JP4451702B2 - パチンコ機の発射操作機構 - Google Patents

Description

本発明は、操作体の回転支持構造が簡単なパチンコ機の発射操作機構に関する。

遊技者がパチンコ機の球を遊技盤の遊技領域に発射する操作を行うための発射操作機構は、遊技盤の格納する遊技機枠の相手側部材に固定されるグリップ本体と呼ばれる機構躯体にハンドルレバーと呼ばれる操作体を軸で回転可能に支持している。しかしながら、機構躯体や操作体で囲まれる内部空間には、遊技者が球を発射するように操作体を操作しながら球の発射を遊技者の操作で停止する発射停止機構、遊技者が操作体に触れていることを知らせる接触検出機構、遊技者による操作体の操作量を電気的なエネルギーに変換する可変抵抗器などの機構が内蔵された構造である。したがって、上記軸が細くならざるを得ず、遊技者の手で操作しやすいように径の大きな操作体を細い軸で回転可能に支持する構造にあり、操作体ががたつくのを防止するために、軸を構躯体や操作体に設置する行構造が複雑になるという欠点があった。
特開２０００−３００７３９号公報

発明が解決しようとする問題点は、操作体のがたつきを防止する構造が複雑であるという点である。

本発明に係るパチンコ機の発射操作機構は、遊技機枠の前面に設けられる機構躯体の前面には複数の平歯車が回転可能に設けられ、機構躯体の前側に配置される操作体の裏面には１個の内歯歯車が設けられ、操作体が機構躯体の前側に被せられることで、複数の平歯車と１個の内歯歯車とが操作体の中心から径方向に離れた部分で互いに噛み合わせられ、操作体の前側に被せられた前覆体が機構躯体の裏側から止ねじで機構躯体に締結されたことによって、機構躯体と前覆体とがそれらの間に操作体を回転可能に介在させて互いに固定されたことを最も主要な特徴とする。平歯車が３個であったり、１個の平歯車に可変抵抗器のボリューム軸を連結したり、１個の平歯車に可変抵抗器のボリューム軸を連結し、もう１個の平歯車に緩衝器のダンパー軸を連結したりすることも特徴とする。

本発明に係るパチンコ機の発射操作機構は、機構躯体に設けた複数の平歯車と操作体に設けた１個の内歯歯車との噛み合いによって、操作体が機構躯体および前覆体に対し機構躯体の中心と同軸な操作体の中心を中心として回転可能となるので、機構躯体の中心部に操作体を回転可能に支持するための軸を設けた構造に比べ、操作体ががたつくことなく円滑に回転できるという利点があり、機構躯体の中心部から操作体を回転可能に支持するための軸を取り除くことができ、当該軸が取り除かれれば、操作体と前覆体とで囲まれた内部空間が広くなり、当該広くなった内部空間に人の接触を感知する半導体装置からなる接触検出器を配置し、当該接触検出器を操作体に取り付けることも容易となるという利点がある。る。しかも、複数の平歯車の設けられた機構躯体、内歯歯車の設けられた操作体、前覆体からなる複数の構成部材が、止ねじだけで、互いに分離しないように取り付けられたので、当該複数の構成部材どうしの組立作業および分解作業が簡単であるという利点がある。平歯車が３個であれば、３個の平歯車と内歯歯車との噛み合い部分での径方向のがたつき、つまり操作体のがたつきが少なくなるという利点がある。１個の平歯車に可変抵抗器のボリューム軸を連結すれば、操作体を機構躯体に対し回転可能に支持する複数の平歯車のうちの１個を可変抵抗器の作動に活用した簡単な構造であるという利点がある。１個の平歯車に可変抵抗器のボリューム軸を連結し、もう１個の平歯車に緩衝器のダンパー軸を連結すれば、操作体を回転可能に支持する複数の平歯車のうちの２個を可変抵抗器と緩衝器との作動に活用した簡単な構造であるという利点がある。

図１−図９は、発明を実施するための最良の形態である。図１のａ図は、平歯車３−５と環状歯車7との噛み合いを平面的に示す。図１のｂ図は、図１のａ図のＡ−Ａ線に沿い発射操作機構１を切断した断面を示す。図２のａ図は、平歯車３−５と環状歯車7との噛み合いを平面的に示す。図２のｂ図は、図２のａ図のＢ−Ｂ線に沿い発射操作機構１を切断した断面を示す。図３のａ図は、平歯車３−５と環状歯車7との噛み合いを平面的に示す。図３のｂ図は、図３のａ図のＣ−Ｃ線に沿い発射操作機構１を切断した断面を示す。図４は、発射操作機構１を分解して示す。図５は、操作体６と平歯車３−５と可変抵抗器１１および緩衝器１２を裏側から示す。図６は、操作体６の裏面を示す。図７は、緩衝器１２の内部構造を示す。図８は、操作体６の回転運動と緩衝器１２の回転運動と緩衝器１２の発生するトルクとの関係を示す。図９は、発射操作機構１を取り付けたパチンコの正面を示す。この明細書において、「前」、「後」、「裏」、「左」、「右」、「上」、「下」の方向は、図９の状態に遊技機枠８５を置いて前側から見た場合に特定される方向である。「後」と「裏」とは同じ方向である。図１のａ図、図２のａ図、図３のａ図、図４において、平歯車３；４；５の歯部は、平歯車３；４；５の外周面の全周に形成されているが、一部を実線で表示し、それ以外を仮想線で表示した。図１のａ図、図２のａ図、図３のａ図、図５、図６において、環状歯車７の歯部は、環状歯車７の内周面の全周に形成されているが、一部を実線で表示し、それ以外を仮想線で表示した。

図４を参照し、発射操作機構１の各構成部品について説明する。発射操作機構１は、ハンドルグリップと呼ばれるものであって、機構躯体２に回転可能に設けられた３個の平歯車３；４；５と操作体６に固定的に設けられた１個の環状歯車７とが互いに噛み合わせられることで、操作体６が機構躯体２に回転可能に支持される、特徴的な構造を有する。機構躯体２は、合成樹脂により、筒形状の胴体８と前側に開口した皿形状の頭部９とを連接した、グリップ本体と呼ばれるものである。頭部９は、胴体８の前部を覆うとともに、胴体８よりも大きな外径の円形である。頭部９の前後方向に延びる中心と胴体８の前後方向に延びる中心とは、互いに、同軸形態ではなく、径方向に位置がずれている。頭部９には、１個の平歯車３を回転可能に取り付ける歯車支持体１０と可変抵抗器１１および緩衝器１２が固定的に設けられる。歯車支持体１０は、頭部９から前方に突出した基部の前側に基部よりも外径の細い筒形状の歯車取付部１３を同軸に備える。可変抵抗器１１のボリューム容器１４が頭部９の裏面に固定され、ボリューム軸１５がボリューム容器１４から頭部９を貫通して前方に突出する。ボリューム容器１４の内部には、抵抗線や抵抗線との接触位置を変えるように動く接触子などの可変抵抗要素を備える。ボリューム軸１５は、ボリューム容器１４の内部における接触子を動かす。緩衝器１２のダンパー容器１６が頭部９の前面に固定され、ダンパー軸１７がダンパー容器１６から頭部９を貫通して前方に突出する。ダンパー容器１６の内部には、図７に示すステーター７５とローター７６とによる油のような粘性流体の流れで可変し得るトルクを発生する可変緩衝要素を備える。ダンパー軸１７はローター７６を動かす。歯車取付部１３には、１個の平歯車３が回転可能に取り付けられる。ボリューム軸１５には１個の平歯車４がボリューム軸１５と一緒に回転するように固定される。ダンパー軸１７には１個の平歯車５が、ダンパー軸１７と一緒に回転するように固定される。これら３個の平歯車３−５の頭部９からの前側への突出量である高さは、同じである。各平歯車３−５における頭部９の中心から最も遠い位置に有る歯部は、頭部９の中心を中心とする１つの円周上に存在する。

平歯車３の中心には、歯車取付部１３を回転可能に装着する軸受孔１８が形成される。つまり、軸受孔１８が歯車取付部１３に前側から嵌め込まれることによって、平歯車３が歯車支持体１０に回転可能に取り付けられる。そして、座金１９が平歯車３よりも前側に突出した歯車取付部１３の前面に被せられ、タッピングスクリューのような止ねじ２０が座金１９のねじ挿入孔１９ａを経由して歯車取付部１３の内部に締結されることによって、平歯車３が歯車取付部１３に抜けないように回転可能に取り付けられる（図１のｂ図参照）。

平歯車４の中心には、ボリューム軸１５の半月形状の異形に形成された先端部をがたつくことなくしっくりと装着する取付孔２１が、平歯車４の回転中心の前後方向に延びる軸心と直交する方向の断面が半月形状の異形に形成される。つまり、平歯車４の異形な取付孔２１がボリューム軸１５の異形な先端部に前側から嵌め込まれることによって、平歯車４がボリューム軸１５に一緒に動くように取り付けられる。そして、平歯車４の裏面から裏側に突出した筒形状の取付部２２に装着されたセットスクリュウーのような図外の止ねじが取付部２２の外側から内側に締結されることによって、当該止ねじの先端がボリューム軸１５に接触し、平歯車４がボリューム軸１５に抜けないように固定的に取り付けられる（図２のｂ図参照）。

平歯車５の中心には、ダンパー軸１７の半月形状の異形に形成された先端部をがたつくことなくしっくりと装着する取付孔２３が、平歯車５の回転中心の前後方向に延びる軸心と直交する方向の断面が半月形状の異形に形成される。つまり、平歯車５の異形な取付孔２３がダンパー軸１７の異形な先端部に前側から嵌め込まれることによって、平歯車５がダンパー軸１７に一緒に動くように装着される。そして、平歯車５の裏面から裏側に突出した筒形状の取付部２４に装着されたセットスクリュウーのような図外の止ねじが取付部２４の外側から内側に締結されることによって、当該止ねじの先端がダンパー軸１７に接触し、平歯車５がダンパー軸１７に抜けないように固定的に取り付けられる（図３のｂ図参照）。

頭部９の中心には、配線２５を通す配線孔２６が、前後方向に貫通した形態に形成される。頭部９は、周縁部から前側に円形に突出した外周壁２７を備える。頭部９には、複数の支柱２８が、外周壁２７の内側に位置し、頭部９から前方に突出する。支柱２８は、胴体８よりも外側に位置する頭部９の裏面と支柱２８の前面とに貫通する筒形状であって、内部に、ねじ挿入孔２９の形成された隔壁３０を備える。支柱２８の隔壁３０よりも前後には、支柱２８の内部孔が残存する。隔壁３０よりも前側に位置する支柱２８の内部孔は、前覆体４５の取付脚４７を嵌め込む孔として用いられる。隔壁３０よりも後側に位置する支柱２８の内部孔は、機構躯体２と前覆体４５とを締結するスクリュータッピングのような止ねじ３１を挿入するとともに、止ねじ３１の頭部９を格納する孔として用いられる。

操作体６は、合成樹脂により、円盤状の基部３２と複数の指掛部３３とを連接した、ハンドルレバーと呼ばれるものである。基部３２は、頭部９と略同じ大きさの円形である。基部３２の裏面には、環状歯車７が設けられる。環状歯車７は、基部３２の前後方向に延びる中心を中心とする図６に示す１つの円周Ｌ上に当該円周方向に連続した歯部を有する内歯歯車である。円周Ｌは、前記機構躯体２における３個の歯部の存在する円周と、同じ直径である。基部３２の中心には、配線２５を通す配線孔３４が、前後方向に貫通する。基部３２の周縁部には、前側周壁３５が、基部３２から前側に円形に突出する。基部３２には、複数の支柱２８を個別に逃げる複数の逃孔３６が、前側周壁３５の内側に沿い、基部３２の中心を中心とする弧状に形成される。基部３２には、配線接続部３７および配線取付孔３８が、配線孔３４および複数の逃孔３６と干渉しない位置に設けられる。配線接続部３７は、配線取付孔３８の周囲に配置され、配線２５の一端に結線された電気端子３９を接続する部分である。配線取付孔３８は、電気端子３９をタッピングスクリューのような止ねじ４２で固定する部分である。指掛部３３は、基部３２の周囲から外側に突出する。操作体６の基部３２と指掛部３３と前側周壁３５および配線接続部３７それぞれの表面には、人の接触を感知するための金属からなる被覆層がメッキで形成される。

配線２５は、人の接触を操作体６から図外の制御装置に知らせる、被覆電線である。配線２５の両端には、被覆電線の導体に結線された電気端子３９；４０を備える。例えば、配線２５の一端に設けられた電気端子３９が機構躯体２の後側から胴体８の内部と配線孔２６；３４を前側に順に経由して操作体６の前側に通されて配線接続部３７の前面に被せられる。そして、止ねじ４２が電気端子３９の前側から電気端子３９のねじ挿入孔４１を経由して配線取付孔３８に締結されることによって配線接続部３７に接続し、配線２５が操作体６の人の接触を感知するための被覆層に接続される。前覆体４５は、合成樹脂により、半球形状のカバー本体４６と複数の取付脚４７とを連接した、ハンドルカバーと呼ばれるものである。カバー本体４６の内部は、裏面から前側に半球形状に窪む形状である。取付脚４７は、カバー本体４６の内面から裏側に向け、機構躯体２の支柱２８と対応する位置に、突出する。取付脚４７には、取付孔４８が、取付脚４７の裏面から内部に窪む形態に形成される。

図５を参照し、操作体６の裏側の構造について説明する。操作体６における基部３２の裏面には、裏側周壁５０が、環状歯車７の外側を囲む円形に突出する。裏側周壁５０と環状歯車７との間には、基部３２で前側に閉鎖された隙間５１が存在する。指掛部３３の裏面外縁には、裏側周壁５２が裏側に突出する。裏側周壁５２は、指掛部３３の前側に閉鎖された隙間５３を囲むように、裏側周壁５０に連接される。

図２のｂ図を参照し、頭部９への可変抵抗器１１の取付構造について説明する。可変抵抗器１１が胴体８の裏側から内部に挿入され、ボリューム容器１４の前面における図外の突起が頭部９に形成された図外の位置決め孔に挿入され、ボリューム容器１４におけるボリューム軸１５の周りの取付部５５が頭部９の裏側から頭部９に形成された貫通孔５６を経由して前側に貫通し、ボリューム容器１４の前面が頭部９の裏面に接触した状態において、ナット５７が頭部９の前側から取付部５５の雄ねじに装着されて締結され、ボリューム容器１４とナット５７とが頭部９を前後から挟み付けることで、ボリューム容器１４が頭部９に回転しないように取り付けられ、ボリューム軸１５が頭部９より前側に回転可能に突出する。

図３のｂ図を参照し、頭部９への緩衝器１２の取付構造について説明する。緩衝器１２が頭部９の前側から内部に挿入され、ダンパー容器１６から外側に突出した取付足５８が頭部９に形成された取付部５９の前面に配置された状態において、スクリュータッピングのような止ねじ６０が取付足５８の前側から取付足５８の図５に示すねじ挿入孔６１を経由して取付部５９の図外の取付孔に締結されることで、ダンパー容器１６が頭部９に回転しないように取り付けられ、ダンパー軸１７が頭部９より前側に回転可能に突出する。

図４を参照し、発射操作機構１の組み立て方について説明する。可変抵抗器１１と緩衝器１２および平歯車３−５が機構躯体２に取り付けられ、可変抵抗器１１のボリューム軸１５および緩衝器１２のダンパー軸１７が最小回転停止位置に停止された状態において、環状歯車７と平歯車３−５とが互いに向かった格好で、操作体６と機構躯体２とが互いに組み合わされることによって、環状歯車７と平歯車３−５とが互いに噛み合わされ、機構躯体２の支柱２８が操作体６の逃孔３６に個別に取り込まれる。その後、前覆体４５が操作体６の前側に被せられ、前覆体４５の取付脚４７と操作体６の逃孔３６を経由して前側に突出した機構躯体２の支柱２８の隔壁３０よりも前部とが互いに前後方向で嵌め込まれ、止ねじ３１が機構躯体２の裏側から支柱２８の内部とねじ挿入孔２９とを経由して前覆体４５の取付孔４８に締結される。これによって、機構躯体２と前覆体４５とが、それらの間に操作体６を回転可能に介在させた格好で、互いに固定される。これによって、発射操作機構１が図１−図３に示す形態に組み立てられる。

発射操作機構１が図１−図３に示す形態に組み立てられた場合、前覆体４５のカバー本体４６の裏側開口縁部が、操作体６の前側周壁３５を径方向の外側から覆うとともに、前側周壁３５の外周における操作体６の前面と前後方向で対向する。操作体６の基部３２の外周縁から裏側に円形に突出した裏側周壁５０が機構躯体２の外周壁２７の前面と前後方向で対向し、裏側周壁５０よりも内側で操作体６から裏側に突出した環状歯車７の外面が機構躯体２の外周壁２７の内面と径方向で対向する。前覆体４５と操作体６との間に形成される外側に開口する隙間６２、および、操作体６と機構躯体２との間に形成される外側に開口する隙間６３は、１円、５円、１０円、５０円、１００円、５００円などの硬貨の厚さよりも小さい寸法であって、それぞれの隙間６２；６３に硬貨を挟むことができないようになっている。

胴体８の後端部には、機構取付部としての取付孔６４および突起６５が形成される。そして、発射操作機構１が相手側部材６６に取り付けられる場合、突起６５が相手側部材６６の凹部６７に嵌め込まれ、スクリュータッピングのような止ねじ６８が相手側部材６６のねじ挿入孔６９から取付孔６４に締結されることによって、機構躯体２が相手側部材６６に回転しないように取り付けられる。この場合、発射操作機構１における可変抵抗器１１からの図５に示す配線５４や操作体６の配線２５は、機構躯体２の内部から相手側部材６６に形成された配線孔７０を経由して相手側部材６６の裏側に引き出される。

図７を参照し、緩衝器１２の内部構造について説明する。緩衝器１２は、図４に示すダンパー容器１６に固定されたステーター７５とダンパー軸１７に固定されたローター７６とにより、図外の油のような粘性流体の充填されたダンパー容器１６に内部の密封空間内に、狭い液室８１と広い液室８２と中間液室８３とを順次変更し得るように形成することによって、可変し得るトルクを発生する構造である。狭い液室８１と広い液室８２と中間液室８３のそれぞれにおけるダンパー軸１７を中心とする曲率半径は、ダンパー軸１７の曲率半径よりも大きい寸法になっている。具体的には、ステーター７５は、ダンパー軸１７の中心を中心とする曲率半径の小さな複数の小内部孔７７と、ダンパー軸１７を回転中心とする曲率半径の大きな複数の大内部孔７８とを、周方向に１つおきに連接した形態に備える。周方向に連なる１つの小内部孔７７と１つの大内部孔７８とが、ダンパー軸１７の中心とする回転角度における１８０度の範囲で、１組ずつ形成される。１つの小内部孔７７は、ダンパー軸１７の中心とする回転角度における１２０度の範囲を有する。１つの大内部孔７８は、ダンパー軸１７の中心とする回転角度における６０度の範囲を有する。ローター７６は、ダンパー軸１７の中心を中心とする曲率半径の小さな複数の小弧状凸部７９と、ダンパー軸１７を回転中心とする曲率半径の大きな複数の大弧状凸部８０とを、周方向に１つおきに連接した形態に備える。周方向に連なる１つの小弧状凸部７９と１つの大弧状凸部８０とが、ダンパー軸１７の中心とする回転角度における１８０度の範囲で、１組ずつ形成される。１つの小弧状凸部７９は、ダンパー軸１７の中心とする回転角度における１２０度の範囲を有する。１つの大弧状凸部８０は、ダンパー軸１７の中心とする回転角度における６０度の範囲を有する。ステーター７５とローター７６との間の密封空間には、図外の油のような粘性流体が充填される。

そして、図７のａ図に示すように、ローター７６の大弧状凸部８０がステーター７５の大内部孔７８と径方向で対向し、ローター７６の小弧状凸部７９がステーター７５の小内部孔７７と径方向で対向した場合、ステーター７５とローター７６との間には、それらの隙間として中間液室８３だけが形成される。この図７のａ図の場合は、緩衝器１２が、最小トルクを発生し得る形態である。図７のｂ図に示すように、ローター７６の小弧状凸部７９がステーター７５の大内部孔７８とステーター７５の小内部孔７７の一部とが径方向で対向し、ステーター７５とローター７６との間に広い液室８２と中間液室８３とが形成され、ローター７６の大弧状凸部８０がステーター７５の小内部孔７７の残部と径方向で対向し、ステーター７５とローター７６との間に狭い液室８１が形成される。この図７のｂ図の場合と、ローター７６が図７のｂ図に示す矢印Ｘで示す方向に回転し、大弧状凸部８０が仮想線で示すようにローター７６の大弧状凸部８０と径方向で対向するまでの場合とが、緩衝器１２が、最大トルクを発生し得る形態である。よって、狭い液室８１は、小内部孔７７と大弧状凸部８０とで形成される狭い隙間の部屋である。広い液室８２は、大内部孔７８と小弧状凸部７９とで形成される広い隙間の部屋である。中間液室８３は、狭い液室８１と広い液室８２との中間の大きさであって、小内部孔７７と小弧状凸部７９とで形成される、または、大内部孔７８と大弧状凸部８０とで形成される中間の隙間の部屋である。

つまり、緩衝器１２では、ローター７６が図７のａ図に示す状態から矢印Ｘで示す方向に回転し、ローター７６の大弧状凸部８０がステーター７５の小内部孔７７と対向し始めるのに伴い、徐々に上昇するトルクを発生する。そして、図７のｂ図に実線で示すように、ローター７６の大弧状凸部８０の全部がステーター７５の小内部孔７７と対向すると、最大トルクを発生する。さらに、図７のｂ図に実線で示すように、ローター７６の大弧状凸部８０の全部がステーター７５の小内部孔７７と対向し始めてから、図７のｂ図に仮想線で示すように、ローター７６の大弧状凸部８０の全部がステーター７５の小内部孔７７と対向し終わるまでが、一定な最大トルクを発生する。

図８を参照し、操作体６とダンパー軸１７とが互いに図１に示すように平歯車５と環状歯車７との噛み合いによって連結したことによって形成される、操作体６の回転運動と緩衝器１２の回転運動と緩衝器１２の発生するトルクとの関係について説明する。図８では、ａ行イ列乃至ホ列で操作体６の回転運動を示し、ｂ行イ列乃至ホ列で緩衝器１２の回転運動を示し、ｃ行で緩衝器１２の発生するトルクを示す。

ａ行イ列において、操作体６が、左側にそれ以上回転し得ない、最小回転停止位置Ｐ１に停止した場合、ｂ行イ列に示すように、緩衝器１２のローター７６における大弧状凸部８０の１／３がステーター７５における大内部孔７８から小内部孔７７に対向し、ｃ行に示すように、緩衝器１２が最小トルクＴ１よりも少し大きな小トルクＴ２を発生する形態である。そして、ａ行ロ列において、操作体６が、最小回転停止位置Ｐ１から右側に、例えば２２．５度回転操作されて操作位置Ｐ２に停止した場合、ｂ行ロ列に示すように、緩衝器１２のローター７６における大弧状凸部８０の２／３がステーター７５における大内部孔７８から小内部孔７７に対向し、ｃ行に示すように、緩衝器１２が小トルクＴ２よりも少し大きな中トルクＴ３を発生する形態である。そして、操作体６が最小回転停止位置Ｐ１と操作位置Ｐ２との範囲に存在する場合、操作体６と一緒に回転する図２に示す可変抵抗器１１が可変抵抗値を図外の制御装置に出力するもの、当該制御装置が図９の発射機構８８を駆動せず、発射機構８８が球を発射しない。

ａ行ハ行において、操作体６が、操作位置Ｐ２から右側に、例えば２２．５度回転操作されて操作位置Ｐ３に停止した場合、ｂ行ハ列に示すように、緩衝器１２のローター７６における大弧状凸部８０の全部がステーター７５における大内部孔７８から小内部孔７７に対向し、ｃ行に示すように、緩衝器１２が最大トルクＴ４を発生し始める形態である。そして、操作体６が操作位置Ｐ２と操作位置Ｐ３との範囲にある場合、操作体６と一緒に回転する可変抵抗器１１が可変抵抗値を制御装置に出力し、当該制御装置が発射機構８８を駆動し、発射機構８８が球を発射する。けれども、発射機構８８から発射された球が図９に示す発射通路９４から遊技領域９１に出ないで発射通路９４を逆戻りする。換言するならば、操作体６が操作位置Ｐ２と操作位置Ｐ３との範囲に存在する場合、発射機構８８から発射された球が、遊技領域９１に発射されないで発射通路９４を逆戻りして、図９に示す皿装置８７に戻されるファール球となる。

ａ行ニ列において、操作体６が、操作位置Ｐ３から右側に、例えば４５度回転操作されて操作位置Ｐ４に停止し、ｂ行ニ列に示すように、緩衝器１２のローター７６における大弧状凸部８０の回転方向の先端部がステーター７５における大内部孔７８と小内部孔７７との境目と対向した場合、ｃ行に示すように、緩衝器１２が最大トルクＴ４を発生し終わる形態である。そして、操作体６が操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との範囲に存在する場合、操作体６と一緒に回転する可変抵抗器１１が可変抵抗値を制御装置に出力し、当該制御装置が発射機構８８を駆動し、発射機構８８から発射された球が発射通路９４から遊技領域９１に発射される。換言するならば、操作体６が操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との範囲に存在する場合、発射機構８８から発射された球が遊技領域９１に発射され、緩衝器１２が一定の最大トルクを出力する。また、操作体６が操作位置Ｐ４に到達すると、発射機構８８から遊技領域９１に発射された球が、遊技領域９１の右斜め上部の図９に示す跳ね返りゴムと呼ばれる球反発体９６に衝突する。

ａ行ホ列において、操作体６が、操作位置Ｐ４から右側に、例えば２２．５度回転操作されてこれ以上右側に回転しない最大回転停止位置Ｐ５に停止した場合、ｂ行ホ列に示すように、緩衝器１２のローター７６における大弧状凸部８０の１／３がステーター７５における大内部孔７８に対向し、ｃ図に示すように、緩衝器１２が最大トルクＴ４から減少した中トルクＴ３を発生する形態である。そして、操作体６が操作位置Ｐ４と最大回転停止位置Ｐ５との範囲に存在する場合、操作体６と一緒に回転する可変抵抗器１１が可変抵抗値を制御装置に出力し、当該制御装置が発射機構８８を駆動し、発射機構８８から遊技領域９１に発射された球が、球反発体９６に勢いよく衝突する。換言するならば、操作体６が操作位置Ｐ４と最大回転停止位置Ｐ５との範囲の存在する場合、発射機構８８から発射された球が球反発体９６に勢いよく衝突し、緩衝器１２が最大トルクＴ４と中トルクＴ３との間のトルクを発生する範囲である。

図８を考察すると、操作体６が最小回転停止位置Ｐ１と操作位置Ｐ３との範囲で操作された場合、球が遊技領域９１に発射されることなく、緩衝器１２が小トルクＴ２と最大トルクＴ４との範囲で変化するので、遊技者が操作体６を最小回転停止位置Ｐ１から操作位置Ｐ３の方向に容易に回転操作することができる。そして、操作体６が操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との範囲で操作された場合、球が遊技領域９１の上部に発射され、緩衝器１２が最大トルクＴ４の一定となる。よって、遊技者が操作体６を操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との間で、操作体６を遊技者の希望する調整位置に固定した場合、操作体６が緩衝器１２による最大トルクＴ４で保持されるので、遊技者は弱い力で上記調整位置に操作体６を固定することができ、遊技者の発射操作に対する疲労を軽減することができる。

図９を参照し、発射操作機構１を取り付けた遊技機として例示したパチンコ機について説明する。パチンコ機の遊技機枠８５は、パチンコ店の島と呼ばれる遊技機設置設備に取り付けられる。遊技機枠８５は、前面に前面化粧体８６と皿装置８７と発射操作機構１とを備え、内部に発射機構８８を備える。皿装置８７は、図１に示す相手側部材６６を構成する。そして、遊技機枠８５の内部に遊技盤８９が格納されることによって、遊技盤８９の前面におけるガイドレール９０で囲まれた内側の遊技領域９１が前面化粧体８６の窓９２を閉鎖するガラスまたは合成樹脂からなる光透過性の有る前面パネル９３で覆われる。皿装置８７に球が入れられ、遊技者が発射操作機構１の操作体６を例えば右側に回転操作すると、発射機構８８が、皿装置８７から供給された球を遊技領域９１に向けて発射する。この発射された球は、ガイドレール９０で仕切られた発射通路９４および球戻り防止弁９７を経由して前面パネル９３と遊技領域９１との間の空間に発射され、遊技領域９１の入賞部品９５に入賞すると、遊技機枠８５の裏側から皿装置８７に賞球としての球が、払い出される。図９において、符号９６は球反発体、９７は球戻り防止弁、９８はアウト口である。

この最良の形態によれば、機構躯体２に回転可能に設けられた３個の平歯車３−５と操作体６に固定的に設けられた１個の環状歯車７とが互いに噛み合わせられ、前覆体４５が操作体６の前側に被せられ、前覆体４５の複数の取付脚４７と操作体６の複数の支柱２８とが機構躯体２の裏側から止ねじ３１で締結されることによって、機構躯体２と前覆体４５とがそれらの間に操作体６を回転可能に介在させた格好で互いに固定される。したがって、平歯車３−５の設けられた機構躯体２、環状歯車７の設けられた操作体６、前覆体４５からなる複数の構成部材が、止ねじ３１だけで、互いに分離しないように取り付けられた構造であるので、当該複数の構成部材どうしの組立作業および分解作業が簡単であるという利点がある。しかも、機構躯体２の側の平歯車３−５と操作体６の側の環状歯車７との噛み合いによって、操作体６が機構躯体２および前覆体４５に対し機構躯体２における頭部９の中心と同軸な操作体６の中心を中心として回転可能となる。したがって、操作体６の中心から径方向に離れた部分で互いに噛み合った平歯車３−５と環状歯車７とが操作体６を機構躯体２に対し回転可能に支持した構造であるので、機構躯体２の中心部に操作体６を回転可能に支持するための軸を設けた構造に比べ、操作体６ががたつくことなく円滑に回転できるという利点がある。また、機構躯体２の中心部から操作体６を回転可能に支持するための軸を取り除くことができ、当該軸が取り除かれれば、操作体６と前覆体４５とで囲まれた内部空間が広くなり、当該広くなった内部空間に人の接触を感知する半導体装置からなる接触検出器を配置し、当該接触検出器を操作体６に取り付けることも容易となるという利点がある。２個の平歯車４；５にボリューム軸１５とダンパー軸１７とを個別に連結したので、操作体６を機構躯体２に対し回転可能に支持する３個の平歯車３−５のうちの２個を可変抵抗器１１と緩衝器１２との作動に活用した簡単な構造であるという利点がある。

この最良の形態によれば、支柱２８の少なくとも１本が逃孔３６の周方向の一端に突き当たることで、発射操作機構１の操作体６が最小回転停止位置Ｐ１に停止している状態において、遊技者が発射操作機構１の操作体６を、例えば、右側に回転操作すると、緩衝器１２のダンパー軸１７および可変抵抗器１１のボリューム軸１５が回転する。そして、ダンパー軸１７の回転に伴い、緩衝器１２が小トルクＴ２から徐々に増加するトルクを発生し、ボリューム軸１５の回転に伴い、可変抵抗器１１が徐々に変化する可変抵抗値を図外の制御装置に出力する。上記回転操作された操作体６が、操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との範囲に存在すると、発射機構８８が上記可変抵抗値を受け取った制御装置からの電気的な出力で球を遊技領域９１に発射する。この球が遊技領域９１に確実に発射される場合、緩衝器１２は、一定の最大トルクＴ４を発生する形態になっているので、遊技者が遊技中に最も希望する調整位置に操作体６を微調整することも容易に行うことができるという利点がある。本実施形態では、遊技者が上記回転操作された操作体６から手を離すというように、操作力の解除された操作体６を最小回転停止位置Ｐ１の方向に戻すばねが除去された構造であるので、遊技者は、ばねの戻り力に抗するよりも弱い力で、操作体６を上記操作位置Ｐ３と操作位置Ｐ４との範囲における遊技者の希望する調整位置に調整し、緩衝器１２がこの調整位置に操作体６を固定することができるので、遊技者の希望する調整位置に操作体６を保持するという発射操作に対する疲労を最も軽減することができるという利点がある。緩衝器１２としては、市販されているロータリーダンパーを使用することができるので、当該市販品を使用すれば、独自に製作した緩衝器１２を使用するよりも、経済的に有利となるという利点もある。

図１０に示す一定トルクを出力する緩衝器１００を、最良の形態に示す可変トルクを出力する緩衝器１２に置換してもよい。緩衝器１００は、ダンパー軸１７の中心を中心とする曲率半径の１つの円形な部屋１０１を形成するステーター１０２と、ダンパー軸１７で回転する小判形のローター１０３とを備える。ローター１０３におけるダンパー軸１７の中心を中心とする１つの曲率半径を有する円形な外周面１０４は、ステーター１０２の部屋１０１の曲率半径より小さい。ローター１０３におけるダンパー軸１７を挟む格好で相対峙する平行な両側面１０５とステーター１０２の部屋１０１の円形な内周面との間の隙間が複数の広い液室１０６を形成し、ローター１０３の円形な外周面１０４とステーター１０２の部屋１０１の円形な内周面との間が複数の広い液室１０６どうしをつなぐ複数の狭い通路１０７を形成する。そして、ダンパー軸１７の回転に伴い、ローター１０３が回転すると、一方の広い液室１０６における粘性流体が狭い通路１０７を経由して他方の広い液室１０６に流れることによって、一定トルクを発生する。

遊技者の希望する調整位置に操作体６を保持して発射操作に対する疲労を軽減することは多少なくなるものの、緩衝器１２が取り除かれるとともに、遊技者が回転操作された操作体６から手を離した場合、操作体６を最小回転停止位置Ｐ１の方向に戻すばねが使用された構造であっても、同様に適用することができる。平歯車３−５の個数は、３個に限定されるものではない。例えば、２個の平歯車を機構躯体２の頭部９の中心と通る直線と頭部９の中心を中心とする１つの円周との交点に個別に設けたり、３個以上の平歯車を頭部９の中心を中心とする１つの円周にも設ければよい。しかしながら、最良の形態のように３個の平歯車３−５を使用すれば、３個の平歯車３−５と環状歯車７との噛み合い部分での径方向のがたつき、つまり操作体６のがたつきが少なくなる。

ａ図は平歯車と環状歯車との噛み合いを示す平面図、ｂ図はＡ−Ａ線に相当する発射操作機構の断面図（最良の形態）。 ａ図は平歯車と環状歯車との噛み合いを示す平面図、ｂ図はＢ−Ｂ線に相当する発射操作機構の断面図（最良の形態）。 ａ図は平歯車と環状歯車との噛み合いを示す平面図、ｂ図はＣ−Ｃ線に相当する発射操作機構の断面図（最良の形態）。 発射操作機構を示す分解斜視図（最良の形態）。 操作体、平歯車、可変抵抗器、緩衝器を示す分解斜視図（最良の形態）。 操作体を示す裏面図（最良の形態）。 緩衝器の内部構造を示す模式図（最良の形態）。 操作体の回転運動と緩衝器の回転運動と緩衝器の発生するトルクとの関係を示す図表（最良の形態）。 発射操作機構の取り付けられた遊技機を示す正面図（最良の形態）。 緩衝器の内部構造を示す模式図（別の形態）。

符号の説明

１ 発射操作機構
２ 機構躯体
３ 平歯車
４ 平歯車
５ 平歯車
６ 操作体
７ 環状歯車
１１ 可変抵抗器
３１ 止ねじ
４５ 前覆体

Claims (4)

1. 遊技機枠の前面に設けられる機構躯体の前面には複数の平歯車が回転可能に設けられ、機構躯体の前側に配置される操作体の裏面には１個の内歯歯車が設けられ、操作体が機構躯体の前側に被せられることで、複数の平歯車と１個の内歯歯車とが操作体の中心から径方向に離れた部分で互いに噛み合わせられ、操作体の前側に被せられた前覆体が機構躯体の裏側から止ねじで機構躯体に締結されたことによって、機構躯体と前覆体とがそれらの間に操作体を回転可能に介在させて互いに固定されたことを特徴とするパチンコ機の発射操作機構。
2. 平歯車が３個であることを特徴とする請求項１記載のパチンコ機の発射操作機構。
3. １個の平歯車に可変抵抗器のボリューム軸を連結したことを特徴とする請求項１記載のパチンコ機の発射操作機構。
4. １個の平歯車に可変抵抗器のボリューム軸を連結し、もう１個の平歯車に緩衝器のダンパー軸を連結したことを特徴とする請求項１記載のパチンコ機の発射操作機構。

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