JP4156566B2 - メダル投入装置及びこれを用いた遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、メダルが不正に投入されることを防止する遊技機に関するものである。

本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインやパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダル（遊技媒体）投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。さらに、図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、入賞となる前の状態で、当選役を決定する抽選（以下、当選役抽選と称する）により当選役が抽選されている状態を内部入賞とする。

パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されている。このようなスロットマシンでは、一般的にメダル投入口から１〜３枚のメダルを投入して遊技が行われる。スロットマシン内には投入されたメダルの選別を行うメダルセレクターが設けられている。メダルセレクターでメダルの選別が行われると、例えば正規なメダルとは大きさが異なるメダルや不適切なタイミングで投入されたメダルはメダル受け皿に排出される。スロットマシンのホッパー装置は、メダルを貯留する貯留タンクを備えており、メダルセレクターは、貯留タンクにメダルを案内するメダル通路及びこのメダル通路をメダルが通過したことを検知する光電センサを備えている。メダル投入口から投入されたメダルがメダル通路を通過して光電センサによって検知されると、投入されたメダルの枚数がカウントされる。

ところで、近年、正規の方法とは異なる方法によってメダルの投入を行う、いわゆる、ゴト行為が行われることがある。メダルの投入を不正に行うゴト行為を行う際に用いられる器具（以下、「ゴト器具」と称する）の１つとして、例えばメダル投入口に挿入することが可能な板状の部材に複数のＬＥＤを直列に配置し、複数のＬＥＤがそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御されるものが知られている。このゴト器具をメダル投入口から挿入してＬＥＤを光電センサと対面させると、ＬＥＤの点滅によって光電センサにメダルが通過したことを誤って検知させることができ、これにより、実際にメダルの投入を行うことなくメダルを投入することができる。ゴト器具を用いてメダルの投入を行った遊技者は、クレジットされたメダルを引き出す、あるいは、投入したメダルによって遊技を行うなどの行為によって不正に利益を得ることができる。ゴト行為によって一部の遊技者が不正に利益を得ることは、遊技場の利益に損失が生じるばかりか、公平な遊技を行うことができないことを理由に遊技者の遊技への興味を失わせてしまうこともあり、ゴト行為を防止する機能をスロットマシンに付加することは、スロットマシンメーカーにとって大きな課題の１つとなっている。しかしながら、上記のようなゴト器具を用いたゴト行為に対しては万全な対策がとられていないのが実情であり、これを防止することが求められている。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止できる遊技機を提供することを目的とする。

請求項１記載のメダル投入装置は、鉛直な軸を中心に回転自在に支持された円柱形状の回転体と、前記軸に対して傾いた状態で前記回転体の側面から突出し、それぞれが前記回転体の周方向に沿って一定のピッチごとに配置され、隣り合う互いのピッチがメダルの直径よりも大きい複数の羽根と、投入されたメダルの径方向の動きを制限することによってメダルを一定の方向に流下させるガイド溝を有し、前記ガイド溝の底面と前記回転体の側面とが対面するように配置されたメダルガイド部材とを設け、 隣り合う前記羽根の端部同士の前記周方向におけるピッチと、前記羽根の両端の前記周方向におけるピッチとを略同一に設定し、前記ガイド溝の底面と前記回転体の側面との間隔がメダルの厚み１枚分以上２枚分未満となって前記羽根が前記ガイド溝内に進入した状態となるように、前記回転体と前記メダルガイド部材との相対的な位置を設定し、前記ガイド溝内を通過するメダルによって前記羽根が押圧されて前記回転体が回転するように、前記回転体の重量を設定したものである。

請求項２記載のメダル投入装置は、前記羽根の前記軸に対する傾きを２０度以上４０度以下に設定したものである。

本発明の遊技機は、請求項１又は２に記載のメダル投入装置のいずれかを備えたものである。

本発明のメダル投入装置は、鉛直な軸を中心に回転自在に支持された円柱形状の回転体と、前記軸に対して傾いた状態で前記回転体の側面から突出し、それぞれが前記回転体の周方向に沿って一定のピッチごとに配置され、隣り合う互いのピッチがメダルの直径よりも大きい複数の羽根と、投入されたメダルの径方向の動きを制限することによってメダルを一定の方向に流下させるガイド溝を有し、前記ガイド溝の底面と前記回転体の側面とが対面するように配置されたメダルガイド部材とを設けたので、メダル投入口の下方にメダル投入装置を配置すれば、メダル投入口から挿入されたゴト器具を、羽根とメダル投入口の縁やガイド溝を囲む面と干渉させることが可能になり、これにより、ゴト器具をさらに奥深くに挿入することができなくなるため、不正にメダルの投入を行うゴト行為を防止できる。

また、前記羽根の前記軸に対する傾きを２０度以上４０度以下に設定したので、羽根の軸に対する傾きを２０度未満にしたときの、ゴト器具が挿入しやすくなる不都合及びメダルによって十分に羽根が押圧されずに回転体の回転方向への分力が不足する不都合を解消できる。また、ゴト器具の挿入を困難にするために羽根の軸に対する傾きが４０度を越えたときの、メダルによって十分に羽根が押圧されずに回転体の回転方向への分力が不足する不都合を解消できる。このため、ゴト器具の挿入を困難にしながらも、回転体がスムーズに回転するだけの回転方向への分力を作用させることができる。

図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１０は前面扉１１と収納箱１２とからなる筐体１３を備えている。前面扉１１は上扉１１ａと下扉１１ｂとから構成されている。上扉１１ａには表示窓１４が設けられている。表示窓１４の奥には、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが回転自在に組み込まれている。下扉１１ｂには、１回の押下で上限の投入枚数である３枚のメダルが一度に投入されるＭＡＸベットボタン１６、１回の押下されるごとにメダルが１枚ずつ投入される１ベットボタン１７、回転する第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃを停止させるストップボタン１８ａ〜１８ｃ、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転を開始させるスタートレバー１９、クレジット（貯留）されているメダルの払い出しを行わせるペイアウトボタン２０等の各種の操作ボタン、メダルを投入するメダル投入口２１が設けられている。なお、上記操作ボタンの機能については周知であるため、説明を省略する。下扉１１ｂの下部には、スロットマシン１０で遊技を行って当選役が入賞した場合に、メダルの払い出しを行うためのメダル払出し口２２、払い出されたメダルを貯留するメダル受け皿２３が設けられている。

第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの外周には複数種類の図柄が一定ピッチで配列され、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが停止した状態では、表示窓１４を通して１リール当たり３個の図柄が観察可能となる。これにより、各リールの図柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ラインが横３本、斜め２本の合計５本が設定される。遊技開始に先立ってメダル投入口２１から１枚のメダルを投入したときには、中央横１本の入賞有効ラインが有効化され、２枚では横３本、３枚ではさらに斜め２本を加えた５本の入賞有効ラインが有効化される。また、メダルは５０枚を限度にクレジット（貯留）することが可能になっている。

図２に示すように、下扉１１ｂの背面でメダル投入口２１の下方には、メダル投入口２１から投入されたメダルを選別するメダルセレクター３２、メダルセレクター３２からメダル払出し口２２にメダルを導くための払出しシュート３３、本発明のメダル投入装置３４が設けられている。また、収納箱１２内の下方にはホッパー装置３５が設けられている。

ホッパー装置３５は、上面が開放された箱形の貯留タンク３５ａ、貯留タンク３５ａの前面に設けられたメダル出口３５ｂを備えている。貯留タンク３５ａには、メダル投入口２０から投入されたメダルが貯留される。遊技を行ってメダルの払い出しを伴う当選役が入賞した場合には、図示しないモータが駆動されて、当選役の種類に応じた枚数のメダルがメダル出口３５ｂからメダル払出し口２２を介して払い出される。

図３に示すように、メダルセレクター３２は、メダル投入口２１から投入されたメダルを貯留タンク３５ａに案内する案内通路４０、貯留タンク３５ａに貯留させるメダルを選別する振り分け装置４１、メダルが通過したことを検知するメダル通過検知部４２を備えている。

案内通路４０は、略Ｌ字形に屈曲するように形成されており、その一端のメダル入口４４０ａに進入したメダル４４は、案内通路４０内に進入した方向（図中矢印Ａに示す方向）と略直交した方向（図中矢印Ｂに示す方向）に進行方向が変化する。進行方向が変化したメダル４４はメダル出口４０ｂから貯留タンク３５ａに案内される。

振り分け装置４１は、メダル入口４０ａから見て案内通路４０の屈曲した部分よりも下流側（図中矢印Ｂに示す方向にメダル４４が進行する部分）で、案内通路４０の上方側に設けられている。振り分け装置４１は、メダル４４が正規の大きさの場合は、メダル４４の通過を許容し、メダル４４が正規の大きさでない場合やメダル４４が貯留されている枚数が５０枚に達している場合などのときは、前面扉１１の前面側から背面側に向かう方向（図中矢印Ｄに示す方向）に落下させる。落下したメダル４４は、払出しシュート３３内に入って、メダル払出し口２２からメダル受け皿２３に払い出される。

メダル通過検知部４２は、メダル４４の進行方向（図中矢印Ｂに示す方向）に沿って２個並べて配置されている。メダル通過検知部４２は、発光体と受光センサとを二組備えており、発光体が発光した光を受光センサが受光したか否かによってメダルの通過を検出する。

図４に示すように、メダル投入装置３４は、鉛直な軸５２を中心に回転自在に支持された円柱形状の回転体５０と、メダル投入口２１の下方に配置されたメダルガイド部材５４とを備えている。

回転体５０は、その両端面に一対の支持軸５１が形成されている。支持軸５１は下扉１１ｂの背面に軸支されている。これにより、回転体５０は鉛直な軸５２を中心に回転自在に支持されている。回転体５０の側面には、その両端縁に連なり、２箇所で折れ曲がるように突出した羽根５３が形成されている。羽根５３は回転体５０の周方向に沿って一定のピッチごとに配置されている。

図５に示すように、羽根５３は、その両端部が軸５２と略平行な平行部５３ａとなっており、平行部５３ａを結ぶ部分が軸５２に対して３０度傾いた傾斜部５３ｂとなっている。そして、隣り合う羽根５３の、回転体５０の周方向における端部同士のピッチＥと、回転体５０の周方向における羽根５３の両端のピッチＦとが略同一に設定されている。また、ピッチＥ、Ｆ及び隣り合う傾斜部５３ｂ同士のピッチＧはメダル４４の直径よりも大きくなるように設定されている。

図４に示すように、メダルガイド部材５４は断面が矩形の柱状に形成されている。メダルガイド部材５４には、その幅が広い面の一方の面５４ａにコの字形のガイド溝５５が形成されており、面５４ａとは反対側の面が下扉１１ｂの背面に取り付けられる。ガイド溝５５は、面５４ａを幅方向に横切るように形成されており、幅方向のピッチＨはメダルの直径よりも大きく、かつ、前述したピッチＥと略同一に設定されている。また、ガイド溝５５のピッチＨはメダル投入口２１の幅方向のピッチと略同一になっている。

ガイド溝５５の一端はメダル入口５５ａとなっており、メダルガイド部材５４が下扉１１ｂに取り付けられた状態では、メダル入口５５ａとメダル投入口２１とが対面する。このため、メダル投入口２１から投入されたメダル４４は、メダル入口５５ａからメダルガイド溝５５に進入する。メダルガイド溝５５に進入したメダル４４は、メダルガイド溝５５の幅を規制する側面５５ｃによって径方向の動きが制限され、Ｉ方向（鉛直方向）に流下する。

また、図６に示すように、メダルガイド部材５４が下扉１１ｂに取り付けられた状態では、ガイド溝５５の底面５５ｂと回転体５０の側面とが対面する。回転体５０とメダルガイド部材５４とは、互いの相対的な位置が、ガイド溝５５の底面５５ｂと回転体５０の側面との間隔Ｊがメダル４４の厚み１枚分以上２枚分未満となり、かつ、羽根５３がガイド溝５５内に進入した状態となるように、それぞれの取付位置が設定されている。このため、羽根５３の傾斜部５３ｂはガイド溝５５を通過するメダルによって押圧される。回転体５０の重量は、例えば内部を中空に形成することによって、傾斜部５３ｂがメダル４４によって押圧されたときに回転する程度に設定されている。傾斜部５３ｂがメダル４４によって押圧されると、回転体５０に分力が作用して回転体５０が時計回り（図６中Ｋ方向）に回転する。

次に、上記構成のスロットマシンの作用について説明を行う。図７（Ａ）に示すように、遊技の開始に先だってメダル投入口２１からメダル４４が投入されると、投入されたメダル４４はメダル入口５５ａからガイド溝５５内に進入する。ガイド溝５５に進入したメダル４４は鉛直方向に落下し、その自重で羽根５３の傾斜部５３ｂを押圧する。傾斜部５３ｂが押圧されると、回転体５０はメダル４４が傾斜部５３ｂを押圧したときの分力を受けて図中Ｌ方向に回転する。そして、図７（Ｂ）に示すように、メダル４４は傾斜部５３ｂに接触しながら鉛直方向に落下していき、これに伴って回転体５０は回転し続ける。図７（Ｃ）に示すように、メダル４４が回転体５０の下端側の平行部５３ａの間に差し掛かると、回転体５０への分力が作用しなくなり、回転体５０の回転速度は徐々に減速していく。そして、メダル４４はガイド溝５５からメダルセレクター３２内に進入する。

ここで、図８を用いて、ゴト器具の１つである器具６０の例について説明する。例えば器具６０はメダル投入口２１に挿入することが可能な板状の部材で形成され、その先端部にはＬＥＤ６０ａ，ＬＥＤ６０ｂ，ＬＥＤ６０ｃが設けられている。ＬＥＤ６０ａ〜６０ｃはそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御されている。器具６０を用いてゴト行為を行う場合は、例えばメダル通過検知部４２の下方からＬＥＤ６０ａ〜６０ｃを移動させることによって、ＬＥＤ６０ａ〜６０ｃとメダル通過検知部４２とが対面するように、器具６０が案内通路４０に挿入される。そして、ＬＥＤ６０ａ〜６０ｃがメダル通過検知部４２と対面すると、メダル通過検知部４２がＬＥＤ６０ａ〜６０ｃの点滅する光を検知してオン／オフを繰り返すため、メダル４４が案内通路４０を通過したことを検知させることができる。

図９に示すように、例えば、ゴト行為を行う遊技者によってメダル投入口２１から器具６０が挿入された場合、器具６０は、羽根５３とメダル投入口２１の縁や羽根５３とガイド溝５５の側面５５ｃで動きが制限される。これにより、器具６０をメダルセレクター３２内に挿入してゴト行為を行うことが不可能になり、ゴト行為によって不正にメダルの投入が行われることを防止できる。

上記実施形態では、羽根５３の傾斜部５３ｂを軸５２に対して３０度傾けたが、傾斜部５３ｂの角度は適宜の角度に設定してよい。なお、この角度は、２０度以上４０度以下にすることが好ましい。

上記実施形態では、羽根５３を５つ形成したが、形成する羽根５３の数は、それぞれが回転体の周方向に沿って一定のピッチごとに配置され、隣り合う互いのピッチがメダルの直径よりも大きく、さらに、隣り合う羽根の端部同士の回転体の周方向におけるピッチと、羽根の両端の回転体の周方向におけるピッチとを略同一であれば適宜数設けてよい。また、羽根は必ずしも折り曲げて形成する必要はなく、軸５２に対して傾斜していれば適宜の形状にしてよい。

なお、本発明はリール駆動タイプのスロットマシンに限らず、液晶パネルなどを用いたスロットマシンなど、メダルを用いて遊技を行う他の遊技機にも等しく適用することができる。

本発明のスロットマシンの外観を示す斜視図である。 スロットマシンの内部を示す斜視図である。 メダルセレクターの説明図である。 本発明のメダル投入装置の構成を示す斜視図である。 回転体の側面図である。 メダル投入装置の上面図である。 メダルが投入されたときの回転体の動きを示す説明図である。 メダルセレクター内にゴト器具が挿入された状態の一例を示す説明図である。 羽根とメダル投入口の縁とでゴト器具の動きが制限されている状態を示す説明図である。

符号の説明

１０ スロットマシン（遊技機）
２１ メダル投入口
３４ メダル投入装置
４４ メダル
５０ 回転体
５２ 軸
５３ 羽根
５４ メダルガイド部材
５５ ガイド溝

Claims (3)

1. 鉛直な軸を中心に回転自在に支持された円柱形状の回転体と、
   前記軸に対して傾いた状態で前記回転体の側面から突出し、それぞれが前記回転体の周方向に沿って一定のピッチごとに配置され、隣り合う互いのピッチがメダルの直径よりも大きい複数の羽根と、
   投入されたメダルの径方向の動きを制限することによってメダルを一定の方向に流下させるガイド溝を有し、前記ガイド溝の底面と前記回転体の側面とが対面するように配置されたメダルガイド部材とを設け、
   隣り合う前記羽根の端部同士の前記周方向におけるピッチと、前記羽根の両端の前記周方向におけるピッチとを略同一に設定し、
   前記ガイド溝の底面と前記回転体の側面との間隔がメダルの厚み１枚分以上２枚分未満となって前記羽根が前記ガイド溝内に進入した状態となるように、前記回転体と前記メダルガイド部材との相対的な位置を設定し、
   前記ガイド溝内を通過するメダルによって前記羽根が押圧されて前記回転体が回転するように、前記回転体の重量を設定したことを特徴とするメダル投入装置。
2. 前記羽根の前記軸に対する傾きを２０度以上４０度以下に設定したことを特徴とする請求項１記載のメダル投入装置。
3. 請求項１又は２のいずれかに記載のメダル投入装置を備えたことを特徴とする遊技機。
   

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