JP4635594B2 - インクカートリッジの包装体 - Google Patents

Description

本発明は、ラベルが貼付されたインクカートリッジを内包するインクカートリッジの包装体に関する。

カラー印刷可能な記録装置本体（例えば、インクジェットプリンタ）には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等の各色のカラーインクを内部に貯留する複数個のインクカートリッジがそれぞれ着脱可能に装着される。このように記録装置本体に着脱可能に装着されるインクカートリッジとしては、例えば、特開２００２−２９２８９０号公報及び特開平９−２００１８号公報に開示されているインクカートリッジ等が知られている。

一般に、インクカートリッジには、製造会社名、形式名、及び内部のインクの色を表示するためにラベルが貼付される。このラベルをインクカートリッジに貼付する場合、インクカートリッジの形状や構造によっては、ラベルの貼付位置が限定されることがある。例えば、上述した特開２００２−２９２８９０号公報に開示されるインクカートリッジのように、上面を構成する蓋に、ユーザが把持できる把持部（凸部）が突出して形成されている場合には、ラベルはしばしば側面のみに貼付される。また、製造会社名、形式名などを読みやすい大きさに表示するには、面積が大きい側面が好ましい。そして、このような複数のインクカートリッジは、記録装置本体に装着される際、その側面を互いに対向させて配置され、その各上面が露出される。
特開２００２−２９２８９０号公報（図１及び図２等） 特開平９−２００１８号公報（図３等）

このため、記録装置本体に装着されたインクカートリッジのラベルはユーザにとって視認し難い位置になってしまう。

これを解消するため、上記特開平９−２００１８号公報に記載されているようにインクカートリッジ上面の蓋を、インク色に対応した色に着色したり、インクカートリッジ上面に、インク色に対応した色ラベルを貼付することが行われる。しかし、上面に貼付するラベルは小さいので、側面で製造会社名、型式名を表示するラベルとは別に、しかもインク色毎に用意しなければならず、部品点数が多くなり、そのラベルを貼付する工数も多く必要となる。また、蓋を着色するものでも、同様に部品点数が多くなる問題がある。

本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、ラベルをユーザに視認しやすく側面と上面とにわたって貼付し、さらにそのラベルが剥離することを抑制できるように包装したインクカートリッジの包装体を提供することを目的とする。

この目的を達成するために請求項１に記載のインクカートリッジの包装体は、１色のインクを内部に収容し、記録装置本体に前記インクの色毎に並べられて着脱可能に装着され、その装着状態で他のカートリッジ本体部と側面を対向しかつ上面を露出するカートリッジ本体部、及びそのカートリッジ本体部に貼付されるシート状のラベルからなるインクカートリッジと、そのインクカートリッジを前記記録装置本体への装着前に減圧状態で包装する、非通気性の可撓性シートからなる包装部材とからなるものであって、前記ラベルは、前記カートリッジ本体部の側面に沿って貼付される側面ラベル部と、その側面ラベル部から突出しその側面ラベル部から折り曲げられて前記カートリッジ本体部の上面に沿って貼付された上面ラベル部とからなり、前記上面ラベル部に前記インクの色情報を含んでおり、前記包装部材は、前記インクカートリッジを収容し内部を減圧した状態において、前記インクカートリッジの外形にほぼ沿って変形し、それにより前記側面ラベル部及び上面ラベル部を前記カートリッジ本体部の側面及び上面にそれぞれ押圧した状態にあり、前記カートリッジ本体部の上面には、少なくとも前記上面ラベル部が貼付される所定幅の周縁部分を残して、把持可能に突出形成された凸部が設けられ、前記周縁部分の幅は、前記上面ラベル部が貼付される部分の少なくとも一部に沿って前記包装部材が密着した状態となる幅であり、前記上面ラベル部が貼付される前記周縁部分の幅は、前記凸部が前記上面から突出した高さよりも大きく、前記凸部は、前記上面において前記上面ラベル部が貼付される側と反対側に偏って位置している。

請求項２記載のインクカートリッジの包装体は、請求項１記載のインクカートリッジの包装体において、前記ラベルは、前記側面ラベル部と上面ラベル部との間に両ラベル部の幅よりも狭い、折り曲げ可能な連結部を備えている。

請求項１に記載のインクカートリッジの包装体によれば、インクカートリッジに貼付されるラベルが、カートリッジ本体部の側面に沿って貼付される側面ラベル部と、その側面ラベル部から突出しその側面ラベル部から折り曲げられてカートリッジ本体部の上面に沿って貼付される上面ラベル部とから構成されており、且つ、上面ラベル部には、インクカートリッジの内部に収容されるインクの色情報が含まれているので、複数のインクカートリッジを並べて記録装置本体に装着した状態でも、上方から各インクカートリッジのインクの色情報の確認を容易に行うことができるという効果がある。

また、ラベルは、上記のように側面ラベル部と上面ラベル部とが一体に構成されているので、ラベルの製造工程が複雑化されず、コスト的に安価に製造できるという効果がある。

さらに、ラベルの貼付されたインクカートリッジは、記録装置本体への装着前には、非通気性の可撓性シートからなる包装部材によって減圧状態で包装されており、この状態において包装部材は、側面ラベル部と上面ラベル部とをカートリッジ本体部に向け押圧した状態とされる。よって、折り曲げられたラベルは、シート材の復元力により側面ラベルと上面ラベルとのいずれか一方が浮き上がりやすいが、開封されるまで包装部材によって押圧され続けた結果として、インクカートリッジが記録装置本体へ装着された後も、ラベルがインクカートリッジから剥離することを抑制できるという効果がある。

また、カートリッジ本体部の上面には、把持可能な凸部が突出形成されている。この場合、カートリッジ本体部の上面における、その凸部の設置によって残された少なくとも上面ラベル部が貼付される所定幅の周縁部分の幅は、上面ラベル部が貼付された部分の少なくとも一部に沿って包装部材が密着した状態となる幅に構成されている。よって、インクカートリッジに貼付されている上面ラベル部の少なくとも一部が、減圧状態において、包装部材により密着されて押圧されるので、その包装部材の開封後に、ラベルがインクカートリッジから剥離することを抑制できるという効果がある。

また、カートリッジ本体部の上面における上面ラベル部が貼付される周縁部分の幅は、凸部がその上面から突出する高さより大きく構成されている。よって、インクカートリッジが包装部材に内包されて減圧状態にされた場合には、インクカートリッジの外形に沿って変形した包装部材が、インクカートリッジに貼付されている上面ラベル部の少なくとも一部に密着するので、その上面ラベル部の少なくとも一部は包装部材によって押圧されることになる。その結果として、包装部材の開封後に、ラベルがインクカートリッジから剥離することを抑制できるという効果がある。

また、凸部が、カートリッジ本体部の上面における上面ラベル部が貼付される側と反対側に偏って位置されている。よって、カートリッジ本体部の上面における上面ラベル部が貼付される周縁部分の幅が大きくされるので、減圧状態において、包装部材により密着されるラベルの面積が広くされ、その結果、ラベルがインクカートリッジから剥離することを効果的に抑制できるという効果がある。

また、インクカートリッジに貼付される上面ラベル部において、折り曲げ位置からの長さを長くすることが可能となるので、ラベルを構成するシート材の剛性に基づくラベルの剥離を効果的に抑制できるという効果がある。

請求項２記載のインクカートリッジの包装体によれば、請求項１記載のインクカートリッジの包装体の奏する効果に加えて、側面ラベル部と上面ラベル部との間に、これらのラベル部の幅より狭い折り曲げ可能な連結部が設けられているので、ラベルを構成するシート材の剛性に基づくラベルの剥離を効果的に抑制できるという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１に示すように、インクカートリッジの包装体１は、インクカートリッジ２と、そのインクカートリッジ２を内包する非通気性の可撓性シートを袋状に貼り合わせた包装部材すなわち包袋４とによって構成されている。このインクカートリッジの包装体１は、インクカートリッジ２を包袋４の内部に入れ、その内部を減圧した状態で包袋４を密封したものであり、図１に示すように、包袋４は、インクカートリッジ２の外形にほぼ沿った状態で変形している。

インクカートリッジ２は、カラー印刷可能な記録装置本体の収納凹部５０（図５参照）に着脱可能に装着されて、記録装置本体にインクを供給するものであり、図２（ａ）に示すように、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなどの色のインクを収容するカートリッジ本体部２０とそれに貼付されるラベル３とからなる。カートリッジ本体部２０は、前記１色のインクを収容する空間を内部に有する本体ケース２ａと、その本体ケース２ａの上面を覆う蓋部材２ｂとから構成されている。本体ケース２ａ及び蓋部材２ｂはいずれも樹脂により構成され、互いに溶着されて固定されている。

本体ケース２ａは、ほぼ平坦な４つの側面２ａ１，２ａ２，２ａ３，２ａ４をもつ平面視ほぼ矩形をなす。蓋部材２ｂは、上面から外側に突出形成され、ユーザにより把持可能な凸部２ｂ１と、その凸部２ｂ１の形成される位置を除く上面である周縁部２ｂ２とを備えている。凸部２ｂ１は、記録装置本体の収納凹部５０（図５参照）への着脱に際してユーザが把持するものである。

また、凸部２ｂ１は、蓋部材２ｂの上面において、１つの辺側に偏った位置に突出形成されることが好ましい。それによって、上記１つの辺と反対側の辺Ａから凸部２ｂ１に向かう周縁部２ｂ２の領域に、後述するラベル３の上面ラベル部３ｂを貼付しかつ包袋４によってそのラベル部を押圧するための幅Ｗを確保している。幅Ｗは、凸部２ｂ１の周縁部２ｂ２からの高さＨと同等か好ましくはそれよりも大きく設定されている。

ラベル３は、紙、合成樹脂フィルムなどにより構成されたシート状の部材であり、図４に示すように、本体ケース２ａの側面に貼付される側面ラベル部３ａと、蓋部材２ｂの周縁部２ｂ２に貼付される上面ラベル部３ｂとからなる。側面ラベル部３ａは、さらに本体ケース２ａの４つの側面のうち対向する２つの側面２ａ１，２ａ３に貼付される第１及び第３の側面小ラベル部３ａ１，３ａ３と、その両側面ラベル部間にそれらに連続して位置し、本体ケース２ａの他の１つの側面２ａ２に貼付される第２の側面小ラベル部３ａ２からなり、第１と第２の側面小ラベル部間及び第２と第３の側面小ラベル部３には一部を残してスリット３ａ４が形成され、各側面小ラベル部の高さよりも狭い部分３ａ５で各側面小ラベル部が相互に接続されている。

上面ラベル部３ｂは第２の側面小ラベル部３ａ２の上辺から突出して設けられ、両者を連結する連結部３ｄは、スリット部３ｃによって上面ラベル部３ｂ及び側面ラベル部３ａよりも狭い幅に形成され、後述する折り曲げに対してシート材の剛性を低減させている。

側面ラベル部３ａの表面側には、図示しないが、製造会社名やインクカートリッジの型式名、注意書き等が記載され、側面ラベル部３ａ及び上面ラベル部３ｂの表面側は、カートリッジ本体部２０に収容されたインク色を示す色で着色されている。この着色は、上面ラベル部３ｂの表面側のみでもよいし、また着色に代えて文字や記号等でインク色を表示することもできる。ラベル３の裏面には、図示しないが粘着性を有する接着層が形成され、ラベル３はその接着層によってカートリッジ本体部２０に貼付される。

ラベル３は、狭い部分３ａ５を本体ケース２ａの側面間の角に沿わせて折り曲げられ、３つの側面２ａ１，２ａ２，２ａ３に、第１、第２及び第３の側面小ラベル部３ａ１，３ａ２，３ａ３がそれぞれ貼付される。さらに蓋部材２ｂの辺Ａに沿って連結部３ｄが折り曲げられ、上面ラベル部３ｂが、蓋部材２ｂの幅Ｗをもつ周縁部２ｂ２に貼付される。このとき、連結部３ｄは、上記のように幅を小さくしてシート材の剛性を弱くしているから、貼付後、シート材の剛性により、連結部３ｄや上面ラベル部３ｂが浮き上がるのを抑制することができる。

ラベル３が貼付されたインクカートリッジ２は包袋４内に収容され、その包袋４内が公知のように減圧されて包袋４の開口部が溶着等により密封される。包袋４は、上記減圧によってインクカートリッジ２の外形にほぼ沿って変形しそのインクカートリッジに密着する。それによって、包袋４は、カートリッジ本体部２０のほぼ平坦な側面に沿って貼付された側面ラベル部３ａを、図３（ｂ）に示すようにカートリッジ本体部２０の側面に向け押圧する。

一方、蓋部材２ｂの周縁部２ｂ２と凸部２ｂ１とが構成する内側に凹をなす角部では、包袋４を構成するシートは４ａで示すように凹部の両端を結ぶ円弧状になり、その最も奥の角部から浮き、上面ラベル部３ｂを押圧することができない。しかし、上記のように上面ラベル部３ｂを貼付した周縁部２ｂ２の幅Ｗを、凸部２ｂ１の高さＨと同等かそれよりも大きく設定することで、図３（ａ）に示すように包袋４が上面ラベル部３ｂの少なくとも一部と密着する領域を確保することができる。好ましくは、上記幅Ｗと上面ラベル部３ｂの幅Ｗｂ（折り曲げ位置すなわち辺Ａから凸部２ｂ１に向かう長さ）との差（Ｗ−Ｗｂ）を、凸部２ｂ１の高さＨと同等かそれよりも大きく設定することで、上面ラベル部３ｂの全体を、包袋４によってカートリッジ本体部２０に向け効果的に押圧することができる。

インクカートリッジ２の輸送中、このようにラベル３の各部をカートリッジ本体部２０に向け押圧した状態が維持されるから、ラベルの折り曲げ癖が強固に形成され、かつ接着力が強化され、包袋４を開封後、ラベルのシート材の剛性により折り曲げた部分が浮き上がる、つまり剥離するのを抑制することができる。特に実施例のように、側面ラベル部３ａに比して上面ラベル部３ｂが小さいものでは、連結部３ｄでのシート材の剛性により上面ラベル部３ｂが浮き上がりやすいが、上記のようにその剥離を効果的に抑制することができる。

開封されたインクカートリッジ２は、図５に示すように、記録装置本体５１に形成した収納凹部５０に着脱可能に収納され、他のインクカートリッジと側面２ａ１，２ａ３を対向させた状態で配列される。したがって、インクカートリッジ２は、ほぼ上面のみ収納凹部５０の開口から露出され、上面ラベル部３ｂに表された情報によってインク色を区別することができる。

図６は、第２実施例を示すもので、上述した第１実施例では、ラベル３のスリット部３ｃは孔状に穿設されたものであったが、この第２実施例では、孔状のスリット部３ｃに換えて、上面ラベル部３ｂの幅方向（図６における紙面左右方向）の両側を切り欠いてスリット部３０ｃとし、連結部３ｄの幅を小さくしてその部分の剛性を弱めている。このスリット部３０ｃは、左右非対称でもよく、また片側のみでもよい。なお、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して、その説明は省略する。

以上、実施例に基づいて本発明を説明したが、本発明は、上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、実施例では側面ラベル部３ａは、カートリッジ本体部２０の３つの側面に連続して貼付されているが、２つの側面、あるいは１つの側面のみに貼付されてもよい。また、上面ラベル部３ｂは、第１または第３の側面小ラベル部３ａ１，３ａ３と連結部３ｄを介して連結していてもよい。さらに、カートリッジ本体部２０は、平面視において矩形だけでなく、円形等他の形態でも実施することができる。

本発明の第１実施例におけるインクカートリッジの包装体の斜視図である。 インクカートリッジの包装体において内包されるインクカートリッジの斜視図である。 （ａ）はインクカートリッジの包装体の包袋の一部を破断して示す側面図、（ｂ）はインクカートリッジの包袋を破断して示す平面図である。 インクカートリッジにおけるラベルの展開図である。 複数のインクカートリッジが、記録装置本体に装着された状態を示す斜視図である。 第２実施例におけるラベルの展開図である。

符号の説明

１ インクカートリッジの包装体
２ インクカートリッジ
２ａ 本体ケース
２ｂ 蓋部材
２ｂ１ 凸部
２ｂ２ 周縁部
３ ラベル
３ａ 側面ラベル部
３ｂ 上面ラベル部
３ｄ 連結部
４ 包袋

Claims (2)

1. １色のインクを内部に収容し、記録装置本体に前記インクの色毎に並べられて着脱可能に装着され、その装着状態で他のカートリッジ本体部と側面を対向しかつ上面を露出するカートリッジ本体部、及びそのカートリッジ本体部に貼付されるシート状のラベルからなるインクカートリッジと、
   そのインクカートリッジを前記記録装置本体への装着前に減圧状態で包装する、非通気性の可撓性シートからなる包装部材と
   からなるインクカートリッジの包装体であって、
   前記ラベルは、前記カートリッジ本体部の側面に沿って貼付される側面ラベル部と、その側面ラベル部から突出しその側面ラベル部から折り曲げられて前記カートリッジ本体部の上面に沿って貼付された上面ラベル部とからなり、前記上面ラベル部に前記インクの色情報を含んでおり、
   前記包装部材は、前記インクカートリッジを収容し内部を減圧した状態において、前記インクカートリッジの外形にほぼ沿って変形し、それにより前記側面ラベル部及び上面ラベル部を前記カートリッジ本体部の側面及び上面にそれぞれ押圧した状態にあり、
   前記カートリッジ本体部の上面には、少なくとも前記上面ラベル部が貼付される所定幅の周縁部分を残して、把持可能に突出形成された凸部が設けられ、
   前記周縁部分の幅は、前記上面ラベル部が貼付される部分の少なくとも一部に沿って前記包装部材が密着した状態となる幅であり、
   前記上面ラベル部が貼付される前記周縁部分の幅は、前記凸部が前記上面から突出した高さよりも大きく、
   前記凸部は、前記上面において前記上面ラベル部が貼付される側と反対側に偏って位置していることを特徴とするインクカートリッジの包装体。
2. 前記ラベルは、前記側面ラベル部と上面ラベル部との間に両ラベル部の幅よりも狭い、折り曲げ可能な連結部を備えていることを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジの包装体。
   

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