JP4536358B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置等の画像形成装置（或いは画像記録装置ともいう。）として、例えばインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドから用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含む画像が形成されるものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙などとも称される。）にインクを吐出して記録を行うものであり、高精細な画像を高速で記録することができ、ランニングコストが安く、騒音が少なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。

また、画像形成装置としては、電子写真方式のものがあり、これは、感光体上に帯電手段、露光手段、現像手段を用いてトナー像を形成し、このトナー像を転写手段で用紙に転写して定着処理を行って用紙上に画像を形成する。

従来の画像形成装置としては、例えば、特許文献１に記載されているように前方から給紙カセットを装填し、後方から給紙して、画像記録後、装置本体後方の排紙トレイに排紙を行うものがある。また、装置本体の後方に給紙トレイを備えて後方から給紙を行って、装置本体前方の排紙トレイに排紙するものなど種々のものがある。
特開平１１−１５１８４１号公報

このような画像形成装置は、今日、ＳＯＨＯなどを含む多種多様なビジネスユースやパーソナルユースで広く使用されるようになっており、必ずしも十分なスペースがある状態、例えば専用のプリンタ台などに設置されるだけでなく、パソコンとともに机の上に置かれたり、ラックや棚の中にも設置されたりすることが多くなる傾向にある。

そのため、画像形成装置の設置スペースはできるだけ小さい方が好ましく、また装置本体の上面は曲線状になっているよりも平らになっている方が、装置本体の上に物を置けるようになり、画像形成装置で単独スペースを占有するよりも、スペースの有効活用を図ることができるようになる。しかも、平らな上面はできるだけ広いほうが有効に活用でき、使い易くなる。

しかしながら、画像形成装置本体の上面を単純に平らにして広くすると、視覚的には大型に見えるという効果があり、装置の小型化を図ってもその効果が減殺されることになる。また、単に上面を広くすると、給紙トレイや排紙トレイに対する空間的な障害となり、給紙トレイを装填しにくくなったり、排紙トレイにストックされた用紙を取り出しにくくなったりするなど、操作性が低減するか、排紙トレイや給紙トレイが装置本体から突き出している量が多くなり、装置全体の占有スペースが大きくなる。

さらに、上面を広くしても上面に操作キー（スイッチ）や表示部を設けると、上面を有効活用することが困難になる。さらにまた、装置本体の上面を平らにすると物を載せられるようになるものの、大きな荷重の物に耐えられる構造とすることはコスト面などで不利になり、ユーザーに荷重限界を感じさせる必要がある。

また、上述したように画像形成装置の設置スペースは小さい方が好ましいが、従来のように後方給紙、前面排紙の構成では本体自体の小型化は図れても給紙トレイ及び排紙トレイを含む全体としての大きさ（上方から装置を載置面に投影したときのスペース）はかなり大きなものとなり、事務机の上やラックに収納した状態で設置することが困難である。

この点、特許文献１に記載されているように給紙トレイと排紙トレイが同じ側に配置される装置では全体的なスペースは小さくなるが、給紙トレイ（給紙カセット）を給紙方向と逆方向から装填する構成であるため、装置本体の前後方に十分な空間が必要になり、やはり給紙カセットの抜き差しを確保するためのスペースを含めると大きなスペースが必要になり、また、事務机の上やラックに収納した状態で設置することが困難である。

そのため、装置全体の小型化を図る上では、給紙トレイの装填及び給紙と排紙を同じ側、特に手前側に集約して、前面下方給紙、反転、前面上方排紙とする構成が好ましいと考えられるが、この場合には排紙トレイの下側に給紙トレイが位置することになり、給紙トレイへの用紙補給時の給紙トレイの引出し操作をしにくくなる。

さらに、この場合、特にインクジェット記録装置において、全高を小型化するためには小さな回転半径で用紙を反転させることになるが、高速化に伴う排紙スタック量の増加に対応するためには、排紙口と排紙トレイとの間にある程度落差を持たせる必要がある。また、高速化、奥行きの小型化を図るためには、用紙を短手方向で給紙、搬送する方が有効である。

ところが、用紙を小さな回転半径で反転させるようにすると、用紙が搬送方向で丸まり易くなるため、スムーズな排紙が困難になるおそれがある。同様に、排紙口と排紙トレイとの間にある程度落差を持たせると、自重で用紙の先端が丸まった状態で排紙トレイに落ちてスムーズな排紙が困難になる。さらに、インク滴を付着して画像を形成することからも用紙は丸まり易くなり、用紙自体の繊維の方向の影響も受けて排紙される用紙が丸まるという現象が生じる。

さらにまた、画像形成装置の操作性を上げるためには給排紙だけでなく、インクカートリッジの交換や電源スイッチ、ホストとの接続、電源コードなども前面から行なうことができるフルフロント操作を実現できることが好ましい。

また、最近の画像形成装置は取扱説明書、ＵＳＢケーブル、予備インク、インストールディスクなどの各種の付属品が多くなっているが、これらの付属品を装置とは別に保管して置くことは紛失等を招くことになる。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、装置本体の上面活用スペースを確保しつつ、装置前面の排紙の空間の視認性及び操作性を両立させた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
画像形成された用紙を画像形成部から水平方向前方に排紙する装置本体の上面が略平坦である画像形成装置において、
装置本体の前面は上面の前端部から斜め下後方に向かって傾斜して前記上面とともに前記画像形成部を覆っており、
前記傾斜する前面の下方側に、前方に突き出した排紙トレイと、
前記排紙トレイの下方に配置され、前記排紙トレイが上蓋となる前方に突き出した給紙トレイと、を有し、
前記排紙トレイは前面側が上下方向に回動可能に装着されている
構成とした。

ここで、前面の一部に前方に突き出した操作部を備えているこが好ましい。また、装置本体の上面の少なくとも前端部を含む一部又は全部は開閉可能な上カバーで形成され、このカバーの前端部は斜め下後方に向かって傾斜していることが好ましい。また、装置本体の上面に帯状の分割要素を設けて上面を前後に分割し、また、装置本体の上面に段差を設けて前記上面を前後に分割することが好ましい。

また、画像形成手段の機構部を覆う搬送カバーを装置本体背面側に着脱自在に備え、この搬送カバーは物を収納可能な収納部を備えていることが好ましい。この場合、搬送カバーの収納部は搬送カバーと一体又は別体で成形されている構成とすることができる。また、搬送カバーの外形状は装置本体の背部の両端部又は一端部の突き出た部分と外面が略同じに揃う形状であることが好ましい。

また、記録液を吐出させて画像を形成するための記録ヘッドを備えていることが好ましい。この場合、記録ヘッドに記録液を供給するサブタンクと、このサブタンクに記録液を供給する記録液カートリッジを備えていることが好ましい。

また、給紙トレイ及び排紙トレイと、記録ヘッドに供給する記録液を収容した記録液カートリッジを装填するカートリッジ装填部が、装置本体の前面に配置されている構成とすることが好ましい。この場合、記録液カートリッジの装填方向が給紙方向と同じであることが好ましい。また、装置本体の前面には操作部、外部との接続手段を接続するためのコネクタ、電源スイッチ、電源ケーブルを接続するコネクタの少なくともいずれかが配置されていることが好ましい。さらに、記録液カートリッジが薄い箱形の外形を有していることが好ましい。

本発明に係る画像形成装置によれば、画像形成された用紙を画像形成部から水平方向前方に排紙する装置本体の上面が略平坦である画像形成装置において、装置本体の前面は上面の前端部から斜め下後方に向かって傾斜して上面とともに画像形成部を覆っており、傾斜する前面の下方側に、前方に突き出した排紙トレイと、排紙トレイの下方に配置され、排紙トレイが上蓋となる前方に突き出した給紙トレイと、を有し、排紙トレイは前面側が上下方向に回動可能に装着されている構成としたので、装置の上面活用スペースを確保しつつ前面の給紙、排紙の空間の視認性及び操作性を向上させることができる。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置を前方側から見た斜視説明図、図２−Ａは同記録装置のインクカートリッジ装填部のカバーを開いた状態の斜視説明図、図２−Ｂは同インクカートリッジの装填の説明に供する説明図、図３は同記録装置の後方側から見た斜視説明図である。

このインクジェット記録装置は、装置本体１と、装置本体１に装着した用紙を装填するための給紙トレイ２と、装置本体１に装着され画像が記録（形成）された用紙をストックするための排紙トレイ３とを備えている。

そして、装置本体１の上面１１は開閉可能な上カバー１０で形成され、この装置本体１の上面１１は略平坦な面であり、更に装置本体１の前カバーで形成される前面１２は上面１１の前端部から斜め下後方に向かって傾斜している。

このように、装置本体１の前面１２を上面１１の前端部から斜め下後方に向かって傾斜させることで、上面１１は装置本体手前側が広がっている形状とすることができる。これにより、装置本体１の上面１１を広く活用することができるとともに、前面１２が下後方に向かって傾斜していることで、視覚的にも小さく見え、ユーザーが購入時に装置本体１の上面１１が広くて使い易い小型の装置と認識するようになる。

また、この傾斜した前面１２の下方側には、上面１の前端部よりも前方（装置本体手前側）に突き出した排紙トレイ３及び給紙トレイ２を備えている。装置本体１１の前面１２が傾斜して下側が後退しているので、給紙トレイ２、排紙トレイ３を含めた装置全体の奥行きＤ（図４）が短くなる。

それとともに、排紙トレイ３上の視認可能な領域が広くなり、排紙トレイ３上に排紙された用紙の取り出し、記録状態の確認をし易くなる。また、給紙トレイ２への用紙の装填（セット）がし易く、給紙トレイ２に設けられるサイドガイドの操作もし易くなる。

さらに、装置本体１の前面１２の一端部側には、前面１２から前方側に突き出し、上面１１よりも低くなったカートリッジ装填部４を有し、このカートリッジ装填部４の上面４ａに操作キーや表示器などの操作部５を配置している。なお、カートリッジ装填部４には後述する記録液カートリッジであるインクカートリッジ３８の脱着を行うための開閉可能な前カバー１５を有している。

このように、装置本体１の上面１１に操作部を設けていないので、略平坦な上面１１のスペースを有効に活用することができるとともに、図５に示すようにラック（棚）１８内に装置本体１を収納して使用するような場合でも操作部５の操作及び表示確認が容易になり、また、図６に示すように装置本体１の上面に物１９を置いた状態でも操作部５の操作及び表示確認を容易に行うことができるようになる。さらに、インクカートリッジ３８を前面から脱着する（フロント操作する）ことができるので、操作性が向上する。

さらにまた、装置本体１の上カバー１０は上面１１の前端部１１ａを含めて全体を開閉可能に装着し、この前端部１１ａは前面１２に沿って斜めにカットをした傾斜面１１ｂとしている。これにより、上カバー１０を開くときに指が掛かり易くなり、開閉操作が容易になる。

また、このインクジェット記録装置においては、装置本体１の略平坦な上面１１（上カバー１０の上面）の略中間部に段差２１を設けることで上面前１１Ａと上面後１１Ｂとに視覚的に分割している。

このように、装置本体１の略平坦な上面１１を視覚的に前後に分割することで、視覚的、心理的に広い上面１１を有する装置本体１の奥行きが小さく見えるという効果があり、また、分割されていることで、荷重の大きな物が載せられることを心理的に抑制でき、上カバー１０が破損することを防止できる。すなわち、装置本体１の上面１１を広くして使い易くするとともに、かつ、装置全体１の視覚的、心理的な大型化を抑制し、上面１１の荷重限界を心理的に制限する。

また、上面１１を段差２１で分割することによって、上面１１を形成する上カバー１０の全体の剛性を高めることができ、この段差１２は上面前１１Ａが上面後１１Ｂより低くなるように設けることで、装置本体１の全高が小さく見えるという視覚的効果を引き出すことができる。

なお、ここでは上面１１を段差２１によって前後に分割しているが、その他、図７に示すように上面前１１Ａと上面後１１Ｂとで色分けをしたり、図８に示すように段差２１に代えて色帯２２を形成したり、或いは図示しないが段差２１に代えて微小高さの凸部を形成するなど、視覚的な分割要素によって分割することもでき、これらによっても同様な効果が得られる。

また、これらの図７、図８に示す例では、図１に示すように上面１１を分割する段差２１を形成していない。つまり、これらの例では、上面１１は前面を平坦に（フルフラットに）形成しているので、装置本体１の上面１１に物を載せた場合でも傾くことがなく、より使いやすくなる。

さらに、装置本体１の上面１１をフルフラットに形成する場合、図９に示すように、上面１１を視覚的にも前後に分割しない構成とすることもでき、このようにしても、装置本体１の上面１１が使いやすくなったり、あるいは、前述した図５に示すようにラック（棚）１８内に装置本体１を収納して使用する場合に出し入れ操作や操作部５の操作、表示の確認を容易に行うことができるという効果は得られる。

次に、このインクジェット記録装置の機構部について図１０−Ａ、図１０−Ｂ、図１０−Ｃを参照して説明する。なお、図１０−Ａは同機構部の全体構成を説明する概略構成図、図１０―Ｂは同機構部の要部平面説明図、図１０−Ｃは同機構部のインク供給系の説明に供する概略斜視説明図である。

フレーム３０１を構成する左右の側板３０１Ａ、３０１Ｂに横架したガイド部材であるガイドロッド３１とステー３２とでキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによって図１０―Ｂで矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。

このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する４個のインクジェットヘッドからなる記録ヘッド３４を複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。

記録ヘッド３４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどをインクを吐出するためのエネルギー発生手段として備えたものなどを使用できる。

この記録ヘッド３４にはドライバＩＣを搭載し、図示しない制御部との間でハーネス（フレキシブルプリントケーブル）３０２を介して接続されている。

また、キャリッジ３３には、記録ヘッド３４に各色のインクを供給するための各色のサブタンク３５を搭載している。この各色のサブタンク３５には各色のインク供給チューブ３６を介してメインタンクであるインクカートリッジ３８から各色のインクが補充供給される。インクカートリッジ３８は、それぞれ各色に対応してイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインクを収容している。

また、図１０−Ｂにも示すように、各インクカートリッジはカートリッジ収納部４に収納され、このカートリッジ収納部４にはインクカートリッジ３８内のインクを送液するための供給ポンプユニット３０４が設けられている。なお、インク供給チューブ１６は這い回しの途中でフレーム３０１を構成する後板３０１Ｃに係止部材３０５にて保持されている。

一方、給紙トレイ３の用紙積載部（圧板）４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。

そして、この給紙部から給紙された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側で搬送するための搬送部として、用紙４２を静電吸着して搬送するための搬送ベルト５１と、給紙部からガイド４５を介して送られる用紙４２を搬送ベルト５１との間で挟んで搬送するためのカウンタローラ５２と、略鉛直上方に送られる用紙４２を略９０°方向転換させて搬送ベルト５１上に倣わせるための搬送ガイド５３と、押さえ部材５４で搬送ベルト５１側に付勢された先端加圧コロ５５とを備えている。また、搬送ベルト５１表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。

ここで、搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５７とテンションローラ５８との間に掛け渡されて、図１０−Ｂのベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。この搬送ベルト５１は、抵抗制御を行っていない純粋な厚さ４０μｍ程度の樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）とを有している。

帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置され、加圧力として軸の両端に各２．５Ｎをかけている。また、搬送ローラ５７は上述したアースローラの役目も担っており、搬送ベルト５１の中抵抗層（裏層）と接触配置され接地している。

また、搬送ベルト５１の裏側には、記録ヘッド３４による印写領域に対応してガイド部材６１を配置している。このガイド部材６１は、上面が搬送ベルト５１を支持する２つのローラ（搬送ローラ５７とテンションローラ５８）の接線よりも記録ヘッド３４側に突出している。これにより、搬送ベルト５１は印写領域ではガイド部材６１の上面にて押し上げられてガイドされるので、高精度な平面性を維持される。

さらに、このガイド部材６１の搬送ベルト５１の裏面と接触する面側には、主走査方向、すなわち搬送方向と直交する方向に複数の溝を形成して、搬送ベルト５１との接触面積を少なくし、搬送ベルト５１がスムーズにガイド部材６１表面に沿って移動できるようにしている。

さらに、このガイド部材６１の搬送方向上流側及び下流側には、搬送ベルト５１の裏面側に当接するガイドコロ６３、６４をそれぞれ回転可能に配置している。このガイドコロ６３、６４はガイド部材６１の搬送方向両端部に近接して配置することが好ましい。

さらに、記録ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪７１と、排紙ローラ７２及び排紙コロ７３とを備え、排紙ローラ７２の下方に排紙トレイ３を備えている。ここで、排紙ローラ７２と排紙コロ７３との間から排紙トレイ３までの高さは排紙トレイ３にストックできる量を多くするためにある程度高くしている。

また、装置本体１の背面部には両面給紙ユニット８１が着脱自在に装着されている（図３も参照）。この両面給紙ユニット８１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ５２と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面給紙ユニット８１の上面には手差し給紙部８２を設けている。

さらに、図１０−Ｂに示すように、キャリッジ３３の走査方向の一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構（サブシステム）３１１を配置している。このサブシステム３１１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするためのキャップ部材３１２と、ノズル面をワイピングするためのワイパーブレード３１３と、空吐出（画像記録に寄与しない液滴の吐出）を行なうときに吐出された液滴を受けるための空吐出受け３１４などを備えている。また、キャリッジ３３の走査方向の他方側の非印字領域には、同様に、空吐出時の液滴を受けるための空吐出受け３１５を配置している。

このように構成したインクジェット記録装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ５２との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド５３で案内されて先端加圧コロ５５で搬送ベルト５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。

このとき、図示しない制御回路によって高圧電源から帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２内で帯電パターンと反対の電荷に分極するので、平行接続されたコンデンサが形成されたこととなり、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。

そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。

そこで、この記録装置における給紙トレイ２及び排紙トレイ３の関係の詳細について図１１及び図１２をも参照して説明する。
給紙トレイ２は、圧板４１を給紙コロ４３側に付勢して、待機状態でも用紙４２に対して給紙圧がかかる状態にしている。これにより、安定した給紙を行うことができる。

一方、排紙トレイ３は、給紙トレイ２の上蓋を兼ねており、図１０−Ａに示すように、支軸９１で回動可能に支持し、先端部に給紙トレイ２の引き出すときに給紙圧を解除するための給紙圧解除部９２を設けている。

これにより、排紙トレイ３の後端部を上方に持ち上げて回動させることで、先端の給紙圧解除部９２が給紙トレイ２の圧板４１（用紙４２がないとき）又は用紙４２を押し下げて給紙圧を解除する。

したがって、常時給紙圧をかけるようにした場合でも、給紙圧解除のための特別な操作、例えば給紙圧解除ボタンなどの操作を要することなく、排紙トレイ３の持ち上げという簡単な操作で給紙圧を解除することができる。これにより、給紙圧が加わったまま給紙トレイ２が引き出され用紙補給が行われて再び給紙圧を受けたまま給紙トレイ２が押し込まれて、ジャムが発生するようなことを防止できる。

また、給紙トレイ２の上蓋を排紙トレイ３が兼ねているので、給紙トレイ２内に埃などが入りにくくなり、また、上述したように排紙トレイ３の回動によって給紙圧を解除する構成を採用することができる。

そして、このインクジェット記録装置では、図１１（ａ）に示すように、給紙トレイ２上を排紙トレイ３が覆っている状態から、同図（ｂ）に示すように、排紙トレイ３を回動させて持ち上げることによって、給紙トレイ２の前端部を後方側（装置本体手前側）に付勢する付勢手段が働いて、給紙トレイ２を装置本体手前側に若干量（この実施形態では２０ｍｍ程度）押し出す構成としている。

これにより、給紙トレイ２に用紙４２を補給する場合に、上蓋でもある排紙トレイ３を持ち上げることで、給紙圧が解除されるとともに、給紙トレイ２が手前側に押し出されるので、給紙圧解除を視覚で確認することができるとともに、給紙トレイ２の引出しが容易になる。

ここで、給紙トレイのセット前及びセット後の状態について図１２及び図１３を参照して説明する。
まず、図１２に示すように、給紙トレイ２にはカセット底板４１が支軸１２１で回転自在に保持されている。また、給紙トレイ２の先端部にはアーム部材１２２が支軸１２３で回動可能に支持され、このアーム部材１２２の一端部と底板４１との間を分離バネ１２４で連結している。この図１２に示す状態で底板４１上に用紙４２をセットすることができる。

また、図１３に示すように、この給紙トレイ２を装置本体内にセットするために押し込んで行くと、装置本体１内に設けたガイド部材１２５によって、給紙トレイ２の先端部に設けたアーム部材１２２の先端部分が導かれて回転する。このとき、底板４１とアーム部材１２２は分離バネ１２４で連結されているため、アーム部材１２２の回転に従って底板４１が上昇して、底板４１にセットした用紙４２に対して前述したように所望の分離圧がかかることになる。

このように給紙トレイ２を装置本体１内にセットした状態では、給紙トレイ２の底板４は給紙コロ４３に先端部分が当たっているため、アーム部材１２２に対して図１３で常に時計回り方向の力が分離バネ１２４により作用している。このため、装置本体１に対して、給紙トレイ２は常に引出し方向に力が作用していることになる。この力を利用することで、後述するように、給紙トレイ２の固定が解除されると同時に給紙トレイ２が装置本体１から所要量引き出される（手前側に飛び出す）こととなる。

そこで、図１４ないし図１６を参照して給紙トレイ解除機構の詳細について説明する。
排紙トレイ３は前述したように装置本体１のフレームに対して支軸９１で回転自在に支持されており、用紙補給時には排紙トレイ３を持ち上げる。この排紙トレイ３を持ち上げると、排紙トレイ３の回転支点となる支軸９１近傍に設けられたレバー部によって、装置本体１のフレームに回転自在に取り付けたレバー１２６が押され、このレバー１２６は支軸１２７を回転支点として回動する。

このレバー１２６の回動によって、レバー１２６に下方に配置したレバー１２９が押される。このレバー１２９は装置本体１のフレームに左右方向に移動可能に配設している。また、図１５に示すように、このレバー１２９の移動に連動して回動するアーム部材１３０が取り付けられている。このアーム部材１３０は支軸１３１を回動中心として回動可能に配設している。

一方、給紙トレイ２の装置本体への固定は、図１６に示すように、給紙トレイ２下面に設けた爪部１３３が装置本体１のフレーム１３４に引っ掛かることで行っており、爪部１３１は可撓性を有し、変形可能である。ここで、アーム部材１３０が回動して図１６で矢示方向に移動すると、給紙トレイ２の爪部１３３が同図で矢示方向に持ち上げられて、爪部１３３と装置本体フレーム１３４との引っ掛かりが解除される。このとき、給紙トレイ２には前述したように装置本体１の手前側に押す力がかかっているため、給紙トレイ２は自動的に手前側に押し出される。

なお、レバー１２６は、図１４に示すように、レバー本体１３６、レバー補助１３７、スプリング１３８から構成され、レバー補助１３７はレバー本体１３６にスプリング１３８を介して保持されている。給紙トレイ２と排紙トレイ３は解除機構を介して連動しているので、単純に連結した場合には、給紙トレイ２を装置本体にセットする際には排紙トレイ３が下がっている必要があるためで、排紙トレイ３の位置に関係なく給紙トレイ２をセットできるようにするためである。給紙トレイ２が先にセットされて排紙トレイ３を下げる場合に、排紙トレイ３のレバー部がレバー１２６を押すことになるが、レバー補助１３７がレバー本体１３６に対してバネ１３８で支えられているため、レバー補助１３７が逃げるかたちとなり、給紙トレイ２に影響を与えない。

このような構成から排紙トレイの上下動動作に連動して給紙トレイ２を自動的に手前側に引き出す（押し出す）ことができる。

また、給紙トレイ２は全体を装置本体１から引き抜けない構成とし、図１７に示すように、給紙トレイ２を引き出した状態で排紙トレイ３との間に形成される開口の高さＨを小さく、すなわち、排紙トレイ３の回動量と給紙トレイ２の引出し量によって給紙トレイ２の開口量を制限するようにしている。これにより、ユーザーが給紙トレイ２に多量の用紙をセットしようとすることを防止できて、用紙の誤補給を抑制できる。

さらに、給紙トレイ２の開口部２ａには、図１８に示すように、エンドフェンス９５が開口部２ａを遮る構成としているので、用紙を開口部２ａから挿入し難く、用紙の誤補給を防ぐことができる。

次に、排紙トレイ３について図１９及び図２０をも参照して説明する。なお、図１９は記録装置の要部斜視説明図、図２０は排紙トレイの手前側から見た説明図である。
この排紙トレイ３は、排紙方向に下流側が高くなるように傾斜した傾斜部１０１を有するとともに、排紙方向と直交する方向の両端部に段差を設けて両端部１０２が中央部（ここでは、傾斜部）１０１よりも低く形成されている。

このように、排紙方向に下流側が高くなる傾斜部１０１を有することで、排紙ローラ７３と排紙トレイ３との間に落差を持たせてストックできる用紙枚数を多くした場合でも、排紙された用紙４２の先端が早く着地するので、記録済み用紙４２の丸まりを防ぐことができる。

特に、このインクジェット記録装置のように、小型化のために搬送ローラ５１の回転半径を小さくし、給紙された用紙を約９０°転換して搬送する構成とした場合やインクジェット記録の場合には、用紙４２が丸まり易い傾向にあるので、上述のように用紙２の丸まりを抑制することで、排紙トレイ３上で既に排紙された用紙に次に排紙される用紙がぶつかることを防止でき、スムーズな排紙を行うことができる。

また、排紙トレイ３の排紙方向と直交する方向の両端部１０２を中央部１０１よりも低く形成することで、排紙された用紙４２に丸まりが生じる場合でも、図２０に示すように、用紙４２の両端部の丸まりを逃がすことができ、スムーズな排紙を行うことができる。

次に、両面給紙ユニット８１に代えて装置本体１に装着する搬送カバーについて説明するが、まず、図２１及び図２２を参照して両面給紙ユニット８１の装着構造について説明する。なお、図２１は同ユニットの装着前の状態の説明図、図２２は同ユニットの装着後の状態の説明図である。

装置本体１には両面給紙ユニット位置決め用の切り欠き部１４１が設けられ（上下方向）、両面給紙ユニット８１には切り欠き部１４１にはめ込み可能なボス部１４２が設けられている。したがって、両面給紙ユニット８１を装置本体１に装着すると、切り欠き部１４２にユニット８１に設けたボス部１４２が嵌め込まれて位置決めされる。

そして、両面給紙ユニット８１にはレバー１４４が支軸１４３で回転可能に設けられ、このレバー１４４の先端部（係止部）１４４ａは装置本体１側の固定用ピン１４５に係止可能となっている。したがって、両面給紙ユニット８１を装置本体１に位置決めした後、レバー１４４を回動操作して、レバー１４４の先端部１４４ａを装置本体１に設けた固定用ピン１４５に引っ掛けることで、図２２に示すように両面給紙ユニット８１が装置本体１に固定される。

次に、図２３及び図２４を参照して搬送カバーについて説明する。なお、図２３は記録装置を背面側から見た斜視説明図、図２４は搬送カバーの概略断面説明図である。
このインクジェット記録装置では、両面給紙ユニット８１を使用しない場合には内部の搬送機構部が露出するために、図２３に示すように、両面給紙ユニット８１と略同じ外形状を有する搬送カバー１１１を装着できるようにしている。

この場合、搬送カバー１１１の外面の形状は、装置本体１の背部両端部に突出している突出部１ａ、１ｂの外面と略揃う形状として、装置本体１の全体形状において背面左右（両端部）が突出しない外形状とすることで、装置本体１が視覚的に大きく見えることを防いでいる。

さらに、この搬送カバー１１１の内部は収納部１１２とし、上面にはヒンジ１１４で開閉可能な蓋部材１１３を設けている。したがって、搬送カバー１１１の収納部１１２に使用説明書、インストールディスク、予備インクなどを消耗品、付属品などを収納保管しておくことができる。これにより、両面給紙ユニット８１を使用しない場合にはこの搬送カバー１１１を装着することで、収納部を有するすっきりとした外観を有する装置を構成することができる。このように、画像形成手段の機構部を覆う搬送カバーを装置本体背面側に着脱自在に備え、この搬送カバーは物を収納可能な収納部を備えている構成としたので、装置本体の設置スペースを増加することなく使い勝手が向上する。

なお、ここでは、搬送カバー１１１自体が収納部１１２の壁面を構成している例で説明しているが、搬送カバー１１１とは別部品の収納ポケットを搬送カバー１１１に取り付け、あるいは固着、若しくは一体成形することもできる。

次に、このインクジェット記録装置におけるフロント操作を実現するための構成について説明する。
このインクジェット記録装置においては、前述したように、給紙及び排紙をフロント側で行なえるようにするとともに、図２−Ｂに図示するように、インクカートリッジ３８を装置本体１のフロント側から出し入れ（脱着）できるようにしている。

このようなフロント操作を行なえるようにするためには、前述したように、キャリッジ３３に記録ヘッド３４へのインク供給を行なうサブタンク３５を備えるとともに、このサブタンク３５にインクカートリッジ３８からインクを補充供給する構成が必要であるとともに、インクカートリッジ３８も薄型とする必要がある。

そこで、上述したインクジェット記録装置で使用しているインクカートリッジ３８の一例について図２５ないし図２７を参照して説明する。
このインクカートリッジ３８は、インクを充填するインク袋４０２と、このインク袋４０２を収納するための筐体４０３とを有する。この筐体４０３は、第１筐体４１１と、第２筐体４１２と、第３筐体４１３とから構成され、第１筐体４１１と第２筐体４１２とでインク袋４０２の側面を保護する保護カバーとなる筐体部分を構成している。すなわち、筐体４０３はインク供給方向（インク排出方向）に平行な面でインク袋４０２を収納する第１筐体４１１と第２筐体４１２とに分割している。

ここで、インク袋４０２の構成の一例について図２８ないし図３４を参照して説明する。なお、図２８は同インク袋の側面説明図、図２９は同インク袋にインクを充填した状態を説明する図２８を下側から見た説明図、図３０は同インク袋の袋本体を構成するアルミラミネートフィルムの断面説明図、図３１は同インク袋の保持部材の側面説明図、図３２は図３１の保持部材を背面側から見た説明図、図３３は図３１の保持部材を前面側から見た説明図、図３４は同インク袋のインク排出口部の要部断面説明図である。

インク袋４０２は、図２８及び図２９に示すように、アルミラミネートフィルムからなる略四角形状（ここでは長方形状）の可撓性を有する袋本体４２１の長辺の一辺に樹脂製の保持部材４２２を固着（溶着）してなる。

袋本体４２１は、図３０に示すように、ＬＤＰＥ２５上にドライラミネーション４２６、アルミ膜４２７、ドライラミネーション４２８、ＰＡ４２９を順次積層した構造のアルミラミネートフィルム４３０を用いて（これに限定するものではない。）、図２８及び図２９に示すように、２枚のアルミラミネートフィルム４３０、４３０の周囲（図２８に斜線を施した領域）を互いに、また保持部材４２２に溶着して袋状に形成したものである。この袋本体４２１は内部に形状を維持するための従前のような枠体がなく、全体として可撓性を有しているので、インクの使い残しが極めて少なくなる。

保持部材２２は、図３１ないし図３３に示すように、フランジ部４３１の一方面側に袋本体４２１を熱溶着する連結部４３２を一体形成し、フランジ部４３１の他方面側に中空状のインク充填口部４３３（融着封止前の状態で図示）及び中空状のインク排出口部４３４を一体形成している。

ここで、連結部４３２は図３２に示すように両端部（保持部材４２２の長手方向端部）をテーパ状に形成して略菱型形状とし、また外周面に凹部４３２ａを形成している。これにより、袋本体４２１を形成するアルミラミネートフィルム４３０、４３０を隙間なく連結部４３２の周面に確実に溶着することができる。

インク充填口部４３３の内部にはフランジ部４３１及び連結部４３２を貫通するインク充填用通孔４３５を形成し、このインク袋４０２内にインクを充填した後インク充填口部４３３を熱融着して封止する（図２８及び図２９に封止部４３６として図示している。）。インク充填口部４３３を熱融着して封止することにより封止を確実にしかも容易に行うことができる。

また、インク排出口部４３４の内部にはフランジ部４３１及び連結部４３２を貫通するインク排出用通孔４３７を形成し、先端部にはインク排出用通孔４３７をシールするための弾性部材を嵌め込む開口部４３８を形成し、更に外周面には弾性部材を保持するキャップ部材を装着するための段差部４３９を形成している。

そして、このインク排出口部４３４の先端部には、図３４に示すように、弾性部材４４１を嵌め込んでキャップ部材４４２で保持している。この弾性部材４４１としては、シリコン、フッ素、ブチル等のゴム材料からなることが好ましい。この弾性部材４４１は記録装置本体側から中空で針状の供給針（インクを記録装置本体側に導入するためのインク導入手段である。）が刺し込まれたときに、密閉状態を維持したままで記録装置本体側へのインク供給を可能にするとともに、供給針が抜かれたときに復元して封止状態を維持するためのものである。

キャップ部材４４２は、弾性部材４４１の周縁部を押さえるフランジ部４４５を有する筒状部材４４６からなり、フランジ部４４５には記録装置本体側からの供給針を差し込むための穴４４７を形成し、筒状部には内方に折り曲げられた複数の係止片４４８を形成している。このキャップ部材４４２をインク排出口部４３４の先端部に嵌め込むことにより図３４に示すように係止片４４８がインク排出口部４３４の段差部４３９に係合して抜けなくなる。

ここで、保持部材４２２のインク排出口部４３４は、図２８に示すように、インク袋４０２の高さ方向の略中央部に配置している。これにより、縦置き（図１の状態をいう）でインクカートリッジ３８を使用する場合に、インク排出口部を一端部側に偏在させて設けた場合に比べて、インク袋４０２の袋本体４２１内でのインクの流れがスムーズになって略確実にインクを使い切ることができる。

さらに、保持部材４２２には、第１の筐体４１１側に設けられる後述する係止爪に係合する係合部４５１、４５２を一体的に形成している。そして、これらの係合部４５１、４５２に対応する部分にはフランジ部４３１の側面に溝部４３１ａ、４３１ｂを形成している。

このように、このインク袋４０２は、可撓性を有する略四角形の袋本体４２１の一辺に保持部材４２２を固着してなり、保持部材４２２には、袋本体４２１内にインクを充填するためのインク充填口部４３３と袋本体内のインクを排出するためのインク排出口部４３４とを有するとともに、このインク袋４０２を収納するカートリッジ筐体４０３に保持するための係合部４５１、４５２を有するので、インクの使い残しが少なく、保護カバーである筐体４０３に安定的に、着脱容易に取り付けることができるようになる。

次に、インク袋の他の例について図３５ないし図３７をも参照して説明する。なお、図３５は同インク袋の側面説明図、図３６は同インク袋にインクを充填した状態の斜視説明図、図３７は同インク袋にインクを充填した状態を説明する図３５を下側から見た説明図である。

このインク袋４０２は、袋本体４２１を２枚アルミラミネートフィルム４３０、４３０の背面側に同じくアルミラミネートフィルム４３０からなる背面部（底部）４２１ａを設けたものであり、このように３枚アルミラミネートフィルム４３０を用いることによってインク袋４０２の容量を大きくしたものである。

次に、インクカートリッジ３８の筐体の構成について図３８及び図３９をも参照して説明する。なお、図３８は同インクカートリッジの第１筐体の側面説明図、図３９は同インクカートリッジの第２筐体の側面説明図である。

インクカートリッジ３８の筐体４０３は、分割された略相似形の第１筐体４１１と第２筐体４１２を合わせて、その前面下側部分に第３筐体４１３を嵌め込んで略直方体に組み立ててなり、組み立てた状態で、後述するように、後面側にインクカートリッジ３８の装置本体への着脱のために指等を掛け易くした凹み部４６１及び引っ掛け部４６２が形成され、前面側に装置本体へのインク排出口部４３４が臨む開口４７３が形成されている。

第１筐体４１１は、図３８にも示すように、略矩形状の外形を有し、外周部には前記凹み部４６１及び引っ掛け部４６２を略半分に分割した凹み部４６１Ａ及び引っ掛け部４６２Ａと、第１筐体４１１及び第２筐体４１２とでインク袋４０２を保持した状態でインク充填装置によって充填を行うためにインク充填装置が進入可能な空間を形成するための切り欠き部４６３Ａと、記録装置本体への装填、インク充填装置への装填などに用いるガイド部４６４、４６５とを一体に形成している。

また、第１筐体４１１の内壁面の三隅には後述する第２筐体４１２の係止爪が係合する係合部４６６ａ、４６６ｂ、４６６ｃを形成している。さらに、第１筐体４１１の内壁面には、インク袋４０２の保持部材４２２を係止して保持するために、保持部材４２２の保持位置を決める位置決め部４６７、４６８を立設するとともに、保持部材４２２の係合突部４５１、４５２を係止する係止爪４７１、４７２を立設している。

さらに、第１筐体４１１の前面（装置本体に装填するときの前面）には前記開口４７３の一部を形成するための約１／４の円弧状部４７３Ａを形成している。また、第１筐体４１１には、第３筐体４１３を嵌め込むときに第３筐体４１３の係止爪が係合する係合凹部４７９を形成している。

第２筐体４１２は、図３９にも示すように、第１筐体４１１と略相似な外形を有し、外周部には前記凹み部４６１及び引っ掛け部４６２を略半分に分割した凹み部４６１Ｂ及び引っ掛け部４６２Ｂと、第１筐体４１１及び第２筐体４１２とでインク袋４０２を保持した状態でインク充填装置によって充填を行うためにインク充填装置が進入可能な空間を形成するための切り欠き部４６３Ｂと、インクカートリッジ３８のインク袋４０２に充填されたインクの色を表すための突起片からなる識別手段４８４とを有している。

また、第２筐体４１２の内壁面の三隅には前述した第１筐体１の係合部４６６ａ、４６６ｂ、４６６ｃにそれぞれ係合して引っ掛かる係止爪４８６ａ、４８６ｂ、４８６ｃを一体的に形成している。さらに、第２筐体４１２の内壁面には、インク袋４０２の保持部材４２２を嵌め込む溝部を有する嵌め込み部４８７、４８８を設けている。

さらに、第２筐体４１２の前面（装置本体に装填するときの前面）には前記開口４７３を形成するための約１／４の円弧状部４７３Ｂを形成している。また、第２筐体４１２には、第３筐体４１３を嵌め込むときに第３筐体４１３の係止爪が係合する係合凹部４８９を形成している。

第３筐体４１３は、図２６に示すように、第１筐体４１１と第２筐体４１２とを合わせた状態で、第１筐体４１１及び第２筐体４１２のインク供給側前面の切り欠き部４６３Ａ、４６３Ｂに嵌め込まれる。この第３筐体４１３には、第１筐体４１１及び第２筐体４１２の係合凹部４７９、４８９にそれぞれ係合する係止爪４９１、４９２を設け、また、前記開口４７３を形成するための約１／２の円弧状部４７３Ｃを形成している。

このように構成したので、このインクカートリッジ３８は、図４０に示すように、インク袋４０２の保持部材４２２を第１筐体４１１の位置決め部４６７、４６８で位置決めしながら押し付けることにより、第１筐体４１１の係止爪４７１、４７２がインク袋４０２の保持部材４２２の係合突部４５１、４５２をそれぞれ係止するので、保持部材４２２は第１筐体４１１に係止保持される。

その後、第２筐体４１２を第１筐体４１１上に重ね合わせて、第１筐体４１１と第２筐体４１２の外面側から押し付けることによって、第１筐体４１１の係合部４６６ａ〜４６６ｃに第２筐体４１２の係止爪４８６ａ〜４８６ｃが引っ掛かって係止するので、第１筐体４１１と第２筐体４１２の組み立て体（図２６参照）が出来あがる。

そこで、図２６に示すように、第３筐体４１３を第１筐体４１１及び第２筐体４１２に嵌め込むことによって、第３筐体４１３の係止爪４９１、４９１が第１筐体４１１及び第２筐体４１２の係合凹部４７９、４８９に引っ掛かって係止するので、図２５に示すようなインクカートリッジ３８が組みあがる。

次に、インクカートリッジ３８の他の異なる例について図４１ないし図２６を参照して説明する。
図４１に示すインクカートリッジ３８は、第１筐体４１１及び第２筐体４１２に、インク袋４０２のインク排出口４３４及び／又はインク排出口部４３４の先端部に設けられたキャップ部材４４２の側方に切り欠き部４６９Ａ、４６９Ｂをそれぞれ形成するとともに、更に第３筐体４１３にもインク袋４０２のインク排出口４３４及び／又はインク排出口部４３４の先端部に設けられたキャップ部材４４２の側方に切り欠き部４９９を形成したものである。

つまり、図４２に示すように、インクカートリッジ３８のインク排出口部４３４に記録装置本体側から針５１１を刺し込んで装置本体側のインク供給系と接続するが、この場合、記録装置本体側には針４１１を保護するための針ガード４１２を周囲に設けている。インクカートリッジ３８の厚みが薄くなってくると、開口部４７３だけでは針ガード５１２の侵入開口を確保できなくなる。そこで、開口部４５７の側部である筐体４１１、４１２、４１３にインク排出口部４３４及び／又はキャップ部材４４２の側方に切り欠き部を設けることによって図４３に示すように、針ガード５１２が筐体に接触することなく侵入できるようにすることが可能になる。言いかえれば、インクカートリッジをより薄くすることができるようになる。

図４３に示すインクカートリッジ３８は、第１筐体４１１及び第２筐体４１２に、インク収納手段であるインク袋４０２のインク排出口部４３４及び／又はインク排出口部４３４の先端部に設けられたキャップ部材４４２の側方に切り欠き部４６９Ａ、４６９Ｂをそれぞれ形成し、第３筺体４１３には切り欠き部を設けない構成としている。

上述したようにインク袋４０２をカートリッジ筺体４０３に収納することで薄い箱型の外形を有するインクカートリッジ３８を構成することができ、更に、図１０−Ｂに示すように、このインクカートリッジ３８からインク供給チューブ３６を介してキャリッジ３３に搭載したサブタンク３５にインクを補充供給するようにしたので、インクカートリッジ３８をフロント操作で記録装置本体に出し入れすることができるようになる。

つまり、従来のサブタンクへインクの補給を行なうためのインクカートリッジ或いはインクタンクとしては、例えば特開平１０−２０２９００号公報に記載されているように、インク出口を設けた可撓性を有する袋状のインク槽と、このインク槽を出し入れ可能な開口部を有するシャシ部（筐体）とを備え、インク槽をシャシ部に出し入れ可能にしたものがある。

ところが、このような構成では、インクカートリッジを上方から装置本体に差し込んでインク供給口部（補給口）を下方に向けて装填する場合には、インク槽がシャシ部内である程度安定した状態になるが、インクカートリッジを本発明のように前方から装置本体に差し込んでインク排出口部を横方向（水平方向）に向けて装填するような構成を採用した場合には、インク槽がシャシ内で傾いた状態なるため、このような前面装填構造を採用することができない。これに対して、上記のようなインクカートリッジの構成とすることによってフロント操作（前面側からの出し入れ操作）が可能になる。

ここで、上記実施形態では、前述した図２−Ａ、図２−Ｂ及び図４５にも示すように、４色のインクカートリッジ３８をいずれも記録装置本体１の前面側の右側に配置する構成としているが、これに限るものではない。

例えば、４色のインクカートリッジの例で、図４６に示すように、右側にカラーインクのインクカートリッジ３８Ｃを、左側にブラックインクのインクカートリッジ３８Ｂを配置し、消費量が相対的に多いインクカートリッジ３８Ｂは大きな容量のインクカートリッジとすることもできる。もちろん、インクカートリッジ３８Ｂに代えて１つのカラーインクのインクカートリッジ３８Ｃを配置することもできる。

また、図４７に示すように、４色のインクカートリッジ３８をいずれも記録装置本体１の前面側の左側に配置する構成とすることもできる。あるいは、図４８に示すように、記録装置本体１の前面側の右側に１つのインクカートリッジ３８を、左側に３つのインクカートリッジ３８を配置する構成とすることもできる。さらに、図４９に示すように、記録装置本体１の前面側の右側及び左側にそれぞれ２つのインクカートリッジ３８を配置する構成とすることもできる。なお、インクカートリッジの数は、４つに限られないことは当然であり、記録装置本体の左側と右側に配置するインクカートリッジの数は同じでも異なってもよいということである。

また、上記実施形態では、図２−Ａ、図２−Ｂにも示したように、インクカートリッジ３８を縦置きで装置本体１の前面からスライドインで装填するフロント操作の構成としたがこれに限るものではない。例えば、図５０に示すように、インクカートリッジ３８を横置きで前面から装填するフロント操作の構成とすることもできるし、また、図５１に示すように、インクカートリッジ３８を斜め置きで前面から装填するフロント操作の構成とすることもできる。インクカートリッジの置き方は、装置本体１の前面側の配置する部材の位置や大きさによって適宜選択すれば良い。

さらに、上記実施形態では、図２−Ａ、図２−Ｂにも示したように、インクカートリッジ３８を装置本体１の前面からスライドインで装填するフロント操作の構成としたが、例えば図５２に示すように、装置本体１の側面からインクカートリッジ３８をスラインドインで装填する構成とすることもでき、あるいは、図５３に示すように、装置本体１の背面からインクカートリッジ３８をスライドインで装填する構成とすることもできる（これらの場合、縦置きに限らず、上述したように、横置きや、斜め置きにすることもできる。）。

また、上記実施形態では、給排紙操作（給紙トレイ２、排紙トレイ３）、インクカートリッジの出し入れ操作（インクカートリッジ装填部４）をフロント操作で行なうようにした例で説明しているが、更に、図５４に示すように、電源コードを接続するためのコネクタ６１１、電源スイッチ６１２、外部装置と接続するためのＵＳＢコネクタなどのコネクタ６１３をも装置本体１の前面１２に配置して、フルフロント操作を可能にすることで、一層操作性が向上する。

なお、上記実施形態においては、本発明をキャリッジが走査するシリアル型（シャトル型）インクジェット記録装置に適用した例で説明したが、ライン型ヘッドを備えたライン型インクジェット記録装置にも同様に適用することができる。

また、本発明に係る画像記録装置は、インクジェットプリンタ以外にも、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ／ファックス／コピア複合機などにも適用することができる。さらに、インク以外の液体（記録液）、例えばレジスト、医療分野におけるＤＮＡ試料を吐出させる画像記録装置にも適用することができる。

本発明に係る排紙トレイを含む本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の前方側から見た斜視説明図である。 同記録装置のインクカートリッジ装填部のカバーを開いた状態の斜視説明図である。 同じくインクカートリッジの出し入れの説明に供する斜視説明図である。 同記録装置の後方側から見た斜視説明図である。 同記録装置の側面説明図である。 同記録装置の使用形態の説明に供する説明図である。 同記録装置の他の使用形態の説明に供する説明図である。 同記録装置の上面の他の例を説明する斜視説明図である。 同記録装置の上面の更に他の例を説明する斜視説明図である。 同記録装置の上面の更にまた他の例を説明する斜視説明図である。 同記録装置の機構部の概略を示す構成図である。 同機構部の概略平面説明図である。 同機構部の要部模式的斜視説明図である。 同記録装置の排紙トレイと給紙トレイとの関係の説明に供する模式的説明図である。 同記録装置の給紙トレイを押し込む前の状態の説明図である。 同給紙トレイを装置本体内に押し込んだ後の状態の説明図である。 給紙トレイ解除機構の説明に供する要部側面説明図である。 同じく要部平面説明図である。 同じく給紙トレイと装置本体の係合を説明する説明図である。 同じく給紙トレイへの用紙補給時の模式的説明図である。 同じく給紙トレイへの用紙補給時の要部斜視説明図である。 同記録装置の排紙トレイの説明に供する要部斜視説明図である。 同排紙トレイの背面側からの説明図である。 両面給紙ユニットの装置本体への装着前の要部説明図である。 両面給紙ユニットの装置本体への装着後の要部説明図である。 同記録装置の搬送カバーの説明に供する背面側の斜視説明図である。 同搬送カバーの模式的断面説明図である。 インクカートリッジの一例を示す外観斜視説明図である。 同インクカートリッジの第３筐体を外した状態の概略斜視説明図である。 同インクカートリッジの前面側から見た正断面説明図である。 本発明に係るインク袋の側面説明図である。 同インク袋にインクを充填した状態を説明する図２８を下側から見た説明図である。 同インク袋の袋本体を構成するアルミラミネートフィルムの断面説明図である。 同インク袋の保持部材の側面説明図である。 図３１の保持部材を背面側から見た説明図である。 図３１の保持部材を前面側から見た説明図である。 同インク袋のインク排出口部の要部断面説明図である。 インクカートリッジに収容するインク袋の他の例を示す側面説明図である。 同インク袋にインクを充填した状態の斜視説明図である。 同インク袋にインクを充填した状態を説明する図３５を下側から見た説明図である。 同インクカートリッジの第１筐体の側面説明図である。 同インクカートリッジの第２筐体の側面説明図である。 同インクカートリッジの第１筐体にインク袋を係止保持した状態の側面図である。 インクカートリッジの他の例の外観斜視説明図である。 同カートリッジと記録装置本体側との接続の説明に供する側面説明図である。 同じく正面説明図である。 インクカートリッジの更に他の例の外観斜視説明図である。 同記録装置のインクカートリッジの配置の説明に供する説明図である。 装置本体の前面におけるインクカートリッジの配置の他の説明に供する説明図である。 装置本体の前面におけるインクカートリッジの配置の他の説明に供する説明図である。 装置本体の前面におけるインクカートリッジの配置の他の説明に供する説明図である。 装置本体の前面におけるインクカートリッジの配置の他の説明に供する説明図である。 装置本体の前面におけるインクカートリッジの置き方の他の説明に供する説明図である。 装置本体の前面におけるインクカートリッジの置き方の他の説明に供する説明図である。 装置本体の側面からインクカートリッジを出し入れする例を説明する斜視説明図である。 装置本体の背面からインクカートリッジを出し入れする例を説明する斜視説明図である。 装置本体の前面の他の構成の説明に供する斜視説明図である。

符号の説明

１…装置本体
２…給紙トレイ
３…排紙トレイ
４…インクカートリッジ装填部
５…操作部
１０…上カバー
１１…上面
１２…前面
２１…段差
３３…キャリッジ
３４…記録ヘッド
３５…サブタンク
３６…インク供給チューブ
３８…インクカートリッジ
４２…用紙
５１…搬送ベルト
１１１…搬送カバー。

Claims (15)

1. 画像形成された用紙を画像形成部から水平方向前方に排紙する装置本体の上面が略平坦である画像形成装置において、
   装置本体の前面は上面の前端部から斜め下後方に向かって傾斜して前記上面とともに前記画像形成部を覆っており、
   前記傾斜する前面の下方側に、前方に突き出した排紙トレイと、
   前記排紙トレイの下方に配置され、前記排紙トレイが上蓋となる前方に突き出した給紙トレイと、を有し、
   前記排紙トレイは前面側が上下方向に回動可能に装着されている
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、前記傾斜する前面の一部に突き出した操作部を備えていることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記装置本体の上面の少なくとも前端部を含む一部又は全部は開閉可能な上カバーで形成され、このカバーの前端部は斜め下後方に向かって傾斜していることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記上面が視覚的に分割されていることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置において、前記装置本体の上面に帯状の分割要素を設けて前記上面を前後に分割したことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項４に記載の画像形成装置において、前記装置本体の上面に段差を設けて前記上面を前後に分割したことを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、用紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段の機構部を覆う搬送カバーを装置本体背面側に着脱自在に備え、前記搬送カバーは物を収納可能な収納部を備えていることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７に記載の画像形成装置において、前記搬送カバーの収納部は搬送カバーと一体又は別体で成形されていることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項７又は８に記載の画像形成装置において、前記搬送カバーの外形状は、装置本体の両端部又は一端部から後方に突き出た部分と外面が略同じに揃う形状であることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置において、記録液を吐出させて画像を形成するための記録ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１０に記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドに記録液を供給するサブタンクと、このサブタンクに記録液を供給する記録液カートリッジを備えていることを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１０に記載の画像形成装置において、給紙トレイ及び排紙トレイと、前記記録ヘッドに供給する記録液を収容した記録液カートリッジを装填するカートリッジ装填部が、装置本体の前面に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１２に記載の画像形成装置において、前記記録液カートリッジの装填方向が前記給紙方向と同じであることを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１２又は１３に記載の画像形成装置において、前記装置本体の前面には操作部、外部との接続手段を接続するためのコネクタ、電源スイッチ、電源ケーブルを接続するコネクタの少なくともいずれかが配置されていることを特徴とする画像形成装置。
15. 請求項１２ないし１４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記記録液カートリッジが薄い箱形の外形を有していることを特徴とする画像形成装置。

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