JP4642103B2 - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、有底円筒形に形成された回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平方向から下向き傾斜となるようにして水槽内に設置し、洗濯機筐体の前部に設けた開閉蓋を開いて洗濯物を回転ドラムに収容しモータで回転ドラムを駆動することにより洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機に関するものである。

このようなドラム式洗濯機で、開閉蓋や洗濯機筐体の前面部を、回転ドラムの開口端とは異なる角度で傾斜させたものが既に知られている（例えば、特許文献１参照）。このものは、回転ドラムはその回転特性上、回転軸線まわりに対称であることが必須で、開口端が回転軸線に直角な傾斜になるのに対し、開閉蓋を回転ドラムの開口端と異なった傾斜角とすることで、回転ドラムの開口端の傾斜に応じた開閉蓋や洗濯機筐体の前面部の下部の張り出しが抑制され、かつ、開いた開閉蓋の閉じ方向への自重のかかりが少なくなるとしている。一方、特許文献１に記載されたドラム式洗濯機は、異なった角度で傾斜する開閉蓋と水槽の開口端との間をシールするのに、それらの傾斜角の違いに応じた側面視テーパ形の間隔に見合った側面視形状をした環状の窓パッキングを用いている。

特開２０００−３４２８８０号公報

ところで、回転ドラムは、特に、高速回転する脱水時に、洗濯物の片寄りが主因となって水槽後部への片持ち軸受け部を中心として開口端側が振れ回るいわゆる摺りこぎ運動をしやすい。このような回転ドラムの運動に影響されてサスペンション機構によってフローティング支持された水槽は回転ドラムの振れ側に移動する振れ動きが周方向に連続する。このような回転ドラムの振れ回りや水槽の振れ動きは強く振動的で、かつ、振れ量は開口端で最大となる。この水槽の開口端の大きく強い振れ動きは開閉蓋との間をシールする環状の窓パッキングに伝わり、停止した開閉蓋との間でパッキングに圧迫や径方向の変形力を周方向に変位しながら振動的に複合して与えることになる。

このため、特許文献１に記載の環状の窓パッキングのように、側面視テーパ形で断面形状、各断面部のボリュームが周方向に不同であると、前記のような振動的な外力を受けた時に生じる各種の変形、復元、応力、慣性といったことが不均一になり、負荷がボリュームの大きな局部に増幅して集中し早期損傷、早期破損の原因になる。

本発明の主たる目的は、閉じ状態の開閉蓋と回転ドラムの開口端とが異なった角度で傾斜している条件下で、前記開閉蓋と水槽の開口端との間を周方向に断面およびボリュームがほぼ均等で耐久性に優れた環状の窓パッキングによってシールできるドラム式洗濯機を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明に係るドラム式洗濯機は、有底円筒形に形成された回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平方向から下向き傾斜となるようにして水槽内に設置し、洗濯機筐体の前部に設けた開閉蓋を開いて洗濯物を回転ドラムに収容しモータで回転ドラムを駆動することにより洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機において、前記洗濯機筐体は前面がほぼ垂直に形成され、前記開閉蓋は、閉じ状態で、前記回転ドラムの回転軸に直角な回転ドラムの開口端と、垂直面との間の角度で傾斜するように設けられ、前記水槽の開口端は、前記回転ドラムの開口端よりも前部側に突出して前記閉じた開閉蓋とほぼ平行な傾斜にて対向し、これら開閉蓋および水槽の開口端の間を前後端同士がほぼ平行な環状の窓パッキングにてシールするようにし、前記水槽は、その胴部の前部側に前記回転ドラムの開口端とほぼ平行に内径側に向く肩部を有し、この肩部から前記閉じた開閉蓋とほぼ平行な位置まで周方向に形成した立ち上がり壁を有し、前記肩部と立ち上がり壁とがなす周方向段差部に、その段差範囲内にほぼ収まる嵩の錘を取り付けたことを特徴としている。

このような構成では、開閉蓋は洗濯物を回転ドラムに収容した後に閉じることにより、回転ドラムを回転させることで洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の少なくとも１つを行うのに、洗浄水、すすぎ水、脱水の飛沫などを外部に漏れ出るのを水槽の開口端との間をシールする環状の窓パッキングとの間で阻止する。この閉じた開閉蓋は回転ドラムの開口端と異なった角度で傾斜した関係となり、傾斜を持つことにより、洗濯物の出し入れ、洗濯、すすぎ、脱水に好適な十分な傾斜を持たせた回転ドラム内の外部からの透視や、開閉蓋を設けた出し入れ口を通じた回転ドラムに対する洗濯物の出し入れが特に不便にならないようにしながら、傾斜を抑えられる。また、開閉蓋と回転ドラムの開口端とは前記のような傾斜角度に違いを持ちながら、水槽の開口端は開閉蓋と平行な傾斜を有してそれらの間を前後端が平行な環状の窓パッキングによってシールできるようにするので、窓パッキングは断面形状および各断面部のボリュームが周方向に均等なものでよくなる。

上記に加え、さらに、開閉蓋が、回転ドラムの開口端と垂直面との間の角度で傾斜していることが、開閉蓋の回転ドラムの開口端との角度差を抑えられるのに併せ、洗濯機筐体のほぼ垂直な前面との角度差をも抑えて、垂直な洗濯機筐体前面に対する飛び出しまたはおよび窪みの量を抑えられる。

上記に加え、さらに、水槽が胴部前部側で回転ドラムの開口端とほぼ平行に内径側に向く肩部を設けて回転ドラムの胴部側の必要前部域を覆って回転する回転ドラムに対する外部からの安全を図りながら、水槽の開口端を前記肩部からの周方向に高さが異なった立ち上がり壁により開閉蓋とほぼ平行にして前後端が平行な窓パッキングを開閉蓋とのシールのために必要なバックアップ位置にて支持することができる。

上記に加え、さらに、錘は水槽の振動を受けてその振動エネルギを分散して減衰するために用いられるが、水槽の最も動きの大きい前端部となる、前記肩部と立ち上がり壁とがなす周方向段差部に設けることで、振動の抑制効率を高められるし、錘がほぼ段差部内に収まる嵩であることにより、錘が水槽と共に窓パッキングを変形させながら振動的に移動するときの窓パッキングとの相対移動によっても、窓パッキングと干渉するのを回避することができる。特に、段差が大きくなる部分ではそこに設ける錘の嵩を段差に見合って大きくして問題がなく周方向の単位長さに対する重量を高められる。

上記において、さらに、前記水槽の開口端と前記回転ドラムの開口端との隙間は、それらの傾斜角度差に見合った側面視幅を有する環状覆い部材で覆うようにしたことを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、水槽の開口端と回転ドラムの開口端との隙間を覆う環状の覆い部材が、水槽および回転ドラムの開口端間の角度差に見合った側面視幅を有して、側面視テーパ形となっていることにより、水槽および回転ドラムの開口端間が前記角度差によって側面視テーパ形をなした隙間を過不足なく塞いで覆うことができる。

本発明のドラム式洗濯機によれば、回転ドラムの開口端と異なった角度で傾斜する開閉蓋と、前記回転ドラムを収容した水槽の開口端との間をシールして、洗浄水、すすぎ水、脱水の飛沫などを外部に漏れ出るのを阻止する環状の窓パッキングが、開閉蓋と水槽の開口端とをほぼ平行にしたことで、前後端同士がほぼ平行な形態にて前記シールができ、窓パッキングはその断面形状および各断面部のボリュームが周方向に均等なものとなるので、振れ動く水槽の開口端と停止している開閉蓋との間で圧迫や変形力を周方向の変位を伴い繰り返し受けるときの負荷が周方向に均等化して局部に増幅して集中することはなく、早期に損傷したり破損したりせず長寿命化が実現する。

上記に加え、さらに、開閉蓋は、回転ドラムの開口端と、垂直面との間の角度で傾斜していることで、洗濯物の出し入れ、洗濯、すすぎ、脱水に好適な十分な傾斜を持たせた回転ドラム内の外部からの透視や、開閉蓋を設けた出し入れ口を通じた回転ドラムに対する洗濯物の出し入れが特に不便にならないようにしながら、傾斜を抑えられるので使用に便利である。

上記に加え、さらに、開閉蓋が、回転ドラムの開口端と垂直面との間の角度で傾斜して、回転ドラムの開口端との角度差および洗濯機筐体のほぼ垂直な前面との角度差を共に抑えられ、後者によって、垂直な洗濯機筐体前面、従って洗濯機筐体を前面同士が揃うようにビルトインした家具をも含む垂直な前面に対する飛び出しまたはおよび窪みの量を抑えられるので、体裁がよくなる。

上記に加え、さらに、水槽は胴部前部側で内径側に向く肩部により回転ドラムの胴部側の必要前部域を回転ドラムの開口端とほぼ平行に無駄スペースなく覆って回転する回転ドラムに対する外部からの安全を図りながら、肩部からの周方向に高さが異なる立ち上がり壁によって開口端を開閉蓋とほぼ平行にし、かつ前後端が平行な窓パッキングを開閉蓋とのシールのために必要なバックアップ位置にて支持し、必要最小限のボリュームとした窓パッキングにて十分なシールを確保することができる。

上記に加え、さらに、錘は水槽の最も動きの大きい肩部と立ち上がり壁とがなす周方向段差部に設けて振動の抑制効率を高めながら、錘は段差部内にほぼ収まる嵩として水槽と共に振動的に移動するときの窓パッキングとの相対移動時に窓パッキングと干渉しそれを損傷させるようなことがない。特に、段差が大きくなる部分ではそこに設ける錘の嵩を段差に見合って大きくして問題がなく周方向の単位長さに対する重量を高め、振動の抑制効果を高められる。

上記に加え、さらに、水槽の開口端と回転ドラムの開口端との隙間を覆う環状の覆い部材が側面視テーパ形となって、水槽および回転ドラムの開口端間が前記角度差によって側面視テーパ形をなした隙間を過不足なく塞ぎ覆うので、覆い部材の材料に無駄なく洗濯物が水槽および回転ドラムの開口端間に挟み込まれるのを防止することができる。

本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機の内部構造を示す断面図である。 同ドラム式洗濯機の正面側から見た外観の斜視図である。 同ドラム式洗濯機の出し入れ口を持ったボディーパネル出し入れ口を開いた状態の開閉蓋とをヒンジユニットで連結した状態で示す一部斜視図である。 同ドラム式洗濯機の開閉蓋を取り外した状態で示す要部の正面図である。 同ドラム洗濯機の水槽の、肩部と、肩部内周から立ち上がって水槽の開口端を形成し窓パッキングの後端を装着する立ち上がり壁と、がなす段差部を利用して錘を設けた部分を示す正面図である。 同ドラム洗濯機のボディーパネルの組み合わせ構造を示す正面図である。 同ドラム式洗濯機の水槽の開口端に窓パッキンを装着した状態で錘を取り外して示した斜視図である。

以下本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機につき図１〜図７を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の説明は本発明の具体例であって、特許請求の範囲の記載の内容を限定するものではない。

図１、図２に示す本実施の形態のドラム式洗濯機１は、図１に示すように、有底円筒形に形成された回転ドラム２を、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸２０の方向が水平方向から下向き傾斜となるようにして、サスペンションによりフローティング支持した水槽３内に設置し、洗濯機筐体４の前部に設けた開閉蓋５を開いて洗濯物を回転ドラム２に収容しモータ６で回転ドラム２を駆動することにより洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の少なくとも１つが行える。開閉蓋５は図１〜図３に示すように、洗濯物を外部から透視する透明なガラス板１１を嵌め付けた窓７を有した蓋本体８と、この蓋本体８の前面に当てがわれた前域または周辺を残した必要透視域を透明とした蓋カバー９とからなっている。蓋本体８は、蓋枠８ａがポリプロピレンで成形され、裏枠８ｂがさらに耐薬品性が高いポリプロピレンで成形されて、ガラス板１１をその周辺部で挟み込み、図３に示すようにねじ６６によりねじ固定している。蓋カバー９は透明なＡＢＳで成形されたものとしている。

ところで、本実施の形態のドラム式洗濯機１は、閉じた開閉蓋５は図1に示すように、
回転ドラム２の開口端２aと異なった角度で後部側に傾斜、従って後傾した関係とし、開
閉蓋５が傾斜を持つことにより、洗濯物の出し入れ、洗濯、すすぎ、脱水に好適な十分な傾斜を持たせた回転ドラム２内の外部からの透視や、開閉蓋５設けた出し入れ口１２を通じた回転ドラム２に対する洗濯物の出し入れが特に不便にならないようにする。このために、水槽３の開口端３ａと閉じた開閉蓋５との間をシールする環状の蓋パッキング１３が、特許文献１に記載の環状の窓パッキングのように、側面視テーパ形で断面形状、各断面部のボリュームが周方向に不同になるのでは、水槽３の開口端３ａで特に大きくなる振動的な外力を受けた時の負荷がボリュームの大きな局部に増幅して集中し早期損傷、早期破損の原因になる。

これに対応すべく、開閉蓋５と水槽３の開口端３ａとの間を周方向に断面およびボリュームがほぼ均等で耐久性に優れた環状の窓パッキング１３によってシールできるようにするのに、開閉蓋５が、閉じ状態で、図１に示すように、回転ドラム２の回転軸２０に直角な開口端２ａと異なった角度で傾斜する関係において、水槽３の開口端３ａは、回転ドラム２の開口端２ａよりも前部側に突出して閉じた開閉蓋５とほぼ平行な傾斜にて対向し、これら開閉蓋５および水槽３の開口端３ａの間を前後端１３ａ、１３ｂ同士がほぼ平行な環状の窓パッキング１３にてシールするようにしている。これにより、開閉蓋５は洗濯物を回転ドラム２に収容した後に閉じることにより、回転ドラム２を回転させることで洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の少なくとも１つを行うのに、洗浄水、すすぎ水、脱水の飛沫などを外部に漏れ出るのを、水槽３の開口端３ａとの間をシールする環状の窓パッキング１３との間で阻止することができる。また、開閉蓋５と回転ドラム２の開口端２ａとは前記のような傾斜角度に違いによる特長を持ちながら、水槽３の開口端３ａは開閉蓋５と平行な傾斜を有してそれらの間を前後端１３ａ、１３ｂが平行な環状の窓パッキング１３によって前記シールができるようにするので、窓パッキング１３は断面形状および各断面部のボリュームが周方向に均等なものでよくなる。

以上の結果、回転ドラム２の開口端２ａと異なった角度で傾斜する開閉蓋５と、回転ドラム２を収容した水槽３の開口端３ａとの間をシールして、洗浄水、すすぎ水、脱水の飛沫などを外部に漏れ出るのを阻止する環状の窓パッキング１３が、開閉蓋５と水槽３の開口端３ａとをほぼ平行にしたことで、前後端１３ａ、１３ｂ同士がほぼ平行な形態にて前記シールができ、窓パッキング１３はその断面形状および各断面部のボリュームが周方向に均等なものとなるので、振れ動く水槽３の開口端３ａと停止している開閉蓋５との間で圧迫や変形力を周方向の変位を伴い繰り返し受けるときの負荷が周方向に均等化して局部に増幅して集中することはなく、早期に損傷したり破損したりせず長寿命化が実現する。

ここで、上記前後端１３ａ、１３ｂは、開閉蓋５との圧接端と水槽３の開口端３ａへの装着端を意味し、後端１３ｂは水槽３の開口端３ａ外周の環状凹部３ｂに弾性的に装着されて凹部３ｂ前面側の内向きフランジ３ｃの前面に着座する装着座部１３ｂ１をなし、前端１３ａは開閉蓋５の蓋本体８背面の内周側の連続した環状面５ａに圧着する圧着リップ１３ａ１および蓋本体８の窓７の内周に密嵌するシールリップ１３ａ２をほぼ直角断面の二股状に形成している。蓋パッキング１３全体としては前記装着座部１３ｂ１のフランジ３ｃの幅方向ほぼ中央位置とシールリップ１３ａ１、１３ａ２の二股状連結部との間を繋ぎ部１３ｃで繋いだ形態とするのに併せ、繋ぎ部１３ｃが、装着座部１３ｂ１の立ち上がり径に対し二股状連結部への繋がり径を小さくしたことを利用した、装着座部１３ｂ１から断面Ｍ字状をなして前部側へやや外方斜め向きになるよう一方の足部が立ち上がったＭ字部１３ｃ１と、このＭ字部１３ｃ１の非立ち上がり側他方の端部からの前部側に折り返して前記二股状連結部にシールリップ１３ａ２に開閉蓋５の軸線１４と平行に繋がる折り返し部１３ｃ２とを有したものとし、閉じた開閉蓋５と水槽３の開口端３ａにおけるフランジ３ｃとの間で蓋パッキング１３が必用なシール圧を自身の弾性により発揮して、しかも、Ｍ字部１３ｃ１が静止した開閉蓋５に圧接した前端１３ａ２側に対する水槽３の開口端３ａへ装着された後端１３ｂの水槽３の開口端３ａと共に振れ動くことに柔軟に対応する弾性緩衝部として働くようにしている。

ところで、開閉蓋５は、図１に示すように、回転ドラム２の開口端２ａと、垂直面との間の角度で傾斜していることになるが、洗濯機筐体４は、前面４ａがほぼ垂直に形成されたものとしている。これにより、開閉蓋５が、回転ドラム２の開口端２ａと垂直面との間の角度で傾斜していることが、開閉蓋５の回転ドラム２の開口端２ａとの角度差を抑えられるのに併せ、洗濯機筐体４のほぼ垂直な前面４ａとの角度差をも抑えて、垂直な洗濯機筐体前面４ａに対する飛び出しまたはおよび窪みの量を抑えられる。これは、洗濯機筐体４を前面同士が揃うようにビルトインした図１に仮想線で一部を示すような各種の家具１４をも含む垂直な前面に対する傾斜による飛び出しまたはおよび窪みの量を抑えられるので、家具および機器双方の体裁がよくなる。

また、図示する例では、水槽３は、その胴部３１の前部側に回転ドラム２の開口端２ａとほぼ平行に内径側に向く肩部３２を有し、この肩部３２から閉じた開閉蓋５とほぼ平行な位置まで周方向に異なる高さとした立ち上がり壁３３を有して開口端３ａを形成し、この立ち上がり壁３３の立ち上がり端部に窓パッキング１３の後端部１３ｂを装着している。これにより、水槽３が胴部３１前部側で回転ドラム２の開口端２ａとほぼ平行に内径側に向く肩部３２を設けて回転ドラム２の胴部２１側の必要前部域を覆って回転する回転ドラム２に対する外部からの安全を図りながら、水槽３の開口端３ａを肩部３２からの周方向に高さが異なった立ち上がり壁３３により開閉蓋５とほぼ平行にして前後端１３ａ、１３ｂが平行な窓パッキング１３を開閉蓋５とのシールのために必要なバックアップ位置を、前記Ｍ字部１３ｃを有した形態などにて満足し支持することができ、必要最小限のボリュームとした窓パッキング１３にて十分なシールを確保することができる。

さらに、肩部３２と立ち上がり壁３３とがなす周方向段差部３４に、その段差範囲内にほぼ収まる嵩の錘１５を図１、図５に示すようにねじ１６により肩部３２上の図１、図７に示す複数のボス部３２ａにねじ止めするなどして取り付けてある。このような錘１５は、水槽３の振動を受けてその振動エネルギを分散して減衰するために用いられるが、水槽３の最も動きの大きい前端部３ａとなる、肩部３２と立ち上がり壁３３とがなす周方向段差部３４に設けたことで、振動の抑制効率を高められる。また、錘１５が段差部３４内にほぼ収まる嵩であることにより、錘１５が水槽３と共に窓パッキング１３を変形させながら振動的に移動するときの窓パッキング１３との相対移動によっても、窓パッキング１３と干渉するのを回避することができ、窓パッキング１３を損傷させるようなことがない。特に、段差部３４の段差が大きくなる上部などではそこに設ける錘１５の嵩を段差に見合って大きくして問題がなく周方向の単位長さに対する重量を高めて、振動の抑制効果を高められる。この錘１５を設けた水槽３の肩部３２の内側を通じ水槽３の外部から錘１５を取り付ける肩部３２のボス部３２ａを避けて配管された図１、図７に示す注水管３０を通じて、図１に示す覆い部材１７の注水口４０を介し回転ドラム２内に仮想線で示すように噴射し洗濯物、特に衣類に効果的に注水できるようにしている。

また、水槽３の開口端３ａと回転ドラム２の開口端２ａとの隙間は、それらの傾斜角度差に見合った側面視幅を有する環状覆い部材１７で覆うようにしている。これにより、水槽３の開口端３ａと回転ドラム２の開口端２ａとの隙間Ｓを覆う環状の覆い部材１７が、水槽３および回転ドラム２の開口端２ａ、３ａ間の角度差に見合った側面視幅を有して、側面視テーパ形となっていることにより、水槽３および回転ドラム２の開口端２ａ、３ａ間が前記角度差によって側面視テーパ形をなした隙間を過不足なく塞いで覆うことができ、覆い部材１７の材料に無駄なく洗濯物が水槽３および回転ドラム２の開口端２ａ、３ａ間に挟み込まれるのを防止することができる。

なお、回転ドラム２のその胴部２１の前部に内径側に向く肩部２２を有して胴部２１よりも小径の開口端を形成することで、洗濯やすすぎに必要な水深を確保できるようにしているのに対し、水槽３の肩部３２は、立ち上がり壁３３の立ち上がり端から内径側に延びる前記フランジ３ｃの内週に、回転ドラム２の開口端２ａと一定の隙間を保って対向する内周壁３５を有した一部で二重周壁を構成する開口端３ａとしている。これにより、開口端２ａ、３ａ間の隙間幅が周方向で違って、場所によって大きな隙間幅となるのを回避している。また、覆い部材１７の前端は、水槽３の開口端３ａの内周近くで開口端３ａよりも前部側に若干突出して、水槽３の開口端３ａの内周を回転ドラム２の開口端２ａ近くまでを覆い、かつ、その覆い部の内径が回転ドラム２の開口端２ａの内径よりも小さくなるようにしてある。覆い部材１７は水槽３の肩部３２の内側面に形成したボス部３２ａにねじ１８によってねじ止めしてある。

さらに詳述すると、出し入れ口１２は、図１、図２に示すような洗濯機筐体４の前面４ａの上下部分を除く範囲を形成する金属製のボディーパネル４１に形成している。このボディーパネル４１を一枚板から成形するのでは、既述のようにほぼ垂直な前面４ａに対し開閉蓋５を内側に傾斜させて設ける場合、開閉蓋５が出し入れ口１２を閉じる閉じ域およびそのまわりの図１、図６に示すような環状域４２が、その下部から上部に向けて、図１に示すようにボディーパネル４１がなす前面４ａから深く入り込んだ凹底部となり、上部域が深絞り加工部になってしまう。それでは、洗濯機筐体４および開閉蓋５の支持に必要な強度を満足する厚さを持ったボディーパネル４１の成形が難しくコスト高になる。これに対応するのに、本実施の形態では、ボディーパネル４１は、前記環状域４２に対応する環状のボディーパネル４１ｂとその周辺の枠状のボディーパネル４１ａとに分割して形成し一体化するようにしている。これにより、ボディーパネル４１は、絞り度が半減して容易かつ低コストに加工できるボディーパネル４１ａ、４１ｂの組み合わせによって得られる。

これらボディーパネル４１ａ、４１ｂの一体化は各種溶接、かしめ、鋲止め、ねじ止めなど、どのようにもできるが、図示例ではスポット溶接部４３にて一体化している。この一体化のために、環状のボディーパネル４１ｂは、内周に前記蓋パッキング１５と圧接するように後部側に向く環状膨らみ部４１ｂ１を前部側に溝をなして形成し、この環状膨らみ部から周辺に平坦に延びた後上部側で大きな曲面をなし下部側で屈曲して立ち上がる外周壁４１ｂ２を持ち、この外周壁４１ｂ２の前端に外向きのフランジ部４１ｂ３を形成したものとし、枠状のボディーパネル４１ａは洗濯機筐体４の前面４ａ形成域に環状域４２の外周部に対応する凹陥周壁４１ａ１を形成し、この凹陥周壁４１ａ１の後端縁に前記フランジ部４１ｂ３に後方から当てがう内向きのフランジ部４１ａ２を形成したものとし、これらフランジ部４１ａ３、４１ａ２の重なり部を前記スポット溶接部４３が示す周方向複数個所でのスポット溶接に供するようにしている。

ここで、環状なボディーパネル４１ｂの左右一方の側に図６に示すヒンジユニット５１を前部側から当てがいねじ５２によりねじ止めして取り付け、このヒンジユニット５１によって開閉蓋５を開閉できるように支持し、他方の側に図３に示す開閉蓋５の係合片５ａをロック窓５３ａに受入れてロックし開閉蓋５を閉じ状態に係止する、蓋閉じ検知スイッチ付きの蓋ロック部５３、およびこれのロックを解除する蓋開きボタン５４を前部側から当てがいねじ５５、５６によってそれぞれねじ止めし装備している。これらヒンジユニット５１は特開２００５−１４３７９４号公報などで、蓋ロック部５３および蓋開きボタン５４は特開２００５−１３７５０８号公報などでそれぞれ知られたものでよく、ここでは特に詳述しない。

さらに、枠状のボディーパネル４１ａは、図６に示すように、洗濯機筐体４の前面４ａを形成する矩形部は周壁４１ａ３を有した浅いボックス型で、このボックス型の上部に環状の凹陥周壁４１ａ２が前記環状域４２の幅寸法程度で丸く張り出した形状をなし、環状のボディーパネル４１ｂは厚く、枠条のボディーパネル４１ａは薄くした板厚の組み合わせで、それらボディーパネル４１ａ、４１ｂの前記重ねスポット溶接構造および立体形状が合わさって必要強度を満足し、面積の大きなボディーパネル４１ａの板厚を薄くできた分だけ洗濯機筐体４が軽量化し低コスト化する。

また、ボディーパネル４１の前記ヒンジユニット５１、蓋ロック部５３および蓋開きボタン５４を装備する環状域４２は、図３に示すように蓋開きボタン５４を除き、樹脂製の環状なカバーパネル４４で覆って外装し、カバーパネル４４を図１、図３に示すようにねじ４５により環状のボディーパネル４１ｂに周方向複数個所でねじ止めしている。これにより、カバーパネル４４を前部側に外すと、ボディーパネル４１に装備したヒンジユニット５１、蓋ロック部５３および蓋開きボタン５４が露出させられるので、それらの補修や交換のメンテナンスができる。

さらに、洗濯機筐体４の前面４ａは、ボディーパネル４１ａと、その上部および天板５７間を塞ぐ樹脂製のトップマークユニット５８と、ボディーパネル４１ａの下部を着脱できるように塞ぐ樹脂製の開閉パネル５９とで形成し、トップマークユニット５８は、スタート、停止のスイッチキー６１や各種モードの設定操作部６２、液晶表示部６３、表示ランプなどを配置した操作面としている。ここに、カバーパネル４４およびトップマークユニット５８は共に樹脂成形品であって、互いが上下に隣接し合う対向面４４ａ、５８ａは共に表面に直角をなして続くように成形でき、それらを図１、図２に示すように隙間なく突き合わせられる。これによって、洗濯機筐体４の前面４ａの上部を形成する横長な樹脂面に、これに上部が食い込んだ形で中央側に向け後部側に傾斜した樹脂面が隙間なく異なった色で連続した特異な外観としながら、このように連続したカバーパネル４４およびトップマークユニット５８の、材質の違う金属製のボディーパネル４１ａとの対向面４４ｂ、５８ｂが、開閉パネル５９の対向面５９ａと共に、ボディーパネル４１ａの側周壁４１ａ３や凹陥周壁４１ａ１と隣接し合うのに、それら側周壁４１ａ３や凹陥周壁４１ａ１を曲げ加工したことによる丸みを持ったコーナ部が隙間をなす突き合わせ部をなして、それらの表面の存在、独立性を強調する外観構成を実現している。

カバーパネル４４およびトップマークユニット５８の突き合わせは、トップマークユニット５８がボディーパネル４１ａの凹陥周壁４１ａ２の前端に被さって実現している。また、この被さり構造は、ボディーパネル４１ａの上部にトップマークユニット５８を前部側から嵌め付けて装着し、ボディーパネル４１ａの側周壁４１ａ３の前端に被さるようにして実現している。従って、ボディーパネル４１ａの取り外しは、トップマークユニット５８の取り外しを優先して行わないとできない。これに対応してトップマークユニット５８は、ボディーパネル４１ａの側周壁４１ａ３とその外側に設けた洗濯機筐体４側の固定壁６４間に上下壁５８ａ、５８ａを前部から嵌め込み、それら上下壁５８ａ、５８ａに外向きに形成した逆止突起５８ｃを、上下壁５８ａ、５８ｂの弾性を利用して、側周壁４１ａ３および固定壁６４に形成した係止孔６５に弾性係合させることで抜け止し、この抜けどめ力に打ち勝つ取り外し力にてボディーパネル４１ａを簡単に取り外せるようにしている。

回転ドラムを傾斜して設置したドラム式洗濯機で、回転ドラムの開口端と開閉蓋とが異なった角度で傾斜していても、開閉蓋および水槽の開口端との間をシールする蓋パッキングを、その前後端間が平行で、周方向に断面および断面ボリュームがほぼ均等な、耐久性の高いものとすることができる。

１ 洗濯機本体
２ 回転ドラム
２ａ 開口端
３ 水槽
３ａ 開口端
４ 洗濯機筐体
４ａ 前面
５ 開閉蓋
６ モータ
７ 窓
１３ 窓パッキング
１３ａ 前端
１３ｂ 後端
１５ 錘
１６ ねじ
２０ 回転軸
３１ 胴部
３２ 肩部
３３ 立ち上がり壁
３４ 段差部
４４ カバーパネル

Claims (2)

1. 有底円筒形に形成された回転ドラムを、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平方向から下向き傾斜となるようにして水槽内に設置し、洗濯機筐体の前部に設けた開閉蓋を開いて洗濯物を回転ドラムに収容しモータで回転ドラムを駆動することにより洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の少なくとも１つが行えるドラム式洗濯機において、
   前記洗濯機筐体は前面がほぼ垂直に形成され、前記開閉蓋は、閉じ状態で、前記回転ドラムの回転軸に直角な回転ドラムの開口端と、垂直面との間の角度で傾斜するように設けられ、前記水槽の開口端は、前記回転ドラムの開口端よりも前部側に突出して前記閉じた開閉蓋とほぼ平行な傾斜にて対向し、これら開閉蓋および水槽の開口端の間を前後端同士がほぼ平行な環状の窓パッキングにてシールするようにし、前記水槽は、その胴部の前部側に前記回転ドラムの開口端とほぼ平行に内径側に向く肩部を有し、この肩部から前記閉じた開閉蓋とほぼ平行な位置まで周方向に形成した立ち上がり壁を有し、前記肩部と立ち上がり壁とがなす周方向段差部に、その段差範囲内にほぼ収まる嵩の錘を取り付けたことを特徴とするドラム式洗濯機。
2. 前記水槽の開口端と前記回転ドラムの開口端との隙間は、それらの傾斜角度差に見合った側面視幅を有する環状覆い部材で覆うようにしたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。

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