JP4665607B2

JP4665607B2 - カメラ、カメラ制御プログラム及びカメラ制御方法

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Publication number: JP4665607B2
Application number: JP2005151710A
Authority: JP
Inventors: 将美湯山
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 2005-05-25
Filing date: 2005-05-25
Publication date: 2011-04-06
Anticipated expiration: 2025-05-25
Also published as: JP2006330211A

Description

本発明は、複数の焦点検出エリアについて焦点検出して自動焦点調節を行うマルチＡＦ（Auto Focus）機能を備えたカメラ、カメラ制御プログラム及びカメラ制御方法に関する。

従来、焦点検出エリアを変更可能なマルチＡＦ機能を備えたカメラが提案されるに至っている。このカメラは、先ず複数の焦点検出エリアの全てについて、焦点検出（マルチＡＦ）を行って焦点検出エリア毎に焦点検出情報を取得する。次に、これら複数の焦点検出エリアについての焦点検出情報に基づきいずれかの焦点検出エリアを決定し、この決定した検出エリアに対応する焦点検出情報に基づき、フォーカスレンズを駆動して合焦させる。また、決定された焦点検出エリアが、撮影者の意図する被写体と合致しない場合には、撮影者による所定の操作に応じて、焦点検出エリアを変更する。そして、この変更した検出エリアに対応する焦点検出情報に基づき、フォーカスレンズを駆動して合焦させることにより、撮影者の意図する被写体に合焦させることができるとするものである（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
特開平７−１６８０８３号公報特開２００４−５３６３６号公報

しかしながら、係る従来のカメラにおいては、マルチＡＦを行って焦点検出エリア毎に焦点検出情報を取得し、これら複数の焦点検出エリアについての焦点検出情報に基づき決定された焦点検出エリアが意図する被写体と合致するか否かを撮影者が判断し、合致しない場合には所定の操作を行うことにより、焦点検出エリアが変更され、変更した所定検出エリアに対応する、前記マルチＡＦにより既に取得されている焦点検出情報に基づきＡＦがなされる。したがって、焦点検出を行って焦点検出エリア毎に焦点検出情報を取得した時点から、変更した所定検出エリアに対応する焦点検出情報に基づきＡＦがなされるまでには、撮影者の判断や操作に起因する相当のタイムラグが不可避的に生ずる。

一方、撮影者が意図する被写体は静的なものであるとは限らず、動的な場合もある。したがって、意図する被写体が動的なものである場合において前後方向に変化があると、焦点検出エリアが変更されて対応する焦点検出情報に基づきＡＦがなされても、意図する被写体に合焦させることができないこととなってしまう。

本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、被写体に変化があった場合であっても、意図する被写体に焦点を自動調整することのできるカメラ、カメラ制御プログラム及びカメラ制御方法を提供することを目的とするものである。

前記課題を解決するため請求項１記載の発明に係るカメラにあっては、複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出し焦点情報を取得する多焦点検出手段と、この多焦点検出手段により取得された複数の焦点情報に基づき前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択する選択手段と、所定の操作に応答して前記多焦点検出手段及び選択手段を再動作させる再動作制御手段とを備え、前記再動作制御手段は、前記選択手段により既に選択された焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリアを前記選択手段に選択させる第１の再動作制御手段、又は前記選択手段による焦点検出エリアの選択基準を変更する第２の再動作制御手段を含む。

したがって、選択手段が選択した焦点検出エリアと撮影者が意図する被写体とが合致しない場合等において、撮影者が所定の操作を行うと、多焦点検出手段及び選択手段を再動作して、複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出し焦点情報を取得する。したがって、この間に被写体に前後方向の変化があっても、多焦点検出手段が再動作することにより、変化があった被写体に対して複数の焦点検出エリアについて再度焦点が検出される。よって、被写体に前後方向の変化が生じた場合であっても、各焦点検出エリアにおいて合焦可能な焦点情報を取得することができ、その結果、選択される焦点検出エリアにおいて合焦した被写体を撮影することが可能となる。

しかも、多焦点検出手段及び選択手段を再動作した際には、既に選択された焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリア、又は選択基準が変更された焦点検出エリアが選択される。したがって、撮影者が意図する被写体と合致しない焦点検出エリアが検出されてしまう確率が低下し、撮影者が意図する被写体とが合致する焦点検出エリアが効率的かつ迅速に選択される。

また、請求項２記載の発明に係るカメラにあっては、前記第１の再動作制御手段は、前記選択手段により既に選択された焦点検出エリアを除く他の複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出し焦点情報を取得するように前記多焦点検出手段を再動作させる手段を含む。したがって、前回までに選択された検出エリアと撮影者が意図する被写体とが合致しなかった場合等にいおいて、前回までに選択された焦点検出エリアが除かれることにより、多焦点検出手段は再度動作した際の焦点検出エリアが減少する。したがって、多焦点検出手段の再動作時における焦点検出エリアが撮影者の意図にあった焦点検出エリアに限定されていき、より効率的に撮影者が意図する被写体が合焦した画像を撮影することができる。

また、請求項３記載の発明に係るカメラにあっては、前記選択手段により選択された前記焦点検出エリアの焦点情報に基づき前記光学系を合焦させる光学系制御手段を更に備える。したがって、選択された焦点検出エリアに合致する被写体が合焦する。

また、請求項４記載の発明に係るカメラにあっては、前記多焦点検出手段は、所定キーの操作に応答して前記焦点を検出して焦点情報を取得し、前記再動作制御手段は、所定の時間内に前記所定キーの操作が再度行われた場合に、前記多焦点検出手段及び選択手段を再動作させる。したがって、撮影者は、所定の時間内に所定キー操作を再度行う簡単な操作により、多焦点検出手段及び選択手段を再動作させて、複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出させることができる。

また、請求項５記載の発明に係るカメラにあっては、前記所定キーの操作は、撮影指示を発生するシャッターキーに対する操作である。したがって、撮影指示を行うためのキーと同一のキーであるシャッターキーに対する所定の操作により、多焦点検出手段及び選択手段を再動作させて、複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出させることができる。

また、請求項６記載の発明に係るカメラにあっては、前記選択手段により焦点検出エリアが選択された状態において、撮影指示の有無を検出する撮影指示検出手段と、前記撮影指示検出手段により前記撮影指示が検出された場合において、前記選択手段により選択されている焦点検出エリアの選択回数を焦点検出エリア毎に計測する計測手段を更に備え、前記選択手段は、前記再動作制御手段による制御が行われていないときに、前記計測手段により計測された前記選択回数に基づき、前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択する手段を含む。したがって、選択頻度等を加味して焦点検出エリアを選択することができる。

また、請求項７記載の発明に係るカメラにあっては、前記選択手段は、前記再動作制御手段による制御が行われていないときに、前記計測手段により計測された前記選択回数に基づき、前記多焦点検出手段により取得された複数の焦点情報に基づき前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択するか否かを決定する手段を含む。したがって、先ず選択回数に基づき、多焦点検出手段により取得された複数の焦点情報に基づき複数の焦点検出エリアのいずれかを選択するＡＦ方式（マルチＡＦ）を選択するか否かを決定される。そして、マルチＡＦを選択しないことが決定された場合に、前記計測手段により計測された前記選択回数に基づき、前記複数の焦点検出エリアのいずれかが選択されることとなる。

また、請求項８記載の発明に係るカメラにあっては、前記選択手段は、自動的に前記焦点検出エリアを選択する自動選択手段とともに、操作に応じて前記焦点検出エリアを選択する手動選択手段とを含み、前記計測手段は、前記両選択手段により選択された各焦点検出エリアの選択回数を計測し、前記自動選択手段は、前記再動作制御手段による制御が行われていないときに、当該自動選択手段が選択した選択回数と前記手動選択手段が選択した回数の少なくとも一方に基づき、前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択する。したがって、当該撮影者の意思により選択された焦点検出エリアの選択頻度等をも加味して、つまり撮影者の意思を反映させて焦点検出エリアを選択することが可能となる。

また、請求項９記載の発明に係るカメラにあっては、前記選択手段は、前記再動作制御手段による制御が行われていないときに、前記計測手段が計測した選択回数が多い焦点検出エリアを選択する手段を含む。したがって、例えば最も選択回数が多い焦点検出エリアや選択回数が比較的多い複数の焦点検出エリアのいずれか等、焦点検出エリアの使用頻度に応じて撮影者の意思を反映させた焦点検出エリアを選択することができる。

また、請求項１０記載の発明に係るカメラにあっては、前記選択手段は、前記再動作制御手段による制御が行われていないときに、前記計測手段が計測した選択回数が少ない焦点検出エリアを除外して選択する手段を含む。したがって、例えば最も選択回数が少ない焦点検出エリアや選択回数が比較的少ない焦点検出エリアが除外されることにより、焦点検出エリアの使用頻度に応じて撮影者の意思を反映させた効率的な焦点検出エリア選択を行うことができる。

また、請求項１１記載の発明に係るカメラにあっては、第１の操作と第２の操作とを可能なシャッターキーと、このシャッターキーに対する前記第１及び第２の操作と前記第１の操作の解除とを検出する検出手段と、この検出手段により前記シャッターキーに対する第１の操作が検出された場合、複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出し焦点情報を取得する多焦点検出手段と、この多焦点検出手段により取得された複数の焦点情報に基づき前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択する選択手段と、前記検出手段により前記シャッターキーに対する第１の操作の解除が検出されてから、所定時間内に再度前記第１の操作が検出された場合、前記多焦点検出手段及び選択手段を再動作させる再動作制御手段と、前記検出手段により前記第２の操作が検出された場合、撮影処理を実行する撮影手段とを備え、前記再動作制御手段は、前記選択手段により既に選択された焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリアを前記選択手段に選択させる第１の再動作制御手段、又は前記選択手段による焦点検出エリアの選択基準を変更する第２の再動作制御手段を含む。

したがって、シャッターキーに対し第２の操作を行うことにより撮影することができ、かつ、同一のシャッターキーに対し第１の操作を行った後これを解除する操作を行い、さらに所定時間内に再度第１の操作を行うと、多焦点検出手段及び選択手段が再動作する。また、再度動作した際、選択手段は、既に選択した焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリアを選択し、又は選択基準を変更して焦点検出エリアを選択する。したがって、撮影指示を行うシャッターキーの操作により、既に選択した焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリアの選択や選択基準を変更して焦点検出エリアを選択する動作を行なわせる機能を付加することができ、これによりシャッターキーを有効に利用した新たな焦点検出エリア選択制御形態を形成あるいは確立することができる。

また、請求項１２記載の発明に係るカメラ制御プログラムにあっては、カメラが有するコンピュータを、複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出し焦点情報を取得する多焦点検出手段と、この多焦点検出手段により取得された複数の焦点情報に基づき前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択する選択手段と、所定の操作に応答して前記多焦点検出手段及び選択手段を再動作させる再動作制御手段として機能させるとともに、前記再動作制御手段を、前記選択手段により既に選択された焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリアを前記選択手段に選択させる第１の再動作制御手段、又は前記選択手段による焦点検出エリアの選択基準を変更する第２の再動作制御手段として機能させる。したがって、前記コンピュータがこのプログラムに従って処理を実行することにより、請求項１記載の発明と同様の作用効果を奏する。

また、請求項１３記載の発明に係るカメラ制御方法にあっては、複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出し焦点情報を取得する多焦点検出工程と、この多焦点検出工程により取得された複数の焦点情報に基づき前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択する選択工程と、所定の操作に応答して前記多焦点検出工程及び選択工程を再動作させる再動作制御工程とを含み、前記再動作制御工程は、前記選択工程により既に選択された焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリアを前記選択工程で選択させる第１の再動作制御工程、又は前記選択工程による焦点検出エリアの選択基準を変更する第２の再動作制御工程を含む。したがって、記載した工程に従って処理を実行することにより、請求項１記載の発明と同様の作用効果を奏する。

以上のように請求項１，１２及び１３に係る発明によれば、選択手段（又は選択工程）が選択した焦点検出エリアと撮影者が意図する被写体とが合致しない場合等において、撮影者が所定の操作を行うと、多焦点検出手段（又は多焦点検出工程）及び選択手段を再動作して、複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出し焦点情報を取得する。したがって、この間に被写体に前後方向の変化があっても、多焦点検出手段及び選択手段が再動作することにより、変化があった被写体に対して複数の焦点検出エリアについて再度焦点を検出することができる。よって、被写体に前後方向の変化が生じた場合であっても、各焦点検出エリアにおいて合焦可能な焦点情報を取得することができ、その結果、被写体に前後方向の変化に左右されることなく、選択される焦点検出エリアにおいて合焦した被写体を撮影することが可能となる。

しかも、多焦点検出手段及び選択手段を再動作した際には、既に選択された焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリア、又は選択基準が変更された焦点検出エリアが選択される。したがって、撮影者が意図する被写体と合致しない焦点検出エリアが検出されてしまう確率が低下し、撮影者が意図する被写体とが合致する焦点検出エリアを効率的かつ迅速に選択することができる。

また、請求項１１に係る発明によれば、シャッターキーに対し第２の操作を行うことにより撮影することができ、かつ、同一のシャッターキーに対し第１の操作を行った後これを解除する操作を行い、さらに所定時間内に再度第１の操作を行うことにより、多焦点検出手段及び選択手段を再動作させることができる。また、再度動作した際、選択手段は、既に選択した焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリアを選択し、又は選択基準を変更して焦点検出エリアを選択する。したがって、撮影指示を行うシャッターキーの操作により、既に選択した焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリアの選択や選択基準を変更して焦点検出エリアを選択する動作を行なわせる機能を付加することができ、これによりシャッターキーを有効に利用した新たな焦点検出エリア選択制御形態を形成あるいは確立することができる。

（第１の実施の形態）

以下、本発明の一実施の形態を図に従って説明する。図１は、本発明の一実施の形態を適用したデジタルカメラ１０の回路構成を示すブロック図であり、このデジタルカメラ１０は、後述するマルチＡＦ機能とともＡＥ、ＡＷＢ等の一般的な機能をも有するものである。すなわち、レンズブロック１１には、ズームレンズ、フォーカスレンズ等の光学系、及び光学系を駆動するための駆動機構が含まれており、前記光学系は、駆動機構に設けられているモーター１２によって光軸方向に駆動される。なお、本実施の形態において、前記ＡＦは、フォーカスレンズを光軸方向に移動させながら、各位置で撮像した画像のＡＦ評価値（コントラスト値）を検出し、ＡＦ評価値のピーク位置を合焦位置とするコントラスト検出方式である。

デジタルカメラ１０全体を制御するＣＰＵ１３には、バス１４及びタイミング発生器（ＴＧ：Timing Generator）１５を介してモータードライバ１６が接続されており、モータードライバ１６は、ＣＰＵ１３の命令に従いタイミング発生器１５が発生するタイミング信号に基づき、モーター１２を駆動する。なお、ストロボ１７もタイミング発生器１５が発生するタイミング信号により駆動される。

また、このデジタルカメラ１０は撮像素子としてＣＣＤ１８を有している。ＣＣＤ１８は、レンズブロック１１の光軸上に配置されており、被写体は、レンズブロック１１によってＣＣＤ１８の受光面に結像される。ＣＣＤ１８は、ＣＰＵ１３の命令に従いタイミング発生器１５が生成するタイミング信号に基づき垂直及び水平ドライバ１９によって駆動され、被写体の光学像に応じたアナログの撮像信号をユニット回路２０に出力する。ユニット回路２０は、ＣＣＤ１８の出力信号に含まれるノイズを相関二重サンプリングによって除去するＣＤＳ回路や、ノイズが除去された撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器等から構成され、デジタルに変換した撮像信号を画像処理部２１へ出力する。

画像処理部２１は、入力した撮像信号に対しペデスタルクランプ等の処理を施し、それを輝度（Ｙ）信号及び色差（ＵＶ）信号に変換するとともに、オートホワイトバランス、輪郭強調、画素補間などの画品質向上のためのデジタル信号処理を行う。画像処理部２１で変換されたＹＵＶデータは順次ＳＤＲＡＭ２２に格納されるとともに、ＲＥＣスルー・モードでは１フレーム分のデータ（画像データ）が蓄積される毎にビデオ信号に変換され、バックライト（ＢＬ）２４を備える液晶モニタ（ＬＣＤ）２３へ送られてスルー画像として画面表示される。

そして、静止画撮影モードにおいては、シャッターキー操作をトリガとして、ＣＰＵ１３は、ＣＣＤ１８、垂直及び水平ドライバ１９、ユニット回路２０、及び画像処理部２１に対してスルー画撮影モード（ＲＥＣスルー・モード）から静止画撮影モードへの切り替えを指示し、この静止画撮影モードによる撮影処理により得られ、ＳＤＲＡＭ２２に一時記憶された画像データは、ＣＰＵ１３により圧縮され、最終的には所定のフォーマットの静止画ファイルとして外部メモリ２５に記録される。また、ムービー録画モードにおいては、１回目のシャッターキーと２回目のシャッターキー操作との間に、ＳＤＲＡＭ２２に順次記憶される複数の画像データがＣＰＵ１３により順次圧縮され、動画ファイルとして外部メモリ２５に記録される。この外部メモリ２５に記録された静止画ファイル及び動画ファイルは、ＰＬＡＹ・モードにおいてユーザーの選択操作に応じてＣＰＵ１３に読み出されるとともに伸張され、ＹＵＶデータとしてＳＤＲＡＭ２２に展開された後、液晶モニタ２３に表示される。

フラッシュメモリ２６には、ＣＰＵ１３に前記各部を制御させるための各種のプログラム、例えばＡＥ、ＡＦ、ＡＷＢ制御用のプログラムや、データ通信用プログラム、さらには、ＣＰＵ１３を本発明の選択手段、光学系制御手段、撮影指示検出手段、再動作制御手段等として機能させるためのプログラム等の各種のプログラムが格納されている。

また、デジタルカメラ１０は、電源スイッチ、モード選択キー、シャッターキー、ズームキー、後述するピント枠を手動選択するためのピント枠選択キー等の複数の操作キー及びスイッチを含むキー入力部２７、ニッケル水素電池等の充電可能なバッテリー２８、このバッテリー２８の電力を各部に供給するための電源制御回路２９、及びこれらを制御するマイコン３０を有している。マイコン３０は、キー入力部２７における前記操作キーの操作の有無を定常的にスキャンしており、ユーザーによっていずれかの操作キーが操作されると、その操作内容に応じた操作信号をＣＰＵ１３へ送る。なお、シャッターキーは、半押しと全押しとが可能な所謂ハーフシャッター機能を有するものである。

また、このデジタルカメラ１０は、前記ムービー録画モードにおいて、周囲音を記録する録音機能を備えており、ＣＰＵ１３には、音声処理回路を有する音声チップ３２を介して、スピーカ（ＳＰ）３３と、マイクロホン（ＭＩＣ）３４とが接続されている。音声チップ３２は、ムービー録画モード時には、マイクロホン３４から入力された音声波形を処理して、音声波形データをＣＰＵ１３に入力する。そして、ＣＰＵ１３は、ムービー録画モードにおいて１回目と２回目のシャッターキー操作間に、音声チップ３２から入力された音声波形データを圧縮し、この圧縮周囲音データと圧縮動画データとを含む音声付き動画ファイルを生成して外部メモリ２５に記録する。この外部メモリ２５に記録された音声付き動画ファイルは、ＰＬＡＹ・モードにおいて動画データが再生される際に、周囲音データが音声チップ３２で音声波形に変換されてスピーカ３３により再生される。

以上の構成に係るデジタルカメラ１０は、図２（Ａ）に示すように、レンズブロック１１によってＣＣＤ１８の受光面に結像され液晶モニタ２３に表示される被写体像において、ピント枠［１］〜［５］で表される５ポイントのマルチＡＦを行うものである。したがって、電源オンの状態で静止画撮影モードが設定されかつマルチＡＦモードが設定されていると、ＣＰＵ１３の処理により、液晶モニタ２３には同図に示したピント枠［１］〜［５］が所定の通常色（例えば緑）で表示される。

この状態において、ＣＰＵ１３は前記フラッシュメモリ２６に格納されているプログラムに基づき、図３のフローチャートに示すような処理を実行する。スルー画撮影モードが設定されている撮影待機状態において、先ずスルー画像表示処理を開始し（ステップＳ１０１）、液晶モニタ２３にスルー画像を表示させる。次に、シャッターキーが半押しされたか否かを判断し（ステップＳ１０２）、シャッターキーが半押しされるまで待機する。シャッターキーが半押しされたならば、前回のシャッターキーの解除から２秒以内であるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。２秒以内でない場合には、ステップＳ１０４の処理を行うことなく、ステップＳ１０５に進みマルチＡＦ処理を実行する。

すなわち、フォーカスレンズを近端（最短撮影距離）に位置させてピント枠［１］〜［５］毎に画像のＡＦ評価値（コントラスト値）を検出する。引き続き、フォーカスレンズを遠端（∞）側に１ステップ移動させて、同様にピント枠［１］〜［５］毎に画像のＡＦ評価値（コントラスト値）を検出する。以上の処理をフォーカスレンズの近端から遠端まで、本実施の形態においてはフォーカスレンズのステップ１から６までの各移動位置で行う。そして、これらピント枠［１］〜［５］の各ステップ１〜６の評価値をＳＤＲＡＭ２２に記憶する。したがって、例えば図２（Ｂ）に示すような被写体が結像されて液晶モニタ２３に表示されているとすると、ＳＤＲＡＭ２２には、同図（Ｃ）に示すようなピント枠［１］〜［５］毎の評価値がフォーカスレンズの移動ステップとの関係において記憶される。

次に、ピント枠選択表示・ＡＦ処理を実行する（ステップＳ１０６）。すなわち、ピント枠［１］〜［５］のいずれか、例えば被写体までの距離が最も短いピント枠、すなわちＡＦ評価値のピーク値が最も近側にあるピント枠を選択し、この選択したピント枠を前記通常色（緑）とは異なる色に変化させる。また、この選択したピント枠内の画像が合焦するように、選択したピント枠においてピーク値が検出されたレンズ位置にフォーカスレンズを駆動する。したがって、図２に示した例の場合、レンズのステップ１付近がピークであるピント枠［４］が選択されて、異なる色に変化し、このピント枠［４］内の画像が合焦するように、フォーカスレンズが駆動される。

引き続き、ステップＳ１０７とＳ１０８のループを繰り返すことにより、シャッターキーが全押しされたか否か（ステップＳ１０７）、あるいはシャッターキーの半押し操作が解除されたか否かを判断する（ステップＳ１０８）。このとき、撮影者は前記液晶モニタ２３で表示色が変化したピント枠と被写体との関係を確認し、ピントの位置がこのピント枠でよければ、つまり図２（Ｂ）に示した「花」にピントを合わせて撮影したのであれば、シャッターキーを全押しする。これにより、ステップＳ１０７の判断がＹＥＳとなり、このステップＳ１０７からステップＳ１０９に進んでキャプチャー処理に移行する。つまり、前述のようにＣＰＵ１３は、シャッターキーの全押しをトリガとして、ＣＣＤ１８、垂直及び水平ドライバ１９、ユニット回路２０、及び画像処理部２１に対してスルー画撮影モードから静止画撮影モードへの切り替えを指示し、この静止画撮影モードによる撮影処理により得られ、ＳＤＲＡＭ２２に一時記憶された画像データを圧縮して、最終的には所定のフォーマットの静止画ファイルとして外部メモリ２５に記録する。

しかし、撮影者が意図するピント位置が他のピント枠内の被写体であった場合（例えば、「花」ではなく「人物」であった場合）には、一度シャッターキーの半押し操作を解除し、２秒以内に再度シャッターキーを半押しする。すると、ステップＳ１０８の判断がＹＥＳとなって、ステップＳ１０２に戻った後、該ステップＳ１０２の判断及びステップＳ１０３の判断が共にＹＥＳとなり、ステップＳ１０３からステップＳ１０４に進む。

そして、前回までの選択ピント枠、つまり前回までにステップＳ１０６で選択されたピント枠を削除し、液晶モニタ２３から消去する（ステップＳ１０４）。また、この削除したピント枠を除く、残存したピント枠に対して、前記マルチＡＦを実行する（ステップＳ１０５）。したがって、前回ステップＳ１０５でマルチＡＦが実行された後、再度このステップＳ１０４でマルチＡＦが実行されるまでに、被写体に前後方向の変化があっても、再度マルチＡＦが実行されることにより、変化があった被写体に対して（残存した）ピント枠で合焦した画像を撮影することが可能となる。

また、ステップＳ１０６では、残存しているピント枠［１］〜［５］のいずれか、被写体までの距離が最も短いピント枠を選択し、この選択したピント枠を前記通常色（緑）とは異なる色に変化させ、以下前述と同様の処理を実行する。

なお、この実施の形態においては、前回のシャッターキーの半押し操作の解除から２秒以内にシャッターキーを半押しすると、ステップＳ１０３の判断がＹＥＳとなって、ステップＳ１０４の処理が実行されることから、全てのピント枠が削除されてしまう場合が生ずる。したがって、この場合にはステップＳ１０５で再度全てのピント枠についてマルチＡＦを行うとともに、液晶モニタ２３にも全てのピント枠［１］〜［５］を表示する。

また、この実施の形態においては、ステップＳ１０４で前回までの選択ピント枠を削除するようにしたが、削除することなく全てのピント枠［１］〜［５］についてステップＳ１０５でマルチＡＦを行い、ステップＳ１０６で前回までとは異なる規準でのピント枠の選択、例えば１回目は最も近距離の被写体に対応するピント枠を選択し、２回目以降は順次遠距離の被写体に対応するピント枠を選択するようにしてもよい。

また、本実施の形態においては、シャッターキー半押し解除から２秒以内に再度シャッターキーが半押しされた場合に、前回までの選択ピント枠を削除しマルチＡＦを再度行うようにしたが、単に所定のキー操作に応答して、前回までの選択ピント枠を削除しマルチＡＦを再度行うようにしてもよい。また、マルチＡＦ（ステップＳ１０５）を再度行うことなく、前述した従来技術と同様に予め行ったマルチＡＦによる情報に基づき、ピント枠を選択し直してＡＦを行うようにしてもよい。

（第２の実施の形態）

図４及び図５は、本発明の第２の実施の形態における処理手順を示すフローチャートである。この実施の形態は、撮影に使用されたピント枠の使用回数をフラッシュメモリ２６に記憶しておき、使用回数に基づきピント枠を自動選択するようにしたものである。すなわち、予めキー入力部２７にてピント枠の手動選択モードが設定されている場合には、図４に示すフローチャートに示す処理を実行する。先ずスルー画像表示処理を開始し（ステップＳ２０１）、液晶モニタ２３にスルー画像を表示させる。次に、このスルー画像が表示された液晶モニタ２３に全てのピント枠［１］〜［５］を表示する（ステップＳ２０２）。そして、キー入力部２７での操作によりいずれかのピント枠が選択されたか否かを判断し（ステップＳ２０３）、選択されるまで待機する。いずれかのピント枠が選択されたならば、選択されなかった非選択ピント枠を液晶モニタ２３から消去して、選択されたピント枠のみを残存させる（ステップＳ２０４）。

次に、シャッターキーが半押しされたか否かを判断し（ステップＳ２０５）、シャッターキーが半押しされるまで待機する。シャッターキーが半押しされたならば、コントラストＡＦ処理を実行して、表示されているピント枠内の画像が合焦するように、フォーカスレンズを駆動する（ステップＳ２０６）。引き続き、ステップＳ２０７とＳ２０８のループを繰り返すことにより、シャッターキーが全押しされたか否か（ステップＳ２０７）、あるいはシャッターキーの半押し操作が解除されたか否かを判断する（ステップＳ２０８）。このとき、撮影者は前記液晶モニタ２３に唯一表示されているピント枠と被写体との関係を確認し、ピントの位置がこのピント枠でよければ、シャッターキーを全押しする。これにより、ステップＳ２０７の判断がＹＥＳとなり、フラッシュメモリ２６において、シャッターキーが全押しされた際に選択されていたピント枠のカウント値をカウントアップさせる（ステップＳ２０９）。しかる後に、キャプチャー処理に移行する（ステップＳ２１０）。

なお、撮影者が意図するピント位置が他のピント枠内の被写体であった場合には、一度シャッターキーの半押し操作を解除する。すると、ステップＳ２０８の判断がＹＥＳとなって、ステップＳ２０２に戻る。

他方、予めキー入力部２７にてマルチＡＦモードが設定されている場合には、図５に示すフローチャートに示す処理を実行する。すなわち、スルー画像表示処理を開始し（ステップＳ３０１）、液晶モニタ２３にスルー画像を表示させる。次に、シャッターキーが半押しされたか否かを判断し（ステップＳ３０２）、シャッターキーが半押しされるまで待機する。シャッターキーが半押しされたならば、前回のシャッターキーの半押し操作の解除から２秒以内であるか否かを判断する（ステップＳ３０３）。２秒以内でない場合には、前記フラッシュメモリ２６に記憶されているピント枠［１］〜［５］の各使用回数に基づき、所定の選択回数を超えたピント枠があるか否かを判断し（ステップＳ３０４）、ない場合には後述するステップＳ３０８に進む。

また、所定の使用回数を超えたピント枠がある場合には、その中で選択回数が最も多いピント枠を選択して、液晶モニタ２３に表示する（ステップＳ３０５）。そして、表示されているピント枠内の画像が合焦するように、フォーカスレンズを駆動する（ステップＳ３０６）。引き続き、ステップＳ３１０とＳ３１１のループを繰り返すことにより、シャッターキーが全押しされたか否か（ステップＳ３１０）、あるいはシャッターキーの半押し操作が解除されたか否かを判断する（ステップＳ３１１）。このとき、撮影者は前記液晶モニタ２３に表示されているピント枠と被写体との関係を確認し、ピントの位置がこのピント枠でよければ、シャッターキーを全押しする。これにより、ステップＳ３１０の判断がＹＥＳとなり、このステップＳ３１０からステップＳ３１２に進み、フラッシュメモリ２６において、シャッターキーが全押しされた際に選択されていたピント枠のカウント値をカウントアップさせる（ステップＳ３１２）。しかる後に、キャプチャー処理に移行する（ステップＳ３１３）。

しかし、撮影者が意図するピント位置が他のピント枠内の被写体であった場合には、一度シャッターキーの半押し操作を解除し、２秒以内に再度シャッターキーを半押しする。すると、ステップＳ３１１の判断がＹＥＳとなって、ステップＳ３０２に戻った後、該ステップＳ３０２の判断及びステップＳ３０３の判断が共にＹＥＳとなり、ステップＳ３０３からステップＳ３０７に進む。

そして、前回までの選択ピント枠、つまり前回までにステップＳ３０５又は後述するステップＳ３０９で選択されたピント枠を削除し、削除したピント枠を除く残存のピント枠を液晶モニタ２３に表示する（ステップＳ３０７）。また、この削除したピント枠を除く、残存したピント枠に対して、前記マルチＡＦを実行する（ステップＳ３０８）。また、ステップＳ３０９では、残存しているピント枠［１］〜［５］のいずれか、被写体までの距離が最も短いピント枠を選択し、この選択したピント枠を前記通常色（緑）とは異なる色に変化させ、この選択したピント枠内の画像が合焦するように、選択したピント枠においてピーク値が検出されたレンズ位置にフォーカスレンズを駆動し、以下前述と同様の処理を実行する。

なお、本実施の形態においては、フラッシュメモリ２６に自動的に選択されたピント枠の使用回数と手動選択されたピント枠の使用回数とを識別することなくカウントして記憶するようにしたが、両者を個別にカウントして記憶し、いずれか一方のカウント値に基づき、ピント枠を自動選択するようにしてもよい。また、前記マルチＡＦにより自動的に選択されたピント枠の使用回数のみを記憶して、これに基づきピント枠を自動選択するようにしたり、あるいは手動選択されたピント枠の使用回数のみを記憶して、これに基づきピント枠を自動選択するようにしてもよい。

また、本実施の形態においては、ステップＳ３０４で所定回数を超えたピント枠があるか否かを判断した後、選択回数の最も多いピント枠を選択するようにしたが、前記判断を行うことなく、選択回数の最も多いピント枠を選択するようにしてもよい。また、この実施の形態においては、前述のように所定回数を超えたピント枠があるか否か、つまり選択回数の絶対値を判断するようにしたが、例えば最も選択回数の少ないピント枠と最も選択回数の多いピント枠との差が所定以上であるか否か等の、相対値を用いて判断を行うようにしてもよい。

また、本実施の形態においては、前述した実施の形態と同様に、ステップＳ３０９では、残存しているピント枠［１］〜［５］のいずれか、被写体までの距離が最も短いピント枠を選択するようにしたが、選択回数の多いピント枠を順次選択するようにしてもよい。

また、本実施の形態においても、シャッターキーの半押し解除から２秒以内に再度シャッターキーが半押しされた場合に、前回までの選択ピント枠を削除しマルチＡＦを再度行うようにしたが、単に所定のキー操作に応答して、前回までの選択ピント枠を削除しマルチＡＦを再度行うようにしてもよい。また、マルチＡＦ（ステップＳ３０８）を再度行うことなく、前述した従来技術と同様に予め行ったマルチＡＦによる情報に基づき、ピント枠を選択し直してＡＦを行うようにしてもよい。

また、本実施の形態においては、焦点検出エリアの選択履歴として、選択回数を記憶する場合を示したが、これに限ることなく、例えば選択日時とともに選択された焦点検出エリアを記憶しておき、最近の選択頻度に基づき焦点検出エリアを選択する等、選択履歴やその基準は如何なる構成であってもよい。

（第２の実施の形態の変形例）

図６は、本発明の第２の実施の形態の変形例における処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートにおいて、ステップＳ４０５を除く他のステップＳ４０１〜Ｓ４０４、Ｓ４０６〜Ｓ４１４は、前述した図５に示すフローチャートのステップＳ３０１〜Ｓ３１３と同一である。そして、唯一異なるステップＳ４０５においては、フラッシュメモリ２６に記憶されているピント枠［１］〜［５］の各使用回数に基づき、使用回数が最も少ないピント枠を削除し、削除したピント枠を除く残存のピント枠を液晶モニタ２３に表示する。したがって、この変形例によれば、使用回数が所定回数を超えたピント枠がある場合（ステップＳ４０４；ＹＥＳ）には、その後ステップＳ４０９において、使用回数が最も少ないピント枠を除き、前述したマルチＡＦが実行されることとなる。しかし、使用回数が所定回数を超えたピント枠がない場合（ステップＳ４０５；ＮＯ）には、使用回数が最も少ないピント枠であっても除かれることなく、残存したピント枠に対して、前述したマルチＡＦが実行されることとなる。

なお、この変形例においては、最も使用回数が少ないピント枠を削除するようにしたが、最も使用回数が少ないものから複数番目までのピント枠を削除するようにしてもよい。

（第３の実施の形態）

図７は、本発明の第３の実施の形態における処理手順を示すフローチャートである。この実施の形態は、マルチＡＦを行った際の被写体画像とその後の被写体画像とを比較し、両者に閾値以上の変化があった場合にはその時点で再度マルチＡＦを行うようにしたものである。スルー画撮影モードが設定されている撮影待機状態において、先ずスルー画像表示処理を開始し（ステップＳ５０１）、液晶モニタ２３にスルー画像を表示させる。次に、シャッターキーが半押しされたか否かを判断し（ステップＳ５０２）、シャッターキーが半押しされるまで待機する。シャッターキーが半押しされたならば、前回のシャッターキーの半押し操作の解除から２秒以内であるか否かを判断する（ステップＳ５０３）。２秒以内でない場合には、ステップＳ５０４〜Ｓ５０７の処理を行うことなく、ステップＳ５０６み、全てのピント枠を液晶モニタ２３に表示させる。そして、液晶モニタ２３に表示されているピント枠に対応してマルチＡＦ処理を実行する。このとき、このマルチＡＦを行った際の被写体画像をＳＤＲＡＭ２２に記憶する（ステップＳ５０９）。

次に、前述したピント枠選択表示・ＡＦ処理を実行し（ステップＳ５１０）、引き続き、ステップＳ５１１とＳ５１２のループを繰り返すことにより、シャッターキーが全押しされたか否か（ステップＳ５１１）、あるいはシャッターキーの半押し操作が解除されたか否かを判断する（ステップＳ５１２）。このとき、撮影者は前記液晶モニタ２３で表示色が変化したピント枠と被写体との関係を確認し、ピントの位置がこのピント枠でよければ、シャッターキーを全押しする。これにより、ステップＳ５１１の判断がＹＥＳとなり、このステップＳ５１１からステップＳ５１３に進んでキャプチャー処理に移行する。しかし、撮影者が意図するピント位置が他のピント枠内の被写体であった場合には、一度シャッターキーの半押し操作を解除し、２秒以内に再度シャッターキーを半押しする。すると、ステップＳ５１２の判断がＹＥＳとなって、ステップＳ５０２に戻った後、該ステップＳ５０２の判断及びステップＳ５０３の判断が共にＹＥＳとなり、ステップＳ５０３からステップＳ５０４に進む。

そして、前記Ｓ５０９でＳＤＲＡＭ２２に記憶された被写体画像と、その後ＣＣＤ１８より取り込んだ現時点（シャッターキー半押し時点）の被写体画像とを比較し（ステップＳ５０４）、両者に所定の閾値以上の相違があるか否かを判断する（ステップＳ５０５）。両者に閾値以上の相違がなく、前記マルチＡＦ時の被写体画像に対し現時点の被写体が閾値以上変化していなければ、前回までの選択ピント枠、つまり前回までにステップＳ５１０で選択されたピント枠を削除し、液晶モニタ２３から消去する（ステップＳ５０７）。

しかし、被写体に閾値以上の変化が生じた場合には、ステップＳ５０５からステップＳ５０６に進み、全てのピント枠を液晶モニタ２３に表示する。したがって、ステップＳ５０７の処理が既に実行されていて前回までのピント枠が削除されている場合であっても、この削除が取り消されて全てのピント枠が液晶モニタ２３に表示される。したがって、この場合、ステップＳ５０８では、全てのピント枠に対応してマルチＡＦがなされ、前述したステップＳ５０９以降の処理が実行される。よって、被写体に左右上下方向の変化が生じた場合には、全てのピント枠を用いたマルチＡＦ処理に変更されることにより、変化があった被写体に対し各ピント枠について再度焦点が検出されることとなる。

なお、本実施の形態においても、シャッターキーの半押し解除から２秒以内に再度シャッターキーが半押しされた場合、マルチＡＦ（ステップＳ５０８）を再度行うようにしたが、マルチＡＦを再度行うことなく、前述した従来技術と同様に予め行ったマルチＡＦによる情報に基づき、ピント枠を選択し直してＡＦ（ステップＳ５１０）を行うようにしてもよい。

また、本実施の形態においては、前回のシャッターキーの半押し解除から２秒以内であると判断された時点、つまりステップＳ５０３の判断がＹＥＳとなった時点で、画像比較（ステップＳ５０４）及び閾値以上の変化があるか否かの判断（ステップＳ５０５）を行うようにしたが、ステップＳ５１１とＳ５１２のループ中において、画像比較（ステップＳ５０４）及び閾値以上の変化があるか否かの判断（ステップＳ５０５）を行い、閾値以上の変化があった場合には、全ピント枠表示（ステップＳ５０６）を行って、マルチＡＦ処理（ステップＳ５０８）を実行するようにしてもよい。

本発明の一実施の形態に係るデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。（Ａ）はピント枠［１］〜［５］を示す図、（Ｂ）は液晶モニタの表示例を示す図、（Ｃ）はピント枠［１］〜［５］毎のＡＦ評価値の一例を示す図である。本発明の第１の実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。本発明の第２の実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。本発明の第２の実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。本発明の第２の実施の形態の変形例における処理手順を示すフローチャートである。本発明の第３の実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０デジタルカメラ
１１レンズブロック
１２モーター
１３ＣＰＵ
１４バス
１５タイミング発生器
１６モータードライバ
１７ストロボ
１８ＣＣＤ
１９水平ドライバ
２０ユニット回路
２１画像処理部
２２ＳＤＲＡＭ
２３液晶モニタ
２５外部メモリ
２６フラッシュメモリ
２７キー入力部
３０マイコン

Claims

複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出し焦点情報を取得する多焦点検出手段と、
この多焦点検出手段により取得された複数の焦点情報に基づき前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択する選択手段と、
所定の操作に応答して前記多焦点検出手段及び選択手段を再動作させる再動作制御手段とを備え、
前記再動作制御手段は、
前記選択手段により既に選択された焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリアを前記選択手段に選択させる第１の再動作制御手段、又は前記選択手段による焦点検出エリアの選択基準を変更する第２の再動作制御手段を含む
ことを特徴とするカメラ。
前記第１の再動作制御手段は、前記選択手段により既に選択された焦点検出エリアを除く他の複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出し焦点情報を取得するように前記多焦点検出手段を再動作させる手段を含むことを特徴とする請求項１記載のカメラ。
前記選択手段により選択された前記焦点検出エリアの焦点情報に基づき前記光学系を合焦させる光学系制御手段を更に備えたことを特徴とする請求項１又は２記載のカメラ。
前記多焦点検出手段は、所定キーの操作に応答して前記焦点を検出して焦点情報を取得し、
前記再動作制御手段は、所定の時間内に前記所定キーの操作が再度行われた場合に、前記多焦点検出手段及び選択手段を再動作させることを特徴とする請求項１、２又は３記載のカメラ。
前記所定キーの操作は、撮影指示を発生するシャッターキーに対する操作であることを特徴とする請求項４記載のカメラ。
前記選択手段により焦点検出エリアが選択された状態において、撮影指示の有無を検出する撮影指示検出手段と、
前記撮影指示検出手段により前記撮影指示が検出された場合において、前記選択手段により選択されている焦点検出エリアの選択回数を焦点検出エリア毎に計測する計測手段を更に備え、
前記選択手段は、前記再動作制御手段による制御が行われていないときに、前記計測手段により計測された前記選択回数に基づき、前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択する手段を含むことを特徴とする請求項１から５にいずれか記載のカメラ。
前記選択手段は、前記再動作制御手段による制御が行われていないときに、前記計測手段により計測された前記選択回数に基づき、前記多焦点検出手段により取得された複数の焦点情報に基づき前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択するか否かを決定する手段を含むことを特徴とする請求項６記載のカメラ。
前記選択手段は、自動的に前記焦点検出エリアを選択する自動選択手段とともに、操作に応じて前記焦点検出エリアを選択する手動選択手段とを含み、
前記計測手段は、前記両選択手段により選択された各焦点検出エリアの選択回数を計測し、
前記自動選択手段は、前記再動作制御手段による制御が行われていないときに、当該自動選択手段が選択した選択回数と前記手動選択手段が選択した回数の少なくとも一方に基づき、前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択することを特徴とする請求項６又は７記載のカメラ。
前記選択手段は、前記再動作制御手段による制御が行われていないときに、前記計測手段が計測した選択回数が多い焦点検出エリアを選択する手段を含むことを特徴とする請求項６、７又は８記載のカメラ。
前記選択手段は、前記再動作制御手段による制御が行われていないときに、前記計測手段が計測した選択回数が少ない焦点検出エリアを除外して選択する手段を含むことを特徴とする請求項６、７又は８記載のカメラ。
第１の操作と第２の操作とを可能なシャッターキーと、
このシャッターキーに対する前記第１及び第２の操作と前記第１の操作の解除とを検出する検出手段と、
この検出手段により前記シャッターキーに対する第１の操作が検出された場合、複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出し焦点情報を取得する多焦点検出手段と、
この多焦点検出手段により取得された複数の焦点情報に基づき前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択する選択手段と、
前記検出手段により前記シャッターキーに対する第１の操作の解除が検出されてから、所定時間内に再度前記第１の操作が検出された場合、前記多焦点検出手段及び選択手段を再動作させる再動作制御手段と、
前記検出手段により前記第２の操作が検出された場合、撮影処理を実行する撮影手段とを備え、
前記再動作制御手段は、
前記選択手段により既に選択された焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリアを前記選択手段に選択させる第１の再動作制御手段、又は前記選択手段による焦点検出エリアの選択基準を変更する第２の再動作制御手段を含む
ことを特徴とするカメラ。
カメラが有するコンピュータを、
複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出し焦点情報を取得する多焦点検出手段と、
この多焦点検出手段により取得された複数の焦点情報に基づき前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択する選択手段と、
所定の操作に応答して前記多焦点検出手段及び選択手段を再動作させる再動作制御手段として機能させるとともに、
前記再動作制御手段を、
前記選択手段により既に選択された焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリアを前記選択手段に選択させる第１の再動作制御手段、又は前記選択手段による焦点検出エリアの選択基準を変更する第２の再動作制御手段として機能させる
ことを特徴とするカメラ制御プログラム。
複数の焦点検出エリアについて光学系の焦点を検出し焦点情報を取得する多焦点検出工程と、
この多焦点検出工程により取得された複数の焦点情報に基づき前記複数の焦点検出エリアのいずれかを選択する選択工程と、
所定の操作に応答して前記多焦点検出工程及び選択工程を再動作させる再動作制御工程とを含み、
前記再動作制御工程は、
前記選択工程により既に選択された焦点検出エリアを除く他の焦点検出エリアを前記選択工程で選択させる第１の再動作制御工程、又は前記選択工程による焦点検出エリアの選択基準を変更する第２の再動作制御工程を含む
ことを特徴とするカメラ制御方法。