JP4234633B2 - スロットマシンのメダル自動投入装置及び遊技機の媒体自動投入装置 - Google Patents

Description

この発明は、スロットマシンやパロット等の遊技機に用いられる遊技メダルや遊技球を自動投入することが可能なメダル自動投入装置に関するものである。
従来より、遊技ホールにおいて、メダル貸し出し機へ紙幣或いは硬貨を投入することにより、円板状の遊技メダルが払い出され、そして、かかる遊技メダルをスロットマシンの前面側のメダル投入口へ投入することを条件として、スロットマシンの遊技が実施可能となるように設定されていた。
その際、メダル貸し出し機から払い出される遊技メダルは、１枚、１枚、バラバラになった状態で、メダル貸し出し機の貸し出しメダル排出口へ排出されていた。そして、遊技者は、かかる遊技メダルを手で掴んで、１枚、１枚、スロットマシンのメダル投入口へ投入していた（例えば、特許文献１参照。）。

なお、近年では、スロットマシンは、投入したい遊技メダルを所定枚数までスロットマシン内部に貯留し（いわゆるクレジット）、ベットスイッチの操作により遊技メダル投入に代えるものが主流となっている。
このように、クレジット可能なスロットマシンにおいては、ある程度の枚数を予め投入しておいてから、遊技を行う遊技者が多い。このため、従来のスロットマシンのメダル投入口の手前には、複数枚の遊技メダルを揃えて置いて、徐々に複数枚の遊技メダルをメダル投入口から投入させることができるような案内凹部を設けてある（例えば、特許文献１、図１及び図２参照。）。そして、複数枚の遊技メダルを円柱状に重ねて揃えたものを、かかる案内凹部へ置いて、奥側の方からメダル投入内部へ落下させることにより、まとめて遊技メダルの投入を行っていた。

一方、遊技媒体としてパチンコ玉を用い、スロットマシンと同様の遊技を行うことができる、いわゆるパロット遊技機が知られている。このパロット遊技機は、上皿に媒体排出口及び媒体投入口があり、払い出された遊技球や、媒体貸し出し機から貸し出された遊技球を、所定のスイッチ操作により投入し、スタートスイッチ及びストップスイッチの操作により回転リールを回転及び停止させ、所定の図柄を揃えることにより上皿に遊技球が払い出される。そして、上皿に遊技球が一杯になった場合には、下皿に移して貯留できるようになっているものである。
特開２００２−９５７９１号公報

しかし、上記した従来のスロットマシンでは、クレジットを使用せずに遊技毎に遊技メダルを投入する場合、遊技メダルをスロットマシン内部へ投入するために１枚、１枚、遊技メダルを手で掴んで、メダル投入口へ投入するのは、メダル投入の操作が大変、煩わしいものとなった。
また、クレジット可能な遊技機において、メダル投入口の手前の案内凹部を利用して、複数枚の遊技メダルを重ねて円柱状に形成したものを案内凹部に置いて投入するような場合、メダル貸し出し機からの貸し出しにより、或いはスロットマシンの入賞の結果としての払い出しにより、バラバラに払い出された遊技メダルを手で掴んで、円柱状に重ねて揃え、かかる揃えたものを手で押さえながら１枚、１枚投入しなければならず、メダル投入の操作が煩わしいものとなった。

また、遊技球を使用するいわゆるパロットにおいても同様な問題がある。
このように、従来のスロットマシンやパロット等の遊技機では、いずれの場合も、遊技メダルの投入操作が煩わしいといった問題点があった。
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次の点にある。
（請求項１）
すなわち、請求項１記載の発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、メダル貸し出し機の貸し出しメダル皿内部の遊技メダルを、遊技者の手を介することなく、スロットマシンの内部へ自動的に投入することができて、遊技メダルの投入操作を容易なものにすることができるようにしたスロットマシンのメダル自動投入装置を提供しようとするものである。

更に、請求項１記載の発明は、払い出しメダル皿へ払い出された遊技メダルを、スロットマシンの払い出しメダル皿へ移送することができ、結果として、かかる遊技メダルをスロットマシンの内部へ容易に投入することができるようにしたスロットマシンのメダル自動投入装置を提供しようとするものである。

（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、遊技メダルをメダル皿移送傾斜通路を介して、払い出しメダル皿から貸し出しメダル皿へ遊技メダルを移送することができるようにしたスロットマシンのメダル自動投入装置を提供しようとするものである。

更に、請求項２記載の発明は、スロットマシンの扉の開閉作業において、メダル皿移送傾斜通路が邪魔になることを防止することができるようにしたスロットマシンのメダル自動投入装置を提供しようとするものである。

（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記した請求項２に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項３記載の発明は、メダル皿移送傾斜通路が開口孔の下方の整合する位置に無い場合に、誤って蓋を開状態にして、遊技メダルを下方に落下させてしまうことを防止可能なスロットマシンのメダル自動投入装置を提供しようとするものである。

（請求項４）
すなわち、請求項４記載の発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、媒体貸し出し機の貸し出し媒体皿内部の遊技媒体を、遊技者の手を介することなく、遊技機の内部へ自動的に投入することができて、遊技媒体の投入操作を容易なものにすることができるようにした遊技機の媒体自動投入装置を提供しようとするものである。

更に、請求項４記載の発明は、払い出し媒体皿へ払い出された遊技媒体を、遊技機の払い出し媒体皿へ移送することができ、結果として、かかる遊技媒体を遊技機の内部へ容易に投入することができるようにした遊技機の媒体自動投入装置を提供しようとするものである。

（特徴点）
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、カッコ内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
また、図面番号も、発明の実施の形態において用いた図番を示し、本発明の技術的範囲を限定するものでない。
（請求項１）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。

すなわち、遊技メダルを使用するスロットマシン(S)と、このスロットマシン(S)に隣接して遊技メダルを遊技者に貸し出すためのメダル貸し出し機(200)とを備えたスロットマシン(S)のメダル自動投入装置であって、前記メダル貸し出し機(200)は、遊技者に貸し出すための遊技メダルを貯留するとともに、その遊技メダルを排出して遊技者に貸し出すことが可能な貸し出しメダル払い出し装置(260)と、前記メダル貸し出し機(200)の下部に位置して、前記貸し出しメダル払い出し装置(260)から供給される遊技メダルを貯留するための貸し出しメダル皿(230)と、前記メダル貸し出し機(200)の内部に位置して前記貸し出しメダル皿(230)内部の遊技メダルを上方に移送するための上昇装置(220)と、前記メダル貸し出し機(200)の上部外側に面して前記上昇装置(220)で上昇させた遊技メダルを外部に排出するための上昇メダル排出口(210)とを備え、前記スロットマシン(S)は、遊技メダルを前記スロットマシン(S)内部に投入するためのメダル投入口(42)と、前記メダル投入口(42)から投入された遊技メダルを検知するメダルセレクター(48)と、前記メダルセレクター(48)を通過した遊技メダルを貯留するとともに遊技者に遊技メダルの払い出しが可能な払い出し装置(5)と、前記スロットマシン(S)の下部に位置して前記払い出し装置(5)により払い出された遊技メダルを貯留するための払い出しメダル皿(43)とを備え、前記スロットマシン(S)及び前記メダル貸し出し機(200)の間には、前記上昇メダル排出口(210)から排出された遊技メダルを、前記メダル投入口(42)から前記メダルセレクター(48)までの遊技メダルの経路に移送する投入移送手段(80)を備え、前記スロットマシン(S)及び前記メダル貸し出し機(200)の間には、前記払い出しメダル皿(43)から前記貸し出しメダル皿(230)へ遊技メダルを移送することができるようにするための貸し出し移送連通路(91)を設け、遊技者による遊技メダルの移送を可能としたことを特徴とする。

なお、ここで、「遊技メダル」とあるが、かかる円板状のメダルに限定されるものではなく、通常に使用されている硬貨やコインでもよく、また、球状のボール球でもよく、また、スティック状のものでもよいものである。更に、遊技者に何らかの価値を付与するものであれば、特に特定の形状等のものに限定されるものではない。
また、ここで、「前記上昇メダル排出口(210)から排出された遊技メダルを、前記メダル投入口(42)から前記メダルセレクター(48)までの遊技メダルの経路に移送する」とは、少なくとも以下の（１）、（２）及び（３）の内容を含むものである。
（１）例えば、上昇メダル排出口(210)から排出された遊技メダルを、メダル投入口(42)と、メダルセレクター(48)との間の経路の途中へ投入移送手段(80)としての所定の通路（例えば、投入移送傾斜通路(81)）を接続して移送するものを含むものである。すなわち、かかる場合は、投入移送手段(80)としての投入移送傾斜通路(81)の一端側を上昇メダル排出口(210)へ接続し、投入移送手段(80)としての投入移送傾斜通路(81)の他端側を、メダル投入口(42)及びメダルセレクター(48)の間の経路の途中へ接続しているものである。

（２）さらに、上述した内容は、例えば、上昇メダル排出口(210)から排出された遊技メダルを、直接、メダル投入口(42)へ投入移送手段(80)としての所定の通路（例えば、投入移送傾斜通路(81)）を接続して移送するものを含むものである。すなわち、かかる場合は、図２及び図３に示すように、投入移送手段(80)としての投入移送傾斜通路(81)の一端側を上昇メダル排出口(210)へ接続し、投入移送手段(80)としての投入移送傾斜通路(81)の他端側をメダル投入口(42)へ接続しているものである。
（３）さらに、上述した内容は、例えば、上昇メダル排出口(210)から排出された遊技メダルを、直接、メダルセレクター(48)へ所定の通路（例えば、投入移送傾斜通路(81)）を接続して移送するものを含むものである。すなわち、かかる場合は、投入移送手段(80)としての投入移送傾斜通路(81)の一端側を上昇メダル排出口(210)へ接続し、投入移送手段(80)としての投入移送傾斜通路(81)の他端側をメダルセレクター(48)へ接続しているものである。

（作用）
本発明は、メダル貸し出し機(200)からの貸し出された遊技メダルを、貸し出しメダル皿(230)へ投入することにより、或いは、遊技の結果、スロットマシン(S)の払い出し装置(5)により払い出しメダル皿(43)へ払い出された遊技メダルを、メダル貸し出し機(200)の貸し出しメダル皿(230)へ移すことにより、貸し出しメダル皿(230)の内部に遊技メダルが投入される。
そして、メダル貸し出し機(200)の上昇装置(220)が、メダル貸し出し機(200)の下部に位置する貸し出しメダル皿(230)内部に貯留した遊技メダルを、メダル貸し出し機(200)の上部外側に面する上昇メダル排出口(210)へ上昇させて移送する。そして、投入移送手段(80)が、上昇メダル排出口(210)から排出された遊技メダルを、スロットマシン(S)のメダル投入口(42)からメダルセレクター(48)までの遊技メダルの経路へ移送する。そして、かかる経路に移送された遊技メダルは、最終的に、かかる経路に沿ってメダルセレクター(48)へ到達する。これにより、メダル貸し出し機(200)の貸し出しメダル皿(230)内部の遊技メダルを、遊技者の手を介することなく、スロットマシン(S)の内部へ自動的に投入することができる。これにより、遊技メダルの投入操作を容易なものにすることができる。

本発明は、貸し出し移送連通路(91)により、払い出しメダル皿(43)から貸し出しメダル皿(230)へ遊技メダルを移送することができる。そして、かかる貸し出しメダル皿(230)から上昇装置(220)、上昇メダル排出口(210)、投入移送手段(80)及びメダルセレクター(48)の経路で、スロットマシン(S)内部へ自動的に投入することができる。

このように、貸し出し移送連通路(91)を備えたことにより、スロットマシン(S)の払い出し装置(5)から払い出しメダル皿(43)へ払い出された遊技メダルを、メダル貸し出し機(200)の貸し出しメダル皿(230)へ移送することができる。これにより、遊技者が、払い出しメダル皿(43)内部の遊技メダルを自らの手で掴んで、払い出しメダル皿(43)から一旦、取りだして、その遊技メダルを貸し出しメダル皿(230)の内部へ手で持ち運んで投入するような手間をかけることがない。したがって、払い出しメダル皿(43)へ払い出された遊技メダルを、スロットマシン(S)の内部へ容易に投入することができる。

（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。

すなわち、前記貸し出し移送連通路(91)を、前記払い出しメダル皿(43)から、前記貸し出しメダル皿(230)へ向かって下り傾斜したメダル皿移送傾斜通路(300)とし、前記メダル皿移送傾斜通路(300)の前記メダル貸し出し機(200)側の端部には、前記メダル貸し出し機(200)に回動可能に軸支した軸部(310)を設け、前記メダル皿移送傾斜通路(300)の前記軸部(310)とは反対側の端部には、前記スロットマシン(S)の前記払い出しメダル皿(43)へ接続可能な自由端部(320)を設けたことを特徴とする。

なお、ここで、「接続可能」とあるが、必ずしも、払い出しメダル皿(43)と、自由端部(320)とが、接触した状態で結合されている必要はなく、遊技メダルの移動が可能な状態で接続されている、或いは、配置されているようなものであれば良いものである。

（作用）
本発明は、払い出しメダル皿(43)内部に貯留された遊技メダルが、下り傾斜したメダル皿移送傾斜通路(300)の内部を転がって、貸し出しメダル皿(230)内部へ移動する。これにより、メダル皿移送傾斜通路(300)を介して、払い出しメダル皿(43)から貸し出しメダル皿(230)へ遊技メダルを移送することができる。

本発明は、メダル皿移送傾斜通路(300)は、メダル貸し出し機(200)側の端部に軸部(310)を設け、この軸部(310)を回転の中心として、反対側の自由端部(320)を回転させることができる。これにより、スロットマシン(S)の扉(3)を開きたい場合にも、扉(3)の手前側に位置するメダル皿移送傾斜通路(300)の自由端部(320)を簡単に軸部(310)を中心としてメダル貸し出し機(200)側に回転させることができる。これにより、スロットマシン(S)の扉(3)の開閉作業において、メダル皿移送傾斜通路(300)が邪魔になることを防止することができる。

（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記した請求項２に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、前記スロットマシン(S)のメダル自動投入装置は、貸し出しメダル皿(230)の底面(350)に位置して遊技メダルを前記メダル皿移送傾斜通路(300)内部へ案内するために開口する開口孔(330)と、その開口孔(330)を開閉可能な蓋(335)と、前記メダル皿移送傾斜通路(300)が前記開口孔(330)の下方の整合する位置にあるか否かを検出可能な傾斜通路位置検出手段(360)と、前記傾斜通路位置検出手段(360)の検出結果に基づいて、前記メダル皿移送傾斜通路(300)が前記開口孔(330)の下方に整合する位置にある場合に蓋(335)を開状態に移行可能にするが、前記メダル皿移送傾斜通路(300)が前記開口孔(330)の下方に整合する位置にない場合には蓋(335)を開状態に移行させないようにするための開閉制限手段(340)とを備えたことを特徴とする。

なお、ここで、「メダル皿移送傾斜通路(300)が前記開口孔(330)の下方の整合する位置にある」とは、メダル皿移送傾斜通路(300)の自由端部(320)と、開口孔(330)とが、上方から見て、略重なっている状態を意味するものであって、開口孔(330)から落下した遊技メダルが、メダル皿移送傾斜通路(300)の自由端部(320)内部に落下するような位置関係にあることを意味する。
（作用）
開閉制限手段(340)は、傾斜通路位置検出手段(360)の検出結果に基づいて、メダル皿移送傾斜通路(300)が開口孔(330)の下方の整合する位置にある場合に、蓋(335)を開状態に移行する。そして、開閉制限手段(340)は、傾斜通路位置検出手段(360)の検出結果に基づいて、メダル皿移送傾斜通路(300)が開口孔(330)の下方の整合する位置にない場合に、蓋(335)を開状態に移行しない。このため、メダル皿移送傾斜通路(300)が開口孔(330)の下方の整合する位置に無い場合に、誤って蓋(335)を開状態にして、払い出しメダル皿(43)内部の遊技メダルを床等の下方に落下させてしまうことを防止することができる。

（請求項４）
請求項４記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、遊技媒体を使用する遊技機(S)（この遊技機には、具体的には、例えば、図１３に示すようなパロット(P)のようなものを含む）と、この遊技機(S)に隣接して遊技媒体を遊技者に貸し出すための媒体貸し出し機(450)とを備えた遊技機(S)の媒体自動投入装置であって、前記媒体貸し出し機(450)は、遊技者に貸し出すための遊技媒体を貯留するとともに、その遊技媒体を排出して遊技者に貸し出すことが可能な貸し出し媒体払い出し装置(260)と、前記媒体貸し出し機(450)の下部に位置して、前記貸し出し媒体払い出し装置(260)から供給される遊技媒体を貯留するための貸し出し媒体皿(230)と、前記媒体貸し出し機(450)の内部に位置して前記貸し出し媒体皿(230)内部の遊技媒体を上方に移送するための上昇装置(220)と、前記媒体貸し出し機(450)の上部外側に面して前記上昇装置(220)で上昇させた遊技媒体を外部に排出するための上昇媒体排出口(210)とを備え、前記遊技機(S)は、遊技媒体を前記遊技機(S)内部に投入するための媒体投入口(420)と、前記媒体投入口(420)から投入された遊技媒体を検知する媒体セレクター(48)と、前記媒体セレクター(48)を通過した遊技媒体を貯留するとともに遊技者に遊技媒体の払い出しが可能な払い出し装置(5)と、前記遊技機(S)の下部に位置して前記払い出し装置(5)により払い出された遊技媒体を貯留するための払い出し媒体皿(43)とを備え、前記遊技機(S)及び前記媒体貸し出し機(450)の間には、前記上昇媒体排出口(210)から排出された遊技媒体を、前記媒体投入口(420)から前記媒体セレクター(48)までの遊技媒体の経路に移送する投入移送手段(80)を備え、前記遊技機(S)及び前記媒体貸し出し機(450)の間には、前記払い出し媒体皿(43)から前記貸し出し媒体皿(230)へ遊技媒体を移送することができるようにするための貸し出し移送連通路(91)を設け、遊技者による遊技媒体の移送を可能としたことを特徴とする。

なお、ここで、「遊技媒体」とあるが、円板状のメダルや硬貨やコインでもよく、また、球状のボール球でもよく、また、スティック状のものでもよいものである。更に、遊技者に何らかの価値を付与するものであれば、特に特定の形状等のものに限定されるものではない。
また、ここで、「前記上昇媒体排出口(210)から排出された遊技媒体を、前記媒体投入口(420)から前記媒体セレクター(48)までの遊技媒体の経路に移送する」とは、少なくとも以下の（１）、（２）及び（３）の内容を含むものである。

（１）例えば、上昇媒体排出口(210)から排出された遊技媒体を、媒体投入口(420)と、媒体セレクター(48)との間の経路の途中へ投入移送手段(80)としての所定の通路（例えば、投入移送傾斜通路(81)）を接続して移送するものを含むものである。すなわち、かかる場合は、投入移送手段(80)としての投入移送傾斜通路(81)の一端側を上昇媒体排出口(210)へ接続し、投入移送手段(80)としての投入移送傾斜通路(81)の他端側を、媒体投入口(420)及び媒体セレクター(48)の間の経路の途中へ接続しているものである。

（２）さらに、上述した内容は、例えば、上昇媒体排出口(210)から排出された遊技媒体を、直接、媒体投入口(420)へ投入移送手段(80)としての所定の通路（例えば、投入移送傾斜通路(81)）を接続して移送するものを含むものである。すなわち、かかる場合は、図２及び図３に示すように、投入移送手段(80)としての投入移送傾斜通路(81)の一端側を上昇媒体排出口(210)へ接続し、投入移送手段(80)としての投入移送傾斜通路(81)の他端側を媒体投入口(420)へ接続しているものである。

（３）さらに、上述した内容は、例えば、上昇媒体排出口(210)から排出された遊技媒体を、直接、媒体セレクター(48)へ所定の通路（例えば、投入移送傾斜通路(81)）を接続して移送するものを含むものである。すなわち、かかる場合は、投入移送手段(80)としての投入移送傾斜通路(81)の一端側を上昇媒体排出口(210)へ接続し、投入移送手段(80)としての投入移送傾斜通路(81)の他端側を媒体セレクター(48)へ接続しているものである。

（作用）
本発明は、媒体貸し出し機(450)からの貸し出された遊技媒体を、貸し出し媒体皿(230)へ投入することにより、或いは、遊技の結果、遊技機(S)の払い出し装置(5)により払い出し媒体皿(43)へ払い出された遊技媒体を、媒体貸し出し機(450)の貸し出し媒体皿(230)へ移すことにより、貸し出し媒体皿(230)の内部に遊技媒体が投入される。

そして、媒体貸し出し機(450)の上昇装置(220)が、媒体貸し出し機(450)の下部に位置する貸し出し媒体皿(230)内部に貯留した遊技媒体を、媒体貸し出し機(450)の上部外側に面する上昇媒体排出口(210)へ上昇させて移送する。そして、投入移送手段(80)が、上昇媒体排出口(210)から排出された遊技媒体を、遊技機(S)の媒体投入口(420)から媒体セレクター(48)までの遊技媒体の経路へ移送する。そして、かかる経路に移送された遊技媒体は、最終的に、かかる経路に沿って媒体セレクター(48)へ到達する。これにより、媒体貸し出し機(450)の貸し出し媒体皿(230)内部の遊技媒体を、遊技者の手を介することなく、遊技機(S)の内部へ自動的に投入することができる。これにより、遊技媒体の投入操作を容易なものにすることができる。

前記貸し出し移送連通路(91)により、払い出し媒体皿(43)から貸し出し媒体皿(230)へ遊技媒体を移送することができる。そして、かかる貸し出し媒体皿(230)から上昇装置(220)、上昇媒体排出口(210)、投入移送手段(80)及び媒体セレクター(48)の経路で、遊技機(S)内部へ自動的に投入することができる。

そして、このように、貸し出し移送連通路(91)を備えたことにより、遊技機(S)の払い出し装置(5)から払い出し媒体皿(43)へ払い出された遊技媒体を、媒体貸し出し機(450)の貸し出し媒体皿(230)へ移送することができる。これにより、遊技者が、払い出し媒体皿(43)内部の遊技媒体を自らの手で掴んで、払い出し媒体皿(43)から一旦、取りだして、その遊技媒体を貸し出し媒体皿(230)の内部へ手で持ち運んで投入するような手間をかけることがない。したがって、払い出し媒体皿(43)へ払い出された遊技媒体を、遊技機(S)の内部へ容易に投入することができる。

更に、前記遊技機(S)及び前記媒体貸し出し機(450)の間には、前記払い出し装置(5)から前記貸し出し媒体皿(230)へ遊技媒体を移送するための直接移送手段(100)を備えるように形成することができる。

このように形成すると、直接移送手段(100)が、遊技機(S)の払い出し装置(5)から媒体貸し出し機(450)の貸し出し媒体皿(230)へ遊技媒体を直接、移送する。このため、払い出し装置(5)から払い出し媒体皿(43)へ遊技媒体を払い出し、その払い出された遊技媒体を、この払い出し媒体皿(43)から媒体貸し出し機(450)の貸し出し媒体皿(230)へ移送させるという２段階の手順を経ることなく行うことができ、手間を省くことができる。これにより、遊技媒体の移送を簡単なものにすることができる。

更に、前記媒体貸し出し機(450)の前記貸し出し媒体皿(230)の上方には、遊技者へ貸し出す遊技媒体を排出するための貸し出し媒体排出口(240)を設けるように形成することができる。

このように形成すると、貸し出し媒体排出口(240)を、貸し出し媒体皿(230)の上方に配置したことにより、貸し出し媒体排出口(240)から排出された貸し出し用の遊技媒体を、直接、貸し出し媒体皿(230)へ落下させて、貸し出し媒体皿(230)内部へ投入することができる。これにより、貸し出し媒体排出口(240)から排出された遊技媒体を、遊技者が手で受け取って、それを貸し出し媒体皿(230)へ運ぶ手間を省くことができ、遊技の遊技媒体の移送を容易なものにすることができる。そして、貸し出し媒体皿(230)へ投入された遊技媒体は、貸し出し媒体皿(230)から、上昇装置(220)、上昇媒体排出口(210)、投入移送手段(80)及び媒体セレクター(48)を経由して、遊技機(S)内部に自動的に投入される。したがって、遊技者は、媒体貸し出し機(450)から払い出された遊技媒体を、直接、手で触ることなく、遊技機(S)内部に自動的に投入することができる。

更に、前記投入移送手段(80)は、前記上昇媒体排出口(210)と、前記媒体投入口(420)から前記媒体セレクター(48)までの遊技媒体の経路との間を、前記遊技機(S)側に向かって下り傾斜に連通する投入移送傾斜通路(81)を備えるように形成することができる。

このように形成すると、投入移送傾斜通路(81)が、遊技機(S)側に向かって下り傾斜に形成されている。このため、上昇媒体排出口(210)から排出された遊技媒体は、投入移送傾斜通路(81)の内部を、遊技機(S)側に向かって転がり落ちる。そして、遊技媒体を、かかる投入移送傾斜通路(81)を介して、媒体投入口(420)から媒体セレクター(48)までの遊技媒体の経路へ、移動させることができる。そして、かかる経路に沿って、遊技媒体は、媒体セレクター(48)へ到達する。このように媒体貸し出し機(450)の上昇媒体排出口(210)から、遊技機(S)の媒体セレクター(48)まで、遊技媒体を自動的に移動させることができる。

なお、ここで、「前記上昇媒体排出口(210)と、前記媒体投入口(420)から前記媒体セレクター(48)までの遊技媒体の経路との間を、前記遊技機(S)側に向かって下り傾斜に連通する」とは、具体的には、例えば、以下に示す（１）、（２）及び（３）の場合を含むものである。

（１）投入移送傾斜通路(81)の一端側を上昇媒体排出口(210)へ接続し、投入移送傾斜通路(81)の他端側を、媒体投入口(420)及び媒体セレクター(48)の間の経路の途中へ接続しているように形成することができる。そして、この投入移送傾斜通路(81)が上昇媒体排出口(210)から前記経路に向かって下り傾斜に形成されているものである。これにより、上昇媒体排出口(210)から排出された遊技媒体を、媒体投入口(420)と、媒体セレクター(48)との間の経路の途中へ投入移送傾斜通路(81)を介して移送することができる。

（２）さらに、投入移送傾斜通路(81)の一端側を上昇媒体排出口(210)へ接続し、投入移送傾斜通路(81)の他端側を媒体投入口(420)へ接続するように形成することができる。そして、この投入移送傾斜通路(81)が、上昇媒体排出口(210)から媒体投入口(420)に向かって下り傾斜に形成されているものである。これにより、上昇媒体排出口(210)から排出された遊技媒体を、媒体投入口(420)へ投入移送傾斜通路(81)を介して移送することができる。

（３）さらに、投入移送傾斜通路(81)の一端側を上昇媒体排出口(210)へ接続し、投入移送傾斜通路(81)の他端側を媒体セレクター(48)へ接続するように形成することができる。そして、この投入移送傾斜通路(81)が、上昇媒体排出口(210)から媒体セレクター(48)に向かって下り傾斜に形成されているものである。これにより、上昇媒体排出口(210)から排出された遊技媒体を、媒体セレクター(48)へ投入移送傾斜通路(81)を介して移送することができる。

更に、前記直接移送手段(100)は、前記払い出し装置(5)から前記貸し出し媒体皿(230)へ向かって下り傾斜に連通する直接移送傾斜通路(101)を備えるように形成することができる。

このように形成すると、直接移送傾斜通路(101)が、遊技機(S)の払い出し装置(5)から媒体貸し出し機(450)の貸し出し媒体皿(230)に向かって下り傾斜に形成されている。このため、払い出し装置(5)から払い出された遊技媒体を、直接移送傾斜通路(101)の内部を、遊技機(S)の貸し出し媒体皿(230)に向かって転がり落とすことができる。すなわち、遊技媒体を、遊技機(S)の払い出し装置(5)から払い出し媒体皿(43)へ払い出さずに、払い出し媒体皿(43)を間に介入させることなく、経路を飛び越して、直接、媒体貸し出し機(450)の貸し出し媒体皿(230)へ投入することができる。これにより、払い出し媒体皿(43)に払い出された遊技媒体を、貸し出し媒体皿(230)へ移動させる手間を省くことができる。

そして、貸し出し媒体皿(230)へ移動した遊技媒体は、上昇装置(220)、上昇媒体排出口(210)及び投入移送手段(80)を通って、媒体セレクター(48)へ自動的に移動する。これにより、結果として、遊技機(S)において、払い出し装置(5)から払い出された遊技媒体を、直接移送傾斜通路(101)を用いて、媒体貸し出し機(450)を経由し、自動的に、遊技機(S)の媒体セレクター(48)へ自動的に投入することができる。

更に、前記貸し出し移送連通路(91)を、前記払い出し媒体皿(43)から、前記貸し出し媒体皿(230)へ向かって下り傾斜した媒体皿移送傾斜通路(300)とするように形成することができる。

このように形成すると、払い出し媒体皿(43)内部に貯留された遊技媒体が、下り傾斜した媒体皿移送傾斜通路(300)の内部を転がって、貸し出し媒体皿(230)内部へ移動する。これにより、媒体皿移送傾斜通路(300)を介して、払い出し媒体皿(43)から貸し出し媒体皿(230)へ遊技媒体を移送することができる。

更に、前記媒体皿移送傾斜通路(300)の前記媒体貸し出し機(450)側の端部には、前記媒体貸し出し機(450)に回動可能に軸支した軸部(310)を設け、前記媒体皿移送傾斜通路(300)の前記軸部(310)とは反対側の端部には、前記遊技機(S)の払い出し媒体皿(43)へ接続可能な自由端部(320)を設けるように形成することができる。

このように形成すると、媒体皿移送傾斜通路(300)は、媒体貸し出し機(450)側の端部に軸部(310)を設け、この軸部(310)を回転の中心として、反対側の自由端部(320)を回転させることができる。これにより、遊技機(S)の扉(3)を開きたい場合にも、扉(3)の手前側に位置する媒体皿移送傾斜通路(300)の自由端部(320)を簡単に軸部(310)を中心として媒体貸し出し機(450)側に回転させることができる。これにより、遊技機(S)の扉(3)の開閉作業において、媒体皿移送傾斜通路(300)が邪魔になることを防止することができる。

更に、前記遊技機(S)の媒体自動投入装置は、貸し出し媒体皿(230)の底面(350)に位置して遊技媒体を前記媒体皿移送傾斜通路(300)内部へ案内するために開口する開口孔(330)と、その開口孔(330)を開閉可能な蓋(335)と、前記媒体皿移送傾斜通路(300)が前記開口孔(330)の下方の整合する位置にあるか否かを検出可能な傾斜通路位置検出手段(360)と、前記傾斜通路位置検出手段(360)の検出結果に基づいて、前記媒体皿移送傾斜通路(300)が前記開口孔(330)の下方に整合する位置にある場合に蓋(335)を開状態に移行可能にするが、前記媒体皿移送傾斜通路(300)が前記開口孔(330)の下方に整合する位置にない場合には蓋(335)を開状態に移行させないようにするための開閉制限手段(340)とを備えるように形成することができる。

このように形成すると、開閉制限手段(340)は、傾斜通路位置検出手段(360)の検出結果に基づいて、媒体皿移送傾斜通路(300)が開口孔(330)の下方の整合する位置にある場合に、蓋(335)を開状態に移行する。そして、開閉制限手段(340)は、傾斜通路位置検出手段(360)の検出結果に基づいて、媒体皿移送傾斜通路(300)が開口孔(330)の下方の整合する位置にない場合に、蓋(335)を開状態に移行しない。このため、媒体皿移送傾斜通路(300)が開口孔(330)の下方の整合する位置に無い場合に、誤って蓋(335)を開状態にして、払い出し媒体皿(43)内部の遊技媒体を床等の下方に落下させてしまうことを防止することができる。

更に、前記払い出し媒体皿(43)の底面(350)は、前記媒体貸し出し機(450)側に位置して前記開口孔(330)を有する孔有底面部(351)と、前記孔有底面部(351)に隣接して前記開口孔(330)を有さない孔無底面部(352)とを備え、前記孔無底面部(352)よりも前記孔有底面部(351)の方が高い位置に形成することができる。

このように形成すると、遊技者の自らの操作により、孔有底面部(351)より低い位置にある孔無底面部(352)に貯留された遊技媒体を、その孔無底面部(352)より高い位置にある孔有底面部(351)へ移動させないと、開口孔(330)から貸し出し媒体皿(230)へ移送されない。すなわち、媒体貸し出し機(450)の貸し出し媒体皿(230)へ遊技媒体を移送させるためには、自らの意思で孔無底面部(352)から孔有底面部(351)へ遊技媒体を移動させる必要がある。これにより、孔無底面部(352)に貯留された遊技媒体が無制限に媒体皿移送傾斜通路(300)へ入り込んで、途中で詰まるようなことを回避することができる。

なお、ここで、「前記孔無底面部(352)よりも前記孔有底面部(351)の方が高い位置にある」とは、孔無底面部(352)の床面からの高さ方向の距離と、孔有底面部(351)の床面からの高さ方向の距離とを比較した場合、孔有底面部(351)の床面からの高さ方向の距離が大きいことを意味する。

更に、前記孔無底面部(352)から前記孔有底面部(351)に向かって連続して上り傾斜する傾斜面(353)を形成することができる。

このように形成すると、遊技者が、孔無底面部(352)に貯留した遊技媒体を、孔無底面部(352)から孔有底面部(351)に向かって連続して上り傾斜する傾斜面(353)に沿って、滑らせながら移動させることができる。これにより、遊技者は、遊技媒体を孔無底面部(352)から孔有底面部(351)へ移送させる際、遊技媒体の移送を簡単なものにすることができる。

本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。

すなわち、請求項１記載の発明によれば、メダル貸し出し機の貸し出しメダル皿内部の遊技メダルを、遊技者の手を介することなく、スロットマシンの内部へ自動的に投入することができて、遊技メダルの投入操作を容易なものにすることができるようにしたスロットマシンのメダル自動投入装置を提供することができる。

更に、請求項１記載の発明によれば、払い出しメダル皿へ払い出された遊技メダルを、スロットマシンの払い出しメダル皿へ移送することができ、結果として、かかる遊技メダルをスロットマシンの内部へ容易に投入することができるようにしたスロットマシンのメダル自動投入装置を提供することができる。

（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。

すなわち、請求項２記載の発明によれば、遊技メダルをメダル皿移送傾斜通路を介して、払い出しメダル皿から貸し出しメダル皿へ遊技メダルを移送することができるようにしたスロットマシンのメダル自動投入装置を提供することができる。
更に、請求項２記載の発明によれば、スロットマシンの扉の開閉作業において、メダル皿移送傾斜通路が邪魔になることを防止することができるようにしたスロットマシンのメダル自動投入装置を提供することができる。

（請求項３）
請求項３記載の発明によれば、上記した請求項２に記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項３記載の発明によれば、メダル皿移送傾斜通路が開口孔の下方の整合する位置に無い場合に、誤って蓋を開状態にして、遊技メダルを下方に落下させてしまうことを防止可能なスロットマシンのメダル自動投入装置を提供することができる。

（請求項４）
請求項４記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項４記載の発明によれば、媒体貸し出し機の貸し出し媒体皿内部の遊技媒体を、遊技者の手を介することなく、遊技機の内部へ自動的に投入することができて、遊技媒体の投入操作を容易なものにすることができるようにした遊技機の媒体自動投入装置を提供することができる。

更に、請求項４記載の発明によれば、払い出し媒体皿へ払い出された遊技媒体を、遊技機の払い出し媒体皿へ移送することができ、結果として、かかる遊技媒体を遊技機の内部へ容易に投入することができるようにした遊技機の媒体自動投入装置を提供することができる。

（第一の実施の形態）
（図面の説明）
図１乃至図５は、本発明の第一の実施の形態を示すものである。
図１はスロットマシンのメダル自動投入装置の遊技メダルの流れのブロック図、図２はスロットマシンのメダル自動投入装置の外観斜視図、図３はスロットマシンのメダル自動投入装置の外観正面図、図４はスロットマシンのメダル自動投入装置の概略側面図、図５はスロットマシンのメダル自動投入装置を遊技ホールに配置した状態の外観正面図をそれぞれ示すものである。

本実施の形態に係るスロットマシンSのメダル自動投入装置は、遊技メダルを使用するスロットマシンSと、このスロットマシンSに隣接して遊技メダルを遊技者に貸し出すためのメダル貸し出し機200とを備えている。

（スロットマシンS）
本実施の形態に係るスロットマシンSは、大きく分けて、正面側に開口する正面開口部を有する箱状の筐体1と、この筐体1の正面開口部を開閉可能に塞ぐための扉3とから構成されている。そして、筐体1の内部及び扉3の裏面側には、遊技を行うための各種装置が配置されている。

（筐体1）
上記筐体1は、全体形状が略箱状態であって、上部を覆う天板、左右側面を覆う側板、下部を覆う底板、背面側を覆う裏板を有し、これらの手前側の正面開口部を開閉可能な扉3によって覆っている。そして、特に図示していないが、筐体1の略中央には中板が横方向に渡されている。そして、この中板の上の筐体1の上部には、周囲に複数の図柄が描かれた回転リールと、この回転リールを回転駆動させるための駆動モータとからなるリールユニットを配置している。そして、筐体1の上部には、スロットマシンSの内部部品を制御するための制御装置が奥側に固定されている。そして、筐体1の中板の下部には、各部品に電力を供給するための電源装置と、遊技者が投入し、また、遊技者へ払い出すための遊技メダルを貯留し、また、所定の入賞の場合に遊技者へ遊技メダルを払い出すことが可能な払い出し装置5とを備えている。

なお、本実施の形態において、「手前側」とは、遊技者が、スロットマシンSの扉3の前にスロットマシンSの方を向いて位置しているような場合のかかる遊技者の手前側を意味する。したがって、手前側方向とは、スロットマシンSの奥から正面へ向かう方向を意味する。また、「奥側」とは、遊技者が、スロットマシンSの正面側にスロットマシンSの方を向いて位置しているような場合のかかる遊技者から見たときの奥側を意味する。したがって、奥側方向とは、スロットマシンSの正面から奥へ向かう方向を意味する。
（扉3）
上記扉3は、筐体1の向かって左側の回転自在かつロック可能に形成されている板状の扉である。

前記扉3の上部の略中央部には、前記回転リールの図柄を正面側から見ることができる図柄表示窓31を有し、周囲に飾り部33が設けられ、種々の表示を行うための表示装置32が設けられている。
前記飾り部33は、他のランプ等により形成しても良く、入賞の報知その他の演出時にランプが点滅するように形成してもよいものである。また、前記表示装置32は、７セグメントＬＥＤ等により数字を表示するものや、特に図示しないが、画像を表示するための液晶表示装置やＣＲＴなどとしてもよいものである。
前記扉3の略中央には、スロットマシンSを作動させるための操作部41を形成している。

また、扉3の下部には払い出し装置5により払い出された遊技メダルを溜めておくための箱状の払い出しメダル皿43が形成されている。そして、扉3の下部の払い出しメダル皿43の上には、遊技内容その他の案内表示をするための前パネル50が嵌め込まれている。
前記操作部41として、扉3の略中央の右端には、遊技を行うために遊技者が遊技メダルを投入するためのメダル投入口42が形成されている。そして、扉3の略中央の向かって左側には、ベットスイッチ35が形成されている。このベットスイッチ35は、所定枚数（例えば５０枚）までスロットマシンS内部に貯留した遊技メダルを（いわゆるクレジット）、操作により遊技メダル投入に代えることが可能なものである。また、操作部41の向かって左側の正面側には、操作により回転リールの回転を開始させるためのレバー式のスタートスイッチ34が形成されている。そして、操作部41の略中央の正面側には、操作により３個の回転リールのそれぞれを停止させることが可能なボタン式のストップスイッチ36が形成されている。そして、操作部41の向かって右側には、扉3の開閉のロックを解除可能な鍵穴44が形成されている。この鍵穴44に所定の鍵を差し込んで回すと、扉3の扉ロック機構のロックが解除されるものである。

さらに、扉3の裏面側には、前記メダル投入口42から投入された遊技メダルを誘導しながら遊技メダルの正偽を判断するためのメダルセレクター48が設けられている。このメダルセレクター48の内部には、適正な遊技メダルが投入された場合に、電気信号を発生する投入スイッチ47が設けてある。
（メダル投入口42）
上記メダル投入口42は、その形状が略長方形の開口する孔状のものであって、このメダル投入口42の幅は、遊技メダルの厚みより僅かに大きなものに設定され、メダル投入口42の長さは、遊技メダルの直径より僅かに大きなものに設定されている。そして、このメダル投入口42は、その下部に配置されたメダルセレクター48へ遊技メダルを移送するための通路を有している。したがって、メダル投入口42から投入された遊技メダルは、メダルセレクター48へ案内されるものである。

（メダルセレクター48）
上記メダルセレクター48は、メダル投入口42から投入された遊技メダルが、予め定めた寸法形状や材質からなる適正なものであるか否かを判断して分別することができるものである。そして、メダルセレクター48は、メダル投入口42から投入された遊技メダルが予め定めた適正な遊技メダルであれば、メダルセレクター48内部の投入スイッチ47をＯＮ状態にする。そして、かかる適正な遊技メダルは、払い出し装置5へ貯留される。一方、メダル投入口42から投入された遊技メダルが不適正なものであれば、かかる遊技メダルは下方の払い出しメダル皿43へ排出されるように形成されている。

（払い出し装置5）
上記払い出し装置5は、遊技の結果に基づいて、遊技者に遊技メダルを払い出すためのものであって、投入された遊技メダルを貯留することができるとともに、所定の入賞の場合に、遊技者に向かって払い出しメダル皿43へ遊技メダルを払い出すことが可能なものである。この払い出し装置5は、別名、ホッパーユニットとも呼ばれるものである。
この払い出し装置5は、特に図示していないが、上方に開口するホッパー状のものと、その下部に遊技メダルを１枚ずつ送り出し可能な円板と、この円板を回転させるための駆動モーターとを備えている。前記円板の周囲には、その表面に遊技メダルが１枚ずつ入り込み可能な円形状の孔が、形成されている。そして、円板下部に向かって突出するピンにより、遊技メダルが１枚ずつ、外部に押し出されて、払い出し排出口45を介して、払い出しメダル皿43へ所定枚数の遊技メダルを払い出し可能なものである。

（払い出しメダル皿43）
上記払い出しメダル皿43は、扉3の正面側の下部に位置して、払い出し装置5から遊技者へ向かって払い出された遊技メダルを貯留するための箱状のものである。この払い出しメダル皿43の略中央には、払い出し装置5から払い出された遊技メダルが、払い出しメダル皿43へ向かって排出される払い出し排出口45を備えている。
前記払い出しメダル皿43は、上方に向かって開口し、その周囲を覆う立設壁46を備えている。そして、この立設壁46の向かって右側の端部には、下方向に向かって切り欠かれた貸し出し移送連通路91を備えている。この貸し出し移送連通路91は、払い出しメダル皿43と、メダル貸し出し機200の貸し出しメダル皿230との間を連通するものであって、払い出しメダル皿43内部の遊技メダルを遊技者が容易に貸し出しメダル皿230へ移動させることができるように形成されているものである。

（メダル貸し出し機200）
上記メダル貸し出し機200は、その全体形状が薄型箱状であって、スロットマシンSに隣接して遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。このメダル貸し出し機200は、遊技ホールでは、図５に示すように、複数のスロットマシンSを横方向に並べた、いわゆる島と呼ばれるような配置において、各スロットマシンSの間に１台ずつ挟まれるように配置されるものである。そして、このメダル貸し出し機200は、図２に示すように、メダル貸し出し機200の向かって左側に配置したスロットマシンSとの間で、かかるスロットマシンSへの遊技メダルの自動投入を可能にしているものである。

前記メダル貸し出し機200は、その上部前面に紙幣投入口251を有している。そして、メダル貸し出し機200は、その上部に紙幣投入口251から投入された紙幣を適正なものか否かを判断して、投入された適正な紙幣の枚数をカウントする紙幣カウンター250を備えている。
前記メダル貸し出し機200は、前記紙幣カウンター250の下に、遊技者に貸し出すための遊技メダルを貯留するとともに、貸し出すことが可能な貸し出しメダル払い出し装置260を備えている。この貸し出しメダル払い出し装置260は、紙幣カウンター250によりカウントされた紙幣の枚数に応じて、所定枚数の遊技メダルを貸し出しメダル排出口240から遊技者へ貸し出すことができるものである。具体的には、図４に示すように、貸し出しメダル払い出し装置260は、上方に向かって開口して遊技メダルを貯留可能なホッパー261と、このホッパー261の下部に位置して、ホッパー261内部に貯留した遊技メダルを１枚ずつ貸し出しメダル排出口240へ排出可能な上部送り出し円板232とを備えている。そして、この上部送り出し円板232の全周には、遊技メダルが入り込み可能な孔が形成されている。この貸し出しメダル払い出し装置260は、スロットマシンSの払い出し装置5と原理は同様のものである。

（貸し出しメダル排出口240）
上記貸し出しメダル排出口240は、メダル貸し出し機200への紙幣の投入を条件として、遊技者へスロットマシンSの遊技用に貸し出す遊技メダルを排出するための排出口である。この貸し出しメダル排出口240は、メダル貸し出し機200の上下に２つ形成されている。
具体的には、前記貸し出しメダル排出口240は、メダル貸し出し機200の高さ方向の略中央付近に設けた貸し出しメダル上部排出口241と、メダル貸し出し機200の下部の貸し出しメダル皿230へ投入可能な貸し出しメダル下部排出口242とを備えている。貸し出しメダル払い出し装置260から１枚ずつ送り出された遊技メダルは、特に図示していないが、所定の経路切換手段により、貸し出しメダル上部排出口241からの排出経路と、貸し出しメダル下部排出口242からの排出経路とに切り換えることができるように形成されている。

前記貸し出しメダル上部排出口241は、紙幣を投入した遊技者が、直接、手で貸し出された遊技メダルを掴んで取り出すためのものである。これにより、遊技者は、貸し出された遊技メダルの全てを必ずしも隣接するスロットマシンSに投入せずに、他のスロットマシンSに使用することも可能となるものである。
前記貸し出しメダル下部排出口242は、貸し出しメダル払い出し装置260から斜め前方下方へ下り傾斜に延びる下部排出口通路243を介して、貸し出しメダル払い出し装置260から送り出された遊技メダルを排出することができるものである。そして、貸し出しメダル下部排出口242は、メダル貸し出し機200の貸し出しメダル皿230の上方に向かって開口する部分の上方に設けている。このため、貸し出しメダル下部排出口242から排出された遊技メダルは、遊技者の手を介することなく、そのまま、貸し出しメダル皿230の上方に向かって開口する部分から、貸し出しメダル皿230の内部に投入されることとなる。

（貸し出しメダル皿230）
上記貸し出しメダル皿230は、メダル貸し出し機200の前面側の下部に位置して、遊技メダルを貯留するための上方に向かって開口する四角箱状のものである。この貸し出しメダル皿230の底部奥側には、下部送り出し円板234が形成されている。この下部送り出し円板234は、上述したスロットマシンSの払い出し装置5や、メダル貸し出し機200の上部送り出し円板232と同様の構造を有しているもので、その下部送り出し円板234の上に乱雑に貯留された遊技メダルを１枚ずつ、整列した状態で送り出すことを可能とするものである。この下部送り出し円板234の全周には、遊技メダルの直径より僅かに大きな直径からなる円形状の孔が形成されている。そして、下部送り出し円板234が回転することにより、この円形状の孔に、遊技メダルが入り込み可能に形成されているものである。そして、特に図示していないが、下部送り出し円板234の下面に向かって外部に固定されたピンが突出している。下部送り出し円板234の下面側には、突出するピンにより、下部送り出し円板234の回転を阻害しないような溝が形成されている。そして、下部送り出し円板234が回転することにより、かかるピンに当たって押し出された下部送り出し円板234内の遊技メダルが、１枚ずつ、外部に送り出されるように形成されている。そして、下部送り出し円板234により送り出された遊技メダルは、メダル立設装置235を経ることで、縦方向に立設する。そして、縦方向に立設した状態の遊技メダルは、上昇装置220の螺旋状の内部に入り込むような通路を通って、上昇装置220へ供給されるものである。

前記メダル立設装置235は、下部送り出し円板234から１枚ずつ水平方向に押し出される遊技メダルを、立設させるための装置である。本実施の形態に係るメダル立設装置235は、遊技メダルを移送する薄型の四角筒状の移送経路を、遊技メダルが途中で詰まらない程度に移送方向の中央を回転の中心軸として少しずつ回転させて、移送角度を捻らせることにより、遊技メダルを立設させているものである。もちろん、メダル立設装置235の遊技メダルを立設させる機構は、これに限定されるものではない。例えば、メダル立設装置235を、外周表面の傾斜角度が、円周状で約９０度程度、変化させた、変形カムを回転させることにより、その傾斜表面に沿って、遊技メダルを立設させるようなものでも良いものである。

上記貸し出しメダル皿230の周囲は、立設する縁が形成されているが、貸し出しメダル皿230の向かって左側の払い出しメダル皿43に隣接する縁は、下方に切り欠かれている。かかる切り欠きにより、払い出しメダル皿43との間で連通して遊技メダルを移送可能な貸し出し移送手段90としての貸し出し移送連通路91を形成しているものである。
（上昇装置220）
前記上昇装置220は、メダル貸し出し機200の内部に位置して、貸し出しメダル皿230内部の遊技メダルを上方に向かって移送するためのものである。具体的には、この上昇装置220は、全体形状が略円筒状であって鉛直方向に立設する筒部221と、この筒部221の中心に位置して回転可能な円柱状の回転軸部222と、この回転軸部222の外周表面に螺旋状に連続して外側へ向かって突出する螺旋部223と、前記回転軸部222を回転させるための駆動モーター（図示せず）とを備えている。前記メダル立設装置235により立設した状態の遊技メダルは、上昇装置220の下部から筒部221の内部に投入され、かかる立設した状態のままで、筒部221と、回転軸部222と、螺旋部223との間の空間内に入り込む。そして、回転軸部222が駆動モーターにより回転することにより、遊技メダルを、かかる筒部221と、回転軸部222と、螺旋部223との間の空間を上方に向かって、螺旋部223に沿って移送させることができる。

前記筒部221の上部のスロットマシンS側には、遊技メダルの縦断面より僅かに大きな形状からなる表裏に開口する四角形状の上昇メダル排出口210が形成されている。
（上昇メダル排出口210）
上記上昇メダル排出口210は、メダル貸し出し機200の上部外側に面して上昇装置220で上昇させた遊技メダルを外部に排出するための筒部221の表裏に開口する孔である。すなわち、上昇装置220の筒部221内を螺旋部223に沿って上昇してきた遊技メダルは、全て、筒部221上部の上昇メダル排出口210から、筒部221の外部へ排出されるように形成されている。そして、上昇メダル排出口210から排出された遊技メダルは、全て、投入移送手段80へ移送される。

（投入移送手段80）
上記投入移送手段80は、図２に示すように、上昇装置220の上昇メダル排出口210から排出された遊技メダルを、メダル投入口42からメダルセレクター48までの遊技メダルの経路に移送するためのものである。具体的には、投入移送手段80は、上昇メダル排出口210と、メダル投入口42との間を、スロットマシンS側に向かって下り傾斜に連通する投入移送傾斜通路81から形成されているものである。
前記投入移送傾斜通路81は、全体形状が薄型の四角筒状に形成されているものであって、その内部空間の厚みは、遊技メダルの厚みより、僅かに大きくなるように形成されている。そして、投入移送傾斜通路81は、正面から見て、台形状に形成されてあり、その内側の底面は上昇メダル排出口210からメダル投入口42まで下り傾斜となるように形成されている。このため、上昇メダル排出口210から排出された遊技メダルは、投入移送傾斜通路81の四角筒状の内部を、立設した状態でスロットマシンS側に向かって転がり落ちる。そして、遊技メダルを、かかる投入移送傾斜通路81を介して、メダル投入口42の内部へ投入することができる。

なお、本実施の形態では、投入移送傾斜通路81は、上昇メダル排出口210からメダル投入口42へ連通して、遊技メダルが直接、メダル投入口42へ投入されるように形成されている。しかし、投入移送傾斜通路81は、上昇メダル排出口210から、メダルセレクター48へ連通するように形成して、遊技メダルが、直接、メダルセレクター48へ投入されるように形成しても良いものである。また、投入移送傾斜通路81は、上昇メダル排出口210と、メダル投入口42からメダルセレクター48までの遊技メダルの経路の途中とを接続するように連通したものでも良いものである。すなわち、投入移送傾斜通路81が、スロットマシンSの内部に入り込むように形成されて、その投入移送傾斜通路81の先端部が、メダル投入口42とメダルセレクター48との間の経路に接続するように形成されているものである。かかる場合も、その経路の途中に投入された遊技メダルは、かかる経路に沿って、メダルセレクター48まで案内されることとなる。

（作用）
本実施の形態に係るスロットマシンSのメダル自動投入装置は、メダル貸し出し機200からの遊技メダルや、入賞により払い出しメダル皿43へ払い出された遊技メダルを、遊技者の手で、直接、メダル投入口42へ投入することなく、自動的に投入することができる。
具体的には、紙幣をメダル貸し出し機200へ投入して、貸し出しメダル払い出し装置260からの遊技メダルを貸し出しメダル下部排出口242から貸し出しメダル皿230へ投入する。そして、貸し出しメダル皿230へ投入した遊技メダルは、その奥側底部の下部送り出し円板234により、１枚ずつ整列してメダル立設装置235へ送出される。そして、メダル立設装置235が、遊技メダルを１枚ずつ、鉛直方向に立設させた状態で、上昇装置220へ移送する。そして、上昇装置220の内部に入った遊技メダルは、上昇装置220内部の回転軸部222の回転により、螺旋部223に案内されて、上昇装置220の上部へ移送され、上昇メダル排出口210から排出される。そして、上昇メダル排出口210から排出された遊技メダルは、投入移送手段80としての下り傾斜した投入移送傾斜通路81の内部を転がって、スロットマシンSのメダル投入口42へ案内され、メダル投入口42内部へ投入される。そして、遊技メダルは、メダル投入口42からメダルセレクター48へ移動し、所定の遊技メダルの投入としてカウントされる。このように、メダル貸し出し機200の貸し出しメダル皿230内部へ投入された遊技メダルを、遊技者の手を介することなく、スロットマシンSの内部へ自動的に投入することができる。

一方、通常の遊技において、入賞の成果によりスロットマシンSの払い出し装置5から払い出しメダル皿43へ払い出された遊技メダルは、払い出しメダル皿43と、貸し出しメダル皿230との間を連通する貸し出し移送連通路91を介して、メダル貸し出し機200の貸し出しメダル皿230へ移送することができる。具体的には、払い出しメダル皿43に払い出された遊技メダルを、かかる貸し出し移送連通路91内を手で押して滑らせながら、貸し出しメダル皿230へ移動させることができる。このため、払い出しメダル皿43に払い出された遊技メダルを、遊技者が手で掴んで、貸し出しメダル皿230まで、一旦、持ち上げて運ぶ必要がなく、払い出しメダル皿43から貸し出しメダル皿230への遊技メダルの移送を容易なものにすることができる。そして、貸し出しメダル皿230へ移送した遊技メダルは、既に上述したように、上昇装置220、上昇メダル排出口210及び投入移送手段80を経由して、メダル投入口42及びメダルセレクター48へ自動的に移動させることができる。すなわち、結果として、スロットマシンSの払い出しメダル皿43へ払い出された遊技メダルを、貸し出し移送連通路91を介して、貸し出しメダル皿230へ移動させることにより、メダル貸し出し機200を通って、スロットマシンSのメダル投入口42及びメダルセレクター48へ自動的に投入することができる。

（第二の実施の形態）
図６は、第二の実施の形態であって、スロットマシンのメダル自動投入装置の外観正面図を示すものである。
本実施の形態は、スロットマシンS及びメダル貸し出し機200の間には、払い出し装置5から貸し出しメダル皿230へ遊技メダルを移送するための直接移送手段100を備えたことを特徴とするものである。この直接移送手段100は、払い出し装置5から貸し出しメダル皿230へ向かって下り傾斜する直接移送傾斜通路101を備えている。
具体的には、払い出し装置5の正面側の扉3の前パネル50の部分には、払い出し装置5から、直接、遊技メダルを払い出し可能な直接払い出し排出口49が形成されている。なお、払い出し装置5からの払い出しは、かかる直接払い出し排出口49からの払い出しと、スロットマシンSの下部の払い出しメダル皿43へ排出するための払い出し排出口45からの払い出しとの２つを選択することができるものである。これは、特に図示していないが、払い出し装置5からの払い出し経路の途中に所定の経路切換手段が形成されてあり、遊技者の所定のスイッチ操作により、払い出し排出口45と、直接払い出し排出口49とのいずれかに切り換えることができるように形成されているものである。

前記直接移送傾斜通路101は、全体形状が薄型の四角筒状に形成されているものであって、その内部空間の厚みは、遊技メダルの厚みより、僅かに大きくなるように形成されている。そして、直接移送傾斜通路101は、正面から見て、略台形状に形成されてあり、その内側の底面は直接払い出し排出口49から貸し出しメダル皿230まで下り傾斜となるように形成されている。このため、直接払い出し排出口49から排出された円形状の遊技メダルは、直接移送傾斜通路101の四角筒状の内部を、立設した状態でメダル貸し出し機200の貸し出しメダル皿230に向かって転がり落ちる。そして、遊技メダルを、かかる直接移送傾斜通路101を介して、貸し出しメダル皿230の内部へ投入することができるものである。

なお、その他の構成は、第一の実施の形態で説明したものと同一であるため、説明を省略する。
本実施の形態によれば、払い出し装置5から払い出された遊技メダルを、直接払い出し排出口49から排出させて、直接移送傾斜通路101の内部を経由して、スロットマシンSの貸し出しメダル皿230に向かって直接、転がり落とすことができる。すなわち、遊技メダルを、スロットマシンSの払い出し装置5から払い出しメダル皿43へ払い出すことなく、払い出しメダル皿43を間に介入させずに、直接、メダル貸し出し機200の貸し出しメダル皿230へ投入することができる。これにより、払い出しメダル皿43に払い出された遊技メダルを、貸し出しメダル皿230へ移動させる手間を省くことができる。

（第三の実施の形態）
図７乃至図１２は、本発明の第三の実施の形態であって、図７は本実施の形態に係るスロットマシンのメダル自動投入装置の外観斜視図、図８は扉を開いた場合のメダル皿移送傾斜通路の動作の説明図、図９は蓋が開状態の開口孔にメダル皿移送傾斜通路を取り付けた状態の外観斜視図、図１０は傾斜通路位置検出手段の概略平面図、図１１は傾斜通路位置検出手段及び開閉制限手段の概略図、図１２は傾斜通路位置検出手段及び開閉制限手段のブロック図をそれぞれ示すものである。
本実施の形態は、払い出しメダル皿43と貸し出しメダル皿230との間を回転可動可能なメダル皿移送傾斜通路300を備えているものである。そして、本実施の形態は、第一の実施の形態で説明したスロットマシンのメダル自動投入装置の払い出しメダル皿43と、貸し出しメダル皿230と、貸し出し移送手段90とが異なるものであって、その他の構成は、第一の実施の形態と略同一のものである。以下、第一の実施の形態と同一の箇所は、図面及びそれらの説明を一部省略し、第一の実施の形態と異なる箇所を主として説明する。

（払い出しメダル皿43）
上記払い出しメダル皿43は、スロットマシンSの前面下部に位置して、払い出し排出口45から排出される遊技メダルを貯留するための上方に向かって開口する箱状のものである。そして、上記払い出しメダル皿43は、その底面350の向かって右側に、遊技メダルをメダル皿移送傾斜通路300内部へ案内するための開口孔330と、その開口孔330を開閉可能な蓋335とを備えている。
前記払い出しメダル皿43の底面350は、メダル貸し出し機200側に位置して開口孔330を有する孔有底面部351と、この孔有底面部351に隣接して開口孔330を有さない孔無底面部352とを備えている。そして、孔無底面部352よりも孔有底面部351の方が床面からの高さ方向の距離が高い位置に形成されている。

また、孔無底面部352から孔有底面部351に向かって連続して上り傾斜する傾斜面353を形成している。
そして、払い出しメダル皿43の孔有底面部351の奥側には、払い出し装置5から遊技メダルを排出するための払い出し排出口45が形成されている。
前記開口孔330は、孔有底面部351の略中央に、表裏に略長方形状に開口するものである。前記蓋335は、開口孔330の形状に整合するような略長方形状であって、その一辺側が回動可能に軸支されて下方に向かって回動して、開閉動作が可能に形成されているものである。

前記払い出しメダル皿43の奥側のスロットマシンSの筐体1内部には、メダル皿移送傾斜通路300が開口孔330の下方の整合する位置にあるか否かを検出可能な傾斜通路位置検出手段360が形成されている。そして、スロットマシンSの筐体1内部には、かかる傾斜通路位置検出手段360の検出結果に基づいて、蓋335の開閉動作に制限を加える開閉制御手段341が形成されている。そして、開口孔330の手前の正面側には、蓋335の開閉動作を遊技者が操作可能な蓋開閉スイッチ370が形成されている。
（傾斜通路位置検出手段360）
上記傾斜通路位置検出手段360は、開口孔330の下方の筐体1内部及びメダル皿移送傾斜通路300に形成されているものであって、メダル皿移送傾斜通路300が開口孔330の下方の整合する位置にあるか否かを検出するためのものである。具体的には、傾斜通路位置検出手段360は、メダル皿移送傾斜通路300の奥側の側面に貼付された円形鏡面状の反射シール363と、筐体1の内部に埋め込まれて蓋開閉スイッチ370の操作信号に基づいて点灯するランプ361と、ランプ361からの光が反射シール363に反射して、かかる反射光を検知可能な光センサー362と、ランプ361の発光及び光センサー362の検知によりメダル皿移送傾斜通路300の位置を認識し、開閉制御手段341へ蓋335の開放可能信号を出力する認識手段364とを備えている。

前記ランプ361と、光センサー362とは、その中心軸が互いに直角方向に交差するように配置されてある。そして、かかる直角方向に交差する点は、メダル皿移送傾斜通路300の自由端部320を開口孔330の下方に整合する位置にした場合、メダル皿移送傾斜通路300の奥側に貼付した反射シール363の表面と一致するような位置関係になるように設定されている。すなわち、ランプ361から発射された光は、開口孔330の下方の所定位置にあるメダル皿移送傾斜通路300に貼付した反射シール363に反射されて、光センサー362に入り込むような位置関係に設定されている。
なお、ランプ361は、光源であれば良いものであって、通常のランプの他に、ＬＥＤ等の光源を使用しても良いものである。また、光センサー362は、いわゆるフォトトランジスタであって、反射シール363に反射されて入ってくる光を検知可能なものである。

（開閉制限手段340）
上記開閉制限手段340は、傾斜通路位置検出手段360の検出結果に基づいて、メダル皿移送傾斜通路300が開口孔330の下方に整合する位置にある場合に蓋335を開状態に移行可能にするが、メダル皿移送傾斜通路300が開口孔330の下方に整合する位置にない場合には蓋335を開状態に移行させないようにするためのものである。
前記開閉制限手段340は、蓋335を回転駆動するための蓋駆動手段342と、この蓋駆動手段342の駆動を制御するための開閉制御手段341とを備えている。
前記蓋駆動手段342は、具体的には、開閉制御手段341からの開放信号に基づいて、回転駆動可能なステッピングモーターから形成されている。そして、このステッピングモーターの回転軸と、蓋335の向かって左側の辺とが連結されてあり、ステッピングモーターの回転軸が回転することにより、蓋335が所定角度だけ回動するように形成されている。もちろん、蓋駆動手段342は、かかるステッピングモーターに限定されるものではなく、蓋335を駆動することができるものであれば、他の駆動手段であっても良いものである。

前記開閉制御手段341は、認識手段364からの蓋335の開閉可能信号の入力と、蓋開閉スイッチ370からの操作信号の入力との二つの信号の入力を条件として、蓋駆動手段342に蓋335の開放信号を出力するためのものである。したがって、開閉制御手段341は、いずれか一方の信号の入力だけでは、蓋335の開放信号は出力されないように形成されている。
（メダル皿移送傾斜通路300）
上記メダル皿移送傾斜通路300は、貸し出し移送手段90であって、払い出しメダル皿43から貸し出しメダル皿230へ向かって下り傾斜した通路状に形成されているものである。このメダル皿移送傾斜通路300は、上方が開口する通路状に形成されてあり、その通路内部を円板状の遊技メダルが転がって、或いは滑り落ちながらメダル貸し出し機200の貸し出しメダル皿230内部に向かって移送可能に形成されているものである。

メダル皿移送傾斜通路300のメダル貸し出し機200側の端部には、メダル貸し出し機200に回動可能に軸支した軸部310を設けている。この軸部310の回転の中心軸は、鉛直方向に設定されてあり、この軸部310を回転の中心として、メダル皿移送傾斜通路300が水平方向に回動可能に形成されている。
そして、メダル皿移送傾斜通路300の軸部310とは反対側の端部には、スロットマシンSの払い出しメダル皿43へ接続可能な自由端部320を設けてある。この自由端部320の先端が、開口孔330の下方の位置と整合可能に形成されている。そして、その整合した位置において、蓋335を開状態にすると、蓋335が自由端部320の内部に入り込んで開くように設定されている。

（貸し出しメダル皿230）
上記貸し出しメダル皿230は、上方に向かって開口する四角箱状であって、第一の実施の形態で説明したものと同様に、その底部には、下部送り出し円板234が配置されているものである。そして、この下部送り出し円板234により送り出された遊技メダルは、第一の実施の形態で説明したものと同様にメダル立設装置235を経て、上昇装置220により上方へ移送され、投入移送手段80により、スロットマシンS内部へ投入されるものである。なお、これら下部送り出し円板234、メダル立設装置235及び投入移送手段80等は、第一の実施の形態で説明したものと同一であるため、第二の実施の形態の図面では省略して記載されている。

上記貸し出しメダル皿230の正面側には、メダル皿移送傾斜通路300の軸部310側の端部が、差し込まれてあり、メダル皿移送傾斜通路300内部を転がりおちてきた遊技メダルが貸し出しメダル皿230内部に投入されるように形成されている。そして、貸し出しメダル皿230の正面側には、かかる遊技メダルの貸し出しメダル皿230内部への移動を邪魔しないような形状及び位置に軸部310が形成されているものである。
（作用）
メダル皿移送傾斜通路300の自由端部320が、開口孔330の下方と整合する位置にある場合、遊技者が蓋開閉スイッチ370を押下すると、ランプ361が発光して、かかるランプ361からの光は、自由端部320の背面側に貼付された反射シール363に反射して、光センサー362に入射する。その入射した光を光センサー362が検知して、認識手段364が、かかる状態を、すなわちメダル皿移送傾斜通路300の自由端部320が開口孔330の下方の所定の整合位置にあることを認識する。これにより、認識手段364が、開閉制御手段341へ向かって、開閉可能信号を送出する。そして、開閉制御手段341は、認識手段364からの開閉可能信号と、蓋開閉スイッチ370からの操作信号との二つの信号の入力を条件として、蓋駆動手段342を駆動させて、蓋335を開状態にする。認識手段364からの開閉可能信号と、蓋開閉スイッチ370からの操作信号とのいずれか一方の信号の入力だけでは、開閉制御手段341は、蓋駆動手段342により、蓋335を開状態にしないように設定されている。なお、蓋開閉スイッチ370が押下状態となっているときに、開状態が継続するように設定されている。すなわち、メダル皿移送傾斜通路300が開口孔330の下方に位置して、蓋開閉スイッチ370が押下状態が維持されているときに、蓋335が開状態を維持するものである。

このように、開閉制限手段340は、傾斜通路位置検出手段360の検出結果に基づいて、メダル皿移送傾斜通路300が開口孔330の下方の整合する位置にある場合に、蓋335を開状態に移行する。
そして、払い出しメダル皿43内部に貯留された遊技メダルが、蓋335が開状態の開口孔330からメダル皿移送傾斜通路300の自由端部320へ落下し、下り傾斜したメダル皿移送傾斜通路300の内部を転がって、貸し出しメダル皿230内部へ移動する。これにより、貸し出し移送手段90であるメダル皿移送傾斜通路300を介して、払い出しメダル皿43から貸し出しメダル皿230へ遊技メダルを移送することができる。

一方、メダル皿移送傾斜通路300の自由端部320が、開口孔330の下方と整合する位置に無い場合、遊技者が誤って蓋開閉スイッチ370を押下して、ランプ361が発光しても、かかるランプ361からの光は、反射シール363に当たらず、光センサー362に入らない。或いは、反射シール363に当たっても、反射シール363の位置が、予め定めた所定の角度とならないため、反射した光は、光センサー362に入らない。これにより、光センサー362は反射光を検知せず、認識手段364は、開閉可能信号を開閉制御手段341へ送出しない。したがって、開閉制御手段341には、蓋開閉スイッチ370からの操作信号だけが入力し、認識手段364からの開閉可能信号は入力しないこととなる。かかる場合、開閉制御手段341は、蓋駆動手段342により、蓋335を開状態にせず、閉状態が維持される。

このように、開閉制限手段340は、傾斜通路位置検出手段360の検出結果に基づいて、メダル皿移送傾斜通路300が開口孔330の下方の整合する位置にない場合に、蓋335を開状態に移行しない。
このため、メダル皿移送傾斜通路300が開口孔330の下方の整合する位置に無い場合に、誤って蓋335を開状態にして、払い出しメダル皿43内部の遊技メダルを床等の下方に落下させてしまうことを防止することができる。
また、メダル皿移送傾斜通路300は、メダル貸し出し機200側の端部に鉛直方向に回転の中心軸を有する軸部310を設け、この軸部310を回転の中心として、反対側の自由端部320を回転させることができる。これにより、スロットマシンSの扉3を開きたい場合にも、扉3の手前側に位置するメダル皿移送傾斜通路300の自由端部320を簡単に軸部310を中心としてメダル貸し出し機200側に回転させることができる。また、スロットマシンSの扉3の端部が、メダル皿移送傾斜通路300を押して、メダル皿移送傾斜通路300は、メダル貸し出し機200側に向かって回転移動する。これにより、スロットマシンSの扉3の開閉作業において、メダル皿移送傾斜通路300が邪魔になることを防止することができる。

また、本実施の形態では、上述したような孔有底面部351、傾斜面353及び孔無底面部352を有する払い出しメダル皿43から形成されている。このため、孔有底面部351より低い位置にある孔無底面部352に貯留された遊技メダルを、その孔無底面部352より高い位置にある孔有底面部351へ、遊技者自らの手で移動させないと、開口孔330から貸し出しメダル皿230へ移送されない。すなわち、メダル貸し出し機200の貸し出しメダル皿230へ遊技メダルを移送させるためには、自らの意思で孔無底面部352から孔有底面部351へ遊技メダルを掌で滑らせながら移動させる必要がある。これにより、遊技者は、遊技メダルを孔無底面部352から孔有底面部351へ移送させる際、遊技メダルの移送を簡単なものにすることができるとともに、孔無底面部352に貯留された遊技メダルが無制限にメダル皿移送傾斜通路300へ入り込んで、途中で詰まるようなことを回避することができる。

（第四の実施の形態）
図１３は、本発明の第四の実施の形態であって、遊技機の媒体自動投入装置の外観正面図である。
第四の実施の形態は、遊技媒体として、円板状の遊技メダルではなく、パチンコ等に使用されている球状の遊技球を使用する遊技機、いわゆるパロットと、このパロットに隣接して遊技球を遊技者に貸し出すための媒体貸し出し機450とを備えた媒体自動投入装置であることに特徴を有するものである。ここで、パロットとは、パチンコ玉としても使用可能な遊技球を用いて、スロットマシンと同様の遊技を行わせる遊技機である。

本実施の形態におけるパロットPは、図１３に示すように、筐体1の正面に回転リールの図柄を視認可能な表示窓31が形成されてあり、この表示窓31の下方であってパロットPの略中央部は、スタートスイッチ34やストップスイッチ36等の操作手段が設けられた操作部41が形成されている。この操作部41の上部には、遊技の結果、入賞により遊技球が払い出される媒体排出口431と、この媒体排出口431から払い出された遊技球を一時貯留しておくための上皿430が設けられている。また、筐体1の下部に上皿430に貯留された遊技球を落下移動させて貯留しておくための下皿440が形成されている。
そして、上皿430に遊技球を入れると、この遊技球は、上皿430の底部に設けられパロットP内部に連通する媒体投入口420に転がって移動する。そして、操作部41のベットスイッチ35を操作すると、媒体投入口420から遊技球が所定の個数投入され、遊技が開始可能となる。そこで、スタートスイッチ34の操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチ36の操作により回転リールを停止させる。このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定の個数の遊技球が媒体排出口431から払い出されるように形成されているものである。なお、投入する遊技球の数よりも、払い出される遊技球の数が多いと、遊技球が上皿430にたまっていくが、上皿430が一杯になったら、パチンコ機と同様に下皿440に移動させる。

ここで、パロットPの筐体1は、正面と背面とが開口する枠部材であり、遊技場のいわゆる島と呼ばれる設備に並列して固定されているものである。島の内部には、特に図示しないが、入賞した際に払い出すための入賞玉を供給したり、投入玉を吸引する玉循環装置が設けられてあり、筐体1と筐体1との間には、媒体貸し出し機450が設置されている。媒体貸し出し機450は、金銭と引き替えに遊技球を貸し出すものである。
すなわち、本実施の形態に係る遊技機の媒体自動投入装置は、遊技媒体としての遊技球を使用する遊技機SであるパロットPと、このパロットPに隣接して遊技媒体を遊技者に貸し出すための媒体貸し出し機450とを備えているものである。

前記媒体貸し出し機450は、媒体貸し出し機450の下部に位置して遊技媒体を貯留するための貸し出し媒体皿230と、媒体貸し出し機450の内部に位置して貸し出し媒体皿230内部の遊技媒体を上方に移送するための上昇装置220と、媒体貸し出し機450の上部外側に面して上昇装置220で上昇させた遊技媒体を外部に排出するための上昇媒体排出口210とを備えている。
前記遊技機SとしてのパロットPは、遊技媒体を遊技機S内部に投入するための媒体投入口420としての媒体投入口420と、媒体投入口420から投入された遊技媒体を検知する媒体セレクター48と、媒体セレクター48を通過した遊技媒体を貯留するとともに遊技者に遊技媒体の払い出しが可能な払い出し装置5と、遊技機Sの下部に位置して払い出し装置5により払い出された遊技媒体を貯留するための払い出し媒体皿43としての下皿440とを備えている。

そして、パロットP及び媒体貸し出し機450の間には、上昇媒体排出口210から排出された遊技媒体を、媒体投入口420から媒体セレクター48までの遊技媒体の経路に移送する投入移送手段80を備えているものである。
本実施の形態における媒体自動投入装置の構成は、基本的には、第一の実施の形態において説明したものと同様である。本実施の形態における媒体自動投入装置も、第一の実施の形態で説明したものと、同様の作用を有し、同様の効果を有するものである。ただ、遊技媒体が、円板状の遊技メダルから、パチンコ機等に使用される球状の遊技球であることから、それに適応すべく形成されているものである。例えば、下皿440に隣接又は連通して設けられた貸し出し媒体皿230に投入された遊技球を、上昇装置220に移動できる玉送り機構を有している。また、上昇装置220は、筐体内部に設けられた螺旋軸が回転して遊技球を上方に移送する構成となっており、上昇した遊技球は、上昇媒体排出口210から投入移送手段80に排出される。この投入移送手段80は、遊技球を移送可能な筒状に形成されている。

また、このパロットP及び媒体貸し出し機450を有する媒体自動投入装置に、第二の実施の形態のような構成を付加すると、第二の実施の形態で説明したものと同様の作用及び効果を得ることができる。
また、このパロットP及び媒体貸し出し機450を有する媒体自動投入装置に、第三の実施の形態のような構成を付加すると、第三の実施の形態で説明したものと同様の作用及び効果を得ることができる。
なお、上述した実施の形態では、媒体貸し出し機450は、図１３に示すように、パロットPの右側に配置されていたが、上記媒体貸し出し機450をパロットPの左側に配置するようにしても良い。

本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンのメダル自動投入装置の遊技メダルの流れを示すブロック図である。 本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンのメダル自動投入装置を示す外観斜視図である。 本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンのメダル自動投入装置を示す外観正面図である。 本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンのメダル自動投入装置を示す概略側面図である。 本発明の第一実施の形態であって、スロットマシンのメダル自動投入装置を遊技ホールに配置した状態を示す外観正面図である。 本発明の第二の実施の形態であって、スロットマシンのメダル自動投入装置を示す外観正面図である。 本発明の第三の実施の形態であって、スロットマシンのメダル自動投入装置を示す外観斜視図である。 本発明の第三の実施の形態であって、扉を開いた場合のメダル皿移送傾斜通路の動作を示す説明図である。 本発明の第三の実施の形態であって、蓋が開状態の開口孔にメダル皿移送傾斜通路を取り付けた状態を示す外観斜視図である。 本発明の第三の実施の形態であって、傾斜通路位置検出手段を示す概略平面図である。 本発明の第三の実施の形態であって、傾斜通路位置検出手段及び開閉制限手段を示す概略図である。 本発明の第三の実施の形態であって、傾斜通路位置検出手段及び開閉制限手段を示すブロック図である。 本発明の第四の実施の形態であって、遊技機の媒体自動投入装置を示す外観正面図である。

符号の説明

S スロットマシン（遊技機） 1 筐体
3 扉 5 払い出し装置
31 表示窓 32 表示装置
33 飾り部 34 スタートスイッチ
35 ベットスイッチ 36 ストップスイッチ
41 操作部 42 メダル投入口
43 払い出しメダル皿（払い出し媒体皿） 44 鍵穴
45 払い出し排出口 46 立設壁
47 投入スイッチ 48 メダルセレクター
49 直接払い出し排出口 50 前パネル
80 投入移送手段 81 投入移送傾斜通路
90 貸し出し移送手段 91 貸し出し移送連通路
100 直接移送手段 101 直接移送傾斜通路
200 メダル貸し出し機 210 上昇メダル排出口
220 上昇装置 221 筒部
222 回転軸部 223 螺旋部
230 貸し出しメダル皿（貸し出し媒体皿）
232 上部送り出し円板 234 下部送り出し円板
235 メダル立設装置（媒体立設装置）
240 貸し出しメダル排出口（貸し出し媒体排出口）
241 貸し出しメダル上部排出口（貸し出し媒体排出口）
242 貸し出しメダル下部排出口（貸し出し媒体下部排出口）
243 下部排出口通路
250 紙幣カウンター 251 紙幣投入口
260 貸し出しメダル払い出し装置（貸し出し媒体払い出し装置）
261 ホッパー
300 メダル皿移送傾斜通路（媒体皿移送傾斜通路） 310 軸部
320 自由端部 330 開口孔
335 蓋 340 開閉制限手段
341 開閉制御手段 342 蓋駆動手段
350 底面 351 孔有底面部
352 孔無底面部 353 傾斜面
360 傾斜通路位置検出手段 361 ランプ
362 光センサー 363 反射シール
364 認識手段 370 蓋開閉スイッチ
420 媒体投入口 430 上皿
431 媒体排出口 440 下皿
450 媒体貸し出し機 P パロット

Claims (4)

1. 遊技メダルを使用するスロットマシンと、このスロットマシンに隣接して遊技メダルを遊技者に貸し出すためのメダル貸し出し機とを備えたスロットマシンのメダル自動投入装置であって、
   前記メダル貸し出し機は、
   遊技者に貸し出すための遊技メダルを貯留するとともに、その遊技メダルを排出して遊技者に貸し出すことが可能な貸し出しメダル払い出し装置と、
   前記メダル貸し出し機の下部に位置して、前記貸し出しメダル払い出し装置から供給される遊技メダルを貯留するための貸し出しメダル皿と、
   前記メダル貸し出し機の内部に位置して前記貸し出しメダル皿内部の遊技メダルを上方に移送するための上昇装置と、
   前記メダル貸し出し機の上部外側に面して前記上昇装置で上昇させた遊技メダルを外部に排出するための上昇メダル排出口とを備え、
   前記スロットマシンは、
   遊技メダルを前記スロットマシン内部に投入するためのメダル投入口と、
   前記メダル投入口から投入された遊技メダルを検知するメダルセレクターと、
   前記メダルセレクターを通過した遊技メダルを貯留するとともに遊技者に遊技メダルの払い出しが可能な払い出し装置と、
   前記スロットマシンの下部に位置して前記払い出し装置により払い出された遊技メダルを貯留するための払い出しメダル皿とを備え、
   前記スロットマシン及び前記メダル貸し出し機の間には、
   前記上昇メダル排出口から排出された遊技メダルを、前記メダル投入口から前記メダルセレクターまでの遊技メダルの経路に移送する投入移送手段を備え、
   前記スロットマシン及び前記メダル貸し出し機の間には、
   前記払い出しメダル皿から前記貸し出しメダル皿へ遊技メダルを移送することができるようにするための貸し出し移送連通路を設け、遊技者による遊技メダルの移送を可能としたことを特徴とするスロットマシンのメダル自動投入装置。
2. 前記貸し出し移送連通路を、前記払い出しメダル皿から、前記貸し出しメダル皿へ向かって下り傾斜したメダル皿移送傾斜通路とし、
   前記メダル皿移送傾斜通路の前記メダル貸し出し機側の端部には、前記メダル貸し出し機に回動可能に軸支した軸部を設け、
   前記メダル皿移送傾斜通路の前記軸部とは反対側の端部には、前記スロットマシンの前記払い出しメダル皿へ接続可能な自由端部を設けたことを特徴とする請求項１記載のスロットマシンのメダル自動投入装置。
3. 前記スロットマシンのメダル自動投入装置は、
   前記貸し出しメダル皿の底面に位置して遊技メダルを前記メダル皿移送傾斜通路内部へ案内するために開口する開口孔と、
   その開口孔を開閉可能な蓋と、
   前記メダル皿移送傾斜通路が前記開口孔の下方の整合する位置にあるか否かを検出可能な傾斜通路位置検出手段と、
   前記傾斜通路位置検出手段の検出結果に基づいて、前記メダル皿移送傾斜通路が前記開口孔の下方に整合する位置にある場合に蓋を開状態に移行可能にするが、前記メダル皿移送傾斜通路が前記開口孔の下方に整合する位置にない場合には蓋を開状態に移行させないようにするための開閉制限手段とを備えたことを特徴とする請求項２記載のスロットマシンのメダル自動投入装置。
4. 遊技媒体を使用する遊技機と、この遊技機に隣接して遊技媒体を遊技者に貸し出すための媒体貸し出し機とを備えた遊技機の媒体自動投入装置であって、
   前記媒体貸し出し機は、
   遊技者に貸し出すための遊技媒体を貯留するとともに、その遊技媒体を排出して遊技者に貸し出すことが可能な貸し出し媒体払い出し装置と、
   前記媒体貸し出し機の下部に位置して、前記貸し出し媒体払い出し装置から供給される遊技媒体を貯留するための貸し出し媒体皿と、
   前記媒体貸し出し機の内部に位置して前記貸し出し媒体皿内部の遊技媒体を上方に移送するための上昇装置と、
   前記媒体貸し出し機の上部外側に面して前記上昇装置で上昇させた遊技媒体を外部に排出するための上昇媒体排出口とを備え、
   前記遊技機は、
   遊技媒体を前記遊技機内部に投入するための媒体投入口と、
   前記媒体投入口から投入された遊技媒体を検知する媒体セレクターと、
   前記媒体セレクターを通過した遊技媒体を貯留するとともに遊技者に遊技媒体の払い出しが可能な払い出し装置と、
   前記遊技機の下部に位置して前記払い出し装置により払い出された遊技媒体を貯留するための払い出し媒体皿とを備え、
   前記遊技機及び前記媒体貸し出し機の間には、
   前記上昇媒体排出口から排出された遊技媒体を、前記媒体投入口から前記媒体セレクターまでの遊技媒体の経路に移送する投入移送手段を備え、
   前記遊技機及び前記媒体貸し出し機の間には、
   前記払い出し媒体皿から前記貸し出し媒体皿へ遊技媒体を移送することができるようにするための貸し出し移送連通路を設け、遊技者による遊技媒体の移送を可能としたことを特徴とする遊技機の媒体自動投入装置。

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