JP4630849B2

JP4630849B2 - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP4630849B2
Application number: JP2006179495A
Authority: JP
Inventors: 恵一東口
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Consumer Electronics Holdings Corp; Toshiba Home Appliances Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2006-06-29
Filing date: 2006-06-29
Publication date: 2011-02-09
Anticipated expiration: 2026-06-29
Also published as: JP2008008551A

Description

本発明は、２個の冷却器、即ち、冷蔵用冷却器と冷凍用冷却器を備えた構成の冷蔵庫に関する。

この種の家庭用冷蔵庫の一例として、冷蔵庫本体の上部に冷蔵室を設け、中間部に冷凍室を設け、下部に野菜室を設けたものがある。この構成の冷蔵庫においては、上部の冷蔵室の奥部に冷蔵用冷却器を配設すると共に、冷凍室の奥部に冷凍用冷却器を配設している。このように、冷蔵室の奥部に冷蔵用冷却器を配設した構成の場合、冷蔵用冷却器の配設部分が前方へ出っ張る形態となっている。
そして、冷蔵室の扉は、左右の辺部の一方を回動支点として前方へ回動操作して開放する構成であるため、使用者は、冷蔵室の扉を開放させたときに、冷蔵室内の奥行きの広さを認識し易い。このため、冷蔵用冷却器の配設部分が前方へ出っ張る形態であると、使用者は、冷蔵室の扉を開放させたときに、冷蔵室内の奥行きが小さいと感じ易く、冷蔵室の容量ひいては冷蔵庫全体の容量が小さいという印象を持ってしまう。

これに対して、冷蔵用冷却器を冷蔵室の奥部に配設することを止めて、冷蔵室内の奥行きを大きくして、冷蔵室を高容積化した冷蔵庫が考えられており、その一例が特許文献１、２に記載されている。
特開平７−７１８５７号公報特開平９−１１３０８９号公報

特許文献１の構成の場合、冷蔵用冷却器と冷凍用冷却器とを、冷凍室の奥部に左右に隣接させて配置している。この構成によれば、冷蔵室内の奥行きが大きくなり、冷蔵室の内容積を大きくすることができる。しかし、熱損失の観点からは容積効率を向上させる余地がある。即ち、冷蔵用冷却器が臨む冷蔵庫本体の断熱壁の厚さ寸法は、冷凍用冷却器が臨む断熱壁の厚さ寸法より薄く済むものであるが、これら２個の冷却器が同じ断熱壁に臨むようにして左右に隣接して配置されているため、当該断熱壁の厚さ寸法を冷凍用冷却器に対応して大きく設定しなければならない。このため、その分、冷蔵庫本体の容積効率の低下を招くおそれがある。

一方、特許文献２には、冷蔵用冷却器と冷凍用冷却器を冷凍室の奥部に上下に配置した冷蔵庫が記載されている（特許文献２の図３、図４参照）。しかし、上記構成の冷蔵庫によれば、特許文献１の冷蔵庫と同様に、２個の冷却器が同じ断熱壁に臨むようにして配置されるため、断熱壁の厚さ寸法を冷凍用冷却器に対応して大きくしなければならない。

また、上記特許文献２には、冷蔵室を冷凍用冷却器に接続された冷蔵室用冷却パイプを用いて行うようにしたものが開示されている（特許文献２の図１、図２参照）。この冷蔵室用冷却パイプは冷蔵室の断熱壁に配設されており、この冷却パイプに冷媒を流入させて冷蔵室の内壁面を冷却することにより、冷蔵室内が冷却されるようになっている。しかし、この構成では、冷却パイプにより冷蔵室の内壁面を直接的に冷却するため、その内壁面に水分、或いは霜が着く現象が発生する。

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、霜の生成を抑制することができると共に、熱損失を抑制することができて、冷蔵庫本体の容積効率を高めることができる冷蔵庫を提供することにある。

上記の目的を達成するために本発明は、冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体の内部に上から順に設けられた冷蔵室、冷凍室及び野菜室と、前記冷蔵室及び前記冷凍室の温度制御を夫々独立した系統により行う冷蔵用冷凍サイクル及び冷凍用冷凍サイクルとを備えた冷蔵庫において、前記冷凍室の後部に、前記冷凍用冷凍サイクルが有する冷凍用冷却器と前記冷蔵用冷凍サイクルが有する冷蔵用冷却器とを、前記冷凍用冷却器が前側に位置するよう前後に配置すると共に、夫々独立した前記冷凍用冷凍サイクルにおける冷気流路と前記冷蔵用冷凍サイクルにおける冷気流路とを区画するものであって、前記冷凍用冷却器が配設される冷凍用冷却器室と前記冷蔵用冷却器が配設される冷蔵用冷却器室とに区画する区画断熱壁を備えることを特徴とする。

冷蔵室及び冷凍室の温度制御を夫々独立した系統の冷凍サイクルにより行う構成としたので、従来構成の冷却パイプによって冷却する構成とは異なり、霜の生成を抑制することができる。更に、冷凍室の背面部に、冷凍用冷却器および冷蔵用冷却器を冷凍用冷却器が前側に位置するように前後に配置することによって、これら２個の冷却器を温度勾配に従った順序で配置することができるため、熱損失を抑制することができて、冷凍室背面の断熱壁の厚さ寸法を極力小さく設定することができる。

以下、本発明の一実施例について図１乃至図４を参照して説明する。図３及び図４は、扉や引出容器を省略した冷蔵庫の正面図を示すものであり、冷凍室及び冷蔵室における夫々の冷気の流れを示している。図１は、図３及び図４中のＡ―Ａ線に沿う縦断側面図であり、図２は図３及び図４中のＢ−Ｂ線に沿う縦断側面図である。

図１、図２に示すように、冷蔵庫本体１は、全体として縦長矩形箱状をなし、外箱２と内箱３との間に発泡断熱材を充填した断熱壁４により構成されている。冷蔵庫本体１の内部には上方から冷蔵室５、左右に並ぶ製氷室６ａ及び仕様切替室７、下部冷凍室６ｂ、そして最下部に野菜室８が配設されており、各室５〜８は夫々独立した開閉扉９〜１３を有している。各扉９〜１３のうち、冷蔵室５の扉９は、右側部を支点にして前方へ開く回動式であり、他の扉１０〜１３は、前方へ引き出す引き出し式となっている。

冷蔵室５と、製氷室６ａ及び仕様切替室７との間は、上部断熱仕切壁１４で仕切られている。下部冷凍室６ｂと、野菜室８との間は、下部断熱仕切壁１７で仕切られている。製氷室６ａ及び仕様切替室７と、下部冷凍室６ｂとの間は、中間断熱仕切壁１６で仕切られている（図３、図４参照）。そして、左右に並ぶ製氷室６ａと仕様切替室７との間は、断熱仕切壁１５で仕切られている。下部断熱仕切壁１７の厚さ寸法は、他の断熱仕切壁１４〜１６の厚さ寸法よりも小さく設定されている。

冷蔵室５内の背部には送風ダクト１８が設けられており、この送風ダクト１８には、図４に示すように、冷蔵室５内に送風するための吹出口１９が多段に形成されていると共に、下端部に冷蔵室５内の空気を吸い込むための吸込口２０が形成されている。また、図２にのみ示すように、冷蔵室５の天井面には照明装置２１が設けられている。
野菜室８は、内部に扉１３と共に引き出される引出容器２２を有している。製氷室６ａ、仕様切替室７及び下部冷凍室６ｂも、それぞれ、内部に扉１０、１１、１２と共に引き出される引出容器２３，２４，２５を有している。

さらに、冷蔵庫本体１には、冷蔵室５の温度制御を行う冷蔵用冷凍サイクルと、この冷蔵室５の温度制御とは独立して冷凍室（製氷室６ａ、仕様切替室７、下部冷凍室６ｂ）の温度制御を行う冷凍用冷凍サイクルとが組込まれている。尚、仕様切替室７は、使用者により冷凍温度帯から冷蔵温度帯まで複数段階に温度を設定可能なように構成されている。

仕様切替室７及び下部冷凍室６ｂの上下に跨る後部には、区画断熱壁３１によって区画された冷蔵用冷却器室３２が形成されている。この冷蔵用冷却器室３２内には、冷蔵用冷凍サイクルの一部を構成する冷蔵用冷却器３３（以下「Ｒエバ３３」と略す）が配設されていると共に、その上部に位置して冷蔵用ファン３４が配設されている。上記冷蔵用冷却器室３２の上端部３２ａは、送風ダクト１８の下端部に連通するように構成されている。

また、区画断熱壁３１の内部には、冷蔵用冷却器室３２の側方（図４中、右側方）に位置して、上下に延びる冷蔵用エアダクト３５が設けられている。この冷蔵用エアダクト３５は、その上端において吸込口２０を通して冷蔵室５と連通し、下端において冷蔵用冷却器室３２の下部と連通している。

上記構成の場合、冷蔵用ファン３４が駆動されると、図２、図４に矢印で示すように、Ｒエバ３３により冷却された冷気は、冷蔵用冷却器室３２の上端部３２ａから送風ダクト１８、吹出口１９を通して冷蔵室５に供給される。そして、貯蔵物の冷却に供された後、冷蔵室５内の冷気は、吸込口２０を通り、冷蔵用エアダクト３５を通って、再び冷蔵用冷却器室３２内の下部に戻るという循環が行われるように構成されている。こうして、冷蔵室５内は例えば３℃〜５℃の温度帯に制御されるようになっている。

これに対し、製氷室６ａ、仕様切替室７及び下部冷凍室６ｂの上下に跨る後部には、プラスチック製の区画カバー３６（図１参照）によって区画された冷凍用冷却器室３７が、上記冷蔵用冷却器室３２の前側に位置するように設けられている。区画カバー３６には、製氷室６ａに送風するための吹出口３６ａ（図３参照）と、仕様切替室７に送風するための吹出口２６と、下部冷凍室６ｂ内に送風するための吹出口３６ｂとが形成されている。さらに、区画カバー３６には、製氷室６ａ内の空気を吸い込むための吸込口３６ｃと、仕様切替室７内の空気を吸い込むための吸込口２７と、下部冷凍室６ｂ内の空気を吸い込むための吸込口３６ｄとが形成されている。

また、冷凍用冷却器室３７内には、冷凍用冷凍サイクルの一部を構成する冷凍用冷却器３８（以下「Ｆエバ３８」と略す）が配設されていると共に、その上部に位置して冷凍用ファン３９が配設されている。冷凍用冷却器室３７の冷凍用ファン３９の下流側（冷気の吹出側）は、仕様切替室７の吹出口２６につながる冷気流路と、製氷室６ａの吹出口３６ａにつながる冷気流路と、下部冷凍室６ｂの吹出口３６ｂにつながる冷気流路とに分岐されている。このうち、仕様切替室７の吹出口２６につながる冷気流路内には、切替室用ダンパ（図示せず）が設けられている。

また、冷凍用冷却器室３７の側部（図３中、左側部）には、上下に延びる冷凍用エアダクト３７ａが設けられている。この冷凍用エアダクト３７ａは、その上端部が吸込口２７及び３６ｃを通して仕様切替室７及び製氷室６ａと連通し、下端部が冷凍用冷却器室３７の下部と連通している。

上記構成の場合、前記切替室用ダンパが開放された状態で冷凍用ファン３９が駆動されると、図１、図３にて矢印で示すように、Ｆエバ３８により冷却された冷気は、吹出口３６ａ、３６ｂ及び吹出口２６から製氷室６ａ、下部冷凍室６ｂ及び仕様切替室７内に夫々供給される。そして、貯蔵物の冷却に供された後、製氷室６ａ及び仕様切替室７内の冷気は、吸込口３６ｃ及び吸込口２７を通り、冷凍用エアダクト３７ａを通って、冷凍用冷却器室３７内の下部に戻され、また、下部冷凍室６ｂ内の冷気は、吸込口３６ｄを通って、冷凍用冷却器室３７内の下部に戻されるという循環が行われる構成となっている。

こうして、製氷室６ａ及び下部冷凍室６ｂは、−１８℃以下の温度に制御されるようになっている。また、仕様切替室７は、前記切替室用ダンパを適宜開放または閉塞制御することにより、−１８℃以下の冷凍温度から、３℃程度の冷蔵温度まで複数段階の設定温度（使用者による設定温度）に制御されるように構成されている。

このように冷凍用ファン３９が駆動されている場合、下部冷凍室６ｂには、下部断熱仕切壁１７の上面と接触しながら奥の方向（図１中、右方）に流通する冷気の流れが生成されるようになる。この下部断熱仕切壁１７の厚さ寸法は、他の断熱仕切壁１４〜１６の厚さ寸法よりも小さく設定されているため、下部冷凍室６ｂからの熱伝導により下部断熱仕切壁１７を介して野菜室８が間接的に冷却されるように構成されている。つまり、野菜室８内は、下部断熱仕切壁１７からの輻射冷却や、下部断熱仕切壁１７の下面に接する野菜室８内の空気の対流により、例えば６℃〜１０℃の温度帯に冷却される。

また、冷蔵庫本体１の下部背面部には、機械室４０が形成されている。この機械室４０内には、圧縮機４１（図２参照）が配設されていると共に、圧縮機４１等を冷却するための冷却ファン４２（図１参照）が配設されている。

さて、Ｒエバ３３及びＦエバ３８が配設された冷凍室６の後部について、図１及び図２を参照しながら詳述する。Ｒエバ３３は、区画断熱壁３１と冷凍室６後部の断熱壁４ａとの間に挟まれるようにして冷蔵用冷却器室３２内に収容されている。この場合、冷蔵用冷却器室３２に臨む断熱壁４ａの厚さ寸法は、従来の冷凍室後部の断熱壁よりも薄い厚さ寸法に設定されている。

即ち、本来的には、冷凍室後部の断熱壁の厚さ寸法は冷蔵室後部の断熱壁より大きく設定する必要があるが、本実施例においては、冷蔵温度帯に相当する冷蔵用冷却器室３２を冷凍室６後部の断熱壁４ａ側に形成することで、その断熱壁４ａの厚さ寸法を冷蔵温度帯に応じて小さく設定することができる。
そして、上記Ｒエバ３３の前側には、区画断熱壁３１を隔ててＦエバ３８が配置されている。区画断熱壁３１は、内部に発泡断熱材を充填して成り、その厚さ寸法は上記した従来の冷凍室後部の断熱壁よりも薄い厚さに設定されている。

上記した構成によれば、以下に述べるような作用・効果が得られるようになる。上部断熱仕切壁１４及び区画断熱壁３１によって冷凍温度帯と冷蔵温度帯とに区画され、冷凍室６（冷凍温度帯）の温度制御と冷蔵室５（冷蔵温度帯）の温度制御とが、それぞれ独立した系統の冷凍用冷凍サイクル及び冷蔵用冷凍サイクルにより行われることになる。従って、冷蔵庫全体としての運転効率を高め、省電力化を図ることができる。また、冷蔵室５内は、Ｒエバ３３及び冷蔵用ファン３４からの冷気によって冷却される構成であるので、従来構成の冷却パイプによって冷却する構成とは異なり、冷蔵室５の内壁面に霜が着くことを抑制できる。

さらに、上記実施例では、冷凍室６の後部にＦエバ３８とＲエバ３３とを、Ｆエバ３８が前側に位置するように前後に設けたので、これらＦエバ３８とＲエバ３３を温度勾配に従った順序で配置する構成となることから、熱損失を抑制することができる。つまり、冷凍温度帯と外気とを隔てる冷凍室６の後部に、冷蔵温度帯の冷蔵用冷却器室３２を配置することで、当該後部における断熱効果を高めることができる。このため、区画断熱壁３１及び冷凍室６後部の断熱壁４ａの厚さ寸法を極力小さく設定することができる。よって、冷凍室６の後部にＦエバ３８とＲエバ３３とを前後に配置しながらも冷蔵庫全体としての容積効率を高めることができる。

ところで、上記実施例とは異なり、冷蔵室の後部にＲエバを設ける従来構成の場合、前述したように、使用者に対して冷蔵室の容量ひいては冷蔵庫全体の容量が小さいという視覚的印象を与えてしまう。これに対して、本実施例によれば、Ｒエバ３３を冷凍室６の後部側に設けることで、冷蔵室５内の奥行き寸法を大きくし、冷蔵室５の容積効率を高めて、奥行き感を与えることができると共に、照明装置２１等の設置位置の自由度を高めることができる。

また、上記実施例においては、下部冷凍室６ｂに、下部断熱仕切壁１７の上面と接触しながら流通する冷気の流れを生成し、下部断熱仕切壁１７の厚さ寸法を他の断熱仕切壁１４〜１６の厚さ寸法よりも小さく設定することで、野菜室８を輻射冷却により冷却するように構成した。これにより、冷蔵室５から野菜室８へ冷気を供給する送風ダクトや、野菜室８から冷蔵用冷却器室３２へ冷気を戻すリターンダクトを不要とすることができるので、コストの削減を図ることができると共に、より容積効率を高めることができる。また、野菜室８内に冷気を供給する必要がないため、野菜室８の乾燥を抑制することができる。

更に、上記実施例においては、前述のように野菜室８は冷凍室６よりも高い温度帯であり、野菜室８後側には比較的高温とされる機械室４０が配置されているので、Ｆエバ３８及びＲエバ３３を冷凍室５側に設けることで、Ｆエバ３８及びＲエバ３３を野菜室８側に設けた場合よりも熱損失を抑制することができる。

また、上記実施例では、下部冷凍室６ｂからの熱伝導により野菜室８を冷却するように構成したが、これに代えて、冷蔵室５から野菜室８へ冷気を供給するダクトを設けと共に、野菜室８からの冷気を冷蔵用冷却器室３２へ戻すダクトを設け、冷蔵室５からの冷気により野菜室８を冷却するように構成しても良い。この構成の場合、下部冷凍室６ｂと野菜室８を仕切る下部仕切壁の厚み寸法は、通常の寸法に設定すれば良い。
本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、引き出し式の扉１０〜１３を冷蔵室５の扉９のような回動式のものによって開閉する等、要旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実施し得る。

Ａ−Ａ線に沿う冷蔵庫の縦断側面図Ｂ−Ｂ線に沿う冷蔵庫の縦断側面図冷凍室の冷気の流れを説明するもので冷蔵庫の扉や引出容器を除く正面図冷蔵室の冷気の流れを説明するもので冷蔵庫の扉や引出容器を除く正面図

符号の説明

図面中、１は冷蔵庫本体、５は冷蔵室、６は冷凍室、６ａは製氷室（冷凍室）、６ｂは下部冷凍室（冷凍室）、８は野菜室、３３はＲエバ（冷蔵用冷却器）、３８はＦエバ（冷凍用冷却器）である。

Claims

冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体の内部に上から順に設けられた冷蔵室、冷凍室及び野菜室と、前記冷蔵室及び前記冷凍室の温度制御を夫々独立した系統により行う冷蔵用冷凍サイクル及び冷凍用冷凍サイクルとを備えた冷蔵庫において、
前記冷凍室の後部に、前記冷凍用冷凍サイクルが有する冷凍用冷却器と前記冷蔵用冷凍サイクルが有する冷蔵用冷却器とを、前記冷凍用冷却器が前側に位置するよう前後に配置すると共に、
夫々独立した前記冷凍用冷凍サイクルにおける冷気流路と前記冷蔵用冷凍サイクルにおける冷気流路とを区画するものであって、前記冷凍用冷却器が配設される冷凍用冷却器室と前記冷蔵用冷却器が配設される冷蔵用冷却器室とに区画する区画断熱壁を備えることを特徴とする冷蔵庫。