JP4526041B2 - 遊技情報収集装置 - Google Patents

Description

本発明は、電源遮断時のバックアップ機能を備えた遊技機が含まれていても、遊技機の外部出力信号から正確な情報収集を行うことができる遊技場の情報収集装置に関する。

一般に、遊技機の多くは、進行中の遊技に関する遊技情報を含む定められた情報（例えばパチンコ機の場合には、大当たり情報、確率変動情報、図柄確定情報などであり、本明細書では場合により遊技機情報という）を、外部出力情報として、管理装置や情報開示装置などの外部装置に出力する外部情報出力手段を備えている。

このような従来の遊技機としては、例えば以下の特許文献１に開示のものがある。
特開２００１−０５４６５２号公報

また、上記外部情報出力手段を有する遊技機の中には、停電等による電源遮断時に、そのときの状態情報（遊技状態などの情報）をバックアップ（記憶保持）し、電源復帰後に、バックアップした情報に基づいて遊技を電源遮断時の状態から再開する機能（以下、バックアップ機能という）を有するものが登場している。
ところが現状では、遊技場に設置されている多くの遊技機は上記バックアップ機能を有していないため、これら遊技機から情報収集する外部装置は、バックアップ機能を有する遊技機を収集対象として設計されていない。

このため、バックアップ機能を有する遊技機に対する従来の情報収集にあっては、以下のような問題があった。
即ち、遊技機が前述した遊技機情報の信号（外部出力信号）を出力しているときに電源遮断が発生すると、この電源遮断により当該外部出力信号の送信が中断された後、電源復帰時にバックアップ機能によって当該外部出力信号の送信が途中から再開される。
このため、当該外部出力信号を受信する側の外部装置では、電源遮断により分断された状態の信号が電源遮断前後に入力されることになり、電源遮断前に送信された信号の先頭部と、電源復帰後に送信された信号の残部（分断信号）について、別個の信号が入力されたと誤判断してしまい、情報収集に誤りが生じる恐れがある。
例えば、１回の大当たりが発生したことを示す外部出力信号が、上述したように分断された場合、外部装置では大当たりが２回発生したと誤ってカウントしてしまう不具合（ダブルカウント）が発生する問題があった。
なお、バックアップ機能のない遊技機の場合には、電源復帰時に全ての状態が初期化されて稼働を再開するため、電源遮断により送信されなかった外部出力信号の残部が電源復帰後に送信されることはなく、上述した問題は生じなかった。
しかし、今後バックアップ機能のある遊技機が普及してゆくと、上述した不具合が多くの遊技場において問題となる。

そこで本発明は、収集対象としてバックアップ機能のある遊技機が含まれる場合でも、遊技機の外部出力情報から正確な情報収集を行うことができる遊技情報収集装置を提供することを目的としている。

請求項１記載の発明に係る遊技情報収集装置は、遊技機から出力される外部出力信号を収集し集計する遊技情報収集装置であって、
遊技機から複数の外部出力信号を収集して、収集結果に基づいて遊技機情報を集計する集計手段と、
前記集計手段が収集した前記外部出力信号が、前記遊技機の電源遮断前から出力されていて電源遮断により分断された分断信号であることを判断する分断信号判断手段と、
当該遊技情報収集装置に供給されている電源状態の監視を行う電源状態監視手段と、
を備え、
前記分断信号判断手段は、前記電源状態監視手段に基づいて前記判断を行うように構成され、
前記集計手段は、前記分断信号判断手段が分断信号であると判断した場合に当該分断信号を電源遮断前に出力されていた信号と独立した信号として認めないで一体の信号として集計することを特徴とする。

本発明の遊技情報収集装置によれば、以下の効果を得ることができる。
分断信号であると判断した場合に当該分断信号を独立した信号として認めないで集計するため、電源遮断により分断された外部出力信号を正規の信号として捉えて誤った情報の集計を行うことが防止される。
この結果、電源遮断により外部出力信号が分断された場合でも遊技機からの情報の正確な把握が可能となる。
また、本装置に供給されている電源状態の監視に基づいて分断信号の判断を行う場合には、自身（遊技情報収集装置）も含めた電源遮断なのか、情報収集対象である遊技機のみが電源遮断しているのかが判定可能となり、遊技機のみの電源遮断（メンテナンスのための電源遮断、或いは不正な電源操作や故障による電源遮断）を検知して例えば遊技場の管理者等に報知することが可能となる。

以下、本発明をパチンコ機の遊技情報収集装置に適用した形態例について説明する。
Ａ．全体構成
図１は遊技情報収集装置とパチンコ機よりなるシステム全体の構成例を示す図である。
このうち図１（ａ）は、パチンコ機１（遊技機）及びこれに対応する情報開示装置としての呼出ランプ２よりなるシステム構成例であり、この場合には、呼出ランプ２が単独で遊技情報収集装置を構成する。即ち、この場合の呼出ランプ２は、遊技機１の故障等が発生したことを遊技場の係員に報知する呼出ランプ本来の機能の他に、対応する遊技機１の例えば大当たり回数やいわゆる特図の変動回数などの情報（例えば遊技者が台を選択する際に有益な情報）を図示省略した表示部に表示する情報開示機能を有する。このために呼出ランプ２は、対応するパチンコ機１から出力される外部出力情報を読み取って情報収集する機能を有し、このような機能を実現するための必要な手段（マイクロコンピュータなど）を備える。

なお図１（ａ）の場合、パチンコ機１が複数あるときには、各パチンコ機１に対してそれぞれ呼出ランプ２（遊技情報収集装置）が設けられ、遊技機と遊技情報収集装置とが対をなしている。
また、パチンコ機１の機種は、パチンコ球を遊技領域に打ち込んで遊技を行うものであれば、いわゆる「第２種」或いは「第３種」に属するものであってもよく、任意の構成をとり得るが、一例として本実施の形態では変動表示ゲームのための表示装置を備えた「第１種」に属するタイプのものを用いている。
また、本実施の形態では、遊技者がプリペイドカードを挿入することで球貸しが可能となるカードユニット２０２（図３に示す）が、遊技機本体の側部に一体的に配設されるカードリーディング機（いわゆるＣＲ機）と称される種類のパチンコ機を例示しているが、これに限定されないこともいうまでもない。
但し、本実施の形態のパチンコ機１は、遊技領域に設けられた各入賞口毎に入賞検出を行う構成のもので、いわゆるバックアップ機能を備えたものである。

次に図１（ｂ）は、複数のパチンコ機１と、これら複数のパチンコ機１に対して通常１台だけ設けられる遊技場の管理装置３と、この管理装置３と各パチンコ機１の間を中継する収集アダプタ４とよりなるシステム構成例であり、この場合には、管理装置３と収集アダプタ４とが遊技情報収集装置を構成する。ここで、収集アダプタ４は、単なる信号の中継器（例えばネットワークのハブなど）であってもよいが、マイクロコンピュータ（以下、マイコンという）を内蔵して、パチンコ機１と管理装置３との間で送受信される情報を内蔵メモリに一時記憶したり、これら情報の一次加工を行ったりするものであってもよい。
また管理装置３は、例えば入力用キーボードや出力用ディスプレイ及びプリンタ等を含むコンピュータシステムよりなり、各パチンコ機１や各パチンコ機１が設置された島設備の遠隔操作や、各パチンコ機１や島設備の状態出力又は情報分析等が可能な装置（いわゆるホールコンピュータ）である。特に各パチンコ機１から出力される外部出力情報（後述する図３の盤用外部接続端子盤１３８や枠用外部接続端子盤１３９から出力される情報）は、収集アダプタ４を経て管理装置３に送られ、この管理装置３において管理者の操作に応じて各種形式でディスプレイに表示したり、プリンタに出力することが可能である。また管理装置３では、入力された各種情報に基づいて営業上の必要なデータを演算処理し、処理したデータを必要に応じてディスプレイに表示したり印刷したりすることも可能である。

なお、本発明の遊技情報収集装置は、図１に示した二つの構成例に限定されない。例えば、呼出ランプとは別個の情報開示装置が各パチンコ機１毎に設けられていてもよい。また、複数のパチンコ機１が設置された島毎に収集アダプタ又は情報開示装置が設けられていてもよい。また、図１（ａ）と図１（ｂ）の両方の構成が組み合わされた態様（遊技機毎に情報収集や情報開示が行われるし、管理装置においても各遊技機の情報収集や情報開示が可能な態様）でもよく、この場合、例えば上述した呼出ランプ２と収集アダプタ４が一体とされた態様（遊技機毎の情報開示装置と管理装置へ情報収集するためのアダプタとが一体となった態様）でもよい。

Ｂ．情報収集装置の構成
次に図２は、遊技情報収集装置の構成を示す機能ブロック図である。遊技情報収集装置１０は、集計手段１２、記憶手段１３、出力手段１４、電源監視手段１５、及び分断信号判断手段１６を有する。
集計手段１２は、遊技機の外部出力信号（例えば、大当たり信号）を受信して遊技機の外部出力情報（例えば、大当たり情報）を収集し、それを集計して集計結果（例えば、大当たり回数）を生成する要素であり、具体的にはパチンコ機１との間で通信を行うための信号入力回路、或いはマイコンの処理機能などによって構成される。
記憶手段１３は、集計手段１２が受信した情報や、集計手段１２が生成した集計結果を例えば遊技機毎及び項目別に記憶する要素であり、例えば上記マイコンの内部又は外部に設けられたメモリや、ハードディスクユニット等によって実現される。
出力手段１４は、記憶手段１３に記憶された情報を出力する要素であり、例えば表示用ディスプレイやプリンタ、或いは情報をさらに他の装置に送信するための信号出力回路などである。

電源監視手段１５は、当該遊技情報収集装置１０に供給されている電源の状態を監視し、電源遮断中であるか否かを示す電源状態信号を分断信号判断手段１６に出力する要素であり、例えば電圧検出回路によって構成される。
分断信号判断手段１６は、集計手段１２が受信した信号が、電源遮断によって先頭部に対して分断された分断信号であるか否かを判断する要素であり、例えばマイコンの処理機能によって実現される。この分断信号判断手段１６の判断結果は、集計手段１２において使用される。また、この分断信号判断手段１６の判断処理内容については後述する。
なお、前述の図１（ｂ）に示すシステム構成例の場合、遊技情報収集装置１０を構成する上述した各手段は、管理装置３の構成要素として設けられていてもよいし、収集アダプタ４の構成要素として設けられていてもよい。例えば、収集アダプタ４が単なる信号の中継器である場合には、収集アダプタ４は集計手段１２の一部を構成する要素にすぎず、残りは全て管理装置３内の要素である。しかし、例えば集計手段１２や分断信号判断手段１６などに相当する要素が収集アダプタ４内に設けられ、例えば記憶手段１３や出力手段１４が管理装置３内の要素として設けられていてもよい。また、例えば記憶手段１３や出力手段１４が、収集アダプタ４と管理装置３の両方に設けられる態様もあり得る。例えば、大当たり回数などを表示する表示器（出力手段１４）が収集アダプタ４に設けられ、一方では、各遊技機の大当たり回数などの情報を表示可能なディスプレイ（出力手段１４）が管理装置３の構成要素として設けられていてもよい。

Ｃ．遊技機の電源供給系統
次に、パチンコ機１の電源供給系統について、図面を参照して説明する。図３はパチンコ機１の電源供給系統及び制御系統を示す図である。
パチンコ機１には、外部からＡＣ２４Ｖが供給されるようになっており、外部電源であるＡＣ２４Ｖは電源基板１０２に分配される。
電源基板１０２は、電源ユニットを構成する基板であり、ＡＣ２４Ｖを直流に変換して各種のＤＣ電圧を生成して各制御装置に供給する電源回路１０２ａと、この場合遊技制御装置を構成する主基板１０５と排出制御装置を構成する払出制御基板１０４のＲＡＭにバックアップ電源（ＤＣ５ＶＢＢ）を供給するバックアップ回路１０２ｂと、電源遮断時（停電時含む）に停電検出信号とリセット信号を出力する停電検出回路１０２ｃと、過電流防止用のヒューズ１０２ｄと、電源投入操作用の電源スイッチ１０２ｅとを備える。

ここで、電源回路１０２ａは、具体的には、ソレノイド駆動用などのＤＣ３２Ｖ、カードユニット用のＤＣ２４Ｖ、ランプ類駆動用、センサ駆動用およびバックライト駆動用などのＤＣ１２Ｖを駆動用電源として生成するとともに、各制御装置を動作させるための制御装置用電源としてＤＣ５Ｖを生成する。そして、ＤＣ３２ＶおよびＤＣ５Ｖを発射制御基板１０３（発射制御装置）に、ＤＣ３２Ｖ、ＤＣ１２Ｖ、ＤＣ５Ｖを払出制御基板１０４（排出制御装置）に、ＤＣ３２Ｖ、ＤＣ１２Ｖ、ＤＣ５Ｖを主基板１０５（遊技制御装置）に、ＤＣ１２Ｖ、ＤＣ５Ｖを音声制御基板１０６（音制御装置）に、ＤＣ１２ＶおよびＤＣ５Ｖをランプ制御基板１０７（装飾制御装置）に、ＤＣ１２ＶおよびＤＣ５Ｖを表示制御基板１０８（表示制御装置）に、ＤＣ２４Ｖをカードユニット接続基板２０１を介してカードユニット２０２や操作パネル基板２０３に供給する。なお、各制御基板やカードユニット２０２等の構成や機能については、後述する。
また、バックアップ回路１０２ｂは、バックアップすべき電源端子（この場合、主基板１０５のマイコンチップ１０５ａ内のＲＡＭと、払出制御基板１０４のマイコンチップ１０４ａ内のＲＡＭの電源端子）に接続されたバックアップ電源としてのコンデンサ（図示省略）と、このコンデンサに電源回路１０２ａで生成されたＤＣ５Ｖを不可逆的に供給するダイオード（図示省略）とよりなり、電源遮断時に所定のバックアップ保証期間以上ＤＣ５Ｖ相当の電源供給を行うもので、この場合このバックアップ電源（ＤＣ５ＶＢＢ）は、遊技制御装置を構成する主基板１０５のＲＡＭと、排出制御装置を構成する払出制御基板１０４のＲＡＭに供給されている。

なお、従前の一般的なパチンコ機は、全ての入賞球を一カ所に集めて１個ずつ検出し、入賞球を賞球払出が完了するまで保持しておくセーフユニットを備えていて、停電等があってもこのセーフユニットに保持されている入賞球を確認することで、未排出の賞球数がある程度判定できた。しかし、本形態例の場合には、このようなセーフユニットを備えずに、各入賞口毎に入賞検出を行う構成であるため、未排出の賞球の情報をソフト的に保持しておく必要があり、そのためにこのようなバックアップ電源が供給される構成となっている。また、停電等により中断した遊技を、電源再投入後に継続的に再開するためには、前述したように、電源遮断時の遊技状態等を再現するための情報を記憶保持する必要があり、そのためにもこのようなバックアップ電源が少なくとも遊技制御装置のＲＡＭに（この場合排出制御装置のＲＡＭにも）供給される構成となっている。

また、電源基板１０２内の停電検出回路１０２ｃは、電源回路１０２ａにおけるＤＣ５Ｖ生成回路（図示省略）への電源供給が断たれること（即ち、停電等の電源遮断）を事前に検出（例えば、ＤＣ３２Ｖが停電検出電圧である２２Ｖまで低下したとき停電開始として検出）して、遊技制御装置（主基板１０５）と排出制御装置（払出制御基板１０４）の各ＣＰＵに対し、停電検出信号を出力する回路である。
この停電検出回路１０２ｃ内には、リセット出力部が設けられ、このリセット出力部からは、各制御装置（主基板１０５，払出制御基板１０４，発射制御基板１０３，音声制御基板１０６，ランプ制御基板１０７，表示制御基板１０８）のＣＰＵ等（発射制御基板１０３の場合には、ロジック回路）をリセットすべき時期（例えば、ＤＣ３２Ｖが停電検出電圧まで低下した時点から所定時間経過後）に、これら各制御装置のＣＰＵ等に対してリセット信号が出力されるようになっている。
なお、リセット信号とは、一般にＣＰＵ等を初期状態に戻すための信号であるが、ＣＰＵ等では、このリセット信号が入力されると、このリセット信号が入力中は実質的に動作を停止する。そして、このリセット信号が解除されると各ＣＰＵ等は再起動する。

また、停電検出信号を受信した主基板１０５や払出制御基板１０４（遊技制御装置や排出制御装置）のＣＰＵは、例えば強制割込（ＮＭＩ割込）によって停電処理を実行する。
この停電処理は、全出力をオフするとともに、停電フラグをセットしたりＲＡＭへのアクセスを禁止するなどの処理を実行した後、最終的にリセット待ちで待機するものである。
このような構成であれば、停電等の際に各ＣＰＵが正常に動作できる電圧時（完全に電源ダウンする前に）に各ＣＰＵの機能を停止させて、停電等により各ＣＰＵが不安定になって主基板１０５や払出制御基板１０４の各ＲＡＭに不定な値が書き込まれることなどが信頼性高く防止でき、各ＲＡＭに記憶されている内容（例えば未排出の賞球データや後述の遊技状態を再開するための情報等）を確実に保持できるなどの利点が得られる。
またこの場合、主基板１０５（遊技制御装置）のＣＰＵと、払出制御基板１０４（排出制御装置）のＣＰＵは、上記停電処理において、全レジスタやスタックポインタ等のデータ（停電等による中断アドレスのデータ含む）を前述したようにバックアップされたＲＡＭの所定エリアにセーブ（登録）する処理を、ＲＡＭへのアクセスを禁止する処理の前に実行する。これにより、主基板１０５と払出制御基板１０４において、電源遮断時点（この場合正確には、前記停電検出信号が出力された停電検出時点）の遊技状態或いは制御状態の情報などを電源遮断中も記憶保持することができ、電源再投入後には、主基板１０５と払出制御基板１０４による制御処理を、前記停電検出信号が出力された停電発生時点の状態からそのまま継続的に再開することが可能となる。

Ｄ．遊技機の制御系統
次に、パチンコ機１の制御系統（各制御基板等の構成や機能）について、図３を参照して説明する。
図３において、主基板１０５は、遊技の総括的制御（遊技進行の制御やそのための各被制御機器の直接的又は間接的な制御含む）を行う遊技制御装置を構成するもので、パチンコ遊技等に必要な役物制御を行うワンチップマイコンからなる遊技用演算処理装置１０５ａ（遊技用マイコン：いわゆるアミューズチップ用のＩＣとして製造）を含んで構成され、この遊技用演算処理装置１０５ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び各種信号の入出力を行う入出力インターフェース（図示省略）を備えている。
またこの場合、主基板１０５には、試射試験信号端子１０５ｂ（この場合正確には、端子群）が設けられ、ここから試験時に必要な各種信号が容易に取り出せるようになっている。なお、この試射試験信号端子１０５ｂは、本発明の外部出力信号を出力するための外部情報出力手段となる場合がある。

遊技用演算処理装置１０５ａの入力インターフェースには、特図始動センサ１３１、普図始動ゲートセンサ１３２ａ，１３２ｂ、継続センサ１３３、カウントセンサ１３４、入賞センサＡ１〜ＡＮからの検出信号が入力される。なお、入賞センサＡ１〜ＡＮは遊技領域内の一般入賞口に入賞した入賞球をそれぞれ検出するセンサであり、一般入賞口がｎ個ある場合には、入賞センサはｎ個配置される。
特図始動センサ１３１はいわゆる特図の始動入賞口（図示略）に入賞した入賞球を検出するセンサであり、普図始動ゲートセンサ１３２ａ，１３２ｂは、普図始動ゲート（図示略）に入賞（通過）した入賞球をそれぞれ検出するセンサであり、継続センサ１３３は大当たり時に開放される変動入賞装置（図示略）の大入賞口内における継続入賞流路（いわゆる特別入賞口を通過する流路）に流入した入賞球を検出するセンサであり、カウントセンサ１３４は、前記変動入賞装置の大入賞口内における一般入賞流路（特別入賞口を通過しない流路）に流入した入賞球を検出するセンサである。
また、遊技用演算処理装置１０５ａの入出力インターフェースには、賞球排出および貸球排出のための遊技球が有るかどうかを検出する半端球検出スイッチ１４１、遊技機前面下部に設けられた下皿（図示省略）の満杯状態（球の過剰貯留）を検出するオーバーフロースイッチ１４２、遊技機前面のガラスを支持するガラス枠（金枠）が開けられたことを検出するガラス枠開放スイッチ１４３からの検出信号も入力されている。また、後述する排出ユニットの賞球検出センサ１６１、１６２からの検出信号も入力されている。

一方、遊技用演算処理装置１０５ａの入出力インターフェースからは、いわゆる特図の変動表示ゲームを実行するための表示装置１２０を制御する表示制御基板１０８、遊技盤上の図示省略したランプ３２，３３や特図始動記憶表示器２３及び普図始動記憶表示器２５などの制御を行うランプ制御基板１０７、スピーカ１０６ｂを駆動して効果音などの出力制御を行う音制御装置１０６、遊技盤上の普通図柄表示装置２４、前記変動入賞装置内に設けられた誘導部材（遊技球を継続入賞流路又は一般入賞流路の何れかに選択的に誘導する部材；図示省略）の誘導方向を切り替えるための方向切り替えレバーソレノイド１３５、前述の始動入賞口（普通変動入賞装置）を駆動する普通電動役物ソレノイド(普電ソレノイド)１３６、前記変動入賞装置の開閉扉を駆動する大入賞口ソレノイド１３７、盤用外部接続端子盤１３８、試射試験信号端子１０５ｂに信号が出力される。ここで、盤用外部接続端子盤１３８は、本発明の外部出力信号である盤用外部信号（例えばパチンコ機１の大当たり信号、確率変動信号、図柄確定信号など）を出力するための外部情報出力手段に相当する。
また、この入出力インターフェースからは、払出制御基板１０４（排出制御装置）に対して、賞球データ等の信号が賞球パラレル通信によって出力される。
なお、この遊技制御装置（主基板１０５）の遊技用演算処理装置１０５ａは、電源遮断時に中断した信号（少なくとも盤用外部接続端子盤１３８から出力する信号含む）の送信処理を、電源再投入時に電源遮断時の状態からそのまま再開する機能（即ち、バックアップ機能）を有している。

次に、発射制御基板１０３は、発射制御装置を構成するもので、この場合ロジック回路よりなり、発射操作ハンドル（図示省略）の回動量に応じて発射装置（図示省略）の発射モータ１０３ａを駆動制御し、発射操作ハンドルの回動量に対応した強さで遊技球を発射させる制御を行う。なお、発射制御装置１０３には、発射操作ハンドルに設けられたタッチセンサ１０３ｂや発射停止スイッチ１０３ｃの信号が入力されており、発射操作ハンドルから遊技者の手が離れたことがタッチセンサ１０３ｂにより検出されるか、或いは、発射停止スイッチ１０３ｃから操作信号が入力されると、発射ユニットの発射動作が強制停止される構成となっている。また、発射制御装置１０３には、排出制御装置１０４から発射停止信号が入力されるようになっており、この発射停止信号は、排出制御装置（払出制御基板１０４）側で何らかの異常を検知した場合に、発射ユニットの発射動作を強制停止したり、あるいは異常が解消された場合に発射動作を可能にするための信号である。

次に、払出制御基板１０４は、排出制御装置を構成するもので、遊技制御装置（主基板１０５）から賞球パラレル通信によって送信された賞球データ等や、賞球検出センサ１６１、１６２からの検出信号に基づいて賞球排出の制御を実行し、また貸球の排出制御も行う。
この場合の払出制御基板１０４は、ワンチップマイコンからなる払出用演算処理装置１０４ａを含んで構成され、この払出用演算処理装置１０４ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び入出力用インターフェースとを含む。
また、払出用演算処理装置１０４ａは、その入出力用インターフェースを介してカードユニット接続基板２０１との間でカードユニット通信を行うことによって、カードユニット接続基板２０１を介してカードユニット２０２や操作パネル基板２０３との間で信号（カードユニット制御信号や操作パネル信号）の授受を行い、貸球排出に必要な制御を行う。なお、操作パネル基板２０３は、遊技機前面下方の前面操作パネル（図示省略）に設けられた貸球排出のための操作部材や表示部材（図示省略）用の接続回路等が設けられた基板である。
また、払出用演算処理装置１０４ａの入出力用インターフェースには、後述する排出ユニットの貸球検出センサ１７５、１７６や賞球検出センサ１６１、１６２からの信号が入力されている。
また、払出用演算処理装置１０４ａの入出力用インターフェースからは、後述する排出ユニットの球排出モーター１８１、ストッパーソレノイド１８２、および流路切換ソレノイド１８３に制御信号が出力されるとともに、枠用外部接続端子盤１３９に枠用外部情報が出力されている。ここで、枠用外部接続端子盤１３９は、本発明の外部出力信号である枠用外部信号（例えば賞球検出信号など）を出力するための外部情報出力手段に相当する。

なおここで、排出ユニット（図示省略）や、排出制御装置（払出制御基板１０４）による排出制御について説明しておく。
排出ユニットは、払出制御基板１０４によって制御されて、遊技機裏側上部に配置された貯留タンク（図示省略）から誘導された遊技球の排出（賞球としての賞球排出又は貸球としての貸球排出）を実行する球排出機構（この場合、２条タイプのもの）である。この排出ユニット上部には、スプロケット（図示省略）が設けられ、このスプロケットの外周の谷部に遊技球が１個宛はまり込んで、必ずこのスプロケットの回転を伴いながら遊技球が流下して排出されるようになっている。そして、このスプロケットを回転駆動するパルスモータからなる球排出モーター１８１（図３に示す）と、重力によるスプロケットの不用意な回転（即ち、球の不用意な排出）を防止すべくスプロケットに係止する方向に付勢されたストッパー（図示省略）と、このストッパーの係止を解除するストッパーソレノイド１８２（図６に示す）とを有している。

また、この排出ユニットは、２条の遊技球流路がユニット下部でそれぞれ二つに分岐して、一方が賞球を通過させる賞球流路（図示略）となっており、他方が貸球を通過させる貸球流路（図示略）となっている。この分岐部には、流路切換弁（図示略）が設けられ、この流路切換弁が流路切換ソレノイド１８３（図３に示す）に駆動されて揺動することにより、遊技球流路の下流側に排出された遊技球が、賞球流路と貸球流路のうちのいずれか一方を通過する構成となっている。
この排出ユニットでは、排出制御装置の制御によりストッパーソレノイド１８２が作動すると（励磁されると）、前記ストッパーの係止状態が解除され、この係止解除状態において、排出制御装置の制御により球排出モータ１８１が作動して前記スプロケットが排出方向に所定量だけ回転することによって、それに対応した数量の遊技球が下流側に重力により送り出される。そして、こうして送り出された遊技球は、排出制御装置の制御に基づく前記流路切換ソレノイド１８３の動作によって、賞球流路又は貸球流路の一方から排出され、所定量の賞球排出又は貸球排出が実現される。
また、貸球検出センサ１７５，１７６は、前述した各貸球流路を通過する遊技球（即ち、貸球）をそれぞれ検出するセンサであり、賞球検出センサ１６１，１６２は、前述の各賞球流路を通過する遊技球（即ち、賞球）をそれぞれ検出するセンサである。

次に、音声制御基板１０６は、音制御装置を構成するもので、ＣＰＵ１０６ａを含むマイコンよりなり、遊技制御装置（主基板１０５）から音声パラレル通信によって送信された音データを含む制御信号に基づき、効果音を生成してスピーカ１０６ｂから出力する等、効果音に関する制御を行う。
また、ランプ制御基板１０７は、装飾制御装置を構成するもので、ＣＰＵ１０７ａを含むマイコンによりなり、遊技制御装置（主基板１０５）からランプパラレル通信によって送信された装飾データを含む制御信号に基づき、遊技盤１に配置されたサイドランプ３２、３３や特図始動記憶表示器２３及び普図始動記憶表示器２５等の電飾部材や表示部の発光を制御するとともに、この電飾部材や表示部に電源を供給している。

また、表示制御基板１０８は、表示制御装置を構成するもので、やはりＣＰＵ１０８ａを含むマイコンによりなり、遊技制御装置（主基板１０５）から表示パラレル通信によって送信される表示制御信号に基づき表示装置１２０の画像表示を制御するとともに、表示装置１２０に電源を供給している。
なお、この表示制御基板１０８には、図３に示すように、試射試験信号端子１０８ｂ（この場合正確には、端子群）が設けられ、ここから試験時に必要な各種信号が容易に取り出せるようになっている。なお、この試射試験信号端子１０８ｂは、本発明の外部出力信号を出力するための外部情報出力手段となる場合がある。

次に、盤用外部接続端子盤１３８は、主基板１０５に接続された遊技盤側の外部情報端子が設けられた基板であり、ここから外部の装置（例えば、管理装置３や呼出ランプ２）に、盤用外部信号（例えば、大当り信号等）を出力するためのものである。
また、枠用外部接続端子盤１３９は、払出制御基板１０４やタンク球切れスイッチ１３９ａに接続された枠側の外部情報端子が設けられた基板であり、ここから外部の装置に、枠用外部信号（例えば、賞球や貸球の検出信号や、タンク球切れ信号）が出力されている。なお、タンク球切れスイッチ１３９ａは、前述した貯留タンクの遊技球の量が不足している（又はゼロである）ことを検出して、遊技球の補給を島設備側に要求するタンク球切れ信号を出力するセンサである。

Ｅ．遊技の概要
次に、パチンコ機１で行われる遊技の概要や遊技の流れについて説明する。図４は、遊技全体の流れを示す図である。
まず、遊技開始当初の時点（或いは遊技開始前の時点）では、図４に示すように客待ち状態となっており、客待ち画面の表示を指令する表示制御情報が遊技制御装置１０５から送信され、表示装置１２０の画面には客待ち画面（動画又は静止画）が表示される。
そして、遊技領域中に打込まれた遊技球が、特図の始動口（チャッカー）である始動入賞口に入賞すると（即ち、始動入賞があると）、特図の変動表示を指令する表示制御情報が遊技制御装置１０５から送信され、表示装置１２０の表示画面の複数の変動表示領域において多数の特図（数字、文字、記号、模様等よりなるもの）が変動（例えば、スクロール）する表示（いわゆる変動表示）が行われて、変動表示ゲームが行われる。
そして、この変動表示ゲーム結果（停止した特図の組合せ）が特定表示態様（例えば、「７、７、７」などのゾロ目）であれば、大当りと呼ばれる特典が遊技者に付与される。なお制御上は、例えば始動入賞があったことを条件として、大当り乱数の値が抽出記憶されて、この抽出記憶された乱数値と予め設定された判定値とが判定時に比較判定され、この比較判定結果に基づいて、予め大当りとするか否かが決定され、この決定に応じて上記変動表示が開始される。
また、いわゆる変動時間短縮の制御（特図の時短制御）が行われている場合には、特図の変動の開始から終了までの時間が通常よりも短縮され、その分だけ単位時間当たりの変動表示ゲームの頻度が実質的に増加して有利となる。また、いわゆる確率変動の制御によって大当りの確率が高確率に設定されていると、通常よりも大当りとなる確率が増加する。

この大当りになると、変動入賞装置の大入賞口の開閉扉が、規定時間（例えば、３０秒）を越えない範囲内において、例えば１０個入賞までの期間だけ開放される開放動作が行われる。そして、この開放動作は、継続入賞球の検出（継続センサ１３３による入賞球の検出）が行われることを条件に、例えば、１６ラウンドまで複数回行われる。
また、上記特図の変動表示ゲーム中又は大当り中に、始動入賞口にさらに遊技球が入賞したときには、特図始動記憶表示器２３が点灯してこの場合４個まで記憶され、変動表示ゲーム又は大当りが終了した後に、その記憶（即ち、始動記憶）に基づいて上記特図の変動表示ゲームが繰り返されたり、客待ち状態に戻ったりする。
即ち、図４に示すように、変動表示ゲームが大当たりで終了すれば大当たり状態に移行し、変動表示ゲームがはずれで終了し始動記憶があれば再度変動表示ゲームが実行され、変動表示ゲームがはずれで終了し始動記憶がなければ客待ち状態に戻り、大当たりが終了して始動記憶があれば再度変動表示ゲームが実行され、大当たりが終了して始動記憶がなければ客待ち状態に戻る流れとなっている。

一方、遊技中に、遊技球が普図始動ゲートを通過したときは、普図表示器２４の普図（この場合、一桁の数字）の変動表示による普図の変動表示ゲームが行われる。そして、この変動表示ゲーム結果（停止した普図）が所定の態様（例えば、「７」）であれば、普図当りと呼ばれる遊技価値（特典）が付与される。
この普図当りになると、始動入賞口の一対の開閉部材が逆ハの字に開いた開放状態に、例えば０．５秒程度保持される遊技が行われる。これにより、始動入賞口に遊技球が入賞し易くなり、その分、特図の変動表示ゲームの実施回数が増えて大当りになる可能性が増す。
また、上記普図の変動表示ゲーム中に、普図始動ゲートにさらに遊技球が入賞したときには、普図始動記憶表示器２５が点灯してこの場合４個まで記憶され、普図の変動表示ゲームの終了後に、その記憶に基づいて上記普図の変動表示ゲームが繰り返される。
なお、上述した普図の始動記憶や前述の特図の始動記憶のデータ（例えば、入賞フェッチで取得された大当たり乱数或いは普図当り乱数の抽出値）は、遊技制御装置１０５において、少なくとも普図又は特図の変動表示ゲームが実行されるまで、相互の順番を維持しつつ記憶しておく必要がある（即ち、次に使用するデータを特定できるように記憶しておく必要がある）。そして、そのための上記データ（通常、１〜２バイトのデータ）のメモリ内への格納方式としては、例えば、消化される順番毎に決められた特定のメモリエリア（例えば、変動表示中のデータを格納する第１エリアと、次の変動表示で使用するデータを格納する第２エリアと、さらに次の変動表示で使用するデータを格納する第３エリアと、といった様に予め決定された第１〜第５のエリア）に、順次シフトして格納する方式がある。この場合、始動入賞（普図始動ゲート等への入賞）があって新たなデータが発生したときには、第２〜第５エリアのうちで空いている最も若い番号のエリアにそのデータを格納し、変動表示を実行する際には、第２エリアから第１エリアへ、或いは第３エリアから第２エリアへ、というようにデータをシフトすれば、常にデータ間の順位を維持して記憶保持できる。ところがこの方式では、変動表示を実行する度に、１〜２バイトのデータを複数いっせいにシフトさせる処理が必要であり、特に始動記憶数が現状の４個よりも増えて上記データが増加した場合には、制御系の負担が増大して無視できなくなる。
そこで、この問題を解決する構成として、いわゆるリングバッファを用いたデータの格納方式を採用するのが望ましい。この方式は、始動記憶数に対応する個数のデータの格納エリア（例えば、始動記憶数が４個であれば、変動表示中のデータも含めて５個のエリア）と、どの格納エリアから次回の読み出しを行うか（読み出しアドレス）を決定するための読み出しポインタ（ＲＰ）と、どの格納エリアに次回の書き込みを行うか（書き込みアドレス）を決定するための書き込みポインタ（ＷＰ）とを設けておき、データの読み出し（即ち、始動記憶の消化）又はデータの書き込み（即ち、発生した始動記憶の登録）が実行される度に、ＲＰ又はＷＰのデータを格納エリアの一つ分だけ書き換えて、読み出しアドレス又は書き込みアドレスを順次循環的にシフトさせる（例えば、第１エリアから第２エリア、第３エリアから第４エリアへと順次シフトさせ、最後の第５エリアからは再び第１エリアに戻るようにシフトさせる）ものである。このような構成であれば、始動記憶数（格納エリアの数）が増加しても、シフトさせる必要のあるデータはＲＰとＷＰの二つだけであるため、ソフト的な変更だけで前述の制御系の負担増の問題が容易に解消される。

Ｆ．遊技機の電源投入時の動作
次に、前述したパチンコ機１の電源投入時（電源復帰時含む）の動作について説明する。
通常電源投入時（この場合、停電等による電源遮断時から前記バックアップ保証期間を経過した後の電源復帰時や、前記バックアップ保証期間内でもバックアップ電源が故障していた場合の電源復帰時なども含まれる）には、遊技制御装置の遊技用演算処理装置１０５ａのＲＡＭには、前述の停電フラグが正常に記憶保持されていない（前述の停電処理が実行されていないか、或いは実行されても前記バックアップ保証期間を経過等したために停電フラグが正常に記憶保持されていない）。このため、遊技用演算処理装置１０５ａでは、起動後に通常の電源投入であると判定して、ＲＡＭの全領域を初期化する等の処理を行った後、通常処理に移行する。このため、電源遮断によって送信動作が中断した外部出力情報の信号があったとしても、その信号の残部（分断信号）が送信されることはない。

次に、停電等による電源遮断（この場合、例えば前記電源スイッチ１０２ｅの操作による通常の電源遮断も含まれる）があった後に、前記バックアップ保証期間内に電源が再投入されて正常に復帰した時（以下、正常電源復帰時という）には、前述した停電処理によって、遊技制御装置の遊技用演算処理装置１０５ａのＲＡＭには、前述の停電フラグが正常に記憶保持されている。このため、遊技用演算処理装置１０５ａでは、起動後に正常電源復帰時であると判定して、ＲＡＭの特定領域（記憶保持していた賞球データや遊技状態の情報を除く領域）のみを初期化する等の処理を行うとともに、スタックポインタや全レジスタのデータを電源遮断時（停電等発生時）のものに復帰させ、電源遮断時に中断したアドレスに復帰して、外部出力動作（即ち、外部出力信号の編集や送信処理）を含む全ての制御処理を、電源遮断時の状態からそのまま継続的に再開する。特に、電源遮断時に送信動作が中断され全体が未送信の信号がある場合には、その未送信の信号の残部（分断信号）を中断時点から送信する。

Ｇ．遊技情報収集装置の動作
次に、前述した遊技情報収集装置１０を構成する処理手段（例えば、マイコン）の特徴的な処理内容について、図５乃至図８により説明する。
（ａ）大当たりカウント許可処理
遊技情報収集装置１０は、例えば入力信号の受信割込により図５（ａ）の処理（大当たりカウント許可処理）を実行する。まずステップＳ１で、パチンコ機１の盤用外部接続端子盤１３８からスタート信号が入力されたか否か判定する。そして、ステップＳ１でスタート信号の入力が読み取られた場合には、ステップＳ２で大当たりカウント許可設定（大当たりカウント許可フラグをオンとする処理）を実行し、それ以外の場合にはリターンする（この大当たりカウント許可処理を終了する）。
なお、ここでのスタート信号は、パチンコ機１の遊技制御装置１０５から盤用外部接続端子盤１３８を経由して出力される図柄変動情報の信号（管理装置３等において特図の変動が開始されたこと又は特図の変動が終了したことを検知したり、特図の変動表示回数を集計するための信号）であり、特図の変動表示開始時又は変動表示終了時に一時的にアクティブとなる信号である。いわゆる図柄確定信号（特図の変動表示終了時に一時的にアクティブとなる信号）は、ここでいうスタート信号の一態様である。またなお、このスタート信号（図柄確定信号含む）は、図７（ａ）に示すように、大当たり状態を示す信号である大当たり信号と対をなして出力される信号である（即ち、大当たりとなって大当たり信号が出力される際には、必ずこの信号が過去に出力されている関係にある）。また、この信号は、特図の変動表示ゲームが実行される毎に、出力される信号である。
上記大当たりカウント許可処理（ステップＳ１，Ｓ２）によれば、図８（ａ）のタイミングチャートに示すように、例えばスタート信号の立ち上がりエッジでステップＳ２が実行されて大当たりカウント許可フラグがオンとなる。

（ｂ）大当たりカウント処理
また、遊技情報収集装置１０は、例えば入力信号の受信割込により図５（ｂ）の処理（大当たりカウント処理）を実行する。まずステップＳ１１で、パチンコ機１の盤用外部接続端子盤１３８から大当たり信号が入力されたか否か判定する。そして、大当たり信号の入力が読み取られた場合には、ステップＳ１２に進み、そうでない場合にはリターンする（この大当たりカウント処理を終了する）。
次にステップＳ１２では、大当たりカウント許可フラグがオンになっているか否か判定し、オンになっていればステップＳ１３に進み、そうでない場合には、ステップＳ１１で読み取られた大当たり信号が分断信号であると判定して、ステップＳ１５に進む。
そしてステップＳ１３では、大当たりカウントを更新する（対応するパチンコ機１の大当たり回数のデータを１回分増加させる）。
次いでステップＳ１４では、大当たりカウント許可をクリアする処理（即ち、大当たりカウント許可フラグをオフにする処理）を実行した後、リターンする。
一方、ステップＳ１５では、分断信号設定（分断信号フラグをオンとする処理）を実行して、リターンする。
なお、大当たり信号は、図７（ａ）に示すように、大当たりとなったパチンコ機１の遊技制御装置１０５から出力される大当たり情報の信号（管理装置３等においてパチンコ機１の大当たり回数を集計するための信号、或いは管理装置３等においてパチンコ機１が大当たり状態であることを検知するための信号）であり、大当たり状態中にアクティブとなる信号である。
また、ステップＳ１１，Ｓ１２では、受信された大当たり信号が分断信号であるか否かの判定を実質的に行っており、この結果処理の進行がステップＳ１５に進むのは、受信された大当たり信号が分断信号であると判定された場合に相当する。そこで、ステップＳ１５に処理が進んだ回数（或いは、分断信号フラグがオンとされた回数）を本発明の判断情報としてカウントするようにしてもよい。

上記大当たりカウント処理（ステップＳ１１〜Ｓ１４）によれば、図７（ｂ）のタイミングチャートに示すように、大当たりカウント許可フラグがオンとなっていることを条件として、例えば大当たり信号の立ち上がりエッジでステップＳ１３が実行されて、大当たり回数のデータが１回分カウントアップされる（図７（ｂ）では３回から４回に増加している）。そして、このように大当たり回数の更新が行われた場合には、上記ステップＳ１４の処理により即座に大当たりカウント許可フラグがオフとされる。そして、大当たりカウント許可フラグがオフになっている状態で、大当たり信号が立ち上がった場合には、分断信号フラグが設定され（ステップＳ１５）、大当たり回数のカウントアップは実行されない。
このため、大当たり中に発生した電源遮断が大当たり中に終了して前述の正常電源復帰時であるときに、前述のバックアップ機能によって大当たり信号の残部（分断信号）が出力され、電源遮断により非アクティブとなっていた大当たり信号がアクティブに変化しても、図７（ｂ）に示す如く大当たり回数の誤ったカウントアップ（ダブルカウント）は行われない。これは、大当たり中に複数回電源遮断があって、分断信号が複数出力された場合でも同様である。大当たりカウント許可フラグがオフになったままだからである。
なお、大当たり回数のカウントアップによってオフとされた大当たりカウント許可フラグは、図８（ａ）に示すように、その後にスタート信号が受信されたときに再度オンとされ、その後に大当たりが発生したときには、それによる大当たり信号の例えば立ち上がりエッジで大当たり回数が確実にカウントアップされる。

（ｃ）大当たりカウント処理
また、遊技情報収集装置１０は、例えば入力信号の受信割込により図６の処理（信号復元処理）を実行する。まずステップＳ２１で、前述のステップＳ１５で設定される分断信号フラグがオンになっているか否か判定し、オンになっている場合にはステップＳ２２に進み、オフの場合にはリターンする。
そしてステップＳ２２では、必要な復元処理を行う。この場合の復元処理とは、仮に分断された大当たり信号が別個の信号であると判定されることによって、誤って別個のデータとして集計される情報があるときに、実際には一体の大当たり信号であるとして、この情報の集計の連続性を維持するための処理である。例えば、一般的なパチンコ機の管理装置では、大当たり中に払い出された賞球数のデータを集計したり、大当たり期間を計時して特賞時間データとして記憶保持しているが、このようなデータの集計（計数や計時）は、大当たり信号がアクティブとなった時点から非アクティブとなるまでの間に行われ、新たに大当たり信号がアクティブとなる際には、カウンタ等がリセットされて別個のデータとしてゼロから集計が開始されるのが通常である。このため、電源遮断により大当たり信号が分断された場合、電源復帰後に送信される分断信号が新たな別個の大当たり信号と判定された場合には、上記大当たり中の賞球数などの集計が誤ってゼロから開始されてしまう。そこで、電源遮断による大当たり信号の分断があったと判定された場合（即ち、分断信号フラグがオンになっている場合）には、上記大当たり中の賞球数などの集計用のカウンタ（或いはタイマ）をリセットしないで、電源遮断による信号の分断以前に対して連続性を維持するようにするのがこの復元処理である。
なお、ステップＳ２２を経ると、ステップＳ２３で分断信号フラグをオフとした後、リターンする。

上記信号復元処理（ステップＳ２１〜Ｓ２３）によれば、図８（ｂ）のタイミングチャートに示すように、大当たり中に一時的な電源遮断があった場合には、例えば電源復帰後の賞球信号（前述の枠用外部接続端子盤１３９から出力される賞球の検出信号）の立ち上がりエッジでステップＳ２２が実行され、賞球信号の計数の連続性が維持される。というのは、電源復帰後の大当たり信号の立ち上がりエッジ等で前述のステップＳ１５が実行されて分断信号フラグがオンしているので、例えば賞球信号の受信割込により上記信号復元処理が開始されると、必ずステップＳ２２が実行されるからである。このため、大当たり中の賞球数の情報等が分断されず適正なものとなる。
なお、以上説明した図５乃至図６の処理のうち、ステップＳ１〜Ｓ２、及びＳ１１〜Ｓ１２等は、分断信号であるか否かを判定するための処理であり、本発明の分断信号判断手段を実現している。また、ステップＳ１３やＳ２１〜Ｓ２２等は、外部出力情報（この場合、大当たり情報や賞球情報など）を集計したり復元したりするための処理であり、本発明の集計手段を実現している。

（ｄ）他の処理例
次に、分断信号であることを判定するための他の処理例について説明する。
上述した図５乃至図６の処理例は、スタート信号という過去に収集した別個の情報（大当たり信号と必ず対をなして出力されるもの）に基づいて、大当たり信号が分断されたものであるか否かを判定するものであるが、分断信号の判定を行うための情報として、遊技情報収集装置１０自身に供給される電源の状態を使用してもよい。遊技場で停電があった場合には、パチンコ機１（遊技機）のみならず遊技情報収集装置１０への電源供給も必ず絶たれるのが通常であるため、遊技情報収集装置１０自身に供給される電源の状態を監視していれば、電源遮断による分断信号であることが一定の信頼性で判断できるからである。
例えば、遊技情報収集装置１０への電源供給が遮断された場合（少なくとも前記バックアップ保証期間内の一時的な電源遮断があった場合）に、この電源遮断の前後で同じ信号が検出されている場合には、電源遮断後に検出されたその信号を分断信号と判定して、電源遮断前のその信号と一体のものとして扱うようにすればよい。
この場合具体的には、大当たり信号を受信している途中で、遊技情報収集装置１０への電源供給が遮断された場合には、例えばそのことを示す特定のフラグ（以下、電源遮断フラグという）をオンとしておき、その後、電源遮断フラグがオンしているときに大当たり信号が再びアクティブとなった場合には、この大当たり信号を新たな大当たり信号とは扱わないで、電源遮断前の大当たり信号と一体のものとして扱い、その後上記電源遮断フラグをオフにする処理内容とすればよい。このようにすれば、大当たり信号以外の別個の信号（上記例ではスタート信号）を監視しなくても、分断信号の判定が可能である。但し、遊技機側の電源だけが遮断された場合には、この方法だけでは、分断信号であることの判定が不可能であるので、他の構成（例えば、図５乃至図６に示した処理）と組み合わせることが好ましい。
なお、このような判定方法を実現するための機能のうち、遊技情報収集装置１０への電源供給を監視する機能が、前述の図２における電源監視手段１５に相当する。

また、例えば大当たり信号が分断信号であることを判定するために、過去に収集された大当たり信号自身を参照する手法もあり得る。例えば、受信された大当たり信号の出力時間（大当たり信号がアクティブとなっている時間、即ち、大当たり状態の継続時間）が、通常あり得る最低時間よりも少ないときには、電源遮断フラグをオンとしておき、その後、電源遮断フラグがオンしているときに大当たり信号が再びアクティブとなった場合には、この大当たり信号を新たな大当たり信号とは扱わないで、前回の大当たり信号と一体のものとして扱い、その後上記電源遮断フラグをオフにする処理内容とすればよい。このようにすれば、やはり別個の信号を監視しなくても、分断信号の判定が可能である。但し、大当たり状態が長く続いている状態で電源遮断が起きた場合には、この方法だけでは、分断信号であることの確実な判定が不可能であるので、他の構成（例えば、図５乃至図６に示した処理）と組み合わせることが好ましい。

（ｅ）情報の出力例
次に、遊技情報収集装置１０による情報の出力例について説明する。
遊技情報収集装置１０は、収集した各遊技機の外部出力情報や、この外部出力情報から演算したデータを、例えば図９（ａ）又は（ｂ）に示すように、ディスプレイに表示したり、印刷したりすることが可能である。
図９に示した例は、例えば７７番台の各種データ（スタート回数、大当たり回数、確率変動回数、平均大当たり出玉、停電回数、停電時間等）を出力したもので、このうち図９（ａ）は、大当たり信号の分断を判定し情報を適正化する処理（前述の図５，図６の処理）を行ったもの、図９（ｂ）は、そのような処理を行っていないものである。また、図９（ａ）における「＊」は、前述の図５，図６の処理によって、データが適正化されていることを示す。

この場合、７７番台のパチンコ機では、図９（ａ）に示すように、停電（５分間の電源遮断）が１回起こっていて、特図の変動表示ゲームの実行回数（スタート回数）が１２３４回であり、そのうち大当たりが実際には７回発生している。また、確率変動が発生した回数（確率変動回数）が４回であり、平均大当たり出玉（大当たり中の賞球数の平均値）は実際には２２４０個である。
そして、情報を適正化する上述の処理を行っていない場合には、図９（ｂ）のような出力結果となり、大当たり回数が８回（実際よりも１回多い）となり、平均大当たり出玉が１９６０個（実際よりも少ない）となって、電源遮断によって誤ったデータとなっている。

なお、本発明では図９（ａ）に示すような適正な情報の出力が可能となるが、図９（ｂ）に示すような従来どおりの情報の出力も選択的に可能となる構成であることが望ましい。情報の適正化前の状態が容易かつ明確に確認できるからである。
また、図９における「停電回数」は、本発明の電源遮断回数に相当するもので、具体的には例えば遊技情報収集装置１０自身への電源が遮断された回数であるが、このデータの代わりに、或いはこのデータに加えて、分断信号であると判定された回数（いいかえると、遊技機の電源が遮断されたと推定される回数であり、前述の判断情報に相当）を出力するようにしてもよい。
また、図９における「停電時間」は、本発明の電源遮断時間に相当するもので、具体的には例えば遊技情報収集装置１０自身への電源が遮断された時間（又はその累積値）であるが、このデータの代わりに、或いはこのデータに加えて、信号が分断されていた時間（例えば、信号が分断されてから分断信号と判定された残信号の立ち上がりエッジまでの時間のカウント値）、或いはその累積値を出力するようにしてもよい。

以上説明した本実施の形態の遊技情報収集装置によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）分断信号であると判断した信号のみに基づいて遊技機の外部出力情報の集計を行わないため、電源遮断により分断された外部出力情報の信号を正規の信号として捉えて誤った情報の集計を行うことが防止される。この結果、電源遮断により外部出力情報の信号が分断された場合でも遊技機からの情報の正確な把握が可能となる。
この場合具体的には、分断信号と判断した大当たり信号を大当たりカウントにおいて無効化しているため（図５（ｂ）参照）、大当たり信号が電源遮断により分断された場合でも、大当たり回数を誤って実際より多くカウントしてしまう不具合が回避される（図７（ｂ）参照）。このため、大当たり中に電源遮断があっても、大当たり回数が正確に把握できる。

（２）また、分断信号であると判断したことを判断情報として集計する場合には、分断信号の判断がまんがいち誤りだった場合の再集計や、異常判定（電源遮断があったこと、電源遮断の発生回数の推定）が可能となる。
この場合具体的には、大当たり信号が分断信号であると判断した回数をカウントしておけば、このカウント値が、例えば実際の停電回数などから考えて異常に多い場合には、明らかに多いと思われる分だけ大当たり回数を増加方向に補正することによって、より正確な大当たり情報を得るといったことが可能となる。また、大当たり信号が分断信号であると判断した回数の出力値（前述した判断情報の出力値）から遊技機の大当たり中の電源遮断の回数が推定できるため、例えばこの値が実際の停電回数などから考えて異常に多い場合には、遊技機の不正な電源操作或いは遊技機の電源回路等の故障発生が推定できる。

（３）また上記実施の形態では、分断信号であると判断した信号を、当該信号が分断された先頭部に相当する信号と一体のものとして取り扱い、これら信号に基づいて情報の集計を行う。このため、分断された信号に係わる情報の集計が分断による悪影響を受けることなく正確に行える。
具体的には、大当たり信号が電源遮断により分断された場合でも、大当たり中の賞球数のカウンタなどを大当たりの途中で誤ってリセットしてしまうといった不具合が回避される（図８（ｂ）参照）。このため、大当たり中に電源遮断があっても、大当たり中の賞球数のデータ（大当たり出玉）、大当たり中のベース（１００個発射に対する賞球数）、大当たり継続時間等が正確に把握できる。なお、このことは、大当たり信号の分断が大当たり中に複数回発生しても同様である。
（４）また、過去に収集した外部出力情報の信号（この場合は、スタート信号）に基づいて、分断信号であるか否かの判断を行う構成であるため、電源状態を監視しなくても、遊技機の出力履歴を参酌して適切な判断が可能である。

（５）特に、上記実施の形態の場合には、監視対象である外部出力信号（大当たり信号）と対をなして出力される外部出力信号（スタート信号）に基づいて、監視対象である外部出力信号が分断信号であるか否かの判断を行う。このため、より正確な分断信号の判定が可能となり、より正確な情報の集計が可能となる。というのは、例えば前述したように大当たり信号自身の出力時間を監視して分断信号であることを判断する場合には、大当たり信号の出力時間の変動（電源遮断によらない通常の変動）の状況によっては、誤って分断信号であると判断する可能性（或いは、逆に分断信号を正常な信号と誤判定する可能性）があるが、上述したように、対をなして出力される別個の情報で分断を判定すれば、このような誤判定が起こらないからである。
（６）また本実施の形態では、分断信号を判断する情報として、変動表示ゲームが実行される毎に遊技機から出力される信号（この場合、スタート信号）を採用している。このため、変動表示ゲームが実行される毎に分断信号の判定を行うことが可能であり、変動表示ゲームを行う遊技機に対して必要十分な監視間隔で分断信号の判定を行うことが可能となる。

（７）また、前述したように当該装置に供給されている電源状態の監視に基づいて分断信号の判断を行う場合には、過去に収集された外部出力情報（監視対象となっていない他の外部出力情報含む）を監視しなくても、分断信号の判定が可能となる利点がある。
なお、電源状態の監視に基づく分断信号の判断と、過去に収集された情報による判断とを組み合わせた場合には、特に信頼性の高い分断信号の判定が可能となり、集計した情報の信頼性がより高まる。またこの場合、自身（遊技情報収集装置）も含めた電源遮断なのか、情報収集対象である遊技機のみが電源遮断しているのかが判定可能となり、遊技機のみの電源遮断（メンテナンスのための電源遮断、或いは不正な電源操作や故障による電源遮断）を検知して例えば遊技場の管理者等に報知することが可能となる。例えば、前述の図５に示す処理によってスタート信号に基づく分断信号の判定がなされた（分断信号フラグが設定された）のに、自身の電源状態の監視に基づく分断信号の判定がなされない場合には、遊技機のみが電源遮断している（遊技機の不正な電源操作等が発生している）と検知することができる。
（８）また、信号が分断されていた電源遮断時間又は電源遮断回数の集計が行われるため、このような従来にない遊技機情報（即ち、電源遮断時間又は電源遮断回数）の提供が可能となり、遊技機の状態分析や異常検出などが正確かつ容易に行えるようになる。

なお、本発明は上記実施の形態に限られず、各種の変形，応用があり得る。
例えば、上記実施の形態では、電源遮断による信号の分断を監視する対象の外部出力情報として、第１種のパチンコ機の大当たり情報を例にあげて説明しているが、これに限定されないことはいうまでもない。例えば、他の情報（確率変動状態情報、時短制御情報など）の信号に対して本発明を同様に適用することができる。
また、信号の分断を判定するための他の外部出力信号も、前述したスタート信号に限定されないこともいうまでもない。例えば、確率変動状態であることを示す確率変動信号が監視対象である場合に、この確率変動信号と対をなして出力される大当たり信号に基づいて、この確率変動信号の分断状態を判定することができる。
また、本発明の遊技情報収集装置は、遊技機から情報を取得する装置であれば、管理装置や情報開示装置以外の装置（例えば、試射試験用の試験装置など）であってもよい。
また、本発明に係わる遊技機は、遊技盤の構成、機種はどのようなものでもよい。また、パチンコ機に限られず、他の遊技機（例えば、パチスロ機やアレンジボール機等）にも適用することができる。

また、遊技情報収集装置の対象となる遊技機は、１台であってもよいし、複数台でもよい。また、対象の遊技機が全てバックアップ機能付きの遊技機である必要はなく、一部にバックアップ機能付き遊技機が含まれている場合でも、本発明の遊技情報収集装置は有効である。また、本発明の遊技情報収集装置は、バックアップ機能付き遊技機が全く設置されていない遊技場に導入したとしても意味がある。将来、バックアップ機能付き遊技機が設置された場合に、前述したダブルカウントなどの問題を生じることなく運用可能だからである。
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

パチンコ機と遊技情報収集装置を示す図である。 遊技情報収集装置の機能構成を示すブロック図である。 パチンコ機の制御系統を示す図である。 パチンコ機の遊技の流れを示す図である。 遊技情報収集装置の処理内容の具体例を示す図である。 遊技情報収集装置の処理内容の具体例を示す図である。 遊技情報収集装置の動作を説明するタイミングチャートである。 遊技情報収集装置の動作を説明するタイミングチャートである。 遊技情報収集装置の情報出力例を示す図である。

符号の説明

１ パチンコ機（遊技機）
２ 呼出ランプ（遊技情報収集装置）
３ 収集アダプタ（遊技情報収集装置）
４ 管理装置（遊技情報収集装置）

Claims (1)

1. 遊技機から出力される外部出力信号を収集し集計する遊技情報収集装置であって、
   遊技機から複数の外部出力信号を収集して、収集結果に基づいて遊技機情報を集計する集計手段と、
   前記集計手段が収集した前記外部出力信号が、前記遊技機の電源遮断前から出力されていて電源遮断により分断された分断信号であることを判断する分断信号判断手段と、
   当該遊技情報収集装置に供給されている電源状態の監視を行う電源状態監視手段と、
   を備え、
   前記分断信号判断手段は、前記電源状態監視手段に基づいて前記判断を行うように構成され、
   前記集計手段は、前記分断信号判断手段が分断信号であると判断した場合に当該分断信号を電源遮断前に出力されていた信号と独立した信号として認めないで一体の信号として集計することを特徴とする遊技情報収集装置。
   
   

Images