JP4517093B2 - 湯水供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、切換え手段を介して複数の吐水口に選択的に湯水を供給できる湯水供給装置に関するものである。

従来から、複数種類の吐水口を備えた湯水供給装置であるシャワー装置が特許文献１により知られている。このシャワー装置は図７に示すようなもので、正面中央に鏡４０を設置した収納ユニット４１の両側部に噴霧用吐水口で４２ある複数の噴霧用ノズルを備えたアーム４３を垂直な回転軸を介して横方向に回転するように設置し、また、収納ユニット４１の一側方には収納棚４５を設置し、他方には通常のハンドシャワー４６を設置し、更に、収納ユニット４１の下方に洗い場用吐水口４７を有する水栓を備えたカウンターを設置すると共に、洗い場用吐水口４７の下方に洗面器を載置する可倒式の洗面器台４８を設置した構成となっており、着座してシャワー浴を行うときは洗面器台４８を倒した状態で、収納ユニット４１の前に置いた椅子４９に着座してシャワーを浴びるものである。また、洗面等の洗面器を使用する入浴作業を行う時は洗面器台４８を起こし、その上に洗面器を載置して入浴作業を行うようになっている。更に、通常のハンドシャワー４６を使用する時はハンドシャワー４６のシャワーヘッドを手に持ってシャワー浴等を行うようになっている。

図８には上記従来例の配管ブロック図であり、図中５０は水を供給する給水管、５１は湯を供給する給湯管であり、５２は給水管５０、給湯管５１からの水と湯を混合する温度調節ハンドルを備えたサーモバルブであり、図８の従来例ではサーモバルブ５２で混合した湯水を止水弁５４を介して噴霧用吐水口４２である噴霧用ノズルに供給するようにし、また、サーモバルブ５２で混合した湯水を別経路で切換え弁５５側に供給し、切換え弁５５を介してハンドシャワー４６のハンドシャワー用吐水口５６と洗い場用吐水口４７とに選択的に切換えて供給できるようになっている。

上記従来例にあっては、噴霧用吐水口４２、ハンドシャワー用吐水口５６、洗い場用吐水口４７という３種類の吐水口を有し、いずれかの吐水口から選択的に湯水を吐水できるようにしているが、止水弁５４は一方向の水路、切換え弁５５は２方向の水路の制御しかできない。しかも、止水弁５４と切換え弁５５との２つの弁が必要となり、コストがアップすると共に２つの弁を配置するスペースが必要となって、浴室内のスベースを減少させるという問題があり、更に、２つの弁があるため、使用者には操作がわかり難く、誤操作の恐れがあり、誤って、高温水や冷水を意図しない方向に（意図しない吐水口から）浴びるという安全面での課題を有している。また、上記従来例にあっては、切換え弁５５を介してハンドシャワー用吐水口５６と洗い場用吐水口４７への湯水の供給を切換えて供給できるようにしているが、例えば、いずれか一方の吐水口から温水を吐水した後、切換え弁５５を切換えて他方の吐水口側に上記温水を流して他方の吐水口から吐水する場合、切換え弁５５と他方の吐水口までの分岐水路に溜まっていた冷たい残水が他方の吐水口から最初に吐水することになり、このため、使用者は温水が出ると思っているのに最初に冷水が出るため驚くと共に不快感を持つことになって、快適な使用の妨げとなる。
特開２００１−２０４６４４号公報

本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、切換え手段を切換えて複数の分岐水路に設けた吐水口のうち任意の吐水口から選択的に吐水することができるようにしたものにおいて、吐水口から吐水する湯水が適温であるか否かの確認をする際に、すべての吐水口から各分岐水路内の残水を同時に排出でき、その後、複数の吐水口のうちいずれの吐水口から湯水を吐水しても、冷たい残水が吐水することがなくて、快適な使用ができ、また、すべての吐水口から各分岐水路内の残水を同時に排出するに当たって、少ない湯水の使用量で湯水が適温であるか否かの確認が確実にできると共に適温であるか否かを確認するための吐水口から吐水する湯水以外の吐水口から排出する残水や湯水が使用者にかからないようにでき、また、一つの切換え弁で複数の吐水口からの湯水の吐水の切換えができて弁の数が少なくてコストが低下できると共に一つの切換え弁による切換え操作であるため使用者に操作がわかり易くて誤操作の恐れがない湯水供給装置を提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するために本発明に係る湯水供給装置は、切換え手段１の上流側に該切換え手段１に湯水を供給する配管２２を接続し、切換え手段１の下流側にそれぞれ吐水口２を有する複数の分岐水路３を接続して切換え手段１の切換えで配管から供給する湯水を切換え手段を介して複数の分岐水路３のうち任意の分岐水路３に選択的に流すようにした湯水供給装置４において、上記切換え手段１が、配管２２から供給する湯水を切換え手段１を介して任意の分岐水路３に選択的に湯水を流す切換えに加えて、配管２２から供給する湯水を切換え手段１を介してすべての分岐水路３に同時に流す切換えを有していることを特徴とするものである。

このような構成とすることで、配管２２から供給する湯水を一つの切換え手段１の切換えで複数の吐水口２のうち任意の吐水口２から選択的に吐水することができて、切換え操作が簡単で誤操作をする恐れが無く、思わぬ方向から高温の湯や冷水が吐水されて使用者にかかるというような恐れが無く、また、一つの切換え手段１でよいので、使用する弁の数が少なくてコストダウン及び装置のコンパクト化が図れるものであり、しかも、使用に当たって、吐水口２から吐水する湯水が適温であるか否かの確認をするに当たって、切換え手段１を、配管２２から供給される湯水をすべての分岐水路３に同時に湯水を流すように切換えることで、すべての吐水口２から各分岐水路３内の残水を同時に排出できるものであり、この結果、その後、複数の吐水口２のうちいずれの吐水口２から湯水を吐水しても、冷たい残水が吐水することがなくて、快適な使用ができることになる。

また、すべての分岐水路３に湯水を流す切換え状態において、複数の分岐水路３のうち特定の一つの分岐水路３に流す流量を多く且つ残りの分岐水路３に流す流量を上記特定の一つの分岐水路３に流す流量よりも少なく設定してあることが好ましい。

このような構成とすることで、上記のようにすべての吐水口２から各分岐水路３内の残水を同時に排出するに当たって、特定の吐水口２からのみ多くの湯水を出して該特定の吐水口２から出る湯水のみを手に当てたりして湯温の確認ができると同時に他の吐水口２からは分岐水路３内の残水のみを排出するのに必要な少ない水量の湯水を流すだけでよく、この結果、上記湯温の確認と残水の排水を行っている時に特定の吐水口２以外の吐水口２からは勢い良く湯水が出ず、残水や湯水が使用者にかからないものであり、しかも、湯水の使用量を少なくて済むものである。

また、複数の分岐水路３に設けた複数の吐水口２が、少なくとも、湯水を噴霧する噴霧用吐水口２ａと、洗い場用吐水口２ｂと、ハンドシャワー５に設けたハンドシャワー用吐水口２ｃの３種類以上であることが好ましい。

このような構成とすることで、少なくとも噴霧用吐水口２ａからの湯水の噴霧と、洗い場用吐水口２ｂからの湯水の吐水と、ハンドシャワー用吐水口２ｃからのシャワーとを一つの切換え手段１の切換えで簡単に選択できて、使い勝手がよい。

また、切換え手段１の切換えで、複数の吐水口２に同時に湯水を流す状態でハンドシャワー用吐水口２ｃに流す流量が多く且つ残りの吐水口２に流す流量を少なく設定してあることが好ましい。

このように上記湯温の確認を行うための特定の吐水口２がハンドシャワー５に設けたハンドシャワー用吐水口２ｃであるため、使用者はハンドシャワー５を持って上記湯温の確認作業ができて湯温の確認作業が容易に行えると共に、他の吐水口２からできるだけ離れた位置にハンドシャワー５を移動させた状態で上記湯温の確認作業を行うことが可能となって、他の吐水口２から吐水される残水の排水が使用者にかからないようにでき、また、ハンドシャワー５で湯温の確認をするとそのままハンドシャワー５を持って浴室の床に湯水を散布して浴室の床を温めるといったような使用も可能となる。

また、湯水が供給される複数の吐水口２の一部は使用状態と非使用状態とを区別する手段を有し、非使用状態では吐水範囲が限定される構成となっていることが好ましい。

このような構成とすることで、すべての吐水口２から各分岐水路３内の残水を同時に排出する際、非使用状態としておくことで、残水や湯水が使用者にかからないようにできる。

本発明は、上記のように、一つの切換え手段の操作で吐水口を変更できて操作性が良く、安全性が向上し、コンパクトで安価な装置を提供できるだけでなく、配管から供給する湯水を切換え手段を介してすべての分岐水路に同時に流す切換えを有しているので、吐水口から吐水する湯水が適温であるか否かの確認をする際に、切換え手段を、配管から供給される湯水をすべての分岐水路に同時に湯水を流すように切換えることで、すべての吐水口から各分岐水路内の残水を同時に排出でき、複数の吐水口のうちいずれの吐水口から湯水を吐水しても、冷たい残水が吐水することがなくて、快適な使用ができるものである。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。

添付図面には本発明の湯水供給装置４の一実施形態としてシャワー装置の例が示してある。添付図面に示す湯水供給装置４であるシャワー装置は、浴室の壁７に取付けられるもので、図１に示すように、両側部に合成樹脂により略直方形状に成形されたノズルユニット８が配置してあり、左右のノズルユニット８の前面上部には、使用者の主に肩に向かって衝撃的な水流を噴出するマッサージ用吐水口２ｄが配置してあり、前面下部には使用者の主に腰部に向かって微細水流（シャワー）を噴出する噴霧用吐水口２ａがそれぞれ配置してある。

左右のノズルユニット８の外側部には上端部を支点として略上下方向に回動自在で且つ任意の角度で保持が可能なように略直方体形状のノズルアーム９がそれぞれ設置してある。左右のノズルアーム９は連結バー（図示せず）で連結することにより一方のノズルアーム９を回動すれば他方のノズルアーム９も同時に連動して回動するような構成となっている。

ノズルアーム９の裏面には微細水流（シャワー）を使用者の身体を包み込むように噴出する複数の噴霧用吐水口２ａと、ミスト状の水流を使用者の身体全体を包み込むように噴出するミスト用吐水口２ｅとがノズルアーム９のほぼ全長にわたり所定の間隔で交互に配設してある。

上記噴霧用吐水口２ａ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅは個々に水流の噴出方向を変更できる調整機能を備えている。

左右のノズルユニット８の間に位置する開放面１２の前面に左右のノズルユニット８の上下端部に枢支し、左右に開閉自在な背もたれカバー１０が設置してある。

図２に示すように左右に開閉自在な背もたれカバー１０を開いた状態にすると、左右のノズルユニット８の間に位置する開放面１２の上部には鏡１３が設置してあり、鏡１３の下端部には下方に向かって吐水する洗い場用吐水口２ｂが設置してある。また、背もたれカバー１０を開いた状態にすると、図２に示すように左右のノズルユニット８、左右のノズルアーム９が背もたれカバー１０で覆われ、この状態では左右のノズルユニット８、左右のノズルアーム９に設けた噴霧用吐水口２ａ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅからの吐水による本来の使用はしない非使用状態である。このように、カバー１０の開閉により噴霧用吐水口２ａ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅの使用が区別できるようになっている。

シャワー浴（つまり微細水流浴）を行うときは開放面１２を閉じることにより鏡１３のほぼ全面と洗い場用吐水口２ｂを背もたれカバー１０で隠蔽することができ、この状態ではノズルユニット８の前面と背もたれカバー１０の前面とがほぼ面一となるように構成してある。

図１において開放面１２の下方にはノズルユニット８の下端とほぼ等しい高さの着座手段１４が設置してある。着座手段１４の上面１４ａはほぼフラットな形状をしていてシャワー浴で使用する場合は使用者が着座手段１４に着座し、通常の入浴作業の時は図２に示すように洗面器１５等の入浴用品を載置するカウンター機能として使用できる。

また、本発明の湯水供給装置４であるシャワー装置にはハンドシャワー５が設けてあり、図１に示す実施形態ではハンドシャワー５のフレキシブルなシャワーホース５ａが着座手段１４に設けた所定のハンドシャワー接続口１６に接続してあり、該ハンドシャワー５のヘッドは一方のノズルユニット８の外側方の浴室の壁７に設けた引掛け手段（図示せず）に着脱自在に引掛け係止してある。該ハンドシャワー５のヘッドにはハンドシャワー用吐水口２ｃが設けてある。

着座手段１４の一方の側面には上記噴霧用吐水口２ａ、洗い場用吐水口２ｂ、ハンドシャワー用吐水口２ｃ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅという複数種類の吐水口２（添付図面に示す実施形態では５種類の吐水口２）に供給する湯水の止水と流量を制御する流量制御手段１７が設置してあり、ハンドル１７ａの操作で吐水停止及び流量を制御することができるようになっている。また、着座手段１４の他方の側面には湯水の温度を制御する混合弁のような温度制御手段１８が設置してあり、ハンドル１８ａを操作することで給湯管１９から供給される湯と給水管２０から供給される水とを混合して目的とする任意の混合温度に設定することができるようになっている。

また、温度制御手段１８の後方には温度制御手段１８で混合した湯水の供給先を選択する切換え手段１が設置してあり、切換え手段１のハンドル１ａを操作することで上記した複数種類の吐水口２（図の実施形態では５箇所の供給先である噴霧用吐水口２ａ、洗い場用吐水口２ｂ、ハンドシャワー用吐水口２ｃ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅ）のうち１箇所を選択して湯水を供給できるようになっている。

図３、図４に示すように、湯を供給する給湯管１９と水を供給する給水管２０とが温度制御手段１８に連通接続してあり、更に温度制御手段１８の下流側に配管２１を介して流量制御手段１７を連通接続してあり、流量制御手段１７の下流側に配管２２を介して切換え手段１を連通接続してある。切換え手段１の下流側にはそれぞれ複数の分岐水路３（添付図面に示す実施形態では噴霧用分岐水路３ａ、洗い場用分岐水路３ｂ、ハンドシャワー用分岐水路３ｃ、マッサージ用分岐水路３ｄ、ミスト用分岐水路３ｅ）が連通接続してあり、各分岐水路３の先端にはそれぞれ前述の複数種類の吐水口２（添付図面に示す実施形態では噴霧用吐水口２ａ、洗い場用吐水口２ｂ、ハンドシャワー用吐水口２ｃ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅ）が設けてある。

ここで、噴霧用分岐水路３ａはノズルユニット８とノズルアーム９の内部に通した配管により構成してあって、ノズルユニット８とノズルアーム９に設けた複数の噴霧用吐水口２ａが連通している。

また、ハンドシャワー用分岐水路３ｃの大部分は前述のシャワーホース５ａにより構成してある。

図５に示すように切換え手段１は、切換えバルブ本体２３、軸ユニット２６、ハンドル１ａ、カラー部３１とで主体が構成してある。

切換えバルブ本体２３は着座手段１４に固定されており、この切換えバルブ本体２３は筒状をしていて一端部に流量制御手段１７側から湯水が流入する流入口２４が設けてあり、側面部に軸方向に沿って複数の分岐水路３（添付図面に示す実施形態ではハンドシャワー用分岐水路３ｃ、洗い場用分岐水路３ｂ、マッサージ用分岐水路３ｄ、噴霧用分岐水路３ａ、ミスト用分岐水路３ｅ）にそれぞれ連通する複数の流出口２５（添付図面に示す実施形態ではハンドシャワー用流出口２５ｃ、洗い場用流出口２５ｂ、マッサージ用流出口２５ｄ、噴霧用流出口２５ａ、ミスト用流出口２５ｅ）が切換えバルブ本体２３の側面部に軸方向に順に設けてある。

切換えバルブ本体２３内には一端が開口となり他端が閉じた有底筒状をした軸ユニット２６が回動自在に嵌合してあり、該軸ユニット２６は一端の開口が切換えバルブ本体２３の上記流入口２４と連通しており、他端がハンドル１ａに固着してある。この有底筒状の軸ユニット２６の側面部には軸方向及び周方向にそれぞれずれて複数の通水口２７（添付図面に示す実施形態では軸ユニット２６の一方の回転方向に向けてハンドシャワー用通水口２７ｃ、洗い場用通水口２７ｂ、マッサージ用通水口２７ｄ、噴霧用通水口２７ａ、ミスト用通水口２７ｅ）が順に設けてある。更に、有底筒状の軸ユニット２６の側面部には上記通水口２７ｃ、２７ｂ、２７ｄ、２７ａ、２７ｅを設けた部分とは周方向にずれた位置（軸ユニット２６の逆の回転方向にずれた位置）に軸方向に一列に複数の通水口２７’（ハンドシャワー用通水口２７ｃ’、洗い場用通水口２７ｂ’、マッサージ用通水口２７ｄ’、噴霧用通水口２７ａ’、ミスト用通水口２７ｅ’）が設けてある。

そして、切換え手段１のハンドル１ａを回動してハンドル１ａに固着した軸ユニット２６を回動することで、軸方向に一列に設けたハンドシャワー用通水口２７ｃ’、洗い場用通水口２７ｂ’、マッサージ用通水口２７ｄ’、噴霧用通水口２７ａ’、ミスト用通水口２７ｅ’のすべてがそれぞれ切換えバルブ本体２３の軸方向に一列に設けたハンドシャワー用流出口２５ｃ、洗い場用流出口２５ｂ、マッサージ用流出口２５ｄ、噴霧用流出口２５ａ、ミスト用流出口２５ｅに連通する状態、ハンドシャワー用通水口２７ｃのみがハンドシャワー用流出口２５ｃに連通する状態、洗い場用通水口２７ｂのみが洗い場用流出口２５ｂに連通する状態、マッサージ用通水口２７ｄのみがマッサージ用流出口２５ｄに連通する状態、噴霧用通水口２７ａのみが噴霧用流出口２５ａに連通する状態、ミスト用通水口２７ｅのみがミスト用流出口２５ｅに連通する状態を選択的に切換え自体となっている。

切換え手段１のハンドル１ａには解除釦２８が設けてあり、図６（ａ）に示す主ストッパ２９と副ストッパ３０とを内蔵したカラー部３１を間にはさみ軸ユニット２６と固定してある。カラー部３１は切換えバルブ本体２３に固定してある。ハンドル１ａとカラー部３１には吐水位置を示す表示（図示せず）が施してある。

ハンドル１ａに設けた解除釦２８には当たり部２８ａ、ガイド部２８ｂが設けてあり、図６（ａ）に示すように当たり部２８ａが主ストッパ２９に当たることでハンドル１ａの回転が阻止される。解除釦２８をハンドル１ａの中心方向に指で押すことができて一定の範囲で移動できるようになっており、また、ばね材３２により解除釦２８をハンドル１ａの外面側に突出させようとする付勢力が付与してある。

副ストッパ３０はハンドル１ａの回転範囲内に設けられた傾斜面３０ａとストッパ面３０ｂとを有する略三角形の形状をしており、ハンドル１ａを一方方向に回転した場合、ハンドル１ａに取付けた解除釦２８のガイド部２８ｂが副ストッパ３０の傾斜面３０ａに沿って移動することで解除釦２８をハンドル１ａの中心側に引き込みながらハンドル１ａが移動でき、傾斜面３０ａを乗り越えると解除釦２８がばね材３２のばね力でハンドル１ａの外面側に突出する方向に移動するため傾斜面３０ａを乗り越えた後はハンドル１ａを逆方向に回転しようとしても解除釦２８の当たり部２８ａが副ストッパ３０のストッパ面３０ｂに当たって回転できないようになっており、この場合、解除釦２８を押し込むことで、当たり部２８ａがストッパ面３０ｂに対向しない位置まで内側に移動するので、この状態でハンドル１ａを逆方向に回転すると当たり部２８ａが副ストッパ３０を通過して逆方向に回転することができる。

なお、主ストッパ２９は解除釦２８を最大限押し込んだ場合でも当たり部２８ａが乗り越えられない構成となっている。

添付図面に示す実施形態では図６（ａ）に示すハンドル１ａを右回しにいっぱいに回すと解除釦２８の当たり部２８ａが主ストッパ２９の右側の側面に当たって停止し、この位置が「適温確認」位置となっており、ハンドシャワー用通水口２７ｃ’、洗い場用通水口２７ｂ’、マッサージ用通水口２７ｄ’、噴霧用通水口２７ａ’、ミスト用通水口２７ｅ’のすべてがそれぞれハンドシャワー用流出口２５ｃ、洗い場用流出口２５ｂ、マッサージ用流出口２５ｄ、噴霧用流出口２５ａ、ミスト用流出口２５ｅに連通するようになっている。

また、上記「適温確認」位置から左回りに一区間回せば、ハンドシャワー用通水口２７ｃとハンドシャワー用流出口２５ｃとが連通する状態となる「ハンドシャワー」位置となる。更に、左に一区間回せば、洗い場用通水口２７ｂと洗い場用流出口２５ｂとが連通する状態となる「洗い場吐水口」位置となる。更に、左に一区間回せば、マッサージ用通水口２７ｄとマッサージ用流出口２５ｄとが連通する状態となる「マッサージ」位置となる。更に、左に一区間回せば、噴霧用通水口２７ａと噴霧用流出口２５ａとが連通する状態となる「座シャワー」位置となる。更に、左に一区間回せば、副ストッパ３０を乗り越えた後解除釦２８の当たり部２８ａが主ストッパ２９の左側の側面に当たって停止し、この位置がミスト用通水口２７ｅとミスト用流出口２５ｅとが連通する「ミスト」位置となる。

「座シャワー」位置と「ミスト」位置との間には副ストッパ３０があるが、左回り回転は前述のようにガイド部２８ｂが傾斜面３０ａに沿って移動して乗り越えることで左回りの回転は副ストッパ３０部分で停止することなく回転できる。

一方、「ミスト」位置で右回りに回転しても前述のように当たり部２８ａがストッパ面３０ｂに対向しているので右回りの回転が阻止されるが、解除釦２８を押し込むことで前述のようにハンドル１ａを右回りに回転することができる。

上記のように構成された湯水供給装置４であるシャワー装置について、以下その動作、作用を説明する。

上記の湯水供給装置４であるシャワー装置は、切換え手段１を回転操作して「ハンドシャワー」位置、「洗い場吐水口」位置、「マッサージ」位置、「座シャワー」位置、「ミスト」位置のいずれかに設定して使用するものである。

上記いずれかに設定して使用するに先だって、まず、切換え手段１を回転操作して「適温確認」位置に設定してハンドシャワー用通水口２７ｃ’、洗い場用通水口２７ｂ’、マッサージ用通水口２７ｄ’、噴霧用通水口２７ａ’、ミスト用通水口２７ｅ’のすべてがそれぞれハンドシャワー用流出口２５ｃ、洗い場用流出口２５ｂ、マッサージ用流出口２５ｄ、噴霧用流出口２５ａ、ミスト用流出口２５ｅに連通させ、次に、温度制御手段１８を操作して所定の温度に設定し、更に、流量制御手段１７を開放調節すると、すべての分岐水路３である噴霧用分岐水路３ａ、洗い場用分岐水路３ｂ、ハンドシャワー用分岐水路３ｃ、マッサージ用分岐水路３ｄ、ミスト用分岐水路３ｅに湯水が流れ、すべての分岐水路３内に残っていた冷たい残水を各噴霧用吐水口２ａ、洗い場用吐水口２ｂ、ハンドシャワー用吐水口２ｃ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅから排出するので、いずれかの吐水口２から吐水する湯水に手を触れることで残水を排出した後にでる湯水の温度が目的とする温度（つまり適温）であるか否かを確認することができ、目的とする温度でない場合は更に温度制御手段１８を操作して目的となる温度にする。

このようにして適温であることを確認した後、切換え手段１を回転操作して「ハンドシャワー」位置、「洗い場吐水口」位置、「マッサージ」位置、「座シャワー」位置、「ミスト」位置のいずれかに選択的に設定して、ハンドシャワー用吐水口２ｃからシャワーを吐水する使用形態、洗い場用吐水口２ｂから吐水して洗面等の湯水として利用する使用形態、マッサージ用吐水口２ｄから衝撃的な水流を吐水して水流マッサージをする使用形態、噴霧用吐水口２ａから微細水流であるシャワーを吐水して使用者の全身を包み込むようなシャワー浴を行う使用形態、ミスト用吐水口２ｅからミストを出して使用者の全身をミストで包み込むようなミスト浴を行う使用形態を選択するのである。

なお、噴霧用吐水口２ａから微細水流であるシャワーを吐水して使用者の全身を包み込むようなシャワー浴を行う使用形態を選択する場合は、図１に示すようにノズルアーム９を回動して使用者の体格に合わせた位置に保持し、使用者が着座手段１４に着座する。この時、鏡１３の前面は背もたれカバー１０で隠蔽してあるため、使用者の背中が鏡１３に接触することがなく、快適に着座することができる。

この着座をした状態で切換え手段１を上記「座シャワー」位置に設定すると、ノズルユニット８とノズルアーム９に設けた噴霧用吐水口２ａから微細水流であるシャワーが噴出する。この場合、ノズルユニット８に設けた噴霧用吐水口２ａから噴出した微細水流は使用者の腰部を中心に背面に向かって噴出し、ノズルアーム９に設けた噴霧用吐水口２ａから噴出した微細水流は使用者の肩から脚まで身体全体を包み込むように噴出する。

このように使用者の全身を包み込むように微細水流を浴びることにより、使用者はバスタブ入浴と同様の温熱効果を得ることができ、しかもバスタブ入浴時に加わる静水圧負荷を受けないため、使用者への肉体的負荷が軽減される。

また、切換え手段１を「ミスト」位置に切換えると、ノズルアーム９のミスト用吐水口２ｅから上記微細水流よりも更に微細なミスト状の水流が着座手段１４に着座した使用者の全身を包み込むように噴出する。このように水流をより微細なミスト状とすることで、体感温度は低くなるため上記の「座シャワー」の位置でのシャワー浴よりも温度制御手段１８による設定温度を高くすることができ、より高温でのシャワー浴が可能となり、発汗作用を促進することができ、発汗作用を促進することができる。

図６において「ミスト」位置から「座シャワー」位置に戻す場合は、ハンドル１ａの解除釦２８を押して回動させなければならない。これは、前述の「ミスト」位置で設定温度を高くして使用している場合が考えられ、「座シャワー」や他の吐水に切換えた場合、通常より高い水を身体に浴びることになるので、このため、容易に「ミスト」位置から他の位置にハンドル１ａを回せなくし、高温水であることを使用者に啓蒙する役割を果たしている。

また、切換え手段１を「マッサージ」位置に切換えると、ノズルユニット８のマッサージ用吐水口２ｄから強弱のある衝撃的な水流が着座手段１４に着座した使用者の主として肩に向かって得噴出し、使用者はマッサージ効果を得ることができる。

着座手段１４に着座した着座姿勢のまま、洗髪や洗顔を行う場合は、切換え手段１を「ハンドシャワー」位置に切換えることにより、ハンドシャワー５に設けたハンドシャワー用吐水口２ｃから湯水がシャワー水となって噴出するので、ハンドシャワー５のヘッドを壁７から外して洗髪や洗顔に使用することができる。

また、図２に示すように、ノズルアーム９を収納し、背もたれカバー１０を開放した状態では、着座手段１４は洗面器１５や入浴用品を設置するカウンターとして使用することができる。この状態では、切換え手段１を「ハンドシャワー」位置に切換えることで、上記同様にハンドシャワー５を使用することができる。また、切換え手段１を「洗い場吐水口」位置に切換えることで、洗い場用吐水口２ｂから湯水を吐水して洗面器１５に湯水を貯めて洗う洗顔やタオルの洗浄などの通常の入浴作業を効率的に行うことができる。

以上のように、本実施形態ではノズルアーム９を上方に回動して所定位置に保持し、着座手段１４に着座して切換え手段１を切換え操作することで、噴霧用吐水口２ａ、ミスト用吐水口２ｅ、マッサージ用吐水口２ｄ、ハンドシャワー用吐水口２ｃの４つの異なる吐水口２からの湯水の吐水を選択的に切換えて、上記のような４種類のシャワー浴やマッサージや洗浄作業を行うことができ、また、ノズルアーム９を収納した状態では、ハンドシャワー５を使用した洗浄作業と、洗い場用吐水口２ｂから湯水を吐水する通常の入浴作業を行うことができる。

そして、本発明においては、切換え手段１が、任意の分岐水路３に選択的に湯水を流す切換えに加えて、すべての分岐水路３に同時に湯水を流す切換えを有しているので、つまり、切換え手段１の切換え設定位置としてすべての分岐水路３に同時に湯水を流す「適温確認位置」を備えているので、使用に先だって、切換え手段１を回転操作して「適温確認」位置に設定して前述のように吐水口２から出る湯水の適温確認を行ってすべての分岐水路３に滞留している冷たい残水を同時にすべて排水することができ、この結果、使用時にある吐水口２から吐水し、その後、切換え手段１を切換えて残りのいずれの吐水口２から吐水しても、設定された温度の湯水が吐水することになり、切換え手段１を切換え操作して別の吐水口２から冷たい残水が吐水して使用者にかかるというようなおそれがなく、快適な使用ができることになる。

ここで、上記適温確認を行ってすべての分岐水路３に滞留している冷たい残水を同時にすべて排水するに当たって、図２に示すように背もたれカバー１０を開いて左右のノズルユニット８、左右のノズルアーム９を背もたれカバー１０で覆って、左右のノズルユニット８、左右のノズルアーム９に設けた噴霧用吐水口２ａ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅの非使用状態で、切換え手段１を「適温確認位置」に設定してすべての分岐水路３に湯水を流す状態にした場合、左右のノズルユニット８、左右のノズルアーム９に設けた噴霧用吐水口２ａ、マッサージ用吐水口２ｄ、ミスト用吐水口２ｅからの吐水範囲が背もたれカバー１０で制限されて使用者にかからないようにできる。

また、上記のように切換え手段１を「適温確認位置」に設定してすべての分岐水路３に湯水を流す状態にした場合、複数の分岐水路３のうち特定の一つの分岐水路３に流す流量を多く且つ残りの分岐水路３に流す流量を上記特定の一つの分岐水路３に流す流量よりも少なく設定してあることが好ましいものである。

例えば、軸方向に一列に並んだ複数の通水口２７’のうち一つを他の通水口２７’に比べて通水量を多くする。これによりすべての吐水口２から各分岐水路３内の残水を同時に排出するに当たって、特定の吐水口２からのみ多くの湯水を出して該特定の吐水口２から出る湯水のみを手に当てたりして湯温の確認ができると同時に他の吐水口２からは分岐水路３内の残水のみを排出するのに必要な少ない水量の湯水を流すだけでよくなり、上記湯温の確認と残水の排水を行っている時に特定の吐水口２以外の吐水口２からは勢い良く湯水が出ず、残水や湯水が使用者にかからない（この場合は背もたれカバー１０を閉じた状態であっても残水や湯水が使用者にかからない）ものであり、しかも、湯水の使用量を少なくて済むことになる。

図５に示す実施形態では、ハンドシャワー用通水口２７ｃ’の通水量を、洗い場用通水口２７ｂ’、マッサージ用通水口２７ｄ’、噴霧用通水口２７ａ’、ミスト用通水口２７ｅ’の通水量よりも多く設定してある。言いかえれば、洗い場用通水口２７ｂ’、マッサージ用通水口２７ｄ’、噴霧用通水口２７ａ’、ミスト用通水口２７ｅ’の通水量は洗い場用分岐水路３ｂ、マッサージ用分岐水路３ｄ、噴霧用分岐水路３ａ、ミスト用分岐水路３ｅに残っている冷たい残水を排水するのに必要な程度の水量があればよく、これは洗い場用分岐水路３ｂ、マッサージ用分岐水路３ｄ、噴霧用分岐水路３ａ、ミスト用分岐水路３ｅの長さ等により水量が決定すればよい。一方、ハンドシャワー用通水口２７ｃ’の通水量はハンドシャワー用分岐水路３ｃ内の冷たい残水を排水するだけでなく、残水の後で出てくる湯水が適温であるか否かを手に触れて確認する必要があるので、通水量を多くするのである。

このようにハンドシャワー用通水口２７ｃ’の通水量を多くしてハンドシャワー５のハンドシャワー用吐水口２ｃから吐水する湯水で確認作業ができるので、使用者はハンドシャワー５を持って上記湯温の確認作業ができて湯温の確認作業が容易に行えると共に、他の吐水口２からできるだけ離れた位置にハンドシャワー５を移動させた状態で上記湯温の確認作業を行うこともでき、他の吐水口２から吐水される残水の排水が使用者にかからないようにできる。また、ハンドシャワー５で湯温の確認をした後、そのままハンドシャワー５を持って浴室の床に湯水を散布して浴室の床を温めたり、着座手段１４を温めたりするといったようなことも可能となる。

上記のように「適温確認位置」に設定した場合におけるハンドシャワー用通水口２７ｃ’の通水量を多くするのは、ハンドシャワー５からの吐水の利用方法が多く考えられるためで、冷水除去している間に水を無駄なく使用する方法を使用者にゆだねることができる最良の吐水手段であるからである。

なお、本発明の使用方法として、切換え手段１を回転操作して「ハンドシャワー」位置に設定して湯温を確認し、暖まったら数秒後に切換え手段１を回転操作して「適温確認位置」に切換えて複数の吐水口２から各分岐水路３内の残水を同時に排出しても温める方法もある。この場合は「適温確認位置」でハンドシャワー用通水口２７ｃ’のみ通水量を多くする必要はない。

また、本発明の装置は上記のように同一場所でシャワー浴と通常の入浴作業を行うことができ、切換え手段１も一つのハンドル１ａの操作だけで行えるので、装置がコンパクト化し、浴室内に余分なスペースを確保する必要がなく、切換え手段１も複雑にならず、隠蔽したスペースも少なくすることができ、浴室の省スペースと使い勝手を向上できる。

なお、本実施形態において切換え手段１に設けた副ストッパ３０は一箇所に設置したが、吐水の状態により必要と思われる場合は複数箇所に設置してもよく、これにより安全性や操作性を向上することができる。また、副ストッパ３０は一方向に停止がかかる構造としたが、吐水の状態によっては双方から停止がかかる構造として安全性や操作性を向上するようにすることも考えられる。

なお、上記実施形態のものは、前述のように同一場所でシャワー浴と一般の入浴の洗浄作業を行うことができ、一つの切換え手段１による切換え操作でいろいろなシャワー浴を切換えることができるため、浴室内に余分なスペースを確保する必要がなくて浴室の省スペースと使い勝手を向上することが可能となるので、介護装置などの用途にも適用できるものである。

また、前述の実施形態では本発明の湯水供給装置４として浴室に設置するシャワー装置の例で説明したが、湯水が供給される切換え手段１の下流側にそれぞれ吐水口２を有する複数の分岐水路３を接続すると共に切換え手段１の切換えで複数の分岐水路３のうち任意の分岐水路３に選択的に湯水を流すようにした湯水供給装置４であれば、必ずしも浴室に設置するシャワー装置にのみ限定されないのは勿論である。

本発明の湯水供給装置の一実施形態であるシャワー装置の着座使用状態の斜視図である。 同上のシャワー装置の通常使用状態の斜視図である。 同上の配管ブロック図である。 同上の配管図である。 同上の切換え手段の分解斜視図である。 （ａ）（ｂ）は同上の切換え手段の作用説明図である。 従来例のシャワー装置の正面図である。 従来例のシャワー装置の配管ブロック図である。

符号の説明

１ 切換え手段
２ 吐水口
２ａ 噴霧用吐水口
２ｂ 洗い場用吐水口
２ｃ ハンドシャワー用吐水口
３ 分岐水路
４ 湯水供給装置
５ ハンドシャワー

Claims (5)

1. 切換え手段の上流側に該切換え手段に湯水を供給する配管を接続し、切換え手段の下流側にそれぞれ吐水口を有する複数の分岐水路を接続して切換え手段の切換えで配管から供給する湯水を切換え手段を介して複数の分岐水路のうち任意の分岐水路に選択的に流すようにした湯水供給装置において、上記切換え手段が、配管から供給する湯水を切換え手段を介して任意の分岐水路に選択的に湯水を流す切換えに加えて、配管から供給する湯水を切換え手段を介してすべての分岐水路に同時に流す切換えを有していることを特徴とする湯水供給装置。
2. すべての分岐水路に湯水を流す切換え状態において、複数の分岐水路のうち特定の一つの分岐水路に流す流量を多く且つ残りの分岐水路に流す流量を上記特定の一つの分岐水路に流す流量よりも少なく設定してあることを特徴とする請求項１記載の湯水供給装置。
3. 複数の分岐水路に設けた複数の吐水口が、少なくとも、湯水を噴霧する噴霧用吐水口と、洗い場用吐水口と、ハンドシャワーに設けたハンドシャワー用吐水口の３種類以上であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の湯水供給装置。
4. 切換え手段の切換えで、複数の吐水口に同時に湯水を流す状態でハンドシャワー用吐水口に流す流量が多く且つ残りの吐水口に流す流量を少なく設定してあることを特徴とする請求項３記載の湯水供給装置。
5. 湯水が供給される複数の吐水口の一部は使用状態と非使用状態とを区別する手段を有し、非使用状態では吐水範囲が限定される構成となっていることを特徴とする請求項１記載の湯水供給装置。

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