JP4420768B2 - 陰唇間パッド及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、女性の陰唇間にその一部分を挟み込み、陰唇内面に当接させて装着する陰唇間パッドに関し、更に詳しくは、着用状態において、着用者へ異物感や損傷を与え難い陰唇間パッドに関する。

従来より、女性用生理用品として、生理用ナプキン、タンポンが一般的に用いられている。ここで、生理用ナプキンについては、膣口付近への密着性の乏しさゆえに生じる隙間からの経血の漏れを防ぐべく、多大な努力が払われている。また、タンポンについても、その物品の属性に起因して、着用時の異物感や不快感、膣内への装着困難性を生じることから、これらを除去するために種々の工夫が行なわれている。

このような状況下、生理用ナプキンやタンポンの中間に位置する生理用品として、近年、陰唇間パッドと称される生理用品が注目されるようになってきている。この陰唇間パッドは、女性の陰唇間にその一部分を挟み込み、陰唇内面に当接させて装着する。従って、陰唇間パッドは、生理用ナプキンに比して身体との密着性が高いために経血の漏れが防止されるとともに、経血が拡散して身体に広く接することを防ぐために衛生的かつ清潔である。また、生理用ナプキンよりも小型であるために、装着感に優れて快適であり、膣内に挿入するタンポンに比べて着用時の心理抵抗も低いという特徴を有している。

このような特徴を有する陰唇間パッドとして、種々の構造を有するものが開発されており、例えば、下記の特許文献１には、陰唇間パッドの長手方向中心軸に沿った折り目線で裏面側が互いに向かい合うように二つ折りにされ、裏面側同士が少なくとも一点以上の接合部で接合されている陰唇間パッドが開示されている。

また、他の公知例１として、液透過性の表面側シ−トと不液透過性の裏面側シートとその間に吸収体が介在し、衣服面側になる裏面側シートには、陰唇間パッドを陰唇間に装着するための半円状の狭持部が設けられ、狭持部は、裏面側シートと吸収体とを同時にエンボス加工されている商品が、米国にて２０００年５月頃から２００１年５月頃までテスト販売されている（プロクター＆ギャンブル社（Procter & Gamble Co.）製、商品名：Ｅｎｖｉｖｅ）。

また、他の公知例２として、吸収体を液透過性の表面側シートで被覆し、前後端部を裁断した陰唇間パッドが知られている（A-Fem Medical Corp.製、商品名：ＩＮＳＹＮＣ）。
国際公開第ＷＯ０２／１００３１５号パンフレット

上記の従来技術の陰唇間パッドは、いずれも着用時に陰唇の会陰に向かう側となる後端部において、シートの端面が露出した状態になっており、端面の処理については検討されていない。

図１８は、陰唇間パッド５００を、着用者６００の陰唇６１０に着用する際の模式図である。図中、６５０は着用者６００の腹側、６３０は肛門、６４０は尻側を示している。図１８に示すように、直立状態の着用者６００において、会陰６２０は、ほぼ鉛直方向へ隆起している。一方装着される陰唇間パッド５００は、ほぼ水平方向で装着されているものである。したがって、着用時に水平方向へ向かう陰唇間パッド５００の後端部は、鉛直方向へ隆起している会陰６２０とほぼ直角に接触してしまうことになる。

例えば、上記の公知例２の後端部は、表面側シート及び吸収体の端面で構成されているので非常に硬い。このため、後端部が直角に会陰と接触すると、着用者へ異物感を与えてしまうばかりか、身体に損傷を与える危険性が高まる。また、公知例１の後端部は、表面側シート及び裏面側シートの端面で構成され、さらに２つ折りされて装着されるので硬いばかりか鋭利であり、後端部が直角に会陰と接触すると身体に損傷を与える危険性が高まる。

本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、着用状態において、着用者へ異物感や損傷を与えることを防止できる陰唇間パッドを提供することを目的とする。

より具体的には、本発明は、以下の構成からなる陰唇間パッドを提供する。

（１）体液の吸収が可能な吸収体と、当該吸収体の表面を覆うシートとを備え、長手方向と短手方向とを有する実質的に縦長の形状をなし、前記シートによって、着用時に身体側に対向する身体側面と、その反対面側に位置する反身体側面とが形成されており、前記着用時には、前記身体側面が陰唇内壁面に接するように陰唇間に挟まれて装着される陰唇間パッドにおいて、前記長手方向の両端のうち、前記着用時に陰唇の会陰に向かう側となる後端部において、前記シートの端面が露出しないように端面処理がなされている陰唇間パッド。

本発明の陰唇間パッドによれば、後端部におけるシートの端面が、陰唇内壁面側に露出しないように端面処理がなされている。このため、陰唇間パッドの後端部が会陰とほぼ直角に接触したとしても、シートや吸収体などの構成材料の端面は会陰には接触しないので、着用者へ異物感や損傷を与え難くなる。

なお、本発明における、「吸収体の表面を覆うシート」とは、吸収体全体を覆うような一種類の一連シートであってもよく、表面シートと裏面シートのように、身体側面と反身体側面とで別々の二種類のシートを用いてもよく、三種類以上のシートを用いてもよい。

（２）前記後端部において、前記反身体側面から前記身体側面の一部にかけて、前記シートが前記吸収体の端部周囲を連続的に覆うことによって前記端面処理がなされている（１）記載の陰唇間パッド。

この態様によれば、反身体側面から身体側面の一部にかけて、シートで吸収体の端部周囲を連続的に覆うことによって、シートの端面のみならず、吸収体の端面の露出も防止できる。また、反身体側面から身体側面の一部に巻き込むように覆うことによって、吸収体の端部を覆うシートが防波堤の役割となるので、吸収体の後端部にまで到達した過剰の経血等の体液が、吸収体端面から溢れ出すことを効果的に防止できる。

（３）前記後端部において、前記身体側面から前記反身体側面の一部にかけて、前記シートが前記吸収体の端部周囲を連続的に覆うことによって前記端面処理がなされている（１）記載の陰唇間パッド。

この態様によれば、上記（２）同様、シートの端面のみならず、吸収体の端面の露出も防止できる。また、身体側面から反身体側面の一部に巻き込むように覆うことによって、吸収体の後端部にまで到達した過剰の経血等の体液が、吸収体端面を覆っているシートに沿って反身体面側へ誘導されるので、陰唇間パッドの下方に同時にナプキンを併用している場合には、効果的に体液をナプキンのほうへ移行させることができる。

（４）前記長手方向の両端のうち、前記後端部と反対側に位置する先端部においても、前記端面処理がなされている（１）から（３）いずれか記載の陰唇間パッド。

この態様によれば、先端部も後端部と同様に端面処理することで、先端部側の吸収体端面からの経血が溢れ出すことも防止できるので、結果として体液の溢れをより確実に防止できる。

（５）前記シートは、前記長手方向の二倍以上の長さの両長側辺と、前記短手方向以上の長さの両短側辺とを有する略縦長形状の一連のシートからなり、当該シートが、前記反身体側面で前記両短側辺付近が重なるように、前記吸収体の長手方向全周に沿って巻かれ、前記吸収体の周縁部において、前記シート同士の前記長側辺が接合されている（１）から（４）いずれか記載の陰唇間パッド。

この態様によれば、一枚のシートを吸収体の長手方向全周に沿って巻くことで、先端部及び後端部の端面処理が同時に可能である。また、一枚のシートのみで特殊な折り返し構造等もないので、低コストで陰唇間パッドを提供できる。

（６）前記両短側辺付近の重なる部分が、着用者の指を挿入して添えるための指挿入部を形成している（５）記載の陰唇間パッド。

この態様によれば、別の構成部材を用いることなく一枚のシートを折り返すことで、端面処理と同時に指挿入部を形成している。このため、かかる指挿入部に指を挿入して、より容易かつ確実に陰唇間パッドを装着できる。

（７）前記シートは、前記身体側面に設けられる液透過性シートと、前記反身体側面に設けられる液難透過性シートとからなり、前記液透過性シート及び／又は前記液難透過性シートが、前記吸収体の端部周囲を連続的に覆うことによって前記端面処理がなされている（１）から（４）いずれか記載の陰唇間パッド。

この態様によれば、身体側面と反身体側面とで別々のシートを用いた場合であっても、少なくとも一方のシートが身体側面から反身体側面の一部に巻き込むように覆うことによって、陰唇間パッドの後端部が会陰とほぼ直角に接触したとしても、シートや吸収体などの構成材料の端面は会陰には接触しないので、着用者へ異物感や損傷を与え難くなる。また、吸収体の端部を覆うシートが防波堤の役割となるので、吸収体の後端部にまで到達した過剰の体液が、吸収体端面から溢れ出すことを効果的に防止できる。

（８）前記シートは、前記身体側面に設けられる液透過性シートと、前記反身体側面に設けられる液難透過性シートとからなり、前記吸収体の周縁部で、前記液透過性シートと前記液難透過性シートとが接合された接合部が形成されており、前記後端部における前記接合部を折り返すことによって前記端面処理がなされている（１）から（４）いずれか記載の陰唇間パッド。

吸収体の周縁部で二枚のシートが接合される接合部端面は、シート厚さが２倍になることや接合剤の影響によって硬くなりやすく、着用者へ異物感や損傷を与えやすい。しかし、この態様によれば、接合部が折り返されているので、確実に硬くなりやすい後端部の端面の露出を防止できる。

（９）（６）記載の陰唇間パッドが個別包装容器に収容されてなる包装体であって、前記個別包装容器の開口部付近に、前記指挿入部の指挿入口が配置されるように前記陰唇間パッドが収容されている包装体。

この包装体によれば、個別包装容器の開口部と、陰唇間パッドの指挿入部の指挿入口とがほぼ同じ方向を向くように配置されているので、個別包装容器を開封した際に、そのまま指を挿入して陰唇間パッドを取り出すことができる。したがって、余分な取り出し動作が不要となる。また、指を挿入した状態でそのまま陰唇間パッドを取り出すことができるので、陰唇間パッドを手で掴んだりする必要がなく衛生的である。

（１０）体液の吸収が可能な吸収体と、当該吸収体の表面を覆うシートとを備え、長手方向と短手方向とを有する実質的に縦長の形状をなし、前記シートによって、着用時に身体側に対向する身体側面と、着用時に衣服側に対向する反身体側面とが形成されており、前記着用時には、前記身体側面が陰唇内壁面に接するように陰唇間に挟まれて装着される陰唇間パッドの製造方法であって、前記長手方向の二倍以上の幅を有し、所定速度で移動する長尺の連続シート上に、前記吸収体の長手方向を前記幅方向に揃えて、所定間隔で前記吸収体を配置する吸収体配置工程と、前記連続シートを前記吸収体の長手方向全周に沿って巻き付け、前記連続シートの上下端が重なるようにするオーバーラップ工程と、前記幅方向に沿って、前記吸収体の両側辺部付近の前記連続シート同士を接合する側部接合工程と、前記接合された側部を切断する切断工程と、を含む陰唇間パッドの製造方法。

本発明の製造方法によれば、連続シートを吸収体の長手方向全周に沿って巻いた後、その両側を接合、裁断するという簡単な工程で端面処理が可能であり、また、先端部及び後端部の端面処理が同時に可能である。更に、一枚のシートのみで特殊な折り返し構造等もないので、低コストで陰唇間パッドを製造できる。

（１１）前記連続シートの上下端の重なり部分が、着用者の指を挿入して添えるための指挿入部を形成するように、前記重なり部分を設ける（１０）記載の陰唇間パッドの製造方法。

この態様によれば、オーバーラップ工程におけるオーバーラップ幅を適度に調整することで、端面処理と同時に指挿入部を形成することができる。よって、指挿入部を形成する工程を別途設ける必要がなく、生産効率の低下を防止できる。

本発明によれば、陰唇間パッドの後端部における吸収体の表面を覆うシートの端面が処理されており、端面は会陰側には露出していない。このため、陰唇間パッドを着用する際に、後端部が直角に近い角度で会陰と接触した場合であっても、着用者へ異物感を与えたり、身体に損傷を与えたりする危険性を大幅に低下できる。

以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の実施形態の説明においては、同一の構成要件については同一符号を付し、その説明は省略もしくは簡略化する。

［第１実施形態］
＜陰唇間パッドの全体構成＞
図１、２は、本発明の第１実施形態に係る陰唇間パッド１００を示す。図１は陰唇間パッド１００を反身体側面１３から見た斜視図、図２は図１におけるＹ_１−Ｙ_２線に沿った断面図である。

図１に示すように、この陰唇間パッド１００は、全体として略直方体をなし、吸収体２０を液透過性のシート１０で被覆したものである。また、シート１０は、左右の側辺接合部１７、１８で接合されている。

図２も併せて参照すると、シート１０は、吸収体２０の先端部１１から反身体側面１３へ折り返され、更に、吸収体２０の後端部１２からも反身体側面１３へ折り返されている。また、後端部１２から折り返したシート１０の折り返し部１９は、先端部１１から折り返したシート１０と部分的に重なりオーバーラップ部１５を形成している。

また、この状態で側辺接合部１７、１８が接合されることによって、反身体側面１３と折り返し部１９の端面１６とで、指挿入用口２５を開口部とする指挿入部２６が形成されている。

折り返し部１９の長さＷ_１は、指挿入用口２５へ指を入れたときに、指で陰唇間パッド１００を保持することが可能な長さであればよい。具体的には、陰唇間パッド１００の後端部１２から陰唇間パッド１００の長手方向の寸法に対して１０％以上が好ましく、より好ましくは１０〜８０％の範囲、特に好ましくは３０〜６０％の範囲である。より具体的な数値としては、陰唇間パッド１００の後端部１２から２０〜１００ｍｍ範囲が好ましく、３０〜８０ｍｍの範囲がより好ましい。

この点、折り返し部１９の長さＷ_１が１０％より小さい、もしくは２０ｍｍより短いと指で十分に陰唇間パッドを保持することができない。また、８０％より大きい、もしくは１００ｍｍより大きいと陰唇間パッド装着後、指を指挿入用口から抜きにくくなる。したがって、上述の寸法とするのが好ましい。

オーバーラップ部１５のオーバーラップ幅Ｗ_２は、３０〜１２０ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは４０〜８０ｍｍの範囲である。この点、Ｗ_２が３０ｍｍより短いと、側辺接合部１７、１８で接合されているシート１０がはがれやすくなり、指挿入用口２５を形成することができなくなる。また、指挿入用口２５に指を入れたときに指と吸収体２０が直接接触しないため、指をスムーズに抜くことができる。また１２０ｍｍより大きいと指で陰唇間パッドを安定的に保持することができなくなる。したがって、上述の寸法とするのが好ましい。

＜陰唇間パッドの製造方法＞
図３は、本実施形態に係る陰唇間パッド１００の製造工程を示した概略図である。まず、長手方向の二倍以上の幅を有し、所定速度で移動する長尺で連続のシート１０上に、あらかじめ縦長に成形した吸収体２０の長手方向をシート１０の幅方向に揃えて、所定間隔で前記吸収体を配置する「吸収体配置工程」を行う。次いで、このシート１０を吸収体２０の長手方向全周に沿って巻き付け、前記連続シートの上下端が重なるようにする「オーバーラップ工程」を行う。このときの折り返し幅、オーバーラップ幅は上記のＷ_１、Ｗ２となるように行うことが好ましい。その後、幅方向に沿って、吸収体２０の両側辺部付近の前記連続シート同士を、接合手段３０によって接合する「側部接合工程」を行い、側辺接合部１７（１８）を形成する。そして、最後に切断手段４０によって切断する「切断工程」によって、陰唇間パッド１００を得ることができる。なお、この工程は、シート１０を連続的又は間欠的に図３の矢印方向に沿って移動しながら行い、所定のタイミングで接合手段３０、切断手段４０を行うことによって連続的に陰唇間パッド１００を製造することができる。

接合手段３０としては、例えば、凹凸を有するエンボスパターンによって物理的に噛み込ませる方法、エンボス加工時に熱を加えてシート１０同士を熱融着させる方法、接着剤を介して接合する方法等が挙げられる。これらの方法は単独で行なっても組み合わせて行なってもよい。なお、側辺接合部１７、１８をカットする箇所にはエンボス加工が施されていない方が、切断面の柔軟性を得やすいため好ましい。

エンボス加工する際のエンボスパターンとしては、ドット状、格子状、波状など特に限定されることなく採用できる。凸状の具体的な例としては、高さは０．１〜２ｍｍの範囲、間隔は０．２〜１０ｍｍの範囲であり、凹状はこれと噛み込むような形状である。より具体的には、各列のエンボス部が、一画あたりの面積０．７ｍｍ^２で隣接し、隣接するエンボス部間隔が１ｍｍであり、各列のエンボス部が交互になるように２列配列させたエンボスパターンであり、このエンボスパターンを、吸収体の両側縁から１〜１０ｍｍ離れた箇所に加工したものが挙げられる。なお、熱融着させる場合は、構成素材の軟化点以上の温度で熱を加えれば良く、その具体的手段は熱エンボス加工であってもよく、超音波加工などであってもよい。

接着剤を用いる場合には、ＳＥＢＳ、ＳＢＳ、ＳＩＳ等のゴム系や直鎖状低密度ポリエチレン等のオレフィン系を主体とした感圧型接着剤や感熱型接着剤、水溶性高分子からなるポリビニルアルコール、カルボキシルメチルセルロース、ゼラチン等、または、水膨潤性高分子からなるポリビニルアセテートやポリアクリル酸ナトリウム等の感水性接着剤等が挙げられる。なかでも、体圧が陰唇間パッドに加わり、万が一陰唇間パッドの外面に接着剤が滲み出してしまったとしてもその時点ではタック性を有さない感熱型接着剤を用いることが好ましい。具体的な例としては、ＳＥＢＳを５〜２５％、脂環族飽和炭化水素を４０〜６０％、芳香族変性テルペンを１〜１０％、添加剤を１５〜３５％で溶融混合したものが挙げられる。

接着剤の塗工位置は、側辺接合部１７、１８に塗工されていれば特に限定されるものではないが、液の吸収性を考慮すると吸収体２０の反身体側面１３であり、両側縁や周縁に塗工されていることが好ましい。接着剤の塗工パターンは、スパイラル塗工、コントロールシーム塗工、コーター塗工、カーテンコーター塗工、サミットガン塗工など挙げられるが、なかでも接合部と非接合部とのピッチを細かくできるサミットガン塗工が好ましい。接着剤の目付量は、１〜３０ｇ／ｍ^２の範囲であり、好ましくは３〜１０ｇ／ｍ^２の範囲である。また、接着剤が線状に塗工されているパターンであれば、その線径は３０〜３００μｍの範囲が好ましい。これは、目付量が１ｇ／ｍ^２より小さい、もしくは線径が３０μｍより小さいと、表面側シートが繊維集合体で構成されている場合には、その繊維間に接着剤が埋もれてしまい十分な接合力を得られない。一方で、目付量が３０ｇ／ｍ^２より大きい、もしくは線径が３００μｍより大きいと周縁部が剛くなってしまうことによる。

＜陰唇間パッドの他の例＞
図４は、本実施形態における陰唇間パッドの他の例を示したものである。この陰唇間パッド１１０は、後端部１２において、シート１０と吸収体２０との間に液難透過材２７を備えている点が、上記の陰唇間パッド１００と異なっている。これにより、吸収体２０の後端部１２から経血が溢れ出しにくくなる。

液難透過材２７の材料としては、厚さ１５〜６０μｍのポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリ乳酸、ポリブチルサクシネート、または不織布、紙及びこれらのラミネート材料等が挙げられる。また、無機フィラーを充填させて延伸処理を施すことで得られる通気性フィルムであってもよい。具体的には、低密度ポリエチレン樹脂を主体として目付１５〜３０ｇ／ｍ^２の範囲で調整したフィルム、さらには１０〜３０％の開孔面積率で孔径０．１〜０．６ｍｍの範囲で調整した通気性フィルムが挙げられる。不織布の例としては、スパンボンド不織布や、ポイントボンド不織布、スルーエア不織布等が挙げられ、これらに撥水処理が施されてあってもよい。なかでも極細繊維で構成され、繊維間距離が非常に小さいメルトブローンを含むＳＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド）不織布であることが好ましい。この場合、目付はスパンボンド層５〜１５ｇ／ｍ^２、メルトブローン層１〜ｌ０ｇ／ｍ^２、スパンボンド層５〜１５ｇ／ｍ^２の範囲で構成されることが好ましい。

また、先に挙げた接着剤を他の領域より多めに塗工されていたり、撥水処理が吸収体及び／又はシートに備えられていたりしてもよい。接着剤の塗工パターンは、スパイラル塗工、コントロールシーム塗工、コーター塗工、カーテンコーター塗工、サミットガン塗工など挙げられるが、その中でも液難透過性を高めるためにはコーター塗工が好ましい。さらには、液難透過材が備えられていなくても、吸収体及び／又はシートの後端にエンボス加工により高密度にさせることで液難透過性を高めてもよい。エンボスパターンは、ドット状、格子状、波状など特に限定されるものではないが、液難透過性を高めるにはフラット状が好ましい。

図５は、本実施形態における陰唇間パッドの他の例を示したものである。この陰唇間パッド１２０は、図１におけるオーバーラップ部１５において、折り返し部１９の先端のシート１０を再度内側に折り返して第１再折り返し部１９ｅを形成している点が、上記の陰唇間パッド１００と異なっている。これにより、指挿入用口２５の間口がしっかり保たれるため、指をスムーズに入れ易くなる。

図６は、本実施形態における陰唇間パッドの更に他の例を示したものである。この陰唇間パッド１３０は、図１におけるオーバーラップ部１５において、折り返し部１９の先端シート１０の端面１６が吸収体２０の後端部１２まで折り返され、第２再折り返し部１９ｆを形成している点が、上記の陰唇間パッド１００と異なっている。これにより、吸収体の後端部から経血が一層溢れ出しにくくなる。

図７は、本実施形態における陰唇間パッドの更に他の例を示したものである。この陰唇間パッド１４０は、側辺接合部１７、１８におけるシート１０が反身体側面１３へ折り返され、側辺接合折り返し部１７ａ、１８ｂを形成し、陰唇間パッド１４０の全周縁に渡って構成素材の端面を備えないものとしている点が、上記の陰唇間パッド１００と異なっている。これにより、陰唇間パッドの全周縁において、身体に接触したとしても着用者へ異物感を与え難くなる。

＜陰唇間パッドの形状の例＞
楕円型、瓢箪型、雫型等、女性の陰唇に適合する形状であれば特に限定されない。外形の延べ寸法は、長手方向が好ましくは４０〜１８０ｍｍであり、より好ましくは８０〜１２０ｍｍである。また、幅方向は好ましくは２０〜１００ｍｍであり、より好ましくは５０〜８０ｍｍである。ここに示す幅方向への延べ寸法とは、着用状態において鉛直方向へ延びる延べ寸法である。また、陰唇間パッド全体が陰唇間に収まっても、陰唇間から露出する領域があっても構わない。なお、陰唇間パッドの材質は、水洗可能なように水崩壊性素材や生分解性素材からなるものであっても構わない。

＜包装体＞
図８は、本実施形態における陰唇間パッド１００の包装体３００を示した図である。陰唇間パッド１００は、シート状の個別包装容器２００に封入されている。この個別包装容器２００は、フィルム２１０、２２０からなり、陰唇間パッド１００を囲むように周辺部が接合されている。

開封時には、フィルム２１０の上部（陰唇間パッド１００の先端部方向）から開封し始め、次いで両側部付近が開封される。開口部２３０が形成され、陰唇間パッド１００の指挿入用口２５が露出すれば（図８の状態）、ここに指を挿入して個別包装容器２００から陰唇間パッド１００を取り出すことができる。

個別包装容器２００に封入した陰唇間パッド１００の形態は特に限定されるものではないが、個別包装容器２００を開封すると同時に、陰唇間パッド１００の反身体側面、又は指挿入用口を有するものであれば指挿入用口２５を露出するほうが、衛生的かつスムーズに陰唇間パッドを個別包装容器から取り出せるので好ましい。

個別包装容器２００のフィルム２１０、２２０としては、厚さ１５〜６０μｍのポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリ乳酸、ポリブチルサクシネート、または不織布、紙及びこれらのラミネート材料が挙げられる。また、水洗可能なように水崩壊性素材や生分解性素材からなるものであってもよい。

具体的には、低密度ポリエチレン樹脂を０〜８０％、高密度ポリエチレンを１００〜２０％の範囲で混合して、目付１５〜３５ｇ／ｍ^２の範囲で調整したフィルムが挙げられる。さらには、配向性を高めるために延伸加工を施したフィルムが挙げられる。不織布の例としては、スパンボンド不織布や、ポイントボンド不織布、エアースルー不織布等が挙げられ、これらに撥水処理が施されてあってもよい。なかでも極細繊維で構成され、繊維間距離が非常に小さいメルトブローンを含むＳＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド）不織布であることが好ましい。この場合、目付はスパンボンド層５〜１５ｇ／ｍ^２、メルトブローン層１〜ｌ０ｇ／ｍ^２、スパンボンド層５〜１５ｇ／ｍ^２の範囲で構成されることが好ましい。また、個別包装容器２００は、陰唇間パッドで吸収した体液の色を遮断できることが好ましく、具体的には、顔料を０．２〜１０％の範囲で混合するか、インキなどを印刷することが例示できる。

［第２実施形態］
＜陰唇間パッドの形態＞
図９から図１１には、本発明の第２実施形態に係る陰唇間パッド１５０が示されている。図９は陰唇間パッド１５０の斜視図であり、図１０は、図９におけるＹ_３−Ｙ_４線に沿った断面図であり、図１１は、陰唇間パッド１５０の平面図である。この陰唇間パッド１５０は、シート１０が、身体側面１４を構成する面の液透過性のシート１０ａと、反身体側面１３を構成する面の液難透過性のシート１０ｂとからなり、周縁接合部２１によって両シートが一体化されている点が、上記の第１実施形態に係る陰唇間パッド１００と主に異なっている。

図９から図１１に示すように、シート１０ａと、シート１０ｂとの間には吸収体２０が介在している。そして、周縁接合部２１の後端部１２付近が、身体側面１４へ折り返されて折り返し部１９ａを形成している。

図１１に示すように、折り返し部１９ａを身体側面１４へ折り返しているため、陰唇間パッド１５０の後端部１２は直線状となっている。後端部１２ののべ幅は、５ｍｍ以上であり、好ましくは１５ｍｍである。のべ幅が５ｍｍより小さいと後端部１２の形状が鋭利となるため会陰と接触した時に異物感を与えてしまう可能性があるからである。

折り返し部１９ａの長さＷ_３は、少なくとも吸収体２０の後端部１２を覆う位置まで折り返されていればよい。具体的には、吸収体の後端部１２から１〜３０ｍｍの範囲、好ましくは５〜１５ｍｍの範囲である。１ｍｍより小さいとシート１０ａ及びシート１０ｂの端面が会陰に接触してしまう危険性があり、３０ｍｍより大きいと１０ｂシート及びシート１０ｂの端面１６が膣口に接触してしまう危険性があるからである。なお、図９はシート１０ａ及びシート１０ａが身体側面１４へ１回折り返されているだけであるが、折り返した端面をさらに内方へ折り返すことにより、端面１６が露出しないように処理してあってもよい。

折り返し部１９ａの内面と、身体側面１４のシート１０ａとは、接合されていてもよく、接合されていなくてもよい。ただし、接合されていないほうが、シート１０ａの表面を伝い流れてくる経血も受け止めることができるので好ましい。この場合の折り返し部１９ａの内面とシート１０ａとの間隔は、０．５〜１０ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは２〜５ｍｍの範囲である。０．５ｍｍより小さいとシート１０ａの表面を伝い流れてくる経血を十分に受け止めることができにくくなり、１０ｍｍより大きいと受け止めた経血が再度溢れ出してしまう可能性があるからである。

吸収体２０の後端部１２の形状は、楕円型、直線状など特に限定されるものではないが、図１１のように直線状であることによって、吸収体２０の後端部１２が折り返しの起点となるため、容易に折り返し部１９ａを身体側面１４へ折り返すことができるので好ましい。

また、図１２の陰唇間パッド１６０のように、吸収体２０の後端部１２付近に、内側へ湾曲している吸収体凹部２８が形成されていてもよい。これにより、陰唇間パッドの後端部１２と吸収体２０の後端部との間に凹部空間ができるため、陰唇間パッドの後端部１２が会陰などと接触したとしても空間で緩衝でき、着用者へより一層異物感を与え難くなる。なお、吸収体２０全体の形状は、縦長であれば、楕円型、四角型、雫型など特に限定されない。

［第３実施形態］
＜陰唇間パッドの形態＞
図１３から図１５は、本実施形態における陰唇間パッド１７０を示したものである。図１３は陰唇間パッド１７０の斜視図であり、図１４は、図１３におけるＹ_５−Ｙ_６線に沿った断面図であり、図１５は陰唇間パッド１７０の平面図である。

この陰唇間パッド１７０は、折り返し部１９ｂが反身体側面１３で形成されている点が、上記の第２実施形態に係る陰唇間パッド１５０と異なっている。すなわち、陰唇間パッド１５０では、後端部１２の折り返し部１９ａが、身体側面１４へ折り返されているのに対し、この陰唇間パッド１７０では、後端部１２の折り返し部１９ｂが、反身体側面１３へ折り返されている。

好ましい折り返し部１９ｂの長さは、少なくとも吸収体２０の後端部を覆う位置まで折り返されていればよい。具体的には、吸収体の後端部から１ｍｍ以上であればよい。１ｍｍより小さいと吸収体の後端部から溢れ出す経血を十分に受け止めることができなくなるからである。

また、折り返し部１９ｂと、シート１０ｂとは、接合されていてもよく、接合されていなくてもよいが、図１４のように接合されずにシート１０ｂから離れていることによって、折り返し部１９ｂとシート１０ｂとの間に隙間が生じる。この隙間によって折り返し部１９ｂの位置が下がるので、同時にナプキン４００を併用した場合、ナプキン４００の表面４１０との接触を維持し易くなる。このため、シート１０ａに沿って反身体側面１３へ誘導する経血を、ナプキン４００側に確実に移行させることができる。

図１６は、本実施形態における陰唇間パッドの他の例を示したものである。この陰唇間パッド１８０は、反身体面１３から延出するシート１０ｂが身体側面１４へ折り返されて端面１６ｄが身体側面１４に回り込み、折り返し部１９ｄを形成している。更に、身体面１４のシート１０ａが反身体側面１３へ折り返されて端面１６ｃが反身体側面１３に回り込み、折り返し部１９ｃを形成している。

これにより、吸収体２０の後端部から溢れ出す経血を液難透過性のシート１０ｂにより防漏でき、さらに吸収体２０の吸収能力を超えてしまうような経血が排泄されてもそのまま肌を伝わらせること無く、シート１０ａに沿って反身体側面１３（ナプキンが併用される場合のナプキン側）へ経血を誘導することができる。

図１７は、本実施形態における陰唇間パッドの他の例を示したものである。この陰唇間パッド１９０は、後端部１２だけでなく先端部１１にも後端部１２と同様の折り返し部１９ｃ及び１９ｄが形成されている点が上述の実施形態と異なる。これにより、後方へ流れる経血だけでなく、前方へ流れる経血も受け止めることが可能となる。

本発明は、女性の陰唇間にその一部分を挟み込み、陰唇内面に当接させて装着する陰唇間パッドとして使用することができる。

本発明の第１実施形態に係る陰唇間パッドの斜視図である。 図１におけるＹ_１−Ｙ_２線に沿った断面図である。 本発明の第１実施形態に係る陰唇間パッドの製造工程を示す概略工程図である。 本発明の第１実施形態に係る陰唇間パッドの他の例を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係る陰唇間パッドの更に他の例を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係る陰唇間パッドの更に他の例を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係る陰唇間パッドの更に他の例を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る陰唇間パッドを収容した包装体の斜視図である。 本発明の第２実施形態に係る陰唇間パッドの斜視図である。 図９におけるＹ_３−Ｙ_４線に沿った断面図である。 本発明の第２実施形態に係る陰唇間パッドの平面図である。 本発明の第２実施形態に係る陰唇間パッド他の例を示す平面図である。 本発明の第３実施形態に係る陰唇間パッドの斜視図である。 図１３におけるＹ_５−Ｙ_６線に沿った断面図である。 本発明の第３実施形態に係る陰唇間パッドの平面図である。 本発明の第３実施形態に係る陰唇間パッド他の例を示す断面図である。 本発明の第３実施形態に係る陰唇間パッド更に他の例を示す断面図である。 従来の陰唇間パッドの着用者への装着状態を示す概念図である。

符号の説明

１０ シート
１０ａ 表面シート
１０ｂ 裏面シート
１１ 先端部
１２ 後端部
１３ 反身体面側
１４ 身体面側
１５ オーバーラップ部
１６、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ 端面
１７、１８ 側辺接合部
１７ａ、１８ａ 側辺接合折り返し部
１９、１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ 折り返し部
１９ｅ 第１再折り返し部
１９ｆ 第２再折り返し部
２０ 吸収体
２１ 周縁接合部
２５ 指挿入用口
２６ 指挿入部
２７ 液難透過材
２８ 吸収対凹部
３０ 接合手段
４０ 切断手段
５０ 隙間
１００、１１０、１２０、１３０、１４０、１５０、１６０、１７０、１８０、１９０ 陰唇間パッド
２００ 個別包装容器
２１０、２２０ フィルム
２３０ 開口部
３００ 包装体
４００ ナプキン
４１０ 表面
Ｗ_１ 折り返し幅
Ｗ_２ オーバーラップ幅
Ｗ_３ 折り返し幅

Claims (10)

1. 体液の吸収が可能な吸収体と、当該吸収体の表面を覆うシートとを備え、
   長手方向と短手方向とを有する実質的に縦長の形状をなし、
   前記シートによって、着用時に身体側に対向する身体側面と、その反対面側に位置する反身体側面とが形成されており、前記着用時には、前記身体側面が陰唇内壁面に接するように陰唇間に挟まれて装着される陰唇間パッドにおいて、
   前記長手方向の両端のうち、一方の端部において、前記シートが前記吸収体の端部周囲を連続的に覆う処理がなされ、
   前記シートが前記反身体側面の一部にかけて折り返された折り返し部を有し、
   該折り返し部は、少なくとも前記シートの長手方向の側縁に沿って前記シートに接合され、
   前記折り返し部の折り返し端部と、前記シートの前記反身体側面と、の間に開口部が形成される陰唇間パッド。
2. 前記折り返し部及び前記シートの反身体側面の一部は、着用者の指を挿入して添えるための指挿入部を構成する請求項１記載の陰唇間パッド。
3. 前記長手方向の両端のうち、前記一方の端部と反対側に位置する他方の端部においても、前記処理がなされている請求項１又は２記載の陰唇間パッド。
4. 前記シートは、前記長手方向の二倍以上の長さの両長側辺と、前記短手方向以上の長さの両短側辺とを有する略縦長形状の一連のシートからなり、当該シートが、前記反身体側面で前記両短側辺付近が重なるように、前記吸収体の長手方向全周に沿って巻かれ、前記吸収体の周縁部において、前記シート同士の前記長側辺が接合されている請求項１から３のいずれか記載の陰唇間パッド。
5. 前記両短側辺付近の重なる部分が、着用者の指を挿入して添えるための指挿入部を形成している請求項４記載の陰唇間パッド。
6. 前記シートは、前記身体側面に設けられる液透過性シートと、前記反身体側面に設けられる液難透過性シートとからなり、前記液透過性シート及び／又は前記液難透過性シートが、前記吸収体の端部周囲を連続的に覆うことによって前記処理がなされている請求項１から５のいずれか記載の陰唇間パッド。
7. 前記シートは、前記身体側面に設けられる液透過性シートと、前記反身体側面に設けられる液難透過性シートとからなり、前記吸収体の周縁部で、前記液透過性シートと前記液難透過性シートとが接合された接合部が形成されており、
   前記一方の端部における前記接合部を折り返すことによって前記処理がなされている請求項１から５のいずれか記載の陰唇間パッド。
8. 請求項５記載の陰唇間パッドが個別包装容器に収容されてなる包装体であって、前記個別包装容器の開口部付近に、前記指挿入部の指挿入口が配置されるように前記陰唇間パッドが収容されている包装体。
9. 体液の吸収が可能な吸収体と、当該吸収体の表面を覆うシートとを備え、
   長手方向と短手方向とを有する実質的に縦長の形状をなし、
   前記シートによって、着用時に身体側に対向する身体側面と、着用時に衣服側に対向する反身体側面とが形成されており、前記着用時には、前記身体側面が陰唇内壁面に接するように陰唇間に挟まれて装着される陰唇間パッドの製造方法であって、
   前記長手方向の二倍以上の幅を有し、所定速度で移動する長尺の連続シート上に、前記吸収体の長手方向を前記幅方向に揃えて、所定間隔で前記吸収体を配置する吸収体配置工程と、
   前記連続シートを前記吸収体の長手方向全周に沿って巻き付け、前記連続シートの上下端が重なるようにするオーバーラップ工程と、
   前記幅方向に沿って、前記吸収体の両側辺部付近の前記連続シート同士を接合する側部接合工程と、
   前記接合された側部を切断する切断工程と、を含む陰唇間パッドの製造方法。
10. 前記連続シートの上下端の重なり部分が、着用者の指を挿入して添えるための指挿入部を形成するように、前記重なり部分を設ける請求項９記載の陰唇間パッドの製造方法。

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