JP4518973B2

JP4518973B2 - 太陽電池およびその製造方法

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Description

本発明は太陽電池およびその製造方法に関し、特に、住宅の屋根に設置される太陽電池と、その太陽電池の製造方法に関するものである。

太陽電池として、複数の光電変換素子を集積させた集積型太陽電池がある。従来、この種の集積型太陽電池としては、その外形形状が長方形あるいは正方形の略矩形状のものが主に用いられている。一方、住宅の屋根の面形状としては、長方形や正方形の矩形状の他に、三角形や台形等のさまざまな形状がある。このため、住宅の屋根に集積型太陽電池を設置する場合には、その屋根の面形状との関係で、屋根の一部に集積型太陽電池が設置されない領域が生じてしまい、屋根を有効利用することができないという問題があった。また、屋根の美観も損ねてしまうという問題があった。

このような屋根の面形状との関係で集積型太陽電池を設置することできない屋根の領域に集積型太陽電池を設置してかかる問題点を解消するために、特許文献１〜特許文献７では、集積型太陽電池の外形形状として、三角形あるいは台形の集積型太陽電池が提案されている。
特開平１０−１２９１１号公報特開平１０−６５１９８号公報特開２００１−１１１０８４号公報特開平１０−７４９６４号公報特開２００１−２０３３８０号公報特開２０００−２０８８０４号公報特開２００３−２４３６８８号公報

しかしながら、従来の集積型太陽電池では次のような問題点があった。まず、特許文献１，７では、集積型太陽電池として結晶セルを並べた態様の集積型太陽電池が提案されているために、結晶セルと結晶セルとの接続が煩雑になるという問題があった。また、特許文献２では、集積型太陽電池を構成するセルとセルとの接続が、セルの所定の端部に塗布された導電性の接着剤等を介して行なわれるため、その接続工程が複雑になるという問題点があった。

さらに、特許文献６でも、集積型太陽電池を構成するセルとセルとの接続が、電気結線を用いて行なわれるために、その結線工程が複雑になるという問題点があった。また、特許文献３でも、集積型太陽電池を構成するセルとセルとの接続が接続孔および集電孔を介して行なわれるために、その工程が煩雑になるという問題点があった。

特許文献４では、集積型太陽電池を構成する複数のセルのそれぞれの頂点が一箇所に集中するために、加工が複雑になり加工精度が悪化するという問題点があった。また、特許文献５では、集積型太陽電池を構成する各セルにおいて、幅（ピッチ）の広いセルと幅の狭いセルとのその幅の差が大きく、集積型太陽電池として光電変換特性上不利になるうえ、加工が煩雑になるという問題点があった。

このように、従来の集積型太陽電池では、集積型太陽電池を構成するセル（光電変換素子）間の接続に関する問題点と、セルの形状に関する問題点があった。

本発明は、このような従来の集積型太陽電池における問題点を解決するためになされたものであり、一つの目的は、容易に光電変換素子間を接続できるとともに、光電変換が効率よく行なわれる集積型の太陽電池を提供することであり、他の目的は、そのような太陽電池の製造方法を提供することである。

本発明に係る太陽電池は、複数の光電変換素子を有する太陽電池であって、透明絶縁基板と所定の層と複数の光電変換素子とを備えている。透明絶縁基板は所定の外形形状を有している。所定の層は透明絶縁基板の主表面上に形成され、光電変換素子を構成する。その複数の光電変換素子は、所定の層を、互いに間隔を隔てて一方向にそれぞれ延在して透明絶縁基板の表面を露出する複数の分離ライン領域と、互いに間隔を隔ててその一方向と交差する他の方向にそれぞれ延在する複数の接続ライン領域とで区切ることによって形成されている。接続ライン領域によって隣り合う光電変換素子を電気的に直列に接続するとともに、直列に接続された光電変換素子を分離ラインによって分離することにより複数のストリングが形成され、複数のストリングのうちの２つのストリングを電気的に接続した集積ストリングが複数形成されている。その複数の集積ストリングが電気的に並列に接続されている。透明絶縁基板の外周は、それぞれ直線状に延在する第１の外縁、第１の外縁とは平行でない第２の外縁および第３の外縁の少なくとも３つの外縁から構成されている。分離ライン領域のそれぞれは、第１の外縁と略平行に配設されるとともに、接続ライン領域のそれぞれは、第２の外縁と略平行に配設されている。分離ライン領域は接続ライン領域を横切る態様で配設されている。

この構成によれば、複数の光電変換素子の電気的な接続を、透明絶縁基板に形成される接続ライン領域と分離ライン領域によって、付加的な部材を用いることなく透明絶縁基板上において容易に行なうことができる。しかも、各光電変換素子は、一方向に延在する形成される分離ライン領域と、これと交差する他の方向に延在する接続ライン領域とによって区切られていることで、光電変換素子のそれぞれの形状が同じ形状になるとともに、その面積も同じになり、光電変換特性にばらつきがなくなって効率よく出力を取り出すことができる。また、太陽電池を屋根の面形状に応じて配設することができる。

また、複数の集積ストリング間の電位差をなくすには、複数の集積ストリングのそれぞれでは、一つのストリングにおける光電変換素子の数と他のストリングにおける光電変換素子の数の和がいずれも同じに設定されていることが好ましい。

透明絶縁基板の外形形状として、第１の外縁、第２の外縁および第３の外縁からなる三角形である場合には、光電変換素子の外形形状は矩形あるいは平行四辺形となる。

そして、透明絶縁基板の外形形状が三角形である場合において、第３の外縁の側に発電に寄与しない領域が残されないようにするには、その透明絶縁基板における第３の外縁の側では、分離ライン領域によって挟まれた領域のそれぞれに、対応する接続ライン領域のそれぞれによって光電変換素子と電気的に接続され、光電変換素子の面積と同じ面積の台形状の他の光電変換素子が形成されていることが好ましい。

さらに、屋根の種々の面形状により対応するためには、外形形状が四角形の他の透明絶縁基板と、その他の透明絶縁基板に形成された複数の他の光電変換素子とを備え、透明絶縁基板に形成された複数の光電変換素子と、他の透明絶縁基板に形成された他の光電変換素子とを電気的に接続して透明絶縁基板と他の透明絶縁基板とを並設することにより、外形形状が台形とされていてもよい。

また、透明絶縁基板の外形形状が三角形の場合において、光電変換素子のそれぞれの外形形状を三角形とするために、互いに間隔を隔てて前記第３の外縁と略平行に配設された複数の他の接続ライン領域を備えていてもよい。

この場合、接続ラインと他の接続ラインとによって不本意な短絡を防止するために、分離ライン領域としては、接続ライン領域と他の接続ライン領域とが交差する領域を除去する幅を有して透明絶縁基板の表面を露出するように形成されているか、あるいは、接続ライン領域と他の接続ライン領域とが交差する領域を一方と他方とから挟み込むように位置して透明絶縁基板の表面を露出する１対の領域として形成されていることが好ましい。

そして、一つのストリングと他のストリングとは、分離ライン領域によってパターニングされることで透明絶縁基板上にて電気的に接続されていることが好ましく、これにより、付加的な配線を行なうことなくストリング同士の接続を容易に、かつ、確実に行なうことができる。

また、複数の集積ストリングのそれぞれでは、一つのストリングを流れる電流の向きと、他の太陽ストリングを流れる電流の向きとが互いに反対方向となるように、一つのストリングと他のストリングとを配設することにより、一つのストリングと他のストリングとを電気的に接続するそれぞれの端子同士が透明絶縁基板における同じ外縁の側で接続されていることが好ましく、これにより、配線を引き回す必要がなくなり、しかも、配線同士が交差するようなこともなくなる。なお、この明細書でいう三角形、四角形、台形とは、数学的に厳密な形状を意図するものではなく、一見してその形状と認識できる形状を意図している。

本発明に係る太陽電池の製造方法は、以下の工程を備えている。透明絶縁基板の主表面上に第１導電層を形成する。第１導電層上に光電変換層を形成する。光電変換層上に第２導電層を形成する。第１導電層、光電変換層および第２導電層のそれぞれにスクライブを行なうことにより、互いに間隔を隔てて一方向にそれぞれ延在する所定の接続ライン領域を形成する。第２導電層、光電変換層および第１導電層に、互いに間隔を隔てて一方向とは交差する他の方向にそれぞれ延在し透明絶縁基板の表面を露出する分離ライン領域を形成する。透明絶縁基板として、外周が、それぞれ直線状に延在する第１の外縁、第１の外縁とは平行でない第２の外縁および第３の外縁の少なくとも３つの外縁から構成された透明絶縁基板が用いられる。接続ライン領域を形成する工程では、接続ライン領域は、第２の外縁と略平行に配設されて、分離ライン領域によって挟まれることになる領域に、第１導電層、光電変換層および第２導電層からなる光電変換素子を複数形成するとともに、隣接する光電変換素子同士を直列に接続したストリングを構成するように形成される。分離ライン領域を形成する工程では、分離ライン領域は、第１の外縁と略平行に配設されて接続ライン領域を横切り、複数の分離ライン領域によって挟まれることになる領域のそれぞれに形成されるストリングにより、一つのストリングと他のストリングとを電気的に接続した集積ストリングを複数形成するとともに、その複数の集積ストリングが電気的に並列に接続されるように形成される。

上述した方法によれば、複数の光電変換素子の電気的な接続を、透明絶縁基板に形成される接続ライン領域と分離ライン領域によって透明絶縁基板上において容易に行なうことができ、しかも、各光電変換素子が、その分離ライン領域と接続ライン領域とによって区切られていることで、光電変換素子のそれぞれの形状が同じ形状になるとともに、その面積も同じになり、光電変換特性にばらつきがなくなって効率よく出力を取り出すことができる。

実施の形態１
本発明の実施の形態に係る集積型太陽電池では、所定の外形形状のガラス基板上に光電変換素子となる層が順次形成され、この工程と並行して形成される接続ライン領域と分離ライン領域とによってこの層が区切られる。ガラス基板上には、このようにして区切られた複数の光電変換素子が配設されている。その複数の光電変換素子では、接続ライン領域によって光電変換素子同士が直列に接続される。そして、分離ライン領域によって光電変換素子が電気的に分離されるとともに、外部配線が形成されることになる。

（１）集積型太陽電池の外形（光電変換素子のパターン形状）について
集積型太陽電池の外形はガラス基板の外形形状によって決まり、光電変換素子のパターン形状は、そのガラス基板の外形形状を実質的に反映した形状となる。そのような集積型太陽電池について、まず、外形形状が直角三角形のガラス基板に形成される光電変換素子を一例に挙げてより具体的に説明する。図１に示すように、外形形状が直角三角形のガラス基板２の上には、接続ライン領域１６と分離ライン領域１８によって区切られた複数の光電変換素子２０が配設されている。接続ライン領域１６は、光電変換素子２０を直列に接続するための領域であり、光電変換素子２０となる層を形成する際に、所定のスクライブ処理と成膜処理の組合わせによって形成される。分離ライン領域１８は、隣接する光電変換素子２０を電気的に分離するとともに光電変換素子２０を所定の面積に分離（分割）するための領域である。

その接続ライン領域１６は、直角三角形のガラス基板の直角を挟む一辺に対応する外縁に平行になるように、互いに間隔を隔てて形成されている。分離ライン領域１８はその直角を挟む他の一辺に対応する外縁に平行になるように、互いに間隔を隔てて形成されている。これにより、接続ライン領域１６と分離ライン領域１８とは直交し、接続ライン領域１６と分離ライン領域１８とで区切られた光電変換素子２０の外形形状は矩形状を呈する。一方、直角三角形の斜辺に対応する外縁には、発電に寄与しない三角形状の非発電領域２６が残されることになる。また、後述するように、光電変換素子２０が形成された領域の外側のガラス基板２の外周部分の領域には、光電変換素子を電気的に接続するための外部配線が形成されている。

なお、図１に示される集積型太陽電池１では、分離ライン領域１８の間隔はすべて一定の間隔とされているが、分離ライン領域１８を挟んで隣り合う光電変換素子２０同士の動作電圧が同じである部分では分離ライン領域１８を設けなくてもよい。また、分離が不完全な簡易型の分離ライン領域でもよい。一方、分離ライン領域１８を挟んで隣り合う光電変換素子２０の動作電圧が違う場合には、その電圧差に応じた耐圧を有する分離ライン領域を形成する必要がある。分離ライン領域１８および接続ライン領域１６の具体的な形成方法については後述する。

また、光電変換素子２０としては、たとえば、アモルファスシリコン、微結晶シリコン、結晶薄膜シリコン、化合物半導体薄膜、有機薄膜半導体などを用いた単接合型の光電変換素子でもよいし、あるいは、それらを積層した多接合型の光電変換素子であってもよく、種類や構造については特に限定されない。

次に、集積型太陽電池の外形（光電変換素子のパターン形状）のバリエーションについて説明する。なお、以下の説明における各図面では、光電変換素子のパターン形状そのものを示し、ガラス基板を省略している。

上述した外形形状が直角三角形のガラス基板２の集積型太陽電池１では、上述した以外に、たとえば図２に示すように、接続ライン領域１６が直角三角形のガラス基板の直角を挟む一辺に対応する外縁に平行になるよう形成され、分離ライン領域１８が斜辺に対応する外縁に平行になるように形成されていてもよい。この場合には、接続ライン領域１６と分離ライン領域１８とで区切られた光電変換素子２０の外形形状は平行四辺形を呈する。

また、外形形状が三角形の集積型太陽電池（光電変換素子のパターン形状）としてはその外形形状は直角三角形に限られず、たとえば図３に示すように、正三角形であってもよい。この場合には、接続ライン領域１６が正三角形のガラス基板の一辺に対応する外縁に平行になるよう形成され、分離ライン領域１８が他の一辺に対応する外縁に平行になるように形成され、接続ライン領域１６と分離ライン領域１８とで区切られた光電変換素子２０の外形形状はひし形あるいは平行四辺形を呈する。

なお、外形形状が三角形の集積型太陽電池（光電変換素子のパターン形状）としては、その三角形の種類は特に限定されないが、実際の屋根の平面形状に基づく実用性と加工の容易さの観点からは、上述した直角三角形や正三角形がより好ましい。

ところで、図１に示される集積型太陽電池１では、直角三角形の斜辺に対応する外縁の側に発電に寄与しない非発電領域２６が残され、また、図２に示される集積型太陽電池１では、直角三角形の直角を挟む一辺に対応する外縁の側に発電に寄与しない非発電領域２６が残されることになる。次に、そのような非発電領域２６を所定の形状の光電変換素子に置き換えた集積型太陽電池について説明する。

まず、図１に示される三角形の斜辺に対応する外縁の側に三角形の非発電領域２６が残される集積型太陽電池１に対しては、この非発電領域２６に換えて、図４に示すように、台形の光電変換素子２８が形成されている。この台形の光電変換素子２８の面積は、他の矩形の光電変換素子２０と同じ面積とされる。このような光電変換素子２０，２８が形成される集積型太陽電池１のガラス基板としては、その外形形状を台形としてもよいし、あるいは、三角形としてもよい。

また、図２に示される三角形の直角を挟む一辺に対応する外縁の側に三角形の非発電領域２６が残される集積型太陽電池１に対しては、この非発電領域２６に換えて、図５あるいは図６に示すように、台形の光電変換素子２８が形成されている。この台形の光電変換素子２８の面積も、他のひし形あるいは平行四辺形の光電変換素子２０と同じ面積とされる。このような光電変換素子２０，２８が形成される集積型太陽電池１のガラス基板としては、その外形形状を台形としてもよいし、あるいは、三角形としてもよい。

上述した集積型太陽電池１では、非発電領域２６が光電変換素子２８に置き換えられて非発電領域２６がなくなることで、発電量のアップを図ることができる。

次に、外形形状が三角形あるいは台形の集積型太陽電池を拡張させた台形の集積型太陽電池（光電変換素子のパターン形状）について説明する。まず、図７に示される集積型太陽電池１では、図４に示される集積型太陽電池１において直角を挟む一辺に対応する外縁の側を拡張させることで、外形形状が直角を有する台形の集積型太陽電池１とされる。言い換えると、図４に示される集積型太陽電池１に、外形形状が長方形の集積型太陽電池を組合わせた集積型太陽電池とされる。この集積型太陽電池１は、矩形の光電変換素子２０と台形の光電変換素子２８によって構成される。

次に、図８に示される集積型太陽電池１では、図６に示される集積型太陽電池１において一辺に対応する外縁の側を拡張させることで、外形形状が直角を有さない台形の集積型太陽電池１とされ、図６に示される集積型太陽電池１に、外形形状が平行四辺形の集積型太陽電池を組合わせた集積型太陽電池１とされる。この集積型太陽電池１は、平行四辺形の光電変換素子２０と台形の光電変換素子２８によって構成される。このようにして、屋根の平面形状に合わせた集積型太陽電池１を提供することができる。

次に、図２に示される集積型太陽電池１に対して、直角を挟む他の一辺に対応する外縁と平行な接続ライン領域がさらに形成された集積型太陽電池について説明する。図９に示すように、外形形状が直角三角形の集積型太陽電池１において、直角三角形の直角を挟む他の一辺に対応する外縁に平行になるように、他の接続ライン領域１６ｂが間隔を隔てて形成されている。他の接続ライン領域１６ｂは、接続ライン領域１６ａと分離領域ライン１８とが交差する部分においてこれら接続ライン領域１６ａおよび分離ライン領域１８と交差するように形成されている。

接続ライン領域１６ａ，１６ｂは隣接する光電変換素子２０同士を直列に電気的に接続するために設けられる領域である。より具体的には、後述するように、ガラス基板上に形成された透明導電膜にパターニングされる第１スクライブと、透明導電膜上に形成されたｐｎ接合層を含む光電変換層にパターニングされる第２スクライブと光電変換層上に形成された裏面電極層にパターニングされる第３スクライブとによって構成される。

そのため、異なる接続ライン領域１６ａ，１６ｂが交差すると、一方の第１スクライブと他方の第２スクライブとが交差したり、一方の第２スクライブと他方の第２スクライブとが交差することによって、本来電気的に接続されるべきでない光電変換素子２０同士が電気的に短絡してしまうことになる。したがって、そのような不本意な電気的短絡が生じないように、絶縁を確実に行なう必要がある。そのような分離のための構造の一例として、たとえば図１０に示される集積型太陽電池１では、接続ライン領域１６ａと接続ライン１６ｂとが交差する部分において、図１１に示すように、分離ライン領域１８として、その交差する部分の領域のすべて取り除くことが可能な比較的幅の広い分離ライン領域が形成されている。

また、このような幅広の分離ライン領域を形成する他に、たとえば図１２に示される集積型太陽電池では、接続ライン１６ａと接続ライン１６ｂとが交差する部分において、図１３に示すように、分離ライン領域１８として、接続ライン１６ａと接続ライン１６ｂとが交差する領域を一方と他方とから挟み込むように１対の分離ライン領域１８ａ，１８ｂが形成されている。この１対の分離ライン領域１８ａ，１８ｂを形成する場合には、分離ライン領域１８ａと分離ライン領域１８ｂとの間隔をある程度隔てることで加工精度を確保することができる。

（２）ストリングと集積ストリングについて
次に、集積型太陽電池におけるストリングと集積ストリングについて説明する。まず、ストリングとは、接続ライン領域によって電気的に直列に接続された一連の光電変換素子をいい、集積ストリングとは、そのようなストリングがさらに他のストリングと電気的に直列に接続されたものをいう。

集積ストリングの配設パターンにはいくつかのバリエーションがある。そのような集積パターンの一例として図１に示される外形形状が直角三角形の集積型太陽電池の場合について説明する。まず、図１４に示される集積型太陽電池１では、２つのストリングを電気的に直列に接続することにより１つの集積ストリングが構成される。この場合、ストリング２１ａとストリング２１ｈを外部配線２５ａにより直列に接続させた第１の集積ストリング、ストリング２１ｂとストリング２１ｇを外部配線２５ｂにより直列に接続させた第２の集積ストリング、ストリング２１ｃとストリング２１ｆを外部配線２５ｃにより直列に接続させた第３の集積ストリングおよびストリング２１ｄとストリング２１ｅとを外部配線２５ｄにより直列に接続させた第４の集積ストリングの４つの集積ストリング２１が構成される。なお、外部配線２５ａ〜２５ｄは、後述するように、光電変換素子を形成する際のパターニングによりガラス基板上に同時に形成される。

各ストリング２１ａ〜２１ｈでは、電流が流れる方向（矢印）がすべて同じ方向になるように光電変換素子２０が配設されている。そして、４つの集積ストリング２１のそれぞれでは、２つのストリングに含まれる光電変換素子２０の数の和がすべて同じ数、すなわち、この場合９になるように各ストリングが接続されている。その４つの集積ストリング２１は電気的に並列に接続されており、ストリング２１ｅ〜２１ｈにおいて直角三角形の斜辺に対応する外縁の側にはプラス電極２２が形成され、一方、ストリング２１ａ〜２１ｄにおいて直角三角形の直角を挟む一辺に対応する外縁の側にはマイナス電極２４が形成されている。

次に、図１に示す集積型太陽電池の場合における集積パターンの他の例として、図１５に示される集積型太陽電池１では、ストリング２１ａとストリング２１ｈを外部配線２５ａにより直列に接続させた第１の集積ストリング、ストリング２１ｂとストリング２１ｇを外部配線２５ｂにより直列に接続させた第２の集積ストリング、ストリング２１ｃとストリング２１ｆを外部配線２５ｃにより直列に接続させた第３の集積ストリングおよびストリング２１ｄとストリング２１ｅを外部配線２５ｄにより直列に接続させた第４の集積ストリングの４つの集積ストリング２１が構成される。

その４つの集積ストリング２１のそれぞれでは、直列に接続される２つのストリングにおける一方のストリングを流れる電流の方向（矢印）と、他方のストリングを流れる電流の方向（矢印）とが互いに反対向きになるように光電変換素子２０が配設されている。第１の集積ストリングにおける外部配線２５ａ、第２の集積ストリングにおける外部配線２５ｂ、第３の集積ストリングにおける外部配線２５ｃおよび第４の集積ストリングにおける外部配線２５ｄは、いずれも直角三角形の斜辺に対応する外縁の側に設けられている。ストリング２１ｅ〜２１ｈにおいて直角三角形の直角を挟む二辺のうちの一方の辺に対応する外縁の側にはプラス電極２２が形成され、ストリング２１ａ〜２１ｄにおいてその一方の辺に対応する外縁の側にはマイナス電極２４が形成されている。

上述した集積型太陽電池１では、直列に接続される２つのストリングにおける一方のストリングを流れる電流の方向と、他方のストリングを流れる電流の方向とが反対向きになるように光電変換素子２０が配設されることで、一方のストリング２１ａ〜２１ｄと他方のストリング２１ｅ〜２１ｈとを電気的に接続する外部配線２５ａ〜２５ｄを、いずれも直角三角形の斜辺に対応する外縁の側に設けることができて、外部配線２５ａ〜２５ｄ同士が交差する部分もなく、外部配線２５ａ〜２５ｄのパターンをより簡略化することができる。

次に、図２に示す集積型太陽電池の場合における集積パターンの一例について説明する。図１６に示される集積型太陽電池１では、ストリング２１ａとストリング２１ｈを外部配線２５ａにより直列に接続させた第１の集積ストリング、ストリング２１ｂとストリング２１２１ｇを外部配線２５ｂにより直列に接続させた第２の集積ストリング、ストリング２１ｃとストリング２１ｆを外部配線２５ｃにより直列に接続させた第３の集積ストリングおよびストリング２１ｄとストリング２１ｅを外部配線２５ｄにより直列に接続させた第４の集積ストリングの４つの集積ストリング２１が構成される。

その４つの集積ストリング２１のそれぞれにおいて、直列に接続される２つのストリングにおける一方のストリングを流れる電流の方向（矢印）と、他方のストリングを流れる電流の方向（矢印）とが互いに反対向きになるように光電変換素子２０が配設されている。第１の集積ストリングにおける外部配線２５ａ、第２の集積ストリングにおける外部配線２５ｂ、第３の集積ストリングにおける外部配線２５ｃおよび第４の集積ストリングにおける外部配線２５ｄは、いずれも直角三角形の直角を挟む二辺の一方の辺に対応する外縁の側に設けられている。ストリング２１ｅ〜２１ｈにおいて直角三角形の直角を挟む二辺のうちの他の一辺に対応する外縁の側にはプラス電極２２が形成され、ストリング２１ａ〜２１ｄにおいてその他の一辺に対応する外縁の側にはマイナス電極２４が形成されている。

次に、図３に示す集積型太陽電池の場合における集積パターンの一例について説明する。図１７に示される集積型太陽電池１では、ストリング２１ａとストリング２１ｆを外部配線２５ａにより直列に接続させた第１の集積ストリング、ストリング２１ｂとストリング２１ｅを外部配線２５ｂにより直列に接続させた第２の集積ストリングおよびストリング２１ｃとストリング２１ｄを外部配線２５ｃにより直列に接続させた第３の集積ストリングとの３つの集積ストリング２１が構成される。

その３つの集積ストリング２１のそれぞれにおいて、直列に接続される２つのストリングにおける一方のストリングを流れる電流の方向（矢印）と、他方のストリングを流れる電流の方向（矢印）とが互いに反対向きになるように光電変換素子２０が配設されている。第１の集積ストリングにおける外部配線２５ａ、第２の集積ストリングにおける外部配線２５ｂおよび第３の集積ストリングにおける外部配線２５ｃは、いずれも正三角形の一辺に対応する外縁の側に設けられている。ストリング２１ｄ〜２１ｆにおいて正三角形の他の一辺に対応する外縁の側にはプラス電極２２が形成され、ストリング２１ａ〜２１ｃにおいてその他の一辺に対応する外縁の側にはマイナス電極２４が形成されている。

次に、図４に示す集積型太陽電池の場合における集積パターンの一例について説明する。図１８に示される集積型太陽電池１では、ストリング２１ａとストリング２１ｈを外部配線２５ａにより直列に接続させた第１の集積ストリング、ストリング２１ｂとストリング２１ｇを外部配線２５ｂにより直列に接続させた第２の集積ストリング、ストリング２１ｃとストリング２１ｆを外部配線２５ｃにより直列に接続させた第３の集積ストリングおよびストリング２１ｄとストリング２１ｅを外部配線２５ｄにより直列に接続させた第４の集積ストリングの４つの集積ストリング２１が構成される。

その４つの集積ストリング２１のそれぞれにおいて、直列に接続される２つのストリングにおける一方のストリングを流れる電流の方向（矢印）と、他方のストリングを流れる電流の方向（矢印）とが互いに反対向きになるように光電変換素子２０が配設されている。第１の集積ストリングにおける外部配線２５ａ、第２の集積ストリングにおける外部配線２５ｂ、第３の集積ストリングにおける外部配線２５ｃおよび第４の集積ストリングにおける外部配線２５ｄは、いずれも台形あるいは略直角三角形の斜辺に対応する外縁の側に設けられている。ストリング２１ｅ〜２１ｈにおいて台形あるいは略直角三角形の直角を挟む二辺のうちの一方の辺に対応する外縁の側にはプラス電極２２が形成され、ストリング２１ａ〜２１ｄにおいてその一方の辺に対応する外縁の側にはマイナス電極２４が形成されている。

次に、図５に示す集積型太陽電池の場合における集積パターンの一例について説明する。図１９に示される集積型太陽電池１では、ストリング２１ａとストリング２１ｈを外部配線２５ｄにより直列に接続させた第１の集積ストリング、ストリング２１ｂとストリング２１ｇを外部配線２５ｂにより直列に接続させた第２の集積ストリング、ストリング２１ｃとストリング２１ｆを外部配線２５ｃにより直列に接続させた第３の集積ストリングおよびストリング２１ｄとストリング２１ｅを外部配線２５ｄにより直列に接続させた第４の集積ストリングの４つの集積ストリング２１が構成される。

その４つの集積ストリング２１のそれぞれにおいて、直列に接続される２つのストリングにおける一方のストリングを流れる電流の方向（矢印）と、他方のストリングを流れる電流の方向（矢印）とが互いに反対向きになるように光電変換素子２０が配設されている。第１の集積ストリングにおける外部配線２５ａ、第２の集積ストリングにおける外部配線２５ｂ、第３の集積ストリングにおける外部配線２５ｃおよび第４の集積ストリングにおける外部配線２５ｄは、いずれも台形あるいは略直角三角形の直角を挟む二辺の一方の辺に対応する外縁の側に設けられている。ストリング２１ｅ〜２１ｈにおいて台形あるいは略直角三角形の直角を挟む二辺の他方の辺に対応する外縁の側にはプラス電極２２が形成され、ストリング２１ａ〜２１ｄにおいてその他方の辺に対応する外縁の側にはマイナス電極２４が形成されている。

次に、図９に示す集積型太陽電池の場合における集積パターンの一例について説明する。図２０に示される集積型太陽電池１では、ストリング２１ａとストリング２１ｈを外部配線２５ａにより直列に接続させた第１の集積ストリング、ストリング２１ｂとストリング２１ｇを外部配線２５ｂにより直列に接続させた第２の集積ストリング、ストリング２１ｃとストリング２１ｆを外部配線２５ｃにより直列に接続させた第３の集積ストリングおよびストリング２１ｄとストリング２１ｅを外部配線２５ｄにより直列に接続させた第４の集積ストリングの４つの集積ストリング２１が構成される。

その４つの集積ストリング２１のそれぞれにおいて、直列に接続される２つのストリングにおける一方のストリングを流れる電流の方向（矢印）と、他方のストリングを流れる電流の方向（矢印）とが互いに反対向きになるように光電変換素子２０が配設されている。第１の集積ストリングにおける外部配線２５ａ、第２の集積ストリングにおける外部配線２５ｂ、第３の集積ストリングにおける外部配線２５ｃおよび第４の集積ストリングにおける外部配線２５ｄは、いずれも直角三角形の直角を挟む二辺の一方の辺に対応する外縁の側に設けられている。ストリング２１ｅ〜２１ｈにおいて直角三角形の直角を挟む二辺の他方の辺に対応する外縁の側にはプラス電極２２が形成され、ストリング２１ａ〜２１ｄにおいてその他方の辺に対応する外縁の側にはマイナス電極２４が形成されている。

以上のように、図１５〜図２０に示す集積型太陽電池１では、複数の集積ストリング２１のそれぞれにおいて、直列に接続される２つのストリングにおける一方のストリングを流れる電流の方向（矢印）と、他方のストリングを流れる電流の方向（矢印）とが互いに反対向きになるように光電変換素子２０が配設される。これにより、一方のストリングと他方のストリングとを電気的に接続する外部配線を、いずれも外形形状をなすガラス基板における一辺に対応する外縁の側に設けることができて、外部配線同士が交差する部分もなく、外部配線のパターンをより簡略化することができる。

上述した各集積型太陽電池１では、所定の外形形状を有する１枚のガラス基板上に形成される集積型太陽電池１を例に挙げて説明したが、そのような集積型太陽電池１を複数組合わせた集積型太陽電池１でもよい。その一例として、図２１に示される集積型太陽電池１は、図５に示す集積型太陽電池に基づく集積型太陽電池（第１の集積型太陽電池１ａ）と、図４に示す集積型太陽電池に基づく集積型太陽電池（第２の集積型太陽電池１ｂ）とを組合わせたものである。この集積型太陽電池１では、８つの集積ストリング２１が構成され、その８つの集積ストリング２１のそれぞれでは、直列に接続される２つのストリングにおける一方のストリング２１ａ〜２１ｈが第１の集積型太陽電池１ａに設けられ、他方のストリング２１ｉ，２１ｊ，２１ｋ，２１ｍ，２１ｎ，２１ｐ，２１ｑ，２１ｒが第２の集積型太陽電池１ｂに設けられている。

第１の集積型太陽電池１ａでは、各ストリング２１ａ〜２１ｈを流れる電流の方向（矢印）がいずれも同じ方向になるように光電変換素子２０が配設されている。また、第２の集積型太陽電池１ｂでも、各ストリング２１ｉ，２１ｊ，２１ｋ，２１ｍ，２１ｎ，２１ｐ，２１ｑ，２１ｒを流れる電流の方向（矢印）がいずれも同じ方向になるように光電変換素子２０が配設されている。台形または略直角三角形の第１の集積型太陽電池１ａにおける直角を挟む二辺の一方の辺に対応する外縁の側にはマイナス電極２４が形成され、台形または直角三角形の第２の集積型太陽電池１ｂにおける斜辺に対応する外縁の側にはプラス電極２２が形成されている。

また、第１の集積型太陽電池１ａにおける直角を挟む二辺の他方の辺に対応する外縁の側に位置するそれぞれのストリング２１ａ〜２１ｈの端部と、第２の集積型太陽電池１ｂにおける直角を挟む二辺の一方の辺に対応する外縁の側に位置するそれぞれのストリング２１ｉ，２１ｊ，２１ｋ，２１ｍ，２１ｎ，２１ｐ，２１ｑ，２１ｒの端部とが外部配線２５ａ〜２５ｈによって電気的に接続されている。このような第１の集積型太陽電池１ａと第２の集積型太陽電池１ｂを並設することによって、集積型太陽電池１の外形形状を略二等辺三角形とすることができる。

次に、所定の外形形状の集積型太陽電池を複数組合わせた集積型太陽電池の他の例として、図２２に示される集積型太陽電池は、図５に示す集積型太陽電池に基づく集積型太陽電池（第１の集積型太陽電池１ａ）と、図７に示す集積型太陽電池に基づく集積型太陽電池（第２の集積型太陽電池１ｂ）とを組合わせたものである。この集積型太陽電池１では、８つの集積ストリング２１が構成され、その８つの集積ストリング２１のそれぞれでは、直列に接続される２つのストリングにおける一方のストリング２１ａ〜２１ｈが第１の集積型太陽電池１ａに設けられ、他方のストリング２１ｉ，２１ｊ，２１ｋ，２１ｍ，２１ｎ，２１ｐ，２１ｑ，２１ｒが第２の集積型太陽電池１ｂに設けられている。

第１の集積型太陽電池１ａでは、各ストリング２１ａ〜２１ｈを流れる電流の方向（矢印）がいずれも同じ方向になるように光電変換素子２０が配設されている。また、第２の集積型太陽電池１ｂでも、各ストリング２１ｉ，２１ｊ，２１ｋ，２１ｍ，２１ｎ，２１ｐ，２１ｑ，２１ｒを流れる電流の方向（矢印）がいずれも同じ方向になるように光電変換素子２０が配設されている。台形または略直角三角形の第１の集積型太陽電池１ａにおける直角を挟む二辺の一方の辺に対応する外縁の側にはマイナス電極２４が形成され、台形の第２の集積型太陽電池１ｂにおける斜辺に対応する外縁の側にはプラス電極２２が形成されている。

また、第１の集積型太陽電池１ａにおける直角を挟む二辺の他方の辺に対応する外縁の側に位置するそれぞれのストリング２１ａ〜２１ｈの端部と、台形の第２の集積型太陽電池１ｂにおける斜辺と対向する辺の側に位置するそれぞれのストリング２１ｉ，２１ｊ，２１ｋ，２１ｍ，２１ｎ，２１ｐ，２１ｑ，２１ｒの端部とが外部配線２５ａ〜２５ｈによって電気的に接続されている。このような第１の集積型太陽電池１ａと第２の集積型太陽電池１ｂを並設することによって、集積型太陽電池１の外形形状を略等脚台形とすることができる。なお、図２１および図２２にそれぞれ示される集積型太陽電池１の場合には、外部配線２５ａ〜２５ｈは、たとえばフレキシブル基板を利用した配線などを適用することができる。

上述した集積型太陽電池では、外形形状が三角形、四角形あるいは台形の集積型太陽電池を適当に組合わせてこれを並設することによって、屋根の平面形状に応じた集積型太陽電池を構築することができる。

実施の形態２
次に、上述した集積型太陽電池の製造方法の一例として、図２または図１６に示す集積型太陽電池１の製造方法について説明する。まず、図２３および図２４に示すように、主表面に透明導電膜４の形成された所定の外形形状のガラス基板２にレーザスクライブ処理を施して所定のパターンの透明導電膜４を除去することにより、ガラス基板２の表面を露出する第１スクライブ領域１０が形成される。なお、ガラス基板２の厚さは、たとえば約０．１ｍｍ〜１０ｍｍ程度とされる。また、透明導電膜４には、たとえば膜厚約０．１μｍ〜１０μｍ程度のＩＴＯ（Indium Tin Oxide）膜、ＳｎＯ₂膜、ＺｎＯ膜などが適用される。

次に、たとえばプラズマＣＶＤ（Chemical Vapor Deposition）法によって透明導電膜４上に、ｐ型アモルファスシリコン、ｉ型アモルファスシリコンおよびｎ型アモルファスシリコンが順次形成される。これにより、ｐ型アモルファスシリコン、ｉ型アモルファスシリコンおよびｎ型アモルファスシリコンからなる光電変換層６（図２５参照）が形成される。

次に、図２５および図２６に示すように、第１スクライブ領域１０に対して光電変換層６の特定の領域にレーザスクライブ処理を施して所定パターンの光電変換層６を除去することにより、透明導電膜４の表面を露出する第２スクライブ領域１２が形成される。次に、同様して、図２７および図２８に示すように、第１スクライブ領域１０に対して光電変換層６の他の特定の領域にレーザスクライブ処理を施して所定のパターンの光電変換層６を除去することにより、透明導電膜４の表面を露出する他の第２スクライブ領域１２が形成される。

次に、たとえばスパッタ法により光電変換層４上に裏面電極となる導電膜（図示せず）が形成される。この導電膜には、たとえば膜厚約１０ｎｍ〜１ｍｍ程度の銀（Ａｇ）、アルミニウム（Ａｌ）膜、あるいはこれらの積層膜が適用される。また、チタン（Ｔｉ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）、金（Ａｕ）あるいはカーボン（Ｃ）等も適用することができる。

次に、図２９および図３０に示すように、第１スクライブ領域１０および第２スクライブ領域１２に対して導電膜８の特定の領域にレーザスクライブ処理を施して所定パターンの導電膜８を除去することにより、光電変換層６の表面を露出する第３スクライブ領域１４が形成される。次に、同様にして、図３１および図３２に示すように、第１スクライブ領域１０および第２スクライブ領域１２に対して導電膜８の他の特定の領域にレーザスクライブ処理を施して所定のパターンの導電膜８を除去することにより、光電変換層６の表面を露出する他の第３スクライブ領域１４が形成される。このようにして、第１スクライブ領域１０、第２スクライブ領域１２および第３スクライブ領域１４によって接続ライン領域１６が形成されることになる。

次に、図３３および図３４に示すように、導電膜８、光電変換層６および透明導電膜４の所定の領域にレーザスクライブ処理を施して所定パターンの導電膜８、光電変換層６および透明導電膜４を除去することにより、ガラス基板２の表面を露出する分離ライン領域１８が形成される。このとき、レーザとして、裏面電極となる導電膜８から透明導電膜４までを除去することができるレーザが使用される。分離ライン領域１８は、マスクを併用しながら数回向きを変えて導電膜８等にレーザスクライブ処理を施すことによって形成される。これにより、光電変換素子２０が接続ライン領域１６によって電気的に直列に接続されたストリングが形成されるとともに、隣り合うストリング同士が電気的に絶縁されることになる。

また、このとき、図１６に示される集積ストリング２１における２つのストリングを電気的に接続するための外部配線２５ａ〜２５ｄも同時に形成されることになる。すなわち、図１６および図３３に示すように、ストリング２１ａとストリング２１ｈとはガラス基板２における最も外縁側に形成される外部配線２５ａによって電気的に接続され、また、ストリング２１ｂとストリング２１ｇとは、その外部配線２５ａよりも内側に形成される外部配線２５ｂによって電気的に接続され、そして、ストリング２１ｃとストリング２１ｆとはその外部配線２５ｂよりも内側に形成される外部配線２５ｃによって接続され、さらに、ストリング２１ｄとストリング２１ｅとはその外部配線２５ｃよりも内側に形成される外部配線２５ｄによって接続されることになる。

次に、図３５に示すように、ガラス基板２を対角線方向に２つに分断することにより外形形状が略三角形の集積型太陽電池１とされる。その後、ストリング２１ｅ〜２１ｈにおいて直角三角形の直角を挟む二辺のうちの外部配線２５ａ〜２５ｄが形成されていない側の辺に対応する外縁の側にプラス電極２２が形成され、ストリング２１ａ〜２１ｄにおいてその辺に対応する外縁の側にマイナス電極２４が形成される。以上のようにして、それぞれ２つのストリングが電気的に接続された４つの集積ストリングを備えた集積型太陽電池１が完成する。

なお、図２あるいは図１６に示す集積型太陽電池以外の集積型太陽電池についても、上述した製造方法を適用して、所定パターンの接続ライン領域および分離ライン領域を形成することによって、容易に製造することができる。

上述した集積型太陽電池とその製造方法では、複数の光電変換素子の電気的な接続を、ガラス基板に形成される接続ライン領域と分離ライン領域によって、付加的な部材を用いることなくガラス基板上において容易に行なうことができる。しかも、各光電変換素子は、一方向に延在する形成される分離ライン領域と、これと交差する他の方向に延在する接続ライン領域とによって区切られていることで、光電変換素子のそれぞれの形状が同じ形状になるとともに、その面積も同じになり、光電変換特性にばらつきがなくなって効率よく出力を取り出すことができる。

なお、今回開示された実施の形態は例示であって、これに制限されるものではない。本発明は上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の実施の形態１に係る集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子のパターン形状の第１の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子のパターン形状の第２の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子のパターン形状の第３の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子のパターン形状の第４の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子のパターン形状の第５の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子のパターン形状の第６の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子のパターン形状の第７の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子のパターン形状の第８の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子のパターン形状の第９の例を示す平面図である。同実施の形態において、図９に示す集積型太陽電池において分離ライン領域と接続ライン領域とが交差する部分を示す第１の平面図である。同実施の形態において、図１０に示す丸印内の部分を示す部分拡大斜視図である。同実施の形態において、図９に示す集積型太陽電池において分離ライン領域と接続ライン領域とが交差する部分を示す第２の平面図である。同実施の形態において、図１２に示す丸印内の部分を示す部分拡大斜視図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子による集積ストリングにおけるストリングの配置と電流の向きの第１の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子による集積ストリングにおけるストリングの配置と電流の向きの第２の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子による集積ストリングにおけるストリングの配置と電流の向きの第３の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子による集積ストリングにおけるストリングの配置と電流の向きの第４の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子による集積ストリングにおけるストリングの配置と電流の向きの第５の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子による集積ストリングにおけるストリングの配置と電流の向きの第６の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子による集積ストリングにおけるストリングの配置と電流の向きの第７の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子による集積ストリングにおけるストリングの配置と電流の向きの第８の例を示す平面図である。同実施の形態において、集積型太陽電池の外形形状に対応した光電変換素子による集積ストリングにおけるストリングの配置と電流の向きの第９の例を示す平面図である。本発明の実施の形態２に係る集積型太陽電池の製造方法の一工程を示す平面図である。同実施の形態において、図２３に示す断面線ＸＸＩＶ−ＸＸＩＶにおける断面図である。同実施の形態において、図２３に示す工程の後に行われる工程を示す平面図である。同実施の形態において、図２５に示す断面線ＸＸＶＩ−ＸＸＶＩにおける断面図である。同実施の形態において、図２５に示す工程の後に行われる工程を示す平面図である。同実施の形態において、図２７に示す断面線ＸＸＶＩＩＩ−ＸＸＶＩＩＩにおける断面図である。同実施の形態において、図２７に示す工程の後に行われる工程を示す平面図である。同実施の形態において、図２９に示す断面線ＸＸＸ−ＸＸＸにおける断面図である。同実施の形態において、図２９に示す工程の後に行われる工程を示す平面図である。同実施の形態において、図３１に示す断面線ＸＸＸＩＩ−ＸＸＸＩＩにおける断面図である。同実施の形態において、図３１に示す工程の後に行われる工程を示す平面図である。同実施の形態において、図３３に示す枠内の部分の構造を示す部分断面斜視図である。同実施の形態において、図３３に示す工程の後に行われる工程を示す平面図である。

符号の説明

１集積型太陽電池、２ガラス基板、４透明導電膜、６光電変換層、８裏面電極、１０第１スクライブライン領域、１２第２スクライブライン領域、１４第３スクライブライン領域、１６接続ライン領域、１８分離ライン領域、２０光電変換素子、２１集積ストリング、２１ａ〜２１ｈストリング、２２プラス電極、２４マイナス電極、２５ａ〜２５ｄ外部配線、２６非発電領域、２８台形発電領域。

Claims

複数の光電変換素子を有する太陽電池であって、
所定の外形形状を有する透明絶縁基板と、
前記透明絶縁基板の主表面上に形成され、光電変換素子を構成するための所定の層と、
前記所定の層を、互いに間隔を隔てて一方向にそれぞれ延在して前記透明絶縁基板の表面を露出する複数の分離ライン領域と、互いに間隔を隔てて前記一方向と交差する他の方向にそれぞれ延在する複数の接続ライン領域とで区切ることによって形成された複数の光電変換素子と
を備え、
前記接続ライン領域によって隣り合う前記光電変換素子を電気的に直列に接続するとともに、直列に接続された前記光電変換素子を前記分離ラインによって分離することにより複数のストリングが形成され、複数の前記ストリングのうちの２つのストリングを電気的に接続した集積ストリングが複数形成され、
複数の前記集積ストリングが電気的に並列に接続され、
前記透明絶縁基板の外周は、それぞれ直線状に延在する第１の外縁、前記第１の外縁とは平行でない第２の外縁および第３の外縁の少なくとも３つの外縁から構成され、
前記分離ライン領域のそれぞれは、前記第１の外縁と略平行に配設されるとともに、前記接続ライン領域のそれぞれは、前記第２の外縁と略平行に配設され、
前記分離ライン領域は前記接続ライン領域を横切る態様で配設された、太陽電池。
複数の前記集積ストリングのそれぞれでは、前記一つのストリングにおける前記光電変換素子の数と前記他のストリングにおける前記光電変換素子の数の和がいずれも同じに設定された、請求項１記載の太陽電池。
前記透明絶縁基板の外形形状は、前記第１の外縁、前記第２の外縁および前記第３の外縁からなる三角形である、請求項１または２に記載の太陽電池。
前記透明絶縁基板における前記第３の外縁の側では、前記分離ライン領域によって挟ま
れた領域のそれぞれに、対応する前記接続ライン領域のそれぞれによって前記光電変換素子と電気的に接続され、前記光電変換素子の面積と同じ面積の台形状の他の光電変換素子が形成された、請求項３記載の太陽電池。
外形形状が四角形の他の透明絶縁基板と、
前記他の透明絶縁基板に形成された複数の他の光電変換素子と
を備え、
前記透明絶縁基板に形成された前記複数の光電変換素子と、前記他の透明絶縁基板に形成された前記他の光電変換素子とを電気的に接続して前記透明絶縁基板と前記他の透明絶縁基板とを並設することにより、外形形状が台形とされた、請求項１〜４のいずれかに記載の太陽電池。
前記光電変換素子のそれぞれの外形形状が三角形になるように、互いに間隔を隔てて前記第３の外縁と略平行に配設された複数の他の接続ライン領域を備えた、請求項３記載の太陽電池。
前記分離ライン領域は、前記接続ライン領域と前記他の接続ライン領域とが交差する領域を除去する幅を有して前記透明絶縁基板の表面を露出するように形成された、請求項６記載の太陽電池。
前記分離ライン領域は、前記接続ライン領域と前記他の接続ライン領域とが交差する領域を一方と他方とから挟み込むように位置して前記透明絶縁基板の表面を露出する１対の領域として形成された、請求項６記載の太陽電池。
前記一つのストリングと前記他のストリングとは、前記分離ライン領域によってパターニングされることで前記透明絶縁基板上にて電気的に接続された、請求項１〜８のいずれかに記載の太陽電池。
複数の前記集積ストリングのそれぞれでは、前記一つのストリングを流れる電流の向きと、前記他の太陽ストリングを流れる電流の向きとが互いに反対方向となるように、前記一つのストリングと前記他のストリングとを配設することにより、前記一つのストリングと前記他のストリングとを電気的に接続するそれぞれの端子同士が前記透明絶縁基板における同じ外縁の側で接続された、請求項９記載の太陽電池。
透明絶縁基板の主表面上に第１導電層を形成する工程と、
前記第１導電層上に光電変換層を形成する工程と、
前記光電変換層上に第２導電層を形成する工程と、
前記第１導電層、前記光電変換層および前記第２導電層のそれぞれにスクライブを行なうことにより、互いに間隔を隔てて一方向にそれぞれ延在する所定の接続ライン領域を形成する工程と、
前記第２導電層、前記光電変換層および前記第１導電層に、互いに間隔を隔てて前記一方向とは交差する他の方向にそれぞれ延在し前記透明絶縁基板の表面を露出する分離ライン領域を形成する工程と
を備え、
前記透明絶縁基板として、外周が、それぞれ直線状に延在する第１の外縁、前記第１の外縁とは平行でない第２の外縁および第３の外縁の少なくとも３つの外縁から構成された透明絶縁基板が用いられ、
前記接続ライン領域を形成する工程では、前記接続ライン領域は、前記第２の外縁と略平行に配設されて、前記分離ライン領域によって挟まれることになる領域に、前記第１導電層、前記光電変換層および前記第２導電層からなる光電変換素子を複数形成するとともに、隣接する前記光電変換素子同士を直列に接続したストリングを構成するように形成され、
前記分離ライン領域を形成する工程では、前記分離ライン領域は、前記第１の外縁と略平行に配設されて前記接続ライン領域を横切り、複数の前記分離ライン領域によって挟まれることになる領域のそれぞれに形成される前記ストリングにより、一つのストリングと他のストリングとを電気的に接続した集積ストリングを複数形成するとともに、複数の前記集積ストリングが電気的に並列に接続されるように形成される、太陽電池の製造方法。