JP4203644B2

JP4203644B2 - Television broadcasting system

Info

Publication number: JP4203644B2
Application number: JP2003037875A
Authority: JP
Inventors: 文明古賀
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2003-02-17
Filing date: 2003-02-17
Publication date: 2009-01-07
Anticipated expiration: 2023-02-17
Also published as: JP2004248141A

Description

【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、情報の通信設備、またはその制御方法に関するものであり、特にテレビジョン放送の局側設備であるヘッドエンドからテレビジョン放送を送信し、ユーザ側端末が受信視聴するのに加えて、ヘッドエンドとユーザ側端末がバックグラウンドで双方向通信をするテレビジョン放送システムに適するものである。
【０００２】
【従来の技術】
テレビジョン放送システムのうち、従来のケーブルテレビジョン放送システムは、ユーザ端末側は常に電源オンの状態であって、情報を送受信するケーブルテレビジョン放送の局側のヘッドエンドとは通信可能な状態に常にあるか、またはユーザ端末側がタイマーを備え、そのタイマーにより電源オフの待機状態から電源オンへ移行し、ヘッドエンドとの通信を可能にするのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下に、従来のケーブルテレビジョン放送システムについて説明する。
図３は従来のケーブルテレビジョン放送システムのブロック図を示すものである。ケーブルテレビジョン放送システムにおいて、任意の地域ごとにコントロールセンタであるヘッドエンド２０１が設置されている。ヘッドエンド２０１は、ケーブルネットワーク２０３に接続された複数のユーザ端末（ここではユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５、ユーザ側端末２０６、ユーザ側端末２０７）に所定の映像周波数チャンネルで映像信号や音楽信号などを配信しているとともに、各ユーザ側端末からも情報を受け取り、双方向通信を行っている。ここではヘッドエンド２０１は、ユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５、ユーザ側端末２０６、ユーザ側端末２０７から、それぞれのユーザ側端末情報を取得する。ユーザ側端末情報とは、例えば、端末のシリアル番号、ソフトウェアバージョン、アクセス制限付きスクランブル放送視聴のためのセキュリティ情報、等である。端末情報データベース２０２は、ヘッドエンド２０１が受信したユーザ側端末から受け取ったユーザ側情報を、所定の形式でデータベース化し、保存するものである。ヘッドエンド２０１はケーブルネットワーク２０３に接続している全てのユーザ側端末情報を取得しておく必要があり、常にヘッドエンド２０１と通信可能にあるように全ての端末は常に電源オンの状態にある。あるいは、端末がタイマーを内蔵し、電源オフの待機状態から電源オンへ移行するための時刻をそのタイマーにセットしてから、端末は電源オンから電源オフの待機状態へ移行する。その時刻以降になると端末は電源オンの状態となるので、ヘッドエンド２０１との通信が可能となる。
例えば、ユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５、ユーザ側端末２０６、ユーザ側端末２０７のシリアル番号を、それぞれ１００００１、１００００２、２００００１、２００００２とすると、シリアル番号１桁目でグループ化し、ユーザ側端末２０４とユーザ側端末２０５はグループ１、ユーザ側端末２０６とユーザ側端末２０７はグループ２とする。
ヘッドエンド２０１はその端末情報データベースに基づき、所定の時刻１に端末が電源オフの待機状態から電源オンとなるよう時刻１を、グループ１のユーザ側端末２０４とユーザ側端末２０５に通知する。ユーザ側端末２０４とユーザ側端末２０５はその時刻をそれぞれ内蔵するタイマーにセットし、電源オンから電源オフの待機状態へ移行し、省電力モードに入る。
時刻１になるとユーザ側端末２０４とユーザ側端末２０５は内蔵タイマーの指示により電源オフの待機状態から電源オンに移行する。電源オンとなると、ユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５とヘッドエンド２０１は双方向通信となり、例えば、ヘッドエンド２０１は、ユーザ側端末２０４とユーザ側端末２０５のソフトウェアアップグレードを実行する。これによりユーザ側端末２０４とユーザ側端末２０５のユーザは最新ソフトウェアでのケーブル放送受信視聴が可能となる。同様にヘッドエンド２０１はその端末情報データベース２０２のデータに基づき、所定の時刻２にユーザ側端末が電源オフの待機状態から電源オンとなるよう時刻２を、グループ２のユーザ側端末２０６とユーザ側端末２０７に通知する。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３０８０３０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の構成では、以下のような課題を有していた。
ひとつは、ケーブルネットワーク２０３に接続される全てのユーザ側端末がユーザの視聴状態にかかわらず常に電源オンの状態にあれば、ヘッドエンド２０１自身が都合のよい時間にユーザ側端末と通信できるが、常に電源オンということはそれだけ多大の電力を消費しているという課題である。
またそのほかの課題は以下のようなものである。例えばヘッドエンド２０１がケーブルネットワーク２０３に接続されるユーザ側端末を、それぞれの端末のシリアル番号でグループ分けし、各グループ毎に所定の時刻に各ユーザ側端末が内蔵タイマーで電源オンの状態になれば、ヘッドエンド２０１とユーザ側端末は通信できる。しかし、シリアル番号のグループ分けではヘッドエンド２０１が全てのユーザ側端末にタイマーの時刻指示をしなければならず、また各ユーザ側端末もその時刻を常にセットしてから電源オフの待機状態に移行しなければならず、それぞれの手続きが煩雑になり、非効率的であるという課題である。
さらに、ヘッドエンド２０１とユーザ側端末が通信するためには、ユーザ側端末は電源オフの待機状態であれば電源オンへ移行しなければならない。待機状態ではユーザ側端末の消費電力は、常時オンの状態より大幅に軽減されると予測されるが、それでもユーザ側端末をできるだけ長時間電源オフの待機状態にするよう最適化されておらず、ユーザ側端末の消費電力を更に低減させる余地がある、という課題もある。
本発明は上記の従来の課題を解決するもので、ユーザ側端末の消費電力を更に削減し、ユーザ側端末を電源オフの待機状態から電源オンへの移行回数を減らし、ヘッドエンドとユーザ側端末の手続きを簡略化できるケーブルテレビジョン放送システムとその制御方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のテレビジョン放送システムは、ユーザ側端末に対して情報を送受信するヘッドエンドと、前記ヘッドエンドと前記ユーザ側端末との情報の送受信により前記ユーザ側端末の情報を蓄積する端末情報蓄積手段と、前記端末情報蓄積手段の視聴時間に関する情報に基づき前記ユーザ側端末を複数のグループに分けて、前記グループごとに、前記ユーザ側端末が電源オフの待機状態から電源オンに移行する時刻を通知するバックグラウンド通信スケジュールを作成する端末通信スケジューラとを備えたものである。
本発明は上記した構成により、以下のような作用がある。例えば、端末情報蓄積手段に保存されている各ユーザ側端末毎の視聴時間を所定の時間と比較し、視聴時間が長いユーザ側端末のグループと、視聴時間が短いユーザ側端末のグループに分ける。視聴時間が長いグループのユーザ側端末に対して、ユーザが視聴している確率が高い時刻に、ヘッドエンドは優先してそのグループのユーザ側端末と通信するように、端末通信スケジューラはバックグラウンド通信スケジュールを作成する。
そのバックグラウンド通信スケジュールに基づき、ヘッドエンドは視聴時間が長いグループのユーザ側端末と通信をする。これによりユーザ側端末が電源オフの待機状態ではなく、ユーザが視聴している電源オンの状態のユーザ側端末とバックグラウンドで通信するので、ヘッドエンドとの通信のために電源オフの待機状態から電源オンにすることがなくなり、ユーザが視聴していない時はユーザ側端末を電源オフの待機状態にしておけるので、ユーザ側端末の平均消費電力を軽減できるという作用がある。
その一方、視聴時間が短いユーザ側端末に対しては、ヘッドエンドと通信する時刻をバックグラウンド通信スケジュールとして指定するとともに、その時刻情報をユーザ側端末に送信する。ユーザ側端末では、受け取った時刻情報に応じてタイマーを設定して、待機状態に移行する。そしてその指定時刻にタイマーによりユーザ側端末は電源がオンされ、ヘッドエンドと通信を行う。
このように視聴時間が短いユーザ側端末においても、ヘッドエンドと通信する時刻を指定することで、指定された時刻に電源をオンすればよく、その他の時刻にはスリープ状態でよいので、消費電力を軽減できる作用がある。また以上のようなテレビジョン放送システムの制御においては、本発明はユーザ側端末の情報を収集するステップと、収集した情報をもとにユーザ側端末のグループ化をするステップと、各グループごとの通信スケジュールを設定するステップと、この通信スケジュールに応じてユーザ側端末との通信を行うステップと、ユーザ側端末のタイマーを送られた情報にもとづきその時間を指定するステップと、タイマーによって電源オンの状態になったユーザ側端末と通信するステップとで実現するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明におけるテレビジョン放送システムの一実施例について、図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の一実施例におけるケーブルテレビジョン放送システムの構成を示すブロック図である。ただし図３に示した従来のケーブルテレビジョン放送システムと同じ構成要素には同一符号を付し、またその動作説明は同じなために省略する。また、図２は本発明のケーブルテレビジョン放送システムの動作をフローチャートで示したものである。
図１のケーブルテレビジョン放送システムにおいて、任意の地域ごとにコントロールセンタであるヘッドエンド１０１は、ケーブルネットワーク２０３に接続された複数のユーザ側端末（ここではユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５、ユーザ側端末２０６、ユーザ側端末２０７）に所定の映像周波数チャンネルで映像信号や音楽信号などを配信しているとともに、各ユーザ側端末からも情報を受け取り、双方向通信を行っている。ここでもヘッドエンド１０１は、ユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５、ユーザ側端末２０６、ユーザ側端末２０７からそれぞれのユーザ側端末情報を取得する。ユーザ側端末情報とは、例えば、端末のシリアル番号、ソフトウェアバージョン、アクセス制限付きスクランブル放送視聴のためのセキュリティ情報、等である。
ヘッドエンド１０１に接続された端末情報蓄積手段１０２は、ケーブルネットワーク２０３に接続する全てのユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５、ユーザ側端末２０６、ユーザ側端末２０７に関するユーザの視聴時刻及び視聴時間をヘッドエンド１０１から受け取り、蓄積する（図２のステップ１）。ここで端末情報蓄積手段１０２は、蓄積したユーザ側端末の情報を、いろいろな項目、観点からデータベース化して記録するものであってもよい。端末情報蓄積手段１０２は、接続されたユーザ側端末のすべてに対して常時ポーリングをして各ユーザ側端末の情報を入手するものでも、また定期的に行うものであってもよい。また、受け取った情報が更新されていれば、適宜そのデータベースを更新する（図２のステップ２、ステップ３）。
端末通信スケジューラ１０３は、端末情報蓄積手段１０２の各ユーザ側端末のそれぞれの視聴時間を参照し、ここでは各ユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５、ユーザ側端末２０６，ユーザ側端末２０７の１週間の視聴時間を所定の時間と比較する。所定の時間は、ユーザが自由に設定できるものでも良いし、また累積されたユーザ側端末の情報から適宜設定されるものであっても良い。本実施の形態例ではユーザ側端末２０４が２１時間、ユーザ側端末２０５が１７時間端末、ユーザ側端末２０６が７時間、ユーザ側端末２０７が５時間とし、比較する所定時間を１５時間とする。
端末通信スケジューラ１０３は、１週間の視聴時間が１５時間より長いユーザ側端末をグループ１、１５時間より短いユーザ側端末をグループ２とするように分類分けし、グループ化する（図２のステップ４）。
次に、端末通信スケジューラ１０３は、分類分けされたユーザ側端末のグループごとに端末情報蓄積手段１０２の視聴時刻のデータベースを参照する。例えば、グループ１に属するユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５のそれぞれのユーザが１週間のうち毎月曜日２０：００から２１：００において高い確率で視聴していると判断すると、端末通信スケジューラ１０３はグループ１に属するユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５とヘッドエンド１０１とのバックグラウンド通信を、毎週月曜２０：００から２１：００に実行するようなバックグラウンド通信スケジュールを作成し、保持する（図２のステップ５）。
なおバックグラウンド通信とは、ヘッドエンド１０１がユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５、ユーザ側端末２０６及びユーザ側端末２０７へケーブルテレビジョン放送を送信するのとは別に、バックグラウンドで、ヘッドエンド１０１とユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５、ユーザ側端末２０６及びユーザ側端末２０７が通信することである。例えば、ヘッドエンド１０１が端末情報に基づき、ユーザ側端末２０４のソフトウェアバージョンが古くバージョンアップする必要があると判断すれば、ヘッドエンド１０１はユーザ側端末２０４へ最新のソフトウェアをダウンロードしバージョンアップするが、これがバックグラウンド通信の一つに該当する。
ヘッドエンド１０１は、作られたバックグラウンド通信スケジュールに基づいて、通信を実行する。本実施の形態例では、グループ１に属するユーザ側端末であるユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５に信号を送受信する。
一方、グループ２に属するユーザ側端末２０６、ユーザ側端末２０７のそれぞれのユーザは、視聴時間が短いことから、１週間において特に定期的に視聴する確率は低いものと判断し、ヘッドエンド１０１とユーザ側端末２０６、ユーザ側端末２０７のバックグラウンド通信を毎週月曜２：００から３：００に実行するようなバックグラウンド通信スケジュールを作成する（図２のステップ５）。このバックグラウンド通信スケジュールに基づきヘッドエンド１０１は、グループ２のユーザ側端末の電源オフの待機状態から電源オンへ状態を移行する時刻を毎週月曜２：００とするように、ユーザ側端末２０６，ユーザ側端末２０７のそれぞれに通知する（図２のステップ６）。
ユーザ側端末２０６、ユーザ側端末２０７のそれぞれはこの通知を受信後に内蔵するタイマーに対し、電源オフの待機状態から電源オンへ移行する時刻を毎週月曜２：００とセットし、電源オンから電源オフの待機状態へ移行する（図２のステップ７）。
タイマーの時刻がセットされたユーザ側端末２０６、ユーザ側端末２０７は、毎週月曜２：００になると電源オフの待機状態から電源オンの状態へ移行する。ヘッドエンド１０１もバックグラウンド通信スケジュールに従い、電源オンされたユーザ側端末２０６、ユーザ側端末２０７に対して情報の送受信を可能とする。なお、ここではケーブルを通信媒体とし局側設備とユーザ側端末間で双方向通信をする有線ケーブルテレビジョン放送について実施の形態例を説明したが、双方向通信の手段は問わない。例えば、衛星テレビジョン放送や地上波テレビジョン放送の無線テレビジョン放送でも、ユーザ側端末から局側設備への上り通信方法は公衆電話回線等を使い実現できるので、本発明を適用可能である。
また、ユーザ側端末のグループ化において、必ずしもグループにおいてはユーザ側端末が複数所属している必要はなく、ひとつのユーザ側端末だけであっても、バックグラウンド通信は実現されることは可能である。さらにグループ化において、本実施の形態例ではユーザ側端末の視聴時間、視聴時刻に基づいてグループ分けをする例を説明したが、他の情報に基づいて分けられることも可能である。また、通信においては、ケーブルテレビジョン放送番組に割り当てられるチャンネルの空きチャンネルを使うものであっても良いし、またはケーブルテレビジョン放送番組に割り当てられるチャンネルとは別の専用チャンネルを使うものであっても良い。それぞれの効果は以下のようなものである。
ケーブルテレビジョン放送番組に割り当てられる周波数帯域が広く、チャンネルの空きチャンネルが多い場合は、空きチャンネルをその通信に使用すれば、ケーブルテレビジョン放送番組を受信するのと同じ受信システムで受信でき、かつ同じ品質で通信の受信ができるという長所がある。但し、将来ケーブルテレビジョン放送番組が増え、それに割り当てられるチャンネルが不足する場合には、通常は放送の方が優先されるため、通信のためには別の代替手段への変更が必要となることもある。
一方、通信に専用チャンネルを使う場合は、ケーブルテレビジョン放送とは無関係に、最適な所定の規格で通信でき、将来的にもケーブルテレビジョン放送に左右されないという長所がある。但し、この場合、ケーブルテレビジョン放送番組に割り当てられるチャンネルには使えない比較的低品質帯域のチャンネルを使うために通信の品質が悪くなり結果的に通信速度が遅くなる、あるいはケーブルテレビジョン放送番組とは通常別の規格により通信するので、ケーブルテレビジョン放送番組を受信する受信装置とは別の受信手段を具備する必要があるが、以下に記す本発明の効果はこれ以上のものである
以上のように本発明は以下のような効果がある。
端末通信スケジューラ１０３は端末情報蓄積手段１０２の視聴時刻のデータベースを参照し、視聴時間が所定時間より長いグループに属するユーザ側端末のユーザが高い確率で視聴している時刻にヘッドエンド１０１のバックグラウンド通信を実行するよう、端末通信スケジューラ１０３はバックグラウンド通信スケジュールを作成する。そのバックグラウンド通信スケジュールに基づき、ヘッドエンド１０１とユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５はバックグラウンド通信するので、ユーザ側端末２０４、ユーザ側端末２０５が電源オフの待機状態ではなく、ユーザが視聴している電源オンの状態のユーザ側端末とバックグラウンドで通信し、ヘッドエンド１０１との通信のために電源オフの待機状態から電源オンにすることがなくなり、ユーザが視聴していない時はユーザ側端末を電源オフの待機状態にしておけるので、ユーザ側端末の平均消費電力を削減でき、かつユーザ側端末を電源オフの待機状態から電源オンへの移行回数を減らすことができる。
また、視聴時間が所定時間より短いグループに属するユーザ側端末においては、特定の時刻を指定して、その時刻には少なくとも電源をオンにさせるようにヘッドエンドから制御してバックグラウンド通信を実行するので、ユーザ側端末はその指定時刻のみ電源オンの状態となれば残りの時間には電源オフの待機状態であっても良いため、ユーザ側端末の平均消費電力を削減でき、かつユーザ側端末を電源オフの待機状態から電源オンへの移行回数を減らすことができる。
またヘッドエンドにおいても、指定時刻だけに信号を発信し通信するだけで視聴時間の少ないユーザ側端末と確実に通信が可能となる。
このように、本発明のテレビジョン放送システムを具現化する際、ユーザ側端末をできる限り電源オフの待機状態に保て、ユーザ側端末の平均消費電力を削減でき、かつユーザ側端末を電源オフの待機状態から電源オンへの移行回数を減らし、ヘッドエンドとユーザ側端末の手続きを簡略化できるケーブルテレビジョン放送システムを提供できるので、工業的価値は極めて大きいものである。
尚、本実施の形態例では、ケーブルテレビジョン放送システムにおいて説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、双方向に通信が可能なシステムであれば、本発明において同様な効果を奏するものである。
【０００８】
【発明の効果】
以上のように本発明のテレビジョン放送システムでは、ユーザ側端末の通信に関する情報を通信時に入手し、それを蓄積し、またはデータベース化することでユーザ側端末の使用状況をヘッドエンドが把握し、そしてユーザ側端末をグループ化し、各々のグループごとに通信時間の設定をすることができるので、効率よく信号の送受信を行うことが可能である。
また、ユーザ側端末においては、ヘッドエンドとの通信時間があらかじめ特定されることで、その時間以外には電源をオフの状態でいられるため、電源の消費を極力抑えることが可能となり、省電力化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態例であるケーブルテレビジョン放送システムの構成を示すブロック図
【図２】同ケーブルテレビジョン放送システムの動作を示すフローチャート
【図３】従来のケーブルテレビジョン放送システムの構成を示すブロック図
【符号の説明】
１０１ヘッドエンド
１０２端末情報蓄積手段
１０３端末通信スケジューラ
２０３ケーブル
２０４、２０５、２０６、２０７ユーザ側端末[0001]
[Technical field to which the invention belongs]
The present invention relates to an information communication facility, or a control method thereof, in particular, in addition to transmitting a television broadcast from a head end that is a station side facility of a television broadcast and receiving and viewing the user side terminal, This is suitable for a television broadcasting system in which a head end and a user terminal perform two-way communication in the background.
[0002]
[Prior art]
Among the television broadcasting systems, the conventional cable television broadcasting system is always in a power-on state on the user terminal side, and can communicate with a head end on the cable television broadcasting station side that transmits and receives information. In general, the user terminal side is provided with a timer, and the timer is switched from the standby state of power-off to the power-on by the timer to enable communication with the head end (see, for example, Patent Document 1). .
[0003]
A conventional cable television broadcasting system will be described below.
FIG. 3 shows a block diagram of a conventional cable television broadcasting system. In the cable television broadcasting system, a head end 201 as a control center is installed for each arbitrary region. The head end 201 sends video signals and music to a plurality of user terminals (here, the user side terminal 204, the user side terminal 205, the user side terminal 206, and the user side terminal 207) connected to the cable network 203 using a predetermined video frequency channel. In addition to delivering signals and the like, it also receives information from each user terminal and performs two-way communication. Here, the head end 201 acquires user side terminal information from the user side terminal 204, the user side terminal 205, the user side terminal 206, and the user side terminal 207. The user-side terminal information is, for example, the terminal serial number, software version, security information for viewing scrambled broadcast with access restriction, and the like. The terminal information database 202 stores user-side information received from the user-side terminal received by the headend 201 in a predetermined format as a database. The head end 201 needs to acquire all user side terminal information connected to the cable network 203, and all the terminals are always in a power-on state so that the head end 201 can always communicate with the head end 201. Alternatively, the terminal incorporates a timer, sets the time for shifting from power-off standby state to power-on in the timer, and then the terminal shifts from power-on to power-off standby state. After that time, the terminal is powered on, so communication with the head end 201 is possible.
For example, if the serial numbers of the user side terminal 204, the user side terminal 205, the user side terminal 206, and the user side terminal 207 are respectively 100001, 100002, 20001 and 200002, the serial numbers are grouped by the first digit, and the user side terminal 204 The user terminal 205 is group 1, and the user terminal 206 and user terminal 207 are group 2.
Based on the terminal information database, the head end 201 notifies the user side terminal 204 and the user side terminal 205 of the group 1 of time 1 so that the terminal is turned on from a standby state where the power is turned off at a predetermined time 1. The user-side terminal 204 and the user-side terminal 205 set their respective times in built-in timers, shift from a power-on to a power-off standby state, and enter a power saving mode.
At time 1, the user terminal 204 and the user terminal 205 shift from the power-off standby state to the power-on in accordance with an instruction from the built-in timer. When the power is turned on, the user-side terminal 204, the user-side terminal 205, and the head end 201 become two-way communication. For example, the head end 201 performs a software upgrade of the user-side terminal 204 and the user-side terminal 205. As a result, the users of the user side terminal 204 and the user side terminal 205 can receive and view the cable broadcast with the latest software. Similarly, based on the data in the terminal information database 202, the head end 201 sets the time 2 so that the user side terminal is powered on from a standby state where the power is turned off at a predetermined time 2, and the user side terminal 206 of the group 2 and the user side The terminal 207 is notified.
[0004]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 2000-308030
[Problems to be solved by the invention]
However, the above conventional configuration has the following problems.
One is that if all the user-side terminals connected to the cable network 203 are always powered on regardless of the viewing state of the user, the headend 201 itself can communicate with the user-side terminal at a convenient time, Always turning on the power is a problem that much power is consumed.
Other issues are as follows. For example, user-side terminals to which the headend 201 is connected to the cable network 203 are grouped by the serial number of each terminal, and each user-side terminal can be powered on by a built-in timer at a predetermined time for each group. For example, the head end 201 and the user terminal can communicate. However, in the grouping of serial numbers, the head end 201 must give timer times to all user-side terminals, and each user-side terminal always sets that time before entering a power-off standby state. This is a problem that each procedure becomes complicated and inefficient.
Furthermore, in order for the head end 201 and the user side terminal to communicate, if the user side terminal is in a power-off standby state, the user-end terminal must transition to power-on. In the standby state, the power consumption of the user side terminal is expected to be significantly reduced from the always-on state, but it is still not optimized to put the user side terminal in the standby state for as long as possible, There is also a problem that there is room for further reducing the power consumption of the user terminal.
The present invention solves the above-described conventional problems, further reduces the power consumption of the user-side terminal, reduces the number of times the user-side terminal is switched from the power-off standby state to the power-on, and the head end and the user-side terminal. It is an object of the present invention to provide a cable television broadcasting system and a control method thereof that can simplify the procedure.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The television broadcast system of the present invention includes a head end for transmitting / receiving information to / from a user side terminal, and terminal information storage means for storing information of the user side terminal by transmitting / receiving information between the head end and the user side terminal. And dividing the user-side terminals into a plurality of groups based on the information on the viewing time of the terminal information storage means, and notifying the time at which the user-side terminal shifts from the power-off standby state to the power-on for each group. And a terminal communication scheduler for creating a background communication schedule .
The present invention has the following effects by the above-described configuration. For example, the viewing time for each user terminal stored in the terminal information storage means is compared with a predetermined time, and divided into a group of user terminals with a long viewing time and a group of user terminals with a short viewing time. The terminal communication scheduler performs background communication so that the head end preferentially communicates with the user terminal of the group at a time when the user is highly likely to view the user terminal of the group with a long viewing time. Create a schedule.
Based on the background communication schedule, the head end communicates with a user terminal in a group with a long viewing time. As a result, the user side terminal communicates with the user side terminal that the user is watching, not the power-off standby state, in the background, so that the user-side terminal is in the power-off standby state for communication with the headend. Since the power is not turned on and the user terminal can be put in a power-off standby state when the user is not viewing, the average power consumption of the user terminal can be reduced.
On the other hand, for the user terminal with a short viewing time, the time to communicate with the head end is designated as the background communication schedule, and the time information is transmitted to the user terminal. In the user terminal, a timer is set according to the received time information, and a transition is made to a standby state. At the specified time, the user terminal is turned on by the timer and communicates with the headend.
Even in such a user terminal with a short viewing time, by specifying the time to communicate with the head end, it is only necessary to turn on the power at the specified time, and it may be in the sleep state at other times. Has the effect of reducing. In the control of the television broadcasting system as described above, the present invention includes a step of collecting information on user-side terminals, a step of grouping user-side terminals based on the collected information, A step of setting a communication schedule, a step of communicating with the user side terminal according to the communication schedule, a step of specifying the time based on the information sent to the timer of the user side terminal, This is realized by the step of communicating with the terminal on the user side in the state.
[0007]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
An embodiment of a television broadcasting system according to the present invention will be described below with reference to the drawings.
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a cable television broadcasting system in one embodiment of the present invention. However, the same components as those in the conventional cable television broadcasting system shown in FIG. 3 are denoted by the same reference numerals, and the description of the operation is omitted because it is the same. FIG. 2 is a flowchart showing the operation of the cable television broadcasting system of the present invention.
In the cable television broadcasting system of FIG. 1, a head end 101 that is a control center for each arbitrary region includes a plurality of user-side terminals (here, a user-side terminal 204, a user-side terminal 205, a user connected to the cable network 203). A video signal, a music signal, and the like are distributed to the side terminal 206 and the user side terminal 207) using a predetermined video frequency channel, and information is also received from each user side terminal to perform two-way communication. Here again, the head end 101 acquires user side terminal information from the user side terminal 204, the user side terminal 205, the user side terminal 206, and the user side terminal 207. The user-side terminal information is, for example, the terminal serial number, software version, security information for viewing scrambled broadcast with access restriction, and the like.
The terminal information storage means 102 connected to the head end 101 stores the user viewing time and viewing time for all user terminals 204, user terminals 205, user terminals 206, and user terminals 207 connected to the cable network 203. Received from the headend 101 and stored (step 1 in FIG. 2). Here, the terminal information storage unit 102 may record the stored user side terminal information in a database from various items and viewpoints. The terminal information storage unit 102 may always poll all connected user side terminals to obtain information on each user side terminal, or may be periodically performed. If the received information is updated, the database is updated as appropriate (steps 2 and 3 in FIG. 2).
The terminal communication scheduler 103 refers to the viewing time of each user side terminal of the terminal information storage means 102, and here, for each week of each user side terminal 204, user side terminal 205, user side terminal 206, user side terminal 207. Is compared with a predetermined time. The predetermined time may be set freely by the user, or may be set as appropriate from the accumulated information on the user terminal. In the present embodiment, the user side terminal 204 is 21 hours, the user side terminal 205 is 17 hours terminal, the user side terminal 206 is 7 hours, the user side terminal 207 is 5 hours, and the predetermined time to be compared is 15 hours.
The terminal communication scheduler 103 classifies and classifies user-side terminals with a weekly viewing time longer than 15 hours as group 1 and user-side terminals shorter than 15 hours as group 2 (step 4 in FIG. 2). ).
Next, the terminal communication scheduler 103 refers to the viewing time database of the terminal information storage unit 102 for each group of user terminals classified. For example, if it is determined that each user of the user side terminal 204 and the user side terminal 205 belonging to the group 1 is watching at a high probability from 20:00 to 21:00 every Monday of the week, the terminal communication scheduler 103 A background communication schedule is created and held so that background communication between the user-side terminal 204, the user-side terminal 205 and the head end 101 belonging to group 1 is executed every Monday from 20:00 to 21:00 (see FIG. 2 step 5).
Note that background communication means that the headend 101 is connected to the user-side terminal 204, the user-side terminal 205, the user-side terminal 206, and the user-side terminal 207 separately from the cable television broadcast in the background. The user side terminal 204, the user side terminal 205, the user side terminal 206, and the user side terminal 207 communicate with each other. For example, if the head end 101 determines that the software version of the user side terminal 204 is old and needs to be upgraded based on the terminal information, the head end 101 downloads the latest software to the user side terminal 204 and upgrades the version. This corresponds to one of background communication.
The head end 101 executes communication based on the created background communication schedule. In the present embodiment, signals are transmitted to and received from user side terminals 204 and user side terminals 205 that are user side terminals belonging to group 1.
On the other hand, each user of the user side terminal 206 and the user side terminal 207 belonging to the group 2 has a short viewing time, so it is determined that the probability of watching regularly in one week is particularly low. A background communication schedule is created so that the background communication of the side terminal 206 and the user side terminal 207 is executed every Monday from 2:00 to 3:00 (step 5 in FIG. 2). Based on this background communication schedule, the head end 101 sets the user side terminal 206, the user so that the time to change the power on state from the standby state of the user side terminal of the group 2 to the power on is set to 2:00 every Monday. Notification is made to each of the side terminals 207 (step 6 in FIG. 2).
Each of the user side terminal 206 and the user side terminal 207 sets the time to shift from the standby state of power-off to the power-on for every built-in timer after receiving this notification, and sets the time to shift to power-on every Monday at 2:00. (Step 7 in FIG. 2).
The user-side terminal 206 and the user-side terminal 207 in which the timer time is set shift from the power-off standby state to the power-on state every Monday at 2:00. The head end 101 also enables transmission / reception of information to / from the user-side terminal 206 and the user-side terminal 207 that are powered on according to the background communication schedule. Here, although the embodiment has been described with respect to the wired cable television broadcasting in which a cable is used as a communication medium and bidirectional communication is performed between the station-side equipment and the user-side terminal, the means for bidirectional communication is not limited. For example, even in satellite television broadcasting or terrestrial television broadcasting wireless television broadcasting, the uplink communication method from the user-side terminal to the station-side equipment can be realized using a public telephone line or the like, so that the present invention can be applied.
Also, in grouping user-side terminals, it is not always necessary that a plurality of user-side terminals belong to a group, and background communication can be realized even with only one user-side terminal. . Further, in the present embodiment, an example of grouping based on the viewing time and viewing time of the user side terminal has been described in the present embodiment. However, the grouping may be performed based on other information. In communication, an unused channel of a channel assigned to a cable television broadcast program may be used, or a dedicated channel different from a channel assigned to a cable television broadcast program may be used. Also good. Each effect is as follows.
If the frequency band allocated to the cable television broadcast program is wide and there are many free channels, if the free channel is used for the communication, it can be received by the same receiving system as the cable television broadcast program is received, and There is an advantage that communication can be received with the same quality. However, if cable television broadcast programs increase in the future and there are not enough channels to be allocated to them, broadcasting is usually given priority, so it is necessary to change to another alternative for communication. There is also.
On the other hand, when a dedicated channel is used for communication, there is an advantage that communication can be performed according to an optimum predetermined standard regardless of cable television broadcasting, and it will not be influenced by cable television broadcasting in the future. However, in this case, since a relatively low-quality band channel that cannot be used for a channel assigned to a cable television broadcast program is used, the communication quality deteriorates, resulting in a slow communication speed, or a cable television broadcast program. In general, communication is performed according to a different standard. Therefore, it is necessary to include a receiving unit different from a receiving device that receives a cable television broadcast program. However, the effects of the present invention described below are more than this. As described above, the present invention has the following effects.
The terminal communication scheduler 103 refers to the viewing time database of the terminal information storage unit 102, and the background of the headend 101 is determined at a time when the user of the user terminal belonging to the group whose viewing time is longer than the predetermined time is viewing with high probability. The terminal communication scheduler 103 creates a background communication schedule so as to execute communication. Based on the background communication schedule, the head end 101, the user side terminal 204, and the user side terminal 205 communicate in the background, so that the user side terminal 204 and the user side terminal 205 are not in a standby state in which the power is turned off, but are viewed by the user. When the user is not viewing, the user side does not turn on the power from the power-off standby state to communicate with the head-end 101 in the background. Since the terminal can be put in the power-off standby state, the average power consumption of the user-side terminal can be reduced, and the number of times the user-side terminal is shifted from the power-off standby state to the power-on can be reduced.
In addition, in a user terminal belonging to a group whose viewing time is shorter than a predetermined time, a specific time is specified, and background communication is executed by controlling from the head end so that at least the power is turned on at that time. Therefore, if the user side terminal is in a power-on state only at the designated time, it may be in a power-off standby state for the remaining time, so the average power consumption of the user side terminal can be reduced, and the user side terminal The number of transitions from the power-off standby state to the power-on can be reduced.
Even at the head end, it is possible to reliably communicate with a user terminal having a short viewing time only by transmitting a signal at a designated time and communicating.
As described above, when realizing the television broadcasting system of the present invention, it is possible to reduce the average power consumption of the user-side terminal while keeping the user-side terminal in the standby state as much as possible, and to turn off the user-side terminal. The cable television broadcasting system that can reduce the number of times of transition from the standby state to the power-on state and simplify the procedures of the head end and the user side terminal can be provided. Therefore, the industrial value is extremely high.
In the present embodiment, the cable television broadcasting system has been described. However, the present invention is not limited to this, and the same effect can be achieved in the present invention as long as the system can communicate bidirectionally. Is.
[0008]
【The invention's effect】
As described above, in the television broadcasting system of the present invention, the headend grasps the usage status of the user side terminal by obtaining information related to the communication of the user side terminal at the time of communication, storing it, or creating a database, Since the user side terminals can be grouped and the communication time can be set for each group, it is possible to efficiently transmit and receive signals.
In addition, since the communication time with the head end is specified in advance at the user terminal, the power supply can be turned off at other times, so it is possible to minimize power consumption and save power. Can be realized.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of a cable television broadcast system according to an embodiment of the present invention. FIG. 2 is a flowchart showing the operation of the cable television broadcast system. Block diagram showing system configuration 【Explanation of symbols】
101 Head end 102 Terminal information storage means 103 Terminal communication scheduler 203 Cable 204, 205, 206, 207 User side terminal

Claims

A head end for transmitting / receiving information to / from a user side terminal, terminal information storage means for storing information on the user side terminal by transmitting / receiving information between the head end and the user side terminal, and viewing of the terminal information storage means A terminal that divides the user-side terminals into a plurality of groups based on time-related information, and creates a background communication schedule for notifying the time when the user-side terminal shifts from a power-off standby state to a power-on for each group A television broadcasting system comprising a communication scheduler.

2. The television broadcasting system according to claim 1, wherein the background communication uses a vacant channel assigned to a television broadcasting program.

The television broadcasting system according to claim 1, wherein the background communication uses a dedicated channel different from a channel allocated to the television broadcasting program.

The background communication, television broadcasting system according to claim 1, wherein said head end to obtain a like serial number or viewing information of the user terminal.

The terminal information storage means, the television broadcasting system of claim 1, wherein a database of serial numbers and viewing information of the user terminal.

It said head end, TV broadcast system according to claim 1, wherein said communication user terminal and the background based on the communication schedule to create the terminal communication scheduler.

Said head end, the terminal creates a communication scheduler to the communication user terminal and the background based on the communication schedule, if the user terminal is in the standby state of power-off, standby state of the user terminal is powered off television broadcasting system of claim 1, wherein notifying the terminal communication scheduler that is.

The terminal communication scheduler, based on the information of the information and the terminal information storage means that it is the standby state of the user terminal is powered off to be notified from the head-end, according to claim 7, wherein creating a background communication schedule again TV broadcasting system.

The user-side terminal includes a timer, sets the timer based on time information for switching from a power-off standby state notified from the head end to power-on, and switches from power-on to power-off standby state by the timer. The television broadcasting system according to claim 1 to be transferred.

Said user terminal, it said while the standby state from the head-end power-off is not notified of the time to shift to the power-on of claim 1 does not shift from the power-on to the standby state of power-off television broadcasting system.