JP4335857B2 - 表面構造体を有する吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨ておむつ、尿失禁用パッド、生理用ナプキンなどの吸収性物品に係り、特に身体へのフィット性に優れた表面構造体を有する吸収性物品に関する。

従来の使い捨ておむつ、尿失禁用パッド、生理用ナプキンなどの吸収性物品は一般的に、受液側に向けられる液透過性のトップシートと、外側に設けられる液不透過性のバックシートと、両シートの間に介在するパルプと高吸収性ポリマーなどから成る吸収性コアと、を有する。

これらの吸収性物品においては、股間部に接触したときに泌尿器やその周辺への密着性を良くして、尿や経血などの排泄液が横洩れしないようにするための構造が研究されている。例えば、吸収性コアの受液側に、親水性繊維層で構成される比較的嵩高のクッション層を設けたものや、吸収性コアの受液側にその吸収性コアよりも小さい吸収性材料層を重ね、この吸収性材料層の上に前記クッション層を重ねたものなどが実用化されている。その他、横漏れ防止ギャザーを吸収コアの両サイドに設けたものもある。

しかし、前記のクッション層を設けた吸収性物品は、股間部の形状の個人差に必ずしも確実に追従できない。特に、老人介護用の使い捨ておむつや尿失禁用パッドなどは股間部に確実に密着できない場合が多い。これは、老人では乳児に比べて股間の幅や、股間部、腹部または尻部の肉付きや、皮膚のたるみや、しわなどの個人差が激しいためである。吸収性物品が股間に密着しないと、排泄液が皮膚を伝って吸収性物品の外へと漏れてしまい、衣服や寝具を汚しやすい。この問題は、１回の排尿量が乳児に比べて格段に多い老人にとって、特に深刻である。また、股間に適合しない吸収性物品を装着した場合、吸収性物品の受液側には不規則なしわが発生し、排泄液がさらに吸収されにくくなる。

これに対して、横漏れ防止ギャザーを吸収コアの両サイドに設けて、吸収性コアがギャザーに追従し、股部に合うように湾曲する吸収性物品が存在する。しかしこの場合においても、吸収性コア自体が湾曲しているのではないので、吸収性コアが股間部に密着しにくく、吸収性コアと股間部との間に隙間ができてしまうことがある。その結果、多量の排泄液が横へと流れ、横漏れ防止ギャザーでは漏れを防ぎきれなくなる。

本発明は上記従来の課題を解決するものであり、受液側に設けられた表面構造体が、股間、泌尿器、そけい部の形状に合わせて密着しやすくした吸収性物品を提供することを目的としている。

本発明のさらなる目的は、着用者の股間部に密着しやすい湾曲形状にして排泄液の横洩れが生じにくいようにした吸収性物品を提供することにある。

本発明は、受液側に位置する液透過性の表面シートを有する表面構造体と、裏面シートと、表面構造体と裏面シートとの間に挟まれた吸収性コアとを有する積層体によって形成された吸収性物品であって、
吸収性物品の長手方向と直交する方向を横方向としたときに、横方向における少なくとも中央部では、前記表面シートによって、長手方向に延びる凹部と凸部とが形成されて、凹部と凸部とが横方向に向けて交互に配置されており、
前記凸部内に長繊維のトウで形成された液透過性のクッション層が設けられ、前記凸部には、少なくともその頂部若しくはその近傍において長手方向に弾性収縮機能が与えられて、表面構造体が湾曲形状とされることを特徴とするものである。

前記トウは、親水性の繊維または親水処理を施された繊維である。

本発明の吸収性物品の表面構造体では、表面構造体を構成する表面シートが長手方向に弾性収縮するので、表面構造体が長手方向に向けて収縮する結果、全体が湾曲し、受液側が、股間部や腹部や背部（尻部）に沿って密着しやすくなる。したがって、排泄液は吸収性物品へ速やかに吸収され、漏れが生じにくい。前記弾性伸縮機能は、前記表面シートの凸部の頂部に、長手方向に延びる弾性部材を取付けることによって得ることができる。

また、本発明の吸収性物品の前記表面構造体では、表面シートによって長手方向に延びる互いに平行な列を成す複数の凸部が形成されている。凸部は上下左右の圧力に対し自由度を持つので、表面構造体が湾曲した状態において表面構造体が泌尿器、股間そけい部の隙間を埋めるように体に多く接触する。このため、排泄液は隙間を横に流れることが無く、さらに漏れを低減できる。

前記表面構造体は、さらに前記表面シートと吸収性コアとの間に位置する液透過性の支持シートを有し、前記表面シートと前記支持シートとが横方向に間隔をあけて接合され、前記凹部とが形成され、前記表面シートと支持シートとの間にクッション層が介在していることが好ましい。

また、横方向における中心近辺における凸部の高さが、その両側領域における凸部の高さと異なるものであってもよい。

本発明の吸収性物品では、表面構造体が股間部に沿って密着するので、漏れを防止できる。さらにまた、凸部をもつ本発明の吸収性物品は股間部の個人差に対応して自由に変形でき、装着者の肌にフィットしやすいものとなるので、さらに漏れを防止できる。

図１は本発明の実施の形態の吸収性物品を示す一部断面を含む斜視図、図２は実施の形態の吸収性物品の断面図、図３は表面構造体の湾曲している状態を示す説明図である。以下においては、Ｘ方向が吸収性物品の横方向（幅方向）、Ｙ方向が吸収性物品の長手方向（縦方向）である。

吸収性物品１は、図１及び図２に示すように、吸収性コア２の裏面側に裏面シート（バックシート）３が、また、受液側である表面側に表面構造体４が重ねられている。表面構造体４は、表面シート５と支持シート６とを有し、吸収性コア２が存在しない周辺領域Ａで、表面シート５と支持シート６および前記裏面シート３とがホットメルトなどの接着剤で接着されている。また、表面シート５と支持シート６および裏面シート３とが熱溶着性繊維を含む場合には、前記周辺領域Ａで各シートが熱溶着されていてもよい。あるいは前記周辺領域Ａで、支持シート６と裏面シート３とが接合され、表面シート５の端部が、前記周辺領域Ａの内側で支持シート６に接合されていてもよい。

吸収性コア２は、粉砕パルプあるいは粉砕パルプと高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）との混合物がティッシュなどの吸収性シートで包まれて構成されている。裏面シート３は液不透過性であり、例えばオレフィン系の樹脂シートなどで形成されている。また、吸収性物品１が使い捨ておむつや生理用ナプキンとして使用される場合、裏面シート３が通気性であることが好ましい。ただし、過量の排泄液を吸収性物品のさらに外側に装着される外部装着体へと透過させて吸収させるために、本発明の吸収性物品１の裏面シート３を液透過性としたものでもよい。

表面構造体４を構成する前記表面シート５および支持シート６は、例えば疎水性繊維に親水処理したものまたは親水性繊維で形成された、ポイントボンド、エアースルー、スパンボンド、あるいはスパンレースなどの不織布である。または、多数の開口を有するポリエチレン（ＰＥ）などの樹脂フィルムであってもよい。

表面シート５は、横方向へ間隔７ｐを開けて支持シート６に接合されている。この接合部を符号７ａで示す。前記接合部７ａを形成することにより、表面シート５に凹部７が形成され、接合部７ａと接合部７ａとの間で表面シート５に凸部（装着者側へと立ち上がる膨らみ）８が形成されている。複数の凸部８および凹部７は、長手方向（Ｙ方向）へ延び、互いに平行となるように複数の列を成している。凹部７を形成する表面シート５と支持シート６との接合は、ホットメルトなどの接着剤による接着である。あるいは、表面シート５と支持シート６とが熱溶着性繊維を含む場合、表面シート５と支持シート６とが熱融着により接合されてもよい。

なお、前記接合部７ａは長手方向へ連続線となるように形成されていてもよいし、接合部７ａが長手方向に間欠的に形成されてもよい。例えば、支持シート６の表面にホットメルト型の接着剤をスパイラル状に塗布して、その上に表面シート５を接合すると、前記接合部７ａは長手方向に間欠的に形成される。接合部７ａが間欠的に形成されることにより、凹部７に与えられた尿などの排泄物が、凹部７の底部から吸収性コア２へ浸透しやすくなる。

前記凸部８の頂部８ｔには、長手方向に沿って弾性部材１０が配置されている。弾性部材１０は表面シート５の内側、すなわち表面シート５の吸収性コア２側の面に接着されている。このとき、弾性部材１０は引き伸ばした状態で頂部８ｔにおいて長手方向に沿って接着され、接着後は図３に示すように、その弾性部材１０の弾性収縮機能により、表面シート５が頂部８ｔにおいて長手方向へ収縮させられる。その結果吸収性コア２も長手方向に沿って湾曲する。

弾性部材１０は、弾性をもつものであればどのようなものでもよく、例えば天然ゴム、合成ゴム、伸縮性不織布などを使用できる。なお、表面シート５全体を伸縮性不織布などで形成して、表面シート５の全体に長手方向への弾性収縮機能を与えてもよい。この場合、表面シート５に弾性部材１０を取付ける必要が無くなり、構造が簡単になるので製造が容易になる。

表面シート５により形成される凸部８の高さ、すなわち支持シート６の表面から凸部８の頂部８ｔまでの凸部の高さ寸法８ｈ（図２参照）は、５ｍｍ以上で５０ｍｍ以下が好ましい。このような高さに設定すると、個人差がある老人などの体の凹凸形状に対し、吸収性物品の受液側が装着者の股部に隙間なくフィットする。さらに好ましくは１０ｍｍ以上で３０ｍｍ以下である。

また表面構造体４においては、図１及び２に示すように、前記凸部８の内部に、すなわち表面シート５と支持シート６との間に親水性素材からなるクッション層９が設けられている。クッション層９が設けられていると、凸部８の弾性が高くなって形を保つことができるので、表面構造体４の股部に対する密着性がさらに高くなる。

このクッション層９を形成する親水性素材は種々の素材を使用できる。例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル、ポリエステルとポリエチレンの複合繊維などの疎水性繊維に親水処理を施した繊維の長繊維（トウ）、レーヨンなどの親水性繊維の長繊維、または短幅のフィルムや短冊状繊維に親水性または親水処理を施したものである。あるいは、親水処理を施した繊維で形成されたエアースルー不織布などの嵩高で低密度の不織布、若しくは開繊された比較的短い繊維（親水性繊維または親水処理を施した繊維）で形成されるウエッブである。このクッション層９は、嵩高で液を透過しやすく、しかも加圧したときに弾性的に回復（復元）しやすいものが好ましい。よって、クッション層９の密度は０．４ｇ／ｃｍ³以下、クッション層９を形成する繊維の繊度は１デニール以上であることが好ましい。

図４は本発明の第２の実施の形態の吸収性物品１Ｂを示す斜視図である。この吸収性物品１Ｂでは、凸部８の高さがそれぞれ相違している。図４に示す例では、幅方向の中央付近における凸部８ａが高く、その両側に位置する凸部８ｂが低くなっている。このようにすると、凸部８ａの高さの違いにより、股間部や泌尿器へのフィット性がさらに高くなる。この場合、例えば凸部８ａの高さが２５ｍｍ、凸部８ｂの高さが１５ｍｍ程度であることが好ましい。また、この実施の形態を変形し、中央部に位置する凸部８ｃ、８ｃから、両側に位置する凸部８ｄ、８ｄに向かって徐々に高さが低くなるようにしてもよい。

また反対に、中央での凸部８ａを低くし、その両側の凸部８ｂを高くしてもよい。この場合、例えば膨らみ部８ａの高さが５ｍｍ、膨らみ部８ｂの高さが１５ｍｍ程度であることが好ましい。あるいは中央から両側部にかけて凸部８ａを徐々に高くしてもよい。

図５は本発明の第３の実施の形態の吸収性物品１Ｃを示す断面図である。図５では、凸部８の頂部８ｔにおいて二つの弾性部材１０ａ、１０ｂが設けられている。また、凸部８と凸部８との間では、二本の接合線７ａ、７ａが設けられて凹部７が形成されている。

図６は本発明の第４の実施の形態の吸収性物品１Ｄを示す断面図である。図６に示すように凸部８の内部に第２の表面シート１５を設けてもよい。この吸収性物品１Ｄでは、表面シート５の内側に液透過性の第２の表面シート１５が重ねられている。そして、内側の第２の表面シート１５の凸部の頂部に弾性部材１０が設けられている。表面シートを２層構造にすると、表面構造体４のクッション性を高めることができ、股間部にソフトにフィットするようになる。また、第２の表面シートは液止め層としても機能する。なお、この第２の表面シート１５は、例えば樹脂フィルムまたは疎水性の不織布などに開孔率３０〜５０％で開孔したもので形成される。

なお、弾性部材１０を外側の表面シート５の凸部の頂部に設けてもよい。または表面シート５が弾性収縮性でなく、第２の表面シート１５の全体が長手方向へ弾性収縮機能を有する伸縮性不織布で形成され、前記弾性部材１０が設けられていなくてもよい。

図７は、本発明の吸収性物品１、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅの具体的な一例としてのオープン型使い捨ておむつを受液側を手前に向けて示す平面図である。

図１〜図６に示した吸収性物品により構成された使い捨ておむつは、着用者の股間部に当てられる中間部２１と、腹部側に当てられる前部２２と、尻側に当てられる後部２３とが連続して形成されている。

図７に示す使い捨ておむつでは、裏面シート３と支持シート６とが砂時計形状であり、また吸収性コア２も砂時計形状である。これら砂時計形状の横幅の短い部分が前記中間部２１となっている。また、砂時計型の使い捨ておむつでは、吸収性コア２の存在しない周辺領域Ａで、支持シート６と裏面シート３とが接合されている。

図７に示す使い捨ておむつでは、図１および図２に示した表面シート５が、受液側において幅方向の中央領域にのみに存在するように設けられ、この表面シート５で凸部８と凹部７が形成されている。なお、この場合も、表面シート５と支持シート６との間にクッション層９が設けられていている。

前記複数の凸部８は、使い捨ておむつの前部２２から中間部２１を通って後部２３まで延びる長方形状となっており、横方向では中心線３０を境として両側部領域３１、３１に設けられている。図７の使い捨ておむつにおいても、表面シート５の凸部８の頂部８ｔに弾性部材１０が設けられ、その弾性収縮力により、使い捨ておむつ全体が湾曲する。

なお、弾性部材１０は凸部８の長手方向にわたる全長に設けられていてもよいし、弾性部材１０が中間部２１にのみ設けられていてもよい。また全ての凸部８に弾性部材１０を設けず、いずれかの凸部８にのみ弾性部材１０を設けてもよい。

本発明において表面構造体の湾曲を好ましい程度にするためには、吸収性物品１の長手方向における全長寸法Ｌ１の少なくとも１０％以上の長さにわたって弾性部材１０が設けられることが好ましい。ただし、弾性部材１０は連続して１０％以上の長さにわたって設けられることに限られず、部分的に、例えば全長寸法Ｌ１の５％以上の長さをもつ弾性部材が二箇所に設けられるものでもよい。ただし、湾曲が必要な部分は使用対象によって異なり、例えば乳児または幼児用であれば丸いお腹やお尻に沿うように前部２２及び後部２３も湾曲していることが好ましく、老人用であれば前部２２は湾曲させなくてもよく、このように湾曲する部分は適宜調整される。

また、表面構造体４の凸部８は、図７に示すように、その両端部８ｅ、８ｅにおいてカバーシート１１、１１で覆われていてもよい。カバーシート１１は凸部８が形成されている部分の横幅より一回り大きく、中間部２１方向に開口部が向いたコの字型の接合部１１ｂで支持シート６に接合され、中間部２１側では接合されておらず、カバーシート１１がポケットを形成していることが好ましい。

凸部８に沿って排泄液が移動した場合、排泄液は吸収性物品１の前部２２または後部２３へと移動して、さらに吸収性物品１の端部１ｅ，１ｅへと移動することがあるが、カバーシート１１が設けられていれば、そのポケットで長手方向への流れを封じ、排泄液が凸部８の端部８ｅから漏れることが無い。また、カバーシート１１は、凸部８の両端部８ｅを隠し、見た目を美しくする効果ももつ。このカバーシート１１は、例えば目付けが２０ｇ／ｍ²以上のスパンボンド不織布、ポイントボンド不織布、ポリエチレンをラミネートした不織布、フィルムなど、疎水性のシートであることが好ましい。

図８は本発明の吸収性物品の具体例として、失禁患者や老人用の尿取りパッド示す斜視図、図９は図８の横断面図、図１０は長手方向の断面図である。図８に示す尿取りパッドは女性用として好ましく用いられるものであり、使い捨ておむつや下着などの外装体の内側に重ねられて使用される。

この尿取りパッドは、図９に示すように、裏面シート３と表面構造体４と、それらに挟まれる吸収性コア２とで構成されている。吸収性コア２は、粉砕パルプと高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）との混合物がティッシュ２ａで包まれて形成されている。

表面構造体４の表面シート５で形成された複数の凸部８は、図８および図１０に示すように、長手方向に沿って、尿取りパッドのほぼ全長にわたって延び、その両端部がカバーシート１１、１１で覆われている。そして、カバーシート１１と、支持シート６と裏面シート３とが、吸収性コア２が存在しない周辺領域Ａで互いに接合されている。なお、図７に示した吸収性物品１と同様に、カバーシート１１はポケットを形成している。

この尿取りパッドは、凸部８に設けられた弾性部材１０によって図１０に示すように全体が湾曲し、装着者の股部に沿うようになっている。よって、凸部８の表面には多数の皺が形成されている。

また凸部８の横方向における両側部に、横漏れ防止用の立体ギャザー１６、１６が形成されている。立体ギャザーを設けることで、排泄液の横漏れをさらに防止することができる。この立体ギャザー１６、１６は、不透液性の帯状シートで形成されており、この帯状シートの側縁に弾性部材１７、１７が設けられており、その反対側の側縁が支持シート６の上面に接合されている。このようにして、吸収性物品１Ｅには装着者方向へ立ち上がるような立体ギャザー１６、１６が形成される。なお、立体ギャザー１６、１６の長手方向における両端部は、凸部８の端部と同様にカバーシート１１、１１によって表面に現れていない。

なお、本発明の吸収性物品は使い捨ておむつや尿失禁パッドだけではなく、生理用ナプキンなども構成することができる。その場合、吸収性物品の全体形状は用途に応じて種々変更することができ、例えば平面形状が長方形であってもよい。

本発明の第１の実施の形態の吸収性物品を一部断面を含んで示す斜視図 図１に示す吸収性物品の断面図 本発明の表面構造体の湾曲した状態を示す説明図 本発明の第２の実施の形態の吸収性物品を示す斜視図 本発明の第３の実施の形態の吸収性物品を示す断面図 本発明の第４の実施の形態の吸収性物品を示す断面図 本発明の吸収性物品で使い捨ておむつを構成した例を示す平面図 本発明の第５の実施の形態の吸収性物品を示す斜視図 図８の吸収性物品の断面図（横方向） 図８の吸収性物品の断面図（長手方向）

符号の説明

１、１Ａ、１Ｂ、１Ｄ、１Ｅ 吸収性物品
２ 吸収性コア
３ 裏面シート
４ 表面構造体
５ 表面シート
６ 支持シート
７ 凹部
７ａ，７ｂ 接合線
７ｐ 凹部のピッチ
８ 凸部
８ｔ 凸部の頂部
８ｈ 凸部の高さ寸法
９ クッション層
１０ 弾性部材
１１ カバーシート
１１ｂ 接合部
１６ 立体ギャザー
１７ 弾性部材
２１ 中間部
２２ 前部
２３ 後部
３０ 中心線
３１ 側部

Claims (5)

1. 受液側に位置する液透過性の表面シートを有する表面構造体と、裏面シートと、表面構造体と裏面シートとの間に挟まれた吸収性コアとを有する積層体によって形成された吸収性物品であって、
   吸収性物品の長手方向と直交する方向を横方向としたときに、横方向における少なくとも中央部では、前記表面シートによって、長手方向に延びる凹部と凸部とが形成されて、凹部と凸部とが横方向に向けて交互に配置されており、
   前記凸部内に長繊維のトウで形成された液透過性のクッション層が設けられ、前記凸部には、少なくともその頂部若しくはその近傍において長手方向に弾性収縮機能が与えられて、表面構造体が湾曲形状とされることを特徴とする吸収性物品。
2. 前記トウは、親水性の繊維または親水処理を施された繊維である請求項１記載の吸収性物品。
3. 前記表面構造体は、前記表面シートと吸収性コアとの間に位置する液透過性の支持シートを有し、前記表面シートと前記支持シートとが横方向に間隔をあけて接合されて、前記凹部が形成されており、前記表面シートと支持シートとの間に前記クッション層が介在している請求項１または２に記載の吸収性物品。
4. 横方向における中心近辺の前記凸部の高さが、その両側領域における前記凸部の高さと相違している請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品。
5. 前記表面シートの凸部の頂部に、長手方向に延びる弾性部材が取付けられて前記弾性収縮機能が与えられている請求項１ないし４のいずれかに記載の吸収性物品。

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