JP4643294B2

JP4643294B2 - Head maintenance device

Info

Publication number: JP4643294B2
Application number: JP2005030645A
Authority: JP
Inventors: 正信清水
Original assignee: Olympus Corp
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 2005-02-07
Filing date: 2005-02-07
Publication date: 2011-03-02
Anticipated expiration: 2025-02-07
Also published as: JP2006213026A

Description

本発明は、多数のノズルをライン状に配列してなるインクジェット記録ヘッドのメンテナンスを行うヘッドメンテナンス装置に関するものである。 The present invention relates to a head maintenance device that performs maintenance of an ink jet recording head in which a large number of nozzles are arranged in a line.

従来、プリンタとして、インクジェット方式による記録ヘッドを有し、これら記録ヘッドの複数のノズルより、用紙搬送手段により搬送される用紙に対してインク滴を吐出することにより、高速、高画質の画像を記録するようにしたものが知られている。 Conventionally, a printer has an inkjet recording head, and high-speed, high-quality images are recorded by ejecting ink droplets from a plurality of nozzles of these recording heads onto the paper transported by the paper transporting means. What you do is known.

ところで、このようなプリンタでは、インクジェット記録ヘッドを構成するインク室のインク吐出口に用紙の紙粉などのゴミが付着して目詰まりを起こしたり、インク吐出口に気泡が入ってインクの表面張力を崩したりすることが多々あり、これらが原因でインク室からのインクの吐出が不能になったり、吐出方向が曲がったりすることがあった。 By the way, in such a printer, dust such as paper dust adheres to the ink discharge port of the ink chamber constituting the ink jet recording head, or clogging occurs, or bubbles enter the ink discharge port and the surface tension of the ink. In many cases, the ink may not be ejected from the ink chamber or the ejection direction may be bent.

そこで、従来から、このような状況を速やかに回復するためのメンテナンス動作は不可欠とされ、このためのメンテナンス方法として、インクを吐出するノズルが配置されるノズルプレート全体を覆い、全てのノズルを同時に吸引したり、一部のノズルだけを吸引したりすることで、ノズルに付着した異物やインクを除去する方法がある。 Therefore, conventionally, a maintenance operation for quickly recovering such a situation has been indispensable, and as a maintenance method for this purpose, the entire nozzle plate where the nozzles for ejecting ink are arranged is covered, and all the nozzles are simultaneously covered. There are methods for removing foreign matter and ink adhering to the nozzles by sucking or sucking only some of the nozzles.

例えば、特許文献１には、図２４に示すように、ヘッド本体１０１の平面状端部に多数のノズル１０２が配列形成されるインクジェット記録ヘッドのメンテナンス装置として、大気圧より低い負圧を生成する負圧生成手段１０３に連通接続される局所吸引手段１０４の円形、楕円形、多角形などの形状をした１若しくは数個単位のノズル１０２の領域に対応する大きさの吸引用開口１０５を、ヘッド本体１０１の平面状端部上に当接させ、局所吸引手段１０４内部を負圧に保持した状態で、吸引用開口移動手段１０６により吸引用開口１０５をノズル１０２の配列方向（図示矢印方向）に向かって相対的に移動させることにより、ノズル１０２に付着した異物やインクを吸引除去するようにしたものが開示されている。
特開平５−２０１０２８号公報 For example, in Patent Document 1, as shown in FIG. 24, a negative pressure lower than the atmospheric pressure is generated as a maintenance device for an ink jet recording head in which a large number of nozzles 102 are arrayed and formed at the planar end of the head main body 101. A suction opening 105 having a size corresponding to a region of one or several units of nozzles 102 having a circular shape, an elliptical shape, a polygonal shape, or the like of the local suction means 104 connected to the negative pressure generation means 103 is provided on the head. The suction opening 105 is moved in the direction in which the nozzles 102 are arranged (in the direction of the arrow in the figure) by the suction opening moving means 106 with the local suction means 104 held at a negative pressure in contact with the planar end of the main body 101. A device is disclosed in which foreign matter and ink adhering to the nozzle 102 are removed by suction by moving them relatively.
JP-A-5-201028

しかしながら、このような構成によると、ヘッド本体１０１の平面状端部上に当接される吸引用開口１０５の吸引力により、ノズル１０２の鉛直方向にインクが引っ張り出されるようになるため、ノズル１０２先端部の付近でインクが引きちぎられることがあり、これによって気泡を発生し易いという問題があった。つまり、吸引用開口１０５はノズル１０２の配列方向に沿って移動するが、吸引開口１０５がノズル１０２のインクを吐出する方向の鉛直方向に位置すると、この時の方向の吸引力により、ノズル１０２の鉛直方向にインクが引きちぎられてしまい、この結果として、ノズル１０２内のインクや異物は吸引除去することは可能であるが、メンテナンスを実行した後にノズル１０２内に気泡が残存し、インクの不吐出や吐出曲がりの発生原因となるおそれがあった。 However, according to such a configuration, the ink is pulled out in the vertical direction of the nozzle 102 by the suction force of the suction opening 105 abutted on the planar end portion of the head main body 101. There is a problem that ink may be torn off in the vicinity of the front end portion, thereby easily generating bubbles. That is, the suction openings 105 move along the arrangement direction of the nozzles 102. However, when the suction openings 105 are positioned in the vertical direction in the direction of ejecting ink from the nozzles 102, the suction force of the direction at this time causes the nozzles 102 to move. The ink is torn off in the vertical direction. As a result, the ink and foreign matter in the nozzle 102 can be sucked and removed. However, after maintenance is performed, bubbles remain in the nozzle 102 and ink is not ejected. And there is a risk of causing discharge bending.

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、インクジェット記録ヘッドのノズル近傍に付着した異物やインク滴を確実に除去することができるヘッドメンテナンス装置を提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above circumstances, and an object of the present invention is to provide a head maintenance device that can reliably remove foreign matter and ink droplets adhering to the vicinity of the nozzles of an inkjet recording head.

請求項１記載の発明は、インクが吐出される複数の吐出ノズルが列状に配置されているノズルプレートを有するインクジェット記録ヘッドと、ノズルプレートと対向し、吐出ノズル及びノズルプレートの少なくとも一方に対して吸引力を作用する吸引ノズルとを具備し、吸引ノズルは、列状に配置された複数の吐出ノズルのノズル列方向と直交する方向の両側部に該ノズル列方向に延設したリブと、ノズルプレートと対向する対向面に形成された吸引開口部と、吸引力を作用させるためのエアーを吸引開口部内に取り込む取り入れ部と、取り入れ部で取り込まれたエアーを吸引する吸引部と、を有し、取り入れ部と吸引部とは、複数の吐出ノズルを挟んで相対向して設けられ、吸引開口部に取り込まれたエアーは、吸引部に向かって吐出ノズルから吐出されるインクの吐出方向を横断する方向に流れる、ことを特徴としている。 According to a first aspect of the present invention, there is provided an inkjet recording head having a nozzle plate in which a plurality of ejection nozzles from which ink is ejected are arranged in a row, and opposed to the nozzle plate, and at least one of the ejection nozzle and the nozzle plate A suction nozzle that acts on the suction force, and the suction nozzle is a rib extending in the nozzle row direction on both sides in a direction perpendicular to the nozzle row direction of the plurality of discharge nozzles arranged in a row, a suction opening mouth portion formed on the opposing surface of the nozzle plate facing the intake portion which takes in the air for applying a suction force within the suction opening, a suction unit for sucking the incorporated air in intake portion, the The intake part and the suction part are provided opposite to each other across the plurality of discharge nozzles, and the air taken into the suction opening is discharged toward the suction part. It flows in a direction transverse to the ejection direction of ink ejected from is characterized by.

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、取り入れ部側のリブには、切欠き部が形成され、取り入れ部は、吸引ノズルとインクジェット記録ヘッドとを当接させた際に切欠き部とインクジェット記録ヘッドとの間に形成される開口部から吸引開口部内にエアーを取り込むことを特徴としている。 According to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the invention, the rib on the intake portion side is formed with a notch, and the intake portion is cut when the suction nozzle and the inkjet recording head are brought into contact with each other. It is characterized in that air is taken into the suction opening from the opening formed between the notch and the ink jet recording head .

請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、吸引開口部のノズル列方向と直交する方向の一方の端部に吸引部を設け、他方の端部に取り入れ部を設け、取り入れ部は、吸引ノズルの下面から吸引開口部に連通する貫通孔からエアーを取り込むことを特徴としている。 According to a third aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the suction opening is provided at one end of the suction opening in the direction orthogonal to the nozzle row direction, and the intake is provided at the other end. Is characterized in that air is taken in from a through hole communicating with the suction opening from the lower surface of the suction nozzle.

請求項４記載の発明は、請求項1記載の発明において、吸引開口部のノズル列方向と直交する方向の一方の端部に吸引部を設け、他方の端部に取り入れ部を設け、取り入れ部は、吸引ノズルの側面から吸引開口部に連通する貫通孔からエアーを取り込むことを特徴としている。 According to a fourth aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the suction opening is provided at one end of the suction opening in the direction orthogonal to the nozzle row direction, and the intake is provided at the other end. It is characterized in that capturing air from the through hole communicating with the suction opening from the side of the suction nozzle.

請求項５記載の発明は、インクが吐出される複数の吐出ノズルが列状に配置されているノズルプレートを有するインクジェット記録ヘッドと、ノズルプレートと対向し、吐出ノズル及びノズルプレートの少なくとも一方に対して吸引力を作用する吸引ノズルと、を具備し、吸引ノズルは、列状に配置された前記複数の吐出ノズルのノズル列方向と直交する方向の両側部に該ノズル列方向に延設したリブと、ノズルプレートと対向する対向面に形成された凹状の吸引開口と、吸引力を作用させるためのエアーを吸引開口内に取り込む取り入れ口と、吸引開口内に形成され、取り入れ口で取り込まれたエアーを吸引する複数の吸引口と、を有し、吸引開口の複数の吐出ノズルのノズル列方向と直交する方向の一方の端部に複数の吸引口を設け、他方の端部に取り入れ口を設けたことを特徴としている。 According to a fifth aspect of the present invention, there is provided an ink jet recording head having a nozzle plate in which a plurality of ejection nozzles for ejecting ink are arranged in a row, the nozzle plate facing the nozzle plate, and at least one of the ejection nozzle and the nozzle plate. A suction nozzle that exerts a suction force, and the suction nozzle extends in the nozzle row direction on both sides in a direction perpendicular to the nozzle row direction of the plurality of discharge nozzles arranged in a row. When the suction opening of the concave formed on the opposite surface of the nozzle plate facing the inlet for taking air for applying suction to the suction opening is formed in the suction opening, captured at intake A plurality of suction ports for sucking air, and provided with a plurality of suction ports at one end in a direction orthogonal to the nozzle row direction of the plurality of discharge nozzles of the suction openings, It is characterized in that a port incorporated in the end.

請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、取り入れ口は、複数の吸引口と同数設けられ、相対配置されていることを特徴としている。 The invention described in claim 6 is characterized in that, in the invention described in claim 5, the same number of intake ports as the plurality of suction ports are provided and are arranged relative to each other.

請求項７記載の発明は、請求項５又は６記載の発明において、吸引ノズルは、取り入れ口が設けられた側にノズル列方向に延存するリブをさらに設け、当該リブに取り入れ口が形成されていることを特徴としている。 The invention according to claim 7 is the invention according to claim 5 or 6, wherein the suction nozzle further includes a rib extending in the nozzle row direction on the side where the intake port is provided, and the intake port is formed in the rib. It is characterized in that there.

請求項８記載の発明は、請求項１に記載の発明において、吸引ノズルをノズル列方向に走査移動させる移動部をさらに有し、移動部によって吸引ノズルをノズル列方向に移動させながら吸引開口部によって順次覆われた吐出ノズル及びノズルプレートの少なくとも一方からインクを吸引することを特徴としている。
同じく、請求項９記載の発明は、請求項５に記載の発明において、吸引ノズルをノズル列方向に走査移動させる移動部をさらに有し、移動部によって吸引ノズルをノズル列方向に移動させながら吸引開口によって順次覆われた吐出ノズル及びノズルプレートの少なくとも一方からインクを吸引することを特徴としている。
The invention according to claim 8 is the invention according to claim 1 , further comprising a moving part that scans and moves the suction nozzle in the nozzle row direction, and the suction opening while moving the suction nozzle in the nozzle row direction by the moving part. Ink is sucked from at least one of the discharge nozzle and the nozzle plate which are sequentially covered by the above.
Similarly, the invention according to claim 9 is the invention according to claim 5, further comprising a moving unit that scans and moves the suction nozzle in the nozzle row direction, and the suction nozzle is moved while moving the suction nozzle in the nozzle row direction by the moving unit. Ink is sucked from at least one of the discharge nozzle and the nozzle plate sequentially covered by the openings.

本発明によれば、インクジェット記録ヘッドのノズル近傍に付着した異物やインク滴を確実に除去することができるヘッドメンテナンス装置を提供できる。 ADVANTAGE OF THE INVENTION According to this invention, the head maintenance apparatus which can remove reliably the foreign material and ink drop adhering to the nozzle vicinity of the inkjet recording head can be provided.

以下、本発明の実施の形態を図面に従い説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.

（第１の実施の形態）
図１（ａ）（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態にかかるヘッドメンテナンス装置の概略構成図を示している。 (First embodiment)
FIGS. 1A and 1B are schematic configuration diagrams of a head maintenance device according to a first embodiment of the present invention.

図１（ａ）において、１はインクジェット記録ヘッドで、このインクジェット記録ヘッド１は、同図（ｂ）に示すように下面側に平面状のノズルプレート２が設けられ、このノズルプレート２の周囲には、長方形の開口部を有するマスクプレート３が設けられている。この場合、マスクプレート３は、ノズルプレート２に対して僅かに突出しており、その段差は、例えば０．１ｍｍ程度としている。このときの段差は、後述する吸引ノズル５が直接ノズルプレート２に当接しない範囲であればこの限りではない。実際にはマスクプレート３の厚みが段差となる。また、マスクプレート３に囲まれたノズルプレート２の中央部には、多数の吐出ノズル４がライン状に配列されている。 In FIG. 1A, reference numeral 1 denotes an ink jet recording head. As shown in FIG. 1B, the ink jet recording head 1 is provided with a flat nozzle plate 2 on the lower surface side, and around the nozzle plate 2. Is provided with a mask plate 3 having a rectangular opening. In this case, the mask plate 3 slightly protrudes with respect to the nozzle plate 2 and the step is about 0.1 mm, for example. The step at this time is not limited as long as a later-described suction nozzle 5 does not directly contact the nozzle plate 2. Actually, the thickness of the mask plate 3 is a step. A large number of discharge nozzles 4 are arranged in a line at the center of the nozzle plate 2 surrounded by the mask plate 3.

このようなインクジェット記録ヘッド１の下方にノズルプレート２に対向させて、本発明のヘッドメンテナンス装置の吸引ノズル５が配置されている。 The suction nozzle 5 of the head maintenance device of the present invention is disposed below the ink jet recording head 1 so as to face the nozzle plate 2.

ここでの吸引ノズル５は、同図（ａ）に示すように並設された２個のインクジェット記録ヘッド１に同時に対応するもので、これらインクジェット記録ヘッド１のマスクプレート３面に当接可能になっていて、この状態で、ノズルプレート２に対し吐出ノズル４の配列方向（図示矢印Ａ方向）に沿って移動され、各吐出ノズル４に付着している異物や余分なインクを除去するようにしている。 The suction nozzle 5 here corresponds to two ink jet recording heads 1 arranged in parallel as shown in FIG. 1A, and can come into contact with the surface of the mask plate 3 of these ink jet recording heads 1. In this state, the nozzle plate 2 is moved along the arrangement direction of the discharge nozzles 4 (in the direction of the arrow A in the figure), and foreign matters and excess ink adhering to the discharge nozzles 4 are removed. ing.

図２は、吸引ノズル５の概略構成を示している。 FIG. 2 shows a schematic configuration of the suction nozzle 5.

図において、６は吸引ノズル本体で、この吸引ノズル本体６の上部表面６ａの中央部には、位置決めリブ７が設けられている。位置決めリブ７は、吸引ノズル５の移動方向に沿って配置されるもので、その断面を三角形状に形成されている。また、位置決めリブ７は、吸引ノズル５がインクジェット記録ヘッド１に当接されたとき、２つのインクジェット記録ヘッド１の間に位置されるもので、これらインクジェット記録ヘッド１について、吐出ノズル４の配列方向（図２の矢印Ａ方向）と直交する方向の位置決めを行なうようにしている。 In the figure, reference numeral 6 denotes a suction nozzle body, and a positioning rib 7 is provided at the center of the upper surface 6 a of the suction nozzle body 6. The positioning rib 7 is disposed along the moving direction of the suction nozzle 5 and has a triangular cross section. The positioning rib 7 is positioned between the two ink jet recording heads 1 when the suction nozzle 5 is brought into contact with the ink jet recording head 1. Positioning in a direction orthogonal to (the direction of arrow A in FIG. 2) is performed.

吸引ノズル本体６の上部表面６ａには、位置決めリブ７を挟んで２つの吸引開口部８が設けられている。これら吸引開口部８は、吸引ノズル本体６の上部表面６ａにインクジェット記録ヘッド１のマスクプレート３表面が当接した状態で、吐出ノズル４やノズルプレート２に付着した異物や余分なインクを吸引除去するためのもので、上部表面６ａから１ｍｍ程度の段差を有する凹部からなっている。 Two suction openings 8 are provided on the upper surface 6 a of the suction nozzle body 6 with the positioning rib 7 interposed therebetween. These suction openings 8 suck and remove foreign matter and excess ink adhering to the ejection nozzle 4 and nozzle plate 2 in a state where the surface of the mask plate 3 of the inkjet recording head 1 is in contact with the upper surface 6a of the suction nozzle body 6. It consists of a recess having a step of about 1 mm from the upper surface 6a.

吸引開口部８の一方端部の位置決めリブ７の基端部には、切欠き部７ａが設けられ、空気取り入れ口９が形成されている。この空気取り入れ口９は、吸引ノズル５をインクジェット記録ヘッド１に当接させた状態、つまり吸引ノズル５の上部表面６ａをインクジェット記録ヘッド１に当接させた状態で、位置決めリブ７の切欠き部７ａとインクジェット記録ヘッド１の間の隙間で形成される長方形の開口部である。 A notch 7 a is provided at the base end of the positioning rib 7 at one end of the suction opening 8, and an air intake 9 is formed. The air intake port 9 is a notch portion of the positioning rib 7 in a state where the suction nozzle 5 is in contact with the inkjet recording head 1, that is, in a state where the upper surface 6 a of the suction nozzle 5 is in contact with the inkjet recording head 1. This is a rectangular opening formed by a gap between 7 a and the inkjet recording head 1.

また、吸引開口部８の位置決めリブ７側と反対側端部、つまりインクジェット記録ヘッド１のライン状に配置された吐出ノズル４を挟んだ端部には，複数の吸引口１０が形成されている。これら吸引口１０には、図３に示すように吸引ノズル５下方に取付けられたダクト１１を介して負圧発生源である吸引ポンプ１２に連結されている。これにより、吸引ポンプ１２により生成される負圧により空気取り入れ口９から吸引開口部８内にエアーを引き込み、吐出ノズル４やノズルプレート２上の異物や余分なインクを、吸引口１０からダクト１１を経由して吸引ノズル５の外部に排出するようにしている。なお、このようなエアーの流路は、２つの吸引開口部８に対し各別に用意されている。 A plurality of suction ports 10 are formed at the end of the suction opening 8 opposite to the positioning rib 7 side, that is, at the end sandwiching the discharge nozzles 4 arranged in the line shape of the inkjet recording head 1. . As shown in FIG. 3, these suction ports 10 are connected to a suction pump 12 that is a negative pressure generation source through a duct 11 attached below the suction nozzle 5. As a result, air is drawn into the suction opening 8 from the air intake port 9 by the negative pressure generated by the suction pump 12, and foreign matter and excess ink on the discharge nozzle 4 and the nozzle plate 2 are removed from the suction port 10 to the duct 11. It is made to discharge outside the suction nozzle 5 via. Such an air flow path is prepared for each of the two suction openings 8.

図２に戻って、吸引ノズル本体６の上部表面６ａには、吸引開口部８より図示矢印Ａ方向に所定距離離してワイプブレード１３が設けられている。これらワイプブレード１３は、ゴム材などの弾力性を有する材料からなるもので、吸引ノズル５の図示矢印Ａ方向の移動にともなう吸引開口部８でのノズルプレート２の異物やインクの吸引除去に先立ち、ノズルプレート２に当接され異物を掻き落して除去するようになっている。 Returning to FIG. 2, a wipe blade 13 is provided on the upper surface 6 a of the suction nozzle body 6 at a predetermined distance from the suction opening 8 in the direction of the arrow A shown in the figure. These wipe blades 13 are made of a material having elasticity such as a rubber material, and prior to sucking and removing foreign matter and ink from the nozzle plate 2 at the suction opening 8 as the suction nozzle 5 moves in the direction of arrow A in the figure. The foreign material is scraped off and removed by contact with the nozzle plate 2.

なお、このように構成された吸引ノズル５は、インクジェット記録ヘッド１が待機中或いは印字中の場合、インクジェット記録ヘッド１から離間し、不図示の紙搬送経路等の妨げにならない位置に退避されている。 The suction nozzle 5 configured in this manner is separated from the ink jet recording head 1 when the ink jet recording head 1 is on standby or printing, and is retracted to a position that does not interfere with a paper conveyance path (not shown). Yes.

次に、このように構成した実施の形態の作用を説明する。 Next, the operation of the embodiment configured as described above will be described.

この場合、説明に先立って、インクジェット記録ヘッド１の吐出ノズル４内の圧力について、図４を用いて説明する。この場合、ヘッドメンテナンス動作前は、同図ａに示すように不図示の負圧源によって負圧に保持されている。次に、同図ｂに示すように吐出ノズル４内に正圧を印加し、吐出ノズル４からインクを押し出している。次に、吸引ノズル５がインクジェット記録ヘッド１に沿って移動してノズルプレート２上の余分なインクを吸引除去している際は、同図ｃに示すように小さな正圧を印加し、吐出ノズル４にインク及び気泡が逆流しないようにしている。そして、吸引ノズル５による吸引動作が完了すると、同図ｄに示すように再び負圧に戻るようにしている。 In this case, prior to the description, the pressure in the discharge nozzle 4 of the inkjet recording head 1 will be described with reference to FIG. In this case, before the head maintenance operation, the negative pressure is maintained by a negative pressure source (not shown) as shown in FIG. Next, as shown in FIG. 5B, a positive pressure is applied to the discharge nozzle 4 to push out ink from the discharge nozzle 4. Next, when the suction nozzle 5 moves along the ink jet recording head 1 to suck and remove excess ink on the nozzle plate 2, a small positive pressure is applied as shown in FIG. 4 prevents ink and bubbles from flowing back. When the suction operation by the suction nozzle 5 is completed, the pressure returns to the negative pressure again as shown in FIG.

図５乃至８は、上述した図３に示すのインクジェット記録ヘッド１と吸引ノズル５の左半分の拡大断面図を示したものである。 5 to 8 are enlarged cross-sectional views of the left half of the inkjet recording head 1 and the suction nozzle 5 shown in FIG. 3 described above.

この場合、図５に示すように吸引ノズル５の吸引ノズル本体６の上部表面６ａと位置決めリブ７にインクジェット記録ヘッド１を当接すると、位置決めリブ７の基端部の切欠き部７ａにより空気取り入れ口９が形成され空気の取り入れが可能となる。 In this case, when the inkjet recording head 1 is brought into contact with the upper surface 6a of the suction nozzle body 6 of the suction nozzle 5 and the positioning rib 7 as shown in FIG. Mouth 9 is formed and air can be taken in.

この状態から、上述した負圧源である吸引ポンプ１２により負圧を生成すると、図５に示すように、エアーフロー１５は、空気取り入れ口９からエアーを引き込み、吸引開口部８を通り、吸引口１０からダクト１１を介して吸引ポンプ１２に引き込まれる。この時、吐出ノズル４近傍のノズルプレート２と吸引ノズル５の間のエアーフロー１５は、吐出ノズル４の鉛直方向（印字時に吐出ノズル４から吐出するインク滴の方向）、つまり図示矢印Ｂの方向と略直交し、吐出ノズル４の配列方向（図１の矢印Ａの方向であり、図５では紙面に対し垂直方向）にも略直交する方向に流れる。この場合、エアーフロー１５は、吐出ノズル４から吐出するインク滴の方向と略直交するのが好ましいが、直交に拘らず交差するようになっていれば良い。 From this state, when a negative pressure is generated by the suction pump 12 which is the negative pressure source described above, the air flow 15 draws air from the air intake 9 and passes through the suction opening 8 as shown in FIG. It is drawn into the suction pump 12 from the mouth 10 through the duct 11. At this time, the air flow 15 between the nozzle plate 2 and the suction nozzle 5 in the vicinity of the discharge nozzle 4 is in the vertical direction of the discharge nozzle 4 (direction of ink droplets discharged from the discharge nozzle 4 during printing), that is, in the direction of the arrow B shown in the drawing. And flows in a direction substantially perpendicular to the arrangement direction of the discharge nozzles 4 (the direction of the arrow A in FIG. 1 and the direction perpendicular to the paper surface in FIG. 5). In this case, the airflow 15 is preferably substantially orthogonal to the direction of the ink droplets ejected from the ejection nozzle 4, but it is sufficient that the airflow 15 intersects regardless of the orthogonality.

次に、吸引ノズル５が、インクジェット記録ヘッド１のノズルプレート２に対して吐出ノズル４の配列方向（図１の矢印Ａ方向）に沿って移動すると、まず、吸引開口部８での異物やインクの吸引除去に先立ち、ワイプブレード１３がノズルプレート２に当接されインクや異物が掻き落されて除去される。 Next, when the suction nozzle 5 moves with respect to the nozzle plate 2 of the ink jet recording head 1 along the direction in which the discharge nozzles 4 are arranged (the direction of arrow A in FIG. 1), first, foreign matter and ink in the suction opening 8 are obtained. Prior to the suction removal, the wipe blade 13 is brought into contact with the nozzle plate 2 and ink and foreign matter are scraped off and removed.

この場合、図６に示すように不図示の加圧源によりインクジェット記録ヘッド１の吐出ノズル４から大きな塊のインク１６が押し出されている途中にあるとすると、これらインク１６は、ワイプブレード１３によりある程度、除去され、エアーフロー１５によって吸引口１０の方向へ吸い出される。 In this case, if a large lump of ink 16 is being pushed out from the discharge nozzle 4 of the inkjet recording head 1 by a pressure source (not shown) as shown in FIG. It is removed to some extent and sucked out by the airflow 15 toward the suction port 10.

さらに、吸引ノズル５でのエアーフロー１５によるインク１６の吸引が進むと、図７に示すようにノズルプレート２上に小さな塊のインク１６となり、更に、図８に示すようにノズルプレート２上に微小な粒状のインク１６となって残るようになる。 Further, when the suction of the ink 16 by the air flow 15 at the suction nozzle 5 proceeds, a small lump of ink 16 is formed on the nozzle plate 2 as shown in FIG. 7, and further, on the nozzle plate 2 as shown in FIG. It remains as fine granular ink 16.

この場合、吐出ノズル４近傍に微小なインク１６が残っても、吸引ノズル５による吸引動作の終了とともに、図４で述べたようにインクジェット記録ヘッド１内は、不図示の負圧源により負圧に保持されるため、吐出ノズル４から微小インク滴を吸い込むようになる。 In this case, even if the minute ink 16 remains in the vicinity of the discharge nozzle 4, as the suction operation by the suction nozzle 5 ends, the inside of the inkjet recording head 1 is negatively pressured by a negative pressure source (not shown) as described with reference to FIG. 4. Therefore, a minute ink droplet is sucked from the discharge nozzle 4.

ところで、吸引ノズル５の吸引開口部８は、ある程度の幅を確保しないと、流路抵抗によりエアーフロー１５が乱れ、吐出ノズル４近傍で圧力変動が発生して異物やインクの吸引がスムーズに行かないことがある。つまり、インクを鉛直方向（印字時に吐出ノズルから吐出するインク滴の方向）にひきちぎり気泡を発生させてしまう虞がある。このため、吸引開口部８の幅は広い方が好ましく、この実施の形態では、吐出ノズル４の配列方向のピッチ１６９μｍ、吸引ノズル５の移動速度５ｍｍ／ｓの場合に吸引開口部８の幅を１ｍｍ以上（例えば３ｍｍ）、長さを４．５ｍｍ、深さを１ｍｍ程度に設定している。この大きさであれば、吐出ノズル４近傍の圧力は均一となり安定する。 By the way, if the suction opening 8 of the suction nozzle 5 does not secure a certain width, the air flow 15 is disturbed due to the flow path resistance, and pressure fluctuations occur near the discharge nozzle 4 so that foreign matter and ink can be sucked smoothly. There may not be. That is, there is a possibility that bubbles are generated in the vertical direction (the direction of ink droplets ejected from the ejection nozzle during printing). For this reason, it is preferable that the width of the suction opening 8 is wide. In this embodiment, the width of the suction opening 8 is increased when the pitch of the discharge nozzles 4 in the arrangement direction is 169 μm and the moving speed of the suction nozzle 5 is 5 mm / s. 1 mm or more (for example, 3 mm), the length is set to 4.5 mm, and the depth is set to about 1 mm. With this size, the pressure near the discharge nozzle 4 becomes uniform and stable.

次に、吸引ノズル５による吸引動作の際のノズル近傍のインク挙動についてさらに詳細に説明する。 Next, the ink behavior near the nozzle during the suction operation by the suction nozzle 5 will be described in more detail.

最初に、比較のために吐出ノズル４の鉛直方向、つまり印字時に吐出ノズル４から吐出するインク滴の方向にエアーフローを作った場合について簡単に説明する。 First, for comparison, a brief description will be given of a case where an air flow is created in the vertical direction of the discharge nozzle 4, that is, in the direction of ink droplets discharged from the discharge nozzle 4 during printing.

図９、図１０は、インクジェット記録ヘッド１の吐出ノズル４近傍の拡大断面図である。まず、図９に示すように吐出ノズル４からインク１６が押し出されている状態（図４（ｂ）（ｃ）の状態）で、ＰＺＴ１７及びノズルプレート２によりインク室１８が構成されている。ノズルプレート２の表面には撥水コート２ａ処理が施されている。 9 and 10 are enlarged cross-sectional views in the vicinity of the discharge nozzle 4 of the inkjet recording head 1. First, as shown in FIG. 9, the ink chamber 18 is configured by the PZT 17 and the nozzle plate 2 in a state where the ink 16 is pushed out from the ejection nozzle 4 (the states of FIGS. 4B and 4C). The surface of the nozzle plate 2 is subjected to a water repellent coating 2a treatment.

この状態で、吐出ノズル４付近でのエアーフロー１９の向きが、吐出ノズル４の鉛直方向と平行な方向になっていると、吐出ノズル４より押し出されたインク１６は、エアーフロー１９により吐出ノズル４の鉛直方向に沿って引っ張られる。そして、図１０に示すように、エアーフロー１９に引っ張られたインク１６は、先端部が引きちぎられ、インク塊２０となって分離する。このようにして、インク１６先端部が引きちぎられ、インク塊２０となって分離すると、この引きちぎれた部分に細かな気泡２１が発生する。 In this state, when the direction of the air flow 19 in the vicinity of the discharge nozzle 4 is parallel to the vertical direction of the discharge nozzle 4, the ink 16 pushed out from the discharge nozzle 4 is discharged by the air flow 19. 4 is pulled along the vertical direction. Then, as shown in FIG. 10, the ink 16 pulled by the airflow 19 is torn off at the tip portion and separated into an ink mass 20. In this way, when the tip of the ink 16 is torn off and separated into the ink mass 20, fine bubbles 21 are generated in the torn portion.

ところが、吸引ノズル５による吸引動作完了とともに、吐出ノズル４内は、再び不図示の負圧源により負圧に保持されるため（図４（ｄ）の状態）、周囲の気泡２１を吐出ノズル４の中に引き込んでしまい、このことが、インクの不吐出や吐出曲がりを誘発する原因となっている。 However, as the suction operation by the suction nozzle 5 is completed, the inside of the discharge nozzle 4 is again held at a negative pressure by a negative pressure source (not shown) (the state shown in FIG. 4D). This causes ink non-ejection and ejection bending.

これに対し、本発明では、吐出ノズル４の鉛直方向、つまり印字時に吐出ノズル４から吐出するインク滴の方向と直交する方向にエアーフローを生成している。この場合について図１１乃至１３を用いて説明する。 On the other hand, in the present invention, the air flow is generated in the vertical direction of the discharge nozzle 4, that is, in the direction orthogonal to the direction of ink droplets discharged from the discharge nozzle 4 during printing. This case will be described with reference to FIGS.

まず、図１１に示すように不図示の加圧源により吐出ノズル４からインク１６が押し出されている状態（図４（ｂ）（ｃ）の状態）で、ＰＺＴ１７及びノズルプレート２によりインク室１８が構成されている。ノズルプレート２の表面には撥水コート２ａの処理が施されている。 First, as shown in FIG. 11, the ink chamber 18 is ejected by the PZT 17 and the nozzle plate 2 in a state where the ink 16 is pushed out from the ejection nozzle 4 by a pressure source (not shown) (the states of FIGS. 4B and 4C). Is configured. The surface of the nozzle plate 2 is treated with a water repellent coating 2a.

この状態で、吐出ノズル４付近でのエアーフロー２２の向きが、吐出ノズル４の鉛直方向と直交する方向になっていると、吐出ノズル４より押し出されたインク１６は、エアーフロー２２によりノズルプレート２面に沿った平行方向に引っ張られる。そして、図１２，１３に示すようにエアーフロー２２に引っ張られたインク１６は、ノズルプレート２の表面の撥水コート２ａを伝わり、さらに吐出ノズル４のエッジ部４ａで切断され、インク塊２３に分離される。この場合、エアーフロー２２に引っ張られたインク１６は、吐出ノズル４のエッジ４ａにより切断され分離されるため、細かな気泡が発生しにくい状態となっている。これにより、吸引ノズル５による吸引動作完了とともに、吐出ノズル４内が、再び不図示の負圧源により負圧（図４（ｄ）の状態）に保持されたとしても、吐出ノズル４に引き込まれるインク１６の中には気泡が存在しないことから、このことが原因するインクの不吐出や吐出曲がりを防止することができる。 In this state, if the direction of the air flow 22 near the discharge nozzle 4 is perpendicular to the vertical direction of the discharge nozzle 4, the ink 16 pushed out from the discharge nozzle 4 is discharged from the nozzle plate by the air flow 22. It is pulled in the parallel direction along the two surfaces. As shown in FIGS. 12 and 13, the ink 16 pulled by the air flow 22 travels through the water repellent coating 2 a on the surface of the nozzle plate 2, and is further cut at the edge portion 4 a of the discharge nozzle 4 to form the ink mass 23. To be separated. In this case, since the ink 16 pulled by the airflow 22 is cut and separated by the edge 4a of the discharge nozzle 4, fine bubbles are hardly generated. As a result, when the suction operation by the suction nozzle 5 is completed, even if the inside of the discharge nozzle 4 is again maintained at a negative pressure (state of FIG. 4D) by a negative pressure source (not shown), it is drawn into the discharge nozzle 4. Since there are no air bubbles in the ink 16, it is possible to prevent ink non-ejection and ejection bend caused by this.

次に、吐出ノズル４の鉛直方向、つまり印字時に吐出ノズル４から吐出するインク滴の方向と平行にエアーフロー１９を作った場合と、直交方向にエアーフロー２２を作った場合の吐出ノズル４内の圧力（大気圧に対して正圧）と吸引ノズル５の圧力（大気圧に対して負圧）の関係を説明する。 Next, in the discharge nozzle 4 when the air flow 19 is made in parallel with the vertical direction of the discharge nozzle 4, that is, in the direction of the ink droplets discharged from the discharge nozzle 4 during printing, and when the air flow 22 is made in the orthogonal direction. The relationship between the pressure (positive pressure with respect to atmospheric pressure) and the pressure of the suction nozzle 5 (negative pressure with respect to atmospheric pressure) will be described.

先に説明したように、吐出ノズル４の鉛直方向にエアーフロー１９を作ると、インク１６が吸い出される際に気泡２１が発生し易いが、この気泡２１を吐出ノズル４の中に入れないようにするためには、吸引動作時に吐出ノズル４内の圧力、つまり、図４（ｃ）に示す期間の正圧を高くすることが必要である。しかし、吐出ノズル４内の圧力を高くすると、吸引ノズル５によりインク１６を吸引除去したとしても、除去してからも吐出ノズル４からインク１６が押し出されてきてしまい、余分なインク１６がノズルプレート２に残留してしまう虞がある。このノズルプレート２に残留したインク１６を吸引するために、さらに吸引ノズル５の吸引力をさらに高めると、インク１６が吸い出される時により気泡が発生しやすくなる。つまり、気泡が発生しやすいプロセスを選択すると、吐出ノズル４内の圧力と吸引ノズル５の圧力のバランスを取るのが非常に困難になる。 As described above, if the air flow 19 is formed in the vertical direction of the discharge nozzle 4, bubbles 21 are likely to be generated when the ink 16 is sucked out, but the bubbles 21 should not be put into the discharge nozzle 4. In order to achieve this, it is necessary to increase the pressure in the discharge nozzle 4 during the suction operation, that is, the positive pressure during the period shown in FIG. However, if the pressure in the discharge nozzle 4 is increased, even if the ink 16 is sucked and removed by the suction nozzle 5, the ink 16 is pushed out from the discharge nozzle 4 even after the ink 16 is removed. 2 may remain. If the suction force of the suction nozzle 5 is further increased to suck the ink 16 remaining on the nozzle plate 2, bubbles are more likely to be generated when the ink 16 is sucked out. That is, when a process that easily generates bubbles is selected, it is very difficult to balance the pressure in the discharge nozzle 4 and the pressure in the suction nozzle 5.

一方、吐出ノズル４の鉛直方向と直交する方向にエアーフロー２２を作ると、吐出ノズル４近傍で気泡が発生しにくいため、吐出ノズル４内の圧力と吸引ノズル５の圧力のバランスが取り易くなる。すなわち、前者では吐出ノズル４内の圧力と吸引ノズル５の圧力を厳密に管理しなければならず、高精度な加圧源と吸引源が必要となり装置が高価になってしまうが、後者の場合はラフな精度のものでよく安価な装置を構成することができる。 On the other hand, if the air flow 22 is made in a direction orthogonal to the vertical direction of the discharge nozzle 4, bubbles are not easily generated in the vicinity of the discharge nozzle 4, so that it is easy to balance the pressure in the discharge nozzle 4 and the pressure of the suction nozzle 5. . That is, in the former, the pressure in the discharge nozzle 4 and the pressure in the suction nozzle 5 must be strictly controlled, and a highly accurate pressure source and suction source are required, and the apparatus becomes expensive. Can have a low accuracy and can constitute a cheap device.

図１４は、吐出ノズル４の鉛直方向と平行にエアーフロー１９を作った場合と直交方向にエアーフロー２２を作った場合における、インクの不吐出や吐出曲がりが発生しない状態での吐出ノズル４内の圧力と吸引ノズル５の圧力の関係を実験から求めたグラフで、縦軸に吸引ノズル５の圧力、横軸に吐出ノズル４内の圧力を示している。この場合、小さな四角で囲まれた範囲が吐出ノズル４の鉛直方向と平行にエアーフロー１９を作った場合にインクの不吐出や吐出曲がりが発生しない領域２４を示し、大きな四角で囲まれた範囲が吐出ノズル４の鉛直方向と直交する方向にエアーフロー２２を作った場合にインクの不吐出や吐出曲がりが発生しない領域２５を示している。グラフから明らかなように、これらの領域２４，２５は、実に数倍の差があることが分かる。 FIG. 14 shows the inside of the discharge nozzle 4 in a state where no ink non-discharge or discharge bending occurs when the air flow 19 is made in parallel with the vertical direction of the discharge nozzle 4 and when the air flow 22 is made in the orthogonal direction. Is a graph in which the relationship between the pressure of the suction nozzle 5 and the pressure of the suction nozzle 5 is obtained from experiments. The vertical axis represents the pressure of the suction nozzle 5 and the horizontal axis represents the pressure in the discharge nozzle 4. In this case, a region surrounded by a small square indicates a region 24 where no ink non-ejection or discharge bending occurs when the airflow 19 is made in parallel with the vertical direction of the discharge nozzle 4, and the range surrounded by a large square Shows a region 25 where no ink ejection or ejection bending occurs when the air flow 22 is made in a direction perpendicular to the vertical direction of the ejection nozzle 4. As is apparent from the graph, it can be seen that these regions 24 and 25 have a difference of several times.

したがって、このようにすれば、インクを吐出する吐出ノズル４を多数ライン状に配置されるノズルプレート２を有するインクジェット記録ヘッド１に対向して吸引ノズル５を配置し、この吸引ノズル５によりインクジェット記録ヘッド１の吐出ノズル４からインクを射出する方向と略直交する方向のエアーフローを形成し、このエアーフローにより吐出ノズル４に付着した異物や余分なインク滴を除去するようにしたので、吐出ノズル４近傍での気泡の発生を抑制することができる。これにより、吐出ノズル４中に気泡が存在することなくインクジェット記録ヘッド１のメンテナンスを実行することができるので、従来の吐出ノズルに気泡が入り込んでインクの表面張力を崩すことで、インクの吐出が不能になったり、吐出方向が曲がったりするおそれのあるものと比べ、常に不吐出や吐出曲がりのない高画質で高信頼性のあるインクジェット記録ヘッドを再生することができる。 Accordingly, in this way, the suction nozzle 5 is disposed opposite to the ink jet recording head 1 having the nozzle plate 2 in which a number of ejection nozzles 4 for ejecting ink are arranged in a line, and the ink jet recording is performed by the suction nozzle 5. An air flow is formed in a direction substantially perpendicular to the direction in which ink is ejected from the ejection nozzle 4 of the head 1, and foreign matters and excess ink droplets attached to the ejection nozzle 4 are removed by this air flow. Generation of bubbles in the vicinity of 4 can be suppressed. Thereby, since the maintenance of the inkjet recording head 1 can be performed without the presence of bubbles in the discharge nozzle 4, the ink is discharged by breaking the surface tension of the ink by the bubbles entering the conventional discharge nozzle. Compared with the ink jet recording head which may be impossible or bend in the ejection direction, it is possible to reproduce an ink jet recording head with high image quality and high reliability without any ejection failure or ejection curvature.

また、空気取り入れ口９の吸引開口部８を吐出ノズル４の列を挟むように配置し、さらに吸引ノズル５を吐出ノズル４の配列方向に移動させた。このため、空気取り入れ口９から吸引開口部８に発生するエアフローは常に吐出ノズル４の鉛直方向と直交する方向で一定しており、安定した吸引が行なえる。 Further, the suction opening 8 of the air intake port 9 is disposed so as to sandwich the row of the discharge nozzles 4, and the suction nozzle 5 is further moved in the arrangement direction of the discharge nozzles 4. For this reason, the air flow generated from the air intake port 9 to the suction opening 8 is always constant in the direction perpendicular to the vertical direction of the discharge nozzle 4, and stable suction can be performed.

また、吐出ノズル４からインクを射出する方向と直交する方向にエアーフローを作り、吐出ノズル４近傍での気泡の発生を抑制しているため、吐出ノズル４内の圧力と吸引ノズル５の圧力のバランスを取り易くできる。これにより、吐出ノズル４内に印加する圧力や吸引ノズル５の吸引圧の精度をラフに設定することができるので、安価で取り扱い操作が簡単なヘッドメンテナンス装置を実現することができる。 In addition, since air flow is created in a direction orthogonal to the direction in which ink is ejected from the discharge nozzle 4 and the generation of bubbles near the discharge nozzle 4 is suppressed, the pressure in the discharge nozzle 4 and the pressure in the suction nozzle 5 are reduced. Easy to balance. As a result, the precision of the pressure applied to the discharge nozzle 4 and the suction pressure of the suction nozzle 5 can be set roughly, thereby realizing a head maintenance device that is inexpensive and easy to handle.

（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。 (Second Embodiment)
Next, a second embodiment of the present invention will be described.

図１５は、第２の実施の形態に適用される吸引ノズル５の概略構成を示すもので、図２と同一部分には、同符号を付している。 FIG. 15 shows a schematic configuration of the suction nozzle 5 applied to the second embodiment, and the same parts as those in FIG.

この場合、第１の実施の形態では、吸引ノズル５の上部表面６ａをインクジェット記録ヘッド１に当接させた状態で、位置決めリブ７の切欠き部７ａとインクジェット記録ヘッド１の間の隙間で形成される長方形の開口部を空気取り入れ口９としているが、この第２の実施の形態では、吸引開口部８の位置決めリブ７の基端部に、空気取り入れ口３１として、吸引ノズル５の移動方向（図示矢印Ａ）に沿って複数（図示例では３個）の開口部３１ａを形成している。この場合、空気取り入れ口３１を構成する複数の開口部３１ａは、位置決めリブ７の基端部に形成される断面半円状の凹みからなるもので、吸引口１０に対向した位置に、これら吸引口１０と同じ数だけ配置されている。 In this case, in the first embodiment, the upper surface 6 a of the suction nozzle 5 is in contact with the inkjet recording head 1, and the gap is formed between the notch 7 a of the positioning rib 7 and the inkjet recording head 1. In this second embodiment, the moving direction of the suction nozzle 5 is the air intake 31 at the base end of the positioning rib 7 of the suction opening 8. A plurality (three in the illustrated example) of openings 31a are formed along (shown arrow A). In this case, the plurality of openings 31 a constituting the air intake port 31 are formed by recesses having a semicircular cross section formed at the base end portion of the positioning rib 7, and these suction ports are located at positions facing the suction port 10. The same number as the mouth 10 is arranged.

このようにすると、図１６に示すように、第１の実施の形態の長方形の開口部を空気取り入れ口９の場合、長方形をなす一つの開口部からなるので、空気取り入れ口９から取り入れられるエアー４１ａの流れは、図示破線で示すように、多少乱れて吸引開口部８に引き込まれる。しかし、図１７に示すような複数の開口部３１ａを有する空気取り入れ口３１の場合、これら複数の開口部３１ａが吸引口２に対向した位置に配置されることから、空気取り入れ口３１より取り入れられるエアー４１ｂの流れは、図示破線で示すように、整然と乱れることなく吸引開口部８に引き込まれる。 In this case, as shown in FIG. 16, in the case where the rectangular opening portion of the first embodiment is the air intake port 9, the air intake port 9 includes a single rectangular opening portion. The flow of 41a is somewhat disturbed and drawn into the suction opening 8 as shown by the broken line in the figure. However, in the case of the air intake 31 having a plurality of openings 31 a as shown in FIG. 17, since the plurality of openings 31 a are arranged at positions facing the suction port 2, they are taken in from the air intake 31. The flow of the air 41b is drawn into the suction opening 8 without being disturbed in an orderly manner as indicated by the broken line in the figure.

したがって、このようにすれば、吸引開口部８内のエアーフロー１５は、さらに流れの安定したものとなり、吸引開口部８でのノズルプレート２の異物やインクの吸引除去を、さらに効果的に行なうことができる。これにより、このような吸引ノズル５を用いてヘッドメンテナンスを実行することで、インクの不吐出や吐出曲がりのない高画質で高信頼性のインクジェット記録ヘッドを再生することができる。 Accordingly, the air flow 15 in the suction opening 8 becomes more stable in this way, and the suction and removal of foreign matter and ink from the nozzle plate 2 at the suction opening 8 is more effectively performed. be able to. Thus, by performing head maintenance using such a suction nozzle 5, it is possible to reproduce an ink jet recording head with high image quality and high reliability without ink non-ejection or ejection bending.

（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態を説明する。 (Third embodiment)
Next, a third embodiment of the present invention will be described.

図１８は、第３の実施の形態に適用される吸引ノズルの要部の概略構成を示すもので、図２と同一部分には、同符号を付している。 FIG. 18 shows a schematic configuration of a main part of a suction nozzle applied to the third embodiment, and the same parts as those in FIG.

この場合、第１の実施の形態で述べた吸引ノズル５は、並設された２個のインクジェット記録ヘッド１に同時に対応するものであったのに対し、この第３の実施の形態では、１個のインクジェット記録ヘッド１に対応する吸引ノズル３２に関するものである。 In this case, the suction nozzle 5 described in the first embodiment corresponds to two ink jet recording heads 1 arranged in parallel, whereas in the third embodiment, 1 This relates to the suction nozzle 32 corresponding to each inkjet recording head 1.

吸引ノズル３２は、吸引ノズル本体３３の上部表面３３ａの両側部に２本の位置決めリブ３４が平行に設けられている。これら位置決めリブ３４は、吸引ノズル３２の移動方向に沿って配置されるものである。そして、これら位置決めリブ３４の間にインクジェット記録ヘッド（不図示）を当接させて配置することで、吸引開口部８内に生成されるエアーフロー１５により１つのインクジェット記録ヘッドに付着した異物や余分なインクなどを吸引除去可能にしている。 The suction nozzle 32 is provided with two positioning ribs 34 in parallel on both sides of the upper surface 33 a of the suction nozzle body 33. These positioning ribs 34 are arranged along the moving direction of the suction nozzle 32. An ink jet recording head (not shown) is disposed between the positioning ribs 34 so as to contact the foreign matter attached to one ink jet recording head by the air flow 15 generated in the suction opening 8. The ink can be removed by suction.

このようにしても、第１の実施の形態と同様な効果を得られ、このような吸引ノズル３２を用いてヘッドメンテナンスを実行することで、インクの不吐出や吐出曲がりのない高画質で高信頼性のインクジェット記録ヘッドを再生することができる。 Even in this case, the same effect as that of the first embodiment can be obtained. By performing head maintenance using such a suction nozzle 32, high image quality without ink non-ejection and ejection bending can be achieved. A reliable ink jet recording head can be reproduced.

（変形例）
次に、本発明の第３の実施の形態の変形例を説明する。 (Modification)
Next, a modification of the third embodiment of the present invention will be described.

図１９〜２１は、第３の実施の形態の異なる変形例の概略構成を示すもので、図２と同一部分には、同符号を付している。 19 to 21 show schematic configurations of different modifications of the third embodiment, and the same parts as those in FIG.

図１９〜２１は、上述した図１８に示す吸引ノズル３２を矢印Ｃ方向から見た断面図である。この場合、図１９では、空気取り入れ口９から取り込んだエアー４２ａを吸引開口部８を介して吸引口１０より吸引し、ダクト１１を通すことにより、吐出ノズル４の鉛直方向に直交するエアーフロー１５を作成している。 FIGS. 19-21 is sectional drawing which looked at the suction nozzle 32 shown in FIG. 18 mentioned above from the arrow C direction. In this case, in FIG. 19, the air 42 a taken in from the air intake port 9 is sucked from the suction port 10 through the suction opening 8 and passed through the duct 11, whereby the air flow 15 orthogonal to the vertical direction of the discharge nozzle 4. Have created.

これに対して、図２０は、吸引ノズル３２の下方にある空気取り入れ口３５１から吸引開口部８にエアー４２ｂを取り込み、吸引口１０から吸引している。このようにしても、吐出ノズル４の鉛直方向に直交するエアーフロー１５を作成することができる。 On the other hand, in FIG. 20, the air 42 b is taken into the suction opening 8 from the air intake 351 below the suction nozzle 32 and sucked from the suction port 10. Even in this way, the airflow 15 orthogonal to the vertical direction of the discharge nozzle 4 can be created.

さらに、図２１は、吸引ノズル３２の側面にある空気取り入れ口３５２から吸引開口部８にエアー４２ｃを取り込み、吸引ノズル３２の側面にある吸引口３５３から吸引している。このようにしても、吐出ノズル４の鉛直方向に直交するエアーフロー１５を作成することができる。 Further, in FIG. 21, the air 42 c is taken into the suction opening 8 from the air intake port 352 on the side surface of the suction nozzle 32 and is sucked from the suction port 353 on the side surface of the suction nozzle 32. Even in this way, the airflow 15 orthogonal to the vertical direction of the discharge nozzle 4 can be created.

したがって、このような吸引ノズル３２を用いてヘッドメンテナンスを実行することで、インクの不吐出や吐出曲がりのない高画質で高信頼性のインクジェット記録ヘッドを再生することができる。 Therefore, by performing head maintenance using such a suction nozzle 32, it is possible to reproduce an ink jet recording head with high image quality and high reliability without ink non-ejection or ejection bending.

（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態を説明する。 (Fourth embodiment)
Next, a fourth embodiment of the present invention will be described.

図２２、２３は、第４の実施の形態に適用される吸引ノズルの要部の概略構成を示すもので、図２と同一部分には、同符号を付している。 22 and 23 show a schematic configuration of the main part of the suction nozzle applied to the fourth embodiment, and the same parts as those in FIG.

この場合、第１の実施の形態では吸引ノズル５をインクジェット記録ヘッド１の長手方向に相対的に移動させ、ノズルプレート２上の異物や余分なインクを吸引除去していたが、この第４の実施の形態では吸引ノズルが移動しないようになっている。 In this case, in the first embodiment, the suction nozzle 5 is relatively moved in the longitudinal direction of the ink jet recording head 1 to remove and remove foreign matter and excess ink on the nozzle plate 2. In the embodiment, the suction nozzle does not move.

図２２において、３６は吸引ノズルで、この吸引ノズル３６は、インクジェット記録ヘッド１の長手方向全域をカバーできる長さ寸法を有している。 In FIG. 22, reference numeral 36 denotes a suction nozzle, and the suction nozzle 36 has a length dimension that can cover the entire longitudinal direction of the inkjet recording head 1.

この場合、吸引ノズル３６は、図２３に示すようにインクジェット記録ヘッド１の長手方向全域をカバーできる長さ寸法の吸引ノズル本体３７を有し、この吸引ノズル本体３７の上部表面３７ａの中央部に位置決めリブ３８が設けられている。位置決めリブ３８は、吸引ノズル３６がインクジェット記録ヘッド１に当接されたとき、２つのインクジェット記録ヘッド１の間に位置されるもので、これらインクジェット記録ヘッド１について、吐出ノズルの配列方向と直交する方向の位置決めを行なうようにしている。 In this case, as shown in FIG. 23, the suction nozzle 36 has a suction nozzle body 37 having a length dimension that can cover the entire longitudinal direction of the ink jet recording head 1, and the suction nozzle body 37 has a central portion on the upper surface 37a of the suction nozzle body 37. Positioning ribs 38 are provided. The positioning rib 38 is positioned between the two ink jet recording heads 1 when the suction nozzle 36 is brought into contact with the ink jet recording head 1, and the ink jet recording heads 1 are orthogonal to the arrangement direction of the discharge nozzles. Directional positioning is performed.

吸引ノズル本体３７の上部表面３７ａには、位置決めリブ３８を挟んで２つの吸引開口部３９が設けられている。これら吸引開口部３９も、インクジェット記録ヘッド１の全ての吐出ノズルに同時に対応できる大きさを有している。また、吸引開口部３９と位置決めリブ３８との間に形成される空気取り入れ口４０は、吸引ノズル３６をインクジェット記録ヘッド１に当接させた状態、つまり吸引ノズル３６の上部表面３６ａをインクジェット記録ヘッド１に当接させた状態で、位置決めリブ３８とインクジェット記録ヘッド１の間の隙間で形成される。この場合の空気取り入れ口４０もインクジェット記録ヘッド１の全ての吐出ノズルに対応する長さで形成されている。また、吸引開口部３９の位置決めリブ３８側と反対側端部には、空気取り入れ口４０に対応させて複数の吸引口（不図示）が形成され、これら吸引口に連結される不図示の吸引ポンプより生成される負圧により空気取り入れ口４０から吸引開口部３９内にエアーを引き込み、インクジェット記録ヘッド１に付着した異物や余分なインクを外部に排出するようにしている。 Two suction openings 39 are provided on the upper surface 37 a of the suction nozzle body 37 with the positioning rib 38 interposed therebetween. These suction openings 39 also have a size that can simultaneously accommodate all the discharge nozzles of the inkjet recording head 1. The air intake port 40 formed between the suction opening 39 and the positioning rib 38 is in a state where the suction nozzle 36 is in contact with the inkjet recording head 1, that is, the upper surface 36a of the suction nozzle 36 is placed on the inkjet recording head. 1 is formed in a gap between the positioning rib 38 and the ink jet recording head 1 in a state of being in contact with the ink jet recording head 1. The air intake port 40 in this case is also formed with a length corresponding to all the discharge nozzles of the inkjet recording head 1. In addition, a plurality of suction ports (not shown) are formed at the end opposite to the positioning rib 38 side of the suction opening 39 so as to correspond to the air intake port 40, and a suction (not shown) connected to these suction ports. Air is drawn into the suction opening 39 from the air intake port 40 by the negative pressure generated by the pump, and foreign matter and excess ink adhering to the ink jet recording head 1 are discharged to the outside.

このようにすれば、吸引ノズル３６を移動することなく、インクジェット記録ヘッド１側の異物や余分なインクを吸引除去できるため、吸引ノズル３６をインクジェット記録ヘッド１の長手方向に移動させる駆動手段が不要となり、その分安価で装置の小型化が実現できる。 In this way, since the foreign matter and excess ink on the ink jet recording head 1 side can be sucked and removed without moving the suction nozzle 36, a driving means for moving the suction nozzle 36 in the longitudinal direction of the ink jet recording head 1 is unnecessary. Therefore, the apparatus can be reduced in size at a lower cost.

なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものでなく、実施段階では、その要旨を変更しない範囲で種々変形することが可能である。 In addition, this invention is not limited to the said embodiment, In the implementation stage, it can change variously in the range which does not change the summary.

さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示されている複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出できる。例えば、実施の形態に示されている全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題を解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出できる。 Furthermore, the above embodiments include inventions at various stages, and various inventions can be extracted by appropriately combining a plurality of disclosed constituent elements. For example, even if some constituent requirements are deleted from all the constituent requirements shown in the embodiment, the problem described in the column of the problem to be solved by the invention can be solved, and is described in the column of the effect of the invention. If the above effect is obtained, a configuration from which this configuration requirement is deleted can be extracted as an invention.

本発明の第１の実施の形態にかかるヘッドメンテナンス装置の概略構成図を示す図。1 is a diagram showing a schematic configuration diagram of a head maintenance device according to a first embodiment of the present invention. 第１の実施の形態に用いられる吸引ノズルの概略構成を示す図。The figure which shows schematic structure of the suction nozzle used for 1st Embodiment. 第１の実施の形態に用いられる負圧発生源の概略構成を示す図。The figure which shows schematic structure of the negative pressure generation source used for 1st Embodiment. 第１の実施の形態に用いられるインクジェット記録ヘッドの吐出ノズル内の圧力状態を説明するための図。FIG. 3 is a diagram for explaining a pressure state in a discharge nozzle of the ink jet recording head used in the first embodiment. 第１の実施の形態に用いられるインクジェット記録ヘッドと吸引ノズルの要部の拡大断面を示す図。The figure which shows the expanded cross section of the principal part of the inkjet recording head and suction nozzle used for 1st Embodiment. 第１の実施の形態に用いられるインクジェット記録ヘッドと吸引ノズルの要部の拡大断面を示す図。The figure which shows the expanded cross section of the principal part of the inkjet recording head and suction nozzle used for 1st Embodiment. 第１の実施の形態に用いられるインクジェット記録ヘッドと吸引ノズルの要部の拡大断面を示す図。The figure which shows the expanded cross section of the principal part of the inkjet recording head and suction nozzle used for 1st Embodiment. 第１の実施の形態に用いられるインクジェット記録ヘッドと吸引ノズルの要部の拡大断面を示す図。The figure which shows the expanded cross section of the principal part of the inkjet recording head and suction nozzle used for 1st Embodiment. 第１の実施の形態の比較例として用いられるインクジェット記録ヘッドの吐出ノズル近傍の要部の拡大断面を示す図。FIG. 3 is an enlarged cross-sectional view of a main part in the vicinity of a discharge nozzle of an ink jet recording head used as a comparative example of the first embodiment. 第１の実施の形態の比較例として用いられるインクジェット記録ヘッドの吐出ノズル近傍の要部の拡大断面を示す図。FIG. 3 is an enlarged cross-sectional view of a main part in the vicinity of a discharge nozzle of an ink jet recording head used as a comparative example of the first embodiment. 第１の実施の形態に用いられるインクジェット記録ヘッドの吐出ノズル近傍の要部の拡大断面を示す図。FIG. 3 is an enlarged cross-sectional view of a main part in the vicinity of a discharge nozzle of an ink jet recording head used in the first embodiment. 第１の実施の形態に用いられるインクジェット記録ヘッドの吐出ノズル近傍の要部の拡大断面を示す図。FIG. 3 is an enlarged cross-sectional view of a main part in the vicinity of a discharge nozzle of an ink jet recording head used in the first embodiment. 第１の実施の形態に用いられるインクジェット記録ヘッドの吐出ノズル近傍の要部の拡大断面を示す図。FIG. 3 is an enlarged cross-sectional view of a main part in the vicinity of a discharge nozzle of an ink jet recording head used in the first embodiment. 第１の実施の形態の吐出ヘッド内の圧力と吸引ノズルの圧力の関係を実験から求めたグラフを示す図。The figure which shows the graph which calculated | required the relationship between the pressure in the discharge head of 1st Embodiment, and the pressure of a suction nozzle from experiment. 本発明の第２の実施の形態に適用される吸引ノズルの概略構成を示す図。The figure which shows schematic structure of the suction nozzle applied to the 2nd Embodiment of this invention. 第２の実施の形態の比較例として用いられる空気取り入れ口から取り入れられるエアーの流れを説明する図。The figure explaining the flow of the air taken in from the air intake used as a comparative example of 2nd Embodiment. 第２の実施の形態に用いられる空気取り入れ口から取り入れられるエアーの流れを説明する図。The figure explaining the flow of the air taken in from the air intake used for 2nd Embodiment. 本発明の第３の実施の形態に適用される吸引ノズルの要部の概略構成を示す図。The figure which shows schematic structure of the principal part of the suction nozzle applied to the 3rd Embodiment of this invention. 第３の実施の形態の変形例の要部の概略構成を示す図。The figure which shows schematic structure of the principal part of the modification of 3rd Embodiment. 第３の実施の形態の変形例の要部の概略構成を示す図。The figure which shows schematic structure of the principal part of the modification of 3rd Embodiment. 第３の実施の形態の変形例の要部の概略構成を示す図。The figure which shows schematic structure of the principal part of the modification of 3rd Embodiment. 本発明の第４の実施の形態に適用される吸引ノズルの要部の概略構成を示す図。The figure which shows schematic structure of the principal part of the suction nozzle applied to the 4th Embodiment of this invention. 第４の実施の形態に適用される吸引ノズルの要部の概略構成を示す図。The figure which shows schematic structure of the principal part of the suction nozzle applied to 4th Embodiment. 従来のヘッドメンテナンス装置の一例の概略構成を示す図。The figure which shows schematic structure of an example of the conventional head maintenance apparatus.

Explanation of symbols

１…インクジェット記録ヘッド
２…ノズルプレート、２ａ…撥水コート
３…マスクプレート、４…吐出ノズル
５…吸引ノズル、６…吸引ノズル本体
６ａ…上部表面、７…位置決めリブ
８…吸引開口部、９…空気取り入れ口
１０…吸引口、１１…ダクト
１２…吸引ポンプ、１３…ワイプブレード
１５…エアーフロー、１６…インク
１７…ＰＺＴ、１８…インク室
１９…エアーフロー、２０…インク塊
２１…気泡、２２…エアーフロー
２３…インク塊、２４．２５…領域
３１…空気取り入れ口、３１ａ…開口部
３２…吸引ノズル、３３…吸引ノズル本体
３３ａ…上部表面、３４…位置決めリブ
３５１、３５２…空気取り入れ口、３５３…吸引口
３６…吸引ノズル、３７…吸引ノズル本体
３７ａ…上部表面、３８…位置決めリブ
３９…吸引開口部、４０…空気取り入れ口
４１ａ、４１ｂ、４２ａ〜４２ｃ・・・エアー DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Inkjet recording head 2 ... Nozzle plate, 2a ... Water repellent coating 3 ... Mask plate, 4 ... Discharge nozzle 5 ... Suction nozzle, 6 ... Suction nozzle main body 6a ... Upper surface, 7 ... Positioning rib 8 ... Suction opening, 9 ... Air intake 10 ... Suction port, 11 ... Duct 12 ... Suction pump, 13 ... Wipe blade 15 ... Air flow, 16 ... Ink 17 ... PZT, 18 ... Ink chamber 19 ... Air flow, 20 ... Ink mass 21 ... Air bubbles, DESCRIPTION OF SYMBOLS 22 ... Air flow 23 ... Ink lump, 24.25 ... Area 31 ... Air intake port, 31a ... Opening part 32 ... Suction nozzle, 33 ... Suction nozzle main body 33a ... Upper surface, 34 ... Positioning rib 351, 352 ... Air intake port 353 ... Suction port 36 ... Suction nozzle, 37 ... Suction nozzle body 37a ... Upper surface, 38 ... Positioning rib 39 ... Suction opening 40, air intake 41a, 41b, 42a-42c, air

Claims

An inkjet recording head having a nozzle plate in which a plurality of ejection nozzles from which ink is ejected are arranged in a line;
A suction nozzle that opposes the nozzle plate and exerts a suction force on at least one of the discharge nozzle and the nozzle plate;
The suction nozzle is
Ribs extending in the nozzle row direction on both sides in a direction perpendicular to the nozzle row direction of the plurality of discharge nozzles arranged in a row;
A suction opening mouth portion formed on the opposing surface facing the nozzle plate,
An intake for taking in the air for applying the suction force into the suction opening;
A suction part for sucking the air taken in by the intake part,
The intake portion and the suction portion are provided to face each other across the plurality of discharge nozzles, and the air taken into the suction opening is discharged from the discharge nozzle toward the suction portion. Flowing in a direction transverse to the ink ejection direction,
A head maintenance device.

The rib on the intake portion side is formed with a notch, and the intake portion is located between the notch and the ink jet recording head when the suction nozzle and the ink jet recording head are brought into contact with each other. The head maintenance device according to claim 1, wherein the air is taken into the suction opening from an opening formed in the head.

The suction portion is provided at one end of the suction opening in a direction orthogonal to the nozzle row direction, the intake is provided at the other end, and the intake is opened from the lower surface of the suction nozzle to the suction opening. The head maintenance device according to claim 1, wherein the air is taken in from a through hole communicating with the portion.

The suction portion is provided at one end of the suction opening in a direction orthogonal to the nozzle row direction, the intake is provided at the other end, and the intake is opened from the side surface of the suction nozzle. The head maintenance device according to claim 1, wherein the air is taken in from a through hole communicating with the portion .

An inkjet recording head having a nozzle plate in which a plurality of ejection nozzles from which ink is ejected are arranged in a line;
A suction nozzle that faces the nozzle plate and exerts a suction force on at least one of the discharge nozzle and the nozzle plate;
The suction nozzle is
Ribs extending in the nozzle row direction on both sides in a direction perpendicular to the nozzle row direction of the plurality of discharge nozzles arranged in a row;
A concave suction opening formed on the facing surface facing the nozzle plate;
An intake port for taking in air for applying the suction force into the suction opening;
A plurality of suction ports formed in the suction opening and sucking the air taken in by the intake port;
The plurality of suction ports are provided at one end of the suction opening in a direction orthogonal to the nozzle row direction of the plurality of discharge nozzles, and the intake port is provided at the other end.
A head maintenance device.

The head maintenance device according to claim 5, wherein the intake ports are provided in the same number as the plurality of suction ports and are arranged relative to each other.

The suction nozzle is further provided with a rib extending in the nozzle row direction on the side where the intake port is provided, and the intake port is formed in the rib. Head maintenance device.

The discharge nozzle and the nozzle that are further covered by the suction openings sequentially while moving the suction nozzle in the nozzle row direction and further moving the suction nozzle in the nozzle row direction by the moving portion The head maintenance device according to claim 1 , wherein the ink is sucked from at least one of the plates.

The discharge nozzle and the nozzle plate that further include a moving unit that scans and moves the suction nozzle in the nozzle row direction, and is sequentially covered by the suction opening while moving the suction nozzle in the nozzle row direction by the moving unit. The head maintenance device according to claim 5, wherein the ink is sucked from at least one of the head.