JP4136915B2 - 分析装置及びその情報管理方法 - Google Patents

Description

本発明は、液体クロマトグラフや質量分析装置などの分析装置全般と、それらの分析装置における情報管理方法に関する。

液体クロマトグラフを初め、分析装置では、情報として分析条件や分析データなどの重要な分析情報のほかに、装置番号や分析中、分析終了又は待機状態というようなステータス情報、検出器に光学的検出装置を含んでいる場合にはその光源ランプの寿命などの消耗度、動作チェックの結果というような種類の、分析装置を管理する上で重要な管理情報とが存在する。

分析装置は、「ＲＳ−２３２Ｃ」、「ＧＰ−ＩＢ」、「ＥＴＨＥＲＮＥＴ（登録商標）」など外部と接続するための端子を備えており、例えばパーソナルコンピュータと接続する場合にはこれらのいずれかの端子を使用して接続する。また、分析装置で複数の端子を使用する場合には、１つの端子で送受信したデータのフォーマットを加工して別の端子から送受信することも行なわれている。これらの分析情報や管理情報は、その分析装置で表示されるだけでなく、その分析装置がネットワークに接続されている場合には、そのネットワークに接続されているパーソナルコンピュータなどの外部機器でも表示され、分析装置の外部からもそれらの情報を知ることができる。
分析情報と管理情報は同じ端子を使用して送受信されているため、パーソナルコンピュータなどの外部機器と接続して情報を送受信する場合、同一のパーソナルコンピュータで分析情報と管理情報の両方を知ることができる。

分析情報と管理情報が同じ端子を使用して送受信されている従来の分析装置では、例えば、装置管理のみを外部の業者に依頼する場合などには、管理情報以外に分析情報も知ることができる環境にあるので情報管理の安全性に問題がある。

そこで本発明は、分析装置の分析情報を安全に管理することのできる分析装置を提供することを目的とする。

本発明の分析装置は、分析装置に含まれる各部についての管理情報を収集して保持する管理情報収集部と、ネットワークインターフェースである第１インターフェースを備えて前記管理情報収集部の情報を外部機器との間で送受信する第１端子と、分析装置の分析動作を制御し分析情報を収集して保持する装置制御部と、前記第１端子とは別に設けられた端子であって、第１インターフェースとは別に設けられた第２インターフェースを備えて前記装置制御部の情報を外部機器との間で送受信する第２端子とを備えたことを特徴とする。

前記第２インターフェースもネットワークインターフェースとすることができる。
管理情報は、装置番号、ステータス情報（分析中、分析終了及び待機状態）、検出器の光源ランプなどの部品の消耗度、動作チェック結果などを含んでいる。
分析情報は、検出器による検出結果、分析動作の指示、分析条件などを含んでいる。

本発明の情報管理方法は、本発明の分析装置の第１端子と第２端子をそれぞれ異なるネットワーク又は外部機器に接続し、管理情報と分析情報を独立して送受信することを特徴とする。
複数の分析装置を対象にする場合には、それらの分析装置のそれぞれの第１端子を共通のネットワークに接続し、それぞれの第２端子を前記ネットワーク以外の共通の外部機器又はネットワークに接続する。

外部と管理情報の授受を行なうためのインターフェースとは別に、分析情報の授受を行なうためのインターフェースを設け、それぞれを互いに異なる端子を介して外部に接続するようにしたので、別々のネットワーク又は外部機器と接続してそれぞれの情報を独立して授受することができるので、情報管理の安全性が向上する。

図１と図２は一実施例を表わし、図１はネットワークに分析装置として液体クロマトグラフ２−１〜２−３が接続された状態を概略的に示したブロック図であり、図２は図１中の１つの液体クロマトグラフ２−１におけるコントローラ１２の機能をより詳細に示したものである。コントローラ１２はＣＰＵ（中央処理装置）により実現される。
液体クロマトグラフ２−１〜２−３は同じ構成をしており、分析機能を行なうユニットとして、溶離液をカラムに送る送液ポンプ４、試料成分の分離を行なうカラムを備えたカラムオーブン８、送液ポンプ４でカラムに送られる溶離液の流路にサンプルを注入するオートサンプラ６、及びカラムから溶出した試料成分を検出する検出器１０を備えている。

各液体クロマトグラフ２−１〜２−３にはそれぞれコントローラ１２が設けられており、コントローラ１２には液体クロマトグラフに含まれる各部についての管理情報を収集して保持する管理情報収集部２４と、第１インターフェースの装置管理用ネットワークインターフェース２２を備えて管理情報収集部２４の情報を外部機器との間で送受信する第１端子１２２と、この液体クロマトグラフの分析動作を制御し分析情報を収集して保持する装置制御部２１と、第１端子１２２とは別に設けられた端子であって、第１インターフェースの装置管理用ネットワークインターフェース２２とは別に設けられた第２インターフェースの制御用インターフェース２３を備えて装置制御部２１の情報を外部機器であるパーソナルコンピュータ３０との間で送受信する第２端子１２３とが備えられている。

装置管理用ネットワークインターフェース２２は第１端子１２２を介してネットワーク１４に直接接続することができ、Ｗｅｂサーバ２６により管理情報収集部２４の情報をネットワーク１４を介してネットワーククライアントであるブラウザ（パーソナルコンピュータ）１８に提供することができる。装置管理用ネットワークインターフェース２２は管理情報収集部２４と接続されており、その液体クロマトグラフについての装置番号、ステータス情報、部品消耗度、動作チェック結果など管理情報収集部２４に収集された情報をネットワーク１４との間で授受する。

この実施例では、制御用インターフェース２３はネットワークインターフェースではないために、その端子１２３はパーソナルコンピュータ３０を介してネットワーク１５に接続することができる。制御用インターフェース２３は装置制御部２１と接続されており、この液体クロマトグラフに含まれる検出器１０の検出結果など装置制御部２１に収集された情報をパーソナルコンピュータ３０を介してネットワーク１５との間で授受する。

コントローラ１２にはさらに、装置制御部２１と管理情報収集部２４の指令のもとにこの液体クロマトグラフの分析動作を制御したり、検出器が得た検出結果（分析情報）を収集したり、この液体クロマトグラフの管理情報を収集する分析装置通信インターフェース２８と、ネットワークサーバであるＷｅｂサーバ２６を備えている。管理情報収集部２４は、この液体クロマトグラフの動作状態や使用者などの管理情報や、この液体クロマトグラフに含まれる送液ポンプ４、オートサンプラ６、カラムオーブン８及び検出器１０についての管理情報を分析装置通信インターフェース２８を介して個別管理情報として収集する。装置制御部２１は、この液体クロマトグラフに含まれる送液ポンプ４、オートサンプラ６、カラムオーブン８及び検出器１０に対して分析条件に対応した制御を行ない、分析装置通信インターフェース２８を介して検出器１０での検出結果など分析結果を収集する。

ネットワーク１４は管理情報を送信するためのネットワーク、ネットワーク１５は分析情報を送信するためのネットワークである。ネットワーク１４、１５にはこれらの液体クロマトグラフ２−１〜２−３のほか、さらに本発明の特徴を備えた分析装置が接続されていてもよい。また、ネットワーク１４にはパーソナルコンピュータ１８が接続されており、パーソナルコンピュータ１８はインターネットエクスプローラなどのブラウザを備えており、パーソナルコンピュータ１８はネットワーク１４に接続された液体クロマトグラフ２−１〜２−３などの管理情報を検出できるようになっている。ネットワーク１５にはパーソナルコンピュータ１９が接続されており、パーソナルコンピュータ１９はネットワーク１５に接続された液体クロマトグラフ２−１〜２−３などでの分析結果（分析データ）を検出できるようになっている。

次に、この実施例の動作について液体クロマトグラフ２−１を中心に説明する。
管理情報収集部２４はその液体クロマトグラフ２−１について装置番号、ステータス情報、部品消耗度などの管理情報を随時収集する。その管理情報には送液ポンプ４、オートサンプラ６、カラムオーブン８及び検出器１０の分析情報以外の情報も含まれる。

ブラウザを備えたパーソナルコンピュータ１８はネットワーク１４に接続されている液体クロマトグラフ２−２、２−３などの分析装置のコントローラの有無を検索し、任意の分析装置の管理情報を要求する。ブラウザを備えたパーソナルコンピュータ１９はネットワーク１５に接続されている液体クロマトグラフ２−２、２−３などの分析装置のコントローラの有無を検索し、任意の分析装置の分析情報を要求したり、分析装置に分析条件などの指令を与えたりすることができる。

ブラウザを備えたパーソナルコンピュータ１８又は１９から情報を要求されると、Ｗｅｂサーバ２６が装置管理用ネットワークインターフェース２２又は制御用インターフェース２３を介してパーソナルコンピュータ１８又は１９に情報を送信する。このような動作は液体クロマトグラフ２−２、２−３についても同様である。

図３と図４は他の実施例を表わし、図３はネットワークに分析装置として液体クロマトグラフ２ａ−１〜２ａ−３が接続された状態を概略的に示したブロック図であり、図４は図３中の１つの液体クロマトグラフ２ａ−１におけるコントローラ１２ａの機能をより詳細に示したものである。

図１，２に示された第１の実施例と比較すると、制御用インターフェース２３ａもネットワークインターフェースである点で異なる。その結果、その端子１２３ａはネットワーク１５に直接接続することができ、Ｗｅｂサーバ２６によりこの液体クロマトグラフに含まれる検出器１０の検出結果など装置制御部２１に収集された情報をネットワーク１５との間で授受する。
他の構成及び機能は第１の実施例と同じであるので、詳細な説明は省略する。

従来の分析装置では、例えば、分析者でない装置管理者が分析装置の管理情報をブラウザを使用して確認する場合、同一のブラウザで分析条件や分析結果などを知ることも可能であったために、情報管理の安全性に問題があった。しかし、本発明によれば、パーソナルコンピュータ１８では管理情報のみしか知ることができず、分析条件や分析結果を知ることができないので、情報管理の安全性を高めることができる。

ネットワークに接続された液体クロマトグラフの一実施例を示す概略図である。 同実施例の１つの液体クロマトグラフにおけるコントローラの機能をより詳細に示したブロック図である。 ネットワークに接続された液体クロマトグラフの他の実施例を示す概略図である。 同実施例の１つの液体クロマトグラフにおけるコントローラの機能をより詳細に示したブロック図である。

符号の説明

２−１〜２−３，２ａ−１〜２ａ−３ 液体クロマトグラフ
４ 送液ポンプ
６ オートサンプラ
８ カラムオーブン
１０ 検出器
１２，１２ａ コントローラ
１４、１５ ネットワーク
１８、１９ パーソナルコンピュータ
２４ 管理情報収集部
２１ 装置制御部
２２ 装置管理用ネットワークインターフェース
２３ 制御用インターフェース
２３ａ 制御用ネットワークインターフェース
２６ Ｗｅｂサーバ
２８ 分析装置通信インターフェース
３０ パーソナルコンピュータ

Claims (4)

1. 分析装置に含まれる各部についての管理情報を収集して保持する管理情報収集部と、
   ネットワークインターフェースである第１インターフェースを備えて前記管理情報収集部の情報のみを第１の外部機器との間で送受信する第１端子と、
   分析装置の分析動作を制御し分析情報を収集して保持する装置制御部と、
   前記第１端子とは別に設けられた端子であって、第１インターフェースとは別に設けられた第２インターフェースを備えて前記装置制御部の情報を前記外部機器とは異なる第２の外部機器との間で送受信する第２端子とを備えたことを特徴とする分析装置。
2. 前記第２インターフェースもネットワークインターフェースである請求項１に記載の分析装置。
3. 請求項１又は２に記載の分析装置の第１端子と第２端子をそれぞれ異なるネットワーク又は外部機器に接続し、管理情報と分析情報を独立して送受信することを特徴とする分析装置の情報管理方法。
4. 複数の分析装置のそれぞれの第１端子を共通のネットワークに接続し、それぞれの第２端子を前記ネットワーク以外の共通の外部機器又はネットワークに接続する請求項３に記載の情報管理方法。

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