JP4633152B2 - 加熱調理器 - Google Patents

Description

本発明は、調理中に発生した蒸気を復水して回収する加熱調理器に関する。

一般的に炊飯器には、炊飯器の動作状態等を使用者に知らせる為に、動作状態等を表示する表示部が設けられている。表示部を炊飯器に設置する場合には、表示部が高温に温められて故障するのを防止する必要があり、さらに当然のことながら視認性良く配置する必要がある。
また、従来の炊飯器においては、調理中に発生した蒸気を、冷却水が収容された内蔵の水槽内に導いて復水させ、蒸気を外部に放出せずに水槽で回収するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

実開昭６０−１０６５３２号公報（第１頁、第２図）

しかしながら、上記のように蒸気回収を行う炊飯器では、蒸気発生部分から水槽に至る蒸気通過部分が高温になることから、蒸気回収を行わないものに比べて炊飯器本体の温度が上昇しやすく、表示部の温度も上昇して故障しやすくなる可能性があり、その対策が必要となっていた。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、加熱調理器の加熱調理中の温度上昇に伴う表示部の故障を防止するとともに、表示部の視認性が良い加熱調理器を得ることを目的とする。

本発明に係る加熱調理器は、被加熱物を収納する内鍋と、内鍋を着脱自在に収容する下部筐体と、下部筐体の上面を開閉自在に覆う上部蓋と、上部蓋の内部に設けられ、内鍋内から発生する蒸気を内鍋外に導く蒸気導管と、蒸気導管により導かれた蒸気を回収し復水して貯える水槽と、下部筐体の前面に配置され、動作状態を表示する表示部と、水槽の水量を検知する水量検知手段と、を備え、水槽は、下部筐体の右側面又は左側面に、水槽の外面に取り付けた化粧板ごとまとめて着脱自在に配置され、水槽内の水面の高さを、水量検知手段の検知結果に基づき、水面の高さ位置に合わせて表示部に表示するようにしたものである。

本発明によれば、加熱調理器を構成する下部筐体の前面に表示部を配置するとともに、水槽を、表示部が配置される下部筐体の前面を除く下部筐体の右側面又は左側面に配置することにより、加熱調理器の温度上昇に伴う表示部の故障を防止できるとともに、表示部の視認性が良い加熱調理器を得ることができる。

実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１の加熱調理器である炊飯器を示す斜視図で、上部蓋を開いた状態を示している。図２は、図１の炊飯器の上部蓋を閉じた状態の斜視図である。図３は、図２のＡ−Ａ概略縦断面図である。図４は、図２のＢ−Ｂ概略縦断面図である。なお、図３及び図４において台座６０の図示は省略している。また、図１〜図４を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。

炊飯器１は、上部に開口を有した下部筐体１０と、被加熱物を収納し下部筐体１０の上部の開口に着脱自在に収容される内鍋１１と、内鍋１１を電磁誘導加熱する誘導加熱コイル１２（図３参照）と、所定量の水が貯留され、内鍋１１内の被加熱物を加熱した際に発生する蒸気を水中に流入させて冷却し、復水することで蒸気を回収する水槽２０と、下部筐体１０にヒンジ部４０にて回動自在に支持され、下部筐体１０の上部開口及び水槽２０の上面を開閉自在に覆う上部蓋５０とを備えている。

水槽２０は、内部に所定量の水が貯留可能になっており、水槽２０の着脱可能な天面２０ｃに設けられた蒸気供給口２１と、一端を蒸気供給口２１と連通し他端を水槽２０内に貯まった水の中で開口している挿入管２２で構成されている。水槽２０は、下部筐体１０に設けられた凹形状の台座６０に設置され、上部蓋５０を開けることにより水槽２０を着脱できるようになっている。なお、ここでは、水槽２０が下部筐体１０の右側面に配置した例を示しているが、これに限られたものではなく、前面１０ａを除く側面（ここでは、右側面の例を図示）に配置されればよい。「前面１０ａを除く側面」とした理由については後述する。また、水槽２０の配置構造は、図１のように下部筐体１０に設けられた台座６０上に載置する構造に限られたものではなく、下部筐体１０に台座６０を備えず、下部筐体１０と水槽２０を係止する係止部を別途設ける構成や下部筐体１０内に収納部を形成して水槽２０を上方から挿入する構成としても良い。ここで、炊飯器１の前面１０ａとは、炊飯器１側面の中で使用者が炊飯器１を操作し易い方向のことであり、使用者が炊飯器１を使用する際に向き合う方向を示すものである。実施の形態１では、使用者が炊飯器１の動作を確認するための後述する表示部７０を設けた方向を前面１０ａとしている。

上部蓋５０は、調理時に内鍋１１の上部開口を閉塞する内蓋５１と、内鍋１１内で発生した蒸気が通過する蒸気導管５３とを内部に着脱自在に保持している。内蓋５１は、内鍋１１の上面に蓋パッキン５２を介して密着する構成となっており、上部蓋５０と下部筐体１０の上面との間から蒸気が外部に漏れない構成となっている。また、内蓋５１には、調理中に内鍋１１内から発生した蒸気を蒸気導管５３に排出するための小穴５４が形成されている。この小穴５４の形状及び個数は特に限定するものではなく、蒸気が通過できるものであればよい。また、内蓋５１には、調理時における被加熱物の初期水温や沸騰を検知するための蓋センサー５１ａが設けられている。なお、この蓋センサー５１ａは、内鍋１１に収容された被加熱物の温度を測定できるものであればよく、特に種類や設置場所をこれに限定するものではない。

上部蓋５０の内部に設けられた蒸気導管５３は、一端が内蓋５１に設けた小穴５４の形成部分に連通し、他端が上部蓋５０の下面に設けた蒸気排出口５５に連通しており、内鍋１１内で発生した蒸気を、小穴５４を介して受け入れ、蒸気排出口５５まで導く。また、蒸気導管５３は、蒸気に含まれる米のデンプン等の成分を含む粘性のある流体（以下、おねばと称する）を蒸気と分離し、回収する機能も有している。

蒸気排出口５５は、上部蓋５０が閉じたときに水槽２０の天面２０ｃに設けられた蒸気供給口２１と継合し、内鍋１１内で発生した蒸気を水槽２０内に流入させる。ここで、蒸気排出口５５の周囲にはパッキン５６が固定されており、上部蓋５０を閉じることにより、パッキン５６が水槽２０の上面に押しつけられて密着し、上部蓋５０と水槽２０の上面との間から蒸気が外部に漏れないようにしている。

蒸気供給口２１から水槽２０内に流入した蒸気は、蒸気供給口２１および挿入管２２を介して水槽２０内部に貯留された水の中に流入し、周囲の水によって冷却されて復水し、そのまま水槽２０内に回収される。

上部蓋５０は、下部筐体１０の後方側に設けたヒンジ部４０によって炊飯器本体１０と接続され、このヒンジ部４０を支点として上部蓋５０の前方側が上下方向に回動する。また、上部蓋５０は、下部筐体１０との対向面の前方（正面）側に、下部筐体１０に設けたフック３１と係合する係合部５７を有し、下部筐体１０に対して係脱自在にロックされるようになっている。このロックを解除するには、上部蓋５０の前面に設けられているロック解除ボタン５８を押し込み、係合部５７とフック３１との係合を外すことにより解除する。また、上部蓋５０の上面には、炊飯スイッチや予約スイッチ等の各種操作スイッチで構成され、ユーザからの指示を受け付ける操作部５９が設けられている。

下部筐体１０の前面には、炊飯器の設定状況や運転状態、水槽２０の水位等を表示する表示部７０が設けられている。表示部７０は、具体的には例えば液晶パネルやエレクトロルミネセンス、プラズマディスプレイ等で構成されており、表示部７０を駆動する電子回路や、マイクロコンピュータで構成された制御回路等と共にユニット化され、表示装置７１を構成している。表示装置７１は、図３に示すように、下部筐体１０の前面１０ａの内側に配置されており、前面１０ａにおいて表示部７０に対向する下部筐体部分１０ｃは透明な材質で構成されており、外部から表示部７０の表示を確認できるようになっている。表示部７０には、炊飯器１全体を制御する制御装置からの信号に基づき、炊飯器１の設定状況や運転状態（例えば、「炊飯」「保温」「予約」、時刻）等が表示される。

また、下部筐体１０の前面１０ａと上面１０ｂとの間の接合部には、パッキンなどのシール部材８０が介装されている。これは、水槽２０の着脱時に、水槽２０内の水を誤ってこぼしてしまった場合の対策として設けられたものであり、下部筐体１０内に水が侵入して表示装置７１が濡れて、表示装置７１が故障してしまうのを防止するためである。なお、本例では、前面１０ａと上面１０ｂとの間にシール部材８０を設けたが、シール部材８０を設ける位置はこの位置に限られたものではなく、下部筐体１０の筐体の構成に応じた適宜の位置、すなわち表示装置７１が水に濡れるのを防止するために必要な位置に配置するものとする。

ここで、本発明は、表示装置７１の温度上昇を防止する構成を採用したことに特徴を有するものであり、以下にその特徴部分の構成についてまとめて説明する。
表示装置７１は、使用者から見やすい場所に配置する必要があるため、一般的に上部蓋５０に配置されることが多い。しかしながら、上部蓋５０は、上述したように内部に蒸気導管５３を有することから高温となる。そこで、本例では、下部筐体１０の前面１０ａに配置している。また、水槽２０は、蒸気を復水していく過程で徐々に温度が上昇することから、水槽２０は表示装置７１から離れた位置に配置することが好ましく、表示装置７１が配置される下部筐体１０の前面１０ａを除く側面側に配置している。このように構成したことにより、表示装置７１の温度上昇を抑制し、温度上昇による故障を防ぐことが可能となる。なお、図１には、水槽２０が下部筐体１０の右側面に配置した例を示しているが、下部筐体１０の前面１０ａを除く側面であればよい。次の図５に、下部筐体１０の後面側に設けた例を示す。

図５は、水槽２０を下部筐体１０の後面側に設けた例を示す図である。図５において、図１と同一部分には同一符号を付す。
図５に示すように水槽２０を後面側に設けたことにより、左右側面に設けた場合に比べて表示装置７１との間隔を離すことができ、更なる表示装置７１の温度上昇防止が期待できる。

また、図３及び図４に示すように、表示装置７１と内鍋１１との間、表示装置７１と水槽２０との間に断熱材９０，９１を設ける。このように、高温となる内鍋１１及び水槽２０と表示装置７１との間に断熱材９０，９１を設けることにより、内鍋１１や水槽２０の熱が表示装置７１に伝達されるのを防止でき、表示装置７１の温度上昇を更に抑えることが可能となる。

また、水槽２０の蒸気供給口２１は、高温の蒸気が直接流入する部分であるため、水槽２０において最も高温となる部分である。この蒸気供給口２１の位置を、本例では図１に示したように水槽２０の上面の後方側としたため、水槽２０の上面の前方側に設ける場合に比べて表示装置７１の温度上昇防止効果が期待できる。

また、表示装置７１の故障防止には、上述したように表示装置７１を高温部分から避けて配置する方法以外に、水槽２０自体の必要以上の温度上昇を防止することも有効である。水槽２０は、蒸気を復水していく過程で徐々に温度が上昇することから、蒸気の復水を安定的に行えるように、適切な水量の水を貯留しておく必要がある。水量が少ないと、回収した蒸気によって水槽２０内の水が必要以上に高温になるからである。このため、本例では、水槽２０内の水位を検出する水位検出手段１００を設け、検出信号を表示装置７１の制御回路に出力し、水位を表示部７０に表示するようにしている。

水位検出手段１００の構成は任意であるが、ここでは、発光部と受光部とを備えたセンサを用いる。具体的には、図１に示すように、下部筐体１０側面の水槽２０との対向面に発光部１００ａと受光部１００ｂとを設け、発光部１００ａから水槽２０（透明板で構成されているものとする）に向けて水平に光を発し、水槽２０内の水の内部を通過して、水槽２０の外側の化粧板２０ａで反射した反射光を受光部１００ｂで受光する。一方、発光部１００ａと受光部１００ｂとの間の光路内に水が無い場合は、発光部１００ａから発した光が水槽２０の内側面２０ｂで屈折し、受光部１００ｂで受ける受光量が減少する。この受光量の違いに基づき、水位検出手段１００の設置位置まで水が入っているかどうかを検知する。このような発光部１００ａと受光部１００ｂとの組を、高さ方向に複数設置して水位検出手段１００を構成し、水位を検出する。そして、検出された水位つまり水量を表示装置７１に表示することにより、使用者に、水槽２０内の水を捨てることを促したり、逆に水槽２０に水を補充することを促したりすることができる。
なお、本実施の形態では、水槽２０内の水の水位を検出するようにしているが、水槽２０内の水量を検知する水量検知手段を設けて水量を検知するようにしても良い。

水位の表示形式は任意であるが、例えば、水槽２０を下部筐体１０の右側面又は左側面に配置した場合には、図６に示すように、下部筐体１０の前面、つまり表示部７０を設けた下部筐体１０の側面に隣接する側面側に水槽２０を設けているので、水槽２０の一部が下部筐体１０の前面に面し、水槽２０の水位の高さ位置を矢印で表示する。このような表示形式とした場合、水面位置を視覚的に通知することが可能となる。

ここで、上記実施の形態１は、表示装置７１の温度上昇防止を目的とした形態であったが、本発明は、表示装置７１の視認性向上を図ることも目的としている。以下の実施の形態２では、表示装置７１の視認性向上に関する形態を説明する。

実施の形態２．
本実施の形態２の炊飯器は、上方からの視角に対する表示装置７１の視認性を向上するようにしたものである。

図７は、実施の形態２の炊飯器１を示す斜視図である。図７において、図１と同一部分には同一符号を付す。
実施の形態２の炊飯器は、下部筐体１０の前面１０ａに、下方に行くほど前面１０ａから離れて前方に突出するように表示装置７１を傾斜させて設けたものである。
このように構成したことにより、上方からの視認性を高めることができる。

図８は、表示装置７１の視認性を向上するための他の構成例を示す図で、炊飯器の概略縦断面図を示している。
図８に示すように、表示装置７１の前面に、表示装置７１からの出射光を上方に向かうように導光する導光板１１０を配置する。このように導光板１１０を設けることにより、図７に示したように表示装置７１を実際に傾斜させることなく、上方からの視認性を高めることができる。

なお、実施の形態１および実施の形態２では、本発明を炊飯器に実施した例を示しているが、例えば蒸気回収機構を備えた煮込み用調理器など、蒸気回収機構および表示部を備えた加熱調理器であれば同様の効果を得ることが出来るものである。

本発明の実施の形態１の炊飯器を示す斜視図である。 図１の炊飯器の上部蓋を閉じた状態の斜視図である。 図２のＡ−Ａ概略縦断面図である。 図２のＢ−Ｂ概略縦断面図である。 水槽を後面側に設けた例を示す図である。 水位の表示形式の一例を示す図である。 本発明の実施の形態２の炊飯器を示す斜視図である。 表示装置の視認性を向上するための他の構成例を示す図である。

符号の説明

１ 炊飯器、１０ 下部筐体、１０ａ 前面、１０ｂ 上面、１１ 内鍋、１２ 誘導加熱コイル、２０ 水槽、２０ａ 化粧板、２０ｂ 内側面、２１ 蒸気供給口、２２ 挿入管、３１ フック、４０ ヒンジ部、５０ 上部蓋、５１ 内蓋、５１ａ 蓋センサー、５２ 蓋パッキン、５３ 蒸気導管、５４ 小穴、５５ 蒸気排出口、５６ パッキン、５７ 係合部、５８ ロック解除ボタン、５９ 操作部、６０ 台座、７０ 表示部、７１ 表示装置、８０ シール部材、９０，９１ 断熱材、１００ 水位検出手段、１００ａ 発光部、１００ｂ 受光部、１１０ 導光板。

Claims (8)

1. 被加熱物を収納する内鍋と、
   前記内鍋を着脱自在に収容する下部筐体と、
   前記下部筐体の上面を開閉自在に覆う上部蓋と、
   前記上部蓋の内部に設けられ、前記内鍋内から発生する蒸気を内鍋外に導く蒸気導管と、
   前記蒸気導管により導かれた蒸気を回収し復水して貯える水槽と、
   前記下部筐体の前面に配置され、動作状態を表示する表示部と、
   前記水槽の水量を検知する水量検知手段と、
   を備え、
   前記水槽は、前記下部筐体の右側面又は左側面に、前記水槽の外面に取り付けた化粧板ごとまとめて着脱自在に配置され、
   前記水槽内の水面の高さを、前記水量検知手段の検知結果に基づき、前記水面の高さ位置に合わせて前記表示部に表示するようにしたことを特徴とする加熱調理器。
2. 前記表示部は、前記内鍋または前記水槽のどちらか一方、またはその両方との間に断熱手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
3. 前記蒸気導管は、前記上部蓋内の後方側に配置されていることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の加熱調理器。
4. 前記表示部は、下方に行くほど前方に突出するように傾斜していることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の加熱調理器。
5. 前記表示部の前面に、前記表示部からの出射光を上方に向かうように導光する導光板を配置したことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の加熱調理器。
6. 前記下部筐体を構成する各部材間の隙間から水が侵入し、前記表示部に該水が浸入するのを防止するためのシール部材を、前記隙間に設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の加熱調理器。
7. 前記シール部材は、前記下部筐体の前面と上面との間の接合部に設けたことを特徴とする請求項６に記載の加熱調理器。
8. 前記水量検知手段は、複数の水位検出手段で構成することを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れかに記載の加熱調理器。

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