JP4433026B2 - 用紙分別装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷がなされた用紙をリサイクル分類に基づいて分別する用紙分別装置に関する。

近年、地球環境が年々深刻化して行く中で、紙のリサイクルが重要視されてきている。印刷がなされた用紙をリサイクルする場合、用紙の面積に対する印刷部の割合としての印刷率などに基づき、予め決められたリサイクル分類に従って用紙を分別する必要がある。そこで、用紙に所望の画像を印刷する際に、その画像の印刷率や用紙種類等に基づきリサイクル分類を判断し、そのリサイクル分類情報を上記所望の画像と共に印刷することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００４−３０２７５２号公報

しかしながら、上記装置では、既に他の印刷装置等によって印刷がなされた用紙に対してはリサイクル分類を判断することができない。そこで、本発明は、既に印刷がなされた用紙をリサイクル分類に基づいて良好に分別することのできる用紙分別装置を提供することを目的としてなされた。

上記目的を達するためになされた本発明の用紙分別装置は、用紙に印刷された画像を読み取る読み取り手段と、該読み取り手段の読み取り結果に基づき、上記用紙の面積に対する印刷部の割合としての印刷率を算出する印刷率算出手段と、該印刷率算出手段が算出した印刷率に基づき、上記用紙のリサイクル分類を判断する分類判断手段と、該分類判断手段の判断結果を出力する出力手段と、を備え、上記出力手段は、上記読み取り手段が読み取った複数の画像のページと、上記分類判断手段の判断結果とを、互いに対応付けて１枚のリストとして出力することを特徴としている。

このように構成された本発明の用紙分別装置では、用紙に印刷された画像を読み取り手段が読み取り、その読み取り結果に基づき、印刷率算出手段が上記用紙の面積に対する印刷部の割合としての印刷率を算出する。すると、その印刷率に基づいて分類判断手段が上記用紙のリサイクル分類を判断し、その判断結果を出力手段が出力する。このように、本発明では、既に用紙に印刷された画像を読み取り手段が読み取り、その読み取り結果に基づいて印刷率を算出してリサイクル分類を判断しているので、印刷後の用紙に対してもリサイクル分類を良好に判断することができる。そして、その判断結果は、上記読み取り手段が読み取った複数の画像のページと上記分類判断手段の判断結果とを互いに対応付けて、１枚のリストとして出力手段によって出力されるので、既に印刷がなされた用紙をリサイクル分類に基づいて良好に分別することができ、しかも判断結果を簡潔に表現することができる。

なお、本発明は以下の構成に限定されるものではないが、上記読み取り手段は、上記画像をその画像の色も含めて読み取り、上記読み取り手段の読み取り結果に基づき、上記用紙に印刷された画像がモノクロであるか否かを判断するモノクロ判断手段を、更に備え、上記分類判断手段は、上記印刷率と、上記モノクロ判断手段の判断結果とに基づき、上記用紙のリサイクル分類を判断してもよい。この場合、用紙に印刷された画像がモノクロか否かも参照することにより、一層詳細にリサイクル分類を判断することができる。そして、その判断結果が出力手段によって出力されるので、用紙をリサイクル分類に基づいて一層詳細に分別することができる。

また、上記出力手段は、上記読み取り手段の読み取り結果を縮小した画像と、上記分類判断手段の判断結果とを、互いに対応付けて出力してもよい。この場合、各用紙のリサイクル分類を視覚的に容易に把握することができる。

また、本発明の用紙分別装置において、上記用紙を搬送する用紙搬送手段を、更に備え、上記読み取り手段は、上記用紙搬送手段によって搬送される用紙の画像を読み取り、上記分類判断手段が判断したリサイクル分類に基づいて上記用紙搬送手段による用紙の搬送を中断させる搬送中断手段を、更に備えてもよい。この場合、画像を読み取られた用紙のリサイクル分類に応じて、用紙搬送手段による用紙の搬送が搬送中断手段によって中断されるので、用紙の分別作業が一層容易になる。

そして、この場合、上記用紙搬送手段に用紙の搬送を中断させるべき上記リサイクル分類を設定する中断設定手段を、更に備え、上記搬送中断手段は、上記分類判断手段が判断したリサイクル分類と上記中断設定手段により設定されたリサイクル分類とが一致したとき、上記用紙搬送手段による用紙の搬送を中断させてもよい。この場合、用紙の搬送を中断すべきリサイクル分類が中断設定手段を介して設定できるので、用紙の分別作業が更に一層容易になる。

また、上記のような用紙搬送手段，搬送中断手段を備えた場合において、上記搬送中断手段により上記用紙搬送手段による用紙の搬送が中断された後、使用者の操作に基づいて上記用紙搬送手段による用紙の搬送を再開させる搬送再開手段を、更に備えてもよい。この場合、搬送中断手段によって用紙の搬送が中断された後、搬送再開手段によってに用紙の搬送を再開することができるので、用紙の分別作業が更に一層容易になる。

また、本発明の用紙分別装置は、用紙を搬送する用紙搬送手段と、該用紙搬送手段によって搬送される用紙に印刷された画像を読み取る読み取り手段と、該読み取り手段の読み取り結果に基づき、上記用紙の面積に対する印刷部の割合としての印刷率を算出する印刷率算出手段と、該印刷率算出手段が算出した印刷率に基づき、上記用紙のリサイクル分類を判断する分類判断手段と、該分類判断手段が判断したリサイクル分類に基づいて上記用紙搬送手段による用紙の搬送を中断させる搬送中断手段と、を備えたことを特徴とするものであってもよい。

このように構成された本発明の用紙分別装置では、用紙搬送手段によって搬送される用紙に印刷された画像を読み取り手段が読み取り、その読み取り結果に基づき、印刷率算出手段が上記用紙の面積に対する印刷部の割合としての印刷率を算出する。すると、その印刷率に基づいて分類判断手段が上記用紙のリサイクル分類を判断し、そのリサイクル分類に基づいて搬送中断手段が上記用紙搬送手段による用紙の搬送を中断させる。

本発明でも、既に用紙に印刷された画像を読み取り手段が読み取り、その読み取り結果に基づいて印刷率算出手段が印刷率を算出しているので、分類判断手段は印刷後の用紙に対してもリサイクル分類を良好に判断することができる。そして、その判断結果に応じて、用紙搬送手段による用紙の搬送が中断されるので、印刷がなされた用紙をリサイクル分類に基づいて良好にかつ容易に分別することができる。

［複合機の全体構成］
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明が適用された用紙分別装置の一例としての複合機１の構成を表す外観図である。図１に示すように、複合機１は、画像が形成される被記録媒体の一例としての記録紙Ｐ（図３参照）を給紙する給紙トレー２と、給紙トレー２から供給された記録紙Ｐに画像を形成する本体３と、本体３の上面を完全に覆うように、本体３に開閉可能に支持された本体カバー４と、を備えている。

本体３は、原稿Ｇ（図２参照）に記載された画像を読み取る読み取り手段の一例としての原稿読取部５（図２参照）と、給紙トレー２から供給された記録紙Ｐに画像を形成する出力手段の一例としての画像形成部６（図３参照）とを内部に備えている。原稿読取部５は、本体３の上面に設けられた読取面３Ａ（図２参照）の上に載置された原稿Ｇ、または、用紙搬送手段の一例としての原稿自動搬送装置７によって搬送される原稿Ｇの画像を以下の構成によって読み取る周知のものである。また、画像形成部６は、後述のように、イエロー，マゼンタ，シアン，及びブラックのトナーにて電子写真方式によって画像を形成する周知のプリンタエンジンとして構成され、上記記録紙Ｐに１枚ずつ画像を形成して排出部８から排出する。更に、本体３の上面には、液晶ディスプレイ９Ａ及び各種ボタンを備え、各種設定や指示を行うための操作パネル９が設けられている。

［本体カバー及び原稿読取部の構成］
図２は、本体カバー４及び原稿読取部５の構成を表す概略断面図である。図２に示すように、本体カバー４は、原稿読取部５に読み取られる前の原稿Ｇを載置する載置部２１と、原稿読取部５に読み取られた後の原稿Ｇを集積する集積部３１と、載置部２１から読取面３Ａを経由して（すなわち、原稿自動搬送読取位置Ｒで保持された原稿読取部５に原稿Ｇを読み取らせた後）集積部３１へと原稿Ｇを搬送する搬送部２５とを備えている。すなわち、この載置部２１，集積部３１，搬送部２５によって、原稿自動搬送装置７（いわゆるＡＤＦ）が構成される。

また、図２に示すように、原稿読取部５は、原稿Ｇに対して光を照射する光源５３と、原稿Ｇによって反射された反射光を集光するミラー及びレンズ等の光学素子群５２と、原稿Ｇから色も含めて画像を読み取るためのイメージセンサ５１と、を備えている。つまり、原稿読取部５は、光源５３から光を照射し、原稿Ｇによって反射された反射光を光学素子群５２によって集光し、集光された反射光をイメージセンサ５１によって認識することにより原稿Ｇの画像を読み取るように構成されている。

更に、原稿読取部５は、原稿自動搬送読取位置Ｒと対面する位置において、原稿Ｇの読み取りが可能であり、かつ、図示しない原稿読取部駆動機構により、読取面３Ａに沿った本体３の長手方向（図２の左右方向）への移動が可能に構成されている。

つまり、原稿自動搬送装置７を用いて原稿Ｇの読み取りを行う際には、原稿読取部５は原稿自動搬送読取位置Ｒに対面する位置に保持され、原稿自動搬送装置７によって搬送される原稿Ｇから、その原稿Ｇの全画像を読み取る。また、読取面３Ａを覆うように配置された原稿Ｇの読み取りを行う（いわゆる、フラットベット型として使用する）際には、原稿読取部５は、上記原稿読取部駆動機構によって移動されながら、読取面３Ａに配置された原稿Ｇの全画像を読み取る。

次に、載置部２１には、その載置部２１に原稿Ｇが載置されていることを検知する原稿検知センサ２４が配置され、本体３には、読取面３Ａに原稿Ｇが配置されていることを検知する読取面検知センサ（図示省略）が配置されている。原稿検知センサ２４は、発光部２４Ａと受光部２４Ｂとからなる光センサである。そして、発光部２４Ａと受光部２４Ｂとは、載置部２１に載置された原稿Ｇによって、発光部２４Ａから受光部２４Ｂに向かう光が遮られるように対向配置されている。

このため、原稿検知センサ２４では、その載置部２１に原稿Ｇが存在していないときには、発光部２４Ａから照射された光が受光部２４Ｂで検知されるため、受光部２４Ｂからは、信号レベルの大きな受光信号が得られる。また、載置部２１に原稿Ｇが存在しているときには、上記光が原稿Ｇに遮られ、受光部２４Ｂで検知されないため、受光部２４Ｂからは、信号レベルの小さな受光信号が得られる。

［画像形成部の構成］
画像形成部６は、概略、図３に示すように構成されている。すなわち、図３に示すように、画像形成部６は、レーザ光Ｌの露光により表面に静電潜像が形成される静電潜像担持体としての感光体ドラム６１と、その感光体ドラム６１の表面をレーザ光Ｌにより露光する露光手段としてのスキャナユニット６２とを備えている。なお、スキャナユニット６２は、図示しないレーザダイオードとポリゴンミラーとを備え、感光体ドラム６１を回転軸方向に走査露光する周知の構成を有している。

また、感光体ドラム６１は、図３に矢印で示す方向に回転し、その周囲には、スキャナユニット６２による露光に先立ち、感光体ドラム６１の表面を一様に帯電させるスコロトロン帯電器６３、トナーカートリッジ６４に収容された現像剤としてのトナーＴを感光体ドラム６１の表面に付着させて上記静電潜像を現像する現像手段としての現像ローラ６５、感光体ドラム６１との間に記録紙Ｐを挟んで矢印方向に搬送し、現像ローラ６５が感光体ドラム６１の表面に付着させたトナーＴを記録紙Ｐに転写する転写手段としての転写ローラ６６、などが配設されている。更に、トナーＴの転写により画像が形成された記録紙Ｐは、加熱ローラ６７と圧力ローラ６８との間に搬送され、上記転写されたトナーＴが記録紙Ｐに定着される。

なお、図３では図示を省略したが、画像形成部６は、感光体ドラム６１をＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー），Ｋ（黒）の各色毎に備えたいわゆるタンデム式のレーザプリンタであり、上記４色のトナー画像が形成された後、加熱ローラ６７及び圧力ローラ６８による定着がなされる。

［制御系に関する説明］
次に、図４は、複合機１の制御系の構成を表すブロック図である。図４に示すように、複合機１には、ＬＡＮ等のネットワーク（図示省略）に接続するためのネットワークインタフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１０８と、電話回線に接続するためのファクシミリインタフェース（ファクシミリＩ／Ｆ）１０４と、ＵＳＢメモリ１０５が着脱される接続部１０６（図１参照）と、複合機１の様々な駆動を制御するための処理プログラムを記憶するＲＯＭ１０１と、処理結果等を一時的に記憶するＲＡＭ１０２と、ＲＯＭ１０１に記憶された処理プログラムを実行するＣＰＵ１０３と、電源がＯＦＦになっても保存しておく必要のあるデータを記憶するＮＶＲＡＭ（不揮発性メモリ）１０７とが備えられている。更に、ＣＰＵ１０３には、前述の原稿読取部５、画像形成部６、原稿自動搬送装置７、操作パネル９、及び、原稿検知センサ２４が接続されている。

［制御系における制御］
次に、ＣＰＵ１０３がＲＯＭ１０１に記憶されたプログラムに基づいて実行する用紙分別処理について説明する。図５は、この用紙分別処理を表すフローチャートである。ＣＰＵ１０３は、操作パネル９を介して用紙分別モードが設定されると、ＲＯＭ１０１に記憶されたプログラムに基づいてこの処理を開始する。

図５に示すように、この処理では、先ずＳ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、感光体ドラム６１のウォーミングアップ（いわゆるガラ回し）や後述の各種フラグのリセットなどといった装置の初期化がなされる。続くＳ２では、原稿自動搬送装置７（ＡＤＦ）に分別すべき用紙が原稿Ｇとしてセットされたか否かが原稿検知センサ２４を介して検知され、用紙がセットされるまで処理は待機する（Ｓ２：Ｎ）。原稿自動搬送装置７に用紙がセットされると（Ｓ２：Ｙ)、処理はＳ３へ移行し、画像カウンタＮが０にリセットされる。続くＳ４では、操作パネル９を介して読み取り開始指示がなされたか否かが判断され、読み取り開始指示がなされるまで処理は待機する（Ｓ４：Ｎ）。

読み取り開始指示がなされると（Ｓ４：Ｙ）、処理はＳ６へ移行し、画像カウンタＮが１つインクリメントされ、続くＳ７にて、用紙の読み取りが開始される。すると、前述のように原稿自動搬送装置７が駆動され、用紙を搬送しながら原稿読取部５による画像の読み取りがなされる。続くＳ８では、１枚の用紙の読み取りが完了するまで処理は待機し（Ｓ８：Ｎ）、読み取りが完了すると（Ｓ８：Ｙ）、処理はＳ１０へ移行する。Ｓ１０では、読み取られた画像にカラー成分が含まれているか否かが分析され、続くＳ１１にて、Ｓ１０の分析結果に基づきカラー成分が含まれていたか否かが判断される。

そして、読み取られた画像がモノクロで、カラー成分がなかった場合は（Ｓ１１：Ｎ）、処理はＳ１２へ移行し、そのモノクロ成分（黒成分）がＯＮとなっている画素数がカウントされる。続くＳ１３では、そのモノクロ成分がＯＮとなっている画素（すなわち印刷部）の面積が用紙全体の面積の２５％以上であるか否か（すなわち印刷率が２５％以上であるか否か）が判断される。印刷率が２５％未満の場合は（Ｓ１３：Ｎ）、処理はＳ１４へ移行し、上記画像カウンタＮに対応する用紙の画像（以下画像Ｎという）の再生紙可能フラグがＴＲＵＥにセットされ、処理はＳ１５へ移行する。Ｓ１５では、画像Ｎの縮小画像がＲＡＭ１０２の所定領域に保存され、続くＳ１６にて、載置部２１に次の用紙があるか否かが判断される。そして、次の用紙がある場合は（Ｓ１６：Ｙ）、処理は前述のＳ６へ移行し、画像カウンタＮが１つインクリメントされて次の用紙の画像に対して同様の処理が実行される。

一方、画像Ｎにカラー成分が含まれていると判断された場合や（Ｓ１１：Ｙ）、モノクロであっても印刷率が２５％以上であった場合は（Ｓ１３：Ｙ）、処理はＳ１７へ移行し、画像Ｎの再生紙可能フラグがＦＡＬＳＥにセットされて処理は前述のＳ１５へ移行する。すなわち、本実施の形態は、モノクロで印刷率が２５％未満の場合に再生紙としてリサイクル可能である旨の基準がリサイクル業者から提示されたことを前提にしており、そのリサイクルの可否に応じて再生紙可能フラグがセットされる。なお、再生紙可能フラグがＦＡＬＳＥにセットされた場合でも、トイレットペーパ等へのリサイクルは可能な場合がある。また、リサイクル可否の条件は上記数値以外に設定されてもよく、フラグの値も３段階以上に設定されてもよいことはいうまでもない。

こうして、Ｓ６〜Ｓ１７の処理が繰り返されることにより、原稿自動搬送装置７により用紙を順次搬送しながら（Ｓ７）、各用紙のリサイクルの可否が判断され（Ｓ１０〜Ｓ１７）、全ての用紙の処理が終了すると（Ｓ１６：Ｎ）、処理はＳ１８へ移行する。Ｓ１８では、Ｓ１４，Ｓ１５，Ｓ１７の処理によって互いに対応付けて保存されている画像カウンタの値Ｎ，縮小画像のデータ，及び再生紙可能フラグの値に基づいて、次のようなインデックスレイアウト印刷のデータが生成される。

図６は、インデックスレイアウト印刷のデータの一例を表す説明図である。このインデックスレイアウト印刷では、各用紙から読み取られた縮小画像に、画像カウンタの値Ｎに応じてＮｏ．１，Ｎｏ．２，…といった番号が付与され、再生紙としてリサイクル不能な用紙に対しては禁止マークが付与されている。なお、図６で中間色で示した画像はいずれもカラー画像を表しており、Ｎｏ．３，Ｎｏ．４，Ｎｏ．７，Ｎｏ．９の画像はカラーであるためにリサイクル不可となっている（Ｓ１１参照）。また、Ｎｏ．２の画像は、モノクロであるが印刷率が高いためにリサイクル不可となっている（Ｓ１３参照）。

図５へ戻って、Ｓ１８にてこのようなインデックスレイアウト印刷のデータが生成されると、続くＳ１９では、その画像の記録紙Ｐへの印刷が画像形成部６を介して実行され、処理は前述のＳ２へ移行する。そして、Ｓ２では、原稿自動搬送装置７に新たに用紙がセットされるまで処理は待機する。

このように、上記用紙分別処理では、用紙に印刷された画像を原稿読取部５を介して読み取ることによって（Ｓ７）、モノクロか否か並びに印刷率が２５％未満か否かを判断し（Ｓ１０〜Ｓ１３）、その判断結果に基づいてリサイクル分類を判断している（Ｓ１４，Ｓ１７）。このため、既に印刷がなされた用紙もリサイクル分類に基づいて良好に分別することができる。しかも、上記用紙分別処理では、リサイクル分類の判断結果を縮小画像と対応付けてレイアウト印刷しているので、どの用紙が再生紙としてリサイクル可能かを視覚的に容易に把握することができる。

なお、上記用紙分別処理において、Ｓ１２及びＳ１３が印刷率算出手段に、Ｓ１４及びＳ１７が分類判断手段に、Ｓ１９が出力手段に、Ｓ１０及びＳ１１がモノクロ判断手段に、それぞれ相当する。

［本発明の他の実施の形態］
また、本発明は上記実施の形態になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、リサイクル分類の判断結果の出力方法は種々考えられ、画像カウンタの値Ｎとリサイクルの可否とを互いに対応付けてリストとして出力してもよい。この場合、出力結果が一層簡潔になる。

更に、リサイクルの可否に応じて、原稿自動搬送装置７による搬送を停止してもよい。以下、そのような用紙分別処理について、図７，図８のフローチャートを用いて詳細に説明する。

図７に示すように、この処理では、先ずＳ５１にて、前述のＳ１と同様の初期化がなされ、続くＳ５２では、Ｓ２と同様に原稿自動搬送装置７（ＡＤＦ）に用紙がセットされるまで待機がなされる（Ｓ５２：Ｎ）。原稿自動搬送装置７に用紙がセットされると（Ｓ５２：Ｙ）、処理はＳ５３へ移行し、操作パネル９を介して使用者に搬送停止条件を選択させる処理が実行される。すなわち、液晶ディスプレイ９Ａに、搬送停止条件として再生可能用紙検出時または再生不可用紙検出時のいずれかを選択させる表示がなされ、操作パネル９に対する使用者の操作に応じてそのいずれかが搬送停止条件として設定される。これは、利用者が分別対象とする印刷物の内容をある程度把握している場合もあり、この場合においては、リサイクル可能なページが多いかどうかを事前に把握できていることが多い。これにより、搬送停止の機会を少なくできるように搬送停止条件を選択できるようにした。続くＳ５４では、操作パネル９を介して読み取り開始指示がなされたか否かが判断され、読み取り開始指示がなされるまで処理は待機する（Ｓ５４：Ｎ）。

読み取り開始指示がなされると（Ｓ５４：Ｙ）、Ｓ５７〜Ｓ６４にて、前述のＳ７〜Ｓ１４と同様の処理が実行される。すなわち、Ｓ５７にて用紙の読み取りが開始され、１枚の用紙の読み取りが完了するまで待機の後（Ｓ５８）、読み取られた画像にカラー成分が含まれているか否かが分析される（Ｓ６０）。

そして、Ｓ６０による分析の結果、カラー成分がなかった場合は（Ｓ６１：Ｎ）、そのモノクロ成分（黒成分）がＯＮとなっている画素数がカウントされる（Ｓ６２）。続くＳ６３では、印刷率が２５％以上であるか否かが判断され、印刷率が２５％未満の場合は（Ｓ６３：Ｎ）、Ｓ６４にてその画像の再生紙可能フラグがＴＲＵＥにセットされ、処理はＳ６５へ移行する。

また、画像にカラー成分が含まれていた場合や（Ｓ６１：Ｙ）、モノクロであっても印刷率が２５％以上であった場合は（Ｓ６３：Ｙ）、処理はＳ６７へ移行し、その画像の再生紙可能フラグがＦＡＬＳＥにセットされて処理はＳ６５へ移行する。

Ｓ６５では、Ｓ５３にて設定された搬送停止条件とＳ６４またはＳ６７にてセットされた再生紙可能フラグとに応じて、次のような停止処理が実行される。図８は、Ｓ６５の処理を詳細に表すフローチャートである。

図８に示すように、この処理では、先ず、Ｓ６５１にて、搬送停止条件が再生可能用紙検出時であるか再生不可用紙検出時であるかが判断される。搬送停止条件が再生可能用紙検出時の場合は（Ｓ６５１：再生可能用紙検出時）、処理はＳ６５２へ移行し、再生紙可能フラグがＴＲＵＥであるか否かが判断される。再生紙可能フラグがＦＡＬＳＥの場合、すなわち、Ｓ５７，Ｓ５８の処理により画像を読み取られた用紙が再生不可の場合は（Ｓ６５２：Ｎ）、処理は図７のＳ６６へ移行し、載置部２１に次の用紙があるか否かが判断される。そして、次の用紙がある場合は（Ｓ６６：Ｙ）、処理は前述のＳ５７へ移行し、次の用紙の画像に対して同様の処理が実行される。

図８に戻って、一方、Ｓ６５２にて再生紙可能フラグがＴＲＵＥであると判断された場合、すなわち、Ｓ５７，Ｓ５８の処理により画像を読み取られた用紙が再生可能の場合は（Ｓ６５２：Ｙ）、処理はＳ６５３へ移行して用紙の搬送が一時停止される。続くＳ６５４では、液晶ディスプレイ９Ａ（ＬＣＤ）に「再生可能用紙が排出されました」と表示された後、操作パネル９から再開指示が入力されるまで処理はＳ６５５にて待機する（Ｓ６５５：Ｎ）。そして、再開指示がなされると（Ｓ６５５：Ｙ)、処理は前述のＳ６６へ移行する。

また、搬送停止条件が再生不可用紙検出時であった場合は（Ｓ６５１：再生不可用紙検出時）、Ｓ６５６にて、再生紙可能フラグがＦＡＬＳＥであるか否かが判断される。再生紙可能フラグがＴＲＵＥの場合、すなわち、Ｓ５７，Ｓ５８の処理により画像を読み取られた用紙が再生可能の場合は（Ｓ６５６：Ｎ）、処理は前述のＳ６６へ移行する。

再生紙可能フラグがＦＡＬＳＥ、すなわち、Ｓ５７，Ｓ５８の処理により画像を読み取られた用紙が再生不可の場合は（Ｓ６５６：Ｙ）、Ｓ６５７にて、用紙の搬送が一時停止される。続くＳ６５８では、液晶ディスプレイ９Ａ（ＬＣＤ）に「再生不可用紙が排出されました」と表示された後、操作パネル９から再開指示が入力されるまで処理はＳ６５９にて待機する（Ｓ６５９：Ｎ）。そして、再開指示がなされると（Ｓ６５９：Ｙ)、処理は前述のＳ６６へ移行する。

このような用紙分別処理では、予め設定された用紙（再生可能用紙または再生不可用紙）の検出時に原稿自動搬送装置７による搬送が自動的に中断され（Ｓ６５３，Ｓ６５７）、その用紙の除去後に読み取りが再開できるので（Ｓ６５５，Ｓ６５９）、用紙の分別作業が極めて容易になる。また、このような用紙分別処理を採用した場合、画像形成部６を備えないイメージスキャナ装置等によって本発明の用紙分別装置を構成することもできる。更に、Ｓ６５４，Ｓ６５８による表示処理は必ずしも必要なく、代わりに例えば、装置に「再生可能用紙検出」，「再生不可用紙検出」といったボタンを設けてもよい。

なお、上記用紙分別処理において、Ｓ６２及びＳ６３が印刷率算出手段に、Ｓ６４及びＳ６７が分類判断手段に、Ｓ６５４，Ｓ６５８が出力手段に、Ｓ６０及びＳ６１がモノクロ判断手段に、Ｓ６５３及びＳ６５７が搬送中断手段に、Ｓ５３が中断設定手段に、Ｓ６５５及びＳ６５９が搬送再開手段に、それぞれ相当する。

また、上記各実施の形態では片面印刷を前提としているが、両面印刷の場合も、適宜の印刷率計算方法を適用することによって本発明を適用することができる。例えば、用紙の表裏面いずれか一方に印刷がなされていればその部分を印刷部として、その印刷部の面積を用紙の面積（片面の面積）で割ることによって印刷率を計算する方法が考えられる。更に、リサイクル分類の判断結果はパーソナルコンピュータ等に電子メールによって送信されてもよい。

本発明が適用された複合機の構成を表す外観図である。 その複合機の本体カバー及び原稿読取部の構成を表す概略断面図である。 その複合機の画像形成部の構成を表す概略図である。 その複合機の制御系の構成を表すブロック図である。 その制御系による用紙分別処理を表すフローチャートである。 その処理で生成されるインデックスレイアウト印刷のデータを表す説明図である。 上記用紙分別処理の他の形態を表すフローチャートである。 その用紙分別処理の一部を詳細に表すフローチャートである。

符号の説明

１…複合機 ５…原稿読取部 ６…画像形成部 ７…原稿自動搬送装置
９…操作パネル ９Ａ…液晶ディスプレイ ２４…原稿検知センサ
１０１…ＲＯＭ １０２…ＲＡＭ １０３…ＣＰＵ

Claims (7)

1. 用紙に印刷された画像を読み取る読み取り手段と、
   該読み取り手段の読み取り結果に基づき、上記用紙の面積に対する印刷部の割合としての印刷率を算出する印刷率算出手段と、
   該印刷率算出手段が算出した印刷率に基づき、上記用紙のリサイクル分類を判断する分類判断手段と、
   該分類判断手段の判断結果を出力する出力手段と、
   を備え、
   上記出力手段は、上記読み取り手段が読み取った複数の画像のページと、上記分類判断手段の判断結果とを、互いに対応付けて１枚のリストとして出力することを特徴とする用紙分別装置。
2. 上記読み取り手段は、上記画像をその画像の色も含めて読み取り、
   上記読み取り手段の読み取り結果に基づき、上記用紙に印刷された画像がモノクロであるか否かを判断するモノクロ判断手段を、更に備え、
   上記分類判断手段は、上記印刷率と、上記モノクロ判断手段の判断結果とに基づき、上記用紙のリサイクル分類を判断することを特徴とする請求項１記載の用紙分別装置。
3. 上記出力手段は、上記読み取り手段の読み取り結果を縮小した画像と、上記分類判断手段の判断結果とを、互いに対応付けて出力することを特徴とする請求項１または２記載の用紙分別装置。
4. 上記用紙を搬送する用紙搬送手段を、更に備え、
   上記読み取り手段は、上記用紙搬送手段によって搬送される用紙の画像を読み取り、
   上記分類判断手段が判断したリサイクル分類に基づいて上記用紙搬送手段による用紙の搬送を中断させる搬送中断手段を、
   更に備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の用紙分別装置。
5. 上記用紙搬送手段に用紙の搬送を中断させるべき上記リサイクル分類を設定する中断設定手段を、
   更に備え、
   上記搬送中断手段は、上記分類判断手段が判断したリサイクル分類と上記中断設定手段により設定されたリサイクル分類とが一致したとき、上記用紙搬送手段による用紙の搬送を中断させることを特徴とする請求項４記載の用紙分別装置。
6. 上記搬送中断手段により上記用紙搬送手段による用紙の搬送が中断された後、使用者の操作に基づいて上記用紙搬送手段による用紙の搬送を再開させる搬送再開手段を、
   更に備えたことを特徴とする請求項４または５記載の用紙分別装置。
7. 用紙を搬送する用紙搬送手段と、
   該用紙搬送手段によって搬送される用紙に印刷された画像を読み取る読み取り手段と、
   該読み取り手段の読み取り結果に基づき、上記用紙の面積に対する印刷部の割合としての印刷率を算出する印刷率算出手段と、
   該印刷率算出手段が算出した印刷率に基づき、上記用紙のリサイクル分類を判断する分類判断手段と、
   該分類判断手段が判断したリサイクル分類に基づいて上記用紙搬送手段による用紙の搬送を中断させる搬送中断手段と、
   を備えたことを特徴とする用紙分別装置。

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