JP4448737B2 - 電気洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、電気洗濯機に関する。

従来、内部に洗濯兼脱水槽（内槽）を排泄した水受け槽（外槽）と、水受け槽内の洗濯液を循環するポンプ部と、ポンプ部により循環する洗濯液を洗濯兼脱水槽内に散水するノズル部と、洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動手段とを備えた洗濯機が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２−３６０９６９号公報（第２頁、図１）。

従来の電気洗濯機は洗濯水の消費量が多いため、少ない洗濯水で洗濯を行える電気洗濯機が求められている。また近年、さらなる洗浄力を有する電気洗濯機が求められている。

本発明の目的は、少ない洗濯水で高い洗浄力の得られる電気洗濯機を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の洗濯機は、 洗濯水を溜める外槽と、該外槽内に回転可能に設けた洗濯兼脱水槽である内槽と、前記外槽の底部に溜まった洗濯水を吸い込んで前記内槽の上方から前記内槽内の洗濯物に降り掛けるように循環させる洗濯水循環機構とを備えた洗濯機において、前記洗濯水循環機構の循環経路の途中にフィルタを有するトラップと、前記フィルタの目詰まりを検知する目詰まり検知手段とを備えたことを特徴とする洗濯機。

洗濯水循環機構の循環経路の途中にフィルタを有するトラップと、フィルタの目詰まりを検知する目詰まり検知手段とを備えたことにより、少ない洗い水又はすすぎ水を効率よく循環させ、洗濯物に作用させることができるので、少ない洗濯水で高い洗浄力の得られる電気洗濯機を提供することができる。

以下、図面を参照しながら本発明の実施例について詳細に説明する。

この実施例の電気洗濯機は、乾燥機能をもった電気洗濯機であり、図１は、本発明の実施例の電気洗濯機を縦断した状態で示す側面の模式図、図２は、回転盤の斜視図、図３は、回転盤の平面図、図４は、図３に示した回転盤のＡ−Ａ線およびＢ−Ｂ線の断面図、図５は、この電気洗濯機を外蓋が閉じた状態で示す外観斜視図、図６は、同外蓋を開いた状態で示す外観斜視図、図７は、この電気洗濯機の外観正面図、図８は、外蓋部分の縦断側面図、図９は、このように構成した電気洗濯機の機能プロック図、図１０は、この電気洗濯機の制御系のブロック図、図１１は、操作表示パネルにおける洗剤量表示部の表示例を示す図、図１２は、コントローラにおけるマイクロコンピュータが実行する制御処理プログラムのフローチャートである。

図１において、１は、外郭を構成する四角筒状の外枠である。２は、内槽を構成する洗濯兼脱水槽であり、その周壁に通水および通風のための小穴２ａを有し、その上端縁部にバランスリング(流体バランサー)３を備え、底部の内側には回転自在に回転盤４を設置する。５は、前記洗濯兼脱水槽２を内包する外槽であり、その底部の外側には鋼板製の取り付けベース６を介して洗濯脱水駆動装置７が取り付けられる。この外槽５は、図示説明は省略するが、外枠１の上端部の四隅部に設けた隅板に係止して垂下させた４本の支持棒に緩衝装置を介して該外槽５の四方位を係合させて均等に支持することにより該外枠１の中心部に懸垂する。

前記回転盤４は、図２〜図４に示すように、その上面に、洗濯兼脱水槽２の底部に位置して回転することによって該洗濯兼脱水槽２内に投入されて回転盤４上に載置されている洗濯物に上方向の分力を繰り返し作用させる押し洗い力を発生するように回転方向に傾斜した複数の傾斜凸面４ａと、多数の水抜き穴４ｂを備える。

前記洗濯脱水駆動装置７は、可逆回転型のコンデンサ分相単相誘導電動機またはインバータ駆動電動機を使用した洗濯脱水駆動電動機と、電磁操作クラッチ機構と、遊星歯車減速機構とを内蔵し、洗濯脱水駆動電動機と電磁操作クラッチ機構を制御することによって、洗濯兼脱水槽２を静止させた状態で回転盤４を繰り返し正逆(往復)回転させる攪拌駆動モードと、洗濯兼脱水槽２と回転盤４を一体的に同一方向に回転させる脱水駆動モードを選択的に実行する駆動機能を有する。

洗濯物投入口８ａを形成したトップカバー８は、外枠１の上部開口を覆うように該上部開口端縁に嵌め込んで取り付け螺子によって該外枠１に固定するように取り付ける。このトップカバー８は、必要に応じて、複数の部材を組み合わせて構成する。トップカバー８に形成した前記洗濯物投入口８ａは、基部ヒンジ９によってトップカバー８に取り付けた外蓋１０によって開閉自在に覆う。

トップカバー８は、外蓋１０が倒れて洗濯物投入口８ａを閉じた状態となったときに該外蓋１０の上面と該外蓋１０によって覆われないトップカバー８の左右および後側の縁部の上面に段差が発生しないように、外蓋１０の前後左右縁が当接する洗濯物投入口８ａの外周縁を凹ませて投入開口面８ｂとして形成し、該投入開口面８ｂの前側は、閉じた状態の外蓋１０に覆われないように位置させて、該投入開口面８ｂと同幅で該当接面から下方に向けて前記外枠１の前面位置まで傾斜させたスイッチ実装面８ｃを形成している。

外蓋１０は、前記基部ヒンジ９によってトップカバー８に起伏自在に取り付けられる後半部１０ａと該後半部１０ａの前縁に中間ヒンジ１０ｂによって屈折可能に結合した前半部１０ｃによって構成され、山折り(開)状態と平坦(閉)状態に開閉動作するようになっている。

また、この外蓋１０における前半部１０ｃは、図８に示すように、外蓋１０を手動開閉するために指先を挿し入れるように前半部の後端部を凹ませて形成した取っ手部１０ｄと、該取っ手部１０ｄの開口を塞ぐように位置すると共に指先で押圧することによって後退転角して該指先を取っ手部１０ｄ内に挿入可能にする取っ手部蓋１０ｅと、この取っ手部１０ｄの前側に連なるように後端部分に位置させて設けた操作表示パネル１１を備える。

前記操作表示パネル１１は、図５、図６に示すように、外蓋１０の前半部１０ｃの上面に位置させて主として該外蓋１０を閉じた状態で操作される指示入カボタンスイッチ１１ａと、表示パネル部１１ｂと、洗剤量表示部１１ｃとを有し、図８に示すように、パネル制御回路基板１１ｄを内部に位置させて実装する。

また、トップカバー８における投入開口面８ｂの幅方向中心から一端側に寄った前方コーナー部には、粉末洗剤を投入する粉末洗剤投入箱８ｄを形成し、スイッチ実装面８ｃには、押しボタン式の電源スイッチ１２と洗剤量検出指示スイッチ１４を実装する。前記粉末洗剤投入箱８ｄには、後述する給水装置から給水が行われる。前記粉末洗剤投入箱８ｄの底面は、投入された粉末洗剤と給水装置から給水された水が後述する洗剤投入口に円滑に流下するような形態に形成する。

前記洗濯兼脱水槽２を内包した外槽５の上端開口部には、洗濯物投入口１５ａを有する外槽上カバー１５を取り付けることによって外槽３と洗濯兼脱水槽２の間の間隙を覆う。外槽上カバー１５に形成した洗濯物投入口１５ａは、内蓋によって開閉自在に覆うように構成するが、図１では内蓋の図示は省略する。そして、この外槽上カバー１５には、洗濯兼脱水槽２内に向けて開口するように散水口１６と噴気口１７を設けると共に、洗濯兼脱水槽２と外槽５の間の間隙に向けて開口するように洗剤投入口１８を設ける。洗剤投入口１８は、蛇腹管２０を介して前記粉末洗剤投入箱８ｄに接続する。散水口１６は、洗濯物投入口１５ａを開閉する内蓋に設けられる。この散水口１６については後に詳述する。

また、外槽５の底部の排水兼排気口５ｂには後述するトラップ３１及び排水電磁弁２５に連通する内部配管２４と水冷除湿風路３４とに分岐する管継手（エルボ）５ｃが接続される。この管継手５ｂには水位検出のためのエアトラップ５ａが形成され、エアチューブ２１を介して水位検出手段である感圧式の水位検出センサ２２に接続している。この管継手５ｂに水位検出のためのエアトラップ５ａを設けることにより、本実施例のように非常に低い水位（具体的には回転盤の上面を超えない水位或いは回転盤よりも低い水位）で洗濯を行う場合、センサとしての信頼性が高まる。

排水兼排気口５ｂは、蛇腹管２３と内部配管２４を介して排水電磁弁２５と屑取り用トラップ３１の各入水口に接続する。トラップ３１の出水口は、電動循環ポンプ２６の入水口に接続する。これら排水電磁弁２５とトラップ３１と電動循環ポンプ２６は、外枠１の下の底部ベース１ａに設置され、排水電磁弁２５の出水口は、外部排水ホース２７に接続し、電動循環ポンプ２６の出水口は、内部配管２８と蛇腹管２９を介して前記散水口１６に接続する。

ここで、前記排水兼排気口５ｂと蛇腹管２３と内部配管２４とトラップ３１と電動循環ポンプ２６と内部配管２８と蛇腹管２９と散水口１６は、洗濯水循環機構を構成する。

外枠１の後側面の内側には、水冷除湿機構３２を設置する。この水冷除湿機構３２の基本的な構成は、既に知られているように、外槽５内の湿潤した空気を排水兼排気口５ｂから吸い出し、水冷除湿した後に加熱することによって相対湿度を低下させて洗濯兼脱水槽２の上方から該洗濯兼脱水槽２内に吹き込むように構成する乾燥空気循環系の一部を構成する。

水冷除湿機構３２は、図９に示すように、蛇腹管３３を介して前記排水兼排気口５ｂに接続された水冷除湿風路３４を備え、この水冷除湿風路３４内に水冷除湿板３５を設置し、途中に糸屑フィルタ３６と電動送風機３７を設ける。水冷除湿風路３４は、蛇腹管３３から上方に向けて伸びるように設けた上昇風路３４ａ内に前記水冷除湿板３５を設置する。そして、上昇風路３４ａの上端部から折り返して下方に向けて伸びる下降風路３４ｂを設け、この折り返し部に前記糸屑フィルタ３６を着脱可能に設置する。下降風路３４ｂ内には該下降風路３４ｂ内を流れる空気の湿度に感応する湿度センサ３８を設置する。この下降風路３４ｂの下端部に前記電動送風機３７の吸気口を接続し、この電動送風機３７の排気口から上方に向けて伸びる上昇風路３４ｃを設ける。

上昇風路３４ｃの先は、空気加熱管３９と蛇腹管４０を介して前記噴気口１７に接続し、前記空気加熱管３９内には循環空気を加熱する電熱ヒータであるＰＴＣヒータ４１を内装する。

４２は、溢水管であり、外槽５内の洗濯水位が異常に上昇したときに該洗濯水を水冷除湿風路３４の上昇風路３４ａからこの溢水管４２を介して排水電磁弁２５の下流の外部排水管２７に放水が行われる。

トップカバー８の後部には、後部収納箱８ｅを形成し、この後部収納箱８ｅ内に前記水位検出センサ２２を設置し、水道からの受水口４３や風呂水吸水ポンプ(図示省略)や前記散水口１６への給水を制御する洗濯給水電磁弁や前記粉末洗剤投入箱８ｄへの給水を制御する洗剤投入用給水電磁弁や前記水冷除湿板３５に冷却水を供給する冷却給水電磁弁などを備えた給水装置４４を内蔵する。該給水装置４４の洗濯給水電磁弁は、給水管１９および蛇腹管１９ａを介して前記散水口１６に接続される
外槽５内に洗濯水を給水する給水機構は、第１の給水手段と第２の給水手段を有して構成される。ここで第１の給水手段は、水道水を給水する前記給水装置４４により構成され、第２の給水手段は、外槽５に溜まった洗濯水を吸い込んで散水口１６から洗濯兼脱水槽２内に注ぐ前記洗濯水循環機構により構成される。

この電気洗濯機の制御装置は、図１０に示すように構成されている。即ち該制御装置において、操作表示パネル１１に設けた指示入カボタンスイッチ１１ａは、各種の洗濯コースを設定するスイッチ群を備え、表示パネル部１１ｂは、設定された洗濯コースや各工程(処理)の進行状態等を表示し、また洗剤量表示部１１ｃは、洗濯に最適な洗剤量を絵柄で表示する。

制御装置のコントローラ４５は、マイクロコンピュータ４５ａと負荷駆動回路４５ｂと内部電源回路４５ｃと電源自己保持リレー４５ｄとを備え、電源スイッチ１２が投入されると、内部電源回路４５ｃが機能し、マイクロコンピュータ４５ａが起動して制御処理プログラムを実行することによって負荷駆動回路４５ｂと電源自己保持リレー４５ｄと操作表示パネル１１を制御するように構成する。このコントローラ４５は、トップカバー８内の空間また外枠１内の空間に実装する。

このコントローラ４５におけるマイクロコンピュータ４５ａは、操作表示パネル１１に実装した指示入カボタンスイッチ１１ａと洗剤量検出指示スイッチ１４と水位検出センサ２２と湿度センサ３８に接続してこれらからの信号を入力し、負荷駆動回路４５ｂは、前記洗濯脱水駆動装置７における洗濯脱水駆動電動機７ａと電磁操作クラッチ機構７ｂと、前記排水電磁弁２５、電動循環ポンプ２６、電動送風機３７、ＰＴＣヒータ４１と、前記給水装置４４における洗濯給水電磁弁４４ａと洗剤投入用給水電磁弁４４ｂと風呂水吸水ポンプ４４ｃと冷却給水電磁弁４４ｄを接続してこれらへの給電を制御する。

前記マイクロコンピュータ４５ａは、洗濯・脱水・乾燥に際して、電源スイッチ１２が押されて電源が投入されると起動し、図１２に示すような洗濯・脱水・乾燥の制御処理プログラムを実行する。

ステップＳ１０１
電源自己保持リレー４５ｄを閉じて電源を確保すると共に状態確認および初期設定を行う。

ステップＳ１０２
操作表示パネル１１の表示パネル部１１ｂを点灯表示し、指示入カボタンスイッチ１１ａからの指示入力に従って洗濯コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯コースまたは前回実施の洗濯コースを自動的に設定する。

ステップＳ１０３
使用者は、外蓋と内蓋を開いて洗濯兼脱水槽２に洗濯物を投入し、それから内蓋を閉じて洗剤量検出指示スイッチ１４を操作する。そしてこの洗剤量検出指示スイッチ１４からの指示入力によって、洗剤量検出処理が実行される。

ステップＳ１０４
洗剤量検出指示スイッチ１４から指示入力があると、先ず洗濯物の布量を検出する。この洗濯物の布量の検出は、洗い水を給水する前の乾布状態において、洗濯兼脱水槽２を静止させた状態で回転盤４を一方向に回転させたときに該回転盤４に作用する負荷量に基づいて洗濯物の布量を検出するように洗濯脱水駆動装置７における洗濯脱水駆動電動機７ａと電磁操作クラッチ機構７ｂを制御して行う。具体的には、布量の検出は、洗濯脱水駆動電動機７ａとしてコンデンサ分相単相誘導電動機を使用した構成では洗濯脱水駆動電動機７ａを飽和回転速度まで上昇させるように給電した状態で断電した後の惰性回転減速特性を検出することによって行い、洗濯脱水駆動電動機７ａとしてインバータ駆動電動機を使用した構成では洗濯脱水駆動電動機７ａを回転させるように所定時間給電したときの到達回転速度を検出することによって行う。

ステップＳ１０５
検出された洗濯物の布量から、最適な洗剤量を算出する。この場合、一般の洗濯機では洗濯物の布量から必要な洗い水の水量を決定し、それに見合った洗剤量を算出するようにしているが、この実施例の洗濯機では洗濯物の布量にかかわらず洗い水の水位は一定なので、洗剤量の決定には水量を無視し、洗濯物の布量から直接洗剤量を算出する。

この洗剤量の算出は、下記の計算式に従って実行される。

ｙ＝４．５６ｘ＋１３．８ ｙ：洗剤量 ｘ：洗濯物の布量
（日本油化学会誌vol.46,No9(1997)山口他３名「家庭洗濯の低浴化に伴う洗剤使用量の最
適化」による）
ステップＳ１０６
こうして算出した洗剤量を操作表示パネル１１における洗剤量表示部１１ｃに表示する。ここで操作表示パネル１１においては、洗い水の水量は表示されない(水量表示部は設けられていない)。洗剤量の表示は、図１１に示すような絵柄の点灯によって行われる。即ちこの洗剤量表示部１１ｃは、計量カップを表す絵柄の中に複数に区分された点灯部１１ｃ_１〜１１ｃ_５を有し、これを前ステップで算出された洗剤量に基づいて段階的に点灯させることによって計量カップの目安となる洗剤量を表示するものである。さらに、表示パネル部１１ｂにおいても、目安となる洗剤量を数値表示する。そして使用者は、表示された量の粉末洗剤を粉末洗剤投入箱８ｄに投入し、その後に外蓋１０を閉じる。

ステップＳ１０７
粉末洗剤投入箱８ｄに洗剤が投入されて外蓋１０が閉じられると、洗剤溶かし給水を実行する。この洗剤溶かし給水は、給水装置４４から粉末洗剤投入箱８ｄに給水を行うことによって実行され、この給水によって粉末洗剤投入箱８ｄの中の粉末洗剤が水とともに蛇腹管２０を通して洗剤投入口１８から外槽５の底部に流し込まれる。

この実施例の電気洗濯機における洗いは、少ない洗剤溶かし水で粉末洗剤を溶かして生成した高濃度洗剤液(洗い水)を洗濯物に降り掛けるように循環させながら回転盤４を正逆回転させて洗濯物に上方向の押し洗い力を繰り返し作用させる押し洗い形態によって行う構成であり、従って、洗剤溶かし給水による給水量は、外槽５内の底部に位置する回転盤４の下面の高さ(洗い水位ｈ)以下までとし、給水装置４４から粉末洗剤投入箱８ｄを通して洗剤投入口１８より外槽５の底部に流し込むように、水位検出センサ２２の検出信号を参照しながら洗剤投入用給水電磁弁４４ｂを開放制御して水道水を給水し、風呂の残り湯(風呂水)を使用するときには、風呂水吸水ポンプ４３ｃを運転して給水する。この実施例では、洗剤溶かし給水量は、洗濯物の量とは無関係に約８リットルの一定値に設定した。このような洗剤溶かし水量は、粉石鹸を溶かして高濃度洗剤液を生成するためにも好適である。

ステップＳ１０８
洗濯兼脱水槽２と回転盤４を一体的に一方向に回転させることによって洗濯兼脱水槽２で洗剤溶かし水と粉末洗剤を攪拌する洗剤溶かしを実行し、その後に、約８リットルの希釈水を給水して高洗剤濃度の洗い水を生成する。この洗剤溶かしにおける攪拌は、洗濯物を略乾布状態に維持した状態で洗濯兼脱水槽２と回転盤４を一体的に一方向に回転させることによって行うことから、比較的に軽負荷および軽アンバランス状態で安定に行うことができる。洗剤溶かしにおける洗濯兼脱水槽２の回転速度は、振動や泡立ち回避を考慮すると、７０〜１００ｒｐｍが好適である。この洗剤溶かしおよび希釈給水によって生成される洗い水の洗剤濃度は、標準濃度の約５倍となる。ここで、標準濃度は、粉末洗剤量２０グラム／洗い水量３０リットルと定義する。

ステップＳ１０９
洗濯兼脱水槽２と回転盤４を静止させた状態で、洗濯物を高洗剤濃度の洗い水で湿らせた状態に一定時間置くつけ置きを実行する。なお、このつけ置きは、洗濯コースの設定時につけ置きコースが選択された場合にのみ実行される。

このつけ置きにおいては、外槽５の底部に溜める洗い水の水位を、(イ)回転盤４より下の高さ、(ロ)回転盤４よりやや上の高さ、(ハ)それよりさらに上で、洗濯物が洗い水に浮く状態となる高さ、の３通りの水位とすることが考えられる。ここで、次ステップの洗いにおける回転盤４の回転時の負荷を考慮すると、(イ)の場合は、洗い水の影響を受けることなく回転盤４の定格での運転が確保され、(ロ)の場合は、洗濯物が洗い水を含んで重くなることにより、これが回転盤４の回転時に傾斜凸部４ａの抵抗となって負荷が増大し、(ハ)の場合は、洗濯物が洗い水に浮くため、回転盤４の回転時の負荷は(ロ)に比べて小さくなる。従って、実際のつけ置きでは、(ロ)の水位は採用されず、(イ)または(ハ)の水位が選択的に採用される。この場合、(イ)の水位でのつけ置きをつけ置きコース１、(ハ)の水位でのつけ置きをつけ置きコース２とする。

つけ置きコース１の場合は、電動循環ポンプ２６を一時的に運転して外槽５の底部の洗い水を排水兼排気口５ｂから蛇腹管２３、内部配管２４を通して吸い込み、内部配管２８、蛇腹管２９を通して散水口１６から回転盤４上の洗濯物に降りかけるように吐出させて循環させることにより、洗濯物に洗い水を充分に滲み込ませる。

つけ置きコース２の場合は、給水装置４４の洗濯給水電磁弁４４ａを開放制御して散水口１６から給水を行い、外槽５内での洗い水の水位を洗濯兼脱水槽２内の洗濯物が洗い水に浮く状態となる高水位まで上昇させる。

そして、両コースとも、そのままの状態で洗濯物を一定時間(６０分程度)つけ置く。このつけ置きにより、洗濯物の汚れが洗い水に効果的に溶け出し、次ステップの洗い工程での洗浄力が向上する。また、このつけ置きの途中では、所定時間を置いて間欠的に電動循環ポンプ２６を運転して散水口１６から洗濯物に洗い水を降り掛けることにより、洗濯物の乾燥を防ぐことができ、確実なつけ置きが可能となる。さらにこの場合、所定時間を置いて間欠的に洗濯兼脱水槽２または回転盤４を回転させることにより、洗濯兼脱水槽２内での洗濯物の位置を変え、洗濯物に対し散水口１６から満遍なく洗い水が降り掛けられるようにすることで、一段と確実なつけ置きが可能となる。

なお、前記つけ置きコース２を実行した場合は、つけ置き終了後、次ステップの洗いに入る前に排水電磁弁２５を開放して洗い水の排水を行い、水位を通常の洗い水位ｈまで下げた後に洗いを実行するパターンと、排水を行わず、洗い水が高水位のまま洗いを実行するパターンの２通りが可能である。

ステップＳ１１０
洗濯兼脱水槽２を静止させた状態で回転盤４を１３０〜１５０ｒｐｍの回転速度で正逆回転させながら電動循環ポンプ２６を運転して外槽５の底部の洗い水を排水兼排気口５ｂから蛇腹管２３、内部配管２４を通して吸い込み、内部配管２８、蛇腹管２９を通して散水口１６から回転盤４上の洗濯物に降り掛けるように吐出させて循環させる前洗いを実行する。この前洗いにおける循環水量は、２０リットル／分以上とする。この前洗いにおける回転盤４の正逆回転時間(正転時間、休止時間、逆転時間)や洗い時間は、先に検出した洗濯物の布量や設定された洗濯コースに応じて設定する。

ステップＳ１１１
洗濯物に降り掛けられた洗い水の一部は該洗濯物に吸収されることから、外槽５の底部に溜る洗い水の量は減少する。この減水量は、洗濯物の布量や布質によって異なるが、布質による影響が大きい。布量は既に検出してあることから、前洗いを終了した後に、水位検出センサ２２から出力する検出信号を参照して水位を検出し、検出した水位に基づいて減水量を求めることによって、この減水量に基づいて布質を検出(推定)する。これは、低浴化洗濯において布質検出を容易に行うことができる有効な検出方法である。そして、水位検出センサ２２から出力する検出信号を参照しながら洗濯給水電磁弁４４ａを開放制御して所定の洗い水位ｈまで補給水する。この補給水量は、およそ２０リットル程度である。

ステップＳ１１２
前記前洗いと同様に、洗濯兼脱水槽２を静止させた状態で回転盤４を１３０〜１５０ｒｐｍの回転速度で正逆回転させながら電動循環ポンプ２６を運転して外槽５の底部の洗い水を排水兼排気口５ｂから蛇腹管２３、内部配管２４を通して吸い込み、内部配管２８、蛇腹管２９を通して散水口１６から回転盤４上の洗濯物に降り掛けるように吐出させて循環させる本洗いを実行する。この本洗いにおける循環水量は、前記前洗いと同様に２０リットル／分以上とする。この本洗いにおける回転盤４の正逆回転時間(正転時間、休止時間、逆転時間)や洗い時間は、先に検出した洗濯物の布量や設定された洗濯コースに応じて設定する。そして、前記ステップＳ１１０の補給水は、必要に応じて、この本洗い中にも適宜回数実行する。補給水後の洗い水の洗剤濃度は、標準濃度の約２〜３倍になる。

ステップＳ１１３
設定された本洗いを終了すると、洗い水排水・脱水を実行する。この洗い水排水は、排水電磁弁２５を開放して外槽５内の洗い水を排水兼排気口５ｂから蛇腹管２３、内部配管２４、排水電磁弁２５を通して外部排水ホース２７に流し出すように行う。そして、洗い水脱水は、洗濯兼脱水槽２と回転盤４を一体的に一方向に高速回転させるように洗濯脱水駆動装置７を制御することによって行う。この洗い水脱水時の洗濯兼脱水槽２と回転盤４の回転速度は、後述する最終脱水における回転速度(約１０００ｒｐｍ)と同様に設定することによって高い脱水率(約６０％)を実現する。

ステップＳ１１４
第１回目の濯ぎ給水を実行する。この濯ぎ給水は、排水電磁弁２５を閉じ、洗濯給水電磁弁４４ａを開放して水道水を給水し、または風呂水吸水ポンプ４４ｃを運転して風呂の残り湯を給水し、これを散水口１６から回転盤４上の洗濯物に降り掛けるように吐出させることによって行う。このときの濯ぎ水の給水量は、２５〜３５リットルとする。

ステップＳ１１５
第１回目の濯ぎを実行する。ここでの濯ぎは、洗濯兼脱水槽２と回転盤４を一体的に１００ｒｐｍ以下の回転速度で回転させながら電動循環ポンプ２６を運転して外槽５の底部の濯ぎ水を吸い込んで散水口１６から回転盤４上の洗濯物に降り掛けるように吐出させて循環させることによって実行する。この１回目の濯ぎにおける循環水量は、２０リットル／分以上とする。この１回目の濯ぎにおける濯ぎ時間は、洗濯物の布量・布質や設定された洗濯コースに応じて設定する。

ステップＳ１１６
第１回目の濯ぎ水排水・脱水を実行する。濯ぎ水排水は、排水電磁弁２５を開放制御することによって行う。そして、濯ぎ水脱水は、洗い水脱水と同様に、洗濯兼脱水槽２と回転盤４を一体的に一方向に高速回転させるように洗濯脱水駆動装置７を制御することによって行う。この濯ぎ水脱水時の洗濯兼脱水槽２と回転盤４の回転速度は、後述する最終脱水における回転速度と同様に設定することによって高い脱水率(約６０％)を実現する。

ステップＳ１１７
第２回目の濯ぎ給水を実行する。この濯ぎ給水は、第１回目の濯ぎ給水と同様に、排水電磁弁２５を閉じ、洗濯給水電磁弁４４ａを開放して水道水を給水し、または風呂水吸水ポンプ４４ｃを運転して風呂の残り湯を給水し、これを散水口１６から回転盤４上の洗濯物に降り掛けるように吐出させることによって行う。このときの濯ぎ水の給水量は、２５〜３５リットルとする。

ステップＳ１１８
第２回目の濯ぎを実行する。ここでの濯ぎは、前記本洗いと同様に、洗濯兼脱水槽３を静止させた状態で回転盤４を１３０〜１５０ｒｐｍの回転速度で正逆回転させながら電動循環ポンプ２６を運転して外槽５の底部の濯ぎ水を吸い込んで散水口１６から回転盤４上の洗濯物に降り掛けるように吐出させて循環させることによって実行する。この２回目の濯ぎにおける循環水量も、前記１回目の濯ぎと同様に２０リットル／分以上とする。この２回目の濯ぎにおける回転盤４の正逆回転時間(正転時間、休止時間、逆転時間)や濯ぎ時間は、洗濯物の布量・布質や設定された洗濯コースに応じて設定する。

ステップＳ１１９
第２回目の濯ぎ水排水を実行する。この濯ぎ水排水は、排水電磁弁２５を開放制御することによって行う。

ステップＳ１２０
最終脱水処理を実行する。最終脱水は、排水電磁弁２５を開放としたままの状態で洗濯兼脱水槽２と回転盤４を一体的に一方向に約１０００ｒｐｍの高速で回転させるように洗濯脱水駆動装置７を運転して洗濯兼脱水槽２内の洗濯物を遠心脱水するように行う。この最終脱水の所要時間は、所望の脱水率が得られる時間とする。

ステップＳ１２１
乾燥を実行する。この乾燥は、排水電磁弁２５を開放したままの状態として、水冷除湿風路３４の途中に設けた電動送風機３７を運転することによって外槽５内の空気を排水兼排気口５ｂから蛇腹管３３を通して水冷除湿風路３４内に吸い出し、この水冷除湿風路３４における上昇風路３４ａ内を通過するときに該上昇風路３４ａ内に設置した水冷除湿板３５および該水冷除湿板３５の表面を流れ落ちる冷却水に触れさせて冷却除湿した後に糸屑フィルタ３６を通して糸屑を捕集し、空気加熱管３９内に設けたＰＴＣヒータ４１によって加熱した後に蛇腹管４０を通して噴気口１７に送り込んで該噴気口１７から洗濯兼脱水槽２内に吹き込むことにより行う。

水冷除湿板３５の表面を流れる冷却水には、冷却給水電磁弁４４ｄを開放することによって水道水を供給し、水冷除湿板３５を流れ落ちた冷却水は、蛇腹管３３、排水兼排気口５ｂ、蛇腹管２３、内部配管２４、排水電磁弁２５を介して外部排水管２７に流し出して排水する。

この乾燥制御は、水冷除湿した後の空気の湿度に感応する湿度センサ３８から出力する検出信号を監視しながら実行し、所定の湿度まで低下したときに終了する。

ステップＳ１２２
乾燥制御を終了してから所定時間を経過するまでは操作表示パネル１１の指示入カボタンスイッチ１１ａからの指示入力信号の有無を監視しながら電力消費状態で待機して次の制御処理に備える電源オートＯＦＦ待ち制御を実行する。

ステップＳ１２３
電源オートＯＦＦ待ち制御における所定時問経過後に電源自己保持リレー４５ｄを開いて電源を遮断する電源オートＯＦＦ制御を実行して電力無消費待機状態とする。

ステップＳ１２４
洗濯および乾燥を終了して電力無消費待機状態となる。

以上の如く構成され動作されるこの実施例の洗濯機は、洗濯兼脱水槽２内の底部に設けた回転盤４の回転によってこの回転盤４上の洗濯物に上方向の押し洗い力を繰り返し作用させながら、外槽５の底部の洗濯水を循環させて洗濯物に降り掛けることにより洗濯を行うようにしたので、少ない洗濯水で高い洗浄力を得ることができる。

そしてさらに、この実施例の洗濯機では、洗いを実行する前に、洗濯物を高洗剤濃度の洗い水で湿らせた状態に一定時間置くつけ置きを実行することにより、洗いの前に洗濯物の汚れが洗い水に溶け出し、洗い工程での洗い効果が向上するので、一段と高い洗浄力を得ることができる。

また、この実施例の洗濯機では、洗濯物の量にかかわらず洗い水の水位は一定であるため、洗剤量の決定には水量を条件とすることなく洗濯物の布量から所定の計算式によって洗剤量を算出するようにしたので複雑な制御を必要とせず、さらに操作表示パネルには水量を表示しないで洗剤量だけを表示するようにしたので、使用者にとって表示がわかりやすく、また使用者が水量に惑わされて誤った量の洗剤を投入することはない。

続いて、図１３以降を参照しながら、この実施例の電気洗濯機における構造的な特徴についてさらに詳しく説明する。

図１３は、洗濯兼脱水槽２および外槽５の構成を示す縦断面図である。

洗濯兼脱水槽２は、その周面部がステンレス製の胴板２ｂで形成されると共に、底部が樹脂材であるＰＰ(ポリプロピレン)製の底板２ｃで形成されており、胴板２ｂの上端縁部にはバランスリング３が装着されている。このバランスリング３は、その内部に流体５３を封入して構成され、洗濯兼脱水槽２の回転時のバランスを維持する働きを有するものである。このバランスリング３については、後に詳述する。

この実施例の洗濯機において、洗濯兼脱水槽２は、その内径ａが深さｂよりも大きい扁平形状に形成されている。この洗濯兼脱水槽２における内径ａと深さｂの比は、およそ１０：７であり、具体的には、内径ａ＝５２０ｍｍ、深さｂ＝３６５ｍｍに形成されている。

洗濯兼脱水槽２をこのような扁平形状としたことで、内径ａに比例して回転盤４を大きく形成することが可能となる。ここで回転盤４は、洗濯兼脱水槽２の内径ａの９０％程度の直径ｃ＝４７０ｍｍに形成されている。

前記のように回転盤４は、洗濯兼脱水槽２の底部で回転することによって洗濯物に上方向の分力を繰り返し作用させて押し洗い力を発生するものである。そしてこの実施例の電気洗濯機では、前記の如く洗濯兼脱水槽２を扁平形状とし、回転盤４を大型に形成した構造により、洗濯物に対しより大きな押し洗い力を作用させることができ、さらに、洗濯兼脱水槽２を扁平形状としたことで、洗濯兼脱水槽２内で積み重ねられる洗濯物全体の厚みが薄くなるため、回転盤４による押し洗い力が上方の洗濯物まで伝わりやすく、洗濯物全体に確実な押し洗い力を作用させることができるので、高い洗浄効果が得られるものである。また、洗濯兼脱水槽２を扁平としたことで、洗濯兼脱水槽２内で洗濯物が広く分布する状態となるので、洗濯物に降り掛けられる洗濯水が浸透し易く、一段と高い洗浄効果を得ることができる。

ここで洗濯機の設計を考慮すると、前記の如く洗濯兼脱水槽２はその内径ａと深さｂの比をおよそ１０：７とし、回転盤４を洗濯兼脱水槽２の内径ａの９０％程度の直径ｃとすることで、設計的に無理なく実施が可能である。

また、洗濯兼脱水槽２を扁平形状としたことにより、設計上、洗濯兼脱水槽２の底部の高さ位置を高い位置に設定できることになる。このため、洗濯兼脱水槽２から洗濯物を取り出すときに洗濯兼脱水槽２の底部まで手が届きやすくなるので、洗濯物の取り出しを楽に行える利点がある。

さらに洗濯兼脱水槽２の底部の高さ位置を高い位置に設定することで、その下方のスペースを大きくとることができるため、そのスペースに排水電磁弁２５、屑取り用トラップ３１、電動循環ポンプ２６を余裕をもって配置することができる。

ここで排水電磁弁２５、屑取り用トラップ３１、電動循環ポンプ２６は、外枠１の下部の底部ベース１ａに組み付けられている。そして、その高さ位置関係は、排水電磁弁２５、屑取り用トラップ３１、電動循環ポンプ２６の順に高く設定されている。このため、洗濯終了後に排水電磁弁２５を開放すれば、電動循環ポンプ２６内に残留している洗濯水が排水電磁弁２５から自然に流下し排水されるので、電動循環ポンプ２６内での残留水の凍結による電動循環ポンプ２６の動作不良を効果的に防止することができる。

屑取り用トラップ３１は、循環される洗濯水に含まれる糸屑等を捕集するフィルタを着脱可能に内蔵している。この屑取り用トラップのフィルタを掃除又は交換するための交換口３１ａは、図７に示す如く、底部ベース１ａの前方傾斜面１ｂに設けられている。屑取り用トラップ３１には後述するように、フィルタの装着の有無を検知するセンサが組み込まれている。また屑取り用トラップ３１にはフィルタが装着された状態で取外せないようにするロック機構３１ｂが設けれれている。このロックを外すために、操作パネルにフィルタ解除ボタン（図示せず）を設け、使用者のＯＮ操作を受けて、マイクロコンピュータ４５ａから解除する指令をロック機構３１ｂに出すようにする。またフィルタが装着されたことがセンサによって検知されると、マイクロコンピュータ４５ａはロック機構３１ｂでロックするよう自動的に指令を出すようにする。

次に、洗濯兼脱水槽２に装着されるバランスリング３の構成について説明する。

このバランスリング３は、図１４に示す如く、バランスリング本体５１の内部空間に注入された流体５３を蓋体５２で封止して構成されている。バランスリング本体５１の内部空間は径方向に複数の空間５１ａ、５１ｂ、５１ｃに区画されており、夫々の空間に容積の４０％程度の量で流体５３が注入されている。この流体としては、塩化カルシウム水溶液や、塩化ナトリウム水溶液(食塩水)が好適に用いられる。バランスリング本体５１と蓋体５２は何れもガラス繊維を含有したＰＰで形成されており、バランスリング本体５１に流体を注入した後、バランスリング本体５１と蓋体５２とをスピン溶着法によって接合する。

このバランスリング３は洗濯兼脱水槽２の上端縁部に取り付けられ、洗濯兼脱水槽の回転時に洗濯物の偏り等によって偏心が生じたときに、バランスリング３内での流体５３の移動によって偏心をキャンセルし、回転のバランスを維持するものである。

ここでこのバランスリング３の内径ｄは、回転盤４の直径ｃよりも小さいため、回転盤４を洗濯兼脱水槽２の底部に組み込む際にバランスリング３を通すには回転盤４を変形させなければならないが、回転盤４は大型で特殊な形状であるため変形させることが難しく、無理に変形させると元の形状に戻らなくなってしまう。そこで、これを回避するためにこの実施例の洗濯機では、バランスリング３を洗濯兼脱水槽２に取り付ける前に回転盤４を洗濯兼脱水槽３の底部に組み込み、その後にバランスリング３を洗濯兼脱水槽２に取り付けるようにする。

バランスリング３が取り付けられる洗濯兼脱水槽２の胴板２ｂの上端縁部には内側に台座リング５４が固着されており、この台座リング５４を介してバランスリング３が洗濯兼脱水槽２に取り付けられる構造となっている。台座リング５４はタルク入りのＰＰを材料として形成されており、洗濯兼脱水槽２の外側から複数箇所の螺子止めによって胴板２ｂに固着される。この台座リング５４を固着することで胴板２ｂは上端縁部の強度が向上し、円形の開口形状が保たれる。

この台座リング５４は、下部内周面５４ａと上部内周面５４ｂとで内径が異なる段付き形状に形成されており、この下部内周面５４ａと上部内周面５４ｂとの間の水平面はバランスリング３を載置する載置面５４ｃとなっている。この台座リング５４において、下部内周面５４ａでの内径ｅは、回転盤４の直径ｃと略等しいか、それより若干大きい径に形成されており、上部内周面５４ｂでの内径ｆは、下部内周面５４ａのそれよりも大きく形成されている。この台座リング５４には、下部内周面５４ａから外周に向かって螺子穴５５ａが形成されており、この螺子穴５５ａに螺着される螺子５５によってバランスリング３が台座リング５４に固定される。この螺子５５による固定箇所は、バランスリング３の内周面において対向する２箇所以上に設けられ、ここでは螺子５５の頭部が凹部５６に収容される状態となってバランスリング３の内周面に突出しない構造となっている。

そして、この実施例の洗濯機の組み立て工程において、回転盤４を組み込むときには、バランスリング３を洗濯兼脱水槽２の台座リング５４に取り付ける前に、台座リング５４の内周を通して回転盤４を洗濯兼脱水槽２の底部に組み込み、その後、バランスリング３を洗濯兼脱水槽２の台座リング５４に載せるように取り付け、その状態で洗濯兼脱水槽２の内側から螺子５５によってバランスリング３を台座リング５４に固定する。このような組み立て構造とすることで、大型の回転盤４を変形させることなく洗濯兼脱水槽２の底部に組み込むことができる。

またこの実施例では、洗濯兼脱水槽２に固着される台座リング５４にバランスリング３を取り付ける構造としたことで、バランスリング３のスムーズな取り付けが可能となる。台座リング５４に取り付けられたバランスリング３は、台座リング５４の下部内周面５４ａと上部内周面５４ｂで径方向の位置決めが行われる共に、載置面５４ｃで上下方向の位置決めが行われて、しっかりと固定される。

次に、バランスリング３の形状的特徴について説明する。

即ちこの実施例の洗濯機においてバランスリング３は、その内側の下半部を傾斜面３ａとした形状に形成されている。従来一般の洗濯機においては、バランスリングの内側の下半部は図１４に破線で示すような直角形状に形成されているが、本実施例はこの直角部分を略４５°で切り欠いたような下向きの傾斜面３ａを設けた形状としたものである。この実施例では、傾斜面３ａはバランスリング３と台座リング５４とに跨って滑らかに形成されている。そしてこのような傾斜面３ａを形成したことにより、洗濯兼脱水槽２から洗濯物を取り出す際のスペースが従来に比べて広がるので、バランスリング３が障害となることなく、洗濯物をスムーズに取り出すことができる。

これに加えて、特にこの実施例の洗濯機では、既述の如く洗濯兼脱水槽２を扁平形状に形成し、口径を大きくした形状により、洗濯物を一段とスムーズに取り出すことができる。

また、バランスリング３の内側の下半部を傾斜面３ａとしたことにより、洗濯兼脱水槽２の容積が広がるので、その容積を有効に活用して洗濯を行うことができ、洗濯効率が向上する。さらに、洗濯運転中に回転盤４で跳ね上げられた洗濯物が傾斜面３ａに当たった場合、洗濯物は洗濯兼脱水槽２の内側に向かって跳ね返されるように動くので効果的に攪拌され、洗濯物の絡まり防止に有効である。

また、バランスリング３の傾斜面３ａは緩やかな凸曲面状に形成されており、このためバランスリング３の内側には角となる部分がないので、見た目にも違和感がなく、また洗濯物を取り出す際にバランスリング３の内側に手が触れても滑らかな感触なので不快感がない。なお、この傾斜面３ａは、凹曲面状あるいは平面状に形成してもよい。

さらにこの実施例では、バランスリング３を固定するための螺子５５の頭部を収容する凹部５６が傾斜面３ａに設けられており、このため凹部５６はこれを浅く形成できるので、螺子５５でバランスリング３を台座リング５４に固定する作業をスムーズに行うことができる。

続いて図１５〜図１８を参照し、この実施例の洗濯機において洗濯物に洗濯水を降り掛ける散水口１６の関連構造について説明する。

図１５〜図１８は、外槽５の上端開口部に取り付けられる外槽上カバー１５の構造を示し、図１５は外槽上カバーの上面図、図１６は下面図、図１７は縦断側面図、図１８は内蓋が開いた状態の縦断側面図である。

この外槽上カバー１５は、外槽５の上端開口部５ｃに螺子止めによって取り付けられるもので、洗濯物投入口１５ａを開閉する蓋体として内蓋６１を備える。この内蓋６１は、外槽上カバー１５に対し支軸６２を支点として起伏回動可能に取り付けられ、その上面側に設けられた取っ手部６３に手を掛けて開閉動作を行う。

この実施例の洗濯機では、この内蓋６１の下面側中央部に散水口１６が設けられている。外槽上カバー１５の上面側には、洗濯水が供給される第１の給水口６４と第２の給水口６５が設けられており、第１の給水口６４には洗濯水循環機構の蛇腹管２９が接続され、第２の給水口６５には給水装置４４からの蛇腹管１９ａが接続される。また、１７は乾燥用空気の噴気口、１８は洗剤投入口であり、噴気口１７には乾燥空気循環系の蛇腹管４０が接続され、洗剤投入口１８には洗剤投入箱８ｄからの蛇腹管２０が接続される。ここで、第１、第２の給水口６４、６５および噴気口１７と、洗剤投入口１８とは、外槽上カバー１５の中心を挟んで奥側と手前側とで互いに対向する位置に設けられている。

外槽上カバー１５には、第１の給水口６４および第２の給水口６５から供給された洗濯水を散水口１６に導く流路６６が設けられている。この流路６６は、第１の給水口６４と第２の給水口６５に連通して外槽上カバー１５の下面側に設けられるカバー側流路６７と、このカバー側流路６７と接続するように内蓋６１の下面側に設けられる蓋側流路６８と、により構成され、この蓋側流路６８の先端部に散水口１６が設けられている。

ここで散水口１６は、図１６で示すような円弧形状に形成されている。この場合、散水口１６は、回転盤４の回転と対応した円弧形状とする。

そして、内蓋が閉じた状態では、図１７に示す如く、カバー側流路６７の継口部６７ａと蓋側流路６８の継口部６８ａが接続し、この状態で第１の給水口６４または第２の給水口６５から洗濯水が供給されることにより、この洗濯水が流路６６を通って散水口１６から吐出され、洗濯兼脱水槽２内の洗濯物に振り掛けられる。

かくして、外槽上カバー１５の内蓋６１の下面側に散水口１６を設けたことにより、簡単な構成で洗濯兼脱水槽２内の洗濯物に対し確実に洗濯水を降り掛けることができる。またこのとき、前記散水口１６の形状により、洗濯水は円弧形のシャワーとなって吐出されるので、洗濯物に満遍なく降り掛けられ、洗濯効率が向上する。

また、内蓋６１を開いた状態では、図１８に示す如く、カバー側流路６７の継口部６７ａから蓋側流路６８の継口部６８ａが外れ、流路６６が切り離された状態となる。このため、洗濯中に誤って内蓋６１を開いた場合は、カバー側流路６７の継口部６７ａから洗濯兼脱水槽２内に洗濯水が吐出され、蓋側流路６８への水流は瞬時に断たれることになるので、散水口１６から洗濯水が飛び出して使用者にかかることはない。

この外槽上カバー１５において、洗濯水が供給される第１の給水口６４と第２の給水口６５とを水量で比較すると、洗濯時に循環水が連続的に供給される第１の給水口６４の方が圧倒的に供給水量が多い。これに対応するためにこの実施例では、図１６で明らかな如く、第２の給水口６５よりも第１の給水口６４の方が大きい口径(開口面積)に形成されている。そして、流路６６の最上流部に第２の給水口６５を設け、その下流側に第１の給水口６４を設けた配置構成としてあり、さらに流路６６は、上流側の第２の給水口６５から下流側の第１の給水口６４にかけて幅が広がるような形状に形成されている。

このような構成としたことにより、第１の給水口６４から供給される洗濯水の流路抵抗を第２の給水口６５からのそれに対し小さくできるので、洗濯時に循環される洗濯水をスムーズに流して散水口１６に供給することができる。

さらにこの実施例の洗濯機では、外槽上カバー１５に設けられた第１の給水口６４、第２の給水口６５、噴気口１７、洗剤投入口１８に夫々蛇腹管２９、１９ａ、４０、２０が接続される構成となっているので、洗濯・脱水運転時の外槽５の振動をこれらの蛇腹管の弾性によって効果的に吸収でき、しかもこれらの蛇腹管の接続部である第１、第２の給水口６４、６５および噴気口１７と、洗剤投入口１８とは、外槽上カバー１５の中心を挟んで奥側と手前側とで互いに対向する位置に設けられているため、両側の蛇腹管で外槽５の振動をバランスよく吸収することが可能となり、高い防振効果を得ることができる。

次に、トラップ３１の目詰まり検知について説明する。

上述したように本実施例では、エアとラップ５ａを管継手５ｃに設けている。このため、図９に示すようにエルボ５ｃの直管部に２つの水位ｈ１とｈ２を設定することができ、この水位変化を検知してトラップ３１のフィルタの目詰まりを検知している。

具体的には、洗い後の排水時に水位ｈ１で排水弁を閉じて排水を停止し、循環ポンプ２６を駆動する。この時規定時間内（例えば５秒程度に設定）にｈ１より低い所定の水位ｈ２になれば目詰まりしていないものと判定する。もし規定時間内に水位ｈ２まで水位が下がらない場合は目詰まりしているものと判定する。この判定は水位センサ５ａ、２１、２２とマイクロコンピュータ４５ａとタイマを用いて行うことができる。

目詰まりしていると判定された場合は直ぐに表示によって使用者に告知してもよいが、本実施例の場合、次のような制御を行う。目詰まりしていると判定された場合、以後の濯ぎをポンプ循環を行わず（循環ポンプ２６を停止して）高水位の濯ぎに切り換える。そして実行中の洗濯（場合によっては乾燥工程も含む）コース終了後、目詰まりを告知するための表示（例えばLED）を点灯して使用者に告知する。

告知を受けた使用者は、操作パネルのフィルタ解除ボタン（図示せず）を操作してトラップ３１のロックを解除し、フィルタを外す。

マイクロコンピュータ４５ａはトラップ３１に設けられたセンサでフィルタの装着状態を監視し、フィルタが外されたことを検知し、さらにフィルタがトラップ３１に装着されたことを検知すると、目詰まりを告知するための表示（例えばLED）を消灯する。さらにトラップ３１でフィルタを取外せないようにロックされたことを検知すると、フィルタの掃除または交換が完了したものと判定する。

フィルタの掃除または交換が完了したものと判定した後は、マイクロコンピュータ４５ａは循環ポンプ２６を使用した低水位の洗濯を行うよう制御する。

洗い、脱水を通して行う洗濯コースを洗濯した使用者は通常そのコースが終了するまで洗濯機の前を離れるため、蒸気のような制御を行うこととしているが、上記のように、目詰まりしていると判定された場合は直ぐに表示によって使用者に告知するようにし、使用者がそのコースを一度停止してフィルタの掃除又は交換を行った場合は、停止を解除した後の濯ぎ工程を循環ポンプを使用して低水位で行うようにしても良い。また目詰まり検知は洗い工程の後だけでなく、濯ぎ工程の後の排水時も行うようにしても良い。

尚、次回の洗濯までに上記のフィルタの掃除又は交換が行われなかった場合は、マイクロコンピュータ４５ａはフィルタの掃除又は交換が行われるまで、循環ポンプ２６を使用しない高水位の洗濯行うよう制御する。

本実施例では、エルボ５ｃの直管部に２つの水位ｈ１とｈ２を設定しているため、少ない水量変化で大きな水位変化を検知することができ、高精度の検出が可能である。エルボ５ｃの直管部に２つの水位ｈ１とｈ２を設定する代わりに、外槽５の排水兼排気口５ｂ部に断面積の小さな部屋を形成してここに２つの水位ｈ１とｈ２を設定してもよい。

次に、図１９乃至図２１を用いてエルボ５ｃの構造を説明する。図１９はエルボ５ｃの概観図である。図２０（ａ）は図１９の矢印ａ方向から見た図であり、図２０（ｂ）は図１９の矢印ｂ方向から見た図である。また図２１は図２０（ｂ）のＡ−Ａ断面を示す図である。

エルボ５ｃには、排水兼排気口５ｂに接続される上向きの開口５ｆ、蛇腹管３３を介して水冷除湿風路３４に接続される横向きの開口５ｇ、蛇腹管２３を介して排水電磁弁２５と屑取りトラップ３１に接続される横向き（開口５ｆと開口５ｇのそれぞれの開口方向に対して直交する向き）の開口５ｄと、エアトラップ５ａとを有する。エアトラップ５ａにはエアチューブ２１が接続される接続部５ｅが設けられている。

開口５ｇの最低部とほぼ同レベルにエアトラップ５ａへの連通口５ｈが設けられ、開口５ｄの最低部は開口５ｇの最低部及び連通口５ｈの最低部よりも低い位置にあり、排水時に水が残らないようにしている。

次に、図２２乃至図２４を用いて、屑取りトラップ３１の構造を説明する。図２２（ａ）は屑取りトラップ３１を横から見た一部断面で示す正面図である。（ｂ）は（ａ）の矢印ｂ方向から見た側面図、（ｃ）は（ａ）の矢印ｃ方向から見た上面図である。図２３は屑取りトラップ３１の外観図、図２４は図２３のＡ−Ａ矢視断面図である。フィルタ３１ｃの枠部３１ｍには流れと直交する向きに低く形成された凹部が設けられており、本体３１ｇに装着されたときに、本体３１gの内壁面との間に隙間３１ｌができるようにしている。これにより、フィルタ３１ｃが目詰まりしても少量の流量は確保できるようにしている。

凹部を形成する代わりに、枠部３１ｍに一方から他方の面に貫通する開口を形成してもよい。すなわちフィルタの一部にフィルタ効果のない部分（開口）を設ければよい。しかしこの開口の大きさを大きくするとフィルタとしての効果が低下する。

図２２はフィルタ３１ｃが装着された状態を示しており、取手３１ｄの突起部３１ｊがセンサ３１ｅの検知部３１ｋに接触することにより、フィルタ３１ｃが装着された状態であること（電気信号）がコネクタ３１ｆを通じてマイクロコンピュータ４５ａに送られる。

屑取りトラップ３１の本体（フィルタ受け部）３１ｇにはエルボ５ｃ側から循環ポンプ２６によって吸引された洗い水や濯ぎ水の導入口３１ｈとフィルタ３１ｃを通過した洗い水や濯ぎ水出て行く出口３１ｉが設けられている。洗い水や濯ぎ水は矢印Ｐで示す向きから本体３１ｇに流入し、矢印Ｑで示す向きに流出して行く。

上記のように、屑取りトラップ３１の本体３１ｇにフィルタの装着を検知するためのセンサ３１ｋが組み込まれており、屑取りトラップ３１の近傍にロック機構３１ｂを配置して、不用意にフィルタ３１ｃが外されることのないようにしている。

以上、本発明の電気洗濯機の実施例について説明したが、本発明はこの実施例に限定されることなく、要部を適宜変更しての実施が可能なものであることは言うまでもない。

本発明の実施例の電気洗濯機を縦断した状態で示す側面の模式図である。 実施例の電気洗濯機における回転盤の斜視図である。 実施例の電気洗濯機における回転盤の平面図である。 実施例の電気洗濯機における回転盤の断面図で、(Ａ)は図３のＡ−Ａ線断面、(Ｂ)はＢ−Ｂ線断面である。 実施例の電気洗濯機を外蓋が閉じた状態で示す外観斜視図である。 実施例の電気洗濯機を外蓋が開いた状態で示す外観斜視図である。 実施例の電気洗濯機の外観正面図である。 実施例の電気洗濯機における外蓋部分の縦断側面図である。 実施例の電気洗濯機の機能プロック図である。 実施例の電気洗濯機における制御装置のブロック図である。 実施例の電気洗濯機の操作表示パネルにおける洗剤量表示部の表示例を示す図である。 実施例の電気洗濯機のコントローラにおけるマイクロコンピュータが実行する制御処理プログラムのフローチャートである。 実施例の電気洗濯機における洗濯兼脱水槽および外槽の構成を示す縦断面図である。 実施例の電気洗濯機におけるバランスリングの構造を示す縦断面図である。 実施例の電気洗濯機における外槽上カバーの上面図である。 実施例の電気洗濯機における外槽上カバーの下面図である。 実施例の電気洗濯機における外槽上カバーの縦断側面図である 実施例の電気洗濯機における外槽上カバーの内蓋が開いた状態の縦断側面図である。 外槽底部に接続されるエルボの概観図である。 図１９のa矢視図（ａ）とｂ矢視図である。 図２０（ｂ）のＡ−Ａ断面を示す図である。 屑取りトラップを横から見た一部断面で示す正面図（ａ）、図（ａ）のｂ矢視図図（ｂ）、図（ａ）のｃ矢視図（ｃ）である。 屑取りトラップの外観図である。 図２３のＡ−Ａ断面図である。

符号の説明

１…外枠、２…洗濯兼脱水槽（内槽）、４…回転盤、４ａ…傾斜凸面、５…外槽、７…洗濯脱水駆動装置（駆動機構）、１６…散水口、２５…排水電磁弁（排水機構）、２６…電動循環ポンプ（洗濯水循環機構）、４４…給水機構、４５…マイクロコンピュータ（制御装置）。

Claims (3)

1. 洗濯水を溜める外槽と、該外槽内に回転可能に設けた洗濯兼脱水槽である内槽と、循環ポンプを有し前記外槽の底部に溜まった洗濯水を吸い込んで前記内槽の上方から前記内槽内の洗濯物に降り掛けるように循環させる洗濯水循環機構とを備えた洗濯機において、
   前記内槽の底部に位置し、回転により洗濯物に上方向の力を作用させる回転盤と、
   前記洗濯水循環機構の循環経路の途中にフィルタを有するトラップと、前記フィルタの目詰まりを検知する目詰まり検知手段とを有し、
   前記検知手段により目詰まりを検知しない場合は、洗濯時の水位を前記回転盤の上面を超えない水位或いは前記回転盤よりも低い水位で、前記循環ポンプを駆動して前記洗濯水を循環させながら前記回転盤を回転させて洗濯を実行し、
   前記検知手段により目詰まりを検知した場合は、洗濯時の水位を前記水位よりも高い水位で前記回転盤を回転させて洗濯を実行し、かつ、前記循環ポンプを停止して前記洗濯水の循環を停止させることを特徴とする洗濯機。
2. 請求項１に記載の洗濯機において、前記フィルタの装着状態を検知するセンサと、前記フィルタを前記トラップに装着された状態でロックする、解除可能なロック機構とを備えたことを特徴とする洗濯機。
3. 請求項１に記載の洗濯機において、前記フィルタに開口を設けたことを特徴とする洗濯機。

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