JP4153449B2

JP4153449B2 - 感光材料の液中搬送処理装置

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Publication number: JP4153449B2
Application number: JP2004056154A
Authority: JP
Inventors: 克彦田中; 文雄茂木
Original assignee: Fujifilm Corp
Current assignee: Fujifilm Corp
Priority date: 2003-03-25
Filing date: 2004-03-01
Publication date: 2008-09-24
Anticipated expiration: 2024-03-01
Also published as: JP2004310061A

Description

この発明は、処理槽内の液中で感光材料を搬送する搬送経路上に、処理室を設定するよう装着される感光材料の液中処理装置に関する。

一般に、感光材料（例えば、フィルムやカラーペーパー）を現像する感光材料処理装置（例えば、フィルムプロセッサ、プリンタプロセッサ等の自動現像装置）が用いられている。このような感光材料処理装置では、現像液の処理槽と、漂白及び定着液の処理槽と、水洗及び安定化処理液の処理槽とを備え、露光された感光材料を搬送しながら、現像液、漂白及び定着液、水洗及び安定化処理液に浸漬することによって、現像処理を行っている。

従来の感光材料処理装置では、その水洗槽等にローラやブレードによる液中シールによって前浴から次浴への液洩れを防止するよう仕切られた複数の処理室を設け、感光材料が各処理室内を順次通過するように搬送されるようにし、感光材料を各処理室内の処理液と接触させて処理する液中搬送構造を備えたものが提案されている。（例えば、特許文献１参照。）。

上述のような従来の感光材料処理装置では、複数の処理室の間にある各液中シールの直前と直後の位置にそれぞれ搬送ローラを配置する必要があるので、搬送路全体として見ると、搬送ローラの数が多く搬送経路が長くなって感光材料の迅速処理が困難であった。

これと共に、搬送ローラの数が多くなると、それだけ部品点数が増え製造コストも高くなる。

さらに、内部に多数の搬送ローラを有する長い搬送経路を設定するため大型化された処理槽では、その内部に貯留された処理液の攪拌効率が悪くなるから、比較的大きな攪拌ポンプを用いて処理液を攪拌することが必要となる。

また、従来の各処理室を仕切るブレードによる液中シール構造では、強くカールしている感光材料がブレードを通過する際に、ブレードが押し上げられて前浴から次浴への液洩れ量が多くなり、スクイズ性能が低下してしまうという問題がある。
特開２００２−５５４２２公報

本発明は上述の事実を考慮し、感光材料に対する液処理の効率及び性能を向上して液処理を促進することにより、搬送経路を短縮して迅速処理を可能とし、感光材料がカールしていてもスクイズ性能を維持可能な、感光材料の液中処理装置を新たに提供することを目的とする。

本発明の請求項１に記載の感光材料の液中搬送処理装置は、処理槽本体内に設けられ、各々処理液を貯留する処理室を区画する隔壁に配置される感光材料の液中搬送処理装置であって、前記隔壁に設けられたハウジングと、前記ハウジングに穿設され、前記感光材料を搬入、搬出するための感光材料搬送路と、前記ハウジングに設けられ、前記感光材料搬送路と連通し、前記処理液を貯留する処理空間と、前記各感光材料搬送路に、それぞれ感光材料だけを通すように配置された、処理液通過防止手段と、前記ハウジングに設けられ、前記感光材料搬送方向の下流側の前記処理室から、前記処理空間内へ前記処理液を流入させ、前記処理空間に貯留された前記処理液を前記感光材料搬送方向の上流側の前記処理室へ流出させる処理液交換手段と、を有することを特徴としている。

上述のように構成することにより、処理室を区画する隔壁にある感光材料の液中搬送処理装置を通して、感光材料搬送方向の上流側の処理室から下流側の処理室へ感光材料を搬送する際に、感光材料が、液中搬送処理装置のハウジングに設けた処理空間において、処理空間内に貯留された処理液によって液処理される。
この結果、処理槽本体全体としてみると、感光材料は、複数の処理室にそれぞれ貯留された処理液で液処理されると共に、感光材料の液中搬送処理装置のハウジングに設けた処理空間内に貯留された処理液によっても液処理されるため、液処理が促進され、液処理の効率を向上できる。
このように、処理槽本体全体として処理室の総数を増加させないで液処理の効率を向上できるので、処理槽本体全体を小型化でき、感光材料の搬送路を短く設定でき、処理槽本体全体で行う液処理に要する時間を短縮できる。さらに、処理槽本体の全体を小型化して搬送経路を短く設定しているため、その内部に貯留された処理液の攪拌効率を向上することができ、処理液を攪拌する攪拌ポンプを用いる必要もないので構成を簡素化できる。

これに加えて、感光材料の液中処理装置を利用する場合には、感光材料が隔壁に設けた感光材料の液中処理装置を通過して一方の処理室から他方の処理室へ搬送されるときに、感光材料の液中処理装置のハウジングにおける入口と、出口とにそれぞれ設けた処理液通過防止手段を２度に渡って通過するため処理液が十分にスクイズされると共に、感光材料の液中処理装置の処理空間内に貯留された処理液によって成分が薄められることにより、搬送路上流の処理室から搬送路下流の処理室へのキャリオーバ量が削減できる。

本発明の請求項２に記載の感光材料の液中搬送処理装置は、前記感光材料搬送路の入口近傍に配置され、前記感光材料を前記感光材料搬送路へ搬入させる入口側搬送用駆動ローラと、前記感光材料搬送路の出口近傍に配置され、前記感光材料を前記感光材料搬送路から搬出させる出口側搬送用駆動ローラと、を有することを特徴としている。

さらに、この感光材料の液中処理装置では、感光材料の入口側搬送用駆動ローラと、感光材料の出口側搬送用駆動ローラとの間隔を最短の感光材料より短く設定して、感光材料を搬送可能とするよう全体を小型に構成することになる。よって、この感光材料の液中処理装置では、ハウジング内部に設ける処理空間の搬送方向の長さも自ずと小さくなるため、感光材料の通過時の液流れだけで、処理空間内に貯留された処理液の攪拌ができる。また、この感光材料の液中処理装置では、ハウジングの処理空間内に駆動ローラを設けていないので、部品点数も少なく、廉価に製造できる。

本発明の請求項３に記載の感光材料の液中搬送処理装置は、前記処理液通過防止手段が、前記感光材料搬送路を塞いでシールするように設けられると共に、前記感光材料に摺接してスクイズするブレードを有し、前記処理液交換手段が、前記処理空間を構成する前記感光材料搬送方向の上流側の第1本体部材を貫通する円形透孔と、前記円形透孔へ挿入され、前記感光材料搬送方向の上流側の前記処理室から前記円形透孔を通じて前記処理空間へ前記処理液が逆流するのを防止する前記感光材料搬送方向の上流側の逆止弁と、前記処理空間を構成する前記感光材料搬送方向の下流側の第２本体部材を貫通する円形透孔と、前記円形透孔へ挿入され、前記処理空間から前記円形透孔を通じて前記感光材料搬送方向の下流側の前記処理室へ前記処理液が逆流するのを防止する前記感光材料搬送方向の下流側の逆止弁と、を有することを特徴としている。

これに加えて、感光材料の液中処理装置を利用する場合には、感光材料が隔壁に設けた感光材料の液中処理装置を通過して一方の処理室から他方の処理室へ搬送されるときに、感光材料の液中処理装置のハウジングにおける入口と、出口とにそれぞれ設けたブレードを２度に渡って通過するため処理液が十分にスクイズされると共に、感光材料の液中処理装置の処理空間内に貯留された処理液によって成分が薄められることにより、搬送路上流の処理室から搬送路下流の処理室へのキャリオーバ量が削減できる。

また、感光材料は、複数のブレードを同時に弾性変形させて通過することになるので、感光材料が強くカールしている場合でも、複数のブレードによる総和の強い付勢力で感光材料のカールを抑制するから、カールした感光材料によってブレードがすきまを作るように持ち上げられて処理空間の内外に向けて処理液が流通することを防止し、スクイズ性能を安定化できる。

さらに、この感光材料の液中処理装置は、向流カスケード方式の処理槽内における各処理室間の隔壁に配置して、逆止弁の作用により、感光材料の搬送方向と逆方向に処理液を流通させることができる。

本発明の感光材料の液中処理装置によれば、感光材料に対する液処理の効率及び性能を向上して液処理を促進することにより、搬送経路を短縮して迅速処理を可能とし、感光材料がカールしていてもスクイズ性能を維持可能とするという効果がある。

本発明の実施の形態に係る感光材料の液中処理装置について、図１乃至図１６を参照しながら説明する。

図１に示す処理槽本体１０は、感光材料（例えばカラープリント等）を現像する感光材料処理装置（自動現像装置）に、図示しない現像槽及び定着漂白槽に続けて備えられる水洗及び安定化処理を行う処理槽として構成されている。この処理槽本体１０内には、所定量の処理液としての水洗水が貯留されている。

この処理槽本体１０には、箱状の処理槽内の液中に第１処理室１２、第２処理室１４、第３処理室１６、第４処理室１８及び第５処理室２０の５個に区分された処理室（処理槽）が構成されている。

また、処理槽本体１０の内部には、感光材料を、第１処理室１２、第２処理室１４、第３処理室１６、第４処理室１８及び第５処理室２０の順に槽内で略Ｕ字状に搬送する複数の搬送ローラ３６（搬送用駆動ローラ３４Ａ、３４Ｂを含む）からなる搬送経路が設定されている。

第１処理室１２と第２処理室１４との間の隔壁２２、第３処理室１６と第４処理室１８との間の隔壁２６及び第４処理室１８と第５処理室２０との間の隔壁２８には、それぞれ感光材料Ａの通過を許容し、処理液の流通を防止するスクイズ機能付き液中搬送装置３０を配置する。

これと共に、第２処理室１４と第３処理室１６との間の隔壁２４には、感光材料Ａの通過を許容し、処理液の流通を防止し、かつ感光材料を処理液で処理するスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２を配置する。

各スクイズ機能付き液中搬送装置３０とスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２とには、それぞれ搬送方向上流側の入口近傍に感光材料を搬送する搬送手段としてのニップローラである搬送用駆動ローラ３４Ａと、搬送方向下流側の出口近傍に、感光材料を搬送する搬送手段としてのニップローラである搬送用駆動ローラ３４Ｂを配置する。なお、この搬送用駆動ローラ３４Ａ、３４Ｂは、搬送ローラ３６と相俟って搬送経路を構成する。

図２に示すように、スクイズ機能付き液中搬送処理装置３２では、第１本体部材３８と、第２本体部材４０とを一体に組み合わせて、ハウジング４２が構成されている。また、図１に示すように、ハウジング４２は、隔壁２４の開口部に着脱可能に締結されて配置されている。

この第１本体部材３８は、図２に示すように搬送方向上流側に配置されるもので、ガラス繊維入りの合成樹脂（例えば、ＰＣ、ＰＰＥ、ＡＢＳ、ＰＰＳなど）で形成されている。なお、第２本体部材４０は、第１本体部材３８と同じ材質であるガラス繊維入りの合成樹脂（例えば、ＰＣ、ＰＰＥ、ＡＢＳ、ＰＰＳなど）で形成する。

この第１本体部材３８には、搬送用駆動ローラ３４Ａによる感光材料の搬送方向に沿うように、感光材料の通過を可能とする感光材料搬送路４４が形成されている。

この感光材料搬送路４４は、感光材料の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って長く形成された一定幅のスリット穴部４６と、このスリット穴部４６の各長手方向側面から上流側に向かって相対向する側面の間隔が序々に大となる（末広がりとなる）ように続いて開放する、挿入開口ガイド面部４８及びブレード取付面部５０とを有する。

このブレード取付面部５０は、感光材料の搬送面に対して角度θ１で傾斜しており、挿入開口ガイド面部４８は、感光材料の搬送面に対して角度θ２で傾斜している。これら角度θ１及び角度θ２は、１０°〜８０°の範囲内が好ましく、さらに１０°〜３０°の範囲内が特に好ましい。

図３に示すように、感光材料搬送路４４の長手方向両端付近には、挿入開口ガイド面部４８とブレード取付面部５０との交点部分から搬送方向下流側へ向けて、スリット穴部４６に沿った溝５２が形成されている。

図３に示すように、この溝５２の幅ｈ２は、処理液通過防止手段としての長板状に形成されたブレード５４Ａの厚さｔよりも若干大きく（例えばブレード厚みに対して０．０１〜０．５ｍｍ程厚く）設定されている。ブレード５４Ａの厚さｔはここでは０．５ｍｍとしているが、０．３〜０．７ｍｍ程度が好ましい。

このように溝５２の幅ｈ２をブレード５４Ａの厚さｔよりも若干大きくするのは、ブレード５４Ａの熱膨張寸法変化と第１本体部材３８の熱膨張寸法変化とに差が生じたときに、ブレード５４Ａを溝５２に対して相対移動させ、ブレード５４Ａに波打ち、皺等が生じないようにするためである。なお、溝５２の幅ｈ２とブレード５４Ａの厚さｔとの差は、ブレード５４Ａの相対移動を許容する範囲内で出来る限り小さいことが好ましい。

図３に示すように、ブレード取付面部５０には、長手方向に沿った所定複数位置にねじ孔５６と、円柱状の突起５８が複数配置されている。

ブレード取付面部５０に取り付けられるブレード５４Ａは、一定厚さで長方形に形成された薄肉シート状の弾性部材で形成されている。この処理液通過防止手段としてのブレード５４Ａは、例えばウレタン樹脂で形成することができるが、ゴム等の弾性を有する材料で形成しても良い。なお、ブレード５４Ａの材質として好ましい材料は、以下の通りである。

この処理液通過防止手段としてのブレード５４Ａは、ＪＩＳＡ硬度で８０〜９９度のポリウレタン樹脂が適している。特に、熱硬化ポリウレタンでポリエーテル系プレポリマーを原料とする材料が、液中で長時間使用されるブレード５４Ａの材料に適している。

原料のポリイソシアネートとしては、ＴＤＩ（トリレンジイソシアネート）及びＴＤＩ系プレポリマーが該当する。ポリエーテル系プレポリマーは特にＰＴＭＧ系（ポリテトラメチレンエーテルグリコール系）が好ましい。硬化剤は芳香族アミン系化合物が用いられる。

具体例としては、日本ポリウレタン工業（株）の製品名コロネート４０８０、コロネート４０９０、コロネート４０９５、コロネート４０９９、コロネート６９１２などが当てはまる。これらはＴＤＩ系ポリウレタンで、ＰＴＭＧ系プレポリマーを用いることができる。

または、武田薬品工業（株）の製品名タケネートＬ−２０００シリーズ、Ｌ−２６９０、Ｌ−２６９５、Ｌ−２７０５、Ｌ−２７１０、Ｌ−２７６０等を利用しても良い。これらはＰＴＭＧ系の注型用ポリウレタン樹脂である。

なお、前述の材料に限定されることはなく、「最新ポリウレタン応用技術」（株）シーエムシー発行１９８３年２月２６日の１１６ページ記載の熱硬化ウレタンエラストマであって、１１７ページのプレポリマ型注型ウレタンエラストマのなかで、アジプレン型プレポリマ（ＰＴＧ（ポリエーテルポリオール類）／ＴＤＩ型）と呼ばれる一連の材料を適用できる。

また、感光材料搬送路４４の長手方向の寸法は、ブレード５４Ａの長手方向寸法よりも若干大きく（例えば０．１〜１．５ｍｍ）設定されている。

これは、ブレード５４Ａの熱膨張率が第１本体部材３８の熱膨張率よりも大きいためであり、ブレード５４Ａが熱膨張して両端部が感光材料搬送路４４の長手方向両側の側壁に強く接して歪む（波うち、皺等）ことを防止するためである。

ブレード５４Ａには、ブレード取付面部５０に形成されたねじ孔５６と突起５８とに対応する各位置に、それぞれブレード５４Ａの長手方向に沿って長く形成された長孔６０を穿設する。

このように構成されたブレード５４Ａは、ブレード押部材６２によって、第１本体部材３８のブレード取付面部５０に装着される。

このブレード押部材６２は、第１本体部材３８と同じ材質で、断面略三角形で平面視長板状に形成されている。なお、ブレード押部材６２の長手方向の寸法は、ブレード５４Ａの長手方向の寸法と同寸法、又はこれより若干小さい寸法に形成されている。

ブレード押部材６２には、ブレード取付面部５０における、ねじ孔５６に対応する各位置にそれぞれ透孔６４が形成され、さらに突起５８に対応する各位置にそれぞれ嵌合穴６６が形成されている。なお、ブレード押部材６２には、図４に示すように、感光材料を通過させるスリットを構成するための切欠部７０が穿設されている。

このように構成されたブレード５４Ａを第１本体部材３８に装着する場合には、まず、図３に示すように、ブレード５４Ａを、第１本体部材３８のブレード取付面部５０上に、ブレード５４Ａの各長孔６０がそれぞれ対応する突起５８に挿通し、各長孔６０がそれぞれ対応するねじ孔５６に位置合わされた状態に置く。

次に、ブレード５４Ａの上から、ブレード押部材６２を、その各嵌合穴６６に対応する各突起５８を挿通させて位置決めして置き、ブレード押部材６２の各透孔６４に、それぞれねじ６８を挿通してねじ孔５６に締結する。なお、ブレード５４Ａは、熱膨張時に第１本体部材３８とブレード押部材６２に対して相対移動可能なような挟持力で支持されるように締結する。

これにより、ブレード５４Ａは、その長手方向に沿って延びる上側の端縁及び長手方向両側の端縁付近がブレード取付面部５０に密着した状態で、ブレード取付面部５０とブレード押部材６２との間に挟持されるように設置される。

このように設置されたブレード５４Ａは、長手方向全長に渡る下側の端縁付近がスリット穴部４６の一方の壁面に密着するように弾性的に押し付けられると共に、その長手方向両端部が溝５２に挿入された状態で保持される。

図２に示すように、第１本体部材３８には、処理液交換手段（液流出構造）として、感光材料Ａの搬送方向と逆方向へ処理液を流通させるための逆止弁７２を設ける。この逆止弁７２（液流出構造）は、第１本体部材３８の第２処理室１４内に向いた端面から第２本体部材４０との間にできる処理空間７４に向いた端面まで、直線的に貫通する円形透孔７６内に弁部材７８を遊挿して構成する。この弁部材７８の第２処理室１４内に向ける頭部には、略円錐形のシール構造部８０を設ける。

このように構成された処理液交換手段としての逆止弁７２（液流出構造）は、処理空間７４から第２処理室１４側へ処理液が流れようとする場合に、弁部材７８が処理液に押されてシール構造部８０が円形透孔７６の開口から離れるので、処理液が円形透孔７６内を処理空間７４から第２処理室１４側へ自由に流れる。

これに対し、処理液交換手段としての逆止弁７２（液流出構造）は、第２処理室１４から処理空間７４側へ処理液が流れようとする場合に、処理液に押された弁部材７８のシール構造部８０が円形透孔７６の開口に密着して円形透孔７６を塞ぐから、処理液が第２処理室１４から処理空間７４側へ逆流するのを防止する。

次に、第１本体部材３８と一体となってハウジング４２を構成する第２本体部材４０について説明する。

この第２本体部材４０には、その挿入開口ガイド面部４８の一部を切欠して形成した流通溝部８２を設ける。そして、第２本体部材４０には、流通溝部８２と、第３処理室１６内に向いた段状の端面との間に、処理液交換手段としての逆止弁７２（液流入構造）を設置する。

また、この第２本体部材４０における処理液交換手段としての逆止弁７２（液流入構造）を設置するための流通溝部８２以外の部分は、前述した第１本体部材３８と同様に構成されている。また、第２本体部材４０に設ける処理液通過防止手段であるブレード５４Ｂは、前述したブレード５４Ａと同じ材料で同等に構成する。

また、ハウジング４２の第１本体部材３８に設ける逆止弁用の円形透孔７６と、第２本体部材４０に設ける逆止弁用の円形透孔７６とは、図１４及び図１５に示すように、処理空間７４の長手方向両端部（本明細書で、処理空間７４の長手方向両端部というときは、処理空間７４の一つの対角線の両端部を含めた意味を持つものと定義する。）近くに配置する。

このように第１本体部材３８に設ける逆止弁用の円形透孔７６と、第２本体部材４０に設ける逆止弁用の円形透孔７６とを配置した場合には、一方の逆止弁用の円形透孔７６から処理空間７４内に流入した処理液が、処理空間７４の長手方向の一方の端部から他方の端部へ流れて他方の逆止弁用の円形透孔７６から流出することになる。このため、処理空間７４内の全ての処理液を余すところなく交換できる。

この第２本体部材４０は、その挿入開口ガイド面部４８及びブレード取付面部５０が形成される側の端面４０Ａを、第１本体部材３８におけるスリット穴部４６が形成される側の端面３８Ａに密着させた状態で、第１本体部材３８と一体化されるよう締結されて、ハウジング４２を構成する。

このように構成されたハウジング４２では、その内部に形成される処理空間７４が、第１本体部材３８のブレード５４Ａ、第１本体部材の端面３８Ａ、第２本体部材４０の処理液通過防止手段であるブレード５４Ｂ、第２本体部材の挿入開口ガイド面部４８及び第２本体部材の流通溝部８２で取り囲まれた空間として構成される。

このように構成されるハウジング４２は、その搬送方向の大きさを、搬送経路の一部となる搬送用駆動ローラ３４Ａと搬送用駆動ローラ３４Ｂとの間の空間に収まるような大きさに構成する。

ここで、搬送用駆動ローラ３４Ａと搬送用駆動ローラ３４Ｂとは、この搬送経路を搬送される搬送方向長さが最小の感光材料Ａを同時にニップして搬送可能な範囲内（通常、この範囲内における最大距離の位置）に配置されている。

なお、図示しないが、搬送用駆動ローラ３４Ａと搬送用駆動ローラ３４Ｂとの間には、例えばハウジング４２の処理空間７４内等の位置に、搬送する際のガイド用遊びローラを配置しても良い。

図１に示すように、処理槽本体１０における隔壁２２、隔壁２６及び隔壁２８にそれぞれ設置するスクイズ機能付き液中搬送装置３０は、前述したスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２における第１本体部材３８と同様に構成する。

なお、これらスクイズ機能付き液中搬送装置３０では、第１本体部材３８に設ける逆止弁７２の構成を省略し、各隔壁２２、隔壁２６及び隔壁２８のそれぞれの所定箇所に逆止弁７２と同様な構成の逆止弁７２Ａを設置する。

図１に示すように、この処理槽本体１０では、第５処理室２０の上方に、水洗された感光材料Ａを図示しない乾燥処理部へ搬送する挟持ローラが設けられている。

また、図示しないが、第５処理室２０の上方には、新鮮な水洗処理液を適宜第５処理室２０に供給する給水口が配設されている。

さらに、第１処理室１２には、図示しないが、所定以上の使用済み水洗処理液を排出するためのオーバーフロー管が設けられており、オーバーフローした使用済み水洗処理液を貯留槽等に排水するよう構成されている。

次に、上述のように構成された本実施の形態に係る感光材料の液中処理装置の作用及び動作について説明する。

図１に示す処理槽本体１０は、感光材料Ａを現像する自動現像装置に付随するもので、露光された感光材料Ａが、自動現像装置の図示しない現像槽の現像液に浸漬された後定着漂白槽の定着液に浸漬されて処理されてから、処理槽本体１０の第１処理室１２内に搬入される。第１処理室１２に送り込まれた感光材料Ａは、第１処理室１２に貯留されている水洗水によって水洗される。

第１処理室１２で水洗された感光材料Ａは、搬送用駆動ローラ３４Ａによってスクイズ機能付き液中搬送装置３０へ送られ、そのブレード５４Ａを弾性変形させながらスリット穴部４６とブレード５４Ａとの間を摺動し、処理液が第２処理室１４側へ流入しないようにスクイズされて通過し、搬送用駆動ローラ３４Ｂにより第２処理室１４内へ搬入される。

なお、感光材料Ａの通過後、ブレード５４Ａの先端部は、弾性復帰してスリット穴部４６の壁面に密着し、処理液の流通を阻止するシール状態となる。

次に、処理槽本体１０の第２処理室１４内に搬入された感光材料Ａは、第２処理室１４に貯留されている水洗水によって水洗される。

この第２処理室１４で水洗された感光材料Ａは、搬送用駆動ローラ３４Ａによってスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２へ送られる。

このスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２では、図２に示すように、搬送された感光材料Ａが第１本体部材３８に配置されたブレード５４Ａを弾性変形させながらスリット穴部４６とブレード５４Ａとの間を摺動し、第２処理室１４内の処理液が処理空間７４側へ流入しないようにスクイズされて通過し、処理空間７４内に侵入する。

感光材料Ａは、処理空間７４内に侵入している部分が、処理空間７４内に貯留されている水洗水によって水洗される。

さらに感光材料Ａは、処理空間７４内を前進して第２本体部材４０のブレード５４Ｂを弾性変形させながらスリット穴部４６とブレード５４Ｂとの間を摺動し、処理空間７４内の処理液が第３処理室１６側へ流入しないようにスクイズされて通過し、搬送用駆動ローラ３４Ｂにより第３処理室１６内へ搬入される。

上述のようにして感光材料Ａがスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２を通過する際に、処理空間７４内の水洗水（処理液）で水洗（処理）されるので、感光材料Ａに対する水洗の効率（処理液による処理効率）を向上できる。なお、一般の現像装置における向流カスケード方式の水洗装置において感光材料Ａに対する水洗の効率（処理液による処理効率）を向上するためには、水洗処理室の数を増加すれば良い。しかし、水洗処理室の数を増やした場合には、それだけ向流カスケード方式の水洗装置全体が大型化する。よって、向流カスケード方式の水洗装置では、スクイズ機能付き液中搬送処理装置３２を設置して利用することにより、向流カスケード方式の水洗装置全体の小型化を図ると同時に、水洗処理の性能向上を図ることができる。例えば、液中搬送処理装置３２を利用した場合には、感光材料Ａを水洗水に浸漬する時間を短縮できる。さらに液中搬送処理装置３２を利用した場合には、最上流側の水洗処理室内にある水洗水の汚れを少なくできる。すなわち、液中搬送処理装置３２を利用した場合には、最上流側の水洗処理室内水洗水の液濃度を低くさせて、感光材料Ａに薬剤が残留する量を低減できる。

これと共に、スクイズ機能付き液中搬送処理装置３２では、処理空間７４内に貯留される水洗水（処理液）の量が少ないので、感光材料Ａが処理空間７４内を通過する動作によって、処理空間７４内の水洗水（処理液）に濃度差が生じないよう十分に攪拌されるから、攪拌ポンプ等の攪拌手段を省略して構成を簡素化できる。

また、スクイズ機能付き液中搬送処理装置３２は、その全体が処理槽本体１０内の水洗水（処理液）に浸漬されており、処理空間７４内の水洗水（処理液）の量も少ないので、処理空間７４内に水洗水（処理液）の温度調整手段を設けなくても処理空間７４内の水洗水（処理液）の温度を、第１処理室１２及び第２処理室１４内に貯留されている水洗水（処理液）の温度と同等にできるから、温度調整手段を省略して構成を簡素化できる。

さらに、スクイズ機能付き液中搬送処理装置３２では、感光材料Ａが２個のブレード５４Ａ及びブレード５４Ｂとを同時に弾性変形させて通過することになる。

よって、このスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２では、たとえ感光材料Ａが強くカールしている場合でも、２個のブレード５４Ａ及びブレード５４Ｂによる総和の強い付勢力（スクイズ機能付き液中搬送装置３０における１個のブレードの付勢力に対して、２倍の付勢力）で各スリット穴部４６の平面に感光材料Ａを押し付けてカールを抑制するから、カールした感光材料Ａによってブレード５４Ａとブレード５４Ｂとがすきまを作るように持ち上げられて処理空間７４の内外に向けて水洗水（処理液）が流通することを防止し、スクイズ性能を向上できる。

このいわゆるダブルブレードのスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２では、その入口側に搬送用駆動ローラ３４Ａを配置し、その出口側に搬送用駆動ローラ３４Ｂを配置すれば、感光材料Ａが２枚のブレード５４Ａ及びブレード５４Ｂを通過させるように構成できる。すなわち、スクイズ機能付き液中搬送処理装置３２では、１つの処理空間７４を仕切る２枚のブレード５４Ａ及びブレード５４Ｂに対して２個の搬送用駆動ローラ３４Ａ、３４Ｂを配置する簡素な構成とできる。

これに対して、いわゆるシングルブレードのスクイズ機能付き液中搬送装置３０では、１個のブレードに対して、２個の搬送用駆動ローラ３４Ａ、３４Ｂが必要となるから、２個のスクイズ機能付き液中搬送装置３０を利用して１つの処理室を仕切るように構成すると、４個の搬送用駆動ローラ３４Ａ、３４Ｂを配置する必要がある。

このため、いわゆるダブルブレードのスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２は、独立した処理室を増加させて処理能力を向上する効果を有すると共に、搬送用駆動ローラの総数を減少させて部品点数を削減し、搬送経路を短くして処理時間を短縮し処理効率を向上し、構成を簡素化し、小型化することができ、また処理槽本体１０全体の小型化を図り、廉価な製品を提供することができる。

次に、いわゆるダブルブレードのスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２から処理槽本体１０の第３処理室１６内に搬入された感光材料Ａは、搬送用駆動ローラ３４Ｂ及び搬送ローラ３６によって搬送される間に第３処理室１６に貯留されている水洗水によって水洗される。

さらに、感光材料Ａは、搬送経路上を搬送され、前述した第１処理室１２と第２処理室１４との間に配置されたいわゆるシングルブレードのスクイズ機能付き液中搬送装置３０と同様な作用及び動作により、いわゆるシングルブレードの各スクイズ機能付き液中搬送装置３０を通過し、第４処理室１８と第５処理室２０とに搬送され、それぞれの各水洗水による水洗処理を終えてから、図示しない乾燥処理部へと搬送される。

なお、上述した処理槽本体１０では、いわゆるカスケード方式によって水洗水（処理液）の補充が行われるようになっており、例えば、感光材料Ａの処理量に応じて感光材料Ａの搬送方向の最も下流側の第５処理室２０に新鮮な水洗水（処理液）が補充されると、この水洗水（処理液）が順次各逆止弁７２Ａと処理液交換手段である逆止弁７２とを通過して第１処理室１２へ流入し、そこから排出されることになる。

また、本実施の形態に係わるいわゆるダブルブレードのスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２は、以下のような優れた効果を有する。

第１に、スクイズ機能付き液中搬送処理装置３２は、主に、第１本体部材３８、第２本体部材４０、ブレード５４Ａ、ブレード５４Ｂ及び２個のブレード押部材６２から構成されており、部品点数が少なく、組立ても容易である。

第２に、ブレード５４Ａ及びブレード５４Ｂを交換する場合には、スクイズ機能付き液中搬送処理装置３２を処理槽本体１０の外へ取り出して行うことができるので、交換作業が容易である。

第３に、ブレード５４Ａ及びブレード５４Ｂは、それぞれ対応する第１本体部材３８及びブレード押部材６２と、第２本体部材４０及びブレード押部材６２とに対して相対移動可能に固定されているので、ブレード５４Ａ及びブレード５４Ｂと、第１本体部材３８及び第２本体部材４０等との線膨張係数が異なっていても、温度変化で生じる寸法誤差が吸収されるので、ブレード５４Ａ及びブレード５４Ｂに歪み（波打ち、皺等）が生じず、ブレード５４Ａ及びブレード５４Ｂのそれぞれの先端下側の端縁が常時確実にスリット穴部４６の挿入開口ガイド面部４８に続く縦壁面４６Ａに押し付けられて密着するので、シール性が低下しない。

第４に、第１本体部材３８、第２本体部材４０及び２個のブレード押部材６２をガラス繊維入りの合成樹脂としたので、熱変形量を小さくでき、歪みの発生原因を小さくできる。

次に、図１のように構成した処理槽本体１０における、いわゆるダブルブレードのスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２の効果を確認するため行ったランニングテストの結果について説明する。

このランニングテストは、図１に示す構成の処理槽本体１０（ここではダブルブレード利用の垂直バラック機という）で行った。このランニングテストでは、６つ切のペーパサイズの感光材料Ａを用い、感光材料Ａの処理面積に対する水洗水の補給率が１７５ｍｌ／ｍ²の割合となるように、第５処理室２０へ水洗水を補給し、感光材料Ａの処理量と、第３処理室１６内の水洗水の導電率（濃度）との関係を計測した。

また比較のため、図１に示す構成の処理槽本体１０におけるいわゆるダブルブレードのスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２をスクイズ機能付き液中搬送装置３０に交換したもの（ここではシングルブレード利用の垂直バラック機という）を用意し、いわゆるシングルブレードのスクイズ機能付き液中搬送装置３０のみを利用した処理槽本体でも同等の条件でランニングテストを行って計測した。

このランニングテストでは、下記表１、及び図５に示すような結果が得られた。

この結果から分かることは、ランニングテストで水洗水の導電率（濃度）が平衡状態となったところで、第１処理室１２（ここではＰＳ１という）内の水洗水の導電率（濃度）と、第２処理室１４（ここではＰＳ２という）内の水洗水の導電率（濃度）とは、シングルブレード利用の垂直バラック機と、ダブルブレード利用の垂直バラック機とで、同一の導電率（濃度）の値であった。

また、第３処理室１６（ここではＰＳ３という）内の水洗水の導電率（濃度）は、ダブルブレード利用のものが０．８ｍＳ／ｃｍと大幅に低下したのに対して、シングルブレード利用のものは２．３ｍＳ／ｃｍに低下しただけであった。

さらに、第４処理室１８（ここではＰＳ４という）内の水洗水の導電率（濃度）は、ダブルブレード利用のものが０．４ｍＳ／ｃｍに低下したのに対して、シングルブレード利用のものは０．６ｍＳ／ｃｍに低下しただけであった。

このランニングテストの結果より、１個のスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２を設けることは、１個の処理室を追加することに略匹敵する効果が得られることが判明した。また、一般の現像装置における向流カスケード方式の水洗装置と比較してみると、一般の水洗装置では、キャリオーバ（スクイズ性能）が３０ｍｌ／ｍ^２〜２５ｍｌ／ｍ^２であるのに
対して、この液中搬送処理装置３２を設けた場合には、キャリオーバ（スクイズ性能）を１０ｍｌ／ｍ^２〜５ｍｌ／ｍ^２に向上できるため、向流カスケード方式の水洗装置に対する補
充水の水量を半減できることがランニングテストにより確かめられた。

次に、図１に示す構成の処理槽本体１０におけるいわゆるダブルブレードのスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２が、逆止弁７２（液流入構造）と逆止弁７２（液流出構造）とによって、処理空間７４内の処理液を交換して処理液の濃度を調整することの有用性について、図１７に例示する構成と比較して説明する。

図１７に示す構成の処理槽本体１０では、第２処理室１４と第３処理室１６との間の隔壁２４に配置する液中搬送処理装置３２Ａを、逆止弁７２（液流入構造）と逆止弁７２（液流出構造）とを取り除いた構造に構成する。すなわち、この液中搬送処理装置３２Ａは、処理空間７４に連通する処理液交換手段を持たない構造とする。

さらに、図１７に示す構成の処理槽本体１０では、第２処理室１４と第３処理室１６との間の隔壁２４に、逆止弁７２Ａを設ける。なお、図１７に示す処理槽本体１０では、以上説明した以外の構成を、前述した図１に示す処理槽本体１０と同等に構成する。

この図１７に示す処理槽本体１０では、第３処理室１６内の処理液が、隔壁２４に配置した逆止弁７２Ａを通過して第３処理室１６から第２処理室１４へ向けて流通する。また、液中搬送処理装置３２Ａの処理空間７４内に貯留されている処理液は、略据え置かれる状態となる。

このため図１７に示す構成の処理槽本体１０によって、ある程度の量の感光材料Ａを処理して液中搬送処理装置３２Ａの処理空間７４内にある処理液濃度が平衡状態となると、この平衡状態となった処理空間７４内の処理液濃度が第２処理室１４内に貯留されている処理液の濃度と、略同濃度になってしまう。

このように第２処理室１４内に貯留されている処理液の濃度と、液中搬送処理装置３２Ａの処理空間７４内にある処理液濃度とが略同濃度となる状態で、前述したと同様のランニングテストを行うと、第２処理室１４内の水洗水の導電率（濃度）が８ｍＳ／ｃｍで、第３処理室１６内の水洗水の導電率（濃度）が２．３ｍＳ／ｃｍに低下しただけであり、前述したシングルブレード利用の垂直バラック機と同一の導電率（濃度）の値であった。

すなわち、第２処理室１４内の水洗水の導電率（濃度）とは、図１の処理槽本体１０と図１７の処理槽本体１０とで、同一の導電率（濃度）の値であった。また、第３処理室１６内の水洗水の導電率（濃度）は、図１の処理槽本体１０のものが０．８ｍＳ／ｃｍと大幅に低下したのに対して、図１７の処理槽本体１０のものは２．３ｍＳ／ｃｍに低下しただけであった。

以上より、図１に示す構成の処理槽本体１０では、第２処理室１４内の処理液が比較的に高濃度となり、液中搬送処理装置３２の処理空間７４内の処理液が比較的に中濃度となり、第３処理室１６内の処理液が比較的に低濃度となることによって、向流カスケード方式の水洗装置に対する補充水の水量を半減する性能を発揮できることが確認された。すなわち、このダブルブレードのスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２では、いわゆるダブルブレードを構成するブレード５４Ａとブレード５４Ｂとによるスクイズ機能と、逆止弁７２（液流入構造）と逆止弁７２（液流出構造）とによる処理空間７４に貯留された処理液の処理液交換作用とが相俟って、向流カスケード方式の水洗装置に対する補充水の水量を半減する性能を発揮できることが確認された。

なお、上述した本実施の形態では、処理槽本体１０内の搬送経路における一箇所にいわゆるダブルブレードのスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２を設置した構成について説明したが、処理槽本体１０内における隔壁２２、隔壁２４、隔壁２６若しくは隔壁２８、又はこれらの全ての隔壁２２、２４、２６、２８に、いわゆるシングルブレードのスクイズ機能付き液中搬送装置３０の替わりにいわゆるダブルブレードのスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２を設置しても良い。さらに、いわゆるダブルブレードのスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２は、第１本体部材３８又は第２本体部材４０を複数重ねる構成として、３個以上のブレードを利用するものとして構成しても良い。前述のように構成した場合には、より一層水洗処理の性能及び効率を向上できる。

次に、いわゆるダブルブレードのスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２における、処理液通過防止手段としてのブレード５４Ａとブレード５４Ｂとに係わる他の構成例について、図６乃至図１２を参照して説明する。

図６に例示する、スクイズ機能付き液中搬送処理装置３２における、処理液通過防止手段としての他の構成例では、一対の搬送ローラ３３と２個のシールブレード部材３５とを、２組利用して、処理空間７４に連通する入口側と出口側の各感光材料搬送路４４をそれぞれ仕切るように構成する。

このため、ハウジング４２における第１本体部材３８と第２本体部材４０との各感光材料搬送路４４内には、それぞれ感光材料の搬送路中央部に一対の搬送ローラ３３を相互に回転軸を平行にして転接するよう回動自由に装着する。

また、各搬送ローラ３３と感光材料搬送路４４の各側面との間は、それぞれシールブレード部材３５を用いたシール構造（液密構造）でシールする。この感光材料搬送路４４は、感光材料の幅方向に沿って長く形成された一定幅のスリット穴部４６と、ブレード取付面部５０とを有する。

シールブレード部材３５は、その基端部を、感光材料搬送路４４の各々の側面に形成したブレード取付面部５０上に載せ、その上にブレード押部材６２を載せた状態で、ねじ６８を用いて締結する。このように感光材料搬送路４４の各々の側面にそれぞれ配置されたシールブレード部材３５は、その自由端部を各対応する搬送ローラ３３の外周面上に摺接させてシール（液密）するよう構成する。

このように構成した図６に示す処理液通過防止手段では、一対の搬送ローラ３３の間を感光材料Ａが処理液をスクイズされて通過すると共に、処理液の通過が防止される。

なお、図６に例示する処理液通過防止手段の構成例における以上説明した以外の構成、作用及び効果は前述した図１乃至図４に示す実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

次に、図７に例示する、液中搬送処理装置３２における処理液通過防止手段の他の構成例について説明する。

この図７に例示する処理液通過防止手段の他の構成例では、搬送ローラ３３とシールブレード部材３５とを、２組利用して、処理空間７４に連通する入口側と出口側の各感光材料搬送路４４をそれぞれ仕切るように構成する。

このため、ハウジング４２における第１本体部材３８と第２本体部材４０との各感光材料搬送路４４内には、それぞれ感光材料の搬送路中央部に搬送ローラ３３を回動自由に装着して配置する。

また、搬送ローラ３３と感光材料搬送路４４の一方の側面との間は、それぞれシールブレード部材３５を用いたシール構造（液密構造）でシールする。また、搬送ローラ３３と感光材料搬送路４４の他方の側面（スリット穴部４６）との間は、シール摺接部材３７を用いたシール構造（液密構造）でシールする。

この感光材料搬送路４４は、感光材料の幅方向に沿って長く形成された一定幅のスリット穴部４６と、ブレード取付面部５０とを有する。

シールブレード部材３５は、その基端部を、感光材料搬送路４４の一方の側面に形成したブレード取付面部５０上に載せ、その上にブレード押部材６２を載せた状態で、ねじ６８を用いて締結する。このように感光材料搬送路４４の一方の側面に配置されたシールブレード部材３５は、その自由端部を各対応する搬送ローラ３３の外周面上に摺接させてシール（液密）するよう構成する。

また、感光材料搬送路４４における搬送ローラ３３の外周面又は感光材料Ａの表面が摺接する他方の側面（スリット穴部４６）の所定位置には、弾性変形可能で耐摺接磨耗性に優れた材料で形成されたシール摺接部材３７を壁に埋め込んで配置する。なお、搬送ローラ３３の外周面を弾性変形可能で耐摺接磨耗性に優れた材料で形成して、この搬送ローラ３３が直接感光材料搬送路４４（スリット穴部４６）に摺接してシール（液密）するようように構成しても良い。

このように構成した図７に示す処理液通過防止手段では、搬送ローラ３３とシール摺接部材３７との間を感光材料Ａが処理液をスクイズされて通過すると共に、処理液の通過が防止される。

なお、図７に例示する処理液通過防止手段の構成例における以上説明した以外の構成、作用及び効果は前述した図１乃至図４、及び図６に示す実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

次に、図８に例示する、液中搬送処理装置３２における処理液通過防止手段の他の構成例について説明する。

図８に例示する処理液通過防止手段の他の構成例では、相対向して配置されたブレード５４Ｃを、２組利用して、処理空間７４に連通する入口側と出口側の各感光材料搬送路４４をそれぞれ仕切るように構成する。この感光材料搬送路４４は、その感光材料Ａの表裏に対向する各側面部に、それぞれ感光材料の幅方向に沿って長く形成された一定幅のスリット穴部４６と、ブレード取付面部５０とを有する。

各ブレード５４Ｃは、その基端部を、感光材料搬送路４４の各々の側面に形成したブレード取付面部５０上に載せ、その上にブレード押部材６２を載せた状態で、ねじ６８を用いて締結する。このように感光材料搬送路４４の各々の側面にそれぞれ配置されたブレード５４Ｃは、その自由端部を相互に隙間なく圧接させるよう構成する。

このように構成した図８に示す処理液通過防止手段では、相互に圧接された２個のブレード５４Ｃの間を感光材料Ａが処理液をスクイズされて通過すると共に、感光材料Ａがないときは相対向する２個のブレード５４Ｃの自由端部が圧接することによって処理液の通過が防止される。

なお、図８に例示する処理液通過防止手段の構成例における以上説明した以外の構成、作用及び効果は前述した図１乃至図４及び図６に示す実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

次に、図９に例示する、液中搬送処理装置３２における処理液通過防止手段の他の構成例について説明する。

図９に例示する、スクイズ機能付き液中搬送処理装置３２における、処理液通過防止手段としての他の構成例では、１個の搬送ローラ３３と１個のブレード５４Ｃ及び１個のシールブレード部材３５とを、２組利用して、処理空間７４に連通する入口側と出口側の各感光材料搬送路４４をそれぞれ仕切るように構成する。

このため、ハウジング４２における第１本体部材３８と第２本体部材４０との各感光材料搬送路４４内には、それぞれ感光材料の搬送路中央部に１個の搬送ローラ３３を回動自由に装着して配置する。

また、搬送ローラ３３と感光材料搬送路４４の一方の側面との間は、それぞれブレード５４Ｃを用いたシール構造（液密構造）でシールする。さらに、搬送ローラ３３と感光材料搬送路４４の各側面との間は、それぞれシールブレード部材３５を用いたシール構造（液密構造）でシールする。この感光材料搬送路４４は、感光材料の幅方向に沿って長く形成された一定幅のスリット穴部４６と、ブレード取付面部５０とを有する。

ブレード５４Ｃとシールブレード部材３５は、それぞれ基端部を、感光材料搬送路４４の各々の側面に形成したブレード取付面部５０上に載せ、その上にブレード押部材６２を載せた状態で、ねじ６８を用いて締結する。このように感光材料搬送路４４の各々の側面にそれぞれ配置されたブレード５４Ｃとシールブレード部材３５とは、それぞれの自由端部を各対応する搬送ローラ３３の外周面上に摺接させてシール（液密）するよう構成する。

このように構成した図９に示す処理液通過防止手段では、搬送ローラ３３とブレード５４Ｃとの間を感光材料Ａが処理液をスクイズされて通過すると共に、処理液の通過が防止される。

なお、図９に例示する処理液通過防止手段の構成例における以上説明した以外の構成、作用及び効果は前述した図１乃至図４及び図６に示す実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

次に、図１０に例示する、液中搬送処理装置３２における処理液通過防止手段の他の構成例について説明する。

図１０に例示する、スクイズ機能付き液中搬送処理装置３２における、処理液通過防止手段としての他の構成例では、一対の搬送ローラ３３と２個のシール用ローラ４１とを２組利用して、処理空間７４に連通する入口側と出口側の各感光材料搬送路４４をそれぞれ仕切るように構成する。

また、各搬送ローラ３３と感光材料搬送路４４の各側面（スリット穴部４６）との間は、それぞれシール用ローラ４１を用いたシール構造（液密構造）でシールする。このシール用ローラ４１は、それぞれ感光材料の搬送路内の所定位置に、各対応する搬送ローラ３３と相互に回転軸を平行にして転接するよう回動自由に装着する。

この感光材料搬送路４４におけるシール用ローラ４１が摺接する各側面（スリット穴部４６）の所定位置には、弾性変形可能で耐摺接磨耗性に優れた材料で形成されたシール摺接部材３７を壁に埋め込んで配置する。なお、シール用ローラ４１の外周面を弾性変形可能で耐摺接磨耗性に優れた材料で形成して、このシール用ローラ４１が直接感光材料搬送路４４の壁面（スリット穴部４６）に摺接してシール（液密）するようように構成しても良い。

このように構成した図１０に示す処理液通過防止手段では、一対の搬送ローラ３３の間を感光材料Ａが処理液をスクイズされて通過すると共に、処理液の通過が防止される。

なお、図１０に例示する処理液通過防止手段の構成例における以上説明した以外の構成、作用及び効果は前述した図１乃至図４及び図６に示す実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

次に、図１１に例示する、液中搬送処理装置３２における処理液通過防止手段の他の構成例について説明する。

図１１に例示する、液中搬送処理装置３２における、処理液通過防止手段としての他の構成例では、１個の搬送ローラ３３と１個のシール用ローラ４１とを２組利用して、処理空間７４に連通する入口側と出口側の各感光材料搬送路４４をそれぞれ仕切るように構成する。

このため、ハウジング４２における第１本体部材３８と第２本体部材４０との各感光材料搬送路４４内には、それぞれ搬送ローラ３３を回動自由に装着する。

また、各搬送ローラ３３と感光材料搬送路４４の一方の側面（スリット穴部４６）との間は、それぞれシール用ローラ４１を用いたシール構造（液密構造）でシールする。このシール用ローラ４１は、それぞれ感光材料の搬送路内の所定位置に、各対応する搬送ローラ３３と相互に回転軸を平行にして転接するよう回動自由に装着する。

この感光材料搬送路４４におけるシール用ローラ４１が摺接する側面（スリット穴部４６）の所定位置には、弾性変形可能で耐摺接磨耗性に優れた材料で形成されたシール摺接部材３７を壁に埋め込んで配置する。なお、シール用ローラ４１の外周面を弾性変形可能で耐摺接磨耗性に優れた材料で形成して、このシール用ローラ４１が直接感光材料搬送路４４（スリット穴部４６）の壁面に摺接してシール（液密）するようように構成しても良い。

また、搬送ローラ３３と感光材料搬送路４４の他方の側面（スリット穴部４６）との間は、シール摺接部材３７を用いたシール構造（液密構造）でシールする。

この感光材料搬送路４４における搬送ローラ３３の外周面又は感光材料Ａの表面が摺接する他方の側面（スリット穴部４６）の所定位置には、弾性変形可能で耐摺接磨耗性に優れた材料で形成されたシール摺接部材３７を壁に埋め込んで配置する。なお、搬送ローラ３３の外周面を弾性変形可能で耐摺接磨耗性に優れた材料で形成して、この搬送ローラ３３が直接感光材料搬送路４４（スリット穴部４６）に摺接してシール（液密）するようように構成しても良い。

このように構成した図１１に示す処理液通過防止手段では、搬送ローラ３３とシール摺接部材３７との間を感光材料Ａが処理液をスクイズされて通過すると共に、処理液の通過が防止される。

なお、図１１に例示する処理液通過防止手段の構成例における以上説明した以外の構成、作用及び効果は前述した図１乃至図４及び図６に示す実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

次に、図１２に例示する、液中搬送処理装置３２における処理液通過防止手段の他の構成例について説明する。

図１２に例示する、液中搬送処理装置３２における、処理液通過防止手段としての他の構成例では、１個の搬送ローラ３３及び１個のシール用ローラ４１と１個のブレード５４Ｃとを、２組利用して、処理空間７４に連通する入口側と出口側の各感光材料搬送路４４をそれぞれ仕切るように構成する。

また、搬送ローラ３３と感光材料搬送路４４の他方の側面（スリット穴部４６）との間は、それぞれブレード５４Ｃを用いたシール構造（液密構造）でシールする。この感光材料搬送路４４は、感光材料の幅方向に沿って長く形成された一定幅のスリット穴部４６と、ブレード取付面部５０とを有する。

ブレード５４Ｃは、その基端部を、感光材料搬送路４４の各々の側面に形成したブレード取付面部５０上に載せ、その上にブレード押部材６２を載せた状態で、ねじ６８を用いて締結する。このように感光材料搬送路４４の各々の側面にそれぞれ配置されたブレード５４Ｃは、それぞれの自由端部を各対応する搬送ローラ３３の外周面上に摺接させてシール（液密）するよう構成する。

このように構成した図１２に示す処理液通過防止手段では、搬送ローラ３３とブレード５４Ｃとの間を感光材料Ａが処理液をスクイズされて通過すると共に、処理液の通過が防止される。

なお、図１２に例示する処理液通過防止手段の構成例における以上説明した以外の構成、作用及び効果は前述した図１乃至図４及び図６に示す実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

次に、スクイズ機能付き液中搬送処理装置３２における、処理液交換手段として設置した逆止弁７２（液流入構造又は液流出構造）に変わる他の構成例について、図１３を参照して説明する。

この図１３に示すスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２では、処理液交換手段を、所要の処理液を通す膜部材８１（液流入構造又は液流出構造）を利用して構成する。このため、ハウジング４２の第１本体部材３８の第２処理室１４内に向いた端面から第２本体部材４０との間にできる処理空間７４に向いた端面まで貫通する所定の大口径の透孔７７を穿設する。この透孔７７内の所定位置には、その内周面から内側に向けてリング状に突出する支持台部材７９を突設する。

この支持台部材７９の上には、膜部材８１（液流出構造）の周囲を載置し、さらにその上にリング状の押さえ部材８３を載置してから図示しない係着手段により係着する。これにより、膜部材８１（液流出構造）は、その周囲を支持台部材７９と押さえ部材８３とで挟持された状態で、透孔７７内に配置される。

また、ハウジング４２の第２本体部材４０には、その流通溝部８２と、第３処理室１６内に向いた段状の端面との間に、膜部材８１（液流入構造）を利用した処理液交換手段を構成する。この第２本体部材４０に設ける膜部材８１（液流出構造）を利用した処理液交換手段は、前述した第１本体部材３８に設置したものと同様に、膜部材８１の周囲を支持台部材７９と押さえ部材８３とで挟持し、図示しない係着手段により係着するよう構成する。

これら処理液交換手段としての膜部材８１（液流入構造又は液流出構造）は、浸透膜、限外ろ過膜、イオン交換膜、メンブレンフィルタ又はマイクロフィルタ等を利用できる。この膜部材８１（液流入構造又は液流出構造）を利用した処理液交換手段は、設置した各膜部材８１の機能を利用して、処理空間７４内に貯留される処理液の濃度を、前述した向流カスケード方式の処理槽本体１０における第２処理室１４内の処理液の濃度よりも薄くするとと共に、第３処理室１６内の処理液の濃度よりも濃くする（なお、同等又は薄くしても良い）ように構成する。

また、ハウジング４２に装着する処理液交換手段（液流入構造又は液流出構造）は、処理空間７４内に貯留される処理液を交換できる構成であれば、どのように構成しても良い。例えば、処理液交換手段は、処理空間７４内に連通する入液管（液流入構造）と、出液管（液流出構造）とを設け、この入液管から新たな処理液を導入し、出液管から排出するように構成しても良い。

また、処理液交換手段には、送液ポンプを設けて、例えば、第３処理室１６から強制的に処理空間７４内に送液し、又は処理空間７４内から例えば、第２処理室１４へ強制的に排出するように構成しても良い。

さらに、処理液交換手段は、処理空間７４内に、処理槽本体１０内に在る処理液を流入又は流出させるばかりで無く、全く別種類の処理液（例えば真水）を処理空間７４だけに循環させたり、流入させたものを廃液として排出させたりするように構成しても良い。

次に、本実施の形態に係る感光材料の液中処理装置に係わる他の構成例について、図１６により説明する。

この図１６に示す処理槽本体１００では、スクイズ機能付き液中搬送装置３０又はスクイズ機能付き液中搬送処理装置３２の代わりに一対の駆動搬送ローラとシール用ローラとを利用して、各処理室を仕切るように構成する。すなわち、処理槽本体１００の内部に一対の駆動搬送ローラ８４を配置し、各搬送ローラ８４と処理槽本体１００の内壁との各間をシール用ローラ９０で水洗水（処理液）が流通しないように仕切る。

また、さらに、駆動搬送ローラ８４から搬送方向の長さが最短の感光材料Ａの長さより短い距離を置いた位置に駆動搬送ローラ８６を配置し、この各搬送ローラ８６と処理槽本体１００の内壁との各間をシール用ローラ９２で水洗水（処理液）が流通しないように仕切ることにより、駆動搬送ローラ８４と駆動搬送ローラ８６との間に、処理室を作る。

さらに、駆動搬送ローラ８６から搬送方向の長さが最短の感光材料Ａの長さより短い距離を置いた位置に駆動搬送ローラ８８を配置し、この各搬送ローラ８８と処理槽本体１００の内壁との各間をシール用ローラ９４で水洗水（処理液）が流通しないように仕切ることにより、駆動搬送ローラ８６と駆動搬送ローラ８８との間に、他の処理室を作る。このようにして、処理槽本体１００内に所要の数だけ処理室を作ることがてきる。なお図示しないが、処理槽本体１００には各処理室の間で、カスケード方式で処理液を流通させるための逆止弁等の手段を設ける。

このように構成することによって、処理槽本体１００の内部に複数の処理室を連続して多段に並べて構成することができる。この図１６に示すような処理槽本体１００の構成によれば、スクイズ機能付き液中搬送装置３０を通過させるためだけに用いる搬送ローラを削減して、搬送ローラの総数を減少させることにより搬送経路を短縮して迅速処理を可能とできる。また、各処理室内の容積を小さくして、感光材料Ａが搬送される動作で処理液が自動的に攪拌されるようにして攪拌効率を向上できる。さらに、感光材料がカールしていても、搬送ローラで感光材料Ａを挟持する力を強くできるから、スクイズ性能を良好に保つことができる。

本発明の実施の形態に係る感光材料の液中処理装置を備えた処理槽本体の部分を取り出して示す、概略断面側面図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置を取り出して示す、概略断面正面図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置における第１本体部材部分を取り出して示す要部分解斜視図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置を第１本体部材側から見た所を示す要部拡大正面図である。本発明の実施の形態に係る感光材料の液中処理装置を備えた処理槽本体の性能を確認するために行ったランニングテストでの、感光材料の処理量と処理室内の水洗水の導電率との関係を測定した結果を示す線図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置に関する他の構成例を取り出して示す、概略断面正面図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置に関する他の構成例を取り出して示す、概略断面正面図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置に関する他の構成例を取り出して示す、概略断面正面図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置に関する他の構成例を取り出して示す、概略断面正面図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置に関する他の構成例を取り出して示す、概略断面正面図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置に関する他の構成例を取り出して示す、概略断面正面図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置に関する他の構成例を取り出して示す、概略断面正面図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置に関する他の構成例を取り出して示す、概略断面正面図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置に関する一方の円形透孔から処理空間内に処理液を流入させ、処理空間の長手方向に沿って流して他方の円形透孔から流出させ処理液を交換するための構成例を取り出して示す、概略斜視図である。本発明の実施の形態に係るスクイズ機能付き液中搬送処理装置に関する一方の円形透孔から処理空間内に処理液を流入させ、処理空間の長手方向に沿って流して他方の円形透孔から流出させ処理液を交換するための構成例を取り出して示す、概略側面図である。本発明の実施の形態に係る感光材料の液中処理装置に係わる、他の構成例を示す要部断面図である。本発明の実施の形態に係る感光材料の液中処理装置の性能を説明するための比較構成例である、液中処理装置を備えた処理槽本体の部分を取り出して示す、概略断面側面図である。

符号の説明

１０処理槽本体
１４処理室
１６処理室
２４隔壁
３０液中搬送装置
３２液中搬送処理装置
３３搬送ローラ
３４Ａ入口側搬送用駆動ローラ
３４Ｂ出口側搬送用駆動ローラ
３５シールブレード部材
３７シール摺接部材
３８第１本体部材
４０第２本体部材
４１シール用ローラ
４２ハウジング
４４感光材料搬送路（通過路）
４６スリット穴部
４８挿入開口ガイド面部
５０ブレード取付面部
５４Ａブレード（処理液通過防止手段）
５４Ｂブレード（処理液通過防止手段）
５４Ｃブレード（処理液通過防止手段）
６２ブレード押部材
７２逆止弁（処理液交換手段）（液流入構造又は液流出構造）
７４処理空間（貯留部）
７７透孔（処理液交換手段）
７９支持台部材
８１膜部材（処理液交換手段）（液流入構造又は液流出構造）
８３押さえ部材

Claims

処理槽本体内に設けられ、各々処理液を貯留する処理室を区画する隔壁に配置される感光材料の液中搬送処理装置であって、
前記隔壁に設けられたハウジングと、
前記ハウジングに穿設され、前記感光材料を搬入、搬出するための感光材料搬送路と、
前記ハウジングに設けられ、前記感光材料搬送路と連通し、前記処理液を貯留する処理空間と、
前記各感光材料搬送路に、それぞれ感光材料だけを通すように配置された、処理液通過防止手段と、
前記ハウジングに設けられ、前記感光材料搬送方向の下流側の前記処理室から、前記処理空間内へ前記処理液を流入させ、前記処理空間に貯留された前記処理液を前記感光材料搬送方向の上流側の前記処理室へ流出させる処理液交換手段と、
を有することを特徴とする感光材料の液中搬送処理装置。
前記感光材料搬送路の入口近傍に配置され、前記感光材料を前記感光材料搬送路へ搬入させる入口側搬送用駆動ローラと、
前記感光材料搬送路の出口近傍に配置され、前記感光材料を前記感光材料搬送路から搬出させる出口側搬送用駆動ローラと、
を有することを特徴とする請求項１に記載の感光材料の液中搬送処理装置。
前記処理液通過防止手段が、前記感光材料搬送路を塞いでシールするように設けられると共に、前記感光材料に摺接してスクイズするブレードを有し、
前記処理液交換手段が、前記処理空間を構成する前記感光材料搬送方向の上流側の第1本体部材を貫通する円形透孔と、
前記円形透孔へ挿入され、前記感光材料搬送方向の上流側の前記処理室から前記円形透孔を通じて前記処理空間へ前記処理液が逆流するのを防止する前記感光材料搬送方向の上流側の逆止弁と、
前記処理空間を構成する前記感光材料搬送方向の下流側の第２本体部材を貫通する円形透孔と、
前記円形透孔へ挿入され、前記処理空間から前記円形透孔を通じて前記感光材料搬送方向の下流側の前記処理室へ前記処理液が逆流するのを防止する前記感光材料搬送方向の下流側の逆止弁と、
を有することを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の感光材料の液中搬送処理装置。