JP4487833B2

JP4487833B2 - コネクタ装置

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Publication number: JP4487833B2
Application number: JP2005108737A
Authority: JP
Inventors: 豊小林; 勇一南光
Original assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Current assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Priority date: 2005-04-05
Filing date: 2005-04-05
Publication date: 2010-06-23
Anticipated expiration: 2025-04-05
Also published as: JP2006286577A

Description

本発明は、コネクタ装置に関する。

一般的に、雄側のコネクタハウジングには雄端子のタブを突出した状態で配するフード部が形成されている。フード部内には前方から雌側のコネクタハウジングが挿入され、さらに雌側のコネクタハウジングがその挿入方向に沿ってフード部の奥側へ押し込まれることにより、両コネクタハウジングが正規嵌合されるようになっている（例えば、特許文献１を参照）。
特開２００２−３４３４８３公報

ところで、両コネクタハウジングの嵌合動作を開始するに先立って、作業者は両コネクタハウジングを嵌合開始可能な位置に対面させる必要がある。しかし、例えば、雄側のコネクタハウジングが奥まった位置に配されている場合には、作業者が腕を伸ばしながら両コネクタハウジングの位置合わせ作業を行わねばならず、作業しづらいという問題があった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、嵌合開始前に両コネクタハウジングの位置合わせ作業を容易に行うことができるようにすることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１のコネクタハウジングには第２のコネクタハウジングを嵌合可能なフード部が形成されており、前記第２のコネクタハウジングは、前記第１のコネクタハウジングに対して両コネクタハウジングの嵌合方向と略直交する方向から装着され、その装着位置から前記嵌合方向に沿って前記フード部の奥側へ進入するものであって、前記フード部の開口縁よりも先方には、前記第２のコネクタハウジングの装着側に開口する開口部を有し、この開口部を通して前記装着位置に至る前記第２のコネクタハウジングに対してその装着方向の前面と両側面とに接することで、前記第２のコネクタハウジングを嵌合開始前に位置決めする案内壁が形成され、前記フード部には、雄端子のタブを挿通可能な挿通孔を有し、前記両コネクタハウジングの嵌合動作に伴って前記挿通孔から前記タブを突出させつつ前記フード部の奥側へ後退するムービングプレートが組み付けられており、前記ムービングプレートは、前記挿通孔を有する板状のプレート本体と、前記プレート本体の周縁から突出して前記フード部の内側面を摺動可能な嵌合筒部とからなり、前記案内壁は、前記嵌合筒部の開口縁から突出する門型枠状の形態とされ、その内側に前記開口部を有しており、前記フード部の開口縁には、前記第２のコネクタハウジングの装着側を開放させた枠状の覆い壁が突出して形成され、前記案内壁には、前記覆い壁に形成された係止部と弾性的に係止可能な被係止部が形成されており、この被係止部と前記係止部との弾性係止作用に基づいて前記ムービングプレートが仮係止状態で留め置かれるようになっており、前記ムービングプレートが仮係止状態で留め置かれたときに、前記覆い壁の内側に、前記案内壁が配置される構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第２のコネクタハウジングには、この第２のコネクタハウジングが前記装着位置に至るに伴って前記係止部と前記被係止部のいずれか一方と当接してこの一方を他方から解離する方向に撓ませる解除部が形成されているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記第２のコネクタハウジングと前記案内壁のいずれか一方には係合凸部が形成され、他方には係合凹部が形成されており、前記第２のコネクタハウジングが前記装着位置に至るに伴って前記係合凸部と前記係合凹部とが相互に嵌まり合うようになっており、前記第２のコネクタハウジングが前記フード部の奥側へ押し込まれたときには、前記係合凸部と前記係合凹部とがその嵌合状態を保つことで前記ムービングプレートが前記第２のコネクタハウジングとともに移動するようになっているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
フード部の開口縁の先方に形成された案内壁の開口部を通して両コネクタハウジングの嵌合方向と略直交する方向から第２のコネクタハウジングを進入させて第１のコネクタハウジング側に係合させる。すると、案内壁が第２のコネクタハウジングの装着方向の前面と両側面とに接して、第２のコネクタハウジングが装着位置にて位置決めされる。したがって、両コネクタハウジングの嵌合動作を開始する前に、第２のコネクタハウジングが案内壁によって位置決めされるので、両コネクタハウジングを嵌合開始可能な位置に正確に位置合わせすることができる。

また、ムービングプレートがフード部内に突出するタブを保護する役割と案内壁としての役割を兼用しているから、構造を簡略化できる。
そして、フード部の開口縁には覆い壁が突出して形成されており、この覆い壁の内側に案内壁が配置されているから、案内壁が覆い壁によって保護され、ひいては第２のコネクタハウジングが覆い壁によって保護される。

＜請求項２の発明＞
第２のコネクタハウジングが装着位置に至ると、第２のコネクタハウジングに形成された解除部が係止部と被係止部のいずれか一方と当接してその一方を他方から解離する方向に撓ませ、これにより係止部と被係止部との仮係止状態が解除されてムービングプレートの移動動作が許容されるから、第２のコネクタハウジングの装着動作を利用してムービングプレートの仮係止状態を解除することが可能となる。したがって、かかる解除作業を別途行う必要がない。

＜請求項３の発明＞
第２のコネクタハウジングが装着位置に至ると、係合凸部と係合凹部とが相互に嵌まり合い、その嵌合状態を保ったままムービングプレートが第２のコネクタハウジングとともにフード部の奥側へ移動するから、第２のコネクタハウジングの装着動作を利用してムービングプレートの移動機構を構成することが可能となる。

本発明の一実施形態を図１ないし図３２に基づいて説明する。本実施形態に係るコネクタ装置は、雌ハウジング１０（本発明の第２のコネクタハウジングに相当する）と、雌ハウジング１０に嵌合可能な雄ハウジング３０（本発明の第１のコネクタハウジングに相当する）と、両ハウジング１０，３０が収容されるケーシング５０と、ケーシング５０に対して進退可能に装着されるスライド部材８０と、スライド部材８０の操作力を軽減させるとともに両ハウジング１０，３０の嵌合動作を助勢するレバー７０と、雄ハウジング３０に装着されるムービングプレート４０とを備えて構成される。そして、スライド部材８０は、例えば、自動車のダッシュボード側の取付面Ｆの近傍に配され、雄ハウジング３０はこれと対向するエンジンルーム側の取付面Ｂに固定されており、あらかじめ雌ハウジング１０の収容されたケーシング５０に対して雄ハウジング３０を装着させ、その状態でスライド部材８０をエンジンルーム側へ押し込むことにより、その押し込み方向と略直交する方向に両ハウジング１０，３０を接近させ、もって両ハウジング１０，３０同士を正規嵌合するようになっている。

雌ハウジング１０は、図２１に示すように、合成樹脂材によってブロック状に形成され、その内部に、図示しない電線の端末に接続された雌端子を挿入可能な複数のキャビティ１１を有している。雌ハウジング１０の前半部１０Ａは、図１７に示すように、後半部１０Ｂとの間に段付面１２を介して後半部１０Ｂよりも一段落ちた位置にあり、その両側面には、前後方向に沿って一対の嵌合ガイドリブ１３が形成されている。嵌合ガイドリブ１３は雄ハウジング３０側に形成された嵌合ガイド溝３１内に進入して両ハウジング１０，３０の嵌合動作を案内するようになっている。また、雌ハウジング１０の上面前端両側部には、一対の解除部１４が突出して形成されており、この解除部１４が雄ハウジング３０側に撓み変形可能に形成された弾性ロック部３２（本発明の係止部に相当する）と係合することにより、弾性ロック部３２を上方へ撓ませて、ムービングプレート４０における仮係止状態（後述する）を解除するようになっている。

雌ハウジング１０の後面両側端部には、一対の装着ガイド部１５が後方へ突出して形成されており、この装着ガイド部１５がケーシング５０側に形成された装着ガイド受け部５１と摺接してケーシング５０に対する雌ハウジング１０の装着動作を案内するようになっている。そして、雌ハウジング１０の後半部１０Ｂの両側面には、それぞれ、上下方向に間隔をあけて一対のガイドカム部１６が突出して形成されている。ガイドカム部１６は、ケーシング５０側に形成されたガイドカム溝５２内に進入し、このガイドカム溝５２に沿って相対的に移動することで、雌ハウジング１０を雄ハウジング３０側へ接近させるようになっている。詳しくは、ガイドカム部１６は、断面多角形状をなし、上方に位置するガイドカム部１６Ａが下方に位置するガイドカム部１６Ｂよりも、その突出高さが低くなるように設定されている。ガイドカム部１６の前後両面は略鉛直に切り立って配され、また、ガイドカム部１６の上下両面は、互いに略平行で、かつ前方へ向けてテーパ状の下り勾配となっている。このガイドカム部１６の上下両面は、ガイドカム溝５２の両側面とその延出方向に沿って長い範囲で当たり合うようになっており、これによりガイドカム部１６がガイドカム溝５２内で回転するのが防止されるようになっている。このようにガイドカム部１６の上下両面が回転防止面１６Ｅとして機能することにより、雌ハウジング１０がケーシング５０内で揺動しないようになっている。

雄ハウジング３０は、図７に示すように、端子収容部３３とその前面から前方へ突出するフード部３４とを備えている。雄ハウジング３０の上面両端部には、前後方向に延出する一対のレール部３５が形成されている。両レール部３５の対向面には、装着溝３５Ａが凹設されており、ここに取付部材２０がスライド装着されることで、雄ハウジング３０が取付部材２０を介して取付面Ｂに固定されるようになっている。雄ハウジング３０の上面中央部には撓み片３６が斜め上前方へ向けて片持ち状に突出して形成されており、この撓み片３６が取付部材２０に形成された取付開口２１の開口縁に抜け止め状態で係止するようになっている。この撓み片３６の根元は、フード部３４と端子収容部３３との境界位置に設定されている。

取付部材２０は、金属製であって、中間部２２が下方へ張り出すように略コの字に曲げ形成されており、その底壁に、取付開口２１が形成されている。また、取付部材２０の上壁を構成する一対のフランジ部２３には、図２４に示すように、それぞれ、ボルト通し孔２４が貫通して形成されており、このボルト通し孔２４を介して取付部材２０が取付面Ｂにボルト締めされるようになっている。なお、両ボルト通し孔２４のうちの一つは、前後方向に長径の長孔となっている。

雄ハウジング３０の両側面略中央部には、図６に示すように、それぞれ、一対のカム部３７が突出して形成されている。カム部３７は、略円柱状をなし、ケーシング５０に形成されたカム通し溝５３を貫通してレバー７０に形成されたカム受け部７１と係合するようになっている。レバー７０の回動操作に伴いカム部３７がカム受け部７１に沿って相対的に移動するようになっている。

雄ハウジング３０の両側面前端縁には、それぞれ、上下方向の全域に亘って延出するガイドリブ３８が形成されている。ガイドリブ３８は、ケーシング５０に形成されたガイド受け溝５４に係合してこのガイド受け溝５４に沿って移動可能となっている。また、雄ハウジング３０の両側面後端寄りの位置には、それぞれ、上下方向に間隔をあけて分断された一対のガイド部３９が形成されている。ガイド部３９は、上記同様、ケーシング５０に形成されたガイド溝５５に係合してこのガイド溝５５に沿って移動可能となっており、これにより雄ハウジング３０がケーシング５０に対して上下方向に相対変位するようになっている。なお、雄ハウジング３０は取付面Ｂに固定されており、見かけ上はケーシング５０が上下方向に移動するようになっている（以下に同じ）。

上下に分断されたガイド部３９のうち下側に位置するガイド部３９Ａは、ガイド溝５５内においてレバー７０に形成された弾性係止部７２と係合してこの弾性係止部７２を係止解除方向に撓み変形させるようになっており、これにより回動初期位置に置かれていたレバー７０のロックを解除するようになっている。この下側に位置するガイド部３９の下面は、テーパ状に切り欠かれた解除案内面３９Ａとされ、この解除案内面３９Ａに沿って弾性係止部７２が円滑に撓み変形し得るようになっている。

雄ハウジング３０の下面両側端部には、一対の検知部４１が突出して形成されている。検知部４１は、角ブロック状をなし、雄ハウジング３０の下面両側部にその前後長さの全長に亘って一体に接合されるとともに、その突出端側へ向かって長さ寸法及び幅寸法を減退させた形態となっている。詳しくは、検知部４１は、図２６に示すように、四つの側面のうち互いの対向面４１Ａを除いた三面がテーパ面４１Ｂとされ、このテーパ面４１Ｂがケーシング５０に形成された誘い込み面５０Ｂに係合することで、雄ハウジング３０がケーシング５０内に誘い込まれるようになっている。

また、端子収容部３３は、図２２に示すように、雌ハウジング１０側のキャビティ１１と対応する位置に、図示しない電線の端末に接続された雄端子を挿入可能な複数のキャビティ４２を有している。フード部３４は、略角筒状をなし、その内側に雄端子のタブを突出した状態で配している。そして、フード部３４の上壁及び両側壁には、下壁よりも、その前端位置が先方に設定された覆い壁４３が突出して形成されている。

覆い壁４３は、下方を開放させた枠状をなし、その内側に下方から雌ハウジング１０を受け入れ可能となっている。詳しくは、覆い壁４３は、フード部３４の上壁から前方へ突出する領域と、フード部３４の両側壁から前方へ突出する領域とからなり、両領域間には隙間があいており、この隙間にレール部３５の前端面が臨んでいる。覆い壁４３のうち、フード部３４の両側壁から前方へ突出する領域の下面は、前方へ向かってテーパ状の昇り勾配となっている。

雌ハウジング１０は、両ハウジング１０，３０の嵌合前に、覆い壁４３の内側に押し当てられ、その露出する外壁面が覆い壁４３によって覆われた状態で、雄ハウジング３０と係合するようになっている。また、フード部３４の両側壁前縁には、一対の嵌合ガイド部４４が前方へ突出して形成されている。嵌合ガイド部４４は、両側壁に形成された覆い壁４３とほぼ同じ突出寸法をもってこの覆い壁４３の下方に並んで配され、その内側には、ムービングプレート４０のプレートガイド凸部４５と係合可能なプレートガイド凹部４６が形成されている。

また、フード部３４の上壁には、上下の板部からなる二重板構造領域が形成されている。このうち下側の板部には、ムービングプレート４０を係止可能な一対の弾性ロック部３２が撓み変形可能に形成されている。弾性ロック部３２は、フード部３４の奥面（端子収容部３３の前端面）にその根元を接続させた状態で前方へ向けて片持ち状に延出して形成され、その根元を撓み支点として上下方向に撓み変形可能となっている。この弾性ロック部３２の先端部にはロック突起３２Ａが下方へ向けて突出して形成されている。また、上側の板部は、図２２に示すように、弾性ロック部３２との間に撓み許容空間を保有して弾性ロック部３２の上方を覆うような膨出部４７として構成されている。横並びで設けられた両膨出部４７間の溝底後端には、上記した撓み片３６が配置されている。

ムービングプレート４０は、図１５及び図２２に示すように、略方形板状のプレート本体４８と、プレート本体４８の周縁から前方に突出する嵌合筒部４９とからなる。プレート本体４８は、フード部３４の開口を閉止可能な大きさをもって略鉛直に切り立って配置され、雄端子のタブを位置決めした状態で挿通可能な複数の挿通孔４０Ａを有している。

嵌合筒部４９の上半部は、下半部よりも、その前端位置が先方に設定され、その突出する部分が上壁から両側壁にかけて門型枠状をなす案内壁６１となっている。ムービングプレート４０が雄ハウジング３０側に装着されると、覆い壁４３の内側に案内壁６１が配されるようになっている。案内壁６１の内側は雌ハウジング１０を受け入れ可能なように開放された開口部６１Ａとなっており、この開口部６１Ａを通して雌ハウジング１０が雄ハウジング３０に対する装着位置に装着されるようになっている。装着位置に至った雌ハウジング１０は、案内壁６１によって抱き込まれるようにして雄ハウジング３０のフード部３４の開口に臨み、そこから雌雄の両ハウジング１０，３０の嵌合動作が開始されることになる。

嵌合筒部４９の上壁両側前端部には、図１６に示すように、一対の被ロック部６２（本発明の被係止部に相当する）が両持ち梁状に架け渡されており、この被ロック部６２の後方が透孔６３として開放されている。被ロック部６２の後面には弾性ロック部３２のロック突起３２Ａが弾性的に係止するようになっており、これによりムービングプレート４０がフード部３４内に位置決めされた状態で仮係止されるようになっている。

一方、下方から雌ハウジング１０がフード部３４内に挿入され、雌ハウジング１０が装着位置に至ると、雌ハウジング１０側の解除部１４がムービングプレート４０の透孔６３内に進入してロック突起３２Ａを押し上げ、これによりムービングプレート４０の仮係止状態が解除されるようになっている。透孔６３の幅方向両側縁には、プレートガイドリブ６４が立ち上げ形成されており、これが膨出部４７と弾性ロック部３２との間の隙間に進入するようになっている。

嵌合筒部４９の両側壁には、一対の嵌合ガイド溝３１が前後方向に延出するとともに前端に開口して形成されている。嵌合ガイド溝３１には雌ハウジング１０側の嵌合ガイドリブ１３が前方から進入するようになっている。また、嵌合筒部４９の両側壁の外側面には、嵌合ガイド溝３１を挟んだ上下位置に、それぞれ、一対のプレートガイド突条６５が前後方向に延出して形成されている。プレートガイド突条６５は、フード部３４の内側面に形成されたプレートガイド溝６６に嵌入するようになっており、これによりムービングプレート４０の移動動作が案内されるようになっている。
また、嵌合ガイド溝３１の直下方には、内外に撓み変形可能な一対のプレート撓み片６７が形成されている。プレート撓み片６７の外側面には、プレートガイド凸部４５が形成されており、フード部３４側のプレートガイド凹部４６と係合して、上記同様、ムービングプレート４０の移動動作を案内するようになっている。

案内壁６１のうち、嵌合筒部４９の両側壁に形成された領域には、図３２に示すように、その内側面後端部に、それぞれ、上下方向に延出するリブ状の係合凸部６１Ｂが形成されている。この係合凸部６１Ｂと対応するように、雌ハウジング１０の両側面前端部には、それぞれ、上下方向に延出する溝状の係合凹部１０Ｆが形成されている。雌ハウジング１０が装着位置に至ると、係合凹部１０Ｆが係合凸部６１Ｂに弾性的に嵌め入れられ、そののち雌ハウジング１０がフード部３４の奥側へ進入すると、係合凸部６１Ｂと係合凹部１０Ｆとがその嵌合状態を保つことにより、ムービングプレート４０が雌ハウジング１０に連れ立って移動するようになっている。雌ハウジング１０の移動途中でムービングプレート４０がフード部３４の奥面に当て止めされるが、そこからさらに雌ハウジング１０が押し込まれると、係合凸部６１Ｂが係合凹部１０Ｆから解離して両者の嵌合状態が解除されるようになっている。なお、ムービングプレート４０がフード部３４の奥側へ後退するのに伴ってプレート本体４８の挿通孔４０Ａからタブが除々に突出するようになっている。

続いて、ケーシング５０について説明する。ケーシング５０は、合成樹脂製であって、図１８及び図２９に示すように、前後両面と上面前半部及び下面後半部とを開放させた箱型状をなし、その上面前半部の第１の開口部５６を通して上方から雄ハウジング３０が挿入されるとともに、その下面後半部の第２の開口部５７を通して雌ハウジング１０が挿入されるようになっている。ケーシング５０の両側面の前後両端には、それぞれ、上下方向の全域に亘って延出する一対のスライドガイド部５８が両側方へ突出して形成されている。スライドガイド部５８の互いの対向面にはスライドガイド溝５８Ａが凹設されており、このスライドガイド溝５８Ａに沿ってスライド部材８０が上下方向に移動可能となっている。

また、スライドガイド部５８の上下方向略中央部には、それぞれ、一対のケースロック受け部６８が両側方へ突出して形成されている。ケースロック受け部６８は、スライド部材８０を受け入れる側とは反対側となる上面を開放させた浅底箱状をなし、その内側にスライド部材８０に撓み変形可能に形成されたケースロック部８１を進入させるとともにこのケースロック部８１に弾性的に係止され、スライド部材８０をケーシング５０に対してロックするようになっている。

ケーシング５０の後半部の内側には、上壁と両側壁後半部とにより区画された雌ハウジング１０の収容空間が保有されている。ケーシング５０の上壁は、第２の開口部５７を通してケーシング５０内に装着される雌ハウジング１０の上面を覆うように配された保護壁５９として構成されている。雌ハウジング１０が装着位置に至ると、雌ハウジング１０の上面に保護壁５９の下面が当接するようになっている。
ケーシング５０の上壁の前端両側部には、一対の嵌合片６９が前方へ突出して形成されている。この嵌合片６９は、雌ハウジング１０の後半部１０Ｂに切り込み形成された嵌合受け溝１０Ｅに嵌合可能となっている。

ケーシング５０の両側壁後半部の後端内側面には、それぞれ、上下方向に延出するとともに前方へ開口する装着ガイド受け部５１が形成されており、雌ハウジング１０の装着時には、この装着ガイド受け部５１が雌ハウジング１０側の装着ガイド部１５と係合可能となっている。

そして、ケーシング５０の両側壁後半部には、それぞれ、その後端部から前端部にかけて下り勾配のテーパ状をなすように延出する二軸のガイドカム溝５２が形成されている。両ガイドカム溝５２は、互いに略平行に配されており、このガイドカム溝５２に雌ハウジング１０側のガイドカム部１６が嵌め入れられ、さらにガイドカム部１６がガイドカム溝５２に沿って相対的に移動することにより、雌ハウジング１０がケーシング５０に対して斜め下前方へ相対変位するようになっている。

また、上側に位置するガイドカム溝５２には、その上端溝縁に根元を接続させた状態で経路上に延出する片持ち状の仮保持部５２Ａが形成されている。仮保持部５２Ａは、その根元を撓み支点として内外に撓み変形可能となっており、その延出端の内側に仮保持突起５２Ｂを有している。ガイドカム部１６は、ガイドカム溝５２内に嵌入されると、仮保持突起５２Ｂの後面と干渉してその移動が規制されるが、レバー７０の回動に伴って押し込み力が付与されると、仮保持部５２Ａが外側に拡開して仮保持突起５２Ｂとの係止状態を解除し、そののち雌ハウジング１０がガイドカム溝５２に沿って移動すると、ガイドカム部１６が仮保持突起５２Ｂを乗り越えるとともに仮保持部５２Ａが弾性復帰するようになっている。

また、ケーシング５０の両側壁後半部の内側面には、それぞれ、両ガイドカム溝５２を縦断しつつ上下方向に延出する逃がし溝７８が凹設されている。逃がし溝７８は、第２の開口部５７から進入する雌ハウジング１０のガイドカム部１６を逃がすために形成されたものである。ガイドカム溝５２の溝縁部で逃がし溝７８の溝底を構成する部分には、ガイドカム溝５２に嵌入されたガイドカム部１６を下支えするための支持リブ７９が形成されている。ガイドカム部１６は逃がし溝７８を通過したあと支持リブ７９を弾性的に乗り越えてガイドカム溝５２に嵌入するようになっている。この場合において、下側に位置する支持リブ７９Ａは、上側に位置する支持リブ７９Ｂよりも、その突出高さが低くなるように設定されており、雌ハウジング１０側の、高さの低い上側に位置するガイドカム部１６Ａがここを通過するときには、このガイドカム部１６Ａとは非干渉となるように設定されている。したがって、ガイドカム部１６は、自身の対応する支持リブ７９を乗り越えるだけでガイドカム溝５２に嵌入可能とされ、これにより雌ハウジング１０とケーシング５０との間の干渉抵抗が減ぜられて、雌ハウジング１０を装着する際の作業負担が軽減されるようになっている。

また、ケーシング５０の前半部の内側には、下壁と両側壁前半部とにより区画された雄ハウジング３０の収容空間が保有されている。ケーシング５０の下壁の両側部には、雄ハウジング３０側の検知部４１が貫通する貫通孔５０Ｅが開口して形成されている。そして、ケーシング５０の両側壁前半部の前端縁には、内側へ向かって対向状に突出する一対の付設壁５０Ｆが形成されている。この付設壁５０Ｆの上面と両側壁の上面とは、雄ハウジング３０を受け入れるための第１の開口部５６として構成され、その全周には内側へ向かってテーパ状の下り勾配となる誘い込み面５０Ｂが形成されている。雄ハウジング３０を装着する際には、この誘い込み面５０Ｂと検知部４１のテーパ面４１Ｂとが摺接することにより、雄ハウジング３０の装着姿勢が矯正されて、雄ハウジング３０がケーシング５０に対して正規装着されるようになっている。

そして、ケーシング５０の両側壁前半部の外側面には、図１７に示すように、それぞれ、周囲よりも一段落ちた位置に、レバー７０に形成されたレバー本体部７０Ａを装着可能な略円形のレバー装着部５０Ｇが凹設されている。レバー装着部５０Ｇの底面略中心部には、レバー７０を回動可能に支持するための略円柱状の支持ピン７７が立てられており、この支持ピン７７を回動支点としてレバー７０の回動動作が可能となっている。

ケーシング５０の両側壁前半部には、それぞれ、支持ピン７７の上方において上下方向に延出するとともにその上端面（誘い込み面５０Ｂ）に開口するカム通し溝５３が貫通して形成されている。カム通し溝５３には上方から雄ハウジング３０側のカム部３７が進入するようになっており、雄ハウジング３０がケーシング５０に対してレバー７０のロック解除位置まで装着されると、カム部３７がレバー７０に形成されたカム受け部７１の入り口に臨むようになっている。また、ケーシング５０の両側壁前半部の内側面には、それぞれ、カム通し溝５３と略平行に上下方向の全域に亘って延出するガイド溝５５が凹設されている。ガイド溝５５には、上方から雄ハウジング３０側のガイド部３９が進入するようになっている。また、ガイド溝５５のうちレバー装着部５０Ｇを縦断する部分は、貫通して形成されており、その側縁部には外側からレバー７０に形成された弾性係止部７２が弾性的に係止するようになっている。

続いて、レバー７０について説明する。レバー７０は、合成樹脂製であって、図１７及び図３０に示すように、板状のアーム部７３を備えて構成される。アーム部７３の下部には、厚み寸法を増大させたレバー本体部７０Ａが形成されており、このレバー本体部７０Ａの内側面には、所定方向に湾曲して延びるカム受け部７１が凹設されているとともに、このカム受け部７１の近傍位置に、支持ピン７７に嵌合可能な略円形の支持受け部７５が凹設されている。また、アーム部７３の下端には、片持ち状の弾性係止部７２が撓み変形可能に形成されている。アーム部７３は、弾性係止部７２との間にスリット状の撓み許容空間を保有している。そして、弾性係止部７２の延出端には両側方に張り出すことで略Ｔの字形をなす弾性係止突起７２Ａが形成されている。レバー７０の回動方向で弾性係止突起７２Ａとガイド溝５５の側縁部とが弾性的に係止し合うことにより、レバー７０が回動初期位置で留め置かれるようになっている。一方、雄ハウジング３０がロック解除位置まで装着されることにより、弾性係止突起７２Ａが雄ハウジング３０側のガイド部３９と干渉して弾性係止部７２が外側へ拡開され、これにより弾性係止突起７２Ａとガイド溝５５の側縁部との係止状態が解除されて、レバー７０の回動動作が許容されるようになっている。

また、アーム部７３の上端外側面には、略円柱状の操作カム部７４が突出して形成されている。操作カム部７４は、スライド部材８０に形成された操作カム受け部８２に常時係合されているとともにこの操作カム受け部８２の延出方向に沿って相対的に移動するようになっている。レバー７０は、雄ハウジング３０が装着される前は、弾性係止部７２による係止状態を保持してケーシング５０に対して回動初期位置に留め置かれるようになっている。この場合に、レバー７０は、支持ピン７７と支持受け部７５との係合位置を支点、カム部３７とカム受け部７１との係合位置を作用点、操作カム部７４と操作カム受け部８２との係合位置を力点とするてこを構成し、このてこ作用に基づいて回動可能となっている。つまり、カム部３７をカム受け部７１の入り口に臨ませた状態で、スライド部材８０をケーシング５０側へ押し込むと、操作カム部７４が操作カム受け部８２に沿って相対的に移動し、これに伴ってレバー７０が支持ピン７７を回動中心として回動する。そして、レバー７０が回動すると、カム部３７がカム受け部７１に沿って相対的に移動し、もって雄ハウジング３０がケーシング５０に対して下方へ相対変位して正規装着されるようになっている。

続いて、スライド部材８０について説明する。スライド部材８０は、合成樹脂製であって、図２１に示すように、操作部８３とその両側端から突出する一対のスライド装着部８５とにより全体として門型に形成されている。そして、スライド部材８０は、スライド装着部８５に装着された取付具９０に対して移動可能に支持されている。

操作部８３の両側部には、図２８に示すように、雄ハウジング３０側の検知部４１がケーシング５０側の貫通孔５０Ｅを通して突入する一対の検知窓８３Ａが開口して形成されている。検知窓８３Ａは、略矩形状をなし、その開口から検知部４１が操作面上に突出するようになっている。また、操作部８３の両側端部には、内側へ対向状に延出する片持ち状の弾性アーム部８４が撓み変形可能に形成されている。弾性アーム部８４の延出端側は、操作部８３の操作面上に位置するように持ち上がっており、そこには検知窓８３Ａの一端外方を覆うように配された階段状の解除操作部８４Ａが形成されている。そして、弾性アーム部８４の基端部には、図１９に示すように、操作部８３の両側縁から側方へ突出する保持突起８４Ｂが形成され、この保持突起８４Ｂが、取付具９０に形成された突起受け部９１に弾性的に係止することにより、スライド部材８０が仮保持位置に留め置かれるようになっている。スライド部材８０を押し込む際には、操作部８３の操作面上に配された弾性アーム部８４の解除操作部８４Ａを押圧操作することにより、弾性アーム部８４を撓み変形させて、保持突起８４Ｂを突起受け部９１から解離させ、もってスライド部材８０を仮保持位置から移動させるようになっている。

スライド装着部８５の前後両端縁には、その外側面が段付状に切り欠かれることで薄肉となったスライドガイド受け部８５Ａが形成されている。スライドガイド受け部８５Ａがスライドガイド溝５８Ａを上下方向に移動することにより、スライド部材８０がケーシング５０に対して進退可能となっている。また、スライド装着部８５には、図１８に示すように、レバー７０側の操作カム部７４と係合可能な操作カム受け部８２が所定方向に湾曲して貫通形成されている。操作カム部７４と操作カム受け部８２とが係合状態を保つことにより、スライド部材８０とケーシング５０とがレバー７０を介して一体的に連結される。

スライド装着部８５の外側面には、操作カム受け部８２の外方を覆うようにしてトンネル状の取付箱部８６が膨出して形成されている。取付箱部８６は、図２８に示すように、スライド装着部８５の外側面の前後両端部から略直角に立ち上げられた立壁８６Ａと両立壁８６Ａの突出端間を架け渡す幅広の被覆壁８６Ｂとからなり、その内側に、取付具９０を収容可能となっている。取付箱部８６の内部空間は、図１９に示すように、上端側へ行くに従って窄み形成されており、スライド部材８０が仮保持位置にあるときには、その窄み形成された狭小空間部８７に、取付具９０の先端部が保持されるようになっている。一方、スライド部材８０が押し込まれる過程で、取付具９０の先端部が狭小空間部８７から抜け出ることにより、取付具９０とスライド部材８０との係合状態が解除されるようになっている。

また、取付箱部８６の両立壁８６Ａには、ケースロック部８１が撓み変形可能に形成されている。ケースロック部８１は、両取付箱部８６のそれぞれに一対ずつ計二対配されており、その一端を立壁８６Ａの上端に一体に接続させるとともに、その他端を立壁８６Ａの下端寄りの位置に一体に接続させ、もって両持ち梁状となし、かつ、その外側面に、ケースロック突部８１Ａを有するとともにこのケースロック突部８１Ａの下方にロック解除操作部８１Ｂを有して構成される。ケースロック部８１の下端部は、図１に示すように、回曲状に形成されており、ケースロック部８１の撓み変形動作が円滑となるようにしてある。スライド部材８０がケーシング５０に対して正規に組み付けられると、ケースロック突部８１Ａがケースロック受け部６８の下壁を弾性的に乗り越えて、その下壁の上面を係止し、これによりスライド部材８０がケーシング５０に対して抜け止め状態でロックされるようになっている。このロック状態を解除するには、ロック解除操作部８１Ｂを押圧操作して、ケースロック部８１を撓み変形させ、その状態でスライド部材８０をケーシング５０から引く抜くようにする。

ここで、ケースロック突部８１Ａの上面は切り立つように配された衝突面８１Ｅとされている。ケーシング５０に対してスライド部材８０を押し込む過程では、ケースロック突部８１Ａの衝突面８１Ｅがケースロック受け部６８の下壁の下面に突き当たってスライド部材８０の押し込み操作がいったん規制され、さらにこの突き当たりに起因する抵抗を上回る操作力をスライド部材８０に付与することにより、ケースロック部８１が下壁の下面を乗り越えるとともにその慣性力によってスライド部材８０が一気に押し込まれるようになっている。つまり、ケースロック部８１は、いわゆる慣性ロックとして機能しており、これによりスライド部材８０を正規のロック位置に確実に至らしめ、ひいては両ハウジング１０，３０を正規嵌合位置に確実に至らしめることができるようになっている。

取付具９０は、金属製であって、図２及び図１９に示すように、取付箱部８６に進入可能な板状の取付片９２と、取付片９２の一端から直角曲げして形成された板状の固定片９３とからなり、固定片９３がダッシュボード側の取付面Ｆに固定されるようになっている。そして、取付片９２には、弾性アーム部８４の保持突起８４Ｂと弾性的に係止可能な保持受け部９４が切り起こしにより屈曲形成されており、この保持受け部９４に開口する突起受け部９１に保持突起８４Ｂが嵌入するようになっている。また、取付片９２の前後両端部には、保持受け部９４の切り起こし方向とは逆方向に、突っ張り部９５が切り起こしにより屈曲形成されている。スライド部材８０が仮保持位置にあるときには、保持受け部９４と突っ張り部９５とが取付箱部８６の前後内側面に弾性的に押し当てられ、これにより仮保持位置におけるスライド部材８０の取付強度が高められている。

次に、本実施形態の作用について説明する。まず、雌雄の両ハウジング１０，３０を嵌合させるのに先立って、車両側のモジュールとコックピット側のモジュールとを組み上げる。車両側のモジュールについては、エンジンルーム側の取付面Ｂに取付部材２０をボルト締めして固定し、さらに取付部材２０の中間部２２に対して前方から雄ハウジング３０をスライドさせ、雄ハウジング３０の撓み片３６を取付部材２０の取付開口２１の開口縁に弾性的に係止させるこにより、雄ハウジング３０を固定するようにする。また、雄ハウジング３０のフード部３４内にムービングプレート４０を仮係止させる。

一方、コックピット側のモジュールについては、ケーシング５０に対して下方から雌ハウジング１０を装着ガイド受け部５１に沿って挿入するとともに、ガイドカム部１６を対応するガイドカム溝５２に嵌入することで雌ハウジング１０を仮保持状態となし、かつ、ケーシング５０とスライド部材８０とをレバー７０を介して一体的に連結した上で、ダッシュボード側の取付面Ｆに固定された取付具９０に対してスライド部材８０を仮保持位置にて保持させることにより、スライド部材８０を移動可能に支持させるようにする。このとき、レバー７０は、弾性係止部７２によって回動初期位置に留め置かれ、カム受け部７１の入り口をケーシング５０のカム通し溝５３に臨ませることにより、雄ハウジング３０のカム部３７を受け入れ可能な状態となっている。これにより、車両側のモジュールとコックピット側のモジュールとが、図１、図６、及び図７に示すように、両ハウジング１０，３０の嵌合方向と略直交する方向に間隔をあけて対峙する。

次いで、雌雄の両ハウジング１０，３０を嵌合させる作業について説明する。まず、図１９から図２０にかけて示すように、スライド部材８０の操作面上に突き出る弾性アーム部８４の解除操作部８４Ａを押圧操作して、スライド部材８０の仮保持状態を解除し、その状態でスライド部材８０をケーシング５０とともに車両側に移動させる。すると、スライド部材８０の押し込み量が増すに従って、取付具９０の取付片９２先端が取付箱部８６の狭小空間部８７を徐々に後退して行くことになる。もっとも、取付具９０の取付片９２先端が取付箱部８６の狭小空間部８７に挿通係合されている状態では、取付具９０に対するスライド部材８０の遊動が規制され、ひいてはケーシング５０の遊動が規制されるので、ケーシング５０と雄ハウジング３０との間の位置合わせを、ケーシング５０における第１の開口部５６の誘い込み面５０Ｂと雄ハウジング３０の検知部４１のテーパ面４１Ｂとの形成範囲内で確実に実行することができる。

こうして雄ハウジング３０を第１の開口部５６の誘い込み面５０Ｂに沿ってケーシング５０内に誘い込み、雄ハウジング３０のガイドリブ３８をケーシング５０のガイド受け溝５４に、雄ハウジング３０のカム部３７をケーシング５０のカム通し溝５３に、雄ハウジング３０のガイド部３９をケーシング５０のガイド溝５５に、それぞれ進入させるこにより、雄ハウジング３０をケーシング５０内に挿入させる。雄ハウジング３０がケーシング５０内に挿入される途中で、図２ないし図４に示すように、取付具９０の取付片９２先端が取付箱部８６の狭小空間部８７から抜け出るが、このときには雄ハウジング３０とケーシング５０との間の位置合わせ作業は終了しているので、その後の作業に支障を来たすことはない。

また、図８に示すように、雄ハウジング３０がケーシング５０内に挿入される過程で、雌ハウジング１０がムービングプレート４０の案内壁６１の開口部６１Ａを通して装着位置に至り、雌ハウジング１０の前半部１０Ａに対して雄ハウジング３０の覆い壁４３が覆い被さる。そして、図９に示すように、両ハウジング１０，３０が係合状態を保ったまま、雄ハウジング３０がケーシング５０に対してガイド溝５５に沿って下方へ相対変位すると、これに連れ立って雌ハウジング１０が仮保持部５２Ａとの係止状態を解除してガイドカム溝５２に沿って移動し、両ハウジング１０，３０が互いに接近する。この間、図１２の（Ｂ）に示すように、弾性ロック部３２が上方へ押し上げられ、ムービングプレート４０に対するロックが解除されて、ムービングプレート４０の移動動作が許容される。

雄ハウジング３０がロック解除位置まで装着されると、図３及び図４に示すように、ガイド溝５５に進入したガイド部３９がレバー７０の弾性係止部７２によるロックを解除し、これによりレバー７０の回動動作が許容され、また同時にスライド部材８０のケーシング５０側への押し込み操作も許容される。このとき、両ハウジング１０，３０に収容された雌雄の両端子の一部は、その先端部をラップさせて、接続動作を開始した状態にある。

この状態で、スライド部材８０をケーシング５０側へ押し込むと、レバー７０の操作カム部７４がスライド部材８０の操作カム受け部８２に沿って相対的に移動し、レバー７０が支持ピン７７を回動中心として図示時計回り方向に回動し始める。すると、図１０から図１１にかけて示すように、雄ハウジング３０のカム部３７がレバー７０のカム受け部７１に沿って相対的に移動し、これに伴って雄ハウジング３０がガイド溝５５に沿ってケーシング５０に対して下方へ相対変位する。また、案内壁６１及び覆い壁４３を介して雄ハウジング３０と係合状態にある雌ハウジング１０がガイド溝５５に沿って相対的に移動する。このとき、実際にはケーシング５０が上方へ徐々に引き上げられるので、雌ハウジング１０は、図１２から図１４にかけて示すように、見かけ上は図示右方へ水平移動する。これに対して、雄ハウジング３０は、既述したように、常時取付面Ｂに固定された状態を保っている。

こうして、図５及び図１１に示すように、スライド部材８０の操作部８３がケーシング５０の下壁に当て止めされる位置に達すると、レバー７０の回動動作が完了して両ハウジング１０，３０が正規嵌合されることになる。このときには、検知部４１がスライド部材８０の検知窓８３Ａから突出した状態となっており、この状態を視認することにより、両ハウジング１０，３０が正規嵌合されたことを知ることができる。一方、両ハウジング１０，３０が正規嵌合されていないときには、雄ハウジング３０がガイド溝５５の下端にまで到達していないので、検知部４１が検知窓８３Ａから突出しないか、あるいは突出してもその突出量が予定した突出量よりも小さくなっており、この状態を視認することにより、両ハウジング１０，３０が半嵌合状態に置かれていることを知ることができる。そして、こうした視認作業は、作業者にとって手前側に位置するスライド部材８０の操作面を見ることにより行われるから、視認性は良好である。

また、スライド部材８０の操作部８３がケーシング５０の下壁に当て止めされる位置に達すると、スライド部材８０のケースロック部８１がケーシング５０のケースロック受け部６８を弾性的に係止し、これによりスライド部材８０がケーシング５０から離脱規制された状態にロックされる。

本実施形態によれば、装着位置に至った雌ハウジング１０に対してその上面と両側面とに案内壁６１が接することにより、雌ハウジング１０がその遊動を規制された状態で位置決めされるから、雌ハウジング１０を装着位置から嵌合位置へとスムーズに移行させることができる。

また、ムービングプレート４０の嵌合筒部４９に案内壁６１が形成されているから、構造を簡略化できる。さらに、雌ハウジング１０が装着位置に至ると、解除部１４が弾性ロック部３２と当接してこの弾性ロック部３２を被ロック部６２から解離する方向に撓み変形させ、これにより弾性ロック部３２と被ロック部６２との仮係止状態が解除されてムービングプレート４０の移動動作が許容されるから、雌ハウジング１０の装着動作を利用してムービングプレート４０の仮係止状態を解除することになり、かかる解除作業を別途行わずに済む。

さらにまた、雌ハウジング１０が装着位置に至ると、係合凸部６１Ｂと係合凹部１０Ｆとが相互に嵌まり合い、その嵌合状態を保ったままムービングプレート４０が雌ハウジング１０とともにフード部３４の奥側へ移動するから、雌ハウジング１０の装着動作を利用してムービングプレート４０の移動機構を構成することになり、かかる移動機構を別途設けなくて済む。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、覆い壁に弾性ロック部が形成され、案内壁に被ロック部が形成されていたが、本発明においては、覆い壁に被ロック部が形成され、案内壁に弾性ロック部が形成されていてもよい。
（２）上記実施形態では、ムービングプレートに係合凸部が形成され、雌ハウジングに係合凹部が形成されていたが、本発明においては、ムービングプレートに係合凹部が形成され、雌ハウジングに係合凸部が形成されていてもよい。
（３）上記実施形態では、車両側のモジュールに雄ハウジングを配し、コックピット側のモジュールに雌ハウジングを配していたが、本発明においては、車両側のモジュールに雌ハウジングを配し、コックピット側のモジュールに雄ハウジングを配してもよい。
（４）本発明は、雄ハウジングに対して雌ハウジングを嵌合方向と略直交する方向から装着させ、そののち両ハウジングの嵌合動作を開始する構成のものに広く適用することができる。

本実施形態に係るコネクタ装置において、スライド部材を取付具に仮保持させた状態を示す要部破断側面図スライド部材を取付具から取り外した状態を示す要部破断側面図スライド部材をケーシングとともに雄ハウジング側へ押し込んだ状態を示す要部破断側面図スライド部材を取付具から完全に離間させた状態を示す要部破断側面図スライド部材を押し込んでケーシングにロックさせた状態を示す要部破断側面図コックピット側のモジュールと車両側のモジュールとを対峙させた状態を示す側面図コックピット側のモジュールと車両側のモジュールとを対峙させた状態を示す側断面図雄ハウジングをケーシング内に挿入させた状態を示す側断面図両ハウジングを接近させる過程の状態を示す側断面図両ハウジングをさらに接近させた状態を示す側断面図両ハウジングを正規嵌合させた状態を示す側断面図（Ａ）雌ハウジングを仮保持させて両ハウジングを係合させた状態を示す要部横断面図（Ｂ）その要部側断面図（Ａ）雌ハウジングの仮保持状態を解除して雌ハウジングを雄ハウジング側へ接近させた状態を示す要部横断面図（Ｂ）その要部側断面図（Ａ）両ハウジングを正規嵌合させた状態を示す要部横断面図（Ｂ）その要部側断面図車両側のモジュールの分解側面図車両側のモジュールの分解側断面図コックピット側のモジュールの分解側面図コックピット側のモジュールの分解側断面図取付具とスライド部材との係止構造を示す側断面図取付具とスライド部材との係止状態を解除した状態を示す側断面図コックピット側のモジュールの分解正面図車両側のモジュールの分解正面図コックピット側のモジュールと車両側のモジュールとを対峙させた状態を示す正面図車両側のモジュールの分解平面図車両側のモジュールを組み付けた状態を示す平面図雄ハウジングの裏面図スライド部材の平面図スライド部材の裏面図ケーシングの平面図レバーの正面図雌ハウジングを装着した雄ハウジングの正面図係合状態にある係合凸部と係合凹部との要部拡大横断面図

符号の説明

１０…雌ハウジング（第２のコネクタハウジング）
３０…雄ハウジング（第１のコネクタハウジング）
３４…フード部
３５…レール部
３７…カム部
３９…ガイド部
４１…検知部
５０…ケーシング
５２…ガイドカム溝
５２Ａ…仮保持部
５３…カム通し溝
６８…ケースロック受け部
７０…レバー
７１…カム受け部
７２…弾性係止部
７４…操作カム部
８０…スライド部材
８１…ケースロック部
８２…操作カム受け部
８４…弾性アーム部

Claims

第１のコネクタハウジングには第２のコネクタハウジングを嵌合可能なフード部が形成されており、前記第２のコネクタハウジングは、前記第１のコネクタハウジングに対して両コネクタハウジングの嵌合方向と略直交する方向から装着され、その装着位置から前記嵌合方向に沿って前記フード部の奥側へ進入するものであって、
前記フード部の開口縁よりも先方には、前記第２のコネクタハウジングの装着側に開口する開口部を有し、この開口部を通して前記装着位置に至る前記第２のコネクタハウジングに対してその装着方向の前面と両側面とに接することで、前記第２のコネクタハウジングを嵌合開始前に位置決めする案内壁が形成され、
前記フード部には、雄端子のタブを挿通可能な挿通孔を有し、前記両コネクタハウジングの嵌合動作に伴って前記挿通孔から前記タブを突出させつつ前記フード部の奥側へ後退するムービングプレートが組み付けられており、
前記ムービングプレートは、前記挿通孔を有する板状のプレート本体と、前記プレート本体の周縁から突出して前記フード部の内側面を摺動可能な嵌合筒部とからなり、前記案内壁は、前記嵌合筒部の開口縁から突出する門型枠状の形態とされ、その内側に、前記開口部を有しており、
前記フード部の開口縁には、前記第２のコネクタハウジングの装着側を開放させた枠状の覆い壁が突出して形成され、
前記案内壁には、前記覆い壁に形成された係止部と弾性的に係止可能な被係止部が形成されており、この被係止部と前記係止部との弾性係止作用に基づいて前記ムービングプレートが仮係止状態で留め置かれるようになっており、
前記ムービングプレートが仮係止状態で留め置かれたときに、前記覆い壁の内側に、前記案内壁が配置されることを特徴とするコネクタ装置。
前記第２のコネクタハウジングには、この第２のコネクタハウジングが前記装着位置に至るに伴って前記係止部と前記被係止部のいずれか一方と当接してこの一方を他方から解離する方向に撓ませる解除部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
前記第２のコネクタハウジングと前記案内壁のいずれか一方には係合凸部が形成され、他方には係合凹部が形成されており、前記第２のコネクタハウジングが前記装着位置に至るに伴って前記係合凸部と前記係合凹部とが相互に嵌まり合うようになっており、前記第２のコネクタハウジングが前記フード部の奥側へ押し込まれたときには、前記係合凸部と前記係合凹部とがその嵌合状態を保つことで前記ムービングプレートが前記第２のコネクタハウジングとともに移動するようになっていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ装置。