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JP4180401B2 - Data storage device - Google Patents
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JP4180401B2 - Data storage device - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ保存要求に応じてデータを保存し、データ取得要求に応じて保存されたデータを提供するデータ保存装置に関し、特に、ネットワークを介して接続される画像形成装置から印刷パラメータと画像形成される文書データとを格納し、該印刷パラメータと該文書データとを該画像形成装置と１つ以上の他の画像形成装置とに提供することによって、該文書データに対する画像形成処理を分散して行わせることができるデータ保存装置を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワークを介してプリンタと接続されるＰＣ（Personal Computer）から印刷を該プリンタに行わせる際、プリンタ側での紙切れ、紙詰まり、トナー切れ等の要因によって印刷が中断されることがあった。そこで、必ず印刷されるようにするために、複数のプリンタと接続され、それらプリンタへの印刷処理を制御するサーバによって、印刷が中断された場合には、他プリンタへ処理を切り替えるようにすることが可能となった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のサーバを備えたプリンタシステムでは、該サーバに接続されるプリンタの設定等を行う利用者による作業を必要としていた。そのため、プリンタを追加又は取り除かれる等によって該サーバへの接続されるプリンタの構成が変更した際には、その都度、利用者によって設定を変更しなければならなかった。
【０００４】
そこで、本発明の課題は、ネットワークを介して接続される画像形成装置から印刷パラメータと画像形成される文書データとを格納し、該印刷パラメータと該文書データとを該画像形成装置と１つ以上の他の画像形成装置とに提供することによって、該文書データに対する画像形成処理を分散して行わせることができるデータ保存装置を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、請求項１に記載されるように、複数の画像形成装置の１つから受信した画像形成パラメータと画像形成すべき対象データの保存を要求する保存要求に応じて、該画像形成パラメータと該対象データとを保存する保存手段と、上記保存要求を行った画像形成装置以外の他の複数の画像形成装置から送信される上記画像形成パラメータと上記対象データの取得を要求する取得要求に対して、該取得要求で指定される該対象データの全部又は一部をロックして該対象データと該画像形成パラメータとを提供する提供手段とを有するように構成される。
【０００６】
このようなデータ保存装置では、画像形成パラメータと画像形成すべき対象データを保存し、保存した画像形成パラメータと画像形成すべき対象データが要求される場合には、該対象データの全部又は一部をロックする。従って、同一の画像形成パラメータと画像形成すべき対象データが要求された場合に、重複して提供しないように制御することができる。
【０００７】
また、本発明は、請求項２に記載されるように、上記保存手段は、上記画像形成パラメータと上記対象データとを保存する際、上記保存要求で指定される該対象データの全部又は一部をロックするように構成することができる。
【０００８】
このようなデータ保存装置では、保存要求によって、対象データの全部又は一部（例えば、ジョブ又はページ）をロックすることができるため、主プリンタは、保存要求を行うと共に、即座に印刷処理を行うことができる。
【０００９】
また、本発明は、請求項３に記載されるように、ロックされた上記対象データの全部又は一部のロック時間が所定ロック時間を経過したか否かを判断するロック時間経過判断手段と、上記ロック時間経過判断手段による判断結果に基づいて、ロックを解除するロック解除手段とを有するように構成することができる。
【００１０】
このようなデータ保存装置では、上記取得要求に応じてロックした対象データが所定ロック時間を経過した場合、ロックを解除する。従って、取得要求をした画像形成装置にて障害が発生し、対象データの画像形成処理が完了しない状態になった場合においても、データ保存装置側にてロックを解除することができるため、他の画像形成装置から対象データの取得要求があった場合、ロックが解除された対象データを提供することができる。つまり、他の画像形成装置にて画像形成処理を完了させることができる。
【００１１】
更に、本発明は、請求項４に記載されるように、上記保存要求を行った上記画像形成装置から受信した上記対象データの全部又は一部を削除する削除要求に応じて、該対象データの全部又は一部を削除する削除手段を有するように構成することができる。
【００１２】
このようなデータ保存装置では、画像形成処理が完了した対象データの全部又は一部を削除する削除要求に応じて削除するため、データ保存装置の資源を他の対象データのために使用することができる。
【００１３】
また、本発明は、請求項５に記載されるように、ネットワークを介して上記複数の画像形成装置との間で共通に通信可能とする装置間インターフェースプロトコルに従って通信制御を行う通信制御手段を有するように構成することができる。
【００１４】
このようなデータ保存装置では、装置間インターフェースプロトコル（例えば、ＢＭＬｉｎｋＳ）で通信可能であればいかなる画像形成装置も画像形成パラメータと画像形成すべき対象データを保存することができる。
【００１５】
更に、本発明は、請求項６に記載されるように、上記通信制御手段から通知される上記複数の画像形成装置からの要求を解析する要求解析手段と、上記要求解析手段から通知される上記要求にて指定されるコマンドに応じて、上記保存手段、上記提供手段、及び、上記削除手段のいずれかに処理を振り分けることによって、該画像形成パラメータと該対象データとの管理を行う管理手段とを有するように構成することができる。
【００１６】
このようなデータ保存装置では、装置間インターフェースプロトコルに従ったコマンドに対応したデータ管理処理を行うことができる。
【００１７】
また、本発明は、請求項７に記載されるように、上記管理手段から通知される上記処理の結果を示す応答を生成し、上記要求をした画像形成装置へ上記通信制御手段によって送信する応答処理手段を有するように構成することができる。
【００１８】
このようなデータ保存装置では、装置間インターフェースプロトコルに従ったコマンドに対応するデータ管理処理を行った処理結果を応答として要求元の画像形成装置へ送信することができる。
【００１９】
また、上記課題を解決するため、本発明は、請求項８に記載されるように、ネットワークを介して、画像形成処理に関する情報を保存する複数の保存装置と、画像形成処理を実行する１つの画像形成装置とが接続される画像形成システムにおいて、該複数の保存装置から該情報を取得して該画像形成処理を行う画像形成方法において、上記画像形成装置が、上記ネットワークを介して上記複数の保存装置との間で共通に通信可能とする装置間インターフェースプロトコルに従って、画像形成パラメータと画像形成すべき対象データの保存を要求する保存要求を上記複数の保存装置に対して行う複数保存要求手順と、上記保存要求を受信した上記複数の保存装置各々が、同一の上記画像形成パラメータと上記対象データとを保存する保存手順と、上記画像形成装置が、上記装置間インターフェースプロトコルに従って、上記画像形成パラメータと上記対象データの取得を要求する取得要求を上記複数の保存装置の１つに行い、該保存装置の障害により該画像形成パラメータと該対象データが取得不可能な場合に、他の保存装置に対して同様の取得要求を行う取得要求手順と、上記取得要求を受信した上記他の保存装置が、該取得要求で指定される該対象データの全部又は一部をロックして該対象データと該画像形成パラメータとを上記装置間インターフェースプロトコルに従って提供する提供手順とを有するように構成することができる。
【００２０】
このような画像形成システムにおける画像形成方法では、利用者は、ネットワークを介して、１つの画像形成装置に対して画像形成要求を行うのみで、保存装置にて障害が発生した場合においても、いずれかの保存装置によって画像形成処理が行うことができる。
【００２１】
また、上記課題を解決するため、本発明は、請求項９に記載されるように、ネットワークを介して、画像形成処理に関する情報を保存する複数の保存装置と、画像形成処理を実行する複数の画像形成装置とが接続される画像形成システムにおいて、各画像形成装置が該複数の保存装置いずれか１つから該情報を取得して該画像形成処理を行う画像形成方法において、上記複数の画像形成装置の１つが、上記ネットワークを介して上記複数の保存装置との間で共通に通信可能とする装置間インターフェースプロトコルに従って、画像形成パラメータと画像形成すべき対象データの保存を要求する保存要求を上記複数の保存装置に対して行う複数保存要求手順と、上記保存要求を受信した上記複数の保存装置各々が、同一の上記画像形成パラメータと上記対象データとを保存する保存手順と、上記保存要求を行った上記画像形成装置が、上記装置間インターフェースプロトコルに従って、他の複数の画像形成装置に対して画像形成要求を行う複数画像形成要求手順と、上記複数の画像形成装置各々が、上記装置間インターフェースプロトコルに従って、上記画像形成パラメータと上記対象データの取得を要求する取得要求を上記複数の保存装置の１つに行い、該保存装置の障害により該画像形成パラメータと該対象データが取得不可能な場合に、他の保存装置に対して同様の取得要求を行う取得要求手順と、上記取得要求を受信した上記他の保存装置が、該取得要求で指定される該対象データの全部又は一部をロックして該対象データと該画像形成パラメータとを上記装置間インターフェースプロトコルに従って提供する提供手順とを有するように構成される。
【００２２】
このような画像形成システムにおける画像形成方法では、利用者は、ネットワークを介して、１つの画像形成装置に対して画像形成要求を行うのみで、画像形成装置又は保存装置にて障害が発生した場合においても、いずれかの画像形成装置又は保存装置によって画像形成処理が行うことができる。
【００２３】
上記課題を解決するための手段として、本発明は、コンピュータに行なわせるための上記プログラムを記録した記録媒体とすることもできる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
本発明の第一実施例に係る画像形成システムは、図１に示すようなネットワーク構成を成す。図１は、本発明の第一実施例に係る画像形成システムのネットワーク構成例を示す図である。図１において、画像形成システム１００１は、印刷処理を行う複数のプリンタ１００−１〜１００−ｎと、印刷パラメータ及び文書データを保存するストレージ２００と、文書を印刷する利用者が使用するＰＣ（Personal Computer）３００とによって構成されるシステムである。複数のプリンタ１００−１〜１００−ｎと、ストレージ２００と、ＰＣ３００とは、ネットワーク４０を介して接続される。
【００２６】
このような画像形成システム１００１において、ＰＣ３００から印刷要求を直接受信するプリンタを主となるプリンタ１００−１とし、プリンタ１００−１がＰＣ３００に代わって印刷要求を送信する補助のプリンタをプリンタ１００−２から１００−３とする。複数のプリンタ１００−１〜１００−ｎは、同等の機能を有するプリンタであって、以下、総称する場合には単にプリンタ１００と言う。
【００２７】
説明の便宜上、プリンタ１００−１をＰＣ３００から直接印刷要求を受信するプリンタとしているが、プリンタ１００−１から１００−ｎのどのプリンタであっても良い。単に、プリンタ１００−１から１００−ｎのうちのＰＣ３００から印刷要求を直接受信したプリンタを主プリンタと定義する。また、主プリンタ１００−１が印刷要求を送信するプリンタ１００−２から１００−３を補助プリンタとするが、プリンタ１００−２から１００−ｎのどのプリンタであっても良い。また、補助プリンタは、主プリンタ１００−１以外のネットワーク４０を介して接続されるプリンタ１００−２から１００−ｎの１つ以上であれば良い。ここで、ネットワーク４０上に主プリンタ１００−１しか存在しない場合、従来通り主プリンタ１００−１にて印刷処理が実行されて出力される。
【００２８】
図１を参照しつつ、画像形成システム１００１での処理フローの概要を説明する。
【００２９】
主プリンタ１００−１は、ＰＣ３００から直接印刷要求を受信すると（ステップＳ１）、該印刷要求で指定される出力先として所望するプリンタ１００の一覧及びステープルの要否等のフィニッシングの方法を示す印刷パラメータと、印刷処理の対象となる文書データとに基づいてジョブを生成する。その生成したジョブに関するジョブ指示情報には、ＰＣ３００からの印刷パラメータに基づいて作成された印刷パラメータと、印刷処理のイベント通知に関する通知指示情報とが含まれる。
【００３０】
主プリンタ１００−１は、そのジョブ指示情報をストレージ２００に保存するためのジョブ保存要求をストレージ２００に送信する（ステップＳ２）。ストレージ２００は、主プリンタ１００−１からジョブ保存要求を受信すると、該ジョブ保存要求で指定されるファイル名でジョブ指示情報及び文書データを保存する。
【００３１】
利用者が所望する補助としてのプリンタがプリンタ１００−２から１００−３であるとする。主プリンタ１００−１は、ＰＣ３００から指示された印刷パラメータに基づく補助プリンタ用の印刷パラメータを設定した補助印刷要求を補助プリンタ１００−２から１００−３へ順次送信する（ステップＳ３−１及びＳ３−２）。
【００３２】
そして、主プリンタ１００−１は、生成したジョブに従って印刷処理を実行する。同様に、補助プリンタ１００−２及び１００−３は、夫々、ストレージ２００へジョブ取得要求を送信することによってジョブ指示情報の全部又は一部と文書データとを取得し（ステップＳ４−１及びＳ４−２）、印刷処理を実行する。
【００３３】
このような画像形成システム１００１では、ＰＣ３００から印刷要求を受信したプリンタ１００−１が自立的に主プリンタとなって、利用者が所望するプリンタ１００−２及び１００−３を補助プリンタとして制御するため、複数のプリンタ１００−１から１００−ｎを制御するための専用のサーバを設ける必要がない。また、主プリンタ１００−１及び補助プリンタ１００−２及び１００−３からのジョブ取得要求に応じて、ストレージ２００は、主プリンタ１００−１及び補助プリンタ１００−２及び１００−３へジョブ指示情報及び文書データを提供することができるため、プリンタ１００−１から１００−３のいずれかのプリンタに障害が発生したとしても、他のプリンタによって印刷処理が行われるため、利用者は、必ず、指定したプリンタ１００−１から１００−３のいずれかで印刷された文書を取得することができる。従って、プリンタの障害に影響されにくい耐障害性に優れたシステムを実現することができる。
【００３４】
本発明の第一実施例に係る画像形成システム１００１に適用されるプリンタ１００は、例えば、図２に示すようなハードウェア構成を成す。図２は、本発明の第一実施例に係るプリンタのハードウェア構成を示すブロック図である。
【００３５】
図２において、プリンタ１００は、コンピュータによって制御され印刷処理を実行する装置であって、ＣＰＵ（中央処理装置）１１と、ＲＯＭ（Read-Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、不揮発性ＲＡＭ（non-volatile Random Access Memory）１４と、リアルタイムクロック１５、イーサネット（登録商標）Ｉ／Ｆ（Ethernet（登録商標） Interface）２１と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）２２と、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）1284 ２３と、ハードディスクＩ／Ｆ２４と、ビデオＩ／Ｆ２５と、ＲＳ−２３２Ｃ Ｉ／Ｆ２６とで構成され、システムバスＢに接続される。
【００３６】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納されたプログラムに従ってプリンタ１００を制御する。ＲＡＭ１３には、例えば、各インターフェース２１から２６に接続される資源に領域が割り当てられる。不揮発性ＲＡＭ１４には、プリンタ１００の電源がオフになるまでＣＰＵ１１による処理で必要な情報が格納される。リアルタイムクロック１５は、現時刻を計ると共に、処理を同期させる場合にＣＰＵ１１によって使用される。
【００３７】
イーサネット（登録商標）Ｉ／Ｆ２１には、１０ＢＡＳＥ−Ｔ又は１０ＢＡＳＥ−ＴＸ等のイーサネット（登録商標）用インターフェースケーブルが接続される。ＵＳＢ２２には、ＵＳＢ用インターフェースケーブルが接続される。ＩＥＥＥ1284 ２３には、ＩＥＥＥ1284用インターフェースケーブルが接続される。
【００３８】
ハードディスクＩ／Ｆ２４には、ハードディスク３４が接続され、ネットワークを介して送信された印刷される文書の文書データ、又は、印刷処理後の画像データがハードディスクＩ／Ｆ２４を介してハードディスク３４に格納される。ビデオＩ／Ｆ２５には、プリンタエンジン３５が接続され、画像データがビデオＩ／Ｆ２５を介してプリンタエンジン２５に送信され、該画像データに基づいて用紙等の印刷可能な媒体に画像が形成される。ＲＳ−２３２Ｃ Ｉ／Ｆ２６には、オペレーションパネル３６が接続され、ユーザへの情報の表示及びユーザから入力情報又は設定情報の取得が行われる。
【００３９】
また、本発明の第一実施例に係る画像形成システム１００１に適用されるストレージ２００は、ジョブ指示情報及び文書データを保存するハードディスクを有するコンピュータであって、プリンタ１００からのジョブ保存要求及びジョブ取得要求に応じた処理を実行する。更に、ＰＣ３００は、利用者によって使用されるパーソナルコンピュータであって、プリンタ１００への印刷要求を行う。
【００４０】
図３は、本発明の第一実施例に係るプリンタの機能構成例を示すブロック図である。図３において、プリンタ１００は、主に、印刷要求及び補助印刷要求を受付けるジョブ受付部１０１と、印刷処理を実行するためにジョブを発行するジョブ発行部１０２と、ネットワーク４０上に存在する印刷可能なプリンタを検索するサービス検索部１０３と、ステータスを通知する通知発行部１０４と、ジョブに関するジョブ指示情報等をＸＭＬ（eXtensible Markup Language）によって解析及び作成すると共に、処理全体を制御する制御部１０５と、図２に示すプリンタエンジン３５を制御して印刷処理を実行する印刷処理部１０６と、ジョブ又はページのロック時間を制御するロック時間制御部１０７と、ネットワーク４０を介してストレージ２００とＰＣ３００とで夫々の通信を制御するネットワーク制御部１１０とを有する。
【００４１】
ジョブ受付部１０１は、ＰＣ３００からの印刷要求、他プリンタからの補助印刷要求、及び、ストレージ２００からのジョブに関するジョブ指示情報を受付け、ジョブを受付けたことを制御部１０５に通知する。
【００４２】
ジョブ発行部１０２は、印刷要求に応じてジョブを生成し、ストレージ２００に対しては、ジョブ保存要求を送信し、利用者が所望する他プリンタに対しては、補助印刷要求を送信することによってジョブを発行する。その後、ストレージ２００に対してジョブ取得要求を送信する。一方、補助印刷要求に対しては、ジョブ発行部１０２は、印刷要求の受信時と同様にジョブを生成し、該補助印刷要求で指定されるストレージ２００に対してジョブ取得要求を送信する。
【００４３】
サービス検索部１０３は、制御部１０５からの指示に応じて、ネットワーク４０上に存在する印刷処理可能な他プリンタを検索するディスカバリ機能を実行し、プリンタ一覧を生成して、制御部１０５へ通知する。
【００４４】
制御部１０５は、印刷要求及び補助印刷要求に設定されるジョブ指示情報等をＸＭＬ（eXtensible Markup Language）によって解析し、解析結果に基づいて、ジョブ発行部１０２を制御し、ジョブ発行部１０２によって生成されたジョブに従って印刷処理部１０６を制御し印刷処理を実行する。また、補助プリンタを検索する際には、サービス検索部１０３を制御して印刷処理可能なプリンタの一覧を取得する。
【００４５】
通知発行部１０４は、制御部１０５から通知されるステータスに基づいて、ネットワーク制御部１１０によってＨＴＴＰプロトコルでクライアントＰＣ２００に通知する。
【００４６】
印刷処理部１０６は、制御部１０５からの指示に応じて印刷処理を実行し、所定の媒体に画像を形成して出力する。
【００４７】
ロック時間制御部１０７は、ストレージ２００に保存された印刷処理対象となるジョブ又はページがロックされている場合に、ロック時間経過後に再度ロックを試みる制御を行う。
【００４８】
ネットワーク制御部１１０は、更に、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）１１１と、ＨＴＴＰ１１２と、ＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol）１１３と、ＢＭＬｉｎｋＳ１１４とで構成される。
【００４９】
ＴＣＰ／ＩＰ１１１は、ネットワーク４０を介したデータ通信を制御するネットワーク通信プロトコルである。ＨＴＴＰ１１２は、インターネット上の情報提供及び情報取得を実現するインターネット通信プロトコルである。ＳＯＡＰ１１３は、例えばＸＭＬに従って記述されたメッセージの交換を制御するメッセージ交換プロトコルである。ＢＭＬｉｎｋＳ１１４は、ネットワーク４０上に存在するプリンタ、スキャナ、ストレージ、ＦＡＸ送信及び受信の少なくともいずれか１つの機能を有する１つ以上のＯＡ機器に対して、ジョブ制御手順、ステータス参照等に関するデータ通信を制御するＯＡ機器Ｉ／Ｆプロトコルである。
【００５０】
ストレージ２００及びＰＣ３００は、ネットワーク制御部１１０の構成と同様の構成を有し、ネットワーク４０を介して、ＢＭＬｉｎｋＳに従ってプリンタ１００とで通信を行う。
【００５１】
次に、プリンタ１００での処理を制御する制御部１０５にて行われる処理について説明する。先ず、ＰＣ３００から印刷要求を直接受信した場合の処理について図４及び図５で説明する。図４及び図５は、本発明の第一実施例に係るプリンタの制御部の印刷要求を受信した場合の処理例を説明するためのフローチャート図である。図４において、制御部１０５は、所定時間毎にジョブを受信したか否かを判断する（ステップＳ１１）。ジョブ（ＰＣ３００からの印刷要求）を受信せず、ロック時間制御部１０７からの通知を受信した場合、後述されるロック結果処理を実行する（ステップＳ１９−２）。一方、ジョブを受信した場合、つまり、ＰＣ３００から印刷要求を受信した場合、印刷要求の内容を取得する（ステップＳ１２）。
【００５２】
印刷要求の内容に基づいて、部数単位の印刷か、又は、ページ単位の印刷かを判断する（ステップＳ１３）。部単位の印刷であると判断した場合、制御部１０５は、ジョブ発行部１０２にジョブを生成させ、そのジョブのロックを示すジョブ指示情報をストレージ２００に保存するためのジョブ保存要求をストレージ２００に送信する（ステップＳ１４）。印刷要求に直接的に部単位の印刷が指定されていないくても、例えば、印刷要求にステープルの指定がある場合、部単位の印刷であると判断される。そして、ジョブ発行部１０２は、ＰＣ３００から受信した印刷要求にて指定される補助としてのプリンタ全てに対して補助印刷要求を送信する（ステップＳ１５）。
【００５３】
制御部１０５は、印刷処理部１０６を制御してＰＣ３００から受信した印刷すべき文書データの全ページを印刷する（ステップＳ１６）。印刷処理部１０６による全ページの印刷が終了すると、制御部１０５は、全ページの削除をストレージ２００に要求するページ削除要求を送信し（ステップＳ１７）、続けて、ジョブの削除をストレージ２００に要求するジョブ削除要求を送信して（ステップＳ１８）、印刷要求を受信した場合の処理を終了する。
【００５４】
一方、ステップＳ１３にて、制御部１０５がページ単位の印刷であると判断した場合、制御部１０５は、ページＸに１を設定し（ステップＳ２１）、ジョブ発行部１０２にジョブを生成させ、そのジョブのロックを示すジョブ指示情報をストレージ２００に保存するためのジョブ保存要求をストレージ２００に送信する（ステップＳ２２）。そして、ジョブ発行部１０２は、ＰＣ３００から受信した印刷要求にて指定される補助としてのプリンタ全てに対して補助印刷要求を送信する（ステップＳ２３）。
【００５５】
制御部１０５は、印刷処理部１０６を制御してＰＣ３００から受信した印刷すべき文書データのページＸを印刷する（ステップＳ２４）。ページＸの印刷が終了すると、制御部１０５は、ページＸの削除をストレージ２００に要求するページ削除要求を送信する（ステップＳ２５）。
【００５６】
そして、制御部１０５は、ページがまだあるか否かを判断する（ステップＳ２６）。ページがまだある場合、制御部１０５は、ページＸに１を加えて（ステップＳ２７）、ページＸのロックをストレージ２００に要求する（ステップＳ２８）。ページＸをロックすることによって、他プリンタから重複して出力されないようにすることができる。
【００５７】
そして、制御部１０５は、ストレージ２００からの応答がロックできたことを示しているか否かを判断する（ステップＳ２９）。ページＸのロックができた場合、制御部１０５は、ステップＳ２４へ戻り、印刷処理部１０６にページＸの印刷を行わせ、上記同様の処理を行う。
【００５８】
一方、ステップＳ２９にて制御部１０５がページＸのロックができなかったと判断した場合、ページＸが削除されているか否かを判断する（ステップＳ３０）。ページＸが削除されて存在しない場合、ステップＳ２６へ戻り次のページがあるか否かを判断する。一方、ページＸがある場合、つまり、補助プリンタ１００−２又は１００−３のいずれかがページＸをロックしている場合、ロック時間制御部１０７に通知し（ステップＳ３１）、ステップＳ２６へ戻り次のページがあるか否かを判断する。
【００５９】
このようにページＸがロックできなかった場合には、ステップＳ２６に戻ることによって、ロックできるページから先に印刷処理を行うことができる。また、ステップＳ３１にて、ロック時間をストレージ２００から取得しロック時間制御部１０７に通知するようにしても良い。ロック時間の取得は、ストレージ２００からの応答に設定されるようにすれば良い。又は、制御部１０５がロック時間の問い合わせをストレージ２００に対して行うようにしても良い。また、ロック時間とは、他プリンタがロックした時刻とロックが満了となるまでの間隔とが示されれば良い。又は、他プリンタと同期した時間を持つことができる場合には、ロック時間がロックが満了となる時刻を示しても良い。
【００６０】
ステップＳ２６にて制御部１０５がページがないと判断した場合、ロック時間制御部１０７によるロック時間制御処理が終了しているか否かを判断する（ステップＳ３２）。ロック時間制御処理が終了していない場合、終了するまで待ち状態となる。ロック時間制御処理が終了後、制御部１０５は、ストレージ２００に対してジョブ削除要求を送信し、ＰＣ３００から直接印刷要求を受信した場合の処理を終了する。
【００６１】
次に、他プリンタ１００から補助印刷要求を受信した場合の制御部１０５での処理について図６及び図７で説明する。図６及び図７は、本発明の第一実施例に係るプリンタの制御部の補助印刷要求を受信した場合の処理例を説明するためのフローチャート図である。図６において、プリンタ１００−２がプリンタ１００−１から補助印刷要求を受信し補助プリンタとして機能する。制御部１０５は、ジョブを受信したか否かを判断する（ステップＳ４１）。ジョブ（他プリンタ１００からの補助印刷要求）を受信せず、ロック時間制御部１０７からの通知を受信した場合、後述されるロック結果処理を実行して（ステップＳ４２−２）、ステップＳ５１へ進む。一方、ジョブを受信した場合、つまり、他プリンタ１００から補助印刷要求を受信した場合、補助印刷要求の内容を取得する（ステップＳ４３）。
【００６２】
制御部１０５は、ページＸに１を設定する（ステップＳ４４）。続けて、制御部１０５は、補助印刷要求の内容に基づいて、部数単位の印刷か、又は、ページ単位の印刷かを判断する（ステップＳ４５）。ページ単位の印刷でる場合、制御部１０５は、ページＸのロック及びページＸのダウンロードをストレージ２００に要求する（ステップＳ４６）。
【００６３】
そして、制御部１０５は、ストレージ２００からの応答がロックできたことを示しているか否かを判断する（ステップＳ４７）。ページＸのロックができなかった場合、ページＸが削除されているか否かを判断する（ステップＳ４８）。ページＸが削除されて存在しない場合、ステップＳ５３へ進み、次のページがあるか否かを判断する。
【００６４】
一方、ページＸがある場合、主プリンタ１００−１又は補助プリンタ１００−３のいずれかがページＸをロックしている場合、ロック時間制御部１０７に通知し（ステップＳ４９）、ステップＳ５３へ進み、次のページがあるか否かを判断する。このようにページＸがロックできなかった場合には、ステップＳ５３へ進むことによって、ロックできるページから先に印刷処理を行うことができる。
【００６５】
ステップＳ４９にて、ロック時間をストレージ２００から取得しロック時間制御部１０７に通知するようにしても良い。ロック時間の取得は、ストレージ２００からの応答に設定されるようにすれば良い。又は、制御部１０５がロック時間の問い合わせをストレージ２００に対して行うようにしても良い。また、ロック時間とは、他プリンタがロックした時刻とロックが満了となるまでの間隔とが示されれば良い。又は、他プリンタと同期した時間を持つことができる場合には、ロック時間がロックが満了となる時刻を示しても良い。
【００６６】
一方、ステップＳ４７にて制御部１０５がページＸのロックができたと判断した場合、ページＸがダウンロードされる（ステップＳ５０）。ページＸを取得すると、制御部１０５は、印刷処理部１０６を制御してページＸの印刷処理を行う。印刷処理部１０６によるページＸの印刷が終了すると、制御部１０５は、ページＸの削除をストレージ２００に要求するページ削除要求を送信する（ステップＳ５２）。
【００６７】
そして、制御部１０５は、文書データのページがまだあるか否かを判断する（ステップＳ５３）。ページがまだある場合、制御部１０５は、ページＸに１を加えて（ステップＳ５４）、部数単位又はページ単位の印刷であるかを判断する（ステップＳ５５）。部単位の印刷である場合、制御部１０５は、ページＸのダウンロードをストレージ２００に要求して、ステップＳ５１へ戻る。一方、ページ単位の印刷である場合、ステップＳ４６へ戻る。部数単位の印刷である場合、ページＸのダウンロードをストレージに要求し（ステップＳ５６）、ステップＳ５０へ戻る。
【００６８】
一方、ステップＳ５３にて制御部１０５がページがないと判断すると、ロック時間制御処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ５７）。ロック時間制御処理が終了していない場合、終了するまで待ち状態となる。ロック時間制御処理が終了している場合、制御部１０５は、ストレージ２００に対してジョブを削除するジョブ削除要求を送信して（ステップＳ５８）、補助印刷要求の処理を終了する。
【００６９】
一方、ステップＳ４５にて部単位の印刷であると判断した場合、制御部１０５は、ジョブのロック及びページＸのダウンロードをストレージ２００に要求する（ステップＳ６１）。補助印刷要求に直接的に部単位の印刷が指定されていないくても、例えば、印刷要求にステープルの指定がある場合、部単位の印刷であると判断される。
【００７０】
そして、制御部１０５は、ストレージ２００からの応答がロックできたことを示しているか否かを判断する（ステップＳ６２）。ジョブのロックができなかった場合、ジョブが削除されているか否かを判断する（ステップＳ６３）。ジョブが削除されて存在しない場合、補助印刷要求の処理を終了する。一方、ジョブがある場合、ロック時間制御部に通知し（ステップＳ６４）、一旦、補助印刷要求の処理を終了する。一方、ステップＳ６２にて制御部１０５がロックできたと判断した場合、ステップＳ５０へ戻り、上記同様の処理を行う。
【００７１】
ステップＳ６４にて、ロック時間をストレージ２００から取得しロック時間制御部１０７に通知するようにしても良い。ロック時間の取得は、ストレージ２００からの応答に設定されるようにすれば良い。又は、制御部１０５がロック時間の問い合わせをストレージ２００に対して行うようにしても良い。また、ロック時間とは、他プリンタがロックした時刻とロックが満了となるまでの間隔とが示されれば良い。又は、他プリンタと同期した時間を持つことができる場合には、ロック時間がロックが満了となる時刻を示しても良い。
【００７２】
次に、ロック時間制御部１０７にて実行されるロック時間制御処理について図８で説明する。図８は、ロック時間制御処理を説明するためのフローチャート図である。図８において、ロック時間制御部１０７は、制御部１０５からの通知に応じて、ロック時間が経過する待ち（ステップＳ８１）、ロック時間の経過後、ジョブの種類を判断する（ステップＳ８２）。ジョブの種類がＰＣ３００から直接送信された印刷要求である場合、ページＸのロックをストレージ２００に要求し（ステップＳ８３）、制御部１０５へロック結果を通知する（ステップＳ８４）。
【００７３】
ステップＳ８２にて、ロック時間制御部１０７が補助印刷要求であると判断した場合、ジョブのロックであったか否かを判断する（ステップＳ８５）。ページのロックであった場合、ページＸのロック及びダウンロードをストレージ２００に要求し（ステップＳ８６）、制御部１０５へロック結果を通知する（ステップＳ８４）。
【００７４】
ステップＳ８５にて、ジョブのロックであると判断した場合、ジョブのロック及びページＸのダウンロードをストレージ２００に要求し（ステップＳ８７）、制御部１０５へロック結果を通知する（ステップＳ８４）。
【００７５】
このように、ロック時間の経過に再び、ストレージ２００にロック又はダウンロードを要求し、その結果を制御部１０５に通知することによって、他プリンタ１００での処理の状態に応じた処理を図４のステップ１９−２及び図６のステップＳ４２−２におけるロック結果処理にて行うことができる。
【００７６】
図９は、ロック結果処理を説明するためのフローチャート図である。図９において、制御部１０５は、ロック時間制御処理部からロック結果を受信し（ステップＳ９１）、ジョブの種類を判断する（ステップＳ９２）。ジョブが印刷要求である場合、ロック結果の内容を判断する（ステップＳ９３−２）。ロック結果がページＸが削除されていることを示す場合、つまり、既に、他プリンタ１００によってページＸが印刷されたことを示している場合、図５のステップＳ２６へ進み、上記同様の処理を行う。
【００７７】
一方、ロックできたことを示す場合、つまり、ストレージ２００がロック時間を経過してもロックされているため、他プリンタ１００にて印刷を行えない状態であると判断し、ストレージ２００がページＸのロックを強制的に解除し、ロックできる状態になったことを示す場合、図５のステップＳ２９へ進み、上記同様の処理を行う。
【００７８】
ステップＳ９２にて制御部１０５がジョブが補助印刷要求であると判断すると、更に、ジョブをロックしたのか或いはページＸをロックしたのかを判断する（ステップＳ９６）。ページＸをロックしたと判断した場合、ロック結果の内容を判断する（ステップＳ９７−２）。ロック結果がページＸが削除されていることを示す場合、つまり、既に、他プリンタ１００によってページＸが印刷されたことを示している場合、図６のステップＳ５３へ進み、上記同様の処理を行う。
【００７９】
一方、ロックできたことを示す場合、つまり、ストレージ２００がロック時間を経過してもロックされているため、他プリンタ１００にて印刷を行えない状態であると判断し、ストレージ２００がページＸのロックを強制的に解除し、ロックできる状態になったことを示す場合、図６のステップＳ５０へ進み、上記同様の処理を行う。
【００８０】
ステップＳ９６にて制御部１０５がジョブをロックしたと判断した場合、ロック結果の内容を判断する（ステップＳ１００−２）。ロック結果がジョブが削除されていることを示す場合、つまり、既に、他プリンタ１００によって文書データ全体の印刷が終了したことを示している場合、補助印刷要求による処理を終了する。
【００８１】
ロックできたことを示す場合、つまり、ストレージ２００がロック時間を経過してもロックされているため、他プリンタ１００にて印刷を行えない状態であると判断し、ストレージ２００がページＸのロックを強制的に解除し、ロックできる状態になったことを示す場合、図６のステップＳ５０へ進み、上記同様の処理を行う。
【００８２】
図４から図９に示される処理によると、プリンタ１００は、主プリンタの場合、部数単位又はページ単位で示される処理単位毎にストレージ２００に対してロックをかけて、ＰＣ３００から受信した文書データに基づいて、ストレージ２００から取得することなく印刷処理を実行する。従って、他プリンタ１００によって部数単位又はページ単位で同一の文書又はページを重複して印刷することがない。また、ページ単位での処理の場合、ロックされていないページを検索し、そのページを優先して印刷することができる。更に、他のプリンタ１００によってページがロックされ、ロック時間を経過してもロックされたままである場合、そのロック時間経過後に再度ロックを試みて、自プリンタ１００で印刷することができる。
【００８３】
また、補助プリンタとしてのプリンタ１００は、ロックとダウンロードの要求をストレージ２００に行うことによって、他プリンタ１００によって部数単位又はページ単位で同一の文書又はページを重複して印刷することがない。また、ページ単位での処理の場合、ロックされていないページを検索し、そのページを優先して印刷することができる。更に、他のプリンタ１００によってページがロックされ、ロック時間を経過してもロックされたままである場合、そのロック時間経過後に再度ロックを試みて、自プリンタ１００で印刷することができる。
【００８４】
尚、図４から図９に示される処理を全てのプリンタ１００−１〜１００−ｎにて行えるように構成することができる。
【００８５】
本発明の第一実施例に係る画像形成システム１００１に適用されるストレージ２００は、例えば、図１０に示すようなハードウェア構成を成す。図１０は、本発明の第一実施例に係るストレージのハードウェア構成を示すブロック図である。
【００８６】
図１０において、ストレージ２００は、コンピュータによって制御されデータ管理を行う装置であって、ＣＰＵ（中央処理装置）４１と、メモリユニット４２と、表示ユニット４３と、入力ユニット４４と、通信ユニット４５と、記憶装置４６とで構成され、システムバスＢ２に接続される。
【００８７】
ＣＰＵ４１は、メモリユニット４２に格納されたプログラムに従ってストレージ２００を制御する。メモリユニット４２は、ＲＡＭ及びＲＯＭ等にて構成され、ＣＰＵ４１にて実行されるプログラム、ＣＰＵ４１での処理に必要なデータ、ＣＰＵ４１での処理にて得られたデータ等を格納する。また、メモリユニット４２の一部の領域が、ＣＰＵ４１での処理に利用されるワークエリアとして割り付けられている。
【００８８】
表示ユニット４３は、ＣＰＵ４１の制御のもとに必要な各種情報を表示する。通信ユニット４５は、ストレージ２００がコンピュータとして機能し、複数のプリンタ１００とＰＣ３００と例えばＬＡＮ（Local Area Network）等で接続される場合に、それら複数のプリンタ１００とＰＣ３００との間で通信制御をするための装置である。記憶装置４６は、例えば、ハードディスクユニットにて構成され、各プリンタ１００からのジョブ保存要求に応じてジョブ指示情報及び文書データとを保存する。
【００８９】
ストレージ２００を制御するプログラムは、予め、記憶装置４６にインストールされている。但し、必要に応じて、通信ユニット４５によってネットワーク４０を介して、制御プログラムをダウンロードするようにしても良い。
【００９０】
また、本発明の第一実施例に係る画像形成システム１００１に適用される複数のプリンタ１００は、ＰＣ３００からの印刷要求に応じて、ジョブ保存要求、補助印刷要求、ジョブ取得要求等の処理を実行可能なコンピュータである。更に、ＰＣ３００は、利用者によって使用されるパーソナルコンピュータであって、プリンタ１００への印刷要求を行う。
【００９１】
図１１は、本発明の第一実施例に係るストレージの機能構成例を示すブロック図である。図１１において、ストレージ２００は、主に、ジョブ保存要求及びジョブ取得要求を受付ける要求処理部２０１と、要求処理部２０１で受付けた要求に応じた応答を処理する応答処理部２０３と、要求処理部２０１から通知される要求内容及び要求に応じた処理結果をＸＭＬ（eXtensible Markup Language）によって解析及び作成すると共に、図１０に示す記憶装置４６を制御するジョブ管理部２０５と、記憶装置４６で管理されるジョブのロック時間を制御するロック時間制御部２０７と、ネットワーク４０を介して複数のプリンタ１００との通信を制御するネットワーク制御部２１０とを有する。
【００９２】
要求処理部２０１は、プリンタ１００からのジョブ保存要求及びジョブ取得要求を受付け、要求を受付けたことをジョブ管理部２０５に通知する。応答処理部２０３は、ジョブ管理部２０５からジョブ保存要求又はジョブ取得要求に応じた処理結果が通知されると、その処理結果を示す応答を生成し、ネットワーク制御部２１０によって要求元へ送信する。
【００９３】
ジョブ管理部２０５は、ジョブ保存要求に応じて、記憶装置４６にファイルを生成し、そのファイルへジョブ指示情報及び文書データを格納する。文書データは、ページ単位で格納する。また、ジョブ取得要求に応じて、記憶装置４６からジョブ取得要求によって指定されるページを取り出す。
【００９４】
ロック時間制御部２０７は、所定時間毎に、記憶装置４６にて管理されるジョブ指示情報に設定されたジョブ毎又はページ毎のロック時間を監視し、所定時間が経過している場合、ロックを解除する制御を行う。この制御によって、ジョブ又はページをロックしたプリンタ１００に障害が発生して印刷処理が完了しなかった場合においても、他のプリンタ１００によって印刷処理が行いえるようになる。
【００９５】
ネットワーク制御部２１０は、更に、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）２１１と、ＨＴＴＰ２１２と、ＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol）２１３と、ＢＭＬｉｎｋＳ２１４とで構成される。
【００９６】
ＴＣＰ／ＩＰ２１１は、ネットワーク４０を介したデータ通信を制御するネットワーク通信プロトコルである。ＨＴＴＰ２１２は、インターネット上の情報提供及び情報取得を実現するインターネット通信プロトコルである。ＳＯＡＰ２１３は、例えばＸＭＬに従って記述されたメッセージの交換を制御するメッセージ交換プロトコルである。ＢＭＬｉｎｋＳ２１４は、ネットワーク４０上に存在するプリンタ、スキャナ、ストレージ、ＦＡＸ送信及び受信の少なくともいずれか１つの機能を有する１つ以上のＯＡ機器に対して、ジョブ制御手順、ステータス参照等に関するデータ通信を制御するＯＡ機器Ｉ／Ｆプロトコルである。
【００９７】
プリンタ１００及びＰＣ３００は、ネットワーク制御部２１０の構成と同様の構成を有し、ネットワーク４０を介して、ＢＭＬｉｎｋＳに従ってストレージ２００とで通信を行う。
【００９８】
次に、ストレージ２００での処理について図１２及び図１３で説明する。図１２は、本発明の第一実施例に係るストレージのジョブ管理部の処理例を説明するためのフローチャート図である。図１２において、ストレージ２００のジョブ管理部２０５は、要求処理部２０１から要求を受信すると（ステップＳ２７１）、その要求がジョブ保存要求か否かを判断する（ステップＳ２７２）。ジョブ保存要求である場合、記憶装置４６に空きファイルを生成して、その空きファイルにジョブ保存要求に設定されるジョブ指示情報と文書データとを保存する（ステップＳ２７３）。この際、ジョブ保存要求で指定されるジョブ又はページをロックする。
【００９９】
ステップＳ２７２にてジョブ保存要求でないと判断すると、ジョブ取得要求か否かを判断する（ステップＳ２７４）。ジョブ取得要求である場合、ステップＳ２８１からステップＳ２８５までを実行する。一方、ジョブ取得要求でない場合、ページ削除要求か否かを判断する（ステップＳ２７５）。ページ削除要求の場合、ページ削除要求にて指定されるジョブのページを記憶装置４６から削除する（ステップＳ２７６）。
【０１００】
ステップＳ２７５にてページ削除要求でないと判断すると、ジョブ削除要求か否かを判断する（ステップＳ２７７）。ジョブ削除要求である場合、ジョブ削除要求にて指定されるジョブを記憶装置４６から削除し（ステップＳ２７８）、この処理を終了する。一方、ジョブ削除要求でない場合、この処理を終了する。
【０１０１】
ステップＳ２７４にてジョブ取得要求であると判断された場合について説明する。ジョブ管理部２０５は、ジョブ取得要求にて指定されるジョブのページをロックする（ステップＳ２８１）。ジョブ取得要求にてロック時間が指定されている場合は、そのロック時間をもってロックし、ロック時間が指定されていない場合は、所定ロック時間をもってロックするようにすれば良い。
【０１０２】
ジョブ管理部２０５は、ページをロックすることができたか否かを判断する（ステップＳ２８２）。既に、ページがロックされているためロックできなかった場合、ページがロックできなかったことを、ジョブ取得要求を行ったプリンタ１００に応答処理部２０３によって通知する（ステップＳ２８３）。一方、ページをロックすることができた場合、ページロック完了をジョブ取得要求を行ったプリンタ１００に応答処理部２０３によって通知し（ステップＳ２８４）、ロックしたページをプリンタ１００へ送信（アップロード）する（ステップＳ２８５）。
【０１０３】
また、図１２に示す処理において、ジョブ取得要求にてジョブが指定される場合、ジョブをロックするようにしても良い。
【０１０４】
次に、ストレージ２００のロック時間制御部２０７によるロック時間の制御処理を説明する。図１３は、本発明の第一実施例に係るストレージのロック時間制御部によるロック時間の制御処理例を説明するためのフローチャート図である。図１３において、ロック時間制御部２０７は、ジョブを１つ記憶装置４６から読み出し（ステップＳ２５１）、ジョブがロックされているか否かを判断する（ステップＳ２５２）。ジョブがロックされていない場合、ページ毎のロック時間を制御するため、ステップＳ２５７からステップＳ２６２までを実行する。
【０１０５】
ステップＳ２５２において、ジョブがロックされている場合、所定ロック時間が経過しているか否かを判断する（ステップＳ２５３）。所定ロック時間が経過していない場合、ステップＳ２５５へ進む。一方、所定ロック時間が経過している場合、ジョブｊのロックを解除する（ステップＳ２５４）。
【０１０６】
ロック時間制御部２０７は、ジョブがまだあるか否かを判断し（ステップＳ２５５）、ジョブがまだある場合、次のジョブを記憶装置４６から取り出してステップＳ２５２へ戻り、上記同様の処理を行う。
【０１０７】
ステップＳ２５２において、ジョブがロックされていない場合、ページｐに１を設定し（ステップＳ２５７）、ページｐがロックされているか否かを判断する（ステップＳ２５８）。ロックされていない場合、ステップＳ２６１へ進む。一方、ロックされている場合、所定ロック時間が経過しているか否かを判断する（ステップＳ２５９）。所定ロック時間が経過していない場合、ステップＳ２６１へ進む。所定ロック時間が経過している場合、ページｐのロックを解除する（ステップＳ２６０）。
【０１０８】
ロック時間制御部２０７は、ページがまだあるか否かを判断し（ステップＳ２６１）、ページがまだある場合、ページｐに１を追加してステップＳ２５８へ戻り、次のページｐについて上記同様の処理を行う。一方、ページがない場合、ステップＳ２５５に戻り、次のジョブがあるか否かを判断する。ステップＳ２５５において、ジョブがないと判断した場合、ロック時間の制御処理を終了する。
【０１０９】
このようなロック時間の制御処理によって、ジョブがロックされている場合は、ジョブ毎にロック時間を制御し、ジョブがロックされていないがページがロックされている場合は、ページ毎にロック時間を制御することができる。従って、何らかの障害によって、ジョブ又はページをロックしたプリンタ１００が印刷処理を行うことができなくなったとしても、ストレージ２００にて所定時間後にロックが解除されるため、他のプリンタ１００によって印刷処理することが可能となる。
【０１１０】
このようにジョブをロックすることによって、ＰＣ３００は、ただ１つのプリンタ１００に対して印刷要求を行うのみで、複数のプリンタ１００の状態を知る必要なく、確実に文書全体を印刷した１部を１つのプリンタ１００によって行わせることができる。
【０１１１】
また、ページをロックすることによって、ＰＣ３００は、ただ１つのプリンタ１００に対して印刷要求を行うのみで、複数のプリンタ１００の状態を知る必要なく、ページが重複することなく、確実に文書全体を印刷させることができる。
【０１１２】
ストレージ２００の記憶装置４６にて管理されるジョブ指示情報及び管理情報と文書データとで構成されるジョブデータは、例えば、図１４に示されるような構造を成す。図１４は、ジョブデータの構造を示す図である。ストレージ２００は、各プリンタ１００から受信したジョブ保存要求に基づいて、ジョブ保存要求によって指定されるジョブ指示情報とストレージ２００にて管理するために必要な管理情報とを有するジョブ管理情報をジョブ毎に格納するジョブ管理領域２９１と、ジョブ管理情報と関連付けされる文書を構成する少なくとも１つ以上のページデータ（ページ１からｎ）を格納するページデータ管理領域２９２とを有する。例えば、ジョブ管理領域２９１において、ジョブ毎又はページ毎のロック時間等がジョブ管理情報にて管理される。
【０１１３】
図１のステップＳ１にて、ＰＣ３００から主プリンタ１００−１へ送信される印刷要求のスクリプトについて説明する。図１５は、ＰＣから送信される印刷要求のスクリプト例を示す図である。図１５において、<bm:create_job xmlns:bm="urn:schemas-bm:service:bm">から</bm:create_job>で示される記述４００は、ＢＭＬｉｎｋＳに従ったＸＭＬによる記述であることを示す。ｃｒｅａｔｅ＿ｊｏｂを示す記述４０１によってＢＭＬｉｎｋＳによって規定されるｃｒｅａｔｅ＿ｊｏｂコマンドが発行されたことが示される。
【０１１４】
<requesting-user-name>から</request-user-name>で示される記述４０２によって、印刷を要求したユーザ名「someone」が示される。
【０１１５】
<job-instruction>から</job-instruction>で示される記述４０３は、印刷処理に関するパレメータを指定する<job-instruction-params>から</job-instruction-params>で示される記述４０４と、通知すべき印刷処理中のイベントを指定する<notification-instruction>から</notification-instruction>で示される記述４０５とで構成される。
【０１１６】
記述４０４において、<job-name>から</job-name>で示される記述は、ジョブ名を指定し、例えば、「sample-job」のように指定される。<optional-attributes-fidelity>から</optional-attributes-fidelity>で示される記述は、例えば、「false」のように指定される。<copies>から</copies>で示される記述は、印刷すべき部数を示し、例えば、「１」部が示される。
【０１１７】
<parallelprint enc:arrayType="bm:parallelprint[1]">から</parallelprint>で示される記述４０６は、ＢＭＬｉｎｋＳに従って、ジョブ指示情報と文書データとを保存するストレージと、補助としてのプリンタとを配列「parallelprint[1]」によって指定している。<storageName uri=”http://192.168.3.1”>から</storageName>で示す記述は、例えば、「storage#1」を示し、ストレージ名「storage#1」にジョブ指示情報及び文書データを保存することを指定する。この場合、ストレージ２００のストレージ名が「storage#1」であるとする。<printerName uri=”http://192.168.2.2”>から</printerName>で示す記述は、例えば、「printer#2」を示し、プリンタ名「printer#2」で印刷処理することを指定する。この場合、プリンタ１００−２のプリンタ名が「printer#2」であるとする。<printerName uri=”http://192.168.2.3”>から</printerName>で示す記述は、例えば、「printer#3」を示し、プリンタ名「printer#3」で印刷処理することを指定する。この場合、プリンタ１００−３のプリンタ名が「printer#3」であるとする。
【０１１８】
<finishings enc:arrayType="bm:finishing[1]">から</finishings>で示される記述４０７は、ＢＭＬｉｎｋＳに従って、印刷処理後のフィニッシングを配列「finishing[1]」によって指定している。<finishing>から</finishing>で示される記述は、フィニッシングとして、印刷した文書を「staple」で綴じることを指定している。
【０１１９】
<document-format>から</document-format>で示される記述は、文書データのデータ形式「image/tiff」を指定する。
【０１２０】
記述４０５は、印刷処理結果の通知方法を指定し、通知発行部１０４によって参照される。例えば、<notification-recipient>から</notification-recipient>までの記述４０８は、通知先として主プリンタ１００−１のＵＲＩ「http://192.168.2.1/event」を指定する。<events enc:arrayType="bm:Event[2]">から</events>までの記述４０９は、ＢＭＬｉｎｋＳに従って２つのイベントが通知されることを配列「Event[2]」によって指定することを示し、各イベント種類は、<event>から</event>までの記述によって指定される。例えば、正常終了を示すイベント「job-completed」と、印刷処理がキャンセルされたことを示すイベント「job-canceled」とが指定される。
【０１２１】
図４のステップＳ１４にて、主プリンタ１００−１からストレージ２００へ送信されるジョブ保存要求のスクリプトについて説明する。図１６は、主プリンタからストレージへ送信されるジョブ保存要求のスクリプト例を示す図である。図１６において、<bm:create_file xmlns:bm="urn:schemas-bm:service:bm">から</bm:create_file>で示される記述４１０は、ＢＭＬｉｎｋＳに従ったＸＭＬによる記述であることを示す。ｃｒｅａｔｅ＿ｆｉｌｅを示す記述４１１によってＢＭＬｉｎｋＳによって規定されるｃｒｅａｔｅ＿ｆｉｌｅコマンドが発行されたことが示される。
【０１２２】
記述４１０において、<requesting-user-name>から</request-user-name>で示される記述４１２は、登録されたユーザ名「someone」を示す。<file-instruction>から</file-instruction>で示される記述４１３は、データ保存条件を指定する。<file-instruction-params>から</file-instruction-params>までの記述４１５は、データ保存条件のパラメータ値を指定する。例えば、<file-name>から</file-name>までの記述は、ファイル名「sample-job」を指定する。また、<read-only>から</read-only>までの記述は、読み取りのみを示す「true」を指定する。
【０１２３】
更に、記述４１０において、<file-attribute>から</file-attribute>で示される記述４１４は、文書を印刷する際の属性を指定する。<parallelprint enc:arrayType="bm:parallelprint[1]">から</parallelprint>で示される記述４１６は、ＢＭＬｉｎｋＳに従って補助プリンタを１つの配列「parallelprint[1]」によって指定することを示し、補助プリンタは、<printerName>から</printerName>までの記述によって指定される。<printerName uri=”http://192.168.2.2”>から</printerName>で示す記述は、例えば、「printer#2」を示し、プリンタ名「printer#2」で印刷処理することを指定する。この場合、プリンタ１００−２のプリンタ名が「printer#2」であるとする。<printerName uri=”http://192.168.2.3”>から</printerName>で示す記述は、例えば、「printer#3」を示し、プリンタ名「printer#3」で印刷処理することを指定する。この場合、プリンタ１００−３のプリンタ名が「printer#3」であるとする。
【０１２４】
図４のステップＳ１５にて、主プリンタ１００−１から補助プリンタ１００−２及び１００−３の夫々へ送信される補助印刷要求のスクリプトについて説明する。図１７は、主プリンタから補助プリンタへ送信される補助印刷要求のスクリプト例を示す図である。図１７において、<bm:create-job xmlns:bm="urn:schemas-bm:service:bm">から</bm:create_job>で示される記述４２０は、ＢＭＬｉｎｋＳに従ったＸＭＬによる記述であることを示す。ｃｒｅａｔｅ＿ｊｏｂを示す記述４２１によってＢＭＬｉｎｋＳによって規定されるｃｒｅａｔｅ＿ｊｏｂコマンドが発行されたことが示される。
【０１２５】
<requesting-user-name>から</request-user-name>で示される記述４２２によって、印刷を要求したユーザ名「someone」が示される。
【０１２６】
<job-instruction>から</job-instruction>で示される記述４２３は、印刷処理に関するパレメータを指定する<job-instruction-params>から</job-instruction-params>で示される記述４２４と、通知すべき印刷処理中のイベントを指定する<notification-instruction>から</notification-instruction>で示される記述４２５とで構成される。
【０１２７】
記述４２４において、<job-name>から</job-name>で示される記述は、ジョブ名を指定し、<job-name>から</job-name>で示される記述は、ジョブ名を指定し、例えば、「sample-job」のように指定される。<optional-attributes-fidelity>から</optional-attributes-fidelity>で示される記述は、例えば、「false」のように指定される。<copies>から</copies>で示される記述は、印刷すべき部数を示し、例えば、「１」部が示される。
【０１２８】
<finishings enc:arrayType="bm:finishing[1]">から</finishings>で示される記述４２６は、ＢＭＬｉｎｋＳに従って、印刷処理後のフィニッシングを配列「finishing[1]」によって指定している。<finishing>から</finishing>で示される記述は、フィニッシングとして、印刷した文書を「staple」で綴じることを指定している。
【０１２９】
<document-format>から</document-format>で示される記述は、文書データのデータ形式「image/tiff」を指定する。
【０１３０】
ジョブの格納場所に関する記述４２７において、<source-uri>から</source-uri>で示される記述は、ジョブが格納されているＵＲＩ「http://192.168.2.1/sample-job」を示し、<source-file-id>から</source-file-id>で示される記述は、ファイルＩＤ「001」を示す。
【０１３１】
記述４２５は、印刷処理結果の通知方法を指定し、各補助プリンタ１００−２及び１００−３の通知発行部１０４によって参照される。例えば、<notification-recipient>から</notification-recipient>までの記述４０８は、通知先としての主プリンタ１００−１のＵＲＩ「http://192.168.1.1/event」を指定する。<events enc:arrayType="bm:Event[3]">から</events>までの記述４２９は、ＢＭＬｉｎｋＳに従って３つのイベントが通知されることを配列「Event[3]」によって指定することを示し、各イベント種類は、<event>から</event>までの記述によって指定される。例えば、正常終了を示すイベント「job-completed」と、印刷処理がキャンセルされたことを示すイベント「job-canceled」と、読み込みが終了したことを示すイベント「read-completed」とが指定される。
【０１３２】
図５のステップＳ４６にて、補助プリンタプリンタ１００−２からストレージ２００へ送信されるジョブ取得要求によって、ページのみを指定してページロックするスクリプトについて説明する。図１８は、主プリンタからストレージへ送信されるジョブ取得要求によるページロックの第一スクリプト例を示す図である。図１８において、<bm:file-attribute xmlns:bm="urn:schemas-bm:service:bm">から</bm:file-attribute >で示される記述４３０は、ＢＭＬｉｎｋＳに従ったＸＭＬによる記述であることを示す。ｆｉｌｅ−ａｔｔｒｉｂｕｔｅを示す記述４３１によってＢＭＬｉｎｋＳによって規定されるｆｉｌｅ−ａｔｔｒｉｂｕｔｅコマンドが発行されたことが示される。
【０１３３】
記述４３０において、<requesting-user-name>から</requesting-user-name>で示される記述４３２は、登録されたユーザ名「someone」を示す。<source-file-id>から</source-file-id>で示される記述４３３は、ファイルＩＤ「００１」を示す。<lock-page-id>から</lock-page-id>で示される記述４３４は、ロックすべきページ「００１」を示す。
【０１３４】
図５のステップＳ４６にて、補助プリンタプリンタ１００−２からストレージ２００へ送信されるジョブ取得要求によって、ページ及びロック期間を指定してページロックするスクリプトについて説明する。図１９は、主プリンタからストレージへ送信されるジョブ取得要求によるページロックの第二スクリプト例を示す図である。図１９において、<bm:file-attribute xmlns:bm="urn:schemas-bm:service:bm">から</bm:file-attribute>で示される記述４４０は、ＢＭＬｉｎｋＳに従ったＸＭＬによる記述であることを示す。ｆｉｌｅ−ａｔｔｒｉｂｕｔｅを示す記述４４１によってＢＭＬｉｎｋＳによって規定されるｆｉｌｅ−ａｔｔｒｉｂｕｔｅコマンドが発行されたことが示される。
【０１３５】
記述４４０において、<requesting-user-name>から</requesting-user-name>で示される記述４４２は、登録されたユーザ名「someone」を示す。<source-file-id>から</source-file-id>で示される記述４３３は、ファイルＩＤ「００１」を示す。<lock-page-id>から</lock-page-id>で示される記述４３４は、ロックすべきページ「００１」を示す。更に、<lock-expire-seconds>から</lock-expire-seconds>で示される記述４５５は、例えば、「６０」秒のロック期間を指定する。この場合、終了時刻を指定するようにしても良い。
【０１３６】
図５のステップＳ２５にて、ストレージ２００に保存されている印刷済みのページを削除するページ削除要求のスクリプトについて説明する。図２０は、ストレージ２００に保存されている印刷済みのページを削除するページ削除要求のスクリプト例を示す図である。図２０において、<bm:delete_page xmlns:bm="urn:schemas-bm:service:bm">から</bm:delete_page>で示される記述４５０は、ＢＭＬｉｎｋＳに従ったＸＭＬによる記述であることを示す。ｄｅｌｅｔｅ＿ｐａｇｅを示す記述４５１によってＢＭＬｉｎｋＳによって規定されるｄｅｌｅｔｅ＿ｐａｇｅコマンドが発行されたことが示される。
【０１３７】
記述４５０において、<requesting-user-name>から</requesting-user-name>で示される記述４５２は、登録されたユーザ名「someone」を示す。<file-id>から</file-id>で示される記述４５３は、ファイルＩＤ「００１」を示す。<page-id>から</page-id>で示される記述４５４は、削除すべきページ「００１」を示す。
【０１３８】
上記第一実施例に係る画像形成システム１００１おいて、１つのストレージにジョブを保存し、複数のプリンタ１００−１から１００−３にて文書を重複なく出力する方法について説明したが、ストレージ２００に障害が発生した場合にも、文書の印刷を行うことができる第二実施例について以下に説明する。
【０１３９】
図２１は、本発明の第二実施例に係る画像形成システムのネットワーク構成例を示す図である。図２１に示す画像形成システム１００２において、ストレージ２００−１から２００−３（以下、総称する場合ストレージ２００と言う）は、第一実施例に係る画像形成システム１００１のストレージ２００の図２に示すハードウェア構成を成し、また、図３に示す機能構成を成す。プリンタ１００及びＰＣ３００は、第一実施例におけるプリンタ１００とＰＣ３００と同等である。
【０１４０】
図２１に示す画像形成システム１００２は、印刷処理を行うプリンタ１００と、印刷パラメータ及び文書データを保存する複数のストレージ２００−１から２００−３と、文書を印刷する利用者が使用するＰＣ３００とによって構成されるシステムである。プリンタ１００と、複数のストレージ２００−１から２００−３と、ＰＣ３００とは、ネットワーク４０を介して接続される。
【０１４１】
このような画像形成システム１００２において、ＰＣ３００から印刷要求を受信すると、プリンタ１００は、複数のストレージ２００−１から２００−３へジョブ保存要求を送信する。説明の便宜上、プリンタ１００は、複数のストレージ２００−１から２００−３へジョブ保存要求を送信するとしているが、ジョブ保存要求を送信するストレージ２００は１つ以上であればよい。
【０１４２】
図２１を参照しつつ、画像形成システム１００２での処理フローの概要を説明する。
【０１４３】
プリンタ１００は、ＰＣ３００から印刷要求を受信すると（ステップＳ１３１）、該印刷要求で指定される保存先として所望するストレージ２００の一覧及びステープルの要否等のフィニッシングの方法を示す印刷パラメータと、印刷処理の対象となる文書データとに基づいてジョブを生成する。その生成したジョブに関するジョブ指示情報には、ＰＣ３００からの印刷パラメータに基づいて作成された印刷パラメータと、印刷処理のイベント通知に関する通知指示情報とが含まれる。
【０１４４】
プリンタ１００は、そのジョブ指示情報を複数のストレージ２００−１から２００−３に対してジョブ保存要求を順次送信する（ステップＳ１３２−１からＳ１３２−３）。各ストレージ２００−１から２００−３は、プリンタ１００からジョブ保存要求を受信すると、該ジョブ保存要求で指定されるファイル名でジョブ指示情報及び文書データを保存する。
【０１４５】
そして、プリンタ１００は、印刷要求内に指定されたストレージ２００の一覧の順に、例えば、先ずストレージ２００−１に対してジョブ取得要求を送信し（ステップＳ１３３−１）、取得したジョブ指示情報及び文書データに従って印刷処理を実行する。プリンタ１００は、印刷処理をするためにストレージ２００−１からページを取得できない場合、次のストレージ２００−２へジョブ取得要求を送信することによって（ステップＳ１３３−２）、該ページを取得して印刷する。更に、ストレージ２００−２からもページを取得できない場合、次のストレージ２００−３に対してジョブ取得要求を送信し（ステップＳ１３３−３）、該ページを取得して印刷する。
【０１４６】
このように、何らかの理由でストレージ２００−１から印刷すべきページを取得できない場合、他のストレージ２００−２又は２００−３から印刷すべきページを取得することができる。したがって、ＰＣ３００の利用者は、バックアップとしてストレージ２００−２及び２００−３を指定することによって各ストレージ２００−１から２００−３の状態を知ることなく、印刷要求を送信したプリンタ１００にて文書を印刷させることができる。よって、画像形成システム１００２は対障害性を向上させることができる。
【０１４７】
次に、プリンタ１００での処理を制御する制御部１０５にて行われる処理について説明する。図２２は、本発明の第二実施例に係るプリンタでの処理例を説明するためのフローチャート図である。図２２において、プリンタ１００は、所定時間毎にジョブを受信したか否かを判断する（ステップＳ１４１）。ジョブを受信していない場合、待ち状態となり、所定時間毎にステップＳ１４１を繰り返す。一方、ＰＣからジョブを受信した場合、ステップＳ１１３を実行する。
【０１４８】
制御部１０５は、ジョブ発行部１０２にジョブを生成させ、ジョブ内容を指示するジョブ指示情報を、印刷要求で指定される複数のストレージ２００−１から２００−３に順次保存する（ステップＳ１４２）。そして、プリンタ１００は、印刷要求で指定される最初のストレージ（この場合、ストレージ１００−１とする）を選択する（ステップＳ１４３）。
【０１４９】
制御部１０５は、ページＸに１を設定し（ステップＳ１４４）、ページＸの取得を選択したストレージ２００−１に対してジョブ取得要求を送信することによって要求する（ステップＳ１４５）。制御部１０５は、ストレージ２００−１からページＸを取得できたか否かを判断する（ステップＳ１４６）。ページＸを取得できなかった場合、次のストレージ２００−２を選択し（ステップＳ１４７）、ステップＳ１４５へ戻る。この場合、ストレージ２００−１からページＸを取得できなかった場合、ストレージ２００−２を選択する。ストレージ２００−２からページＸを取得できなかった場合、順にストレージ２００−３を選択する。
【０１５０】
一方、ページＸを取得できた場合、制御部１０５は、印刷処理部１０６を制御してページＸを印刷する（ステップＳ１４８）。制御部１０５は、印刷すべきページがまだあるか否かを判断する（ステップＳ１４９）。ページがまだある場合、制御部１０５は、ページＸに１を加えて（ステップＳ１５０）、ステップＳ１４５へ戻る。一方、全てのページを印刷した場合、ジョブを削除するため、ストレージ２００−１から２００−３に対してジョブ削除要求を送信し、プリンタ１００での処理を終了する（ステップＳ１５１）。
【０１５１】
図２１のステップＳ１３１にて、ＰＣ３００から主プリンタ１００−１へ送信される印刷要求のスクリプトについて説明する。図２３は、複数のストレージが指定される印刷要求のスクリプト例を示す図である。図２３において、<bm:create_job xmlns:bm="urn:schemas-bm:service:bm">から</bm:create_job>で示される記述４６０は、ＢＭＬｉｎｋＳに従ったＸＭＬによる記述であることを示す。ｃｒｅａｔｅ＿ｊｏｂを示す記述４６１によってＢＭＬｉｎｋＳによって規定されるｃｒｅａｔｅ＿ｊｏｂコマンドが発行されたことが示される。
【０１５２】
<requesting-user-name>から</request-user-name>で示される記述４６２によって、印刷を要求したユーザ名「someone」が示される。
【０１５３】
<job-instruction>から</job-instruction>で示される記述４６３は、印刷処理に関するパレメータを指定する<job-instruction-params>から</job-instruction-params>で示される記述４６４と、通知すべき印刷処理中のイベントを指定する<notification-instruction>から</notification-instruction>で示される記述４０５とで構成される。
【０１５４】
記述４６４において、<job-name>から</job-name>で示される記述は、ジョブ名を指定し、例えば、「sample-job」のように指定される。<optional-attributes-fidelity>から</optional-attributes-fidelity>で示される記述は、例えば、「false」のように指定される。<copies>から</copies>で示される記述は、印刷すべき部数を示し、例えば、「１」部が示される。
【０１５５】
<parallelprint enc:arrayType="bm:parallelprint[1]">から</parallelprint>で示される記述４６６は、ＢＭＬｉｎｋＳに従って、ジョブ指示情報と文書データとを保存する複数のストレージを指定している。<storageName uri=”http://192.168.3.1”>から</storageName>で示す記述は、例えば、「storage#1」を示し、ストレージ名「storage#1」にジョブ指示情報及び文書データを保存することを指定する。また、<storageName uri=”http://192.168.3.2”>から</storageName>で示す記述は、例えば、「storage#2」を示し、ストレージ名「storage#2」にジョブ指示情報及び文書データを保存することを指定する。更に、storageName uri=”http://192.168.3.3”>から</storageName>で示す記述は、例えば、「storage#3」を示し、ストレージ名「storage#3」にジョブ指示情報及び文書データを保存することを指定する。この場合、ストレージ名「storage#1」はストレージ２００−１、ストレージ名「storage#2」はストレージ２００−２、ストレージ名「storage#3」はストレージ２００−３に対応するとする。
【０１５６】
<finishings enc:arrayType="bm:finishing[1]">から</finishings>で示される記述４６７は、ＢＭＬｉｎｋＳに従って、印刷処理後のフィニッシングを配列「finishing[1]」によって指定している。<finishing>から</finishing>で示される記述は、フィニッシングとして、印刷した文書を「staple」で綴じることを指定している。
【０１５７】
<document-format>から</document-format>で示される記述は、文書データのデータ形式「image/tiff」を指定する。
【０１５８】
記述４６５は、印刷処理結果の通知方法を指定し、通知発行部１０４によって参照される。例えば、<notification-recipient>から</notification-recipient>までの記述４６８は、通知先としてＰＣ３００のＵＲＩ「http://192.168.4.1/event」を指定する。<events enc:arrayType="bm:Event[2]">から</events>までの記述４６９は、ＢＭＬｉｎｋＳに従って２つのイベントが通知されることを配列「Event[2]」によって指定することを示し、各イベント種類は、<event>から</event>までの記述によって指定される。例えば、正常終了を示すイベント「job-completed」と、印刷処理がキャンセルされたことを示すイベント「job-canceled」とが指定される。
【０１５９】
図２１のステップＳ１３３−１からＳ１３３−３にて、プリンタ１００から複数のストレージ２００−１から２００−３へ送信されるジョブ保存要求のスクリプトについて説明する。図２４は、プリンタから複数のストレージへ送信されるジョブ保存要求のスクリプト例を示す図である。図２４において、<bm:create_file xmlns:bm="urn:schemas-bm:service:bm">から</bm:create_file>で示される記述４７０は、ＢＭＬｉｎｋＳに従ったＸＭＬによる記述であることを示す。ｃｒｅａｔｅ＿ｆｉｌｅを示す記述４７１によってＢＭＬｉｎｋＳによって規定されるｃｒｅａｔｅ＿ｆｉｌｅコマンドが発行されたことが示される。
【０１６０】
記述４７０において、<requesting-user-name>から</request-user-name>で示される記述４７２は、登録されたユーザ名「someone」を示す。<file-instruction>から</file-instruction>で示される記述４７３は、データ保存条件を指定する。<file-instruction-params>から</file-instruction-params>までの記述４７４は、ファイルに関する情報を示す記述４７５と、バックアップとしての複数のストレージの一覧を示す記述４７６とで構成される。
【０１６１】
記述４７５において、例えば、<file-name>から</file-name>までの記述は、ファイル名「sample-job」を指定する。また、<read-only>から</read-only>までの記述は、読み取りのみを示す「true」を指定する。
【０１６２】
また、記述４７６において、<backup-uri>から</backup-uri>で示される３つの記述は、バックアップとしてジョブ指示情報及び文書データが格納されるＵＲＩ「http://192.168.3.1/sample-job」、「http://192.168.3.2/sample-job」、及び、「http://192.168.3.3/sample-job」を指定する。
【０１６３】
このように、何らかの理由でストレージ２００−１からページＸが取得できない場合、プリンタ１００は、ストレージ２００−２又は２００−３からページＸを取得し印刷することができる。したがって、ＰＣ３００の利用者は、バックアップとしてストレージ２００−２及び２００−３を指定することによって各ストレージ２００−１から２００−３の状態を知ることなく、印刷要求を送信したプリンタ１００にて文書を印刷させることができる。よって、画像形成システム１００２は対障害性を向上させることができる。
【０１６４】
次に、ＰＣ３００から印刷要求を受信したプリンタ１００−１は、主プリンタとして、複数のストレージ２００−１から２００−３にジョブを保存すると共に、プリンタ１００−２及び１００−３に補助プリンタとして補助印刷要求を送信する第三実施例について説明する。
【０１６５】
図２５は、本発明の第三実施例に係る画像形成システムのネットワーク構成例を示す図である。図１８に示す画像形成１００３において、ストレージ２００−１から２００−３（以下、総称する場合ストレージ２００と言う）は、第一実施例に係る画像形成システム１００１のストレージ２００−１から２００−３の図２に示すハードウェア構成を成し、また、図３に示す機能構成を成す。プリンタ１００−１から１００−３及びＰＣ３００は、第一実施例におけるプリンタ１００−１から１００−３とＰＣ３００と同等である。
【０１６６】
図２５に示す画像形成システム１００３は、印刷処理を行う複数のプリンタ１００−１から１００−３と、印刷パラメータ及び文書データを保存する複数のストレージ２００−１から２００−３と、文書を印刷する利用者が使用するＰＣ３００とによって構成されるシステムである。複数のプリンタ１００−１から１００−３と、複数のストレージ２００−１から２００−３と、ＰＣ３００とは、ネットワーク４０を介して接続される。
【０１６７】
このような画像形成システム１００３において、ＰＣから印刷要求を直接受信するプリンタを主となるプリンタ１００−１とし、プリンタ１００−１がＰＣ３００に代わって印刷要求を送信する補助のプリンタをプリンタ１００−２から１００−３とする。複数のプリンタ１００−１〜１００−ｎは、同等の機能を有するプリンタであって、以下、総称する場合には単にプリンタ１００と言う。ＰＣから印刷要求を直接受信した主プリンタ１００−１は、複数のストレージ２００−１から２００−３へジョブ保存要求を送信する。説明の便宜上、プリンタ１００は、複数のストレージ２００−１から２００−３へジョブ保存要求を送信するとしているが、ジョブ保存要求を送信するストレージ２００は１つ以上であればよい。
【０１６８】
説明の便宜上、プリンタ１００−１をＰＣ３００から直接印刷要求を受信するプリンタとしているが、プリンタ１００−１から１００−ｎのどのプリンタであっても良い。単に、プリンタ１００−１から１００−ｎのうちのＰＣ３００から印刷要求を直接受信したプリンタを主プリンタと定義する。
【０１６９】
図２５を参照しつつ、画像形成システム１００３での処理フローの概要を説明する。
【０１７０】
主プリンタ１００−１は、ＰＣ３００から直接印刷要求を受信すると（ステップＳ１６１）、該印刷要求で指定される出力先として所望するプリンタ１００の一覧、ジョブを保存するストレージ２００の一覧、及び、ステープルの要否等のフィニッシングの方法を示す印刷パラメータと、印刷処理の対象となる文書データとに基づいてジョブを生成する。その生成したジョブに関するジョブ指示情報には、ＰＣ３００からの印刷パラメータに基づいて作成された印刷パラメータと、印刷処理のイベント通知に関する通知指示情報とが含まれる。
【０１７１】
主プリンタ１００−１は、そのジョブ指示情報を印刷要求で指定されるストレージ２００の一覧に従って順に保存するためのジョブ保存要求をストレージ２００−１から２００−３に送信する（ステップＳ１６２−１からＳ１６２−３）。各ストレージ２００−１から２００−３は、主プリンタ１００−１からジョブ保存要求を受信すると、該ジョブ保存要求で指定されるファイル名でジョブ指示情報及び文書データを保存する。
【０１７２】
利用者が所望する補助としてのプリンタがプリンタ１００−２から１００−３であるとする。主プリンタ１００−１は、ＰＣ３００から指示された印刷パラメータに基づく補助プリンタ用の印刷パラメータを設定した補助印刷要求を補助プリンタ１００−２から１００−３へ順次送信する（ステップＳ１６３−１及びＳ１６３−２）。
【０１７３】
そして、主プリンタ１００−１は、ストレージ２００−１へジョブ取得要求を送信することによってジョブ指示情報の全部又は一部と文書データとを取得し（ステップＳ１６４−１）、印刷処理を実行する。同様に、補助プリンタ１００−２及び１００−３は、夫々、ストレージ２００へジョブ取得要求を送信することによってジョブ指示情報の全部又は一部と文書データとを取得し（ステップＳ１６４−２及びＳ１６４−３）、印刷処理を実行する。
【０１７４】
このような画像形成システム１００３では、ＰＣ３００から印刷要求を受信したプリンタ１００−１が自立的に主プリンタとなって、利用者が所望するプリンタ１００−２及び１００−３を補助プリンタとして制御するため、複数のプリンタ１００−１から１００−ｎを制御するための専用のサーバを設ける必要がない。
【０１７５】
また、主プリンタ１００−１及び補助プリンタ１００−２及び１００−３が印刷処理を行うため、プリンタ１００−１から１００−３のいずれかのプリンタに障害が発生したとしても、他のプリンタによって印刷処理が行われるため、利用者は、必ず、指定したプリンタ１００−１から１００−３のいずれかで印刷された文書を取得することができる。従って、プリンタの障害に影響されにくい耐障害性に優れたシステムを実現することができる。
【０１７６】
更に、ストレージ２００−１から２００−３のいずれかに障害が発生したとしても、プリンタ１００−１から１００−３のいずれかで文書を印刷させることができる。従って、ストレージの障害に影響されにくい耐障害性に優れたシステムを実現することができる。
【０１７７】
また、このような画像形成システム１００３では、各プリンタ１００−１から１００−３が夫々ストレージ２００−１から２００−３に対してジョブ保存要求を送信することによって、各プリンタ１００−１から１００−３によって文書印刷することができる。例えば、同時に３部を印刷するができるため、高速に印刷処理をすることができる。
【０１７８】
【発明の効果】
以上、説明してきたように、本願発明によれば、画像形成パラメータと画像形成すべき対象データを保存し、保存した画像形成パラメータと画像形成すべき対象データが要求される場合には、該対象データの全部又は一部をロックする。従って、同一の画像形成パラメータと画像形成すべき対象データが要求された場合に、重複して提供しないように制御することができる。また、ロックした対象データが所定ロック時間を経過した場合、そのロックを解除する。従って、取得要求をした画像形成装置にて障害が発生し、対象データの画像形成処理が完了しない状態になった場合においても、データ保存装置側にてロックを解除することができるため、他の画像形成装置から対象データの取得要求があった場合、ロックが解除された対象データを提供することができる。つまり、他の画像形成装置にて画像形成処理を完了させることができる。
【０１７９】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施例に係る画像形成システムのネットワーク構成例を示す図である。
【図２】本発明の第一実施例に係るプリンタのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第一実施例に係るプリンタの機能構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第一実施例に係るプリンタの制御部の第一の印刷要求を受信した場合の処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図５】本発明の第一実施例に係るプリンタの制御部の第一の印刷要求を受信した場合の処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図６】本発明の第一実施例に係るプリンタの制御部の補助印刷要求を受信した場合の処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図７】本発明の第一実施例に係るプリンタの制御部の補助印刷要求を受信した場合の処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図８】ロック時間制御処理を説明するためのフローチャート図である。
【図９】ロック結果処理を説明するためのフローチャート図である。
【図１０】本発明の第一実施例に係るストレージのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第一実施例に係るストレージの機能構成例を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第一実施例に係るストレージのジョブ管理部の処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図１３】本発明の第一実施例に係るストレージのロック時間制御部によるロック時間の制御処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図１４】ジョブデータの構造を示す図である。
【図１５】ＰＣから送信される印刷要求のスクリプト例を示す図である。
【図１６】主プリンタからストレージへ送信されるジョブ保存要求のスクリプト例を示す図である。
【図１７】主プリンタから補助プリンタへ送信される補助印刷要求のスクリプト例を示す図である。
【図１８】主プリンタからストレージへ送信されるジョブ取得要求によるページロックの第一スクリプト例を示す図である。
【図１９】主プリンタからストレージへ送信されるジョブ取得要求によるページロックの第二スクリプト例を示す図である。
【図２０】ストレージ２００に保存されている印刷済みのページを削除するページ削除要求のスクリプト例を示す図である。
【図２１】本発明の第二実施例に係る画像形成システムのネットワーク構成例を示す図である。
【図２２】本発明の第二実施例に係るプリンタでの処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図２３】複数のストレージが指定される印刷要求のスクリプト例を示す図である。
【図２４】プリンタから複数のストレージへ送信されるジョブ保存要求のスクリプト例を示す図である。
【図２５】本発明の第三実施例に係る画像形成システムのネットワーク構成例を示す図である。
【符号の説明】
４０ ネットワーク
１００、１００−１、１００−２、１００−３ プリンタ
１０１ ジョブ受付部
１０２ ジョブ発行部
１０３ サービス検索部
１０４ 通知発行部
１０５ 制御部
１０６ 印刷処理部
１０７ ロック時間制御部
２００、２００−１、２００−２、２００−３ ストレージ
２０１ 要求処理部
２０３ 応答処理部
２０５ ジョブ管理部
２０７ ロック時間制御部
２１０ ネットワーク制御部
３００ ＰＣ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a data storage device that stores data in response to a data storage request and provides data stored in response to a data acquisition request, and in particular, print parameters and images from an image forming apparatus connected via a network. The document data to be formed is stored, and the printing parameters and the document data are provided to the image forming apparatus and one or more other image forming apparatuses, thereby distributing the image forming process on the document data. The present invention provides a data storage device that can be performed.
[0002]
[Prior art]
When printing is performed from a PC (Personal Computer) connected to the printer via a network, the printing may be interrupted due to factors such as running out of paper, paper jam, or running out of toner on the printer side. Therefore, in order to ensure that printing is performed, when printing is interrupted by a server connected to a plurality of printers and controlling printing processing to these printers, the processing is switched to another printer. Became possible.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the printer system provided with the above-described conventional server, it is necessary to perform a work by a user for setting a printer connected to the server. For this reason, every time the configuration of a printer connected to the server is changed by adding or removing a printer, the setting must be changed by the user.
[0004]
Accordingly, an object of the present invention is to store print parameters and document data to be image-formed from an image forming apparatus connected via a network, and to store one or more print parameters and the document data with the image forming apparatus. By providing it to other image forming apparatuses, a data storage apparatus is provided that can perform image forming processing on the document data in a distributed manner.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, the present invention as described in claim 1, Received from one of a plurality of image forming apparatuses In accordance with a storage request for requesting storage of image formation parameters and target data to be imaged, storage means for storing the image formation parameters and the target data; Other than the image forming apparatus that made the storage request In response to an acquisition request for requesting acquisition of the image forming parameters and the target data transmitted from a plurality of image forming apparatuses, all or a part of the target data specified in the acquisition request is locked to the target data And providing means for providing the image forming parameters.
[0006]
In such a data storage device, image forming parameters and target data to be imaged are stored, and when the saved image forming parameters and target data to be imaged are requested, all or a part of the target data is stored. Lock. Therefore, when the same image forming parameters and target data to be imaged are requested, it is possible to control not to provide them redundantly.
[0007]
Further, according to the present invention, as described in claim 2, when the storage unit stores the image formation parameter and the target data, all or a part of the target data specified by the storage request is stored. Can be configured to lock.
[0008]
In such a data storage device, all or part of the target data (for example, job or page) can be locked by the storage request, so that the main printer performs the storage request and immediately performs the printing process. be able to.
[0009]
In addition, as described in claim 3, the present invention provides a lock time passage determination means for determining whether or not a lock time of all or a part of the locked target data has passed a predetermined lock time; Based on the determination result by the lock time elapse determination means, it can be configured to have a lock release means for releasing the lock.
[0010]
In such a data storage device, when the target data locked in response to the acquisition request has passed a predetermined lock time, the lock is released. Therefore, even when a failure occurs in the image forming apparatus that has requested acquisition and the image forming process of the target data is not completed, the data storage apparatus can release the lock. When there is a request for acquisition of target data from the image forming apparatus, the target data that has been unlocked can be provided. That is, the image forming process can be completed in another image forming apparatus.
[0011]
Furthermore, the present invention as described in claim 4, Received from the image forming apparatus that made the storage request In response to a deletion request for deleting all or part of the target data, a deletion unit that deletes all or part of the target data can be provided.
[0012]
In such a data storage device, it is possible to use resources of the data storage device for other target data in order to delete in response to a deletion request for deleting all or part of the target data for which image formation processing has been completed. it can.
[0013]
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided a communication control means for performing communication control according to an inter-device interface protocol that enables common communication with the plurality of image forming apparatuses via a network. It can be constituted as follows.
[0014]
In such a data storage device, any image forming apparatus can store image forming parameters and target data to be image-formed as long as communication is possible using an inter-device interface protocol (for example, BMLinkS).
[0015]
Further, according to a sixth aspect of the present invention, as set forth in claim 6, the request analysis means for analyzing the requests from the plurality of image forming apparatuses notified from the communication control means, and the notification notified from the request analysis means. A management unit that manages the image forming parameters and the target data by allocating the processing to any of the storage unit, the providing unit, and the deletion unit in accordance with a command specified in the request; It can comprise so that it may have.
[0016]
In such a data storage device, it is possible to perform data management processing corresponding to commands according to the device interface protocol.
[0017]
According to a seventh aspect of the present invention, there is provided a response that generates a response indicating the result of the processing notified from the management unit and transmits the response to the requesting image forming apparatus by the communication control unit. It can be configured to have processing means.
[0018]
In such a data storage device, the processing result of the data management processing corresponding to the command according to the inter-device interface protocol can be transmitted as a response to the requesting image forming device.
[0019]
According to another aspect of the present invention, there is provided a plurality of storage devices for storing information relating to image forming processing and one image processing for executing the image forming processing via a network. In an image forming system connected to an image forming apparatus, in the image forming method for acquiring the information from the plurality of storage devices and performing the image forming process, the image forming apparatus includes the plurality of the plurality of image forming apparatuses via the network. A plurality of storage request procedures for performing a storage request for requesting storage of image forming parameters and target data to be imaged to the plurality of storage devices in accordance with an inter-device interface protocol that enables common communication with the storage devices; Each of the plurality of storage devices having received the storage request stores the same image forming parameter and the target data; The image forming apparatus sends an acquisition request for requesting acquisition of the image forming parameter and the target data to one of the plurality of storage devices in accordance with the inter-device interface protocol. When the target data cannot be acquired, an acquisition request procedure for performing a similar acquisition request to another storage device and the other storage device that has received the acquisition request are specified in the acquisition request. A providing procedure for locking all or a part of the target data and providing the target data and the image forming parameters according to the inter-device interface protocol can be provided.
[0020]
In the image forming method in such an image forming system, the user only makes an image formation request to one image forming apparatus via the network. The image forming process can be performed by such a storage device.
[0021]
In order to solve the above problems, the present invention provides a plurality of storage devices for storing information relating to image forming processing and a plurality of executing image forming processing via a network. In the image forming system connected to the image forming apparatus, each image forming apparatus acquires the information from any one of the plurality of storage devices and performs the image forming process. According to an inter-device interface protocol that enables one of the apparatuses to communicate with the plurality of storage apparatuses via the network in common, a storage request for requesting storage of image forming parameters and target data to be imaged is sent A plurality of storage request procedures to be performed on a plurality of storage devices and each of the plurality of storage devices that have received the storage request have the same image forming parameters. And a plurality of image forming requests in which the image forming apparatus that has made the saving request makes an image forming request to other image forming apparatuses in accordance with the inter-device interface protocol. Each of the plurality of image forming apparatuses sends an acquisition request for requesting acquisition of the image forming parameter and the target data to one of the plurality of storage apparatuses in accordance with the inter-apparatus interface protocol. When the image forming parameter and the target data cannot be acquired due to a failure, an acquisition request procedure for making a similar acquisition request to another storage device, and the other storage device that has received the acquisition request, All or part of the target data specified in the acquisition request is locked, and the target data and the image forming parameters are transferred to the inter-device interface. Configured to have a providing instructions that provide in accordance over scan protocol.
[0022]
In such an image forming method in an image forming system, a user only issues an image forming request to one image forming apparatus via a network, and a failure occurs in the image forming apparatus or the storage device. In this case, the image forming process can be performed by any one of the image forming apparatuses and the storage apparatus.
[0023]
As means for solving the above-described problems, the present invention may be a recording medium on which the above-described program for causing a computer to execute is recorded.
[0024]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0025]
The image forming system according to the first embodiment of the present invention has a network configuration as shown in FIG. FIG. 1 is a diagram illustrating a network configuration example of an image forming system according to a first embodiment of the present invention. In FIG. 1, an image forming system 1001 includes a plurality of printers 100-1 to 100-n that perform print processing, a storage 200 that stores print parameters and document data, and a PC (Personal) used by a user who prints a document. Computer) 300. The plurality of printers 100-1 to 100-n, the storage 200, and the PC 300 are connected via the network 40.
[0026]
In such an image forming system 1001, the main printer 100-1 is a printer that directly receives a print request from the PC 300, and an auxiliary printer that the printer 100-1 transmits a print request on behalf of the PC 300 is the printer 100-2. To 100-3. The plurality of printers 100-1 to 100-n are printers having equivalent functions, and are hereinafter simply referred to as the printer 100 when collectively referred to.
[0027]
For convenience of explanation, the printer 100-1 is a printer that directly receives a print request from the PC 300, but any printer among the printers 100-1 to 100-n may be used. A printer that directly receives a print request from the PC 300 among the printers 100-1 to 100-n is simply defined as a main printer. Further, although the printers 100-2 to 100-3 to which the main printer 100-1 transmits a print request are used as auxiliary printers, any printers 100-2 to 100-n may be used. The auxiliary printer may be one or more of the printers 100-2 to 100-n connected via the network 40 other than the main printer 100-1. Here, if only the main printer 100-1 exists on the network 40, the main printer 100-1 performs the printing process as usual and outputs the result.
[0028]
An outline of a processing flow in the image forming system 1001 will be described with reference to FIG.
[0029]
When the main printer 100-1 receives a print request directly from the PC 300 (step S1), a print parameter indicating a finishing method such as a list of desired printers 100 as output destinations specified by the print request and necessity of stapling. And a job based on the document data to be printed. The job instruction information regarding the generated job includes a print parameter created based on the print parameter from the PC 300 and notification instruction information regarding an event notification of the printing process.
[0030]
The main printer 100-1 transmits a job storage request for storing the job instruction information in the storage 200 to the storage 200 (step S2). When the storage 200 receives a job storage request from the main printer 100-1, the storage 200 stores the job instruction information and the document data with the file name specified by the job storage request.
[0031]
Assume that printers 100-2 to 100-3 are auxiliary printers desired by the user. The main printer 100-1 sequentially transmits auxiliary print requests in which print parameters for the auxiliary printer based on the print parameters instructed from the PC 300 are set to the auxiliary printers 100-2 to 100-3 (steps S3-1 and S3-). 2).
[0032]
The main printer 100-1 executes print processing according to the generated job. Similarly, the auxiliary printers 100-2 and 100-3 respectively acquire all or part of the job instruction information and document data by transmitting a job acquisition request to the storage 200 (steps S4-1 and S4-). 2) The printing process is executed.
[0033]
In such an image forming system 1001, the printer 100-1 that has received a print request from the PC 300 autonomously becomes the main printer and controls the printers 100-2 and 100-3 desired by the user as auxiliary printers. There is no need to provide a dedicated server for controlling the plurality of printers 100-1 to 100-n. Further, in response to a job acquisition request from the main printer 100-1 and the auxiliary printers 100-2 and 100-3, the storage 200 sends job instruction information and information to the main printer 100-1 and the auxiliary printers 100-2 and 100-3. Since the document data can be provided, even if a failure occurs in any of the printers 100-1 to 100-3, the printing process is performed by the other printer. A document printed by any of the printers 100-1 to 100-3 can be acquired. Therefore, it is possible to realize a system with excellent fault tolerance that is not easily affected by printer faults.
[0034]
The printer 100 applied to the image forming system 1001 according to the first embodiment of the present invention has a hardware configuration as shown in FIG. 2, for example. FIG. 2 is a block diagram showing the hardware configuration of the printer according to the first embodiment of the present invention.
[0035]
In FIG. 2, a printer 100 is a device that is controlled by a computer and executes print processing. The printer 100 is a CPU (Central Processing Unit) 11, a ROM (Read-Only Memory) 12, a RAM (Random Access Memory) 13, A non-volatile random access memory (RAM) 14, a real-time clock 15, an Ethernet (registered trademark) I / F (Ethernet (registered trademark) Interface) 21, a USB (Universal Serial Bus) 22, and an IEEE (Institute of Institute) Electrical and Electronics Engineers) 1284 23, a hard disk I / F 24, a video I / F 25, and an RS-232C I / F 26 are connected to the system bus B.
[0036]
The CPU 11 controls the printer 100 according to a program stored in the ROM 12. In the RAM 13, for example, areas are allocated to resources connected to the interfaces 21 to 26. The nonvolatile RAM 14 stores information necessary for processing by the CPU 11 until the printer 100 is turned off. The real-time clock 15 measures the current time and is used by the CPU 11 to synchronize processing.
[0037]
An Ethernet (registered trademark) interface cable such as 10BASE-T or 10BASE-TX is connected to the Ethernet (registered trademark) I / F 21. A USB interface cable is connected to the USB 22. An IEEE1284 interface cable is connected to the IEEE1284 23.
[0038]
A hard disk 34 is connected to the hard disk I / F 24, and document data of a document to be printed or image data after printing processing transmitted via the network is stored in the hard disk 34 via the hard disk I / F 24. . A printer engine 35 is connected to the video I / F 25, and image data is transmitted to the printer engine 25 via the video I / F 25, and an image is formed on a printable medium such as paper based on the image data. . An operation panel 36 is connected to the RS-232C I / F 26 to display information to the user and acquire input information or setting information from the user.
[0039]
The storage 200 applied to the image forming system 1001 according to the first embodiment of the present invention is a computer having a hard disk for storing job instruction information and document data, and requests for job storage and job acquisition from the printer 100. Perform processing according to the request. Further, the PC 300 is a personal computer used by a user, and makes a print request to the printer 100.
[0040]
FIG. 3 is a block diagram illustrating a functional configuration example of the printer according to the first embodiment of the present invention. In FIG. 3, the printer 100 mainly includes a job reception unit 101 that receives a print request and an auxiliary print request, a job issue unit 102 that issues a job to execute a print process, and a printable that exists on the network 40. A service search unit 103 that searches for a printer, a notification issuance unit 104 that notifies a status, and a control unit 105 that analyzes and creates job instruction information related to a job using XML (eXtensible Markup Language) and controls the entire process. The print processing unit 106 that controls the printer engine 35 shown in FIG. 2 to execute the printing process, the lock time control unit 107 that controls the lock time of the job or page, and the storage 200 and the PC 300 via the network 40. And a network control unit 110 that controls each communication.
[0041]
The job reception unit 101 receives a print request from the PC 300, an auxiliary print request from another printer, and job instruction information regarding a job from the storage 200, and notifies the control unit 105 that the job has been received.
[0042]
The job issuing unit 102 generates a job in response to the print request, transmits a job storage request to the storage 200, and transmits an auxiliary print request to another printer desired by the user. Submit the job. Thereafter, a job acquisition request is transmitted to the storage 200. On the other hand, for the auxiliary print request, the job issuing unit 102 generates a job in the same manner as when the print request is received, and transmits a job acquisition request to the storage 200 specified by the auxiliary print request.
[0043]
In response to an instruction from the control unit 105, the service search unit 103 executes a discovery function for searching for other printers on the network 40 that can perform print processing, generates a printer list, and notifies the control unit 105 of the discovery function. .
[0044]
The control unit 105 analyzes job instruction information and the like set in the print request and the auxiliary print request using XML (eXtensible Markup Language), controls the job issuing unit 102 based on the analysis result, and generates the job issuing unit 102 According to the received job, the print processing unit 106 is controlled to execute print processing. When searching for an auxiliary printer, the service search unit 103 is controlled to obtain a list of printers that can perform print processing.
[0045]
The notification issuing unit 104 notifies the client PC 200 with the HTTP protocol by the network control unit 110 based on the status notified from the control unit 105.
[0046]
The print processing unit 106 executes print processing in accordance with an instruction from the control unit 105, forms an image on a predetermined medium, and outputs the image.
[0047]
The lock time control unit 107 performs control to try to lock again after the lock time elapses when a job or page to be printed that is stored in the storage 200 is locked.
[0048]
The network control unit 110 further includes a TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) 111, an HTTP 112, a SOAP (Simple Object Access Protocol) 113, and a BMLinkS 114.
[0049]
TCP / IP 111 is a network communication protocol that controls data communication via the network 40. HTTP 112 is an Internet communication protocol that realizes information provision and information acquisition on the Internet. The SOAP 113 is a message exchange protocol for controlling the exchange of messages described according to XML, for example. The BMLinkS 114 controls data communication related to job control procedures, status reference, etc. for one or more OA devices having at least one of a printer, scanner, storage, FAX transmission and reception function on the network 40. OA device I / F protocol.
[0050]
The storage 200 and the PC 300 have the same configuration as that of the network control unit 110, and communicate with the printer 100 via the network 40 according to BMLinkS.
[0051]
Next, processing performed by the control unit 105 that controls processing in the printer 100 will be described. First, processing when a print request is directly received from the PC 300 will be described with reference to FIGS. 4 and 5 are flowcharts for explaining an example of processing when a print request is received from the control unit of the printer according to the first embodiment of the present invention. In FIG. 4, the control unit 105 determines whether or not a job has been received every predetermined time (step S11). When the job (print request from the PC 300) is not received and the notification from the lock time control unit 107 is received, lock result processing described later is executed (step S19-2). On the other hand, when a job is received, that is, when a print request is received from the PC 300, the contents of the print request are acquired (step S12).
[0052]
Based on the contents of the print request, it is determined whether printing is in units of copies or printing in units of pages (step S13). If it is determined that the printing is in units of copies, the control unit 105 causes the job issuing unit 102 to generate a job, and sends a job save request to the storage 200 for saving job instruction information indicating the lock of the job in the storage 200. Transmit (step S14). Even if the print request is not specified directly in the copy request, for example, when the print request includes the staple specification, it is determined that the print is in the copy unit. Then, the job issuing unit 102 transmits an auxiliary print request to all the auxiliary printers specified by the print request received from the PC 300 (step S15).
[0053]
The control unit 105 controls the print processing unit 106 to print all pages of document data to be printed received from the PC 300 (step S16). When printing of all pages by the print processing unit 106 is completed, the control unit 105 transmits a page deletion request for requesting the storage 200 to delete all pages (step S17), and then requests the storage 200 to delete the job. The job deletion request to be transmitted is transmitted (step S18), and the processing when the print request is received is terminated.
[0054]
On the other hand, when the control unit 105 determines in step S13 that printing is performed in units of pages, the control unit 105 sets 1 to page X (step S21), causes the job issuing unit 102 to generate a job, and A job save request for saving job instruction information indicating job lock in the storage 200 is transmitted to the storage 200 (step S22). Then, the job issuing unit 102 transmits an auxiliary print request to all the auxiliary printers specified by the print request received from the PC 300 (step S23).
[0055]
The control unit 105 controls the print processing unit 106 to print the page X of document data to be printed received from the PC 300 (step S24). When the printing of the page X is completed, the control unit 105 transmits a page deletion request for requesting the storage 200 to delete the page X (step S25).
[0056]
Then, the control unit 105 determines whether there are still pages (step S26). If there is still a page, the control unit 105 adds 1 to the page X (step S27) and requests the storage 200 to lock the page X (step S28). By locking page X, it is possible to prevent duplicate output from other printers.
[0057]
Then, the control unit 105 determines whether or not the response from the storage 200 has been locked (step S29). If the page X can be locked, the control unit 105 returns to step S24, causes the print processing unit 106 to print the page X, and performs the same processing as described above.
[0058]
On the other hand, when the control unit 105 determines in step S29 that the page X cannot be locked, it determines whether or not the page X has been deleted (step S30). If page X is deleted and does not exist, the process returns to step S26 to determine whether there is a next page. On the other hand, if there is a page X, that is, if either the auxiliary printer 100-2 or 100-3 has locked the page X, the lock time control unit 107 is notified (step S31), and the process returns to step S26 and next. It is determined whether there is any page.
[0059]
As described above, when the page X cannot be locked, the process returns to step S26 so that the printing process can be performed from the lockable page first. In step S31, the lock time may be acquired from the storage 200 and notified to the lock time control unit 107. The acquisition of the lock time may be set in the response from the storage 200. Alternatively, the control unit 105 may make an inquiry about the lock time to the storage 200. Further, the lock time only needs to indicate the time when the other printer is locked and the interval until the lock expires. Alternatively, when it is possible to have a time synchronized with another printer, the lock time may indicate the time when the lock expires.
[0060]
When the control unit 105 determines that there is no page in step S26, it is determined whether or not the lock time control process by the lock time control unit 107 has ended (step S32). If the lock time control process has not ended, the process waits until the lock time control process ends. After the lock time control process is completed, the control unit 105 transmits a job deletion request to the storage 200 and ends the process when a print request is received directly from the PC 300.
[0061]
Next, processing performed by the control unit 105 when an auxiliary print request is received from another printer 100 will be described with reference to FIGS. 6 and 7. 6 and 7 are flowcharts for explaining a processing example when an auxiliary print request is received from the control unit of the printer according to the first embodiment of the present invention. In FIG. 6, the printer 100-2 receives an auxiliary print request from the printer 100-1, and functions as an auxiliary printer. The control unit 105 determines whether a job has been received (step S41). When a job (auxiliary print request from another printer 100) is not received and a notification from the lock time control unit 107 is received, a lock result process described later is executed (step S42-2), and the process proceeds to step S51. . On the other hand, when a job is received, that is, when an auxiliary print request is received from another printer 100, the contents of the auxiliary print request are acquired (step S43).
[0062]
The control unit 105 sets 1 to the page X (step S44). Subsequently, the control unit 105 determines whether printing is in units of copies or printing in units of pages based on the content of the auxiliary print request (step S45). When printing is performed in units of pages, the control unit 105 requests the storage 200 to lock page X and download page X (step S46).
[0063]
Then, the control unit 105 determines whether or not the response from the storage 200 has been locked (step S47). If the page X cannot be locked, it is determined whether or not the page X has been deleted (step S48). If the page X is deleted and does not exist, the process proceeds to step S53, and it is determined whether or not there is a next page.
[0064]
On the other hand, if there is a page X, if either the main printer 100-1 or the auxiliary printer 100-3 locks the page X, the lock time control unit 107 is notified (step S49), and the process proceeds to step S53. Determine whether there is a next page. As described above, when the page X cannot be locked, the process proceeds to step S53 so that the printing process can be performed from the lockable page first.
[0065]
In step S49, the lock time may be acquired from the storage 200 and notified to the lock time control unit 107. The acquisition of the lock time may be set in the response from the storage 200. Alternatively, the control unit 105 may make an inquiry about the lock time to the storage 200. Further, the lock time only needs to indicate the time when the other printer is locked and the interval until the lock expires. Alternatively, when it is possible to have a time synchronized with another printer, the lock time may indicate the time when the lock expires.
[0066]
On the other hand, when the control unit 105 determines in step S47 that the page X has been locked, the page X is downloaded (step S50). When the page X is acquired, the control unit 105 controls the print processing unit 106 to perform print processing for the page X. When the printing of the page X by the print processing unit 106 is completed, the control unit 105 transmits a page deletion request for requesting the storage 200 to delete the page X (step S52).
[0067]
Then, the control unit 105 determines whether there is still a page of document data (step S53). If there are still pages, the control unit 105 adds 1 to the page X (step S54), and determines whether the printing is in units of copies or pages (step S55). In the case of printing in units of copies, the control unit 105 requests the storage 200 to download page X and returns to step S51. On the other hand, if printing is performed in units of pages, the process returns to step S46. If printing is in units of copies, the storage is requested to download page X (step S56), and the process returns to step S50.
[0068]
On the other hand, if the control unit 105 determines that there is no page in step S53, it is determined whether or not the lock time control process has ended (step S57). If the lock time control process has not ended, the process waits until the lock time control process ends. If the lock time control process has been completed, the control unit 105 transmits a job deletion request for deleting a job to the storage 200 (step S58), and ends the auxiliary print request process.
[0069]
On the other hand, if it is determined in step S45 that printing is in units of copies, the control unit 105 requests the storage 200 to lock the job and download page X (step S61). Even if the printing for each copy is not directly specified in the auxiliary print request, for example, when the staple is specified in the printing request, it is determined that the printing is for each copy.
[0070]
Then, the control unit 105 determines whether or not the response from the storage 200 has been locked (step S62). If the job cannot be locked, it is determined whether or not the job has been deleted (step S63). If the job is deleted and does not exist, the auxiliary print request processing ends. On the other hand, if there is a job, the lock time control unit is notified (step S64), and the auxiliary print request processing is once ended. On the other hand, if it is determined in step S62 that the control unit 105 has been locked, the process returns to step S50 and the same processing as described above is performed.
[0071]
In step S64, the lock time may be acquired from the storage 200 and notified to the lock time control unit 107. The acquisition of the lock time may be set in the response from the storage 200. Alternatively, the control unit 105 may make an inquiry about the lock time to the storage 200. Further, the lock time only needs to indicate the time when the other printer is locked and the interval until the lock expires. Alternatively, when it is possible to have a time synchronized with another printer, the lock time may indicate the time when the lock expires.
[0072]
Next, the lock time control process executed by the lock time control unit 107 will be described with reference to FIG. FIG. 8 is a flowchart for explaining the lock time control process. In FIG. 8, the lock time control unit 107 waits for the lock time to elapse according to the notification from the control unit 105 (step S81), and determines the job type after the lock time elapses (step S82). If the job type is a print request directly transmitted from the PC 300, the storage 200 is requested to lock the page X (step S83), and the lock result is notified to the control unit 105 (step S84).
[0073]
If the lock time control unit 107 determines in step S82 that it is an auxiliary print request, it determines whether the job is locked (step S85). If the page is locked, the storage 200 is requested to lock and download page X (step S86), and the lock result is notified to the control unit 105 (step S84).
[0074]
If it is determined in step S85 that the job is locked, the storage 200 is requested to lock the job and download page X (step S87), and the lock result is notified to the control unit 105 (step S84).
[0075]
In this way, when the lock time elapses, the storage 200 is requested to lock or download again, and the result is notified to the control unit 105, whereby the processing according to the processing state in the other printer 100 is performed as shown in FIG. 19-2 and the lock result processing in step S42-2 in FIG.
[0076]
FIG. 9 is a flowchart for explaining the lock result processing. In FIG. 9, the control unit 105 receives the lock result from the lock time control processing unit (step S91), and determines the type of job (step S92). If the job is a print request, the contents of the lock result are determined (step S93-2). When the lock result indicates that the page X has been deleted, that is, when the page X has already been printed by the other printer 100, the process proceeds to step S26 in FIG. .
[0077]
On the other hand, if it indicates that it has been locked, that is, since the storage 200 is locked even after the lock time has elapsed, it is determined that printing cannot be performed by another printer 100, and the storage 200 is in page X. When the lock is forcibly released to indicate that the lock is ready, the process proceeds to step S29 in FIG. 5 and the same processing as described above is performed.
[0078]
If the control unit 105 determines in step S92 that the job is an auxiliary print request, it further determines whether the job is locked or page X is locked (step S96). If it is determined that the page X is locked, the content of the lock result is determined (step S97-2). If the lock result indicates that the page X has been deleted, that is, if the page X has already been printed by the other printer 100, the process proceeds to step S53 in FIG. .
[0079]
On the other hand, if it indicates that it has been locked, that is, since the storage 200 is locked even after the lock time has elapsed, it is determined that printing cannot be performed by another printer 100, and the storage 200 is in page X. When the lock is forcibly released to indicate that the lock is ready, the process proceeds to step S50 in FIG. 6 and the same processing as described above is performed.
[0080]
If the control unit 105 determines in step S96 that the job has been locked, the content of the lock result is determined (step S100-2). If the lock result indicates that the job has been deleted, that is, if the other printer 100 has already printed the entire document data, the process according to the auxiliary print request is terminated.
[0081]
If it indicates that it has been locked, that is, since the storage 200 is locked even after the lock time has elapsed, it is determined that printing cannot be performed by another printer 100, and the storage 200 locks page X. If it is forcibly released to indicate that it can be locked, the process proceeds to step S50 in FIG. 6 and the same processing as described above is performed.
[0082]
According to the processing shown in FIGS. 4 to 9, in the case of the main printer, the printer 100 locks the storage 200 for each processing unit indicated by the number of copies or the unit of pages, and converts the document data received from the PC 300. Based on this, the printing process is executed without obtaining from the storage 200. Therefore, the same document or page is not duplicately printed by another printer 100 in units of copies or pages. In the case of processing in units of pages, it is possible to search for an unlocked page and print the page with priority. Further, when the page is locked by another printer 100 and remains locked even after the lock time elapses, it can be locked again after the lock time elapses and the printer 100 can print.
[0083]
In addition, the printer 100 as the auxiliary printer makes a lock and download request to the storage 200 so that the same document or page is not duplicated by another printer 100 in units of copies or pages. In the case of processing in units of pages, it is possible to search for an unlocked page and print the page with priority. Further, when the page is locked by another printer 100 and remains locked even after the lock time elapses, it can be locked again after the lock time elapses and the printer 100 can print.
[0084]
It should be noted that the processing shown in FIGS. 4 to 9 can be performed by all the printers 100-1 to 100-n.
[0085]
The storage 200 applied to the image forming system 1001 according to the first embodiment of the present invention has a hardware configuration as shown in FIG. 10, for example. FIG. 10 is a block diagram showing the hardware configuration of the storage according to the first embodiment of the present invention.
[0086]
In FIG. 10, a storage 200 is a device that is controlled by a computer and performs data management, and includes a CPU (central processing unit) 41, a memory unit 42, a display unit 43, an input unit 44, a communication unit 45, The storage device 46 is connected to the system bus B2.
[0087]
The CPU 41 controls the storage 200 according to a program stored in the memory unit 42. The memory unit 42 includes a RAM and a ROM, and stores programs executed by the CPU 41, data necessary for processing by the CPU 41, data obtained by processing by the CPU 41, and the like. A part of the memory unit 42 is allocated as a work area used for processing by the CPU 41.
[0088]
The display unit 43 displays various information necessary under the control of the CPU 41. The communication unit 45 controls communication between the plurality of printers 100 and the PC 300 when the storage 200 functions as a computer and is connected to the plurality of printers 100 and the PC 300 via, for example, a LAN (Local Area Network). It is a device for. The storage device 46 is configured by, for example, a hard disk unit, and stores job instruction information and document data in response to a job storage request from each printer 100.
[0089]
A program for controlling the storage 200 is installed in the storage device 46 in advance. However, the control program may be downloaded via the network 40 by the communication unit 45 as necessary.
[0090]
Further, the plurality of printers 100 applied to the image forming system 1001 according to the first embodiment of the present invention execute processes such as a job storage request, an auxiliary print request, and a job acquisition request in response to a print request from the PC 300. It is a possible computer. Further, the PC 300 is a personal computer used by a user, and makes a print request to the printer 100.
[0091]
FIG. 11 is a block diagram showing a functional configuration example of the storage according to the first embodiment of the present invention. In FIG. 11, the storage 200 mainly includes a request processing unit 201 that receives a job storage request and a job acquisition request, a response processing unit 203 that processes a response according to the request received by the request processing unit 201, and a request processing unit. The request contents notified from 201 and the processing result corresponding to the request are analyzed and created by XML (eXtensible Markup Language) and managed by the job management unit 205 that controls the storage device 46 shown in FIG. A lock time control unit 207 that controls the lock time of the job to be processed, and a network control unit 210 that controls communication with the plurality of printers 100 via the network 40.
[0092]
The request processing unit 201 receives a job storage request and a job acquisition request from the printer 100 and notifies the job management unit 205 that the request has been received. When the processing result according to the job storage request or the job acquisition request is notified from the job management unit 205, the response processing unit 203 generates a response indicating the processing result and transmits the response to the request source by the network control unit 210.
[0093]
The job management unit 205 generates a file in the storage device 46 in response to the job storage request, and stores job instruction information and document data in the file. Document data is stored in units of pages. Further, in response to the job acquisition request, the page specified by the job acquisition request is taken out from the storage device 46.
[0094]
The lock time control unit 207 monitors the lock time for each job or page set in the job instruction information managed by the storage device 46 at predetermined time intervals. If the predetermined time has elapsed, the lock time control unit 207 locks the lock time. Control to cancel. With this control, even when a failure occurs in the printer 100 that locked the job or page and the printing process is not completed, the printing process can be performed by another printer 100.
[0095]
The network control unit 210 further includes a TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) 211, an HTTP 212, a SOAP (Simple Object Access Protocol) 213, and a BMLinkS 214.
[0096]
TCP / IP 211 is a network communication protocol for controlling data communication via the network 40. HTTP 212 is an Internet communication protocol that realizes information provision and information acquisition on the Internet. The SOAP 213 is a message exchange protocol that controls the exchange of messages described according to XML, for example. The BMLinkS 214 controls data communication relating to job control procedures, status reference, etc. for one or more OA devices having at least one of the functions of a printer, scanner, storage, FAX transmission and reception existing on the network 40. OA device I / F protocol.
[0097]
The printer 100 and the PC 300 have the same configuration as that of the network control unit 210 and communicate with the storage 200 via the network 40 according to BMLinkS.
[0098]
Next, processing in the storage 200 will be described with reference to FIGS. FIG. 12 is a flowchart for explaining a processing example of the job management unit of the storage according to the first embodiment of the present invention. In FIG. 12, when the job management unit 205 of the storage 200 receives a request from the request processing unit 201 (step S271), the job management unit 205 determines whether the request is a job storage request (step S272). If it is a job save request, an empty file is generated in the storage device 46, and job instruction information and document data set in the job save request are saved in the empty file (step S273). At this time, the job or page specified by the job saving request is locked.
[0099]
If it is determined in step S272 that it is not a job storage request, it is determined whether or not it is a job acquisition request (step S274). If it is a job acquisition request, steps S281 to S285 are executed. On the other hand, if it is not a job acquisition request, it is determined whether it is a page deletion request (step S275). In the case of a page deletion request, the page of the job specified by the page deletion request is deleted from the storage device 46 (step S276).
[0100]
If it is determined in step S275 that it is not a page deletion request, it is determined whether or not it is a job deletion request (step S277). If it is a job deletion request, the job designated by the job deletion request is deleted from the storage device 46 (step S278), and this process is terminated. On the other hand, if it is not a job deletion request, this process ends.
[0101]
A case where it is determined in step S274 that the request is a job acquisition request will be described. The job management unit 205 locks the page of the job specified by the job acquisition request (step S281). When the lock time is specified in the job acquisition request, the lock is performed with the lock time. When the lock time is not specified, the lock is performed with the predetermined lock time.
[0102]
The job management unit 205 determines whether the page can be locked (step S282). If the page cannot be locked because the page is already locked, the response processing unit 203 notifies the printer 100 that has issued the job acquisition request that the page could not be locked (step S283). On the other hand, if the page can be locked, the response processing unit 203 notifies the printer 100 that has issued the job acquisition request of the page lock completion (step S284), and transmits (uploads) the locked page to the printer 100 ( Step S285).
[0103]
In the processing shown in FIG. 12, when a job is specified by a job acquisition request, the job may be locked.
[0104]
Next, lock time control processing by the lock time control unit 207 of the storage 200 will be described. FIG. 13 is a flowchart for explaining an example of lock time control processing by the storage lock time control unit according to the first embodiment of the present invention. In FIG. 13, the lock time control unit 207 reads one job from the storage device 46 (step S251), and determines whether or not the job is locked (step S252). If the job is not locked, steps S257 to S262 are executed to control the lock time for each page.
[0105]
If the job is locked in step S252, it is determined whether a predetermined lock time has elapsed (step S253). If the predetermined lock time has not elapsed, the process proceeds to step S255. On the other hand, if the predetermined lock time has elapsed, the job j is unlocked (step S254).
[0106]
The lock time control unit 207 determines whether or not there is a job (step S255). If there is a job, the lock time control unit 207 retrieves the next job from the storage device 46, returns to step S252, and performs the same processing as described above.
[0107]
If the job is not locked in step S252, 1 is set to page p (step S257), and it is determined whether page p is locked (step S258). If not locked, the process proceeds to step S261. On the other hand, if it is locked, it is determined whether a predetermined lock time has elapsed (step S259). If the predetermined lock time has not elapsed, the process proceeds to step S261. If the predetermined lock time has elapsed, the page p is unlocked (step S260).
[0108]
The lock time control unit 207 determines whether or not there is a page (step S261). If there is still a page, 1 is added to the page p and the process returns to step S258, and the same processing as described above is performed for the next page p. I do. On the other hand, if there is no page, the process returns to step S255 to determine whether there is a next job. If it is determined in step S255 that there is no job, the lock time control process ends.
[0109]
When a job is locked by such a lock time control process, the lock time is controlled for each job. When a job is not locked but a page is locked, the lock time is set for each page. Can be controlled. Therefore, even if the printer 100 that locked the job or page cannot perform the printing process due to some trouble, the lock is released after a predetermined time in the storage 200, so the printing process is performed by another printer 100. Is possible.
[0110]
By locking the job in this way, the PC 300 only makes a print request to one printer 100, and it is not necessary to know the status of the plurality of printers 100, and one copy of the entire document is printed reliably. This can be done by one printer 100.
[0111]
In addition, by locking the page, the PC 300 only issues a print request to one printer 100, and it is not necessary to know the status of the plurality of printers 100. Can be printed.
[0112]
The job instruction information managed by the storage device 46 of the storage 200 and the job data composed of the management information and the document data have a structure as shown in FIG. 14, for example. FIG. 14 shows the structure of job data. Based on the job storage request received from each printer 100, the storage 200 stores job management information having job instruction information specified by the job storage request and management information necessary for management in the storage 200 for each job. It has a job management area 291 for storing, and a page data management area 292 for storing at least one or more page data (pages 1 to n) constituting a document associated with job management information. For example, in the job management area 291, the lock time for each job or each page is managed by the job management information.
[0113]
A script for a print request transmitted from the PC 300 to the main printer 100-1 in step S1 in FIG. 1 will be described. FIG. 15 is a diagram illustrating a script example of a print request transmitted from the PC. In FIG. From <bm: create_job xmlns: bm = "urn: schemas-bm: service: bm"> A description 400 indicated by </ bm: create_job> indicates that the description is in XML according to BMLinkS. A description 401 indicating create_job indicates that a create_job command specified by BMLinkS has been issued.
[0114]
From <requesting-user-name> The description 402 indicated by </ request-user-name> indicates the user name “someone” who requested printing.
[0115]
From <job-instruction> A description 403 indicated by </ job-instruction> specifies a parameter related to the printing process. From <job-instruction-params> Specify the description 404 indicated by </ job-instruction-params> and the event during print processing to be notified. From <notification-instruction></notification-instruction>.
[0116]
In description 404, From <job-name> The description indicated by </ job-name> specifies a job name, for example, “sample-job”. From <optional-attributes-fidelity> The description indicated by </ optional-attributes-fidelity> is specified as “false”, for example. From <copies> The description indicated by </ copies> indicates the number of copies to be printed, for example, “1”.
[0117]
From <parallelprint enc: arrayType = "bm: parallelprint [1]"> A description 406 indicated by </ parallelprint> specifies, according to BMLinkS, a storage for storing job instruction information and document data and an auxiliary printer by an array “parallelprint [1]”. From <storageName uri = ”http://192.168.3.1”> The description indicated by </ storageName> indicates, for example, “storage # 1”, and specifies that job instruction information and document data are stored in the storage name “storage # 1”. In this case, it is assumed that the storage name of the storage 200 is “storage # 1”. From <printerName uri = ”http://192.168.2.2”> The description indicated by </ printerName> indicates, for example, “printer # 2” and designates printing processing with the printer name “printer # 2”. In this case, it is assumed that the printer name of the printer 100-2 is “printer # 2.” From <printerName uri = ”http://192.168.2.3”> The description indicated by </ printerName> indicates, for example, “printer # 3” and designates printing processing with the printer name “printer # 3”. In this case, it is assumed that the printer name of the printer 100-3 is “printer # 3”.
[0118]
From <finishings enc: arrayType = "bm: finishing [1]"> The description 407 indicated by </ finishings> specifies finishing after the printing process by the array “finishing [1]” in accordance with BMLinkS. From <finishing> The description indicated by </ finishing> specifies that the printed document is bound by “staple” as finishing.
[0119]
From <document-format> The description indicated by </ document-format> specifies the data format “image / tiff” of the document data.
[0120]
A description 405 designates a notification method of the print processing result and is referred to by the notification issuing unit 104. For example, From <notification-recipient> A description 408 up to </ notification-recipient> specifies the URI “http://192.168.2.1/event” of the main printer 100-1 as a notification destination. From <events enc: arrayType = "bm: Event [2]"> The description 409 up to </ events> indicates that two events are notified according to BMLinkS by the array “Event [2]”. From <event> It is specified by description up to </ event>. For example, an event “job-completed” indicating normal termination and an event “job-canceled” indicating that print processing has been canceled are specified.
[0121]
A job save request script transmitted from the main printer 100-1 to the storage 200 in step S14 of FIG. 4 will be described. FIG. 16 is a diagram illustrating a script example of a job saving request transmitted from the main printer to the storage. In FIG. From <bm: create_file xmlns: bm = "urn: schemas-bm: service: bm"> A description 410 indicated by </ bm: create_file> indicates that the description is in XML according to BMLinkS. A description 411 indicating create_file indicates that a create_file command defined by BMLinkS has been issued.
[0122]
In description 410, From <requesting-user-name> A description 412 indicated by </ request-user-name> indicates the registered user name “someone”. From <file-instruction> A description 413 indicated by </ file-instruction> specifies data storage conditions. From <file-instruction-params> A description 415 up to </ file-instruction-params> specifies a parameter value of the data storage condition. For example, From <file-name> For the description up to </ file-name>, specify the file name “sample-job”. Also, From <read-only> In the description up to </ read-only>, specify "true" indicating only reading.
[0123]
Further, in description 410, From <file-attribute> A description 414 indicated by </ file-attribute> specifies an attribute for printing a document. From <parallelprint enc: arrayType = "bm: parallelprint [1]"></parallelprint> indicates that the auxiliary printer is designated by an array “parallelprint [1]” according to BMLinkS, From <printerName> It is specified by the description up to </ printerName>. From <printerName uri = ”http://192.168.2.2”> The description indicated by </ printerName> indicates, for example, “printer # 2” and designates printing processing with the printer name “printer # 2”. In this case, it is assumed that the printer name of the printer 100-2 is “printer # 2.” From <printerName uri = ”http://192.168.2.3”> The description indicated by </ printerName> indicates, for example, “printer # 3” and designates printing processing with the printer name “printer # 3”. In this case, it is assumed that the printer name of the printer 100-3 is “printer # 3”.
[0124]
An auxiliary print request script transmitted from the main printer 100-1 to each of the auxiliary printers 100-2 and 100-3 in step S15 of FIG. 4 will be described. FIG. 17 is a diagram illustrating a script example of an auxiliary print request transmitted from the main printer to the auxiliary printer. In FIG. From <bm: create-job xmlns: bm = "urn: schemas-bm: service: bm"> A description 420 indicated by </ bm: create_job> indicates that the description is in XML according to BMLinkS. A description 421 indicating create_job indicates that a create_job command defined by BMLinkS has been issued.
[0125]
From <requesting-user-name> The description 422 indicated by </ request-user-name> indicates the user name “someone” who has requested printing.
[0126]
From <job-instruction> A description 423 indicated by </ job-instruction> specifies a parameter related to the printing process. From <job-instruction-params> Specify the description 424 indicated by </ job-instruction-params> and the event during print processing to be notified From <notification-instruction></notification-instruction>.
[0127]
In description 424, From <job-name> The description indicated by </ job-name> specifies the job name, From <job-name> The description indicated by </ job-name> specifies a job name, for example, “sample-job”. From <optional-attributes-fidelity> The description indicated by </ optional-attributes-fidelity> is specified as “false”, for example. From <copies> The description indicated by </ copies> indicates the number of copies to be printed, for example, “1”.
[0128]
From <finishings enc: arrayType = "bm: finishing [1]"> The description 426 indicated by </ finishings> specifies the finishing after the printing process by the array “finishing [1]” in accordance with BMLinkS. From <finishing> The description indicated by </ finishing> specifies that the printed document is bound by “staple” as finishing.
[0129]
From <document-format> The description indicated by </ document-format> specifies the data format “image / tiff” of the document data.
[0130]
In the description 427 regarding the job storage location, From <source-uri></source-uri> indicates the URI “http://192.168.2.1/sample-job” where the job is stored, From <source-file-id> The description indicated by </ source-file-id> indicates the file ID “001”.
[0131]
The description 425 designates a printing process result notification method, and is referred to by the notification issuing unit 104 of each of the auxiliary printers 100-2 and 100-3. For example, From <notification-recipient> A description 408 up to </ notification-recipient> specifies the URI “http://192.168.1.1/event” of the main printer 100-1 as a notification destination. From <events enc: arrayType = "bm: Event [3]"> A description 429 up to </ events> indicates that the array “Event [3]” specifies that three events are notified in accordance with BMLinkS. From <event> It is specified by description up to </ event>. For example, an event “job-completed” indicating normal termination, an event “job-canceled” indicating that the printing process has been canceled, and an event “read-completed” indicating that reading has ended are specified.
[0132]
A script that locks a page by designating only a page in response to a job acquisition request transmitted from the auxiliary printer 100-2 to the storage 200 in step S46 of FIG. 5 will be described. FIG. 18 is a diagram illustrating a first script example of page lock according to a job acquisition request transmitted from the main printer to the storage. In FIG. From <bm: file-attribute xmlns: bm = "urn: schemas-bm: service: bm"> A description 430 indicated by </ bm: file-attribute> indicates that the description is in XML according to BMLinkS. A description 431 indicating a file-attribute indicates that a file-attribute command specified by BMLinkS has been issued.
[0133]
In description 430, From <requesting-user-name> A description 432 indicated by </ requesting-user-name> indicates the registered user name “someone”. From <source-file-id> A description 433 indicated by </ source-file-id> indicates the file ID “001”. From <lock-page-id> A description 434 indicated by </ lock-page-id> indicates a page “001” to be locked.
[0134]
A script that locks a page by specifying a page and a lock period by a job acquisition request transmitted from the auxiliary printer 100-2 to the storage 200 in step S46 of FIG. 5 will be described. FIG. 19 is a diagram illustrating a second script example of page lock according to a job acquisition request transmitted from the main printer to the storage. In FIG. From <bm: file-attribute xmlns: bm = "urn: schemas-bm: service: bm"> A description 440 indicated by </ bm: file-attribute> indicates that the description is in XML according to BMLinkS. A description 441 indicating a file-attribute indicates that a file-attribute command specified by BMLinkS has been issued.
[0135]
In description 440, From <requesting-user-name> A description 442 indicated by </ requesting-user-name> indicates the registered user name “someone”. From <source-file-id> A description 433 indicated by </ source-file-id> indicates the file ID “001”. From <lock-page-id> A description 434 indicated by </ lock-page-id> indicates a page “001” to be locked. Furthermore, From <lock-expire-seconds> A description 455 indicated by </ lock-expire-seconds> specifies, for example, a lock period of “60” seconds. In this case, an end time may be designated.
[0136]
A page deletion request script for deleting a printed page stored in the storage 200 in step S25 of FIG. 5 will be described. FIG. 20 is a diagram illustrating a script example of a page deletion request for deleting a printed page stored in the storage 200. In FIG. From <bm: delete_page xmlns: bm = "urn: schemas-bm: service: bm"> A description 450 indicated by </ bm: delete_page> indicates that the description is in XML according to BMLinkS. A description 451 indicating delete_page indicates that a delete_page command defined by BMLinkS has been issued.
[0137]
In description 450, From <requesting-user-name> A description 452 indicated by </ requesting-user-name> indicates the registered user name “someone”. From <file-id> A description 453 indicated by </ file-id> indicates the file ID “001”. From <page-id> A description 454 indicated by </ page-id> indicates the page “001” to be deleted.
[0138]
In the image forming system 1001 according to the first embodiment, a method for storing a job in one storage and outputting a document without duplication by a plurality of printers 100-1 to 100-3 has been described. A second embodiment capable of printing a document even when a failure occurs will be described below.
[0139]
FIG. 21 is a diagram illustrating a network configuration example of the image forming system according to the second embodiment of the present invention. In the image forming system 1002 shown in FIG. 21, the storages 200-1 to 200-3 (hereinafter collectively referred to as the storage 200) are the hardware shown in FIG. 2 of the storage 200 of the image forming system 1001 according to the first embodiment. The hardware configuration is configured, and the functional configuration illustrated in FIG. 3 is configured. The printer 100 and the PC 300 are equivalent to the printer 100 and the PC 300 in the first embodiment.
[0140]
An image forming system 1002 shown in FIG. 21 includes a printer 100 that performs print processing, a plurality of storages 200-1 to 200-3 that store print parameters and document data, and a PC 300 that is used by a user who prints a document. It is a configured system. The printer 100, the plurality of storages 200-1 to 200-3, and the PC 300 are connected via the network 40.
[0141]
In such an image forming system 1002, when a print request is received from the PC 300, the printer 100 transmits a job storage request from the plurality of storages 200-1 to 200-3. For convenience of explanation, the printer 100 transmits a job storage request to the plurality of storages 200-1 to 200-3. However, the number of storages 200 that transmit the job storage request may be one or more.
[0142]
The outline of the processing flow in the image forming system 1002 will be described with reference to FIG.
[0143]
When the printer 100 receives a print request from the PC 300 (step S131), the printer 100 displays a list of the storage 200 desired as a storage destination specified by the print request, a print parameter indicating a finishing method such as necessity of stapling, and print processing. A job is generated based on the document data to be processed. The job instruction information regarding the generated job includes a print parameter created based on the print parameter from the PC 300 and notification instruction information regarding an event notification of the printing process.
[0144]
The printer 100 sequentially transmits job save requests of the job instruction information to the plurality of storages 200-1 to 200-3 (steps S132-1 to S132-3). Upon receiving a job save request from the printer 100, each of the storages 200-1 to 200-3 saves job instruction information and document data with a file name specified by the job save request.
[0145]
The printer 100 then issues a print request. Inside For example, first, a job acquisition request is transmitted to the storage 200-1 (step S133-1), and printing processing is executed according to the acquired job instruction information and document data. If the printer 100 cannot acquire a page from the storage 200-1 for printing processing, the printer 100 acquires the page and prints by transmitting a job acquisition request to the next storage 200-2 (step S133-2). To do. Further, when a page cannot be acquired from the storage 200-2, a job acquisition request is transmitted to the next storage 200-3 (step S133-3), and the page is acquired and printed.
[0146]
As described above, when the page to be printed cannot be acquired from the storage 200-1 for some reason, the page to be printed can be acquired from the other storage 200-2 or 200-3. Therefore, the user of the PC 300 designates the storages 200-2 and 200-3 as backups, and does not know the status of each storage 200-1 to 200-3. Can be printed. Therefore, the image forming system 1002 can improve the fault tolerance.
[0147]
Next, processing performed by the control unit 105 that controls processing in the printer 100 will be described. FIG. 22 is a flowchart for explaining an example of processing in the printer according to the second embodiment of the present invention. In FIG. 22, the printer 100 determines whether a job is received every predetermined time (step S141). If no job has been received, the process waits and repeats step S141 every predetermined time. On the other hand, when a job is received from the PC, step S113 is executed.
[0148]
The control unit 105 causes the job issuing unit 102 to generate a job, and sequentially saves job instruction information instructing job contents in the plurality of storages 200-1 to 200-3 designated by the print request (step S142). Then, the printer 100 selects the first storage specified in the print request (in this case, the storage 100-1) (step S143).
[0149]
The control unit 105 sets 1 to page X (step S144), and makes a request by transmitting a job acquisition request to the storage 200-1 that has selected acquisition of page X (step S145). The control unit 105 determines whether or not the page X has been acquired from the storage 200-1 (step S146). If the page X cannot be acquired, the next storage 200-2 is selected (step S147), and the process returns to step S145. In this case, when the page X cannot be acquired from the storage 200-1, the storage 200-2 is selected. When the page X cannot be acquired from the storage 200-2, the storage 200-3 is selected in order.
[0150]
On the other hand, if the page X has been acquired, the control unit 105 controls the print processing unit 106 to print the page X (step S148). The control unit 105 determines whether there are still pages to be printed (step S149). If there is still a page, the control unit 105 adds 1 to the page X (step S150) and returns to step S145. On the other hand, when all pages have been printed, in order to delete the job, a job deletion request is transmitted from the storage 200-1 to 200-3, and the processing in the printer 100 is terminated (step S151).
[0151]
A script for a print request transmitted from the PC 300 to the main printer 100-1 in step S131 in FIG. 21 will be described. FIG. 23 is a diagram illustrating a script example of a print request in which a plurality of storages are specified. In FIG. From <bm: create_job xmlns: bm = "urn: schemas-bm: service: bm"> A description 460 indicated by </ bm: create_job> indicates that the description is in XML according to BMLinkS. A description 461 indicating create_job indicates that a create_job command specified by BMLinkS has been issued.
[0152]
From <requesting-user-name> The description 462 indicated by </ request-user-name> indicates the user name “someone” who requested printing.
[0153]
From <job-instruction> A description 463 indicated by </ job-instruction> specifies a parameter relating to the printing process. From <job-instruction-params> Specify description 464 indicated by </ job-instruction-params> and event during print processing to be notified From <notification-instruction></notification-instruction>.
[0154]
In description 464, From <job-name> The description indicated by </ job-name> specifies a job name, for example, “sample-job”. From <optional-attributes-fidelity> The description indicated by </ optional-attributes-fidelity> is specified as “false”, for example. From <copies> The description indicated by </ copies> indicates the number of copies to be printed, for example, “1”.
[0155]
From <parallelprint enc: arrayType = "bm: parallelprint [1]"> A description 466 indicated by </ parallelprint> designates a plurality of storages for storing job instruction information and document data according to BMLinkS. From <storageName uri = ”http://192.168.3.1”> The description indicated by </ storageName> indicates, for example, “storage # 1”, and specifies that job instruction information and document data are stored in the storage name “storage # 1”. Also, From <storageName uri = ”http://192.168.3.2”> The description indicated by </ storageName> indicates, for example, “storage # 2”, and specifies that job instruction information and document data are stored in the storage name “storage # 2”. Furthermore, from storageName uri = ”http://192.168.3.3”> The description indicated by </ storageName> indicates, for example, “storage # 3”, and specifies that job instruction information and document data are stored in the storage name “storage # 3”. In this case, the storage name “storage # 1” corresponds to the storage 200-1, the storage name “storage # 2” corresponds to the storage 200-2, and the storage name “storage # 3” corresponds to the storage 200-3.
[0156]
From <finishings enc: arrayType = "bm: finishing [1]"> The description 467 indicated by </ finishings> specifies the finishing after the printing process by the array “finishing [1]” in accordance with BMLinkS. From <finishing> The description indicated by </ finishing> specifies that the printed document is bound by “staple” as finishing.
[0157]
From <document-format> The description indicated by </ document-format> specifies the data format “image / tiff” of the document data.
[0158]
The description 465 designates a notification method of the print processing result and is referred to by the notification issuing unit 104. For example, From <notification-recipient> The description 468 up to </ notification-recipient> specifies the URI “http://192.168.4.1/event” of the PC 300 as the notification destination. From <events enc: arrayType = "bm: Event [2]"></events> description 469 indicates that two events are notified according to BMLinkS by the array “Event [2]”. From <event> It is specified by description up to </ event>. For example, an event “job-completed” indicating normal termination and an event “job-canceled” indicating that print processing has been canceled are specified.
[0159]
A job save request script transmitted from the printer 100 to the plurality of storages 200-1 to 200-3 in steps S133-1 to S133-3 in FIG. 21 will be described. FIG. 24 is a diagram illustrating a script example of a job saving request transmitted from the printer to a plurality of storages. In FIG. From <bm: create_file xmlns: bm = "urn: schemas-bm: service: bm"> A description 470 indicated by </ bm: create_file> indicates that the description is in XML according to BMLinkS. A description 471 indicating create_file indicates that a create_file command defined by BMLinkS has been issued.
[0160]
In description 470, From <requesting-user-name> A description 472 indicated by </ request-user-name> indicates the registered user name “someone”. From <file-instruction> A description 473 indicated by </ file-instruction> specifies data storage conditions. From <file-instruction-params> The description 474 up to </ file-instruction-params> is composed of a description 475 indicating information about the file and a description 476 indicating a list of a plurality of storages as backups.
[0161]
In description 475, for example, From <file-name> For the description up to </ file-name>, specify the file name “sample-job”. Also, From <read-only> In the description up to </ read-only>, specify "true" indicating only reading.
[0162]
In the description 476, From <backup-uri></backup-uri> has three descriptions, URIs “http://192.168.3.1/sample-job” and “http://192.168.3.2/” that store job instruction information and document data as backups. Specify “sample-job” and “http://192.168.3.3/sample-job”.
[0163]
As described above, when the page X cannot be acquired from the storage 200-1 for some reason, the printer 100 can acquire the page X from the storage 200-2 or 200-3 and print it. Therefore, the user of the PC 300 designates the storages 200-2 and 200-3 as backups, and knows the status of each storage 200-1 to 200-3, so that the printer 100 that sent the print request sends the document. Can be printed. Therefore, the image forming system 1002 can improve the fault tolerance.
[0164]
Next, the printer 100-1 that has received the print request from the PC 300 stores the job in the plurality of storages 200-1 to 200-3 as a main printer, and assists the printers 100-2 and 100-3 as auxiliary printers. A third embodiment for transmitting a print request will be described.
[0165]
FIG. 25 is a diagram illustrating a network configuration example of the image forming system according to the third embodiment of the present invention. In the image forming 1003 shown in FIG. 18, storages 200-1 to 200-3 (hereinafter collectively referred to as storage 200) are storages 200-1 to 200-3 of the image forming system 1001 according to the first embodiment. The hardware configuration shown in FIG. 2 is formed, and the functional configuration shown in FIG. 3 is formed. The printers 100-1 to 100-3 and the PC 300 are equivalent to the printers 100-1 to 100-3 and the PC 300 in the first embodiment.
[0166]
An image forming system 1003 shown in FIG. 25 prints a plurality of printers 100-1 to 100-3 that perform print processing, a plurality of storages 200-1 to 200-3 that store print parameters and document data, and a document. This is a system configured with a PC 300 used by a user. The plurality of printers 100-1 to 100-3, the plurality of storages 200-1 to 200-3, and the PC 300 are connected via the network 40.
[0167]
In such an image forming system 1003, the main printer 100-1 is a printer that directly receives a print request from a PC, and an auxiliary printer that the printer 100-1 transmits a print request on behalf of the PC 300 is the printer 100-2. To 100-3. The plurality of printers 100-1 to 100-n are printers having equivalent functions, and are hereinafter simply referred to as the printer 100 when collectively referred to. The main printer 100-1 that directly receives the print request from the PC transmits a job storage request to the plurality of storages 200-1 to 200-3. For convenience of explanation, the printer 100 transmits a job storage request to the plurality of storages 200-1 to 200-3. However, the number of storages 200 that transmit the job storage request may be one or more.
[0168]
For convenience of explanation, the printer 100-1 is a printer that directly receives a print request from the PC 300, but any printer among the printers 100-1 to 100-n may be used. A printer that directly receives a print request from the PC 300 among the printers 100-1 to 100-n is simply defined as a main printer.
[0169]
An outline of a processing flow in the image forming system 1003 will be described with reference to FIG.
[0170]
When the main printer 100-1 receives a print request directly from the PC 300 (step S161), the list of the printer 100 desired as the output destination specified by the print request, the list of the storage 200 for storing the job, and the staple A job is generated based on print parameters indicating a finishing method such as necessity and the document data to be printed. The job instruction information regarding the generated job includes a print parameter created based on the print parameter from the PC 300 and notification instruction information regarding an event notification of the printing process.
[0171]
The main printer 100-1 transmits job storage requests for sequentially storing the job instruction information in accordance with the list of the storage 200 specified by the print request to the storages 200-1 to 200-3 (steps S162-1 to S162). -3). Upon receiving a job save request from the main printer 100-1, each of the storages 200-1 to 200-3 saves job instruction information and document data with a file name specified by the job save request.
[0172]
Assume that printers 100-2 to 100-3 are auxiliary printers desired by the user. The main printer 100-1 sequentially transmits auxiliary print requests in which print parameters for the auxiliary printer based on the print parameters instructed from the PC 300 are set to the auxiliary printers 100-2 to 100-3 (steps S163-1 and S163-3). 2).
[0173]
Then, the main printer 100-1 acquires all or part of the job instruction information and the document data by transmitting a job acquisition request to the storage 200-1 (step S164-1), and executes print processing. Similarly, the auxiliary printers 100-2 and 100-3 respectively acquire all or part of the job instruction information and the document data by transmitting a job acquisition request to the storage 200 (steps S164-2 and S164-). 3) Print processing is executed.
[0174]
In such an image forming system 1003, the printer 100-1 that has received a print request from the PC 300 autonomously becomes the main printer, and controls the printers 100-2 and 100-3 desired by the user as auxiliary printers. There is no need to provide a dedicated server for controlling the plurality of printers 100-1 to 100-n.
[0175]
Since the main printer 100-1 and the auxiliary printers 100-2 and 100-3 perform printing processing, even if a failure occurs in any of the printers 100-1 to 100-3, printing is performed by another printer. Since the process is performed, the user can always obtain a document printed by any one of the designated printers 100-1 to 100-3. Therefore, it is possible to realize a system with excellent fault tolerance that is not easily affected by printer faults.
[0176]
Furthermore, even if a failure occurs in any of the storages 200-1 to 200-3, the document can be printed by any of the printers 100-1 to 100-3. Therefore, it is possible to realize a system with excellent fault tolerance that is not easily affected by a storage fault.
[0177]
Further, in such an image forming system 1003, each printer 100-1 to 100-3 transmits a job storage request to the storage 200-1 to 200-3, respectively, so that each printer 100-1 to 100- 3 can print a document. For example, since three copies can be printed simultaneously, the printing process can be performed at high speed.
[0178]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, when an image forming parameter and target data to be imaged are stored, and the stored image forming parameter and target data to be imaged are requested, the target Lock all or part of the data. Therefore, when the same image forming parameters and target data to be imaged are requested, it is possible to control not to provide them redundantly. When the locked target data has passed a predetermined lock time, the lock is released. Therefore, even when a failure occurs in the image forming apparatus that has requested acquisition and the image forming process of the target data is not completed, the data storage apparatus can release the lock. When there is a request for acquisition of target data from the image forming apparatus, the target data that has been unlocked can be provided. That is, the image forming process can be completed in another image forming apparatus.
[0179]
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a network configuration example of an image forming system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a hardware configuration of the printer according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a functional configuration example of a printer according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a flowchart for explaining a processing example when a first print request is received by the control unit of the printer according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 5 is a flowchart for explaining a processing example when a first print request is received by the control unit of the printer according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 6 is a flowchart for explaining a processing example when an auxiliary print request is received from the control unit of the printer according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 7 is a flowchart for explaining a processing example when an auxiliary print request is received from the control unit of the printer according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 8 is a flowchart for explaining lock time control processing;
FIG. 9 is a flowchart for explaining lock result processing;
FIG. 10 is a block diagram showing a hardware configuration of a storage according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 11 is a block diagram showing an example of a functional configuration of a storage according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 12 is a flowchart for explaining a processing example of a storage job management unit according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 13 is a flowchart for explaining an example of lock time control processing by a storage lock time control unit according to the first embodiment of the present invention;
FIG. 14 is a diagram illustrating a structure of job data.
FIG. 15 is a diagram illustrating a script example of a print request transmitted from a PC.
FIG. 16 is a diagram illustrating a script example of a job saving request transmitted from the main printer to the storage.
FIG. 17 is a diagram illustrating a script example of an auxiliary print request transmitted from the main printer to the auxiliary printer.
FIG. 18 is a diagram illustrating a first script example of page lock according to a job acquisition request transmitted from the main printer to the storage.
FIG. 19 is a diagram illustrating a second script example of page lock according to a job acquisition request transmitted from the main printer to the storage.
FIG. 20 is a diagram illustrating a script example of a page deletion request for deleting a printed page stored in the storage.
FIG. 21 is a diagram illustrating a network configuration example of an image forming system according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 22 is a flowchart for explaining an example of processing in the printer according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 23 is a diagram illustrating a script example of a print request in which a plurality of storages are specified.
FIG. 24 is a diagram illustrating a script example of a job saving request transmitted from a printer to a plurality of storages.
FIG. 25 is a diagram illustrating a network configuration example of an image forming system according to a third embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
40 network
100, 100-1, 100-2, 100-3 Printer
101 Job reception department
102 Job issuing department
103 Service Search Department
104 Notification issuing department
105 Control unit
106 Print processing unit
107 Lock time controller
200, 200-1, 200-2, 200-3 storage
201 Request processing part
203 Response processing unit
205 Job management department
207 Lock time controller
210 Network controller
300 PC

Claims (12)

複数の画像形成装置の１つから受信した画像形成パラメータと画像形成すべき対象データの保存を要求する保存要求に応じて、該画像形成パラメータと該対象データとを保存する保存手段と、
上記保存要求を行った画像形成装置以外の他の複数の画像形成装置から送信される上記画像形成パラメータと上記対象データの取得を要求する取得要求に対して、該取得要求で指定される該対象データの全部又は一部をロックして該対象データと該画像形成パラメータとを提供する提供手段とを有することを特徴とするデータ保存装置。A storage unit that stores the image formation parameter and the target data in response to a storage request for storing the image formation parameter received from one of the plurality of image forming apparatuses and the target data to be imaged;
In response to an acquisition request for acquiring the image formation parameters and the target data transmitted from a plurality of image forming apparatuses other than the image forming apparatus that has made the storage request, the target specified in the acquisition request A data storage device, characterized by comprising providing means for locking all or part of data and providing the target data and the image forming parameters. 上記保存手段は、上記画像形成パラメータと上記対象データとを保存する際、上記保存要求で指定される該対象データの全部又は一部をロックすることを特徴とする請求項１記載のデータ保存装置。  2. The data storage device according to claim 1, wherein when the image forming parameter and the target data are stored, the storage unit locks all or a part of the target data specified by the storage request. . ロックされた上記対象データの全部又は一部のロック時間が所定ロック時間を経過したか否かを判断するロック時間経過判断手段と、
上記ロック時間経過判断手段による判断結果に基づいて、ロックを解除するロック解除手段とを有することを特徴とする請求項１又は２記載のデータ保存装置。Lock time elapse judgment means for judging whether or not the lock time of all or a part of the locked target data has passed a predetermined lock time;
3. The data storage device according to claim 1, further comprising: a lock release unit that releases the lock based on a determination result by the lock time passage determination unit. 上記保存要求を行った上記画像形成装置から受信した上記対象データの全部又は一部を削除する削除要求に応じて、該対象データの全部又は一部を削除する削除手段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項記載のデータ保存装置。 In accordance with a deletion request for deleting all or part of the target data received from the image forming apparatus that has made the storage request, the deletion unit deletes all or part of the target data. The data storage device according to any one of claims 1 to 3. ネットワークを介して上記複数の画像形成装置との間で共通に通信可能とする装置間インターフェースプロトコルに従って通信制御を行う通信制御手段を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記載のデータ保存装置。  5. The communication control unit according to claim 1, further comprising a communication control unit configured to perform communication control according to an inter-device interface protocol that enables common communication with the plurality of image forming apparatuses via a network. Data storage device. 上記通信制御手段から通知される上記複数の画像形成装置からの要求を解析する要求解析手段と、
上記要求解析手段から通知される上記要求にて指定されるコマンドに応じて、上記保存手段、上記提供手段、及び、上記削除手段のいずれかに処理を振り分けることによって、該画像形成パラメータと該対象データとの管理を行う管理手段とを有することを特徴とする請求項５記載のデータ保存装置。Request analysis means for analyzing requests from the plurality of image forming apparatuses notified from the communication control means;
According to the command specified by the request notified from the request analyzing unit, the image forming parameter and the target are distributed by allocating the processing to any one of the storing unit, the providing unit, and the deleting unit. 6. The data storage device according to claim 5, further comprising management means for managing data. 上記管理手段から通知される上記処理の結果を示す応答を生成し、上記要求をした画像形成装置へ上記通信制御手段によって送信する応答処理手段を有することを特徴とする請求項６記載のデータ保存装置。  7. The data storage according to claim 6, further comprising response processing means for generating a response indicating the result of the processing notified from the management means, and transmitting the response to the requesting image forming apparatus by the communication control means. apparatus. ネットワークを介して、画像形成処理に関する情報を保存する複数の保存装置と、画像形成処理を実行する１つの画像形成装置とが接続される画像形成システムにおいて、該複数の保存装置から該情報を取得して該画像形成処理を行う画像形成方法において、
上記画像形成装置が、上記ネットワークを介して上記複数の保存装置との間で共通に通信可能とする装置間インターフェースプロトコルに従って、画像形成パラメータと画像形成すべき対象データの保存を要求する保存要求を上記複数の保存装置に対して行う複数保存要求手順と、
上記保存要求を受信した上記複数の保存装置各々が、同一の上記画像形成パラメータと上記対象データとを保存する保存手順と、
上記画像形成装置が、上記装置間インターフェースプロトコルに従って、上記画像形成パラメータと上記対象データの取得を要求する取得要求を上記複数の保存装置の１つに行い、該保存装置の障害により該画像形成パラメータと該対象データが取得不可能な場合に、他の保存装置に対して同様の取得要求を行う取得要求手順と、
上記取得要求を受信した上記他の保存装置が、該取得要求で指定される該対象データの全部又は一部をロックして該対象データと該画像形成パラメータとを上記装置間インターフェースプロトコルに従って提供する提供手順とを有することを特徴とする画像形成方法。In an image forming system in which a plurality of storage devices that store information relating to image forming processing and a single image forming device that executes image forming processing are connected via a network, the information is acquired from the plurality of storage devices. In the image forming method for performing the image forming process,
In accordance with an inter-device interface protocol that enables the image forming apparatus to communicate with the plurality of storage apparatuses via the network, a storage request for requesting storage of image formation parameters and target data to be imaged is issued. A plurality of storage request procedures for the plurality of storage devices;
Each of the plurality of storage devices that has received the storage request stores a storage procedure for storing the same image forming parameter and the target data.
The image forming apparatus makes an acquisition request for requesting acquisition of the image forming parameter and the target data to one of the plurality of storage devices in accordance with the inter-device interface protocol. And when the target data cannot be acquired, an acquisition request procedure for making a similar acquisition request to another storage device,
The other storage device that has received the acquisition request locks all or part of the target data specified in the acquisition request and provides the target data and the image formation parameters according to the inter-device interface protocol. And a providing procedure. ネットワークを介して、画像形成処理に関する情報を保存する複数の保存装置と、画像形成処理を実行する複数の画像形成装置とが接続される画像形成システムにおいて、各画像形成装置が該複数の保存装置いずれか１つから該情報を取得して該画像形成処理を行う画像形成方法において、
上記複数の画像形成装置の１つが、上記ネットワークを介して上記複数の保存装置との間で共通に通信可能とする装置間インターフェースプロトコルに従って、画像形成パラメータと画像形成すべき対象データの保存を要求する保存要求を上記複数の保存装置に対して行う複数保存要求手順と、
上記保存要求を受信した上記複数の保存装置各々が、同一の上記画像形成パラメータと上記対象データとを保存する保存手順と、
上記保存要求を行った上記画像形成装置が、上記装置間インターフェースプロトコルに従って、他の複数の画像形成装置に対して画像形成要求を行う複数画像形成要求手順と、
上記複数の画像形成装置各々が、上記装置間インターフェースプロトコルに従って、上記画像形成パラメータと上記対象データの取得を要求する取得要求を上記複数の保存装置の１つに行い、該保存装置の障害により該画像形成パラメータと該対象データが取得不可能な場合に、他の保存装置に対して同様の取得要求を行う取得要求手順と、
上記取得要求を受信した上記他の保存装置が、該取得要求で指定される該対象データの全部又は一部をロックして該対象データと該画像形成パラメータとを上記装置間インターフェースプロトコルに従って提供する提供手順とを有することを特徴とする画像形成方法。In an image forming system in which a plurality of storage devices that store information relating to image forming processing and a plurality of image forming devices that execute image forming processing are connected via a network, each image forming device includes the plurality of storage devices. In an image forming method for acquiring the information from any one and performing the image forming process,
One of the plurality of image forming apparatuses requests storage of image forming parameters and target data to be imaged in accordance with an inter-device interface protocol that enables common communication with the plurality of storage apparatuses via the network. A plurality of storage request procedures for performing a storage request to the plurality of storage devices;
Each of the plurality of storage devices that has received the storage request stores a storage procedure for storing the same image forming parameter and the target data.
A plurality of image formation request procedures in which the image forming apparatus that has made the storage request makes an image formation request to another plurality of image forming apparatuses according to the inter-device interface protocol;
Each of the plurality of image forming apparatuses sends an acquisition request for requesting acquisition of the image forming parameter and the target data to one of the plurality of storage apparatuses in accordance with the inter-device interface protocol, and the storage apparatus fails due to the failure of the storage apparatus. An acquisition request procedure for making a similar acquisition request to another storage device when the image formation parameter and the target data cannot be acquired;
The other storage device that has received the acquisition request locks all or part of the target data specified in the acquisition request and provides the target data and the image formation parameters according to the inter-device interface protocol. And a providing procedure. 複数の画像形成装置から受信した画像形成パラメータと画像形成すべき対象データの保存を要求する保存要求に応じて、該画像形成パラメータと該対象データとを保存する保存手順と、
上記保存要求を行った画像形成装置以外の他の複数の画像形成装置から送信される上記画像形成パラメータと上記対象データの取得を要求する取得要求に対して、該取得要求で指定される該対象データの全部又は一部をロックして該対象データと該画像形成パラメータとを提供する提供手順とを有することを特徴とするデータ保存方法。A storage procedure for storing the image formation parameters and the target data in response to a storage request for requesting storage of the image formation parameters received from the plurality of image forming apparatuses and target data to be imaged;
In response to an acquisition request for acquiring the image formation parameters and the target data transmitted from a plurality of image forming apparatuses other than the image forming apparatus that has made the storage request, the target specified in the acquisition request A data storage method comprising: a provision procedure for locking all or part of data and providing the target data and the image forming parameters. ロックされた上記対象データの全部又は一部のロック時間が所定ロック時間を経過したか否かを判断するロック時間経過判断手順と、
上記ロック時間経過判断手順による判断結果に基づいて、ロックを解除するロック解除手順とを有することを特徴とする請求項１０記載のデータ保存方法。A lock time elapsed determination procedure for determining whether or not the lock time of all or part of the locked target data has exceeded a predetermined lock time;
11. The data storage method according to claim 10, further comprising: a lock release procedure for releasing the lock based on a determination result obtained by the lock time elapsed determination procedure. 上記保存要求を行った上記画像形成装置から受信した上記対象データの全部又は一部を削除する削除要求に応じて、該対象データの全部又は一部を削除する削除手順を有することを特徴とする請求項１０又は１１記載のデータ保存方法。 And a deletion procedure for deleting all or part of the target data in response to a deletion request for deleting all or part of the target data received from the image forming apparatus that has made the storage request. The data storage method according to claim 10 or 11.
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