JP4402538B2 - 内視鏡とその製造方法、修理方法 - Google Patents

Description

本発明は、挿入部の先端に被検部位を照明する際に用いられる照明用のレンズを有する内視鏡とその製造方法、修理方法に関する。

周知のように、内視鏡は、医療分野等において広く利用されている。内視鏡は、体腔内に細長い挿入部を挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。

挿入部の先端に、湾曲部及び先端部が設けられ、内視鏡の操作部を操作して湾曲部を湾曲させることによって、先端部内に配設された観察光学系の対物レンズの観察方向を変更させることができる。

また、先端部に、被検部位、例えば体腔内の観察部位を照明する照明用レンズが配設されている。詳しくは、照明用レンズは、先端部を被覆するカバー部材及び先端部本体に固定されており、該照明用レンズの先端面は、カバー部材に形成された開口部において露出されている。尚、照明用レンズは、カバー部材及び先端部本体に固定された枠に嵌入、固定されていてもよい。さらに、照明用レンズの後端面は、内視鏡挿入部に配設された細長のライトガイドの先端面に当接または近接している。

ライトガイドの後端部は、光源装置から照明光が供給されるようになっていることから、照明用レンズは、光源装置からライトガイドに供給され、さらにライトガイドから出射された照明光を、体腔内に向けて照射する。

ここで、上述した照明用レンズのカバー部材及び先端部本体への固定には、固定するのが容易なため接着剤が一般的に用いられる。また、接着剤のみならず、照明用レンズ及びカバー部材の形状を工夫することにより、より強固に固定する構成も提案されている。

一例を挙げると、特許文献１では、先端部の径を後端部の径よりも小径に形成することによりレンズ外周面をテーパ状に形成した照明用レンズが、開口部の径が照明用レンズの後端部の径よりも小径に形成されたカバー部材の開口部に嵌入され、さらに、照明用レンズの後端部の外周が先端部本体に接着剤で固定されることにより、照明用レンズがカバー部材及び先端部本体に固定される構成が提案されている。

このような構成によれば、照明用レンズのテーパ状の周面が、開口部の内周に当接することにより、照明用レンズの挿入軸方向の移動が規制されることから、接着剤のみで固定するよりも、照明用レンズをカバー部材に設けられた開口部及び先端部本体により強固に固定することができる。
特開２００２−８５３２６号公報

ところで、照明用レンズに欠けや傷等のレンズ不良が発生した場合、照明用レンズは、交換する必要がある。この際、照明用レンズは、上述したように接着剤によって、開口部及び先端部本体に固定されているため、レンズ形状を保って交換することが難しい。よって、接着剤により固定された照明用レンズを交換する際は、ドリル等の切削具を用いて照明用レンズを切削することにより照明用レンズの接着部を除去し、照明用レンズを先端部から取り出すといった手法が知られている。

しかしながら、上述したように、ライトガイドの先端面は、照明用レンズの後端面に当接または近接していると示した。また、特許文献１では、照明用レンズの後端部の外周は、先端部本体に接着固定されていると示した。

よって、照明用レンズを先端部から取り出すため、ドリルを用いて接着部を除去する際、照明用レンズの後端部までドリルを進入させてしまうと、ライトガイドの先端面をドリルにより損傷させてしまう場合があるといった問題があった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、先端面が挿入部先端の開口から露出され、後端面がライトガイドの先端面に当接または近接する照明用レンズを、該照明用レンズに当接するライトガイドを損傷させることなく交換することができる構造を有する内視鏡とその製造方法、修理方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明による内視鏡は、挿入部先端に配設された、レンズ嵌入周面と該レンズ嵌入周面の後方に該レンズ嵌入周面に連続した該レンズ嵌入周面よりも大径の周溝とが内周に形成された枠と、上記枠内に嵌入され、該枠内の上記レンズ嵌入周面にその外周の接着部が接着剤により固定された照明用レンズと、先端面が上記照明用レンズの後端面に当接または近接するよう、先端が上記枠内に配設されたライトガイドと、を具備し、上記枠内の内周において、上記照明用レンズの上記接着部と上記ライトガイドの先端面との間に、上記挿入部の挿入方向に沿って上記周溝が形成されているとともに、該周溝と上記照明用レンズの外周との間に空間が形成されており、上記周溝は、上記照明用レンズの外周に対し、非接着となっていることを特徴とする。

また、本発明による内視鏡の製造方法は、枠の内周にレンズ嵌入周面を形成する工程と、上記枠の内周であって上記レンズ嵌入周面の後方に該レンズ嵌入周面に連続して該レンズ嵌入周面よりも大径の周溝を形成する工程と、上記レンズ嵌入周面に、仮止め用の接着剤を塗布する工程と、後端面が、照明光を出射するライトガイドの先端面に当接するよう、上記枠の内周に、照明用レンズを嵌入する工程と、上記仮止め用の接着剤により仮止めされた上記照明用レンズの外周と上記枠のレンズ嵌入周面との間に、本止め用の接着剤を浸透させることにより、上記照明用レンズの外周と上記周溝との間を非接着状態として、上記照明用レンズを上記枠の内周に固定する工程と、を有することを特徴とする。

さらに、本発明による内視鏡の修理方法は、レンズ嵌入周面と、該レンズ嵌入周面の後方に該レンズ嵌入周面に連続して形成された該レンズ嵌入周面よりも大径の周溝とにより構成された内周面を有する枠内に嵌入され、接着剤により上記レンズ嵌入周面に固定され、上記周溝との間が非接着状態となっている照明用レンズに対し、該照明用レンズの光軸に沿って外方から切削具を近接させて押し進め上記照明用レンズを上記周溝の先端まで切削すると共に、上記レンズ嵌入周面と上記照明用レンズとの間の接着剤を除去する工程を有することを特徴とする。

本発明の内視鏡とその製造方法、修理方法は、先端面が挿入部先端の開口から露出され、後端面がライトガイドの先端面に当接または近接する照明用レンズを、該照明用レンズに当接するライトガイドを損傷させることなく交換することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、以下に示す実施の形態において、内視鏡は、観察光学系に、例えば１４０°以上の視野角を有する広角レンズが配設された内視鏡を例に挙げて説明する。

（第１実施の形態）
図１は、本発明の第１実施の形態を示す内視鏡の構成の概略を示した正面図である。
図１に示すように、内視鏡１は、湾曲操作や管路系の制御を行う操作部２と、その後端側が操作部２に接続されて体腔内に挿入される挿入部３と、操作部２から延出されて先端にコネクタ部４１を有するユニバーサルコード３ａとを有する。コネクタ部４１は、図示しない光源装置等に所定のコネクタを介して接続されるようになっている。

挿入部３には、可撓性を有するチューブ８と、そのチューブ８の先端側に設けられた湾曲部９と、その湾曲部９の先端側に設けられた先端部１０とが設けられている。先端部１０には、非検部位、例えば体腔内の部位を撮像するための図示しない撮像素子が内蔵されている。

操作部２には、湾曲部９を遠隔的に湾曲させるための図示しない湾曲操作ノブが配設されている。その操作ノブを操作することによって、挿入部３内に挿通された操作ワイヤ（図示せず）に引っ張り作用及び弛緩作用が生じ、その結果、湾曲部９は４つの方向に湾曲するようになっている。

図２は、図１の内視鏡の挿入部の先端面の正面図である。
図２に示すように、内視鏡挿入部３の先端部１０の先端面１０ｍには、対物レンズ３２ａと、例えば照明光学系である３つの照明用レンズ３３ａと、処置具等開口部２４と、体腔内に先端部１０を挿入した際、送気及び送水を行うことにより対物レンズ３２ａまたは３つの照明用レンズ３３ａの汚れを洗浄する送気送水用ノズル２５と、体腔内の患部の血液、粘液等を洗浄する前方送水口２６とが配設されている。従って、先端部１０の先端面１０ｍに、対物レンズ３２ａと、３つの照明用レンズ３３ａと、処置具等開口部２４と、送気送水用ノズル２５と、前方送水口２６とを配設するための複数の開口部が設けられている。

３つの照明用レンズ３３ａは、対物レンズ３２ａの周縁部近傍に、所定の角度の間隔を以して配置されている。また、処置具等開口部２４，送気送水用ノズル２５，前方送水口２６は、各照明用レンズ３３ａの間であって、対物レンズ３２ａの周縁部近傍に配置されている。

図３は、図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う先端部の構成の概略を示す断面図、図４は、図３のライトガイドユニットの先端側を拡大して示す断面図、図５は、図４のライトガイドユニットにおける照明用レンズと枠との固定を示す拡大断面図、図６は、図５の照明用レンズに、該レンズの外周がライトガイドの出射端面に当接する照明用レンズを用いた際の該照明用レンズと枠との固定を示す拡大断面図である。

図３に示すように、内視鏡１の先端部１０に、先端硬質部３１が配設されている。この先端硬質部３１には、撮像ユニット３２、ライトガイドユニット３３、及び送気送水用ノズル２５等を配設する長穴３１ａ，３１ｂ，３１ｃがそれぞれ形成されている。

撮像ユニット３２及び送気送水用ノズル２５が配設された長穴３１ａ，３１ｃは内視鏡挿入部の挿入軸方向に対し平行に形成されている。また、ライトガイドユニット３３が配設された長穴３１ｂは、先端硬質部３１の後述する観察光学系３２ｂが配設された軸３２ＬＡの方向に対して傾斜した軸３３ＬＡの方向に形成されている。また、長穴３１ｂは、図示されないが実際は３つ形成されている。

また、先端硬質部３１の挿入軸方向先端側に、先端硬質部３１の前面及び外周面を覆うようキャップ４０が被せられている。キャップ４０に、撮像ユニット３２、ライトガイドユニット３３、及び送気送水用ノズル２５等が配設される開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃがそれぞれ形成されている。尚、キャップ４０に形成された開口部４０ａ，４０ｂ，４０ｃは、上述した先端部１０の先端面１０ｍに形成された開口に相当する。

撮像ユニット３２及び送気送水用ノズル２５が配設された開口部４０ａ，４０ｃは上記挿入軸方向に対し平行に形成されている。また、ライトガイドユニット３３が配設された開口部４０ｂは、キャップ４０の上記軸３２ＬＡの方向に対して傾斜した軸３３ＬＡの方向に形成されている。また、開口部４０ｂは、図示しないが実際は長穴３１ｂと同数となるよう３つ形成されている。

撮像ユニット３２は、先端硬質部３１の図中略中央に形成された長穴３１ａ及びキャップ４０の図中略中央に形成された開口部４０ａに、上記挿入軸方向に対して平行に挿入され充填材等によって固定される。

撮像ユニット３２は、１４０°以上の広角の視野角を有する対物レンズ３２ａを有する複数の広角レンズにより構成された観察光学系３２ｂと、該観察光学系３２ｂの後端側に設けられた図示しないＣＣＤ等の撮像素子とを有する。

ライトガイドユニット３３は、後端面３３ａｋがライトガイド３３ｂの方向へ突出する曲率面に形成されている１枚玉の照明用レンズ３３ａと、該照明用レンズ３３ａの後端側に設けられた複数の光ファイバからなるライトガイド３３ｂとにより主要部が構成されており、撮像ユニット３２の周囲を囲むよう３つ配設されている。

ライトガイド３３ｂの外周に、硬質の管状部材である金属パイプ３３ｃが被覆されており、ライトガイド３３ｂの外周は、金属パイプ３３ｃ内に接着剤等により固定されている。

ライトガイド３３ｂの先端側と照明用レンズ３３ａとは、先端硬質部３１の長穴３１ｂ及びキャップ４０の開口部４０ｂに配設された枠３３ｄ内に嵌入されて固定されている。詳しくは、枠３３ｄは、先端の開口が小径となるよう先端の外周にテーパを有する略円筒状を有しており、図４、図５に示すように、枠３３ｄの内周は、照明用レンズ３３ａの径と略同径に形成されたレンズ嵌入用周面３３ｄｎと、該周面３３ｄｎの後方に挿入軸方向に連続して形成され、レンズ嵌入用周面３３ｄｎよりも大径に形成された周溝３３ｄｍとにより形成されている。

周溝３３ｄｍに、金属パイプ３３ｃが被覆されたライトガイド３３ｂの先端側が嵌入され、該先端側の外周は、例えば接着剤により、周溝３３ｄｍに固定されている。
また、図５に示すように、枠３３ｄ内に、照明用レンズ３３ａが嵌入され固定されている。詳しくは、照明用レンズ３３ａの外周の接着部３３ａｃにおいて、接着剤１００によりレンズ嵌入用周面３３ｄｎに固定されることにより、照明用レンズ３３ａが枠３３ｄ内に固定される。

照明用レンズ３３ａの先端面３３ａｓは、キャップ４０の開口部４０ｂにより挿入部３の先端部１０から外方に露出している。また、先端面３３ａｓは、キャップ４０の先端面と同一平面となっている。

さらに、照明用レンズ３３ａの曲率面３３ａｋは、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに当接している。尚、照明用レンズ３３ａの曲率面３３ａｋは、色ムラ等の光学的特性が低下しないのであれば、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに当接せずに近接していても良い。

また、照明用レンズ３３ａの接着部３３ａｃと、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓとの間に、例えば上記挿入軸の方向に０．５ｍｍ以上の間隔を有する、少なくとも周溝３３ｄｍによりなる非接着部７０が形成されている。即ち、周溝３３ｄｍと照明用レンズ３３ａの外周との間に空間が形成されている。

ここで、照明用レンズ３３ａの枠３３ｄへの嵌入、固定方法について説明する。まず、仮止め用の接着剤が、枠３３ｄのレンズ嵌入用周面３３ｄｎの数カ所に塗布される。次いで、照明用レンズ３３ａが、該照明用レンズ３３ａの曲率面３３ａｋが、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに当接するよう、枠３３ｄ内のレンズ嵌入用周面３３ｄｎ及び周溝３３ｄｍに嵌入される。

尚、ライトガイド３３ｂが枠３３ｄ内に嵌入固定されていない場合は、曲率面３３ａｋがライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓと当接する想定位置まで、照明用レンズ３３ａが、枠３３ｄ内のレンズ嵌入用周面３３ｄｎ及び周溝３３ｄｍに嵌入される。

次いで、照明用レンズ３３ａの先端の外周と、枠３３ｄの先端の内周との間３３ｐ（図５参照）に規定量の本止め用の接着剤１００が塗布される。その後、塗布された接着剤１００が、図５に示すように、照明用レンズ３３ａの外周と、枠３３ｄのレンズ嵌入用周面３３ｄｎとの間に浸透され、該接着剤１００が介入される。

尚、一部の接着剤１００は、枠３３ｄの周溝３３ｄｍまで介入する。この際、該周溝３３ｄｍに介入された接着剤１００は、上記非接着部７０が比較的広い空間を有しているため、この非接着部７０においては、照明用レンズ３３ａの外周に付着することがない。

最後に接着剤１００が乾燥されることにより、照明用レンズ３３ａは、接着剤１００により枠３３ｄ内に固定される。

図３に戻って、枠３３ｄは、先端硬質部３１に対して固定ネジ等によって固定されている。さらに、ライトガイド３３ｂは、先端硬質部３１から後方に延出され、図示しない照明装置に接続されている。

金属パイプ３３ｃの一部とライトガイド３３ｂは、外皮チューブ３３ｅによって覆われている。外皮チューブ３３ｅは、金属パイプ３３ｃの外周に対して、糸巻き３３ｇによって固定されている。

金属パイプ３３ｃは、光軸である観察光学系３２ｂが配設された軸３２ＬＡの方向に対して傾斜した軸、言い換えれば照明用レンズ３３ａの軸３３ＬＡから、観察光学系３２ｂの軸３２ＬＡの方向に沿うように所定箇所Ｐが折り曲げられることにより形成されており、その結果、ライトガイド３３ｂも金属パイプ３３ｃの折り曲げ形状に沿って所定箇所Ｐにおいて折り曲げられている。

従って、ライトガイドユニット３３は、観察光学系３２ｂが配設された軸３２ＬＡの方向に対して傾斜された軸３３ＬＡに配設されている。これは、観察光学系３２ｂは、広角の視野角を有するレンズにより構成されているため、体腔内を照明するライトガイドユニット３３は、体腔内を広範囲にくまなく均一に照射する必要があるからである。

先端硬質部３１の長穴３１ｃ及びキャップ４０の開口部４０ｃに、送気送水用ノズル２５が嵌入され固定されている。送気送水用ノズル２５は、例えば金属により構成されており、送気送水用ノズル２５の先端側には、開口部２５ａが設けられている。

開口部２５ａは、送気送水用ノズル２５から噴出された水またはエアが、撮像ユニット３２の光軸３２ＬＡに直交する平面に平行な方向で、かつ対物レンズ３２ａの表面と、照明用レンズ３３ａの表面を通る方向に噴出されるように設けられている。また、送気送水用ノズル２５は、対物レンズ３２ａの視野角の範囲に入らない位置に、挿入部３の先端部１０の先端面１０ｍから突出して形成されている。

送気送水用ノズル２５の後端側は、パイプ形状を有しており、連結管２５ｂを介して送気送水チューブ２５ｃが接続されている。よって、連結管２５ｂと送気送水チューブ２５ｃによって送水管路が形成される。送気送水チューブ２５ｃは、糸巻き２５ｄによって連結管２５ｂに固定されている。

先端硬質部３１の後端部は、湾曲先端コマ３５の一部に固定されている。先端硬質部３１の後端側と湾曲先端コマ３５とは、外皮チューブ３６によって覆われている。外皮チューブ３６は、糸巻き３７によって先端硬質部３１に固定されている。

次にこのように構成された本実施の形態の内視鏡１の作用である内視鏡の修理方法、具体的には、照明用レンズ３３ａの交換方法について説明する。

先ず、枠３３ｄ内に固定された照明用レンズ３３ａの先端面３３ａｓに対し、光軸に沿って外方から切削具としてのドリルを近接させて、周溝３３ｄｍの先端まで、即ち接着部３３ａｃの後端まで押し進め、照明用レンズを切削する。その結果、照明用レンズ３３ａにおける接着部３３ａｃの接着剤１００は、上記切削により除去される。このことにより、照明用レンズ３３ａの枠３３ｄに対する固定が解除される。

最後に、内視鏡１の挿入部３の先端部１０を傾けることにより、固定が解除され一部が切削された照明用レンズが枠３３ｄから取り出される。よって、照明用レンズ３３ａを交換することができる。尚、新しい照明用レンズ３３ａの枠３３ｄへの嵌入、固定は上述したとおりである。

このように、本実施の形態を示す内視鏡１においては、照明用レンズ３３ａを嵌入、固定する枠３３ｄの内周に、レンズ嵌入用周面３３ｄｎよりも大径の周溝３３ｄｍが形成されていると示した。

従来であれば、照明用レンズ３３ａを交換するに際し、照明用レンズ３３ａを先端面３３ａｓに対し、光軸に沿って外方から切削具としてのドリルを近接して、周溝３３ｄｍの先端まで押し進め、照明用レンズを切削すると、照明用レンズ３３ａの接着部３３ａｃとライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓとの間は、近接していたため、ドリルの先端により、出射端面３３ｂｓを損傷させてしまう場合があった。

しかしながら、本実施の形態においては、枠３３ｄの内周に、レンズ嵌入用周面３３ｄｎよりも大径の周溝３３ｄｍが形成されているため、照明用レンズ３３ａの接着部３３ａｃと、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓとの間に、例えば挿入軸の方向に０．５ｍｍ以上の間隔を有する、少なくとも周溝３３ｄｍにより構成された非接着部７０が形成されていることから、周溝３３ｄｍに介入した接着剤１００は、上記非接着部７０が比較的広い空間を有しているため、この非接着部７０においては、照明用レンズ３３ａの外周に付着することがない。

よって、ドリルの先端を接着部３３ａｃの後端まで進入させた際、ドリルの先端が、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに接触することがないことから出射端面３３ｂｓが損傷してしまうことがない。このことからライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓを損傷させることなく、照明用レンズ３３ａの交換を行うことができる。

尚、このことは、照明用レンズ３３ａが、該照明用レンズ３３ａの後端面３３ａｋがライトガイド３３ｂの方向へ突出する曲率面に形成されている場合に限らず、図６に示すように、照明用レンズ３３ａの外周の後端が、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに当接している場合においても適用することができる。

詳しくは、図６に示すように、枠３３ｄの内周に、レンズ嵌入用周面３３ｄｎよりも大径の周溝３３ｄｍが形成されているため、照明用レンズ３３ａの外周の後端が、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに当接している場合であっても、照明用レンズ３３ａの接着部３３ａｃと、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓとの間に、例えば挿入軸の方向に０．５ｍｍ以上の間隔を有する、少なくとも周溝３３ｄｍにより構成された非接着部７０が形成される。

このことから、周溝３３ｄｍに介入した接着剤１００は、上記非接着部７０が比較的広い空間を有しているため、この非接着部７０においては、照明用レンズ３３ａの外周に付着することがないため、ドリルの先端を接着部３３ａｃの後端まで進入させた際、ドリルの先端が、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに接触することがないことから出射端面３３ｂｓが損傷してしまうことがない。よって、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓを損傷させることなく、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに外周の後端が当接する照明用レンズ３３ａの交換を行うことができる。

以下、変形例を示す。本実施の形態においては、内視鏡１は、観察光学系３２ｂに、例えば１４０°以上の視野角を有する広角レンズが配設された内視鏡を例に挙げて説明したが、これに限らず、対物レンズ３２ａ及び観察光学系３２ｂに、通常の視野角（１４０°以下）を有するレンズを配設した内視鏡に適用しても、本実施の形態と同様の効果を得ることができるということは云うまでもない。

従って、ライトガイドユニット３３も、観察光学系３２ｂが配設された軸３２ＬＡの方向に対して傾斜された軸３３ＬＡに配設されずに、観察光学系３２ｂが配設された軸３２ＬＡに平行となる軸の方向に配設されていても良い。

また、本実施の形態においては、照明用レンズ３３ａは、先端部に３つ配設されていると示したが、これに限らず、１つ、または複数配設されていてもよい。その場合、ライトガイドユニット３３は、照明用レンズの数と同数配設されることは勿論である。

さらに、照明用レンズ３３ａの切削に用いる切削具に、ドリルを例に挙げて示したが、これに限らず、リーマでも良く、照明用レンズ３３ａを切削できるものであれば、何でも良いことは勿論である。

ところで、上述した本実施の形態においては、照明用レンズ３３ａの曲率面３３ａｋと、ライトガイド３３ｂの先端面である出射端面３３ｂｓとは当接していると示した。しかしながら、照明用レンズ３３ａには、ライトガイド３３ｂから常に挿入方向先端に押し出す力Ｆ（図７参照）が働いてしまうため、該力Ｆにより、照明用レンズ３３ａと枠３３ｄとの間の接着剤１００による固定が解除されてしまう可能性があった。

そこで、図７に示すように、枠３３ｄの周溝３３ｄｍの曲率面３３ａｋと出射端面３３ｂｓとが当接する位置に、リング状の薄い板状部材９０を固定して配設しても良い。このことによれば、板状部材９０に、ライトガイド３３ｂを被覆する金属パイプ３３ｃの先端面が当接する。

よって、当接していた照明用レンズ３３ａの曲率面３３ａｋと、ライトガイド３３ｂの先端面である出射端面３３ｂｓとは、図７に示すように、例えば１ｍｍの間隙分、離間して配設される。尚、上記間隙は、色ムラ等の光学的特性が低下しない範囲の間隙で構成される。

また、板状部材９０は周溝３３ｄｍに固定されているため、板状部材９０に、ライトガイド３３ｂから常に挿入方向先端に押し出す力Ｆが働いたとしても、ライトガイド３３ｂを被覆する金属パイプ３３ｃの先端面または出射端面３３ｂｓが当接するのみで、出射端面３３ｂｓが曲率面３３ａｋに当接することはない。

よって、ライトガイド３３ｂから常に挿入方向先端に押し出す力Ｆが、照明用レンズ３３ａに働かないため、上記力Ｆにより、照明用レンズ３３ａと枠３３ｄとの間の接着剤１００による固定が解除されてしまうことを防止することができる。

また、板状部材９０を用いることにより、周溝３３ｄｍに、該周溝３３ｄｍよりも大径の周溝をさらに形成して、曲率面３３ａｋと、出射端面３３ｂｓとを離間させるよりも、容易に曲率面３３ａｋと、出射端面３３ｂｓとを離間させることができ、また、金属パイプ３３ｃの先端面が当接する突き当て面積を大きく確保することができる。

（第２実施の形態）
図８は、本発明の第２実施の形態を示す内視鏡のライトガイドユニットの先端側を拡大して示す断面図、図９は、図８のライトガイドユニットにおける照明用レンズと枠との固定を示す拡大断面図である。

この第２実施の形態の内視鏡２０１の構成は、上記図１乃至図６に示した内視鏡１と比して、枠の内周に周溝を形成しない点のみが異なる。よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。

図８に示すように、ライトガイド３３ｂの先端側と照明用レンズ３３ａとは、先端硬質部３１の長穴３１ｂ及びキャップ４０の開口部４０ｂに配設された枠１３３ｄ内に嵌入されて固定されている。

詳しくは、枠１３３ｄは、先端の開口が小径となるよう先端の外周にテーパを有する略円筒状を有しており、図８、図９に示すように、枠１３３ｄの内周は、照明用レンズ３３ａの径と略同径に形成されたレンズ嵌入用周面１３３ｄｎにより形成されている。

レンズ嵌入用周面１３３ｄｎに、金属パイプ３３ｃが被覆されたライトガイド３３ｂの先端側が嵌入され、該先端側の外周は、例えば接着剤１００により、レンズ嵌入用周面１３３ｄｎに固定されている。
また、図８に示すように、枠１３３ｄ内に、後端面３３ａｋがライトガイド３３ｂの方向に突出する曲率面に形成されている照明用レンズ３３ａが嵌入され固定されている。詳しくは、照明用レンズ３３ａの外周の一部に形成された接着部３３ａｃにおいて、接着剤１００によりレンズ嵌入用周面１３３ｄｎに固定されることにより、照明用レンズ３３ａが枠１３３ｄ内に固定される。

さらに、照明用レンズ３３ａの曲率面３３ａｋは、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに当接している。尚、照明用レンズ３３ａの曲率面３３ａｋは、色ムラ等の光学的特性が低下しないのであれば、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに当接せずに近接していても良い。

また、照明用レンズ３３ａの接着部３３ａｃと、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓとの間に、例えば上記挿入軸の方向に０．５ｍｍ以上の間隔を有する、照明用レンズ３３ａの後端面が曲率面３３ａｋを有していることから構成された非接着部１７０が形成されている。即ち、レンズ嵌入用周面１３３ｄｎと照明用レンズ３３ａの曲率面３３ａｋとの間に空間が形成されている。

次にこのように構成された本実施の形態の内視鏡２０１の作用である内視鏡の修理方法、具体的には、照明用レンズ３３ａの交換方法について説明する。

先ず、枠１３３ｄ内に固定された照明用レンズ３３ａの先端面３３ａｓに対し、光軸に沿って外方から切削具としてのドリルを近接させて、照明用レンズ３３ａの外周の後端、即ち接着部３３ａｃの後端まで押し進め、照明用レンズを切削する。その結果、照明用レンズ３３ａの接着部３３ａｃの接着剤１００は、上記切削により除去される。このことにより、照明用レンズ３３ａの枠１３３ｄに対する固定が解除される。

最後に、内視鏡１の挿入部３の先端部１０を傾けることにより、固定が解除され一部が切削された照明用レンズが枠１３３ｄから取り出される。よって、照明用レンズ３３ａを交換することができる。

このように、本実施の形態を示す内視鏡２０１においては、照明用レンズ３３ａの後端面３３ａｋがライトガイド３３ｂの方向に突出する曲率面に形成されていると示した。よって、照明用レンズ３３ａの接着部３３ａｃと、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓとの間に、例えば挿入軸の方向に０．５ｍｍ以上の間隔を有する非接着部１７０が形成されていることから、交換の際、ドリルの先端を接着部３３ａｃの後端まで進入させた際、ドリルの先端が、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに接触することがない。

よって、出射端面３３ｂｓが損傷してしまうことがないことからライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓを損傷させることなく、照明用レンズ３３ａの交換を行うことができる。

以下、変形例を示す。本実施の形態においても、観察光学系３２ｂに、通常の視野角（１４０°以下）を有するレンズを配設した内視鏡に適用しても、本実施の形態と同様の効果を得ることができるということは云うまでもない。

また、照明用レンズ３３ａも、先端部に３つ配設されていると示したが、これに限らず、１つ、または複数配設されていてもよい。その場合、ライトガイドユニット１３３は、照明用レンズの数と同数配設されることは勿論である。

さらに、枠１３３ｄのレンズ嵌入用周面１３３ｄｎの曲率面３３ａｋと出射端面３３ｂｓとが当接する位置に、図７に示したリング状の薄い板状部材９０を固定して配設しても良い。

また、本実施の形態においても、照明用レンズ３３ａの切削に用いる切削具に、ドリルを例に挙げて示したが、これに限らず、リーマでも良く、照明用レンズ３３ａを切削できるものであれば、何でも良いことは勿論である。

（第３実施の形態）
図１０は、本発明の第３実施の形態を示す内視鏡のライトガイドユニットの先端側を拡大して示す断面図、図１１は、図１０のライトガイドユニットにおける照明用レンズと枠との固定を示す拡大断面図である。

この第３実施の形態の内視鏡３０１の構成は、上記図８、図９に示した内視鏡２０１と比して、照明用レンズ３３ａの外周と、枠１３３ｄのレンズ嵌入用周面１３３ｄｎとの間に介入される接着剤１００の量が調整されている点のみが異なる。よって、この相違点のみを説明し、第２実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。

図１０に示すように、枠１３３ｄ内に、外周の後端がライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに当接する照明用レンズ３３ａが嵌入され固定されている。詳しくは、図１１に示すように、照明用レンズ３３ａの外周における接着部３３ａｃが、照明用レンズ３３ａの外周の後端まで介入しない量（以下、非当接量と称す）の接着剤１００により、レンズ嵌入用周面１３３ｄｎに固定されることによって、照明用レンズ３３ａが枠１３３ｄ内に固定される。

また、照明用レンズ３３ａの接着部３３ａｃと、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓとの間に、例えば上記挿入軸の方向に０．５ｍｍ以上の間隔を有する、上記非当接量の接着剤１００が介入されたことにより構成された非接着部２７０が形成されている。即ち、レンズ嵌入用周面１３３ｄｎと照明用レンズ３３ａの外周との間に空間が形成されている。

次にこのように構成された本実施の形態の内視鏡３０１の作用である内視鏡の修理方法、具体的には、照明用レンズ３３ａの交換方法について説明する。

先ず、枠１３３ｄ内に固定された照明用レンズ３３ａの先端面３３ａｓに対し、光軸に沿って外方から切削具としてのドリルを近接させて、照明用レンズ３３ａの外周の接着部３３ａｃの後端まで押し進め、照明用レンズを切削する。その結果、上記非当接量の接着剤１００は、上記切削により除去される。このことにより、照明用レンズ３３ａの枠１３３ｄに対する固定が解除される。

最後に、内視鏡１の挿入部３の先端部１０を傾けることにより、固定が解除され一部が切削された照明用レンズ３３ａが枠１３３ｄから取り出される。よって、照明用レンズ３３ａを交換することができる。

このように、本実施の形態を示す内視鏡３０１においては、照明用レンズ３３ａの外周における接着部３３ａｃが、上記非当接量の接着剤１００によりレンズ嵌入用周面１３３ｄｎに固定されると示した。

よって、照明用レンズ３３ａの接着部３３ａｃと、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓとの間に、例えば挿入軸の方向に０．５ｍｍ以上の間隔を有する非接着部２７０が形成されていることから、交換の際、ドリルの先端を接着部３３ａｃの後端まで進入させた際、ドリルの先端が、ライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに接触することがない。

よって、出射端面３３ｂｓが損傷してしまうことがないことからライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓを損傷させることなく、照明用レンズ３３ａの交換を行うことができる。

以下、変形例を示す。本実施の形態においては、照明用レンズ３３ａは、外周の後端がライトガイド３３ｂの出射端面３３ｂｓに当接するものを例に挙げて示したが、これに限らず、後端面３３ａｋがライトガイド３３ｂの方向に突出する曲率面に形成されている照明用レンズ３３ａを用いても本実施の形態と同様の効果を得ることができるということは勿論である。

また、本実施の形態においても、観察光学系３２ｂに、通常の視野角（１４０°以下）を有するレンズを配設した内視鏡に適用しても、本実施の形態と同様の効果を得ることができるということは云うまでもない。

さらに、照明用レンズ３３ａも、先端部に３つ配設されていると示したが、これに限らず、１つ、または複数配設されていてもよい。その場合、ライトガイドユニット１３３は、照明用レンズの数と同数配設されることは勿論である。

また、枠１３３ｄのレンズ嵌入用周面１３３ｄｎの後端面３３ａｋと出射端面３３ｂｓとが当接する位置に、図７に示したリング状の薄い板状部材９０を固定して配設しても良い。

さらに、本実施の形態においても、照明用レンズ３３ａの切削に用いる切削具に、ドリルを例に挙げて示したが、これに限らず、リーマでも良く、照明用レンズ３３ａを切削できるものであれば、何でも良いことは勿論である。

本発明の第１実施の形態を示す内視鏡の構成の概略を示した正面図。 図１の内視鏡の挿入部の先端面の正面図。 図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う先端部の構成の概略を示す断面図。 図３のライトガイドユニットの先端側を拡大して示す断面図。 図４のライトガイドユニットにおける照明用レンズと枠との固定を示す拡大断面図。 図５の照明用レンズに、該レンズの外周がライトガイドの出射端面に当接する照明用レンズを用いた際の該照明用レンズと枠との固定を示す拡大断面図。 図４のライトガイドユニットの構成の変形例を示す拡大断面図。 本発明の第２実施の形態を示す内視鏡のライトガイドユニットの先端側を拡大して示す断面図。 図８のライトガイドユニットにおける照明用レンズと枠との固定を示す拡大断面図。 本発明の第３実施の形態を示す内視鏡のライトガイドユニットの先端側を拡大して示す断面図。 図１０のライトガイドユニットにおける照明用レンズと枠との固定を示す拡大断面図。

符号の説明

１…内視鏡
３…挿入部
１０…先端部
３３ａ…照明用レンズ
３３ａｃ…ライトガイド
３３ａｋ…曲率面
３３ｂ…ライトガイド
３３ｂｓ…出射端面
３３ｄ…枠
３３ｄｎ…レンズ嵌入用周面
３３ｄｍ…周溝
７０…非接着部
１００…（本止め用）接着剤
１３３ｄ…枠
１３３ｄｎ…レンズ嵌入用周面
１７０…非接着部
２０１…内視鏡
２７０…非接着部
３０１…内視鏡
代理人 弁理士 伊藤 進

Claims (4)

1. 挿入部先端に配設された、レンズ嵌入周面と該レンズ嵌入周面の後方に該レンズ嵌入周面に連続した該レンズ嵌入周面よりも大径の周溝とが内周に形成された枠と、
   上記枠内に嵌入され、該枠内の上記レンズ嵌入周面にその外周の接着部が接着剤により固定された照明用レンズと、
   先端面が上記照明用レンズの後端面に当接または近接するよう、先端が上記枠内に配設されたライトガイドと、
   を具備し、
   上記枠内の内周において、上記照明用レンズの上記接着部と上記ライトガイドの先端面との間に、上記挿入部の挿入方向に沿って上記周溝が形成されているとともに、該周溝と上記照明用レンズの外周との間に空間が形成されており、上記周溝は、上記照明用レンズの外周に対し、非接着となっていることを特徴とする内視鏡。
2. 上記枠内において、上記照明用レンズの後端面と、上記ライトガイドの先端面とが当接または近接する位置に、リング状の板状部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 枠の内周にレンズ嵌入周面を形成する工程と、
   上記枠の内周であって上記レンズ嵌入周面の後方に該レンズ嵌入周面に連続して該レンズ嵌入周面よりも大径の周溝を形成する工程と、
   上記レンズ嵌入周面に、仮止め用の接着剤を塗布する工程と、
   後端面が、照明光を出射するライトガイドの先端面に当接するよう、上記枠の内周に、照明用レンズを嵌入する工程と、
   上記仮止め用の接着剤により仮止めされた上記照明用レンズの外周と上記枠のレンズ嵌入周面との間に、本止め用の接着剤を浸透させることにより、上記照明用レンズの外周と上記周溝との間を非接着状態として、上記照明用レンズを上記枠の内周に固定する工程と、
   を有することを特徴とする内視鏡の製造方法。
4. レンズ嵌入周面と、該レンズ嵌入周面の後方に該レンズ嵌入周面に連続して形成された該レンズ嵌入周面よりも大径の周溝とにより構成された内周面を有する枠内に嵌入され、接着剤により上記レンズ嵌入周面に固定され、上記周溝との間が非接着状態となっている照明用レンズに対し、該照明用レンズの光軸に沿って外方から切削具を近接させて押し進め上記照明用レンズを上記周溝の先端まで切削すると共に、上記レンズ嵌入周面と上記照明用レンズとの間の接着剤を除去する工程を有することを特徴とする内視鏡の修理方法。

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