JP4354478B2

JP4354478B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP4354478B2
Application number: JP2006289086A
Authority: JP
Inventors: 康秋葉; 史伊藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2006-10-24
Filing date: 2006-10-24
Publication date: 2009-10-28
Anticipated expiration: 2019-12-01
Also published as: JP2007011416A

Description

本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、電子写真方式における画像担持体上に形成されるトナー像を転写した後に画像担持体上に残留する残留トナーを回収する回収トナーを再使用して画像を形成する複写機、ファクシミリ装置、プリンターあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。

電子写真方式における乾式１成分又は乾式２成分のトナーを用いた複写機、ファクシミリ装置、プリンターあるいはこれらの複合機等の画像形成装置において、新規トナーの補給のみならず、いったんは画像担持体の感光体上に転移しながら、被転写体上に転写されなかった残留トナーを、クリーニング手段で回収した後、その回収トナーを再び現像器に戻して再使用するリサイクル現像により画像形成が行われるようになっている。画像担持体のドラム形状の感光体に付着した残留トナーをクリーニング装置で掻き取って、回収した回収トナーを全て、搬送パイプ内において回転する搬送スクリユーのコンベアで現像ホッパーに搬送して、その回収トナーを再び現像器に戻して再使用するリサイクル現像により画像形成を行うことは公知である（特開平６−１７５４８８号の公報を参照）。画像形成処理後の回収トナーを分別するリサイクルトナーを、回動する筒形状のフイルタ手段内に排出して、再使用する再使用トナーと、紙粉やトナーが凝集した凝集塊等の廃棄する廃棄トナーに分別するトナー分級装置及びそれからなる画像形成装置も公知である（特開平１０−２６０５８３号の公報を参照）。従来のこのような画像形成装置は、通常は、電子写真方式における画像担持体上に形成されるトナー像を転写後に残留する残留トナーを回収する回収トナーを再使用して画像を形成されるが、使用される被転写体の転写紙の種類によっては、紙粉が多く発生して、感光体等に付着して形成される画像が異常画像となり画像品質が著しく低下したり、トナー分級装置を使用して紙粉等を除去するトナー分級装置からなる画像形成装置は構成が複雑となるだけでなく紙粉と共にトナーも少なからず廃棄されるのでコスト高になると言う不具合が生じていた。

前述した従来の画像形成装置は、通常は、電子写真方式における画像担持体上に形成されるトナー像を転写後に残留する残留トナーを回収する回収トナーを再使用して画像が形成されるが、使用される被転写体の転写紙の種類によっては、紙粉が多く発生して、感光体等に付着して形成される画像が異常画像となり画像品質が著しく低下したり、トナー分級装置を使用して紙粉等を除去するトナー分級装置からなる画像形成装置は構成が複雑となるだけでなく紙粉と共にトナーも少なからず廃棄されるのでコスト高になると言う問題が発生していた。そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、通常は、電子写真方式における画像担持体上に形成されるトナー像を転写後に残留する残留トナーを回収する回収トナーを再使用して画像の形成が行われるが、簡単な構成で、回収トナーの再使用を中止して、使用する被転写体の紙粉等が多くても高品質の画像の形成が行われ、トナーの消費量も少なく低コストの画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、電子写真方式における画像担持体上に形成されるトナー像を転写後に残留する残留トナーを回収する回収トナーを再使用して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段と、上記現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、上記転写手段による転写後の上記画像担持体又は上記転写手段に残留する残留トナーを回収するクリーニング手段と、上記クリーニング手段で回収された回収トナーを上記現像手段側の横方向に搬送する回収トナー搬送手段と、上記回収トナー搬送手段が搬送する回収トナーを再使用する再使用トナーとして搬送する再使用トナー搬送経路を廃棄する廃棄トナーとして搬送する廃棄トナー搬送経路に切替える再使用トナー搬送経路切替手段とからなり回収トナーを再使用して画像を形成する画像形成装置であって、上記再使用トナー搬送経路切替手段は、再使用トナーを排出する再使用トナー排出口又は廃棄トナーを排出する廃棄トナー排出口を外周面に設けた中空管形状のパイプ部材と、上記パイプ部材に内包されて上記回収トナーを搬送方向に搬送する搬送スクリュウとからなり、上記パイプ部材の外周面に設けられた再使用トナー排出口又は上記廃棄トナー排出口は、その排出口における上記搬送スクリュウの回転方向の中心位置が、上記搬送スクリュウの回転中心軸の鉛直方向下方であってその回転中心軸の真下よりも上記搬送スクリュウの回転方向下流側の位置となるように配置されている画像形成装置であることを最も主要な特徴とする。

上記のように構成された画像形成装置では、画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段による転写後の画像担持体又は転写手段に残留する残留トナーを回収するクリーニング手段で回収された回収トナーを現像手段側の横方向に搬送する回収トナー搬送手段が搬送する回収トナーを、再使用トナー搬送経路切替手段によって、再使用する再使用トナーとして搬送する再使用トナー搬送経路を廃棄する廃棄トナーとして搬送する廃棄トナー搬送経路に切替えると共にパイプ部材の外周面に設けられる再使用トナー排出口又は廃棄トナー排出口は、上記パイプ部材に内包されて回収トナーを搬送方向に搬送する搬送スクリュの回転方向における当該排出口の中心位置が、上記搬送スクリュウの回転中心軸の鉛直方向下方であってその回転中心軸の真下よりも上記搬送スクリュウの回転方向下流側の位置となるように配置されるように構成して、回収トナーを再使用して画像を形成するようにして、パイプ部材内の回収トナーを再使用トナーとして確実に上記再使用トナー排出口から排出し又は廃棄トナーとして確実に廃棄トナー排出口から排出されるようになり再使用トナーと廃棄トナーが混在して画像品質を低下させたり再使用トナーが廃棄されることが防止され、通常は、電子写真方式における画像担持体上に形成されるトナー像を転写後に残留する残留トナーを回収する回収トナーを再使用して画像の形成が行われるが、簡単な構成の切替えで、回収トナーの再使用を中止して、使用する被転写体の紙粉等が多くても更に高品質の画像の形成が行われる、トナーの消費量も更に少なく更に低コストの画像形成装置を提供することが出来るようにする。

本発明は、以上説明したように構成されているので、画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段による転写後の画像担持体又は転写手段に残留する残留トナーを回収するクリーニング手段で回収された回収トナーを現像手段側の横方向に搬送する回収トナー搬送手段が搬送する回収トナーを、再使用トナー搬送経路切替手段によって、再使用する再使用トナーとして搬送する再使用トナー搬送経路を廃棄する廃棄トナーとして搬送する廃棄トナー搬送経路に切替えると共にパイプ部材の外周面に設けられる再使用トナー排出口又は廃棄トナー排出口は、上記パイプ部材に内包されて回収トナーを搬送方向に搬送する搬送スクリュの回転方向における当該排出口の中心位置が、上記搬送スクリュウの回転中心軸の鉛直方向下方であってその回転中心軸の真下よりも上記搬送スクリュウの回転方向下流側の位置となるように配置されるように構成して、回収トナーを再使用して画像を形成するようにしたので、パイプ部材内の回収トナーを再使用トナーとして確実に上記再使用トナー排出口から排出し又は廃棄トナーとして確実に廃棄トナー排出口から排出されるようになり再使用トナーと廃棄トナーが混在して画像品質を低下させたり再使用トナーが廃棄されることが防止され、通常は、電子写真方式における画像担持体上に形成されるトナー像を転写後に残留する残留トナーを回収する回収トナーを再使用して画像の形成が行われるが、簡単な構成の切替えで、回収トナーの再使用を中止して、使用する被転写体の紙粉等が多くても更に高品質の画像の形成が行われる、トナーの消費量も更に少なく更に低コストの画像形成装置を提供することが出来るようになった。

次に、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の画像形成装置の一例の全体略図、図２はその要部構成図であり、本件発明の画像形成装置の電子写真方式の複写機は、画像記録情報に基づいてトナー画像を被転写体（Ｐ）の転写紙上に形成するプリンター本体部０と、原稿（Ｏ）の原稿画像の読み取りを行うスキャナー部３０と、上記スキャナー部３０よりデジタル信号として出力される画像信号を電気的に処理する画像記録処理部５０とからなる。上記プリンター本体部０は、回動可能に支持された画像担持体１の図示の矢印Ａ方向に回動するドラム形状の感光体と、上記画像担持体１のドラム形状の感光体の近傍には、上記画像担持体１のドラム形状の感光体に近接し、上記画像担持体１のドラム形状の感光体上面を均一に帯電させる帯電手段９の帯電チャージャ，露光手段１０、現像手段２、転写手段３の転写チャージャ３ａと分離チャージャ３ｂ等が付設されている。上記スキャナー部３０は、原稿積載台３１上の原稿（Ｏ）を照射するランプ３２の蛍光灯を有する。上記ランプ３２の照射により得られる原稿（Ｏ）からの反射光は、ミラー群３３のミラー３３ａ、ミラー３３ｂ、ミラー３３ｃにより反射され、結像レンズ３４に入射される。上記結像レンズ３４を通り画像光として受光器３５の、例えば、ＣＣＤに入射した光をデジタル信号に変換して出力し、その出力は、上記画像記録処理部５０において必要な処理をほどこして、画像の記録形成用の信号に変換され、画像の記録形成用の信号は画像情報として画像情報蓄積装置１１に書き込み保存されるようになっている。上記画像情報蓄積装置１１に一旦書き込み保存された画像情報は再び出力され、上記プリンター本体部０に入力されて上記露光手段１０に送られる。上記帯電手段９により帯電した上記画像担持体１のドラム形状の感光体上面には、上記露光手段１０であるレーザー光出射装置による露光により、静電潜像が形成される。この潜像は、上記現像手段２により、新規に補給される新規トナーのみならず、回収トナー（Ｔ）を再使用トナー（ｔ）として再使用して現像され、顕像化、すなわちトナー像になる。給紙部１２は、給紙コロ１２ａ、給紙コロ１２ｂにより，例えば、２つの給紙カセットの何れかから供給される被転写体（Ｐ）の転写紙は、レジストローラ１３により先端をそろえられ、タイミングをあわせて転写領域に送られる。上記転写手段３の上記転写チャージャ３ａにより、上記画像担持体１のドラム形状の感光体上面に形成されたトナー像は被転写体（Ｐ）の転写紙上に転写される。顕像のトナー像が転写された被転写体（Ｐ）の転写紙は、上記転写手段３の上記分離チャージャ３ｂにより、上記画像担持体１のドラム形状の感光体上面から分離され、上記転写手段３の転写ベルト３ｃで、定着手段１４の定着位置に搬送されて、上記定着手段１４により顕像のトナー像が定着され、排紙ローラ１５により排紙されて排紙トレイなどに収納されるようになっている。

上記画像担持体１のドラム形状の感光体上面に形成されたトナー像を被転写体（Ｐ）の転写紙上にトナー像を転写した後に、クリーニング手段４の感光体クリーニングブレード４ａは上記画像担持体１のドラム形状の感光体上面を、転写クリーニングブレード４ｂは上記転写ベルト３ｃ上面に付着して残ったトナーを掻き落して回収トナー（Ｔ）として回収されるようになっている。上記クリーニング手段４の上記感光体クリーニングブレード４ａによって、上記画像担持体１のドラム形状の感光体上面に付着して残った残留トナーを掻き落して回収した回収トナー（Ｔ）は、回収トナー搬送手段５によって上記現像手段２側の図示の矢印Ｂ方向の横方向に搬送するようになっている（図２を参照）。上記回収トナー搬送手段５は、中空管形状のパイプ部材５ａと、上記パイプ部材５ａに内包されて回転駆動により上記パイプ部材５ａの搬入口５ａ₁ から回収されて搬入された回収トナー（Ｔ）を搬出口５ａ₂ に搬送する搬送スクリュ５ｂと、上記搬送スクリュ５ｂの回転駆動により上記搬送スクリュ５ｂを回収トナー（Ｔ）の搬送方向に搬送する回転駆動する回転駆動源５ｃの駆動モータからなり、上記クリーニング手段４のケース４ａ₁ の底部に回収された回収トナー（Ｔ）を、上記搬送スクリュ５ｂを回収トナー（Ｔ）の搬送方向に搬送する回転駆動により、上記現像手段２側の図示の矢印Ｂ方向の横方向の再使用トナー搬送経路切替手段８に搬送されるようになっている。

上記再使用トナー搬送経路切替手段８は、中空管形状のパイプ部材５ａと連通して回収トナー（Ｔ）の搬送が行われる中空管形状のパイプ部材８ａと、上記搬送スクリュ５ｂと一体又は一体化されて上記搬送スクリュ５ｂの回転駆動により、上記パイプ部材８ａ内の回収トナー（Ｔ）の搬送方向に搬送する搬送スクリュ８ｂと、上記パイプ部材８ａの回収トナー（Ｔ）の搬送方向の上流側に設けた再使用トナー（ｔ）を排出する再使用トナー排出口８ａ₁ と、下流側の端面８ａ₃ に設けた廃棄トナー（ｔｔ）を排出する廃棄トナー排出口８ａ₂ と、中空管形状の上記パイプ部材８ａを回動可能に保持する回動切替え手段８ｃと、これらを覆って上記再使用トナー排出口８ａ₁ から排出する再使用トナー（ｔ）と上記廃棄トナー排出口８ａ₂ から排出する廃棄トナー（ｔｔ）とを選別して再使用トナー（ｔ）と廃棄トナー（ｔｔ）の混在とトナー飛散を防止する回収トナー選別ケース８ｄと、上記回収トナー選別ケース８ｄに設けた少なくとも上記再使用トナー排出口８ａ₁ 又は上記廃棄トナー排出口８ａ₂ の目視することが出来る対応部が透明の透明部材８ｄ₁ とからなり、上記再使用トナー搬送経路切替手段８の上記回動切替え手段８ｃで回動可能に保持された中空管形状の上記パイプ部材８ａを、手動又は図示しない自動回動装置で図示の矢印Ｃ方向のひっくり返しの回動による選択切替えによって、図示のように上記再使用トナー排出口８ａ₁ が下向きになり、再使用トナー（ｔ）は図示の矢印Ｄ方向の再使用トナー搬送経路６を形成して接合部１６内に排出されるようになっている。なお、再使用トナー排出口８ａ₁ と廃棄トナー排出口８ａ₂ の位置を入れ替え、それに応じて排出口１６ａと廃棄トナー（ｔｔ）の排出口とを入れ替えてもよい。中空管形状の上記パイプ部材８ａを図示の矢印Ｃ方向のひっくり返しの回動を自動的に行う図示しない自動回動装置は、例えば、離れた遠隔部に配置されたコントロールパネル上の切替えスイッチの通電のＯＮの遠隔操作によって、駆動モータの回動駆動力を歯車列を介して、上記パイプ部材８ａを回動させる選択切替えを行うようにしても良い。上記接合部１６内に排出された再使用トナー（ｔ）は、排出口１６ａに接続されて、他端が上記現像手段２の現像ホッパ２ａに連通するチューブと、上記チューブ１７に連通して、上記排出口１６ａ側から、再使用トナー（ｔ）は通過しないが気体の空気は通過するフイルタ１６ｂから吸入された気体の空気と混合した混合気を吸入して、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ａに排出する気体ポンプ１８によって、上記現像手段２の上記現像ホッパ２ａに搬送されて、上記画像担持体１のドラム形状の感光体上に形成された静電潜像を回収トナー（Ｔ）を再使用トナー（ｔ）として再使用して顕像化したトナー像を形成するようになっている。通常は、上記クリーニング手段４の上記転写クリーニングブレード４ｂによって、上記転写ベルト３ｃ上面に付着して残った残留トナーを掻き落して回収された回収トナー（Ｔ）は、紙粉等が比較的多く混入するので、再使用されることなく廃棄トナー（ｔｔ）として、図示しない廃棄トナー容器内に回収されて廃棄されるようになっている（図１を参照）。

図３において、通常は、上述するように、電子写真方式における上記画像担持体１のドラム形状の感光体面上に形成されるトナー像を転写後に残留する残留トナーを回収する回収トナー（Ｔ）を再使用して画像形成が行われる。然し、使用される被転写体（Ｐ）の転写紙の種類によって、紙粉が多く発生して、この紙粉が図示しない上記画像担持体１のドラム形状の感光体面上等に付着して、形成される画像が異常画像となり画像品質が著しく低下することを、簡単な構成と操作で回避することが出来る。具体的には、上記再使用トナー搬送経路切替手段８の上記回動切替え手段８ｃで回動可能に保持された中空管形状の上記パイプ部材８ａを、手動又は図示しない自動回動装置で図示の矢印Ｅ方向のひっくり返しの回動による選択切替えによって、図示のように上記再使用トナー排出口８ａ₁ が上向きになり、回収トナー（Ｔ）は、上記搬送スクリュ８ｂの回転駆動により上記パイプ部材８ａ内の搬送方向に搬送されて図示の矢印Ｆ方向の廃棄トナー搬送経路７を形成して廃棄トナー容器１９内に排出されて廃棄されるようになっているから、使用される被転写体（Ｐ）の転写紙の種類によって紙粉が多く発生して混入した回収トナー（Ｔ）は再使用されないから、高品質の画像の形成が行われる。従って、通常は、電子写真方式における上記画像担持体１のドラム形状の感光体面上に形成されるトナー像を転写後に残留する残留トナーを回収する回収トナー（Ｔ）を再使用して画像の形成が行われるが、簡単な構成で、回収トナー（Ｔ）の再使用を中止して、使用する被転写体（Ｐ）の紙粉等が多くても高品質の画像の形成が行われ、トナーの消費量も少なく低コストの画像形成装置を提供することが出来るようになった。

図４において、上記パイプ部材８ａの外周面８ａ₄ に設けられる上記再使用トナー排出口８ａ₁ 又は上記廃棄トナー排出口８ａ₂ は、上記パイプ部材８ａに内包されて図示の矢印Ｇ方向の回転駆動で回収トナー（Ｔ）を搬送方向に搬送する上記搬送スクリュ８ｂの垂直方向に対して、図示の矢印Ｇ方向の回動方向側に（Ｘ）角度だけ回動した位置に配置されている。従って、上記パイプ部材８ａ内の回収トナー（Ｔ）を、上記搬送スクリュ８ｂにより再使用トナー（ｔ）として確実に上記再使用トナー排出口８ａ₁ から排出し、又は、上記搬送スクリュ８ｂにより廃棄トナー（ｔｔ）として確実に上記廃棄トナー排出口８ａ₂ から排出されるようになり、再使用トナー（ｔ）と廃棄トナー（ｔｔ）が混在して画像品質を低下させたり、再使用トナー（ｔ）が廃棄されることが防止されるようになった。図５において、上記パイプ部材８ａは、ひっくり返しの回動による選択切替えの正確な回動位置で、上記再使用トナー排出口８ａ₁ 、又は、上記廃棄トナー排出口８ａ₂ が保持されるように、上記外周面８ａ₄ 、又は、他方の端面８ａ₅ に、上記回動切替え手段８ｃの１個又は好ましくは複数個の被係止部８ｃ₁ の突起と係合する上記パイプ部材８ａを係止する１個又は好ましくは複数個の係止部８ａ₆ の切り欠きが配置されている。従って、上記パイプ部材８ａの、ひっくり返しの回動による選択切替えの正確な回動位置で、上記再使用トナー排出口８ａ₁ 、又は、上記廃棄トナー排出口８ａ₂ が保持されるから、回収トナー（Ｔ）から再使用トナー（ｔ）又は廃棄トナー（ｔｔ）への向きを確実、又は、より確実に決定することが出来るようになった。

図６において、再使用トナー搬送経路切替手段１０８は、、中空管形状の図示しない上記パイプ部材５ａと連通して回収トナー（Ｔ）の搬送が行われる中空管形状のパイプ部材１０８ａと、中空管形状の上記パイプ部材１０８ａのパイプ１０８ａ₃₁ とパイプ１０８ａ₃₂ とが嵌合する摺動部１０８ａ₃ を上記パイプ１０８ａ₃₂ が摺動して、回収トナー（Ｔ）を、再使用トナー（ｔ）として排出する再使用トナー排出口１０８ａ₁ 、又は、廃棄トナー（ｔｔ）として排出する廃棄トナー排出口１０８ａ₂ を摺動切替え手段１０８ｃのソレノイドによって選択して切替えるようになっている。上記摺動切替え手段１０８ｃのソレノイドは、上記パイプ１０８ａ₃₁ と上記パイプ１０８ａ₃₂ とが嵌合して上記摺動部１０８ａ₃ で摺動可能な上記パイプ１０８ａ₃₂ は、引っ張りスプリング１０８ｃ₂ の付勢力によって図示の矢印Ｈ方向に付勢されて図示の位置に保持されているが、上記引っ張りスプリング１０８ｃ₂ の付勢力に抗して、上記パイプ１０８ａ₃₂ を連結部材１０８ｃ₅ を介して図示の矢印Ｉ方向の距離（Ｙ）だけ移動させた位置に摺動して、回収トナー（Ｔ）を、再使用トナー（ｔ）として排出する上記再使用トナー排出口１０８ａ₁ 、又は、廃棄トナー（ｔｔ）として排出する上記トナー排出口１０８ａ₂ を、コントロールパネル１０８ｃ₃ 上の切替えスイッチ１０８ｃ₄ の通電のＯＮ又はＯＦＦ操作によって、遠隔操作で自動的に選択して切替えるようになっている。通常は、上述するように、電子写真方式における図示しない上記画像担持体１のドラム形状の感光体面上に形成されるトナー像を転写後に残留する残留トナーを回収する回収トナー（Ｔ）を再使用して画像形成が行われる。上記コントロールパネル１０８ｃ₃ 上の上記切替えスイッチ１０８ｃ₄ の通電のＯＦＦ操作によって、引っ張りスプリング１０８ｃ₂ の付勢力によって、上記摺動部１０８ａ₃ で上記パイプ１０８ａ₃₂ が図示の矢印Ｈ方向に付勢されて摺動して選択切替えによって短縮した位置で、図示のように上記再使用トナー排出口１０８ａ₁ となり、再使用トナー（ｔ）は図示の矢印Ｄ方向の再使用トナー搬送経路６を形成して接合部１６内に排出されるようになっている。然し、使用される被転写体（Ｐ）の転写紙の種類によって、紙粉が多く発生して、この紙粉が図示しない上記画像担持体１のドラム形状の感光体面上等に付着して、形成される画像が異常画像となり画像品質が著しく低下することを、簡単な構成と操作で回避することが出来る。

具体的には、上記再使用トナー搬送経路切替手段１０８の上記回動切替え手段１０８ｃのソレノイドが、離れた遠隔部に配置された上記コントロールパネル１０８ｃ₃ 上の上記切替えスイッチ１０８ｃ₄ の通電のＯＮの遠隔操作によって、上記引っ張りスプリング１０８ｃ₂ の付勢力に抗して、上記パイプ１０８ａ₃₂ を図示の矢印Ｉ方向の距離（Ｙ）だけ移動させる選択切替えによって、図示のように上記パイプ１０８ａ₃₂ が伸張した位置で、上記再使用トナー排出口１０８ａ₁ が廃棄トナー排出口１０８ａ₂ となり、回収トナー（Ｔ）は、図示しない上記搬送スクリュ５ｂと一体又は一体化されて上記搬送スクリュ５ｂの回転駆動により上記パイプ部材１０８ａ内の回収トナー（Ｔ）の搬送方向に搬送する搬送スクリュ１０８ｂの回転駆動により、上記パイプ部材１０８ａ内の搬送方向に搬送されて図示の矢印Ｆ方向の廃棄トナー搬送経路７を形成して廃棄トナー容器１９内に排出されて廃棄されるようになっているから、使用される被転写体（Ｐ）の転写紙の種類によって紙粉が多く発生して混入した回収トナー（Ｔ）は、上記回収トナー選別ケース８ｄ内で開放することもなく選択切替えが遠隔操作で自動的に行われるから、トナー飛散による汚染も防止されて、再使用されないから高品質の画像の形成が行われる。従って、通常は、電子写真方式における図示しない上記画像担持体１のドラム形状の感光体面上に形成されるトナー像を転写後に残留する残留トナーを回収する回収トナー（Ｔ）を再使用して画像の形成が行われるが、簡単な構成と遠隔操作で、回収トナー（Ｔ）の再使用を中止して、使用する被転写体（Ｐ）の紙粉等が多くても高品質の画像の形成が行われ、トナーの消費量も少なく低コストの画像形成装置を提供することが出来るようになった。

本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の概略を説明する説明図である。本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の主用部の状態を説明する拡大した説明図である。本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の主用部の他の状態を説明する拡大した説明図である。本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主用部を説明する拡大した説明図である。本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の他の主用部を説明する拡大した斜視図である。画像形成装置の主用部の状態を説明する拡大した説明図である。

符号の説明

０プリンター本体部
１画像担持体
２現像手段、２ａ現像ホッパ、３転写手段、３ａ転写チャージャ、３ｂ分離チャージャ、３ｃ転写ベルト
４クリーニング手段、４ａ感光体クリーニングブレード、４ａ₁ ケース、４ｂ転写クリーニングブレード
５回収トナー搬送手段、５ａパイプ部材、５ａ₁搬入口、５ａ₂ 搬出口、５ｂ搬送スクリュ、５ｃ回転駆動源
６再使用トナー搬送経路
７廃棄トナー搬送経路
８再使用トナー搬送経路切替手段、８ａパイプ部材、８ａ₁ 再使用トナー排出口、８ａ₂ 廃棄トナー排出口、８ａ₃ 端面、８ａ₄ 外周面、８ａ₅ 他方の端面、８ａ₆ 係止部、８ｂ搬送スクリュ、８ｃ回動切替え手段、８ｃ₁ 被係止部、８ｄ回収トナー選別ケース、８ｄ₁ 透明部材
９帯電手段
１０露光手段
１１画像情報蓄積装置
１２給紙部、１２ａ給紙コロ、１２ｂ給紙コロ
１３レジストローラ
１４定着手段
１５排紙ローラ
１６接合部、１６ａ排出口、１６ｂフイルタ
１７チューブ
１８気体ポンプ
１９廃棄トナー容器
３０スキャナー部
３１原稿積載台
３２ランプ
３３ミラー郡、３３ａミラー、３３ｂミラー、３３ｃミラー
３４結像レンズ
３５受光器
５０画像記録処理部
１０８再使用トナー搬送経路切替手段、１０８ａパイプ部材、１０８ａ₁ 再使用トナー排出口、１０８ａ₂廃棄トナー排出口、１０８ａ₃ 摺動部、１０８ａ₃₁パイプ、１０８ａ₃₂ パイプ、１０８ｂ搬送スクリュ、１０８ｃ摺動切替え手段、１０８ｃ₁ 保持部材、１０８ｃ₂ 引っ張りスプリング、１０８ｃ₃ コントロールパネル、１０８ｃ₄ 切替えスイッチ、１０８ｃ₅ 連結部材

Claims

電子写真方式における画像担持体上に形成されるトナー像を転写後に残留する残留トナーを回収する回収トナーを再使用して画像を形成する画像形成装置において、
形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段と、上記現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、上記転写手段による転写後の上記画像担持体又は上記転写手段に残留する残留トナーを回収するクリーニング手段と、上記クリーニング手段で回収された回収トナーを上記現像手段側の横方向に搬送する回収トナー搬送手段と、上記回収トナー搬送手段が搬送する回収トナーを再使用する再使用トナーとして搬送する再使用トナー搬送経路を廃棄する廃棄トナーとして搬送する廃棄トナー搬送経路に切替える再使用トナー搬送経路切替手段とからなり回収トナーを再使用して画像を形成する画像形成装置であって、
上記再使用トナー搬送経路切替手段は、再使用トナーを排出する再使用トナー排出口又は廃棄トナーを排出する廃棄トナー排出口を外周面に設けた中空管形状のパイプ部材と、上記パイプ部材に内包されて上記回収トナーを搬送方向に搬送する搬送スクリュウとからなり、
上記パイプ部材の外周面に設けられた再使用トナー排出口又は上記廃棄トナー排出口は、その排出口における上記搬送スクリュウの回転方向の中心位置が、上記搬送スクリュウの回転中心軸の鉛直方向下方であってその回転中心軸の真下よりも上記搬送スクリュウの回転方向下流側の位置となるように配置されていることを特徴とする画像形成装置。