JP4554094B2 - 撮像装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置、より詳しくは、実質的にダイナミックレンジの広い画像を再現することができる撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
被写体像を電気的に撮像する撮像装置は、従来より種々のものが提案されており、撮像装置としてのデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）は、レンズを介して固体撮像素子の撮像面上に結像させた光像を、該固体撮像素子により電気情報に変換して画像を生成するものである。
【０００３】
こうしたデジタルスチルカメラの固体撮像素子は、現在、多画素化が図られているために、従来よりも高解像度の画像が生成されるようになっているが、その一方で、素子自体のダイナミックレンジが非常に狭いために、結果に得られる画像はラチチュード（明るい部分から暗い部分までの再現域）が狭いものとなってしまう課題がある。
【０００４】
このような狭いダイナミックレンジ内で画像を適正に再現するために重要となるのが、撮影シーンに応じた適切な露光条件（露光時間や絞り量など）を設定するＡＥ（自動露光設定）機能であり、該ＡＥ機能を用いる提案が従来より幾つかなされている。
【０００５】
こうした技術の一例として、特開平６−３８０９２号公報には、適正な露光条件を設定するビデオ・カメラとその測光方法に係る技術が記載されており、より具体的には、水平走査期間内における測光期間にわたって映像情報からの輝度情報を積分した積分値が、所定の範囲内にあると判断されたものを用いて測光を行う技術となっている。さらに、該公報には、輝度情報の積分値が上記所定の範囲にないと判定される回数が予め定められた回数を超えた場合には、露光条件を変更する技術が記載されている。
【０００６】
一方、狭いダイナミックレンジの固体撮像素子から広いダイナミックレンジの画像情報を取得するために、露光量を異ならせて複数回の露光動作を行う技術が従来より知られている。
【０００７】
このような技術について、図８を参照して説明する。図８は、輝度差のある被写体を露光量を異ならせて複数回露光する様子を示す図である。
【０００８】
図８（Ａ）は、明るい野外風景等をバックにして、暗い主要被写体である人物がほぼ中央に位置する撮影シーンを示している。このような風景を、ダイナミックレンジの狭い固体撮像素子で撮像する場合には、図８（Ｂ）に示すような、背景がより鮮明となる低露光量の露光と、図８（Ｃ）に示すような、人物がより鮮明となる高露光量の露光とを行い、図８（Ｂ）の画像の内の背景部分と、図８（Ｃ）の画像の内の人物部分を組み合わせることにより、背景と人物が両方ともより鮮明に写し出されるような広ダイナミックレンジ画像を生成するようになっている。
【０００９】
このような複数回露光の技術を用いて広いダイナミックレンジ画像を生成する場合であっても、上記図８に示したような、暗い主要被写体（人物）と明るい背景が逆光状態で混在するダイナミックレンジの広いシーンを撮影する場合などには、最適な画像として再現するためにＡＥ機能が重要となる。
【００１０】
このようなダイナミックレンジの広い撮影シーンに応じて、主要被写体と背景の双方が適正な露光となるように撮影を制御するための技術も幾つか提案されており、例えば特開平７−２９８１４２号公報には、逆光等の撮影シーンにおける主要被写体と背景の両方について適正に露光を行う階調制御機能を有する撮像装置が記載されている。該公報に記載の技術は、より詳しくは、映像情報の輝度情報に基づき高輝度部および低輝度部に対応して光情報蓄積時間の設定を行うタイミング情報を切換制御する階調制御手段を備えたものとなっている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開平６−３８０９２号公報に記載のものでは、輝度情報の積分値が所定の範囲にないと判断される回数が所定値を超えて露光条件を変更したときには、その後に同様の方法により測光を行うが、上記図８に示したようなシーンでは、最初の露光条件が変更された後の測光について、明部と暗部のどちらについて測光を行うかを判断しなければならない。さらに、この手段では、明部と暗部の何れか一方のみの露光条件を適正にすることになり、他方は逆に不適正な露光条件となってしまう。
【００１２】
また、上記特開平７−２９８１４２号公報に記載のものでは、露光量を異ならせて複数回の露光動作を行うようになっており、このときの高輝度部と低輝度部の判別については、画面を分割したブロック単位で手動により該当部分を指定しているが、自動でどのように高輝度部と低輝度部を指定するかが明確にされていない。また、撮影シーンが切り替わって変更される場合に、高輝度部と低輝度部の判別に関してどのように対応するのかも明確にされていない。さらに、撮影シーンに関する情報を固体撮像素子等から常時読み込む必要があるために、結果的に消費電力が多くなってしまうという課題がある。
【００１３】
一方、撮影シーンの状況に合わせた複数の露光設定を予め用意しておき、これらの露光設定からユーザが所望に選択可能とする手段も考えられるが、ある程度の経験や知識がないと、どの露光設定が実際の撮影シーンに最適なものであるかを明暗差等を考慮しながらユーザ側で主観的に判断するのは困難であるために、十分に実用的であるとはいえない。
【００１４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、撮影シーンが持ち得るダイナミックレンジに適した露光条件を自動的に設定して撮影を行うことができ、結果として撮影シーンのダイナミックレンジに適応した画像を再現することが可能な撮像装置を提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、第１の発明による撮像装置は、本撮影を行うに先立って設定された異なる露光による複数の露光量に関する情報を基に撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を取得する情報取得手段と、上記情報取得手段により取得した撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を解析する情報解析手段と、上記情報解析手段により解析した結果に基づいて本撮影における異なる露光による複数の露光量に関する条件を設定する撮影設定手段と、上記撮影設定手段により設定された本撮影における異なる露光による複数の露光量に関する条件に従って本撮影を行う撮影手段と、を備えたものである。
【００１８】
第２の発明による撮像装置は、上記第１の発明による撮像装置において、上記撮影設定手段が、上記情報解析手段の解析結果から、上記情報取得手段により情報を得たときの露光条件が適切であるか否かを判断し、適切でないと判断した場合には、上記露光条件を変更して上記情報取得手段により、再度、情報を取得させるように制御する制御手段を有してなるものである。
【００１９】
第３の発明による撮像装置は、上記第２の発明による撮像装置において、上記制御手段が、上記情報解析手段の解析結果から適切でないと判断された露光条件を変更する際に、現在の露光条件より暗い露光条件または現在の露光条件より明るい露光条件の、何れか一方、もしくは両方に変更するものである。
【００２１】
第４の発明による撮像装置は、上記第１の発明による撮像装置において、上記撮影設定手段が、上記情報解析手段の解析結果から得られる異なる露光条件で複数回の露光を行う本撮影条件において上記異なる露光条件の比率に関して調節を行う調節手段を含むものである。
【００２２】
第５の発明による撮像装置は、上記第４の発明による撮像装置において、上記調節手段が、上記情報解析手段の解析結果として得られる撮影シーンのダイナミックレンジに応じて本撮影条件を調節するものである。
【００２３】
第６の発明による撮像装置は、上記第４の発明による撮像装置において、上記調節手段が、上記情報解析手段の解析結果から得られた本撮影条件を参照して、調節が必要と判断された場合に本撮影条件を調節するものである。
【００２４】
第７の発明による撮像装置は、上記第６の発明による撮像装置において、上記調節手段において参照する本撮影条件が、露光量に関する情報と、絞り情報と、の少なくとも一方を含むものである。
【００２５】
第８の発明による撮像装置は、上記第４の発明による撮像装置において、撮影対象に向けて光を照射する閃光発光手段をさらに備え、上記調節手段が上記閃光発光手段の使用状況に応じて本撮影条件を調節するものである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１から図４は本発明の第１の実施形態を示したものであり、図１は電子カメラの基本的な構成を示すブロック図である。
【００２７】
この電子カメラは、電子シャッタ機能を有する単板式のカラーＣＣＤ等でなり被写体像を光電変換して画像情報として出力する撮影手段たる撮像素子１と、この撮像素子１上に被写体像を結像するレンズ２と、このレンズ２を通過した光束の通過範囲や通過時間を制御する絞り・シャッタ機構３と、上記撮像素子１から出力された後に図示しない相関二重サンプリング回路等でノイズ成分の除去が行われた画像情報を増幅するアンプ４と、このアンプ４により増幅されたアナログ情報をデジタル情報に変換するＡ／Ｄ変換器５と、このＡ／Ｄ変換器５によりデジタル化された情報に各種の処理を施すカメラ情報処理回路６と、上記Ａ／Ｄ変換器５からのデジタル出力を受けて、ＡＦ（オートフォーカス）情報、ＡＥ（オートエクスポージャ）情報、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）情報を検出するＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢ検波回路７と、上記カメラ情報処理回路６からの画像データを圧縮処理する圧縮回路（ＪＰＥＧ）９と、この圧縮回路９により圧縮された画像データを後述するメモリカード１５に記録するための制御を行うメモリカードＩ／Ｆ１４と、このメモリカードＩ／Ｆ１４の制御により画像データを記録する不揮発性の記録媒体等でなるメモリカード１５と、画像データの色処理等を行う際に作業用メモリとして用いられるＤＲＡＭ１１と、このＤＲＡＭ１１の制御を行うメモリコントローラ１０と、上記メモリカード１５に記録されている画像データをパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１７等へ転送するためのインターフェースであるＰＣＩ／Ｆ１６と、後述するＬＣＤ１３の制御を行う表示回路１２と、この表示回路１２の制御により上記メモリカード１５に記録された画像データを再生して表示するとともに、この電子カメラに係る各種の撮影状態等を表示するＬＣＤ１３と、被写体を照明するための照明光を発光する閃光発光手段たるストロボ１９と、上記撮像素子１を駆動するためのタイミングパルスを発生するタイミングジェネレータ（ＴＧ）１８と、各種の撮影モードを設定するためのスイッチや撮影動作を指示入力するためのトリガスイッチ等を有してなる入力キー２０と、上記Ａ／Ｄ変換器５からのデジタル出力を受けて後述する広ダイナミックレンジ撮影モードにおいて本撮影における露光条件を設定して露光時間等の露光量に関する情報を出力するシャッタ制御情報回路２１と、撮影モードに応じて露光量に関する情報の入力を制御するスイッチ２２と、上記カメラ情報処理回路６、圧縮回路９、メモリコントローラ１０、表示回路１２、メモリカードＩ／Ｆ１４、ＰＣＩ／Ｆ１６、とバスライン２３を介して接続されていて、上記ＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢ検波回路７の検出結果や上記入力キー２０による入力、上記シャッタ制御情報回路２１の制御情報、あるいは上記ストロボ１９による発光情報等を受け取るとともに、上記レンズ２、絞り・シャッタ機構３、スイッチ２２、カメラ情報処理回路６、ストロボ１９、入力キー２０や上記バスライン２３に接続された各回路を含むこの電子カメラ全体の制御を行うＣＰＵ８と、を有して構成されている。
【００２８】
この電子カメラでは、一画像を一回の露光により撮影してそれを画像データとする通常撮影モードと、露光量の異なる複数画像の露光を時間的に近接して行い、これらの画像を合成して一の広ダイナミックレンジ画像を得る広ダイナミックレンジ撮影モードと、を設定することができるようになっている。
【００２９】
これらの撮影モードの設定は、ユーザが上記入力キー２０を操作することにより手動で選択するか、あるいは、ＣＰＵ８が上記撮像素子１から出力される画像情報を白とび検出するなどにより自動的に判断して撮影モードを選択するか、により行われ、その選択した撮影モードに応じて、該ＣＰＵ８が撮影動作を制御するようになっている。
【００３０】
すなわち、通常撮影モードが選択された場合には、撮影動作によって一回の露光により上記撮像素子１から１画面分の画像情報を取得し、一方、広ダイナミックレンジ撮影モードが選択された場合には、一被写体に対する複数回の露光により該撮像素子１から露光量の異なる複数画面分（例えば２画面分）の画像情報を取得して、上記カメラ情報処理回路６により撮影モードに応じた画像データの処理を行うようになっている。
【００３１】
なお、上記露光は、撮像素子１の電子シャッタ機能により行うか、または、この電子シャッタ機能と上記絞り・シャッタ機構３とを組み合わせてなる公知の手段により行われるようになっている。
【００３２】
さらに、通常撮影モードが選択された場合は、上記ＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢ検波回路７による検出結果に基づいて、ＣＰＵ８が、一画像の露光を行うシャッタ制御情報を算出し、その結果をタイミングジェネレータ１８に伝送するように上記スイッチ２２を駆動する。
【００３３】
一方、広ダイナミックレンジ撮影モードが選択された場合は、上記シャッタ制御情報回路２１によって露光量の異なる複数画像の露光を行うシャッタ制御情報を算出して、その結果をタイミングジェネレータ１８に伝送するように上記スイッチ２２を駆動するようになっている。
【００３４】
次に、図２は、シャッタ制御情報回路２１の詳細な構成を示すブロック図である。
【００３５】
この実施形態では、広ダイナミックレンジ撮影モードが選択された場合には、異なる露光条件によって２回の露光を行うことを前提として、シャッタ制御を行うようになっている。
【００３６】
本撮影条件を設定する際には、撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報として、撮影シーンの輝度情報を用いるようになっている。
【００３７】
まず、通常のＡＥ動作等により設定される露光条件に基づきプリ撮影動作を行って、撮影シーンに関する輝度情報を取得する。これにより、Ａ／Ｄ変換器５からは、撮影シーンに関する輝度情報ａａが出力されることになる。
【００３８】
情報取得手段たるシーン情報分布算出回路３１は、この輝度情報ａａを入力して、輝度情報の分布（ヒストグラム）を算出し、これを輝度分布情報ｂｂとして出力する。
【００３９】
情報解析手段たるシーン情報解析回路３２は、この輝度分布情報ｂｂを入力して、暗部（黒つぶれ）を示す輝度部分および明部（白とび）を示す輝度部分におけるヒストグラム度数を算出する等のヒストグラムの解析を行い、その解析結果に関する情報を輝度解析情報ｃｃとして出力する。
【００４０】
撮影設定手段であり制御手段たる露光条件判別回路３３は、この輝度解析情報ｃｃを入力して、現在設定されている露光条件が適切であるか否かを判断する。
この判断については、「現在の露光条件を変更して再度プリ撮影動作を行う」（“露光条件変更”）、または「現在の露光条件を本撮影条件として設定する」（“露光条件決定”）の何れかを判別結果とするようになっており、その内容に応じて露光条件を示す情報の出力先を変更するように制御すると同時に、この判別結果を露光適正情報ｄｄとして出力しＣＰＵ８に伝送する。
【００４１】
まず、露光条件の判別結果が“露光条件決定”である場合には、露光条件判別回路３３は、本撮影における露光条件情報として本撮影露光情報ｆｆを出力する。撮影設定手段たる本撮影シャッタ制御情報生成回路３５は、この本撮影露光情報ｆｆを入力して、本撮影を行う際のシャッタ制御情報を生成し、本撮影シャッタ制御情報ｈｈとして出力する。
【００４２】
一方、露光条件の判別結果が“露光条件変更”である場合には、露光条件判別回路３３は、変更される露光条件情報として変更露光情報ｅｅを出力する。撮影設定手段であり制御手段たる露光条件変更回路３４は、この変更露光情報ｅｅを入力して、現在の露光条件を変更した後に再度プリ撮影動作を行うための変更後の露光条件に対応したシャッタ制御情報を生成し、プリ撮影シャッタ制御情報ｇｇとして出力する。
【００４３】
シャッタ制御情報切換スイッチ３６は、上記露光条件判別回路３３の露光適正情報ｄｄを受けたＣＰＵ８から出力される制御情報ｉｉに基づいて、入力する情報を切り換えるようにスイッチ駆動を行う。こうして、シャッタ制御情報切換スイッチ３６の切換により、プリ撮影シャッタ制御情報ｇｇ、または本撮影シャッタ制御情報ｈｈが、シャッタ制御情報ｋｋとして出力されて、上記スイッチ２２に伝送されるようになっている。
【００４４】
また、上記ＣＰＵ８は、上記露光適正情報ｄｄが示す判別結果に基づいて、プリ撮影動作を再度行うか、または本撮影待機状態にするかを判断する。
【００４５】
すなわち、露光適正情報ｄｄが“露光条件変更”を示すものである場合には、ＣＰＵ８は、露光条件変更回路３４を経て設定されたシャッタ制御情報ｋｋに基づいて、再度プリ撮影動作を行わせることにより撮影シーンに関する輝度情報を取得させ、Ａ／Ｄ変換器５から得られる輝度情報ａａについて、シャッタ制御情報回路２１に上述したような処理を再度行わせるようにする。
【００４６】
一方、露光適正情報ｄｄが“露光条件決定”を示すものである場合には、ＣＰＵ８は、本撮影シャッタ制御情報生成回路３５を経て設定されたシャッタ制御情報ｋｋに基づいて、広ダイナミックレンジ撮影が可能な状態で待機する本撮影待機状態に移行させる。
【００４７】
図３は、シャッタ制御情報回路２１における処理を示すフローチャートである。
【００４８】
この図３では、上記図２に示した各情報を参照しながら説明を行う。
【００４９】
動作が開始されると、まず上記シーン情報分布算出回路３１が、撮影シーンに関する輝度情報ａａのヒストグラムを算出する（ステップＳ１）。ここに、算出されるヒストグラムは、上記図２に示した輝度分布情報ｂｂに相当している。
【００５０】
次に、上記シーン情報解析回路３２が、算出されたヒストグラムを参照して、暗部を示す輝度部分および明部を示す輝度部分の度数を算出する（ステップＳ２）。ここに、算出される度数および対応する輝度は、上記図２に示した輝度解析情報ｃｃに相当している。
【００５１】
続いて、明部（暗部）の輝度に対応する度数を所定値（例えば、ヒストグラム度数の総数の１０％、等）と比較する（ステップＳ３）。
【００５２】
このステップＳ３において、明部（暗部）の輝度に対応する度数が所定値以上であると判断された場合には、現在の露光条件による撮影では白とび（黒つぶれ）が発生すると判断して、現在の露光条件より１ＥＶだけ暗い（明るい）露光条件に変更して設定する（ステップＳ４）。ここに、このステップＳ４において処理する露光条件は、上記図２に示した変更露光情報ｅｅに相当している。
【００５３】
次に、上記露光条件変更回路３４が、変更された露光条件に基づいて、再度プリ撮影を行うためのプリ撮影シャッタ制御情報ｇｇを生成する（ステップＳ５）。
【００５４】
そして、生成されたプリ撮影シャッタ制御情報ｇｇを上記シャッタ制御情報切換スイッチ３６からシャッタ制御情報ｋｋとして出力して、このシャッタ制御情報ｋｋによるプリ撮影動作を再度実行するように、ＣＰＵ８に指示する（ステップＳ６）。ここに、このステップＳ６におけるＣＰＵ８への指示は、上記図２に示した露光適正情報ｄｄに相当している。
【００５５】
一方、上記ステップＳ３において、明部（暗部）の輝度に対応する度数が所定値未満であると判断された場合には、現在の露光条件による撮影は比較的明るい（暗い）被写体に対して適正であると判断して、現在の露光条件（すなわち、上記図２に示した本撮影露光情報ｆｆ）に基づいて、本撮影シャッタ制御情報生成回路３５が、本撮影を行うための本撮影シャッタ制御情報ｈｈを生成する（ステップＳ７）。
【００５６】
そして、生成された本撮影シャッタ制御情報ｈｈを上記シャッタ制御情報切換スイッチ３６からシャッタ制御情報ｋｋとして出力して、このシャッタ制御情報ｋｋによる本撮影が可能である（待機状態である）ことをＣＰＵ８に指示する（ステップＳ８）。ここに、このステップＳ８におけるＣＰＵ８への指示は、上記ステップＳ６と同様に、上記図２に示した露光適正情報ｄｄに相当している。
【００５７】
こうして、上記ステップＳ６またはステップＳ８の処理が行われたところで、この処理を終了する。
【００５８】
ここで、本実施形態のような異なる露光条件で２回の露光を行う場合の、上記図３の処理を取り入れた撮影動作は、次のようにして進められる。
【００５９】
上述したように、まず、通常のＡＥ情報等により最初の露光条件を設定して、プリ撮影動作を行う。
【００６０】
その後に、上記図３に示したように、明部に関する処理と、暗部に関する処理と、の両方を行う。
【００６１】
ここで明部の場合と暗部の場合とが両方とも本撮影待機状態になった場合は、同一の露光条件で２回撮影するのは無駄となるために、１回の撮影のみを行うようにする（これは通常撮影モードと同一の撮影になる）。
【００６２】
また、明部と暗部の両方において、上記ステップＳ４に示したような露光条件の変更が行われる場合には、最初の露光条件より１ＥＶだけ暗い露光条件（−１ＥＶ露光条件）と同１ＥＶだけ明るい露光条件（＋１ＥＶ露光条件）とに変更した後に、それぞれについて再度プリ撮影動作を行う。
【００６３】
その後に、上記図３に示したような処理を行うが、−１ＥＶ露光条件の場合は、明部に関してのみ処理を行い、ここで上記ステップＳ４に示したような露光条件の変更が実行される場合は、さらに１ＥＶだけ暗い露光条件（つまり、−２ＥＶ露光条件）に変更して再度プリ撮影動作を行うようにし、以後、図３に示したような処理は、明部に関してのみ行っていく。
【００６４】
一方、＋１ＥＶ露光条件の場合は、暗部に関してのみ処理を行い、ここで上記ステップＳ４に示したような露光条件の変更が実行される場合は、さらに１ＥＶだけ明るい露光条件（つまり、＋２ＥＶ露光条件）に変更して再度プリ撮影動作を行うようにし、以後、図３に示したような処理は、暗部に関してのみ行っていく。
【００６５】
さらに、明部と暗部の何れか一方のみにおいて、上記ステップＳ４に示したような露光条件の変更が実行される場合には、明部に関する変更であれば最初の露光条件より１ＥＶだけ暗い露光条件（−１ＥＶ露光条件）に変更し、また、暗部に関する変更であれば最初の露光条件より１ＥＶだけ明るい露光条件（＋１ＥＶ露光条件）に変更して、以降はそれぞれ上記の該当部分の処理を行っていくようになっている。
【００６６】
次に、図４は、シャッタ制御情報回路２１において行われる処理のイメージを示す図である。
【００６７】
まず、最初の露光条件（例えば露光時間１／２５０秒）に基づくプリ撮影動作により、図４（Ａ）に示すような撮影シーンに関する輝度情報が取得される。このときの輝度情報ヒストグラムは、例えば図４（Ｂ）に示すような分布となっていて、この例の場合には、暗部ＤＫ（左側の点線より左の部分）および明部ＢＲ（右側の点線より右の部分）で度数が大きく、一点鎖線で示すような露光条件判断のための度数閾値レベルＴｈを超えているために、明部ＢＲおよび暗部ＤＫの両方に関して露光条件を変更する必要がある。
【００６８】
次に、明部ＢＲおよび暗部ＤＫに関して露光条件をそれぞれ変更して、再度プリ撮影を行って輝度情報を取得する。
【００６９】
まず、暗部ＤＫについては、最初の露光条件に対して１ＥＶだけ明るい露光条件（＋１ＥＶ露光条件、つまり上記の例では露光時間１／１２５秒）に変更が行われ、このときには、例えば図４（Ｃ）に示すような輝度情報が取得され、これに対応する輝度ヒストグラムは図４（Ｄ）に示すようになる。このときの露光条件判断は暗部ＤＫに関してのみ行うが、この例では、暗部ＤＫのヒストグラムの度数はまだ度数閾値レベルＴｈを超えているために、さらなる露光条件の変更を要求される。そこで、露光条件を最初の露光条件に対して２ＥＶだけ明るい露光条件（＋２ＥＶ露光条件、つまり上記の例では露光時間１／６０秒）に変更して再度プリ撮影を行い、輝度情報を取得する。この＋２ＥＶ露光条件における輝度情報は、例えば図４（Ｇ）に示すようになり、これに対応する輝度ヒストグラムは図４（Ｈ）のようになる。図示のように、暗部ＤＫのヒストグラムの度数は度数閾値レベルＴｈより小さいために、このときの露光条件（露光時間１／６０秒）が本撮影条件として設定されることになる。こうして結果的には、図４に示すような撮影シーンにおいて、人物が適正露光となるように撮影される本撮影条件が設定される。
【００７０】
一方、明部ＢＲについては、最初の露光条件に対して１ＥＶだけ暗い露光条件（−１ＥＶ露光条件、つまり上記の例では露光時間１／５００秒）に変更が行われ、このときには、例えば図４（Ｅ）に示すような輝度情報が取得され、これに対応する輝度ヒストグラムは図４（Ｆ）に示すようになる。このときの露光条件判断は明部ＢＲに関してのみ行うが、この例では、明部ＢＲのヒストグラムの度数はまだ度数閾値レベルＴｈを超えているために、上述した暗部ＤＫの場合と同様に、さらなる露光条件の変更を要求される。そこで、露光条件を最初の露光条件に対して２ＥＶだけ暗い露光条件（−２ＥＶ露光条件、つまり上記の例では露光時間１／１０００秒）に変更して再度プリ撮影を行い、輝度情報を取得する。
この−２ＥＶ露光条件における輝度情報は、例えば図４（Ｉ）に示すようになり、これに対応する輝度ヒストグラムは図４（Ｊ）に示すようになる。図示のように、明部ＢＲのヒストグラムの度数は、度数閾値レベルＴｈより小さいために、このときの露光条件（露光時間１／１０００秒）がもう一つの本撮影条件として設定されることになる。こうして結果的には、図４に示すような撮影シーンにおいて、背景が適正露光となるように撮影される本撮影条件が設定される。
【００７１】
これにより、図４に示すような撮影シーンを広ダイナミックレンジ撮影モードで撮影する場合には、撮影条件が露光時間１／６０秒となる露光と、撮影条件が露光時間１／１０００秒となる露光とが連続して行われ、人物に関する適切な画像情報と、背景に関する適切な画像情報と、の両方を取得することにより、その後にこれらの画像情報を合成することで、結果的に、人物および背景の両方が適切な露光状態で表示される広ダイナミックレンジの画像を得ることができる。
【００７２】
このような第１の実施形態によれば、本撮影を行うに先立って、撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を取得して解析し、その解析結果に基づいて本撮影条件を設定してから、一回の露光による撮影、または異なる露光条件による複数回の露光による撮影を行うようにしたために、撮影シーンのダイナミックレンジに適した露光条件を自動的に設定して撮影を行うことができ、結果的に撮影シーンのダイナミックレンジに適応した画像を生成して再現することができる。
特に、異なる露光条件により複数回の露光を行う撮影の場合には、撮影シーンのダイナミックレンジが広い場合であっても、そのシーンに適した撮影を行うことができ、実質的にダイナミックレンジの広い画像を生成して再現することができる。
【００７３】
図５から図７は本発明の第２の実施形態を示したものであり、図５はシャッタ制御情報回路２１の詳細な構成を示すブロック図である。この第２の実施形態においては、必要に応じて上述した第１の実施形態の名称や符号等を引用するとともに、該第１の実施形態と同様である部分についての説明を省略し、主として異なる点についてのみ説明する。
【００７４】
この第２の実施形態も、上述した第１の実施形態と同様に、本発明の撮像装置を電子カメラに適用したものであり、その構成は上記図１に示したようになっている。
【００７５】
さらに、本実施形態の電子カメラも、上述と同様に、広ダイナミックレンジ撮影モードが選択された場合に、異なる露光条件によって２回の露光を行うことを前提としてシャッタ制御を行うものとなっている。
【００７６】
図５に示すような構成において、撮影シーンに関する輝度情報を取得するためのプリ撮影動作を行って、Ａ／Ｄ変換器５から撮影シーンに関する輝度情報ａａを出力するところから、上記シーン情報分布算出回路３１と同様に構成された情報取得手段たるシーン情報分布算出回路４１を経て輝度分布情報ｂｂを出力するところまでは、上述した第１の実施形態の図２に示したものと同様である。
【００７７】
続く情報解析手段たるシーン情報解析回路４２では、上記シーン情報分布算出回路４１から輝度分布情報（ヒストグラム）ｂｂを入力するとともに、上記ＣＰＵ８からストロボ設定情報ｍｍを入力して、ヒストグラムの解析を行う。すなわち、この第２実施形態においては、ストロボ設定情報ｍｍを取得して主要被写体がどの明るさの範囲に存在するかを推定し、主要被写体が適正露光となるように以降の処理を行うようになっている。このときには、主要被写体が明部側に存在する場合は明部に関してのみ、また、暗部側に存在する場合は暗部に関してのみ、適正露光となるように露光条件を設定する。
【００７８】
例えば、ストロボ設定情報ｍｍが「ストロボを使用する」という内容を示すものである場合には、「昼間逆光下の人物撮影」または「夜間の人物撮影」という撮影シーンが想定される。このとき、最初の露光条件によって得られた輝度分布情報（ヒストグラム）ｂｂを参照する。
【００７９】
この輝度分布情報（ヒストグラム）ｂｂを参照した結果、明部（白とび）を示す輝度部分におけるヒストグラム度数が所定値より大きい場合には、白とびに相当する部分が多く存在するとして上記想定した撮影シーンの内の「昼間逆光下の人物撮影」が該当すると考えられ、ストロボを使用した撮影において、主要被写体は比較的に暗部に存在すると推定することができる。よって、主要被写体が存在する暗部に関する露光条件を適正にするように以降の処理を行う。
【００８０】
また、明部（白とび）を示す輝度部分におけるヒストグラム度数が所定値以下である場合には、白とびに相当する部分は多く存在しないとして上記想定した撮影シーンの内の「夜間の人物撮影」が該当すると考えられ、ストロボを使用した撮影において、主要被写体は比較的明部に存在すると推定することができる。よって、主要被写体が存在する明部に関する露光条件を適正にするように以降の処理を行う。
【００８１】
一方、上記ストロボ設定情報ｍｍが「ストロボを使用しない」という内容を示すものである場合には、暗部に関する露光条件を適正にするように以降の処理を行う。
【００８２】
そして、シーン情報解析回路４２は、明部または暗部を示す輝度部分におけるヒストグラム度数等を算出して、その解析結果に関する情報を輝度解析情報ｎｎとして出力する。
【００８３】
撮影設定手段であり制御手段たる露光条件判別回路４３は、この輝度解析情報ｎｎを入力して、上述した第１の実施形態における露光条件判別回路３３と同様の処理を行う。
【００８４】
この露光条件の判別結果が“露光条件変更”である場合には、露光条件判別回路４３は、変更される露光条件情報として変更露光情報ｐｐを出力する。撮影設定手段であり制御手段たる露光条件変更回路４４は、この変更露光情報ｐｐを入力して上述した第１の実施形態における露光条件変更回路３４と同様の処理を行い、変更後の露光条件に対応したプリ撮影シャッタ制御情報ｑｑを出力する。
【００８５】
一方、露光条件の判別結果が“露光条件決定”である場合には、露光条件判別回路４３は、本撮影における露光条件情報として本撮影露光情報ｏｏを出力して、後述する露光比調節回路４５および本撮影シャッタ制御情報生成回路４６に伝送する。
【００８６】
撮影設定手段であり調節手段たる露光比調節回路４５は、上記本撮影露光情報ｏｏと、上記ＣＰＵ８から出力される測光エリア情報やストロボ情報等のカメラ設定情報ｒｒと、を入力して、異なる露光で２回撮影を行う際の露光比を算出する。
【００８７】
ここに、上記本撮影露光情報ｏｏは、主要被写体に関して適正な露光条件を表す情報であり、上述した第１の実施形態とは異なり、１回の露光だけに関する情報であるために、露光比調節回路４５において主要被写体以外の部分に関して露光を行うための露光条件として、該本撮影露光情報ｏｏに対する露光比を算出し、これを露光比情報ｓｓとして出力する。
【００８８】
撮影設定手段たる本撮影シャッタ制御情報生成回路４６は、上記本撮影露光情報ｏｏと露光比情報ｓｓとを入力して、異なる露光量で２回の露光を行う本撮影のシャッタ制御情報を生成し、これを本撮影シャッタ制御情報ｔｔとして出力する。
【００８９】
シャッタ制御情報切換スイッチ４７は、上記ＣＰＵ８からの制御情報ｉｉに基いてスイッチを切り換えて、プリ撮影シャッタ制御情報ｑｑまたは本撮影シャッタ制御情報ｔｔをシャッタ制御情報ｋｋとして出力する。
【００９０】
ＣＰＵ８は、露光適正情報ｄｄの判別結果に基づいて、上述した第１の実施形態と同様に、プリ撮影動作を再度行うか、または本撮影待機状態にするかを制御するようになっている。
【００９１】
図６は、シャッタ制御情報回路２１における処理を示すフローチャートである。この図６の説明に関して、上述した図３と同様となるステップについてはその旨を述べて、詳細な説明を省略する。
【００９２】
ステップＳ１１は、上述した図３のステップＳ１と同様である。
【００９３】
次に、ストロボ設定情報ｍｍに基づいて、上記ステップＳ１１により算出された輝度情報ヒストグラムに関して露光条件を適正にする輝度部分を決定する（ステップＳ１２）。ここでは、上述したように、明部と暗部の何れを露光条件として適正にするかを決定する。
【００９４】
続くステップＳ１３およびステップＳ１４は、上述した図３のステップＳ２およびステップＳ３とそれぞれほぼ同様である。
【００９５】
さらに、ステップＳ１４において、明部（暗部）の輝度に対応する度数が所定値以上（“露光条件変更”）であると判断された場合の処理に関するステップＳ１５、ステップＳ１６、およびステップＳ１７についても、上述した図３のステップＳ４、ステップＳ５、およびステップＳ６とそれぞれ同様である。
【００９６】
また、上記ステップＳ１４において、明部（暗部）の輝度に対応する度数が所定値未満（“露光条件決定”）であると判断された場合には、現在の露光条件に基づいて本撮影露光情報ｏｏを生成して出力する（ステップＳ１８）。
【００９７】
次に、カメラ設定情報ｒｒに基づいて、異なる露光量で複数回の露光を行うための露光比を算出する（ステップＳ１９）。
【００９８】
ここでは、後で詳しく説明するように、カメラ設定情報ｒｒおよび本撮影露光情報ｏｏを参照して、主要被写体を適正露光にする本撮影露光情報ｏｏに対する、主要被写体以外の輝度部分に関する撮影露光情報を、露光比情報ｓｓとして算出し出力する。
【００９９】
次に、本撮影露光情報ｏｏおよび露光比情報ｓｓに基づいて、本撮影シャッタ制御情報ｔｔを生成し出力して、本撮影待機状態になったことをＣＰＵ８に指示する（ステップＳ２０）。
【０１００】
こうして、上記ステップＳ１７またはステップＳ２０の処理が行われたところで、この処理を終了する。
【０１０１】
この第２の実施形態における図６の処理の流れは、上述した第１の実施形態における図３の処理の流れと基本的には同じであるが、最初の露光条件におけるヒストグラムの解析（ステップＳ１３の処理）において、明部と暗部の何れか一方のみを参照するために、この後で再度プリ撮影動作が行われる場合でも、明部と暗部の両方について参照する必要はない点が異なっている。
【０１０２】
また、露光条件を変更してからプリ撮影動作を行った後の図６の処理では、既に明部と暗部の何れを適正露光とするかがわかっているために、ステップＳ１２は行う必要がない。従って、露光条件変更が行われたか否かを示すフラグを立てるなどして、フラグが立っている場合にはこのステップＳ１２の処理をスキップするようにすると良い。
【０１０３】
次に、図７は、露光比調節回路４５において露光比情報ｓｓを算出するために用いるルックアップテーブルの一例を示す図表である。
【０１０４】
図７を参照して露光比情報ｓｓを算出するには、本撮影露光情報ｏｏとして主要被写体適正露光における「露光時間」を、カメラ設定情報ｒｒとして「測光レベル情報」、「絞り値情報」、および「ストロボ設定情報ｍｍ」を、それぞれ利用する。ここで、本実施形態における電子カメラは、露光時間が１／８０００秒から１／４秒の範囲で設定可能であり、かつ、絞り値がＦ２．８からＦ１１．０の範囲で設定可能であるものとする。
【０１０５】
図７に示す露光比情報ｓｓは、本撮影露光情報ｏｏ（主要被写体に関する露光時間）に対して、主要被写体以外の被写体に関する露光時間を算出する際の比率である。すなわち、該当する比率を本撮影露光情報ｏｏに積算することにより、主要被写体以外の被写体に関する露光時間を算出することができる。
【０１０６】
また、この比率は、本撮影露光情報ｏｏが明部に関する情報であるか、または暗部に関する情報であるかにより異なっている。
【０１０７】
例えば本撮影露光情報ｏｏが明部に関する情報である場合には、算出する必要があるのは暗部に関する露光情報であり、これは明部に比べて長い露光時間となる。よって、露光比を示す比率は１以上で表される。
【０１０８】
これとは逆に、本撮影露光情報ｏｏが暗部に関する情報である場合には、算出する必要があるのは明部に関する露光情報であり、これは暗部に比べて短い露光時間で済む。よって、露光比を示す比率は１以下で表される。
【０１０９】
これら明部と暗部は、図７の第１行に示す各欄の内の「主要被写体」の列に示され、「明部」は本撮影露光情報ｏｏが明部に関するものである場合、「暗部」は本撮影露光情報ｏｏが暗部に関するものである場合、に算出される露光比をそれぞれ表している。ただし、上述したように電子カメラが設定可能な露光時間の範囲は限られているために、その範囲内で露光時間を実現することができるような露光比を設定している。
【０１１０】
次に、この図７で利用されるカメラ設定情報ｒｒに含まれる各情報と、その取り扱いについて説明する。
【０１１１】
測光レベル情報は、画面を複数の領域に分割して各領域毎に得られる、撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報である。ここでは、各領域から得られる測光レベルに関して最大値と最小値の差を求め、この差が測光レベルのレンジ最大値に対してどの程度の割合であるかを求めて、その割合に応じて露光比を図７のルックアップテーブルから算出する。
【０１１２】
この図７に示す例においては、測光レベル差のレンジ最大値に対する割合を５つに分類して、本撮影露光情報ｏｏが明部に関するものか暗部に関するものかにより、対応する露光比を算出する。具体的には、割合が「５０％以上」であれば露光比は例えば“１６”（本撮影露光情報ｏｏが明部であれば１６，暗部であれば１／１６、以後同じ）、以後も同様に、「２５〜５０％」であれば“８”、「１０〜２５％」であれば“４”、「５〜１０％」であれば“２”、「５％未満」であれば“１”とする。なお、比率が“１”である場合は、本撮影露光情報ｏｏと等しい露光時間になるために、広ダイナミックレンジ撮影モードであっても１回の撮影動作で撮影を行うようにする。
【０１１３】
次に、絞り値情報は、上記レンズ２や絞り・シャッタ機構３を含む撮像光学系における絞り値（Ｆナンバー）を表す情報である。ここでは撮像光学系から得られる絞り値情報そのものに基づいて、露光比を図７に示すルックアップテーブルから算出する。
【０１１４】
この図７に示す例では、絞り値情報に対して上述した測光レベルの場合と同様の手段で、対応する露光比を算出している。具体的には、絞り値情報が「２．８」であれば露光比は例えば“１６”、以後も同様に、「４．０」であれば“８”、「５．６」であれば“４”、「８．０」であれば“２”、「１１．０」であれば“１”とする。
【０１１５】
さらに、ストロボ設定情報ｍｍは、上記したように、上記ストロボ１９の使用の有無に関する情報であり、この情報に基づいて、露光比を図７に示すルックアップテーブルから算出する。
【０１１６】
この例では、具体的に、ストロボを使用する（「使用有」）場合には露光比を例えば“４”とし、ストロボを使用しない（「使用無」）場合には露光比を“８”とする。
【０１１７】
加えて、本撮影露光情報ｏｏを用いて露光比を算出する場合について、図７に示している。
【０１１８】
ここでは、本撮影露光情報ｏｏが撮影する輝度部分が明部に関するものであるか、または暗部に関するものであるかに応じて、露光比を図７に示すルックアップテーブルから算出するようになっている。
【０１１９】
この例では、具体的に、本撮影露光情報ｏｏが明部に関する情報（広ダイナミックレンジ撮影モードにおける短時間露光）である場合には露光比は例えば“４”とし、暗部に関する情報（広ダイナミックレンジ撮影モードにおける長時間露光）である場合には“８”とするようになっている。
【０１２０】
ここでは各種の情報を用いる場合について説明したが、実際に露光比を算出するときには、例えば何れか１つの情報から露光比を算出するようにしても良いし、全ての情報に関する露光比の平均をとるようにしても良いし、各情報についての重要度を示す重み付けを行って加重平均により露光比を算出するようにしても良いし、これらに限らず、種々の手段により実現することが可能である。
【０１２１】
このような第２の実施形態によれば、本撮影を行うに先立って、撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を取得して解析し、その解析結果に基づいて本撮影条件を設定してから、一回の露光による撮影、または異なる露光条件による複数の露光による撮影を行うようにしたために、上述した第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。特に、異なる露光条件により複数回の露光を行う撮影の場合には、露光比率を調整するようにしたために、撮影シーンのダイナミックレンジが広い場合であっても、そのシーンに適した撮影を行うことができ、実質的にダイナミックレンジの広い画像を生成して再現することができる。
【０１２２】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【０１２３】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１による本発明の撮像装置によれば、撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を取得し解析して本撮影条件を設定した後に本撮影を行うようにしたために、撮影シーンが持ち得るダイナミックレンジに適した露光条件を自動的に設定して撮影を行うことができ、結果として撮影シーンのダイナミックレンジに適応した画像を再現することが可能となる。
【０１２４】
また、請求項２による本発明の撮像装置によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、本撮影前の露光条件および本撮影条件として、異なる露光による複数の露光量に関する情報を設定するようにしたために、撮影シーンのダイナミックレンジが広い場合でも異なる露光により複数回の露光を行うようにすることができ、撮影シーンのダイナミックレンジに適した撮影を行うことができる。
【０１２５】
さらに、請求項３による本発明の撮像装置によれば、本撮影前に撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を取得し解析して本撮影条件を設定した後に本撮影において異なる露光条件で複数回の露光を行うようにしたために、撮影シーンのダイナミックレンジが広い場合でも、それに適応するように複数回の露光に必要な異なる露光条件を自動的に設定して撮影を行うことができる。その結果として、撮影シーンのダイナミックレンジに適応した画像を再現することが可能となる。
【０１２６】
請求項４による本発明の撮像装置によれば、請求項１または請求項３に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、露光条件が適切であるか否かを判断して、適切でないと判断した場合には、露光条件を変更して、再度、情報を取得するようにしたために、撮影シーンに適した露光条件を適応的に決定して撮影を行うことが可能となる。
【０１２７】
請求項５による本発明の撮像装置によれば、請求項４に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、露光条件を変更する際に、現在の露光条件より暗い露光条件または現在の露光条件より明るい露光条件の、何れか一方、もしくは両方に変更するようにしたために、撮影シーンのダイナミックレンジに適合するように露光条件を変更することができる。
【０１２８】
請求項６による本発明の撮像装置によれば、請求項１または請求項３に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、調節手段が、情報解析手段の解析結果から得られる本撮影条件に対してさらに調節を行うようにしたために、画像をより適切に再現することができる本撮影条件で、撮影シーンのダイナミックレンジに適した撮影を行うことができる。
【０１２９】
請求項７による本発明の撮像装置によれば、請求項２または請求項３に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、調節手段が、情報解析手段の解析結果から得られる異なる露光条件で複数回の露光を行う本撮影条件において、該異なる露光条件の比率に関して調節を行うようにしたために、画像をより適切に再現できるような異なる露光条件の比率を備えた本撮影条件で、撮影シーンのダイナミックレンジに適した撮影を行うことができる。
【０１３０】
請求項８による本発明の撮像装置によれば、請求項６または請求項７に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、調節手段が、情報解析手段の解析結果として得られる撮影シーンのダイナミックレンジに応じて本撮影条件を調節するようにしたために、撮影シーンの画像をより適切に再現可能な本撮影条件にすることができる。
【０１３１】
請求項９による本発明の撮像装置によれば、請求項６または請求項７に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、調節手段が、情報解析手段の解析結果から得られた本撮影条件を参照して、調節が必要と判断された場合に本撮影条件を調節するようにしたために、撮影シーンの画像をより適切に再現可能な本撮影条件にすることができる。
【０１３２】
請求項１０による本発明の撮像装置によれば、請求項９に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、調節手段において参照する本撮影条件が、露光量に関する情報と、絞り情報と、の少なくとも一方を含むようにしたために、撮影シーンの画像をより適切に再現可能な本撮影条件にすることができる。
【０１３３】
請求項１１による本発明の撮像装置によれば、請求項６または請求項７に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、調節手段が、撮影対象に向けて光を照射する閃光発光手段の使用状況に応じて本撮影条件を調節するようにしたために、撮影シーンの画像をより適切に再現可能な本撮影条件にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における電子カメラの基本的な構成を示すブロック図。
【図２】上記第１の実施形態におけるシャッタ制御情報回路の詳細な構成を示すブロック図。
【図３】上記第１の実施形態のシャッタ制御情報回路における処理を示すフローチャート。
【図４】上記第１の実施形態のシャッタ制御情報回路において行われる処理のイメージを示す図。
【図５】本発明の第２の実施形態におけるシャッタ制御情報回路の詳細な構成を示すブロック図。
【図６】上記第２の実施形態のシャッタ制御情報回路における処理を示すフローチャート。
【図７】上記第２の実施形態の露光比調節回路において露光比情報ｓｓを算出するために用いるルックアップテーブルの一例を示す図表。
【図８】従来において、輝度差のある被写体を露光量を異ならせて複数回露光する様子を示す図。
【符号の説明】
１…撮像素子（撮影手段）
５…Ａ／Ｄ変換器
７…ＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢ検波回路
８…ＣＰＵ
１９…ストロボ（閃光発光手段）
２１…シャッタ制御情報回路
２２…スイッチ
３１，４１…シーン情報分布算出回路（情報取得手段）
３２，４２…シーン情報解析回路（情報解析手段）
３３，４３…露光条件判別回路（撮影設定手段、制御手段）
３４，４４…露光条件変更回路（撮影設定手段、制御手段）
３５，４６…本撮影シャッタ制御情報生成回路（撮影設定手段）
３６，４７…シャッタ制御情報切換スイッチ
４５…露光比調節回路（撮影設定手段、調節手段）
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置、より詳しくは、実質的にダイナミックレンジの広い画像を再現することができる撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
被写体像を電気的に撮像する撮像装置は、従来より種々のものが提案されており、撮像装置としてのデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）は、レンズを介して固体撮像素子の撮像面上に結像させた光像を、該固体撮像素子により電気情報に変換して画像を生成するものである。
【０００３】
こうしたデジタルスチルカメラの固体撮像素子は、現在、多画素化が図られているために、従来よりも高解像度の画像が生成されるようになっているが、その一方で、素子自体のダイナミックレンジが非常に狭いために、結果に得られる画像はラチチュード（明るい部分から暗い部分までの再現域）が狭いものとなってしまう課題がある。
【０００４】
このような狭いダイナミックレンジ内で画像を適正に再現するために重要となるのが、撮影シーンに応じた適切な露光条件（露光時間や絞り量など）を設定するＡＥ（自動露光設定）機能であり、該ＡＥ機能を用いる提案が従来より幾つかなされている。
【０００５】
こうした技術の一例として、特開平６−３８０９２号公報には、適正な露光条件を設定するビデオ・カメラとその測光方法に係る技術が記載されており、より具体的には、水平走査期間内における測光期間にわたって映像情報からの輝度情報を積分した積分値が、所定の範囲内にあると判断されたものを用いて測光を行う技術となっている。さらに、該公報には、輝度情報の積分値が上記所定の範囲にないと判定される回数が予め定められた回数を超えた場合には、露光条件を変更する技術が記載されている。
【０００６】
一方、狭いダイナミックレンジの固体撮像素子から広いダイナミックレンジの画像情報を取得するために、露光量を異ならせて複数回の露光動作を行う技術が従来より知られている。
【０００７】
このような技術について、図８を参照して説明する。図８は、輝度差のある被写体を露光量を異ならせて複数回露光する様子を示す図である。
【０００８】
図８（Ａ）は、明るい野外風景等をバックにして、暗い主要被写体である人物がほぼ中央に位置する撮影シーンを示している。このような風景を、ダイナミックレンジの狭い固体撮像素子で撮像する場合には、図８（Ｂ）に示すような、背景がより鮮明となる低露光量の露光と、図８（Ｃ）に示すような、人物がより鮮明となる高露光量の露光とを行い、図８（Ｂ）の画像の内の背景部分と、図８（Ｃ）の画像の内の人物部分を組み合わせることにより、背景と人物が両方ともより鮮明に写し出されるような広ダイナミックレンジ画像を生成するようになっている。
【０００９】
このような複数回露光の技術を用いて広いダイナミックレンジ画像を生成する場合であっても、上記図８に示したような、暗い主要被写体（人物）と明るい背景が逆光状態で混在するダイナミックレンジの広いシーンを撮影する場合などには、最適な画像として再現するためにＡＥ機能が重要となる。
【００１０】
このようなダイナミックレンジの広い撮影シーンに応じて、主要被写体と背景の双方が適正な露光となるように撮影を制御するための技術も幾つか提案されており、例えば特開平７−２９８１４２号公報には、逆光等の撮影シーンにおける主要被写体と背景の両方について適正に露光を行う階調制御機能を有する撮像装置が記載されている。該公報に記載の技術は、より詳しくは、映像情報の輝度情報に基づき高輝度部および低輝度部に対応して光情報蓄積時間の設定を行うタイミング情報を切換制御する階調制御手段を備えたものとなっている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開平６−３８０９２号公報に記載のものでは、輝度情報の積分値が所定の範囲にないと判断される回数が所定値を超えて露光条件を変更したときには、その後に同様の方法により測光を行うが、上記図８に示したようなシーンでは、最初の露光条件が変更された後の測光について、明部と暗部のどちらについて測光を行うかを判断しなければならない。さらに、この手段では、明部と暗部の何れか一方のみの露光条件を適正にすることになり、他方は逆に不適正な露光条件となってしまう。
【００１２】
また、上記特開平７−２９８１４２号公報に記載のものでは、露光量を異ならせて複数回の露光動作を行うようになっており、このときの高輝度部と低輝度部の判別については、画面を分割したブロック単位で手動により該当部分を指定しているが、自動でどのように高輝度部と低輝度部を指定するかが明確にされていない。また、撮影シーンが切り替わって変更される場合に、高輝度部と低輝度部の判別に関してどのように対応するのかも明確にされていない。さらに、撮影シーンに関する情報を固体撮像素子等から常時読み込む必要があるために、結果的に消費電力が多くなってしまうという課題がある。
【００１３】
一方、撮影シーンの状況に合わせた複数の露光設定を予め用意しておき、これらの露光設定からユーザが所望に選択可能とする手段も考えられるが、ある程度の経験や知識がないと、どの露光設定が実際の撮影シーンに最適なものであるかを明暗差等を考慮しながらユーザ側で主観的に判断するのは困難であるために、十分に実用的であるとはいえない。
【００１４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、撮影シーンが持ち得るダイナミックレンジに適した露光条件を自動的に設定して撮影を行うことができ、結果として撮影シーンのダイナミックレンジに適応した画像を再現することが可能な撮像装置を提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、第１の発明による撮像装置は、本撮影を行うに先立って設定された異なる露光による複数の露光量に関する情報を基に撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を取得する情報取得手段と、上記情報取得手段により取得した撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を解析する情報解析手段と、上記情報解析手段により解析した結果に基づいて本撮影における異なる露光による複数の露光量に関する条件を設定する撮影設定手段と、上記撮影設定手段により設定された本撮影における異なる露光による複数の露光量に関する条件に従って本撮影を行う撮影手段と、を備えたものである。
【００１８】
第２の発明による撮像装置は、上記第１の発明による撮像装置において、上記撮影設定手段が、上記情報解析手段の解析結果から、上記情報取得手段により情報を得たときの露光条件が適切であるか否かを判断し、適切でないと判断した場合には、上記露光条件を変更して上記情報取得手段により、再度、情報を取得させるように制御する制御手段を有してなるものである。
【００１９】
第３の発明による撮像装置は、上記第２の発明による撮像装置において、上記制御手段が、上記情報解析手段の解析結果から適切でないと判断された露光条件を変更する際に、現在の露光条件より暗い露光条件または現在の露光条件より明るい露光条件の、何れか一方、もしくは両方に変更するものである。
【００２１】
第４の発明による撮像装置は、上記第１の発明による撮像装置において、上記撮影設定手段が、上記情報解析手段の解析結果から得られる異なる露光条件で複数回の露光を行う本撮影条件において上記異なる露光条件の比率に関して調節を行う調節手段を含むものである。
【００２２】
第５の発明による撮像装置は、上記第４の発明による撮像装置において、上記調節手段が、上記情報解析手段の解析結果として得られる撮影シーンのダイナミックレンジに応じて本撮影条件を調節するものである。
【００２３】
第６の発明による撮像装置は、上記第４の発明による撮像装置において、上記調節手段が、上記情報解析手段の解析結果から得られた本撮影条件を参照して、調節が必要と判断された場合に本撮影条件を調節するものである。
【００２４】
第７の発明による撮像装置は、上記第６の発明による撮像装置において、上記調節手段において参照する本撮影条件が、露光量に関する情報と、絞り情報と、の少なくとも一方を含むものである。
【００２５】
第８の発明による撮像装置は、上記第４の発明による撮像装置において、撮影対象に向けて光を照射する閃光発光手段をさらに備え、上記調節手段が上記閃光発光手段の使用状況に応じて本撮影条件を調節するものである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１から図４は本発明の第１の実施形態を示したものであり、図１は電子カメラの基本的な構成を示すブロック図である。
【００２７】
この電子カメラは、電子シャッタ機能を有する単板式のカラーＣＣＤ等でなり被写体像を光電変換して画像情報として出力する撮影手段たる撮像素子１と、この撮像素子１上に被写体像を結像するレンズ２と、このレンズ２を通過した光束の通過範囲や通過時間を制御する絞り・シャッタ機構３と、上記撮像素子１から出力された後に図示しない相関二重サンプリング回路等でノイズ成分の除去が行われた画像情報を増幅するアンプ４と、このアンプ４により増幅されたアナログ情報をデジタル情報に変換するＡ／Ｄ変換器５と、このＡ／Ｄ変換器５によりデジタル化された情報に各種の処理を施すカメラ情報処理回路６と、上記Ａ／Ｄ変換器５からのデジタル出力を受けて、ＡＦ（オートフォーカス）情報、ＡＥ（オートエクスポージャ）情報、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）情報を検出するＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢ検波回路７と、上記カメラ情報処理回路６からの画像データを圧縮処理する圧縮回路（ＪＰＥＧ）９と、この圧縮回路９により圧縮された画像データを後述するメモリカード１５に記録するための制御を行うメモリカードＩ／Ｆ１４と、このメモリカードＩ／Ｆ１４の制御により画像データを記録する不揮発性の記録媒体等でなるメモリカード１５と、画像データの色処理等を行う際に作業用メモリとして用いられるＤＲＡＭ１１と、このＤＲＡＭ１１の制御を行うメモリコントローラ１０と、上記メモリカード１５に記録されている画像データをパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１７等へ転送するためのインターフェースであるＰＣＩ／Ｆ１６と、後述するＬＣＤ１３の制御を行う表示回路１２と、この表示回路１２の制御により上記メモリカード１５に記録された画像データを再生して表示するとともに、この電子カメラに係る各種の撮影状態等を表示するＬＣＤ１３と、被写体を照明するための照明光を発光する閃光発光手段たるストロボ１９と、上記撮像素子１を駆動するためのタイミングパルスを発生するタイミングジェネレータ（ＴＧ）１８と、各種の撮影モードを設定するためのスイッチや撮影動作を指示入力するためのトリガスイッチ等を有してなる入力キー２０と、上記Ａ／Ｄ変換器５からのデジタル出力を受けて後述する広ダイナミックレンジ撮影モードにおいて本撮影における露光条件を設定して露光時間等の露光量に関する情報を出力するシャッタ制御情報回路２１と、撮影モードに応じて露光量に関する情報の入力を制御するスイッチ２２と、上記カメラ情報処理回路６、圧縮回路９、メモリコントローラ１０、表示回路１２、メモリカードＩ／Ｆ１４、ＰＣＩ／Ｆ１６、とバスライン２３を介して接続されていて、上記ＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢ検波回路７の検出結果や上記入力キー２０による入力、上記シャッタ制御情報回路２１の制御情報、あるいは上記ストロボ１９による発光情報等を受け取るとともに、上記レンズ２、絞り・シャッタ機構３、スイッチ２２、カメラ情報処理回路６、ストロボ１９、入力キー２０や上記バスライン２３に接続された各回路を含むこの電子カメラ全体の制御を行うＣＰＵ８と、を有して構成されている。
【００２８】
この電子カメラでは、一画像を一回の露光により撮影してそれを画像データとする通常撮影モードと、露光量の異なる複数画像の露光を時間的に近接して行い、これらの画像を合成して一の広ダイナミックレンジ画像を得る広ダイナミックレンジ撮影モードと、を設定することができるようになっている。
【００２９】
これらの撮影モードの設定は、ユーザが上記入力キー２０を操作することにより手動で選択するか、あるいは、ＣＰＵ８が上記撮像素子１から出力される画像情報を白とび検出するなどにより自動的に判断して撮影モードを選択するか、により行われ、その選択した撮影モードに応じて、該ＣＰＵ８が撮影動作を制御するようになっている。
【００３０】
すなわち、通常撮影モードが選択された場合には、撮影動作によって一回の露光により上記撮像素子１から１画面分の画像情報を取得し、一方、広ダイナミックレンジ撮影モードが選択された場合には、一被写体に対する複数回の露光により該撮像素子１から露光量の異なる複数画面分（例えば２画面分）の画像情報を取得して、上記カメラ情報処理回路６により撮影モードに応じた画像データの処理を行うようになっている。
【００３１】
なお、上記露光は、撮像素子１の電子シャッタ機能により行うか、または、この電子シャッタ機能と上記絞り・シャッタ機構３とを組み合わせてなる公知の手段により行われるようになっている。
【００３２】
さらに、通常撮影モードが選択された場合は、上記ＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢ検波回路７による検出結果に基づいて、ＣＰＵ８が、一画像の露光を行うシャッタ制御情報を算出し、その結果をタイミングジェネレータ１８に伝送するように上記スイッチ２２を駆動する。
【００３３】
一方、広ダイナミックレンジ撮影モードが選択された場合は、上記シャッタ制御情報回路２１によって露光量の異なる複数画像の露光を行うシャッタ制御情報を算出して、その結果をタイミングジェネレータ１８に伝送するように上記スイッチ２２を駆動するようになっている。
【００３４】
次に、図２は、シャッタ制御情報回路２１の詳細な構成を示すブロック図である。
【００３５】
この実施形態では、広ダイナミックレンジ撮影モードが選択された場合には、異なる露光条件によって２回の露光を行うことを前提として、シャッタ制御を行うようになっている。
【００３６】
本撮影条件を設定する際には、撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報として、撮影シーンの輝度情報を用いるようになっている。
【００３７】
まず、通常のＡＥ動作等により設定される露光条件に基づきプリ撮影動作を行って、撮影シーンに関する輝度情報を取得する。これにより、Ａ／Ｄ変換器５からは、撮影シーンに関する輝度情報ａａが出力されることになる。
【００３８】
情報取得手段たるシーン情報分布算出回路３１は、この輝度情報ａａを入力して、輝度情報の分布（ヒストグラム）を算出し、これを輝度分布情報ｂｂとして出力する。
【００３９】
情報解析手段たるシーン情報解析回路３２は、この輝度分布情報ｂｂを入力して、暗部（黒つぶれ）を示す輝度部分および明部（白とび）を示す輝度部分におけるヒストグラム度数を算出する等のヒストグラムの解析を行い、その解析結果に関する情報を輝度解析情報ｃｃとして出力する。
【００４０】
撮影設定手段であり制御手段たる露光条件判別回路３３は、この輝度解析情報ｃｃを入力して、現在設定されている露光条件が適切であるか否かを判断する。
この判断については、「現在の露光条件を変更して再度プリ撮影動作を行う」（“露光条件変更”）、または「現在の露光条件を本撮影条件として設定する」（“露光条件決定”）の何れかを判別結果とするようになっており、その内容に応じて露光条件を示す情報の出力先を変更するように制御すると同時に、この判別結果を露光適正情報ｄｄとして出力しＣＰＵ８に伝送する。
【００４１】
まず、露光条件の判別結果が“露光条件決定”である場合には、露光条件判別回路３３は、本撮影における露光条件情報として本撮影露光情報ｆｆを出力する。撮影設定手段たる本撮影シャッタ制御情報生成回路３５は、この本撮影露光情報ｆｆを入力して、本撮影を行う際のシャッタ制御情報を生成し、本撮影シャッタ制御情報ｈｈとして出力する。
【００４２】
一方、露光条件の判別結果が“露光条件変更”である場合には、露光条件判別回路３３は、変更される露光条件情報として変更露光情報ｅｅを出力する。撮影設定手段であり制御手段たる露光条件変更回路３４は、この変更露光情報ｅｅを入力して、現在の露光条件を変更した後に再度プリ撮影動作を行うための変更後の露光条件に対応したシャッタ制御情報を生成し、プリ撮影シャッタ制御情報ｇｇとして出力する。
【００４３】
シャッタ制御情報切換スイッチ３６は、上記露光条件判別回路３３の露光適正情報ｄｄを受けたＣＰＵ８から出力される制御情報ｉｉに基づいて、入力する情報を切り換えるようにスイッチ駆動を行う。こうして、シャッタ制御情報切換スイッチ３６の切換により、プリ撮影シャッタ制御情報ｇｇ、または本撮影シャッタ制御情報ｈｈが、シャッタ制御情報ｋｋとして出力されて、上記スイッチ２２に伝送されるようになっている。
【００４４】
また、上記ＣＰＵ８は、上記露光適正情報ｄｄが示す判別結果に基づいて、プリ撮影動作を再度行うか、または本撮影待機状態にするかを判断する。
【００４５】
すなわち、露光適正情報ｄｄが“露光条件変更”を示すものである場合には、ＣＰＵ８は、露光条件変更回路３４を経て設定されたシャッタ制御情報ｋｋに基づいて、再度プリ撮影動作を行わせることにより撮影シーンに関する輝度情報を取得させ、Ａ／Ｄ変換器５から得られる輝度情報ａａについて、シャッタ制御情報回路２１に上述したような処理を再度行わせるようにする。
【００４６】
一方、露光適正情報ｄｄが“露光条件決定”を示すものである場合には、ＣＰＵ８は、本撮影シャッタ制御情報生成回路３５を経て設定されたシャッタ制御情報ｋｋに基づいて、広ダイナミックレンジ撮影が可能な状態で待機する本撮影待機状態に移行させる。
【００４７】
図３は、シャッタ制御情報回路２１における処理を示すフローチャートである。
【００４８】
この図３では、上記図２に示した各情報を参照しながら説明を行う。
【００４９】
動作が開始されると、まず上記シーン情報分布算出回路３１が、撮影シーンに関する輝度情報ａａのヒストグラムを算出する（ステップＳ１）。ここに、算出されるヒストグラムは、上記図２に示した輝度分布情報ｂｂに相当している。
【００５０】
次に、上記シーン情報解析回路３２が、算出されたヒストグラムを参照して、暗部を示す輝度部分および明部を示す輝度部分の度数を算出する（ステップＳ２）。ここに、算出される度数および対応する輝度は、上記図２に示した輝度解析情報ｃｃに相当している。
【００５１】
続いて、明部（暗部）の輝度に対応する度数を所定値（例えば、ヒストグラム度数の総数の１０％、等）と比較する（ステップＳ３）。
【００５２】
このステップＳ３において、明部（暗部）の輝度に対応する度数が所定値以上であると判断された場合には、現在の露光条件による撮影では白とび（黒つぶれ）が発生すると判断して、現在の露光条件より１ＥＶだけ暗い（明るい）露光条件に変更して設定する（ステップＳ４）。ここに、このステップＳ４において処理する露光条件は、上記図２に示した変更露光情報ｅｅに相当している。
【００５３】
次に、上記露光条件変更回路３４が、変更された露光条件に基づいて、再度プリ撮影を行うためのプリ撮影シャッタ制御情報ｇｇを生成する（ステップＳ５）。
【００５４】
そして、生成されたプリ撮影シャッタ制御情報ｇｇを上記シャッタ制御情報切換スイッチ３６からシャッタ制御情報ｋｋとして出力して、このシャッタ制御情報ｋｋによるプリ撮影動作を再度実行するように、ＣＰＵ８に指示する（ステップＳ６）。ここに、このステップＳ６におけるＣＰＵ８への指示は、上記図２に示した露光適正情報ｄｄに相当している。
【００５５】
一方、上記ステップＳ３において、明部（暗部）の輝度に対応する度数が所定値未満であると判断された場合には、現在の露光条件による撮影は比較的明るい（暗い）被写体に対して適正であると判断して、現在の露光条件（すなわち、上記図２に示した本撮影露光情報ｆｆ）に基づいて、本撮影シャッタ制御情報生成回路３５が、本撮影を行うための本撮影シャッタ制御情報ｈｈを生成する（ステップＳ７）。
【００５６】
そして、生成された本撮影シャッタ制御情報ｈｈを上記シャッタ制御情報切換スイッチ３６からシャッタ制御情報ｋｋとして出力して、このシャッタ制御情報ｋｋによる本撮影が可能である（待機状態である）ことをＣＰＵ８に指示する（ステップＳ８）。ここに、このステップＳ８におけるＣＰＵ８への指示は、上記ステップＳ６と同様に、上記図２に示した露光適正情報ｄｄに相当している。
【００５７】
こうして、上記ステップＳ６またはステップＳ８の処理が行われたところで、この処理を終了する。
【００５８】
ここで、本実施形態のような異なる露光条件で２回の露光を行う場合の、上記図３の処理を取り入れた撮影動作は、次のようにして進められる。
【００５９】
上述したように、まず、通常のＡＥ情報等により最初の露光条件を設定して、プリ撮影動作を行う。
【００６０】
その後に、上記図３に示したように、明部に関する処理と、暗部に関する処理と、の両方を行う。
【００６１】
ここで明部の場合と暗部の場合とが両方とも本撮影待機状態になった場合は、同一の露光条件で２回撮影するのは無駄となるために、１回の撮影のみを行うようにする（これは通常撮影モードと同一の撮影になる）。
【００６２】
また、明部と暗部の両方において、上記ステップＳ４に示したような露光条件の変更が行われる場合には、最初の露光条件より１ＥＶだけ暗い露光条件（−１ＥＶ露光条件）と同１ＥＶだけ明るい露光条件（＋１ＥＶ露光条件）とに変更した後に、それぞれについて再度プリ撮影動作を行う。
【００６３】
その後に、上記図３に示したような処理を行うが、−１ＥＶ露光条件の場合は、明部に関してのみ処理を行い、ここで上記ステップＳ４に示したような露光条件の変更が実行される場合は、さらに１ＥＶだけ暗い露光条件（つまり、−２ＥＶ露光条件）に変更して再度プリ撮影動作を行うようにし、以後、図３に示したような処理は、明部に関してのみ行っていく。
【００６４】
一方、＋１ＥＶ露光条件の場合は、暗部に関してのみ処理を行い、ここで上記ステップＳ４に示したような露光条件の変更が実行される場合は、さらに１ＥＶだけ明るい露光条件（つまり、＋２ＥＶ露光条件）に変更して再度プリ撮影動作を行うようにし、以後、図３に示したような処理は、暗部に関してのみ行っていく。
【００６５】
さらに、明部と暗部の何れか一方のみにおいて、上記ステップＳ４に示したような露光条件の変更が実行される場合には、明部に関する変更であれば最初の露光条件より１ＥＶだけ暗い露光条件（−１ＥＶ露光条件）に変更し、また、暗部に関する変更であれば最初の露光条件より１ＥＶだけ明るい露光条件（＋１ＥＶ露光条件）に変更して、以降はそれぞれ上記の該当部分の処理を行っていくようになっている。
【００６６】
次に、図４は、シャッタ制御情報回路２１において行われる処理のイメージを示す図である。
【００６７】
まず、最初の露光条件（例えば露光時間１／２５０秒）に基づくプリ撮影動作により、図４（Ａ）に示すような撮影シーンに関する輝度情報が取得される。このときの輝度情報ヒストグラムは、例えば図４（Ｂ）に示すような分布となっていて、この例の場合には、暗部ＤＫ（左側の点線より左の部分）および明部ＢＲ（右側の点線より右の部分）で度数が大きく、一点鎖線で示すような露光条件判断のための度数閾値レベルＴｈを超えているために、明部ＢＲおよび暗部ＤＫの両方に関して露光条件を変更する必要がある。
【００６８】
次に、明部ＢＲおよび暗部ＤＫに関して露光条件をそれぞれ変更して、再度プリ撮影を行って輝度情報を取得する。
【００６９】
まず、暗部ＤＫについては、最初の露光条件に対して１ＥＶだけ明るい露光条件（＋１ＥＶ露光条件、つまり上記の例では露光時間１／１２５秒）に変更が行われ、このときには、例えば図４（Ｃ）に示すような輝度情報が取得され、これに対応する輝度ヒストグラムは図４（Ｄ）に示すようになる。このときの露光条件判断は暗部ＤＫに関してのみ行うが、この例では、暗部ＤＫのヒストグラムの度数はまだ度数閾値レベルＴｈを超えているために、さらなる露光条件の変更を要求される。そこで、露光条件を最初の露光条件に対して２ＥＶだけ明るい露光条件（＋２ＥＶ露光条件、つまり上記の例では露光時間１／６０秒）に変更して再度プリ撮影を行い、輝度情報を取得する。この＋２ＥＶ露光条件における輝度情報は、例えば図４（Ｇ）に示すようになり、これに対応する輝度ヒストグラムは図４（Ｈ）のようになる。図示のように、暗部ＤＫのヒストグラムの度数は度数閾値レベルＴｈより小さいために、このときの露光条件（露光時間１／６０秒）が本撮影条件として設定されることになる。こうして結果的には、図４に示すような撮影シーンにおいて、人物が適正露光となるように撮影される本撮影条件が設定される。
【００７０】
一方、明部ＢＲについては、最初の露光条件に対して１ＥＶだけ暗い露光条件（−１ＥＶ露光条件、つまり上記の例では露光時間１／５００秒）に変更が行われ、このときには、例えば図４（Ｅ）に示すような輝度情報が取得され、これに対応する輝度ヒストグラムは図４（Ｆ）に示すようになる。このときの露光条件判断は明部ＢＲに関してのみ行うが、この例では、明部ＢＲのヒストグラムの度数はまだ度数閾値レベルＴｈを超えているために、上述した暗部ＤＫの場合と同様に、さらなる露光条件の変更を要求される。そこで、露光条件を最初の露光条件に対して２ＥＶだけ暗い露光条件（−２ＥＶ露光条件、つまり上記の例では露光時間１／１０００秒）に変更して再度プリ撮影を行い、輝度情報を取得する。
この−２ＥＶ露光条件における輝度情報は、例えば図４（Ｉ）に示すようになり、これに対応する輝度ヒストグラムは図４（Ｊ）に示すようになる。図示のように、明部ＢＲのヒストグラムの度数は、度数閾値レベルＴｈより小さいために、このときの露光条件（露光時間１／１０００秒）がもう一つの本撮影条件として設定されることになる。こうして結果的には、図４に示すような撮影シーンにおいて、背景が適正露光となるように撮影される本撮影条件が設定される。
【００７１】
これにより、図４に示すような撮影シーンを広ダイナミックレンジ撮影モードで撮影する場合には、撮影条件が露光時間１／６０秒となる露光と、撮影条件が露光時間１／１０００秒となる露光とが連続して行われ、人物に関する適切な画像情報と、背景に関する適切な画像情報と、の両方を取得することにより、その後にこれらの画像情報を合成することで、結果的に、人物および背景の両方が適切な露光状態で表示される広ダイナミックレンジの画像を得ることができる。
【００７２】
このような第１の実施形態によれば、本撮影を行うに先立って、撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を取得して解析し、その解析結果に基づいて本撮影条件を設定してから、一回の露光による撮影、または異なる露光条件による複数回の露光による撮影を行うようにしたために、撮影シーンのダイナミックレンジに適した露光条件を自動的に設定して撮影を行うことができ、結果的に撮影シーンのダイナミックレンジに適応した画像を生成して再現することができる。
特に、異なる露光条件により複数回の露光を行う撮影の場合には、撮影シーンのダイナミックレンジが広い場合であっても、そのシーンに適した撮影を行うことができ、実質的にダイナミックレンジの広い画像を生成して再現することができる。
【００７３】
図５から図７は本発明の第２の実施形態を示したものであり、図５はシャッタ制御情報回路２１の詳細な構成を示すブロック図である。この第２の実施形態においては、必要に応じて上述した第１の実施形態の名称や符号等を引用するとともに、該第１の実施形態と同様である部分についての説明を省略し、主として異なる点についてのみ説明する。
【００７４】
この第２の実施形態も、上述した第１の実施形態と同様に、本発明の撮像装置を電子カメラに適用したものであり、その構成は上記図１に示したようになっている。
【００７５】
さらに、本実施形態の電子カメラも、上述と同様に、広ダイナミックレンジ撮影モードが選択された場合に、異なる露光条件によって２回の露光を行うことを前提としてシャッタ制御を行うものとなっている。
【００７６】
図５に示すような構成において、撮影シーンに関する輝度情報を取得するためのプリ撮影動作を行って、Ａ／Ｄ変換器５から撮影シーンに関する輝度情報ａａを出力するところから、上記シーン情報分布算出回路３１と同様に構成された情報取得手段たるシーン情報分布算出回路４１を経て輝度分布情報ｂｂを出力するところまでは、上述した第１の実施形態の図２に示したものと同様である。
【００７７】
続く情報解析手段たるシーン情報解析回路４２では、上記シーン情報分布算出回路４１から輝度分布情報（ヒストグラム）ｂｂを入力するとともに、上記ＣＰＵ８からストロボ設定情報ｍｍを入力して、ヒストグラムの解析を行う。すなわち、この第２実施形態においては、ストロボ設定情報ｍｍを取得して主要被写体がどの明るさの範囲に存在するかを推定し、主要被写体が適正露光となるように以降の処理を行うようになっている。このときには、主要被写体が明部側に存在する場合は明部に関してのみ、また、暗部側に存在する場合は暗部に関してのみ、適正露光となるように露光条件を設定する。
【００７８】
例えば、ストロボ設定情報ｍｍが「ストロボを使用する」という内容を示すものである場合には、「昼間逆光下の人物撮影」または「夜間の人物撮影」という撮影シーンが想定される。このとき、最初の露光条件によって得られた輝度分布情報（ヒストグラム）ｂｂを参照する。
【００７９】
この輝度分布情報（ヒストグラム）ｂｂを参照した結果、明部（白とび）を示す輝度部分におけるヒストグラム度数が所定値より大きい場合には、白とびに相当する部分が多く存在するとして上記想定した撮影シーンの内の「昼間逆光下の人物撮影」が該当すると考えられ、ストロボを使用した撮影において、主要被写体は比較的に暗部に存在すると推定することができる。よって、主要被写体が存在する暗部に関する露光条件を適正にするように以降の処理を行う。
【００８０】
また、明部（白とび）を示す輝度部分におけるヒストグラム度数が所定値以下である場合には、白とびに相当する部分は多く存在しないとして上記想定した撮影シーンの内の「夜間の人物撮影」が該当すると考えられ、ストロボを使用した撮影において、主要被写体は比較的明部に存在すると推定することができる。よって、主要被写体が存在する明部に関する露光条件を適正にするように以降の処理を行う。
【００８１】
一方、上記ストロボ設定情報ｍｍが「ストロボを使用しない」という内容を示すものである場合には、暗部に関する露光条件を適正にするように以降の処理を行う。
【００８２】
そして、シーン情報解析回路４２は、明部または暗部を示す輝度部分におけるヒストグラム度数等を算出して、その解析結果に関する情報を輝度解析情報ｎｎとして出力する。
【００８３】
撮影設定手段であり制御手段たる露光条件判別回路４３は、この輝度解析情報ｎｎを入力して、上述した第１の実施形態における露光条件判別回路３３と同様の処理を行う。
【００８４】
この露光条件の判別結果が“露光条件変更”である場合には、露光条件判別回路４３は、変更される露光条件情報として変更露光情報ｐｐを出力する。撮影設定手段であり制御手段たる露光条件変更回路４４は、この変更露光情報ｐｐを入力して上述した第１の実施形態における露光条件変更回路３４と同様の処理を行い、変更後の露光条件に対応したプリ撮影シャッタ制御情報ｑｑを出力する。
【００８５】
一方、露光条件の判別結果が“露光条件決定”である場合には、露光条件判別回路４３は、本撮影における露光条件情報として本撮影露光情報ｏｏを出力して、後述する露光比調節回路４５および本撮影シャッタ制御情報生成回路４６に伝送する。
【００８６】
撮影設定手段であり調節手段たる露光比調節回路４５は、上記本撮影露光情報ｏｏと、上記ＣＰＵ８から出力される測光エリア情報やストロボ情報等のカメラ設定情報ｒｒと、を入力して、異なる露光で２回撮影を行う際の露光比を算出する。
【００８７】
ここに、上記本撮影露光情報ｏｏは、主要被写体に関して適正な露光条件を表す情報であり、上述した第１の実施形態とは異なり、１回の露光だけに関する情報であるために、露光比調節回路４５において主要被写体以外の部分に関して露光を行うための露光条件として、該本撮影露光情報ｏｏに対する露光比を算出し、これを露光比情報ｓｓとして出力する。
【００８８】
撮影設定手段たる本撮影シャッタ制御情報生成回路４６は、上記本撮影露光情報ｏｏと露光比情報ｓｓとを入力して、異なる露光量で２回の露光を行う本撮影のシャッタ制御情報を生成し、これを本撮影シャッタ制御情報ｔｔとして出力する。
【００８９】
シャッタ制御情報切換スイッチ４７は、上記ＣＰＵ８からの制御情報ｉｉに基いてスイッチを切り換えて、プリ撮影シャッタ制御情報ｑｑまたは本撮影シャッタ制御情報ｔｔをシャッタ制御情報ｋｋとして出力する。
【００９０】
ＣＰＵ８は、露光適正情報ｄｄの判別結果に基づいて、上述した第１の実施形態と同様に、プリ撮影動作を再度行うか、または本撮影待機状態にするかを制御するようになっている。
【００９１】
図６は、シャッタ制御情報回路２１における処理を示すフローチャートである。この図６の説明に関して、上述した図３と同様となるステップについてはその旨を述べて、詳細な説明を省略する。
【００９２】
ステップＳ１１は、上述した図３のステップＳ１と同様である。
【００９３】
次に、ストロボ設定情報ｍｍに基づいて、上記ステップＳ１１により算出された輝度情報ヒストグラムに関して露光条件を適正にする輝度部分を決定する（ステップＳ１２）。ここでは、上述したように、明部と暗部の何れを露光条件として適正にするかを決定する。
【００９４】
続くステップＳ１３およびステップＳ１４は、上述した図３のステップＳ２およびステップＳ３とそれぞれほぼ同様である。
【００９５】
さらに、ステップＳ１４において、明部（暗部）の輝度に対応する度数が所定値以上（“露光条件変更”）であると判断された場合の処理に関するステップＳ１５、ステップＳ１６、およびステップＳ１７についても、上述した図３のステップＳ４、ステップＳ５、およびステップＳ６とそれぞれ同様である。
【００９６】
また、上記ステップＳ１４において、明部（暗部）の輝度に対応する度数が所定値未満（“露光条件決定”）であると判断された場合には、現在の露光条件に基づいて本撮影露光情報ｏｏを生成して出力する（ステップＳ１８）。
【００９７】
次に、カメラ設定情報ｒｒに基づいて、異なる露光量で複数回の露光を行うための露光比を算出する（ステップＳ１９）。
【００９８】
ここでは、後で詳しく説明するように、カメラ設定情報ｒｒおよび本撮影露光情報ｏｏを参照して、主要被写体を適正露光にする本撮影露光情報ｏｏに対する、主要被写体以外の輝度部分に関する撮影露光情報を、露光比情報ｓｓとして算出し出力する。
【００９９】
次に、本撮影露光情報ｏｏおよび露光比情報ｓｓに基づいて、本撮影シャッタ制御情報ｔｔを生成し出力して、本撮影待機状態になったことをＣＰＵ８に指示する（ステップＳ２０）。
【０１００】
こうして、上記ステップＳ１７またはステップＳ２０の処理が行われたところで、この処理を終了する。
【０１０１】
この第２の実施形態における図６の処理の流れは、上述した第１の実施形態における図３の処理の流れと基本的には同じであるが、最初の露光条件におけるヒストグラムの解析（ステップＳ１３の処理）において、明部と暗部の何れか一方のみを参照するために、この後で再度プリ撮影動作が行われる場合でも、明部と暗部の両方について参照する必要はない点が異なっている。
【０１０２】
また、露光条件を変更してからプリ撮影動作を行った後の図６の処理では、既に明部と暗部の何れを適正露光とするかがわかっているために、ステップＳ１２は行う必要がない。従って、露光条件変更が行われたか否かを示すフラグを立てるなどして、フラグが立っている場合にはこのステップＳ１２の処理をスキップするようにすると良い。
【０１０３】
次に、図７は、露光比調節回路４５において露光比情報ｓｓを算出するために用いるルックアップテーブルの一例を示す図表である。
【０１０４】
図７を参照して露光比情報ｓｓを算出するには、本撮影露光情報ｏｏとして主要被写体適正露光における「露光時間」を、カメラ設定情報ｒｒとして「測光レベル情報」、「絞り値情報」、および「ストロボ設定情報ｍｍ」を、それぞれ利用する。ここで、本実施形態における電子カメラは、露光時間が１／８０００秒から１／４秒の範囲で設定可能であり、かつ、絞り値がＦ２．８からＦ１１．０の範囲で設定可能であるものとする。
【０１０５】
図７に示す露光比情報ｓｓは、本撮影露光情報ｏｏ（主要被写体に関する露光時間）に対して、主要被写体以外の被写体に関する露光時間を算出する際の比率である。すなわち、該当する比率を本撮影露光情報ｏｏに積算することにより、主要被写体以外の被写体に関する露光時間を算出することができる。
【０１０６】
また、この比率は、本撮影露光情報ｏｏが明部に関する情報であるか、または暗部に関する情報であるかにより異なっている。
【０１０７】
例えば本撮影露光情報ｏｏが明部に関する情報である場合には、算出する必要があるのは暗部に関する露光情報であり、これは明部に比べて長い露光時間となる。よって、露光比を示す比率は１以上で表される。
【０１０８】
これとは逆に、本撮影露光情報ｏｏが暗部に関する情報である場合には、算出する必要があるのは明部に関する露光情報であり、これは暗部に比べて短い露光時間で済む。よって、露光比を示す比率は１以下で表される。
【０１０９】
これら明部と暗部は、図７の第１行に示す各欄の内の「主要被写体」の列に示され、「明部」は本撮影露光情報ｏｏが明部に関するものである場合、「暗部」は本撮影露光情報ｏｏが暗部に関するものである場合、に算出される露光比をそれぞれ表している。ただし、上述したように電子カメラが設定可能な露光時間の範囲は限られているために、その範囲内で露光時間を実現することができるような露光比を設定している。
【０１１０】
次に、この図７で利用されるカメラ設定情報ｒｒに含まれる各情報と、その取り扱いについて説明する。
【０１１１】
測光レベル情報は、画面を複数の領域に分割して各領域毎に得られる、撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報である。ここでは、各領域から得られる測光レベルに関して最大値と最小値の差を求め、この差が測光レベルのレンジ最大値に対してどの程度の割合であるかを求めて、その割合に応じて露光比を図７のルックアップテーブルから算出する。
【０１１２】
この図７に示す例においては、測光レベル差のレンジ最大値に対する割合を５つに分類して、本撮影露光情報ｏｏが明部に関するものか暗部に関するものかにより、対応する露光比を算出する。具体的には、割合が「５０％以上」であれば露光比は例えば“１６”（本撮影露光情報ｏｏが明部であれば１６，暗部であれば１／１６、以後同じ）、以後も同様に、「２５〜５０％」であれば“８”、「１０〜２５％」であれば“４”、「５〜１０％」であれば“２”、「５％未満」であれば“１”とする。なお、比率が“１”である場合は、本撮影露光情報ｏｏと等しい露光時間になるために、広ダイナミックレンジ撮影モードであっても１回の撮影動作で撮影を行うようにする。
【０１１３】
次に、絞り値情報は、上記レンズ２や絞り・シャッタ機構３を含む撮像光学系における絞り値（Ｆナンバー）を表す情報である。ここでは撮像光学系から得られる絞り値情報そのものに基づいて、露光比を図７に示すルックアップテーブルから算出する。
【０１１４】
この図７に示す例では、絞り値情報に対して上述した測光レベルの場合と同様の手段で、対応する露光比を算出している。具体的には、絞り値情報が「２．８」であれば露光比は例えば“１６”、以後も同様に、「４．０」であれば“８”、「５．６」であれば“４”、「８．０」であれば“２”、「１１．０」であれば“１”とする。
【０１１５】
さらに、ストロボ設定情報ｍｍは、上記したように、上記ストロボ１９の使用の有無に関する情報であり、この情報に基づいて、露光比を図７に示すルックアップテーブルから算出する。
【０１１６】
この例では、具体的に、ストロボを使用する（「使用有」）場合には露光比を例えば“４”とし、ストロボを使用しない（「使用無」）場合には露光比を“８”とする。
【０１１７】
加えて、本撮影露光情報ｏｏを用いて露光比を算出する場合について、図７に示している。
【０１１８】
ここでは、本撮影露光情報ｏｏが撮影する輝度部分が明部に関するものであるか、または暗部に関するものであるかに応じて、露光比を図７に示すルックアップテーブルから算出するようになっている。
【０１１９】
この例では、具体的に、本撮影露光情報ｏｏが明部に関する情報（広ダイナミックレンジ撮影モードにおける短時間露光）である場合には露光比は例えば“４”とし、暗部に関する情報（広ダイナミックレンジ撮影モードにおける長時間露光）である場合には“８”とするようになっている。
【０１２０】
ここでは各種の情報を用いる場合について説明したが、実際に露光比を算出するときには、例えば何れか１つの情報から露光比を算出するようにしても良いし、全ての情報に関する露光比の平均をとるようにしても良いし、各情報についての重要度を示す重み付けを行って加重平均により露光比を算出するようにしても良いし、これらに限らず、種々の手段により実現することが可能である。
【０１２１】
このような第２の実施形態によれば、本撮影を行うに先立って、撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を取得して解析し、その解析結果に基づいて本撮影条件を設定してから、一回の露光による撮影、または異なる露光条件による複数の露光による撮影を行うようにしたために、上述した第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。特に、異なる露光条件により複数回の露光を行う撮影の場合には、露光比率を調整するようにしたために、撮影シーンのダイナミックレンジが広い場合であっても、そのシーンに適した撮影を行うことができ、実質的にダイナミックレンジの広い画像を生成して再現することができる。
【０１２２】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【０１２３】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１による本発明の撮像装置によれば、撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を取得し解析して本撮影条件を設定した後に本撮影を行うようにしたために、撮影シーンが持ち得るダイナミックレンジに適した露光条件を自動的に設定して撮影を行うことができ、結果として撮影シーンのダイナミックレンジに適応した画像を再現することが可能となる。
【０１２４】
また、請求項２による本発明の撮像装置によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、本撮影前の露光条件および本撮影条件として、異なる露光による複数の露光量に関する情報を設定するようにしたために、撮影シーンのダイナミックレンジが広い場合でも異なる露光により複数回の露光を行うようにすることができ、撮影シーンのダイナミックレンジに適した撮影を行うことができる。
【０１２５】
さらに、請求項３による本発明の撮像装置によれば、本撮影前に撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を取得し解析して本撮影条件を設定した後に本撮影において異なる露光条件で複数回の露光を行うようにしたために、撮影シーンのダイナミックレンジが広い場合でも、それに適応するように複数回の露光に必要な異なる露光条件を自動的に設定して撮影を行うことができる。その結果として、撮影シーンのダイナミックレンジに適応した画像を再現することが可能となる。
【０１２６】
請求項４による本発明の撮像装置によれば、請求項１または請求項３に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、露光条件が適切であるか否かを判断して、適切でないと判断した場合には、露光条件を変更して、再度、情報を取得するようにしたために、撮影シーンに適した露光条件を適応的に決定して撮影を行うことが可能となる。
【０１２７】
請求項５による本発明の撮像装置によれば、請求項４に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、露光条件を変更する際に、現在の露光条件より暗い露光条件または現在の露光条件より明るい露光条件の、何れか一方、もしくは両方に変更するようにしたために、撮影シーンのダイナミックレンジに適合するように露光条件を変更することができる。
【０１２８】
請求項６による本発明の撮像装置によれば、請求項１または請求項３に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、調節手段が、情報解析手段の解析結果から得られる本撮影条件に対してさらに調節を行うようにしたために、画像をより適切に再現することができる本撮影条件で、撮影シーンのダイナミックレンジに適した撮影を行うことができる。
【０１２９】
請求項７による本発明の撮像装置によれば、請求項２または請求項３に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、調節手段が、情報解析手段の解析結果から得られる異なる露光条件で複数回の露光を行う本撮影条件において、該異なる露光条件の比率に関して調節を行うようにしたために、画像をより適切に再現できるような異なる露光条件の比率を備えた本撮影条件で、撮影シーンのダイナミックレンジに適した撮影を行うことができる。
【０１３０】
請求項８による本発明の撮像装置によれば、請求項６または請求項７に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、調節手段が、情報解析手段の解析結果として得られる撮影シーンのダイナミックレンジに応じて本撮影条件を調節するようにしたために、撮影シーンの画像をより適切に再現可能な本撮影条件にすることができる。
【０１３１】
請求項９による本発明の撮像装置によれば、請求項６または請求項７に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、調節手段が、情報解析手段の解析結果から得られた本撮影条件を参照して、調節が必要と判断された場合に本撮影条件を調節するようにしたために、撮影シーンの画像をより適切に再現可能な本撮影条件にすることができる。
【０１３２】
請求項１０による本発明の撮像装置によれば、請求項９に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、調節手段において参照する本撮影条件が、露光量に関する情報と、絞り情報と、の少なくとも一方を含むようにしたために、撮影シーンの画像をより適切に再現可能な本撮影条件にすることができる。
【０１３３】
請求項１１による本発明の撮像装置によれば、請求項６または請求項７に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、調節手段が、撮影対象に向けて光を照射する閃光発光手段の使用状況に応じて本撮影条件を調節するようにしたために、撮影シーンの画像をより適切に再現可能な本撮影条件にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における電子カメラの基本的な構成を示すブロック図。
【図２】上記第１の実施形態におけるシャッタ制御情報回路の詳細な構成を示すブロック図。
【図３】上記第１の実施形態のシャッタ制御情報回路における処理を示すフローチャート。
【図４】上記第１の実施形態のシャッタ制御情報回路において行われる処理のイメージを示す図。
【図５】本発明の第２の実施形態におけるシャッタ制御情報回路の詳細な構成を示すブロック図。
【図６】上記第２の実施形態のシャッタ制御情報回路における処理を示すフローチャート。
【図７】上記第２の実施形態の露光比調節回路において露光比情報ｓｓを算出するために用いるルックアップテーブルの一例を示す図表。
【図８】従来において、輝度差のある被写体を露光量を異ならせて複数回露光する様子を示す図。
【符号の説明】
１…撮像素子（撮影手段）
５…Ａ／Ｄ変換器
７…ＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢ検波回路
８…ＣＰＵ
１９…ストロボ（閃光発光手段）
２１…シャッタ制御情報回路
２２…スイッチ
３１，４１…シーン情報分布算出回路（情報取得手段）
３２，４２…シーン情報解析回路（情報解析手段）
３３，４３…露光条件判別回路（撮影設定手段、制御手段）
３４，４４…露光条件変更回路（撮影設定手段、制御手段）
３５，４６…本撮影シャッタ制御情報生成回路（撮影設定手段）
３６，４７…シャッタ制御情報切換スイッチ
４５…露光比調節回路（撮影設定手段、調節手段）
Claims (8)
- 本撮影を行うに先立って、設定された異なる露光による複数の露光量に関する情報を基に撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を取得する情報取得手段と、
上記情報取得手段により取得した撮影シーンのダイナミックレンジに関する情報を解析する情報解析手段と、
上記情報解析手段により解析した結果に基づいて本撮影における異なる露光による複数の露光量に関する条件を設定する撮影設定手段と、
上記撮影設定手段により設定された本撮影における異なる露光による複数の露光量に関する条件に従って本撮影を行う撮影手段と、
を具備したことを特徴とする撮像装置。 - 上記撮影設定手段は、上記情報解析手段の解析結果から、上記情報取得手段により情報を得たときの露光条件が適切であるか否かを判断し、適切でないと判断した場合には、上記露光条件を変更して上記情報取得手段により、再度、情報を取得させるように制御する制御手段を有してなるものであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
- 上記制御手段は、上記情報解析手段の解析結果から適切でないと判断された露光条件を変更する際に、現在の露光条件より暗い露光条件または現在の露光条件より明るい露光条件の、何れか一方、もしくは両方に変更するものであることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
- 上記撮影設定手段は、上記情報解析手段の解析結果から得られる異なる露光条件で複数回の露光を行う本撮影条件において、上記異なる露光条件の比率に関して調節を行う調節手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
- 上記調節手段は、上記情報解析手段の解析結果として得られる撮影シーンのダイナミックレンジに応じて本撮影条件を調節するものであることを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
- 上記調節手段は、上記情報解析手段の解析結果から得られた本撮影条件を参照して、調節が必要と判断された場合に本撮影条件を調節するものであることを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
- 上記調節手段において参照する本撮影条件は、露光量に関する情報と、絞り情報と、の少なくとも一方を含むものであることを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
- 撮影対象に向けて光を照射する閃光発光手段をさらに具備し、
上記調節手段は、上記閃光発光手段の使用状況に応じて本撮影条件を調節するものであることを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
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