JP4454464B2

JP4454464B2 - 薄片搬送装置

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Publication number: JP4454464B2
Application number: JP2004308658A
Authority: JP
Inventors: 利幸堀口; 三郎立附; 和彦高野; 秀之三和; 浩昭萬年; 潔藤谷
Original assignee: Mamiya OP Co Ltd
Current assignee: Mamiya OP Co Ltd
Priority date: 2004-10-22
Filing date: 2004-10-22
Publication date: 2010-04-21
Anticipated expiration: 2024-10-22
Also published as: JP2006117417A

Description

本発明は、薄片搬送装置に関し、その一つの形態として、遊技機と挿入された薄片を識別する識別機とが併設され、その後方に前記識別部で識別された薄片を一方向に向けて搬送する遊技施設用薄片搬送装置に適用可能な技術に関する。

先行技術として、遊技機と、挿入された紙幣の識別機能を有する識別部を備えた識別機とが直線状に複数併設されてグループを構成している。このように遊技機と識別機が併設されたグループは、遊技施設内に恰も「島」を形成するように見えるため、遊技島、遊技装置の島または単に島と称している。このような遊技島は、前記グループが背中合わせに配置したものを両島タイプと称し、片側のみのものを片島タイプと称している。

このグループの後側には、前記識別部で識別された真正紙幣をグループの一方の端側に向けて直線状に搬送する搬送路を形成した紙幣搬送装置が設けられたものがある。通常、この紙幣搬送装置も遊技島と関連付けた統括管理システムとなっている。また、遊技島にある遊技機へのパチンコ球やメダルの供給、出球状況等に係る遊技機の管理や、識別機の管理を統括して行う形態が採られている。

このような遊技施設においては、前記紙幣搬送装置によって前記グループの一端側に向けて搬送された紙幣は、紙幣搬送装置の終端部に設けた紙幣収納部（通常、金庫と称される）に集められる構成である。この紙幣収納部は、搬送されてくる紙幣をスタッカと称する装置によって順次重ね合わせた状態に保持する機構である。このスタッカに収納された紙幣は、鍵を管理する遊技施設の管理者によって取り出し可能な構成である。

このような紙幣搬送装置は、薄片の入口側と出口側にそれぞれ設けた一対の回転子に掛け渡された前後一対のベルトによって紙幣を挟持して搬送する中継搬送装置と、前記識別部で識別された真正紙幣を前記中継搬送装置の入口側に導入する合流装置とを交互に組み合わせて、紙幣を一方向に向けて搬送する搬送路を形成しているものがある（例えば、特許文献１参照）。
特開２０００−８８４１０号公報

この特許文献１の発明は、中継搬送装置と合流装置とを交互に組み合わせた構成であることによって、複雑な合流装置が必要であると共に合流装置の位置が限定されるため、遊技施設に遊技機と識別機を設置する際に制限が生じる場合がある。また、中継搬送装置は紙幣を挟んで搬送するための前後一対のベルトが必要となり、これらベルトのテンションの維持構造が複雑化する。

本発明は、前後一対のエンドレスベルト相互間で薄片を挟む搬送方式に代えて、高価なエンドレスベルトを少なくするために、搬送ベルトは一本のエンドレスベルト方式とした構成とする。更に、搬送装置の内部点検や、詰まった薄片の取り除きがし易い構成の搬送装置を提供するものである。

また、紙幣等の薄片識別装置から導入される紙幣等の薄片を搬送路へ導入する薄片導入装置の取り付け位置が限定されない構成として、遊技施設での薄片搬送装置の設置に融通性を持たせて、遊技機と識別機の設置状態に合わせた効率的な取り付けができる構成を提供する。

このため、一本のエンドレスベルトとこのエンドレスベルトに対向配置されたカバー部材との間に薄片を挟持する搬送路を形成して、薄片の搬送を行う搬送ユニット構成とするものである。そして、この搬送ユニットが直列状態に接続されて搬送装置が構成され、この搬送装置の設置をし易い搬送ユニット構成とし、更に、この搬送装置に係る電気配線の保持をし易い搬送ユニット構成を提供するものである。

本発明において、薄片とは、紙幣を含むことは勿論のこと、プリペイドカードやその他のカードであって遊技媒体（パチンコ球、メダル等）の供給を受けることができる有価カードを含めた総称であり、紙幣やカードの材質は問わない。

第１発明の薄片搬送装置は、エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路を形成したことを特徴とする。

第２発明の薄片搬送装置は、エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側で前記上下支持部材間にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制するローラを有する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路を形成したことを特徴とする。

第３発明の薄片搬送装置は、エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側で前記上下支持部材間にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路が形成され、前記内側部材は前記エンドレスベルトの内側面に当接するローラを備え、前記カバー部材は前記エンドレスベルトの外側面に当接するローラを備えたことを特徴とする。

第４発明の薄片搬送装置は、エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路が形成され、薄片識別装置から導入される薄片を前記搬送路へ導入する薄片導入装置を前記カバー部材に隣接して前記上下支持部材間に取り付けたことを特徴とする。

第５発明の薄片搬送装置は、エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路が形成され、薄片識別装置から導入される薄片を前記搬送路へ導入する薄片導入装置が前記カバー部材に隣接して前記上下支持部材間に配置され、前記カバー部材と前記薄片導入装置は、前記上下支持部材の任意位置に取り付け可能であることを特徴とする。

第６発明の薄片搬送装置は、エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路が形成され、前記上下支持部材は、前記搬送ユニットの略全長に渡る直線状部材で構成され、前記上下支持部材にその長さ方向に形成された溝にスライド可能に取り付けられた取り付け部材を介して施設内の所定位置へ取り付け可能としたことを特徴とする。

第７発明の薄片搬送装置は、エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路が形成され、前記上下支持部材は、前記搬送ユニットの略全長に渡る直線状部材で構成され、前記上下支持部材にその長さ方向に形成された溝にスライド可能に取り付けられた取り付け部材を利用して前記薄片搬送装置に係る電気配線を支持したことを特徴とする。

第１の発明は、薄片の搬送を一本のエンドレスベルトとこのエンドレスベルトに対向配置されたカバー部材との間に薄片を挟持する搬送ユニット構成であるため、一対のエンドレスベルト相互間で薄片を挟む搬送方式に比して、高価なエンドレスベルトを少なくできる。また、上下支持部材を利用してカバー部材の取り付けと内側部材の取り付けが行えるため、エンドレスベルトの内側空間を有効利用してエンドレスベルトの内側への弛みを抑制でき、安定した搬送動作が得られるものであり、装置が大きくならず、搬送装置の内部点検や詰まった薄片の取り除きがし易い構成となる。

第２の発明は、第１の発明の効果に加えて、内側部材のローラがエンドレスベルトに内側から当接することによって、エンドレスベルトに対する搬送抵抗も少ない状態でエンドレスベルトの内側への弛みを抑制でき、安定した搬送動作が得られるものとなる。

第３の発明は、第１の発明の効果に加えて、エンドレスベルトの内側面と外側面に夫々当接するローラを備えるため、更に一層エンドレスベルトに対する搬送抵抗も少ない状態でエンドレスベルトの内側と外側への移動を制限でき、安定した搬送動作が得られるものとなる。

第４発明は、第１の発明の効果に加えて、薄片導入装置もカバー部材同様に上下支持部材間に取り付けるため、搬送ユニットの構成が簡素化され、組み立ての簡単な搬送ユニットとなる。

第５の発明は、カバー部材と薄片導入装置は、上下支持部材の任意位置に取り付け可能であるため、遊技機相互間に配置される貸機の位置に合わせた薄片導入装置の位置決めがし易くなり、搬送装置の設置がし易いものとなる。

第６の発明は、取り付け部材を上下支持部材の溝にスライドして所定位置で搬送装置を固定できるため、搬送装置を遊技施設内の所定位置へ設置する場合に融通性が得られ、搬送装置の設置がし易いものとなる。

第７の発明は、搬送装置に係る電気配線を支持する取り付け部材を、支持部材の溝の任意位置に係止することができるため、搬送装置の長さ方向に沿った電気配線の配置がし易く、しかもこの取り付け部材の取り付け位置を調整して弛みを抑制した良好な状態で電気配線を支持することができるものとなる。

本発明は、エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って前記エンドレスベルトに対向配置されたカバー部材とエンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路を形成したものである。本発明の実施例を以下に記載する。

次に、薄片をその代表的な紙幣で表した本発明の実施の形態について説明する。図１は薄片識別装置を内蔵したメダル貸機を設置した遊技装置の正面図、図２は薄片識別装置を内蔵したメダル貸機の正面斜視図、図３は遊技装置を取り付けた遊技台の側面図、図４は両島タイプの遊技装置における搬送装置の配置平面図、図５は搬送ユニットを接続した状態の正面図、図６は取り付け具との関係を示す搬送ユニットの正面斜視図、図７は搬送ユニットに取り付けたカバーの正面図、図８は搬送ユニットのベルトと内側部材との関係を示す正面図、図９は搬送ユニットのカバーの回動部とスライド部との関係を示す斜視図、図１０は搬送ユニットのカバーの回動部とスライド部との関係を示す正面図、図１１は搬送ユニットのカバーの結合状態を示す上面図、図１２は図１１のカバーの結合部分の拡大図、図１３は図１２のカバーの結合部分の解除状態図、図１４は搬送ユニットのカバーの回動部とその回動状態を示す上面図、図１５はカバーのローラのバネ付勢構造の説明図、
図１６は片島の場合の搬送ユニットの断面図、図１７は両島の場合の搬送ユニットの断面図、図１８は薄片導入装置の透明な本体部分を透して見た内部構造図、図１９は薄片導入装置の裏側から見た斜視図である。

本発明の実施の形態を図に基づき説明する。１は遊技機であり、パチンコ機、又はパチンコ機能とスロットマシン機能との併合であるパチスロ機等の遊技機を示す。２は遊技媒体（パチンコ球、メダル等）の供給を受けるために挿入された紙幣や有価カード等の薄片１００の識別機能を有する薄片識別装置１０と、前記遊技媒体の供給部２０を備えた貸機である。貸機２は、遊技機１相互間に配置されるため台間貸機とも称し、遊技機１の横に隣接するように貸機２が配置されて遊技装置の島を形成している。遊技機１と貸機２は、遊技装置の島の外観形成を整えるために同一高さに形成されている。

有価カードとしては、プリペイドカード、その他のカード等の如くカードに貨幣価値が記憶されたものであり、このカードを薄片識別装置１０に挿入することによって、貸機２から遊技媒体の供給を受けることができるものである。以下、貸機２がメダルを貸すメダル貸機２とし、薄片が紙幣である場合について説明する。メダル貸機２は、その筐体２Ａ内の上部に薄片の一つである紙幣の真偽を識別する薄片識別装置１０と、下部に遊技媒体の一つであるメダルを供給するメダル払い出し部２０と、そして中間部に電装部３０を内蔵している。

メダル貸機２は薄片識別装置１０と電装部３０の前面側を開閉できるように前面扉１６を備えており、前面扉１６には、薄片識別装置１０に対応した前面側に紙幣挿入部１１を備えている。前面扉１６は、遊技装置の管理者が開閉できる施錠装置１８によって閉じられているが、前面扉１６を開くことによって薄片識別装置１０及び電装部３０の点検や修理等ができる。

紙幣挿入部１１は、メダル貸機２の前面に開口した紙幣挿入口１２と紙幣挿入口１２の下側又は上側に挿入適用紙幣の金種表示部１３を備えている。図に示す形態では、紙幣挿入口１２の下側の傾斜面に挿入適用紙幣の金種表示部１３を設けており、この金種表示部１３の表示は、挿入適用紙幣が￥１０００であれば￥１０００を標記している。紙幣挿入口１２から挿入された紙幣の真偽判別を薄片識別装置１０で行い、識別した真正紙幣１００を後述の薄片導入装置３へ導入する。メダル貸機２に適用可能な紙幣は、例えば、１０００円以外に、２０００円、５０００円、１００００円の紙幣の一つ又は複数とすることもできる。

メダル払い出し部２０は、メダル払い出し装置２１とその上部に設けたメダル収納部２２を備え、メダル収納部２２へ収納されたメダルをメダル払い出し装置２１によって１枚ずつ所定枚数払い出すものである。メダル収納部２２へのメダルの補給は、メダル収納部２２に対応してメダル貸機２の前面に設けたメダル補充用の前面扉２３を開くことにより可能である。前面扉２３は、遊技装置の管理者が開閉できる施錠装置２４によって閉じられており、前面扉２３を開くことによって、メダル払い出し部２０の点検、修理等もできる。メダル払い出し装置２１は、メダル収納部２２の下端部において電動機機構によって回転する払い出し盤の回転によって、メダル収納部２２のメダルを１枚ずつ払い出す仕組みである。払い出されたメダルは、誘導樋２５を通って遊技機１の前面に設けたトレイ部へ排出される仕組みである。

電装部３０は、薄片識別装置１０とメダル払い出し部２０に電気的に接続されている。このため電装部３０は、紙幣挿入口１２から挿入され薄片識別装置１０にて識別された真正紙幣１００の金額データの読み込み制御や、この金額データを表示器１７に表示させる制御や、この真正紙幣の金額に対応してメダル払い出し装置２１から払い出すメダル数を表示器１７に表示させる制御や、この真正紙幣の金額に対応してメダル払い出し装置２１から所定数のメダルを払い出す制御や、メダル収納部２２の収納メダルの不足を検知センサで検知しランプ等で報知する制御等を行う。

遊技機１と貸機２とは交互に基台２１０に一列状に併設されてグループＡを構成して、遊技施設内に恰も「島」を形成するように見えるため、遊技島、遊技装置の島または単に島と称している。このような遊技島は、前記グループが背中合わせに配置したものを両島タイプと称し、片側のみのものを片島タイプと称している。図３乃び図４には、グループＡが背中合わせに配置された両島タイプの構成を示している。グループＡの背面側には、グループＡに沿って薄片１００を所定方向に向けて搬送する搬送路Ｍを形成する薄片搬送装置５が設けられており、貸機２の薄片識別装置１０で識別された真正薄片１００は、薄片導入装置３によって薄片搬送装置５へ導入される。薄片搬送装置５の搬送終端部には、薄片１００をカウントし、収納する収納部７００が設けられている。

薄片搬送装置５は、一方向へ搬送駆動される一本のエンドレスベルト５１と、このエンドレスベルト５１に対向配置されたカバー部材５２との間に薄片１００を挟持して搬送する搬送路Ｍ１を形成した搬送ユニット５０（別称、搬送カセット５０）の複数が直列状態に接続されて薄片搬送路Ｍを形成する。搬送ユニット５０は、エンドレスベルト５１の上下に並行配置した支持部材５３を備え、薄片識別装置Ｓから導入される薄片１００を搬送路Ｍ１へ導入する薄片導入装置３とカバー部材５２とは上下支持部材５３に渡って取り付けられ、上下支持部材５３に対するカバー部材５２と薄片導入装置３の取り付けは、搬送路Ｍ１に対する上流側と下流側の任意位置に取り付け可能である。

搬送ユニット５０の薄片搬送路Ｍ１の一端側と他端側には、上下支持部材５３にそれぞれ回転可能に支持された回転子５４Ａ、５４Ｂが配置され、エンドレスベルト５１はこの回転子５４Ａ、５４Ｂに所定の張力で持って掛け渡されている。回転子５４Ａ、５４Ｂの何れか一方は、電動機装置５５によって一方向へ回転駆動される。電動機装置５５は、電動機とこの電動機によって回転する複数の歯車との組み合わせで構成され、上下支持部材５３の一方に取り付けられている。図では電動機装置５５のボックスを下側の支持部材５３に取り付けた形態を示しており、電動機装置５５によって回転子５４Ａを駆動する構成である。

カバー部材５２は、上下支持部材５３の上下両端部に取り付ける固定カバー部材５２Ａと、この固定カバー部材５２Ａに軸支持部５７で回動可能に軸支持された回動カバー部材５２Ｂと、固定カバー部材５２Ａ又は回動カバー部材５２Ｂにその長さ方向にスライド可能に組み合わされたスライドカバー部材５２Ｃが組み合わされたものである。このため、カバー部材５２は、固定カバー部材５２Ａのみの形態と、固定カバー部材５２Ａに回動カバー部材５２Ｂが組み合わされた形態と、固定カバー部材５２Ａにスライドカバー部材５２Ｃが組み合わされた形態と、固定カバー部材５２Ａに取り付けられた回動カバー部材５２Ｂにスライドカバー部材５２Ｃが組み合わされた形態がある。図９と図１０には、固定カバー部材５２Ａに取り付けられた回動カバー部材５２Ｂにスライドカバー部材５２Ｃが組み合わされた形態を示している。

上下支持部材５３は、前後端部に突出した係止壁５３Ａをその長さ方向に形成し、係止壁５３Ａ、５３Ａ相互間には、相対向する突部５３Ｆを入口に形成して入口が狭まった溝５３Ｂを上下支持部材５３の長さ方向に形成している。溝５３Ｂは、深さを規定するために底壁から入口へ向けて立ち上がったリブ５３Ｃを形成している。これら係止壁５３Ａ、溝５３Ｂ、リブ５３Ｃを一体に形成するために、上下支持部材５３は、搬送ユニット５０の略全長に渡る直線状部材で構成され、この直線状部材は、アルミニウムの押し出し成形材、合成樹脂製等で形成される。このため、上下支持部材５３はレール状支持部材と称することができる。

カバー部材５２を上下支持部材５３に取り付ける取り付け部５２０として、固定カバー部材５２Ａは、上下端部に上下支持部材５３の係止壁５３Ａに弾性にて係止する係止部５２Ｄを形成している。固定カバー部材５２Ａが短い寸法の場合は、係止部５２Ｄは上下に各１個でよいが、固定カバー部材５２Ａの左右寸法が長くなるに従って、安定した取り付けを得るために、取り付け部５２０の数を増やせばよい。

固定カバー部材５２Ａを上下支持部材５３に取り付ける場合は、弾性係止部５２Ｄと一体のレバー部５２Ｅを手で押し圧して弾性係止部５２Ｄを開いた状態で、固定カバー部材５２Ａを上下支持部材５３の縦面に当接させ、この状態でレバー部５２Ｅの押し圧を解除することにより、弾性係止部５２Ｄが上下支持部材５３の係止壁５３Ａに弾性にて係止して、固定カバー部材５２Ａが上下支持部材５３に保持される。固定カバー部材５２Ａを上下支持部材５３から取り外す場合は、レバー部５２Ｅを手で押し圧して弾性係止部５２Ｄを開いて、上下支持部材５３の係止壁５３Ａから外すことによって行える。

このような構成であるため、固定カバー部材５２Ａは、弾性係止部５２Ｄを弾性にて係止することによって、上下支持部材５３の任意位置に着脱自在であり、搬送路Ｍ１に対して、上流側と下流側の任意位置に取り付け可能となる。

固定カバー部材５２Ａ又は回動カバー部材５２Ｂに対してスライド可能に組み合わされるスライドカバー部材５２Ｃは、その上下両端部の裏側に、固定カバー部材５２Ａ又は回動カバー部材５２Ｂの上下両端部が嵌り合う係合部５６を形成している。図では係合部５６が上下に各３個形成した形態を示している。

カバー部材５２は、搬送ユニット５０の前後両面の略全体を覆うように上下支持部材５３の任意位置に弾性係止部５２Ｄでもって取り付けられるが、この場合、搬送ユニット５０の全長に渡る長さの１枚の長いカバー部材５２でもって、それぞれ搬送ユニット５０の前後両面を覆う構成とすれば、搬送ユニット５０が１〜２ｍのように長い場合には、反りのない１枚のカバー部材５２を形成することは難しい。また、搬送ユニット５０内の搬送路Ｍ１の修理や、搬送ユニット５０内の搬送路Ｍ１に薄片１００が詰まった場合の薄片１００の取り除き等において、その都度１枚の長いカバー部材５２を取り外さねばならず、不便であるため好ましくない。

本発明ではこのような点に鑑みて、カバー部材５２は長さの短い形態とし、複数のカバー部材５２でもって搬送ユニット５０の前後両面の略全体を覆うように上下支持部材５３に弾性係止部５２Ｄでもって取り付けられる形態とする。その一つの形態として、図９には、カバー部材５２が、比較的長い固定カバー部材５２Ａと、回動カバー部材５２Ｂと、スライドカバー部材５２Ｃによって形成され、固定カバー部材５２Ａに取り付けられた回動カバー部材５２Ｂにスライドカバー部材５２Ｃが組み合わされた形態を示している。この場合、固定カバー部材５２Ａは上下支持部材５３に弾性係止部５２Ｄでもって取り付けられる。そして、回動カバー部材５２Ｂは固定カバー部材５２Ａに軸支持部５７でもって回動可能に軸支持され、スライドカバー部材５２Ｃは、その上下両端部の係合部５６が回動カバー部材５２Ｂに嵌り合って、左右にスライド可能である。回動カバー部材５２Ｂを開くことによって搬送路Ｍ１が開放され、また、スライドカバー部材５２Ｃのスライドによって、搬送路Ｍ１が開放される。このため、搬送路Ｍ１の点検や、搬送路Ｍ１で詰まった薄片１００の取り除き等がし易くなる。

図１０には、カバー部材５２が、短い固定カバー部材５２Ａと、固定カバー部材５２Ａに軸支持部５７でもって回動可能に軸支持された回動カバー部材５２Ｂと、回動カバー部材５２Ｂに上下両端部の係合部５６が嵌り合って左右方向へスライド可能なカバー部材５２Ｃによって形成された形態を示している。なお、図９と図１０の何れの形態も、スライドカバー部材５２Ｃがスライドによって外れない構成を採っている。その一つの構成は、図１０に示すように、回動カバー部材５２Ｂに形成した左右方向のスリット５８にスライドカバー部材５２Ｃの鉤状係止突起５９が嵌り合う関係によって、回動カバー部材５２Ｂからスライドカバー部材５２Ｃが引き出されたとき、鉤状係止突起５９がスリット５８の端部に係止して抜け止めされる構成である。

このような形態のカバー部材５２の複数が直列状態に近接配列されて、搬送ユニット５０の前後両面の略全体を覆うように取り付けられる状態を図７に示している。これから明らかなように、固定カバー部材５２Ａは上下支持部材５３に取り付け部５２０の弾性係止部５２Ｄでもって取り付けられ、スライドカバー部材５２Ｃは隣りの固定カバー部材５２Ａに連接する関係で配列される。そして、スライドカバー部材５２Ｃとその隣りの固定カバー部材５２Ａとは相互に係合部６０で着脱自在に係合して連接される。この係合によって、スライドカバー部材５２Ｃの浮き上がりが防止され、更に、回動カバー部材５２Ｂの浮き上がりも防止され、搬送ユニット５０の前後両面の略全体がカバー部材５２の複数によって覆われた状態となる。

上記において、係合部６０の構成の一つとして、スライドカバー部材５２Ｃの端部上下に側方へ突出形成した弾性突起６１Ａとこれに対向した辺６１Ａ１との間に、固定カバー部材５２Ａの側端部に形成した係合受け部６１Ｂが嵌り合って、弾性突起６１Ａの弾性による係合によって両者の結合が保持される構成である。この場合、固定カバー部材５２Ａの裏側、即ちベルト５１側の面には、薄片１００の搬送方向に沿って補強用の複数のリブ６２が形成されているため、このリブ６２相互間に辺６１Ａ１が挿入される。この構成によって、この弾性突起６１Ａの弾性係合に抗してスライドカバー部材５２Ｃを引き離すことによって、回動カバー部材５２Ｂはスライドカバー部材５２Ｃを支えた状態で、固定カバー部材５２Ａに対して開閉可能である。

また、図７の左端側にあるカバー部材５２は、固定カバー部材５２Ａに軸支持部５７で回動可能に軸支持された回動カバー部材５２Ｂの組み合わせであり、スライドカバー部材５２Ｃを備えない構成であるが、この場合も、上記同様に、回動カバー部材５２Ｂの端部とその隣りの固定カバー部材５２Ａの側端部とは、相互に上記同様の係合部６０の係合にて連接される構成とするか、又は別の構成とする。また、カバー部材５２は、固定カバー部材５２Ａのみの構成もあり得る。この場合も、このカバー部材５２の側端部と隣りの固定カバー部材５２Ａの側端部とは、相互に上記同様の係合部６０の係合にて連接される構成とするか、又は別の構成とする。

このため、搬送ユニット５０の長さに合わせてカバー部材５２の数と種類を設定し、スライドカバー部材５２Ｃの引き出し長さによって搬送ユニット５０の長さに合わせた調節をすれば、カバー部材５２によって搬送ユニット５０の前後両面の略全体を覆うことができる。従って、例えば、１ｍの長さの搬送ユニット５０を直列状態に接続して薄片搬送装置５を構成する場合と、１．５ｍの長さの搬送ユニット５０を直列状態に接続して薄片搬送装置５を構成する場合と、２ｍの長さの搬送ユニット５０を直列状態に接続して薄片搬送装置５を構成する場合のいずれにも対応できる。また、搬送ユニット５０の長さが１ｍ、１．５ｍ、２ｍのように異なる長さのものを選択して組み合わせて直列状態に接続して薄片搬送装置５を構成する場合にも、容易に適用できるものである。

エンドレスベルト５１とカバー部材５２とで、薄片１００をその厚さ方向の両側から挟持し、横長に立てた状態で挟持して搬送する搬送路Ｍ１を形成することが必要である。このため、エンドレスベルト５１とカバー部材５２の裏側のリブ６２とで薄片１００を挟持して搬送する搬送路Ｍ１を形成する構成も考えられるが、更に十分な挟持構成として、本発明では、カバー部材５２に設けたローラ６５とエンドレスベルト５１とで、薄片１００をその厚さ方向の両側から挟持して搬送する搬送路Ｍ１を形成する。

固定カバー部材５２Ａと回動カバー部材５２Ｂの裏側、即ちベルト５１側の面にも、薄片１００の搬送方向に沿って補強用の複数のリブ６２Ａ、６２Ｂが形成されている。また、スライドカバー部材５２Ｃの裏側、即ちベルト５１側の面にも、薄片１００の搬送方向に沿って補強用の複数のリブ６２Ｃが形成されている。固定カバー部材５２Ａと回動カバー部材５２Ｂとは、軸支持部５７で結合されているため、両者部材は上下支持部材５３に取り付けた状態で、リブ６２Ａとリブ６２Ｂはベルト５１に対して同等の近接状態になるように設定している。一方、スライドカバー部材５２Ｃは回動カバー部材５２Ｂから側方へスライドするため、そのリブ６２Ｃは、リブ６２Ａ、６２Ｂよりもベルト５１から遠い位置となる。

このような構成において、ローラ６５はリブ６２Ａ、６２Ｂよりもベルト５１側へ若干突出しており、ローラ６５とエンドレスベルト５１とで、薄片１００をその厚さ方向の両側から挟持して搬送する搬送路Ｍ１を形成する。

実施例では、ローラ６５は固定カバー部材５２Ａに設けられており、ローラ６５は、固定カバー部材５２Ａの外面に取り付けた収納ケース６６内において、前後方向、即ちベルト５１方向に移動可能にバネ６７によって付勢された上下方向軸６８に回転可能に取り付けられており、ローラ６５が固定カバー部材５２Ａから突出してベルト５１に当接する状態に保たれる。バネ６７は収納ケース６６内に形成したボス６９に一端側が嵌りあって保持され、他端側が上下方向軸６８を押す。この場合、バネ６７で押された上下方向軸６８が、固定カバー部材５２Ａから外れないように、最大押し圧位置において固定カバー部材５２Ａに当接するように構成されている。

カバー部材５２を上下支持部材５３に取り付ける場合、ローラ６５の左右間隔が薄片１００の左右長さよりも短い間隔になるように、固定カバー部材５２Ａを上下支持部材５３に取り付ける。そして、このように取り付けた固定カバー部材５２Ａ相互の間隔は、回動カバー部材５２Ｂとスライドカバー部材５２Ｃによって塞ぐように調節する。このようにして、両島タイプでは、上下支持部材５３に隣接配置される複数のカバー部材５２によって搬送ユニット５０の前後両面の略全体が覆われ、片島タイプでは前面又は後面の略全体が上下支持部材５３に隣接配置される複数のカバー部材５２によって覆われる。なお、搬送中に薄片１００の端や中間部がカバー部材５２側へ偏移しても、リブ６２Ａ、６２Ｂによってその偏移が制限されるため、安定した搬送が達成できる。

固定カバー部材５２Ａには、ローラ６５を１個設けたタイプと、２個又は３個設けたタイプがある。図７にはローラ６５を１個設けたタイプを示しており、図９にはローラ６５を２個設けたタイプを示している。また、図６にはローラ６５を１個設けたタイプと、ローラ６５を２個設けたタイプを組み合わせて、上下支持部材５３に取り付けた搬送ユニット５０を示している。５０Ｕは、搬送装置５の端部に配置された搬送ユニット５０の端部に設けたＵターン部であり、図６において、搬送ユニット５０の手前側の搬送路Ｍ１を搬送される薄片１００は、このＵターン部５０Ｕで搬送ユニット５０の向こう側の搬送路Ｍ１へ移動して搬送される部分である。

固定カバー部材５２Ａにローラ６５を２個又は３個設けたタイプでは、ローラ６５の左右間隔は、搬送路Ｍ１を搬送される薄片１００の長さよりも十分短い間隔に設定される。そして、ローラ６５を１個設けたタイプも含めて、各カバー部材５２を取り付けた場合には、各ローラ６５の左右間隔は、搬送路Ｍ１を搬送される薄片１００の長さよりも短い間隔になるようにする。特に、搬送途中で薄片１００が脱落しないように安定搬送を行うためには、搬送される薄片１００が少なくとも常に２個のローラ６５に渡る状態とすればよい。このため、固定カバー部材５２Ａにローラ６５を２個又は３個設けたタイプでは、ローラ６５の左右間隔は、薄片１００の長さ内に少なくとも２個のローラ６５が入る間隔とする。また、ローラ６５を１個設けたタイプも含めて、各種のカバー部材５２を取り付ける場合には、各ローラ６５の左右間隔は、搬送される薄片１００が少なくとも常に２個のローラ６５に渡って保持される状態で、各カバー部材５２が上下支持部材５３に取り付けられる。

固定カバー部材５２Ａ、回動カバー部材５２Ｂ及びスライドカバー部材５２Ｃは、搬送路Ｍ１の状況や、薄片１００の搬送状態や、薄片１００の詰まり位置の把握等のために、これらを外部から透視可能な資材で形成され、リブ６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃと、収納ケース６６を含めて透明な合成樹脂によって所定形状に形成される。

図１７にはカバー部材５２を搬送ユニット５０の前後両面に取り付けて、搬送ユニット５０の前後両面でもって薄片１００が搬送される両島タイプの搬送装置５を構成する搬送ユニット５０を示しているが、片島タイプの搬送装置５を構成する搬送ユニット５０は、図１６に示している。この片島タイプの場合は、搬送ユニット５０の片面のみ、即ち、前面のみで薄片１００が搬送されるため、カバー部材５２を前面のみに取り付け、他方の面、即ち、後面には塵埃等が入り込まないようにするために、上下の支持部材５３の係止溝１６１に着脱自在に取り付けられた保護カバー１６０によって塞がれる。この保護カバー１６０は、搬送ユニット５０と略同じ長さを有し、搬送ユニット５０ごとに着脱自在に取り付けられる。

搬送ユニット５０は一端側に突出した結合突起７３が、隣り合う他方の搬送ユニット５０の受け部に嵌りあうことにより接合され、搬送ユニット５０相互に渡る結合板１７０をネジ止めによって、搬送ユニット５０相互が一連の搬送路を形成するように結合される。具体的には、左右の搬送ユニット５０の上下支持部材５３の溝５３Ｂに嵌り込んだ結合板１７０を、ネジ１３４によって上下の支持部材５３に止めることにより、搬送ユニット５０相互は連結固定される。

固定カバー部材５２Ａには、搬送中の薄片１００が存在するか否かを光センサで検出する光センサ装置７０を備えている。光センサ装置７０は、搬送中の薄片１００によって作動する検出レバー７１を備え、搬送路Ｍ１に搬送中の薄片１００が存在しない場合は、バネ力によって検出レバー７１が搬送路Ｍ１へ突出することによって、光センサの発光部と受光部間の光通路から検出レバー７１が退避し、搬送路Ｍ１に搬送中の薄片１００が存在する場合は、薄片１００によって検出レバー７１が押し圧されて回動して、光センサの発光部と受光部間の光通路を検出レバー７１が遮るようにしており、受光部で光を受けた状態と受けない状態とによって、薄片１００が存在しない状態と薄片１００が存在する状態を検出する。

この検出によって、一つの薄片導入装置３から見て搬送上流側の搬送路Ｍ１に薄片１００が存在する場合は、この薄片導入装置３に対応する薄片識別装置１０から薄片１００の導入を一時待機状態とするように、薄片識別装置１０の一対のローラ１０Ａを停止して、薄片１００を一対のローラ１０Ａで挟んだ保持状態とする。この上流側の搬送路Ｍ１にあった薄片１００が搬送されて、この薄片導入装置３の下流側の搬送路Ｍ１へ搬送されたことを、この下流側の搬送路Ｍ１の光センサ装置７０が検出した時、上流側の搬送路Ｍ１に薄片１００が存在しない状態で、一時待機していた薄片１００を薄片導入装置３へ導入して下流側の搬送路Ｍ１へ搬送するように、薄片識別装置１０の一対のローラ１０Ａを回転させる制御を行う。このように、搬送路Ｍ１の薄片１００の搬送において、薄片１００が重なって搬送されないように、搬送のタイミングをとる制御を行っている。

搬送ユニット５０は、エンドレスベルト５１の前後二辺のベルト５１Ａ、５１Ｂで囲まれた内側において、エンドレスベルト５１の内側への撓みを抑制するために、上下に並行配置した支持部材５３間に取り付けられた内側部材１２０を備えている。この内側部材１２０は、エンドレスベルト５１の前後二辺のベルト５１Ａ、５１Ｂに当接または近接する位置において、エンドレスベルト５１が内側へ撓んだときにそれを抑制する平面部やリブを形成した形態でもよいが、実施例ではベルト５１との接触抵抗を少なくするためにローラ１２１を備えている。

内側部材１２０は合成樹脂で形成され、上下の支持部材５３に突出形成した係合部１２２に嵌り合う係合部１２３を上下に形成している。係合部１２３は入口が狭い蟻溝形状をなしており、係合部１２２が係合部１２３の入口を押し広げつつ嵌合するように、弾力性を有している。又は、係合部１２２に対して係合部１２３がスライドにて嵌るように、内側部材１２０を上下の支持部材５３の端部からスライドにて組み合わせることができる。この係合部１２２と１２３の嵌合によって上下の支持部材５３相互が連結される。なお、上下の支持部材５３相互の結合を強固なものとして、上下の支持部材５３相互の間隔を所定寸法に維持するために、搬送ユニット５０の左右両端部において、上下の支持部材５３に渡る長さを有して上下の支持部材５３にネジ止め１３１される連結部材１３０でもって、上下の支持部材５３相互を結合している。このように、内側部材１２０によって上下の支持部材５３相互が連結されるため、上下の支持部材５３が長尺の場合には、内側部材１２０によって上下の支持部材５３の撓みが防止されることとなり、内側部材１２０を連結部材と称することもできる。

また、内側部材１２０には、ローラ１２１が上下方向軸によって回転可能に支持されており、合成樹脂製のローラ１２１がエンドレスベルト５１の前後二辺のベルト５１Ａ、５１Ｂに当接する状態に設けられている。搬送ユニット５０は、１ｍ〜２ｍ程度の長さを有しており、直線状の搬送ユニット５０を安定的に形成するために、上下の支持部材５３は、搬送ユニット５０の略全長に渡る長さを有する一体成形のアルミニウム製である。一方、内側部材１２０は、この上下の支持部材５３と略同じ長さの一体成形で形成して、略等間隔にローラ１２１を配置した構成でもよいが、製造と組立てのし易さを考慮して、実施例では、ローラ１２１を左右両側に配置したものを一単位（ユニット）として、これの複数が直列状に配列されている。

このユニットの内側部材１２０に設けた左右のローラ１２１の間隔は、搬送される薄片１００の長さよりも短い間隔に設定されている。内側部材１２０は、この複数のユニットを直列状態に配置した構成でもよいが、ローラ１２１相互が略等間隔となるようにするために、図示の実施例では、ローラ１２１を備えない補助の内側部材１２５を設け、ローラ１２１を備えた内側部材１２０と補助の内側部材１２５とを交互に配列して、各ローラ１２１の間隔が略等間隔になるような構成を採用している。この配列によって、各ローラ１２１の間隔は、搬送される薄片１００の長さよりも短い間隔に設定され、少なくとも各ローラ１２１の２個に渡った状態でもって、エンドレスベルト５１と後述のローラ６５とによって挟持された状態で搬送される。なお、上下の支持部材５３に対する補助の内側部材１２５の取り付け構造は、上下の支持部材５３に対する内側部材１２０と同様の取り付け構造である。

このユニットの内側部材１２０に設けた左右のローラ１２１の間隔は、搬送される薄片１００の長さよりも短い間隔に設定されている。また、上記のように、カバー部材５２のローラ６５の間隔も搬送される薄片１００の長さよりも短い間隔に設定されているため、搬送ユニット５０の搬送路Ｍ１を搬送される薄片１００は、少なくともカバー部材５２のローラ６５の２個に渡った状態でもって、エンドレスベルト５１とローラ６５とによって挟持された状態で搬送される。

内側部材１２０に設けた各ローラ１２１間に位置して、カバー部材５２のローラ６５が配置される組立てとすれば、ローラ１２１とローラ６５とがエンドレスベルト５１に当接することによって、エンドレスベルト５１に所定のテンションを掛けることもできる。また、搬送ユニット５０の搬送路Ｍ１を直線状に形成するためには、内側部材１２０に設けた各ローラ１２１と、カバー部材５２のローラ６５とが対応する位置になるように組み立てることによって、エンドレスベルト５１を直線状に張った状態に維持できる。また、各カバー部材５２のローラ６５の左右間隔を、搬送される薄片１００が少なくとも常に２個のローラ６５に渡って保持される状態に設定し、各内側部材１２０に設けたローラ１２１の左右間隔を、搬送される薄片１００が少なくとも常に２個のローラ１２１に渡って保持される状態に設定することにより、薄片１００が搬送路Ｍ１から脱落しない安定搬送が達成できる。

内側部材１２０に設けたローラ１２１は、エンドレスベルト５１の前後二辺のベルト５１Ａ、５１Ｂに当接し、エンドレスベルト５１が上下方向にずれないようにするために、図１６と図１７に示すように、ローラ１２１の中央部分の直径が大きく、そこから上下端部に行くに従って小径となる形状であり、ローラ１２１の上下の長さは、略エンドレスベルト５１の上下幅と等しい長さである。また、カバー部材５２のローラ６５の上下の長さは、内側部材１２０のローラ１２１に比して短く、搬送ユニット５０においては、エンドレスベルト５１の上下幅の略中央部にローラ６５が対応するように構成している。

薄片識別装置１０で識別された真正薄片１００は、薄片識別装置１０のローラ１０Ａによって、薄片導入装置３の薄片導入路８１の入口８１Ａへ導入される。薄片導入路８１の入口８１Ａには、一対の導入ローラ８０Ａ、８０Ｂを備え、薄片導入路８１はベルト５１の搬送下流方向へ向けて流線形状に屈曲した通路を形成している。薄片導入路８１の出口８１Ｂの搬送下流側には、ベルト５１の搬送方向に沿って一対の駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂが設けられている。駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂは、ベルト５１に当接して、ベルト５１の回転移動によって回転され、この駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂの回転が複数の歯車８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃを備えた伝達歯車装置８３を介して導入ローラ８０Ｂを回転駆動する構成である。これによって、薄片識別装置１０から送出される真正薄片１００は、導入ローラ８２Ａ、８２Ｂによって薄片導入装置３の薄片導入路８１の入口８１Ａから出口８１Ｂへ搬送され、薄片搬送路Ｍ１へ送出される。図ではローラ１０Ａを一対の送出ローラで構成しており、薄片１００の識別用搬送ローラを兼用するものでもよい。

薄片導入装置３の構成を更に詳述する。薄片導入装置３は、板状の本体部分３Ａに突出して薄片導入路８１の入口８１Ａが形成され、後述のように、導入ローラ８０Ａと８０Ｂ、駆動ローラ８２Ａと８２Ｂ、中間歯車８５、伝達歯車装置８３を構成する歯車８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃを収納するハウジング部８８が本体部分３Ａに突出して設けられている。駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂは、門型のホルダ８４に回転可能に軸支持され、駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂ相互に噛み合う中間歯車８５がホルダ８４に回転可能に軸支持されている。
これによって、駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂの何れか一方がベルト５１から離れたときにも、駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂの他方がベルト５１に当接することにより、両方の駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂが回転する。駆動ローラ８２Ａには歯車８３Ａが噛み合い、歯車８３Ａの回転は歯車８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃを介して導入ローラ８０Ｂを回転駆動する。

このような構成によって、ベルト５１の搬送駆動に伴って駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂが回転し、伝達歯車装置８３を介して導入ローラ８０Ｂが回転駆動される。導入ローラ８０Ｂには導入ローラ８０Ａが当接しており、導入ローラ８０Ｂの回転によって導入ローラ８０Ａが回転するため、導入ローラ８０Ａ、８０Ｂ間に導入された薄片１００は、導入ローラ８０Ａ、８０Ｂによって薄片導入路８１を通り、その出口８１Ｂから搬送路Ｍ１へ導入されて、ベルト５１によって搬送される。

導入ローラ８０Ａと８０Ｂ、駆動ローラ８２Ａと８２Ｂ、中間歯車８５、歯車８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃは、本体部分３Ａのハウジング部８８内に回転可能に収納されている。そして、導入ローラ８０Ａと８０Ｂの軸８０Ａ１と８０Ｂ１は、ハウジング部８８の対向壁に取り付けられ、歯車８３Ｃの軸８３Ｃ１は、ハウジング部８８の対向壁に取り付けられている。また、導入ローラ８０Ａを導入ローラ８０Ｂに向けて付勢するために、導入ローラ８０Ａの軸８０Ａ１は、ハウジング部８８に形成した位置決めボス９２に支持したコイルバネ９１によって、導入ローラ８０Ｂ側へ向けて押し圧されるように、ハウジング部８８の対向壁に移動可能に支持されている。

歯車８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃは、順次噛み合った状態でホルダ８６に各軸８３Ａ１、８３Ｂ１、８３Ｃ１によって回転可能に軸支持されている。また、駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂと中間歯車８５は、ハウジング８８内において各軸８２Ａ１、８２Ｂ１、軸８５Ａによってホルダ８４に回転可能に軸支持されている。そして、ハウジング８８内においてホルダ８６は歯車８３Ｃの軸８３Ｃ１によって、ハウジング８８に対して回動可能に支持されており、ハウジング８８内においてホルダ８４は駆動ローラ８２Ａの軸８２Ａ１によって、ハウジング８８に対して回動可能に支持されており、更に、ホルダ８４とホルダ８６は、軸８２Ａ１によって相互に回動可能である。このため、駆動ローラ８２Ａと歯車８３Ａとの噛合いが安定して維持できるものとなる。

薄片導入装置３は、カバー部材５２を上下支持部材５３に取り付けるための弾性係止部５２Ｄとレバー部５２Ｅの構成と同様な構成の取り付け部９０を備えている。即ち、取り付け部９０は、その薄片導入装置３の上下端部に、上下支持部材５３の係止壁５３Ａに弾性にて係止する係止部９０Ａを形成している。図では、薄片導入装置３の安定した取り付けを得るために、取り付け部９０は上下に各２個設けている。

薄片導入装置３を上下支持部材５３に取り付ける場合は、レバー部９０Ｂを手で押し圧して弾性係止部９０Ａを開いた状態で、薄片導入装置３を上下支持部材５３の縦面に当接させ、この状態でレバー部９０Ｂの押し圧を解除することにより、弾性係止部９０Ａが上下支持部材５３の係止壁５３Ａに弾性にて係止して、薄片導入装置３が上下支持部材５３に保持される。薄片導入装置３を上下支持部材５３から取り外す場合は、レバー部９０Ｂを手で押し圧して弾性係止部９０Ａを開いて、上下支持部材５３の係止壁５３Ａから外すことによって行える。薄片導入装置３の隣りにカバー部材５２が近接又は当接状態に配置される。このような構成によって、カバー部材５２と薄片導入装置３の各々は、上部と下部にそれぞれ形成した係止部５２０と９０を、上下支持部材５３に弾性係止することにより、搬送路Ｍ１に対する上流側と下流側の任意位置に取り付け可能となる。

上記のように、薄片搬送装置５は、エンドレスベルト５１の一方向搬送駆動によって薄片１００を搬送する搬送ユニット５０の複数が直列状態に接続されて薄片搬送路Ｍを形成するものであり、搬送ユニット５０は、上下に並行配置した支持部材５３と、搬送ユニット５０の一端側と他端側で上下支持部材５３相互間にそれぞれ配置した回転子５４Ａ、５４Ｂにエンドレスベルト５１が架け渡され、両回転子５４Ａ、５４Ｂの何れか一方を駆動する電動機装置５５を備え、エンドレスベルト５１の内側で上下支持部材５３相互間に取り付けられてエンドレスベルト５１の内側への撓みを抑制する内側部材１２０を備え、上下支持部材５３に渡ってエンドレスベルト５１に対向配置されたカバー部材５２とエンドレスベルト５１との間に、薄片１００を挟持して搬送する搬送路Ｍ１が形成され、内側部材１２０はエンドレスベルト５１の内側面に当接するローラ１２１を備え、カバー部材５２はエンドレスベルト５１の外側面に当接するローラ６５を備え、薄片識別装置１０から導入される薄片１００を搬送路Ｍ１へ導入する薄片導入装置３はカバー部材５２に隣接して上下支持部材５３間に取り付けられ、カバー部材５２と薄片導入装置３は、上下支持部材５３に左右移動可能な取り付け構造である。

薄片導入装置３も内部を外部から透視して確認できるようにするために、ハウジング部８８を含めて本体部分３Ａは、外部から透視可能な資材で形成され、ハウジング部８８を含めて本体部分３Ａは、透明な合成樹脂によって所定形状に形成される。

薄片導入装置３は、搬送の上流側と下流側に、薄片１００の案内ローラ１１５と１１６を回転可能に軸支持している。案内ローラ１１５と１１６は、その軸１１５Ａ、１１６Ａがバネ１１７、１１８によってベルト５１方向へ押し圧付勢されており、案内ローラ１１５と１１６はベルト５１との間に薄片１００を挟持しつつ、ベルト５１の移動に伴って薄片１００を搬送する仕組みである。これによって、薄片導入装置３を通過する薄片１００が安定して搬送されることとなる。なお、薄片導入装置３は、板状の本体部分３Ａのベルト５１側の面に上下複数本の補強用のリブ３Ｂを形成しており、駆動ローラ８２Ａと８２Ｂ、案内ローラ１１５と１１６は、このリブ３Ｂよりも若干ベルト５１側に突出した状態である。

薄片導入装置３は、左右の搬送ユニット５０相互に渡るように配置することができる。この場合にも安定した搬送が行えるように各ローラの間隔を定めており、案内ローラ１１５が上流側の搬送ユニット５０のベルト５１に対応し、駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂと案内ローラ１１６が下流側の搬送ユニット５０のベルト５１に対応するよう配置すれば、薄片１００を上流側から下流側の搬送ユニット５０へ安定して搬送することができる。また、駆動ローラ８２Ａ又は８２Ｂと案内ローラ１１５の２個か、また、駆動ローラ８２Ａ又は８２Ｂと案内ローラ１１６の２個が、常に、搬送される薄片１００に当接する間隔に設定しておくことによって、搬送される薄片１００が落下しない状態で搬送できる。そして、薄片導入装置３の左右両側に配置されるカバー部材５２のローラ６５との関係は、ローラ６５と案内ローラ１１５の２個と、ローラ６５と案内ローラ１１６の２個の何れかが、常に、搬送される薄片１００に当接する間隔に設定しておくことによって、カバー部材５２と薄片導入装置３が配置された搬送ユニット５０において、搬送される薄片１００が落下しない状態で搬送できる。このように各ローラの間隔を、少なくとも２個のローラが薄片１００に当接するように設計し、配置すればよい。

上記のように、上下支持部材５３は、相対向する突部５３Ｆを入口に形成して入口が狭まった溝５３Ｂをその長さ方向に形成し、溝５３Ｂは、深さを規定するために底壁から入口へ向けて立ち上がったリブ５３Ｃを形成している。複数の搬送ユニット５０が直列状態に接続されて搬送装置５を構成するが、この溝５３Ｂの任意位置に係止する取り付け部材１４０を介して、搬送装置５を遊技施設内の所定の所定位置へ設置する。具体的には、取り付け部材１４０の脚部１４１が、リブ５３Ｃと突部５３Ｆとの間にスライドにて挿入される。このようにして、各搬送ユニット５０ごとに取り付け部材１４０を取り付け、又は任意の搬送ユニット５０に取り付け部材１４０を取り付けた状態で、遊技施設内の壁などの固定部分にネジ１４２等によって取り付けられるコ字状の固定部材１４３の上辺と下辺に、ネジ１４４で取り付け部材１４０を取り付ける。これによって、搬送装置５は遊技施設内の所定位置へ設置される。

このように、取り付け部材１４０は、溝５３Ｂに搬送ユニット５０の長さ方向にスライド可能に挿入されることによって、遊技施設内の形態に応じて取り付け部材１４０位置を動かすことができるため、搬送装置５を遊技施設内の所定位置へ設置する場合の融通性を持たせることができる。

また、上下支持部材５３の溝５３Ｂを利用して搬送装置５に係る電気配線１５０を支持することができる。具体的には、電気配線１５０の取り付け部材１４５の脚部１４７が、溝５３Ｂに搬送ユニット５０の長さ方向にスライド可能に挿入されるように、脚部１４７がリブ５３Ｃと突部５３Ｆとの間にスライドにて挿入される。このようにして、各搬送ユニット５０ごとに取り付け部材１４５を１個または複数個取り付け、又は任意の搬送ユニット５０に取り付け部材１４５を取り付けた状態で、保持部１４６内の空間に電気配線１５０を通して保持する。なお、保持部１４６は開閉できない筒状の他に、保持部１４６を開閉構造とすることにより、電気配線１５０を保持し易くなる。図１６では支持部材５３の下側に電気配線１５０を保持する場合を示しているが、同様の取り付け部材１４５によって、上側の支持部材５３の上側に電気配線１５０を保持することも可能である。

取り付け部材１４５は合成樹脂製とすれば電気絶縁性に優れる。いずれにしても、搬送装置５の下側又は上側に搬送装置５に沿って電気配線１５０を配置できるため、電気配線１５０が邪魔にならない状態で、安全に保持できるものとなる。

上記のように、上下支持部材５３は、搬送ユニット５０の略全長に渡る直線状部材で構成され、上下支持部材５３にその長さ方向に形成された溝５３Ｂにスライド可能に取り付けられた取り付け部材１４０を介して、搬送装置５を施設内の所定位置へ取り付け可能である。また、上下支持部材５３にその長さ方向に形成された溝５３Ｂにスライド可能に取り付けられた取り付け部材１４５を利用して薄片搬送装置５に係る電気配線１５０を支持している。

本発明は、遊技機と挿入された紙幣等の薄片を識別する識別装置を備えた機器とが併設され、その後方に識別装置で識別された薄片を一方向に向けて搬送する遊技施設用薄片搬送装置に適用可能であり、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種々の変更が考えられ、それに係る種種の実施形態を包含するものである。

本発明に係る薄片識別装置を内蔵したメダル貸機を設置した遊技装置の正面図である。（実施例１）本発明に係る薄片識別装置を内蔵したメダル貸機の正面斜視図である。（実施例１）本発明に係る遊技装置を取り付けた遊技台の側面図である。（実施例１）本発明に係る両島タイプの遊技装置における搬送装置の配置平面図である。（実施例１）本発明に係る搬送ユニットを接続した状態の正面図である。（実施例１）本発明に係る取り付け具との関係を示す搬送ユニットの正面斜視図である。（実施例１）本発明に係る搬送ユニットに取り付けたカバーの正面図である。（実施例１）本発明に係る搬送ユニットのベルトと内側部材との関係を示す正面図である。（実施例１）本発明に係る搬送ユニットのカバーの回動部とスライド部との関係を示す斜視図である。（実施例１）本発明に係る搬送ユニットのカバーの回動部とスライド部との関係を示す正面図である。（実施例１）本発明に係る搬送ユニットのカバーの結合状態を示す上面図である。（実施例１）図１１のカバーの結合部分の拡大図である。（実施例１）図１２のカバーの結合部分の解除状態図である。（実施例１）本発明に係る搬送ユニットのカバーの回動部とその回動状態を示す上面図である。（実施例１）本発明に係るカバーのローラのバネ付勢構造の説明図である。（実施例１）本発明に係る片島の場合の搬送ユニットの断面図である。（実施例１）本発明に係る両島の場合の搬送ユニットの断面図である。（実施例１）本発明に係る薄片導入装置の透明な本体部分を透して見た内部構造図である。（実施例１）本発明に係る薄片導入装置の裏側から見た斜視図である。（実施例１）

符号の説明

１・・・・遊技機
２・・・・貸機
３・・・・薄片導入装置
３Ａ・・・薄片導入装置の本体部分
５・・・・搬送装置
１０・・・薄片識別装置
１０Ａ・・ローラ
５０・・・搬送ユニット
５１・・・エンドレスベルト
５２・・・カバー部材
５２Ａ・・固定カバー部材
５２Ｂ・・回動カバー部材
５２Ｃ・・スライドカバー部材
５２Ｄ・・弾性係止部
５２Ｅ・・レバー部
５３・・・上下の支持部材
５３Ａ・・係止壁
５３Ｂ・・溝
５３Ｃ・・リブ
５３Ｆ・・突部
５４Ａ、５４Ｂ・・回転子
５５・・・電動機装置
５６・・・係合部
５７・・・軸支持部
５８・・・スリット
５９・・・鉤状係止突起
６０・・・係合部
６５・・・ローラ
６６・・・収納ケース
６７・・・バネ
６８・・・上下方向軸
７０・・・光センサ装置
７１・・・検出レバー
８０Ａ、８０Ｂ・・導入ローラ
８１・・・薄片導入路
８１Ａ・・薄片導入路の入口
８１Ｂ・・薄片導入路の出口
８２Ａ、８２Ｂ・・駆動ローラ
８３、８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・歯車
８４・・・ホルダ
８５・・・中間歯車
８６・・・ホルダ
８８・・・ハウジング部
９０・・・取り付け部
９０Ａ・・弾性係止部
９０Ｂ・・レバー部
１００・・薄片
１１５、１１６・・案内ローラ
１１７、１１８・・バネ
１２０・・内側部材
１２１・・ローラ
１２２、１２３・・係合部
１２５・・補助の内側部材
１３０・・連結部材
１３０・・連結部材
１３０・・連結部材
１４０・・取り付け部材
１４１・・脚部
１４２・・ネジ
１４３・・固定部材
１４４・・ネジ
１４５・・取り付け部材
１４７・・脚部
１５０・・電気配線
１７０・・結合板
Ａ・・・・グループ
Ｍ、Ｍ１・・・・薄片搬送路

Claims

エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路を形成したことを特徴とする薄片搬送装置。
エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側で前記上下支持部材間にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制するローラを有する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路を形成したことを特徴とする薄片搬送装置。
エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側で前記上下支持部材間にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路が形成され、前記内側部材は前記エンドレスベルトの内側面に当接するローラを備え、前記カバー部材は前記エンドレスベルトの外側面に当接するローラを備えたことを特徴とする薄片搬送装置。
エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路が形成され、薄片識別装置から導入される薄片を前記搬送路へ導入する薄片導入装置を前記カバー部材に隣接して前記上下支持部材間に取り付けたことを特徴とする薄片搬送装置。
エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路が形成され、薄片識別装置から導入される薄片を前記搬送路へ導入する薄片導入装置が前記カバー部材に隣接して前記上下支持部材間に配置され、前記カバー部材と前記薄片導入装置は、前記上下支持部材の任意位置に取り付け可能であることを特徴とする薄片搬送装置。
エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路が形成され、前記上下支持部材は、前記搬送ユニットの略全長に渡る直線状部材で構成され、前記上下支持部材にその長さ方向に形成された溝にスライド可能に取り付けられた取り付け部材を介して施設内の所定位置へ取り付け可能としたことを特徴とする薄片搬送装置。
エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子の何れか一方を駆動する電動機装置を備え、前記エンドレスベルトの内側で前記上下支持部材間に取り付けられて前記エンドレスベルトの内側への撓みを抑制する内側部材を備え、前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材と前記エンドレスベルトとの間に前記薄片を挟持して搬送する搬送路が形成され、前記上下支持部材は、前記搬送ユニットの略全長に渡る直線状部材で構成され、前記上下支持部材にその長さ方向に形成された溝にスライド可能に取り付けられた取り付け部材を利用して前記薄片搬送装置に係る電気配線を支持したことを特徴とする薄片搬送装置。