JP4244738B2 - 機器監視制御システム - Google Patents

Description

本発明は、１又は複数の機器を監視及び／又は制御する機器監視制御親機と、機器監視制御子機と、機器監視制御システムの機器監視制御親機と機器監視制御子機との間における通信に関する設定情報を管理する設定情報管理サーバとを備える機器監視制御システムに関する。

従来、照明器具や空調設備等の機器と、これら機器と通信線で接続されこれら機器の動作状態を集中的に監視及び制御する機器監視制御親機とを備えて構成される機器監視制御システムが知られている。そして、近年では、インターネットに代表される通信技術の進展により、インターネットに接続可能な通信端末から機器監視制御親機へ機器の動作状態を制御するための制御情報を送信したり、機器監視制御親機から機器の動作状態に関する監視情報を受信したりすることも、例えば、特許文献１に開示されているように、機器監視制御システムに取り入れられている。

図１３は、特許文献１に記載の遠隔制御システムの構成を示す図である。図１３において、特許文献１には、電子メールの送受信機能を備える端末装置３１０（上記機器監視制御子機に略対応）と、端末装置３１０と通信網３００を介して接続されるホスト装置３２０と、ホスト装置３２０に接続され、複数の被制御機器３６０（上記機器に略対応）の動作状態を監視する監視装置３５０（上記機器監視制御親機に略対応）と、を有し、端末装置３１０から送信される動作制御メールに基づき、監視装置３５０により監視される複数の被制御機器３６０の動作状態を制御する遠隔制御システム（上記機器監視制御システムに略対応）が開示されている。

ここで、通信網を介して制御情報や監視情報を機器監視制御親機と機器監視制御子機との間で送受信するためには、機器監視制御親機が何れの機器監視制御子機と通信を行うべきかがそれらのユーザ（使用者）によって異なるため、機器監視制御子機との間における通信に関する設定情報を機器監視制御親機に予め設定する必要がある。そのため、従来は、機器監視制御親機に設定情報を入力する入力部を備えたり、設定情報を入力するための端末装置（コンソールや携帯可能なコンピュータ）と接続するためのインターフェースを機器監視制御親機に備えていたりしていた。そして、入力部や端末装置を用いて、機器監視制御親機を設置する際に、設置者が設定情報の項目ごとに逐一設定情報を入力していた。
特開２００３−０１８６６６号公報

ところで、設定情報を設置者がその項目ごとに逐一入力する設定情報設定方法では、煩わしいという問題がある。また、端末装置による場合には、端末装置をインターフェースに接続する必要があり、そして、端末装置と機器監視制御親機との通信を確立する必要があるため、トラブルが生じ得るという問題がある。特に、設置者が機器監視制御親機の技術に詳しい者であればよいが、一般人の場合にはこれらの問題は重大である。

また、入力部やインターフェースを備える必要があるために、機器監視制御親機の小型化やコストダウンを阻害するという問題も生じる。そして、入力部やインタフェースを動作させるためのプログラムも必要である。特に、設定情報は、頻繁に内容を変更する性質のものではなく、通常、機器監視制御親機の設置時や設定情報に変更が生じた時に設定するだけあり、１回又は数回の設定のためだけに入力部やインターフェースとそのプログラムとを備えるのは、コスト的にあまり得策ではない。

本発明は、上述の事情に鑑みて為されたものであり、設定情報を管理する設定情報管理サーバを介して設定情報を設定する機器監視制御親機を備えた機器監視制御システムを提供することを目的とする。

上述の目的を達成するために、本発明に係る第１の手段では、機器監視制御システムは、機器の動作状態に関する監視情報の送信及び／又は前記機器の動作状態を制御する制御情報の受信を通信網を介して行うことによって、１又は複数の機器を監視及び／又は制御する機器監視制御親機と、前記監視情報の送信に関する情報及び／又は前記制御情報の受信に関する情報である設定情報を、前記機器監視制御親機を識別するための符号である識別子と対応付けて管理する設定情報管理サーバと、前記監視情報の受信及び／又は前記制御情報の送信を前記通信網を介して行う機器監視制御子機とを備え、前記機器監視制御子機は、前記設定情報を前記設定情報管理サーバに登録するために、前記識別子及び前記設定情報を前記設定情報管理サーバに送信し、前記機器監視制御親機は、前記設定情報管理サーバと通信を行うための第１インターフェイス部と、前記１又は複数の機器と通信を行うための第２通信インターフェイス部と、該機器監視制御親機の識別子を予め記憶すると共に前記設定情報が記憶され得る記憶部と、を備え、前記記憶部の識別子を用いて前記設定情報管理サーバから前記機器監視制御子機が設定した設定情報を取得し、取得した前記設定情報を前記記憶部に記憶する。

そして、上述の第１の手段に係る機器監視制御システムにおいて、前記機器監視制御親機は、前記記憶部に前記機器監視制御子機が設定した設定情報が記憶されているか否か判断し、前記機器監視制御子機が設定した設定情報が記憶されていない場合には、前記設定情報管理サーバから前記機器監視制御子機が設定した設定情報を取得し、取得した設定情報を前記記憶部に記憶する制御部を備える。

さらに、上述のこれら機器監視制御システムにおいて、前記機器監視制御親機は、前記機器監視制御子機が設定した設定情報を取得する処理を開始させるためのトリガー入力部をさらに備え、前記制御部は前記トリガー入力部からトリガーが入力された場合には前記記憶部の識別子を用いて前記設定情報管理サーバから前記第１通信インターフェイス部を用いて前記機器監視制御子機が設定した設定情報を取得し、取得した設定情報を前記記憶部に記憶する。

また、上述の機器監視制御システムにおいて、前記識別子は、ＭＡＣアドレス（Media Access Control Address）である。前記機器監視制御親機と前記設定情報監視サーバとの間における通信は、電子メールのプロトコル又はウェブのプロトコルを用いる。

このような構成の機器監視制御システムでは、機器監視制御子機が設定情報を設定情報管理サーバに送信し、機器監視制御親機が自動的に設定情報管理サーバからこの設定情報を取得して設定する。このため、設置者は、機器監視制御親機に設定情報を直接入力する必要がなく、施工性を向上させることができる。そして、機器監視制御親機は、入力部やインターフェース及びそれらを動作させるためのプログラムを備える必要がないので、コストダウンを図ることができ、小型化することができる。

以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。まず、本実施形態の構成について説明する。
（実施形態の構成）
図１は、遠隔機器監視制御システムの構成を示す図である。図２は、機器監視制御親機の構成を示すブロック図である。図３は、設定情報データベースを示す図である。図４は、監視制御情報データベースを示す図である。

図１において、遠隔機器監視制御システムは、設定情報管理サーバ１１、１又は複数の機器２１（本実施形態では、機器２１−Ａ、機器２１−Ｂ、・・・の複数）を監視及び／又は制御する機器監視制御親機１２、機器監視制御子機１３及び監視制御情報サーバ１４を備えて構成され、これら設定情報管理サーバ１１、機器監視制御親機１２、機器監視制御子機１３及び監視制御情報サーバ１４は、相互に通信可能となるように通信網１５によって接続される。

機器監視制御親機（以下、「親機」と略記する。）１２は、機器２１の動作状態に関する監視情報の送信及び／又は機器２１の動作状態を制御する制御情報の受信を通信網１５を介して行うことによって、機器２１を監視及び／又は制御する装置であり、監視情報の送信に関する情報及び／又は制御情報の受信に関する情報である設定情報を設定情報管理サーバ１１から取得して設定する。

機器２１は、親機１２の監視制御対象であって電気をエネルギー源として稼動する装置であり、例えば、照明器具及び空調装置等のオフィス環境や住戸環境を調整する調整装置、監視カメラ、インターホン、住宅情報盤及び電気錠装置等の住戸設備、防犯センサ、火災センサ、ガス漏れセンサ及び湿度センサ等のセンサ（検知器）、電力計、ガスメータ及び量水器等の計量機器、テレビジョン、ビデオテープレコーダ、ＤＶＤレコーダ、ハードディスクレコーダ及び洗濯機等の家電製品、コンピュータ等の情報処理装置、電話機及びファクシミリ装置等の通信機器、脈拍計、体温計、血中酸素濃度計及び心電図計等の医療機器、そして、緊急通報を行うためのスイッチ等である。機器２１は、建物１内に１又は複数設置され、通信線２０を介して親機１２と通信信号を送受信する。建物１は、例えば、戸建て住宅、集合住宅の１戸、オフィスビル、倉庫及び工場等である。

そして、これら親機１２、通信線２０及び機器２１は、建物１内でローカルエリアネットワークを構成して、機器２１が親機１２によって集中的に監視及び／又は制御される集中監視制御システムを構成する。図１では、１個の集中監視制御システムを示すが、実際には、複数個存在する。また、親機１２は、集中監視制御システムと通信網１５との間で、集中監視制御システムの通信プロトコルと通信網１５の通信プロトコルとを相互に変換するゲートウェイ機能も備える。なお、親機１２の構成については、後述する。

設定情報管理サーバ１１は、親機１２を識別するための符号である識別子（親機識別ＩＤ）と対応付けて設定情報を管理するサーバコンピュータである。本実施形態では、設定情報管理サーバ１１は、親機識別ＩＤと設定情報とを対応付けて登録する設定情報データベース（以下、「設定情報ＤＢ」と略記する。）１００を備え、機器監視制御子機１３から受信した設定情報を設定情報ＤＢ１００に登録する一方、親機１２から設定情報の送信を要求する通信信号（設定情報要求信号）を受信すると当該親機１２に対応する設定情報を返信する。設定情報ＤＢ１００は、例えば、図３に示すように、親機識別ＩＤを登録する親機識別ＩＤフィールド１０１と、設定情報を登録する設定情報フィールド１０２との各フィールドを備え、親機識別ＩＤごとに（即ち、機器監視制御機器１２ごとに）作成される。図３には、親機識別ＩＤがＩＤｐａにおける設定情報にはＩｎｆｏａが登録され、親機識別ＩＤがＩＤｐｂにおける設定情報にはＩｎｆｏｂが登録され、親機識別ＩＤがＩＤｐｃにおける設定情報にはＩｎｆｏｃが登録されていることが示されている。

なお、制御情報の受信先と監視情報の送信先とが別である場合にも対応することができるように、設定情報フィールド１０２を制御情報の受信先を登録する制御情報受信先フィールドと監視情報の送信先を登録する監視情報送信先フィールドとで構成してもよい。

機器監視制御子機（以下、「子機」と略記する。）１３は、通信網１５を用いて設定情報管理サーバ１１及び監視制御情報サーバと通信可能な装置である。本実施形態では、通信網１５にインターネットを利用し、かつ、制御情報の送信及び監視情報の受信を電子メールを用いて行うので、子機１３は、さらにメーラを備えて電子メールの送受信が可能な装置である。子機１３は、例えば、このような機能を備えた移動体通信端末（例えば、携帯電話）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯型パーソナルコンピュータ及びディスクトップコンピュータ等である。

監視制御情報サーバ１４は、子機１３からの制御情報及び親機１２からのイベント情報を蓄積するサーバコンピュータであって、機器２１の動作状態値に関する動作状態値情報を管理するサーバコンピュータである。機器２１の動作状態に関する監視情報は、本実施形態では、機器２１の種類に応じて動作状態値情報とイベント情報との２種類に分けている。動作状態値情報は、機器２１の動作状態そのものを示す情報であり、機器２１のオン・オフ、動作の目標値及び機器２１が検出した値等である。イベント情報は、機器２１の検出出力が意味するところを示す情報であり、火災通報、ガス漏れ通報及び侵入者通報等である。

監視制御情報サーバ１４は、子機１３から受信した制御情報を蓄積して親機１２からの要求に応じて制御情報を親機１２に送信する一方、親機１２から受信したイベント情報を蓄積して子機１３からの要求に応じてイベント情報を子機１３に送信する。親機１２は、受信した制御情報の内容に応じて機器２１の動作を制御する。そして、監視制御情報サーバ１４は、親機識別ＩＤと動作状態値情報とを対応付けて登録する動作状態値情報データベース（以下、「動作状態情報ＤＢ」と略記する。）１２０を備え、親機１２から受信した動作状態値情報を動作状態値情報ＤＢ１２０に登録する一方、子機１３から動作状態値情報の送信を要求する通信信号（動作状態値情報要求信号）を受信すると当該子機１３と組となる親機１２に対応する動作状態値情報を返信する。

本実施形態では、監視制御情報サーバ１４は、制御情報の送受信及び監視情報の送受信を電子メールを用いて行うので、子機１３からの制御情報の電子メール及び親機１２からのイベント情報の電子メールを蓄積するメールサーバコンピュータであって、機器２１の動作状態値に関する動作状態値情報を管理するサーバコンピュータである。動作状態値情報ＤＢ１２０は、例えば、図４に示すように、親機識別ＩＤを登録する親機識別ＩＤフィールド１２１と、動作状態値情報を登録する動作状態情報フィールド１２２との各フィールドを備え、親機識別ＩＤごとに作成される。図４には、親機識別ＩＤがＩＤｐａにおける動作状態値情報にはＤａｔａａが登録され、親機識別ＩＤがＩＤｐｂにおける動作状態値情報にはＤａｔａｂが登録され、親機識別ＩＤがＩＤｐｃにおける動作状態値情報にはＤａｔａｃが登録されていることが示されている。

通信網１５は、例えば、電話網、ディジタル通信網及び無線通信網等の伝送路であり、所定の通信プロトコルを用いてデータが伝送される。通信網１５は、例えば、通信プロトコルにＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）、ＰＯＰ３（Post Office Protocol ver.3）及びＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等のインターネットプロトコルが用いられてインターネットを構成する。

次に、機器監視制御親機１２の構成について説明する。図２において、親機１２は、ネットワーク通信インターフェース部３１、制御部３２、機器通信インターフェース部３３及び記憶部３４を備えて構成される。

ネットワーク通信インターフェース部３１は、通信網１５と通信を行うための回路であり、制御部３２からのデータを通信網１５の通信プロトコルに従った通信信号を生成すると共に通信網１５からの通信信号を制御部３２が処理可能な形式のデータに変換する。機器通信インターフェース部３３は、機器２１と通信を行うための回路であり、制御部３２からのデータを集中監視制御システムの通信プロトコルに従った通信信号を生成すると共に集中監視制御システムからの通信信号を制御部３２が処理可能な形式のデータに変換する。

制御部３２は、例えば、マイクロプロセッサを備えて構成され、機器２１の監視及び／又は制御を行う機器監視制御処理部３２１、記憶部３４における設定情報の有無を判断する設定状況判断処理部３２２、及び、設定情報を記憶部３４に記憶する設定情報管理処理部３２３を備えると共に、制御部３２は、ネットワーク通信インターフェース部３１、機器通信インタフェース部３３及び記憶部３４を当該機能に応じてプログラムによってそれぞれ制御する。

記憶部３４は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）及びＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等のＲＯＭ（Read Only Memory）等の半導体メモリを備えて構成され、設定情報管理サーバ情報記憶部３４１、設定情報記憶部３４２、監視制御情報記憶部３４３、イベント情報記憶部３４４及び親機識別ＩＤ記憶部３４５を備えて構成され、機器監視制御親機１２を動作させるためのプログラム等の各プログラム（不図示）、各プログラム実行中のデータ（不図示）、及び、各プログラム実行後のデータ（不図示）等を記憶する。

設定情報管理サーバ情報記憶部３４１は、親機１２が設定情報管理サーバ１１にアクセスするために必要な情報を予め記憶する。例えば、製造段階や出荷段階において記憶しておく。本実施形態では、設定情報管理サーバ情報記憶部３４１は、例えば、設定情報管理サーバ１１のＩＰアドレスが変更された場合にもアクセス可能とするために、設定情報管理サーバ１１のドメイン名を記憶する。なお、設定情報管理サーバ情報記憶部３４１が設定情報管理サーバ１１のＩＰアドレスを記憶するように構成してもよい。

設定情報記憶部３４２は、監視情報の送信に関する情報及び／又は制御情報の受信に関する情報である設定情報を記憶する。本実施形態では、通信網１５としてインターネットを利用し、かつ、監視情報の送受信及び制御情報の送受信に電子メールを利用することから、監視情報の送信に関する情報は、例えば、監視情報の送信先のメールアドレスであり、制御情報の受信に関する情報は、制御情報の受信先のメールアドレスである。そして、本実施形態では、監視情報の送受信及び制御情報の送受信は、監視制御情報サーバ１４上の共通のメールサーバを利用することから、監視情報の送信先のメールアドレスと制御情報の受信先のメールアドレスとは、同一である。

監視制御情報記憶部３４３は、機器２１の動作状態値情報及び機器２１の制御情報を記憶する。イベント情報記憶部３４４は、機器２１の検出出力に応じたイベントと、当該イベントの内容を示すメッセージとを対応付けたイベントデータベースを記憶する。

親機識別ＩＤ記憶部３４５は、当該親機１２の親機識別ＩＤを予め記憶する。例えば、製造段階や出荷段階において記憶しておく。親機識別ＩＤは、親機１２を一意に特定することができる符号であれば、どのような符号でもよいが、本実施形態では、通常ネットワーク接続機器に記憶されることから、ＭＡＣアドレス（Media Access Control Address）を利用している。ＭＡＣアドレスは、周知のように４８ビットで表記され、ＩＥＥＥがメーカごとに割り振る前半部分と、メーカが機器ごとに割り振る後半分とから構成される。このようにＭＡＣアドレスを親機識別ＩＤに利用することにより、特別に別途親機識別ＩＤとして符号を設定する必要がなく、記憶部３４の記憶容量を節約することができる。また、親機識別ＩＤを生成する処理を実行する必要がなく、親機識別ＩＤを管理する処理も必要がない。

次に、本実施形態の動作について説明する。
（実施形態の動作）
図５は、機器監視制御親機に設定情報を設定するシーケンスを示す図である。図６は、機器監視制御親機に設定情報を設定する場合における機器監視制御親機の動作を示すフローチャートである。図７は、設定情報の要求に応じて設定情報を返信する場合における設定情報管理サーバの動作を示すフローチャートである。図８は、設定情報を設定情報データベースに登録する場合における設定情報管理サーバの動作を示すフローチャートである。

図５乃至図８において、親機１２が建物１に設置され、例えば、不図示の電源スイッチが投入されると、親機１２の各部が起動する（Ｓ１１、時刻ＴＰ１）。制御部３２が起動すると、制御部３２の設定状況判断処理部３２２は、記憶部３４の設定情報記憶部３４２に設定情報が記憶されているか否かを判断する（Ｓ１２、時刻ＴＰ２）。この設定情報記憶部３４２における記憶の有無の判断は、例えば、設定情報記憶部３４２に設定情報が記憶されていないことを調べることによって行う。また例えば、設定情報が記憶されていないことを示す符号として予め決められている符号（例えばＮＯＮＥ）を製造段階や工場出荷段階に設定情報記憶部３４２に記憶しておき、この符号が設定情報記憶部３４２に記憶されているか否かを調べることによって行う。また例えば、設定情報記憶部３４２に設定情報の記憶の有無を示すフラグを記憶する記憶領域を設けてこの記憶領域のフラグを調べることにより行う。このフラグは、例えば、設定情報が“有り”の場合は“１”や“ＯＮ”とし、設定情報が“無し”の場合は“０”や“ＯＦＦ”とする。また例えば、設定情報記憶部３４２に記憶されている記憶内容を監視情報の送信先と仮定して送信し、送信先とコネクションが確立することができるか否かで判断する。

判断の結果、設定情報記憶部３４２に設定情報が記憶されている場合には（有り）、設定状況判断処理部３２２は、機器監視制御処理部３２１に設定情報がある旨のメッセージを通知し、機器監視制御処理部３２１は、このメッセージを受けると後述のＳ１６の処理を行う。一方、判断の結果、設定情報記憶部３４２に設定情報が記憶されていない場合には（無し）、設定状況判断処理部３２２は、設定情報管理処理部３２３に設定情報がない旨のメッセージを通知し、設定情報管理処理部３２３は、このメッセージを受けるとＳ１３の処理を行う。

即ち、Ｓ１３において、設定情報管理処理部３２３は、ダイヤルアップ接続を行って、不図示のＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol；動的ホスト構成プロトコル）サーバからＩＰアドレスの割り当てを受ける。設定情報管理処理部３２３は、設定情報管理サーバ情報記憶部３４１に記憶されている記憶内容を送信先とし、割り当てられたＩＰアドレスを送信元とする、親機識別ＩＤ記憶部３４５に記憶されている自己の親機識別ＩＤと設定情報の送信を要求する旨の情報とを収容する通信信号（設定情報要求信号）を生成する。そして、設定情報管理処理部３２３は、生成した設定情報要求信号をネットワーク通信インターフェース部３１を介して送信する（Ｓ１３、時刻ＴＰ３）。ここで、本実施形態では設定情報管理サーバ１１のドメイン名が設定情報管理サーバ情報記憶部３４１に記憶されているので、まず、不図示のＤＮＳ（Domain Name System；ドメイン名解決システム）サーバでドメイン名をＩＰアドレスに変換するドメイン名解決が行われて、このＩＰアドレスが送信先として設定情報要求信号に収容される。なお、親機１２に予めＩＰアドレス（グローバルＩＰアドレス）を割り当て、直接このＩＰアドレスを用いて通信を行うように構成してもよい。また、親機１２は、外部とネットワーク通信インターフェース部３１を介して送受信するが、以下の説明においてこの記載を省略する。

図７において、設定情報管理サーバ１１は、その運用が開始されると設定情報要求信号を待ち受ける状態となっており、設定情報要求信号を受信すると（Ｓ２１）、設定情報管理サーバ１１は、受信した設定情報要求信号に収容されている親機識別ＩＤに基づいて設定情報ＤＢ１００を検索し、当該親機識別ＩＤを親機識別ＩＤフィールド１０１に格納しているレコードがあるか否かを検索する（Ｓ２２）。

検索の結果、当該親機識別ＩＤを親機識別ＩＤフィールド１０１に格納しているレコードがない場合には（無し）、設定情報管理サーバ１１は、処理をＳ２１に戻し、再び、設定情報要求信号の受信待ち状態となる。一方、検索の結果、当該親機識別ＩＤを親機識別ＩＤフィールド１０１に格納しているレコードがある場合には（有り）、設定情報管理サーバ１１は、設定情報要求信号の送信元を送信先とし、検索した設定情報を収容する通信信号（設定情報信号）を返信して（Ｓ２３）、処理をＳ２１に戻し、再び設定情報要求信号の受信待ち状態となる。なお、設定情報要求信号に収容されていた親機識別ＩＤを設定情報信号にさらに収容して返信するように構成してもよい。このように構成することによって、設定情報信号を受信した親機１２が設定情報信号の親機識別ＩＤと親機識別ＩＤ記憶部３４５の親機識別ＩＤとを照合することによって自己の設定情報であるか否かを確実に判断することができる。

図５及び図６に戻って、設定情報管理処理部３２３は、Ｓ１３（時刻ＴＰ３）で設定情報要求信号を送信すると、設定情報信号の返信があるか否かを判断する（Ｓ１４）。この判断は、例えば、一定時間内に設定情報信号の返信の有無によって判断する。この一定時間は、例えば、親機１２と設定情報管理サーバ１１との間における通信速度等を考慮して決定される。

判断の結果、設定情報信号の返信がない（自己宛ての設定情報信号が受信されない）場合には（無し）、設定情報管理処理部３２３は、一定時間を待った（ｗａｉｔ）後に（Ｓ１７）、処理をＳ１３に戻す。このＳ１７の一定時間を待つ処理は、設定情報信号の返信がなかった場合に、直ちに設定情報要求信号を送信したとしても、設定情報信号の返信が期待できないためであり、この趣旨から一定時間が適宜に、例えば３分や５分等に設定される。また、この一定時間は、設定情報要求信号を送信して設定情報信号の返信がないたびに、徐々に短くなるように設定してもよい。起動後の時間の経過に従って設定情報管理サーバ１１に設定情報が登録される確率が高くなるので、設定情報の登録後迅速に設定情報を親機１２に取得されるためである。

図５に示す例では、時刻ＴＰ３で行った設定情報要求信号の送信に対して設定情報信号の返信がなく、一定時間を待った後に時刻ＴＰ４で再び設定情報要求信号が送信され、この時刻ＴＰ４に行った設定情報要求信号の送信に対しても設定情報信号の返信がなく、さらに、一定時間を待った後に時刻ＴＰ５で再び設定情報要求信号が送信される。

この時刻ＴＰ４と時刻ＴＰ５との間に、ユーザは、設定情報を設定情報管理サーバ１１に登録するために、子機１３を用いて親機識別ＩＤ及び設定情報を収容する通信信号（設定情報登録信号）を設定情報管理サーバ１１に送信する（時刻ＴＣ１）。なお、親機識別ＩＤは、例えば、親機１２の筐体表面、パッケージ（包装）又は取扱い説明書等に記載することによってユーザに知らせるようにすればよい。

図８において、設定情報管理サーバ１１は、その運用が開始されると設定情報登録信号を待ち受ける状態となっており、設定情報登録信号を受信すると（Ｓ３１）、設定情報管理サーバ１１は、受信した設定情報登録信号に収容されている親機識別ＩＤ及び設定情報を相互に対応付けて設定情報ＤＢ１００に登録して、設定情報ＤＢ１００を更新する（Ｓ２２）。これによって設定情報が設定情報管理サーバ１１に登録される。

図５及び図６に戻って、このように設定情報管理サーバ１１に設定情報が登録されると、図８のＳ２１における設定情報要求信号の受信に対し、設定情報管理サーバ１１は、Ｓ２２における設定情報の有無の判断で“有り”と判断し、Ｓ２３で設定情報信号を親機１２に返信する（時刻ＴＳ１）。

この結果、設定情報管理処理部３２３は、時刻ＴＰ５で再び設定情報要求信号を送信すると、Ｓ１４における設定情報信号の返信の有無の判断で“有り”と判断し、設定情報の設定処理を行う。より具体的には、設定情報管理処理部３２３は、設定情報信号から設定情報を取り出し、取り出した設定情報を制御情報の受信先と監視情報の送信先とに分けて設定情報記憶部３４２に記憶させる。なお、監視情報の送信先は、イベント情報の送信先と動作状態値情報の送信先とを別個に分けてもよく、また、複数でもよい。特に、イベント情報は、その情報内容が緊急対応を要することが多いことから、関係各位に速やかに通報されること好ましい。監視情報の送信先が複数の場合にはこれに応じて監視情報送信先フィールドも複数設ける。そして、設定情報管理処理部３２３は、機器監視制御処理部３２１に設定情報の記憶終了を示す旨のメッセージ（設定情報がある旨のメッセージ）を通知する（Ｓ１５、時刻ＴＰ６）。

そして、機器監視制御処理部３２１は、このメッセージを受けると、機器監視制御親機として機器監視制御の処理を行う（Ｓ１６、時刻ＴＰ７）。

例えば、この機器監視制御の処理は、一定の第１時間間隔で機器２１の動作状態値を機器２１から受信して、受信した動作状態値を監視制御情報記憶部３４３に記憶する。そして、第１時間間隔よりも長い第２時間間隔で監視制御情報記憶部３４３に記憶されている機器２１の動作状態値を纏めて、設定情報記憶部３４２に記憶されている監視情報の送信先に送信する。なお、別個に記憶されている場合には動作状態値情報の送信先に送信する。機器２１の動作状態値は、例えば、機器２１が照明器具及び空調装置等の調整装置である場合には、オン・オフ状態、設定温度及び風量等であり、また例えば、機器２１が電力計、ガスメータ及び量水器等の計量機器である場合には、電力、ガス流量及び流水量等の各値である。

また、機器２１が防犯センサ、火災センサ及びガス漏れセンサ等の危険を報知するセンサである場合には、機器２１は、その検出信号を機器監視制御処理部３２１に出力する。機器監視制御処理部３２１は、このような機器２１から出力が入力されると、イベントの発生であると解釈する。機器監視制御処理部３２１は、検出信号を受信した機器２１の種類に応じてメッセージをイベント情報記憶部３４４のイベントデータベースから検索し、検索したメッセージを含む電子メールを作成し、監視情報の送信先（又はイベント情報の送信先）に送信する。なお、別個に記憶されている場合にはイベント情報の送信先に送信する。例えば、機器２１が火災センサであって火災の発生を検知すると、機器２１は検出信号を機器監視制御処理部３２１に送信し、機器監視制御処理部３２１は、火災センサである機器２１からの検出信号であることから火災の発生であると解釈し、火災センサに対応するメッセージ、例えば、「火災が発生した模様です。至急、１１９番に火災通報を行い、ご自宅にお戻りください。」を検索し、このメッセージを本文とする電子メールを作成し、監視情報の送信先に送信する。また例えば、機器２１が緊急通報のスイッチであってスイッチのオンを検知すると、機器２１は検出信号を機器監視制御処理部３２１に送信し、機器監視制御処理部３２１は、緊急通報のスイッチである機器２１からの検出信号であることから緊急事態の発生であると解釈し、緊急通報のスイッチに対応するメッセージ、例えば、「在宅者に異常事態が発生した模様です。至急、ご自宅にお戻りください。」を検索し、このメッセージを本文とする電子メールを作成し、監視情報の送信先に送信する。

そして、送信されたイベント情報の電子メールは、監視制御情報サーバ１４のメールサーバに蓄積される。監視制御情報サーバ１４は、監視情報の送信先に対応する機器監視制御子機１３にイベント情報の電子メールが有る旨を通知する。この通知を受けた機器監視制御子機１３は、電子メールが有る旨を示す符号、電子メールが有る旨を音又は振動等によって提示する。機器監視制御子機１３のユーザは、この提示によって電子メールが有ることを知り、イベント情報の電子メールを受信し、その内容を機器監視制御子機１３の表示部に表示させることによってその内容を知る。

さらに、機器監視制御処理部３２１は、設定情報記憶部３４２に記憶されている制御情報の受信先に第３時間間隔で制御情報の受信を行う。制御情報が受信されると、機器監視制御処理部３２１は、制御情報の内容に応じて機器２１が制御目標値となるように機器２１に制御信号を出力する。

ここで、ユーザは、機器２１を制御する場合には、機器監視制御子機１３を用いて制御情報の電子メールを作成して送信する。制御情報の電子メールは、例えば、本文の第１行目に親機１２の親機識別ＩＤを記載し、第２行目に制御対象の機器２１を特定する情報を記載し、第３行目に、制御対象の機器２１の機能を特定する情報を記載し、第４行目に制御目標値を記載する。より具体的には、例えば、親機識別ＩＤが“１２３４５６７８９ＡＢＣ”である場合に、本文の第１行目に“１２３４５６７８９ＡＢＣ”と記載し、第２行目に“リビングの照明器具”と記載し、第３行目に“電源”と記載し、第４行目に“オフ”と記載する。この電子メールを受信した親機１２は、リビングの照明器具をオフする。また例えば、本文の第１行目に“１２３４５６７８９ＡＢＣ”と記載し、第２行目に“リビングのエアコン”と記載し、第３行目に“温度設定”と記載し、第４行目に“２５℃”と記載する。この電子メールを受信した親機１２は、リビングのエアコンの温度設定を２５℃に設定する。

以上のように、本実施形態に係る親機１２は、建物に設置されると、設定情報管理サーバ記憶部３４１の記憶内容を用いて、自動的に設定情報管理サーバ１１にアクセスし、設定情報を取得し、取得した設定情報を設定情報記憶部３４２に記憶する。このため、ユーザは、設定情報を子機１３を用いて設定情報管理サーバ１１に登録するだけで、親機１２に設定情報を直接入力する必要がなく、施工性を向上させることができる。そして、親機１２は、入力部やインターフェース及びそれらを動作させるためのプログラムを備える必要がないので、コストダウンを図ることができ、小型化することができる。

上述の説明では、設定情報管理サーバ１１と親機１２との間のデータの送受信、及び、設定情報管理サーバ１１と子機１３との間のデータの送受信を一般的に説明したが、より具体的に、まず、設定情報管理サーバ１１と親機１２との間をウェブ（World Wide Web ）のＨＴＴＰを用いて行い、設定情報管理サーバ１１と子機１３との間を電子メールで行う場合について説明する。この場合には、ＨＴＴＰと電子メールとを用いるので、設定情報管理サーバ１１は、電子メールを送受信するメールサーバと、設定情報ＤＢ１００を管理する管理サーバとを備えて構成される。以下、ウェブのプロトコルとしてＨＴＴＰを用いる場合について説明するが、ＨＴＴＰＳ等のプロトコルも用いることができる。

図９は、ＨＴＴＰを用いた機器監視制御親機に設定情報を設定するシーケンスを示す図である。

図９において、図６のＳ１３における設定情報要求信号の送信は、引数に親機識別ＩＤを添えてＨＴＴＰリクエストすることによって行われる（図９の時刻ＴＰ’３、ＴＰ’４、ＴＰ’５）。そして、図７のＳ２３における設定情報信号の送信は、引数に監視情報の送信先のメールアドレス及び制御情報の受信先のメールアドレスを添えてＨＴＴＰレスポンスすることによって行われる（図９のＴＳ’１−４）。

一方、子機１３は、設定情報登録信号として、本文に親機識別ＩＤ、監視情報の送信先のメールアドレス及び制御情報の受信先のメールアドレスを記載した設定情報登録メールを設定情報管理サーバ１１に送信する（図９の時刻ＴＣ’１）。設定情報登録メールは、設定情報管理サーバ１１のメールサーバに蓄積される。設定情報管理サーバ１１は、メールサーバに設定情報登録メールが受信されると、図８を用いて説明したように、設定情報登録メールから親機識別ＩＤ、監視情報の送信先のメールアドレス及び制御情報の受信先のメールアドレスを取り出し、親機識別ＩＤに監視情報の送信先のメールアドレス及び制御情報の受信先のメールアドレスを対応付けて設定情報ＤＢ１００に登録する（図９の時刻ＴＳ’１−１）。

そして、設定情報管理サーバ１１は、設定情報要求信号に対応するＨＴＴＰリクエストを受信すると、図７を用いて説明したように、その引数の親機識別ＩＤに基づいて管理サーバの設定情報ＤＢ１００を検索し（図９の時刻ＴＳ’１−２）、検索結果を取得し（図９の時刻ＴＳ’１−３）、上述のＨＴＴＰレスポンスする（図９のＴＳ’１−４）。

また、設定情報管理サーバ１１と親機１２との間、及び、設定情報管理サーバ１１と子機１３との間を電子メールで行う場合について説明する。この場合には、電子メールだけを用いるので、設定情報管理サーバ１１は、電子メールを送受信するメールサーバでよく、設定情報登録メールに親機識別ＩＤと設定情報とが記載されるので、即ち、設定情報が親機識別ＩＤに対応付けられてメールサーバに蓄積されることになるので、メールサーバがそのまま設定情報ＤＢ１００に相当するものとなる。以下、電子メールのプロトコルとしてＰＯＰ３を用いる場合について説明するが、ＩＭＡＰ４（Internet Messaging Access Protocol 4）等も用いることができる。

図１０は、電子メールのプロトコルを用いた機器監視制御親機に設定情報を設定するシーケンスを示す図である。

図１０において、図６のＳ１３における設定情報要求信号の送信は、メール番号（メッセージ番号）を指定してＰＯＰ３リクエスト（例えば、ＲＥＴＥコマンド）することによって行われ（図１０の時刻ＴＰ”３−１、ＴＰ”４−１、ＴＰ”５−１）、そして、図７のＳ２３における設定情報信号の送信は、メール番号に該当する設定情報登録メールを返信することによって行われる（図１０のＴＳ”３−２、ＴＳ”４−２、ＴＳ”５−２、）。この場合には、返信する設定情報登録メールは、ＰＯＰ３リクエストした親機１２に対応するものであるか否かに関わらず、メール番号のみによって決定されるので、親機１２の設定情報管理処理部３２３は、自己の設定情報登録メールであるか否かを受信した設定情報登録メールに記載された親機識別ＩＤによって判断する必要があり、自己の親機識別ＩＤが記載された設定情報登録メールを受信するまで、メール番号をＰＯＰ３リクエストを行うたびに１ずつインクリメントして、ＰＯＰ３リクエストする必要がある。

一方、子機１３は、設定情報登録信号として、本文に親機識別ＩＤ、監視情報の送信先のメールアドレス及び制御情報の受信先のメールアドレスを記載した設定情報登録メールを設定情報管理サーバ１１に送信する（図１０の時刻ＴＣ”１）。設定情報登録メールは、設定情報管理サーバ１１のメールサーバに蓄積される。

このように電子メールを利用する方法は、親機１２の設定情報を記載した設定情報登録メールを受信するまで設定情報管理サーバ１１に蓄積されている設定情報登録メールを順に探す必要がある。そのため、親機１２と設定情報管理サーバ１１との間における送受信回数が増え、通信網１５における通信トラフィックの増加の原因となる。しかしながら、この電子メールを利用する方法は、親機識別ＩＤと設定情報とを対応付けた設定情報ＤＢ１００を特別に構築する必要がなく、メールサーバがそのまま設定情報ＤＢとなり、通常のメールサーバをそのまま設定情報管理サーバに転用することができるという利点がある。

なお、上述の実施形態では、図５に示しように、親機１２の起動後に、即ち、親機１２が設定情報要求信号を送信した後に、設定情報を設定情報管理サーバ１１に登録する場合について説明したが、もちろん、親機１２の起動前に設定情報を設定情報管理サーバ１１に登録するようにしてもよい。このようにすることによって、設定情報要求信号の送信を減らすことができ、通信トラフィックを低減することができる。

また、確実に設定情報要求信号の送信を減らして通信トラフィックを低減する観点から、図２に破線で示すように、設定情報を取得する処理を開始させるためのトリガー入力部３５を親機１２にさらに設けてもよい。トリガー入力部３５は、例えば、押しボタンスイッチである。そして、制御部３２には、トリガー入力部３５からの出力を検知するとその旨のメッセージを設定情報管理処理部３２３に通知するトリガー入力検知部３２４をさらに設けられる。

図１１は、トリガー入力により機器監視制御親機に設定情報を設定するシーケンスを示す図である。図１２は、トリガー入力により機器監視制御親機に設定情報を設定する場合における機器監視制御親機の動作を示すフローチャートである。

図１１及び図１２において、親機１２が建物１に設置され、例えば、不図示の電源スイッチが投入されると、親機１２の各部が起動する（Ｓ４１、時刻ＴＰ１１）。制御部３２が起動すると、制御部３２の設定状況判断処理部３２２は、設定情報記憶部３４２に設定情報が記憶されているか否かを判断する（Ｓ４２、時刻ＴＰ１２）。

判断の結果、設定情報記憶部３４２に設定情報が記憶されている場合には（有り）、設定状況判断処理部３２２は、機器監視制御処理部３２１に設定情報がある旨のメッセージを通知し、機器監視制御処理部３２１は、このメッセージを受けるとＳ４７の上述と同様な機器監視制御の処理を行う。一方、判断の結果、設定情報記憶部３４２に設定情報が記憶されていない場合には（無し）、設定状況判断処理部３２２は、設定情報管理処理部３２３に設定情報がない旨のメッセージを通知し、設定情報管理処理部３２３は、このメッセージを受けると、トリガー入力検知部３２４からトリガーを検知した旨のメッセージを待つ（Ｓ４３）。

ユーザは、設定情報を設定情報管理サーバ１１に登録すべく、設定情報登録信号を設定情報管理サーバ１１に送信する（時刻ＴＣ１１）。そして、ユーザは、トリガー入力部３５を用いてトリガーを入力する。この入力をトリガー入力検知部３２４が検知し、トリガーを検知した旨のメッセージを設定情報管理処理部３２３に通知する。この通知を受けると、設定情報管理処理部３２３は、図６のＳ１３と同様に、設定情報要求信号を送信し（Ｓ４４、時刻ＴＰ１４）、設定情報管理サーバ１１から設定情報信号の返信を受信する（Ｓ４５、時刻ＴＳ１１）。そして、図６のＳ１５と同様に、設定情報管理処理部３２３は、設定情報の設定処理を行い（Ｓ４６）、機器監視制御の処理を行う（Ｓ４７）。

このようにトリガー入力部３５を親機１２にさらに設けることによって、設定情報要求信号の送信回数を減らすことができる。このため、通信トラフィックを低減することができ、設定情報管理サーバ１１の負荷も低減することができる。

なお、ユーザにトリガーの入力を促して確実に設定情報を設定する観点から、設定情報記憶部３４２における設定情報の有無を示すインジケータ３６（図２の破線）をさらに設けてもよい。インジケータ３６は、例えば、ＬＥＤやネオンランプ等であり、その点灯及び消灯で設定情報の有無を示すように構成される。

また、上述の実施形態では、子機１３が設定情報管理サーバ１１に設定情報を登録する際に、親機識別ＩＤを用いて行ったが、特に親機識別ＩＤにＭＡＣアドレスを利用すると４８ビットで長い。このため、子機１３へ親機識別ＩＤの入力が煩わしくなり得るので、親機１２に製品番号を付すと共に設定情報管理サーバ１１に製品番号と親機識別ＩＤとの対応関係を示す製品番号データベースを例えばメーカによって記憶させ、ユーザがこの製品番号及び設定情報を収容する設定情報登録信号を設定情報管理サーバ１１に送信し、設定情報管理サーバ１１が製品番号データベースを用いて製品番号から親機識別ＩＤへの変換を行って設定情報を設定情報ＤＢに登録するように構成してもよい。製品番号は、少なくともＭＡＣアドレスの半分以下、即ち、２４ビット以下となるので、ユーザの入力する桁数が半減し、ユーザの利便性が向上する。

そして、上述の本実施形態では、監視制御情報サーバ１４は、制御情報の電子メール及びイベント情報の電子メールを蓄積するメールサーバと機器２１の動作状態値情報を蓄積するサーバと兼ねていたが、制御情報の電子メール及びイベント情報の電子メールを蓄積するメールサーバと機器２１の動作状態値情報を蓄積するサーバとを別体に設けてもよい。さらに、制御情報の電子メールを蓄積するメールサーバとイベント情報の電子メールを蓄積するメールサーバとを別体に設けてもよい。

また、上述した、機器２１の動作状態に関する監視情報の送信及び／又は機器２１の動作状態を制御する制御情報の受信を通信網１５を介して行うことによって、１又は複数の機器２１を監視及び／又は制御する機器監視制御親機１２に、監視情報の送信に関する情報及び／又は制御情報の受信に関する情報である設定情報を設定する機器監視制御親機１２の設定情報設定方法を機器監視制御親機１２に実行させるプログラムにおいて、設定情報を記憶部３４に記憶しているか否かを判断するステップと、設定情報が記憶されていない場合には設定情報を機器監視制御親機１２を識別するための符号である親機識別ＩＤと対応付けて管理する設定情報監視サーバ１１に該機器監視制御親機１２の親機識別ＩＤを用いて設定情報を要求するステップと、設定情報監視サーバ１１から取得した設定情報を記憶部３４に記憶するステップとを備えるプログラム、が記憶部３４に記憶されていない場合には、例えば、このようなプログラムを管理するプログラム管理サーバから通信網１５を介して機器監視制御親機１２に送信し、機器監視制御親機１２の記憶部３４に記憶させるように構成してもよい。また例えば、記憶媒体のドライブ装置から情報を送受信することができるインターフェースをさらに機器監視制御親機１２に備えさせ、このようなプログラムを記録した記憶媒体からプログラムを機器監視制御親機１２にインストールするように構成してもよい。記憶媒体は、例えば、メモリーカード、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ及びＤＶＤ−ＲＷ等である。

機器監視制御システムの構成を示す図である。 機器監視制御親機の構成を示すブロック図である。 設定情報データベースを示す図である。 監視制御情報データベースを示す図である。 機器監視制御親機に設定情報を設定するシーケンスを示す図である。 機器監視制御親機に設定情報を設定する場合における機器監視制御親機の動作を示すフローチャートである。 設定情報の要求に応じて設定情報を返信する場合における設定情報管理サーバの動作を示すフローチャートである。 設定情報を設定情報データベースに登録する場合における設定情報管理サーバの動作を示すフローチャートである。 ＨＴＴＰを用いた機器監視制御親機に設定情報を設定するシーケンスを示す図である。 電子メールのプロトコルを用いた機器監視制御親機に設定情報を設定するシーケンスを示す図である。 トリガー入力により機器監視制御親機に設定情報を設定するシーケンスを示す図である。 トリガー入力により機器監視制御親機に設定情報を設定する場合における機器監視制御親機の動作を示すフローチャートである。 特許文献１に記載の遠隔制御システムの構成を示す図である。

符号の説明

１１ 設定情報管理サーバ
１２ 機器監視制御親機
１３ 機器監視制御子機
１４ 監視制御情報サーバ
３２ 制御部
３４ 記憶部
３５ トリガー入力部
３２２ 設定状況判断処理部
３２３ 設定情報管理処理部
３２４ トリガー入力検知部
３４１ 設定情報管理サーバ情報記憶部
３４２ 設定情報記憶部
３４５ 親機識別ＩＤ記憶部

Claims (5)

1. 機器の動作状態に関する監視情報の送信及び／又は前記機器の動作状態を制御する制御情報の受信を通信網を介して行うことによって、１又は複数の機器を監視及び／又は制御する機器監視制御親機と、
   前記監視情報の送信に関する情報及び／又は前記制御情報の受信に関する情報である設定情報を、前記機器監視制御親機を識別するための符号である識別子と対応付けて管理する設定情報管理サーバと、
   前記監視情報の受信及び／又は前記制御情報の送信を前記通信網を介して行う機器監視制御子機とを備え、
   前記機器監視制御子機は、前記設定情報を前記設定情報管理サーバに登録するために、前記識別子及び前記設定情報を前記設定情報管理サーバに送信し、
   前記機器監視制御親機は、前記設定情報管理サーバと通信を行うための第１インターフェイス部と、前記１又は複数の機器と通信を行うための第２通信インターフェイス部と、該機器監視制御親機の識別子を予め記憶すると共に前記設定情報が記憶され得る記憶部と、を備え、前記記憶部の識別子を用いて前記設定情報管理サーバから前記機器監視制御子機が設定した設定情報を取得し、取得した前記設定情報を前記記憶部に記憶すること
   を特徴とする機器監視制御システム。
2. 前記機器監視制御親機は、
   前記記憶部に前記機器監視制御子機が設定した設定情報が記憶されているか否か判断し、前記機器監視制御子機が設定した設定情報が記憶されていない場合には、前記設定情報管理サーバから前記機器監視制御子機が設定した設定情報を取得し、取得した設定情報を前記記憶部に記憶する制御部を備えること
   を特徴とする請求項１に記載の機器監視制御システム。
3. 前記機器監視制御親機は、前記機器監視制御子機が設定した設定情報を取得する処理を開始させるためのトリガー入力部をさらに備え、
   前記制御部は前記トリガー入力部からトリガーが入力された場合には前記記憶部の識別子を用いて前記設定情報管理サーバから前記第１通信インターフェイス部を用いて前記機器監視制御子機が設定した設定情報を取得し、取得した設定情報を前記記憶部に記憶すること
   を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の機器監視制御システム。
4. 前記識別子は、ＭＡＣアドレス（Media Access Control Address）であること
   を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の機器監視制御システム。
5. 前記機器監視制御親機と前記設定情報監視サーバとの間における通信は、電子メールのプロトコル又はウェブのプロトコルを用いること
   を特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の機器監視制御システム。

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