JP4390782B2 - 遊技球搬送装置 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機島に収容された各遊技装置へ遊技球などの遊技媒体を搬送する遊技球搬送装置に係わり、特に、略水平に設置された動力式のベルトコンベアを用いた遊技球搬送装置に関する。

パチンコ機などの遊技装置を複数並設して収容する遊技機島では、遊技装置の上方に下り勾配をつけて掛け渡した補給樋を設置し、この補給樋の下り勾配を利用して上部タンクから各遊技装置へ遊技球を補給するようになっていた。このような補給方法では勾配を稼ぐ必要があるので、どうしても遊技機島の高さが高くなってしまう。特に、大型の遊技機島では、補給樋を上下二段に設けたりするので、遊技機島の高さを低くすることが難しかった。

そこで、動力式のベルトコンベアで遊技球を水平に搬送する遊技球搬送装置が提案されている。たとえば、駆動ローラと従動ローラとの間に複数のテンションローラを配置し、駆動ローラと従動ローラとの間に掛け渡された水平搬送ベルトを複数のテンションローラの周面に沿うようにして周回させて遊技球を搬送し、水平搬送ベルトの両サイドに設けられた複数の分離器に遊技球をテンションローラの弧に沿って供給するようにした遊技球搬送装置がある（たとえば、特許文献１参照。）。

この搬送装置では、水平搬送ベルトを支軸で揺動自在に軸支すると共に、該水平搬送ベルトの勾配角を調節する勾配調節機構を設けてあり、必要に応じて勾配を調節することで、補給スピードを高め、複数の遊技機で同時に大当りが発生したような場合にも、スムーズな遊技球の補給ができるようになされている。

なお、ベルトコンベアによる動力式の搬送装置は、隣り合う遊技機島間で遊技球を搬送する用途にも使用される（たとえば、特許文献２参照。）。

特開平６−３９１３６号公報 特開平７−１４８３３４号公報

水平に設置された動力式の搬送装置では、モータの故障やベルトの切断などが生じて搬送動作が停止すると、搬送路上に多数の遊技球が残存してしまい、復旧作業に負担が掛かってしまう。勾配調節機構を有する装置では、モータの故障やベルトの切断などによって搬送動作が停止した場合に、遊技場の従業員が、上部タンクのシャッタを閉じて水平搬送ベルト上への遊技球の供給を停止させ、さらに勾配調節機構を操作して水平搬送ベルトの勾配を急にすれば、水平搬送ベルト上の遊技球を排除して復旧作業を進めることが可能になる。しかしながら、従業員が水平搬送ベルトの異常に気付いて上記の操作を行なうまでの間は、稼動しない水平搬送ベルト上に遊技球が供給され続けるので、水平搬送ベルト上に多数の遊技球が溢れて復旧が遅くなるという問題があった。

また、特許文献１に開示された装置では、モータの故障やベルトの切断などが発生すると、水平搬送ベルト上の遊技球はテンションローラの弧に沿って分離器に直ちにこぼれ落ちるので、遊技客に対して事態を説明したり他の遊技機島に誘導したりするなどの余裕がなく、営業への支障が大きくなるという問題があった。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、モータの故障やベルトの切断などによって搬送動作が停止した場合に、ベルトコンベア上から遊技媒体を自動的に強制排出して復旧作業の負担を軽減することのできる遊技球搬送装置を提供することを目的とするものである。

請求項１に係わる発明は、複数の遊技装置（２、３）を並設して収容すると共に遊技球を貯留する上部タンク（１３）を備えた遊技機島（１０）に設けられ、前記遊技機島（１０）の長手方向に設置された搬送路を備え、前記上部タンク（１３）から供給された遊技球を前記搬送路により前記各遊技装置（２、３）へ搬送する遊技球搬送装置（５０、８０）において、
前記搬送路を、略水平に配置したベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）によって構成し、
前記上部タンク（１３）の供給口を開閉する上部タンクシャッタ（１３ａ）と、
前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の動作状態を検出する動作状態検出手段（５８）と、
前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させることにより前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）上の遊技球の強制排出を行なう強制排出手段（６０）と、
前記動作状態検出手段（５８）の検出結果に応じて前記上部タンクシャッタ（１３ａ）の開閉と前記強制排出手段（６０）による遊技球の強制排出動作とを制御する制御手段（２８）と
を備えた
ことを特徴とする遊技球搬送装置である。

上記発明によれば、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の動作状態を動作状態検出手段（５８）によって検出し、その検知結果に応じて、上部タンクシャッタ（１３ａ）の開閉とベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させることによる遊技球の強制排出動作とを制御する。遊技球が転動するので、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させることで、ほぼすべての遊技球を簡単にベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）上から強制的に排出することができる。

たとえば、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）がモータの故障やベルトの切断などにより動作しない状態となったとき、該事態をいち早く検知してベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）への遊技球の供給を停止すると共にベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させる。これにより、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）上から遊技球が転動して早期に一掃され、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の復旧作業の負担が軽減されて復旧作業を素早く円滑に行なうことができる。

また、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の復旧作業が終了した場合は、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の作動開始を検出して自動でベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を略水平な状態に戻すと共に上部タンク（１３）からベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）への遊技球の供給を再開させるので、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の稼動準備に係わる作業負担を軽減することができる。

請求項２に係わる発明は、前記制御手段（２８）は、前記動作状態検出手段（５８）が前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の停止を検出したことを条件として前記上部タンクシャッタ（１３ａ）を閉鎖すると共に、前記強制排出手段（６０）を駆動して前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させる
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技球搬送装置である。

上記発明によれば、ベルトの切断などによりベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の動作が停止した場合に、上部タンク（１３）からベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）への遊技球の供給を停止すると共に、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させ、遊技球を転動させてベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）上から強制的に排出するので、ほぼすべての遊技球を簡単にベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）上から強制的に排出することができ、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の復旧作業負担を軽減することができる。

請求項３に係わる発明は、さらに前記制御手段（２８）は、前記動作状態検出手段（５８）が前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の作動を検出したことを条件として前記上部タンクシャッタ（１３ａ）の開放制御を行なうと共に、前記強制排出手段（６０）を駆動して前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を略水平にする
ことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技球搬送装置である。

上記発明によれば、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の復旧作業が終了し、動作状態検出手段（５８）によってベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の作動開始が検出されると、上部タンク（１３）からベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）への遊技球の供給を再開すると共に、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を略水平に戻す。これにより、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の稼動準備に係わる作業負担を軽減することができる。

請求項４に係わる発明は、前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）は、前記上部タンク（１３）から前記遊技機島（１０）の端部に向かう方向に沿って設けられ、
前記強制排出手段（６０）は、前記上部タンク（１３）側を回動軸（６１）として前記遊技機島（１０）の端部側を下降させることにより前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させて前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）上の遊技球を前記遊技機島（１０）の端部側から強制排出する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技球搬送装置である。

上記発明によれば、たとえば、遊技機島（１０）の中央に設置された上部タンク（１３）を中心に左右それぞれに遊技球搬送装置が設置され、各遊技球搬送装置は、上部タンク（１３）側を回動軸として遊技機島（１０）の端部側を下降させることで傾斜を形成して遊技球を遊技機島（１０）の端部側から強制排出する。遊技機島（１０）の全長にわたる１台のベルトコンベアを設置するような場合に比べて、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の傾斜勾配を大きく確保することが容易になり、遊技機島（１０）の全長が長くなっても、傾斜によってベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）上の遊技球を強制排出することができる。

請求項５に係わる発明は、前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）は、前記上部タンク（１３）から前記遊技機島（１０）の端部に向かう方向に沿って設けられ、
前記強制排出手段（６０）は、前記遊技機島（１０）の端部側を回動軸（６１）として前記上部タンク（１３）側を上昇させることにより前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させて前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）上の遊技球を前記遊技機島（１０）の端部側から強制排出する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技球搬送装置である。

上記発明によれば、上部タンク（１３）側を上昇させてベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させるので、たとえば、上部タンク（１３）側のベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）の上昇動作に伴って上部タンクシャッタ（１３ａ）の閉鎖を連動して行なわせることを、簡単な機構の追加で実現することができる。

請求項６に係わる発明は、前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）は、前記上部タンク（１３）から前記遊技機島（１０）の端部に向かう方向に沿って設けられ、
前記強制排出手段（６０）は、前記上部タンク（１３）側を回動軸（６１）として前記遊技機島（１０）の端部側を上昇させることにより前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させて前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）上の遊技球を前記上部タンク（１３）側から強制排出する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技球搬送装置である。

上記発明によれば、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させる場合に、上部タンク（１３）側を回動軸（６１）として遊技機島（１０）の端部側を上昇させるので、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させても上部タンク（１３）にベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）が干渉するおそれがなく、十分な勾配（傾斜）を確保することができる。また、遊技球を上部タンク（１３）側から強制排出するようにしているので、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）から遊技球を排出するホース（２４）と上部タンク（１３）のオーバーフローホース（２１）とを集約することができる。

請求項７に係わる発明は、前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）は、前記上部タンク（１３）から前記遊技機島（１０）の端部に向かう方向に沿って設けられ、
前記強制排出手段（６０）は、前記遊技機島（１０）の端部側を回動軸（６１）として前記上部タンク（１３）側を下降させることにより前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させて前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）上の遊技球を前記上部タンク（１３）側から強制排出する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技球搬送装置である。

上記発明によれば、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させる場合に、遊技機島（１０）の端部側を回動軸（６１）として上部タンク（１３）側を下降させるので、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させても上部タンク（１３）にベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）が干渉するおそれがなく、十分な勾配を確保することができる。また、遊技球を上部タンク（１３）側から強制排出するようにしているので、ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）から遊技球を排出するホース（２４）と上部タンク（１３）のオーバーフローホース（２１）とを集約することができる。

請求項８に係わる発明は、前記ベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）は、搬送路の長手方向に延びる平面状の支持部（５２ｃ）を備えた搬送フレームの両端にローラを配置し、無端ベルト（５５ａ、５５ｂ）を、遊技球の載る側を前記支持部（５２ｃ）に這わせるようにして前記ローラ間に掛け渡したものである
ことを特徴とする請求項４、５、６または７に記載の遊技球搬送装置である。

上記発明によれば、無端ベルト（５５ａ、５５ｂ）を、遊技球が載る側を平面状の支持部に這わせるようにして搬送フレームの両端のローラ間に掛け渡してあるので、搬送路の路面は、遊技球を載せてもほぼ平らな状態に維持され、複数のテンションローラの周面に沿って搬送路の路面が断面凸状に湾曲しているような場合に比べて、無端ベルト（５５ａ、５５ｂ）上に遊技球が留まりやすい。そのため、モータの故障やベルトの切断などに応じてベルトコンベア（５１ａ、５１ｂ）を傾斜させると同時に上部タンクシャッタ（１３ａ）を閉鎖した場合でも、無端ベルト（５５ａ、５５ｂ）上に遊技球が多少残留するようになり、しばらくは遊技装置へ遊技球を補給することができる。遊技場の係員は、この間に、遊技客に対して事態を説明したり他の遊技機島に誘導したりすることができ、営業への支障を幾分緩和することが可能になる。

本発明に係わる遊技球搬送装置によれば、ベルトコンベアがモータの故障やベルトの切断などにより動作しない状態となったとき、この異常を検知してベルトコンベア上への遊技媒体の供給を停止しかつベルトコンベアを傾斜させることによって遊技媒体をベルトコンベア上から強制排出するので、停止したベルトコンベア上に遊技球がいつまでも残留することがなく、ベルトコンベアの復旧作業の負担が軽減されると共に、復旧作業を素早く行なうことができる。

また、ベルトコンベアの復旧作業が終了した場合は、ベルトコンベアの作動を検出して自動的に傾斜を戻すと共に上部タンクからベルトコンベアへの遊技媒体の供給を再開させるので、ベルトコンベアの稼動準備に係わる作業負担を軽減することができる。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本実施の形態に係わる遊技球補給装置を備えた遊技機島１０の内部構造を示している。遊技機島１０は、遊技装置として遊技機２と台間玉貸機３とを一組にして並置したものを多数並設収容している。また、遊技に供する遊技媒体である遊技球を遊技機島１０の中で循環させて繰り返し使用するための各種付帯設備を収容している。ここでは、遊技機２はパチンコ機であり、台間玉貸機３は遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す装置である。

遊技機島１０は、島枠や島柱１１を遊技ホールのフロア上に構築し、これらに遊技装置２、３や付帯設備を取り付けると共に、その他必要な箇所に図示省略の外装を施して構成される。遊技機島１０の中央には、遊技球を島の下部から上部へ研磨しながら揚送する揚送装置１２が立設されており、揚送装置１２の左右両側に、遊技機２と台間玉貸機３とを一組としたものが多数背中合わせにした状態で遊技機島１０の表裏両面に設置される。

遊技機島１０の中央上部には、揚送装置１２が揚送した遊技球を貯留する上部タンク１３が設置されている。揚送装置１２の左右両側には、上部タンク１３の下方から遊技機島１０の左端または右端に掛けて遊技球搬送装置５０が遊技機２および台間玉貸機３の上方に略水平に掛け渡され設置されている。

上部タンク１３は、遊技球搬送装置５０に遊技球を供給するための供給口を開閉する電動式の上部タンクシャッタ１３ａを備えている。遊技球搬送装置５０は、ベルトコンベア式の搬送装置であり、上部タンク１３から供給された遊技球を略水平に遊技機島１０の長手方向に沿って搬送して各遊技装置（遊技機２および台間玉貸機３）に補給する機能を果たす。搬送中の遊技球は、搬送路の長手方向の両縁部に沿って配設されたシュート３１に適宜取り込まれて整列された後、各遊技機２や台間玉貸機３に補給される。遊技球の取込口となるシュート３１は、遊技機２および台間玉貸機３の設置箇所に対応させて、遊技機２毎、台間玉貸機３毎に設置される。

遊技機島１０に並設収容された遊技機２や台間玉貸機３の下方には、遊技球を貯留するための下部タンク１５が複数設置されている。下部タンク１５の底部には排出口を開閉する下部タンクシャッタ１５ａが設けてある。下部タンク１５の下方には、左右の島端からそれぞれ揚送装置１２下部の球導入口１２ａに掛けて回収コンベア１６が設置されており、各遊技機２からアウト球として排出された遊技球や下部タンク１５から排出された遊技球を回収コンベア１６で回収して揚送装置１２の球導入口１２ａへ搬送するようになっている。

上部タンク１３には、余剰の遊技球を逃がすためのオーバーフロー管２１が付設されている。オーバーフロー管２１を流下してきた遊技球は、下部タンク１５に排出されて貯留される。また、遊技球搬送装置５０で余剰となった遊技球は、オーバーフローシャッタ２２を備えた専用シュート３１ａからオーバーフロー管２３を通じて、下部タンク１５に案内されて貯留される。

各遊技球搬送装置５０の島端側の端部には、回収コンベア１６まで垂下した排出ホース２４が設置されており、遊技球搬送装置５０から強制排出された遊技球を排出ホース２４で回収コンベア１６へ案内するようになっている。

遊技機島１０においては、各遊技機２から排出された遊技球を回収路１７や回収コンベア１６で回収し、これを揚送装置１２で研磨しながら上部タンク１３へ揚送して貯留し、上部タンク１３から供給される遊技球を遊技球搬送装置５０で搬送して再び各遊技機２へ補給するという経路を基本にして、遊技に供する遊技球を遊技機島１０の中で循環させて繰り返し使用するようになっている。遊技機島１０の左側の島端上部には、島内での遊技球の循環や貯留に係わる各種の制御を行なう電子機器を収めた制御盤２８が設置されている。制御盤２８は、遊技球搬送装置５０の動作や上部タンクシャッタ１３ａの開閉、遊技球搬送装置５０からの遊技球の強制排出動作などを制御する制御手段としての機能を果たす。

図２は、遊技機島１０に設置された左右２台の遊技球搬送装置５０と上部タンク１３とを含む補給装置の全体正面を示し、図３は、左側の遊技球搬送装置５０の両端部を拡大したものであり、図４は遊技球搬送装置５０の中央付近の平面を示し、図５は、遊技球搬送装置５０の搬送路の断面を示している。左右２台の遊技球搬送装置５０は同一構造をなしており、図２では、左側の遊技球搬送装置５０は遊技球搬送装置５０の表面側が現れ、右側の遊技球搬送装置５０は遊技球搬送装置５０の裏面側が現れている。

遊技球搬送装置５０は、図４、図５に示すように、遊技球５を搬送する搬送路として互いに搬送方向が逆向きの第１ベルトコンベア５１ａと第２ベルトコンベア５１ｂとを平行に並設して備える。ここでは、第１ベルトコンベア５１ａは、図４の矢印Ｂ方向に遊技球を搬送し、第２ベルトコンベア５１ｂはその逆の矢印Ｃ方向に遊技球を搬送する。

遊技球搬送装置５０は、搬送路の長手方向のほぼ全長をなす搬送フレーム５２を備えており、第１ベルトコンベア５１ａは（図２の右側参照）、搬送フレーム５２の一端部に軸支された第１駆動プーリ５３ａと、他端部に軸支された第１従動プーリ５４ａとの間に無端の第１搬送ベルト５５ａを掛け渡して構成される。さらに、第１駆動プーリ５３ａを駆動する第１モータ５６ａと、第１搬送ベルト５５ａの弛みを取る第１テンションローラ５７ａとを備えている。

第２ベルトコンベア５１ｂは（図２の左側もしくは図３参照）、第１ベルトコンベア５１ａと逆向きに構成されており、搬送フレーム５２の両端部に設けた第２駆動プーリ５３ｂと第２従動プーリ５４ｂとの間に無端の第２搬送ベルト５５ｂを掛け渡して構成され、さらに、第２駆動プーリ５３ｂを駆動する第２モータ５６ｂと、第２搬送ベルト５５ｂの弛みを取る一組の第２テンションローラ５７ｂとを備えている。

さらに遊技球搬送装置５０は、各テンションローラ５７ａ、５７ｂの回転を検知するスリットセンサ５８（図３参照）を備えている。スリットセンサ５８は、第１、第２の搬送ベルト５５ａ、５５ｂが正常に周回しているか否かを検出するものであり、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂの動作状態を検出する動作状態検出手段としての機能を果たす。

遊技球搬送装置５０には、図２に示すように、遊技機２と台間玉貸機３の横幅を合わせた間隔Ｄに対して片側２個ずつのシュート３１（遊技機用のシュート３１ｂと台間玉貸機用のシュート３１ｃ）が、遊技球搬送装置５０の長手方向両サイドに沿って取り付けられている。

また、図５に示すように、搬送フレーム５２は、搬送路の長手方向に延びる平面状の支持部５２ａを有している。第１ベルトコンベア５１ａおよび第２ベルトコンベア５１ｂは、それぞれ遊技球が載る側の裏面を搬送フレーム５２の支持部５２ａに這わせるようにして掛け渡されており、搬送される遊技球の重みを支持部５２ａで受けて支えるようになっている。支持部５２ａは、断面略下向きコの字型の台座部５２ｃによって支持されている。

遊技球搬送装置５０の搬送フレーム５２は、図２に示すように、上部タンク１３側の端部近傍で回動軸６１により軸支されており、遊技機島１０の端部側の近傍で駆動シリンダ６２から進退する伸縮ロッド６３によって支持されている。詳細には、図７に示すように、駆動シリンダ６２は遊技機島１０の幕板内支持部１１ａに固定されており、伸縮ロッド６３の先端は台座部５２ｃの下端を支持している。

搬送フレーム５２および第１ベルトコンベア５１ａ、第２ベルトコンベア５１ｂは伸縮ロッド６３を伸縮させることで回動軸６１を中心に回動して遊技機島１０の端部側が昇降し、遊技機島１０の端部側が下降した傾斜状態と水平状態とに変位可能に構成されている。図７の位置Ｄｐは、下降した状態の台座部５２ｃの位置を示している。回動軸６１、駆動シリンダ６２、伸縮ロッド６３は、第１ベルトコンベア５１ａ、第２ベルトコンベア５１ｂ上から遊技球を強制的に排出する強制排出手段６０としての機能を果たす。

図３に示すように、遊技球搬送装置５０のうち遊技機島１０の端部側の終端には、排出部２５が配設され、その下方側には排出ホース２４が設けられている。また、第１ベルトコンベア５１ａおよび第２ベルトコンベア５１ｂの端部から排出部２５に掛けて、遊技球を導く排出レール２６が設置されている。

遊技球搬送装置５０の長手方向の両端部にはそれぞれ、搬送方向の終端近傍に到達した遊技球が当接する当接部材６５ａ、６５ｂが設けてある。一方のベルトコンベアの終端まで搬送されてきた遊技球は当接部材６５ａ、６５ｂに当接してその手前で滞留し、やがて溢れ出して他方のベルトコンベアに移行する（図６参照）。両端でこのような移行が行なわれることで、遊技球搬送装置５０上の遊技球は、第１ベルトコンベア５１ａおよび第２ベルトコンベア５１ｂにより、当接部材６５ａと当接部材６５ｂとの間を周回するように搬送される。

排出部２５側に設けられた当接部材６５ａは、幕板内支持部１１ａに固定されて上方に延びた支持フレーム６６の上端に取り付けられており、伸縮ロッド６３の伸縮によって搬送フレーム５２の遊技機島１０の端部側が昇降すると、搬送フレーム５２と当接部材６５ａとが相対移動し、搬送フレーム５２が略水平状態にあるときは、搬送されてきた遊技球と当接部材６５ａとが当接して遊技球が一方から他方のベルトコンベアへ移行する状態が形成され、搬送フレーム５２の遊技機島１０の端部側が下降した傾斜状態になると、当接部材６５ａが第１ベルトコンベア５１ａおよび第２ベルトコンベア５１ｂから離脱して、搬送されてきた遊技球と当接部材６５ａとが当接しない状態が形成されるようになっている。

次に、遊技球搬送装置５０による遊技球の搬送作用について説明する。

上部タンク１３の上部タンクシャッタ１３ａを開放することにより、上部タンク１３から遊技球搬送装置５０の第１ベルトコンベア５１ａおよび第２ベルトコンベア５１ｂ上に遊技球が供給される。供給された遊技球は、図４に示すように、第１ベルトコンベア５１ａによって矢印Ｂ方向に搬送されると共に、第２ベルトコンベア５１ｂによってこれと逆向きの矢印Ｃ方向に搬送される。また、両端では当接部材６５ａ、６５ｂとの当接によって一方のベルトコンベアから他方のベルトコンベアへの移行が生じ、遊技球は２本のベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上を循環して周回するように搬送される。

また、第１ベルトコンベア５１ａと第２ベルトコンベア５１ｂとは境界に段差や障壁がなく互いを遊技球が往来自在に形成してあるので、反対方向に搬送される遊技球同士の衝突が、これら２台のベルトコンベア５１ａ、５１ｂの境界部で生じる。

衝突した遊技球は、たとえば、図４の矢印Ｆで示すように、その進路を斜めに変更し、進路変更した遊技球はさらに他の遊技球と衝突し易くなり、各所で衝突が生じ、搬送中の遊技球は様々な方向へ進路を取る。たとえば、ある遊技球は境界部での衝突によって進路変更し、そのままシュート３１の取込口３２に取り込まれる。また、境界部で生じた衝突を起因として様々な衝突が連鎖的に発生することにより、搬送中の遊技球がシュート３１の取込口３２に取り込まれる。

なお、取込口３２には、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂの両脇の玉受けスペース５２ｄにある遊技球も、第１ベルトコンベア５１ａ、あるいは第２ベルトコンベア５１ｂによって搬送される遊技球に引きずられるようにして搬送されて取り込まれる。

このように、搬送方向を逆にした第１ベルトコンベア５１ａと第２ベルトコンベア５１ｂとの境界部で遊技球が衝突することにより、搬送方向に沿って遊技球を搬送する機能と、遊技球補給装置５０の長手方向の両縁部に沿って配列されたシュート３１の取込口３２へ遊技球を振り分けて補給する機能とが実現される。また、遊技球を水平搬送するので、従来の補給樋のように勾配をつける必要がなく、その分、遊技機島１０の高さを低くすることができる。さらに、境界部での衝突を起因にして遊技球の進路を変更するので、進路を側方に向けるための特別な機構を設けたりする必要がなく、遊技球補給装置５０の構成を簡略化することができる。

次に、遊技球の強制排出動作について説明する。

制御盤２８は、左右の遊技球搬送装置５０の動作状態を各スリットセンサ５８によって検出し、モータ５６ａ、５６ｂの故障や搬送ベルト５５ａ、５５ｂの切断などによって搬送動作が停止したことを検出すると、その搬送動作の停止した遊技球搬送装置５０に遊技球を供給している側の上部タンクシャッタ１３ａを閉じると共に、搬送動作の停止した遊技球搬送装置５０の伸縮ロッド６３を縮退させ、排出部２５側が低くなるようにベルトコンベア５１ａ、５１ｂを傾斜させる。

図８（ａ）は、水平状態の遊技球搬送装置５０を示し、図８（ｂ）は傾斜状態の遊技球搬送装置５０を示している。同図（ａ）に示すように、伸縮ロッド６３が伸張している状態では、搬送フレーム５２（ベルトコンベア５１ａ、５１ｂ）が略水平な状態に維持される。また、当接部材６５ａは、ほぼベルトコンベア５１ａ、５１ｂの路面に接した状態となり、遊技球は、２本のベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上を循環して周回するように搬送される。同図８（ａ）では上部タンクシャッタ１３ａが開放され、上部タンク１３からベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上へ遊技球が適宜供給される。

伸縮ロッド６３が縮退すると、図８（ｂ）に示すように、回動軸６１を中心に搬送フレーム５２が回動して傾斜する。このとき、支持フレーム６６に支持された当接部材６５ａは、水平状態の時と同一の位置に留まるので、当接部材６５ａが搬送フレーム５２（ベルトコンベア５１ａ、５１ｂ）から離脱する。その結果、傾斜したベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上を流下してきた遊技球は、図９に示すように、当接部材６５ａに当接することなくそのまま転動して、排出部２５から排出される。

このようにして、新たにシャッタ装置などを設けることなく簡単な構成で遊技球をベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上から強制的に排出することができる。このとき図８（ｂ）に示すように上部タンクシャッタ１３ａを閉じるので、上部タンク１３からベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上への遊技球の供給は停止され、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上にあったすべての遊技球がやがて排出部２５から排出される。これにより、遊技球がベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上に残っている場合に比べて、故障した遊技球搬送装置５０の復旧作業に係わる負担が軽減する。また、搬送動作の停止が検出された場合に自動的に上部タンクシャッタ１３ａを閉じると共にベルトコンベア５１ａ、５１ｂを傾斜させて遊技球を強制排出するので、遊技場の係員が上部タンクシャッタ１３ａの閉鎖やベルトコンベア５１ａ、５１ｂの傾斜を手動操作で行なう場合に比べて、係員がなかなか気付かないようなことがなく、復旧作業を素早く進めることができる。

また、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂを搬送フレーム５２の支持部５２ａ上を這わせるようにして掛け渡してあるので、搬送路の断面は幅方向にほぼ水平となる。その結果、搬送路の路面が複数のテンションローラの周面に沿って断面凸状に湾曲しているような場合に比べて、遊技球がベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上に留まりやすく、搬送動作の停止により、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂを傾斜させると同時に上部タンクシャッタ１３ａを閉鎖した場合でも、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上に遊技球が多少残留するようになり、しばらくは遊技球をシュート３１から遊技機２などへ補給することができる。この間に、遊技客に対して事態を説明したり他の遊技機島に誘導したりすることができ、営業への支障を幾分緩和することができる。

その後、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂの復旧作業が終了し、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂの作動が開始されると、スリットセンサ５８によってベルトコンベア５１ａ、５１ｂの作動開始が検出される。該検出により制御盤２８は伸縮ロッド６３を伸張させて搬送フレーム５２（ベルトコンベア５１ａ、５１ｂ）を水平状態にすると共に上部タンクシャッタ１３ａを開放するという一連の制御を実行する。これにより、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂの稼動準備作業が軽減され、稼動の再開を円滑かつ迅速に進めることができる。

また、遊技機島１０の右側と左側とにそれぞれ独立の遊技球搬送装置５０を設け、故障などにより搬送動作が停止した側のみに対して上部タンクシャッタ１３ａの閉鎖と傾斜による強制排出動作とを行なうので、左右のうちの一方の遊技球搬送装置５０が故障した場合でも、他方の遊技球搬送装置５０の稼動を維持することができ、遊技者に及ぼす影響を少なく抑えることができる。さらに、遊技機島１０の右側と左側とに分けて遊技球搬送装置５０を設けたことにより、遊技機島１０の長手方向のほぼ全長にわたる長大な遊技球搬送装置を設置する場合に比べて、１つの遊技球搬送装置５０の全長が短くなり、必要な勾配を得るための下降距離を短くすることができる。その結果、遊技機島１０の全長が長くなっても、必要な勾配を確保することができ、遊技機島１０の端部からのスムーズな強制排出が可能になる。

図１０は、図２に示すものに対して、排出部２５が上部タンク１３側となるように向きを代えて設置した場合の遊技球搬送装置５０Ｂを示している。回動軸６１は遊技機島１０の一方の端部側にあり、駆動シリンダ６２の伸縮により搬送フレーム５２の上部タンク１３側の端部が昇降するようになっている。スリットセンサ５８が搬送動作の停止を検知すると、伸縮ロッド６３が縮退して搬送フレーム５２の上部タンク１３側端部が下降し、遊技球が遊技機島１０の端部側から中央に向けて転動し、上部タンク１３側の端部に設けられた排出部２５から排出されるようになっている。排出ホース２４の下端は、遊技機２から排出された遊技球などを回収する回収路１７に接続されている。

図１０に示す構成においては、遊技球を上部タンク１３側から強制排出するようにしているので、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂから遊技球を排出する排出ホース２４と上部タンク１３からのオーバーフロー管２１とを集約することができる。また、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂを傾斜させても上部タンク１３にベルトコンベアが干渉するおそれがなく、十分な勾配を確保することができる。

なお、図１０では、搬送フレーム５２の上部タンク１３側の端部を下降させることで遊技球が上部タンク１３側へ転動するように搬送フレーム５２（ベルトコンベア５１ａ、５１ｂ）を傾斜させたが、搬送フレーム５２の上部タンク１３側に回動軸６１を設け、搬送フレーム５２の遊技機島１０一端部側に設けた伸縮ロッド６３を伸張することで遊技球が上部タンク１３側へ転動するように傾斜させてもよい。

この場合においても、図１０に示すものと同様に、排出ホース２４と上部タンク１３からのオーバーフロー管２１とを集約することができる。また、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂを傾斜させても上部タンク１３にベルトコンベアが干渉するおそれがなく、十分な勾配を確保することができる。

図１１は、上部タンク１３側を上昇させることでベルトコンベア５１ａ、５１ｂを遊技機島１０の端部側に向けて下り傾斜させるようにした遊技球搬送装置５０Ｃを示している。図８の示すものに比べて、搬送フレーム５２の遊技機島１０の端部側に回動軸６１ｃを配置し、搬送フレーム５２の上部タンク１３側を駆動シリンダ６２ｃの伸縮ロッド６３ｃで昇降させるようにした点で相違する。また、排出部２５側の当接部材６５ａは幕板内支持部１１ａに固定された支持フレーム６６の先端に取り付けられている。また、上部タンクシャッタ１３ａはシャッタ連動機構７４によって搬送フレーム５２の上部タンク１３側の端部の所定箇所と接続されている。

遊技球搬送装置５０Ｃを水平状態にするときは、図１１（ａ）に示すように、上部タンク１３側の伸縮ロッド６３ｃを縮退させる。水平状態ではシャッタ連動機構７４がほぼ伸びた状態となって上部タンクシャッタ１３ａが開放され、遊技球がベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上に上部タンク１３から供給される。また、この場合、当接部材６５ａはベルトコンベア５１ａ、５１ｂの路面にほぼ接する状態となり、遊技球は２本のベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上を循環するように搬送される。

スリットセンサ５８によって、遊技球搬送装置５０Ｃの搬送動作の停止が検知されると、図１１（ｂ）に示すように、伸縮ロッド６３ｃを伸張し、回動軸６１ｃを中心に搬送フレーム５２の上部タンク１３側を上昇させる。このとき当接部材６５ａは、支持フレーム６６に固定されているので、わずかにベルトコンベア５１ａ、５１ｂの路面から離脱した状態になり、当接部材６５ａとベルトコンベア５１ａ、５１ｂとの間に遊技球が通るだけの隙間ができる。その結果、遊技球搬送装置５０Ｃの傾斜によりベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上の遊技球は遊技機島１０の端部側へ転動する。また、搬送フレーム５２の上部タンク１３側の端部が上昇することでシャッタ連動機構７４が圧縮され、上部タンクシャッタ１３ａが連動して閉鎖され上部タンク１３からの遊技球の供給が停止する。

また、当接部材６５ａがベルトコンベア５１ａ、５１ｂの路面から離脱するので、傾斜したベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上を流下してきた遊技球は当接部材６５ａに当接することなくそのまま転動して排出部２５から排出される。これにより、故障した遊技球搬送装置５０Ｃの復旧作業に係わる負担が軽減され、復旧作業を素早く進めることができる。

このように搬送フレーム５２の上部タンク１３側を昇降させることで水平状態と傾斜状態とに変位させるので、該変位に応じて簡単な機構のシャッタ連動機構７４などで上部タンクシャッタ１３ａを開閉することができ、上部タンクシャッタ１３ａを開閉するための特別な制御装置が不要になり、装置構成が簡略化される。

図１２は、遊技機島１０の長手方向の略全長にわたって１台の遊技球搬送装置５０Ｄを設けた場合の構成例を示している。遊技球搬送装置５０Ｄでは、搬送フレーム５２のうち、遊技機島１０の一方の端部側に回動軸６１ｄを設け、遊技機島１０の他方の端部側を、幕板内支持部１１ａに固定した駆動シリンダ６２ｄから進退する伸縮ロッド６３ｄによって昇降する。伸縮ロッド６３ｄを伸張した場合、搬送フレーム５２（ベルトコンベア５１ａ、５１ｂ）が略水平となり、支持フレーム６６に支持された当接部材６５ａがベルトコンベア５１ａ、５１ｂの路面とほぼ接する状態になる。

一方、図１２に示すように伸縮ロッド６３ｄを縮退させると搬送フレーム５２（ベルトコンベア５１ａ、５１ｂ）が傾斜状態になると共に、支持フレーム６６に支持された当接部材６５ａがベルトコンベア５１ａ、５１ｂの路面から離脱する。これにより、遊技機島１０の長手方向の略全長にわたる遊技球搬送装置５０Ｄ上にあった遊技球が傾斜の下端側へ向かって転動し、排出部２５から排出される。スリットセンサ５８の検出状態に応じて上部タンクシャッタ１３ａの開閉と遊技球搬送装置５０Ｄの傾斜を制御する点については図２などに示すものと同様である。

図１２に示す構成では、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂを傾斜させるための強制排出手段（回動軸６１、駆動シリンダ６２ｄ、伸縮ロッド６３ｄなど）の設置数を１つにすることができる。さらに排出ホース２４、排出部２５は一方の島端にのみ設ければよいので装置構成が簡略化される。

図１３は、仕切り壁に進路変更部材を配したタイプの遊技球搬送装置８０の略中央部分を示している。遊技球搬送装置８０は、第１ベルトコンベア５１ａと第２ベルトコンベア５１ｂとの境界部に沿って仕切り壁８１を立設してあり、この仕切り壁８１の両壁面の各所に進路変更部材８２を取り付けてある。仕切り壁８２は、搬送路の両端近傍を除くほぼ全長にわたって形成されており、その高さは、遊技球より若干高く設定されている。

図１４（ａ）に示すように、進路変更部材８２は、板バネをへの字状に曲げたものである。また、同図（ｂ）に示すように、搬送方向（図中の矢印Ｍ）と平行な姿勢に対してシュート３１側の面が搬送方向上流側を向くように傾斜した第１姿勢（Ｓ１）と、第１姿勢（Ｓ１）に比べて傾斜の少ない第２姿勢（Ｓ２）とに変位しかつ当該板バネの弾性力により第１姿勢（Ｓ１）に向けて付勢されている。弾性力は、適量の遊技球が進路変更部材８２に上流から衝突している場合には第１姿勢（Ｓ１）をほぼ維持し、多量の遊技球が進路変更部材８２に衝突した場合に第２姿勢（Ｓ２）に変位する強さに設定されている。

進路変更部材８２は、各シュート３１の取込口３２に対応付けて設けてあり、進路変更部材８２で生じた衝突を起因に進路変更した遊技球や連鎖的に衝突した遊技球が上手く取込口３２に取り込まれるように進路変更部材８２を配置してある。詳細には、進路変更部材８２は、目的の取込口３２に対してある程度、搬送方向上流側に設定される。たとえば、図１３では、取込口３２Ａに対して進路変更部材８２Ａを、取込口３２Ｂに対して進路変更部材８２Ｂを設けてある。

図１３に示すように、遊技球搬送装置８０に供給された遊技球は、第１ベルトコンベア５１ａによって矢印Ｂ方向に搬送されると共に、第２ベルトコンベア５１ｂによってこれと逆向きの矢印Ｃ方向に搬送される。図１３は、適量の遊技球を搬送している状態を示している。適量の遊技球が搬送されているときは、進路変更部材８２がほぼ第１姿勢になっているので、搬送中に遊技球と進路変更部材８２との衝突が生じる。

衝突した遊技球は、たとえば、図中の矢印Ｈで示すように、その進路を斜めに変更する。このように進路変更した遊技球はさらに他の遊技球と衝突し易くなり、各所で衝突が生じ、搬送中の遊技球は様々な方向へ進路を取る。たとえば、ある遊技球は進路変更部材８２との衝突によって進路変更し、そのままシュート６１の取込口３２に取り込まれる。また、進路変更部材８２との衝突を起因として様々な衝突が連鎖的に発生することにより、搬送中の遊技球がシュート３１の取込口３２に取り込まれる。

一方、多量の遊技球を搬送しているときは、図１５に示すように、搬送されている多量の遊技球に押されて進路変更部材８２が遊技球の搬送方向と平行に近い第２姿勢に変位する。これにより、進路変更部材８２が遊技球の進路を妨げず、多量の搬送が効率良く行なわれる。なお、多量の遊技球を搬送しているときは、搬送路のほぼ幅一杯に遊技球が存在するので、進路変更部材８２が第２姿勢であっても、両脇の玉受けスペース５２ｄを通る遊技球がシュート３１の取込口３２に順次取り込まれる。

このように、第１ベルトコンベア５１ａと第２ベルトコンベア５１ｂとの境界部に設けた仕切り壁８１の両壁面に進路変更部材８２を取り付けることで、搬送方向に沿って遊技球を搬送する機能と、遊技球搬送装置８０の長手方向の両縁部に沿って配列されたシュート３１の取込口３２へ遊技球を振り分けて補給する機能とが実現される。また、遊技球を水平搬送するので、従来の補給樋のように勾配をつける必要がなく、その分、遊技機島１０の高さを低くすることができる。さらに、仕切り壁８１の壁面に取り付けた進路変更部材８２との衝突を起因にして遊技球の進路を変更するので、進路を側方に向けるための特別な機構を設けたりする必要がなく、遊技球搬送装置８０の構成を簡略化することができる。

以上のように、遊技球補給装置５０として、互いに搬送方向が逆向きの第１ベルトコンベア５１ａと第２ベルトコンベア５１ｂとをほぼ平行に近接配置し、境界で遊技球同士が衝突することで遊技球の軌道が変化しシュート３１へ取り込まれる方式のものを使用したが、他の方式でもかまわない。例えば、後述するように１本のベルトコンベアで遊技球を搬送する方式にも本発明は適用できる。

次に、本発明に関連する参考形態を説明する。

実施の形態では、遊技球搬送装置５０、８０を遊技機島１０内での遊技球の搬送に使用したが、参考形態では遊技機島１０と他の遊技機島１０との間での遊技球の移送に使用している。図１６は、第１の遊技機島１０Ａの第１上部タンク１３Ａと第２の遊技機島１０Ｂの第２上部タンク１３Ｂとの間に掛け渡された遊技球搬送装置としての島間コンベア９０を示している。遊技球搬送装置５０は搬送方向が逆向きの２本のベルトコンベア５１ａ、５１ｂを有していたが、島間コンベア９０では１本のベルトコンベア９１で遊技球を第１上部タンク１３Ａから第２上部タンク１３Ｂへ一方向Ｊに搬送するようになっている。

島間コンベア９０の搬送フレーム９２は、第１上部タンク１３Ａ側の端部が回動軸９３で回動可能に支持され、第２上部タンク１３Ｂ側の端部は、第２上部タンク１３Ｂの所定箇所に固定された駆動シリンダ９４から上下に進退する伸縮ロッド９５の先端で支持されている。ベルトコンベア９１の動作状態は遊技球搬送装置５０の場合と同様にスリットセンサ９６によって検出される。

スリットセンサ９６によってベルトコンベア９１の作動が検出されている正常時は、図１６（ａ）に示すように、伸縮ロッド９５が伸張しており、ベルトコンベア９１は略水平な状態に保持されて、第１上部タンク１３Ａから第２上部タンク１３Ｂ（矢印Ｊ方向）への搬送動作が行なわれる。

スリットセンサ９６が、モータ９７の故障などによるベルトコンベア９１の搬送動作の停止を検出すると、図１６（ｂ）に示すように伸縮ロッド９５を縮退させて搬送フレーム９２の第２上部タンク１３Ｂ側の端部を下降させ、ベルトコンベア９１を傾斜させる。この傾斜によりベルトコンベア９１上の遊技球は、正常時の搬送方向Ｊと同一方向に転動し、第１上部タンク１３Ａから第２上部タンク１３Ｂに向けての遊技球の移送が確保される。これにより、ベルトコンベア９１が故障したときのために別途、遊技機島１０Ａ、１０Ｂでの遊技球の貯留量を調整する制御を追加しなくて済む。

なお、ベルトコンベア９１の搬送動作の停止が検出された時点でシャッタなどを閉じて第１上部タンク１３Ａからベルトコンベア９１への遊技球の供給を停止させてもよい。搬送動作の停止に応じてベルトコンベア９１上への遊技球の供給を停止すると、ベルトコンベア９１上に残存していた遊技球が傾斜によって強制排出された後はベルトコンベア９１に遊技球がなくなるので、復旧作業の負担が軽減し、素早く復旧作業を進めることができる。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

たとえば、実施の形態では、搬送フレーム５２の昇降に伸縮ロッド６３を用いたが、カムを利用して搬送フレーム５２の昇降を行なってもよい。図１７は、カム機構１００を用いた遊技球搬送装置５０Ｅを示し、図１８はカム機構１００の近傍を拡大図示している。駆動シリンダ６２および伸縮ロッド６３に代えてカム機構１００を使用した点以外は図２、図３などに示す遊技球搬送装置５０と同様の構成になっている。

図１７（ａ）は、動力で回動されるカム機構１００を直立姿勢にすることで搬送フレーム５２を水平状態に保持した状態を示している。この状態で当接部材６５ａは、ほぼベルトコンベア５１ａ、５１ｂの路面に接した状態となり、遊技球は、２本のベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上を循環して周回するように搬送される。同図１７（ａ）では上部タンクシャッタ１３ａが開放され、上部タンク１３から遊技球搬送装置５０Ｅ上へ遊技球が適宜供給される。

スリットセンサ５８が、モータ５６ａ、５６ｂの故障や搬送ベルト５５ａ、５５ｂの切断などによる搬送動作の停止を検出すると、図１７（ｂ）に示すようにカム機構１００を回転させて横倒し姿勢にすると共に、上部タンクシャッタ１３ａを閉じる。カム機構１００を横倒し姿勢にすることで搬送フレーム５２は回動軸６１を中心に回動し、カム機構１００側の端部が下降して傾斜する。このとき、支持フレーム６６に支持された当接部材６５ａは、図１７（ａ）に示す水平状態時と同一の位置に保持されるので、当接部材６５ａが搬送フレーム５２（ベルトコンベア５１ａ、５１ｂ）から離脱する。これにより、ベルトコンベア５１ａ、５１ｂ上の遊技球は排出部２５へと転動して強制排出される。

このほか、実施の形態では、遊技機島１０内での使用する遊技球搬送装置５０、８０としてベルトコンベアを２本使用するものを示したが、図１９に示す遊技球搬送装置５０Ｆのように、１本のベルトコンベアを使用するものであってもかまわない。なお、図１９（ａ）は搬送中の状態を、図１９（ｂ）は搬送動作の停止時の状態を示している。１本のベルトコンベアを使用する場合は、遊技球は上部タンク１３側から遊技機島１０の端部側の排出部２５へ向かって一方通行に搬送される。したがって、上部タンク１３側の端部から強制排出を行なう場合には、上部タンク１３側の端部にも排出部２５および排出ホース２４を設けることになる。この排出ホース２４はオーバーフロー管２１と集約されてもかまわない。

このほか、ベルトコンベアの傾斜機構は実施の形態で例示した方法に限定されず、どのような機構で行なってもかまわない。さらに、遊技球を強制排出する方法はベルトコンベアを傾斜させる方法に限定されない。

実施の形態では、ベルトコンベアによる搬送動作の停止を検出したことに基づいて上部タンクシャッタ１３ａを閉鎖するようにしたが、シャッタの閉鎖以外の方法であってもベルトコンベア上への遊技球（遊技媒体）の供給が停止されればよく、たとえば、ベルトコンベア上へ供給される遊技球をオーバーフロー管２１などへ逃がすようにしてもよい。

本発明の実施の形態に係わる遊技球搬送装置を備えた遊技機島の内部構造を示す正面図である。 遊技機島に設置された遊技球搬送装置の全体を示す正面図である。 遊技球搬送装置の駆動部分を示す拡大図である。 搬送中の遊技球の挙動の一例を示す説明図である。 遊技球搬送装置の搬送路部分の断面図である。 水平状態における遊技球搬送装置の排出部側終端部分を示す平面図である。 遊技球搬送装置の設置状態の断面を示す説明図である。 遊技機島端部側を下降させて該端部側へ遊技球を強制排出するタイプの遊技球搬送装置の水平状態と傾斜状態とを対比して示す説明図である。 傾斜状態における遊技球搬送装置の排出部側終端部分を示す平面図である。 上部タンク側へ遊技球が強制排出されるように設置した遊技球搬送装置を示す説明図である。 上部タンク側を上昇させて遊技機島端部側へ遊技球が強制排出するタイプの遊技球搬送装置の水平状態と傾斜状態とを対比して示す説明図である。 遊技機島の長手方向の略全長にわたって１台の遊技球搬送装置を設けた場合の構成例を示す説明図である。 仕切り壁に進路変更部材を配したタイプの遊技球搬送装置が適量の遊技球を搬送する状態の一例を示す説明図である。 進路変更部材を示す説明図である。 仕切り壁に進路変更部材を配したタイプの遊技球搬送装置が多量の遊技球を搬送する状態の一例を示す説明図である。 島間コンベアの水平状態（通常時）と傾斜状態（搬送動作停止時）とを対比して示す説明図である。 カム機構を使用した遊技球搬送装置の水平状態と傾斜状態とを対比して示す説明図である。 駆動部およびカム機構を示す拡大図である。 １本のベルトコンベアを使用した遊技球搬送装置の排出部側終端部分の通常搬送時と搬送動作停止時とを対比して示す説明図である。

符号の説明

２…遊技機
３…台間玉貸機
５…遊技球
１０…遊技機島
１１…島柱
１１ａ…幕板内支持部
１２…揚送装置
１２ａ…球導入口
１３…上部タンク
１３ａ…上部タンクシャッタ
１３Ａ…第１上部タンク
１３Ｂ…第２上部タンク
１５…下部タンク
１５ａ…下部タンクシャッタ
１６…回収コンベア
１７…回収路
２１…オーバーフロー管
２２…オーバーフローシャッタ
２３…オーバーフロー管
２４…排出ホース
２５…排出部
２６…排出レール
２８…制御盤
３１…シュート
３１ａ…専用シュート
３１ｂ…遊技機用のシュート
３１ｃ…台間玉貸機用のシュート
３２…取込口
５０…遊技球搬送装置
５１ａ…第１ベルトコンベア
５１ｂ…第２ベルトコンベア
５２…搬送フレーム
５２ａ…支持部
５２ｃ…台座部
５２ｄ…玉受けスペース
５３ａ…第１駆動プーリ
５３ｂ…第２駆動プーリ
５４ａ…第１従動プーリ
５４ｂ…第２従動プーリ
５５ａ…第１搬送ベルト
５５ｂ…第２搬送ベルト
５６ａ…第１モータ
５６ｂ…第２モータ
５７ａ…第１テンションローラ
５７ｂ…第２テンションローラ
５８…スリットセンサ
６０…強制排出手段
６１、６１ｄ…回動軸
６２、６２ｄ…駆動シリンダ
６３、６３ｄ…伸縮ロッド
６５ａ、６５ｂ…当接部材
６６…支持フレーム
７１…駆動シリンダ
７２…伸縮ロッド
７４…シャッタ連動機構
８０…遊技球搬送装置
８１…仕切り壁
８２…進路変更部材
９０…島間コンベア
９１…ベルトコンベア
９２…搬送フレーム
９３…回動軸
９４…駆動シリンダ
９５…伸縮ロッド
９６…スリットセンサ
９７…モータ
１００…カム機構

Claims (8)

1. 複数の遊技装置を並設して収容すると共に遊技球を貯留する上部タンクを備えた遊技機島に設けられ、前記遊技機島の長手方向に設置された搬送路を備え、前記上部タンクから供給された遊技球を前記搬送路により前記各遊技装置へ搬送する遊技球搬送装置において、
   前記搬送路を、略水平に配置したベルトコンベアによって構成し、
   前記上部タンクの供給口を開閉する上部タンクシャッタと、
   前記ベルトコンベアの動作状態を検出する動作状態検出手段と、
   前記ベルトコンベアを傾斜させることにより前記ベルトコンベア上の遊技球の強制排出を行なう強制排出手段と、
   前記動作状態検出手段の検出結果に応じて前記上部タンクシャッタの開閉と前記強制排出手段による遊技球の強制排出動作とを制御する制御手段と
   を備えた
   ことを特徴とする遊技球搬送装置。
2. 前記制御手段は、前記動作状態検出手段が前記ベルトコンベアの停止を検出したことを条件として前記上部タンクシャッタを閉鎖すると共に、前記強制排出手段を駆動して前記ベルトコンベアを傾斜させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の遊技球搬送装置。
3. さらに前記制御手段は、前記動作状態検出手段が前記ベルトコンベアの作動を検出したことを条件として前記上部タンクシャッタの開放制御を行なうと共に、前記強制排出手段を駆動して前記ベルトコンベアを略水平にする
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技球搬送装置。
4. 前記ベルトコンベアは、前記上部タンクから前記遊技機島の端部に向かう方向に沿って設けられ、
   前記強制排出手段は、前記上部タンク側を回動軸として前記遊技機島の端部側を下降させることにより前記ベルトコンベアを傾斜させて前記ベルトコンベア上の遊技球を前記遊技機島の端部側から強制排出する
   ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技球搬送装置。
5. 前記ベルトコンベアは、前記上部タンクから前記遊技機島の端部に向かう方向に沿って設けられ、
   前記強制排出手段は、前記遊技機島の端部側を回動軸として前記上部タンク側を上昇させることにより前記ベルトコンベアを傾斜させて前記ベルトコンベア上の遊技球を前記遊技機島の端部側から強制排出する
   ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技球搬送装置。
6. 前記ベルトコンベアは、前記上部タンクから前記遊技機島の端部に向かう方向に沿って設けられ、
   前記強制排出手段は、前記上部タンク側を回動軸として前記遊技機島の端部側を上昇させることにより前記ベルトコンベアを傾斜させて前記ベルトコンベア上の遊技球を前記上部タンク側から強制排出する
   ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技球搬送装置。
7. 前記ベルトコンベアは、前記上部タンクから前記遊技機島の端部に向かう方向に沿って設けられ、
   前記強制排出手段は、前記遊技機島の端部側を回動軸として前記上部タンク側を下降させることにより前記ベルトコンベアを傾斜させて前記ベルトコンベア上の遊技球を前記上部タンク側から強制排出する
   ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技球搬送装置。
8. 前記ベルトコンベアは、搬送路の長手方向に延びる平面状の支持部を備えた搬送フレームの両端にローラを配置し、無端ベルトを、遊技球の載る側を前記支持部に這わせるようにして前記ローラ間に掛け渡したものである
   ことを特徴とする請求項４、５、６または７に記載の遊技球搬送装置。

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