JP4151380B2

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Publication number: JP4151380B2
Application number: JP2002315309A
Authority: JP
Inventors: 泉三郎中村; 典雅尾崎; 孝文伊藤
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2002-10-30
Filing date: 2002-10-30
Publication date: 2008-09-17
Anticipated expiration: 2022-10-30
Also published as: JP2004153486A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力された複数の画像信号に対して、拡大縮小等の特殊効果処理を伴う切り換え出力を行うことが可能な画像切り換え装置に関し、特に、１つの画像合成切り換え部の出力画像を他の画像合成切り換え部の入力画像として使用することが可能な画像切り換え装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放送局や映像編集の現場等においては、ビデオプレーヤ等からの複数の入力映像の切り換えや合成等を行って出力する、いわゆるスイッチャ装置が広く使用されている。また、近年では、入力映像に対して拡大縮小、回転等の様々な特殊効果をデジタル処理によって加えた映像に対して、合成や切り換えを行って出力する機会が高まり、入力された映像に対して特殊効果を与える特殊効果装置を、スイッチャ装置とともに使用することが多くなっている。
【０００３】
このようなシステムでは、スイッチャ装置と特殊効果装置とをそれぞれ複数使用し、各スイッチャ装置と各特殊効果装置とを接続切り換え部を介して相互接続することにより、様々な特殊効果が施された画像の出力を可能としたものが多い。また、特殊効果処理装置では、メモリへの画像データの書き込み、読み出し等により１フィールド分以上の処理の遅延が生じることがあり、このような場合には、スイッチャ装置での画像切り換えタイミングと特殊効果処理が施された画像の出力タイミングとがずれてしまう。このために、スイッチャ装置に対する制御信号、および接続切り換え部に対する制御信号の各出力タイミングを、上記の遅延量に応じてそれぞれ遅延させる信号遅延部を設けたシステムがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１３は、このような従来の画像切り換え装置の構成例を示す図である。
図１３に示す画像切り換え装置１００は、入力された複数の画像に対する出力切り換えおよび合成出力を行う複数の画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂと、入力された画像に各種の特殊効果処理を施す複数の特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂとを具備している。また、各特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂと、画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂとの間では、接続切り換え部１０４において画像の入出力が切り換えられるようになっている。
【０００５】
さらに、切り換え制御部１０５は、操作パネル等からの入力制御信号Ｃに基づいて画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂの動作を制御する。この切り換え制御部１０５からの制御信号は、信号遅延部１０７ａを介して各画像合成切り換え部１０２ａに出力される。また、割り当て管理部１０６は、入力制御信号Ｃに基づいて必要な特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂを割り当てるとともに、接続切り換え部１０４における接続切り換え動作を制御する。この割り当て管理部１０６からの接続切り換え部１０４に対する制御信号は、信号遅延部１０７ｂを介して出力される。
【０００６】
なお、図１３では例として２つの画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂと、２つの特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂが設けられているが、これらはそれぞれ任意の数だけ設けられてもよい。
【０００７】
画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂは、画像の切り換え出力機能および合成出力機能を具備している。画像の切り換え出力機能としては、例えば、一方の画像のみ出力する状態から、双方の画像が混合された状態、または双方の画像が画面上の一部に存在する状態等を経て、他方の画像のみ出力する状態に遷移するように、徐々に画像を切り換えていく機能（ワイプ機能）等を具備している。また、画像の合成出力機能としては、例えば、２つの画像を重ねて重複部を空白にし、一方の画像上の空白部に他方の画像をはめ込むことで、一方の画像上に他方の画像を重ねて表示する機能（キーイング合成機能）等を具備している。各画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂから出力された画像信号は、例えば放送出力用機器やビデオ記録装置、あるいは特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂに送出される。
【０００８】
また、画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂにおける入力画像は、接続切り換え部１０４を介して特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂに出力することが可能となっている。
【０００９】
特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂは、外部あるいは画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂからの入力画像に対して、例えば拡大縮小、回転、表示位置の移動、変形、色調変化、および輝度変化の強調等のデジタル演算をともなう各種の特殊効果処理を施す機能を有する。各特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂからの出力画像は、接続切り換え部１０４を介して、所定の画像合成切り換え部１０２ａまたは１０２ｂに送出される。
【００１０】
このような構成により、画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂでは、入力された複数の画像信号とともに、特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂにおいて特殊効果処理の施された画像信号を用いて、画像の切り換えや合成を行うことが可能となっている。さらに、各画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂは、出力した画像信号を他の画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂの入力端子に対して入力させるリエントリ機能を具備してもよい。このリエントリ機能を用いることで、画像に対して多段の切り換えおよび合成出力の効果を加えることが可能となる。
【００１１】
また、上述したように、特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂでは、処理の際にメモリに対して画像データの書き込み、読み出しを行う等の内部構造を有していることから、処理に関する指示を受けてから、その指示に従った特殊効果処理が施された画像が実際に出力されるまでに、ある程度の時間を要してしまう。従って、この時間が１フィールド以上となる場合には、特に画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂにおけるキーイング合成等の処理状態の変更と同時に、特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂでの処理内容を変更する等の動作で、それぞれにおける変化のタイミングがずれてしまい、誤った画像が出力されてしまう。
【００１２】
このために、例えば画像合成切り換え部１０２ａが特殊効果処理部１０３ａを使用して画像を出力する場合を考えると、この特殊効果処理部１０３ａにおいて指示を受けてから画像のデジタル処理の準備が完了するまでの時間に対応するように、信号遅延部１０７ｂを用いて、接続切り換え部１０４での特殊効果処理部１０３ａへの切り換えタイミングを遅延させる。さらに、特殊効果処理部１０３ａにおいてデジタル処理された画像が出力されるまでの時間に対応するように、信号遅延部１０７ｂを用いて、接続切り換え部１０４での画像合成切り換え部１０２ａへの切り換えタイミングをさらに遅延させるとともに、信号遅延部１０７ａを用いて、画像合成切り換え部１０２ａにおける動作タイミングを同じ時間だけ遅延させる。これにより、特殊効果処理部１０３ａを経由した画像の変化と、経由しない画像の変化とを同期させることができる。
【００１３】
なお、信号遅延部１０７ａおよび１０７ｂにおける遅延制御は、フィールド単位またはフレーム単位で行われる。
また、上記のような画像切り換え装置１００については、ユーザの操作入力によって処理開始が指示されると、各画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂや各特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂにおける複数の処理動作を、所定の時間間隔で自動的に実行させる自動実行が一般的に行われている。例えば、処理開始から３秒の間ではワイプ機能を用いて、入力された画像を１ｃｈから２ｃｈのものに徐々に切り換えて出力させ、次の５秒間で別の入力画像をキーイング合成機能により重ねて表示させ、さらに７秒間だけワイプ機能により１ｃｈの入力画像を再び徐々に出力させるといった処理を、自動的に実行する。
【００１４】
このような自動実行を行う際にも、画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂや接続切り換え部１０４に対する遅延制御を行うことにより、処理の過程で跳躍的な画像の変化が起こらないようにする必要がある。ここで例えば、ワイプ機能により画像の境界線が左から右へ移動していく場合、この境界線は通常、時間経過に応じて線形に変化する。しかし、ワイプ動作の途中で信号遅延部１０７ａまたは１０７ｂでの遅延量が変化した場合には、変化したタイミングの前後で画像の境界線が不連続に移動し（このような急激な画像の変化は“ショック”と呼ばれる）、出力画像の視聴者に極めて不自然な感覚を与えてしまう。自動実行が行われている場合、通常は複数の画面遷移が同時に進行するため、ワイプ動作の途中で特殊効果処理部１０３ａまたは１０３ｂの動作が開始する等により、ショックが現れてしまう場合が多い。
【００１５】
このため、自動実行が行われる場合には、動作する全体の要素に対して統一的に遅延制御を行う必要がある。上記の画像切り換え装置１００では、特殊効果処理部１０３ａおよび１０３ｂを１つでも使用する画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂがあれば、すべての画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂに対して、信号遅延部１０７ａを用いて同じ量の遅延制御を行っていた。
【００１６】
【特許文献１】
特開２００２−３００４７２号公報（段落番号〔００８９〕〜〔００９２〕、第１２図）
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の画像切り換え装置１００では、リエントリ機能を用いることにより、複数の画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂを接続して一体の画像切り換え装置として使用することができる。このような使用方法では、多数の入力画像や特殊効果処理が施された画像を適宜合成した複雑な画像を生成することが可能である。
【００１８】
しかし、同じ画像切り換え装置１００において、このような使用方法とは別に、各画像合成切り換え部１０２ａおよび１０２ｂを個別に使用して、複数の画像を出力させたい場合がある。例えば、第１および第２の画像合成切り換え部を放送出力の画像生成に使用し、第３および第４の画像合成切り換え部をＶＴＲ（ビデオテープレコーダ）へ記録するための画像の生成に使用するケース等が考えられる。
【００１９】
このように、１つの画像切り換え装置１００を分割して使用することで、普段は高機能な一体の装置として使用し、必要に応じて２つの用途に同時に使用することが可能となり、高価で設置スペースの大きい装置を２つ用意する必要がなくなる。
【００２０】
ところが、このような分割使用を行った場合には、上述したような装置全体での統一的な遅延制御が行われると、逆にショックを起こす場合がある。例えば、第１および第２の画像合成切り換え部の組と、第３および第４の画像合成切り換え部の組とに分割して運用している場合を考える。このとき、後者の組で自動実行が開始され、同時に第２の画像合成切り換え部において、フェーダレバーを手動操作することで画面を遷移させているといった状況が起こりうる。この場合に、上記のような装置全体での統一的な遅延制御が行われると、例えば第３および第４の画像合成切り換え部の動作において遅延が加わった瞬間に、第２の画像合成切り換え部からの出力画像に予期しないショックが発生することになる。
【００２１】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、１フィールド以上の処理時間を要する特殊効果処理により生成された画像を使用して、出力切り換えや合成処理を行うことが可能で、かつリエントリ機能を用いて複数の画像を出力する場合に、出力画像上に不連続な画面変化が生じることを防止した画像切り換え装置を提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
本発明では上記課題を解決するために、入力された複数の画像信号に対して、拡大縮小等の特殊効果処理を伴う切り換え出力を行うことが可能な画像切り換え装置において、入力された画像に対して前記特殊効果処理を行う１つまたは複数の特殊効果処理部と、複数の入力画像を用いて表示切り換え処理および合成処理を行い、その入力として前記複数の入力画像から選択した任意の１つ以上の画像に対して所定の前記特殊効果処理部において所定の特殊効果処理を施した特殊効果画像を用いることが可能で、さらに、出力画像を入力として用いるリエントリ機能を具備する複数の画像合成切り換え部と、外部に対する複数の出力画像を生成するために使用する前記画像合成切り換え部を前記出力画像ごとに割り当てたグループを記憶するグループ記憶部と、前記各画像合成切り換え部に対して動作を指示する第１の制御信号の出力タイミングを、前記グループ記憶部に記憶された前記グループごとに同一時間分だけ遅延させる第１の信号遅延部とを有することを特徴とする画像切り換え装置が提供される。
【００２３】
このような画像切り換え装置では、画像合成切り換え部間でのリエントリ機能を使用し、かつ外部に対する複数の出力画像を生成する場合に、使用される画像合成切り換え部が出力画像ごとにグループとして割り当てられ、グループ記憶部に記憶される。また、第１の信号遅延部により、同一グループに含まれる画像合成切り換え部に対して動作を指示する第１の制御信号の出力タイミングが、同一時間分だけ遅延される。従って、使用される特殊効果処理部の動作遅延に応じた画像合成切り換え部での遅延制御がグループごとに統一的に行われ、他のグループに対して遅延量変化の影響が及ばなくなる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る画像切り換え装置の概略構成を示す図である。
【００２５】
図１に示す画像切り換え装置１は、入力された複数の画像に対する出力切り換えおよび合成出力を行う画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、入力された画像に各種の特殊効果処理を施す複数の特殊効果処理部３ａおよび３ｂと、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと特殊効果処理部３ａおよび３ｂとの間の接続切り換えを行う接続切り換え部４と、入力制御信号に基づいて画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの動作を制御する切り換え制御部５と、入力制御信号に基づいて特殊効果処理部３ａおよび３ｂを割り当ててその動作を制御するとともに、接続切り換え部４における動作を制御する割り当て管理部６と、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対する制御信号の出力タイミングをそれぞれ遅延させる信号遅延部７ａおよび７ｂと、接続切り換え部４に対する制御信号の出力タイミングを遅延させる信号遅延部８によって構成される。また、画像切り換え装置１には、外部に配置された操作入力装置１１および自動制御装置１２が接続されている。
【００２６】
なお、図１では例として２つの画像合成切り換え部２ａおよび２ｂが設けられているが、これに限らず任意の数だけ設けられてもよい。また、２つの特殊効果処理部３ａおよび３ｂも同様に、任意の数だけ設けられてもよい。
【００２７】
この画像切り換え装置１では、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、任意の特殊効果処理部３ａおよび３ｂとを組み合わせて、特殊効果処理を伴う入力画像の切り換えや合成処理を実現することが可能である。また、複数の特殊効果処理部３ａおよび３ｂと各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂとは、任意の組み合わせで接続することが可能となっている。
【００２８】
画像合成切り換え部２ａおよび２ｂは、複数の画像信号の入力を受けて、出力する画像の表示切り換えや画像の合成を行う。このような処理が施された画像信号は、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂごとに、例えば放送出力用機器やビデオ記録装置等に対して個別に出力することができる。また、入力された中から任意の画像信号を選択して、接続切り換え部４を介して特殊効果処理部３ａおよび３ｂに出力するとともに、特殊効果処理部３ａおよび３ｂから出力された画像信号を接続切り換え部４を介して受けることが可能となっている。
【００２９】
そして、画像の切り換えや合成出力を行うための基の画像として、外部からの画像信号、接続切り換え部４を介した特殊効果処理部３ａおよび３ｂからの画像信号、および他の画像合成切り換え部２ａまたは２ｂで出力された画像信号の入力を受けることができる。このうち、ある画像合成切り換え部２ａまたは２ｂの出力画像を他の画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに入力させる機能は、リエントリ機能と呼ばれる。
【００３０】
各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂが具備する画像の表示切り換え機能としては、例えば、一方の画像のみ出力する状態から、双方の画像が混合された状態、または双方の画像が画面上の一部に存在する状態等を経て、他方の画像のみ出力する状態に遷移していく（ワイプ機能と呼ばれる）といった、徐々に画像を切り換えていく機能等を具備している。また、画像の合成出力機能としては、例えば、２つの画像を重ねて重複部を空白にし、一方の画像上の空白部に他方の画像をはめ込むことで、一方の画像上に他方の画像を重ねて表示する機能（キーイング合成機能と呼ばれる）等を具備する。
【００３１】
これらの画像合成切り換え部２ａおよび２ｂでは、あらかじめ設定された処理パターンにしたがって、所定の表示切り換えおよび合成処理が行われる。処理パターンでは、例えばワイプ機能を用いて画像を切り換えるか、あるいはキーイング合成機能を用いて切り換えるか、あるいは合成する比率を変化させて切り換えるか等、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける処理動作の種類が指定される。これとともに、元の画像と新たな画像との境界位置や合成比率等が時間経過とともにどのように移動して画像が切り換えられるかといった、その処理動作の遷移状況について指定する情報が処理パターンに含まれる。
【００３２】
また、この処理パターンによって指定された処理動作の進行の度合いは、処理パターンが指定された初期状態を０％とし、この指定された処理パターンにしたがった画像の切り換えや合成処理が徐々に進行して、処理動作が終了した状態を１００％とみなす進行比率という概念で与えられる。画像合成切り換え部２ａおよび２ｂでは、切り換え制御部５によって処理パターンや進行比率が制御されて、処理動作が進行する。
【００３３】
特殊効果処理部３ａおよび３ｂは、外部あるいは画像合成切り換え部２ａおよび２ｂからの入力画像に対して、例えば拡大縮小、回転、表示位置の移動、変形、色調変化、および輝度変化の強調等のデジタル演算をともなう各種の特殊効果処理を施す機能を有する。各特殊効果処理部３ａおよび３ｂからの出力画像は、接続切り換え部４を介して、所定の画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに送出される。
【００３４】
これらの特殊効果処理部３ａおよび３ｂでは、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと同様に、特殊効果処理の種類やその動作遷移の情報があらかじめ設定された処理パターンが外部より指定され、この処理パターンによる処理動作の進行比率も外部より制御される。この処理パターンは、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける処理動作を指定する処理パターンに対応して設定され、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと共通の進行比率の指定にしたがって処理動作を進行させることによって、特殊効果処理部３ａおよび３ｂの処理動作を、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの処理動作と連動させることが可能となっている。
【００３５】
接続切り換え部４は、割り当て管理部６による制御に基づき、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと各特殊効果処理部３ａおよび３ｂとの間の入出力の接続を切り換える。接続切り換え部４では、実際には、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂからの出力と特殊効果処理部３ａおよび３ｂの入力とを接続するブロックと、その戻り画像の入出力接続を行うブロックとに分かれて構成されており、割り当て管理部６からはその各ブロックに対して個別の制御信号が供給される。
【００３６】
切り換え制御部５には、操作入力装置１１や自動制御装置１２から、画像切り換え装置１の処理動作を制御する入力制御情報が供給される。また、切り換え制御部５には、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂをグループ分けした情報を記憶するグループ記憶部５ａが接続されている。
【００３７】
切り換え制御部５に入力される入力制御情報には、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂのグループを指定するグループ指定情報を含む初期設定情報と、処理動作を制御する情報として、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、特殊効果処理部３ａおよび３ｂにおける各処理パターンを指定するためのパターン指定情報、各処理パターンによる処理動作の進行比率を指定するための進行比率指定情報、指定した処理パターンでの特殊効果処理の遅延に応じた信号遅延部７ａ、７ｂおよび８の遅延量を指定する遅延指定情報等が含まれる。
【００３８】
ここで、グループとは、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂのリエントリ機能を用いて最終的な出力画像が複数生成される場合に、その出力画像ごとに入出力が接続されて使用される画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの組み合わせを示す。各グループへの画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの割り当てはグループ指定情報により指定され、切り換え制御部５はこの割り当てをグループ記憶部５ａに格納する。なお、グループ記憶部５ａは、例えば読み書き可能な半導体メモリや、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等により実現される。
【００３９】
また、切り換え制御部５は、入力制御信号で指定された画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対して、パターン指定情報に基づく処理パターンを指定するとともに、進行比率指定情報に基づいて、指定された処理パターンによる処理動作の進行比率を制御する。さらに、該当する遅延指定情報に基づいて信号遅延部７ａおよび７ｂにおける遅延量を制御する。また、入力制御信号のうち、特殊効果処理部３ａおよび３ｂの処理パターンを指定するパターン指定情報と進行比率指定情報、および信号遅延部８に対する遅延指定情報を、割り当て管理部６に供給する。
【００４０】
割り当て管理部６は、切り換え制御部５を介して供給されたパターン指定情報に基づき、使用する特殊効果処理部３ａおよび３ｂを割り当て、割り当てた所定の特殊効果処理部３ａおよび３ｂに対して、該当するパターン指定情報および進行比率情報を転送する。また、これとともに、割り当て管理部６は、接続切り換え部４における画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと特殊効果処理部３ａおよび３ｂとの入出力の接続動作を制御する。この制御によって、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと特殊効果処理部３ａおよび３ｂとの入出力が対応するように接続されて、各部における処理動作を連動させることが可能となるとともに、複数の特殊効果処理部３ａおよび３ｂを、複数の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂによって共用することが可能となる。
【００４１】
信号遅延部７ａ、７ｂおよび８は、特殊効果処理部３ａおよび３ｂにおける特殊効果処理に１フィールド以上の時間を要する場合に、特殊効果処理が施された画像の接続切り換えと画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける動作との間にズレが生じることを防止するために設けられている。
【００４２】
信号遅延部７ａおよび７ｂは、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂごとに対応して設けられる。これらの信号遅延部７ａおよび７ｂは、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの処理パターンやその進行比率を制御するために切り換え制御部５から出力された制御信号を、指定された時間だけ遅延させて各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対して供給する。この遅延時間はフィールド単位で与えられる。
【００４３】
また、信号遅延部８は、接続切り換え部４における接続切り換え動作を制御するために割り当て管理部６から出力された制御信号を、指定された時間だけ遅延させて接続切り換え部４に対して供給する。この遅延時間も同様にフィールド単位で与えられる。なお、信号遅延部８は、接続切り換え部４において切り換えられる接続ごとに異なる遅延を与えて制御信号を出力することができる。例えば、画像合成切り換え部２ａまたは２ｂの出力と特殊効果処理部３ａまたは３ｂの入力との間の接続動作と、その戻り方向への接続動作とに対して、それぞれ個別の遅延量を設定することができる。
【００４４】
操作入力装置１１は、ユーザの操作入力に従って、画像切り換え装置１に対する入力制御信号を生成する。操作入力装置１１は、例えば、グループや処理パターン、遅延量等を指定するためのボタンスイッチ、あるいは処理の進行比率を制御するためのフェーダレバー等を具備している。自動制御装置１２は、画像切り換え装置１に対するこのような入力制御信号を、あらかじめ設定されたプログラムに従って自動的に生成する。
【００４５】
なお、信号遅延部７ａ、７ｂおよび８における遅延時間の指定は、外部からの遅延指定情報によらず、例えば、切り換え制御部５において特殊効果処理部３ａおよび３ｂにおける処理パターンごとに必要な遅延量をあらかじめ保持しておき、動作時に外部から指定された処理パターンに応じた遅延量を切り換え制御部５自身が設定するようにしてもよい。
【００４６】
また、本実施の形態では、特殊効果処理部３ａおよび３ｂが画像切り換え装置１の内部に一体に組み込まれているが、これらが画像切り換え装置１の外部に配置されてもよい。この場合、必要な特殊効果処理機能を有する装置を自由に取り付けたり、あるいは、新たな特殊効果処理機能を有する装置を追加することが可能となる。
【００４７】
次に、リエントリ機能を用いた場合の画像合成切り換え部のグループ分けについて詳しく説明する。
図２は、各画像合成切り換え部の内部構造とその接続関係を示す図である。
【００４８】
図２では、例として４つの画像合成切り換え部２ａ、２ｂ、２ｃおよび２ｄが設けられた場合について示している。なお、画像合成切り換え部２ａ〜２ｄは基本的に同じ内部構成を有するため、ここでは例として画像切り換え部２ａについて述べる。
【００４９】
画像合成切り換え部２ａは、入力された複数の画像信号を選択して複数の出力チャンネルに接続する入力選択部２１と、入力選択部２１からの出力画像信号に対して種々の表示切り換えや合成処理を施して出力する合成処理部２２によって構成される。
【００５０】
入力選択部２１は、外部等から複数の画像信号が入力される入力ライン２３ａ〜２３ｊのそれぞれを、合成処理部２２への複数の入力バス２４ａ〜２４ｃのいずれかに接続させるマトリクス状の選択スイッチ群を具備し、これによって入力された複数の画像信号が選択されて合成処理部２２に入力される。なお、入力ライン２３ａ〜２３ｊおよび入力バス２４ａ〜２４ｃが設けられる数は、これに限ったことではない。
【００５１】
合成処理部２２は、複数の入力バス２４ａ〜２４ｃからの画像信号に対して、キーイング合成処理やワイプ処理等を含む種々の表示切り換えおよび合成処理を行って出力する。なお、図示しないが、合成処理部２２は、複数の入力バス２４ａ〜２４ｃのうちの任意の画像信号を、接続切り換え部４を介して特殊効果処理部３ａまたは３ｂに対して出力する機能を有し、またこの画像信号に対して特殊効果処理部３ａまたは３ｂで種々の特殊効果処理が施され、出力された画像信号の入力を受けて、この画像信号を用いて画像切り換えや合成処理を行うことが可能となっている。
【００５２】
また、各画像合成切り換え部２ａ〜２ｄでは、入力ライン２３ａ〜２３ｊが共通に使用されている。そして、このうち４つの入力ライン２３ｇ〜２３ｊに、他の画像合成切り換え部からの出力画像を入力させることで、リエントリ機能を実現している。例えば、画像合成切り換え部２ａは、入力ライン２３ｇ、２３ｈおよび２３ｉにおいて、それぞれ他の画像合成切り換え部２ｄ、２ｃおよび２ｂの出力画像を入力として選択することが可能となっている。
【００５３】
なお、各画像合成切り換え部２ａ〜２ｄでは、自身の出力画像を入力として用いることはできない。また、各画像合成切り換え部２ａ〜２ｄに対しては、画像の信号経路が循環するような接続が行われないように制御する必要がある。
【００５４】
このようなリエントリ機能を用いることにより、１つの画像を生成するために複数の画像合成切り換え部２ａ〜２ｄを組み合わせて使用することができる。このとき、１つの画像を生成するために使用される画像合成切り換え部を、同一のグループとして設定される。
【００５５】
図３は、リエントリ機能を用いた場合における画像合成切り換え部のグループ設定例を示す図である。
図３では、例として４つの画像合成切り換え部２ａ〜２ｄが設けられた場合のグループ設定例を示している。この例では、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂを第１グループＧ１に、画像合成切り換え部２ｃおよび２ｄを第２グループＧ２にそれぞれ設定している。第１グループＧ１では、画像合成切り換え部２ａにおいて特殊効果処理部３ａを用いた画像の表示切り換えおよび合成処理が行われ、この出力画像が画像合成切り換え部２ｂの入力として用いられている。また、第２グループＧ２では、画像合成切り換え部２ｃの出力画像が画像合成切り換え部２ｄの入力として用いられている。
【００５６】
このように、リエントリ機能により、各グループで個別の用途の画像生成を行うことが可能となる。例えば、第１グループＧ１は、複数のビデオカメラからの画像を切り換えてリアルタイムに出力するために使用し、第２グループＧ２は、ＶＴＲに記録された画像を別のＶＴＲに編集して記録する作業に使用することが可能となる。また、このように装置を分割して複数用途に同時に用いる運用方法とともに、通常は装置全体を使用して例えば複雑な画像の生成を行う運用方法も採ることができるため、汎用性が高い高性能な画像切り換え装置が実現される。
【００５７】
図４は、グループ記憶部５ａにおける記憶データの例を示す図である。
画像合成切り換え部に対するグループ分けは、画像切り換え装置１に対する初期設定として行われる。具体的には、入力制御情報Ｃに含まれるグループ指定情報として切り換え制御部５に供給され、グループ記憶部５ａに記憶される。図４では、図３で示したようなグループ分けが行われた場合に、グループ記憶部５ａに記憶されるデータの例を示している。ここで、“ＭＥ１”〜“ＭＥ４”はそれぞれ画像合成切り換え部２ａ〜２ｄに対応している。この図に示すように、グループ記憶部５ａは、各画像合成切り換え部２ａ〜２ｄに対するグループ番号の割り当てを保持している。
【００５８】
ところで、上記のグループ分けの例では、第１グループＧ１において１つの特殊効果処理部３ａが使用されている。特殊効果処理部３ａ（および３ｂ）では、特殊効果処理の開始指示を受けてから、処理が施された画像が実際に出力されるまでに、１フィールド以上の動作遅延が生じる場合がある。このような場合、特殊効果処理が施された画像の接続切り換えと画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける動作との間にズレが生じる。
【００５９】
従って、このような事態を防止するために、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの動作開始タイミングと、これらと特殊効果処理部３ａとの接続切り換え部４における接続タイミングとを、特殊効果処理部３ａにおける動作遅延量に応じて信号遅延部７ａ、７ｂおよび８により遅延させる必要がある。また、同一グループに含まれる画像合成切り換え部に対しては、同じ遅延量を用いた統一的な遅延制御を行う必要がある。
【００６０】
これに対して、第２グループＧ２では特殊効果処理部３ａおよび３ｂが使用されていないため、このグループに含まれる画像合成切り換え部２ｃおよび２ｄやこれらとの接続切り換え動作については、遅延制御を行う必要はない。また、例えばこの第２グループＧ２で、別の特殊効果処理部３ｂを用いて第１グループＧ１とは異なる処理パターンを使用する場合には、第２グループＧ２については別の遅延量による制御の必要が生じる場合もある。
【００６１】
従って、グループ記憶部５ａにあらかじめ記憶されたグループの割り当てを参照して、そのグループごとに統一的な遅延制御を行うことにより、意図しない画像の急峻な変化等の誤作動の発生を防止することが可能となる。
【００６２】
次に、特殊効果処理を用いた画像の例を具体的に挙げ、この画像の生成に必要な遅延制御について詳しく説明する。
図５は、特殊効果処理を用いて生成した画像の遷移例を示す図である。
【００６３】
図５では、上記の第１グループＧ１において生成される画像の例を示している。この図５の画面遷移では、２系統の画像５１および５２が使用され、ワイプ機能により、画像５１から画像５２に表示が徐々に切り換えられる処理が行われている。また、画像５２に対しては、図中の画面上方から中心部へ画枠が徐々に移動していく特殊効果処理が施されている。
【００６４】
このような画像の生成処理では、画像５１は画像合成切り換え部２ｂの入力ラインにおいて選択される。また、画像５２は画像合成切り換え部２ａの入力ラインにおいて選択され、接続切り換え部４を介して特殊効果処理部３ａに出力されて、画枠移動の処理が施された画像として再び接続切り換え部４を介して画像合成切り換え部２ａに入力される。そして、この出力画像がリエントリ機能により画像合成切り換え部２ｂに入力され、画像５１との間でワイプ処理が行われる。
【００６５】
ここで、第１グループＧ１を使用したこのような画像の生成を、自動実行により行う場合を考える。自動実行では、図５（Ａ）から（Ｆ）に至る画面の遷移状態を指定する切り換え比率が、自動制御装置１２より切り換え制御部５に対して自動的に発行される。
【００６６】
上述したように、図５のような画面遷移を実現するためには、特殊効果処理部３ａでの画枠移動処理が必要とされる。ここで、特殊効果処理部３ａが、この画枠移動処理を開始する指示を受けてから、画像の入力を開始するまでに２フィールド分の時間を要し、この後に特殊効果処理が反映された画像が出力されるまでにさらに２フィールド分の時間を要するものとする。
【００６７】
図６は、このような場合の画像切り換え装置１内における通信シーケンス例を示す図である。
図６では、画像合成切り換え部２ａ〜２ｄや特殊効果処理部３ａおよび３ｂ、接続切り換え部４でのフィールド開始タイミングを外部から与える垂直駆動信号ＶＤの出力タイミングを同時に示している。
【００６８】
ある画像の生成が行われる場合、まず、この処理で使用される特殊効果処理部３ａでの動作遅延量に応じて、該当するグループＧ２内の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対応する信号遅延部７ａおよび７ｂと、接続切り換え部４に対する信号遅延部８における遅延量が指定される（タイミングＴ６０１）。なお、この遅延量指定は、後述するように、一連の画像生成処理の実行前、または処理パターンの指定ごとに行われる。
【００６９】
この後、タイミングＴ６０２において、画像生成処理の実行が切り換え制御部５に対して指示される。この指示に基づいて、特殊効果処理部３ａに対しては、割り当て管理部６を介して、処理パターンや進行比率を指定する制御コマンドが遅延なしに出力される。
【００７０】
ここで、特殊効果処理部３ａでは、処理の実行指示から画像信号の入力が可能となるまで２フィールド分の遅延が生じる。このため、タイミングＴ６０１での遅延量指定により、信号遅延部８は、画像合成切り換え部２ａからの画像を特殊効果処理部３ａの入力に対して接続させるための接続切り換え部４における切り換え動作を、２フィールド分だけ遅延させる（タイミングＴ６０３）。これにより、接続切り換え部４での接続切り換えタイミングと、切り換えられた画像が特殊効果処理部３ａに入力されるタイミングとが一致される。
【００７１】
なお、特殊効果処理部において、画像の入力開始までに動作遅延が生じる原因としては、例えば、処理プログラムの読み込み等の処理時間、あるいはこのときに特殊効果処理部と切り換え制御部５との間で通信が行われること等が挙げられる。このうち後者の通信では、例えば特殊効果処理部は、処理実行の制御コマンドを受けると、その応答を切り換え制御部５に必ず送出する。また、このようなコマンド送受信がフィールド単位で行われるようになっている。この応答では、例えば、指定された処理パターンが実行不能であることの通知や、その代替パターンの通知等が行われる。また、この応答機能により、特殊効果処理部の具備する処理パターンで、入力の切り換え機能を実現すること等も可能となる。
【００７２】
一方、特殊効果処理部３ａでは、画像の入力を開始してから処理済み画像を出力するまでにさらに２フィールド分の時間を要する。このため、タイミングＴ６０１での遅延量指定により、信号遅延部８は、特殊効果処理部３ａからの戻り画像を画像合成切り換え部２ａの入力に対して接続させるための接続切り換え部４における切り換え動作を、合計４フィールド分だけ遅延させる。これとともに、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対応する信号遅延部７ａおよび７ｂは、これらの動作を指示する制御信号の出力タイミングを同様に４フィールド分だけ遅延させる（以上、タイミングＴ６０４）。
【００７３】
これにより、特殊効果処理部３ａからの処理済み画像の出力タイミングと、この戻り画像の画像合成切り換え部２ａへの入力タイミングとが一致される。また、リエントリ機能によって接続された画像合成切り換え部２ａおよび２ｂ間での動作を同期させるため、同一グループ内の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対しては同一の遅延（ここでは４フィールド分）が与えられる。
【００７４】
一方、以上の画像生成処理における遅延制御は、別のグループ（ここでは第２グループＧ２）での動作とは全く別に行われる。従って、例えば第２グループＧ２での動作が操作入力装置１１におけるフェーダ操作によって行われている場合に、このグループでの画像生成処理に対して第１グループＧ１での動作遅延が影響することはなく、操作に応じた正確な画像生成が行われる。
【００７５】
次に、自動実行時における切り換え制御部５の遅延制御処理の流れについて説明する。ここでは、一連の自動実行の開始前に遅延量の設定を行う場合（図７）と、遅延の必要が生じた時点で遅延量の設定を行う場合（図８）の２通りの処理フローを挙げる。
【００７６】
図７は、自動実行時における切り換え制御部５の遅延処理の流れについての第１の例を示すフローチャートである。
図７のフローチャートでは、ステップＳ７０１〜Ｓ７０３での処理が、自動実行の初期設定に相当する。なお、これらの処理に先立って、グループ記憶部５ａに対するグループ分けの設定が、例えば利用者の操作入力により行われる。
【００７７】
ステップＳ７０１において、一連の自動実行を行うための指示を自動制御装置１２から受け、その対象のグループを認識する。ステップＳ７０２において、この自動実行において特殊効果処理部３ａおよび３ｂが使用される場合にのみ、その特殊効果処理の処理パターンに応じた遅延量の指定を受け、ステップＳ７０３での処理を行う。ステップＳ７０３において、グループ記憶部５ａを参照して、対応するグループに含まれる画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対する信号遅延部７ａおよび７ｂ、および接続切り換え部４に対する信号遅延部８のそれぞれにおける遅延量を設定して、遅延動作を開始させる。
【００７８】
ステップＳ７０４において、処理パターンおよび進行比率の指定を受けて、自動実行が開始される。この自動実行では、例えば１つの処理パターンのみ実行される場合、あるいは複数の処理パターンが連続して自動的に実行される場合等がある。
【００７９】
ステップＳ７０５において、一連の自動実行が終了される。ステップＳ７０６において、各信号遅延部７ａ、７ｂおよび８に対して設定した遅延時間（フィールド数）が経過した後に、これらに対する遅延指定を解除する。
【００８０】
一方、図８は、自動実行時における切り換え制御部５の遅延処理の流れについての第２の例を示すフローチャートである。
図８のフローチャートでは、グループ記憶部５ａに対するグループ分けの設定が行われた後、ステップＳ８０１において自動実行の初期設定が行われる。この初期設定では、一連の自動実行を行うための指示を自動制御装置１２から受け、その対象のグループを認識する。
【００８１】
ステップＳ８０２において、処理パターンおよび進行比率の指定を受けて、自動実行が開始される。ステップＳ８０３において、実行する処理が最終フィールドであるか否かを、フィールドごとに判断する。ここで、最終フィールドでない場合はステップＳ８０４に進み、最終フィールドである場合はステップＳ８０６に進む。
【００８２】
ステップＳ８０４において、ステップＳ８０５で判断したフィールドで、新たに特殊効果処理部３ａおよび３ｂの使用が開始されるか否かを判断する。開始される場合はステップＳ８０５に進み、開始されない場合はステップＳ８０３に戻って、次のフィールドについて判断する。
【００８３】
ステップＳ８０５において、新たに開始される特殊効果処理の処理パターンに応じた遅延量の指定を受け、グループ記憶部５ａを参照して、対応するグループに含まれる画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対する信号遅延部７ａおよび７ｂ、および接続切り換え部４に対する信号遅延部８のそれぞれにおける遅延量を設定して、遅延動作を開始させる。ただし、このステップは、後述するように、新たな処理パターンにより遅延量が増加する場合にのみ実行される。
【００８４】
ステップＳ８０６において、一連の自動実行が終了される。ステップＳ８０７において、各信号遅延部７ａ、７ｂおよび８に対して設定した遅延時間（フィールド数）が経過した後に、これらに対する遅延指定を解除する。
【００８５】
ここで、図７の処理では、自動実行を開始する前にあらかじめ必要な遅延量を信号遅延部７ａ、７ｂおよび８に設定している。従って、自動実行の開始時点で動作の遅延が発生し、開始前の画像の表示が、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに設定された遅延量に相当するフィールド数だけ続く。そして、その後は一定の遅延量で一連の自動実行が行われる。
【００８６】
これに対し、図８の処理では、自動実行中に新たな特殊効果処理が開始され、遅延量が変化した場合に、その都度遅延量を設定している。この場合、自動実行中に遅延量が増加した場合には、その時点で遅延量の変更直前のフィールドの画像が、増加した遅延量に相当するフィールド数分だけ続き、表示が固定される。このため、画像の遷移がやや不自然になる可能性がある。しかし、遅延量が増加する場合には画像の欠落は生じず、その連続性は保たれる。また、特殊効果処理の処理パターンの変更時には、表示の切り換えが終了して一方の入力画像のみが画面全体に表示される等、通常は画面が安定した状態となっていることが多い。
【００８７】
このため、図８の処理で、遅延量の増加時における画面遷移の不自然さは問題になりにくい。通常は、自動実行開始時の画面の応答が良好となることから、図８の処理により画面が生成されることが望ましいと言える。
【００８８】
ただし、遅延量が減少する場合には、その時点で減少した遅延量に相当するフィールド数の画像が欠落するため、画面遷移が明らかに不自然になることが多い。このため、図８の処理では、一連の自動実行が終了するまでの間、必要な遅延量の減少についてはこれを無視して処理を続行する必要がある。
【００８９】
ここで、図９および図１０において、信号遅延部における遅延処理をソフトウェアを用いて実装した場合を例に挙げ、遅延量の増減に伴う画像の欠損について補足説明する。
【００９０】
図９は、遅延量が０フィールドの場合のソフトウェアによる遅延処理を模式的に示す図である。
図９に示す遅延処理システムでは、“ｂｕｆ０”〜“ｂｕｆ５”までのバッファ領域（キューバッファ）が用意されており、各キューバッファに対するポインタである“ｑｕｅｕｅ”の数値が示すフィールド分だけ後に、保持されているデータが実行ステータスにコピーされることにより、０〜５フィールド分の動作遅延を実現する。
【００９１】
確定ステータスは、そのフィールドで受けた指示を反映した状態を示し、実行ステータスは、ビデオ処理ハードウェア（例えば画像合成切り換え部２ａ〜２ｄや接続切り換え部４）に対してそのフィールドで出力する指示を示している。初期状態では、すべてのキューが確定ステータスから生成され、全キューバッファが同じ値を保持する。
【００９２】
システムの遅延量は、“キューカウント”の数値として与えられる。図９はキューカウントが０の場合を示しており、各キューバッファはそれ以前のフィールドでの確定ステータス（ｓｔａｔｅ−Ａ）を保持している。ここで“ｓｔａｔｅ−Ｂ”へ移行する指示を受け取ると、遅延量０の場合は、図９（Ａ）のように、確定ステータスから実行ステータスが直接生成され、対応する指示がビデオ処理ハードウェアに出力される。次に、実行ステータスの内容をすべてのキューバッファに対してコピーした後、キューバッファを１フィールド分だけローテーションする。この状態を図９（Ｂ）に示す。なお、キューバッファのローテーションは遅延量０の場合は本来必要ないが、他の場合にあわせて処理を単純化するために行う。
【００９３】
次に、図１０は、遅延量が４フィールドとなった場合のソフトウェアによる遅延処理を模式的に示す図である。
キューカウントが０以外の場合には、まず“ｑｕｅｕｅ０”のデータを実行ステータスにコピーして、対応する処理を指示した後、新たな確定ステータス（ここでは“ｓｔａｔｅ−Ｃ”）を、キューカウントに応じたキュー（ここでは“ｂｕｆ５”のキューバッファ）にコピーする。この状態を図１０（Ａ）に示す。
【００９４】
次に、キューカウントのキューの内容を、それ以降のキューにコピーする。さらに、キューを１フィールド分だけローテーションする。この状態を図１０（Ｂ）に示す。
【００９５】
以上の処理により、“ｓｔａｔｅ−Ｃ”に対応する指示がこの後の４フィールド分だけ遅延するようになる。また、“ｑｕｅｕｅ０”〜“ｑｕｅｕｅ３”までにはそれ以前の確定ステータス“ｓｔａｔｅ−Ｂ”が保持される。
【００９６】
一方、遅延量が減少する場合にも、基本的な動作は同じとなる。しかし、例えば図１０（Ｂ）の状態から、キューカウントが４から２に減少すると、新たな確定ステータスが“ｑｕｅｕｅ２”以降にコピーされるため、“ｑｕｅｕｅ３”“ｑｕｅｕｅ４”に格納されていたデータ“ｓｔａｔｅ−Ｃ”は消えてしまう。このときに“ｑｕｅｕｅ２”以降のデータを更新しなかった場合には、これらに含まれるデータが後から展開されて、操作結果と一致しなくなる等の動作エラーが生じるため、データの更新が必要となる。
【００９７】
従って、遅延量が減少する場合には、減少したフィールド分の動作指示が破棄されて、特殊効果処理部や画像合成切り換え部での処理パターンによる動作の途中で切り換えが発生し、この前後での画面遷移が不連続となる。このため、一連の自動実行が終了するまでの間、各グループ内で設定した遅延量を減少させない必要がある。
【００９８】
以上のように、本発明では、リエントリ機能を用いて複数の独立した画像の生成が行われた場合に、グループごとに独立した動作の遅延制御が行われるので、一方のグループでの遅延量の変更が、他のグループでの動作に影響しない。このため、生成される画像に意図しない不連続な画面遷移が生じることがなくなる。従って、複雑な特殊効果処理や切り換え動作を施した１つの画像の生成とともに、リエントリ機能を使用した複数画像の生成時にも高画質の画像を得ることが可能な、高性能で汎用性が高く、かつ低コストな画像切り換え装置が実現される。
【００９９】
なお、上記の実施の形態例では、あるグループに含まれる画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの動作のすべてを自動実行させていたが、例えば、一連の画像生成処理のうち、その一部を自動実行し、その他を操作入力装置１１を用いて手動で制御する場合もあり得る。この場合にも、遅延量の設定をグループごとに行うことで、ショックのない適切な出力画像が得られる。
【０１００】
また、上記の実施の形態例では、グループ記憶部５ａに対するグループ分けの設定をユーザがあらかじめ入力していたが、その自動実行の処理プログラムを基に、グループ分けを自動的に設定するようにしてもよい。
【０１０１】
図１１は、グループ分けを自動的に設定する場合の自動実行開始時における切り換え制御部５の処理の流れを示すフローチャートである。
ステップＳ１１０１において、自動制御装置１２より一連の自動実行を行うための指示を受ける。ステップＳ１１０２において、リエントリ機能により接続される画像合成切り換え部２ａ〜２ｄを認識する。ステップＳ１１０３において、ステップＳ１１０２での認識に基づいて、接続される画像合成切り換え部２ａ〜２ｄを同一グループとしてグループ記憶部５ａに設定する。ステップＳ１１０４において、自動実行が開始される。
【０１０２】
上記のうちのステップＳ１１０２およびＳ１１０３での処理では、例えば、ステップＳ１１０２において、切り換え制御部５から自動制御装置１２に対して、接続される画像合成切り換え部２ａ〜２ｄの情報を送信させるコマンドを発行して、その応答として受け取った情報を基に、ステップＳ１１０３でのグループ設定を行う方法がある。あるいは、ステップＳ１１０２において、自動制御装置１２側が自身のプログラムをスキャンし、接続される画像合成切り換え部２ａ〜２ｄの情報を切り換え制御部５に対して送出する方法等でもよい。
【０１０３】
このように、一連の自動実行の開始時に、その都度、画像合成切り換え部２ａ〜２ｄのグループ分けを自動的に設定することにより、リエントリ機能により接続された画像合成切り換え部２ａ〜２ｄに対する統一的な遅延制御が自動的に行われ、ユーザによる操作効率が高まる。
【０１０４】
さらに、上記の実施の形態例では、グループ分けの対象として画像合成切り換え部のみを適用したが、それ以外の構成要素をグループ分けの対象とすることも可能である。ここで、このような構成要素の例として、各画像合成切り換え部２ａ〜２ｄの出力段に出力選択部を備えた場合について説明する。
【０１０５】
図１２は、各画像合成切り換え部２ａ〜２ｄの出力段に設けられた出力選択部の構成例を示す図である。
図１２に示す出力選択部９は、例として１０本の入力ライン９１ａ〜９１ｊと、５本の出力ライン９２ａ〜９２ｅとを有し、これらの接続が接続選択部９３により選択可能な構造となっている。また、入力ライン９１ａ〜９１ｄには、それぞれ画像合成切り換え部２ａ〜２ｄからの出力画像が入力されて、これらの画像を出力ライン９２ａ〜９２ｅのいずれかに出力することが可能となっている。
【０１０６】
このような出力選択部９を自動実行の対象とする場合、入力として選択される画像合成切り換え部２ａ〜２ｄのいずれかで特殊効果処理部からの戻り画像が使用されたときには、該当する画像合成切り換え部の出力タイミングと、この出力画像を用いた出力選択部９における接続タイミングとを一致させる必要がある。従って、この出力選択部９を制御するための制御信号の出力ライン上に信号遅延部を設け、この制御信号の出力タイミングを、使用された特殊効果処理部における動作遅延に応じた遅延量だけ遅延させる。
【０１０７】
また、各画像合成切り換え部２ａ〜２ｄが個別の出力選択部９に対して接続される場合は、各画像合成切り換え部２ａ〜２ｄに対するグループ分けに、出力選択部９を対応させて設定しておくことで、出力選択部９を含めた統一的な遅延制御を行うことが可能となる。
【０１０８】
さらに、画像信号を経由させる構成要素としては、例えば色補正処理部や単独キー処理部、内部フレームメモリを用いた画像加工処理部等を画像切り換え装置１内に設ける場合がある。これらの構成要素に画像合成切り換え部２ａ〜２ｄからの出力画像が入力され、さらにこれらの構成要素が自動実行の対象とされる場合にも、上記の出力選択部９と同様に、各構成要素がどのグループに属するかについてグループ記憶部５ａに設定しておくことで、グループごとに統一的な遅延制御を行うことが可能となる。
【０１０９】
なお、上記のような画像切り換え装置に対して、近年ではＰＣ（パーソナルコンピュータ）等を用いたソフトウェア処理による特殊効果処理が使用されることも多い。例えば、リアルタイムの放送の場合には、故障による稼働停止が比較的発生しにくい高価なハードウェアによる画像切り換え装置を用いることが好適である。しかし、例えばスタジオ内でＶＴＲの画像を編集する場合等では、比較的安価で複雑な特殊効果を得ることが可能なＰＣ等を使用したいという要望がある。
【０１１０】
ＰＣを用いた特殊効果処理では、ほとんどの場合、処理の指示から画像の出力までに数フィールド分の時間を要する。従って、画像切り換え装置を出力画像ごとに分割して使用し、かつ特殊効果をソフトウェア処理によって得たい場合にも、本発明は有効である。
【０１１１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像切り換え装置では、画像合成切り換え部間でのリエントリ機能を使用し、かつ外部に対する複数の出力画像を生成する場合に、使用される画像合成切り換え部が出力画像ごとにグループとして割り当てられ、グループ記憶部に記憶される。また、第１の信号遅延部により、同一グループに含まれる画像合成切り換え部に対して動作を指示する第１の制御信号の出力タイミングが、同一時間分だけ遅延される。従って、使用される特殊効果処理部の動作遅延に応じた画像合成切り換え部での遅延制御がグループごとに統一的に行われ、他のグループに対して遅延量変化の影響が及ばないため、出力画像上に意図しない不連続な画面変化が生じることが防止され、出力画像の画質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像切り換え装置の概略構成を示す図である。
【図２】各画像合成切り換え部の内部構造とその接続関係を示す図である。
【図３】リエントリ機能を用いた場合における画像合成切り換え部のグループ設定例を示す図である。
【図４】グループ記憶部における記憶データの例を示す図である。
【図５】特殊効果処理を用いて生成した画像の遷移例を示す図である。
【図６】特殊効果処理を伴う画像を生成する場合の画像切り換え装置内における通信シーケンス例を示す図である。
【図７】自動実行時における切り換え制御部の処理の流れについての第１の例を示すフローチャートである。
【図８】自動実行時における切り換え制御部の処理の流れについての第２の例を示すフローチャートである。
【図９】遅延量が０フィールドの場合のソフトウェアによる遅延処理を模式的に示す図である。
【図１０】遅延量が４フィールドとなった場合のソフトウェアによる遅延処理を模式的に示す図である。
【図１１】グループ分けを自動的に設定する場合の自動実行開始時における切り換え制御部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】各画像合成切り換え部の出力段に設けられた出力選択部の構成例を示す図である。
【図１３】従来の画像切り換え装置の構成例を示す図である。
【符号の説明】
１……画像切り換え装置、２ａ、２ｂ……画像合成切り換え部、３ａ、３ｂ……特殊効果処理部、４……接続切り換え部、５……切り換え制御部、５ａ……グループ記憶部、６……割り当て管理部、７ａ、７ｂ、８……信号遅延部、１１……操作入力装置、１２……自動制御装置[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image switching apparatus capable of performing switching output accompanied by special effect processing such as enlargement / reduction for a plurality of input image signals, and more particularly to an output image of one image composition switching unit. The present invention relates to an image switching apparatus that can be used as an input image of the image composition switching unit.
[0002]
[Prior art]
In broadcast stations and video editing sites, a so-called switcher device is widely used that outputs by switching or combining a plurality of input videos from a video player or the like. Also, in recent years, there has been an increased opportunity to output by combining and switching video that has been subjected to various special effects such as enlargement / reduction and rotation by digital processing. Special effect devices that provide special effects are often used with switcher devices.
[0003]
In such a system, a plurality of switcher devices and special effect devices are used, and each switcher device and each special effect device are interconnected via a connection switching unit, thereby providing an image with various special effects. Many of them are capable of output. In the special effect processing apparatus, processing delay of one field or more may occur due to writing or reading of image data to / from the memory. In such a case, the image switching timing and special effects in the switcher apparatus may be generated. The output timing of the processed image is shifted. For this reason, there has been a system provided with a signal delay unit that delays the output timings of the control signal for the switcher device and the control signal for the connection switching unit according to the delay amount described above (for example, see Patent Document 1). ).
[0004]
FIG. 13 is a diagram showing a configuration example of such a conventional image switching device.
An image switching apparatus 100 shown in FIG. 13 includes a plurality of image composition switching units 102a and 102b that perform output switching and composition output on a plurality of input images, and a plurality of special effects processing that performs various special effect processing on the input images. Effect processing units 103a and 103b are provided. The connection switching unit 104 switches image input / output between the special effect processing units 103a and 103b and the image composition switching units 102a and 102b.
[0005]
Further, the switching control unit 105 controls the operations of the image composition switching units 102a and 102b based on the input control signal C from the operation panel or the like. The control signal from the switching control unit 105 is output to each image composition switching unit 102a via the signal delay unit 107a. The assignment management unit 106 assigns necessary special effect processing units 103 a and 103 b based on the input control signal C, and controls the connection switching operation in the connection switching unit 104. A control signal from the assignment management unit 106 to the connection switching unit 104 is output via the signal delay unit 107b.
[0006]
In FIG. 13, two image composition switching units 102a and 102b and two special effect processing units 103a and 103b are provided as an example, but any number of these may be provided.
[0007]
The image composition switching units 102a and 102b have an image switching output function and a composition output function. As an image switching output function, for example, from the state in which only one image is output, the state in which both images are mixed, or the state in which both images are partly on the screen, etc., only the other image is output. A function of gradually switching images (wipe function) or the like is provided so as to transition to an output state. Also, as an image synthesis output function, for example, two images are overlapped so that the overlapping portion is blank, and the other image is inserted into the blank portion on one image so that the other image is superimposed on one image. Function (keying composition function) and the like. The image signals output from the image composition switching units 102a and 102b are sent to, for example, broadcast output devices, video recording devices, or special effect processing units 103a and 103b.
[0008]
Further, the input images in the image composition switching units 102 a and 102 b can be output to the special effect processing units 103 a and 103 b via the connection switching unit 104.
[0009]
The special effect processing units 103a and 103b perform digital processing such as enlargement / reduction, rotation, movement of the display position, deformation, change in color tone, and enhancement of luminance change with respect to the input images from the external or image composition switching units 102a and 102b. It has a function of performing various special effect processing with computation. Output images from the special effect processing units 103 a and 103 b are sent to a predetermined image composition switching unit 102 a or 102 b via the connection switching unit 104.
[0010]
With such a configuration, the image composition switching units 102a and 102b use the image signals that have undergone special effect processing in the special effect processing units 103a and 103b together with a plurality of input image signals to perform image switching and composition. It is possible to do. Further, each of the image composition switching units 102a and 102b may have a reentry function for inputting the output image signal to the input terminals of the other image composition switching units 102a and 102b. By using this reentry function, it is possible to add multistage switching and composite output effects to an image.
[0011]
As described above, the special effect processing units 103a and 103b have an internal structure such as writing and reading image data to and from the memory during processing. Therefore, it takes a certain amount of time until the image subjected to the special effect processing according to the instruction is actually output. Therefore, when this time is one field or more, the processing contents in the special effect processing units 103a and 103b are changed at the same time as the processing state such as keying synthesis in the image synthesis switching units 102a and 102b. In operation, the timing of the change in each shifts, and an incorrect image is output.
[0012]
For this reason, for example, when the image composition switching unit 102a outputs an image using the special effect processing unit 103a, preparation for digital processing of the image is completed after receiving an instruction in the special effect processing unit 103a. The switching timing of the connection switching unit 104 to the special effect processing unit 103a is delayed by using the signal delay unit 107b so as to correspond to the time up to. Further, the switching timing of the connection switching unit 104 to the image composition switching unit 102a is set by using the signal delay unit 107b so as to correspond to the time until the digitally processed image is output in the special effect processing unit 103a. In addition, the signal delay unit 107a is used to delay the operation timing of the image composition switching unit 102a by the same time. Thereby, it is possible to synchronize the change of the image that has passed through the special effect processing unit 103a and the change of the image that has not passed.
[0013]
Note that the delay control in the signal delay units 107a and 107b is performed in field units or frame units.
For the image switching device 100 as described above, when a process start is instructed by a user operation input, a plurality of processing operations in each of the image composition switching units 102a and 102b and each of the special effect processing units 103a and 103b are performed. Automatic execution is generally performed in which execution is automatically performed at predetermined time intervals. For example, during the 3 seconds from the start of processing, the wipe function is used to gradually switch the input image from 1ch to 2ch, and another input image is overlaid by the keying composition function in the next 5 seconds. A process of displaying the image and gradually outputting the input image of 1ch again by the wipe function for only 7 seconds is automatically executed.
[0014]
Even when such automatic execution is performed, it is necessary to perform a delay control on the image composition switching units 102a and 102b and the connection switching unit 104 so that a dramatic image change does not occur in the process. . Here, for example, when the boundary line of the image moves from left to right by the wipe function, this boundary line usually changes linearly with the passage of time. However, when the amount of delay in the signal delay unit 107a or 107b changes during the wiping operation, the boundary line of the image moves discontinuously before and after the changed timing (such a sudden image change occurs). This is called “shock”), and it gives a very unnatural feeling to the viewer of the output image. When automatic execution is being performed, since a plurality of screen transitions usually proceed simultaneously, a shock often appears due to the operation of the special effect processing unit 103a or 103b being started during the wipe operation.
[0015]
For this reason, when automatic execution is performed, it is necessary to perform delay control uniformly for all operating elements. In the image switching apparatus 100 described above, if there are image composition switching units 102a and 102b that use even one special effect processing unit 103a and 103b, the signal delay unit 107a is provided for all the image composition switching units 102a and 102b. Used the same amount of delay control.
[0016]
[Patent Document 1]
JP 2002-300472 (paragraph numbers [0089] to [0092], FIG. 12)
[0017]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in the image switching device 100 described above, by using the reentry function, a plurality of image composition switching units 102a and 102b can be connected and used as an integrated image switching device. In such a usage method, it is possible to generate a complex image by appropriately combining a large number of input images and images that have undergone special effect processing.
[0018]
However, in the same image switching device 100, there are cases where it is desired to output a plurality of images by using each of the image composition switching units 102a and 102b separately from such a usage method. For example, the first and second image composition switching units are used to generate broadcast output images, and the third and fourth image composition switching units are used to generate images for recording on a VTR (video tape recorder). Cases can be considered.
[0019]
In this way, by dividing and using one image switching device 100, it is usually used as an integrated device with high functionality, and can be used simultaneously for two purposes as necessary, and is expensive and installed. There is no need to prepare two devices with a large space.
[0020]
However, when such divisional use is performed, a shock may occur conversely when unified delay control is performed on the entire apparatus as described above. For example, let us consider a case where the first and second image composition switching units are divided into a set of third and fourth image composition switching units. At this time, automatic execution is started in the latter group, and at the same time, the second image composition switching unit may cause a screen transition by manually operating the fader lever. In this case, when unified delay control is performed for the entire apparatus as described above, for example, at the moment when a delay is added in the operation of the third and fourth image composition switching units, the second image composition switching unit An unexpected shock will occur in the output image from.
[0021]
The present invention has been made in view of such problems, and it is possible to perform output switching and synthesis processing using an image generated by special effect processing that requires processing time of one field or more, and An object of the present invention is to provide an image switching device that prevents a discontinuous screen change from occurring on an output image when a plurality of images are output using the reentry function.
[0022]
[Means for Solving the Problems]
In the present invention, in order to solve the above-described problem, an image switching apparatus capable of performing switching output accompanied by special effect processing such as enlargement / reduction for a plurality of input image signals. One or more special effect processing units that perform the special effect processing, and display switching processing and composition processing using a plurality of input images, and any one or more selected from the plurality of input images as inputs It is possible to use a special effect image obtained by performing predetermined special effect processing on a predetermined image in the predetermined special effect processing unit, and a plurality of image composition switching provided with a reentry function using an output image as an input And a group for storing a group in which the image composition switching unit used for generating a plurality of output images to the outside is assigned to each output image. A first storage signal and a first control signal for instructing each image composition switching unit to output a first control signal that is delayed by the same time for each of the groups stored in the group storage unit. An image switching device comprising a signal delay unit is provided.
[0023]
In such an image switching device, when using a reentry function between image composition switching units and generating a plurality of output images to the outside, the image composition switching unit to be used is assigned as a group for each output image. And stored in the group storage unit. The first signal delay unit delays the output timing of the first control signal instructing the operation to the image composition switching unit included in the same group by the same time. Therefore, the delay control in the image composition switching unit according to the operation delay of the special effect processing unit used is uniformly performed for each group, and the influence of the delay amount change does not affect other groups.
[0024]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a diagram showing a schematic configuration of an image switching apparatus according to an embodiment of the present invention.
[0025]
An image switching apparatus 1 shown in FIG. 1 includes image composition switching units 2a and 2b that perform output switching and composition output on a plurality of input images, and a plurality of special effect processes that perform various special effect processes on the input images. Units 3a and 3b, connection switching unit 4 for switching connections between image synthesis switching units 2a and 2b and special effect processing units 3a and 3b, and image synthesis switching units 2a and 2b based on input control signals. A switching control unit 5 for controlling the operation, an assignment management unit 6 for controlling the operation in the connection switching unit 4, and assigning the special effect processing units 3 a and 3 b based on the input control signal to control the operation, and image synthesis Signal delay units 7a and 7b for delaying the output timing of the control signal to the switching units 2a and 2b, respectively; Constituted by the signal delay unit 8 for delaying the output timing of the control signal to the connection switching unit 4. The image switching device 1 is connected to an operation input device 11 and an automatic control device 12 arranged outside.
[0026]
In FIG. 1, two image composition switching units 2a and 2b are provided as an example. However, the present invention is not limited to this, and an arbitrary number may be provided. Similarly, any number of the two special effect processing units 3a and 3b may be provided.
[0027]
In this image switching device 1, it is possible to realize the switching and composition processing of input images accompanied by special effect processing by combining the image composition switching portions 2a and 2b and arbitrary special effect processing portions 3a and 3b. is there. Further, the special effect processing units 3a and 3b and the image composition switching units 2a and 2b can be connected in any combination.
[0028]
The image composition switching units 2a and 2b receive a plurality of image signals and perform display switching of images to be output and image composition. The image signal subjected to such processing can be individually output to, for example, a broadcast output device or a video recording device for each of the image composition switching units 2a and 2b. In addition, an arbitrary image signal is selected from the input signals and output to the special effect processing units 3a and 3b via the connection switching unit 4, and the image signals output from the special effect processing units 3a and 3b are connected. It can be received via the switching unit 4.
[0029]
Then, as a basic image for performing image switching and composite output, an image signal from the outside, image signals from the special effect processing units 3a and 3b via the connection switching unit 4, and another image synthesis switching unit 2a Alternatively, the image signal output in 2b can be received. Of these, the function of inputting an output image of one image composition switching unit 2a or 2b to another image composition switching unit 2a or 2b is called a reentry function.
[0030]
The image display switching function of each of the image composition switching units 2a and 2b is, for example, a state in which only one image is output, a state in which both images are mixed, or both images are part of the screen. It has a function of gradually switching images, such as a transition to a state in which only the other image is output after passing through an existing state (referred to as a wipe function). Also, as an image synthesis output function, for example, two images are overlapped so that the overlapping portion is blank, and the other image is inserted into the blank portion on one image so that the other image is superimposed on one image. And a display function (referred to as a keying synthesis function).
[0031]
In these image composition switching units 2a and 2b, predetermined display switching and composition processing are performed in accordance with a preset processing pattern. In the processing pattern, the types of processing operations in the image composition switching units 2a and 2b are, for example, switching between images using the wipe function, switching using the keying composition function, or switching by changing the composition ratio. It is specified. Along with this, the processing pattern includes information that specifies the transition status of the processing operation, such as how the boundary position between the original image and the new image, the composition ratio, etc. move and the image is switched over time. It is.
[0032]
The degree of progress of the processing operation designated by this processing pattern is such that the initial state in which the processing pattern is designated is 0%, and image switching and composition processing according to the designated processing pattern proceed gradually. Thus, it is given by the concept of a progress ratio that regards the state where the processing operation is completed as 100%. In the image composition switching units 2a and 2b, the processing pattern and progress ratio are controlled by the switching control unit 5, and the processing operation proceeds.
[0033]
The special effect processing units 3a and 3b perform digital processing such as enlargement / reduction, rotation, movement of the display position, deformation, change of color tone, and enhancement of luminance change with respect to the input images from the external or image composition switching units 2a and 2b. It has a function of performing various special effect processing with computation. The output images from the special effect processing units 3a and 3b are sent to a predetermined image composition switching unit 2a or 2b via the connection switching unit 4.
[0034]
In these special effect processing units 3a and 3b, as in the image composition switching units 2a and 2b, a processing pattern in which the type of special effect processing and information of its operation transition are set in advance is designated from the outside. The progress rate of the processing operation is also controlled from the outside. This processing pattern is set corresponding to the processing pattern for specifying the processing operation in the image composition switching units 2a and 2b, and the processing operation is advanced according to the specification of the progress ratio common to the image composition switching units 2a and 2b. The processing operations of the special effect processing units 3a and 3b can be linked with the processing operations of the image composition switching units 2a and 2b.
[0035]
The connection switching unit 4 switches input / output connections between the image composition switching units 2a and 2b and the special effect processing units 3a and 3b based on control by the allocation management unit 6. The connection switching unit 4 is actually divided into a block for connecting the outputs from the image composition switching units 2a and 2b and the inputs of the special effect processing units 3a and 3b, and a block for performing input / output connection of the return image. The allocation management unit 6 supplies individual control signals to the respective blocks.
[0036]
Input control information for controlling the processing operation of the image switching device 1 is supplied from the operation input device 11 or the automatic control device 12 to the switching control unit 5. The switching control unit 5 is connected to a group storage unit 5a that stores information obtained by grouping the image composition switching units 2a and 2b.
[0037]
The input control information input to the switching control unit 5 includes initial setting information including group designation information for designating groups of the image composition switching units 2a and 2b, and information for controlling the processing operation. 2b, pattern designating information for designating each processing pattern in the special effect processing units 3a and 3b, progress ratio designating information for designating the progress rate of processing operation by each processing pattern, and special effects in the designated processing pattern Delay designation information for designating the delay amounts of the signal delay units 7a, 7b and 8 according to the processing delay is included.
[0038]
Here, when a plurality of final output images are generated using the reentry function of the image composition switching units 2a and 2b, a group is an image composition that is used by connecting input / output for each output image. A combination of the switching units 2a and 2b is shown. The assignment of the image composition switching units 2a and 2b to each group is designated by the group designation information, and the switching control unit 5 stores this assignment in the group storage unit 5a. The group storage unit 5a is realized by, for example, a readable / writable semiconductor memory, an HDD (hard disk drive), or the like.
[0039]
The switching control unit 5 designates a processing pattern based on the pattern designation information for the image composition switching units 2a and 2b designated by the input control signal, and also designates the processing designated based on the progress ratio designation information. Controls the progress rate of processing operations by pattern. Further, the delay amount in the signal delay units 7a and 7b is controlled based on the corresponding delay designation information. Also, among the input control signals, pattern designation information for specifying the processing patterns of the special effect processing units 3 a and 3 b, progress ratio designation information, and delay designation information for the signal delay unit 8 are supplied to the allocation management unit 6.
[0040]
The allocation management unit 6 allocates the special effect processing units 3a and 3b to be used based on the pattern designation information supplied via the switching control unit 5, and applies to the assigned special effect processing units 3a and 3b. Pattern designation information and progress ratio information to be transferred. At the same time, the assignment management unit 6 controls input / output connection operations between the image composition switching units 2a and 2b and the special effect processing units 3a and 3b in the connection switching unit 4. By this control, the input / output of the image composition switching units 2a and 2b and the special effect processing units 3a and 3b are connected so that the processing operations in the respective units can be linked, and a plurality of special effects can be linked. The processing units 3a and 3b can be shared by the plurality of image composition switching units 2a and 2b.
[0041]
When the special effect processing in the special effect processing units 3a and 3b requires more than one field, the signal delay units 7a, 7b and 8 switch the connection of the image subjected to the special effect processing and the image composition switching unit 2a and It is provided to prevent a deviation from occurring in the operation in 2b.
[0042]
Signal delay units 7a and 7b are provided corresponding to each of image composition switching units 2a and 2b. These signal delay units 7a and 7b delay the control signal output from the switching control unit 5 for controlling the processing pattern of the image composition switching units 2a and 2b and the progress ratio thereof by a specified time, respectively. This is supplied to the image composition switching units 2a and 2b. This delay time is given in field units.
[0043]
Further, the signal delay unit 8 delays the control signal output from the allocation management unit 6 to control the connection switching operation in the connection switching unit 4 by a specified time and supplies the control signal to the connection switching unit 4. . This delay time is also given in units of fields. The signal delay unit 8 can output a control signal with a different delay for each connection switched in the connection switching unit 4. For example, an individual delay amount is set for each of the connection operation between the output of the image composition switching unit 2a or 2b and the input of the special effect processing unit 3a or 3b and the connection operation in the return direction. Can do.
[0044]
The operation input device 11 generates an input control signal for the image switching device 1 in accordance with a user operation input. The operation input device 11 includes, for example, a button switch for designating a group, a processing pattern, a delay amount, etc., or a fader lever for controlling a processing progress rate. The automatic control device 12 automatically generates such an input control signal for the image switching device 1 according to a preset program.
[0045]
The designation of the delay time in the signal delay units 7a, 7b and 8 is, for example, a delay amount required for each processing pattern in the special effect processing units 3a and 3b in the switching control unit 5 regardless of the delay designation information from the outside. May be stored in advance, and the switching control unit 5 itself may set a delay amount according to a processing pattern designated from the outside during operation.
[0046]
Further, in the present embodiment, the special effect processing units 3 a and 3 b are integrated into the image switching apparatus 1, but they may be arranged outside the image switching apparatus 1. In this case, it is possible to freely attach a device having a necessary special effect processing function or to add a device having a new special effect processing function.
[0047]
Next, grouping of the image composition switching unit when the reentry function is used will be described in detail.
FIG. 2 is a diagram showing the internal structure of each image composition switching unit and its connection relationship.
[0048]
FIG. 2 shows a case where four image composition switching units 2a, 2b, 2c and 2d are provided as an example. Since the image composition switching units 2a to 2d basically have the same internal configuration, the image switching unit 2a will be described here as an example.
[0049]
The image composition switching unit 2a selects a plurality of input image signals and connects them to a plurality of output channels, and various display switching and composition processes for the output image signals from the input selection unit 21. And a composition processing unit 22 that outputs the result.
[0050]
The input selection unit 21 is a matrix-shaped selection switch that connects each of the input lines 23 a to 23 j to which a plurality of image signals are input from the outside to any of the plurality of input buses 24 a to 24 c to the synthesis processing unit 22. A plurality of image signals inputted thereto are selected and inputted to the synthesis processing unit 22. The number of the input lines 23a to 23j and the input buses 24a to 24c is not limited to this.
[0051]
The composition processing unit 22 performs various display switching and composition processing including keying composition processing and wipe processing on the image signals from the plurality of input buses 24a to 24c, and outputs them. Although not shown, the composition processing unit 22 has a function of outputting any image signal of the plurality of input buses 24a to 24c to the special effect processing unit 3a or 3b via the connection switching unit 4. In addition, the special effect processing unit 3a or 3b performs various special effect processing on the image signal, receives the input image signal, and performs image switching and composition processing using the image signal. It is possible.
[0052]
Further, the input lines 23a to 23j are commonly used in the image composition switching units 2a to 2d. The reentry function is realized by inputting the output images from the other image composition switching units to the four input lines 23g to 23j. For example, the image composition switching unit 2a can select the output images of the other image composition switching units 2d, 2c, and 2b as inputs on the input lines 23g, 23h, and 23i, respectively.
[0053]
Each of the image composition switching units 2a to 2d cannot use its own output image as an input. In addition, it is necessary to control the image composition switching units 2a to 2d so as not to be connected so that the signal path of the image circulates.
[0054]
By using such a reentry function, a plurality of image composition switching units 2a to 2d can be used in combination to generate one image. At this time, the image composition switching units used for generating one image are set as the same group.
[0055]
FIG. 3 is a diagram illustrating a group setting example of the image composition switching unit when the reentry function is used.
FIG. 3 shows an example of group setting when four image composition switching units 2a to 2d are provided as an example. In this example, the image composition switching units 2a and 2b are set to the first group G1, and the image composition switching units 2c and 2d are set to the second group G2. In the first group G1, the image composition switching unit 2a performs image display switching and composition processing using the special effect processing unit 3a, and this output image is used as an input to the image composition switching unit 2b. In the second group G2, the output image of the image composition switching unit 2c is used as the input of the image composition switching unit 2d.
[0056]
As described above, the reentry function makes it possible to generate an image for an individual purpose in each group. For example, the first group G1 is used for switching and outputting images from a plurality of video cameras in real time, and the second group G2 is an operation for editing and recording an image recorded in a VTR in another VTR. Can be used. In addition to the operation method that divides the device and uses it for multiple applications at the same time, it is also possible to adopt an operation method that normally generates the complex image using the entire device, for example. An image switching device is realized.
[0057]
FIG. 4 is a diagram illustrating an example of stored data in the group storage unit 5a.
Grouping for the image composition switching unit is performed as an initial setting for the image switching device 1. Specifically, it is supplied to the switching control unit 5 as group designation information included in the input control information C and stored in the group storage unit 5a. FIG. 4 shows an example of data stored in the group storage unit 5a when grouping as shown in FIG. 3 is performed. Here, “ME1” to “ME4” correspond to the image composition switching units 2a to 2d, respectively. As shown in this figure, the group storage unit 5a holds the assignment of group numbers to the image composition switching units 2a to 2d.
[0058]
By the way, in the above grouping example, one special effect processing unit 3a is used in the first group G1. In the special effect processing unit 3a (and 3b), there may be an operation delay of one field or more after receiving the instruction to start the special effect processing until the processed image is actually output. In such a case, a deviation occurs between the connection switching of the image subjected to the special effect processing and the operation in the image composition switching units 2a and 2b.
[0059]
Therefore, in order to prevent such a situation, the operation start timing of the image composition switching units 2a and 2b and the connection timing in the connection switching unit 4 between them and the special effect processing unit 3a are determined in the special effect processing unit 3a. It is necessary to delay by the signal delay units 7a, 7b and 8 in accordance with the operation delay amount. Further, it is necessary to perform unified delay control using the same delay amount for the image composition switching units included in the same group.
[0060]
On the other hand, since the special effect processing units 3a and 3b are not used in the second group G2, delay control is performed for the image composition switching units 2c and 2d included in this group and the connection switching operation between them. There is no need. For example, in the case where the second group G2 uses a processing pattern different from that of the first group G1 using another special effect processing unit 3b, the second group G2 needs to be controlled with a different delay amount. May occur.
[0061]
Therefore, by referring to the group assignment stored in advance in the group storage unit 5a and performing unified delay control for each group, it is possible to prevent the occurrence of malfunctions such as unintentional sudden image changes. Is possible.
[0062]
Next, an example of an image using special effect processing will be specifically described, and delay control necessary for generating this image will be described in detail.
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of transition of an image generated using special effect processing.
[0063]
FIG. 5 shows an example of an image generated in the first group G1. In the screen transition of FIG. 5, two images 51 and 52 are used, and a process of gradually switching the display from the image 51 to the image 52 is performed by the wipe function. The image 52 is subjected to special effect processing in which the image frame gradually moves from the upper part of the screen to the center in the drawing.
[0064]
In such image generation processing, the image 51 is selected on the input line of the image composition switching unit 2b. The image 52 is selected on the input line of the image composition switching unit 2a, is output to the special effect processing unit 3a via the connection switching unit 4, and is again connected to the connection switching unit 4 as an image subjected to image frame movement processing. Is input to the image composition switching unit 2a. The output image is input to the image composition switching unit 2b by the reentry function, and a wipe process is performed with the image 51.
[0065]
Here, a case is considered where such image generation using the first group G1 is performed by automatic execution. In automatic execution, a switching ratio for designating the transition state of the screen from FIG. 5A to FIG. 5F is automatically issued from the automatic control device 12 to the switching control unit 5.
[0066]
As described above, in order to realize the screen transition as shown in FIG. 5, the image frame moving process in the special effect processing unit 3a is required. Here, after the special effect processing unit 3a receives an instruction to start the image frame moving process, it takes time for two fields to start inputting an image, and the special effect process is reflected thereafter. It is assumed that a further time for two fields is required until an image is output.
[0067]
FIG. 6 is a diagram showing an example of a communication sequence in the image switching apparatus 1 in such a case.
FIG. 6 shows simultaneously the output timing of the vertical drive signal VD that gives the field start timing from the outside in the image composition switching units 2a to 2d, the special effect processing units 3a and 3b, and the connection switching unit 4.
[0068]
When a certain image is generated, first, a signal delay unit corresponding to the image composition switching units 2a and 2b in the corresponding group G2 according to the operation delay amount in the special effect processing unit 3a used in this processing. 7a and 7b and the delay amount in the signal delay unit 8 with respect to the connection switching unit 4 are designated (timing T601). This delay amount designation is performed before execution of a series of image generation processes or every designation of a processing pattern, as will be described later.
[0069]
Thereafter, at timing T602, execution of image generation processing is instructed to the switching control unit 5. Based on this instruction, a control command for specifying a processing pattern and a progress ratio is output to the special effect processing unit 3a via the assignment management unit 6 without delay.
[0070]
Here, in the special effect processing unit 3a, there is a delay of two fields until an image signal can be input from the processing execution instruction. Therefore, by specifying the delay amount at timing T601, the signal delay unit 8 performs the switching operation in the connection switching unit 4 for connecting the image from the image composition switching unit 2a to the input of the special effect processing unit 3a. Delay by two fields (timing T603). As a result, the connection switching timing in the connection switching unit 4 coincides with the timing at which the switched image is input to the special effect processing unit 3a.
[0071]
In the special effect processing unit, the cause of the operation delay before the start of image input is, for example, processing time such as reading of a processing program, or between the special effect processing unit and the switching control unit 5 at this time. For example, communication is performed. In the latter communication, for example, when the special effect processing unit receives a processing execution control command, the special effect processing unit always sends a response to the switching control unit 5. In addition, such command transmission / reception is performed in field units. In this response, for example, a notification that the designated processing pattern cannot be executed, a notification of the alternative pattern, and the like are performed. In addition, this response function makes it possible to realize an input switching function or the like with the processing pattern provided in the special effect processing unit.
[0072]
On the other hand, in the special effect processing unit 3a, it takes another two fields from the start of image input until the processed image is output. Therefore, by specifying the delay amount at timing T601, the signal delay unit 8 performs the switching operation in the connection switching unit 4 for connecting the return image from the special effect processing unit 3a to the input of the image composition switching unit 2a. Delay by a total of 4 fields. At the same time, the signal delay units 7a and 7b corresponding to the image composition switching units 2a and 2b similarly delay the output timing of the control signals instructing these operations by 4 fields (timing T604).
[0073]
As a result, the output timing of the processed image from the special effect processing unit 3a matches the input timing of the return image to the image composition switching unit 2a. In addition, in order to synchronize the operation between the image composition switching units 2a and 2b connected by the reentry function, the same delay (here, four fields) is applied to the image composition switching units 2a and 2b in the same group. Is given.
[0074]
On the other hand, the delay control in the above image generation processing is performed completely separately from the operation in another group (here, the second group G2). Therefore, for example, when the operation in the second group G2 is performed by a fader operation in the operation input device 11, the operation delay in the first group G1 does not affect the image generation processing in this group. Then, accurate image generation according to the operation is performed.
[0075]
Next, the flow of delay control processing of the switching control unit 5 during automatic execution will be described. Here, there are two types of processing flow: a case where the delay amount is set before the start of a series of automatic execution (FIG. 7) and a case where the delay amount is set when a delay is required (FIG. 8). I will give you.
[0076]
FIG. 7 is a flowchart showing a first example of the flow of delay processing of the switching control unit 5 during automatic execution.
In the flowchart of FIG. 7, the processing in steps S701 to S703 corresponds to the initial setting for automatic execution. Prior to these processes, grouping settings for the group storage unit 5a are performed by, for example, user operation input.
[0077]
In step S701, an instruction for performing a series of automatic executions is received from the automatic control device 12, and the target group is recognized. In step S702, only when the special effect processing units 3a and 3b are used in this automatic execution, the delay amount is specified according to the processing pattern of the special effect processing, and the processing in step S703 is performed. In step S703, referring to the group storage unit 5a, the delay amounts in the signal delay units 7a and 7b for the image composition switching units 2a and 2b and the signal delay unit 8 for the connection switching unit 4 included in the corresponding group are determined. Set to start delay operation.
[0078]
In step S704, automatic execution is started in response to designation of a processing pattern and a progress ratio. In this automatic execution, for example, only one processing pattern is executed, or a plurality of processing patterns are automatically executed continuously.
[0079]
In step S705, a series of automatic execution is terminated. In step S706, after the delay time (number of fields) set for each of the signal delay units 7a, 7b, and 8 has elapsed, the delay designation for these is canceled.
[0080]
On the other hand, FIG. 8 is a flowchart showing a second example of the flow of delay processing of the switching control unit 5 during automatic execution.
In the flowchart of FIG. 8, after grouping is set for the group storage unit 5a, initial setting for automatic execution is performed in step S801. In this initial setting, an instruction for performing a series of automatic executions is received from the automatic control device 12, and the target group is recognized.
[0081]
In step S802, automatic execution is started in response to designation of a processing pattern and a progress ratio. In step S803, it is determined for each field whether or not the process to be executed is the last field. If it is not the final field, the process proceeds to step S804. If it is the final field, the process proceeds to step S806.
[0082]
In step S804, it is determined whether or not use of the special effect processing units 3a and 3b is newly started in the field determined in step S805. If started, the process proceeds to step S805. If not started, the process returns to step S803 to determine the next field.
[0083]
In step S805, a signal delay for the image composition switching units 2a and 2b included in the corresponding group is received with reference to the group storage unit 5a in response to designation of the delay amount according to the newly started special effect processing pattern. The delay amount is set in each of the units 7a and 7b and the signal delay unit 8 with respect to the connection switching unit 4 to start the delay operation. However, this step is executed only when the delay amount increases due to a new processing pattern, as will be described later.
[0084]
In step S806, a series of automatic execution ends. In step S807, after the delay time (number of fields) set for each of the signal delay units 7a, 7b, and 8 has elapsed, the delay designation for these is canceled.
[0085]
Here, in the processing of FIG. 7, necessary delay amounts are set in advance in the signal delay units 7 a, 7 b and 8 before starting automatic execution. Accordingly, an operation delay occurs at the start of automatic execution, and the display of the image before the start continues for the number of fields corresponding to the delay amount set in the image composition switching units 2a and 2b. After that, a series of automatic executions are performed with a certain delay amount.
[0086]
On the other hand, in the process of FIG. 8, when a new special effect process is started during automatic execution and the delay amount changes, the delay amount is set each time. In this case, when the delay amount increases during automatic execution, the image of the field immediately before the change of the delay amount continues at that time by the number of fields corresponding to the increased delay amount, and the display is fixed. For this reason, the transition of the image may be somewhat unnatural. However, when the delay amount is increased, no image is lost and the continuity is maintained. Also, when changing the processing pattern of special effect processing, the screen is usually in a stable state, for example, display switching ends and only one input image is displayed on the entire screen.
[0087]
For this reason, in the processing of FIG. 8, the unnaturalness of the screen transition when the delay amount increases is less likely to be a problem. Normally, since the response of the screen at the start of automatic execution is good, it can be said that it is desirable to generate the screen by the processing of FIG.
[0088]
However, when the amount of delay decreases, images of the number of fields corresponding to the amount of delay decreased at that time are lost, and thus the screen transition is often clearly unnatural. For this reason, in the process of FIG. 8, it is necessary to continue the process while ignoring the necessary decrease in the delay amount until the series of automatic execution ends.
[0089]
Here, in FIG. 9 and FIG. 10, a case where the delay processing in the signal delay unit is implemented using software will be described as an example, and supplementary explanation will be given for image loss due to increase / decrease of the delay amount.
[0090]
FIG. 9 is a diagram schematically illustrating a delay process by software when the delay amount is 0 field.
In the delay processing system shown in FIG. 9, buffer areas (queue buffers) from “buf0” to “buf5” are prepared, and are held after the field indicated by the numerical value of “queue” that is a pointer to each queue buffer. By copying the recorded data to the execution status, an operation delay of 0 to 5 fields is realized.
[0091]
The confirmed status indicates a state reflecting the instruction received in the field, and the execution status indicates an instruction to be output in the field to the video processing hardware (for example, the image composition switching units 2a to 2d and the connection switching unit 4). Show. In the initial state, all queues are created from the final status and all queue buffers hold the same value.
[0092]
The delay amount of the system is given as a numerical value of “queue count”. FIG. 9 shows a case where the queue count is 0, and each queue buffer holds the final status (state-A) in the previous field. When an instruction to shift to “state-B” is received here, if the delay amount is 0, an execution status is directly generated from the confirmed status as shown in FIG. 9A, and the corresponding instruction is sent to the video processing hardware. Is output. Next, after copying the contents of the execution status to all the queue buffers, the queue buffer is rotated by one field. This state is shown in FIG. Note that the queue buffer rotation is not originally necessary when the delay amount is 0, but is performed in order to simplify the processing in accordance with other cases.
[0093]
Next, FIG. 10 is a diagram schematically showing a delay process by software when the delay amount becomes 4 fields.
When the queue count is other than 0, first, the data of “queue 0” is copied to the execution status, the corresponding processing is instructed, and a new confirmed status (here “state-C”) is set to the queue count. Copy to the corresponding queue (here, “buf5” queue buffer). This state is shown in FIG.
[0094]
Next, the queue contents of the queue count are copied to subsequent queues. Further, the queue is rotated by one field. This state is shown in FIG.
[0095]
Through the above processing, the instruction corresponding to “state-C” is delayed by the subsequent four fields. Also, the previous status “state-B” is held from “queue 0” to “queue 3”.
[0096]
On the other hand, when the delay amount decreases, the basic operation is the same. However, for example, when the queue count is decreased from 4 to 2 from the state of FIG. 10B, the new confirmed status is copied after “queue 2”, so the data “queue 3” and “queue 4” stored in “ “state-C” disappears. If the data after “queue 2” is not updated at this time, the data included in these will be expanded later, and an operation error such as being inconsistent with the operation result will occur. Become.
[0097]
Therefore, when the delay amount decreases, the operation instruction for the decreased field is discarded, and switching occurs during the operation according to the processing pattern in the special effect processing unit and the image composition switching unit. Screen transition is discontinuous. For this reason, it is necessary not to reduce the delay amount set in each group until a series of automatic executions are completed.
[0098]
As described above, in the present invention, when a plurality of independent images are generated using the reentry function, the delay control of the independent operation is performed for each group, so the delay amount in one group The change does not affect the operation in other groups. For this reason, unintended discontinuous screen transitions do not occur in the generated image. Therefore, high-performance and versatility can be obtained in which high-quality images can be obtained even when generating multiple images using the reentry function as well as generating one image with complicated special effect processing and switching operation A low-cost image switching device is realized.
[0099]
In the embodiment described above, all the operations of the image composition switching units 2a and 2b included in a group are automatically executed. However, for example, a part of a series of image generation processes is automatically executed. However, the others may be manually controlled using the operation input device 11. In this case as well, an appropriate output image without a shock can be obtained by setting the delay amount for each group.
[0100]
In the above embodiment, the user inputs the grouping setting for the group storage unit 5a in advance. However, the grouping is automatically set based on the automatic execution processing program. Also good.
[0101]
FIG. 11 is a flowchart showing a processing flow of the switching control unit 5 at the start of automatic execution when grouping is automatically set.
In step S1101, an instruction for performing a series of automatic executions is received from the automatic control device 12. In step S1102, the image composition switching units 2a to 2d connected by the reentry function are recognized. In step S1103, based on the recognition in step S1102, the connected image composition switching units 2a to 2d are set as the same group in the group storage unit 5a. In step S1104, automatic execution is started.
[0102]
In the processes in steps S1102 and S1103 among the above, for example, in step S1102, a command for transmitting information of the connected image composition switching units 2a to 2d is issued from the switching control unit 5 to the automatic control device 12. Then, based on the information received as a response, there is a method for performing group setting in step S1103. Alternatively, in step S1102, the automatic control device 12 may scan its own program and send information of the connected image composition switching units 2a to 2d to the switching control unit 5 or the like.
[0103]
In this way, at the start of a series of automatic executions, the grouping of the image composition switching units 2a to 2d is automatically set each time, thereby unifying the image composition switching units 2a to 2d connected by the reentry function. Delay control is automatically performed, and the operation efficiency by the user is increased.
[0104]
Furthermore, in the above embodiment, only the image composition switching unit is applied as a grouping target. However, other components can be grouped. Here, as an example of such a component, a case where an output selection unit is provided in the output stage of each of the image composition switching units 2a to 2d will be described.
[0105]
FIG. 12 is a diagram illustrating a configuration example of the output selection unit provided in the output stage of each of the image composition switching units 2a to 2d.
The output selection unit 9 shown in FIG. 12 has ten input lines 91a to 91j and five output lines 92a to 92e as an example, and the connection selection unit 93 can select these connections. ing. Further, output images from the image composition switching units 2a to 2d are input to the input lines 91a to 91d, respectively, and these images can be output to any of the output lines 92a to 92e.
[0106]
When such an output selection unit 9 is an object to be automatically executed, when the return image from the special effect processing unit is used in any of the image composition switching units 2a to 2d selected as input, the corresponding image composition is performed. It is necessary to make the output timing of the switching unit coincide with the connection timing in the output selection unit 9 using this output image. Therefore, a signal delay unit is provided on the output line of the control signal for controlling the output selection unit 9, and the output timing of the control signal is delayed by a delay amount corresponding to the operation delay in the used special effect processing unit. Let
[0107]
Further, when the image composition switching units 2a to 2d are connected to the individual output selection unit 9, the output selection unit 9 is set corresponding to the grouping for the image composition switching units 2a to 2d. Thus, unified delay control including the output selection unit 9 can be performed.
[0108]
Further, as a component through which an image signal is routed, for example, a color correction processing unit, a single key processing unit, an image processing processing unit using an internal frame memory, or the like may be provided in the image switching apparatus 1. Even when the output images from the image composition switching units 2a to 2d are input to these components and these components are to be automatically executed, each component is similar to the output selection unit 9 described above. It is possible to perform unified delay control for each group by setting in the group storage unit 5a which group belongs to.
[0109]
In recent years, special effect processing by software processing using a PC (personal computer) or the like is often used for the image switching apparatus as described above. For example, in the case of real-time broadcasting, it is preferable to use an image switching device using expensive hardware that is relatively unlikely to stop operation due to a failure. However, when editing VTR images in a studio, for example, there is a desire to use a PC or the like that is relatively inexpensive and capable of obtaining complicated special effects.
[0110]
In special effect processing using a PC, in most cases, several fields are required from processing instruction to image output. Therefore, the present invention is also effective when the image switching device is divided for each output image and a special effect is to be obtained by software processing.
[0111]
【The invention's effect】
As described above, in the image switching device according to the present invention, when the reentry function between the image composition switching units is used and a plurality of output images are generated to the outside, the image composition switching unit used is output. Each image is assigned as a group and stored in the group storage unit. The first signal delay unit delays the output timing of the first control signal instructing the operation to the image composition switching unit included in the same group by the same time. Therefore, the delay control in the image composition switching unit according to the operation delay of the special effect processing unit used is uniformly performed for each group, and the influence of the delay amount change is not exerted on other groups. It is possible to prevent an unintended discontinuous screen change from occurring on the image, and to improve the image quality of the output image.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a schematic configuration of an image switching apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating an internal structure of each image composition switching unit and a connection relationship thereof.
FIG. 3 is a diagram illustrating a group setting example of an image composition switching unit when a reentry function is used.
FIG. 4 is a diagram illustrating an example of storage data in a group storage unit.
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of transition of an image generated using special effect processing.
FIG. 6 is a diagram showing an example of a communication sequence in the image switching device when generating an image with special effect processing.
FIG. 7 is a flowchart illustrating a first example of a process flow of a switching control unit during automatic execution.
FIG. 8 is a flowchart showing a second example of a process flow of the switching control unit during automatic execution.
FIG. 9 is a diagram schematically showing a delay process by software when the delay amount is 0 field.
FIG. 10 is a diagram schematically showing a delay process by software when the delay amount becomes 4 fields.
FIG. 11 is a flowchart showing a flow of processing of a switching control unit at the start of automatic execution when grouping is automatically set.
FIG. 12 is a diagram illustrating a configuration example of an output selection unit provided in an output stage of each image composition switching unit.
FIG. 13 is a diagram illustrating a configuration example of a conventional image switching device.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Image switching apparatus, 2a, 2b ... Image composition switching part, 3a, 3b ... Special effect processing part, 4 ... Connection switching part, 5 ... Switching control part, 5a ... Group storage part, 6 ... ... Allocation management unit, 7a, 7b, 8 ... Signal delay unit, 11 ... Operation input device, 12 ... Automatic control device

Claims

In an image switching device capable of performing switching output with special effect processing such as enlargement / reduction for a plurality of input image signals,
One or more special effect processing units that perform the special effect processing on the input image;
A display switching process and a composition process are performed using a plurality of input images, and a predetermined special effect process is performed in a predetermined special effect processing unit for any one or more images selected from the plurality of input images as inputs. A plurality of image composition switching units having a reentry function that uses an output image as an input;
A group storage unit for storing a group in which the image composition switching unit used for generating a plurality of output images to the outside is assigned to each output image;
A first signal delay unit that delays the output timing of the first control signal instructing the operation to each image composition switching unit by the same time for each of the groups stored in the group storage unit;
An image switching device comprising:

The reentry function is a function that allows an image output from one image composition switching unit to be selected as an input image used for the display switching process and the composition process in another image composition switching unit. The image switching device according to claim 1.

The first signal delay unit is an image that has been subjected to predetermined special effect processing after the start of operation is designated in the special effect processing unit used by the image composition switching unit included in the predetermined group. The image switching apparatus according to claim 1, wherein the output timing of the first control signal to the corresponding image composition switching unit is delayed according to an operation delay time required until the image is output.

The selected image output from the plurality of image composition switching units is switched and output to a predetermined special effect processing unit, and the special effect image from the special effect processing unit is input to a predetermined image composition switching unit. A connection switching unit for switching and outputting to
A second signal delay unit that delays an output timing of a second control signal that instructs the connection switching unit to perform a connection switching operation from the image composition switching unit to the special effect processing unit;
A third signal delay unit that delays an output timing of a third control signal that instructs the connection switching unit to perform a connection switching operation from the special effect processing unit to the image composition switching unit;
The image switching device according to claim 1, further comprising:

The second signal delay unit is configured to perform predetermined special effect processing in response to the designation of the start of operation in the special effect processing unit used by the predetermined group of the image composition switching unit. Delaying the output timing of the second control signal instructing the connection switching operation corresponding to the special effect processing unit to be used, according to the operation start delay time required until the start,
The third signal delay unit outputs an image that has been subjected to predetermined special effect processing after the start of operation is designated in the special effect processing unit used by the predetermined group of the image composition switching unit. 5. The output timing of the third control signal for instructing a connection switching operation corresponding to the special effect processing unit to be used is delayed according to an operation delay time required until the operation is performed. Image switching device.

After the first signal delay unit outputs the delayed first control signal to the image composition switching unit, a series of image output processes using the image composition switching unit in the corresponding group 2. The image switching device according to claim 1, wherein the signal delay time is not decreased until the operation is completed.

In the case where each of the image composition switching units and the special effect processing unit used for each of them automatically operate according to a control pattern set in advance along the passage of time in the processing type and operation transition in each of the above, The system further includes a group automatic setting unit that extracts the image composition switching unit used from the contents of the control pattern to be executed and stores the same in the group storage unit as the same group at the start of execution of the control pattern. The image switching device according to claim 1.

Using one or a plurality of special effect processing devices that perform special effect processing such as enlargement / reduction on an image signal, it is possible to perform switching output with the special effect processing on a plurality of input image signals. In the image switching device,
A display switching process and a combining process are performed using a plurality of input images, and a predetermined special effect process is performed in a predetermined special effect processing apparatus for any one or more images selected from the plurality of input images as inputs. A plurality of image composition switching units capable of using special effect images subjected to
An image signal transmission path for inputting an image output from one of the image composition switching units as an input image used for the display switching processing and the composition processing in the other image composition switching unit;
A group storage unit for storing a group in which the image composition switching unit used for generating a plurality of output images to the outside is assigned to each output image;
A signal delay unit that delays an output timing of a control signal that instructs an operation to each image composition switching unit by the same time for each of the groups stored in the group storage unit;
An image switching device comprising: