JP4474295B2

JP4474295B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP4474295B2
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Inventors: 潤一茂木
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Description

本発明は、例えば複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、シートに発生するカールを除去する構成を備えた装置に関するものである。

従来の複写機やプリンタ等の画像形成装置において、画像を形成した後、表裏を反転してシートを排出する機能や、シートの表裏両面に画像を形成する機能を有するものがあり、このような画像形成装置では、シートを反転排出する機構や、シートの１面目（例えば、表面）への画像形成後、２面目（例えば、裏面）への画像形成を行うために、シートを表裏反転させた後、再度画像形成部に搬送する機構を備えている。

そして、このような機構を備えた従来の画像形成装置では、画像形成の際には、まず感光体ドラムと、その周囲に配置された帯電器、現像器、転写器等から成る画像形成部において、給紙部から給紙されたシートにトナー像を転写し、この後、シートを定着部に導き、シート上の未定着トナーを加熱、加圧することによりシートに定着した後、画像形成装置本体外に排出する。

ここで、２面目への画像形成を行う場合には、１面目に画像が形成されたシートを反転パスへ導いた後、シートをスイッチバックさせて、両面パスに導いて画像形成部に再給送するようにしている。なお、この反転パスは、シートを両面パスに導くために湾曲しており、さらに本体幅を抑えるために、できる限り大きい曲率で湾曲している。

ところで、このような画像形成装置においては、両面パスにシートのシート搬送方向と直交する方向（以下、シートの幅方向という）の位置を検知する横レジスト検知手段と、搬送ローラとを設け、シートの両面に画像を形成する際、１面目に画像が形成されたシートの先端を搬送ローラに突き当て斜行補正を行った後、横レジスト検知手段によりシートの幅方向端部の位置を検知し、この検知結果に基づいてシートの２面目に形成する画像の位置を補正するようにしたものがある。

また、画像形成部でシートに形成された画像形成装置の排出部に、画像の濃度や色味等を検知する画像検知手段を設け、形成する画像の濃度を常に適正な状態に保つため、画像形成部においてシートに所定の濃度からなる基準画像を形成した後、画像検知手段により基準画像の濃度を測定し、得られた濃度測定値と濃度目標値とを比較して変換テーブルを作成し、その作成された変換テーブルを用いて画像データの濃度特性を変換することによって画像の濃度制御を行うようにしたものもある。

ところが、このような画像形成装置において、定着部を通過する際、加えられる熱や圧力によりシートにカールが生じる場合がある。

そこで、このように定着部で生じるカールを除去するために、定着部の直後にカール除去手段を設け、このカール除去手段により、定着部で発生したシートのカールを除去し、カールが除去された状態でシートを両面パスにシートを送り込むようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
特開平１１−１９９１４２号公報

しかしながら、このようなカール除去手段を備えた従来の画像形成装置において、定着部から出た直後のシートは定着部により高温化しており、一旦、カール除去手段によりカールが除去されても、シートが反転パスの湾曲ガイドを通過する際、まだ完全に冷却されていない状態で湾曲ガイドの形状に倣って撓まされることにより、シートにカールが発生する場合がある。

また、効率的に両面画像形成を行い画像形成装置の生産性を向上させるためには、画像形成装置の搬送パス内に複数のシートを循環待機させ、画像形成間隔を短くする必要がある。そして、このように画像形成装置の搬送パス内に複数のシートを循環待機させるためには、反転パスの湾曲ガイド部でシートを停止させる必要が生じるが、このように反転パスの湾曲ガイド部でシートを停止させると、さらにシートがカールし易くなる。

そして、このようにカールした状態のシートを搬送する場合には、両面パス中の搬送ローラのニップにシートがスムーズに入り込まず、搬送ローラにシート先端を突き当て斜行補正を行うことができなくなるため、横レジスト検知手段の検知精度が悪化したり、搬送パス中でジャムが発生しやすくなるという問題が生じる。

なお、このような問題を回避する手段として、湾曲ガイドの曲率を小さくすること二よりカールの発生を抑えることが考えられるが、湾曲ガイドの曲率を小さくすると、反転パスが大型化するため、画像形成装置本体が大型化するという問題が残る。

また、シートを押し付けて平坦にするバックアップローラを設けて、横レジスト検知手段や画像検知手段の検知精度を向上させることが考えられるが、この場合には、画像形成装置の複雑化、コストアップ等が生じるという問題がある。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みて為されたものであり、装置のコンパクト化を図りながら、シートに発生したカールを確実に除去することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、シートにトナー像を形成する画像形成部と、前記トナー像が形成されたシートに該トナー像を定着させる定着部とを有する画像形成装置において、前記定着部から排出された定着済みのシートを再度前記画像形成部に搬送する再搬送パスと、前記再搬送パスにより搬送されるシートの情報を検知する検知手段と、前記定着部と前記再搬送パスの間に設けられ、前記定着部から排出された定着済みのシートを受け入れて反転して前記再搬送パスへ搬送する湾曲パスと、シートに生じたカールを除去するカール除去手段と、を備え、前記湾曲パスの下流側に、該湾曲パスの湾曲方向と逆方向にシートを撓ませることによりカールを除去するようにカール除去手段を設け、該カール除去手段の下流側で前記再搬送パスに前記検知手段を設けたことを特徴とする。

本発明によれば、定着部と再搬送パスの間に設けられた湾曲パスの下流側にカール除去手段を設けることにより、定着部や湾曲パスで発生するシートのカールを効率的に除去することができて、装置のコンパクト化を図りながら、検知手段による検知精度を向上させることができる。

以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態を詳しく説明する。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図であり、図１において、５０はカラー画像形成装置、５０Ａはカラー画像形成装置本体（以下、装置本体という）であり、この装置本体５０Ａには、画像形成部５０Ｂ、シートＳを給送するシート給送部５０Ｃ等が設けられている。

ここで、画像形成部５０Ｂは、像担持体である感光ドラム１と、この感光ドラム１の周りに、コロナ帯電器１ａ、レーザ露光光学系２、中間転写体３、クリーニング器４及び回転型現像体５とを配置している。

回転型現像体５は、ブラック用現像器５Ｋ、イエロー用現像器５Ｙ、マゼンタ用現像器５Ｍ、シアン用現像器５Ｃの４色の現像器を備えると共に、回転軸５ａの周りを図中矢印ａの反時計方向に回転し、必要時に所望の色の現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋを感光ドラム１と対向する現像位置へと移動させることが可能である。

また、レーザ露光光学系２は、不図示のリーダ部からの画像信号をレーザ出力部にて光信号に変換し、この光信号に変換されたレーザ光をポリゴンミラーで反射し、レンズ及び各反射ミラーを経て感光ドラム１の面に投影する。

このような構成のカラー画像形成装置５０において、画像を形成する際には、まず、感光ドラム１を回転させてコロナ帯電器１ａにより一様に感光ドラム表面を帯電させた後、レーザ露光光学系２により１色目の光像Ｅを照射し、感光ドラム上に１色目の潜像を形成する。次に現像器により感光ドラム上の潜像を現像し、感光ドラム上に樹脂と顔料を基体とした１色目のトナー画像を形成する。この後、感光ドラム上に形成された１色目のトナー画像を中間転写体３に一次転写する。

次に、１色目の現像が終わると、回転型現像体５は図中矢印ａの方向に９０°回転し、２色目の現像器が感光ドラム１と対向する現像位置に移動され、この後、１次転写が終わりクリーニング器４によりクリーニングされた感光ドラム１は、１色目同様、２色目、３色目、４色目と潜像、現像、１次転写を繰り返し、中間転写体３上に各色のトナー画像を順次重ねていく。これにより、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写体３上に形成される。ここで、現像器内のトナーはトナー収納部から現像器内のトナー比率（或いはトナー量）を一定に保つ様に所望のタイミングにて随時補給される。

一方、シートＳはシート収納部６１〜６５からシート給送手段７１〜７５によって１枚ずつ給送され、レジストローラ７６にて斜行が補正された後、所望のタイミングにて２次転写部７７に搬送される。そして、この２次転写部７７にて中間転写体３上のトナー像が転写され、この後、トナー像が転写されたシートＳは搬送部７８に設けられた吸引ファン１３１によって搬送ベルト１３０に吸着されて定着部８にて搬送され、定着部８で加熱と加圧されることによりトナー像が定着される。なお、吸引ファン１３１におけるエアーを吸引する吸気側が上方（搬送ベルト１３０によるシートの吸着面側）に向いており、吸引したエアーを排出する排気側が下方に向いている。

次に、このようにトナー像が定着されたシートＳは、シートＳを画像面を上向きにして装置本体外に排出する場合には、シート先端が定着部８を通過した後、図２に示すように所定のタイミングで搬送パス切換ガイド６６を矢印Ａ方向に移動させることにより、排紙パス６７に導かれ、この後、排出ローラ７９により装置本体外に設けられたシート積載トレイ６８或いは不図示のシート後処理装置に排出される。

また、シートＳを画像面を下向きにして装置本体外に排出する場合には、シート先端が定着部８を通過した後、図３に示すように所定のタイミングで搬送パス切換ガイド６６を矢印Ｂ方向に移動させることによりシートＳを反転パス９１に一旦導き、シート後端がガイドフラッパ９３を通過した後、それまで矢印方向に回転し、シートＳを引き込んでいた反転上ローラ１０２を逆転させる。これにより、シートＳは送り込まれた際のシート後端を先頭にして、反転排出パス９２へと送られ、この後、装置本体外に設けられたシート積載トレイ６８或いは不図示のシート後処理装置に排出される。

ところで、定着部８を通過したシートＳが通過する反転パス９１は、図３に示すように、湾曲した湾曲ガイド部９１ａを備えており、定着後の高温のシートＳが反転パス９１を通過する際、シートＳは湾曲ガイド部９１ａに倣って湾曲し、これによりシートＳは画像形成面である第１面を上にして下向きにカールする。この下向きのカールとは、凸形状にカールすることであり、上向きのカールとは、凹形状にカールすることである。

そこで、本実施の形態においては、図３に示すように、反転排出パス９２にシートＳのカールを除去する反転排出カール除去手段１０１を設け、この反転排出カール除去手段１０１により反転パス９１の湾曲ガイド部９１ａでシートＳに発生したカールを、カールの方向とは逆方向に撓ませることにより除去するようにしている。なお、既述したようにシートＳは第１面を上にして下向きにカールしていることから、この反転排出カール除去手段１０１は、シートＳに第１面を上にして上向きにカールを生じさせるようにすることによりカールを除去するように構成されている。

また、本実施の形態において、この反転排出カール除去手段１０１は、２つのローラ１０１ａ，１０１ｂに緩く巻き掛けられたベルト１０１ｃと、このベルト１０１ｃを押し込むように設けられたローラ１０１ｄとにより構成されたものである。そして、このように反転排出カール除去手段１０１を構成することにより、反転排出カール除去手段１０１を通過する際、シートＳはローラ１０１ｄによりベルト１０１ｃ側に押し込まれながら搬送され、カールしている方向とは逆方向にシートが撓まされて第１面を上にした下向きのカールが除去される。なお、後述する両面反転カール除去手段１０５も同様の構成である。

ここで、この反転排出カール除去手段１０１は、反転パス９１の出口近傍に設けられており、このような位置に反転排出カール除去手段１０１を設けることによって、定着部８から出てきたシートは高温状態から冷えないうちに反転排出カール除去手段１０１に到達するため、十分なカール除去効果を得ることができる。

また、シートＳの両面に画像を形成する場合には、図４に示すように定着部８をシート先端が通過した後、所定のタイミングで搬送パス切換ガイド６６を矢印Ｂ方向に移動することにより、シートＳを反転パス９１から両面反転待機パス９５に一旦導き、この後、シート後端が可撓性のガイドシート９４を通過すると、それまで矢印方向に回転し、シートＳを引き込んでいた反転下ローラ１０３を逆転させる。これにより、シートＳは送り込まれた際のシート後端を先頭にして、湾曲パスである両面反転パス９６へと送られる。

そして、このように両面反転パス９６に送り込まれた後、さらにシートＳは定着部８から排出された定着済みのシートＳを再度画像形成部５０Ｂに搬送する再搬送パス９７に送り込まれ、再搬送パス９７に設けられた搬送ローラ１０６にシート先端を突き当てて斜行補正が行われるようになっている。

再搬送パス９７は、搬送上ガイド９７ａと搬送下ガイド９７ｂとを備えており、水平に且つ直線状に形成されていて、両面反転パス９６の下流側に接続されている。

なお、搬送ローラ１０６により斜行補正が行われた後、シートＳは両面搬送ローラ１０７，１０８により搬送され、その後、図５に示すように再搬送パス９７のストレート部で両面搬送ローラ１０８にてタイミング取りのため一旦停止し、所望のタイミングにてレジストローラ７６へと搬送される。そして、シートＳは、レジストローラ７６を経て画像形成部５０Ｂに再給紙され、２次転写部７７、定着部８を経て排出トレイ６８或いは図示しないシート処理装置に排出される。

ところで、図４において、１１０は再搬送パス９７に設けられ、シートＳの幅方向の位置を検知する検知手段である横レジスト検知センサであり、この横レジスト検知センサ１１０は、搬送ローラ１０６にシート先端を突き当て斜行補正を行った後、シートＳの幅方向端部の情報として端部位置を検知する。

ここで、この横レジスト検知センサ１１０は、図５に示すように、不図示の発光部と、この発光部からの光を受光する受光部１１０ａとを備えると共に、駆動手段１１２によってシートＳの幅方向に移動可能に設けられており、シート端部が受光部１１０ａを斜光した位置、或は遮光を解除した位置をシート幅方向端部位置として検知するようになっている。なお、本実施の形態において、この駆動手段１１２は、下面にラック１１２ａが形成されると共に、横レジスト検知センサ１１０が固定された移動板１１２ｂと、ピニオン１１２ｃとから構成されたものである。

そして、例えば両面画像を形成するシートとしてシート収納部６１に収容されているシートＳが選択されると、不図示の制御部はシート収容部６１で設定されたシート幅情報（シートサイズ情報）から画像形成されるシートのシート幅を認識すると共に駆動手段１１２を制御し、横レジスト検知センサ１１０をシート先端が到達する前に、図６の（ａ）に示すようにシートＳのシート幅方向の端部位置に応じて設定されている基準位置Ｒに移動させる。なお、本画像形成装置は、シートを中央基準で搬送するものであるため、シートのサイズに応じて基準位置Ｒは異なった位置に設定されている。

この後、再搬送パス９７へと送られたシートＳが、斜行補正を行うよう搬送ローラ１０６に先端を突き当て一旦停止したとき、横レジスト検知センサ１１０を駆動手段１１２によって幅方向に移動させ、シートＳの幅方向端部の位置を検知する。

例えば、図６の（ｂ）のように発光部からの光をシートＳが斜光しているときは、基準位置Ｒから矢印Ｃ方向に横レジスト検知センサ１１０を移動させ、横レジスト検知センサ１１０の受光部１１０ａがシート端部より抜けた位置をシート幅方向端部位置として検知する。

また、図６の（ｃ）のように横レジスト検知センサ１１０の受光部１１０ａをシート端部が斜光していないときは、基準位置Ｒから矢印Ｄ方向に横レジスト検知センサ１１０を移動させ、発光部からの光をシートＳが斜光した位置をシートＳの幅方向端部の位置として検知する。

そして、このように横レジスト検知センサ１１０によるシートＳの幅方向端部位置検知が行われた後、搬送ローラ１０６の搬送が再開される。

また、制御部は、横レジスト検知センサ１１０の検知結果に基づいて、感光ドラム１上に形成する２面目の画像位置を補正した後、再び上述した画像形成工程によってシートＳの２面目にトナー画像を転写する。そして、このように２面目にトナー画像が転写されたシートＳは、定着部８にてトナー像が定着された後、装置本体外に設けられたシート積載トレイ６８或いは図示しないシート処理装置に排出される。

なお、本実施の形態では、横レジスト検知センサ１１０を駆動手段１１２によって移動させることによりシートＳの幅方向端部の位置を検知しているが、ラインセンサ等によって駆動手段１１２を用いずにシートＳの幅方向端部の位置を検知するようにしても良い。

また、再搬送パス９７には、画像の濃度や色味等を検知する濃度センサ１２０が設けられており、画像形成部１０Ｂにより形成される画像の濃度を常に適正な状態に保つため、濃度センサ１２０の検知に基づいて画像形成部での画像の濃度調整を行う。

次に、図１、図７を用いて画像濃度調整方法について説明する。

画像濃度調整に用いる基準画像が前述した通常の両面画像形成時同様に、潜像、現像、１次転写を繰り返し、２次転写部に搬送されてきたシートにトナー画像を２次転写され、定着部８にて定着されて形成される。基準画像が形成されたシートは、搬送パス切換ガイド６６、反転パス９１を経由して反転下ローラ１０３にて反転され、後述する両面反転カール除去手段１０５でカールを除去した後、再搬送パス９７へと送られる。

ここで形成される画像は、所定の濃度からなる基準画像であり、搬送されてきたシート上の基準画像Ｓｇに図７に示すように濃度センサ１２０内の照射手段１２１より参照光を照射し、その参照光からの反射光を受光手段１２２にて受光し、受光した光量に応じた信号を出力し、その出力値から得られる濃度測定値と濃度目標値とを比較して変換テーブルを作成し、その作成された変換テーブルを用いて画像データの濃度特性を変換し濃度調整を行う。

なお、このように基準画像Ｓｇの読取が行われたシートは両面搬送ローラ１０７，１０８、レジストローラ７６、画像形成部５０Ｂ、２次転写部７７、定着部８を経て排出トレイ６８或いは図示しないシート処理装置に排出される。

ここで、本実施の形態において、濃度センサ１２０は、従来の排出部に設けているものに比べて、再搬送パス９７内に設けているので、装置本体のサイズを大きくなることがない。また、再搬送パス９７において濃度センサ１２０の受光面は鉛直下向きに配置されているので、飛散トナーや紙紛等の影響を受け難いので、安定した検知が維持できる。

なお、本実施の形態においては、シート幅端部位置を検知するために横レジスト検知センサ１１０を、また画像の濃度や色味を検知するために濃度センサ１２０をそれぞれ設けたが、本発明は、これに限らず、再搬送パス９７内にＣＩＳやＣＣＤ等の画像読み取り手段を設け、この画像読み取り手段によってシート幅端部位置検知と画像の濃度や色味検知を同時に行うようにしてもよい。

ところで、既述したように定着部８を通過したシートＳは、湾曲ガイド部９１ａに倣って湾曲し、これによりシートＳは第１面を上にして下向きにカールし、さらにシートＳが両面反転待機パス９５の湾曲ガイド部９５ａで停止した際、シートＳが湾曲ガイド部９５ａに倣って湾曲することによってシートは第１面を上にしてさらに下向きにカールする。またさらに、この後、シートＳが両面反転パス９６の湾曲ガイド部９６ａを通過する際、シートＳが湾曲ガイド部９６ａに倣って湾曲することによってシートＳは第１面を上にしてさらに下向きにカールする。

そこで、本実施の形態においては、図２に示すように、両面反転パス９６の下流側で、両面反転パス９６と再搬送パス９７との接続部の近傍にシートＳのカールを除去するカール除去手段である両面反転カール除去手段１０５が設けられており、この両面反転カール除去手段１０５により、反転パス９１の湾曲ガイド部９１ａ、両面反転待機パス９５の湾曲ガイド部９５ａ、両面反転パス９６の湾曲ガイド部９６ａを通過してきたシートのカールを除去する。

反転排出カール除去手段１０５は、２つのローラ１０５ａ，１０５ｂに緩く巻き掛けられたベルト１０５ｃと、このベルト１０５ｃを押し込むように設けられたローラ１０５ｄとを備え、シートＳが通過する際にローラ１０５ｄによりベルト１０５ｃ側に押し込まれながら搬送され、カールしている方向とは逆方向にシートが撓まされてカールが除去される。

両面反転パス９６と再搬送パス９７との接続部が両面反転パス９６の湾曲方向とは逆方向に湾曲した形状となっており、反転排出カール除去手段１０５は、この接続部の湾曲形状と合う方向にシートを撓ませるように配置されている。

そして、このように両面反転パス９６の下流側に両面反転カール除去手段１０５を設けることにより、装置のコンパクト化を図りながら、定着部８を通過する際、シートＳに発生したカールを確実に除去することができ、カールが除去された状態でシートＳを再搬送パス９７に送り込むことができる。

なお、このように両面反転パス９６の出口近傍に両面反転カール除去手段１０５を設けることによって、定着部８から出てきたシートが高温状態から冷えないうちに両面反転カール除去手段１０５に到達するため、十分なカール除去効果が得られる。

本実施の形態の反転排出カール除去手段は１０１及び両面反転カール除去手段１０５は、ベルトとローラとを組み合わせた構造であるが、３本のローラを用いてカール方向と逆方向にシートを撓ませることによりカールの除去を行うような構成であってもよいし、他の構成のカール除去手段であってもよい。

ここで、このようにカールが除去された状態でシートＳを再搬送パス９７に送り込むことにより、シートＳを搬送ローラ１０６にスムーズに送り込むことができ、この結果、斜行補正が確実に行われ、横レジスト検知センサ１１０の検知精度を向上させることができる。また、シートＳが濃度センサ１２０を通過する前にカールが除去されているため、再搬送パス９７内でシートＳが上下変動する（ばたつく）のを防止できるので、走査型センサの課題となる被測定物の上下変動による影響を少なくできて、濃度センサ１２０の検知精度を向上させることができる。それにより、安定した画像形成部の濃度調整が行える。

また、画像形成部５０Ｂと定着部８との間に配置されている搬送部７８は、再搬送パス９７の上方に略平行に配置されており、搬送ベルト１３０にシートを吸着するための吸引ファン１３１の排気側が再搬送パス９７に対向している。そのため、吸引ファン１３１から排出されるエアーは再搬送パス９７でシートＳの画像面側に吹き付けられシートの画像面の冷却を行う。そして、再搬送パス９７を通過するシートによって、横レジスト検知手段１１０、濃度センサ１２０が昇温するのを防止する。また、横レジスト検知手段１１０、濃度センサ１２０にも吹き付けられて、各センサ自体も冷却される。なお、この吸引ファン１３１が本発明の冷却手段を構成する。

このように、再搬送パス９７のストレート部においてシートの画像面の冷却を行うことによって、シート冷却時トナー収縮によって発生するシートのカールを抑制し、２面目の搬送性を向上させることができる。また、再搬送パス９７を通過するシートによって、横レジスト検知手段１１０、濃度センサ１２０が昇温するのを防止することもできて、各センサの昇温による不安定な検知も防止できる。

なお、吸引ファン１３１からのエアーは再搬送パス９７に向けて吹き付けられるため、両面反転カール除去手段１０５と、横レジスト検知手段１１０と、濃度センサ１２０と、両面搬送ローラ１０７、１０８と、搬送上ガイド９７ａ、搬送下ガイド９７ｂを冷却することができる。なお、吸引ファン１３１から吹き付けられるエアーは搬送ガイド９７ａ、９７ｂの隙間（シートの幅方向の端部の隙間や搬送ローラが入り込む箇所の隙間など）から再搬送パス９７の中にも入り込むため、シートの冷却が行える。なお、搬送上ガイド９７ａ、搬送下ガイド９７ｂにエアーが入り込みやすいように孔を複数形成することにより冷却効率を上げるようにしてもよい。

次に、図８を用いて、再搬送パス９７内でシートＳを冷却する構成の別の例を説明する。なお、図１及び図２と同一の符号は同一も構成であるため、詳細な説明は省略する。

画像形成部５０Ｂと定着部８との間に配置されている搬送部７８に設けられている吸引ファン１３１の排気側に開口し、搬送パス９７の両面搬送ローラ１０７と両面搬送ローラ１０８の間のパスに向けて開口するダクト１３２が配置されている。そして、吸引ファン１３１から排出されるエアーがダクト１３２を通って両面搬送ローラ１０７と両面搬送ローラ１０８の間のパスに向けて吹き付けられる。なお、吸引ファン１３１及びダクト１３２が本発明の冷却手段を構成する。

なお、搬送上ガイド９７ａと搬送下ガイド９７ｂにおける両面搬送ローラ１０７と両面搬送ローラ１０８の間の箇所に複数の孔を形成してエアーが再搬送パス９７内に入り込みやすくしてもよい。

図８に示すように再搬送パス９７のストレート部で両面搬送ローラ１０８にてタイミング取りのため一旦停止する。このとき吸引ファン１３１からのエアーを冷却ダクト１３２からシートの画像面側に吹き付けることによりシートの画像面の冷却を行う。また、シートは両面搬送ローラ１０７、１０８によって所定のテンションが付与された状態になっており、シート冷却時トナー収縮によって発生するシートのカールを抑制している。これにより、さらに確実にシートのカールを補正することが可能となる。

このように、再搬送パス９７のストレート部と吸引ファン１３１を冷却ダクト１３２で連結し、両面搬送ローラ１０７、１０８によって所定のテンションが付与された状態で、シートの画像面の冷却を行うことによって、シート冷却時のトナー収縮によって発生するシートのカールの除去能力が向上する。

画像形成装置の概略断面図である。画像面を上にして機外に排出するときの画像形成装置の要部断面図である。画像面を下にして機外に排出するときの画像形成装置の要部断面図である。両面搬送パスにシートを導くときの画像形成装置の要部断面図である。冷却手段が両面搬送パス内でシートを冷却するときの状態を示す画像形成装置の要部断面図である。横レジスト検知センサの動作説明図である。濃度センサの動作説明図である。両面搬送パス内でシートを冷却する冷却手段の他の例を示す画像形成装置の要部断面図である。

符号の説明

８定着部
５０カラー画像形成装置
５０Ａカラー画像形成装置本体
５０Ｂ画像形成部
９１反転パス
９５両面反転待機パス
９６両面反転パス
９７再搬送パス
１０１反転排出カール除去手段
１０５両面反転カール除去手段
１１０横レジスト検知センサ
１２０濃度センサ
１３２ダクト
Ｓシート

Claims

シートにトナー像を形成する画像形成部と、前記トナー像が形成されたシートに該トナー像を定着させる定着部とを有する画像形成装置において、
前記定着部から排出された定着済みのシートを再度前記画像形成部に搬送する再搬送パスと、
前記再搬送パスにより搬送されるシートの情報を検知する検知手段と、
前記定着部と前記再搬送パスの間に設けられ、前記定着部から排出された定着済みのシートを受け入れて反転して前記再搬送パスへ搬送する湾曲パスと、
シートに生じたカールを除去するカール除去手段と、
を備え、
前記湾曲パスの下流側に、該湾曲パスの湾曲方向と逆方向にシートを撓ませることによりカールを除去するようにカール除去手段を設け、該カール除去手段の下流側で前記再搬送パスに前記検知手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
前記湾曲パスと前記再搬送パスとの接続箇所の近傍に前記カール除去手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記湾曲パスと前記再搬送パスとの接続箇所が、前記湾曲パスの湾曲方向とは逆方向に湾曲した形状に形成されており、この逆方向に湾曲した方向に合わせてシートを撓ませるように前記カール除去手段が配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記検知手段は、前記再搬送パスにおいてシートのシート搬送方向と直交する幅方向の位置を検知することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記検知手段は、前記再搬送パスにおいてシートに定着された画像の画質を検知することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記再搬送パスが直線状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記再搬送パスでシートの画像面を冷却するための冷却手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記画像形成部から前記定着部の間に、エアー吸引手段により搬送ベルトにシートを吸引することによってシートを搬送する搬送手段を有し、前記エアー吸引手段から排出されるエアーを前記再搬送パスに導いて前記再搬送パスでシートの画像面を冷却する冷却手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記冷却手段は、前記カール除去手段と前記検知手段と前記再搬送パスでのシートの画像面のそれぞれを冷却することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の画像形成装置。
前記再搬送パスに配置されている上流側の搬送ローラ対と下流側のローラ対とで、シートにテンションを付与した状態でシートを一時的に待機させ、前記冷却手段は、この待機状態でシートを冷却することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記冷却手段から前記再搬送パスへエアーを送るためのダクトを備えてことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。