JP4372656B2 - 使い捨ておむつ - Google Patents

Description

本発明は、展開型の使い捨ておむつに関する。

本出願人は先に、おむつの背側領域の左右両側縁に一対のファスニングテープが取り付けられた使い捨ておむつにおいて、該ファスニングテープ間に弾性部材が配されたものを提案した（特許文献１参照）。このおむつにおいては、ファスニングテープ間に配された弾性部材が、吸収体の存在する領域の少なくとも一部を横断している。このように弾性部材を配することで、弾性部材の過度の収縮が吸収体によって防止される。従って、おむつを展開した際に、おむつが縮みにくくなるので、着用者におむつを着用させ易くなるという利点がある。

しかし、前記のおむつでは、おむつが縮みにくくなることに起因して、前記弾性部材の伸縮応答性が低下しやすい傾向にある。従って、着用者の動きに起因して着用者の腹周りの長さが変化したときに、その変化に前記弾性部材が素早く応答できず、着用者の腹周りとおむつとの間に隙間が生じ、その隙間から漏れが起こるおそれがある。

このおむつとは別に、ファスニングテープの付け根付近から吸収体までの間に伸縮性を付与したおむつも知られている（特許文献２参照）。特許文献２によれば、この伸縮性に起因してウエスト部のフィット性が向上し、またウエスト部からの尿や便漏れが防止されるとされている。

しかし、このおむつにおいて伸縮性が付与された領域は、ファスニングテープの付け根付近から吸収体までの僅かな部分なので、伸縮性が十分とは言えず、おむつを着用者の身体に確実にフィットさせることは容易でない。

特開平８−７１１０３号公報 実開昭６４−１００１０号公報

従って本発明の目的は、前述した従来技術が有する種々の欠点を解消し得る使い捨ておむつを提供することにある。

本発明は、左右両側縁に一対のファスニングテープが取り付けられ、該ファスニングテープ間に、おむつの幅方向へ延びる弾性ストランドが、伸張状態で且つ吸収体と交差しないように配されており、該弾性ストランドのうち、吸収体左右両側縁の仮想延長線間に位置する部分の７０％以上の領域が、おむつの構成材料の何れとも接合されていない使い捨ておむつを提供することにより前記目的を達成したものである。

本発明によれば、おむつに配された弾性ストランドが、より弱い力で伸張し且つ素早く収縮する。従って、着用者の腹周りの変化におむつが素早く追従するようになる。その結果、着用者の腹周りとおむつとのフィット性が良好になる。それによって漏れの防止効果も向上する。また、弾性ストランドによって着用者の身体が過度に締め付けられることがなく、着用感が快適になり、肌に弾性ストランドの跡がつきにくくもなる。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には本発明の使い捨ておむつを表面シート側からみた一部破断平面図が示されている。本実施形態のおむつ１は、液透過性の表面シート２、液不透過性又は撥水性の裏面シート３及びこれら両シート２，３間に介在される吸収体４を有し、実質的に縦長に形成されている。おむつ１はその長手方向の一端側に背側領域Ａを有し、他端側に腹側領域Ｂを有している。また背側領域Ａと腹側領域Ｂとの間に股下領域Ｃを有している。

吸収体４は、おむつ１の背側領域Ａから腹側領域Ｃに亘って延在している。吸収体４は、表面シート２及び裏面シート３によって挟持・固定されている。表面シート２及び裏面シート３は、吸収体４の前後端縁から前後方向にそれぞれ延出してウエストフラップ５，５を形成している。また表面シート２及び裏面シート３は、吸収体４の左右側縁から横方向に延出してレッグフラップ６，６を形成している。

レッグフラップ６，６には、おむつ着用者におむつ１をフィットさせるためのレッグ弾性ストランド６１がそれぞれ設けられている。レッグ弾性ストランド６１はおむつ１の左右両側部に配置され、おむつ１の長手方向に延びている。レッグ弾性ストランド６１の一方の端は、おむつ１の背側領域Ａと股下領域Ｃとの境界部付近で終端している。レッグ弾性ストランド６１の他方の端は、おむつ１の腹側領域Ｂと股下領域Ｃとの境界部付近で終端している。しかし、場合によっては、レッグ弾性ストランド６１の端が、背側領域Ａ及び／又は腹側領域Ｃに位置していることもある。

おむつ１の表面シート側における左右両側には一対の立体ガード７がそれぞれ形成されている。立体ガード７の自由端には立体ガード弾性部材７１が配されてギャザーが形成されている。

おむつ１の背側領域Ａにおけるウエストフラップ５の左右両側部には一対のファスニングテープ８，８が取り付けられている。ファスニングテープ８における表面、即ちおむつ１における表面シート２と同じ側の面には、該ファスニングテープ８を裏面シート３に止着させるための止着手段８１が設けられている。止着手段８１としては例えばメカニカルファスナのフック部材又はループ部材や、粘着剤などが挙げられる。

ファスニングテープ８，８間には、おむつ１の幅方向へ延びる背側弾性ストランド９ａ，９ｂが伸張状態で配されている。背側弾性ストランド９ａ，９ｂは、おむつ１のほぼ全幅に亘って配されている。本明細書において「弾性ストランドがファスニングテープ間に配されている」とは、ファスニングテープの上端縁と下端縁との間の幅Ｗ（図１参照）の領域内に弾性ストランドが存在していることを言う。従って、本実施形態においては、２本の背側弾性ストランド９ａ，９ｂが、ファスニングテープ８，８間に配されている。また、図１から明らかなように、おむつ１の背側領域Ａにおけるウエストフラップ５は２本の背側弾性ストランド９ａ，９ｂ以外に、もう１本の弾性ストランド９ｃが配されている。しかしこの弾性ストランド９ｃは、ファスニングテープ８の上端縁と下端縁との間に存在していないので、ファスニングテープ８，８間に配されているものではない。つまり、この弾性ストランド９ｃは、ファスニングテープ８の上端縁と背側領域Ａの端縁との間に配されているものである。

図１におけるII−II線断面図である図２及び図１における背側領域Ａの要部拡大図である図３に示すように、２本の背側弾性ストランド９ａ，９ｂは吸収体４上と交差しないように配されている。弾性ストランド９ｃについても同様である。更に、３本の弾性ストランド９ａ，９ｂ，９ｃは、二つ折りにされた保持シート１０間に保持されている。そして、二つ折りにされた保持シート１０間に弾性ストランド９ａ，９ｂ，９ｃが保持されて短冊状の弾性ストリップ１１が構成されている。弾性ストリップ１１はその一部が、ファスニングテープ８，８間に存在するように配されている。

弾性ストランドとは、素材自身が伸縮性を持つものをいう。弾性ストリップとは、弾性ストランドと保持シートからなるものをいう。保持シートとは、表面シート、裏面シート、吸収体を包むためのティッシュペーパーや不織布以外のシート材であって、弾性ストランドを固定しているものをいう。

３本の弾性ストランド９ａ，９ｂ，９ｃは、二つ折りにされた保持シート１０間に伸張状態で保持固定されている。ここで伸張状態とは、おむつを設計寸法（弾性ストランドの影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで広げたときに、おむつに固定された弾性部材が収縮しようとする状態をいう。弾性ストランド９ａ，９ｂ，９ｃを保持シート１０に固定する位置は、吸収体４の各側縁の仮想延長線よりも外方の部分とする。具体的に図４に示す領域１１Ａ、１１Ｂにおいて、弾性ストランド９ａ，９ｂ，９ｃは保持シート１０に固定されている。そして、弾性ストランド９ａ，９ｂ，９ｃのうち、吸収体４の両側縁の仮想延長線間に位置する部分の７０％以上、好ましくは８０％以上の領域は、保持シート１０に固定されていないフリーな状態となっている。このフリーな状態となっている領域は、吸収体４の両側縁の仮想延長線間に位置する部分の１００％であってもよい。

本実施形態のおむつ１が以上の構成を採用することによって、背側弾性ストランド９ａ，９ｂを、従来のおむつよりもより弱い力で伸張させることができ且つ伸張状態から解放するときに素早く収縮するようになる。この理由は、ファスニングテープ８，８間に配された背側弾性ストランド９ａ，９ｂが、剛性の高い部材である吸収体４上を横切っていないので、背側弾性ストランド９ａ，９ｂ伸縮が吸収体４によって妨げられないからである。しかも、背側弾性ストランド９ａ，９ｂは、吸収体４の両側縁の仮想延長線間の７０％以上、好ましくは８０％以上の領域においては、おむつ１の構成部材の何れとも接合されていないフリーな状態になっているので、その伸縮が一層自由に行われる。

図５には、本実施形態のおむつ１を、おむつ背側端部から長手方向１０ｃｍのところで幅方向に切断、測定サンプルとし、このサンプルにおける各ファスニングテープ８，８を引張試験機のチャックに取り付け、おむつ１を幅方向に一定長さまで伸張させ、次いで伸張前の長さまで戻したときの応力−歪み曲線が示されている。また同図には、同条件で測定した従来のおむつの応力−歪み曲線も示されている。この図から明らかなように、本実施形態のおむつは、従来のおむつに比較して、弱い力で伸張可能なことが判る。特に留意すべき点として、本実施形態のおむつは、伸張時と収縮時との応力の差が小さいことが挙げられる。つまり、伸張−収縮の応力のヒステリシスが、従来のおむつに比較して小さいことが本実施形態のおむつ１の特徴の一つである。

伸張−収縮の応力のヒステリシスに関し、引張速度３００ｍｍ／ｍｉｎで、おむつ１をその幅方向に自然長から９８０ｃＮまで伸張させたときの仕事量と、その状態から自然長まで戻したときの仕事量との比（前者／後者）が１〜２、特に１．５〜１．８であることが、伸縮応答性が高くなることから好ましい。仕事量は、図５中、応力−歪み曲線と横軸とで囲まれる部分の面積から算出される。

弱い力で背側弾性ストランド９ａ，９ｂを伸張させる観点から、おむつ１をその幅方向に自然長から伸張させたときに、１９６ｃＮの荷重が加わった時点での自然長からの伸びが３０〜７０％、特に４５〜６０％であることが好ましい。伸び（％）は以下の式から算出される。
伸び（％）＝（（伸ばした時の長さ−自然長）/自然長）×１００

弱い力で背側弾性ストランド９ａ，９ｂを伸張させられることは、着用者の動きに起因して腹周りが長くなったときに、それに即座に対応して背側弾性ストランド９ａ，９ｂが伸張し、おむつ１と着用者の腹周りとの間に隙間が生じなくなる点から有利である。また、おむつ１を着用者に装着させる場合には、通常ファスニングテープ８，８を指で把持して側方に引き伸ばす操作を行うので、弱い力で背側弾性ストランド９ａ，９ｂを伸張させられることは、おむつ１の装着を容易に行うことができる点からも有利である。一方、背側弾性ストランド９ａ，９ｂを伸張状態から解放するときに素早く収縮することは、着用者の動きに起因して腹周りが短くなったときに、それに即座に対応して背側弾性ストランド９ａ，９ｂが収縮し、おむつ１と着用者の腹周りとの間に隙間が生じなくなる点から有利である。このように本実施形態のおむつ１によれば、着用者の動きに起因して腹周りの長さが変化しても、おむつ１と着用者の腹周りとの間に隙間が生じにくいので、フィット性が高くなり、それによって漏れが効果的に防止される。

背側弾性ストランド９ａ，９ｂによるフィット性の向上の点から、弾性ストランド９ａ，９ｂの配設幅、本実施形態では２本の弾性ストランド９ａ，９ｂ間の距離は５〜３０ｍｍ、特に８〜１５ｍｍであることが好ましい。

また、背側弾性ストランド９ａ，９ｂを弱い力で伸張させることができ、伸張状態を解放すると素早く収縮することは、背側弾性ストランド９ａ，９ｂによって着用者の身体が過度に締め付けられなくなるという観点からも有利である。着用者の身体が過度に締め付けられると、肌に背側弾性ストランド９ａ，９ｂの跡がついたり、着用感が低下するという不都合が生じる。

背側弾性ストランド９ａ，９ｂの伸縮応答性を一層素早くするために、図３に示すように、レッグ弾性ストランド６１の仮想延長線Ｐと、背側弾性ストランド９ａ，９ｂとの交差領域１２において、弾性ストリップ１１が、表面シート２及び／又は裏面シート３と接合されていないことが好ましい。このようにすることによって、背側弾性ストランド９ａ，９ｂが配されている領域の剛性を一層低下させることができ、背側弾性ストランド９ａ，９ｂの伸縮応答性が一層素早くなる。

図６には本実施形態のおむつ１における吸収体４の一実施形態が示されている。吸収体４は上層吸収体４ａと下層吸収体４ｂとの２層構造になっている。下層吸収体４ｂは長さ及び幅ともに上層吸収体４ａよりも大きくなっており、吸収体４の輪郭を画成している。吸収体４の長手方向の全長を３等分したとき、腹側寄りの部分を腹側吸収体とし、背側寄りの部分を背側吸収体とし、中間を股下吸収体と呼ぶものとする。平面視での吸収体４の形状、即ち下層吸収体４ｂの形状は、背側吸収体の最大幅Ｗ_Aが、腹側吸収体の最大幅Ｗ_Bよりも小さくなっている。上層吸収体４ａに関しても同様であり、背側吸収体の最大幅が、腹側吸収体の幅よりも小さくなっている。その結果、背側領域Ａに配された背側弾性ストランド９ａ，９ｂの伸縮応答性が一層高くなる。

背側弾性ストランド９ａ，９ｂの伸縮応答性を一層高める観点から、背側吸収体の最大幅は、背側領域の幅の２０〜４０％、特に２５〜３５％であることが好ましい。同様の理由により、背側吸収体の最大幅Ｗ_Aは、腹側吸収体の最大幅Ｗ_Bの５０〜９９％、特に６５〜８０％であることが好ましい。

上層吸収体４ａは、その腹側領域の端縁４１ａが、下層吸収体４ｂの腹側領域の端縁４２ａと同位置となるように、下層吸収体４ｂ上に積層されている。一方、上層吸収体４ａの他方の端縁４１ｂは、股下領域で終端しているのに対し、下層吸収体４ｂの他方の端縁４２ｂは、上層吸収体４ａの端縁４１ｂを越えて背側領域まで達している。つまり、背側領域においては、吸収体４は実質的に単層構造になっている。その結果、吸収体４は、背側領域の坪量が、腹側領域の坪量よりも小さくなされている。坪量の大小は吸収体４の剛性に影響し、坪量が小さいほど吸収体の剛性は小さくなる。つまり吸収体４においては、腹側領域よりも背側領域の剛性が低くなっている。このような構造になっていることも、背側領域に配された背側弾性ストランド９ａ，９ｂの伸縮応答性を一層高くする要因となる。

背側弾性ストランド９ａ，９ｂの伸縮応答性を一層高める観点から、背側吸収体の坪量は２００〜６００ｇ／ｍ²、特に３００〜５００ｇ／ｍ²であることが好ましい。同様の理由により、背側吸収体の坪量は、腹側吸収体の坪量の３０〜８０％、特に４０〜６０％であることが好ましい。吸収体の坪量は以下の方法で測定される。

吸収体の端部で幅方向中央位置から長手方向に１０ｃｍ、幅方向に５ｃｍに、吸収体を表面シート、裏面シート、台紙等（以下、この段落において、これらのシートを総称して表面シート等という）を含めて切り取り測定サンプルとする（このサンプルを切り取りサンプルという）。切り取りサンプルの重量（ｇ）を小数点以下第２位まで測定する。次に、切り取りサンプルから吸収体を覆っている表面シート等を注意深く剥がし、表面シート等のみのサンプルを得る（このサンプルを表面シート等サンプルという）。表面シート等サンプルの重量（ｇ）を、切り取りサンプルの重量と同様にして測定する。これらの測定値を用いて吸収体の坪量（ｇ／ｍ²）を以下の式から算出する。
吸収体の坪量（ｇ／ｍ²）＝（切り取りサンプルの重量−表面シート等サンプルの重量）／０．０５／０．１

背側弾性ストランド９ａ，９ｂの伸縮応答性は別の手段によっても一層高めることができる。例えば、図３に示すように、２本の背側弾性ストランド９ａ，９ｂのうち、最も吸収体寄りに位置する弾性ストランド９ａと吸収体４の端縁との距離Ｄ１を調整することで、吸収体４の剛性を背側弾性ストランド９ａ，９ｂに及びにくくすることができる。吸収体４の坪量にもよるが、距離Ｄ１を好ましくは１０〜５０ｍｍ、更に好ましくは２０〜４０ｍｍとすることで、吸収体４の剛性が背側弾性ストランド９ａ，９ｂに及びにくくなり、弾性ストランド９ａ，９ｂの伸縮応答性が一層高まる。

本実施形態のおむつ１においては、従来のおむつと異なり、背側領域の端縁に発泡ウレタン等の弾性材料からなる帯状部材が配されていない。これに代えて、先に述べた通り、おむつ１の背側領域１には、２本の背側弾性ストランド９ａ，９ｂに加えて、ファスニングテープ８の上端縁と背側領域の端縁との間に、おむつの幅方向へ延びる弾性ストランド９ｃが更に配されている。逆に言えば、弾性ストランド９ｃと背側領域の端縁との間には他の弾性部材が配されていない。前記帯状の発泡ウレタン部材等の弾性部材が配されていない場合には、背側領域の端縁及びその近傍の領域の剛性が低下して、背側領域に配された背側弾性ストランド９ａ，９ｂの伸縮応答性が一層高まる。一方で、おむつ１の着用状態で当該領域がめくれやすくなることがある。そこで本実施形態のおむつ１では、弾性ストランド９ｃを配することで、当該領域のめくれを防止している。この観点から、弾性ストランド９ｃと背側領域の端縁との間の距離Ｄ２（図３参照）は１０〜４０ｍｍ、特に２０〜３０ｍｍであることが好ましい。

本実施形態のおむつ１の構成部材について説明すると、表面シート２としては、各種不織布などの液透過性のシート材を用いることができる。不織布の構成繊維が疎水性の場合には不織布に親水化処理を施すことができる。裏面シート３としては液不透過性のシート材、例えば各種合成樹脂製のシートを用いることができる。このシートは液不透過性であることに加えて透湿性であることが好ましい。おむつ１の風合いを高める観点から、裏面シートは、合成樹脂製のシートと不織布との積層体であることが好ましい。この積層体を用いる場合には、不織布がおむつの外面となるようおむつ１に組み込む。吸収体４としては例えばフラッフパルプと高吸収性ポリマーの粒子との積繊体を用いることができる。また、吸収体を、ティッシュペーパー等の台紙や不織布等で包むことも出来る。ただし、本発明において吸収体を指す場合、該台紙や不織布は吸収体に含まないものとする。各弾性ストランドとしてはそれぞれ、天然ゴム、ポリウレタン系樹脂、発泡ウレタン系樹脂、伸縮性不織布又はホットメルト系伸縮部材等の伸縮性素材を糸状（糸ゴム）、帯状（平ゴム）、ネット状（網状）又はフィルム状に形成したものが好ましく用いられる。

弾性ストランド９ａ，９ｂ，９ｃを保持する保持シート１０としては、各種フィルムや不織布、紙等を用いることができる。保持シート１０は弾性を有していてもよく、或いは有していなくてもよい。

立体ガード７を構成する部材としては、撥水性を有し且つ通気性を有するシートを用いることが好ましい。例えば撥水性を有する各種不織布を用いることができる。不織布としては、スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド積層不織布（ＳＭＳ不織布）や、エアスルー不織布を用いることができる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態においては、弾性ストランド９ｃは、ファスニングテープ８，８間に配されていないが、これに代えて、弾性ストランド９ｃを、背側弾性ストランド９ａ，９ｂと同様にファスニングテープ８，８間に配してもよい。

本発明の使い捨ておむつの一実施形態を示す一部破断平面図である。 図１におけるII−II線断面図である。 図１における背側領域の要部拡大図である。 背側弾性ストランドを保持シートに固定する領域を表す模式図である。 背側領域の応力−歪み曲線を表すグラフである。 吸収体の一実施形態を示す平面図である。

符号の説明

１ 使い捨ておむつ
２ 表面シート
３ 裏面シート
４ 吸収体
５ ウエストフラップ
６ レッグフラップ
７ 立体ガード
８ ファスニングテープ
９ａ，９ｂ 背側弾性ストランド
１０ 保持シート
１１ 弾性ストリップ
１２ 交差領域

Claims (5)

1. 左右両側縁に一対のファスニングテープが取り付けられ、該ファスニングテープ間に、おむつの幅方向へ延びる複数本の弾性ストランドが保持シート間に保持されて構成されている弾性ストリップの少なくとも一部が配され、且つ該弾性ストランドが伸張状態で且つ吸収体と交差しないように配されており、該弾性ストリップにおける該弾性ストランドのうち、吸収体左右両側縁の仮想延長線間に位置する部分の７０％以上の領域が、該保持シートを含むおむつの構成材料の何れとも接合されておらず、該弾性ストランドは、吸収体左右両側縁の仮想延長線よりも外方の部分で該保持シートに固定されている使い捨ておむつであって、
   おむつ左右両側部に、おむつの長手方向へ延びる弾性ストランドが伸張状態で配されており、該長手方向へ延びる弾性ストランドの仮想延長線と、前記おむつの幅方向へ延びる弾性ストランドとの交差領域において、前記おむつの幅方向へ延びる弾性ストリップが、表面シート及び／又は裏面シートと接合されていない使い捨ておむつ。
2. 背側吸収体の坪量が、腹側吸収体の坪量よりも小さくなされている請求項１記載の使い捨ておむつ。
3. 背側吸収体の幅が、腹側吸収体の幅よりも小さくなされている請求項２記載の使い捨ておむつ。
4. 前記おむつの幅方向へ延びる弾性ストランドが複数本配されており、そのうち最も吸収体寄りに位置する弾性ストランドと吸収体の端縁との間の距離が１０〜５０ｍｍである請求項１ないし３の何れかに記載の使い捨ておむつ。
5. ファスニングテープの上端縁と一対のファスニングテープが取り付けられた背側領域の端縁との間に、おむつの幅方向へ延びる弾性ストランドが更に配されており、該弾性ストランドと背側領域の端縁との間の距離が１０〜４０ｍｍであり、この間には他の弾性部材が配されていない請求項１ないし４の何れかに記載の使い捨ておむつ。

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