JP4495966B2 - 透明な強化テープ - Google Patents

Description

本発明は、特にダクトテープと呼ばれるテープを含む、ポリマー材料のバッキング層と、バッキング層の主面に沿った強化用スクリムと、強化用スクリムを覆いバッキング層の主面に沿った接着剤層とを含む接着剤がコーティングされた強化テープに関する。

ポリマー材料のバッキング層と、バッキング層の主面に沿った強化用スクリムと、強化用スクリムを覆いバッキング層の主面に沿った接着剤層とを含む、ダクトテープと呼ばれるテープなどの接着剤がコーティングされた強化テープが当技術分野でよく知られている。スクリムは、バッキング層を強化するものであり、不織繊維であってもよいし、あるいはバッキング層の長手方向に沿って延在する間隔を開けて配置された繊維または繊維束とバッキング層の横方向に延在する間隔を開けて配置された繊維または繊維束とが編み合わされて形成された長方形の格子であってもよい。このような長方形の格子によって、テープを手で引き裂く場合に横方向または長手方向のいずれかに裂けるように制限されるので、テープから長方形部分を切り取る場合に有用である。一般に、このような強化テープのための接着剤は、視覚的に識別できる感圧接着剤であり、厚い層として適用されるので、多くの異なる表面構造を有する多くの種類の材料の基材に適合し接着する。したがってこのような強化テープは、換気ダクトの接続部分の密封以外にも多くの用途が見いだされている。このような強化テープは、多くの種類の色のバッキング層に使用可能であるので、たとえばテープが適用される基材と少なくとも類似した色のテープを使用すると、可能な限り満足できるテープが適用された基材の外観をできる限り満足でいるよう維持できるし、または対照的な色のテープを適用してテープを目立たせることもできる。

上記の強化テープ構造の変形の１つが、テープのポリマーバッキング層を強化用スクリム上に押出または積層することで、バッキング層がスクリム中の繊維束の周囲に形成され繊維束を覆うようにし、続いて感圧接着剤をバッキング層の一方の表面に適用することによって提供されている。このような強化テープのバッキングは、感圧接着剤層とは反対側の外面に沿ってくぼみを有するのが一般的であり、これらは強化用スクリム中の交差する繊維束の間の間隙に対応するものであり、このためテープの外面は、一部の目的では望ましいとされる外観よりも不十分な外観を有する。

ポリマーバッキング層と、バッキング層の一方の主面に沿った感圧接着剤層とを通常有するが、前述の種類の強化用スクリムは含まない、封函テープと呼ばれる種類の接着剤がコーティングされたテープもよく知られている。このようなテープのバッキングおよび接着剤の両方は視覚的な透明性が非常に高くなっており、テープが適用された基材の外観を維持することができ、すなわち可能な限り満足できる外観となるが、これらのバッキング層の多くは、バッキング層に強化用スクリムを使用することによる強度を得ることができないか、またはそのような強度を有する場合には破断する前に引き延ばされ手で正確に引き裂くことができないかのいずれかとなる。一部のこのようなバッキング層は特殊な処理によって手で引き裂けるようにすることができるが、このような引き裂きは通常１つの直線方向のみに起こる。

「フィラメントテープ」呼ばれる封函テープの一種は、バッキングに沿ってガラス繊維の強化用繊維または強化用リブを含むが、このようなテープ中のこれらの強化用繊維またはリブは容易に見ることができるため、「フィラメントテープ」のバッキングはあまり透明性が高くなく、基材に適用した場合に視覚的に透明になることはほとんどなく、また「フィラメントテープ」は手で引き裂くことが非常に困難である。

本発明は、視覚的に透明なポリマーバッキング層と、強化用スクリムも含む視覚的に透明な感圧接着剤層とを含むテープを提供する。強化用スクリムは、テープが適用される前にはテープ中に視覚的に識別できるので、テープの種類および強度が使用者に明らかとなるが、透明強化テープが基材に適用されると視覚的識別性が顕著に低下し、テープ適用後の基材に対する外観は可能な限り満足できるものに維持される。

本発明によるテープ中の強化用スクリムは、好ましくは視覚的に透明な材料である繊維で形成され、バッキング層の主面に沿って配置される。透明接着剤層は、バッキング層の主面に沿って延在しこの主面を覆うが、強化用スクリムを形成する繊維の表面すべてを全体的にぬらすわけではないので、繊維のぬれていない面は見ることができ、強化用スクリムはバッキング層に沿って少なくとも部分的に見ることができる。繊維および透明接着剤が製造される材料は、類似した屈折率を有するようにされる。バッキング層を介して接着剤層が基材に押し付けられると、接着剤は強化用スクリム中の繊維の表面をより全体的にぬらすようになる。このため、強化テープが基材に押し付けられて接着する前よりもスクリムははるかに見えにくく、または視覚的に識別しにくくなり、その長さの強化テープの基材上における視認性が有意に低下する。

ポリマー材料の視覚的に透明なバッキング層は、強化用スクリムおよび接着剤層を有する主面の反対側に平滑な主面を有するべきであり、強化テープの一部の実施態様では、手で引き裂くことができる強化用スクリムをある配置で安定化させた場合に、長手方向、またはテープの長さに対する横方向のいずれかの方向で手で容易に引き裂くことができるべきである。厚さが一般に約０．０００４〜０．０１２インチすなわち０．００１〜０．０３０ｃｍの範囲、好ましくは約０．０００５〜０．０１０インチすなわち０．００１〜０．０２５ｃｍの範囲、最も好ましくは約０．００１〜０．００８インチすなわち０．００３〜０．０２０ｃｍの範囲である低密度ポリエチレンのバッキング層がこれらの性質を有することが分かっている。

強化テープ用の接着剤は、基材に接着した場合に一般に透明となるべきであり、多くの種類の材料（たとえば、プラスチック、厚紙、ゴム、ガラス、金属、木材、コンクリート、塗料、ならびにガラス繊維布、ターポリン、およびその他の織物などの可撓性材料）の基材に強固に接着できる必要がある。接着剤が後出の項に記載されるものの１つである場合、透明接着剤層はコーティング重量が一般に５〜６０グレーン／２４平方インチすなわち２１〜２５２ｇ／ｍ^２の範囲となるべきであり、好ましくは約１０〜５０グレーン／２４平方インチすなわち４２〜２１０ｇ／ｍ^２の範囲となるべきであり、最も好ましくは約２０〜３５グレーン／２４平方インチすなわち８４〜１４７ｇ／ｍ^２の範囲となるべきである。

強化用スクリム中の繊維が製造される材料は、接着剤の屈折率と類似した屈折率を有するべきである（すなわち、繊維の屈折率は接着剤の屈折率の±０．２の範囲内となるべきである）。例として、ガラス繊維（１．５２）、アセテート（１．４７９）、アクリル（１．５１７）、モダクリル（１．５４）、レーヨン（１．５２〜１．５５）、綿（１．５３〜１．５８）、ポリエチレン（１．５７）、ポリプロピレン（１．５２３）、ナイロン（１．５２〜１．５７５）、ポリエステル（１．５３〜１．７０）、ポリアミン（１．６７〜１．８）、およびケブラー（Ｋｅｖｌａｒ）（１．６４）の材料（括弧内に示されるおおよその屈折率または屈折率範囲を有する）は、たとえば、米国特許第５，８０４，６１０号明細書および同第５，９０２，６５４号明細書に記載される屈折率が約１．４７である感圧接着剤、または商品名「クレイトン」（Ｋｒａｔｏｎ）（商標）でクレイトン・ポリマーズＵ．Ｓ．ＬＬＣ（Ｋｒａｔｏｎ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ Ｕ．Ｓ．ＬＬＣ）（テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ，Ｔｅｘａｓ）より市販される屈折率が約１．５１の任意の感圧接着剤とともに使用される強化用スクリムの製造に使用すると好適であることが分かっている。

強化層の製造に使用される繊維は、単独の繊維でもまたは束になっていてもよく、それらの繊維および／または繊維束は、不規則に配置されて不織強化層を形成してもよいし、あるいは、繊維または束の間で間隔の開いた長方形のパターンに配置され、バッキング層を引き裂くと、編み込まれた繊維または束の間の交点において手で破壊することができて、互いに直角の２方向のいずれかでテープが直線上に引き裂けるように誘導される強化層を形成してもよい。繊維が束となっている場合、これらの束は、接着剤によって束が容易にぬれることができるように配置されるべきであり（すなわち、狭い間隔でねじれたり、編まれたり、縫いつけられたり、または不織層中にあったりする束中の繊維は、繊維が束中でゆるんだ状態にある場合よりもぬれるのが困難であることが分かっている）、テープが基材に適用されたときに束中の繊維のほとんどすべてが接着剤によってぬれるために十分に小さな直径を有するべきである。スクリムを形成する繊維束中のここの繊維のデニール数は、一般に約０．１０〜１５デニールの範囲となるべきであり、好ましくは約０．７５〜１０デニールの範囲となるべきであり、最も好ましくは約１〜５デニールの範囲となるべきであり、束中のここの繊維の全デニール数は一般に約５００未満となるべきであり、好ましくは約３００未満となるべきであり、最も好ましくは約２５０未満となるべきである。

本発明による強化テープ中の強化用スクリムは、基材に適用する前にはテープ中に容易に認識できるべきであり、テープを基材に接着したときにテープ中での視認性が有意に減少し、スクリムの視認性があまり高くない状態で基材上にテープが残留するようになるべきである。基材に接着していないテープ試料によって３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの光源から反射される％拡散光を測定し、続いて透明基材に接着した後のテープ試料によって３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの光源から反射される％拡散光を測定する指定の試験試料に対する後述の試験手順に基づくと、基材に接着する前のテープ試料によって拡散光として反射される光の％値は、スクリムの良好な視認性を得るためには少なくとも１５％となるべきである（拡散光として反射される光のこの％値は少なくとも１８％であるとより許容され、少なくとも２０％であると好ましい）。基材に接着した後のテープ試料によって拡散光によって反射される光の％値はは１５％未満となるべきであり、それによってスクリムは適用されたテープ中で容易に見えなくなる（拡散光として反射される光のこの％値は１０％未満であるとより許容され、５％未満であると好ましい）。基材に接着された場合を接着していない場合と比較したテープ試料によって拡散光として反射される光の％値の減少（スクリムの視認性の低下が原因の大部分である）は少なくとも１０％となるべきであり、少なくとも４０または６０％（さらに大きな％の減少が好ましい）である場合により許容され、それによってスクリムはほぼ完全に見えなくなり、基材上にテープを見ることは困難となる。

本発明を添付の図面を参照しながらより詳細に説明するが、いくつかの図面中で類似の参照番号は類似の部分を示している。

ここで図面の図１および２を参照すると、本発明によるある長さの透明強化テープの第１の実施態様が示されており、全体的に参照番号１０で表されている。

一般に、ある長さの強化テープ１０は、ポリマー材料（たとえば、透明な低密度ポリエチレンのフィルム）の細長い視覚的に透明なバッキング層１２を含み、このバッキング層は対向し長手方向に延在する端部１４と、互いに反対側にある第１および第２の主面１５および１６とを有する。強化用スクリム１８は、バッキング層１２の第２の主面１６に沿って延在し、バッキング層１２の第２の表面１６に沿った感圧接着剤層２４によって覆われている。

強化用スクリム１８は、層２４中の感圧接着剤の屈折率と類似した屈折率を有する材料から製造された繊維２０の束で形成され、繊維２０が製造される材料は好ましくは視覚的に透明であるが、繊維２０は粗いおよび／または不規則な外面を有するため、繊維２０が空気に囲まれている場合に繊維２０を通しては容易に見ることができない。繊維２０の束は、バッキング層１２に沿って長手方向に延在し、バッキング層１２の長手方向の端部１４の間で横方向に間隔をおいて均一に配置される（たとえば、ポリエステル繊維２０の束の場合、各繊維の寸法は約５デニールであり、繊維２０の各束の合計は約４０デニールであり、これらの束は、バッキング層１２の長手方向の端部１４の間で約２５束／インチすなわち１０束／ｃｍ未満の間隔で配置され、好ましくは約１５束／インチすなわち６束／ｃｍ未満の間隔で配置される）。繊維２０の束は、上述の繊維２０と同じ材料および同じ構造の繊維２２の束と編み合わされ、繊維２２の束は、端部１４に対して直角でバッキング層１２の横方向に延在し、バッキング層１２に沿って長手方向に間隔をおいて均一に配置される（たとえば、ポリエステル繊維２２の束の場合、各繊維２２の寸法は約５デニールであり、繊維２２の各束の合計は約１５０デニールであり、これらの束は、バッキング層１２の長手方向に沿って約１５束／インチすなわち６束／ｃｍ未満の間隔で配置され、好ましくは約１０束／インチすなわち４束／ｃｍ未満（たとえば、約７束／インチすなわち２．８束／ｃｍ）の間隔で配置される）。上述の１インチまたは１ｃｍ当たりの繊維２０および２２の束数が多いほど、強化テープ１０の強度が高くなり、一般によりまっすぐに引き裂かれ、一方、束数が少なくなると、基材に接着した後で強化テープ１０中のスクリム１８の視認性が低下する。

バッキング層１２の第２の主面１６に沿って強化用スクリム１８を覆っている接着剤層２４は、基材の間に接着された場合に視覚的に透明となる。スクリム１８中の繊維２０の表面の一部は接着剤によって部分的にのみぬれ（すなわち、バッキング層１２と隣接するスクリム１８中の個々の繊維２０または２２の表面の少なくとも一部は完全にはぬれず、スクリム１８中の繊維２０または２２の一部の表面とバッキング層１２との間、および／またはスクリム１８中の一部の個々の繊維２０または２２の少なくとも一部の周囲に空隙２６が残る（図２参照））、そのため繊維２０のこれらのぬれていない粗いまたは不規則な表面部分は光を反射し、バッキング層１２に沿って見ることができ（空隙とともに）、使用者はテープを目で見ることができテープ１０の種類および強度を確認することができ、さらに両方の方向で直線に沿って手で引き裂くことができる。スクリム１８中の繊維２０および２２が製造される材料と、透明接着剤層２４とは類似した屈折率を有し（たとえば、スクリム１８中の繊維２０および２２の材料の屈折率は、透明接着剤層２４中の接着剤の屈折率の±０．２以内である）、スクリム１８中の繊維２０および２２の寸法が定められ（たとえば、スクリムを形成する束中の繊維２０または２２の個々のデニール数の合計は約３００未満）、配置されると（たとえば、スクリム１８中の繊維２０または２２は疎に配置される）、図３に示されるように片手を使用してバッキング層１２に力を加えて接着剤層２４を基材２８に対して押し付けると、層２４中の接着剤が強化用スクリム１８中の繊維２０および２２の以前にはぬれていなかった表面部分を十分にぬらすことによって、強化テープ１０が基材２８に接着する前よりも繊維２０および２２の視認性が有意に低くなり、そのためある長さの強化テープ１０（特にスクリム１８を含む）は、基材２８に接着する前よりも基材２８に接着した後の方がはるかに視覚的に透明となる。

図４に概略的に示される試験装置試験装置７０を使用して、本発明による強化テープの第１の実施態様の特定の試料に対して照射した所定量の光に対する、試料を基材に接着する前に反射拡散光として試料から反射される光（以下、ＲＤＬｂと記載する）、および透明基材に接着した後に反射拡散光として試料から反射される光（以下、「ＲＤＬａ」と記載する）の両方の％値を測定した。このような、試料に向けて照射された光に対する、拡散光として試料から反射される％値は、基材上に試料を見ることができる容易さを示している（すなわち、この％値が１００％であると、基材はテープを通して見ることはできず、この％値が０％（実質的に不可能である）であると、基材上にテープは実質的に見えなくなる）。これらのＲＤＬｂおよびＲＤＬａの値から、基材に接着することに起因するテープ試料から反射される反射拡散光の％減少量を式：
減少％＝（（ＲＤＬｂ−ＲＤＬａ）／ＲＤＬｂ）×１００％
を使用して計算した。

基材に接着することに起因するテープ試料から反射される反射拡散光の％減少量の一部は、接着剤層を基材に接着したことに起因し、その大部分は、基材に接着した後でテープ試料中のスクリムを接着剤がより十分にぬらすことによる。

試験装置７０は、商品名「パーキン・エルマー・ラムダ１９−＃５０６５８３、シリアルナンバー１１４０（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ Ｌａｍｂｄａ １９−−＃５０６５８３，Ｓｅｒｉａｌ Ｎｏ．１１４０）」に商品名「ラボ・スフィアＲＳＡ−ＰＥ−１９ａインテグレイティング・スフィア、シリアルナンバー００１５２７（Ｌａｂ Ｓｐｈｅｒｅ ＲＳＡ−ＰＥ−１９ａ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｎｇ Ｓｐｈｅｒｅ，Ｓｅｒｉａｌ Ｎｏ．００１５２７）」のラボスフィア７４を含むラボスフィア組立体（どちらもコネチカット州シェトンのパーキン・エルマー・インストルメンツ（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ Ｓｈｅｔｏｎ，ＣＴ）製造）が取り付けられた分光光度計７２を備えた。ラボスフィア組立体７４は、鏡面反射する内面７７を有する中空球７６を備え、分光光度計７２が球７４の直径に沿った経路に沿って試料光線８０を照射する孔７８と、この経路に沿って移動する試料光線８０を受け取るように配置され部分７８と反対側にある第１のブラックライトトラップ８２と、第１のブラックライトトラップ８２への入り口全体にわたって、ガラス板８３表面に未接着または接着のいずれかの状態でテープ試料を保持することができる透明ガラス板８３と、球７６の部分７８から第１のブラックライトトラップ８２への光路に関して１６度の角度で板８３上のテープ試料から鏡面反射された光を受け取るように配置された第２のブラックライトトラップ８４と、球７６内部で反射した拡散光量を検知するセンサー８６とを備えた。球７６は、較正の目的で使用される参照光線８９を分光光度計７２が照射するための孔８８も有する。

試験装置７０は、Ａ．Ｓ．Ｔ．Ｍ．試験手順Ｄ１００３−００（手順Ｂ）の表題「透明プラスチックのヘイズおよび視感透過率の標準試験方法（Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｈａｚｅ ａｎｄ Ｌｕｍｉｎｏｕｓ Ｔｒａｎｓｍｉｔｔａｎｃｅ ｏｆ Ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｔ Ｐｌａｓｔｉｃｓ）」に準拠し、以下の試験パラメータを使用して動作させた。
光源：ＣＩＥソースＣ（ＣＩＥ Ｓｏｕｒｃｅ Ｃ）
走査速度：２４０ｎｍ／分
データ間隔：１．０ｎｍ
スリット幅：４．２５ｎｍ
補整：６．００ｎｍ／データ点
モード：％Ｔ、％Ｒ
データは３８０ｎｍ〜７８０ｎｍで記録した。

図１および２を参照しながら前述した強化テープ１０の試料について試験を行った。ここで、視覚的に透明バッキング層１２は厚さ０．００２インチすなわち０．００５ｃｍの透明または視覚的に透明の低密度ポリエチレンであり、強化用スクリム１８はマルチフィラメントポリエステル（屈折率は約１．５３である）から製造された繊維２０の束を含んだ。各繊維２０の寸法は約５デニールであり、繊維２０の各束は合計約４０デニールであった。繊維２０の束はバッキング層１２に沿って長手方向に延在し、バッキング層１２の長手方向端部１４の間に約２５束／インチすなわち９．８束／ｃｍの間隔で横方向に均一に配置した。強化用スクリム１８は、マルチフィラメントポリエステルから製造された繊維２２の束も含んだ。各繊維２２の寸法は約５デニールであり、繊維２２の各束は合計約１５０デニールであった。繊維２２の束はバッキング層１２の端部１４に対して直角で横方向に延在し、バッキング層１２の長手方向に沿って約７束／インチすなわち２．８束／ｃｍの間隔で均一に配置された。接着剤層２４は、米国特許第５，８０４，６１０号明細書および同第５，９０２，６５４号明細書に記載される視覚的に透明な感圧接着剤層２４（屈折率は約１．４７である）の面積２４平方インチ当たり３０〜３５グレーン、すなわち面積１ｍ^２当たり１１４．４〜１３３．５ｇであり、バッキング層１２の第２の主面１６に沿っており、強化用スクリム１８を覆った。この例では、ＲＤＬｂは約１５．８％、ＲＤＬａは約６．４％と求められ、これより減少％は約５９．３％であった。試験された強化テープ１０試料中の強化用スクリム１８は、テープ１０を基材に適用する前にはテープ１０に容易に確認でき、テープ１０を基材に適用するとテープ１０中でのスクリム１８の視認性が有意に低下し、スクリム１８がよく見えなくなった後では、テープ１０を基材上に確認することが容易ではなくなった。強化テープ１０のこの例は、強化用スクリム１８によって得られる強度と、テープ１０を基材に接着した後のスクリム１８およびテープ１０の低い視認性との間で良好なバランスが得られた。また、強化テープ１０は、テープ１０の長さに対して長手方向または横方向のいずれかで直線方向に手で引き裂くことができた。

比較のため、ＲＤＬｂおよびＲＤＬａを測定するための上述の同じ試験を、ミネソタ州セントポールのミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー（Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）より商品名「８９７」および「８９８」で販売されるフィラメントテープに対して実施した。「８９７」フィラメントテープは、厚さ０．００１６インチすなわち０．００４ｃｍの視覚的に透明なポリオレフィンの細長いバッキングであり、バッキングの一方の面に沿って長手方向に延在するガラス繊維の強化用繊維を有し、これらの繊維が視覚的に透明な感圧接着剤で覆われたものであった。「８９７」フィラメントテープの個々のガラス繊維の寸法は約１．０５デニールであり、これらの繊維は長手方向に延在する束として存在し、各束中の繊維のそれぞれのデニール数を合計すると約９６６となり、バッキングの幅１インチ当たりで長手方向に延在する束は約１４本、またはバッキングの幅１ｃｍ当たりで長手方向に延在する束は約５．７であった。「８９８」フィラメントテープは、厚さ０．００１インチすなわち０．００２５ｃｍの視覚的に透明なポリエステルの細長いバッキングであり、バッキングの一方の面に沿って長手方向に延在するガラス繊維の強化用繊維を有し、これらの繊維が視覚的に透明な感圧接着剤で覆われたものであった。「８９８」フィラメントテープフィラメントテープの個々のガラス繊維の寸法は約０．６デニールであり、これらの繊維は長手方向に延在する束として存在し、各束中の繊維のそれぞれのデニール数を合計すると約５９７デニールとなり、バッキングの幅１インチ当たりで長手方向に延在する束は約６０本、またはバッキングの幅１ｃｍ当たりで長手方向に延在する束は約２４本であった。「８９７」フィラメントテープの場合、ＲＤＬｂが約３２．２％、ＲＤＬａが約３０．７％であることが分かり、これより減少％は約４．６％となった。「８９８」フィラメントテープの場合、ＲＤＬｂが約１９．０％、ＲＤＬａが約１７．１％であることが分かり、これより減少％は約１０％となった。フィラメントテープ中のガラス繊維は、フィラメントテープを基材に適用する前および後の両方でフィラメント中に容易に確認できた。

図面の図５および６を参照すると、本発明によるある長さの透明強化テープの第２の実施態様が示されており、全体的に参照番号３０で表されている。

一般に、ある長さの強化テープ３０は、延伸されていないポリマー材料（たとえば、透明な低密度ポリエチレンのフィルム）の細長い視覚的に透明なバッキング層３２を含み、このバッキング層は対向し長手方向に延在する端部３４と、互いに反対側にある第１および第２の主面３５および３６とを有する。強化用スクリム３８はバッキング層３２の第２の主面３６に沿って延在する。この強化用スクリム３８は、バッキング層３２に沿って長手方向に延在しバッキング層３２の長手方向端部３４の間で均一に横方向に間隔を開けて配置される繊維４０（たとえば、ポリエチレン繊維）と、端部３４に対して直角でバッキング層３２の横方向に延在しバッキング層３２に沿って長手方向に均一に間隔をおいて配置される同じ材料から製造された繊維４２とから形成される。スクリム３８の横方向および長手方向に延在する繊維４０および４２は、これらの交差点において融着している。このようなスクリムは、ミネソタ州ミネアポリス（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）の「インターネット・インコーポレーテッド（ＩｎｔｅｒＮｅｔ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）」より製品番号ＯＮ ２０１５で市販されており、このスクリムは、重量が４．５ポンド／１０００平方フィートすなわち２１．９ｇ／１０００ｍ^２の未加工ポリプロピレン繊維によって、スクリムを通過する１／４平方インチすなわち０．６３ｃｍ^２の正方形開口部が形成されている。別の同様のスクリムも、「インターネット・インコーポレーテッド（ＩｎｔｅｒＮｅｔ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）」より製品番号ＯＮ ６２７５で市販されており、このスクリムは、重量が１．５ポンド／１０００平方フィートすなわち７．３ｇ／１０００ｍ^２の未加工ポリプロピレン繊維によって、スクリムを通過する１／６平方インチすなわち０．４２ｃｍ^２の正方形開口部が形成されている。ある長さの強化テープ３０は、基材の間に接着された場合に透明となる接着剤層４４も含み、この接着剤層４４はバッキング層３２の第２の主面３６に沿って、強化用スクリム３８を覆っている。スクリム３８は接着剤によって部分的にのみぬれており（すなわち、バッキング層３２と隣接するスクリム３８中の繊維４０および４２の表面部分は完全にはぬれておらず、スクリム３８とバッキング層３２との間に空隙４６が残っている）、そのため、バッキング層３２と隣接するスクリム３８の表面のぬれていない部分は光を反射して、バッキング層３２に沿ってスクリム３８を見ることができるようになり、使用者は強化テープ３０の強度を目で確認することができる。スクリム３８中の繊維が形成される材料と、透明接着剤層４４とは類似した屈折率を有するが（たとえば、スクリム３８中の繊維の材料の屈折率は、透明接着剤層４４中の接着剤の屈折率の±０．２以内である）、スクリム３８中の繊維の寸法が定められ（たとえば、スクリム中の繊維のデニール数は約３００デニール未満である）、配置されることによって、片手を使用してバッキング層３２に力を加えて、接着剤層４４を基材に押し付けると、層４４中の接着剤は強化用スクリム３８中の繊維４０および４２の表面を十分にぬらし、それによって、強化テープ３０をその基材に接着する前よりも有意に視認性が低下し、このためある長さの強化テープ３０は、その基材に接着する前によりも基材に接着した後の方がはるかに視覚的に透明になる。強化テープ３０は、テープ３０の長さに対して長さ方向または横方向のいずれかの直線方向に手で引き裂くことができ、このような引き裂きは、強化用スクリム３８が「インターネット・インコーポレーテッド（ＩｎｔｅｒＮｅｔ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）」の製品番号ＯＮ ６２７５であった場合により容易に実施できた。

「インターネット・インコーポレーテッド（ＩｎｔｅｒＮｅｔ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）」スクリム３８の一方の代わりに、ジョージア州アトランタ（Ａｔｌａｎｔａ，Ｇｅｏｒｇｉａ）の「アモコ−ニッセキＣＬＡＦ（Ａｍｏｃｏ Ｎｉｓｓｅｋｉ ＣＬＡＦ Ｉｎｃ．）の商品番号Ｃｌａｆ Ｓ１５０１のスクリムを使用したことを除けば図５および６を参照して、前述した構造を有する強化テープを作製することができる。このスクリムは、長方形のパターンを位置合わせせずに２枚重ねたポリエチレン繊維を平坦に融着させて、スクリムを通過する不規則な開口部を形成することによって製造され、重量は０．６８オンス／平方ヤードすなわち２３．１ｇ／ｍ^２である。スクリムは接着剤によって部分的にのみぬれており（すなわち、バッキング層と隣接するスクリム中の平坦化された繊維の表面部分は完全にはぬれておらず、スクリムとバッキング層との間に空隙が残っている）、そのため、バッキング層と隣接するスクリムの表面のぬれていない部分は光を反射して、バッキング層に沿ってスクリムを見ることができるようになり、使用者は強化テープの強度を目で確認することができる。スクリム中の繊維が形成される視覚的に透明な材料と、透明接着剤層とは類似した屈折率を有するが（たとえば、スクリム中の繊維の材料の屈折率は、透明接着剤層中の接着剤の屈折率の±０．２以内である）、スクリム中の繊維の寸法が定められ配置されることによって、片手を使用してバッキング層に力を加えて、接着剤層を基材に押し付けると、層中の接着剤は強化用スクリム中の繊維の表面を十分にぬらし、それによって、強化テープをその基材に接着する前よりも有意に視認性が低下し、このためある長さの強化テープは、その基材に接着する前によりも基材に接着した後の方がはるかに視覚的に透明になる。「アモコ−ニッセキＣＬＡＦ（Ａｍｏｃｏ Ｎｉｓｓｅｋｉ ＣＬＡＦ Ｉｎｃ．）」の商品番号Ｃｌａｆ Ｓ１５０１を使用して作製した強化テープは非常に強力であったが、いずれの方向にも手で引き裂くことはできなかった。

図面の図７を参照すると、本発明によるある長さの透明強化テープが示されており、全体的に参照番号５０で表されている。

一般に、ある長さの強化テープ５０は、延伸されていないポリマー材料（たとえば、透明な低密度ポリエチレンのフィルム）の細長い視覚的に透明なバッキング層５２を含み、このバッキング層は対向し長手方向に延在する端部５４と、互いに反対側にある第１および第２の主面５５および５６とを有する。強化用スクリム５８は、バッキング層５２の第２の主面５６に沿って延在する。この強化用スクリム５８は、視覚的に透明な材料から製造された繊維６０（たとえば、ガラス繊維、アセテート、アクリル、モダクリル、レーヨン、綿、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル、ポリアミン、またはケブラー（Ｋｅｖｌａｒ））の不織層である。ある長さの強化テープ５０は、基材の間で接着した場合に透明となる接着剤層６４も含み、この接着剤層６４はバッキング層５２の第２の主面５６に沿って、強化用スクリム５８を覆っている。スクリム５８は層６４中の接着剤によって部分的にのみぬれており（すなわち、バッキング層５２と隣接するスクリム５８中の繊維６０の一部の表面部分は完全にはぬれておらず、繊維６０とバッキング層５２との間に空隙が残っている）、そのため、スクリム５８中の繊維６０のぬれていない表面は光を反射して、バッキング層５２に沿って見ることができるようになり、そのため強化テープ５０の使用者はテープ５０を基材に接着する前にスクリム５８を見ることができ、そのテープの強度を目視により確認することができる。スクリム５８中の繊維６０が形成される視覚的に透明な材料と、透明接着剤層６４とは類似した屈折率を有するが（たとえば、スクリム５８中の繊維の材料の屈折率は透明接着剤層６４中の接着剤の屈折率の±０．２以内である）、スクリム５８中の繊維６０の寸法が定められ（たとえば、スクリム中の繊維のデニール数は約３００デニール未満である）、配置されることによって、片手を使用してバッキング層５２に力を加えて、接着剤層６４を基材に押し付けると、層６４中の接着剤は強化用スクリム５８中の繊維６０の表面を十分にぬらし、それによって、強化テープ５０をその基材に接着する前よりも有意に視認性が低下し、このためある長さの強化テープ５０は、その基材に接着する前によりも基材に接着した後の方がはるかに視覚的に透明になる。強化テープ５０を基材に接着した場合にスクリムに沿った繊維の交差点で繊維６０の不規則な層を十分にぬらすためには、前述の強化テープの他の実施態様で使用した接着剤層よりもわずかに厚い接着剤層６４が必要となりうる。スクリム５８が繊維６０の不織層であるため、強化テープを直線方向に手で切り裂くことはできない。

前述の強化テープの任意の実施態様において、バッキング層および／またはスクリムおよび／または接着剤層に非常に少量の着色剤（たとえば、灰色または赤色の着色剤）を任意に含めることができる。このような着色剤は、強化テープの単層中に目視で確認することが非常に困難となる少量で使用されるが、テープのロールに全体的な色彩を付与することができ、これは一部の用途では望ましい場合がある。

３つの実施態様およびそれらの変形を参照しながら本発明を説明してきた。本発明の範囲から逸脱することなく、記載の実施態様について多くの変更を加えることが可能なことは当業者には明らかであろう。したがって、本発明の目的は、本出願に記載される構造のみに限定されるべきではなく、請求項の文言およびそれらの同等物によって記載される構造によってのみ限定される。

本発明による透明強化テープの第１の実施態様の斜視図である。 図１の線２−２にほぼ沿った拡大部分図である。 基材に接着された図１のある長さの透明強化テープの斜視図である。 本発明による透明強化テープのある態様を試験するために使用される試験装置の概略図である。 本発明による透明強化テープの第２の実施態様の斜視図である。 図４の線５−５にほぼ沿った拡大部分図である。 本発明による透明強化テープの第３の実施態様の斜視図である。

Claims (2)

1. ある長さの強化テープであって、
   対向し長手方向に延在する端部と、互いに反対側にある第１および第２の主面とを有する、細長いポリマー材料の視覚的に透明なバッキング層と、
   前記バッキング層の前記第２の主面に沿った強化用スクリムであって、繊維によって構成される強化用スクリムと、
   前記バッキング層の前記第２の主面に沿った視覚的に透明な接着剤層であって、前記強化用スクリムが前記バッキング層に沿って見ることができるように、前記強化用スクリムの一部分のみが前記接着剤によってぬれた状態で、前記強化用スクリムを覆う接着剤層と、を含み
   前記バッキングに力を加えて前記接着剤層を前記強化テープが接着される基材に押し付けることによって、前記接着剤層が前記繊維をぬらし、それによって前記強化用スクリムは、前記強化テープが前記基材に接着される前よりも有意に視認性が低下するように前記繊維の材料の屈折率が、前記接着剤の屈折率の±０．２以内である強化テープ。
2. 前記強化用スクリムが、前記バッキング層に沿って長手方向に延在し、前記バッキング層の前記長手方向端部の間で均一に横方向に間隔をあけて配置される前記繊維の束と、前記バッキング層の横方向に延在し、前記バッキング層に沿って長手方向に均一に間隔をあけて配置される前記繊維の束とから形成される、請求項１に記載のある長さの強化テープ。

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