JP4201053B2 - ファクシミリ装置 - Google Patents

Description

本発明は、インターネットプロトコル（ＩＰ）を利用するＩＰ網を介してファクシミリデータを送受するファクシミリ装置に関する。

最近、インターネットの普及とともに、インターネット回線を利用した様々なサービスが提案されており、インターネットを介してファクシミリデータを送受するファクシミリも提案され、このようなファクシミリはインターネットファクシミリ（以下、ＩＰ−ＦＡＸという）と呼ばれている。

このようなＩＰ−ＦＡＸを含む複数の端末装置によりプライベートネットワークを構成し、インターネットに接続されている外部のＩＰ−ＦＡＸ等からルータ装置を介してＩＰ−ＦＡＸに直接アクセスする場合には、ルータ装置のグローバルＩＰアドレスと共にアクセスしたいＩＰ−ＦＡＸのポート番号が必要となる。

すなわち、プライベートネットワークにＩＰ−ＦＡＸが接続されており、そのＩＰ−ＦＡＸにインターネットに接続された外部装置からルータ装置を介して直接アクセスする場合、外部装置がルータ装置のＵＲＬとＩＰ−ＦＡＸのプライベートネットワーク上でのポート番号とを入力して送信すると、その送信パケットがルータ装置で受信される。そして、このルータ装置には予めプライベートネットワークに接続されたＩＰ−ＦＡＸのプライベートＩＰアドレスとポート番号とが関連付けて記憶されており、ルータ装置で受信した送信パケットの宛先ポート番号と関連付けられたＩＰアドレスを有するＩＰ−ＦＡＸにその送信パケットを送信することにより、インターネット上の外部装置からの送信パケットをＩＰ−ＦＡＸで受信することができる。

ところで、ポート番号の初期値が同一のＩＰ−ＦＡＸを複数台プライベートネットワークに接続するような場合には、各ＩＰ−ＦＡＸのプライベートＩＰアドレスはそれぞれ異なるものの、ポート番号が同一であるため、インターネットに接続されている外部装置からルータ装置を介してそのＩＰ−ＦＡＸに直接アクセスすることができない。
このため、従来、ＩＰ−ＦＡＸのプライベートネットワークへの接続時やＩＰ−ＦＡＸのポート番号の変更が必要となった場合には、ＩＰ−ＦＡＸのポート番号を変更するとともに、プライベートネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）のＷｅｂブラウザからルータ装置にアクセスし、ルータ装置のポート番号設定を変更するようにしていた。

一方、インターネットに直接接続されたＷＷＷサーバやメールサーバ等の端末機器には、互いに重複しないＩＰアドレスが予め固定的に割り当てられているが、このようなＩＰアドレスは人が識別することが困難であるので、人が識別しやすいドメイン名やホスト名をＩＰアドレスに対応させて管理するＤＮＳ（Domain Name System）が使用されている。このＤＮＳシステムを利用し、ドメイン名やホスト名を指定して問合せを行うことによりＩＰアドレスに変換することが可能であり、現在のインターネットにおいて広く運用されている。

しかしながら、このようなＤＮＳシステムは、ＤＮＳサーバのデータベースに各端末機器のホスト名とＩＰアドレスとを１対１に対応させて予め登録しておく必要があり、登録される各端末機器のホスト名とＩＰアドレスは固定されていなければならず、ネットワークへの接続の度毎にＩＰアドレスが変化するような、いわゆるダイナミックＩＰアドレス方式のプライベートネットワークシステムには適用することが困難である。

このため、ダイナミックＩＰアドレス方式を採用しているプライベートネットワークシステムでは、通信端末器としてのルータとして、ルータが通信ネットワークにアクセスする毎にそのルータに割り当てられたＩＰアドレスとホスト名を少なくとも含んだダイナミックＤＮＳ（ＤＤＮＳ）情報をダイナミックＩＰ用ＤＮＳサーバに登録させる機能を有する専用のルータが使用されている。

上記のように、従来、ＩＰ−ＦＡＸのポート転送設定はルータで管理しており、ＩＰ−ＦＡＸの使用するポート番号を変更した場合には、ルータ側も合わせてメンテナンスする必要があり、手間がかかるという問題があった。

すなわち、ＩＰ−ＦＡＸは受信ファクシミリ文書の記憶などの文書管理サーバ的な役割を担わせるためのＨＴＴＰサーバ機能等の各種のサーバ機能を内蔵しており、これらのサーバ機能にリモートからアクセスする運用などもあるため、装置において複数のポート設定を行う必要があり、その際にはルータ側と一緒にメンテナンスしなければならず、非常に面倒な操作を必要とするという問題があった。

また、プライベートネットワークに新たに他のシステムを導入し、そのシステムのポート設定を優先しなければならない場合には、ＩＰ−ＦＡＸのポート設定を変更しなければならず、その際にもルータ側のポート転送設定の変更を必要とし、手間がかかっていた。

一方、上記のように、ルータが通信ネットワークに接続される毎にそのルータに割り当てられるＩＰアドレスとホスト名を少なくとも含んだダイナミックＤＮＳ情報をダイナミックＩＰ用ＤＮＳサーバに登録させる必要があり、専用のルータが使用されているが、最近では既存でブロードバンド環境が構築済みであり、ＤＤＮＳ用に専用ルータを配置すると、ルータが重複してしまい、システム構築が困難になる。このため、ルータ機能をファクシミリ装置に内蔵することも考えられるが、ルータ機能をファクシミリ装置に内蔵させると、ファクシミリ装置が高価になってしまうという問題が生じる。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、ポート転送設定を容易に行うことができるとともに、専用ルータを必要とすることなくＤＤＮＳシステムを利用することができ、システム構築が簡単でメンテナンス性を兼ね備えたファクシミリ装置を提供することを目的とする。

上述の目的を達成するため、請求項１に係る発明のファクシミリ装置は、ドメイン名をＩＰアドレスに対応させて管理する外部サーバが設けられたインターネット網に接続されるルータに、ＬＡＮを介して接続されるファクシミリ装置であって、前記外部サーバのアドレス情報及びアカウント情報と、自装置のドメイン名を記憶する記憶手段と、自装置のドメイン名及びアドレス情報を前記外部サーバに登録または更新する登録手段と、前記ルータのグローバルアドレス情報を取得する取得手段と、前記外部サーバに自装置のドメイン名及びアドレス情報を登録または更新してからの時間を計時する手段とを備え、前記取得手段が所定の間隔により定期的に前記ルータのグローバルアドレス情報を取得し、取得したグローバルアドレス情報が前回の取得情報から変更されている場合、前記登録手段が直ちに自装置のドメイン名及びアドレス情報を更新するとともに、取得したグローバルアドレス情報が前回の取得情報から変更されていない場合には、前記時間を計時する手段の計時情報に基づいて登録または前回更新してから所定時間が経過したか否かを判定し、登録または前回更新してから所定時間が経過した場合に、前記登録手段が自装置のドメイン名及びアドレス情報を更新することを特徴とする。

請求項１に係る発明のファクシミリ装置によれば、自装置のドメイン名が外部サーバ装置に自動的に登録されるので、専用のルータを必要とすることなくＤＤＮＳシステムを利用することができ、システム構築を簡単にすることができるとともに、所定の間隔により定期的にルータのグローバルアドレス情報が取得され、前回の取得情報から変更されている場合には、直ちに外部サーバに登録された登録情報が更新され、また、ＤＤＮＳサーバには一定期間毎に登録情報の更新が必要であるが、外部サーバにアドレス情報を登録してから所定時間が経過したら登録情報が自動的に更新されるので、ＤＤＮＳサーバのメンテナンスを容易に行うことが可能になる。

以下、本発明のファクシミリ装置の実施例について、図面を用いて説明する。図１は本発明のファクシミリ装置がインターネットに接続される場合のネットワーク構成例を示す図である。
図１に示すように、インターネットファクシミリ装置（ＩＰ−ＦＡＸ）１及びパソコン（ＰＣ）２等がＬＡＮ（Local Area Network）３を介してルータ４に接続されている。ルータ４はＷＡＮ（Wide Area Network）５を介してインターネット網６に接続され、このインターネット網６上にＤＤＮＳサーバ７が設けられている。

ルータ４にはインターネット接続時にＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）からグローバルＩＰアドレス、例えば、「200.1.10.100」が割り当てられる。また、このルータ４は、プライベートＩＰアドレスとして「192.168.1.1」を所有するとともに、図２に示すように、通信ポートと転送先のプライベートＩＰアドレスを対応付けて記憶しており、例えば、ＩＰ−ＦＡＸ１には「192.168.1.100」のプライベートＩＰアドレスが割り振られ、ＰＣ２には「192.168.1.300」のプライベートＩＰアドレスが割り振られている。さらに、ＩＰ−ＦＡＸ１の内部にはルータ４のプライベートＩＰアドレス、グローバルＩＰアドレス及びＤＤＮＳサーバ７のサーバアドレス、アカウント情報等が登録されている。

このＩＰ−ＦＡＸ１は図３のハードウェア構成ブロック図に示すように、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、表示・操作部１４、読取部１５、画像メモリ１６、記録部１７、コーデック１８、モデム１９、ネットワーク制御ユニットＮＣＵ２０、タイマ２１及びＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）２２から構成され、各部がバス２３を介して接続されている。

ＣＰＵ１１はバス２３を介してＩＰ−ＦＡＸ１のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行し、ＲＯＭ１２はＩＰ−ＦＡＸ１の動作に必要な種々のプログラムや操作メッセージ等を予め記憶している。また、ＲＡＭ１３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶するとともに、ルータ４のプライベートＩＰアドレス、ルータ４が通信ネットワークへの接続時に取得したグローバルＩＰアドレス、及び、図４に示すようなＤＤＮＳサーバ７のアドレス、例えば、「ddns.server1」、及びユーザＩＤ、パスワード等のアカウント情報ならびに自装置のドメイン名、例えば、「ip.fax.net」を記憶している。

表示・操作部１４は、ＩＰ−ＦＡＸ１の動作状態を表示したり、種々の機能の操作画面の表示を行う表示部と、ＩＰ−ＦＡＸ１を操作するための複数のキーよりなり、図５に示すように、表示部を構成するＬＣＤ表示部３１と多数の操作キーから構成されている。ＬＣＤ表示部３１には、タッチパネルスイッチが配設され、ＬＣＤ表示部３１に表示された項目部分を押下することで、対応する項目の選択や機能の実行を行うことができる。また、操作キーとして、テンキー３２、スタートキー３３、リセットキー３４、ストップキー３５、複数のワンタッチダイヤルキー３６、十字キー３７、リターンキー３８、セットキー３９等の各種キーが設けられている。なお、ＬＣＤ表示部３１によりこれらの操作キーの一部又は全部を代用することも可能である。

読取部１５はオートドキュメントフィーダー（ＡＤＦ）やフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）等の読取り用原稿載置台を備え、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。また、画像メモリ１６は、ＤＲＡＭ等を用いて構成され、送信すべきイメージデータまたは受信したイメージデータあるいは読取部１５で読み取ったイメージデータを記憶し、記録部１７は電子写真方式等のプリンタ装置を備え、受信したデータをプリントアウトする。

コーデック１８は所定のプロトコルに対応して符号化・復号するものであり、読み取った原稿の画像データを送信するためにＭＨ、ＭＲまたはＭＭＲ方式により符号化し、外部から受信した画像データを復号するとともに、電子メールに添付可能なファイルとして一般的に利用される画像フォーマットであるＴＩＦＦ方式等にも対応して符号化、復号する。

モデム１９はバス２３に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクスモデムとしての機能を有し、このモデム１９は同様にバス２３に接続されたＮＣＵ２０と接続されている。ＮＣＵ２０はアナログ回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１９を公衆回線網（ＰＳＴＮ）８に接続し、タイマ２１は時間を計時する。

また、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２はＬＡＮ３に接続され、インターネット網６からの信号をルータ４を介して受信する一方、ＬＡＮ３に対して信号やデータを送信するものであり、信号変換やプロトコル変換などのインターフェース処理を実行する。

なお、請求項１の登録手段、取得手段はＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２により構成され、いずれもＲＯＭ１２に記憶されたプログラムによりその機能が実行される。

ＩＰ−ＦＡＸ１は上記のような構成を備えており、Ｇ３ファクシミリ送信時には、原稿の画像データが読取部１５で読み取られ、コーデック１８で圧縮されて画像メモリ１６に蓄積される。この圧縮された画像データが画像メモリ１６から読み出されてモデム１９で変調され、ＮＣＵ２０からＰＳＴＮ８を通して通信相手先に送信される。また、ファクシミリ受信時には、受信した画像データがモデム１９で復調され、画像メモリ１６に蓄積された後、コーデック１８で復号されて記録部１７により印刷される。

また、電子メール送信を行う場合は、ＣＰＵ１１が画像メモリ１６に蓄積されている画像データをコーデック１８により電子メールに添付可能なファイル形式（例えば、ＴＩＦＦ形式ファイル）に変換して電子メール用の添付ファイルを作成し、作成した添付ファイルを添付したメールを宛先情報に含まれているメールアドレス宛にＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２を介して送信することにより、電子メール送信を行う。

一方、ＩＰ−ＦＡＸ１には図６に示すように、通信ポート「8000」が通信種別「ＨＴＴＰ」に、通信ポート「2500」が通信種別「ＳＭＴＰ」に、通信ポート「6000」が通信種別「ＩＰ−ＦＡＸ」に対応付けて設定されており、このようなポート番号をＩＰ−ＦＡＸ１のプライベートネットワークへの接続時に設定したり、あるいはポート番号の変更を行う場合、ＩＰ−ＦＡＸ１が自動的にルータ４のポート転送設定を行うが、このポート転送設定時のＩＰ−ＦＡＸ１の作用を図７のフローチャートにより説明する。

ＩＰ−ＦＡＸ１のＣＰＵ１１は常時図７のフローチャートに示すポート設定・変更プログラムを実行しており、このプログラムを開始すると、まず、ＣＰＵ１１はポート情報が変更されたか否かを判定し（ステップ１０１）、ポート情報が変更されていない場合には、ステップ１０１に戻る。一方、ユーザが表示・操作部１４のＬＣＤ表示部３１等からポート設定を変更した場合には、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３に記憶されているルータ４のプライベートアドレスに対してポート転送設定の取得コマンドを送信する（ステップ１０２）。

これにより、ルータ４を介して外部より内部にアクセスするためのポート転送設定情報がルータ４から返送されるので、ＣＰＵ１１はこのポート転送設定情報とユーザが変更したポートを比較することにより、ユーザが変更したポートが使用可能か否かを判定する（ステップ１０３）。ユーザが変更したポート設定がルータ４で既に使用されていて、ポートの使用が不可の場合には、ＣＰＵ１１はユーザが設定したポート設定が使用不可であることをＬＣＤ表示部３１に表示するか、あるいは記録部１７からリストプリントで通知することにより、エラーを報知する（ステップ１０４）。

また、ステップ１０３でユーザが変更したポートが使用可と判定した場合には、ＣＰＵ１１はルータ４へポート転送設定のコマンドを送信し（ステップ１０５）、プログラムを終了する。これにより、ユーザが変更したポート設定によりルータ４のポート転送設定が自動的に更新される。

上記の実施例では、ルータ４からのポート転送設定情報に基づいてユーザが変更したポートが使用可能か否かを判定したが、ユーザのポート変更に先立ちＩＰ−ＦＡＸ１によりルータ４のポート転送設定情報を取得させて記録部１７によって印字させることにより、ユーザが現在のルータ４のポート転送設定を確認し、空いているポートを選択してポート変更を行うようにすることも可能である。

また、ＩＰ−ＦＡＸ１により取得したルータ４のポート転送設定情報に基づいて全自動でポート設定を行うこともできる。以下、このように全自動でポート設定を行う場合のＩＰ−ＦＡＸ１の作用を図８のフローチャートにより説明する。

ユーザが、例えば、ＬＣＤ表示部３１からポートの自動設定を指示すると、ＩＰ−ＦＡＸ１のＣＰＵ１１は図８のフローチャートに示すポート自動設定プログラムを開始し、まず、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３に記憶されているルータ４のプライベートアドレスに対してポート転送設定の取得コマンドを送信する（ステップ２０１）。これにより、ルータ４からポート転送設定情報が返送されるので、ＣＰＵ１１はこのルータ４のポート転送設定情報に基づいて空いているポートを選択することにより自装置で使用するポートを決定する（ステップ２０２）。

次に、ＣＰＵ１１は決定したポート情報を含むポート転送設定のコマンドをルータ４に送信し、決定されたポート設定をルータ４に設定した（ステップ２０３）後、決定されたポート設定をＬＣＤ表示部３１に表示する（ステップ２０４）。

以上のように、ポートの自動設定を指示することにより、ＩＰ−ＦＡＸ１により自動的に自装置で使用するポートが決定され、ルータのポート転送設定が更新されるとともに、ＬＣＤ表示部３１に決定されたポート設定が表示されるので、ユーザが自動設定されたポート情報を確認することができる。
この場合、ＩＰ−ＦＡＸ１に機能毎にポート設定が必要であるが、ユーザが使用する機能を指定し、指示された機能のみが使用できるようにポート設定を行わせることも可能である。

次に、ＤＤＮＳサーバ７に対するアドレス情報の更新を行う場合のＩＰ−ＦＡＸ１の作用を図９のフローチャートにより説明する。
ＩＰ−ＦＡＸ１のＣＰＵ１１は常時図９のフローチャートに示すアドレス情報更新プログラムを実行しており、ＣＰＵ１１は定期的にＲＡＭ１３に記憶されているルータ４のプライベートアドレスに対してＷＡＮ５側のＩＰアドレス取得コマンドを送信してルータ４のグローバルＩＰアドレスを取得する（ステップ３０１）。

次に、ＣＰＵ１１は、取得したアドレスがＲＡＭ１３に記憶しているグローバルＩＰアドレスから変更されているか否かを判定し（ステップ３０２）、取得したアドレスがＲＡＭ１３に記憶しているＩＰアドレスと異なる場合には、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３に記憶しているグローバルＩＰアドレスを取得したアドレスで書き換える（ステップ３０３）。

一方、取得したアドレスがＲＡＭ１３に記憶しているグローバルＩＰアドレスと同じ場合には、ＣＰＵ１１はタイマ２１の計時情報に基づいて前回ＤＤＮＳサーバ７に対してアドレス情報の更新を行ってから所定時間が経過したか否かを判定し（ステップ３０４）、所定時間が経過していない場合にはステップ３０１に戻る。

ステップ３０４で所定時間が経過したと判定した場合、あるいは、ステップ３０３のルータ情報書換えが終了すると、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３に記憶されたＤＤＮＳサーバ７のアドレスに対してＲＡＭ１３に記憶されているユーザＩＤ、パスワードを送信する（ステップ３０５）。次に、ＣＰＵ１１はＤＤＮＳサーバ７から認証通知があったか否かを判定し（ステップ３０６）、認証通知があれば、ＣＰＵ１１は、ＩＰ−ＦＡＸ１のドメイン名を含む登録コマンドをＤＤＮＳサーバ７に送信する（ステップ３０７）。
なお、必要であれば、ＩＰ−ＦＡＸ１のドメイン名とともにルータ４のグローバルＩＰアドレス情報を登録情報としてＤＤＮＳサーバ７に送信することも可能である。

これにより、ルータ４のグローバルＩＰアドレスが変更になった場合には直ちに、またＤＤＮＳサーバ７にアドレス情報を登録してから所定時間が経過した場合には、ＤＤＮＳサーバ７の登録情報が自動的に更新されるので、専用のルータを必要とすることなく、ＤＤＮＳサーバの情報を更新することができる。

なお、上記の実施例では、インターネット接続装置としてルータを例に説明したが、グローバルＩＰアドレスがダイナミックに割当てられる装置であれば他の装置であっても良く、電話回線用のモデム、ＡＤＳＬモデム、ブリッジ、ＣＡＴＶモデム等のルータと同等の機能を有するものを使用することも可能である。
また、上記の実施例では、ポート設定・変更やエラー表示、決定されたポート情報の表示にＩＰ−ＦＡＸの表示・操作部を使用したが、ＬＡＮ３に接続されたＰＣ２等の表示画面においてポート変更やエラー表示等を行うようにすることもできる。

本発明のファクシミリ装置が接続されるネットワーク構成の一例を示す図である。 ルータに記憶される通信ポートと転送先のプライベートＩＰアドレスの対応関係の一例を示す図である。 本発明のファクシミリ装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 ＲＡＭに記憶されるＤＤＮＳサーバのアドレス、アカウント情報ならびに自装置のドメイン名の一例を示す図である。 表示・操作部のパネルの一例を示す図である。 ファクシミリ装置に設定される、通信ポートと通信種別の対応の一例を示す図である。 ポート番号を設定、変更する場合のファクシミリ装置の作用を示すフローチャートである。 全自動でポート設定を行う場合のファクシミリ装置の作用を示すフローチャートである。 ＤＤＮＳサーバに対するアドレス情報の更新を行う場合のファクシミリ装置の作用を示すフローチャートである。

符号の説明

１ ＩＰ−ＦＡＸ
２ ＰＣ
３ ＬＡＮ
４ ルータ
５ ＷＡＮ
６ インターネット網
７ ＤＤＮＳサーバ
８ ＰＳＴＮ
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ 表示・操作部
１５ 読取部
１６ 画像メモリ
１７ 記録部
１８ コーデック
１９ モデム
２０ ＮＣＵ
２１ タイマ
２２ ＬＡＮ Ｉ／Ｆ
２３ バス

Claims (1)

1. ドメイン名をＩＰアドレスに対応させて管理する外部サーバが設けられたインターネット網に接続されるルータに、ＬＡＮを介して接続されるファクシミリ装置であって、
   前記外部サーバのアドレス情報及びアカウント情報と、自装置のドメイン名を記憶する記憶手段と、自装置のドメイン名及びアドレス情報を前記外部サーバに登録または更新する登録手段と、前記ルータのグローバルアドレス情報を取得する取得手段と、前記外部サーバに自装置のドメイン名及びアドレス情報を登録または更新してからの時間を計時する手段とを備え、
   前記取得手段が所定の間隔により定期的に前記ルータのグローバルアドレス情報を取得し、取得したグローバルアドレス情報が前回の取得情報から変更されている場合、前記登録手段が直ちに自装置のドメイン名及びアドレス情報を更新するとともに、取得したグローバルアドレス情報が前回の取得情報から変更されていない場合には、前記時間を計時する手段の計時情報に基づいて登録または前回更新してから所定時間が経過したか否かを判定し、登録または前回更新してから所定時間が経過した場合に、前記登録手段が自装置のドメイン名及びアドレス情報を更新することを特徴とするファクシミリ装置。

Images