JP4499074B2 - 動的文書作成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置の動的文書の作成および体系化のための方法およびシステムに関するものである。

プリンタ、コピー機、スキャナ、ファックスなどの画像形成装置は、特定の用途または用途の組み合わせに適合するために、多彩な機能および能力を備えている。画像形成装置は、従来は別々である画像形成装置の、２つ以上の機能を組み合わせた、多機能周辺機器（ＭＦＰ）の形態を取ることが多い。ＭＦＰは、任意の数の画像形成装置を組み合わせていて構わないが、一般的には、プリンタ、画像読取器、コピー機、およびファックスの機能を備えている。

画像形成装置の中には、データ記憶および処理のためのコンピューティングリソース（例えばプロセッサ、ハードディスクドライブ、メモリ、および、他のデバイス）を備えたものがある。画像形成装置にさらに特徴的構成や機能を付加すると、さらに高価に、そしてさらに複雑になる。

さらに複雑な画像形成装置およびＭＦＰとして、例えば、他の演算装置（例えばパーソナルコンピュータ、他の画像形成装置、ネットワークサーバ、および、他の機器）との通信を可能にするネットワーク接続性能を備えたものがある。この接続性能によって、画像形成装置が、接続されたネットワーク上で利用可能な外部リソース（他の演算装置）を使用することが可能になる。

画像形成装置は、一般的に、複数のボタン、つまみ、その他のユーザ入力機構を有するユーザ入力パネルを備えている。また、表示パネルを備えた画像形成装置もある。この表示パネルとしては、表示のためだけに用いられるものもあれば、ユーザがディスプレイ上で直接入力できるタッチパネルディスプレイもある。

タッチパネルディスプレイを備えた装置、またはこのディスプレイと共に配置されたボタンを有する装置は、ユーザ入力によって選択されるメニューデータを表示することができる。このメニューデータは、通常、画像形成装置に搭載されたサーバモジュールによって駆動される。

ここで、例えば特許文献１には、様々なデータ形式のコンテンツを１つのファイルに合成可能であり、表示することのできるシステムが開示されている。
特開２００４−３１０３２６号公報（２００４年１１月４日公開）

しかしながら、従来は、画像処理装置にて内容が定期的に更新される動的文書を作成する方法は無かった。本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像処理装置にて内容が定期的に更新される動的文書を作成する方法を実現することにある。

本発明に係る動的文書の作成方法は、上記課題を解決するために、内容が定期的に更新される動的文書の作成方法であって、画像処理装置のユーザインターフェースで文書フォーマットを選択する選択ステップと、上記画像処理装置のユーザインターフェースで動的フィールド構成を決定する決定ステップと、上記画像処理装置のユーザインターフェースで文書の静的コンテンツを指定する指定ステップと、上記画像処理装置にて、上記文書フォーマットと、上記動的フィールド構成と、上記文書の静的コンテンツとを、動的文書に合成する合成ステップと、を含むことを特徴としている。

上記方法によると、画像処理装置のユーザインターフェースにて、文書フォーマット、動的フィールド構成、および文書の静的コンテンツを、選択することができる。そして、画像処理装置にて、選択された、上記文書フォーマットと、上記動的フィールド構成と、上記文書の静的コンテンツとを、動的文書に合成する。ここで、フィールドとは、文書における範囲や欄といった意味である。

このように、上記方法によると、画像処理装置にて内容が定期的に更新される動的文書を作成することができる。

本発明に係る動的文書の作成方法では、上記合成ステップは、上記画像形成装置と通信を行う遠隔演算装置にて行われてもよい。このようになっていると、遠隔演算装置にて合成が行われるので、画像処理装置は、合成の機能を備えている必要がない。そして、画像処理装置は、合成した文書を遠隔演算装置から受信すればよい。

ここで、上記文書フォーマットには、ページサイズ、ページ配置、片面ページのフォーマット、両面ページのフォーマット、余白データ、ヘッダデータ、フッタデータ、列データ、のうちの少なくとも１つが含まれていてもよい。

また、上記動的フィールド構成には、フィールドタイプ、フィールド表示特性、およびフィールド関連特性、のうちの少なくとも１つを含んでいてもよい。

また、上記フィールドタイプには、テキスト、グラフィックス、イメージ、符号、および数字データ、のうちの１つが含まれていてもよい。このフィールド関連特性には、ページ位置、数学上の関連性、論理上の関連性、およびリソースへのリンク、のうちの１つが含まれていてもよい。

また、上記静的コンテンツには、テキスト、グラフィックス、イメージ、符号、数字、のデータの少なくとも１つが含まれていてもよい。

本発明に係る動的文書の作成方法では、さらに、上記動的文書を上記画像形成装置にて保存する保存ステップを含んでいてもよい。このようになっていると、画像形成装置にて動的文書を保存することができ、それを出力することができる。

あるいは、本発明に係る動的文書の作成方法では、上記動的文書を上記遠隔演算装置にて保存する保存ステップを含んでいてもよい。このようになっていると、遠隔演算装置にて動的文書を保存することができ、画像形成装置は、遠隔演算装置から動的文書を受信することで出力することができる。

本発明に係る動的文書の作成方法は、上記課題を解決するために、内容が定期的に更新される動的文書の作成方法であって、動的文書の編集要求を受信する編集要求受信ステップと、遠隔演算装置から画像形成装置に文書フォーマットのオプションメニューを送信するフォーマットメニュー送信ステップと、上記画像形成装置から文書フォーマットのオプションについての選択結果を受信するフォーマット受信ステップと、上記画像形成装置に動的フィールド構成のオプションメニューを送信するフィールド構成メニュー送信ステップと、上記画像形成装置から動的フィールド構成のオプションについての選択結果を受信するフィールド構成受信ステップと、上記画像形成装置に静的コンテンツのメニューを送信する静的コンテンツ送信ステップと、上記画像形成装置から静的コンテンツについての選択結果を受信する静的コンテンツ受信ステップと、上記遠隔演算装置にて、上記文書フォーマットのオプションについての選択結果、上記動的フィールド構成のオプションについての選択結果、および上記静的コンテンツについての選択結果を、動的文書に編集する編集ステップと、を含むことを特徴としている。

上記方法によると、遠隔演算装置は、動的文書の編集要求を受信すると、画像形成装置に、文書フォーマットのオプションメニュー、動的フィールド構成のオプションメニュー、静的コンテンツのメニューをそれぞれ送信する。また、遠隔演算装置は、画像形成装置から、上記各メニューに対する応答として、文書フォーマットのオプションについての選択結果、動的フィールド構成のオプションについての選択結果、静的コンテンツについての選択結果を、それぞれ受信する。そして、遠隔演算装置は、受信した、上記文書フォーマットのオプションについての選択結果、上記動的フィールド構成のオプションについての選択結果、および上記静的コンテンツについての選択結果を基に、動的文書を合成することができる。

なお、画像形成装置は、この動的文書を遠隔演算装置から受信することで出力することができる。このように、上記方法によると、画像処理装置にて内容が定期的に更新される動的文書を出力することができる。

本発明に係る動的文書の作成方法では、さらに、上記動的文書内のフィールドへリンクしたソースにアクセスできるように動的文書を保存する保存ステップが含まれていてもよい。このようになっていると、保存された動的文書から、動的文書内のフィールドへリンクしたソースにアクセスすることができる。

本発明に係る動的文書の作成方法は、上記課題を解決するために、内容が定期的に更新される動的文書の作成方法であって、画像形成装置にてユーザを識別するステップと、上記識別したユーザに関連するデータにアクセスするステップと、上記識別したユーザに関連するデータに基づき、動的文書の編集機能にアクセスするステップと、演算遠隔装置から上記画像形成装置に、ユーザ固有データと共に文書フォーマットのオプションメニューを送信するステップと、上記画像形成装置にて上記文書フォーマットのオプションメニューを表示するステップと、上記画像形成装置にて上記文書フォーマットのオプションについてのユーザによる選択の結果を示すユーザ選択を受け付けるステップと、上記ユーザ選択を上記演算遠隔装置に送信するステップと、上記演算遠隔装置から上記画像形成装置に、ユーザ固有データと共に動的フィールド構成のオプションメニューを送信するステップと、上記画像形成装置にて上記動的フィールド構成のオプションメニューを表示するステップと、上記画像形成装置にて上記動的フィールド構成のオプションについてのユーザ選択を受け付けるステップと、上記ユーザ選択を上記演算遠隔装置に送信するステップと、上記演算遠隔装置から上記画像形成装置に、ユーザ固有データと共に静的コンテンツのメニューを送信するステップと、上記画像形成装置にて上記静的コンテンツのメニューを表示するステップと、上記画像形成装置にて上記静的コンテンツについてのユーザ選択を受け付けるステップと、上記ユーザ選択を上記演算遠隔装置に送信するステップと、上記演算遠隔装置から上記画像形成装置に、ユーザ固有データと共に静的コンテンツのメニューを送信するステップと、上記遠隔演算装置にて、上記文書フォーマットのオプションについての選択、上記動的フィールド構成のオプションについての選択、および上記静的コンテンツについての選択を、動的文書に編集する編集ステップと、を含むことを特徴としている。

上記方法によると、画像形成装置にてユーザを識別し、この識別したユーザに関連するユーザ固有データにアクセスして、このユーザ固有データを取得し、この取得したユーザ固有データに基づき、動的文書の編集機能にアクセスすることができる。そして、遠隔演算装置から画像形成装置に、文書フォーマットのオプションメニュー、動的フィールド構成のオプションメニュー、静的コンテンツのメニューをそれぞれ、ユーザ固有データと共に、送信する。すると、画像形成装置は、受信したそれぞれのメニューを表示し、それぞれのメニューに対するユーザの選択を受け付ける。そして、ユーザの選択結果を示すユーザ選択をそれぞれ遠隔演算装置に送信する。すると、遠隔演算装置では、受信した、上記文書フォーマットのオプションについてのユーザ選択、上記動的フィールド構成のオプションについてのユーザ選択、および上記静的コンテンツについてのユーザ選択を基に、動的文書を合成することができる。

このように、上記方法によると、画像形成装置てに、ユーザを識別して、識別したユーザに対応させて、内容が定期的に更新される動的文書を作成することができる。

ここで、上記動的フィールド構成のオプションの上記ユーザ選択は、フィールドタイプであってもよい。ここで、このフィールドタイプには、テキスト、数字、グラフィックス、イメージ、の少なくとも１つが含まれていてもよい。

また、上記動的フィールド構成のオプションの上記ユーザ選択は、フィールド表示特性であってもよい。このフィールド表示特性には、サイズ、外形、色、陰影、およびフィールドデフォルトコンテンツ、の特性の少なくとも１つが含まれていてもよい。

また、上記動的フィールド構成のオプションの上記ユーザ選択は、フィールド関連特性であってもよい。このフィールド関連特性には、画像位置の関連性、数学上の関連性、論理上の関連性、およびリモートリソースへの関連性、の少なくとも１つが含まれていてもよい。

また、上記動的フィールド構成のオプションには、フィールドと遠隔装置に保存されたデータとの関連付け、フィールドとウエブページのデータとの関連付け、および、フィールドとユーザデータベースのユーザ固有データとの関連付け、の少なくとも１つが含まれていてもよい。

また、上記静的コンテンツには、テキスト、グラフィックス、イメージ、符号、数字、のデータの少なくとも１つが含まれていてもよい。

なお、本発明は、画像形成装置のユーザインターフェースを用いて動的文書を作成、体系化、および編集するシステムおよび方法を含む。

本発明はまた、画像処理装置と相互に通信する遠隔演算装置（リモート演算装置）の、システム、方法、および、装置に関するものでもある。さらに本発明は、画像処理装置と通信するように構成された遠隔演算装置と、該遠隔演算装置と通信するように構成された画像処理装置と、該画像処理装置と通信して遠隔演算装置の様々な組み合わせを含んだシステムとを含んでいる。

本発明に係る動的文書の作成方法は、以上のように、内容が定期的に更新される動的文書の作成方法であって、画像処理装置のユーザインターフェースで文書フォーマットを選択する選択ステップと、上記画像処理装置のユーザインターフェースで動的フィールド構成を決定する決定ステップと、上記画像処理装置のユーザインターフェースで文書の静的コンテンツを指定する指定ステップと、上記画像処理装置にて、上記文書フォーマットと、上記動的フィールド構成と、上記文書の静的コンテンツとを、動的文書に合成する合成ステップと、を含む。

上記方法によると、画像処理装置のユーザインターフェースにて、文書フォーマット、動的フィールド構成、および文書の静的コンテンツを、選択することができる。そして、画像処理装置にて、選択された、上記文書フォーマットと、上記動的フィールド構成と、上記文書の静的コンテンツとを、動的文書に合成する。よって、画像処理装置にて内容が定期的に更新される動的文書を作成することができる。

本発明の一実施形態について、図を参照しながら説明する。なお、全ての図中において、同様の部材には同じ符号を付与している。また、これらの各図は、詳細な説明の一部として明確に組み入れられるものである。

本発明の構成要素を、ここに示されている図においては一般化して描き、説明しているが、多種多様な形態に変更および設計することができる。したがって、本発明の方法およびシステムの実施形態に関する以下の詳細な説明は、本発明の範囲を限定するものではなく、単に、本発明の現時点での好ましい実施形態の一例を示すものに過ぎない。

本発明の実施形態の構成要素を、ハードウェア、ファームウェアおよび／またはソフトウェアに組み込んでもよい。本明細書中に記載されている典型的な実施形態は、これらの形態のほんの一例を説明しているが、当業者であれば、本発明の範囲内において、これらの構成要素をこれらのあらゆる形態において実施できることを理解できるであろう。

本発明の実施形態は、画像形成装置を遠隔演算装置のアプリケーションと統合するインターフェースならびに構成（アーキテクチャ）、および、画像形成装置単体では不可能なソリューションを提供する環境を含んでいる。また、ネットワーク上のアプリケーションが、画像形成装置の機能をプログラム制御でき、かつ画像形成装置の入力パネルを介してユーザと交信できる基本設備（インフランストラクチャ）およびインターフェースを含んでいてもよい。画像形成装置内で実用的でないソフトウェア機能は、画像形成装置からアクセス可能なサーバ上で実行することができる。

本明細書および特許請求の範囲では、画像形成装置（ＩＤｅｖ）を、画像処理機能を有する装置として説明する。ここでいう画像処理機能には、例えば、画像読取、印刷、コピー、画像伝送（送信および受信）、画像変換などの機能が含まれる。典型的な画像形成装置としては、プリンタ、コピー機、ファックス、画像読取器、画像を伝送，変換，または加工する演算装置等がある。また、画像形成装置（ＩＤｅｖ）は、複数の画像処理機能を有するものであってよい。例えば、これに限定されるものではないが、一般的には、プリンタ、画像読取器、コピー機および／またはファックス、または画像送信機／受信機のうちの複数の機能がある多機能周辺機器（ＭＦＰ）は、画像形成装置の１タイプである。なお、ＭＦＰとしての他の画像形成装置は、上記以外の機能の組み合わせを備えたものであってよい。

本明細書および特許請求の範囲では、遠隔演算装置（ＲＣＤ；リモートコンピュータ機器）を、データ処理ができ、かつ通信回線を介して他の装置と通信できる能力を有する装置とする。遠隔演算装置（ＲＣＤ）は、画像形成装置などの他の装置と通信するための、例えばネットワーク接続、電話線、シリアルケーブル、または他の有線リンクあるいは無線リンクのような通信用リンクを必要とするリモート装置である。典型的な遠隔演算装置（ＲＣＤ）としては、通信用リンクを有するネットワークサーバ、ネットワークコンピュータ、その他の処理装置、および、その他の記憶装置などが挙げられる。

本発明のいくつかの実施形態を、図１および図２を参照して説明する。これらの実施形態は、画像形成装置（ＩＤｅｖ）４を備えている。この画像形成装置４は、多機能周辺機器（ＭＦＰ）であってもよく単機能装置であってもよい。画像形成装置４は、ユーザインターフェース（ＵＩ）パネル２をさらに備えている。ユーザインターフェースパネル２は、入力ボタン１４および表示装置１６を備えている。あるいは、ユーザインターフェースパネル２は、タッチパネルシステムを備えていてもよい。タッチパネルシステムは、ボタン１４を備えていてもいなくてもよい。また、ユーザ入力および表示は、別個のＵＩ装置８を介して実行されるものであってよい。このＵＩ装置８は、例えばＵＳＢ、ネットワークケーブル、無線などの通信回線１２によって、画像形成装置４と接続されている。ＵＩ装置８は、表示装置だけでなく、キーボードまたはボタンのような入力装置を備えていてよい。また、ＵＩ装置８に備えられる表示装置は、タッチスクリーンパネルであってもよい。このような種類のＵＩ装置８は、リモート入力装置からＵＩ装置８へと入力された命令を伝送するためのインターフェースをさらに備えていてもよい。また、ＵＩ装置８は、画像形成装置４へ伝送するための入力データを記憶するために構成されている記憶装置（例えば、メモリスティック、ＵＳＢメモリカードなど）を備えていてよい。

これらの実施形態は、ネットワーク１０などの通信リンクを介して画像形成装置４とリンクされている遠隔演算装置（ＲＣＤ）６をさらに備えている。このネットワーク１０は、一般的な有線リンクまたは無線リンクであってよい。

本発明の実施形態では、遠隔演算装置６から、ネットワーク１０を介して、画像形成装置４のＵＩパネル２またはＵＩ装置８へとメニューデータを提供してもよい。このメニューデータが画像形成装置４へ送られると、画像形成装置４のＵＩパネル２あるいはＵＩ装置８を使用して、遠隔演算装置６上において動作するアプリケーションと情報交換することができる。ＵＩパネル２あるいはＵＩ装置８が受け付けたユーザ入力を、遠隔演算装置６へ直接戻してもよい。

ウェブサービスは、ＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）によって識別されたソフトウェアアプリケーションである。ＵＲＩのインターフェースおよびバインディング（binding）は、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）のアーティファクトによって定義、記述、発見される機能を持ち、また、ＸＭＬベースのメッセージを用いて、インターネットベースのプロトコルを介して、他のソフトウェアアプリケーションと直接情報交換することをサポートする。

遠隔演算装置６上のアプリケーションは、１以上のウェブサービスを用いて、装置の機能を有効にしたり、無効にしたり、設定したり、あるいは装置の機能を制御したりするなど、画像形成装置４の様々な特性を制御することができる。

本発明の実施形態では、遠隔演算装置６上で動作するネットワークアプリケーションは、画像形成装置４のＩ／Ｏパネル（ＵＩパネル２）を介して、その画像形成装置４のユーザと情報交換できる。上記の実施形態では、画像形成装置４のユーザインターフェース（ＵＩ）（すなわち、タッチパネル、ボタン、または、ディスプレイ）をネットワークアプリケーションによって制御できる。また、カスタム表示画面またはカスタム表示メニューを、画像形成装置４に固有のユーザインターフェースと統合する形態もある。上記の実施形態では、画像形成装置４の機能の制御を、画像形成装置４のユーザインターフェースに対するユーザ入力に応じて画像形成装置４において実行する標準操作モードと、画像形成装置４のユーザインターフェースにおけるユーザ入力を介して遠隔演算装置６上のアプリケーションなどのネットワークリソースを利用するオープンシステムモードとの間で切り替える（hand off）ことができる。

上記の実施形態では、テキストおよび図形を任意のフォーマットで表示するように、ネットワーク上で動作するアプリケーションが画像形成装置４のＵＩを完全に制御するようになっている。上記の実施形態では、上記アプリケーションは、所望のレイアウトで、ボタン、テキストボックス、および図形などをプログラム表示することができる。

上記ユーザインターフェースの配置を、マークアップ言語などの標準言語を用いて容易にプログラムすることができてもよい。これらの言語としては、ハイパーテキストマークアップ言語（Hypertext Markup Language：ＨＴＭＬ）、エクステンシブルマークアップ言語（Extensible Markup Language：ＸＭＬ）、ワイヤレスマークアップ言語（Wireless Markup Language：ＷＭＬ）、エクステンシブルハイパーテキストマークアップ言語（Extensible Hypertext Markup Language：ＸＨＴＭＬ）等を用いることができる。

遠隔演算装置６のアプリケーションまたはサーバのアプリケーションが、キーボードＵＩを画像形成装置４のＵＩパネル２またはＵＩ装置８に表示させるように要求することができてもよい。また、この機能が、画像形成装置４において用いられることができ、遠隔演算装置６のアプリケーションによって再形成される必要がなくてもよい。また、上記遠隔演算装置６が、キーボードプロンプトやデフォルト値を定義するようにしてもよい。これらの実施形態では、遠隔演算装置６は、ＯＫボタン、キャンセルボタンのような、画像形成装置４のユーザインターフェースにおける各ボタンの名称を変更でき、他のボタンを定義できる。

また、画像形成装置４自体が、あるいは遠隔演算装置６が、画像形成装置４のユーザインターフェースにメニューテンプレートを供給するようにしてもよい。

（外部認証アプリケーション）
本発明の実施形態の中には、外部認証サーバとして登録されている遠隔演算装置６のアプリケーションを含んだものもある。この外部認証アプリケーションは、画像形成装置４へのアクセスを制御し、また画像形成装置４のユーザインターフェースを最上位で制御（top-level control）する。上記アプリケーションによるユーザインターフェースの制御は、内部制御部（internal auditor）による制御と同様の方法であってもよい。

上記の実施形態において、画像形成装置４の制御部は、起動時に、外部認証アプリケーションが登録されているかどうかを確認する。登録されている場合、画像形成装置４は使用不可モードになり、上記アプリケーションは上記ユーザインターフェースを制御するために接続される。上記外部認証サーバを利用できない場合は、エラーメッセージが表示されて、画像形成装置４は使用不可のままである。この場合、画像形成装置４は、利用可能になるまで、上記外部認証サーバに定期的接続しようとする。下記の表１は、典型的な実施形態において、上記画像形成装置４が使用不可モードにある場合、何が上記ユーザインターフェースを制御するのかを表している。

（遠隔演算装置アプリケーション）
本発明の実施形態では、画像形成装置４のカスタムＵＩパネル２に対するアクセス方法は、アプリケーションによって異なっていてもよい。文書管理統合（Document Management integration）などのソリューションには、固有の画像送信画面を用いることが好ましいものもあるが、画像読取ジョブに関する付加的な情報を集約したＵＩパネルを表示すものもある。カスタム印刷アプリケーションのような他のソリューションに、固有の機能以外の個々のモードからアクセスしてもよい。

これらソリューションアプリケーションの多様化するニーズに対応するため、上記の実施形態では、ユーザインターフェース制御に対する複数の統合ポイントをサポートしている。これらの統合ポイントは、ユーザによるアプリケーションを登録するための操作（「トリガー」）に基づいている。いくつかの実施形態では、アプリケーションがターゲット装置（画像形成装置４）に登録されることにより、「遠隔演算装置Ｂ」に対する接続命令がＵＩパネル２になされて「トリガーＡ」がいつ生じるのかを画像形成装置４が把握するようにしてもよい。典型的な実施形態において、アプリケーションは、複数の「トリガー」ポイントにおいて画像形成装置４と一体化されている。

遠隔演算装置６は特定の機能に登録されており、画像形成装置４のユーザインターフェースにおいて上記機能（例えば画像送信）のハードウェアキーが押されたときに接続される。上記遠隔演算装置６によって供給されるユーザインターフェース情報は、画像形成装置４にもともと備えられている標準機能画面に代えて表示される。このトリガーは、既存の機能を完全なカスタムＵＩの機能に置き換えるアプリケーションに対しても使用できる。このようなアプリケーションとしては、例えば、代替画像読取ソリューション（alternative scan solution）や特殊ディスプレイなどがある。特殊ディスプレイとは、例えば、「セクション５０８」互換画面、または他の特殊なニーズに対応したインターフェースである。これら特殊ディスプレイは、大きなボタンまたは他の設備（accommodations）を備えていてもよい。

また、画像形成装置４における各機能のメニューを、タッチスクリーン上に表示してもよい形態もある。また、このメニューは、サーバなどの遠隔演算装置６が登録するようにしてもよい。これによって、ソリューションアプリケーションが、カスタムコンテンツを供給し、かつ、画像形成装置４によって設けられた標準機能の一部を引き続き利用することが可能になる。カスタムアプリケーションに割り当てられたボタンが選択されると、その機能に登録されたソリューションと共にメニューが表示される。ユーザは所望のソリューションを選択することができ、遠隔演算装置６は、命令を受けるために接続される。

遠隔演算装置６のアプリケーションを供給する独立型のＲＣＤモードが、全画面上に表示される上記ユーザインターフェースのジョブキュー部分からアクセスすることができる形態もある。このトリガーポイントは、例えば画像形成装置４におけるカスタム印刷ソリューションのような、画像形成装置４の標準装置機能の一つに含まれないアプリケーションに使用できる。上記ＲＣＤメニューが選択されると、一般ＲＣＤモードに登録されているソリューションアプリケーションと共にメニューが表示される。ユーザは所望のソリューションを選択し、上記遠隔演算装置６は、命令を受けるために接続される。

（ハードウェアキーの相互作用）
本発明の実施形態の中には、画像形成装置４が使用可能であると、この装置を管理するために追加ハードウェアキーが使用されるものもある。典型的な実施形態におけるハードウェアキーの割り当てを表２に示す。

なお、＊キーの押下によるログアウトに加えて、タイムアウトによるログアウトを実行するようにしてもよい。また、所定時間（例えば１０秒〜２４０秒）が経過したときに自動的に消去する設定（あるいは使用不可にする設定）にしてもよい。これらの実施形態では、自動消去設定の時間内に何の動作もなかった場合、装置は自動的に使用不可モードに戻り、ユーザインターフェースを再制御するために遠隔演算装置６に接続を試みる。

（エラー＆ジャム通知）
特定のソリューションに応じて、遠隔演算装置アプリケーション（ＲＣＵアプリケーション）は、画像形成装置４のユーザインターフェースおよび特定の画像処理ジョブ（imaging job）を完全に、あるいは部分的に制御してもよい。部分的制御の場合、遠隔演算装置６がクリックをモニタリングしながら、固有モード（native mode）においてユーザインターフェースの情報交換に応答できるようにし、ジョブを制御していてもよい。また、部分的制御として、遠隔演算装置アプリケーションが固有モードと一体化される構成としてもよい（ユーザインターフェーストリガー＝機能カスタムメニュー）。画像形成装置４が、関連する遠隔演算装置アプリケーションに全てのエラーおよびジャム通知を送信するようにしてもよい。

遠隔演算装置アプリケーションが画像形成装置４のユーザインターフェースおよびジョブを完全に制御するケースでは、エラーおよびジャム通知を、エラーの種類に応じて異なる方法で処理するようにしてもよい形態もある。修復可能なエラーの場合は、遠隔演算装置アプリケーションに通知が送信され、該アプリケーションは、ＵＩパネル２またはＵＩ装置８におけるメッセージの表示および通知されたエラーを解決する処理を行う。また、修復不可能なエラーの場合、画像形成装置モードとＲＣＤモードとが情報交換して、エラー状態を適切に処理する（例えば、ユーザに、ジャムを消去するという命令を与える）。

（ハンドオフ制御（Control Handoffs））
画像処理ジョブ中の様々な時点において、複数のアプリケーションによって画像形成装置を制御するようにしてもよい。これらのアプリケーションとしては、特に限定されるものではないが、例えば外部認証アプリケーション、標準的なＲＣＤアプリケーション、画像形成装置４の固有モードなどが含まれる。以下の説明では、典型的な実施形態における、典型的なジョブの様々な工程について、各工程中における制御を行う主体、およびどの様な種類の制御が可能であるかについて説明する。

工程１：ユーザが、画像形成装置のユーザインターフェースにおいて、画像形成装置にアクセスするための証明データを提示する。この工程は、外部認証アプリケーションなどの遠隔演算装置６、または画像形成装置４自体に内蔵される内部課金（Internal Accounting）（固有モード）によって制御される。この工程の最後に、画像形成装置は使用可能になる。上記の外部認証アプリケーションはまた、デフォルトパラメータを指定してもよく、あるいは特定のジョブパラメータを使用不可にしてもよい（例えば、デフォルトファイル形式はＰＤＦだが、ユーザがこれを変更できるようにしてもよい。また、カラーモードは白黒に設定されていて、ユーザがこれを変更できないようにしてもよい。）。

工程２：ユーザが、上記画像形成装置の固有モードのいずれかまたは標準的なＲＣＤのアプリケーションを使用して、ジョブパラメータを設定する。この工程の最後に、ユーザはジョブを開始するための入力を行う。この入力がなされると、任意の通知が上記の標準的なＲＣＤアプリケーションへ送信される。次に、この標準的なＲＣＤアプリケーションが、必要に応じてジョブパラメータを変更する。ユーザが入力を行ったときに通知を要求するアプリケーションの一例として、電子メールのアプリケーションが挙げられる。ユーザは、固有の画像送信画面または他の入力手段を使用して、画像読取オプションを選択し、電子メールの受信者を選択する。次に、ユーザは、カスタムアプリケーションボタンを選択して、メニューから、画像読取・電子メール送信（scan-to-e-mail）オプションを選択する。次に、ユーザのファイルについての許可設定を行うために、電子メールアプリケーションがカスタム画面を表示する。ユーザが原稿を画像読取器上に置いて処理を開始すると、電子メールアプリケーションは、ユーザによって設定された宛先パラメータを取り込み、上記の対象の宛先を、電子メールアプリケーションのＦＴＰサーバに変更する。次に、電子メールアプリケーションは、上記ファイルを受信し、適切な許可を与え、ユーザによって選択された電子メールを受信者へ送信する。なお、いくつかの実施形態と同様に、上記アプリケーションが、読み取った画像のサムネイルを作成して表示させてユーザに確認させる場合、この時点で、遠隔演算装置のアプリケーションは、ユーザインターフェースの再制御を要求してもよい。

工程３：上記ジョブが開始されると、画像形成装置は、このジョブの画像読取またはＲＩＰｉｎｇを実行して、それをＨＤＤにスプールする。画像形成装置が、外部認証アプリケーションを用いてジョブを認証するように構成されている場合は、上記アプリケーションへクリックレポートを送信して命令を待つ。上記外部認証アプリケーションは、ジョブの送信／印刷、キャンセル、またはジョブパラメータの変更をする（ジョブパラメータを変更して使用可能にする）ことができる。例えば、ルールベース印刷アプリケーションは、クリックレポートを受信後、ジョブパラメータの変更を求める。ルールベース印刷アプリケーションには、時刻、宛先、その他の多くのパラメータに基づいて、各ユーザが実行できる行為を制限する、ルールベース印刷およびルールベース画像読取をサポートしているものもある。例えば、マーケティンググループ内のユーザのみが高品質のカラー画像を画像読取することができるように設定できる。例えば、別グループのユーザがカラー，６００ｄｐｉを選択すると、ルールベースアプリケーションは、パラメータをカラー，２００ｄｐｉに変更する。この工程の最後において、上記ジョブは許可されるか、あるいはキャンセルされる。

工程４：工程２の標準的なＲＣＤアプリケーションが、一時的な保存先としてＨＤＤに宛先を指定した場合は、この工程は省略してもよい形態もある。また、この工程は、実施形態によっては、画像形成装置４上で動作するＪａｖａ（登録商標）アプリケーションによって実行されるものであってもよい。例えば、政府機関は、画像形成装置４上で動作するカスタム暗号化アプリケーションを有することがある。このカスタム暗号化アプリケーションは、画像読取された文書を取り込み、それを暗号化し、その後、工程２においてユーザが選択した対象の宛先へと、この文書を送信するよう画像形成装置４に要求する。なお、この工程の後および送信／印刷工程後に、外部認証アプリケーションへ通知を送ると有益である形態もある。なぜならば、上記画像形成装置が、上記ファイルがどれほどの時間ハードディスクに記憶されるのか、あるいは、上記アプリケーションがそれを用いて何を行うのか、を認識していないからである。

工程５：最終工程において、上記ファイルが実際に出力される。典型的な実施形態では、上記ファイルは、ネットワーク上で送信されるか、あるいは端末において印刷される。この工程の最後に、ジョブが正常に終了したという通知が、上記外部認証アプリケーションへ送信される。なお、上記標準的なＲＣＤアプリケーションへも送信されるようにしてもよい。

（装置制御および管理ＡＰＩ群）
このＡＰＩ群によって、遠隔演算装置アプリケーションが、販売アプリケーション（vend applications；使用料が徴収されるアプリケーション）を実行する画像形成装置へのアクセスを制御し、遠隔位置から該画像形成装置４を管理することができる。

（装置制御および販売ＡＰＩ（Device Control and Vend API））
本発明の実施形態では、装置制御および販売ＡＰＩによって、アプリケーションが、画像形成装置４へのアクセスを可能または不可能にし、かつクリック数を追跡記録するようにできるものもある。装置制御および販売ＡＰＩは、遠隔演算装置６に以下に示す制御を行わせる。

画像形成装置４の機能を使用可能／使用不可能にする：これにより、遠隔演算装置６が、画像形成装置４全体へのアクセス、または画像形成装置４の特定の機能へのアクセスを可能または不可能にして、個々のユーザの権利を行使させることができる。典型的な実施形態としては、例えば表３に記載の機能を、アプリケーションによって任意に使用可能または使用不可能にするものもある。

使用されたクリックをレポートする：正常なジョブの最後に、使用されたクリックが遠隔演算装置ＲＣＤに戻ってレポートされる。

デビットモード（Debit Mode）：これらの実施形態において、アプリケーションは画像形成装置４を使用可能にする際、現在のジョブが認証を要するか否かを指定する。この場合、上記ジョブはメモリにスプールされ、クリック情報（例えば表４において定義された情報）が遠隔演算装置６へ送信される。上記ジョブを削除すべきか、あるいは出力／送信するべきかを、遠隔演算装置６は画像形成装置４に通知する。この時、上記アプリケーションは、ジョブパラメータを変更するか否か選択することができる。上記アプリケーションが認証を要求しない場合、上記ジョブは通常通りに続行され、このジョブの最後にクリックレポートが送信される。

印刷ジョブの課金：これらの実施形態において、遠隔演算装置６は、ウォークアップ機能（walk-up function）および印刷ジョブの監視を実行する。印刷ジョブの課金にあたり、画像形成装置４は、送信されてくる全ての印刷ジョブを監視し、またジョブを印刷する前にＰＪＬヘッダー中の課金データを検証のために遠隔演算装置６へ送る。遠隔演算装置６は、この課金データ（またはその不足）を検証して、ジョブを続行すべきかあるいはキャンセルすべきかを示す情報を画像形成装置４に与える。

未確認ジョブに関するレポート：これらの実施形態において、遠隔演算装置ＲＣＤは、例えば装置レポートや送信されてくるファックスジョブなど、遠隔演算装置ＲＣＤが特定のユーザと関連付けできない印刷ジョブの監視を要求する。遠隔演算装置ＲＣＤは、全ての未確認ジョブのクリック数を受信するための登録をして、これらのジョブを一般アカウント（general account）に請求することができる。

（装置管理ＡＰＩ）
本発明の実施形態では、装置管理ＡＰＩによって、ネットワークアプリケーションが、画像形成装置を遠隔設定および管理できるようにしてもよいものもある。典型的な実施形態では、上記装置管理ＡＰＩは、遠隔演算装置６に以下の制御を行わせることができる。
・装置状態−遠隔演算装置６は、画像形成装置４の現在の状態を要求する。これは、埋め込み型ウェブページ（embedded web pages）にレポートされる状態情報と同じである。
・装置構成−遠隔演算装置６は、画像形成装置４によってサポートされている、インストールされているオプションの一覧を検索する。
・ウェブページ設定−遠隔演算装置６は、埋め込み型ウェブページ上で構成可能な任意の値を検索および設定する。
・キー操作プログラム−遠隔演算装置６は、ソフトウェアキーを含むキー操作プログラムにおいて構成可能な任意の値を検索および設定する。
・カスタム設定−遠隔演算装置６は、カスタム設定において構成可能な任意の値を検索および設定する。
・ジョブ状態−遠隔演算装置ＲＣＤは、現在のジョブキューおよび履歴情報を検索して、そのキューのジョブの優先順位を変更する、あるいは該ジョブを削除する。
・クリック数―遠隔演算装置６は、アカウントコードごとに、画像形成装置４におけるクリック数の総数および各機能のクリック数を検索する。
・データのセキュリティー設定−遠隔演算装置６は、ＤＳＫ上の状態情報（例えば最終削除）を検索して、データ消去機能を開始する。
・レッドデータ（RED DATA）−遠隔演算装置６は、レッドメッセージ（RED message）等で通常送信される全てのデータを検索する。
・遠隔リブート―遠隔演算装置６は、画像形成装置４のリブートを開始する。

上記の分類は、どの設定が含まれるべきかを詳述する典型的な実施形態として記載されているにすぎない。実施形態によっては、実際のＡＰＩが、機能領域ごとに分類されているものもある。なぜなら、キー操作設定とウェブページ設定とが重複している可能性があるためである。

（内部課金ＡＰＩ（INTERNAL ACCOUNTING API））
内部課金ＡＰＩによって、遠隔演算装置アプリケーションが、内部課金のシステムを構成し、かつクリック数をレポートすることができる。模範的な実施形態の中には、内部課金ＡＰＩが、以下のものを含んでいるものもある。
・監査オプションを設定−遠隔演算装置６は、どのモードの監査が可能であるのかを含む監査オプションを設定する。上記のモードとしては、例えば、「アカウント番号のセキュリティー」、「無効なアカウントのジョブのキャンセル」などが含まれる。
・アカウントコードの管理−遠隔演算装置６は、アカウントコードを追加、編集、または削除する。
・アカウント制限−遠隔演算装置アプリケーションは、個別のアカウントコードまたは全アカウントコードの、クリック数の上限を機能別に指定する。
・アカウントリセット−遠隔演算装置アプリケーションは、個別のアカウントまたは全アカウントのクリック数をリセットする。
・クリック検索−遠隔演算装置６は、各アカウントコードのクリック数を機能別に検索する。

（フォントおよび書式管理ＡＰＩ（Font and Form Management API））
上記の実施形態では、フォントおよび書式管理ＡＰＩを含んでいてもよいものもある。フォントおよび書式管理ＡＰＩによって、ＲＣＤアプリケーションが、フォントおよび書式を大容量記憶装置に遠隔ダウンロードして管理することができる。実施形態の中には、フォントおよび書式管理ＡＰＩは、遠隔演算装置６に以下の制御を行わせることができるものもある。
・大容量記憶装置の制御−遠隔演算装置６のアプリケーションは、記憶容量、利用可能なスペース、および書込み禁止モードを含む、大容量記憶装置の状態情報を検索し、かつ書込み禁止状態を変更する。
・リソース一覧−遠隔演算装置アプリケーションは、記憶されているフォントおよび書式（例えば、フォントまたはマクロＩＤ、フォント番号、フォント／書式名、エスケープシーケンス、ファイルサイズなど）の一覧を検索する。
・リソースのダウンロード−遠隔演算装置アプリケーションは、ＰＣＬフォント、ＰＣＬマクロ、ＰＳフォント、書式をダウンロードする。リソースがウェブページを介してダウンロードされる際に実行されるあらゆる特別な処理は、リソースがオープンシステムを介してダウンロードされる際にも実行される。
・リソースを削除−遠隔演算装置アプリケーションは、大容量記憶装置に記憶されている全てのリソースを削除する。
・リソースをアップロード−遠隔演算装置アプリケーションは、個々の、あるいは全てのリソースをアップロードする。効率的なメモリ管理を行えない画像形成装置４の場合、サーバアプリケーションは、この機能を用いて大容量記憶を「デフラグ」することができる。
・フォント／マクロＩＤ−遠隔演算装置アプリケーションは、ＰＣＬフォントおよびマクロに割り当てられたＩＤを割り当て、または変更する。

（ファームウェア管理ＡＰＩ（Firmware Management API））
上記の実施形態には、ファームウェア管理ＡＰＩによって、遠隔演算装置またはネットワークアプリケーションが、画像形成装置ファームウェアを遠隔ダウンロードおよび管理するようにしてもよいものもある。典型的な実施形態では、ファームウェア管理ＡＰＩは、遠隔演算装置６（例えばサーバ）に以下の制御を行わせることができる。
・ファームウェアバージョン−遠隔演算装置アプリケーションは、現在のファームウェアバージョン番号を検索する。
・サービスモード−遠隔演算装置アプリケーションは、ＭＦＰをサービスモードにして、ファームウェアのアップグレードを阻害するであろう他のジョブを締め出す。サービスモード要求を受信すると、画像形成装置４は、送信されてくるジョブの受信を停止し、キューの全てのジョブを終了し、そして該画像形成装置４がサービスモードにあることをサーバに通知する。
・ファームウェアをアップデート−遠隔演算装置６は、最新ファームウェアバージョンを画像形成装置４にダウンロードする。再起動が必要である場合、ダウンロード終了後に画像形成装置４を自動的に再起動させる。
・ダウンロード状態−画像形成装置４は、ファームウェアのダウンロード後、遠隔演算装置６に状態通知（正常／エラー）を送信する。
・旧バージョンへ戻す−ファームウェアが正常に更新されない場合、旧ファームウェアバージョンへ戻すよう画像形成装置４に要求する。

（装置機能ＡＰＩ群）
上記の実施形態の中には、装置機能ＡＰＩ群によって、遠隔演算装置アプリケーションが、画像形成装置の既存の機能を用いて新しいカスタムソリューションを提供することができるものもある。

（画像送信ＡＰＩ）
上記の実施形態の中には、画像送信ＡＰＩによって、遠隔演算装置に以下の制御を行わせることができるものもある。
・画像送信パラメータ―遠隔演算装置ＲＣＤのアプリケーションは、以下の画像読取およびファックスパラメータ値を入手および設定する：
・カラーまたは白黒
・画像モード−テキスト、テキスト／フォト、フォト；露光レベル
・解像度
・ファイル形式―ファイルの種類、圧縮、ファイルのページ数
・原稿―原稿サイズ、片面／両面、回転、ジョブビルド（job build）
・ファイル名
・件名
・メッセージ
・送信元
・予定送信時間
・ページ分割（本の画像読取）
・表紙
・伝送メッセージ（機密、緊急など）
・薄紙の画像読取
・宛先
・文書ファイリング
・画像読取開始―遠隔演算装置ＲＣＤのアプリケーションは、画像読取機能を開始させる（ユーザがスタートボタンを押した場合と同様に開始させる）。

実施形態の中には、遠隔演算装置６が、画像形成装置４のデフォルト値、または現在のジョブの値を変更できるものもある。また、遠隔演算装置６が、現在のジョブに対してユーザが画像読取パラメータを変更できるかどうかを指定するようにしてもよい。１つの遠隔演算装置アプリケーション（例えばアクセス制御アプリケーション）がパラメータを変更できないように指定し、第２のアプリケーション（例えば文書管理アプリケーション）がパラメータを設定しようとした場合、第２のアプリケーションに通知が送信され、設定は変更されない。

（印刷ＡＰＩ）
実施形態の中には、遠隔演算装置が、印刷ジョブを、標準印刷チャネルを介して提示するようにしてもよいものもある。実施形態の中には、印刷ＡＰＩが、遠隔演算装置に以下の制御を行わせるようにしてもよいものもある。
・ＰＪＬ検索（sniffing）−遠隔演算装置ＲＣＤのアプリケーションは、印刷ジョブ中に特定のＰＪＬコマンドが発見されたときに命令に接続する（contacted for）ように、画像形成装置に登録する。遠隔演算装置は、画像形成装置ＩＤｅｖに、コマンドの置き換え、ジョブのキャンセル、または印刷の続行を命令できる。このインターフェースは、課金などのアプリケーションに使用することができ、他の種類のアプリケーションとの互換性がある。

（コピーＡＰＩ）
上記の実施形態では、コピーＡＰＩ（Copy API）が、遠隔演算装置に以下の制御を行わせるようにしてもよい。
・コピーパラメータ―遠隔演算装置ＲＣＤのアプリケーションは、以下のコピーパラメータの値を入手および設定する。

・カラーまたは白黒
・露光−テキスト、テキスト／フォト、フォト、スーパーフォト；露光レベル
・用紙選択（トレイ毎）
・コピー率
・両面コピー−１対１、１対２、２対２、２対１；端部綴じ
・排出−排出トレイ、ソート、ステープル、グループ、オフセット
・原稿サイズ
・特殊な機能−余白変更、消去、パンフレット等
・文書ファイリング
・コピー開始−遠隔演算装置ＲＣＤのアプリケーションは、コピー機能を開始する（ユーザがスタートボタンを押した場合と同様に開始させる）。

実施形態の中には、遠隔演算装置が、画像形成装置のデフォルト値、または現在のジョブの値を変更できるものもある。また、遠隔演算装置が、現在のジョブに対してユーザがコピーパラメータを変更できるかどうかを指定するようにしてもよい。

（文書ファイリングＡＰＩ）
上記の実施形態では、文書ファイリングＡＰＩが、遠隔演算装置に以下の制御を行わせるようにしてもよいものもある。
・バックアップ／復元−遠隔演算装置ＲＣＤのアプリケーションは、全ての文書ファイリングデータと共にバッチファイルをインポートおよびエクスポートする。実施形態の中には、このパッケージが独自の形式（proprietary format）であってもよいものもある。なぜならこのパッケージは、パスワード保護されている個人がアクセスできない文書を含んでいるからである。このパッケージは、一般的には、障害の際や他装置へ複製する際に復元するために用いられる。
・ファイル／フォルダリスト−遠隔演算装置６のアプリケーションは、画像形成装置４へ記憶させるため（あるいは画像形成装置４の管理のため）に、新規のファイルおよびフォルダを検索、変更、および、作成する。
・ファイルのダウンロード−遠隔演算装置６は、新規ファイルを文書ファイリングシステムへダウンロードし、フォルダ、ファイル名、ユーザ名、パスワードを指定する。
・ユーザリスト−遠隔演算装置アプリケーションは、画像形成装置４へ記憶させるため（あるいは画像形成装置４の管理のため）に、新規のユーザを検索、変更、および、登録する。
・ＨＤＤ状態−遠隔演算装置アプリケーションは、メインフォルダ、クイックフォルダ、カスタムフォルダに割り当てられている％（容量の割合）、および残存％などの、現在のＨＤＤ状態を検索する。
・文書ファイリングパラメータ−遠隔演算装置アプリケーションは、ファイルを文書ファイリングへ保存する際の、各種の値（例えば以下に示す値）を入手および設定する：
・露光
・解像度
・原稿−サイズ、片面／両面
・ファイル情報−ユーザ名、ファイル名、フォルダ、機密、パスワード
・特殊モード−消去、袋とじコピー、２ＩＮ１、ジョブビルド、カードショット（card shot）
・印刷開始−遠隔演算装置アプリケーションは、記憶されているファイルの１つを選択し、例えば以下のパラメータを反映して印刷を開始する：
・用紙サイズ／ソース
・排出−ソート／グループ化、排出トレイ、ステープル、パンチ、オフセット
・片面／両面（タブレット／ブックレット）
・タンデム印刷
・コピー部数
・印刷後に削除するかあるいは保存しておくか
・送信開始−遠隔演算装置のアプリケーションは、記憶さているファイルの１つを選択し、例えば以下のパラメータを反映して送信を開始する：
・解像度
・ファイル形式
・宛先
・タイマー
・送信元
・ファイル名
・件名
・メッセージ。

(セキュリティー)
外部アプリケーションによる画像形成装置４の制御を可能にすることによって、該画像形成装置４が、新たなセキュリティーの脆弱性にさらされることになる。セキュリティー対策を提供している本発明の実施形態では、以下の典型的な項目がセキュリティー上の懸念事項であり、遠隔演算装置６のインターフェースによってこれらに対処している。

遠隔演算装置６のインターフェースへのアクセスは、正規アプリケーションに限定されている。実施形態では、画像形成装置４の広範囲に及ぶアクセスおよび制御を提供しているが、これによってセキュリティー上の重大な危険がもたらされる。これらの実施形態におけるインターフェースは、攻撃者によるアクセスから保護されている一方、有効なソリューションのセットアップおよび利用は容易なままである。

機密データ（ユーザ証明データおよびジョブデータ）は、ネットワーク伝送中は保護されている。ユーザ証明データおよびジョブデータがネットワーク伝送中に保護されているのは、盗難予防、侵入者による装置動作のモニター予防、そして介入者攻撃によるメッセージの改変予防を確実に行えるようにするためである。画像形成装置４は、該画像形成装置４と遠隔演算装置アプリケーションとの間を通信している間、データの安全を確保するように、セキュアソケットレイヤー（Secure Sockets Layer；SSL）および他の接続をサポートしている。

管理者は、画像形成装置４へのアクセスを制限することができる。厳しいセキュリティーを要求するユーザに対して、管理者は遠隔演算装置６からのアクセスを不可にしたり、特定のアプリケーションへのアクセスを制限することができる。管理者は、任意に、画像形成装置４のインターフェースにアクセスできるアプリケーションを限定して登録することができる。

遠隔演算装置アプリケーションは、画像形成装置４に「なりすまし」されないようにすることができる。遠隔演算装置６は、該遠隔演算装置６と接続されている画像形成装置４を認証することができる。これは、侵入者が、その画像形成装置４になりすましてネットワーク構成およびパスワード情報を収集したり、文書管理システムのファイル／フォルダ構成をモニターしたり、画像形成装置４のセキュリティー設定およびＤＳＫ状態をだましたりできないようにするためである。

遠隔演算装置６は、サーバに「なりすまし」されないようにすることができる。画像形成装置４は、該画像形成装置４と接続されている全遠隔演算装置６を認証できなければならない。これは、侵入者が遠隔演算装置６のＩＰアドレスになりすますことを防ぐためである。遠隔演算装置６を装うことによって、侵入者は、ユーザ証明データを盗み出したり、読み取った文書を転送したり、装置構成またはファームウェアを改変したり、（権限のないユーザにアクセスを与えるため、あるいは正規ユーザに対するサービス不能攻撃を開始するために）アクセス制御システムを停止させたりできる。

アクセス制御／販売アプリケーションは、遠隔演算装置６が使用できない状態にあるときは、危険にさらされることはない。遠隔演算装置６が使用できない状態にあるとき、画像形成装置４にオープンアクセスを与えることは許可されない。遠隔演算装置６が起動されているにもかかわらず使用できない場合、あるいは随時使用できなくなった場合（例えば、誰かがネットワークケーブルを切断した場合）、画像形成装置４は即座に使用不可になり、エラーメッセージが表示される。

管理者は、企業およびあるいはアプリケーションの必要性に基づいて、セキュリティーレベルを調整することができる。セキュリティー要件は、遠隔演算装置アプリケーションの開発に費やす時間、およびソリューションを実行するために必要なリソースに大きな影響を与える。いくつかの実施形態を利用するユーザは、保有する画像形成装置４は１つで、ＩＴスタッフがおらず、単純な画像読取アプリケーションまたは印刷アプリケーションを使用している小企業から、アクセス制御と全装置の動作について記録する監査証跡とを用いる政府機関にまで及ぶかもしれない。画像形成装置４のインターフェースを保護するために講じられるセキュリティー対策は、目的とする環境と合致するように、管理者によって調整可能である。

画像形成装置４および遠隔演算装置アプリケーションは、ユーザ証明データを相互に通信することができる。ユーザは、ジョブ中の複数の時点において、ログインするように促されることがある。例えば、アクセス制御アプリケーションまたは課金アプリケーションは、全ての装置アクセスを制御し、画像形成装置４は、画像送信を可能にするユーザ認証を行い、文書管理アプリケーションは、フォルダリストを表示する前に、ユーザにログインするよう要求する。多くの環境において、これら全てのアプリケーションは、共通のユーザデータベースを使用する。このため、実施形態によっては、ユーザが認証工程を繰り返す必要がないように、上記アプリケーションはユーザ証明データを相互に通信し合うことが望ましいものもある。

本発明の一部の実施形態について、図３を参照して説明する。これらの実施形態は、例えば通信回線を介して接続されるサーバなどの遠隔演算装置と相互通信するように構成された画像形成装置を含んでいる。画像形成装置３０は、ユーザインターフェース３２およびディスプレイ３６を備えている。ユーザインターフェース３２は、例えばキーボード、１つ以上のボタン、ノブまたはスイッチ、あるいはタッチスクリーンパネルといった、ユーザ入力装置３４である。ディスプレイ３６は、タッチスクリーンパネル形式のユーザ入力装置であってもよい。

画像形成装置３０は、一般的に、１つ以上の画像処理機能を実行する能力がある。ここでいう画像処理機能としては、例えば画像読取、印刷、コピー、ファックス通信（送信および受信）などが含まれるが、これらに限定されるものではない。

この実施形態では、通信回線３８がさらに備えられている。この通信回線３８は、（図３に示すような）有線であってよい。有線としては、例えば、ネットワークケーブル、ユニバーサルシリアルバス（Universal Serial Bus；USB）ケーブル、シリアルケーブル、パラレルケーブル、例えばホームプラグ（HomePlug）接続回線などの電力通信線、あるいはその他の有線を用いることができる。あるいは、通信回線３８は、無線であってもよい。無線による接続としては、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１（ｂ）規格の接続、ブルートゥース接続、赤外線通信協会（Infrared Data Association；IrDA）接続、あるいはその他の無線接続を用いることができる。

画像形成装置３０の動作例について、図４を参照して説明する。これらの実施形態では、まず、画像形成装置３０は、遠隔演算装置（図３には不図示）からメニューデータを受信する（工程４０）。この遠隔演算装置は、有線または無線接続の通信回線３８を介して画像形成装置３０に接続されている。次に、画像形成装置３０のユーザインターフェース３２のディスプレイ３６に上記メニューデータを表示する（工程４２）。リモートメニューデータをこのように表示させる目的は、ユーザによる、ユーザインターフェース３２のユーザ入力装置３４上での入力を迅速にするためである。

上記実施形態の画像形成装置３０は、リモートメニューデータが表示された後のユーザによる入力を受け付けて、ユーザ入力データを遠隔演算装置へ送信するように構成されている（工程４４）。実施形態によっては、このユーザ入力データは、遠隔演算装置によって処理されるものもある。上記処理とは、例えば、遠隔演算装置におけるアプリケーションの実行、遠隔演算装置に記憶されているデータへのアクセス、該データの通信などである。

また、上記実施形態の画像形成装置３０は、上記ユーザ入力データの処理によって生じるデータを受信する（工程４６）ように構成されている。上記受信するデータとは、ユーザ入力後に遠隔演算装置上で実行されるアプリケーションによって生成されるデータを含んでいてもよい。画像形成装置３０はまた、ユーザ入力の処理後にファイルサーバなどの遠隔演算装置に記憶されたデータを受信してもよい。

画像形成装置３０は、上記処理データを受信する（工程４６）と、そのデータに応じて、あるいはそのデータを使用することによって固有の機能を実行する（工程４８）。例えば、これに限定されるものではないが、画像形成装置３０は、遠隔演算装置に記憶され、かつユーザ入力に応じて遠隔演算装置上で修正されている文書を印刷する。別の例として、これに限定されることはないが、画像形成装置３０は、工程４６における処理データを受信すると、上記画像形成装置３０の機能（例えば、画像読取、コピー、印刷、ファックス通信）をアクティブまたは使用可能にするようになっていてもよい。

画像形成装置３０の、さらに具体的ないくつかの実施形態について、図５を参照して説明する。上記実施形態では、画像形成装置３０は、マークアップ言語によってフォーマットされたメニューデータを、遠隔演算装置から受信する（工程５０）ように構成されている。上記メニューデータが通信される通信回線は、ハイパーテキスト転送プロトコル（Hypertext Transfer Protocol；HTTP）を使用して構築および維持されるものであってもよい。上記のマークアップ言語としては、例えばハイパーテキストマークアップ言語（ＨＴＭＬ）、エクステンシブルマークアップ言語（ＸＭＬ）、ワイヤレスマークアップ言語（ＷＭＬ）、エクステンシブルハイパーテキストマークアップ言語（ＸＨＴＭＬ）、および／または他の言語を用いることができる。

画像形成装置３０は、上記メニューデータを受信（工程５０）すると、受信したメニューデータを画像形成装置３０のユーザインターフェースディスプレイ３６上に表示する（工程５２）。前述した実施形態と同様に、上記メニューデータは、一般的に、画像形成装置３０のユーザインターフェース３２上でのユーザによる入力を迅速にするためのものである。遠隔記憶されたメニューデータの表示（工程５２）は、画像形成装置３０に備えられているブラウザアプリケーションを用いて達成されてよい。

上記の実施形態では、画像形成装置３０はさらに、ユーザインターフェース３２を介して受信されたユーザ入力を、遠隔演算装置へと送信する（工程５４）ように構成されている。遠隔演算装置は、上記ユーザ入力を受信すると、アプリケーションを実行するか、あるいは受信したユーザ入力を処理してその処理結果を画像形成装置３０へ返信する。画像形成装置３０はさらに、遠隔演算装置から処理データを受信する（工程５６）ように構成されている。実施形態によっては、画像形成装置３０が、処理データの受信（工程５６）後に、１つ以上の機能を実行するようにしてよいものもある。

本発明のさらに他の実施形態について、図６を参照して説明する。この実施形態は、通信回線６４を備えた遠隔演算装置（ＲＣＤ）６０を含んでいる。通信回線６４としては、（図６に示したように）ネットワークケーブル、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブル、シリアルケーブル、パラレルケーブル、例えばホームプラグ接続などの電力通信線、あるいはその他の有線などを用いることができる。あるいは、通信回線６４による接続は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１（ｂ）規格の接続、ブルートゥース接続、赤外線通信協会（ＩｒＤＡ）規格によって規定されているような赤外線接続、あるいはその他の無線接続であってもよい。実施形態の中には、遠隔演算装置６０がさらに、データ記憶装置６２をさらに備えていてもよいものもある。このデータ記憶装置６２は、一般的にはハードドライブであるが、例えばコンパクトディスクドライブなどの光学ドライブ装置、フラッシュメモリ、またはその他の記憶装置であってよい。

遠隔演算装置６０の実施形態について、図７を参照してより詳細に説明する。これらの実施形態では、遠隔演算装置６０はプロセッサ７２を備えている。このプロセッサ７２は、データを処理し、かつオペレーティングシステムやアプリケーションなどのプログラムを実行する。遠隔演算装置６０はメモリ７４をさらに備えている。このメモリ７４は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）であってもよく、読込専用メモリ（ＲＯＭ）であってもよい。一般的には、プロセッサ７２によって処理されるあらゆるアプリケーションはメモリ７４に読み込まれる。遠隔演算装置６０はさらに、ネットワークインターフェース７８を備えている。このネットワークインターフェース７８は、遠隔演算装置６０が、画像形成装置３０などの別の装置と通信することを可能にする。なお、実施形態によっては、遠隔演算装置６０は、ユーザインターフェース（ＵＩ）８０をさらに備えているものもあるが、これは多くの実施形態において不要である。また、遠隔演算装置６０は、本発明の実施形態の画像形成装置３０によってアクセスされるアプリケーションおよびデータを記憶させる記憶装置６２を備えている。プロセッサ７２、メモリ７４、記憶装置６２、ネットワークインターフェース７８、および任意に備えられるユーザインターフェース８０は、一般的に、システムバス７６によって接続されている。これによって、各部材間のデータ伝送が可能になる。通信回線６４は、ネットワークインターフェース７８を介して、遠隔演算装置６０を別の装置と接続させる。

図８に関して記載したいくつかの実施形態では、遠隔演算装置６０は、記憶装置６２またはメモリ７４に記憶されたメニューデータを有している。画像形成装置３０のユーザインターフェース３２上にこのメニューデータが表示されるように構成されていてもよい。また、上記メニューデータは、様々な形式および構成で記憶されてよい。実施形態の中には、上記メニューデータが、マークアップ言語によって表現される言語形式（form of terms）であってもよいものもある。マークアップ言語としては、ハイパーテキストマークアップ言語（ＨＴＭＬ）、エクステンシブルマークアップ言語（ＸＭＬ）、ワイヤレスマークアップ言語（ＷＭＬ）、エクステンシブルハイパーテキストマークアップ言語（ＸＨＴＭＬ）、および／または他の言語を用いることができる。本実施形態では、メニューデータは、工程８２において、通信回線６４を介して画像形成装置３０へと送信される。従って、画像形成装置３０上に表示されるように構成されたメニューデータは、遠隔演算装置６０に記憶されている。

次に、いくつかの実施形態の遠隔演算装置６０は、ユーザ入力を受信する（工程８４）ように構成されている。このユーザ入力は、画像形成装置３０のユーザインターフェース３２を介して入力され、通信回線３８ならびに６４を介して遠隔演算装置６０へ伝送されたものである。遠隔演算装置６０は、この入力データを受信すると、この入力データの処理を行う（工程８６）。この処理工程８６は、このデータを新たな形式に変換する工程であってもよく、このデータ内のコマンドを実行する工程であってもよく、その他の処理工程であってもよい。遠隔演算装置６０は、上記入力データを処理（工程８６）した後、処理結果を画像形成装置３０へ返信する。画像形成装置３０は、受信した処理結果を、画像形成装置３０における処理または画像形成装置３０において実行する機能に使用する。

他の実施形態について、図９を参照して説明する。この実施形態では、遠隔演算装置６０は、画像形成装置３０のディスプレイ３６用に構成されているメニューデータを、マークアップ言語を用いて送信する（工程９０）。このマークアップ言語メニューデータは、画像形成装置３０において受信され、ユーザに表示される。これによって、通常は、画像形成装置３０のユーザインターフェース３２上でユーザが迅速に入力できるようになる。このユーザ入力は、画像形成装置３０によって遠隔演算装置ＲＣＤ６０へと送信され、遠隔演算装置ＲＣＤ６０は、画像形成装置３０上のメニューデータを迅速に表示する入力データを受信する（工程９２）。さらに、遠隔演算装置ＲＣＤ６０は、受信した入力データを処理する（工程９４）。この処理工程は、例えば、形式、文書、または遠隔演算装置ＲＣＤ６０に記憶されているその他のデータを選択、記録、変更等する工程であってもよく、上記ユーザ入力によって識別されたユーザを認証する工程であってもよく、上記ユーザによって入力された文書を翻訳する工程であってもよく、ユーザ入力に関連するマップまたはその他の指示を生成する工程であってもよく、あるいはその他の処理または機能であってもよい。

本発明のさらに他の実施形態について、図１０および図１１を参照して説明する。上記実施形態は、少なくとも一台の遠隔演算装置ＲＣＤ６０、および複数の画像形成装置３０ａ〜３０ｄを含んでいる。上記実施形態において、画像形成装置３０ａ〜３０ｄの内の少なくとも一台は、ディスプレイ３６およびユーザ入力パネル３４を有するユーザインターフェース３２を備えている。ユーザ入力パネル３４は、ディスプレイと一体型（すなわちタッチスクリーン）であってもよく、あるいはディスプレイとは別個の入力装置であってもよい。遠隔演算装置ＲＣＤ６０は、通信リンクおよびネットワーク１００によって画像形成装置３０ａ〜３０ｄに接続されている。これにより、遠隔演算装置ＲＣＤ６０と画像形成装置３０ａ〜３０ｄとの間のデータ伝送が可能になっている。

上記実施形態では、メニューデータは、遠隔演算装置ＲＣＤ６０に記憶されており、そして画像形成装置３０ａ〜３０ｄの内の少なくとも一台に送信される。そして、このメニューデータは、ユーザインターフェースに表示される。画像形成装置３０ａ〜３０ｄのいずれも、上記メニューデータを受信しユーザ入力を受け付け（工程１１２）、受け付けたユーザ入力を遠隔演算装置６０へ伝送する（工程１１４）ように構成されている。遠隔演算装置６０は、ユーザ入力データを受信すると、前述の実施形態と同様にこのデータを処理する（工程１１６）。そして、処理（工程１１６）の結果を、任意に組み合わせた画像形成装置３０ａ〜３０ｄへと返信する（工程１１８）。

上記実施形態では、一台の遠隔演算装置ＲＣＤ６０を使用して、処理能力、リソース、および機能性を複数の画像形成装置３０ａ〜３０ｄへ供給している。このとき、これらのリソースを各画像形成装置において再生することはない。なお、実施形態によっては、ある画像形成装置３０ａに対する入力に応じて生成した処理データを、この処理データの出力または最終処理のために、別の画像形成装置３０ｄへ送信するようにしてもよいものもある。

（動的文書作成の実施形態）
本発明に係る実施形態では、内部処理機能を有する画像形成装置が含まれていてもよい。また他の実施の形態では、画像形成装置は、処理を実行する１つあるいは複数の遠隔演算装置（ＲＣＤ）と通信可能になっていてもよい。

本発明のさらに他の実施形態について、図１２を参照して説明する。本実施形態では、画像形成装置（ＩＤｅｖ）１２０は、ユーザインターフェース１２４を備えている。ユーザインターフェース１２４は、ユーザ入力を受け付ける装置およびディスプレイを備え、このことは、他の実施形態で説明する。画像形成装置１２０は、他の装置と接続するための通信リンク１２２を備えている。この通信リンク１２２としては、有線または無線ネットワーク回線、あるいは他の回線等を用いることができる。通信リンク１２２は、画像形成装置１２０は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、あるいは同様のローカル通信リンクと接続した遠隔演算装置（ＲＣＤ）１２６ａ・１２６ｂと、通信を行ってもよい。遠隔演算装置１２６ｂは、広域エリアネットワーク（ＷＡＮ）あるいはインターネット１２８のようなグローバルネットワークに接続していてもよい。また、画像形成装置１２０は、データベースサーバ１２５および他の演算装置、ストレージ装置、出力装置、および／または、ＩＤｅｖと通信する機能を有する他の装置、のような他の装置と接続するようになっていてもよい。

動的文書の作成および編集アプリケーションについての実施の形態では、ユーザは、画像処理装置（ＩＤｅｖ）のユーザインターフェース（ＵＩ）を介して、文書フォーマットを選択することができる。この文書フォーマットとは、ビジネスレター、送り状（invoice）、休暇要求、あるいは他の文書フォーマットである。文書フォーマットは、ページサイズ、ページ配置、片面、両面、余白、ヘッダ、フッタ、列、テキストボックス、グラフィックスボックス、および他のフォーマットオプションを決定する１つあるいは複数のパラメータを含んでいてもよい。また、他の実施形態では、ドキュメントフォーマットは、予め決定されたテンプレートを含んでいてもよい。

ユーザは、ＩＤｅｖＵＩを介して、動的文書のための動的フィールド構成を決定することができてもよい。動的フィールド構成は、テキスト、数字データ、グラフィックス、イメージ、あるいは他のフィールドタイプ、のうちの１つあるいは複数を含んでいてもよい。

動的フィールド構成は、また、フィールド表示特性を含んでいてもよい。フィールド表示特性は、フィールドサイズ、フィールドの外形、フィールドの色、フィールドの背景色、フィールドの陰影、フォントサイズ、フィールドの回転、フィールドの方向、および、フィールドコンテンツがディスプレイスクリーンに表示あるいはメディアに出力されるように作用する他の特性、を含んでいてもよい。また、会社の広告ちらしを含む他の実施形態では、フィールド表示特性は、テキストの色、背景の色、テキストフォントサイズ、テキストの配置、および他の特性を含んでいてもよい。

動的フィールド構成は、フィールド関連特性を含んでいてもよい。フィールド関連特性は、フィールドコンテンツと他のフィールドのコンテンツとの関連性、あるいは、フィールドコンテンツと他のデータとの関連性を含んでいてもよい。フィールド関連特性は、地理学上の関連性、ブール理論のような理論上の関連性、あるいは他の関連性を含んでいてもよい。購入注文フォームを含む実施の形態では、フィールド関連特性は、フィールドについての列の合計である総量フィールドの数学上の関連性であってもよい。

文書フォーマットおよび動的フィールド構成に加えて、動的文書は、静的コンテンツを含んでもよい。ユーザは、テキスト、グラフィックス、イメージ、あるいは文書上で静的状態にある他のコンテンツのような、静的コンテンツを明記できてもよい。会社レターを含む実施の形態では、静的コンテンツは、会社のロゴおよび／または社名を示すテキストを含んできいてもよい。この静的コンテンツは、アドレスフィールドあるいは署名区画フィールドのような他のフィールドコンテンツが変更されるときに、そのままとなっている。

本発明に係る実施形態について図１３Ａを用いて説明する。本実施の形態では、ユーザが、ビジネスレター１３０ａのような文書フォーマットを選択するものとする。この文書フォーマットに関連するデータは、ページサイズ、ページ配置、片面ページ、両面ページ、余白、ヘッダ、フッタ、列、および他のフォーマットオプションを含んでいる。他の実施形態では、文書フォーマットは、予め決定されたテンプレートによって選択されていてもよい。

また、ユーザは、文書の動的フィールド構成を決定してもよい。この動的フィールド構成は、フィールド関連特性に基づくフィールドにリンクしたあるいは関連した情報のタイプによって配置されるフィールドを、１または複数含んでいてもよい。このフィールド関連特性は、遠隔サイトへのリンクあるいは他のフィールドへの数学上の関連性であってもよい。図１３Ａに示すビジネスレター１３０ａの例では、フィールドタイプは、住所フィールド１３３ａ、年月日フィールド１３４ａ、標記フィールド１３５ａ、あいさつ文フィールド１３６ａ、本文のためのフィール１３７ａ、および署名フィールド１３８ａを含んでいる。もちろんこられに限定はされない。

文書フォーマットおよび文書フィールド構成に加え、ユーザは、文書の静的コンテンツ指定できてもよい。静的コンテンツは、会社ロゴ１３１ａのようなグラフィックス、あるいは、会社のレターヘッド１３２ａ（図１３Ｂでは１４１ａ）のようなイメージおよびテキストを含んでいてもよい。静的コンテンツは、列になった項目１４８ａ、数字、および文書の各段階により伝達される他のデータを含んでいてもよい。

これらの３つの文書要素が一度決定され、画像形成装置にてユーザにより選択および作成されると、これらは、自動的にそのフィールドに配置されて、動的文書に編集される。本発明に係る他の実施形態では、フィールドは、ログインあるいは他の情報処理により識別されたユーザのユーザデータに、リンクあるいは関連していてもよい。

本発明に係る他の実施の形態について図１３Ｂを用いて説明する。本実施の形態では、文書フォーマットとして、送り状１４０ａの文書が選択されるものとする。フィールド構成は、分量フィールド１４２ａ、品目記載フィールド１４３ａ、単位あたりの値段フィールド１４４ａ、総額フィールド１４５ａ、最終的なトータルフィールド１４６ａ、および電子署名フィールドをも含む顧客署名フィールド１４７ａ、を含むものとするが、もちろんこられに限定はされない。本実施の形態では静的コンテンツは、会社のレターヘッド１４１ａである。

本発明に係る他の実施形態について図１４を用いて説明する。ここでは、まず、ユーザは、動的文書の編集（エディタ）アプリケーションを選択する（工程１４１）。そして、ユーザは、上記したような文書フォーマットを選択する（工程１４２）。文書フォーマットの定義は、ページサイズ、ページ配置、片面ページ、両面ページ、余白、ヘッダ、フッタ、列、予め決定されたテンプレート、および他のフォーマットオプションを有するデータを含んでいる。

そして、ユーザは、動的フィールド構成を決定する（工程１４０）。この動的フィールド構成は、データと共に配置される１あるいは複数のフィールドを含んでいる。フィールドは、ＩＤｅｖＵＩ１２４でのユーザ入力により配置される。フィールドはまた、ＩＤｅｖ、ＲＣＤ、あるいはＩＤｅｖと通信を行う他のリソースに保存された情報にアクセスする自動的な処理により配置されてもよい。あるいは、フィールドは、動的文書が作成されるときに、配置されてもよい。また、フィールドは、印刷あるいは受け取り側への通信のような出力のために、文書が作成される際に、配置されてもよい。フィールドは、様々な種類の情報を含んでいる。例えば、テキスト、数字のデータ、グラフィックス、イメージ等である。

そして、ユーザが、文書の静的コンテンツを指定する（工程１４４）。この静的コンテンツは、テキスト、グラフィックス、イメージ、符号、数字、および文書の各段階で伝達される他のデータを含んでいる。文書の静的コンテンツとは、どのような文書でも変化しないもの（更新されないもの）を指す。いったんこれらの要素が決定されると、文書フォーマット、動的フィールド構成、および静的コンテンツは、動的文書に形成される（工程１４６）。これらの要素を動的文書に合成するアプリケーションは、ＩＤｅｖに備えられていてもよいし、遠隔演算装置（リモート演算装置、ＲＣＤ）に備えられていてもよい。動的文書は、ＩＤｅｖにアクセス可能な場所に保存される（工程１４７）
本発明に係るさらに他の実施形態について図１５を用いて説明する。本実施形態では、まず、画像形成装置（ＩＤｅｖ）１２０にて、動的文書の編集アプリケーションを選択する（工程１５０）。そして、ＩＤｅｖは、この選択に応答して、遠隔演算装置（ＲＣＤ）１２８に文書フォーマットメニューを要求する（工程１５１）。次に、ＲＣＤは、ＩＤｅｖに文書フォーマットのオプションメニューを送信する（工程１５２）。文書フォーマットのオプションメニューの表示に対する応答として、ユーザはＩＤｅｖに選択を入力する。そして、ＩＤｅｖは、文書フォーマットのオプションについてのユーザ選択を、ＵＩ１２４から受け付ける。この文書フォーマットメニューは、ＸＭＬ文書のようなハイパーテキスト言語文書としてフォーマットされてもよい。ＩＤｅｖは、文書フォーマットのオプションメニューを表示する（工程１５３）。メニューの表示は、ハイパーテキスト言語フォーマットのコンテンツを翻訳および表示するウエブブラウザを用いて実行される。ＩＤｅｖは、ＲＣＤに文書フォーマットのオプションについてのユーザ選択を送信する（工程１５５）。この選択のメッセージは、ＸＭＬあるいはＳＯＡＰのメッセージ、あるいは、ａ．ＮＥＴメッセージの形式で、取り扱われる。

本発明に係る他の実施形態では、ＲＣＤは、ＩＤｅｖに動的フィールド構成のメニューを送信する（工程１５６）。この動的フィールド構成のメニューは、ＸＭＬ文書のようなハイパーテキスト言語文書としてフォーマットされてもよい。ＩＤｅｖは、動的フィールド構成のメニューを表示する（工程１５７）。このメニューは、文書フォーマットメニューの説明として上記したようなウエブブラウザにより表示される。この表示に対する応答として、ユーザは、ＩＤｅｖＵＩを介して選択を入力する。
ＩＤｅｖは、動的フィールド構成についてのユーザ選択を受け付け（工程１５８）、ＲＣＤに動的フィールド構成についてのユーザ選択を送信する（工程１５９）。

本発明に係る他の実施形態では、ＲＣＤは、動的フィールド構成についての選択データを受領したことの応答として、ＩＤｅｖに静的コンテンツのメニューを送信する（工程１６０）。そして、ＩＤｅｖは、静的コンテンツのメニューを、他の実施形態で説明したのと同様な方法で、表示する（工程１６１）。ユーザが応答すると、ＩＤｅｖは、静的コンテンツについてのユーザ選択を受け付け（工程１６２）、ＲＣＤに静的コンテンツについてのユーザ選択を送信する（工程１６３）。

ＲＣＤは、上記文書フォーマットと、上記動的フィールド構成と、上記文書の静的コンテンツとを、動的文書に編集する（工程１６４）。そして、動的文書を、ＩＤｅｖ、ＲＣＤ、あるいは他の場所に、保存する。

本発明に係る他の実施形態では、動的文書の変種アプリケーションのオプションとユーザ固有データとが関連していてもよい。この実施形態では、ユーザは、ＩＤｅｖにより識別される。ユーザに関連したデータは、ＩＤｅｖあるいはＩＤｅｖと通信する装置によりアクセスされる。このユーザ固有データは、文書フィールド構成とリンクあるいは関連付けられている。文書フィールドは、ＩＤｅｖあるいはＲＣＤにアクセスできるリソースに保存されたユーザ固有データと関連付けられている。他の実施形態では、ユーザの個人データは、動的文書のフィールドと関連付けられている。ユーザの、氏名、住所、個人暗証番号、バンクアカウントデータ、および／または他の情報が、動的文書のフィールドと関連づけられており、これらのフィールドは、ユーザが動的文書の決定を選択した際、個人データに基づき、自動的に配置される。

本発明に係るさらに他の実施形態について図１６を用いて説明する。本実施形態では、画像形成装置（ＩＤｅｖ）１２０にて、ユーザを識別し（工程１７０）、メニュー選択のような動的文書の編集オプションとユーザデータとを関連づける（工程１７１）。本実施形態では、遠隔演算装置（ＲＣＤ）は、ＩＤｅｖに、ユーザ固有オプションを含む文書フォーマットのオプションメニューを送信する（工程１７２）。そして、ＩＤｅｖは、文書フォーマットのオプションメニューを表示し（工程１７３）、文書フォーマットのオプションについてのユーザ選択を受け付ける（工程１７４）。そして、ＩＤｅｖは、ＲＣＤに文書フォーマットのオプションについてのユーザ選択を送信する（工程１７５）。

本発明の係る他の実施形態では、さらに、ＲＣＤからＩＤｅｖに、ユーザ固有データを含む動的フィールド構成のメニューを、送信する（工程１７６）。そして、ＩＤｅｖは、動的フィールド構成のメニューを表示し（工程１７７）、動的フィールド構成のメニューについてのユーザ選択を受け付ける（工程１７８）。そして、ＩＤｅｖは、ＲＣＤに動的フィールド構成についてのユーザ選択を送信する（工程１７９）。

また、本発明の係る他の実施形態では、さらに、ＲＣＤからＩＤｅｖに、ユーザ固有データを含む静的コンテンツのメニューを送信する（工程１８０）。ＩＤｅｖは、静的コンテンツのメニューを表示し（工程１８１）、：静的コンテンツについてのユーザ選択を受け付ける（工程１８２）。そして、ＩＤｅｖは、ＲＣＤに静的コンテンツについてのユーザ選択を送信する（工程１８３）。すると、ＲＣＤは、選択された、上記文書フォーマットと、上記動的フィールド構成と、上記文書の静的コンテンツとから、動的文書を編集する。そして、ＲＣＤ、ＩＤｅｖあるいは他の場所にて、動的文書を保存する。

本発明に係るさらに他の実施形態について図１７を用いて説明する。本実施形態は、自身の構成要素としてアプリケーションとリソースとを有するＩＤｅｖを備えている。本実施形態では、ＩＤｅｖは、動的文書の作成についての工程を行う。ＩＤｅｖは、一般的に初めに、ＩＤｅｖ１２０のＵＩ（ＩＤｅｖＵＩ）にて、動的文書のアプリケーションについての選択を受け付ける（工程１９０）。次に、ＩＤｅｖは、文書フォーマットのオプションメニューを表示し（工程１９１）、文書フォーマットのオプションについてのユーザ選択を受け付ける（工程１９２）。そして、ＩＤｅｖは、動的フィールド構成のメニューを表示し（工程１９３）、動的フィールド構成についてのユーザ選択を受け付ける（工程１９４）。そして、ＩＤｅｖは、静的コンテンツのメニューを表示し（工程１９５）、静的コンテンツについてのユーザ選択を受け付ける（工程１９６）。他の実施形態では、有効な利便性あるいは他の理由のため、上記メニューとユーザ選択とは、より少なく分離して結合されてもよいし、あるいは、より多くに分割されてもよい。そして、ＩＤｅｖは、動的文書を編集し（工程１９７）、動的文書を保存する（工程１９７）。

本発明に係るさらに他の実施形態について図１８を用いて説明する。本実施形態は、ユーザ入力を受け付け、アプリケーションとリソースとを有するＲＣＤからメニューコンテンツを受信するＩＤｅｖを備えている。本実施形態では、まず、ＩＤｅｖは、動的文書の編集アプリケーションについての選択を受け入れる。そして、ＩＤｅｖは、動的文書の編集アプリケーションについての選択を、動的文書の編集アプリケーションを実行する遠隔演算装置（ＲＣＤ）１２８に送信する（工程２０１）。応答として、ＩＤｅｖは、ＲＣＤから文書フォーマットのオプションメニューを受信する（工程２０２）。ＩＤｅｖは、文書フォーマットのオプションメニューを表示し（工程２０３）、文書フォーマットのオプションについてのユーザ選択を受け付ける（工程２０４）。そして、ＩＤｅｖは、ＲＣＤに文書フォーマットのオプションについてのユーザ選択を送信する（工程２０５）。

ＩＤｅｖは、ＲＣＤから動的フィールド構成のメニューを受信し（工程２０６）、動的フィールド構成のメニューを表示する（工程２０７）。その後、ＩＤｅｖは、動的フィールド構成についてのユーザ選択を受け付け（工程２０８）、動的フィールド構成についてのユーザ選択をＲＣＤに送信する（工程２１９）。そして、ＩＤｅｖは、ＲＣＤから静的コンテンツのメニューを受信し（工程２１０）、静的コンテンツのメニューを表示する（工程２１１）。さらにＩＤｅｖは、静的コンテンツについてのユーザ選択を受け付け（工程２１２）、ＲＣＤに静的コンテンツについてのユーザ選択を送信する（工程２１３）。

本発明に係るさらに他の実施形態について図１９を用いて説明する。本実施形態は、ユーザ入力を受け付け、ＲＣＤからメニューコンテンツを受信するＩＤｅｖを備えている。本実施形態では、ＩＤｅｖは、動的文書のアプリケーションについての選択を受け付ける（工程２２０）。また、ＩＤｅｖは、ＩＤｅｖＵＩを用いた、あるいは同様の方式による、証明書の受付により、ユーザを識別する（工程２２１）。そして、ＩＤｅｖは、ユーザ識別データ（ユーザＩＤデータ）を、動的文書の編集アプリケーションを作動させる要求と共に、ＲＣＤ１２８に送信する（工程２２２）。ＩＤｅｖは、ＲＣＤから文書フォーマットのオプションメニューを受信する（工程２２３）。このメニューは、ユーザに対応するユーザ固有データを含んでいる。ユーザ固有データは、ＲＣＤあるいはＲＣＤと通信する他の装置に保存されている。文書フォーマットのオプションメニューは、ＩＤｅｖ上に表示される（工程２２４）。ＩＤｅｖは、応答として、文書フォーマットのオプションについてのユーザ選択を受け付け（工程２２５）、ＲＣＤに文書フォーマットのオプションについてのユーザ選択を送信する（工程２２６）。

ＩＤｅｖは、動的フィールド構成のメニューをＲＣＤから受信する（工程２２７）。ＩＤｅｖは、動的フィールド構成のメニューを表示する（工程２２８）。ＩＤｅｖは、動的フィールド構成についてのユーザ選択を受け付け（工程２２９）、ＲＣＤに動的フィールド構成についてのユーザ選択を送信する（工程２３０）。ＩＤｅｖは、ＲＣＤから静的コンテンツのメニューを受信する（工程２３１）。重ねて記述するが、このメニューは、ユーザに対応するユーザ固有データを含んでいる。ＩＤｅｖは、静的コンテンツのメニューを表示する（工程２３２）。ＩＤｅｖは、静的コンテンツについてのユーザ選択を受け付け（工程２３３）、ＲＣＤに静的コンテンツについてのユーザ選択を送信する（工程２３４）。動的文書の編集アプリケーションは、ここで、ＩＤｅｖから通信された選択されたデータを取り出し、動的文書を編集する。

本発明に係るさらに他の実施形態について図２０を用いて説明する。本実施形態は、動的文書編集アプリケーションを有するＲＣＤを備えている。本実施形態では、ＲＣＤは、文書フォーマットのオプションメニューを画像形成装置（ＩＤｅｖ）１２０に送信し（工程２４０）、文書フォーマットオプションについてのユーザ選択をＩＤｅｖから受信する（工程２４１）。本実施形態では、ＲＣＤは、ＩＤｅｖに動的フィールド構成のメニューを送信し（工程２４２）、ＩＤｅｖから動的フィールド構成についてのユーザ選択を受信する（工程２４３）。また、ＲＣＤは、ＩＤｅｖに静的コンテンツのメニューを送信し（工程２４４）、ＩＤｅｖから静的コンテンツについてのユーザ選択を受信する（工程２４５）。また、ＲＣＤは、動的文書を編集し（工程２４６）、動的文書を保存する（工程２４７）。

本発明に係るさらに他の実施形態について図２１を用いて説明する。本実施形態は、ユーザＩＤを受信するＲＣＤを備えている。初めに、画像形成装置（ＩＤｅｖ）１２０からユーザＩＤデータを受信し（工程２５０）、ユーザＩＤデータと動的文書の編集アプリケーションオプションとを関連づける（工程２５１）。次に、遠隔演算装置（ＲＣＤ）１２８から、ＩＤｅｖに文書フォーマットのオプションメニューを（ユーザ固有データと共に）送信し（工程２５２）、ＩＤｅｖから文書フォーマットのオプションについてのユーザ選択を送信する（工程２５３）。そして、ＲＣＤは、ＩＤｅｖに動的フィールド構成のメニューを送信し（工程２５４）、ＩＤｅｖから応答として、動的フィールド構成についてのユーザ選択を受信する（工程２５５）。本実施形態では、さらに、ＲＣＤは、ＩＤｅｖに静的コンテンツのメニューを送信し（工程２５６）、静的コンテンツについいてのユーザ選択を受信する（工程２５７）。そして、ＲＣＤは、動的文書を編集し（工程２５８）、動的文書を保存する（工程２５９）
本明細書中において使用されている用語および表現は、内容を説明するためのものであって本発明の技術範囲を限定するものではない。また、これらの用語および表現は、図示および説明されている本発明の特徴あるいはその一部に関して差異をつけることを意図したものではない。つまり、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、上述した実施形態において開示された各技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明は、例えば、画像処理機能を有するプリンタ、コピー機、スキャナ、ファックス等を備えた複合システム等に適用することができる。

遠隔演算装置に接続された画像形成装置を含む、本発明の一実施形態を示す図である。 画像形成装置用の典型的なユーザインターフェースを示す図である。 画像形成装置の一例を示す図である。 画像形成装置での処理の流れを示すフローチャートである。 画像形成装置でのマークアップ言語を用いた処理の流れを示すフローチャートである。 遠隔演算装置の一例を示す図である。 遠隔演算装置の構成要素を示すブロック図である。 遠隔演算装置での処理の流れを示すフローチャートである。 遠隔演算装置でのマークアップ言語を用いた処理の流れを示すフローチャートである。 遠隔演算装置に接続される複数の画像形成装置を備えたシステムを示す図である。 図１０に示されるシステムでの処理の流れを示すフローチャートである。 複数の遠隔演算装置およびリンクされたリソースを含む、本発明の一実施形態の構成要素を示す図である。 実施の形態でのビジネスレターの一例を示す図である。 実施の形態での注文表の一例を示す図である。 実施の形態での動的文書を作成する処理の流れを示すフローチャートである。 画像処理装置にて文書フォーマットとコンテンツとを指定する処理を含む実施の形態での処理の流れを示すフローチャートである。 ユーザ固有データを付随したメニューを含む実施の形態での処理の流れを示すフローチャートである。 演算遠隔装置での動的文書の保存処理を含む実施の形態での処理の流れを示すフローチャートである。 画像処理装置でのオプションメニューの送信処理および表示処理を含む実施の形態での処理の流れを示すフローチャートである。 画像処理装置でのユーザ固有オプションメニューの表示処理を含む実施の形態での処理の流れを示すフローチャートである。 遠隔演算装置での動的文書の保存処理を含む実施の形態での処理の流れを示すフローチャートである。 遠隔演算装置での動的文書へのユーザ選択を含む実施の形態での処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

２ ＵＩパネル
４，３０（３０ａ〜３０ｄ），１２０ 画像形成装置（ＩＤｅｖ）
６，６０，１２６ａ，１２６ｂ 遠隔演算装置（ＲＣＤ）
８ ＵＩ装置
８０ ＵＩ，ＵＩ部（入力手段）
１３０ａ ビジネスレター（文書フォーマット）
１３１ａ 会社ロゴ
１３２ａ 会社のレターヘッド
１３３ａ 住所フィールド
１３４ａ 年月日フィールド
１３５ａ 標記フィールド
１３６ａ あいさつ文フィールド
１３７ａ 本文のためのフィール
１３８ａ 署名フィールド
１４０ａ 送り状（文書フォーマット）
１４１ａ 会社のレターヘッド
１４２ａ 分量フィールド
１４３ａ 品目記載フィールド
１４４ａ 単位あたりの値段フィールド
１４５ａ 総額フィールド
１４６ａ 最終的なトータルフィールド
１４７ａ 顧客署名フィールド

Claims (9)

1. 互いに通信を行う遠隔演算装置と画像形成装置とを含み、内容が定期的に更新される動的文書を作成する動的文書作成システムであって、
   画像形成装置にて、ユーザを識別し、上記識別したユーザに関連するユーザ固有データにアクセスし、上記ユーザ固有データに基づき、動的文書の編集機能にアクセスし、
   上記遠隔演算装置から上記画像形成装置に、ユーザ固有データと共に文書フォーマットのオプションメニューを送信し、
   上記画像形成装置にて、上記文書フォーマットのオプションメニューを表示し、上記文書フォーマットのオプションについてのユーザによる選択の結果を示すユーザ選択を受け付け、上記ユーザ選択を上記遠隔演算装置に送信し、
   上記遠隔演算装置から上記画像形成装置に、ユーザ固有データと共に動的フィールド構成のオプションメニューを送信し、
   上記画像形成装置にて、上記動的フィールド構成のオプションメニューを表示し、上記動的フィールド構成のオプションについてのユーザ選択を受け付け、上記ユーザ選択を上記遠隔演算装置に送信し、
   上記遠隔演算装置から上記画像形成装置に、ユーザ固有データと共に静的コンテンツのメニューを送信し、
   上記画像形成装置にて、上記静的コンテンツのメニューを表示し、上記静的コンテンツについてのユーザ選択を受け付け、上記ユーザ選択を上記遠隔演算装置に送信し、
   上記遠隔演算装置から上記画像形成装置に、ユーザ固有データと共に静的コンテンツのメニューを送信し、
   上記遠隔演算装置にて、上記文書フォーマットのオプションについての選択、上記動的フィールド構成のオプションについての選択、および上記静的コンテンツについての選択を、動的文書に編集し、
   上記画像形成装置にて、上記動的文書を送信あるいは印刷することを特徴とする動的文書作成システム。
2. 上記動的フィールド構成のオプションの上記ユーザ選択は、フィールドタイプの選択であることを特徴とする請求項１に記載の動的文書作成システム。
3. 上記動的フィールド構成のオプションの上記ユーザ選択は、フィールド表示特性の選択であることを特徴とする請求項１に記載の動的文書作成システム。
4. 上記動的フィールド構成のオプションの上記ユーザ選択は、フィールド関連特性の選択であることを特徴とする請求項１に記載の動的文書作成システム。
5. 上記フィールドタイプは、テキスト、数字、グラフィックス、イメージ、の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２に記載の動的文書作成システム。
6. 上記フィールド表示特性は、サイズ、外形、色、陰影、およびフィールドデフォルトコンテンツ、の特性の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項３に記載の動的文書作成システム。
7. 上記フィールド関連特性は、画像位置の関連性、数学上の関連性、論理上の関連性、およびリモートリソースへの関連性、の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項４に記載の動的文書作成システム。
8. 上記動的フィールド構成のオプションは、フィールドと上記遠隔演算装置に保存されたデータとの関連付け、フィールドとウエブページのデータとの関連付け、および、フィールドとユーザデータベースのユーザ固有データとの関連付け、の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の動的文書作成システム。
9. 上記静的コンテンツは、テキスト、グラフィックス、イメージ、符号、数字、のデータの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の動的文書作成システム。

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