JP4337139B2 - サービスサーバ、プリントサービスシステムおよびプリントサービス方法 - Google Patents

Description

本発明は、プリント注文を受け付けたユーザの画像をプリンタにより所定の用紙に印刷させるサービスサーバ、プリントサービスシステムおよびプリントサービス方法に関する。

プリント注文を受け付けたユーザの静止画像を所定の用紙に印刷して、いわゆる写真プリントを作成するプリントサービスは、一般ユーザに、広く利用されている。携帯電話で被写体を撮影して得られた静止画像の写真プリントを作成するプリントサービスも提供されている。

一方で、被写体を動画像で撮影可能な携帯電話が提供され、一般に普及してきた。このような携帯電話では、携帯電話同士で動画像の送受信をすることが可能になっている。例えば、動画像を携帯電話同士でリアルタイムに送受信することにより、テレビ電話として機能する。また、例えば、動画像付きの電子メールを携帯電話同士で送受信することができる。また、携帯電話同士に限らず、パーソナルコンピュータ等の他の通信端末との動画像の送受信も可能である。

なお、通信端末装置に動画像を配信するようにしたシステムとしては、例えば、商品情報をユーザに提供するシステムにおいて、顧客が小売業の陳列棚等からバーコード付き商品を取り出して表示端末のバーコードリーダに近づけると、その商品のバーコードが読み取られてサーバに送信され、サーバがデータベースからバーコードに対応する動画像等からなる商品情報を表示端末に送信するようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。
特開２００３−１７３３４６号公報

印刷品質の良い写真プリントは見て心地のよいものであるが、写真プリントをただ見るだけで終わってしまえば、面白みに欠ける。逆に、写真プリントを見るだけで終わることなく、もっと別な楽しみ方ができれば愉快である。

なお、特許文献１に記載されたものは、ユーザがプリント注文した写真プリントとは何ら関係のない動画像が配信される。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ユーザが写真プリントをただ見て楽しむだけでなくその写真プリントに関連する動画像を容易に再生して楽しめるようにすることができるサービスサーバ、プリントサービスシステムおよびプリントサービス方法を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、動画像が入力される動画像入力手段と、前記動画像から印刷すべき静止画像を抽出する静止画像抽出手段と、前記動画像および前記静止画像をそれぞれユーザ端末機がネットワークを介して取得するための複数のアクセス情報を発行するアクセス情報発行手段と、前記動画像、前記静止画像および複数の前記アクセス情報を管理するデータベースと、前記静止画像とともに複数の前記アクセス情報をプリンタに送信して、前記静止画像および複数の前記アクセス情報を同一のプリント媒体に記録させるプリント指示手段と、前記動画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記動画像を前記ユーザ端末機に配信する一方で、前記静止画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記静止画像を前記ユーザ端末機に配信する配信手段と、を備えたことを特徴とするサービスサーバを提供する。

ここで、動画像の入力は、プリント注文ユーザが所持するユーザ端末機からネットワークを介して入力されるようにしてもよく、写真専門店などに設置された注文受付端末を介して入力されるようにしてもよい。

この構成によって、ユーザの動画像から印刷すべき静止画像が抽出され、抽出された静止画像と当該静止画像の抽出元の動画像をネットワークを介して取得するためのアクセス情報とが同一のプリント媒体に記録され、このプリント媒体のアクセス情報を用いてユーザ端末機からアクセスすると、このアクセス情報に対応する動画像がユーザ端末機に配信されるので、ユーザは静止画像をただ見て楽しむだけでなくその静止画像に関連する動画像をユーザ端末機で容易に再生して楽しむことができる。

請求項２に記載の発明は、動画像が入力される動画像入力手段と、前記動画像から抽出する静止画像を特定する抽出条件が入力される抽出条件入力手段と、前記抽出条件に従って前記動画像から印刷すべき前記静止画像を抽出する静止画像抽出手段と、前記動画像および前記静止画像をそれぞれユーザ端末機がネットワークを介して取得するための複数のアクセス情報を発行するアクセス情報発行手段と、前記動画像、前記抽出条件および複数の前記アクセス情報を管理するデータベースと、前記静止画像とともに複数の前記アクセス情報をプリンタに送信して、前記静止画像および複数の前記アクセス情報を同一のプリント媒体に記録させるプリント指示手段と、前記動画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記動画像を前記ユーザ端末機に配信する一方で、前記静止画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記静止画像を前記ユーザ端末機に配信する配信手段と、を備え、前記静止画像抽出手段は、前記静止画像を取得するための前記アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機からアクセスされたとき、前記抽出条件に従って前記動画像から前記静止画像を再抽出し、前記配信手段は、再抽出された前記静止画像を前記ユーザ端末機に配信することを特徴とするサービスサーバを提供する。

抽出条件としては、例えば、動画像先頭からの再生経過時間またはデータ位置により静止画像の動画像内の時点を示す抽出時点情報、時間間隔またはデータ間隔により静止画像を抽出する間隔を示す抽出間隔情報、などがある。各種の抽出条件の組み合わせであってもよいことはもちろんである。

また、抽出条件の入力は、プリント注文ユーザが所持するユーザ端末機からネットワークを介して入力されるようにしてもよく、写真専門店などに設置された注文受付端末を介して入力されるようにしてもよい。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記静止画像抽出手段は、前記動画像に基づいて、前記動画像から抽出する静止画像を決定し、前記静止画像の抽出を行う構成となっている。

例えば、動画像中の時系列の画像の変化を検出して、画像に所定の変化が認められない期間は静止画像を抽出せず、所定の変化が認められる期間のみ一定の時間間隔で静止画像を順次抽出する。また、例えば、人が撮影されているか否かを検出して、人が撮影されている期間のみ一定の時間間隔で静止画像を順次抽出する。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記動画像入力手段は、音情報付きの動画像が入力され、前記配信手段は、前記音情報付きの動画像をユーザ端末機に配信する構成となっている。

請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記動画像の配信先の前記ユーザ端末機から前記動画像の付加情報を受信する付加情報受信手段と、前記動画像の配信先の前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られた前記アクセス情報と対応する前記動画像に関連付けて、該ユーザ端末機から受信した前記付加情報を前記データベースに登録する登録手段と、を備え、前記配信手段は、前記プリント媒体に記録されている前記アクセス情報を用いて前記データベースに登録された前記付加情報を、前記動画像とともに前記動画像の配信先の前記ユーザ端末機に配信することを特徴とするサービスサーバを提供する。
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記登録手段は、前記付加情報として、音情報またはテキスト情報を前記データベースに登録することを特徴とするサービスサーバを提供する。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のうちいずれかに記載のサービスサーバと、前記プリント媒体から前記アクセス情報を読み取る前記ユーザ端末機と、を備えたことを特徴とするプリントサービスシステムを提供する。

この構成によって、写真プリントの配布後であってもアクセス情報を用いて容易に音情報をデータベースに登録することができる。また、新たな音情報を容易にデータベースに登録することも可能になる。

請求項８に記載の発明は、プリント注文を受け付けた動画像を取得するステップと、前記動画像から印刷すべき静止画像を抽出するステップと、前記動画像および前記静止画像をそれぞれユーザ端末機がネットワークを介して取得するための複数のアクセス情報を発行するステップと、前記動画像、前記静止画像および複数の前記アクセス情報をデータベースに管理させるステップと、前記静止画像とともに複数の前記アクセス情報をプリンタに送信して、前記静止画像および複数の前記アクセス情報を同一のプリント媒体に記録させるステップと、前記動画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記動画像を前記ユーザ端末機に配信する一方で、前記静止画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記静止画像を前記ユーザ端末機に配信するステップと、を含むことを特徴とするプリントサービス方法を提供する。
請求項９に記載の発明は、プリント注文を受け付けた動画像と、前記動画像から抽出する静止画像を特定する抽出条件とを取得するステップと、前記抽出条件に従って前記動画像から印刷すべき前記静止画像を抽出するステップと、前記動画像および前記静止画像をそれぞれユーザ端末機がネットワークを介して取得するための複数のアクセス情報を発行するステップと、前記動画像、前記抽出条件および複数の前記アクセス情報をデータベースに管理させるステップと、前記静止画像とともに複数の前記アクセス情報をプリンタに送信して、前記静止画像および複数の前記アクセス情報を同一のプリント媒体に記録させるステップと、前記動画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記動画像を前記ユーザ端末機に配信する一方で、前記静止画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記静止画像を前記ユーザ端末機に配信するステップと、を含み、前記静止画像を取得するための前記アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機からアクセスされたとき、前記抽出条件に従って前記動画像から前記静止画像を再抽出し、再抽出された前記静止画像を前記ユーザ端末機に配信することを特徴とするプリントサービス方法を提供する。

本発明によれば、ユーザが写真プリントをただ見て楽しむだけでなくその写真プリントに関連する動画像を容易に再生して楽しめるようにすることができる。

以下、添付図面に従って本発明に係るサービスサーバおよびプリントサービス方法を実施するための最良の実施の形態について、詳細に説明する。

図１は、本発明に係る一実施形態のサービスサーバ１０を含むサービスシステムの全体構成図である。

図１において、主として、サービスサーバ１０、プリンタ２０、カメラ付き携帯電話（以下単に「携帯電話」という）３０、４０、注文受付端末５０が、それぞれネットワーク６０に接続されて、本実施形態のサービスシステムが構成されている。

サービスサーバ１０は、プリンタ２０、携帯電話３０、４０、および、注文受付端末５０とネットワーク６０を介して通信し、ユーザのプリント注文に従ってプリンタ２０に写真プリントを作成させる写真プリント作成処理、ネットワーク６０を介して動画像を配信する配信処理、その他のサービス処理を行うものである。

プリンタ２０は、サービスサーバ１０の指示に従って、静止画像を所定の用紙に印刷する。また、静止画像とともに、ＱＲコード（登録商標）等の２次元バーコードを同一の用紙に印刷可能になっている。この２次元バーコードは、ネットワーク６０を介してサービスサーバ１０にアクセスするためのアクセス情報がエンコードされたものである。なお、プリンタ２０は、図１ではサービスサーバ１０とネットワーク６０を介して接続されているが、このような例に特に限定されず、例えばプリンタ２０とサービスサーバ１０とが一体で形成されていてもよい。

携帯電話３０、４０には、被写体の撮影が可能なカメラ（図示を省略）が設けられており、このカメラは、ＱＲコード（登録商標）等の２次元バーコードの入力にも用いられる。また、携帯電話３０、４０は、カメラにより入力されたアクセス情報を示す２次元バーコードをデコードし、ネットワーク６０を介してサービスサーバ１０にアクセスする。なお、携帯電話３０、４０は、実際には、携帯電話３０、４０と無線で通信する基地局（図示を省略）を介してネットワーク６０に接続される。

また、図１では、２台の携帯電話３０、４０が図示されているが、説明の便宜上２台示したのであり、実際には多数の携帯電話がネットワーク６０に接続される。

以下、説明の都合上、第１の携帯電話３０は、プリント注文ユーザが所持しプリント注文時に動画像のアップロードを行うプリント注文用の携帯電話であり、第２の携帯電話４０は、写真プリント配布先のユーザが所持した動画像のダウンロード先の携帯電話であるものとする。

注文受付端末５０は、主として、プリント注文を受け付けるための端末である。

なお、プリント注文の受付態様には、図１に示す例において、２つの態様がある。第１に、プリント注文ユーザの携帯電話３０からネットワーク６０を介してサービスサーバ１０に対してプリント注文し、サービスサーバ１０でプリント注文を受け付ける態様がある。この第１の態様では、プリント注文ユーザの携帯電話３０からサービスサーバ１０に動画像がアップロードされる。第２に、注文受付端末５０でプリント注文を受け付ける態様がある。この第２の態様では、注文受付端末５０からサービスサーバ１０に動画像がアップロードされる。

ユーザの動画像を受信したサービスサーバ１０は、写真プリント作成処理として、アップロードされた動画像から印刷すべき静止画像を抽出し、この静止画像をプリンタ２０に送信して、プリンタ２０に写真プリントを作成させる。また、サービスサーバ１０は、配信処理として、アップロードされた動画像をネットワーク６０を介して写真プリント配布先ユーザの携帯電話４０にダウンロードする。

図２は、本実施形態のサービスサーバ１０の概念的な構成を示すブロック図である。

図２において、サービスサーバ１０は、主として、動画像入力手段１０ａ、付加情報入力手段１０ｂ、抽出条件入力手段１０ｃ、プリント指定情報入力手段１０ｄ、ユーザ情報入力手段１０ｅ、登録手段１０ｆ、静止画像抽出手段１０ｇ、アクセス情報発行手段１０ｈ、プリント指示手段１０ｉ、アクセス情報受信手段１０ｊ、配信手段１０ｋ、および、データベース１０ｍを含み構成されている。

動画像入力手段１０ａは、プリント注文ユーザの動画像が入力されるものである。図１に示す本サービスシステムでは、第１に、サービスサーバ１０が携帯電話３０からプリント注文を受け付けた場合には、この携帯電話３０から動画像が入力される。第２に、注文受付端末５０でプリント注文を受け付けた場合には、注文受付端末５０から動画像が入力される。例えば、メモリカード等の記録メディアが注文受付端末５０の所定のスロットにセットされて、注文受付端末５０が記録メディアを介してユーザの動画像を取得する。また、例えば、注文受付端末５０がユーザの携帯電話３０と近距離無線通信などにより直接通信してユーザの携帯電話３０内のメモリに記憶されたユーザの動画像を取得する。なお、動画像の入力態様は、特には限定されず、上記第１および第２以外の入力態様であってもよい。例えば、データベース１０ｍに予め保管されている動画像を読み込んでもよいし、図示しないビデオカメラから入力される場合や、ＤＶＤ（Digital Video Disk）−ＲＯＭなどのリムーバブルな記録メディアから読み込む場合も含む。

付加情報入力手段１０ｂは、動画像入力手段１０ａに入力された動画像に関連する付加情報が入力されるものである。付加情報としては、具体的には、音情報、テキスト情報、動画像の撮影位置を示す位置情報、動画像の撮影日時を示す日時情報等が含まれる。このような付加情報の入力態様としては、第１に、プリント注文受け付け時に動画像に予め付加された状態で入力される態様と、第２に、プリント注文受付後に動画像に付加される態様と、第３に、プリント注文受け付け時にいくつかの付加情報は動画像に予め付加された状態で入力され、プリント注文受付後に他の付加情報が動画像に付加される態様（すなわち第１態様および第２態様の組み合わせ）がある。また、付加情報は、動画像と一体にしてひとつのファイルに形成される場合と、動画像とは別のファイルにして形成される場合（例えばファイル名の拡張子のみ異ならせる等）がある。

抽出条件入力手段１０ｃは、動画像入力手段１０ａに入力された動画像から印刷すべき静止画像を抽出するための静止画像の抽出条件が入力されるものである。

静止画像の抽出条件は、抽出方法に応じて各種あり、例えば、動画像先頭からの再生経過時間またはデータ位置により静止画像の動画像内の時点を示す抽出時点情報、時間間隔またはデータ間隔により静止画像を抽出する間隔を示す抽出間隔情報、被写体が時系列で変動している期間のみ静止画像を抽出するか否か、人物が撮影された期間のみ静止画像として抽出するか否か、などがある。各種の抽出条件の組み合わせであってもよいことはもちろんである。

また、抽出条件の入力態様としては、第１に、携帯電話３０でプリント注文受け付け時にユーザの指示操作に基づいて静止画像の抽出条件を生成して携帯電話３０からサービスサーバ１０に入力する態様があり、第２に、注文受付端末５０でプリント注文受け付け時にユーザまたは写真専門店の店員などの指示操作に基づいて静止画像の抽出条件を生成して注文受付端末５０からサービスサーバ１０に入力する態様があり、第３に、管理者等がサービスサーバ１０でデフォルトの抽出条件として入力する態様がある。また、サービスサーバ１０で動画像に基づいて抽出条件を決定する態様がある。

プリント指定情報入力手段１０ｄは、動画像から抽出された静止画像の印刷態様を示すプリント指定情報が入力されるものである。プリント指定情報としては、プリント枚数、プリント種（用紙サイズ、分割プリントか否かなど）がある。プリント指定情報の入力態様としては、第１に、携帯電話３０でプリント注文受け付け時にユーザの操作に基づいてプリント指定情報を生成して携帯電話３０からサービスサーバ１０に入力する態様があり、第２に、注文受付端末５０でプリント注文受け付け時にユーザのまたは写真専門店の店員などの指示操作に基づいてプリント指定情報を生成して注文受付端末５０からサービスサーバ１０に入力する態様があり、第３に、管理者等がサービスサーバ１０でデフォルトのプリント指定情報として入力する態様がある。

ユーザ情報入力手段１０ｅは、プリント注文ユーザに関する情報や、写真プリントの配送先ユーザに関する情報が入力されるものである。写真プリント配送先のユーザ情報としては、配送先ユーザの氏名、住所、電話番号を含む。ユーザ情報の入力態様としては、携帯電話３０からサービスサーバ１０に入力する態様や、注文受付端末５０からサービスサーバ１０に入力する態様がある。

登録手段１０ｆは、動画像、付加情報、静止画像の抽出条件、プリント指定情報、および、ユーザ情報をデータベース１０ｍに登録するものである。これらの動画像、付加情報、静止画像の抽出条件、プリント指定情報、および、ユーザ情報は、後述のアクセス情報発行手段１０ｈで発行されたアクセス情報と関連付けられてデータベース１０ｍに登録される。

なお、動画像の付加情報は、プリント注文受付時に動画像に予め付加された状態で入力されたものをデータベース１０ｍに登録する場合と、プリント注文受付後に動画像とは別に入力されたものをデータベース１０ｍに登録する場合とがある。後者の場合には、携帯電話３０または４０からプリント媒体に記録されているアクセス情報を用いてネットワーク６０を介してアクセスされたとき、当該アクセス情報と対応する動画像に、携帯電話３０または４０から受信した付加情報を関連付けてデータベース１０ｍに登録する。

静止画像抽出手段１０ｇは、抽出条件入力手段１０ｃに入力された抽出条件に基づいて、動画像入力手段１０ａに入力された動画像から静止画像を抽出するものである。

アクセス情報発行手段１０ｈは、写真プリント配布先のユーザの携帯電話４０等がネットワーク６０を介して動画像を取得するためのアクセス情報を発行するものである。

プリント指示手段１０ｉは、静止画像抽出手段１０ｇによって抽出された静止画像とともに、静止画像の抽出元の動画像に対応するアクセス情報をプリンタ２０に送信するとともに、プリント指定情報入力手段１０ｄに入力されたプリント指定情報に基づいて写真プリントを作成するようにプリンタ２０に指示を与えるものである。この指示によって、プリンタ２０は、静止画像と当該静止画像の抽出元の動画像に対応するアクセス情報とを同一の用紙に記録する。アクセス情報は、具体的には、２次元バーコードにエンコードされて、静止画像とともに、用紙に印刷される。

アクセス情報受信手段１０ｊは、写真プリント配布先のユーザが所持する携帯電話４０で写真プリントに基づいてアクセス情報が入力されたとき、その携帯電話４０等からアクセス情報を受信するものである。

配信手段１０ｋは、アクセス情報受信手段１０ｊによってアクセス情報が受信されたとき、このアクセス情報と対応する動画像を携帯電話４０にネットワーク６０を介して配信するものである。なお、本実施形態の配信手段１０ｋは、動画像とともに、動画像の付加情報、例えば動画像に関連する音情報やテキスト情報を携帯電話４０等に配信する。

データベース１０ｍは、動画像、音情報等の付加情報、静止画像の抽出条件、プリント指定情報、ユーザ条件などをアクセス情報と対応付けて保管するものである。動画像から抽出された静止画像については、動画像と抽出条件に基づいて再抽出が可能であるという理由により写真プリントの作成完了後に廃棄するようにした態様と、必要に応じて静止画像を即時利用可能にするという理由により動画像と関連付けてデータベース１０ｍに一定期間保管するようにした態様がある。音情報自体を登録する代わりにインターネットに存在する音情報のリンク情報（ＵＲＬ等）を登録する態様もある。

図３は、サービスサーバ１０の内部構成の具体的な例を示すブロック図である。図３において、サービスサーバ１０は、主として、携帯電話３０、４０および注文受付端末５０とネットワーク６０を介して通信する通信部１１、ＣＰＵ（central Processing Unit）からなる制御部１２、動画像およびその付加情報を管理する画像・付加情報データベース１３、ユーザ情報を管理するユーザ情報データベース１４、ユーザに対する課金情報を管理する課金情報データベース１５、地図情報を管理する地図情報データベース１６、カレンダを管理するカレンダデータベース１７を含んで構成される。なお、データベース１３、１４、１５，１６、１７は、サービスサーバ１０の筐体内に含まれている必要はなく、例えば、サービスサーバ１０の遠隔に設置されて、図１のネットワーク６０を介してサービスサーバ１０と接続されていてもよい。

サービスサーバ１０の通信部１１は、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）により携帯電話３０、４０とネットワーク６０を介して通信可能である。

プリント注文受け付け時に動画像に付加された状態でサービスサーバ１０の通信部に入力された付加情報（音情報、テキスト情報、位置情報、日時情報など）は、画像・付加情報データベース１３に管理される。静止画像の抽出条件も画像・付加情報データベース１３によって管理される。プリント指定情報は、課金情報とともに課金情報データベース１６によって管理される。

ユーザ情報データベース１４は、プリント注文のオーダごとに、動画像および付加情報の保管満了日を管理する。例えば、保管満了日は、デフォルトでプリント注文日から２ヶ月までとし、デフォルトより長い期間にわたる動画像および付加情報の保管をユーザが希望する場合には、別途延長料金をユーザに対して課金する。この保管満了日を経過すると、画像・付加情報データベース１３から該当するオーダの動画像および付加情報を削除する。

なお、オーダごとに、画像・付加情報データベース１３、ユーザ情報データベース１４および課金情報データベース１５の管理する情報をグループ化し、各グループごとに独立にアクセス情報を発行する態様がある。具体的には、各データベース１３、１４、１５が、ユーザの動画像、付加情報、静止画像の抽出条件、プリント指定情報、および、ユーザ情報を、予めグループ識別情報がそれぞれ決められた複数のグループに分類して管理し、制御部１２が、各グループごとに独立にアクセス情報を発行するとともに、アクセス元の携帯電話４０から送信されたグループ識別情報と当該グループ識別情報の示すグループ内におけるアクセス情報とに基づいて、該当する動画像や付加情報を画像・付加情報データベース１３から読み出してアクセス元の携帯電話４０に送信する。

図３に例示した具体例のサービスサーバ１０の構成要素と図２に示した概念的構成のサービスサーバ１０の構成要素との対応関係を簡単に説明すると、動画像入力手段１０ａ、付加情報入力手段１０ｂ、抽出条件入力手段１０ｃ、プリント指定情報入力手段１０ｄ、ユーザ情報入力手段１０ｅおよびアクセス情報受信手段１０ｊは主として通信部１１によって構成され、配信手段１０ｋは主として通信部１１および制御部１２によって構成され、登録手段１０ｆ、静止画像抽出手段１０ｇ、アクセス情報発行手段１０ｈおよびプリント指示手段１０ｉは主として制御部１２によって構成されている。

以上説明したサービスシステムにおける具体的なプリントサービス流れについて、図４を用いて説明する。

プリント注文ユーザは、そのユーザの携帯電話３０において、動画像の録画および録音を行った後に、静止画像指定操作およびプリント指定操作を行う（Ｓ１）。

例えば、図５に示す静止画像指定画面３２を携帯電話３０の表示パネルに表示させて、動画像表示領域３２Ａに動画像を再生させながら、印刷を希望する場面が再生されている時点で「選択」ボタン３２Ｆを操作すると、その時点が静止画像を抽出する時点として選択される。ユーザは、送りボタン３２Ｄや戻りボタン３２Ｅを操作しながら、適当な時点を選択可能になっている。なお、再生中の時点についての動画像先頭からの再生経過時間は、全再生時間に対する割合としてバー表示領域３２Ｂにバー表示されるとともに、数値（秒単位）で時間表示領域３２Ｃに表示される。「選択」ボタン３２Ｆが操作されると、実際には、静止画像を抽出する時点の再生経過時間が取得され、この再生経過時間が静止画像の抽出条件として、携帯電話３０内のメモリに一時記憶される。指定する静止画像は１枚に限らず、複数枚指定してもよい。機能ボタン３２Ｇを操作して、他の指定画面を表示させて異なる操作方法により静止画像を指定してもよい。例えば、動画像先頭から１０秒間隔で１０枚の静止画像を抽出するという抽出条件を指定する操作を行ってもよい。図５の静止画像指定画面３２では、「完了」ボタン３２Ｈを操作すると、プリント指定画面が別途表示され、このプリント指定画面でプリント枚数やプリント種などの指示の入力を行う。なお、デフォルトのプリント指定（例えば各静止画像を標準サイズで１枚ずつ印刷するという指定）でよければ、ユーザは特にプリント指定情報を入力する必要はなく、デフォルトのプリント指定でよい旨の操作を行う。

なお、携帯電話３０での音情報の記録については、動画像の録画と同時に録音する態様、動画像の録画後に録音する態様、および、動画像の録画と同時に録音した音情報に動画像の録画後に録音した音情報を重ね合わせる態様等がある。また、動画像の録画後にテキスト情報を入力可能になっている。これらの音情報やテキスト情報は、動画像の付加情報として動画像に関連付けされる。

次に、プリント注文ユーザが、携帯電話３０において、動画像の送信操作を行う（Ｓ２）。ここで、動画像とともに、音情報やテキスト情報等の付加情報、静止画像の抽出条件、プリント指定情報、および、ユーザ情報が、携帯電話３０からサービスサーバ１０に送信される。

なお、音情報やテキスト情報は、動画像に対応したものがない場合には、サービスサーバ１０に送信されない。一方で、音情報やテキスト情報以外にも動画像に対応する付加情報、例えば撮影位置を示す位置情報や撮影日時を示す日時情報などがある場合には、その付加情報も動画像とともにサービスサーバ１０に送信される。静止画像の抽出条件やプリント指定情報は、サービスサーバ１０で管理されるデフォルトの内容でよい場合には、サービスサーバ１０に送信されない。ユーザ情報は、サービスサーバ１０からプリント注文ユーザに電子メールを送信する必要がある場合には、プリント注文ユーザの電子メールアドレスを含む。また、写真プリントを配送する必要がある場合には、配送先の住所、氏名、電話番号等を含む。

これらの、動画像、付加情報、静止画像の抽出条件、プリント指定情報、ユーザ情報等、プリント注文時に携帯電話３０からサービスサーバ１０に送信される情報をひとまとめにして、「オーダ情報」ということもある。

オーダ情報を受信したサービスサーバ１０において、静止画像の抽出条件に基づいて動画像から静止画像が抽出される（Ｓ３）。

例えば、プリント注文ユーザが携帯電話３０で選択した時点の再生経過時間に基づいて、複数枚の静止画像が動画像から抽出される。また、例えば、プリント注文ユーザが携帯電話３０で指定した、動画像先頭から一定時間間隔で指定枚数の静止画像を抽出するという指定に従って、複数枚の静止画像が動画像から抽出される。ほかに、サービスサーバ１０側で予め用意した抽出アルゴリズムで静止画像を抽出する態様もある。例えば、動画像の時系列の変化を検出して、画像に所定の変化が認められない期間は静止画像を抽出せず、所定の変化が認められる期間のみ一定時間間隔で静止画像を順次抽出するという態様もある。また、例えば、人が撮影されているか否かを検出して、人が撮影されている期間のみ一定時間間隔で静止画像を順次抽出するという態様もある。さらに、人の目の部分に注目して目を開けている場面でのみ静止画像を抽出する等の様々な抽出条件を組み合わせて抽出を行ってもよい。

また、サービスサーバ１０では、ネットワーク６０を介して動画像を取得するのに必要なアクセス情報が発行される（Ｓ４）。アクセス情報としては、例えば、ＵＲＬがあり、このＵＲＬには、動画像の取得に必要な通信プロトコル、動画像を配信するサービスサーバ１０のドメイン名、および、動画像および付加情報の格納場所を特定するための情報、を含む。

そして、動画像から抽出された静止画像、プリント指定情報、および、アクセス情報が、サービスサーバ１０からプリンタ２０に送信される（Ｓ５）。ここで、アクセス情報は、サービスサーバ１０側で２次元バーコードにエンコードしてプリンタ２０に送るようにしてもよいし、プリンタ２０側で２次元バーコードにエンコードしてもよい。

プリンタ２０は、サービスサーバ１０から受信した静止画像、プリント指定情報およびアクセス情報に基づいて、写真プリント２６を作成する（Ｓ６）。ここで、サービスサーバ１０から送信したアクセス情報が、２次元バーコード２７として、静止画像２８とともに同一の用紙に印刷される。作成された写真プリント２６は、プリント注文したユーザに直接渡されるか、あるいは、プリント注文したユーザの指定に従って所定の配送先に配送される。

写真プリント２６の配布先ユーザは、そのユーザの所持する携帯電話４０をアクセス情報の読取モードにして、携帯電話４０に写真プリント２６上の２次元バーコード２７を読み取らせる（Ｓ７）。ここでは、携帯電話４０に付属のカメラによって、写真プリント上の２次元バーコード２７が入力され、この２次元バーコード２７が携帯電話４０でデコードされることにより、動画像や音情報等の取得に必要なＵＲＬが得られる。

読み取られたアクセス情報を使用して携帯電話４０がサービスサーバ１０にアクセスすると（Ｓ８）、サービスサーバ１０は、まず、このアクセス情報と関連付けられている動画像および音情報等の付加情報を画像・付加情報データベース１３から取得する（Ｓ９）。そして、動画像および音情報等の付加情報は、サービスサーバ１０から携帯電話４０に送信される（Ｓ１０）。例えば、動画像に音情報が付加されている場合には、動画像とともに音情報が携帯電話４０に配信される。動画像および音情報が配信された携帯電話４０では、動画像が表示パネルに表示されるとともに、音情報がスピーカから音として出力される（Ｓ１１）。

なお、サービスサーバ１０は、プリント注文ユーザの携帯電話３０でアップロードした動画像が、写真プリント配布先の携帯電話４０で再生可能なデータ形式であるか否かを、写真プリント配布先の携帯電話４０から送信された機種情報に基づいて判定し、写真プリント配布先の携帯電話４０で再生できないと判断した動画像は、写真プリント配布先の携帯電話４０で再生可能なデータ形式に変換して、写真プリント配布先の携帯電話４０に配信するようになっている。例えば、Motion-JPEG（Joint Photographic Experts Group）形式の動画像に変換した後に写真プリント配布先の携帯電話４０に送信する。

図６は、赤ちゃんを撮影した動画像から静止画像を抽出してその静止画像２８を印刷した写真プリント２６を示す。この写真プリント２６は、プリント注文ユーザの携帯電話３０からサービスサーバ１０に、動画像、その動画像の付加情報、静止画像の抽出条件、プリント指定情報などが送信され、サービスサーバ１０において、動画像から静止画像が抽出されるとともにアクセス情報が発行されて、プリンタ２０により静止画像２８とアクセス情報を示す２次元バーコード２７が同一の用紙に印刷されて作成されたものである。なお、動画像の付加情報としては、プリント注文ユーザの携帯電話３０で動画像の録画とともに同時録音された音情報、その携帯電話３０で動画像の録画後に入力されたテキスト情報が含まれている。

プリント配布先ユーザが、写真プリント２６に記録された２次元バーコード２７をそのユーザの携帯電話４０に読み取らせると、静止画像の抽出元の動画像が、サービスサーバ１０からその携帯電話４０に配信されて、赤ちゃんの入浴シーンが動画像で携帯電話４０の表示パネルに表示される。この動画像に付加されていた音情報およびテキスト情報も、動画像とともにサービスサーバ１０から携帯電話４０に配信される。例えば「あやちゃんの大好きなお風呂でーす。あやちゃん、気持ちいいですか？」というお母さんの音声や、入浴中の赤ちゃんの嬉しそうな発声音が、動画像の再生とともに携帯電話４０のスピーカから音として出力される。さらに、携帯電話４０で表示切替操作を行うと、「２００３年○月○日、・・・あやちゃん、美人になあれ！」というテキスト情報が携帯電話４０の表示パネルに表示される。また、テキスト情報は、テロップで流れるようにして動画像と同時に表示されるようにしてもよい。この場合、例えば、サービスサーバ１０の制御部１２が動画像とテキストとを同時再生可能に一体に形成したマルチメディアコンテンツを生成し、このマルチメディアコンテンツをサービスサーバ１０から携帯電話４０に送信する。

また、写真プリントに印刷する２次元バーコードはひとつに限らず、複数でもよい。各２次元バーコードには、互いに異なる情報を取得するためのアクセス情報をそれぞれ埋め込むことができる。例えば、４つの２次元バーコードを印刷した写真プリントを作成して、第１の２次元バーコードでアクセスしたときには、動画像が配信され、第２のバーコードでアクセスしたときには、音情報が配信され、第３のバーコードでアクセスしたときには、テキスト情報が配信され、第４のバーコードでアクセスしたときには、動画像から抽出した静止画像が配信されるというようにしてもよい。

また、例えば、４つの２次元バーコードのうちの１つの２次元バーコードには、プリント注文に係わる動画像およびその付加情報を取得するためのアクセス情報を埋め込み、他の２次元バーコードには、プリント注文とは無関係の動画像にアクセスさせるアクセス情報や広告情報にアクセスさせるアクセス情報、あるいは、文字情報（例えば「ハズレ」等の文字コード）を埋め込むことができる。広告にアクセスすると、最初のアクセスのみにポイントを加算する仕組みにし、ユーザにポイント還元する。

これにより、カードの銀剥がしのような感覚で、２次元バーコードを携帯電話４０に読み込ませることができ、２次元バーコードが読み込まれて初めてどのような情報が出力されるのか分かるという楽しさが得られる。

また、携帯電話３０で撮影された画像のサイズは、百万画素を超えるものがある。一方で、画素数の少ない画像は、画質を維持するために小さく印刷する必要がある。この場合、写真プリントには大きな余白が生じるが、この余白部分に２次元バーコードを印刷することで、余白を有効に利用することができる。なお、余白が大きいほど、大きな２次元バーコードを印刷し、２次元バーコードに多くの情報を埋め込むことができる。

なお、アクセス情報は、２次元バーコードとして画像の近傍に印刷する場合に限らず、不可視の状態で画像内に埋め込むようにしてもよい。この場合には、画像の中心に埋め込むのが好ましい。

また、アクセス情報は、用紙に形成されたＩＣタグに書き込むようにしてもよい。この場合、プリンタ２０には、ＩＣタグにアクセス情報を書き込むための書込手段を設ける。また、携帯電話には、ＩＣタグからアクセス情報を読み込むための読込手段が設けられる。

また、ユーザ端末機は、携帯電話に限るものではなく、例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistants）であってもよい。

その他、本発明は、図で示した例や実施形態として説明した例に限定されるものではなく、本発明の要旨に従って適宜設計変更や改良を施して実施してよいことはもちろんである。

本発明に係る一実施形態のサービスサーバを含むサービスシステムの全体構成図 本発明に係る一実施形態のサービスサーバの概念的な概略構成を示すブロック図 本発明に係る一実施形態のサービスサーバの具体的な内部構成の例を示すブロック図 プリントサービスの例の処理の流れを示す説明図 静止画像の抽出についての説明に用いる説明図 アクセス情報の記録された写真プリントの例を示す説明図

符号の説明

１０…サービスサーバ、１０ａ…動画像入力手段、１０ｂ…付加情報入力手段、１０ｃ…抽出条件入力手段、１０ｄ…プリント指定情報入力手段、１０ｅ…ユーザ情報入力手段、１０ｆ…登録手段、１０ｇ…静止画像抽出手段、１０ｈ…アクセス情報発行手段、１０ｉ…プリント指示手段、１０ｊ…アクセス情報受信手段、１０ｋ…配信手段、１０ｍ…データベース、１１…サービスサーバの通信部、１２…サービスサーバの制御部、１３…画像・付加情報データベース、１４…ユーザ情報データベース、１５…課金情報データベース、２０…プリンタ、２６…写真プリント、２７…２次元バーコード、２８…画像、３０、４０…携帯電話、５０…注文受付端末、６０…ネットワーク

Claims (9)

1. 動画像が入力される動画像入力手段と、
   前記動画像から印刷すべき静止画像を抽出する静止画像抽出手段と、
   前記動画像および前記静止画像をそれぞれユーザ端末機がネットワークを介して取得するための複数のアクセス情報を発行するアクセス情報発行手段と、
   前記動画像、前記静止画像および複数の前記アクセス情報を管理するデータベースと、
   前記静止画像とともに複数の前記アクセス情報をプリンタに送信して、前記静止画像および複数の前記アクセス情報を同一のプリント媒体に記録させるプリント指示手段と、
   前記動画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記動画像を前記ユーザ端末機に配信する一方で、前記静止画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記静止画像を前記ユーザ端末機に配信する配信手段と、
   を備えたことを特徴とするサービスサーバ。
2. 動画像が入力される動画像入力手段と、
   前記動画像から抽出する静止画像を特定する抽出条件が入力される抽出条件入力手段と、
   前記抽出条件に従って前記動画像から印刷すべき前記静止画像を抽出する静止画像抽出手段と、
   前記動画像および前記静止画像をそれぞれユーザ端末機がネットワークを介して取得するための複数のアクセス情報を発行するアクセス情報発行手段と、
   前記動画像、前記抽出条件および複数の前記アクセス情報を管理するデータベースと、
   前記静止画像とともに複数の前記アクセス情報をプリンタに送信して、前記静止画像および複数の前記アクセス情報を同一のプリント媒体に記録させるプリント指示手段と、
   前記動画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記動画像を前記ユーザ端末機に配信する一方で、前記静止画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記静止画像を前記ユーザ端末機に配信する配信手段と、
   を備え、
   前記静止画像抽出手段は、前記静止画像を取得するための前記アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機からアクセスされたとき、前記抽出条件に従って前記動画像から前記静止画像を再抽出し、
   前記配信手段は、再抽出された前記静止画像を前記ユーザ端末機に配信することを特徴とするサービスサーバ。
3. 前記静止画像抽出手段は、前記動画像に基づいて、前記動画像から抽出する静止画像を決定し、前記静止画像の抽出を行うことを特徴とする請求項１に記載のサービスサーバ。
4. 前記動画像入力手段は、音情報付きの動画像が入力され、
   前記配信手段は、前記音情報付きの動画像をユーザ端末機に配信することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のサービスサーバ。
5. 前記動画像の配信先の前記ユーザ端末機から前記動画像の付加情報を受信する付加情報受信手段と、
   前記動画像の配信先の前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られた前記アクセス情報と対応する前記動画像に関連付けて、該ユーザ端末機から受信した前記付加情報を前記データベースに登録する登録手段と、
   を備え、
   前記配信手段は、前記プリント媒体に記録されている前記アクセス情報を用いて前記データベースに登録された前記付加情報を、前記動画像とともに前記動画像の配信先の前記ユーザ端末機に配信することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のサービスサーバ。
6. 前記登録手段は、前記付加情報として、音情報またはテキスト情報を前記データベースに登録することを特徴とする請求項５に記載のサービスサーバ。
7. 請求項１ないし６のうちいずれかに記載のサービスサーバと、
   前記プリント媒体から前記アクセス情報を読み取る前記ユーザ端末機と、
   を備えたことを特徴とするプリントサービスシステム。
8. プリント注文を受け付けた動画像を取得するステップと、
   前記動画像から印刷すべき静止画像を抽出するステップと、
   前記動画像および前記静止画像をそれぞれユーザ端末機がネットワークを介して取得するための複数のアクセス情報を発行するステップと、
   前記動画像、前記静止画像および複数の前記アクセス情報をデータベースに管理させるステップと、
   前記静止画像とともに複数の前記アクセス情報をプリンタに送信して、前記静止画像および複数の前記アクセス情報を同一のプリント媒体に記録させるステップと、
   前記動画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記動画像を前記ユーザ端末機に配信する一方で、前記静止画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記静止画像を前記ユーザ端末機に配信するステップと、
   を含むことを特徴とするプリントサービス方法。
9. プリント注文を受け付けた動画像と、前記動画像から抽出する静止画像を特定する抽出条件とを取得するステップと、
   前記抽出条件に従って前記動画像から印刷すべき前記静止画像を抽出するステップと、
   前記動画像および前記静止画像をそれぞれユーザ端末機がネットワークを介して取得するための複数のアクセス情報を発行するステップと、
   前記動画像、前記抽出条件および複数の前記アクセス情報をデータベースに管理させるステップと、
   前記静止画像とともに複数の前記アクセス情報をプリンタに送信して、前記静止画像および複数の前記アクセス情報を同一のプリント媒体に記録させるステップと、
   前記動画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記動画像を前記ユーザ端末機に配信する一方で、前記静止画像を取得するための前記アクセス情報が前記ユーザ端末機にて前記プリント媒体から読み取られて該アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機から前記ネットワークを介してアクセスされたときには、前記静止画像を前記ユーザ端末機に配信するステップと、
   を含み、
   前記静止画像を取得するための前記アクセス情報を用いて前記ユーザ端末機からアクセスされたとき、前記抽出条件に従って前記動画像から前記静止画像を再抽出し、再抽出された前記静止画像を前記ユーザ端末機に配信することを特徴とするプリントサービス方法。

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