. The control unit selects the K recording mode with the recording mode selection unit and enables image formation in a short time. When the operation life characteristic is selected with the function selection unit, the control unit selects the usage history. The apparatus due to partial uneven load of the apparatus by image recording at the image recording station selected corresponding to the use history information of a plurality of image recording stations based on the use history information stored in the information storage means Can be prevented from being damaged or deteriorated, and the operating life of the apparatus can be extended.
[0064]
  According to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the plurality of image recording stations include a first image recording station with corresponding colors C and M, and a second image with corresponding colors Y and K. In the state constituted by the recording station, the effect obtained by the invention of claim 1 can be realized.
[0066]
  Claim 3According to the described invention, the image data determination means satisfies the K data determination condition in which the page occupancy ratio of the pixels in which the K data density exceeds the predetermined level and is determined as the black pixel exceeds the predetermined value in the document image. Or, in the original image, the page occupancy rate of pixels for which all the densities of C, M, and Y data of the same pixel exceed the predetermined level and are determined to be black pixels have a predetermined value set in advance. If it is determined that the exceeding CMY data determination condition is satisfied, a monochrome determination is made that the corresponding page of the document is a monochrome image.Claim 1The effects obtained by the described invention can be realized.
[0067]
  Claim 4According to the described invention,Claim 3In addition to the effects obtained by the invention described above, the image quality and atmosphere of the document can be changed by appropriately changing the K data determination condition and the CMY data determination condition according to the image quality and atmosphere temperature of the document by the determination condition changing means. Accurate monochrome determination corresponding to the temperature is performed, and higher quality image formation can be performed.
[0069]
  Claim 5According to the described invention, the recording mode selection means is selected based on the accumulated use number data read from the use history information storage means in which the accumulated use number data of each image forming station is stored as use history information. ,Claim 1The effects obtained by the described invention can be realized.
[0070]
  Claim 6According to the described invention, the toner amount of the toner cartridge isDeveloperIt has a function of detecting in association with an ID and detecting and counting the empty state of the toner cartridge, calculates the cumulative toner usage amount of each color developing device of each image recording station, and uses the obtained cumulative toner usage amount as usage history information By selecting the recording mode selection unit based on the accumulated toner usage amount read from the usage history information storage unit stored asClaim 1The effects obtained by the described invention can be realized.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram showing an overall configuration of an embodiment of the present invention.
2 is a block diagram showing a configuration of a usage frequency information storage unit in FIG. 1; FIG.
FIG. 3 is an explanatory diagram illustrating a configuration of a mounting portion of the toner cartridge according to the embodiment;
4 is a block diagram illustrating a configuration of an ending information recording circuit of the toner usage amount information storage unit in FIG. 1;
5 is a block diagram illustrating a configuration of a toner usage amount information storage unit in FIG. 1. FIG.
6 is a block diagram illustrating a configuration of an image determination unit in FIG. 1. FIG.
[Explanation of symbols]
1 Image forming unit
2 Image recording unit
3 Writing optical unit
10a, 10b Image carrier
12C, 12M, 12Y, 12K Developer
13a, 13b Image recording station
15 Usage frequency information storage
16 Toner usage information storage unit
18 Image data storage unit
20 Image judgment unit
21 Device control unit
23 Priority selection part
24 Function selection part
25 Recording mode selector

Claims

A plurality of image recording stations are arranged facing the moving surface of the intermediate transfer member,
Each image recording station is assigned an image carrier and at least one of C, M, Y, and K as a corresponding color,
Exposure writing means for forming an electrostatic latent image of a corresponding color of a document on the image carrier;
Development means provided with a developing device for developing the electrostatic latent image with corresponding colors, respectively.
An image forming apparatus for forming an image of a document by the image recording station,
At the time of forming a monochrome image, an image recording station including K as a corresponding color is selected from the plurality of image recording stations, and a monochrome image of the original is formed by a K developing color developing device of the selected image recording station. K recording mode for performing
A CMY recording mode in which all of the plurality of image recording stations are selected and a monochrome image of the original is formed by a C, M, Y developing color developer other than a K developing color developing device ;
A recording mode selecting means for selecting one of,
Image determining means for determining whether or not the document is a monochrome image based on image data of the document;
Usage history information storage means for storing usage history information of a plurality of image recording stations;
Control means for selecting a recording mode selection means based on the determination result of the image determination means and the storage information of the use history information storage means;
Function selection means for selecting either a high-speed characteristic of an image forming operation or an operating life characteristic of an image recording station when forming a monochrome image;
When the high-speed characteristic is selected by the function selection unit, the control unit selects the K recording mode by the recording mode selection unit to control image formation,
When the operation life characteristic is selected by the function selection means, based on the use history information stored in the use history information storage means,
If the cumulative toner usage of the K development color developer is smaller than the cumulative toner usage of the C, M, Y development developer, select the K recording mode;
When the cumulative toner usage of the C, M, and Y developing devices is smaller than the cumulative toner usage of the K developing device, the CMY recording mode is selected to control image formation. image forming apparatus characterized by.

2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the plurality of image recording stations include a first image recording station having corresponding colors of C and M and a second image recording station having corresponding colors of Y and K. An image forming apparatus.

The image forming apparatus according to claim 1 .
The image determination means satisfies a K data determination condition in which a page occupancy ratio of pixels determined to be black pixels when the K data density exceeds a predetermined level in the document image exceeds a predetermined value set in advance, or In a document image, if the density of all the C, M, and Y data of the same pixel exceeds a predetermined level and the page occupancy ratio of the pixel determined to be a black pixel satisfies a CMY data determination condition that exceeds a predetermined value set in advance. An image forming apparatus that performs monochrome determination that a corresponding page of the document is a monochrome image.

The image forming apparatus according to claim 3 ,
An image forming apparatus, further comprising determination condition changing means for changing the K data determination condition and the CMY data determination condition.

The image forming apparatus according to claim 1 .
An image forming apparatus characterized in that the usage history information storing means stores accumulated usage count data of each image forming station as usage history information.

The image forming apparatus according to claim 1 .
The use history information storage means has a function of detecting the toner amount of the toner cartridge in association with the ID of the developing device , and detecting and counting the empty state of the toner cartridge, and the accumulated toner of each color developing device of each image recording station. An image forming apparatus characterized by calculating a usage amount and storing the obtained accumulated toner usage amount as usage history information.